JP2003072198A - プリンタ・インターフェース及び画像形成装置及び制御装置及び制御方法及び記憶媒体並びにプログラム - Google Patents

プリンタ・インターフェース及び画像形成装置及び制御装置及び制御方法及び記憶媒体並びにプログラム

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 より一層の省電力を測ることができる画像形
成装置、制御方法、記憶媒体、プログラムを提供するこ
とにある。 【解決手段】 通信可能／非可能を独立して制御可能に
構成されたＮ/Ｗインタフェース回路４とビデオインタ
フェース回路８とを設け、制御部６によって外部装置か
らのデータの送受信状況の監視されるとともに、夫々の
インターフェースの通電／非通電が制御される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は外部装置から入力さ
れた制御コードや文字コードなどを受信し、出力動作を
行なう画像形成装置、制御方法、記憶媒体、プログラム
に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、画像処理装置や情報処理装置から
プリンタ・インタフェース経由で送られる制御情報或は
画像情報を基に画像形成装置において画像形成を行うた
めのプリンタ・インタフェースは図９或は図１０のよう
に構成されていた。図９は、画像処理装置であるところ
のクライアントコンピュータ１で作成されたプリントジ
ョブが、プリンタ・インタフェース１０１（インターフ
ェースケーブル）を経由して、画像形成装置であるとこ
ろのプリンタ１０２に送られ、画像形成部１８で画像形
成が行われる構成である。ここで、プリンタインタフェ
ース１０１とは例えばパラレルＩ／ＦやネットワークＩ
／Ｆ等で構成されるものを指す。
【０００３】一方、近年では多くの画像形成装置におい
て、省電力モード（別名スリープモード）を持ち一定時
間の間画像形成装置が使用されないような場合には、消
費電力を低下させた省電力状態になるような仕組みが実
現されている。
【０００４】また、この省電力状態においては、画像形
成部１８へ供給する非常夜電源１６を一部遮断したりし
て、消費電力を低下させることが実現されている。一
方、インタフェース回路１０３は、クライアントコンピ
ュータから送られてくるプリントジョブなどの外部から
のデータを受信する必要があるので、常夜電源１３で常
に給電する。この省電力状態において、クライアントコ
ンピュータからプリントジョブが送られてきた場合に
は、省電力状態が解除され、画像形成部１８に給電が再
開され、定着器の温度を定着温度にまで上げるなどのプ
リント準備が終了した後に、プリントが行われるような
仕組みが実現されている。
【０００５】次に、図１０は、クライアントコンピュー
タ１で作成されたプリントジョブがネットワークなどの
インタフェース１０４を経由して、画像処理装置である
ところのプリントコントローラ１０５に送られ、プリン
トコントローラ１０５でプリントジョブから生成された
ラスタ画像データが、プリンタ・インタフェース１０６
を経由して、画像形成装置であるところのプリントエン
ジン１０７に送られ、画像形成部１８で画像形成が行わ
れる構成である。プリンタインタフェース１０６は、ラ
スタ画像データを画素同期信号に同期させて搬送するビ
デオインターフェースや、ネットワーク等で構成され
る。この構成においても、省電力状態においては、画像
形成部１８へ供給する非常夜電源１６は一部遮断される
が、インタフェース回路１０８は、プリントコントロー
ラ１０５から送られてくるプリント指示を受け取る必要
があるので、常夜電源１３で常に給電している。
【０００６】また、特開２０００−３０９１４２で開示
されている画像出力装置用コントローラは、複数の外部
入力インタフェースを持ち、それぞれの外部入力インタ
フェースがそれぞれコンピュータに接続されて、個別の
プリントジョブを受信する構成となっている。そして、
各外部入力インタフェースごとに、個別に省電力モード
に設定でき、省電力モードに設定された外部入力インタ
フェース制御回路に対する電源やクロックの供給を停止
できる構成となっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、図９に
示す従来の構成では、プリンタ・インタフェース１０１
は、ネットワークＩ／ＦやパラレルＩ／Ｆで構成され、
それを使って画像情報と制御情報から構成されるプリン
トジョブが流れてくるため、省電力状態においても、そ
のインタフェース回路１０３には常夜電源１３で通電す
る必要があった。
【０００８】また、図１０に示す従来の構成において
も、プリンタ・インタフェース１０５は、ビデオインタ
ーフェースや、ネットワークＩ／Ｆ等で構成され、それ
を使って画像情報と制御情報から構成されるプリントデ
ータが流れてくるため、省電力状態においても、そのイ
ンタフェース回路１０８には常夜電源１３で通電する必
要があった。このようにホストコンピュータと画像形成
装置とのインタフェース以外で、画像形成装置における
プリンタコントローラとプリンタエンジンとの通信に利
用されるビデオインタフェースに関してはまだまだ改善
の余地があった。
【０００９】また、特開２０００−３０９１４２で開示
されている構成でも、複数の外部入力インタフェースは
それぞれ独立にコンピュータに接続されるものであり、
１つの外部入力インタフェースで画像データと制御デー
タとの入出力処理を実行しており、外部との通信を行う
場合にはデータの入出力が行われるインタフェース回路
全体に通電する必要があった。また、省電力モードに指
定された外部入力インタフェース制御回路に対する電源
やクロックの供給は停止されるものの、各外部入力イン
タフェースからプリントジョブが来ているかどうかを検
知する回路には常に通電されており、完全にインタフェ
ース回路の電源全体をオフにすることはできなかった。
【００１０】本発明は上記問題点に鑑みてなされたもの
であり、外部のクライアントコンピュータとのデータ通
信を行う上での省電力を実行可能なばかりでなく、プリ
ンタインタフェース回路を制御系と画像系の２系統に分
け、画像系のインタフェース回路への給電を極力抑える
ことによりプリンタコントローラとプリンタエンジンと
のデータの通信を行うビデオインタフェースにおいても
省電力を効率よく測ることが可能となるような、従来よ
り一層の省電力化を実現した仕組みを提供することを目
的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】本発明は上記問題点に鑑
みてなされたものであり、画像処理装置からプリンタ・
インタフェース経由で送られる制御情報及び画像情報を
基に、画像形成装置において画像形成を行うためのプリ
