JP2009159119A - 画像処理装置、画像読取装置 - Google Patents

Abstract

【課題】多値画像データを圧縮する圧縮形式に基づく符号化処理及び２値画像データを圧縮する圧縮形式に基づく符号化処理が実行可能な画像処理装置、及び該画像処理装置を備えた画像読取装置において、利便性を向上することのできる技術を提供する。
【解決手段】ＡＣＳ部により検出されたモノクロ原稿の縮小画像の一覧を示す入力画面Ｇ２が表示され、該画面Ｇ２で或るモノクロ原稿の縮小画像に対して操作されると、当該モノクロ原稿の縮小画像と、該モノクロ画像の画像データに対してＪＰＥＧ圧縮形式の符号化処理を実行させる仮指示を入力するための「白黒グレー」ボタン、該画像データに対してＭＭＲ圧縮形式の符号化処理を実行させる仮指示を入力するための「白黒２階調」ボタン、符号化処理の種類（保存形式）を複合機に選択させて符号化処理を実行させる指示を入力するための「自動設定」ボタンを有する入力画面が表示される。
【選択図】図４

Description

本発明は、多値画像データを圧縮する圧縮形式に基づく符号化処理及び２値画像データを圧縮する圧縮形式に基づく符号化処理が実行可能な画像処理装置、及び該画像処理装置を備えた画像読取装置に関するものである。

従来、カラーデジタル複写機において、画像読取部により読み取られた画像がモノクロ（白黒）画像であるかカラー画像であるかをＡＣＳ（Auto Color Selection）処理により自動的に判別する技術が搭載されているものがある。さらに、当該複写機が外部機器（例えばパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという））に画像データを送信する場合において、前記ＡＣＳ処理の結果、前記画像がモノクロ画像であると判定したときに、２値の画像データを圧縮するＭＭＲ（Modified Modified Read）圧縮形式で符号化処理を行うか、多値の画像データを圧縮するＪＰＥＧ圧縮形式で符号化処理を行うかをユーザが選択できる機能が搭載された複写機も商品化されている。

一方、下記特許文献１には、ＡＣＳ処理では赤と黒との２色で構成された２色原稿であるか否かの判定は行わないことに起因して、ＡＣＳモード時には２色原稿であってもフルカラーモードと同一処理を行っていたという問題点に鑑み、画像データのカラー情報から、フルカラー原稿、ブラック原稿及び２色原稿のいずれであるかを、ヒストグラム情報と色差レベル情報とを用いて判定し、その判定結果に応じた画像処理を実行する技術が開示されている。
特開２００７−９７１６９号公報

ところで、前記画像がモノクロ画像である場合に、符号化処理の種類をユーザが選択できる機能が搭載された前記複写機においては、この符号化処理の種類を選択する機能の利便性を向上することが強く要求されていた。

本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、多値画像データを圧縮する圧縮形式に基づく符号化処理及び２値画像データを圧縮する圧縮形式に基づく符号化処理が実行可能な画像処理装置、及び該画像処理装置を備えた画像読取装置において、利便性を向上することのできる技術を提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、多値画像データを圧縮する第１の圧縮形式に基づく第１の符号化処理と、２値画像データを圧縮する第２の圧縮形式に基づく第２の符号化処理と、前記各符号化処理後の画像データをファイル化するファイル生成処理とが実行可能な画像処理装置であって、モノクロ画像としてファイル化すべき画像に対して実行する符号化処理を、前記第１及び第２の符号化処理の中から選択する入力を行うための入力操作部と、モノクロ画像としてファイル化すべき画像に対して実行する符号化処理が前記入力操作部により入力されると、その画像に対し、前記入力操作部により入力された符号化処理を実行する符号化処理部と、前記符号化処理部による符号化処理後の画像データをファイル化するファイル生成部とを備え、前記入力操作部は、表示部と第１及び第２の入力部とを備え、前記表示部は、モノクロ画像としてファイル化すべき前記画像を一覧形式で示した一覧表示画面を表示し、前記第１の入力部は、前記表示部に表示された画像の中から所望の画像を指定する入力を行うためのものであり、前記表示部は、前記第１の入力部により指定された画像に対して実行する符号化処理を、前記第１及び第２の符号化処理のうちから選択する入力を行わせる入力画面を表示し、前記第２の入力部は、前記入力画面において前記第１及び第２の符号化処理のうちから選択する入力を行うためのものである画像処理装置である。

この発明によれば、モノクロ画像としてファイル化すべき画像を一覧形式で示した一覧表示画面を表示部に表示し、前記一覧表示画面で示された画像の中から所望の画像を指定する入力を行えるようにしたので、前記一覧表示画面が表示されない場合に比して、所望の画像に対して実行する符号化処理を速やかに選択することが可能となり、高い利便性を有する画像処理装置を実現することができる。

モノクロ画像としてファイル化すべき画像とは、例えば請求項２に記載の発明のように、当該画像処理装置が取得した画像データにより構成される画像がモノクロ画像であるか否かを判別する機能を当該画像処理装置に搭載した場合に、その判別機能によりモノクロ画像であると判断された画像であり、この場合、表示部は、前記判別部によりモノクロ画像であると判断された画像を、モノクロ画像としてファイル化すべき画像として一覧形式で示した一覧表示画面を表示し、前記入力操作部は、前記判別部によりモノクロ画像であると判別された画像に対して実行する符号化処理を、前記第１及び第２の符号化処理の中から選択する入力を行うためのものとして機能するとよい。

