JP2005022345A - インクカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】少なくとも装着時にはインク供給口を流路形成部材に平行に移動させて装着でき、また電極群の位置規制のための構造を簡素化でき、さらにはレバーの付勢力を増幅することができるインクカートリッジを提供することである。
【解決手段】インク容器本体２ａを構成する１つの壁面３の、一方の側に偏した位置に形成されたインク供給口４と、壁面３と隣接し、かつ対向する２つの壁面の一方の壁面８に形成され、記録装置に装着された状態では上面、及び側部の位置を規制される凸部１１ａと、２つの壁面の他方の壁面７に形成され、常時拡開状態を維持し、かつ記録装置に装着された場合に外方に強制的に変位される突起２０を有するレバー９と、インク容器のインクの情報を格納した記憶手段に接続され、凸部１１ａに形成された電極１４とから構成されている。
【選択図】 図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ノズル開口からインク滴を吐出して画像などのデータを印刷する記録ヘッドを搭載したキャリッジに着脱可能に装着されるインクを供給するインクカートリッジ及びインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
キャリッジに着脱可能に装着されるインクカートリッジは、インク供給針など記録ヘッドに連通する流路形成部材と確実な液密状態を維持する一方で、交換のために容易に着脱できることが求められる。さらにインク情報を記憶した記憶手段が付帯されたカートリッジにあっては、記録装置とのコンタクトを図るため、インクカートリッジには電極が設けられていて、記録装置のコンタクト手段と確実に接触できるようにカートリッジホルダにインクカートリッジを収容する必要がある。
【０００３】
このため、たとえば特許文献１に見られるようにインク容器を構成する１つの壁面にインク供給口を形成するとともに、この壁面を挟むように対向する一方の壁面には記憶手段、及び電極群を設け、この接点群を挟むように２つの第１の突起が、また他方の壁面には拡開方向に付勢されたレバーが設けられている。
またインク容器と協働する記録装置のインク容器受けには第１の突起と上面、及び側部で係合する２つの第２の突起と、レバーと係合する凹部が設けられている。
このような構成により、第１の突起を第２の突起に最初に係合させるように容器を斜めにインク容器受けに装填し、ついで他方の側を押し込む。この過程でインク供給口がインク供給用の流路形成部材に当接し、またレバーが凹部に係合してインクが供給可能な状態でインク容器がインク容器受けに固定される。
インクカートリッジがインク容器受けに固定されている状態では、インク容器受けに設けられたバネによりインク容器を常時上方に押圧するため、インク容器の２つの第１の突起とインク容器受けの２つの第２の突起とがそれぞれ上下、左右の２つの方向で係合して、インク容器は上下、左右の位置を基準位置に規制され、インク容器の電極群がインク容器受けのコンタクト群を確実に接触状態を維持する。
しかしながら、インク容器の電極群の両側に位置決め用の２つの凸部が必要となるため、インク容器、及びインク容器受けの構造が複雑化し、また幅が広くなるという問題がある。
また、レバーが、自身の弾性力により拡開しているため、強い弾性力を発現させることができず、つまり容器側に変形されてコンパクトに箱などに収容した場合には、レバーの係合力が低下するという問題を抱えている。
さらには、インク容器の装着時にインク容器を回動させて移動させる必要上、インク供給口と係合する流路形成部材が長い場合には流路形成部材に大きな曲げ力が作用して流路形成部材の破損や、またインク供給口に装填されているパッキンを損傷するという問題がある。
一方、特許文献２には、インク容器を立方体状の構造として側面に電極群を配置し、装填レバーによりホルダの所定位置に固定する発明が記載されている。
【特許文献１】
国際公開第０１／５４９１０号パンフレット
【特許文献２】
特開２００２−２５４６７３号
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献２に記載された発明によれば、装填レバーの押圧力によりインクカートリッジをホルダの所定位置に保持する関係上、電極群の接触を確実なものとするためには、装填レバーの構造に工夫が必要となり、構造が複雑化する。
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、電極群の位置規制のための構造の簡素化と、小型化が可能なインクカートリッジを提供することである。
また、少なくとも装着時にはインク供給口を流路形成部材に平行に移動させて装着できるインクカートリッジを提供することである。
また、本発明の他の目的は、上記インクカートリッジに適したインクジェット記録装置を提供することである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
このような問題を解消するために請求項１の発明は、インク容器を構成する底壁面と、該底壁面と交差する第１側壁と、前記底壁面と交差しかつ前記第１側壁と対向する第２側壁と、前記底壁面の前記第１側壁側に偏した位置に形成されたインク供給口と、前記第２側壁の前記底壁面寄りに形成され、記録装置に装着された状態で側部が記録装置に規制される凸部と、前記第２側壁に形成され、上面が記録装置の部材により押圧される被押圧部と、前記第１側壁に形成され、前記記録装置の一部と係合する係合部を備えた係止部材と、前記インク容器に配設された記憶手段に接続され、かつ前記凸部に形成された電極群とから構成されている。
これによれば、電極群が配置されている第２側壁の位置を、凸部の側壁で側部方向、つまり横方向の位置決めを、また被押圧部で上下方向を規制して、電極を所定の位置に正確に位置決めすることができる。
請求項２の発明は、前記被押圧部が、前記凸部の上面であり、該凸部の上面が前記記録装置に形成された位置規制用の弾性片により前記底壁側に押圧される。
これによれば、凸部に形成された電極群を、被押圧部を介して位置規制用の弾性片により底壁側に押圧して装填方向の位置を確実に保持することができる。
請求項３の発明は、前記被押圧部が、前記記録装置のカートリッジ保持用の装填レバーにより、前記底壁側に押圧される。
これによれば、インクカートリッジが正規に装着された状態では、凸部に形成された電極群を、カートリッジ保持用の装填レバーにより底壁側に押圧して挿入方向の位置を確実に保持することができる。
請求項４の発明は、前記レバー受圧部が前記凸部に対してカートリッジの記録装置への挿入方向後方側に形成された第２の凸部により形成されている。
これによれば、装填レバーの回動を可及的に直線運動に変換して電極に対して回転方向の力を作用させることなく正確に所定の位置決めをすることができる。
請求項５の発明は、前記係止部材の下方に前記容器の装填方向に伸びるガイド用凸部が形成されている。
これによれば、インクカートリッジの装填時に、インク供給口側を確実に流路形成部材にガイドでき、また装着が完了した時点ではインクカートリッジの前後の幅方向の位置を所定位置に確実に保持することができる。
請求項６の発明は、前記凸部が形成されている壁面に隣接する他の壁面に、凹部が形成されている。
これによれば、インクカートリッジを回動により取り出す場合に、取り外し時の回動を所定の軌跡にガイドすることができ、横ぶれに起因する流路形成部材への外力を可及的に小さくすることができる。
また、インクカートリッジを直線的に取り出す場合に、回動方向へのぶれが生じても、列設方向の位置を規制するカートリッジホルダのリブの干渉を防止することができる。
請求項７の発明は、前記インク供給口に付勢手段により常時閉弁状態を維持する弁体と、該弁体が当接すると共に、記録装置に形成されたインク供給部材の外周に弾接するシール部材が収容されている。
これによれば、記録装置側に付勢手段を必要とすることなく、インク供給口の付勢手段によりカートリッジを係止部材を介して弾圧的に固定して振動などによるがたつきを防止することができる。また、記録装置への非装着時には弁体により、また装着時にはシール部材によりインク漏れを防止できる。
請求項８の発明は、前記係止部材が前記記録装置の一部と契合する係合部を備えたレバーであり、記録装置に装着された場合に、前記レバーの上部を外方に強制的に変位させる突起が前記レバーに形成されている。
