JP2008051424A - 空気調和装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ドレンパンに雑菌が繁殖するのを防止することのできる空気調和装置を提供する。
【解決手段】送風機によって吸込まれた空気を調和する熱交換器２１と、この熱交換器２１から流下したドレン水を貯留するドレンパン２４と、熱交換器２１の下流または上流に配置され、活性酸素種を含む電解水が浸透し、前記吸込まれた空気に電解水を接触させて空気の除菌を行う気液接触部材４１とを備え、該気液接触部材４１から流下した電解水を前記ドレンパン２４に導き、該ドレンパン２４を経て外部に排水するようにした。
【選択図】図５

Description

本発明は、送風機によって吸込まれた送風空気を調和する熱交換器を備え、この熱交換器の下方にドレンパンが配置された空気調和装置に関する。

一般に、空気調和装置には、送風機によって吸込まれた送風空気を調和する熱交換器を備え、この熱交換器の下方には、ドレンパンが配置されている。このドレンパンは、熱交換器から滴下する結露水を受け、この結露水をドレンパンの内側でドレン水として貯留する。このドレン水は、ドレンパイプを介して、適宜排出されるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００４−９３００５号公報

しかしながら、ドレンパンにはドレン水が貯留されることにより雑菌が繁殖しやすく、ここで発生した微生物（細菌、ウィルス、真菌（以下、単に「ウィルス等」という。））が、送風空気とともに被調和室に吹き出されるおそれがあった。
そこで、本発明の目的は、ドレンパンに雑菌が繁殖するのを防止することのできる空気調和装置を提供することにある。

本発明は、送風機によって吸込まれた空気を調和する熱交換器と、この熱交換器から流下したドレン水を貯留するドレンパンと、熱交換器の下流または上流に配置され、活性酸素種を含む電解水が浸透し、前記吸込まれた空気に電解水を接触させて空気の除菌を行う気液接触部材とを備え、該気液接触部材から流下した電解水を前記ドレンパンに導き、該ドレンパンを経て外部に排水することを特徴とする。

この場合において、前記気液接触部材から流下した電解水を一時的に貯留する電解水トレーを前記ドレンパンの上流に備え、この電解水トレーに貯留された電解水を前記気液接触部材に環流させる循環ポンプを備えていてもよい。前記電解水トレーから前記ドレンパンに前記電解水を導く経路に電磁弁を設け、該電磁弁を開閉させて、前記電解水トレーから前記ドレンパンに導かれる電解水の量を調節していてもよい。前記電解水トレーから前記ドレンパンに前記電解水を導く経路に、前記電解水トレーに貯留された電解水をせき止める堰部を設け、該堰部を超えた電解水が、前記ドレンパンに導かれてもよい。

また、この場合において、前記電磁弁を開閉させて、電解水を前記ドレンパンに間欠的に導く制御手段を備えていてもよい。水または塩素イオンを含む水を電気分解して電解水を生成し、生成した電解水を前記気液接触部材に供給する電解手段と、前記電解水トレーに貯留した電解水の水位が所定の水位以下であるか否かを検知する水位検知手段と、この水位検知手段が前記所定の水位以下と検知したときに、前記電解手段に水または塩素イオンを含む水を供給する水供給手段と、を備えていてもよい。

本発明によれば、ドレンパンに電解水が供給され、ドレンパンに雑菌が繁殖するのを防止することができる。

（第１実施形態）
以下、本発明の実施の形態に係る空気調和装置について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態では、空気調和装置の一例として、四方向吹き出し型の天井埋込型空気調和装置について説明する。
図１に本実施の形態における空気調和装置１００の概略構成を示す。本実施の形態の空気調和装置１００は、室外ユニット１と室内ユニット２とを備えた分離型のヒートポンプ式空気調和装置である。室外ユニット１の室外冷媒配管１０と室内ユニット２の室内冷媒配管３４とが連結配管３５を介して連結され、これら室外ユニット１および室内ユニット２は制御装置８によって運転制御される。

室外ユニット１は、室外に設置されるもので、図１に示すように、室外冷媒配管１０に圧縮機１１が配設され、圧縮機１１にはその吸込側にアキュムレータ１２が接続され、その吐出側には四方弁１３と室外熱交換器１４と電動膨張弁１５とが順に接続されている。また、室外ユニット１には、室外熱交換器１４へ向かって送風する室外ファン１６が配設されている。