また、前記判別処理は、例えば請求項３に記載の発明のようにＡＣＳ処理が想定される。

請求項４に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像処理装置において、前記符号化処理部は、モノクロ画像としてファイル化すべき画像を構成する画像データに対して前記第１の符号化処理を行う第１の符号化処理部と、モノクロ画像としてファイル化すべき画像を構成する画像データに対して前記第２の符号化処理を行う第２の符号化処理部とを含み、前記入力操作部は、前記表示部に表示された画像の中から指定された画像に対して実行する符号化処理を、前記第１の符号化処理と第２の符号化処理とのうちから選択する選択処理を当該画像処理装置に行わせる指示を入力するための第３の入力部を更に備え、前記第３の入力部により前記指示が入力されると、前記第１の入力部により指定された画像に対して実行する符号化処理を、前記第１の符号化処理と第２の符号化処理とのうちから選択する選択処理を実行する選択処理部を備えるものである。

この発明によれば、前記表示部に表示された画像の中から指定された画像に対して実行する符号化処理を、前記第１の符号化処理と第２の符号化処理とのうちから選択する選択処理を当該画像処理装置に行わせる指示を入力するための第３の入力部を更に備えたので、例えば前記表示部に表示された画像に対して前記第１の符号化処理を行うのが適切であるのか第２の符号化処理を行うのが適切であるのかの判断がユーザにとって困難である場合に、その判断を画像処理装置に任せることができる。これにより、より一層高い利便性を有する画像処理装置を実現することができる。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像処理装置において、前記選択処理部は、前記第１の符号化処理部による第１の符号化処理後の画像データのデータ量を第１のデータ量とするとともに、前記第２の符号化処理部による第２の符号化処理後の画像データのデータ量又は該データ量に関連するデータ量を第２のデータ量としたとき、前記第１のデータ量と第２のデータ量との大小を比較する比較処理を行うデータ量比較部を備え、前記データ量比較部により前記第１のデータ量が前記第２のデータ量より小さいと判断されたときには、前記第１の符号化処理部による第１の符号化処理を選択し、前記データ量比較部により前記第２のデータ量が前記第１のデータ量より小さいと判断されたときには、前記第２の符号化処理部による第２の符号化処理を選択するものである。

この発明によれば、前記第３の入力部により、前記第１の符号化処理と第２の符号化処理とのうちから選択する処理を当該画像処理装置に行わせる指示が入力された場合に、この選択処理を自動的に実行する具体的な構成を実現することができる。

そして、前記選択処理を自動的に実行する場合において次のような効果が得られる。すなわち、モノクロ画像を構成する画像データに対して符号化処理を行う場合、２値画像データを圧縮する前記第２の符号化処理の方が、多値画像データを圧縮する前記第１の符号化処理より適しているが、前記第１の符号化処理後の画像データのデータ量が、前記第２の符号化処理後の画像データのデータ量より小さい場合には、前記第１の符号化処理後の画像データがファイル化されることにより、該モノクロ画像のファイルの容量（ファイルサイズ）を、前記第２の符号化処理後の画像データをファイル化する場合より小さくすることができる。

一方、前記第２の符号化処理後の画像データのデータ量が、前記第１の符号化処理後の画像データのデータ量より小さい場合には、モノクロ画像を構成する画像データに対して符号化処理を行う場合に、その符号化処理として好適な第２の符号化処理が採用される。

これにより、画像がモノクロ画像である場合に、該画像の画質低下をできるだけ回避又は抑制しつつ、該画像をファイル化してなるファイルの容量（ファイルサイズ）をより小さくすることができる。

請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の画像処理装置において、前記入力操作部は、モノクロ画像としてファイル化すべき前記画像についての濃度を設定する濃度設定部を更に備えるものである。

この発明によれば、モノクロ画像としてファイル化すべき前記画像についての濃度を設定する濃度設定部を更に備えたので、符号化処理の種類だけでなく画像の濃度もユーザが設定することができる。

請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の画像処理装置において、前記第１の圧縮形式を、ＪＰＥＧ圧縮形式とし、前記第２の圧縮形式を、ＭＭＲ圧縮形式としたものである。

この発明によれば、前記第１の圧縮形式をＪＰＥＧ圧縮形式とし、前記第２の圧縮形式をＭＭＲ圧縮形式としたものにおいて、請求項１ないし６のいずれか記載の発明が特に有効なものとなる。

請求項８に記載の発明は、原稿の画像を読み取る画像読取部と、請求項１ないし７のいずれかに記載の画像処理装置とを備え、前記画像処理装置は、前記画像読取部の読取動作により得られた画像データをファイル化するものである画像読取装置である。

本発明によれば、前記画像読取装置において、請求項１ないし７のいずれかに記載の発明による作用が得られる。

本発明によれば、多値画像データを圧縮する圧縮形式に基づく符号化処理及び２値画像データを圧縮する圧縮形式に基づく符号化処理が実行可能な画像処理装置及び該画像処理装置を備えた画像読取装置における利便性を向上することができる。

以下、本発明に係る画像形成装置の一実施形態である複合機を第１の実施形態として図面に基づき説明する。図１は、複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。複合機１は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等の機能を兼ね備えたものであり、本体部２と、本体部２の左方に配設されたスタックトレイ３と、本体部２の上部に配設された原稿読取部４と、原稿読取部４の上方に配設された原稿給送部５とを有している。