また、請求項９の発明は、前記突起は、前記レバーの両側面に設けられている。
これら請求項８、９の発明によれば、係止部材の弾性を強めて確実に係合でき、また装着時にクリック感を与えることもできる。また、係止部材が所定の形状から変形している場合に、突起により正規の位置にレバーを戻し、且つ係止部材の係合部が記録装置の一部と確実に係合させることができる。
請求項１０の発明は、前記凸部の幅が、前記インク容器の幅よりも狭く形成されている。
これによれば、インクカートリッジをキャリッジに密着させて収容、つまり隣り合うカートリッジ間の間隔を可及的に小さくできキャリッジをコンパクトにしつつ、インクカートリッジを確実に位置決めすることができる。
請求項１１の発明は、前記記録装置に装着された状態における被押圧部上面となる領域が平坦面として形成されている。
これによれば、記録装置の押圧する部材との当接を確実にすると共に、底面の方向への押圧を確実に管理することができる。
請求項１２の発明は、前記電極群は、複数の電極列から構成されており、前記インク供給口の軸方向と平行な線に対して垂直に列設されている。
これによれば、幅方向が規制された凸部内の凸部規制方向に複数の電極を配置しているので、電極と記録装置側の接点との位置決めを確実に行うことができる。
請求項１３の発明は、前記係止部材が前記記録装置の一部と契合する係合部を備えたレバーであり、前記レバーが、前記インク容器を前記凸部側に変位させる弾性力を発現するように構成されている。
これによれば、凸部の電極群を記録装置の接点に付勢して確実にコンタクトさせることができる。
請求項１４の発明は、前記インク供給口に前記記録装置のインク供給部材と係合する弾性シール材が収容されている。
これによれば、カートリッジにかかる力を弾性シール材で緩和して記録装置の流路形成部材に局所的な力が作用するのを防止して、流路形成部材へのダメージを低減することができる。
請求項１５の発明は、前記第２側壁にインクカートリッジ挟持用の凹部または凸部が形成されている。
これによれば、係止部材と挟持用の凹部または凸部により、巾の狭いインクカートリッジが近接して配置されていても意図したカートリッジを選択的に着脱することができる。
請求項１６の発明は、前記第２側壁は、カートリッジ挿入方向に縦長な面である。
これによれば、挿入方向に縦長の面に凸部及び被押圧部を配置できるので、側面を効率よく利用することができる。また、凸部が形成されている面が縦長なので、複数のカートリッジが隣接する場合にカートリッジを搭載するためのキャリッジの巾（キャリッジ移動方向の巾）を小さくすることができる。
請求項１７の発明は、前記電極群及び記憶素子は前記凸部のカートリッジ挿入方向に平行な面に装着された回路基板に配設されており、前記電極群は回路基板の表面側に形成されている。
これによれば、凸部に複数の電極を挿入方向に対して角度が生じることなく適切に配置できる。また回路基板の平面度を有効に利用してプリント回路技術により電極を形成できて、コンタクトの信頼性を高めることができる。さらに、凸部側に凹部を形成しておくことにより、裏面の記憶素子を凹部に収容し、表面側全体を電極配置領域として使用することができる。
請求項１８の発明は、前記電極群は、縦長形状の複数の電極で構成されている。
これによれば、カートリッジの左右方向位置決め部として機能する凸部の近傍で位置決め精度の高い領域に集中的に電極を配置できて、高い信頼性でコンタクトを形成させることができる。
請求項１９の発明は、前記電極群及び記憶素子は回路基板に形成されており、前記電極群は回路基板におけるカートリッジの底面側に偏して形成されている。
これによれば、インク供給口とインク供給針との係合によりブレが可及的に少ないインクカートリッジの領域に電極群を配置することができる。
請求項２０の発明は、前記第２の凸部は、カートリッジ挿入方向と垂直でかつ第２側壁に平行な方向において、前記複数の電極列の両端に位置する電極間によって規定される領域内に位置している。
これによれば、第２の凸部が記録装置の部材により押圧された場合に、電極群に対して回転方向の力を作用させることなく正確な位置決めをすることができる。
請求項２１の発明は、前記第２の凸部の前記第２側壁からの高さは、前記凸部の前記第２側壁からの高さよりも低く形成されている。
これによれば、第２の凸部の近傍に位置するカートリッジホルダをカートリッジに近づけてカートリッジホルダの大型化の防止や、第２の凸部の剛性を装填レバーの押圧に耐える程度に容易に向上できる。
請求項２２の発明は、前記凸部と前記レバー受圧部との間に誤挿入防止用の識別片が形成されている。
これによれば、カートリッジ保持用の装填レバーを、識別片を回避するような複雑な構造を必要とすることなく、簡単な構造でレバー受圧部を押すことができる。また、識別片をガイドとして機能させることもでき、この場合凸部に形成された電極群の位置決めに効果がある。
請求項２３の発明は、前記識別片が、ブロックとして構成され、固着手段により前記インク容器に固定されている。
これによれば、インク容器に比較して小型で取り扱いやすいブロックに電極群を形成することができる。また、容器は収容する液体に係わらず共通で使用できるため、各液体毎に容器を用意する場合と比較して、容器本体のバラツキを小さくすることができる。
請求項２４の発明は、前記識別片と前記凸部とが、同一部材となるようにブロックとして構成され、固着手段により前記インク容器に固定されている。
これによれば、識別片と凸部とを一回の組み立て操作によりインクカートリッジに固定することができる。また、識別片と凸部上の回路基板に搭載された記憶手段との整合性を取りながら製造をすることもできる。
請求項２５の発明は、前記ブロックの裏面と、前記インク容器の壁面とに位置決めする手段が形成されている。
これによれば、自動組み立て装置によってもインク容器にブロックを高い精度で組み付けることができる。
請求項２６の発明は、前記第２の凸部の被押圧部は、前記電極が形成された面に対して垂直方向に延びる面を有する。
これによれば、電極形成面に対して平行に押圧されることができるので、確実な電極の位置決めを行うことができる。
請求項２７の発明は、前記凸部の側面が、カートリッジ挿入方向に平行な面である。
これによれば、凸部の幅方向の規制を確実に行うことができ、確実な電極の位置決めを行うことができる。
請求項２８の発明は、前記レバー受圧部が、前記電極群の形成されている前記凸部と一体に構成されている。
これによれば、レバー受圧部と凸部とを同一部材として形成できて構造の簡素化を図ることができるばかりでなく、装填レバーの回動を可及的に直線運動に変換して電極に対して回転方向の力を作用させることなく正確に所定の位置決めをすることができる。
【０００６】
請求項２９の発明は、前記識別片の先端が、前記凸部の前記電極の形成された面よりも外方に突出している。
これによれば、識別片による電極形成面の保護ができる。また、電極が回路基板上に形成され、さらに回路基板に半導体記憶素子を有する場合には、これらの保護をすることもできる。
請求項３０の発明は、前記識別片が複数形成されている。
これによれば、識別片の数や位置をカートリッジの種類に応じて適宜選択することにより、限られたスペースで複数種類のカートリッジを識別することができる。
【０００７】
請求項３１の発明は、インク容器を構成する底壁面の、一方の側に偏した位置に形成されたインク供給口と、前記底壁面と隣接し、前記インク供給口から遠方の壁面下部に形成され、記録装置に装着された状態では上面、及び側部の位置を規制される凸部と、前記壁面に対向する他方の壁面に形成され、前記他方の壁面から間隔をおいて上方に延び、その途中に記録装置の一部と係合する係合部を備えた弾性変形可能なレバーと、前記インク容器に配設された記憶手段と接続する前記凸部に形成された電極群とからなるインクカートリッジが装着される記録装置であり、記録ヘッドに連通し、かつ前記インクカートリッジが装着された状態で前記インク供給口に対向する位置に形成された流路形成部材と、前記凸部の両側面に当接する幅方向規制用凸部と、前記凸部の上面に当接する位置規制用の弾性片とを備えている。
これによれば、凸部の両側を幅方向規制用凸部により、また上面を弾性片により規制するため、電極群の位置を所定位置に保持できる。
請求項３２の発明は、前記弾性片は、前記インクカートリッジの装填時に前記凸部の下部に押されて弾性変形可能で、前記インクカートリッジの装着が完了した時点では元の位置に復帰して前記凸部の上面に当接する。