室内ユニット２は、被調和室内に設置されるもので、図１に示すように、空気の吸込口３１および吹出口３２を備えた筐体２０内に室内熱交換器２１と、空気の吸込口３１から吹出口３２に向けて筐体２０内に空気を導通させる送風ファン（送風機）２２と、この送風ファン２２により形成される筐体２０内の空気導通経路内に配置され、室内熱交換器２１により熱交換された空気に活性酸素種を含む電解水を接触させて空気の除菌を行う空気除菌部４とを備えている。
制御装置８は、図示せぬＣＰＵと、ＲＯＭと、ＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭ内の制御プログラムに従って、空気調和装置１００全体の制御を行う。ＲＯＭは、制御プログラムを含む制御用データをあらかじめ記憶している。ＲＡＭは、各種データを一時的に記憶する。

上記空気調和装置１００では、四方弁１３を切り換えることにより冷媒回路１００ａを流れる冷媒の流れを切り換えて冷房運転と暖房運転とを切り換えるよう構成されている。冷房運転時には図中に示す実線矢印の方向に冷媒が流れ、暖房運転時には破線矢印の方向に冷媒が流れる。

図２は、本発明の実施の形態に係る空気調和装置に使用される室内ユニットが、天井に埋め込まれた状態を示す側部断面図である。また、図３は、図２に示す室内ユニット２の上下方向を逆にして分解した状態を示す分解斜視図である。
室内ユニット２は、図２に示すように、室内熱交換器２１や制御装置８などを内包する筐体２０と、この筐体２０が天井空間に取り付けられた状態で、筐体２０の下側に配置される化粧パネル３０とで構成されている。

筐体２０は、図３に示すように、下面（但し、図３において上方の面）が開口した略四角形の箱形に形成されている。筐体２０は、室内熱交換器２１に接続される室内冷媒配管３４等を導くための切り込みが形成された一つの側板２０ｅと、押し込まれたときに開口２０ｄが形成されるノックアウトホール部２０ｃが設けられた三つの側板２０ａとを備えている。ノックアウトホール部２０ｃに形成された開口２０ｄには、空気除菌部４等が取り付けられた除菌ユニット３が外側から差し込まれる。なお、本実施形態における室内ユニット２は、一つのノックアウトホール部２０ｃのみに開口２０ｄが形成され、一つの除菌ユニット３がはめ込まれるが、図３に示すように、その他のノックアウトホール部２０ｃに開口２０ｄを形成し、除菌ユニット３と同じ構成を備えた新たな除菌ユニット３Ｂを追加することも可能である。
この除菌ユニット３は、開口２０ｄにはめ込まれてこの開口２０ｄを閉鎖する板部３ａを備え、この板部３ａの内側には、空気除菌部４が取付金具６１を介して取り付けられている。空気除菌部４は、取付金具６１を介して取り付けられることにより、板部３ａとの間に間隔が空けられる。板部３ａの内側の側面には、発泡スチロール製の断熱体が設けられている。
一方、板部３ａの外側には、後段に詳述する電解ユニット（電解手段）５、水道水制御弁４６、逆止弁４７、循環ポンプ４９、電装基板（制御手段）４０等が取り付けられている。この除菌ユニット３は、外側が外装カバー８０で覆われる。

ここで、電装基板４０は、図示せぬＣＰＵと、ＲＯＭと、ＲＡＭとを備え、制御装置８に接続されている。ＣＰＵは、ＲＯＭ内の制御プログラムに従って、電解ユニット５、水道水制御弁４６、循環ポンプ４９等の制御を行う。これにより、電装基板４０は、制御装置８の指示に基づいて、水道水制御弁４６を開閉して水道水流量を調節したり、電解ユニット５を通電させて電解水を生成させたり、循環ポンプ４９を駆動させて電解水を循環させたりすることができる。ＲＯＭは、制御プログラムを含む制御用データをあらかじめ記憶している。ＲＡＭは、各種データを一時的に記憶する。
また、筐体２０の四隅には、吊り金具１０３が取り付けられている。この筐体２０は、図２に示すように、建屋の天井１０１に略四角形に形成された天井孔１０２から天井１０１の裏側に埋め込まれ、天井裏から垂下する吊りボルト１０４に吊り金具１０３が止着されることにより、天井空間に吊り下げられるようになっている。