また、複合機１のフロント部には、操作部６が設けられている。この操作部６には、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー７と、印刷部数等を入力するためのテンキー８と、各種複写動作の操作ガイド情報等を表示し、これら各種設定入力用にタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等からなる表示部９と、表示部９で設定された設定内容等をリセットするリセットキー１０と、実行中の印刷（画像形成）動作を停止させるためのストップキー１１と、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能を切り換えるための機能切換キー１２とが備えられている。

原稿読取部４は、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ及び露光ランプ等からなるスキャナ部１３と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台１４及び原稿読取スリット１５とを備える。スキャナ部１３は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台１４に載置された原稿を読み取るときは、原稿台１４に対向する位置で原稿面に沿って移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを制御部３５（図２）へ出力する。また、原稿給送部５により給送された原稿を読み取るときは、原稿読取スリット１５と対向する位置に移動され、原稿読取スリット１５を介して原稿給送部５による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、その画像データを制御部３５へ出力する。

原稿給送部５は、原稿を載置するための原稿載置部１６と、画像読み取り済みの原稿を排出するための原稿排出部１７と、原稿載置部１６に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット１５に対向する位置へ搬送し、原稿排出部１７へ排出するための給紙ローラや搬送ローラ（図示せず）等からなる原稿搬送機構１８を備える。原稿搬送機構１８は、さらに原稿を表裏反転させて原稿読取スリット１５と対向する位置へ再搬送する用紙反転機構（図示せず）を備え、原稿の両面の画像を、原稿読取スリット１５を介してスキャナ部１３から読取可能にしている。

また、原稿給送部５は、その前面側が上方に移動可能となるように本体部２に対して回動自在に設けられている。原稿給送部５の前面側を上方に移動させて原稿台１４の上面を開放することにより、原稿台１４の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を操作者が載置できるようになっている。

本体部２は、複数の給紙カセット１９と、給紙カセット１９から記録紙を１枚ずつ繰り出して画像形成部２１へ搬送する給紙ローラ２０と、給紙カセット１９から搬送されてきた記録紙に画像を形成する画像形成部２１とを備える。

画像形成部２１は、スキャナ部１３で取得された画像データに基づきレーザ光等を出力して感光体ドラム２２を露光する光学ユニット２３と、感光体ドラム２２上にトナー像を形成する現像部２４と、感光体ドラム２２上のトナー像を記録紙に転写する転写部２５と、トナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる一対のローラ２６，２７からなる定着装置２８と、画像形成部２１内の用紙搬送路中に設けられ、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ２９まで搬送する搬送ローラ対３０，３１等とを備える。

また、記録紙の両面に画像を形成する場合は、画像形成部２１で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙を排出トレイ２９側の搬送ローラ対３０にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ対３０を反転させて記録紙をスイッチバックさせ、記録紙を用紙搬送路３２に送って画像形成部２１の上流域に再度搬送し、画像形成部２１により他方の面に画像を形成した後、記録紙をスタックトレイ３又は排出トレイ２９に排出する。

図２は、複合機１の電気的な構成を示すブロック図である。尚、図１に示した各部と同一のものには同一の符号を付して詳細な説明は省略する。複合機１は、原稿読取部４、原稿給送部５、操作部６、画像形成部２１、画像処理部３３、通信部３４及び制御部３５を備えて構成される。なお、原稿読取部４、原稿給送部５、操作部６及び画像形成部２１は、図１に示すものにそれぞれ相当している。

画像処理部３３は、画像データに関する各種画像処理を行うものである。例えば、画像処理部３３は、原稿読取部４によって取得された画像データや、ネットワーク接続されたパーソナルコンピュータ、公衆回線で接続されたファクシミリ装置等から通信部３４を介して転送されてくる画像データに対して、レベル補正、ガンマ補正等の補正処理、画像データの圧縮又は伸長処理、拡大又は縮小処理などの画像加工処理を行う。

通信部３４は、ネットワークインターフェースを用い、ネットワークを介して接続されたコンピュータやファクシミリ装置等の外部装置との間で種々のデータの送受信を行うものである。

制御部３５は、複合機１の全体動作制御を司るものであり、ＣＰＵ等によって構成される。原稿読取部４、原稿給送部５、操作部６、画像形成部２１、画像処理部３３、通信部３４は、制御部３５による制御の下で動作する。制御部３５は、ユーザから操作部６に入力された各種の指示信号等に応じて、図略のＲＯＭ又はＨＤＤに記憶されている動作制御プログラムに基づいた処理を実行し、各機能部への指示信号の出力、データ転送等を行って複合機１を統括的に制御する。

また、制御部３５は、原稿読取部４の読取動作で得られた画像データをファイル化して、当該複合機１に接続されたコンピュータ等に送信する場合に、このファイル化に関する機能として、ＡＣＳ部３６と、第１符号化処理部３７と、第２符号化処理部３８と、表示制御部３９と、入力受付部４０と、データ量比較部４１と、ファイル生成部４２とを備える。

ＡＣＳ部３６は、原稿読取部４によって読み取られた各頁の画像がモノクロ（白黒）画像であるかカラー画像であるかを判別する。ＡＣＳ部３６によるＡＣＳ判定は、例えば以下のようにして行われる。