これによれば、インクカートリッジを記録装置の流路形成部材と平行に押し込むことにより装着することもでき、流路形成部材及びインク供給口に無理な外力を作用させることがない。また、弾性片はカートリッジの装着動作に支障を与えることなく、カートリッジの移動に対応して後退し、また装着が完了した時点では、電極群とのコンタクトを確実に維持できる位置に保持する。
請求項３３の発明は、前記幅方向規制用凸部の前記インクカートリッジに形成された回動支援用凹部に対応する位置に凸部が形成されている。
これによれば、取り外し時に凸部により回動を所定の軌跡にガイドすることができ、流路形成部材への外力を可及的に小さくすることができる。
請求項３６の発明は、前記インクカートリッジの取り外し時の回動中心である前記凸部の上面と前記インク供給口の中心との距離をＬ、取り外し時の回動角をθ、前記流路形成部材の進入長さをＨ、前記インク供給口に装着された前記弾性シール材の位置ずれ許容範囲をΔＬとしたとき、Ｌ≧Ｈ／ｔａｎθ＋ΔＬなる関係を満足するように構成されている。
これによれば、流路形成部材に無理な外力を作用させることなく、回動させて取り外すことが可能となる。
請求項３７の発明は、インク容器を構成する１つの壁面に形成されたインク供給口と、前記壁面と隣接し、かつ対向する２つの壁面の一方の壁面に形成され、記録装置の一部と弾性的に係合する係合部を備えた係止部材と、前記２つの壁面の他方の壁面に形成され、前記記録装置のカートリッジ保持用の装填レバーに押圧されるレバー受圧部と、前記レバー受圧部よりも前記インク供給口の側に形成され、前記インク容器に配設された記憶手段に接続する電極群とからなるインクカートリッジが装着される記録装置であり、記録ヘッドに連通し、かつ前記インクカートリッジが装着された状態で前記インク供給口に対向する位置に形成された流路形成部材と、前記係止部材が正常に係合した状態では、前記レバー受圧部の側を回動支点として前記レバー受圧部を所定位置に押圧して所定位置に係止される前記装填レバーとを備えている。
これによれば、係止部材により固定されている反対側の面を、装填レバーにより確実に係止することができる。
また回動支点側でレバー受圧部を押圧するため、装填レバーを係止する際にも小さな力で確実に装填方向の位置を規制することができる。
請求項３８の発明は、前記インクカートリッジが正常に装填されていない状態では、装填レバーが規定の位置への移動が阻止される。
これによれば、インクカートリッジの装着ミスを確実に防止できる。
【０００８】
【発明の実施の態様】
そこで以下に本発明の詳細を図示した実施例に基づいて説明する。
図１（イ）、（ロ）は、それぞれ本発明のインクカートリッジの一実施例を示すものである。
この実施例ではインクカートリッジ１は、容器本体２ａと、蓋体２ｂとからなる扁平な容器と、容器本体２ａの１つの壁面（底面）３に記録ヘッドの流路形成部材を構成するインク供給針と係合してインクを供給するインク供給口４を設けて構成されている。なお、インク供給口４は、カートリッジの長手方向の中央部よりも一側に偏する位置（つまり係止部材であるレバー９が形成された壁面（側壁）の側）に配置されていて、図２に示したようにインク供給口４の先端側に付勢力を発揮するバネ５により常時閉弁状態を維持する弁体６が装着され、その外側、つまり先端側に流路形成部材と係合する環状の弾性シール材６ａが装填されている。
【０００９】
インク供給口４が形成されている壁面３に略直交し、かつ相対向する２つの壁面（側壁）７、８の、前記インク供給口４に近い側の壁面７には、弾性変形可能な係止部材であるレバー９が、下端を壁面側にまた上部を壁面から離れるように上部の方向に延びるように形成され、その下部にはガイド用凸部１０が形成されている。
また他方の壁面８の下部端部には後述する弾性片を支持できる面、たとえば平面１２ａを有する凸部１２が、容器本体２ａ及び蓋体２ｂからなるインク容器の幅よりも狭い幅となるように形成され、その上部には親指の平が入る程度の凹部２ｃが形成されている。この凸部１２の平面１２ａは、弾性片４０により押圧される被押圧部を構成する。壁面８と平行な凸部１２の面１３には、記録装置の弾性接点部材４１とコンタクトを形成する電極１４が複数、この実施例では水平方向に複数並ぶように上段に３つの電極が、また下段に４つの電極が、上下で千鳥状となるように形成されている。
上段の中央に位置する電極は、インク供給口４の中心軸を電極１４の形成面に垂直投影した線上に位置し、この中央に位置する電極を中心とするように他の電極が配置されている。
このような形態の電極の配置によりインクカートリッジの装填時にインク供給口を中心としたがたつきが生じても、電極１４の位置ズレを小さくできる。
【００１０】
この電極１４は、図３（イ）に示したように回路基板１５の表面に形成されていて、この回路基板１５を凸部１２の面１３に固定することにより形成されている。なお、回路基板１５の裏面には図３（ロ）に示したようにインク容器に収容されているインクの情報を格納したＥＥＰＲＯＭ等の読み書き可能な半導体記憶素子等の記憶手段１８が実装され、電極１４に導電的に接続されている。
このように裏面に記憶手段１８を実装することにより、凸部１２の面１３に、その厚みを利用して凹部１３ａ（図１）を形成しておくことにより、記憶素子１８を凹部に収容し、表面側全体を電極１４の配置領域として使用することができる。
また回路基板１５の平面度を有効に利用してプリント回路技術により電極を形成できて、コンタクトの信頼性を高めることができる。
【００１１】
また、凸部１２が形成されている側方には、後述するキャリッジの位置決め部材と協働して取り出し時の回動を支援する回動支援用凹部１７が形成されている。この回動支援用凹部１７には、下方を壁面８の側とし、また上方を他方の壁面７側に後退する斜めの斜面１７ａが設けられている。
【００１２】
レバー９は、下部を支点９ａとし、かつ弾性変形可能に容器本体２ａの壁面７に設けられていて、支点９ａよりも上部にはキャリッジの係合部３８に着脱可能な係合部である爪部１９が外側に突出するように形成され、支点９ａと爪部１９との間に、レバー本体から側方に突出するように突起２０が、好ましくは両側にそれぞれ形成されている。
【００１３】
図４、及び図５は上述のインクカートリッジに適した記録装置の一実施例を、キャリッジの構造で示すものであって、キャリッジ３０は、上部から複数のインクカートリッジの挿入が可能なように略箱型に形成されたカートリッジホルダとして構成されていて、その底部近傍の側面に記録装置のフレームなどを平板加工して形成されたガイド部材に係合して移動経路を規制する凹部３１と、第２のガイド部材の平面を滑動するガイド面３２が形成されている。
【００１４】
図６に示すように、キャリッジ３０のインクカートリッジ収容部には複数のインクカートリッジ、この実施例では同型に形成されたカラーインクカートリッジを３個と、厚みだけが大きくなるように変更されたブラックインクカートリッジを１個収容するように、カートリッジ間をリブ３３と、幅方向規制用部材及び回動支援部材を兼ねるリブ３４により区画されている。特にリブ３４は、下部は同一幅として形成されているものの、上部の中央部側にカートリッジ１の回動支援用凹部１７と協働する斜面部３４ａが形成されている。リブ３４がこの様な構造を有するため、リブ３４の下部の側面がカートリッジの位置決め凸部１２の側面に当接して幅方向の位置を規制し、また取り外し時には斜面部３４ａ、回動支援用凹部１７とによりカートリッジの回動軌跡を規制することができる。
【００１５】
各インクカートリッジの収容領域には下面に設けられた記録ヘッド３５にインクを供給するインク供給口と係合する流路形成部材３６、この実施例では先端部が円錐状に形成され、他部が胴部として形成された中空針が植設されている。中空針の円錐状部の円錐面には、メニスカスを保持できる複数の微細貫通孔が穿設されていて、この微細貫通孔から中空針の胴部を経由して記録ヘッドにインクが供給される。
【００１６】
図５に示すように、インクカートリッジ１のレバー９と対向する壁面には突起２０と係合する溝３７と、爪部１９に係合する係合部３８、この実施例では凹部が形成されている。溝３７には、上部がカートリッジ側に拡開する斜面３７ａが形成されていて、この斜面３７ａによりインクカートリッジの装填当初にはレバー９の開き具合に関わり無く広い口で両側の突起２０を拾いこみ、また装着状態ではレバー９をキャリッジの壁面の側、つまり外側に強制的に拡開させる作用をする。特に両側に突起２０が形成されている場合には、レバーにねじれが生じている場合でも、確実にレバーを正規の位置に誘導することができる。
