JP2005080105A - 画像機器及び画像機器システム - Google Patents

Abstract

【課題】 深い省エネモードにおいて、高速シリアルインターフェイスのシステム側で復帰を検知し起動できるようにするとともに、浅い省エネモードによる高速復帰も可能な画像機器を提供する。
【解決手段】 相対的にエネルギー消費の小さいインターフェイスＡと、エネルギー消費の大きいインターフェイスＢを有する画像機器において、インターフェイスＢは、インターフェイスＢの物理層の一部を起動したままにしておく第１の省エネルギーモードと、インターフェイスＢ全体を停止させてインターフェイスＢの外部システム側からインターフェイスＢを起動する第２の省エネルギーモードの少なくとも２つの省エネルギーモードを有し、第１の省エネルギーモードでは、インターフェイスＢに接続された通信路からの信号で通常モードに復帰し、第２の省エネルギーモードでは、インターフェイスＡを介した信号で通常モードに復帰する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、スキャナ、コピー機、プリンタ、多機能画像形成装置等の画像機器及び画像機器システムに関し、特にその省エネモードからの復帰技術に関するものである。

特許文献１では、画像出力部に、通常動作モードに加えて予熱モード・スリープモード等の複数の省エネモードを設けた画像機器において、省エネモード時にファクシミリ・ネットワーク・ホストインターフェイス等の複数のインターフェイスからの入力画像データを受信メモリに保持しておき、他の要因で画像出力部が通常動作モードに移行した際に受信メモリに保持した画像を出力することで、できる限り通常動作モードへ移行しないよう工夫された制御方法が開示されている。
また、特許文献２では、画像出力部に、通常動作モードに加えて予熱モード・スリープモード等の複数の省エネモードを設けた画像機器において、ネットワークによる遠隔操作で省エネモードの通知や制御を行うことが開示されている。
特開２０００−３１８２６５公報 特開２００１−６６９５１公報

省エネモードになったＰＣ等の機器をネットワークを介して起動する技術が利用されている。また、ＩＥＥＥ１３９４やＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓ等の高速シリアルインターフェイスの省エネモードには複数の省エネモードがあるが、大別すると、高速シリアルインターフェイス全体を停止させシステム側から起動する深い省エネモードと、高速シリアルインターフェイスの一部（物理層の一部）を起動したままにしておき、高速シリアルインターフェイスを介した復帰が可能な浅い省エネモードがある。しかし、高速シリアルインターフェイスを介した省エネモードからの復帰では、常に高速シリアル通信の一部が可能な状態である必要があり、省エネ効果が小さい。
本発明は、深い省エネモードにおいて、高速シリアルインターフェイスのシステム側で復帰を検知し起動できるようにするとともに、浅い省エネモードによる高速復帰も可能な画像機器を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、相対的にエネルギー消費の小さいインターフェイスＡと、エネルギー消費の大きいインターフェイスＢを有する画像機器において、インターフェイスＢは、インターフェイスＢの物理層の一部を起動したままにしておく第１の省エネルギーモードと、インターフェイスＢ全体を停止させてインターフェイスＢの外部システム側からインターフェイスＢを起動する第２の省エネルギーモードの少なくとも２つの省エネルギーモードを有し、第１の省エネルギーモードでは、インターフェイスＢに接続された通信路からの信号で通常モードに復帰し、第２の省エネルギーモードでは、インターフェイスＡを介した信号で通常モードに復帰する画像機器を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、インターフェイスＢが第２の省エネルギーモードへ移行したことを、インターフェイスＡを介した信号で外部に通知する請求項１の画像機器を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、ネットワーク接続が可能であり、かつ、ネットワーク接続とは別に、画像データ通信が可能な高速シリアルインターフェイスを有する画像機器において、シリアルインターフェイスは、シリアルインターフェイスの物理層の一部を起動したままにしておく第１の省エネルギーモードと、シリアルインターフェイス全体を停止させてシリアルインターフェイスの外部システム側からシリアルインターフェイスを起動する第２の省エネルギーモードの少なくとも２つの省エネルギーモードを有し、第１の省エネルギーモードでは、シリアルインターフェイスに接続されたシリアルデータ通信路からの信号で通常モードに復帰し、第２の省エネルギーモードでは、ネットワーク接続を介した信号で通常モードに復帰する画像機器を最も主要な特徴とする。
請求項４記載の発明は、第２の省エネルギーモードへ移行したことを、ネットワーク接続を介した信号で外部に通知する請求項３の画像機器を主要な特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項１〜４の画像機器を複数台接続して構成した画像機器システムを最も主要な特徴とする。