まず、ＡＣＳ部３６は、原稿読取部４によって読み取られた画像のデータについて、当該画像データの１画素毎に，それがカラー画素であるか白黒画素であるかを判定する。この判定方法は，前記画像データのＲ，Ｇ，Ｂ夫々の値や，判定対象画素周辺との彩差（色差）等により，前記画像データの各画素がカラーであるか白黒であるかを判定する周知の方法であるので詳細説明は省略する。ここで、ＡＣＳ部３６は、前記判定によりカラーと判定した場合、当該原稿におけるカラー画素数をカウントアップする。ＡＣＳ部３６は、当該カウントしたカラー画素数が予め設定された閾値に達すると、当該読み取られた原稿の画像がカラー画像であると判別する。また、ＡＣＳ部３６は、上記カラー画素又はモノクロ画素の判別対象となる残りの画素が全てカラー画素としてカウントしても上記閾値に達しないと判断すると、この時点で、当該読み取られた原稿の画像がモノクロ画像であると判別する。なお、当該ＡＣＳ判定処理は、あくまでも一例であり、ＡＣＳ部３６によるＡＣＳ判定を上記処理に限定するものではない。

第１符号化処理部３７は、カラー画像及びモノクロ画像を構成する画像データに対してＪＰＥＧ圧縮形式の符号化処理を行うものである。第２符号化処理部３８は、モノクロ画像を構成する画像データに対してＭＭＲ圧縮形式の符号化処理を行うものである。

表示制御部３９は、ＡＣＳ部３６によりモノクロ画像が検出された場合に、以下のような入力画面を表示部９に表示するものである。図３〜図１０は、前記表示部９に表示される入力画面Ｇ１〜Ｇ８を示す図である。

図３は、ＡＣＳ部３６によりモノクロ画像が検出された場合に表示部９に表示される入力画面Ｇ１の一例であり、この入力画面Ｇ１では、原稿中にモノクロ原稿が含まれていた旨のメッセージと、そのモノクロ原稿の一覧表示の実行の有無を選択するための「ＹＥＳ」ボタン１０１及び「ＮＯ」ボタン１０２が表示されている。「ＹＥＳ」ボタン１０１は、モノクロ原稿の一覧表示の実行を行わせる入力を行うためのボタンであり、「ＮＯ」ボタン１０２は、モノクロ原稿の一覧表示の実行を行わせない入力を行うためのボタンである。

この入力画面Ｇ１において、「ＹＥＳ」ボタン１０１に対して操作が行われると、図４に示す入力画面Ｇ２が表示される。この入力画面Ｇ２では、ＡＣＳ部３６により検出されたモノクロ原稿の縮小画像の一覧と、「全選択」ボタン１０３と、「戻る」ボタン１０４とが表示されている。なお、図４は、例えば１００枚の原稿束のうち４枚目、１１枚目、１５枚目、１８枚目、２０枚目、４０枚目、６５枚目及び８０枚目の原稿がモノクロ原稿であった場合の入力画面を示している。

「全選択」ボタン１０３は、全てのモノクロ原稿の画像の保存形式を一括して選択するためのボタンであり、「戻る」ボタン１０４は、図３に示す入力画面Ｇ１を再表示させるためのボタンである。なお、保存形式は、どの圧縮形式で圧縮した画像データを保存するかを示すものであり、前記圧縮形式に相当する。一般的に、ユーザは、「圧縮形式」という表現や圧縮形式の名称よりも、「保存形式」という表現や前記圧縮形式に対応する保存形式の名称の方が理解しやすいため、図３〜図１０に示す入力画面Ｇ１〜Ｇ８においては、「保存形式」という表現や保存形式の名称を表示している。

この入力画面Ｇ２において、例えば１５枚目のモノクロ原稿の縮小画像に対する操作が行われると、図５に示すような入力画面Ｇ３が表示される。この入力画面Ｇ３においては、図４に示す縮小画像よりやや大きな当該モノクロ原稿の縮小画像１０５と、該縮小画像１０５を表示した旨及びどの保存形式で保存するかをユーザに尋ねる旨のメッセージと、「白黒グレー」ボタン１０６、「白黒２階調」ボタン１０７、「自動設定」ボタン１０８及び「戻る」ボタン１０９とが表示されている。

「白黒グレー」ボタン１０６は、当該入力画面Ｇ３に表示されているモノクロ画像の画像データに対してＪＰＥＧ圧縮形式の符号化処理を実行させる仮指示を入力するためのボタンである。「白黒２階調」ボタン１０７は、当該入力画面Ｇ３に表示されているモノクロ画像の画像データに対してＭＭＲ圧縮形式の符号化処理を実行させる仮指示を入力するためのボタンである。「自動設定」ボタン１０８は、当該入力画面Ｇ３に表示されているモノクロ画像の画像データに対する保存形式（符号化処理の種類、圧縮形式）を複合機１に選択させ、選択された種類の保存形式に対応する符号化処理を実行させる指示を入力するためのボタンである。「戻る」ボタン１０９は、図４に示す入力画面Ｇ２を再表示させるためのボタンである。

この入力画面Ｇ３において、「白黒２階調」ボタン１０７に対して操作が行われると、図６に示す入力画面Ｇ４が表示部９に表示される。この入力画面Ｇ４においては、図５に示す入力画面Ｇ３で表示されたモノクロ画像に対するＭＭＲ圧縮形式の符号化処理後の画像と、ＭＭＲ圧縮形式の符号化処理を実行させる指示の適否をユーザに再確認させるためのメッセージと、「ＯＫ」ボタン１１０及び「Ｃａｎｃｅｌ」ボタン１１１とが表示されている。