ンタ・インタフェースにおける、画像形成装置の電源が
オンの間は通信可能な、制御情報を送付するための制御
系インタフェースと、画像形成装置の電源がオンであっ
ても、省電力状態にある時には通信不能となる、画像情
報を送付するための画像系インタフェースとを有するこ
とを特徴とする仕組みを提供する。
【００１２】或は、クライアントコンピュータから所定
の通信回線を介して投入される印刷データを受信し、該
受信した印刷データを展開する機能を備えるプリンタコ
ントローラからプリントエンジン送られる画像情報を基
に画像形成を行う画像形成装置における、制御情報を前
記プリンタコントローラから受信するための制御系イン
タフェース回路と、前記プリンタコントローラから画像
情報を受信するための画像系インタフェース回路との２
種類のインタフェース回路と、更に、制御系インタフェ
ース回路に常夜電源を供給し、画像系インタフェース回
路に非常夜電源を供給し、省電力状態時には、画像系イ
ンタフェースへの電源供給を行わないように電力制御を
行う仕組みを提供する。
【００１３】或は、情報処理装置に備えられたプリンタ
・インタフェースを制御する制御装置における、出力機
器と所定の通信回線を介して制御情報の送受信が可能で
ある制御系インタフェース回路と、画像データを画像形
成部に送信するための画像系インタフェース回路と、前
記画像系インタフェース回路の通電を低減させるように
制御する仕組みを提供する。
【００１４】
【発明の実施の形態】（第１の実施の形態）図１は本発
明の第１の実施の形態における画像形成システムの構成
図である。
【００１５】複数のクライアントコンピュータ（図１に
おいてはクライアントコンピュータ１−１、１−２）
と、画像処理装置であるところのコントローラ３（プリ
ンタ）はネットワーク２で接続されている。また、コン
トローラ３とはプリンタ１１とは通信可能な状態となっ
ており、印刷データおよび各種制御データの通信が実行
可能に構成されている。本発明に実施例では画像形成装
置に一例としてプリンタを例に説明を行うものとする。
また、ネットワーク２は無線、有線を問わないものとす
る。
【００１６】例えば、クライアントコンピュータ１−１
からプリント処理をプリンタ１１に実行させたい場合に
は、クライアントコンピュータ１で作成されたプリント
ジョブはネットワーク２を経由してコントローラ３に送
られる。本実施例の場合、このプリントジョブは、ペー
ジ記述言語（ＰＤＬ：ＰａｇｅＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ
Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述されたＰＤＬデータを例に説
明することとするが、無論、ＰＤＬに限定されるもので
はなく、ＪＥＰＧなどの所定の圧縮方式に従った画像デ
ータや、ビットマップデータであることなど様々な形式
のデータが採用されることが想定される。以後、本実施
の形態においてはＰＤＬデータ、画像データ等を少なく
とも含むデータを画像情報とび、また、印刷描画命令デ
ータや画像データなどを含まず、印刷開始指示などの制
御を行う為の制御コマンドを制御情報と呼ぶことがあ
る。
【００１７】そして、コントローラ３の内部では、クラ
イアントコンピュータ１−１から送信されてきたＰＤＬ
データはネットワークインタフェース回路４（制御コマ
ンド及び印刷データの双方のデータの送受信を司る）を
経由して受信され、該受信されたＰＤＬデータは制御部
６によりラスタ画像データに展開され、画像メモリ７に
書き込まれる。
【００１８】ここで、ネットワークインタフェース回路
４を更に詳しく説明すると、ネットワークインタフェー
ス回路４は、ホストコンピュータ１−１、１−２との通
信を行う上で、印刷要求コマンドなどの外部装置からの
制御コマンドを監視する制御コマンド通信部と、印刷デ
ータ（ペー記述言語等）の通信を行う為のデータ通信部
との二つのインタフェース回路を備えており、制御コマ
ンド通信部には常夜電源が供給されるように電源制御が
行われ、データ通信部には非常夜電源が供給されてい
る。
【００１９】そして、クライアントコンピュータから印
刷データが送信されてこないような場合には制御コマン
ド通信部のみを起動（給電）させ、データ通信部は給電
させることなく休止させる。そして、クライアントコン
ピュータからの印刷開始を示すような制御コマンドが制
御コマンド通信部により検知された場合に印刷データを
クライアントコンピュータから受信すべくデータ通信部
を図示しない制御部により起動（給電）させる。そし
て、印刷データの通信が終了した後、例えば所定時間、
印刷データがクライアントコンピュータより送信されて
こないと判断されれば、再び図示しない制御部によりデ
ータ通信部の給電を停止し、制御コマンド通信部のみを
利用することにより、クライアントコンピュータから印
刷データが送信されてこないか否かを監視する処理を行
う。尚、本実施形態における給電の停止とは、給電を遮
断、或いは、遮断に近い状態にすることを言う。
【００２０】また、外部のクライアントコンピュータか
らの印刷データを監視する際には通信用のCPUのクロッ
クを印刷データを受信する際に比べて低減させるなどの
仕組みを採用することなどでもネットワークインタフェ
ース回路４の省電力をはかるなど様々な方式の省電力方
法がネットワークインタフェース回路４に適用可能であ
ることが想定される。
【００２１】このように上記構成をネットワークインタ
フェース回路４は備えており、外部装置との通信を行う
上でも消費電力を少なくすることができる。ここで、ネ
ットワークインタフェース回路４と、ネットワークイン
タフェース回路５とは機能が異なるものであることを断
っておくが、ネットワークインタフェース回路５の詳細
な説明は後述にて行うものとする。
【００２２】ここで、制御部６は少なくとも中央演算処
理装置（ＣＰＵ或いはＭＰＵ）と不揮発性記憶手段とを
有するものとし、各種処理は制御部６に備えられたＣＰ
Ｕが不揮発性記憶手段に記憶された所定のプログラムを
読み込み処理を実行することに基づいて実現されるもの
とする。また、制御部１４についても同様のものとす
る。
【００２３】次に、ＰＤＬデータのラスタ画像への展開
に応じてネットワークインタフェース回路５、ネットワ
ーク９を経由して、画像形成装置であるところのプリン
タエンジン１１に対してプリント命令指示が行われプリ
ンタエンジン１１が起動される。ネットワークインタフ
ェース回路５及びネットワークインタフェース１２は主
に画像データ（印刷データ）そものではなく、プリンタ
エンジンへの起動指示や、給紙段の指定や、印刷部数や
印刷レイアウトなどの印刷設定情報やなどの制御コマン
ドデータの通信を行う際に利用されたり、プリンタエン
ジンのステータスなどを取得する際に利用される。これ