請求項１の画像機器は、２つの省エネモードを選択できるインターフェイスＢを有し、インターフェイスＢからの信号ですぐに復帰できる「浅い省エネモード」と、画像機器の制御システムから起動しなくてはならないかわりに、省エネ効果の高い「深い省エネモード」を選択できるため、高速動作と省エネ効果の最適な設定が自由に行える。また、インターフェイスＡには、ＰＣ等で利用されているネットワークを介して起動する技術を応用できるので、インターフェイスＢに複雑な復帰モードを付加する必要がなく、低コストで省エネ効果の高い画像機器を提供できる。
請求項２の画像機器は、画像機器が「深い省エネモード」へ移行し、インターフェイスＢを介した通信を受け付けないことを外部の機器等に通知でき、無駄な送信や、タイムアウト等の通信エラー発生を防止できるので、より省エネ効果の高い画像機器を提供できる。
請求項３の画像機器は、２つの省エネモードを選択できる高速シリアルインターフェイスを有し、シリアルデータ通信路からの信号ですぐに復帰できる「浅い省エネモード」と、画像機器の制御システムから起動しなくてはならないかわりに、省エネ効果の高い「深い省エネモード」を選択できるため、高速動作と省エネ効果の最適な設定が自由に行える。また、ＰＣ等で利用されているネットワークを介して起動する技術を応用できるので、高速シリアルインターフェイス部に複雑な復帰モードを付加する必要がなく、低コストで省エネ効果の高い画像機器を提供できる。
請求項４の画像機器は、画像機器が「深い省エネモード」へ移行し、シリアルデータ通信路を介した通信を受け付けないことを外部の機器等に通知でき、無駄な送信や、タイムアウト等の通信エラー発生を防止できるので、より省エネ効果の高い画像機器を提供できる。
請求項５の発明は、請求項１〜請求項４の画像機器を、複数台接続して構成した画像機器システムであるので、システム全体として高速動作と高い省エネ効果を期待できる。

以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
第１の実施形態の画像機器の構成・動作を説明する。図１に示すように、第１の実施形態の画像機器１のインターフェイスＢは、通常の動作モードである「起動状態」の他に２つの省エネモードを有する。
１つは、インターフェイスＢの一部（物理層の一部）を起動したままにしておく第１の省エネルギーモードで、インターフェイスＢに接続された通信路からの信号で復帰できる「浅い省エネモード」である。もう１つは、インターフェイスＢ全体を停止させてインターフェイスＢの外部システム側からインターフェイスＢを起動する第２の省エネルギーモードで、画像機器１の制御システム２から起動しなくてはならないかわりに、省エネ効果の高い「深い省エネモード」である。
図２に示すように、インターフェイスＢの通常動作モードである「起動状態」では、インターフェイスＢに接続された通信路を介した高速通信が常時可能な状態にある。
図３に示すように、インターフェイスＢの第１の省エネルギーモードである「浅い省エネモード」では、インターフェイスＢの一部（物理層の一部）を起動したままにしておき、インターフェイスＢに接続された通信路からの信号で、いつでも「起動状態」に復帰できる状態にある。
この際、埋め込みクロックを用いたＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓ等の高速シリアル通信では、高速なクロック信号を用いるクロックリカバリー回路等が必要となり、また、光通信ではフォトダイオードを受信可能状態にしておく必要があるので、「浅い省エネモード」においても電力消費がかなり大きい。

図４に示すように、インターフェイスＢの第２の省エネルギーモードである「深い省エネモード」では、インターフェイスＢ全体を停止させておき、インターフェイスＢの外部システム側からの起動信号により、インターフェイスＢを「起動状態」に復帰できる。外部システム側からの起動が必要であるが、クロックリカバリー回路やフォトダイオードを受信可能状態にしておく必要はなく、電力消費を小さくできる利点がある。
図５に、第１の実施形態の画像機器の構成例を示す。図５の画像機器１は、スキャナ・コピー機・プリンタ・ＭＦＰ（多機能機）等であり、相対的にエネルギー消費の小さい外部接続インターフェイスＡと、エネルギー消費の大きい外部接続インターフェイスＢの、少なくとも２つの外部接続インターフェイスを有する。
インターフェイスＡとインターフェイスＢは、それぞれ画像機器１の制御システム２に接続されている。インターフェイスＢとしてはＩＥＥＥ１３９４やＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓ、光通信等が用いられ、インターフェイスＡには有線もしくは無線ＬＡＮ、ブルートゥース等が用いられる。
図５の画像機器１のインターフェイスＢは、図２に示したような通常動作を行う「起動状態」のほか、図３に示したようなインターフェイスＢの一部（物理層の一部）を起動したままにしておく「浅い省エネモード」と、図４に示したようなインターフェイスＢ全体を停止させてインターフェイスＢの外部システム側からインターフェイスＢを起動する「深い省エネモード」を選択可能である。
「浅い省エネモード」では、インターフェイスＢに接続された通信路からの信号で「起動状態」に復帰し、「深い省エネモード」では、図６に示したように、インターフェイスＡを介した信号が制御システム２に伝達され、制御システム２により「起動状態」に復帰する。