【００１７】
また、溝３７の下方には、第２の溝３９が形成されている。この溝３９は、装填終了間際からインクカートリッジのガイド用の凸部１０と係合し、装着完了時にはインクカートリッジの幅方向へのがたつきを防止する。なお、この実施例ではガイド用の凸部１０と溝３７とをそれぞれインクカートリッジ、及びインクカートリッジ収容部に設け、インクカートリッジの容積を可及的に大きくしているが、溝３７をインクカートリッジに、また凸部１０をインクカートリッジ収容部に形成してもガイド機能としては同様の効果を奏する。
【００１８】
キャリッジ３０の他方の面の各カートリッジ収容領域には図５に示したように上端４０ａを支点とし、また下端４０ｂが凸部１２の平面１２ａに当接する位置決め用の弾性片４０が形成されている。この弾性片４０の下部には、凸部１２に形成されている電極１４に導電的に接触する弾性接点４１が配置されている。
【００１９】
図７（イ）は、キャリッジ３０の弾性片４０、及び弾性接点４１が組み付けられる領域の構造の一実施例を示すもので、インクカートリッジ１に対向する領域には図７（ロ）に拡大して示すようにリブ３４の内側に位置して両側に溝３４ｂを有し、上部が開放された開口３４ｃが形成されている。この開口３４ｃには、その下方側に図８（イ）に示したように両側に弾性変形可能な爪４１ａを有し、弾性接点４１が装着された基板４１ｂからなる接点形成部材４２が挿入され、その上部に図８（ロ）に示した弾性片４０を複数個、この実施例では４個を形成した弾性片ユニット５０が装着される。弾性片ユニット５０は、それぞれの弾性片４０の両側に溝３４ｃに係合する凸部５１が形成され、爪５２により上下方向への移動が阻止されている。それぞれの弾性片４０は、接点形成部材４２に覆い被さるように配置されているので、接点形成部材４２を保護するための機能をも備えている。なお、図中５３は、ガイド用の凸部を示す。
【００２０】
この実施例において、図９に示したようにインクカートリッジ１をキャリッジ３０の所定の領域に位置合わせすると、凸部１２が弾性片４０に衝突する。この状態でさらにインクカートリッジ１を下方に垂直に押し込むと、図１０に示したように弾性片４０が凸部１２に押されて図中矢印Ｂで示すように変形するから、インクカートリッジ１が弾性片４０を通過してさらに降下する。
【００２１】
この過程でインクカートリッジ１のレバー９の両側の突起２０が拡開部を形成する斜面３７ａに拾われ、またガイド用の凸部１０が溝３９に進入する。さらにカートリッジ１を押し込むと、また、凸部１２の両側がリブ３４にガイドされ、インク供給針３６がインク供給口４に進入して弁体６をバネ５に抗して押し上げる。
【００２２】
このようにして規定の位置までインクカートリッジ１が押し込まれると、図５に示したようにレバー９は、キャリッジの斜面３７ａにより外方の所定位置に固定された領域を支点として回動して強い弾性力により爪１９が係合部３８に落ち込み、強い１回のクリック音を発する。これによれば、ユーザはカートリッジがキャリッジに確実に装着されたことが確認できる。
また、ほぼ同時に弾性片４０が凸部１２による支持力を失って元の状態に復帰するから、弾性片４０の下端４０ｂが凸部１２の上部の平面１２ａに当接する。この際に、インクカートリッジ１は弾性接点４１が位置する方向に移動するので、電極１４と弾性接点４１との間にこすれがほとんど無く、電極１４及び弾性接点４１の磨耗や破損を防止しつつ、電極１４と弾性接点４１との間での導通をとることができ、また不適切な接触が生じた場合に発生する可能性があるＥＥＰＲＯＭの格納データの破損を防止できる。
【００２３】
この状態では、インクカートリッジ１は、上下方向については、手前側を凸部１２と弾性片４０の下端により、奥側を爪１９と係合部３８とにより規制され、また水平方向（幅方向）については、手前側を凸部１２の両側を幅方向規制用凸部３４、３４により、奥側をガイド用の溝３９とガイド用の凸部１０とにより規制されるから、電極１４が弾性接点４１と正常に導電関係を形成する。
【００２４】
このように、装着が完了した状態では、インクカートリッジは、手前側の下部と奥側の上部とで対角に近い位置関係で保持されるため、操作性を損なうことなく、所定位置で装着状態を確実に維持される。
また、レバー９に作用する弾性力は、インクカートリッジを弾性接点４１の側に移動させるように作用させるから、電極４１が確実に導電関係を維持する。なお、インク供給口４の弾性シール材６ａは、インク供給針の径に対して小さい径の開口を有すると共に弾性を有しているので、インク供給針３６と気密性を維持しながら若干弾性変形してインク供給針３６との局所的な接触を緩和してインク供給針３６に局所的な力が作用することによるダメージを防止する。より好ましくは、インク供給針と弾接している部分がカートリッジに固定されている部分に対して移動可能な調芯性を有する弾性シール材を用いることが好ましい。
また、凸部１２は、容器本体２ａの幅か、これよりも狭い幅となるように形成されているため、図６に示したように複数のインクカートリッジの列設方向の隙間を可及的に小さく、つまり相互が略密着するように収容しても、列設方向の位置を正確に規制することができる。
【００２５】
一方、インクカートリッジ１をキャリッジ３０から取り外す場合には、例えばレバー９を人差し指で、狭持用凹部２ｃを親指で持ち、レバー９を手前側、つまり容器本体側に引き寄せるように変形させると、レバー９が弾性変形して爪１９が係合部３８から外れる。係合部３８による支持を失ったインクカートリッジはインク供給口４のバネ５の付勢力により若干上方に移動して、レバー９の爪１９が係合部３８の領域外に位置する。
この取り外しの際、インク供給口４は、レバー９が設けられている壁面７の側に偏して配置されているから、図１２に模式的に示したように弾性片４０の下端との当接点Ｆを中心とする図中矢印Ｇ方向の大きな回動半径Ｌで流路形成部材であるインク供給針３６との係合を解除でき、インク供給針３６の筒胴部に弾接する弾性シール材６ａによる緩衝作用と相まって、インク供給針３６に対する曲げ力の作用を緩和できる。
インクカートリッジを取り出す際の回動時にはリブ３４、特に斜面部３４ａがインクカートリッジの容器本体２ａの側面に干渉しようとするが、ここには凹部１７が形成されているので、リブ３４との干渉を避けて、容易に取り出すことができる。
なお、回動中心を規制する弾性片４０が当接する当接点Ｆとインク供給口４の中心線Ｃの下端との距離をＬ、インク供給針３６の進入長さの最大値をＨ、取り外し時の回動角をθとすると、インク供給針３６の中心とインク供給口４の中心とのズレ量ΔＬは、
ΔＬ＝Ｌ−（Ｈ／ｔａｎθ）
で表すことができる。
なお、上述の回動角θとは、インク供給針３６がインク供給口４に係合している状態から、インク供給針３６の先端の中心点がインク供給口４の端面よりも外側に位置する状態となるまでのインクカートリッジの回動角を意味する。
また、上述の最大値Ｈとは、図１２に符号Ｆで示す当接点Ｆからインク供給口４の中心線Ｃの方向に、インクカートリッジの底面に平行な線（中心線Ｃと直交する線）を引いたときの交点Ｅと、インク供給口４の下端との長さを、便宜的に定義したものである。
ところで、現実のインクカートリッジにあっては、インク供給針３６の装着長さＨが５ｍｍ、回動半径Ｌが２８．８ｍｍ、回動角θが１０度程度であるから、インク供給針３６とインク供給口４の中心とのズレ量ΔＬは、ΔＬ＝０．４ｍｍとなる。
すなわち、インク供給口３６に装填されている弾性シール材６ａが、インク供給針３６に損傷を与えない程度の力で変形できる変形量をΔＬとした場合、回動半径Ｌを、
Ｌ≧Ｈ／ｔａｎθ＋ΔＬ
にすればよい。
また、回動力を凸部１２から最も遠方の略対角の位置に存在するレバー９の先端に作用させるため、容易に取り外すことができる。
さらに、この回動により、電極１４と弾性接点４１との間にこすれがほとんど無く、電極１４及び弾性接点４１の磨耗や破損を防止しつつ、電極１４と弾性接点４１との間での導通をとることができ、また不適切な接触が生じた場合に発生する可能性があるＥＥＰＲＯＭの格納データの破損を防止できる。
なお、挟持用凹部２ｃに代えて、親指が引っかかりやすい凸部を設けても同様の作用を奏する。
【００２６】