は後述する図２のような構成においても同様のこととす
る。
【００２４】画像メモリ７から読み出された画像データ
は、ビデオインタフェース回路８、ビデオインタフェー
ス１０を経由して、プリンタエンジン１１に送られ画像
形成が行われる。
【００２５】一方、プリンタエンジン１１は、コントロ
ーラ３からのプリント指示（指示命令情報）を受け付け
るネットワークインタフェース回路１２を持ち、受信し
た指示命令情報に基づく処理は制御部１４で処理され
る。プリンタエンジン１１は、さらに、コントローラ３
から送信されてくる画像データを受信するためのビデオ
インタフェース回路１５を備え、該ビデオインターフェ
ース回路１５にて受信した画像データは画像メモリ１７
に書き込まれ、その後、画像メモリ１７に書き込まれた
画像データに基づく印刷出力が画像形成部１８で実行さ
れる。
【００２６】コントローラ３からのプリント指示（指示
命令情報）を受信するネットワークインタフェース回路
１２は、常にコントローラ３からのプリント指示（指示
命令情報）を受け付ける必要があるため、常夜電源１３
により、常に電源が給電される必要があり、常夜電源１
３及び制御部１４の制御によって常に電源が給電される
ことが実現される。
【００２７】一方、コントローラ３から送信されてくる
画像データを受信するためのビデオインタフェース回路
１５は、常には画像データを受信する必要がないため、
非常夜電源１６から必要な場合のみ給電される。
【００２８】本実施例のプリンタエンジン１１は、さら
に画像読み取り部１９を持つＭＦＰ（ＭｕｌｔｉＦｕｎ
ｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａｌ）であり、画像読み取
り部１９で読み取った画像データをコントローラに送る
スキャン機能も持つ。この場合、画像読み取り部１９で
読み取った画像データは画像メモリ１７に書き込まれ、
ビデオインタフェース回路１５を経由して、コントロー
ラに送られる。ビデオＩ／Ｆ１０は、画像クロックに同
期してラスタ画像データを搬送するビデオＩ／Ｆであ
り、画像データは８本の信号線を用いて伝送され、１画
素あたり８ｂｉｔのデータが送られる。この８本の信号
線は、双方向に使用可能な構成となっており、プリント
時には、コントローラ３からプリンタエンジン１１に向
かう向きで使用され、スキャン時には、プリンタエンジ
ン１１からコントローラ３に向かう向きで使用される。
操作部２０は、操作者により種々の操作指示を行うため
のものであり、ネットワークインタフェース回路５、１
２で使用するネットワークアドレスなどを設定するため
に使用される。
【００２９】ここで、本実施例における常夜電源１３と
は、画像形成装置（プリンタ１１）の主電源がＯＮとな
っている際には常に電源を通電状態にしておくような電
源処理を司る部分であり、また、非常夜電源１６とは所
定の条件、例えば、一定時間プリンタに印刷データが入
力されないような場合などに、電源をオフ状態、或い
は、省電力状態にさせるような処理を司る部分を指すも
のとする。
【００３０】ここで、常夜電源１３、或いは、非常夜電
源１６は物理的に１つでも別個でも良く、例えば、１つ
の電源部が常夜電源部、非常電源部の機能を果すような
制御機能を有している形態、或いは、電源部と制御部が
協働してなされる制御処理とするような形態が本発明で
は想定される。
【００３１】図２は、本発明の第１の実施例における画
像形成システムの他の構成図である。図１と同様の構成
を備える構成については同一の番号を付してあるものと
する。ここで、図１と異なる点は、コントローラ３がプ
リンタ１１とクライアントコンピュータの間に仲介した
形で存在しない点である。この構成においては、コント
ローラ３が存在しないため、ＰＤＬデータのプリント処
理はできないが、ラスタデータのプリント処理、及びス
キャン機能は提供できる。
【００３２】図１の構成と図２の構成において、プリン
タエンジン１１の構成は同一である。ただし、ネットワ
ークインタフェース回路１２は、コントローラ３と通信
するためではなく、クライアントコンピュータ１と直接
通信するために用いられる。また、ビデオＩ／Ｆ回路１
５は、この構成においては使用されず、よって、非常夜
電源１６からの給電は行われない。
【００３３】この構成において、クライアントコンピュ
ータ１から、ラスタデータのプリント処理を行う場合に
は、クライアントコンピュータ１からラスタデータのプ
リントジョブがネットワーク２、ネットワークインタフ
ェース回路１２を経由して送られ、制御部１４の制御の
基、画像メモリ１７に書きこまれ、画像形成部１８でプ
リントされる。一方、スキャン処理を行う場合、画像読
み取り部１９で読み取った画像データは画像メモリ１７
に書き込まれ、制御部１４の制御の基、ネットワークイ
ンタフェース回路１２、ネットワーク２を経由して、ク
ライアントコンピュータ１に送られる。
【００３４】このように、コントローラ３とプリンタエ
ンジン１１の間のインタフェースをネットワークで構成
することにより、コントローラ３が存在する第１の構成
（図１）と、コントローラ３が存在しない第２の構成
（図２）の２通りの構成を取ることができ、しかも、プ
リンタエンジン１１の構成は両者で同一で良い。
【００３５】図３は、第１の実施例のプリンタエンジン
１１におけるプリントタスクの制御フローチャートであ
る。ここで、図３のフローチャートの各ステップ処理は
プリンタ１１によるものであり、プリンタ１１に設けら
れたＣＰＵが不揮発性記憶手段に記憶された所定のプロ
グラムを読み込み処理を実行することに基づいて実現さ
れるものとする。
【００３６】まず、Ｓ３０１では、ビデオＩ／Ｆを用い
た初期化処理を行うが、その詳細については図４を使っ
て後述する。
【００３７】次に、Ｓ３０２で初期化処理が成功したか
どうか判断し、成功していない場合には再びＳ３０１の
処理に戻って初期化処理が行われる。一方、初期化処理
が成功されたと判断された場合には、Ｓ３０３で、非動
作時間が所定値以上になったかどうの判定が行われる。
ここでいう非動作時間とは、例えば、ＰＤＬに基づく印
刷出力処理を行わない時間を指す。
【００３８】Ｓ３０３で非動作状態が所定値以上になっ
たと判定された場合には、即ち所定時間出力起動の指示
命令が認識されなかった場合にはＳ３０４でビデオＩ／
Ｆ回路１５への給電を停止（給電をゼロ或いはゼロに近
い値に抑えることを指す）し、画像形成部１８への給電
も一部停止するように制御し、プリンタエンジン１１全
体がスリープモードと呼ばれる省電力状態に移行する。
即ち、プリント動作が一定時間行われなかった場合に
は、消費電力を節約するために、省電力状態に自動的に
移行する。この省電力状態でもＮ／Ｗインタフェース回
路１２には通電されている。尚、本発明におけるビデオ
Ｉ／Ｆ回路の電源をオフにすることとは、インタフェー