第２の実施形態の画像機器は、第１の実施形態の画像機器において、インターフェイスＢの第２の省エネルギーモード、すなわち「深い省エネモード」へ移行したことを、インターフェイスＡを介した信号で外部に通知するものである。インターフェイスＢが「深い省エネモード」へ移行したことを、インターフェイスＡを介した信号で外部に通知することで、画像機器１がインターフェイスＢを介した通信を受け付けないことを外部の機器等に通知できるようにし、無駄な送信や、タイムアウト等の通信エラー発生を防止できる。
以下、第２の実施形態の画像機器の構成及び動作を説明する。図７に第２の実施形態の画像機器の動作例を示す。図７は、インターフェイスＢに接続された通信路からの命令信号で「深い省エネモード」に入る場合の一例で、インターフェイスＢが「深い省エネモード」へ移行した際に、移行したことを示す信号をインターフェイスＢから制御システム２に伝達し、制御システム２からインターフェイスＡを介した信号で外部に通知する。
図８に他の動作例を示す。図８は、制御システムからの命令信号で「深い省エネモード」に入る場合の例で、インターフェイスＢが「深い省エネモード」へ移行した際に、移行したことを示す信号は、直接制御システム２からインターフェイスＡを介した信号で外部に通知する。ここで、制御システム２とインターフェイスＢで「深い省エネモード」への移行命令・確認信号のやりとりを行った後に、制御システム２からインターフェイスＡへ信号を出してもよい。

第３の実施形態の画像機器１は、ＬＡＮ等へのネットワーク接続が可能で、かつ、ネットワーク接続とは別に、高速画像データ通信が可能なＩＥＥＥ１３９４やＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓ、光通信等の高速シリアルインターフェイスＣを有するものである。
以下、第３の実施形態の画像機器１の構成及び動作を説明する。図９に示すように、第３の実施形態の画像機器１の高速シリアルインターフェイスＣは、通常の動作モードである「起動状態」の他に、２つの省エネモードを有する。
１つは、シリアルインターフェイスＣの一部（物理層の一部）を起動したままにしておく第１の省エネルギーモードで、シリアルインターフェイスＣに接続されたシリアルデータ通信路からの信号で復帰できる「浅い省エネモード」である。もう１つは、シリアルインターフェイスＣ全体を停止させて外部システム側からシリアルインターフェイスＣを起動する第２の省エネルギーモードで、画像機器１の制御システム２から起動しなくてはならないかわりに、省エネ効果の高い「深い省エネモード」である。
図１０に示すように、高速シリアルインターフェイスＣの通常動作モードである「起動状態」では、シリアルインターフェイスＣに接続されたシリアルデータ通信路を介した高速通信が常時可能な状態にある。
図１１に示すように、高速シリアルインターフェイスＣの第１の省エネルギーモードである「浅い省エネモード」では、シリアルインターフェイスの一部（物理層の一部）を起動したままにしておき、シリアルインターフェイスＣに接続されたシリアルデータ通信路からの信号で、いつでも「起動状態」に復帰できる状態にある。
この際、埋め込みクロックを用いたＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓ等の高速シリアル通信では、高速なクロック信号を用いるクロックリカバリー回路等が必要となり、また、光通信ではフォトダイオードを受信可能状態にしておく必要があるので、「浅い省エネモード」においても電力消費がかなり大きい。
図１２に示すように、高速シリアルインターフェイスＣの第２の省エネルギーモードである「深い省エネモード」では、シリアルインターフェイスＣ全体を停止させておき、シリアルインターフェイスＣの外部システム側からの起動信号により、シリアルインターフェイスＣを「起動状態」に復帰できる。外部システム側からの起動が必要であるが、クロックリカバリー回路やフォトダイオードを受信可能状態にしておく必要はなく、電力消費を小さくできる利点がある。