一方、インクカートリッジ１の他方側は、凸部１２が弾性片４０の下端４０ｂに邪魔をされているから、レバー９の側を図４に示したように持ち上げると、凸部１２の上面を回動支点とし、かつ幅方向規制用凸部であるリブ３４にガイドされて図１１の符号Ｃで示すように回動する。このとき、カートリッジ収容領域を区画するリブ３４がインクカートリッジ１の側面の回動支援用凹部１７に入り込んで所定角度まで、つまり凸部１２の平面１２ａが弾性片４０の下端４０ｂよりも外れた位置まで回動しながら移動するから、この段階でインクカートリッジ１を斜めに持ち上げることにより、キャリッジ３０から取り外すことができる。
【００２７】
図１３は、本発明のインクカートリッジの他の実施例を示すものであって、このインクカートリッジ１’は、容器本体２ａ’を前述のインクカートリッジ１とはその奥行きＤを異にするものの、蓋体２ｂなど他の構造は同一に構成されている。そして、凸部１２は、容器本体２ａ’の幅方向の一方に偏した位置に形成され、電極群１４の幅方向中心は、前述のインクカートリッジ１と同様にインク供給口４’の中心軸Ｃと平行な線Ｃ’に位置するように配置されている。（なお、線Ｃ’は、中心軸Ｃを電極群１４の形成された面に垂直投影した線を表す。）
【００２８】
なお、上述の実施例においては、装着操作は、直線移動により行うことを前提としているが、凸部１２を最初に装填し、凸部１２を支点としてレバー９を回動させて装着した場合にも、弾性片４０の下端４０ｂが凸部１２の平面１２ａに当接し、この当接領域を回動中心とし、幅方向を手前側は幅方向規制用凸部３４、３４により、また奥側をガイド用の溝３９により規制されるから、電極１４が弾性接点４１とほとんど擦れを生じることなく正常に導電関係を形成する。
そして、インク供給口４は、レバー９側、つまり回動支点となる凸部１２から離れた位置に存在するため、インク供給針３６に可及的に平行に移動し、インク供給口４の弾性シール材６ａに無理な変形を強いることが防止される。
【００２９】
次に本発明における第２の実施例におけるインクカートリッジ及びそれに用いられるキャリッジの構成について説明をする。
図１４（イ）、（ロ）は、それぞれ本発明のインクカートリッジの第２の実施例を示すものであって、カートリッジ１０１は、第１の実施例と略同様に構成されている。
すなわち、インクカートリッジ１０１は、容器本体１０２ａと、蓋体１０２ｂとからなる扁平な容器と、容器本体１０２ａの１つの壁面（底面１０３）に記録ヘッドの流路形成部材を構成するインク供給針と係合してインクを供給するインク供給口１０４を設けて構成されている。
詳細には、インクカートリッジ１０１は、カートリッジの並び方向に垂直な方向となる幅Ｗ１が最も長く、カートリッジの高さＨ１は幅Ｗ１よりも若干短く、カートリッジの並び方向と平行な面である厚みＤ１は高さＨ１の１／５程度の長さに形成されて、複数のカートリッジを並べたときに可能な限り並び方向の長さを短くできるように形成されている。
なお、インク供給口１０４は、カートリッジの長手方向の中央部よりも一側に偏する位置（つまり係止部材であるレバー１０９が形成された壁面の側）に配置されていて、上述の実施例の図２に示したようにインク供給口１０４の先端側に付勢力を発揮するバネ５により常時閉弁状態を維持する弁体６が装着され、その外側、つまり先端側に流路形成部材と係合する環状の弾性シール材６ａが装填されている。
【００３０】
インク供給口１０４が形成されている壁面１０３に略直交し、かつ相対向する２つの壁面１０７、１０８の、前記インク供給口１０４に近い側の壁面７には、弾性変形可能な係止部材であるレバー１０９が形成されている。レバー１０９は、下部を回動支点１０９ａとし、かつ弾性変形可能に容器本体１０２ａの壁面７に設けられていて、回動支点１０９ａよりも上部にはキャリッジの係合部１３６に着脱可能な係合部である爪部１１９が外側に突出するように形成され、回動支点１０９ａと爪部１１９との間に、レバー本体から側方に突出するように突起１２０が、好ましくは両側にそれぞれ形成されている。また、レバー１０９の下方にはガイド機能とカートリッジの幅方向のがたつきを規制する突起１１０が形成されている。
【００３１】
また他方の壁面１０８には、後述するキャリッジの装填レバーが押圧可能な位置にレバー受圧部、この実施例では凸部１１１が形成されている。凸部１１１の下方にはカートリッジの壁面１０８よりも突出し、両側を記録装置に規制されかつ装填方向（インク供給口の軸方向）に平行となる面１１３、１１２ａ、１１２ｂを有する凸部１１２が形成され、ここに記録装置の弾性接点部材１４０とコンタクトを形成する電極１１４が複数、この実施例では水平方向に複数並ぶように上下２段に千鳥状に形成されている。
壁面１０８は幅方向に狭い為、縦長形状に形成することで所要面積を確保した電極を縦横共に複数列で配置し、カートリッジ１０１の左右方向位置決め部として機能する面１１２ａ、１１２ｂの近傍で位置決め精度の高い領域に集中的に電極１１４を配置することができる。これにより電極１１４と弾性接触部材１４０とのコンタクト信頼性を向上させている。
【００３２】
この電極１１４は、上述した図３（イ）に示した回路基板１５、及びこれに形成された電極１４と同様に形成されていて、回路基板１１５を凸部１１２の面１１３に固定することにより形成されている。なお、回路基板１１５の裏面には図３（ロ）に示したようにインク容器に収容されているインクの情報を格納したＥＥＰＲＯＭ等の読み書き可能な半導体記憶素子等の記憶手段１８が実装され、電極１１４に導電的に接続されている。
複数の電極１１４を配した回路基板１１５の表面の上方への仮想延長面から大きく外れない位置でカートリッジ１０１を下方へ位置決めする力を受ける凸部１１１を設け、カートリッジ装填時によじれによる電極１１４の位置決め不良を防ぎ、正確な電極１１４と弾性接点部材１４０とのコンタクトを実現している。
【００３３】
図１５乃至図１７は上述のインクカートリッジに適した記録装置の一実施例を、キャリッジの構造で示すものであって、図１５は、キャリッジの概観を、また図１６、図１７はインクカートリッジが正常に装着された状態を示す図である。
キャリッジ１３０は、上部から複数のインクカートリッジの挿入が可能なように略箱型に形成されたカートリッジホルダ本体部１３１と、装填レバー１３２とにより構成され、装填レバー１３２は、上部に窓１３２ａを備えた略枠体構造として構成され、ホルダ本体部１３１の一端側、この実施例ではカートリッジ１０１の凸部１１１と対向する側を下部側とするようにして軸１３３により回動可能にホルダ本体部１３１に枢支されている。
【００３４】
カートリッジホルダ本体部１３１は、複数のインクカートリッジを収容するように、リブ１３４により区画され、インクカートリッジ１０１のレバー１０９と対向する壁面にはレバー１０９の両側の突起１２０と係合する溝１３５と、爪部１１９に係合する係合部１３６、この実施例では凹部が形成されている。
【００３５】
溝１３５には、上部がカートリッジ側に拡開する斜面１３５ａが形成されていて、この斜面１３５ａによりインクカートリッジの装填当初にはレバー１０９の開き具合に関わり無く広い口で両側の突起１２０を拾い込み、また装着状態ではレバー１０９をキャリッジの壁面の側、つまりインクカートリッジ１０１の外側に強制的に拡開させる作用をする。特に両側に突起１２０が形成されている場合には、レバー１０９にねじれが生じている場合でも、確実にレバー１０９を正規の位置に誘導することができる。
【００３６】
また、溝１３５の下方には、第２の溝１３７が形成されている。この溝１３７は、装填終了間際からインクカートリッジのガイド用の凸部１１０と係合し、装着完了時にはインクカートリッジの幅方向へのがたつきを防止する。なお、この実施例ではガイド用の凸部１１０と溝１３５とをそれぞれインクカートリッジ、及びインクカートリッジ収容部に設け、インクカートリッジの容積を可及的に大きくしているが、溝１３５をインクカートリッジに、また凸部１１０をインクカートリッジ収容部に形成してもガイド機能としては同様の効果を奏する。
【００３７】
カートリッジホルダの他方の壁面の各カートリッジ収容領域には、装填レバー１３２が規定の位置まで閉められたとき、凸部１１２に固定された回路基板１１５に形成されている電極１１４に導電的に接触する弾性接点１４０が配置されている。
【００３８】
この実施例において、図１８に示したようにインクカートリッジ１０１をキャリッジ１３０の所定の領域に位置合せすると、インクカートリッジのインク供給口１０４が、キャリッジ１３０のインク供給針１３８に当接して所定の位置で停止する。