化粧パネル３０は、平面視において略四角形（略正方形）に形成されており、この化粧パネルによって筐体２０の下面および天井孔１０２が覆われている。この化粧パネル３０には、平面視における略中央部に位置する吸込口３１と、化粧パネル３０の四辺の近傍に、それぞれの辺に沿って長尺に形成された吹出口３２とが形成されている。この吸込口３１の内側、すなわち天井１０１裏側にはフィルタ３３が装着されている。これにより、室内ユニット２は、この吸込口３１から被調和室内の空気を筐体２０の内部へ吸い込み、筐体２０内で空気の熱交換を行った後、四つの吹出口３２から被調和室内に向けて空気を四方向に吹き出すようになっている。

次に、筐体２０の内部構成について、図１〜図３を用いて説明する。筐体２０の側板２０ａの内面には、図２に示すように、発泡スチロール製の断熱体２３が設けられている。また、筐体２０の天板の内側２０ｂにはモータ２２ａが固定され、このモータ２２ａのシャフトには羽根車２２ｂが取り付けられており、これらが送風ファン２２を構成している。この送風ファン２２を取り囲むように、筐体２０の側板２０ａ及び側板２０ｅに沿って略四角形状に曲げられた室内熱交換器２１が上記発泡スチロール製の断熱体２３の内側に配置されている（図３参照）。この室内熱交換器２１には送風ファン２２により吸込口３１から吸い込まれた空気が供給され、室内熱交換器２１により熱交換された空気が各吹出口３２から吹き出されるように構成されている。

また、室内熱交換器２１の下方には、図２に示すように、発泡スチロール製のドレンパン２４が配置されている。このドレンパン２４は、外周面が筐体２０の内面に略設した状態で筐体２０内に配置される。また、このドレンパン２４には、化粧パネル３０の吸込口３１および吹出口３２に対応する位置に吸込開口２５及び吹出開口２６が設けられている。吸込開口２５は図３に示すように、略矩形に形成されたドレンパン２４の中央に平面視略円形に形成されている。また、吹出開口２６はドレンパン２４の４辺に沿ってそれぞれ形成されている。

また、このドレンパン２４には、室内熱交換器２１の一隅に相当する位置にドレンポンプ２７が配設され、ドレンパン２４に貯留したドレン水はドレンポンプ２７により汲み上げられて、室内ユニット２の外部に排出される。

一方、四角形状に折り曲げられた室内熱交換器２１の側面の一部には、外側に空気除菌部４が隣り合うように、除菌ユニット３が配置されている。空気除菌部４は、室内熱交換器２１の側面と、断熱体を備える除菌ユニット３の板部３ａと、の間に配置されている。室内熱交換器２１を流通した空気は、空気除菌部４を流通して除菌される。この除菌された空気は、空気除菌部４と板部３ａとの間を下方に流れて、化粧パネル３０に形成された吹出口３２から、被調和室に吹き出される。

この空気除菌部４は、図４（Ａ）に示すように、保水性の高いエレメント（気液接触部材）４１と、このエレメント４１の上部に配置される分散皿４２と、エレメント４１の下方に配置される電解水トレー４３とを備える。エレメント４１は、例えばアクリル繊維やポリエステル繊維等で作製された不織布で構成することができる。また、エレメント４１の素材として、電解水に対する反応性の少ない素材が好ましく、他にポリオレフィン系樹脂（ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂等）、塩化ビニル樹脂、フッ素系樹脂（ＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＥＴＦＥ等）、セルロース系材料またはセラミックス系材料等を用いることができる。

本実施の形態では、エレメント４１に対して親水処理を施すことなどにより、電解水に対する親和性を高めている。これにより、エレメント４１の電解水の保水性（湿潤性）が保たれ、電解水と導入された空気との接触が長時間持続される。

分散皿４２は、その側面に電解水注入チューブ５１が接続される接続口４２ａが形成されるとともに、当該電解水注入チューブ５１を通じて供給された電解水を滴下して、エレメント４１に分散させるための孔（不図示）が、上記分散皿４２の底面に多数形成されている。

電解水トレー４３は、エレメント４１を通過し、流下した電解水を貯留可能とする。この電解水トレー４３の底面には、電解水をドレンパン２４（図２および図３参照）に導くドレン管４４が接続されている。空気除菌部４は、取付金具６１が電解水トレー４３の両端を支持することによって板部３ａに取り付けられる。