図１３に、第３の実施形態の画像機器１の構成例を示す。図１３の画像機器１は、スキャナ・コピー機・プリンタ・ＭＦＰ等であり、高速シリアルデータ通信路に接続されたシリアルインターフェイスＣと、ＬＡＮに接続されたネットワークポートＤを有する。
シリアルインターフェイスＣとネットワークポートＤは、それぞれ画像機器１の制御システム２に接続されている。高速シリアルインターフェイスＣとしてはＩＥＥＥ１３９４やＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓ、光通信等が用いられ、ＬＡＮには有線もしくは無線のイーサネット（登録商標）等が用いられる。また、ＬＡＮの替わりに、ブルートゥース等のネットワークを使ってもよい。
図１３の画像機器１のシリアルインターフェイスＣは、図１０に示したような通常動作を行う「起動状態」のほか、図１１に示したようなシリアルインターフェイスＣの一部（物理層の一部）を起動したままにしておくシリアルインターフェイスＣの「浅い省エネモード」と、図１２に示したようなシリアルインターフェイスＣ全体を停止させてシリアルインターフェイスＣの外部システム側からシリアルインターフェイスＣを起動するシリアルインターフェイスＣの「深い省エネモード」を選択可能である。
「浅い省エネモード」では、シリアルインターフェイスＣに接続されたシリアルデータ通信路からの信号で「起動状態」に復帰し、「深い省エネモード」では、図１４に示したように、ネットワークを介した信号が制御システム２に伝達され、制御システム２により「起動状態」に復帰する。

第４の実施形態の画像機器は、第３の実施形態の画像機器において、シリアルインターフェイスＣの第２の省エネルギーモード、すなわち「深い省エネモード」へ移行したことを、ネットワーク接続を介した信号で外部に通知するものである。
シリアルインターフェイスＣが「深い省エネモード」へ移行したことを、ネットワーク接続を介した信号で外部に通知することで、画像機器がシリアルデータ通信路を介した通信を受け付けないことを外部の機器等に通知できるようにし、無駄な送信や、タイムアウト等の通信エラー発生を防止できる。
以下、第４の実施形態の画像機器の構成及び動作を説明する。図１５に、第４の実施形態の画像機器の動作例を示す。図１５は、シリアルインターフェイスＣに接続されたシリアルデータ通信路からの命令信号で「深い省エネモード」に入る場合の一例で、シリアルインターフェイスＣが「深い省エネモード」へ移行した際に、移行したことを示す信号をシリアルインターフェイスＣから制御システム２に伝達し、制御システム２からネットワーク接続を介した信号で外部に通知する。
図１６に他の動作例を示す。図１６は、制御システム２からの命令信号で「深い省エネモード」に入る場合の例で、シリアルインターフェイスＣが「深い省エネモード」へ移行した際に、移行したことを示す信号は、直接制御システム２からネットワーク接続を介した信号で外部に通知する。ここで、制御システム２とシリアルインターフェイスＣで「深い省エネモード」への移行命令・確認信号のやりとりを行った後に、制御システム２からネットワークポートへ信号を出してもよい。

第５の実施形態は、第１〜第４の実施形態の画像機器１を、複数台接続（第３または第４の実施形態では、ネットワーク接続及び画像データ通信ができるシリアルインターフェイス接続の両方）して構成した画像機器システムである。
以下、第５の実施形態の画像機器システムの構成及び動作を説明する。図１７に構成例を示す。図１７に示したように、ＬＡＮ等へのネットワーク接続が可能な画像機器１−１と画像機器１−２が、それとは別に高速に画像データの通信ができるシリアルインターフェイスＣ−１、Ｃ−２を介して接続されている。
高速シリアルインターフェイスＣは、通常の「起動状態」の他に、２つの省エネモードを有する。１つは、高速シリアルインターフェイスＣからの信号で復帰できる「浅い省エネモード」で、もう１つは、画像機器１の制御システム２から起動しなくてはならないかわりに、省エネ効果の高い「深い省エネモード」である。
図１７の画像機器１−１もしくは画像機器１−２の実施例としては、スキャナ・コピー機・プリンタ・ＭＦＰ等があり、高速シリアルインターフェイスＣとしてはＩＥＥＥ１３９４やＰＣＩ−Ｅｘｐｒｅｓｓ、光通信等が用いられ、ＬＡＮには有線もしくは無線のイーサネット（登録商標）等が用いられる。また、ＬＡＮの替わりに、ブルートゥース等のネットワークを使ってもよい。