この状態でインクカートリッジ１０１を垂直に押し込むと、図１９に示したようにインクカートリッジ１０１のレバー１０９の両側の突起１２０が拡開部を形成する斜面１３５ａに拾われ、またガイド用の凸部１１０が溝１３７に進入する。記録ヘッド１３９に連通してインク供給部材を構成するインク供給針１３８がインク供給口１０４に進入して弁体６をバネ５に抗して押し上げる。
【００３９】
このようにして規定の位置までインクカートリッジ１０１が押し込まれると、レバー１０９は、キャリッジ１３０の斜面１３５ａにより外方の所定位置に固定された領域を支点として回動して強い弾性力により爪１１９が係合部１３６に落ち込む。この状態では、インクカートリッジ１０１の他方の側、つまり壁１０８の側は或る程度フリーな状態であるため、爪１１９と係合部１３６との接点を支点とし、バネ５に押圧されて若干の角度Δθ回動した状態となる。
【００４０】
この状態で装填レバー１３２を回動させて閉めると、この過程で装填レバー１３２の枢支側が所定位置に降下して凸部１１１を押圧し、図１７に示したように電極１１４が弾性接点４１に正常に導電関係を形成する。同時にこの状態では図１６に示したように下方の凸部１１２がその両側（両側面）をキャリッジに設けられたリブ１３４に規制され、また直交する方向、この実施例では上下方向を凸部１１１を介して装填レバー１３２に規制されるため、複数の電極１１４と複数の弾性接点１４０との正確、かつ確実なコンタクトを維持することができる。
【００４１】
一方、インクカートリッジ１０１をキャリッジ１３０から取り外す場合には、図１９に示したよう装填レバー１３２を本体部１３１から開放する。これによりインクカートリッジの他方の側、つまり壁８の凸部１１１が装填レバー１３２の押圧から開放されて上下方向に若干程度フリーな状態となる。
【００４２】
この状態で、例えばレバー１０９に人差し指を当て、狭持用凹部１０２ｃに親指を当てて、レバー１０９をカートリッジ側に引き寄せるように変形させると、レバー１０９が弾性変形して爪１１９がホルダ本体部１３１の係合部１３６から外れる。係合部１３６による支持を失ったインクカートリッジは、図２０に示したようにインク供給口１０４のバネ５の付勢力により若干上方に距離ΔＬだけ移動して、レバー１０９の爪１１９が係合部１３６の領域外に移動する。この段階でインクカートリッジ１０１を上方に持ち上げることにより、キャリッジ１３０から取り外すことができる。
【００４３】
このように１つのカートリッジの交換に際しても、他のカートリッジが装填レバー１３２の押圧から開放されるため、図１９に示したようにインク供給口１０４のバネ５に押圧されて若干の角度Δθ回動し、また装着が完了した時点では再び装填レバー１３２により押圧されて逆方向に移動するため、複数の電極１１４がそれぞれ接点１４０に擦られてゴミやさびによる接触不良を解消することができる。
【００４４】
なお、インクカートリッジの装着が不完全、つまりレバー１０９の突起１１９が係合部１３６に係合していない状態で、装填レバー１３２を閉めようとすると、図２０に示したように装填レバー１３２がカートリッジ１０１に衝突するため、装填レバー１３２を係止可能な位置まで移動させることができない。すなわち、レバー１０９の突起１１９が係合部１３６に係合している場合には、若干の角度θを回動させるだけで、装填レバー１３２はキャリッジに係合できるが、レバー１０９が外れた状態ではインクカートリッジがΔＬも上昇しており、この状態で装填レバー１３２によりインクカートリッジを回動させようとすると、インクカートリッジのキャリッジに対するガタが大きくなり、インクカートリッジの壁面１０７、１０８がキャリッジに当たるため、通常の押圧力では移動が不可能となる。したがって、ユーザはインクカートリッジが正規の位置に装着されていないことを知り、クリックが生じる位置までカートリッジを押し下げて再装着する。
【００４５】
また、上述の実施例においては、カートリッジ保持用の装填レバー１３２に押圧されるレバー受圧部である凸部１１１を電極形成部の凸部１１２と別体として構成して、材料の節約と軽量化を図っているが、図２１（イ）に示したように電極形成部である凸部１１２を、その上面１１１’が装填ホルダにより押圧を受ける位置となるように形成しても構成しても同様の作用を奏する。
この実施例によれば、図２１（ロ）に示したように凸部１１２を上部まで形成することにより、電極１１４等を形成する面１１３のサイズを拡大して電極１１４の配置にゆとりを持たせることができ、インクなどによる短絡や、記録装置の弾性接点部材１４０とより確実にコンタクトさせることができる。
【００４６】
上述のインクカートリッジの特徴について以下に更に詳細に述べる。
インクカートリッジは、カートリッジホルダに装着した場合に、並び方向にほぼ平行な側面が、カートリッジの装着方向に縦長となるように形成されている。本実施例のカラー用インクカートリッジにおいては、カートリッジの巾（厚み）Ｄ１に対して高さＨ１が５倍程度に形成されている。これによれば、図１６に示すようにカートリッジホルダに複数のカートリッジを装着した場合において、カートリッジホルダのカートリッジ並び方向の巾を小さくすることができる。
【００４７】
更に、前述の回路基板１５は、縦長の側面の底面にできるだけ近い位置に配置されていると共に、この回路基板上の電極１４も回路基板１５の表面で底面（図中、下部側）に近い位置に偏してかつできるだけ密集させて配置されている。本実施例では、底面側の電極列の方が長くなるように千鳥状に複数の電極（本実施例では７つの電極）を密集して配置されている。複数の電極は千鳥状に配置されているので、記録装置の弾性接点４１が電極１４に当接する際に、回路基板１５に弾性接点が当接して移動しながら適正な接続を形成する場合でも、上側の電極１４２の列のものに接する弾性接点が下側の電極の列の間（図３（ハ）の点線Ｒにより示す経路）を通過するので、これら下側の電極１４１に接することなく移動することが可能となり、不適切な接触が発生した場合に発生する可能性がある記憶素子１８の格納データの破損を防止できる。さらに、この電極１４は隣り合う電極間のショートを防止しつつ確実な導通を実現できるようにカートリッジの挿入方向の方が長くなるような縦長の電極として形成されている。これに対して特許文献２の発明のように上下に配置された電極が上下方向で重なる場合には、装填途中で短絡を生じる恐れがあるため、信号の取り出しのタイミングを精密に調整する必要があり、制御が複雑になるなどの不都合がある。
【００４８】
さらに、インクカートリッジの巾（厚み）Ｄ１の狭い側面において効率よく多数の電極を密集させて配置すると共に、カートリッジ挿入においてがたつきの少ないカートリッジホルダの最も奥側に回路基板１５が位置するので、正確に位置決めがされる。この場合において、カートリッジの底面がキャリッジの最奥側に位置しているが、底面にはインク供給口１０４が形成されているので、このインク供給口１０４からのインクが付着しないようにするために側面であることが好ましく、インク供給口１０４に近い側面よりも遠い側の側面であるとインク付着の問題に対してより好ましい。
【００４９】
前記凸部１１２の側壁１１２ａ、１１２ｂは回路基板のカートリッジの幅方向左右両端にできるだけ近い位置となるように、より好ましくは電極列の両端部に近い位置になるように形成されおり、これにより電極１４のカートリッジホルダ３０に形成された弾性接点４１に正確に位置決めすることができる。
【００５０】
更に、レバー受圧部である凸部１１１は、少なくとも電極１４が配置された凸部１１２の直上（挿入方向後方側）に位置しており、カートリッジの電極１４に対して回転方向の力を作用させることなく正確な位置決めをすることができる。より好ましくは、電極列の巾の中に位置していること、より好ましくは電極列の中心線上に対称に位置しているのが良い。
【００５１】
レバー受圧部である凸部１１１は、カートリッジの側面からの突出高さｈ１が凸部１１２の突出高さｈ２よりも低く形成されており、凸部１１１の近傍に位置するカートリッジホルダをカートリッジに近づけてカートリッジホルダの大型化を防止すると共に、凸部１１１の剛性を高め、カートリッジホルダのレバーにより位置決めされるときに変形しない程度の剛性が確保されている。更に凸部１１１はケース本体と一体的に形成されており、これによっても剛性が高くまた位置精度良く凸部１１１を形成することができ、正確な電極と弾性接点の正確な接続を実現することができる。
【００５２】