ス回路の通電が行われないため信号の授受が行行なわれ
ないことを意味する。即ち、インタフェースがインアク
ティブ（非動作）状態となり通信不能（非通信）となる
ことを指すものとする。
【００３９】ついで、Ｓ３０５では、そのＮ／Ｗインタ
フェース回路１２経由でプリント指示がコントローラ３
から送信されてきたか否かの判定が行われ、プリント指
示命令が送信されてきていないと判定された場合にはＳ
３０３に戻る。ここののプリント指示命令はクライアン
トコンピュータからコントローラ３への印刷ジョブの投
入、及び、ＰＤＬデータのラスタ画像への展開に応じて
コントローラ３によって成される処理であり、これによ
って、クライアントコンピュータとの通信役割を担うコ
ントローラ３へのジョブ投入に応じて効率よくプリンタ
エンジンをスリープモードから起動させることができる
ようになる。
【００４０】一方、プリント指示が来ている判定された
場合には、Ｓ３０６でスリープモードの解除がなされ、
同時にビデオＩ／Ｆ回路１５に通電が開始され使用可能
になる。スリープモードを解除することにより、画像形
成部１８への給電も再開され、それにより定着器への加
熱等のウォームアップ処理が始まる。
【００４１】次に、Ｓ３０７ではウォームアップが終了
されたか否かの判定がなされ。定着器の温度が定着可能
温度に達するなどして、ウォームアップが終了したと判
断されると、Ｓ３０８で、ビデオＩ／Ｆ１０から受け取
った画像データを用紙等の記録媒体上に形成すべく、プ
リント動作が行われる。
【００４２】このように、第１の実施形態においては、
スリープモード状態においては、ビデオＩ／Ｆ回路１５
への給電を停止しており、従来例に比べて消費電力を低
減している。言い換えれば、従来のプリンタコントロー
ラとプリンタエンジンとのデータの送受信を行うビデオ
インタフェース回路が、制御系データ通信及び画像系デ
ータ通信の双方において共通に利用されていたため、制
御系データの通信を行う際にも大きな電力を浪費してい
たのに対し、本実施例によればネットワークインタフェ
ース回路５及び１２と、ビデオインタフェース回路８及
び１５とを夫々独立して設けたので、ビデオインタフェ
ース回路の使用の必要の無い場合にはビデオインタフェ
ースを給電を停止でき、また、消費電力の少ないネット
ワークインタフェースのみを通電させるようにするので
大幅な電力の節約を図ることが可能となった。
【００４３】図４は、ビデオＩ／Ｆを用いた、初期化処
理を説明するためのフローチャートであり、図３のＳ３
０１の処理の詳細内容である。
【００４４】まず、Ｓ４０１では、ビデオＩ／Ｆ回路へ
の給電をオンにし、ビデオＩ／Ｆ回路１５を使用可能状
態とする。
【００４５】次に、Ｓ４０２では、操作部２０で設定さ
れた、コントローラ３用のネットワークアドレスをビデ
オＩ／Ｆ１０経由で、コントローラ３に通知する。な
お、操作部２０は所定のデータの入力機能を備えてお
り、液晶タッチパネル、各種操作ボタン等を備えてお
り、所定の情報の入力、印刷指示などが入力可能な機能
を備えている。また、本実施例においては、コントロー
ラ３とプリンタエンジン１１の間の制御情報はＮ／Ｗ−
Ｉ／Ｆ上のＴＣＰ／ＩＰ通信を用いて授受する構成とな
っている。
【００４６】このＮ／Ｗ−Ｉ／Ｆ上のＴＣＰ／ＩＰ通信
を行うには、相手機器のネットワークアドレスを認識し
ていないと通信ができないため、本実施例では、Ｎ／Ｗ
−Ｉ／Ｆで通信を行う前に、ビデオＩ／Ｆ経由でネット
ワークアドレスを通知するようにしている。
【００４７】次に、Ｓ４０３では、この通知が成功した
か否かの判定がなされ、成功しなかったと判定された場
合は初期化失敗として、処理を終了する。この場合、図
３のＳ３０２で初期化成功ではないと判断されるため、
再びＳ３０１で初期化処理が行われる。
【００４８】次に、Ｓ４０４では、認証処理で使用する
認証情報の一部をビデオＩ／Ｆ経由でコントローラ３か
ら入手し、Ｓ４０５で認証処理を行う。この認証処理と
は、接続されているコントローラ３が、正規のものであ
るか、即ちプリンタ１１を適正に制御するように設計さ
れた製品であるか否かの判定をするためのものである。
正規のコントローラ以外のコントローラを、プリンタエ
ンジン１１に接続した場合、１画素あたりに載せること
の許される最大トナー使用量（トナーカバレージ制限）
など、そのプリンタエンジン１１を使う上で守るべき制
約事項が守られている保証がないため、プリンタエンジ
ン１１の寿命を短くする要因になったり、故障率が増え
る危険性要因を含む可能性が考えられる。よって、本実
施例のプリンタエンジン１１は、コントローラ３から認
証情報を入手し、それをプリンタエンジン１１の内部デ
ータと照合することにより、接続相手が正規のコントロ
ーラであるかどうかを判定する。ここで、この認証情報
を汎用Ｉ／ＦであるＮ／Ｗ−Ｉ／Ｆで授受すると、Ｎ／
Ｗ上のプロトコルアナライザ等の市販ツールを使用し
て、解析される危険性が高い。そこで、本実施例のプリ
ントシステムでは、独自Ｉ／ＦであるビデオＩ／Ｆ経由
で、この認証情報の一部を授受することにより、秘匿性
を高めている。Ｓ４０６では認証処理が成功したかどう
か判断し、成功した場合には初期化が成功したとして終
了する。一方、認証情報が入手できなかったり、入手し
た認証情報が正しいものでない場合には、認証処理が失
敗し、初期化が失敗したとして処理を終了する。初期化
が失敗した場合、図３のＳ３０２で初期化成功ではない
と判断されるため、再びＳ１０１で初期化処理が行われ
る。
【００４９】本実施例では、コントローラ３のネットワ
ークアドレスを、プリンタエンジン１１からコントロー
ラ３に送付をしているが、これを、プリンタエンジン１
１のネットワークアドレスを、プリンタエンジン１１か
らコントローラ３に送付するようにした形態も想定され
る。また、逆に、コントローラ３又はプリンタエンジン
１１のネットワークアドレスを、コントローラ３からプ
リンタエンジン１１に送付するようにした方式も他の実
施例として想定される。また、所定の複数のネットワー
クアドレスのうち、どれを使うかの選択番号を、ネット
ワークアドレスの代わりに通知するようにした方式も他
の実施例として想定される。
【００５０】（第２の実施の形態）本発明の第２の実施
例は、第１の実施例とは、初期化処理が異なっている点
と、ビデオＩ／Ｆの構成が可変である点のみが異なって
いる。このため、差違部分のみを説明する。
【００５１】図５は、第２の実施例のプリントタスクの
制御フローチャートであり、ここで、図５のフローチャ
ートの各ステップ処理はプリンタ１１によるものであ
り、プリンタ１１に設けられたＣＰＵが不揮発性記憶手
段に記憶された所定のプログラムを読み込み処理を実行
することに基づいて実現されるものとする。
【００５２】第１の実施例における図３に対応する。ま