他方、電解水注入チューブ５１は、電解ユニット５、水道水調整部（水供給手段）６（図５参照）等を介して図示しない給水源に接続されている。この給水源は、水道水調整部６を介して電解ユニット５に水を供給できるものであればよく、例えば、水道水調整部６を水道管（図示略）に接続して、水道管を介して供給される市水（水道水）を給水源としてもよいし、例えば、水道水調整部６を給水槽（図示略）等と接続して、給水槽等に貯留された水を給水源としてもよい。ここで、給水槽等に貯留される水は水道水等のように、塩化物イオン等のイオン種が予め含有されている水であってもよいし、井戸水等のイオン種濃度の希薄な水であってもよい。以下、水道水調整部６を介して給水源から供給されるこれらの水を「水道水等」という。

電解水をエレメント４１に供給する電解ユニット５は、図４（Ｂ）に示すように、給水源からの水道水等が供給される電解槽５２と、この電解槽５２の内部に少なくとも一対の電極５３ａ、５３ｂとを備えており、この電極５３ａ、５３ｂは、通電された場合、電解槽５２に水道水調整部６を介して供給された所定のイオン種が添加された水道水等を電気分解して活性酸素種を含む電解水を生成させる。

ここで、活性酸素種とは、通常の酸素よりも高い酸化活性を持つ酸素分子と、その関連物質のことであり、スーパーオキシドアニオン、一重項酸素、ヒドロキシルラジカル、或いは過酸化水素といった、いわゆる狭義の活性酸素に、オゾン、次亜ハロゲン酸等といった、いわゆる広義の活性酸素を含めたものとする。電解槽５２はエレメント４１に接近して配置され、電解水注入チューブ５１を介して活性酸素種を含む電解水をただちにエレメント４１に供給できるように構成される。

電極５３ａ、５３ｂは、例えばベースがＴｉ（チタン）で皮膜層がＩｒ（イリジウム）、Ｐｔ（白金）から構成された２枚の電極板を用いることができる。

上記電極５３ａ、５３ｂにより水道水等に通電すると、カソード電極では、
４Ｈ⁺＋４ｅ^-＋（４ＯＨ^-）→２Ｈ₂＋（４ＯＨ^-）
の反応が起こり、アノード電極では、
２Ｈ₂Ｏ→４Ｈ⁺＋Ｏ₂＋４ｅ^-
の反応が起こると同時に、水道水等に元々含有される塩化物イオンまたは薬剤添加部７により添加された塩化物イオン等が、
２Ｃｌ^-→Ｃｌ₂＋２ｅ^-
のように反応し、さらにこのＣｌ₂は水と反応し、
Ｃｌ₂＋Ｈ₂Ｏ→ＨＣｌＯ＋ＨＣｌ
となる。

この構成では、電極５３ａ、５３ｂに通電することにより、殺菌力の大きいＨＣｌＯ（次亜塩素酸）等が発生し、この次亜塩素酸等の活性酸素種を含んだ電解水が供給されたエレメント４１に空気を通過させることにより、当該エレメント４１を通過する空気中に浮遊するウィルス等を不活化させて、空気を除菌することができるとともに、このエレメント４１で雑菌が繁殖することを防止することができる。また、臭気等のガス状物質もエレメント４１を通過する際に、電解水に溶解したり、電解水中の次亜塩素酸等の活性酸素種と反応したりして、空気中から除去され、脱臭することができる。

この電極５３ａ、５３ｂに所定の電流密度の電流（例えば、２０ｍＡ／ｃｍ²等）を通電すると、所定量の水道水等を電気分解して、所定の濃度の活性酸素種（例えば、遊離残留塩素濃度１ｍｇ／ｌ等）を含む電解水を生成することができる。また、この電流値を変更することにより、電流値を小さくした場合には電解水の次亜塩素酸の濃度を低くすることができ、電流値を大きくした場合には電解水の次亜塩素酸の濃度を高くすることができる。

図５は、空気除菌部４を通過する電解水の流れを示す系統図である。なお、図５では、矢印Ｇが示す方向を下方向とする。
電解ユニット５の上流側には、上述したように、水道水調整部６が接続され、この水道水調整部６は、水道水注入配管４８を介して図示しない給水源に接続されている。
水道水調整部６は、接続管５０、水道水制御弁（給水弁）４６及び逆止弁４７を備えている。電解ユニット５は、接続管５０を介して水道水制御弁４６に接続されており、水道水制御弁４６は、逆止弁４７に接続されている。この逆止弁４７には、水道水注入配管４８がコネクタ５９を介して接続され、給水源から水道水が供給される。
水道水制御弁４６は、電装基板４０の制御に基づいて開閉動作を行い、開いているときに、給水源から供給された水道水等が電解ユニット５に流入する。