次に、画像機器１−２の高速シリアルインターフェイスＣ−２が省エネモードになった場合に、画像機器１−１が省エネモードからの復帰を促す場合を示す。図１８は、画像機器１−２の高速シリアルインターフェイスＣ−２が浅い省エネルギーモードになり、高速シリアルインターフェイスＣを介した画像機器１−１からの信号で復帰する場合であり、 図１９は、画像機器１−２の高速シリアルインターフェイスＣ−２が深い省エネルギーモードになり、高速シリアルインターフェイスＣを介した画像機器１−１からの信号で復帰せず、ネットワークを介して、画像機器１−２の制御システム２−２に高速シリアルインターフェイスＣ−２の起動を促し、省エネモードから復帰する場合を示している。

本発明の利用可能性として、スキャナ、コピー機、プリンタ、多機能画像形成装置等が挙げられる。

インターフェイスＢの省エネモードを説明するための図。 インターフェイスＢの「起動状態」を示す図。 「浅い省エネモード」と「起動状態」への復帰を示す図。 「深い省エネモード」と「起動状態」への復帰を示す図。 第１の実施形態の画像機器の構成例を示す図。 第１の実施形態の画像機器の「深い省エネモード」からの復帰を示す図。 第２の実施形態の画像機器の「深い省エネモード」への移行の一例を示す図。 第２の実施形態の画像機器の「深い省エネモード」への移行の他の例を示す図。 シリアルインターフェイスの省エネモードを説明するための図。 シリアルインターフェイスの「起動状態」を示す図。 「浅い省エネモード」と「起動状態」への復帰を示す図。 「深い省エネモード」と「起動状態」への復帰を示す図。 第３の実施形態の画像機器の構成例を示す図。 第３の実施形態の画像機器の「深い省エネモード」からの復帰を示す図。 第４の実施形態の画像機器の「深い省エネモード」への移行の一例を示す図。 第４の実施形態の画像機器の「深い省エネモード」への移行の他の例を示す図。 画像機器システムの構成例を示す図。 図１７の画像機器システムにおける「浅い省エネモード」からの復帰例を示す図。 図１７の画像機器システムにおける「深い省エネモード」からの復帰例を示す図。

符号の説明

１ 画像機器
２ 制御機器
Ａ、Ｂ インターフェイス

Claims (5)

1. 相対的にエネルギー消費の小さいインターフェイスＡと、エネルギー消費の大きいインターフェイスＢを有する画像機器において、インターフェイスＢは、インターフェイスＢの物理層の一部を起動したままにしておく第１の省エネルギーモードと、インターフェイスＢ全体を停止させてインターフェイスＢの外部システム側からインターフェイスＢを起動する第２の省エネルギーモードの少なくとも２つの省エネルギーモードを有し、前記第１の省エネルギーモードでは、インターフェイスＢに接続された通信路からの信号で通常モードに復帰し、前記第２の省エネルギーモードでは、インターフェイスＡを介した信号で通常モードに復帰することを特徴とする画像機器。
2. 前記インターフェイスＢが第２の省エネルギーモードへ移行したことを、前記インターフェイスＡを介した信号で外部に通知することを特徴とする請求項１の画像機器。
3. ネットワーク接続が可能であり、かつ、ネットワーク接続とは別に、画像データ通信が可能な高速シリアルインターフェイスを有する画像機器において、前記シリアルインターフェイスは、シリアルインターフェイスの物理層の一部を起動したままにしておく第１の省エネルギーモードと、シリアルインターフェイス全体を停止させてシリアルインターフェイスの外部システム側からシリアルインターフェイスを起動する第２の省エネルギーモードの少なくとも２つの省エネルギーモードを有し、前記第１の省エネルギーモードでは、シリアルインターフェイスに接続されたシリアルデータ通信路からの信号で通常モードに復帰し、前記第２の省エネルギーモードでは、ネットワーク接続を介した信号で通常モードに復帰することを特徴とする画像機器。
4. 前記第２の省エネルギーモードへ移行したことを、ネットワーク接続を介した信号で外部に通知することを特徴とする請求項３の画像機器。
5. 請求項１〜４の画像機器を複数台接続して構成した画像機器システム。

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