「ＯＫ」ボタン１１０は、ＭＭＲ圧縮形式の符号化処理を実行させる本指示を入力するためのボタンである。「Ｃａｎｃｅｌ」ボタン１１１は、図５に示す入力画面Ｇ３を再度表示させる指示を入力するためのボタンである。

「ＯＫ」ボタン１１０に対して操作されると、図７に示す入力画面Ｇ５が表示される。この入力画面Ｇ５においては、図４に示す入力画面Ｇ４と同様の縮小画像の一覧と、「指定完了」ボタン１１３とが表示されている。この入力画面Ｇ５においては、保存形式が指定されたモノクロ画像の近傍に、その保存形式の名称を示す名称表示部１１２が設けられ、各モノクロ画像の画像データを保存する保存形式としてユーザがどの保存形式を選択したのかを一目で認識できるようにしている。「指定完了」ボタン１１３は、モノクロ画像の画像データを保存する保存形式の選択を終了する指示を入力するためのボタンである。

一方、図５に示す画面Ｇ３において、「自動設定」ボタン１０８に対して操作が行われると、図８に示す入力画面Ｇ６が表示される。この入力画面Ｇ６においては、全てのモノクロ原稿をどの保存形式で保存するかをユーザに尋ねる旨のメッセージと、「白黒グレー」ボタン１１４、「白黒２階調」ボタン１１５、「自動設定」ボタン１１６及び「戻る」ボタン１１７とが表示されている。なお、前記各ボタン１１４〜１１７の機能は、図５に示す各ボタン１０６〜１０９と略同様であるから、その説明は省略する。

「白黒グレー」ボタン１１４又は「白黒２階調」ボタン１１５に対して操作された場合には、図９に示すような入力画面Ｇ７が表示され、「自動設定」ボタン１１６に対して操作された場合には、図１０に示すような入力画面Ｇ８が表示される。図９、図１０に示す入力画面Ｇ７，Ｇ８は、操作したボタンに対応する種類の保存形式の適否をユーザに再確認させる旨のメッセージと、「ＯＫ」ボタン１１８，１２０及び「Ｃａｎｃｅｌ」ボタン１１９，１２１とが表示されている。

「ＯＫ」ボタン１１８，１２０に対して操作が行われると、図８に示す入力画面Ｇ６で選択した保存形式に対応する符号化処理が実行され、「Ｃａｎｃｅｌ」ボタン１１９，１２１に対して操作が行われると、図８に示す入力画面Ｇ６が再度表示される。

図２に戻り、入力受付部４０は、図３〜図１０に示す入力画面Ｇ１〜Ｇ８において操作が行われると該操作を受け付けて、その操作に対応する処理を行わせる指示を第１符号化処理部３７、第２符号化処理部３８、表示制御部３９、データ量比較部４１及びファイル生成部４２に出力するものである。

データ量比較部４１は、図５に示す入力画面Ｇ３や図８に示す入力画面Ｇ６において保存形式を自動設定する旨の入力が行われると、前記第１符号化処理部３７による符号化処理後の画像データのデータ量と、前記第２符号化処理部３８による符号化処理後の画像データのデータ量との大小を比較するものである。

ファイル生成部４２は、前記第１、第２符号化処理部３７，３８による符号化処理後の画像データをファイル化するものである。

具体的には、ファイル生成部４２は、前記ＡＣＳ部３６により前記画像がモノクロ画像であると判別された場合において、ユーザにより保存形式が選択されたときには、該保存形式に対応する符号化処理後の画像データをファイル化する。すなわち、ユーザにより「白黒グレー」が選択されたときには、ＪＰＥＧ圧縮形式の符号化処理後の画像データをファイル化し、ユーザにより「白黒２階調」が選択されたときには、ＭＭＲ圧縮形式の符号化処理後の画像データをファイル化する。

また、ファイル生成部４２は、前記ＡＣＳ部３６により前記画像がモノクロ画像であると判別された場合において、保存形式を自動設定する旨の入力が行われたときには、データ量比較部４１による比較結果に応じてファイル化する画像データとその保存形式とを決定し、該画像データをファイル化する。

すなわち、データ量比較部４１により前記第２符号化処理部３８によるＭＭＲ圧縮形式の符号化処理後の画像データのデータ量が、前記第１符号化処理部３７によるＪＰＥＧ圧縮形式の符号化処理後の画像データのデータ量より小さいと判断されたときには、ファイル生成部４２は、前記第２符号化処理部３８に前記ＭＭＲ圧縮形式の符号化処理後の画像データをファイル化する。また、データ量比較部４１により前記第２符号化処理部３８によるＭＭＲ圧縮形式の符号化処理後の画像データのデータ量が、前記第１符号化処理部３７によるＪＰＥＧ圧縮形式の符号化処理後の画像データのデータ量より大きいと判断された場合には、ファイル生成部４２は、前記第１符号化処理部３７によるＪＰＥＧ圧縮形式の符号化処理後の画像データをファイル化する。

なお、データ量比較部４１により前記第２符号化処理部３８によるＭＭＲ圧縮形式の符号化処理後の画像データのデータ量が、前記第１符号化処理部３７によるＪＰＥＧ圧縮形式の符号化処理後の画像データのデータ量と同一である場合、本実施形態では、ファイル生成部４２は、前記第１符号化処理部３７によるＪＰＥＧ圧縮形式の符号化処理後の画像データをファイル化する。