電解ユニット５から空気除菌部４に供給された電解水は、上述したように、電解水トレー４３に貯留される。この電解水トレー４３は、循環ポンプ４９の吸込ノズル４９Ａが配置されており、循環ポンプ４９を介して接続管５０に接続されている。これにより、循環ポンプ４９が駆動することによって、電解水トレー４３に貯留された電解水を電解ユニット５に供給する。
電解水トレー４３の下部に接続されたドレン管４４は、電磁弁である流量制御弁（電磁弁）４５を備えている。これにより、流量制御弁４５が開いたときに、電解水トレー４３に貯留された電解水が、ドレン管４４を流通する。このドレン管４４は、ドレンパン２４の上方に配置されており、ドレン管４４を流通した電解水は、ドレン管４４の下端からドレンパン２４に流下する。
また、電解水トレー４３には、貯留された電解水の水位を検知するフロートスイッチ（水位検知手段）５４が設けられている。このフロートスイッチ５４は、電装基板４０に接続されている。電装基板４０は、フロートスイッチ５４が低水位（電解水を循環させるのに必要な水位以下）を検知したときに、水道水制御弁４６を開き、水道水等を電解ユニット５に供給させる。

次に、本実施の形態の空気調和装置１００の動作を説明する。
ユーザによって、室内リモコン（不図示）等から運転開始指示が入力されると、図１に示すように、制御装置８は運転開始指示により指示された運転モード（冷房運転モード／暖房運転モード）に応じて、室外ユニット１の四方弁１３を冷房側又は暖房側に切り換えて冷房運転又は暖房運転等の所定の空調運転を行う。

ここで、冷房運転を行う場合には、制御装置８は四方弁１３を冷房側に切り換えることにより、図１に示す破線矢印の様に、冷媒回路１００ａ中に冷媒を流して、室外熱交換器１４を凝縮器として機能させ、室内熱交換器２１を蒸発器として機能させる。そして送風ファン２２を動作させて、室内ユニット２において吸込口３１から被調和室内の空気を吸い込ませて室内熱交換器２１により熱交換を行い、冷却した空気を空気除菌部４（図５参照）に供給させる。空気除菌部４に供給された空気は、吹出口３２から被調和室内に向けて吹き出される。

一方、暖房運転を行う場合には、制御装置８は四方弁１３を暖房側に切り換えることにより、図１に示す実線矢印の様に、冷媒回路１００ａ中に冷媒を流して、室外熱交換器１４を蒸発器として機能させ、室内熱交換器２１を凝縮器として機能させる。そして、送風ファン２２を動作させて、室内ユニット２において吸込口３１から被調和室内の空気を吸い込ませて室内熱交換器２１により熱交換を行い、加温した空気を空気除菌部４（図５参照）に供給させる。空気除菌部４に供給された空気は、吹出口３２から被調和室内に向けて吹き出される。

上記のように、空調運転が行われると同時に、電装基板４０は、水道水制御弁４６を開いて水道水等を電解ユニット５に供給する。そして、電解ユニット５において所定量のイオン種が添加された水道水等を電気分解させて、次亜塩素酸等の所定の活性酸素種を含む電解水を生成させ、電解水を空気除菌部４に供給する。これにより、空気除菌部４に供給された電解水は、エレメント４１に浸透する。このとき、空気除菌部４において、エレメント４１に供給された空気は活性酸素種を含む電解水に接触して、除菌される。エレメント４１に浸透した電解水は、電解水トレー４３に流下し、貯留される。

本実施形態では、電装基板４０は、水道水制御弁４６を閉じて電解ユニット５への水道水等の供給を停止した場合であっても、循環ポンプ４９を駆動することによって、電解水トレー４３に貯留された電解水を電解ユニット５に供給させる。これにより、電解ユニット５が停止していても、空気除菌部４に電解水が供給される。このとき、フロートスイッチ５４が低水位を検知すると、電装基板４０は、水道水制御弁４６を開き、水道水等を電解ユニット５に供給させる。
電解水トレー４３に貯留された電解水は、電装基板４０の制御に基づいて、流量制御弁４５が開くことによって、ドレン管４４の下端から室内熱交換器２１のドレンパン２４に流下する。ここで、電装基板４０は、ユーザが選択して設定することにより、電解水トレー４３に貯留された電解水を、間欠的（例えば、１時間毎等）にドレンパン２４に流下させたり、常時ドレンパン２４に流下させたりすることができる。ドレンパン２４に流下した電解水は、ドレンパン２４に貯留されたドレン水とともに、ドレンポンプ２７によって外部に排水される。