ず、第１の実施例と第１に異なる点は、第１の実施例に
おける図３のＳ３０１では、ビデオＩ／Ｆを用いた初期
化処理を行っているが、本実施例における図５のＳ５０
１では、Ｎ／Ｗ−Ｉ／Ｆを用いた初期化処理を行ってい
る点である。この初期化処理については、図６で後述す
る。
【００５３】次に、第１の実施例と第２に異なる点は、
第１の実施例では図３のＳ３０６においてスリープモー
ド解除時に、同時にビデオＩ／Ｆ回路に通電を開始して
いたのに対し、本実施例では、図５のＳ５０８におい
て、プリンタ本体がウォームアップ終了後にビデオＩ／
Ｆ回路に通電を開始している点である。第１の実施例の
方式は、定着器などへの通電制御とビデオＩ／Ｆ回路へ
の通電制御を同じにできるため、回路が簡単になり、制
御も簡単であるという長所がある。一方、本実施例の方
式は、スリープモードが解除された後、ウォームアップ
終了するまで、ビデオＩ／Ｆ回路への通電を、即ち使用
可能となるのを遅らせることができるので、第１の実施
例の方式よりも、省電力効果が大きいという格別の効果
を有しており、また、定着器の加温を行うために消費電
力の大きいウォームアップ中の間はビデオＩ／Ｆ回路へ
の通電を行わないため、プリンタエンジン１１のピーク
消費電力も下げることができるという長所がある。ま
た、上の説明においてはプリンタ本体、特にエンジン部
がウォームアップ処理を終了後にビデオＩ／Ｆに通電す
る（使用可能とする）ような仕組みを説明したが、コン
トローラ３からプリンタ１１に画像展開データを送信す
る処理に掛かる時間を考慮して、ウォームアップが終了
されるタイミングから所定時間前にビデオＩ／Ｆに通電
をすることも第２の実施の形態では想定され、そうする
ことにより、消費電力の浪費を防止するとともに、より
効率的に印刷処理が行える仕組みを提供することができ
る。
【００５４】次に、第１の実施例と第３に異なる点は、
図５のＳ５０８において、ビデオＩ／Ｆ回路の電源オン
後に、ビデオＩ／Ｆ回路に対して画像データを同期させ
る画像クロックのクロック周波数を設定している点であ
る。本実施例のビデオＩ／Ｆ回路１５は、複数のクロッ
ク発振器を持ち、どのクロック発振器を使用するかを不
図示のセレクタにより選択することにより、複数の画像
クロック周波数を使用可能な構成となっている。ここで
選択する画像クロック周波数は後述する図６で決定され
る。
【００５５】図６は、第２の実施例における、Ｎ／Ｗ−
Ｉ／Ｆを用いた、ビデオＩ／Ｆの初期化処理を説明する
ためのフローチャートであり、図５のＳ５０１の処理の
詳細内容である。ここで、図６のフローチャートの各ス
テップ処理はプリンタ１１によるものであり、プリンタ
１１に設けられたＣＰＵが不揮発性記憶手段に記憶され
た所定のプログラムを読み込み処理を実行することに基
づいて実現されるものとする。
【００５６】まず、Ｓ６０１では、ビデオＩ／Ｆで使用
するクロック周波数をＮ／Ｗ−Ｉ／Ｆ経由で、コントロ
ーラ３とネゴシエーションする。前述したように、プリ
ンタエンジン１１のビデオＩ／Ｆ回路１５では複数のク
ロック周波数のうちから１つを選択することが可能であ
り、どれを使用するかを、コントローラ３との通信によ
り決定する。本実施例では、コントローラ３側のビデオ
Ｉ／Ｆ回路８で使用可能な最速のクロック周波数をプリ
ンタエンジン１１側に送り、プリンタエンジン１１側
で、プリンタエンジン１１側のビデオＩ／Ｆ回路１５で
使用可能な最速のクロック周波数と比較し、低い方のク
ロック周波数を選択し、それをコントローラ３側に通知
している。これを、プリンタエンジン１１から通知する
のみにしたり、コントローラ３から通知するのみにした
り、クロック周波数の数値を送る代わりにあらかじめ決
められたクロック周波数の番号値を送るようにした場合
も他の実施例である。
【００５７】次に、Ｓ６０２では、このネゴシエーショ
ンが成功しなか否かの判定を行い、成功しなかった場合
は初期化失敗として、処理を終了する。この場合、図５
のＳ３０２で初期化成功ではないと判断されるため、再
びＳ３０１で初期化処理が行われる。
【００５８】次に、Ｓ６０３では、ビデオＩ／Ｆ１０で
使用する画像データ用信号線が双方向で使用可能かどう
かをＮ／Ｗ−Ｉ／Ｆ経由で、コントローラ３とネゴシエ
ーションする。一般のプリンタにおいては、画像データ
用信号線は、コントローラからプリンタへの１方向での
み使用可能である。しかし、スキャナ機能を持つＭＦＰ
などにおいては、この画像データ用信号線を双方向に使
える回路構成にし、スキャナ機能を実行する時に、ＭＦ
Ｐ側からコントローラにスキャン画像データを送るのに
使用するものがある。また、Ｓ６０３では、プリンタエ
ンジン１１側のビデオＩ／Ｆ回路１５と、コントローラ
３側のビデオＩ／Ｆ回路８において、画像データ用信号
線が双方向で使用可能な回路構成となっているかをＮ／
Ｗ−Ｉ／Ｆ経由の通信により確認する。
【００５９】次に、Ｓ６０４では、このネゴシエーショ
ンが成功したか否かの判定が行われ、成功しなかった場
合には初期化失敗として、処理を終了する。この場合、
図５のＳ５０２で初期化成功ではないと判断されるた
め、再びＳ５０１で初期化処理が行われる。
【００６０】本実施例では、プリンタエンジン１１とコ
ントローラ３とのネゴシエーションにより、クロック周
波数とビデオ信号の双方向性を決定しているが、これ
を、プリンタエンジン１１側で決定してコントローラ３
側に通知するようにした方式も他の実施形態として想定
される。また、これを、コントローラ３側で決定してプ
リンタエンジン１１側に通知するようにした方式も他の
実施例として想定される。
【００６１】図７は、第２の実施例のスキャンタスクの
制御フローチャートである。ここで、図７のフローチャ
ートの各ステップ処理はプリンタ１１によるものであ
り、プリンタ１１に設けられたＣＰＵが不揮発性記憶手
段に記憶された所定のプログラムを読み込み処理を実行
することに基づいて実現されるものとする。
【００６２】まず、Ｓ７０１では、図６のプリントタス
クにおける初期化処理が成功したかどうか確認し、成功
するまで待機する。初期化が成功した場合には、Ｓ７０
２において、Ｎ／Ｗ−Ｉ／Ｆ経由でスキャン指示がある
まで待ち、スキャン指示が来た場合には、Ｓ７０３で、
ビデオＩ／Ｆが双方向で使用可能かどうかを判定する。
この判定は、図６の初期化処理のＳ６０３でコントロー
ラ３側とネゴシエーションした結果を用いる。ビデオＩ
／Ｆが双方向で使用可能な場合は、スキャン動作を行
い、読み取ったスキャン画像データをビデオＩ／Ｆ上の
画像データ用信号線を使って画像クロックに同期させて
コントローラに送出する。
【００６３】一方、Ｓ７０３での判定結果がビデオＩ／
Ｆが双方向で使用可能でない場合は、スキャン動作を行
い、読み取ったスキャン画像データをいったん画像メモ
リに入れ、Ｎ／Ｗ−Ｉ／Ｆを使ってコントローラに送出
する。