さらに、ファイル生成部４２は、前記ＡＣＳ部３６により前記画像がカラー画像であると判別された場合には、前記第１符号化処理によるＪＰＥＧ圧縮形式の符号化処理後の画像データをファイル化する。

図１１は、制御部３５による画像データのファイル化に関連する処理のフローチャートを示す図である。なお、以下の説明においては、各原稿の画像データに対する保存形式を個別に設定した場合を想定する。

図１１に示すように、制御部３５は、原稿読取部４の読取動作により得られた画像データ（原画像データ）を取得すると（ステップ♯１でＹＥＳ）、原画像データにより構成される画像がモノクロ画像であるか否かを判断する（ステップ♯２）。制御部３５は、前記モノクロ画像であると判断した場合には（ステップ♯２でＹＥＳ）、入力画面Ｇ１〜Ｇ８を表示部９に適宜表示する（ステップ♯３）。

前記入力画面Ｇ１〜Ｇ８における入力が完了すると（ステップ♯４でＹＥＳ）、制御部３５は、その入力内容が、保存形式を自動設定する旨のものであるか否かを判断する（ステップ♯５）。制御部３５は、前記入力内容が保存形式を自動設定する旨のものである場合には（ステップ♯５でＹＥＳ）、該モノクロ画像を構成する画像データに対してＪＰＥＧ圧縮形式に基づく符号化処理を行うとともに、前記画像データに対してＭＭＲ圧縮形式に基づく符号化処理を実行し（ステップ♯６）、ＪＰＥＧ圧縮形式に基づく符号化処理後の画像データのデータ量とＭＭＲ圧縮形式に基づく符号化処理後の画像データのデータ量との大小を比較して、その比較結果に応じて、それらの画像データの中からデータ量が小さい方をファイル化する画像データとして決定し（ステップ♯７）、決定した画像データのファイル化を行う（ステップ♯８）。

一方、ステップ♯５において、前記入力内容が保存形式を手動で設定された旨のものである場合には（ステップ♯５でＮＯ）、ステップ♯３で行われた符号化処理後の画像データのうち、ユーザにより選択された方の保存形式に対応する符号化処理を実行し（ステップ♯９）、該符号化処理後の画像データを抽出し、その抽出した画像データをファイル化する（ステップ♯１０）。

ステップ♯２において、制御部３５は、原画像データにより構成される画像がカラー画像である判断した場合には（ステップ♯２でＮＯ）、該カラー画像を構成する画像データに対してＪＰＥＧ圧縮形式に基づく符号化処理を実行し（ステップ♯１１）、その符号化処理後の画像データをファイル化する（ステップ♯１２）。

以上のように、前記ＡＣＳ部３６によりモノクロ画像であると判断された画像を表示部９に一覧形式で表示し、一覧表示されているモノクロ画像の中から保存形式を指定するべく所望のモノクロ画像を指定できるようにしたので、所望のモノクロ画像についての保存形式（符号化処理）を速やかに選択することが可能となる。これにより、複合機１の利便性を向上することができる。

また、保存形式を当該複合機１において自動設定する指示も入力できるようにしたので、例えばモノクロ画像に対して前記ＪＰＥＧ圧縮形式の符号化処理に対応する保存形式で保存するのが適切であるのかＭＭＲ圧縮形式の符号化処理に対応する保存形式で保存するのが適切であるのかの判断がユーザにとって困難である場合に、その判断を複合機１に任せることができる。これにより、複合機１の利便性をより一層向上することができる。

保存形式を当該複合機１において自動設定する指示も入力された場合には、ＭＭＲ圧縮形式の符号化処理を行って得られた画像データのデータ量と、ＪＰＥＧ圧縮形式の符号化処理を行って得られる画像データのデータ量とを比較し、ＭＭＲ圧縮形式の符号化処理を行って得られた画像データのデータ量が、ＪＰＥＧ圧縮形式の符号化処理を行って得られる画像データのデータ量以上となるときには、ＪＰＥＧ圧縮形式の符号化処理を行って得られる画像データをファイル化するようにしたので、該モノクロ画像のファイルの容量（ファイルサイズ）を、前記ＭＭＲ圧縮形式の符号化処理後の画像データをファイル化する場合より小さくすることができる。

また、ＭＭＲ圧縮形式の符号化処理を行って得られた画像データのデータ量が、ＪＰＥＧ圧縮形式の符号化処理を行って得られる画像データのデータ量より小さくなるときには、ＭＭＲ圧縮形式の符号化処理を行って得られる画像データをファイル化するようにしたので、モノクロ画像を構成する画像データに対して符号化処理を行う場合に、その符号化処理として好適なＭＭＲ圧縮形式の符号化処理が採用され、適切な符号化処理を行うことができる。

これらの結果、処理対象の画像がモノクロ画像であり、保存形式を当該複合機１において自動設定する指示が入力された場合に、画像の画質低下をできるだけ回避又は抑制しつつ、ファイルサイズをより小さくすることができる。

本件は、前記実施形態に代えて、或いは前記実施形態に加えて次のような変形形態も採用可能である。

［１］前記実施形態では、モノクロ画像の画像データについての保存形式を選択できるようにしたが、この機能に加えて、前記モノクロ画像の画像濃度を設定・変更する機能を搭載してもよい。このような構成を備えることで、例えば藁半紙のように原稿の用紙が全体的に色味を有している場合に、低画質な画像が形成されるのを回避することが可能となる。