本実施形態によると、電解水トレー４３の下部に流量制御弁４５が設けられ、電解水トレー４３は、流量制御弁４５を介して室内熱交換器２１のドレンパン２４の上方に設けられたドレン管４４に接続されている。これにより、流量制御弁４５が開いたときに、電解水トレー４３に貯留された電解水が、ドレン管４４に流通し、ドレンパン２４に流下する。このため、電解水トレー４３に一定の量の電解水を貯留しつつ、ドレンパン２４に電解水を供給し、ドレンパン２４に雑菌が繁殖するのを防止することができる。

また、本実施形態によると、エレメント４１から流下した電解水を貯留する電解水トレー４３を備え、この電解水トレー４３に貯留された電解水を、電解ユニット５を介して空気除菌部４に環流させる循環ポンプ４９を備えるため、電解ユニット５で生成した電解水を節約することができ、この電解ユニット５に供給される水道水等を節水することができる。このとき、電装基板４０の制御に基づき、電解水トレー４３に貯留された電解水が間欠的にドレンパン２４に流下されることにより、ドレンパン２４に雑菌が繁殖するのを防止しつつ、空気除菌部４に循環させるための電解水を節水することができる。このとき、電解水トレー４３はフロートスイッチ５４を備え、このフロートスイッチ５４が低水位を検知すると、電装基板４０は、水道水制御弁４６を開き、水道水等を電解ユニット５に供給させるため、空気除菌部４に循環させるために必要な電解水が不足することがなく、電解水の水量を維持することができる。

さらに、本実施形態によると、除菌ユニット３は、電装基板４０を備えることにより、室内ユニット２に容易に追加することができ、本実施形態では最大３つの除菌ユニット３を取り付けることができる。

（第２実施形態）
図６は、本第２実施形態の空気除菌部４を通過する電解水の流れを示す系統図である。
なお、本実施形態における空気調和装置１００は、電解水トレー４３及び流量制御弁４５を備えたドレン管４４以外の部分は、第１実施形態における構成と同じ構成を備えている。
本実施形態では、エレメント４１の下方に電解水トレー１４３を備えている。
電解水トレー１４３は、略水平に配置された平板５７の外周に、上方に延びる壁部５８が設けられて受け皿形状の受部１４３Ａが形成されている。一部の対向する壁部５８同士の間には、壁部５８の高さｈ１よりも低い高さｈ２の堰部５５が設けられている。受部１４３Ａは、この堰部５５を介して貯水部Ａと排水部Ｂとに区分けされている。

貯水部Ａは、エレメント４１から電解水が流下して貯留するように、エレメント４１の真下に設けられている。また、貯水部Ａには、循環ポンプ４９の吸込ノズル４９Ａが配置されている。これにより、循環ポンプ４９が駆動することによって、電解水トレー１４３の貯水部Ａに貯留された電解水が電解ユニット５に供給される。
一方、排水部Ｂは、平板５７上に、排水口５６が形成されている。この排水口５６は、室内熱交換器２１のドレンパン２４に流れ出た電解水が滴下されて受けられるように形成されている。これにより、排水部Ｂに流入した電解水は、この排水口５６を流通して、ドレンパン２４に流下する。

次に、本第２実施の形態の空気調和装置１００の動作を説明する。
本実施形態における空気調和装置１００は、第１実施形態と同様の空調運転を行い、空調運転を行うと同時に、電装基板４０は、水道水制御弁４６を開いて水道水等を電解ユニット５に供給する。そして、電解ユニット５において所定量のイオン種が添加された水道水等を電気分解させて、次亜塩素酸等の所定の活性酸素種を含む電解水を生成させ、電解水を空気除菌部４に供給する。これにより、空気除菌部４に供給された電解水は、エレメント４１に浸透する。このとき、空気除菌部４において、エレメント４１に供給された空気は活性酸素種を含む電解水に接触して、除菌される。エレメント４１に浸透した電解水は、電解水トレー１４３の貯水部Ａに流下し、貯留される。

本第２実施形態においても、電装基板４０は、水道水制御弁４６を閉じて電解ユニット５への水道水の供給を停止した場合であっても、循環ポンプ４９が駆動することによって、電解水トレー１４３の貯水部Ａに貯留された電解水が電解ユニット５に供給される。これにより、電解ユニット５が停止していても、電解水が空気除菌部４に供給される。このとき、フロートスイッチ５４が低水位を検知すると、電装基板４０は、水道水制御弁４６を開き、水道水等を電解ユニット５に供給させる。