【００６４】スキャン画像データをビデオＩ／Ｆで送出
する場合は、メモリを経由せず、また画像クロックに同
期させて送れるため、高速に送れるという利点がある。
【００６５】一方、スキャン画像データをＮ／Ｗ−Ｉ／
Ｆで送出する場合は、ビデオＩ／Ｆが双方向でない場合
でもスキャン画像データを送れ、また、相手の受信速度
が遅い場合でも、相手の受信速度に合わせて送れるとい
う利点がある。
【００６６】また、クライアントコンピュータからの印
刷データを受信したプリンタコントローラ３とプリンタ
エンジン１１との通信で、制御情報と画像情報を別々の
インタフェース回路経由で受信する第１のモード時（ビ
デオＩ／Ｆが使用可能な場合）には画像系インタフェー
スへの電源供給を行い、制御情報と画像情報を制御系イ
ンタフェース回路経由でのみから受信する第２のモード
時（ビデオＩ／Ｆを使用しない場合）には、画像系イン
タフェースへの電源供給を行わないようにすることも想
定される。これにより、スキャン指示ばかりでなく、ク
ライアントコンピュータからのプリントジョブに対して
もより一層の省電力を実現することができる。
【００６７】（第３の実施の形態）本発明の第３の実施
例は、第２の実施例とは、ビデオＩ／Ｆ回路１５の電源
の制御方法のみが異なっている。このため、差違部分の
みを説明する。
【００６８】図８は、第３の実施例のプリントタスクの
制御フローチャートであり、第２の実施例における図５
に対応する。第２の実施例では、図５のＳ５０８でプリ
ント実行時にビデオＩ／Ｆ回路の電源をオンにし、図５
のＳ５０４でスリープモードに移行時にビデオＩ／Ｆ回
路の電源をオフにするように制御していた。
【００６９】これに対し、第３の実施の形態では、Ｓ８
０５のスリープモードに移行時には、ビデオＩ／Ｆ回路
１５の電源の制御を行わず、Ｓ８１２でプリント実行時
にビデオＩ／Ｆ回路の電源をオンにし、プリント終了後
に直ちにビデオＩ／Ｆ回路の電源をオフにするように構
成している。
【００７０】ここで、図８を用いて第３の実施の形態に
おけるプリンタ１１の動作についての説明をする。ここ
で、図８のフローチャートの各ステップ処理はプリンタ
１１によるものであり、プリンタ１１に設けられたＣＰ
Ｕが不揮発性記憶手段に記憶された所定のプログラムを
読み込み処理を実行することに基づいて実現されるもの
とする。
【００７１】まず、Ｓ８０１〜８０３においては上に説
明した処理と同様の処理なので、説明を省略する。
【００７２】次にＳ８０４にてプリンタの非動作時間が
所定値を超えた場合、即ち、プリント指示がコントロー
ラから所定時間なされなかった場合に、Ｓ８０５にてス
リープモードへ移行する処理を行う。なお、後に説明す
るが、ここでは、既に、ビデオＩ／Ｆ回路はオフになっ
ており、その他のプリンタの各部位、例えば、エンジン
部等がここでスリープ状態に移行される。
【００７３】一方、Ｓ８０４にて、非動作時間が所定値
を上回っていなかったと判断された場合には、Ｓ８０６
にて更に、Ｎ／Ｗ経由でプリント指示があったか否かの
判定がなされ、否と判定された場合にはＳ８０４からの
処理を繰り返す。また、プリント指示があったと判定さ
れた場合には、Ｓ８０７にて、Ｓ８０５でスリープ状態
に移行したプリンタ各部位のスリープ状態が解除され、
ウォームアップ処理が開始される。
【００７４】そして、Ｓ８０８にてウォームアップ処理
が終了したと判定されると、Ｓ８０９でビデオＩ／Ｆ回
路の電源がオンされ、更に、Ｓ８１０にて紙媒体への記
録処理が開始され（出力処理開始）、Ｓ８１１にて出力
処理が終了されたと判定された場合には、Ｓ８１２に
て、ビデオＩ／Ｆの電源状態が再びオフへ移行される処
理がなされる。
【００７５】また、Ｓ８０６移行の判断処理でＮｏと判
断され、再びＳ８０４の処理を繰り返す場合に、既にス
リープモード状態になっているような場合は、Ｓ８０４
の判断をＮｏと判断するように処理されることも図８で
は想定される。
【００７６】第２の実施例の方式は、スリープモードに
移行する前は通電状態を保つため、その期間に次のプリ
ントジョブが来た場合に、電源立ち上げ処理が不要とい
う長所がある。第３の実施の形態の方式では更に、プリ
ント（出力処理）している間のみ、ビデオＩ／Ｆ回路の
電源をオンにするため、第２の実施例よりも非プリント
時の消費電力をより下げることができるという格別の効
果を得ることができる。
【００７７】このように上記第１〜３の実施形態によれ
ば、外部のクライアントコンピュータとのデータ通信を
行う上での省電力を実行可能なばかりでなく、プリンタ
・インタフェースを制御系と画像系との２系統をそれぞ
れに分け、またそれぞれを独立して制御することによ
り、例えば、画像系のインタフェース回路への給電を極
力抑えることでプリンタコントローラとプリンタエンジ
ンとのデータの通信を行うビデオインタフェースにおい
ても省電力を効率よくすることが可能となり、従来より
一層の省電力化を実施した仕組みを提供することができ
る。
【００７８】（他の実施形態）なお、本発明は、複数の
機器（例えばホストコンピュータ、インタフェイス機
器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに
適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写
機、ファクシミリ装置、複写機機能やファクシミリ機能
等を有した複合機など）に適用してもよい。
【００７９】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるい
は装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュ
ータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納された
プログラムコードを読み出し実行することによっても、
達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体
から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施
形態の機能を実現することになり、そのプログラムコー
ドを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実
行することにより、前述した実施形態の機能が実現され
るだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、
コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステ
ム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。