すなわち、用紙全体が色味を有している原稿であってモノクロ画像が形成されている原稿の場合、ＭＭＲ圧縮形式の符号化処理やＪＰＥＧ圧縮形式の符号化処理を行ったときに、図１２の矢印Ｘで示すように、記録紙のうちの背景部分に原稿に形成された画像とは関係のない所謂ノイズが形成されることがある。そこで、前記モノクロ画像の画像濃度を設定・変更する機能を搭載し、例えばモノクロ画像の画像濃度を低下させるようにすることで、前記背景部分を確実に白くすることができ、前述のような低画質な画像が形成されるのを回避することができる。

［２］前記第１の実施形態では、２値を超える多値の画像データの圧縮に用いられる圧縮形式としてＪＰＥＧ圧縮形式を、また、２値の画像データの圧縮に用いられる圧縮形式としてＪＢＩＧ圧縮形式やＭＭＲ圧縮形式をそれぞれ一例として挙げて説明を行ったが、圧縮形式はこれらに限られるものではなく、他の圧縮形式も採用可能である。

［３］図１１に示す処理では、前記入力画面Ｇ１〜Ｇ８における入力内容が保存形式を自動設定する旨のものであるか否かの判断を行った後に、適切な符号化処理を行うようにしたが、この形態に限らず、例えば図１３に示すフローチャートのように、入力画面Ｇ１〜Ｇ８を表示する前の段階で、ＪＰＥＧ圧縮形式の符号化処理及びＭＭＲ圧縮形式の符号化処理をそれぞれ行った画像データを生成するようにしてもよい。

すなわち、図１３に示すように、制御部３５は、原稿読取部４の読取動作により得られた画像データ（原画像データ）を取得すると（ステップ♯２１でＹＥＳ）、原画像データにより構成される画像がモノクロ画像であるか否かを判断する（ステップ♯２２）。制御部３５は、前記モノクロ画像であると判断した場合には（ステップ♯２２でＹＥＳ）、該モノクロ画像を構成する画像データに対してＪＰＥＧ圧縮形式に基づく符号化処理を行うとともに、前記画像データに対してＭＭＲ圧縮形式に基づく符号化処理を実行する（ステップ♯２３）。なお、ＪＰＥＧ圧縮形式に基づく符号化処理及びＭＭＲ圧縮形式に基づく符号化処理は、同時並行的に実行するようにしてもよいし、或いは、順番に行う（例えばＪＰＥＧ圧縮形式に基づく符号化処理後にＭＭＲ圧縮形式に基づく符号化処理を行う）ようにしてもよい。そして、制御部３５は、入力画面Ｇ１〜Ｇ８を表示部９に適宜表示する（ステップ♯２４）。

前記入力画面Ｇ１〜Ｇ８における入力が完了すると（ステップ♯２５でＹＥＳ）、制御部３５は、その入力内容が、保存形式を自動設定する旨のものであるか否かを判断する（ステップ♯２６）。制御部３５は、前記入力内容が保存形式を自動設定する旨のものである場合には（ステップ♯５でＹＥＳ）、ステップ♯２３で行われたＪＰＥＧ圧縮形式に基づく符号化処理後の画像データのデータ量とＭＭＲ圧縮形式に基づく符号化処理後の画像データのデータ量との大小を比較して、その比較結果に応じて、それらの画像データの中からデータ量が小さい方をファイル化する画像データとして決定し（ステップ♯２７）、決定した画像データのファイル化を行う（ステップ♯２８）。

一方、ステップ♯２６において、前記入力内容が保存形式を手動で設定された旨のものである場合には（ステップ♯２６でＮＯ）、ステップ♯２３で行われた符号化処理後の画像データのうち、ユーザにより選択された方の保存形式に対応する符号化処理後の画像データを抽出し（ステップ♯２７）、その抽出した画像データをファイル化する（ステップ♯２９）。

ステップ♯２２において、制御部３５は、原画像データにより構成される画像がカラー画像である判断した場合には（ステップ♯２２でＮＯ）、該カラー画像を構成する画像データに対してＪＰＥＧ圧縮形式に基づく符号化処理を実行し（ステップ♯３０）、その符号化処理後の画像データをファイル化する（ステップ♯３１）。

［４］前記実施形態では、ＡＣＳ処理により当該頁の画像がモノクロ画像と判定された場合であって、且つ前記入力画面Ｇ１〜Ｇ８における入力内容が保存形式を自動設定する旨のものである場合に、該画像の画像データについてＪＰＥＧ圧縮形式の符号化処理を行うかＭＭＲ圧縮形式の符号化処理を行うかを自動的に選択するようにしたが、本件は、符号化処理の対象は、ＡＣＳ処理により当該頁の画像がモノクロ画像と判定された画像データに限られるものではなく、画像データをモノクロの画像データとして当該複合機１に保存する場合に、該画像データについてＪＰＥＧ圧縮形式の符号化処理を行うかＭＭＲ圧縮形式の符号化処理を行うかを自動的に選択するように構成するとよい。