さらに、本第２実施形態によれば、電解水トレー１４３には、壁部５８よりも低い堰部５５が設けられているため、貯留した電解水の水位ｄが、堰部５５の高さｈ２に達すると、電解水が新たにエレメント４１から貯水部Ａに流下してくる度に、電解水が堰部５５の上部を超えて排水部Ｂに溢れ出す。すなわち、貯水部Ａの貯水容量は、堰部５５の高さｈ２で定まり、この貯水容量を超えた分の電解水が、排水部Ｂに流れる。これにより、排水部Ｂに流れた電解水は、排水口５６を流通して、室内熱交換器２１のドレンパン２４に流下する。このドレンパン２４に流下した電解水は、ドレンパン２４に貯留されたドレン水とともに、ドレンポンプ２７によって外部に排水される。

本実施形態によると、電解水トレー１４３が、堰部５５によって貯水部Ａと排水部Ｂとに分かれており、貯水部Ａの貯水容量を超えたときに、エレメント４１から流下した電解水が堰部５５を超えて排水部Ｂに流れ、ドレンパン２４に流下するようになっている。これにより、電装基板４０が、水道水制御弁４６を開いて、貯水部Ａの貯水容量を超えるように電解水を常時供給することにより、ドレンパン２４に電解水を常時供給する、あるいは、水道水制御弁４６を間欠的に開いて、貯水部Ａの貯水容量を超えるような水量の電解水を間欠的に供給することにより、貯水部Ａに一定の量の電解水を貯留しつつ、電解水をドレンパン２４に供給することができる。このため、電解水トレー１４３に電磁弁等を用いることなく、ドレンパン２４に雑菌が繁殖するのを防止することができる。

また、本実施形態によると、エレメント４１から流下した電解水を貯留する電解水トレー１４３を備え、この電解水トレー１４３に貯留された電解水を、電解ユニット５を介して空気除菌部４に環流させる循環ポンプ４９を備えるため、電解ユニット５で生成した電解水を節約することができ、この電解ユニット５に供給される水道水を節水することができる。このとき、電解水トレー１４３はフロートスイッチ５４を備え、このフロートスイッチ５４が低水位を検知すると、電装基板４０は、水道水制御弁４６を開き、水道水等を電解ユニット５に供給させるため、空気除菌部４に循環させるために必要な電解水が不足することがなく、電解水の水量を維持することができる。

さらに、本実施形態によると、除菌ユニット３は、電装基板４０を備えることにより、室内ユニット２に容易に追加することができ、本実施形態では最大３つの除菌ユニット３を取り付けることができる。

以上、実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。上記実施形態では、活性酸素種として次亜塩素酸を発生させる構成について説明したが、活性酸素種としてオゾン（Ｏ₃）や過酸化水素（Ｈ₂Ｏ₂）を発生させる構成としても良い。この場合、電極５３ａ、５３ｂとして白金タンタル電極を用いると、イオン種が希薄な水からでも、電気分解により高効率に安定して活性酸素種を生成できる。
このとき、アノード電極では、
２Ｈ₂Ｏ→４Ｈ⁺＋Ｏ₂＋４ｅ^-
の反応と同時に、
３Ｈ₂Ｏ→Ｏ₃＋６Ｈ⁺＋６ｅ^-
２Ｈ₂Ｏ→Ｏ₃＋４Ｈ⁺＋４ｅ^-
の反応が起こりオゾン（Ｏ₃）が生成される。またカソード電極では、
４Ｈ⁺＋４ｅ^-＋（４ＯＨ^-）→２Ｈ₂＋（４ＯＨ^-）
Ｏ₂ ^-＋ｅ^-＋２Ｈ⁺→Ｈ₂Ｏ₂
のように、電極反応により生成したＯ₂ ^-と溶液中のＨ⁺とが結合して、過酸化水素（Ｈ₂Ｏ₂）が生成される。