【００８０】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備
わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。
【００８１】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明したシーケンス図やフローチ
ャートに対応するプログラムコードが格納されることに
なる。
【００８２】
【発明の効果】以上の様に本発明によれば、外部のクラ
イアントコンピュータとのデータ通信を行う上での省電
力を実行可能なばかりでなく、プリンタ・インタフェー
スを制御系と画像系との２系統をそれぞれに分け、また
それぞれを独立して制御することにより、例えば、画像
系のインタフェース回路への給電を極力抑えることでプ
リンタコントローラとプリンタエンジンとのデータの通
信を行うビデオインタフェースにおいても省電力を効率
よく測ることが可能となり、従来より一層の省電力化を
実施した画像形成システム（仕組み）を提供することが
できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態の画像形成システムの構成
図。
【図２】第１の実施の形態の画像形成システムの他の構
成図。
【図３】第１の実施の形態の画像形成装置のプリントタ
スクのフローチャート。
【図４】第１の実施の形態の画像形成装置のプリントタ
スクの初期化処理のフローチャート。
【図５】第２の実施の形態の画像形成装置のプリントタ
スクのフローチャート。
【図６】第２の実施の形態の画像形成装置のプリントタ
スクの初期化処理のフローチャート。
【図７】第２の実施の形態の画像形成装置のスキャンタ
スクのフローチャート。
【図８】第３の実施の形態の画像形成装置のプリントタ
スクのフローチャート。
【図９】従来例の画像形成システムの構成図。
【図１０】従来例の画像形成システムの構成図。
【符号の説明】
１２ 制御系インタフェース回路、 １５ 画像系インタフェース回路、 １３ 常夜電源、 １６ 非常夜電源

Claims (30)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 画像処理装置からプリンタ・インタフェ
    ース経由で送られる制御情報及び画像情報を基に、画像
    形成装置において画像形成を行うためのプリンタ・イン
    タフェースであって、 画像形成装置の電源がオンの間は使用可能な、制御情報
    を送付するための制御系インタフェースと、 画像形成装置の電源がオンであっても、省電力状態にあ
    る時には使用不能となる、画像情報を送付するための画
    像系インタフェースと、を有することを特徴とするプリ
    ンタ・インタフェース。
  2. 【請求項２】 前記画像形成装置と前記画像処理装置と
    は、前記画像系インタフェースを用いて初期化処理を行
    い、初期化処理が終了するまでは、画像系インタフェー
    スを使用不能としないことを特徴とする請求項１のプリ
    ンタ・インタフェース。
  3. 【請求項３】 前記制御系インタフェースはネットワー
    クＩ／Ｆであり、前記初期化処理は、この制御系インタ
    フェースで使用するネットワークアドレスを画像系イン
    タフェース経由で授受することであることを特徴とする
    請求項２のプリンタ・インタフェース。
  4. 【請求項４】 前記初期化処理は、画像系インタフェー
    スを経由して認証情報を授受し、その認証情報を基に認
    証処理を行うことであることを特徴とする請求項２のプ
    リンタ・インタフェース。
  5. 【請求項５】 前記画像形成装置と前記画像処理装置と
    は、画像系インタフェースを経由して授受した認証情報
    を基に認証処理を行い、認証された場合にのみ、制御系
    インタフェース経由でのプリント指示を受け付けること
    を特徴とする請求項１のプリンタ・インタフェース。
  6. 【請求項６】 前記画像形成装置と前記画像処理装置と
    は、制御系インタフェースを用いて画像系インタフェー
    スの初期化処理を行い、初期化処理が終了するまでは、
    画像系インタフェースを使用可能としないことを特徴と
    する請求項１のプリンタ・インタフェース。
  7. 【請求項７】 前記画像系インタフェースは１つの信号
    線を双方向に使用可能であり、前記初期化処理は、前記
    画像形成装置側において双方向が使用可能かどうかを制
    御系インタフェース経由で前記画像処理装置に通知する
    ことであることを特徴とする請求項６のプリンタ・イン
    タフェース。
  8. 【請求項８】 前記画像系インタフェースは、画像クロ
    ックに同期して画像データを搬送するものであり、前記
    初期化処理は、使用する画像クロックの周波数を制御系
    インタフェース経由で通知するであることを特徴とする
    請求項６のプリンタ・インタフェース。
  9. 【請求項９】 省電力状態が解除された場合でも、画像
    形成装置がウォームアップ中の間は、画像系インタフェ
    ースを使用不能であることを特徴とする請求項１のプリ
    ンタ・インタフェース。
  10. 【請求項１０】 省電力状態が解除された場合でも、画
    像形成装置がプリント動作中以外の間は、画像系インタ
    フェースを使用不能であることを特徴とする請求項１及
    び５のプリンタ・インタフェース。
  11. 【請求項１１】 クライアントコンピュータから所定の
    通信回線を介して投入される印刷データを受信し、該受
    信した印刷データを展開する機能を備えるプリンタコン
    トローラからプリントエンジン送られる画像情報を基に
    画像形成を行う画像形成装置であって、 制御情報を前記プリンタコントローラから受信するため
    の制御系インタフェース回路と前記プリンタコントロー
    ラから画像情報を受信するための画像系インタフェース
    回路との２種類のインタフェース回路と、 更に、制御系インタフェース回路に常夜電源を供給し、
    画像系インタフェース回路に非常夜電源を供給し、省電
    力状態時には、画像系インタフェースへの電源供給を行
    わないように電力制御を行う制御手段とを有することを
    特徴とする画像形成装置。
  12. 【請求項１２】 画像系インタフェースを用いて初期化
    処理を行う初期化手段を有し、前記制御手段は初期化処
    理が終了するまでは、画像系インタフェース回路へ電源
    を供給することを特徴とする請求項１１の画像形成装
    置。
  13. 【請求項１３】 前記制御系インタフェースはネットワ
    ークＩ／Ｆであり、前記初期化手段による初期化処理