［５］本件の適用対象は、複合機に限定されるものではなく、スキャナ等の画像読取装置も含む。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。 複合機の電気的な構成を示すブロック図である。 制御部による画像処理のフローチャートを示す図である。 ユーザがファイル化する画像データを生成する符号化処理の種類を設定する入力を行うための入力画面の一例を示す図である。 ユーザがファイル化する画像データを生成する符号化処理の種類を設定する入力を行うための入力画面の一例を示す図である。 ユーザがファイル化する画像データを生成する符号化処理の種類を設定する入力を行うための入力画面の一例を示す図である。 ユーザがファイル化する画像データを生成する符号化処理の種類を設定する入力を行うための入力画面の一例を示す図である。 ユーザがファイル化する画像データを生成する符号化処理の種類を設定する入力を行うための入力画面の一例を示す図である。 ユーザがファイル化する画像データを生成する符号化処理の種類を設定する入力を行うための入力画面の一例を示す図である。 ユーザがファイル化する画像データを生成する符号化処理の種類を設定する入力を行うための入力画面の一例を示す図である。 制御部による画像データのファイル化に関連する処理のフローチャートを示す図である。 原稿に形成された画像とは関係のないノイズが背景部分に形成された状態を示す図である。 制御部による画像データのファイル化に関連する処理の変形例のフローチャートを示す図である。

符号の説明

３６ ＡＣＳ部
３７ 第１符号化処理部
３８ 第２符号化処理部
３９ 表示制御部
４０ 入力受付部
４１ データ量比較部
４２ ファイル生成部

Claims (8)

1. 多値画像データを圧縮する第１の圧縮形式に基づく第１の符号化処理と、２値画像データを圧縮する第２の圧縮形式に基づく第２の符号化処理と、前記各符号化処理後の画像データをファイル化するファイル生成処理とが実行可能な画像処理装置であって、
   モノクロ画像としてファイル化すべき画像に対して実行する符号化処理を、前記第１及び第２の符号化処理の中から選択する入力を行うための入力操作部と、
   モノクロ画像としてファイル化すべき画像に対して実行する符号化処理が前記入力操作部により入力されると、その画像に対し、前記入力操作部により入力された符号化処理を実行する符号化処理部と、
   前記符号化処理部による符号化処理後の画像データをファイル化するファイル生成部とを備え、
   前記入力操作部は、表示部と第１及び第２の入力部とを備え、
   前記表示部は、モノクロ画像としてファイル化すべき前記画像を一覧形式で示した一覧表示画面を表示し、
   前記第１の入力部は、前記表示部に表示された画像の中から所望の画像を指定する入力を行うためのものであり、
   前記表示部は、前記第１の入力部により指定された画像に対して実行する符号化処理を、前記第１及び第２の符号化処理のうちから選択する入力を行わせる入力画面を表示し、
   前記第２の入力部は、前記入力画面において前記第１及び第２の符号化処理のうちから選択する入力を行うためのものである画像処理装置。
2. 当該画像処理装置が取得した画像データにより構成される画像がモノクロ画像であるか否かを判別する判別処理を行う判別部を更に備え、
   前記表示部は、前記判別部によりモノクロ画像であると判断された画像を、モノクロ画像としてファイル化すべき画像として一覧形式で示した一覧表示画面を表示し、
   前記入力操作部は、前記判別部によりモノクロ画像であると判別された画像に対して実行する符号化処理を、前記第１及び第２の符号化処理の中から選択する入力を行うためのものである請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記判別処理は、ＡＣＳ処理である請求項２に記載の画像処理装置。
4. 前記符号化処理部は、モノクロ画像としてファイル化すべき画像を構成する画像データに対して前記第１の符号化処理を行う第１の符号化処理部と、モノクロ画像としてファイル化すべき画像を構成する画像データに対して前記第２の符号化処理を行う第２の符号化処理部とを含み、
   前記入力操作部は、前記表示部に表示された画像の中から指定された画像に対して実行する符号化処理を、前記第１の符号化処理と第２の符号化処理とのうちから選択する選択処理を当該画像処理装置に行わせる指示を入力するための第３の入力部を更に備え、
   前記第３の入力部により前記指示が入力されると、前記第１の入力部により指定された画像に対して実行する符号化処理を、前記第１の符号化処理と第２の符号化処理とのうちから選択する選択処理を実行する選択処理部を備える請求項１ないし４のいずれかに記載の画像処理装置。
5. 前記選択処理部は、
   前記第１の符号化処理部による第１の符号化処理後の画像データのデータ量を第１のデータ量とするとともに、前記第２の符号化処理部による第２の符号化処理後の画像データのデータ量又は該データ量に関連するデータ量を第２のデータ量としたとき、前記第１のデータ量と第２のデータ量との大小を比較する比較処理を行うデータ量比較部を備え、
   前記データ量比較部により前記第１のデータ量が前記第２のデータ量より小さいと判断されたときには、前記第１の符号化処理部による第１の符号化処理を選択し、前記データ量比較部により前記第２のデータ量が前記第１のデータ量より小さいと判断されたときには、前記第２の符号化処理部による第２の符号化処理を選択する請求項４に記載の画像処理装置。
6. 前記入力操作部は、モノクロ画像としてファイル化すべき前記画像についての濃度を設定する濃度設定部を更に備える請求項１ないし５のいずれかに記載の画像処理装置。
7. 前記第１の圧縮形式は、ＪＰＥＧ圧縮形式であり、前記第２の圧縮形式は、ＭＭＲ圧縮形式である請求項１ないし６のいずれかに記載の画像処理装置。
8. 原稿の画像を読み取る画像読取部と、
   請求項１ないし７のいずれかに記載の画像処理装置とを備え、
   前記画像処理装置は、前記画像読取部の読取動作により得られた画像データをファイル化するものである画像読取装置。