更に、電極１４が形成されている面に対して垂直な方向に伸びるように少なくとも凸部１１１のレバーと当接する面が形成されており、これによってレバーのカートリッジ押圧方向を電極形成面と平行な方向にすることができ、電極１４と弾性接点４１の正確な接続を実現することができる。本実施例のカートリッジにおいては、前述した凸部１１１のレバーと当接する面は、底面とほぼ平行または凸部１１１が形成されている面とほぼ垂直に形成されており、前記電極形成面は、底面とほぼ垂直、凸部１１１が形成されている側面とほぼ平行に形成されている。
【００５３】
凸部１１２は、その巾Ｄ２がカートリッジ本体の巾Ｄ１よりも小さくなるように形成されており、これによってカートリッジの側面との間で形成された空間Δｄ１（図６（ロ）参照）は、カートリッジホルダ３０に形成されたカートリッジの電極１５を位置決めするためのリブ３４が挿入される領域となっている（図６参照）。これによれば、隣接するカートリッジ間の距離Ｌを無用に広げることなく電極１５をカートリッジホルダ３０に正確に位置決めする部材を形成することができる。
【００５４】
好ましくは、カートリッジ１の幅方向の一方に偏するように凸部１１２を位置させれば、凸部１１２の一方の側面１１２ｂとカートリッジ本体の側壁とをほぼ同一面にすることができ、隣り合うカートリッジの側壁も利用してカートリッジの位置決めを行うことができる。さらにこの構成によれば、本願発明の如く容器本体１０２ａと蓋１０２ｂとを接合して構成するカートリッジにおいては、容器本体１０２ａ側に凸部１１２の固定部を形成することができ、容器本体１０２ａと凸部１１２の接合時における精度を向上させることができる。
【００５５】
凸部１１１の位置は、凸部１１１が形成された側壁と対向する側壁に形成されたレバー１０９の爪部１１９の位置とカートリッジ挿入方向においてほぼ同じ位置にあることが好ましい。これによれば、インクカートリッジ、特にインク供給口４の近傍に無用な回転方向等への力が作用しないので、カートリッジホルダのインク供給針へのダメージを低減することができる。
【００５６】
図２２（イ）、（ロ）、図２３（イ）、（ロ）は、それぞれ本発明のカラーインクカートリッジの第３の実施例を示すものであって、基本的には図１４に示した第２の実施例として示したインクカートリッジと同様の構造を採るものであるが、この実施例が特徴とする点は誤装着防止用の識別片６０が設けられていることである。
言うまでもなく、誤装着防止用の識別片６０は、キャリッジのインクカートリッジの挿入口側に形成された溝と呼応して誤挿入を防止するものであるため、誤ったインクカートリッジが装着された場合には、溝に進入することができず、インクカートリッジのインク供給口がインク供給針に到達する位置まで進入することができず、したがって電極１１４が弾性接点部材１４０とコンタクトを形成することができない。
更に、識別片６０は複数の電極が形成されている面１１３よりも外方に突出していることが好ましい。これによれば、電極面が直接外部の面に当接することがないので、電極へのダメージを防止することができる。
さらに、識別片６０の側面が凸部１１２の側面と平行であれば、横方向の移動を抑制してより確実な位置決めを行うことができる。特に識別片６０を複数設ける場合にはこの効果が顕著である。
【００５７】
なお、カラーインクカートリッジとは巾だけを異ならせて形成されたブラックインクカートリッジは、図２４、図２５に示したように、前述した第１の実施例におけるブラックインクカートリッジ１’と同様に、容器本体１０２ａ’を前述のインクカートリッジ１０１とはその奥行き（厚み）Ｄ３を異にするものの、蓋体１０２ｂなど他の構造は同一に構成されている。そして、凸部１１２は、容器本体１０２ａ’の幅方向の一方にΔｄ２だけ偏した位置に形成され、複数の電極１１４の幅方向中心は、前述のインクカートリッジ１０１と同様にインク供給口１０４の中心軸と平行な線に位置するように配置されている。
【００５８】
このようにブラックインクカートリッジは、カラーインクカートリッジとは本体の形状が相違するから、本質的には誤挿入防止用の識別片６０は不要であるが、識別片６０は識別機能だけでなく、突部１１０と同様にガイド部材としても機能するため、設けておくのが望ましい。
さらに、品質の高い印刷を実現するため、濃インク及び淡インクの２種類のブラックインクを使用する場合には、黒インクの濃度を識別するための部材のために予約しておくことができる。
【００５９】
この実施例では、誤装着防止用の識別片６０は、前述の回路基板１１５を固定する面１１３を形成する凸部１１２と一体にブロック６１として形成されている。
ブロック６１は、インクカートリッジ１０１を構成する容器本体１０２ａ、蓋体１０３、インク供給口１０４、レバー１０９、凸部１１１とは、別部材として形成されていて、カートリッジ保持用の装填レバー１３２に押圧される凸部１１１の下部に装着されている。
【００６０】
このように、回路基板１１５を固定する凸部１１２と識別片６１とを、カートリッジとは別の部材としてブロック６１で形成することにより、インクカートリッジ１０１を構成する容器本体１０２ａ、蓋体１０３、インク供給口１０４、レバー１０９、凸部１１１等を同一の金型を使用して射出成形により同一形状として構成しても、インク色に対応したブロック６１を用意し、このブロック６１を容器本体１０２ａに装着することでインク色に対応したインクカートリッジを構成することができる。
【００６１】
また、別部材として形成されたブロック６１に回路基板１１５を固定する突部が形成されているため、インクカートリッジを構成する容器本体よりも把持しやすいブロック６１を自動組み立て装置にセットして回路基板１１５を自動的に取り付けることができる。
更に、誤挿入防止用の識別片を確認しながら回路基板の記憶素子に書き込まれるインクの色情報等を検証することもでき、誤挿入防止片と記憶素子のデータとの不整合を防止することができる。
【００６２】
図２６は、上述したカラーインクカートリッジのブロックの一実施例を示すものであって、ブロック６１の一端には、所定の位置、つまりキャリッジの形成されたインク色指定用の溝に対応する位置に識別片６０、６０が形成され、他端には回路基板１５を固定する面を形成する突部６２が形成されている。
【００６３】
ブロック６１の裏面６３には、容器本体１０２ａの所定の位置に形成された位置決め凹部に挿入される位置決め用の突部６３ａが形成されている。また表面には凹部６４を形成し、ここに容器本体１０２ａの突起１０２ｅが貫通する係合穴６４ａが設けられている。
【００６４】
このような構成により、ブロック６１は、その位置決め突部６３ａを容器本体１０２ａに形成された位置決め凹部２ｄ（図２９）に挿入し、貫通孔６４ａから突出した容器本体１０２ａの突起１０２ｅを熱カシメにより固着されている。なお、ブロックの固定は、接着剤や、また突起と凹部との嵌合により固定しても同様の作用を奏する。
【００６５】
なお、色を指定する場合には、識別片６０の数を色毎に変更したり、また図２７に示したように識別片６１の数を同一として、その間隔Ｋを色毎に変更してもよい。
【００６６】
なお、ブラックインクカートリッジのブロック６１は、図２８に示したようにその一端に形成される識別片６０の数が異なり、かつ識別片６０の幅ｗが図２７に示した識別片６０より幅広に形成されている。それ以外の構成は、カラーインクカートリッジのものと同様に他端に回路基板１１５を固定する面１１３を形成する突部６２を、また裏面６３に位置決め用の突部６３ａを、また容器本体１０２ａの突起１０２ｅが嵌合する貫通孔６４ａを形成して構成されている。
このように識別片６０自体の巾を異ならせたり、配置する数、識別片相互の間隔をインクの種類に対応させて異ならせることにより、識別可能なインクカートリッジの数を増加させることができる。
【００６７】
また、上述の実施例においては、回路基板の固着まで考慮してブロックを構成しているが、回路基板が不要なインクカートリッジにあっては、ブロックを識別片だけを備えたものとして構成しても同様の作用を奏することはあきらかである。
【図面の簡単な説明】
【図１】図（イ）、（ロ）は、それぞれ本発明のインクカートリッジの第１の実施例を示す斜視図である。
【図２】同上インクカートリッジのインク供給口の一実施例を示す断面図である。
【図３】図（イ）乃至（ハ）は、それぞれ同上インクカートリッジの凸部に形成する電極を構成する回路基板に表裏の構造を示す斜視図、及び電極に当接する接点の経路を模式的に示す図である。
【図４】同上インクカートリッジに適した記録装置のキャリッジの一実施例を示す斜視図である。