    は、前記制御系インタフェースで使用するネットワーク
    アドレスを画像系インタフェース経由で授受することで
    あることを特徴とする請求項１２の画像形成装置。
  14. 【請求項１４】 前記初期化処理は、画像系インタフェ
    ースを経由して認証情報を受け取り、その認証情報を基
    に認証処理を行うことであることを特徴とする請求項１
    ２の画像形成装置。
  15. 【請求項１５】 画像系インタフェースを経由して授受
    した認証情報を基に認証処理を行う認証手段を有し、該
    認証手段により認証された場合にのみ、前記制御系イン
    タフェース経由でのプリント指示を受け付けることを特
    徴とする請求項１１の画像形成装置。
  16. 【請求項１６】 制御系インタフェースを用いて画像系
    インタフェースの初期化処理を行う初期化手段を有し、
    該初期化手段による初期化処理が終了するまでは、画像
    系インタフェースを通信可能としないことを特徴とする
    請求項１１の画像形成装置。
  17. 【請求項１７】 前記画像系インタフェースは１つの信
    号線を双方向に使用可能であり、前記初期化手段による
    初期化処理は、前記画像形成装置側において双方向が使
    用可能かどうかを制御系インタフェース経由で前記画像
    処理装置に通知することを特徴とする請求項１６の画像
    形成装置。
  18. 【請求項１８】 前記画像系インタフェースは、画像ク
    ロックに同期して画像データを搬送するものであり、前
    記初期化手段による初期化処理は、使用する画像クロッ
    クの周波数を制御系インタフェース経由で通知すること
    を特徴とする請求項１６の画像形成装置。
  19. 【請求項１９】 前記制御手段は省電力状態が解除され
    た場合でも、画像形成装置がウォームアップ中の間は、
    画像系インタフェースを通信不能とすることを特徴とす
    る請求項１の画像形成装置。
  20. 【請求項２０】 前記制御手段は省電力状態が解除され
    た場合でも、画像形成装置がプリント動作中以外の間
    は、画像系インタフェースを通信不能とすることを特徴
    とする請求項１１の画像形成装置。
  21. 【請求項２１】 画像処理装置からプリンタ・インタフ
    ェース回路経由で送られる画像データを基に画像形成を
    行う画像形成装置であって、該プリンタ・インタフェー
    ス回路は、 制御情報を受信するための制御系インタフェース回路、 画像情報を受信するための画像系インタフェース回路、
    の２種類のインタフェース回路から構成され、制御系イ
    ンタフェース回路には常夜電源を供給し、画像系インタ
    フェース回路には非常夜電源を供給し、制御情報と画像
    情報を別々のインタフェース回路経由で受信する第１の
    モード時には画像系インタフェースへの電源供給を行
    い、制御情報と画像情報を制御系インタフェース回路経
    由でのみから受信する第２のモード時には、画像系イン
    タフェースへの電源供給を行わないことを特徴とする画
    像形成装置。
  22. 【請求項２２】 画像処理装置からプリンタ・インタフ
    ェース経由で送られる制御情報及び画像情報を基に、画
    像形成装置において画像形成を行うためのプリンタ・イ
    ンタフェースにおける制御方法であって、 画像形成装置の電源がオンの間は制御情報を送付するた
    めの制御系インタフェースを通信可能にするステップ
    と、 画像形成装置の電源がオンであっても、省電力状態にあ
    る時には画像情報を送付するための画像系インタフェー
    スを通信不能とするステップと、を有することを特徴と
    する制御方法。
  23. 【請求項２３】 クライアントコンピュータから所定の
    通信回線を介して投入される印刷データを受信し、該受
    信した印刷データを展開する機能を備えるプリンタコン
    トローラからプリントエンジン送られる画像情報を基に
    画像形成を行う画像形成装置における制御方法であっ
    て、 制御情報を前記プリンタコントローラから受信するため
    の制御系インタフェース回路と、前記プリンタコントロ
    ーラから画像情報を受信するための画像系インタフェー
    ス回路と、の２種類のインタフェース回路から構成され
    るプリンタ・インタフェースの前記制御系インタフェー
    ス回路には常夜電源を供給するステップと、 前記画像系インタフェース回路には非常夜電源を供給
    し、省電力状態時には、画像系インタフェースへの電源
    供給を行わないステップとを有することを特徴とする制
    御方法。
  24. 【請求項２４】 請求項２２、或は、請求項２３に記載
    の制御方法を実行するためのプログラムコードを記憶し
    たコンピュータ可読の記憶媒体。
  25. 【請求項２５】 請求項２２、或は、請求項２３に記載
    の制御方法を実行するためのプログラム。
  26. 【請求項２６】 情報処理装置に備えられたプリンタ・
    インタフェースを制御する制御装置であって、 出力機器と所定の通信回線を介して制御情報の送受信が
    可能である制御系インターフェース回路と、 画像データを画像形成部に送信するための画像系インタ
    フェース回路と、 前記画像系インターフェース回路の通電を低減させるよ
    うに制御する制御手段とを有することを特徴とする制御
    装置。
  27. 【請求項２７】 前記制御手段は、前記制御系インタフ
    ェースを介して所定の時間を超えて印刷指示を受信しな
    い場合に、前記画像系インターフェース回路の通電を低
    減さえるように制御することを特徴とする請求項２２に
    記載の制御装置。
  28. 【請求項２８】 情報処理装置に備えられたプリンタ・
    インタフェースを制御する制御装置による制御方法であ
    って、 出力機器と所定の通信回線を介して制御情報の送受信が
    可能である制御系インタフェース回路と画像データを画
    像形成部に送信するための画像系インタフェース回路と
    からなるインタフェースにおいて、前記画像系インタフ
    ェース回路の通電を低減するように制御する制御ステッ
    プを有することを特徴とする省制御方法。
  29. 【請求項２９】 請求項３に記載の制御方法を実行する
    ためのプログラムコードを記憶したコンピュータ可読の
    記憶媒体。
  30. 【請求項３０】 請求項３に記載の制御方法をコンピュ
    ータが実行するためのプログラム。
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