この構成では、電極５３ａ、５３ｂに通電することにより、殺菌力の大きいオゾン（Ｏ₃）や過酸化水素（Ｈ₂Ｏ₂）が発生し、これらオゾン（Ｏ₃）や過酸化水素（Ｈ₂Ｏ₂）を含んだ電解水を作ることができる。そして、この電解水中におけるオゾンもしくは過酸化水素の濃度を、対象ウィルス等を不活化させる濃度に調整し、この濃度の電解水が供給されたエレメント４１に空気を通過させることにより、空気中に浮遊する対象ウィルス等を不活化することができる。また、臭気等のガス状物質もエレメント４１を通過する際に、電解水に溶解したり、電解水中のオゾンまたは過酸化水素と反応したりすることにより、空気中から除去されるため、脱臭することができる。

また、上記第２実施形態では、貯水部Ａ及び排水部Ｂを壁部５８で覆い、貯水部Ａから堰部５５を超えて排水部Ｂに流入した電解水を、排水部Ｂに形成された排水口５６を流通させてドレンパン２４に流下させているが、これに限定されない。例えば、排水部Ｂ及び排水口５６を設けることなく、貯水部Ａから堰部５５を超えて流出した電解水を、そのままドレンパン２４に流下させてもよい。

さらに、上記実施形態では、空気調和装置の一例として、四方向吹き出し型の天井埋込型空気調和装置について説明しているが、これに限定されず、一方向や二方向の空気調和装置であってもよく、さらには、天井埋込型でなくてもよい。

上記実施形態では、電解水トレー４３の下部から電解水をドレン管４４に流通させてドレンパン２４に流下させたり、電解水トレー１４３に設けられた堰部５５の上部を超えた電解水をドレンパン２４に流下させたりしているが、これに限定されず、エレメント４１に供給される電解水がドレンパン２４にも供給されればよく、例えば、電解水トレーに貯留された電解水を、ポンプ等で強制的にドレンパン２４に供給してもよい。

第１実施形態における空気調和装置の概略構成を示す図である。 室内ユニットを示す断面図である。 室内ユニットを示す分解斜視図である。 （Ａ）は空気除菌部を示す斜視図であり、（Ｂ）は電解ユニットの構成図である。 空気除菌部を通過する電解水の流れを示す系統図である。 第２実施形態における空気除菌部を通過する電解水の流れを示す系統図である。

符号の説明

５ 電解ユニット（電解手段）
６ 水道水調整部（水供給手段）
２１ 室内熱交換器
２２ 送風ファン（送風機）
２４ ドレンパン
４０ 電装基板（制御手段）
４１ エレメント（気液接触部材）
４３ 電解水トレー
４５ 流量制御弁（電磁弁）
４９ 循環ポンプ
５４ フロートスイッチ（水位検知手段）
５５ 堰部
１００ 空気調和装置

Claims (6)

1. 送風機によって吸込まれた空気を調和する熱交換器と、この熱交換器から流下したドレン水を貯留するドレンパンと、熱交換器の下流または上流に配置され、活性酸素種を含む電解水が浸透し、前記吸込まれた空気に電解水を接触させて空気の除菌を行う気液接触部材とを備え、該気液接触部材から流下した電解水を前記ドレンパンに導き、該ドレンパンを経て外部に排水することを特徴とする空気調和装置。
2. 前記気液接触部材から流下した電解水を一時的に貯留する電解水トレーを前記ドレンパンの上流に備え、この電解水トレーに貯留された電解水を前記気液接触部材に環流させる循環ポンプを備えたことを特徴とする請求項１に記載の空気調和装置。
3. 前記電解水トレーから前記ドレンパンに前記電解水を導く経路に電磁弁を設け、該電磁弁を開閉させて、前記電解水トレーから前記ドレンパンに導かれる電解水の量を調節することを特徴とする請求項２に記載の空気調和装置。
4. 前記電解水トレーから前記ドレンパンに前記電解水を導く経路に、前記電解水トレーに貯留された電解水をせき止める堰部を設け、該堰部を超えた電解水が、前記ドレンパンに導かれることを特徴とする請求項２に記載の空気調和装置。
5. 前記電磁弁を開閉させて、電解水を前記ドレンパンに間欠的に導く制御手段を備えることを特徴とする請求項３に記載の空気調和装置。
6. 水または塩素イオンを含む水を電気分解して電解水を生成し、生成した電解水を前記気液接触部材に供給する電解手段と、
   前記電解水トレーに貯留した電解水の水位が所定の水位以下であるか否かを検知する水位検知手段と、
   この水位検知手段が前記所定の水位以下と検知したときに、前記電解手段に水または塩素イオンを含む水を供給する水供給手段と、を備えることを特徴とする請求項２乃至５のいずれか一項に記載の空気調和装置。
   
   

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