【図５】同上インクカートリッジをキャリッジに装着した状態を示す断面図である。
【図６】図（イ）、（ロ）は、それぞれ同上インクカートリッジをキャリッジに装着した状態を示す平面図、及び回路基板固定面を形成する凸部の近傍を拡大して示す図である。
【図７】図（イ）、（ロ）は、それぞれ同上インクカートリッジの接点形成部材と弾性片ユニットの組み付け部の一実施例を示す斜視図、及びリブの上端部を拡大して示す斜視図である。
【図８】図（イ）、（ロ）は、それぞれ接点形成部材、及び弾性片ユニットの一実施例を示す斜視図である。
【図９】同上インクカートリッジをキャリッジの所定位置に位置合わせした状態を示す説明図である。
【図１０】インクカートリッジがその凸部により弾性片を変形させるまで押し込まれた状態を示す説明図である。
【図１１】インクカートリッジの取り外しの工程を示す説明図である。
【図１２】インクカートリッジの取り外し時の回動による軌跡を模式的に示す図である。
【図１３】本発明の第１の実施例のインクカートリッジの変形例を示す斜視図である。
【図１４】図（イ）、（ロ）は、それぞれ本発明のインクカートリッジの第２の実施例を示す斜視図である。
【図１５】同上インクカートリッジに適した記録装置のキャリッジの一実施例を示す概観斜視図である。
【図１６】同上インクカートリッジをキャリッジに装着した状態を、装填レバーを取り外して示す平面図である。
【図１７】同上インクカートリッジをキャリッジに装着して、装填レバーにより固定された状態を示す断面図である。
【図１８】同上インクカートリッジをキャリッジに落とし込んで、インク供給口がインク供給針に衝突した状態を示す断面図である。
【図１９】レバーにより係止される位置まで同上インクカートリッジを押し込まれているものの、装填レバーから開放された状態を示す断面図である。
【図２０】同上インクカートリッジがインク供給針と係合しているものの、レバーの係合が外れた状態を示す断面図である。
【図２１】図（イ）、（ロ）は、それぞれ第２の実施例の変形例を示す斜視図である。
【図２２】図（イ）、（ロ）は、それぞれ本発明のカラーインクカートリッジの第３の実施例を示す斜視図である。
【図２３】図（イ）乃至（ハ）は、それぞれ同上カラーインクカートリッジの側面図、底面図である。
【図２４】図（イ）、（ロ）は、それぞれブラックインクカートリッジの一実施例を示す斜視図である。
【図２５】図（イ）乃至（ハ）は、それぞれ同上ブラックインクカートリッジの側面図、底面図である。
【図２６】図（イ）乃至（ニ）は、それぞれ図２２、図２３に示したカラーインクカートリッジに装着されているブロックの一実施例を示す上面図、正面図、側面図、及び背面図である。
【図２７】図（イ）乃至（ニ）は、それぞれ他のカラーインクカートリッジに装着されるブロックの一実施例を示す上面図、正面図、側面図、及び背面図である。
【図２８】図（イ）乃至（ニ）は、それぞれ他のブラックインクカートリッジに装着されるブロックの一実施例を示す上面図、正面図、側面図、及び背面図である。
【図２９】図（イ）、（ロ）は、それぞれブロックを固定するためにブラック、及びカラーインクカートリッジの容器本体に形成された固定手段の一実施例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１ 、１’ インクカートリッジ ２ａ、２ａ’ 容器本体 ２ｂ 蓋体 ３ 壁面 ４ インク供給口 ７、８ 壁面 ９ レバー １０ 凸部１１ レバー受圧部となる凸部 １２ 回路基板固定面を形成する凸部 １２ａ 平面 １４ 電極 １７ 回動支援用凹部 １９ 爪部 ２０突起 ３０ キャリッジ ３２ 装填レバー ３４ 幅方向規制用凸部３７ 溝 ３８ 係合部 ４０ 弾性片 ４１ 弾性接点 ６０ 誤挿入防止用識別片 ６１ ブロック

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ノズル開口からインク滴を吐出して画像などのデータを印刷する記録ヘッドを搭載したキャリッジに着脱可能に装着されるインクを供給するインクカートリッジに関する。

【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献２に記載された発明によれば、装填レバーの押圧力によりインクカートリッジをホルダの所定位置に保持する関係上、電極群の接触を確実なものとするためには、装填レバーの構造に工夫が必要となり、構造が複雑化する。
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、電極群の位置規制のための構造の簡素化と、小型化が可能なインクカートリッジを提供することである。

【０００５】
【課題を解決するための手段】
このような問題を解消するために請求項１の発明は、インク容器を構成する底壁面と、該底壁面と交差する第１側壁と、前記底壁面と交差しかつ前記第１側壁と対向する第２側壁と、前記底壁面の前記第１側壁側に偏した位置に形成されたインク供給口と、前記第２側壁の前記底壁面寄りに形成され、記録装置に装着された状態で側部が記録装置に規制される凸部と、前記第２側壁に形成され、上面が記録装置の部材により押圧される被押圧部と、前記第１側壁に形成され、前記記録装置の一部と係合する係合部を備えた係止部材と、前記インク容器に配設された記憶手段に接続され、かつ前記凸部に配設された電極群とから構成されている。
これによれば、電極群が配置されている第２側壁の位置を、凸部の側壁で側部方向、つまり横方向の位置決めを、また被押圧部で上下方向を規制して、電極を所定の位置に正確に位置決めすることができる。
請求項２の発明は、前記被押圧部が、前記凸部の上面であり、該凸部の上面が前記記録装置に形成された位置規制用の弾性片により前記底壁側に押圧される。
これによれば、凸部に配設された電極群を、被押圧部を介して位置規制用の弾性片により底壁側に押圧して装填方向の位置を確実に保持することができる。
請求項３の発明は、前記被押圧部が、前記記録装置のカートリッジ保持用の装填レバーにより、前記底壁側に押圧される。
これによれば、インクカートリッジが正規に装着された状態では、凸部に配設された電極群を、カートリッジ保持用の装填レバーにより底壁側に押圧して挿入方向の位置を確実に保持することができる。
請求項４の発明は、前記レバー受圧部が前記凸部に対してカートリッジの記録装置への挿入方向後方側に形成された第２の凸部により形成されている。
これによれば、装填レバーの回動を可及的に直線運動に変換して電極に対して回転方向の力を作用させることなく正確に所定の位置決めをすることができる。
請求項５の発明は、前記係止部材の下方に前記容器の装填方向に伸びるガイド用凸部が形成されている。
これによれば、インクカートリッジの装填時に、インク供給口側を確実にインク供給部材にガイドでき、また装着が完了した時点ではインクカートリッジの前後の幅方向の位置を所定位置に確実に保持することができる。
請求項６の発明は、前記凸部が形成されている壁面に隣接する他の壁面に、凹部が形成されている。
これによれば、インクカートリッジを回動により取り出す場合に、取り外し時の回動を所定の軌跡にガイドすることができ、横ぶれに起因するインク供給部材への外力を可及的に小さくすることができる。
また、インクカートリッジを直線的に取り出す場合に、回動方向へのぶれが生じても、列設方向の位置を規制するカートリッジホルダのリブの干渉を防止することができる。
請求項７の発明は、前記インク供給口に付勢手段により常時閉弁状態を維持する弁体と、該弁体が当接すると共に、記録装置に形成されたインク供給部材の外周に弾接するシール部材が収容されている。
これによれば、記録装置側に付勢手段を必要とすることなく、インク供給口の付勢手段によりカートリッジを係止部材を介して弾圧的に固定して振動などによるがたつきを防止することができる。また、記録装置への非装着時には弁体により、また装着時にはシール部材によりインク漏れを防止できる。
請求項８の発明は、前記係止部材が前記記録装置の一部と係合する係合部を備えたレバーであり、記録装置に装着された場合に、前記レバーの上部を外方に強制的に変位させる突起が前記レバーに形成されている。
また、請求項９の発明は、前記突起は、前記レバーの両側面に設けられている。
これら請求項８、９の発明によれば、係止部材の弾性を強めて確実に係合でき、また装着時にクリック感を与えることもできる。また、係止部材が所定の形状から変形している場合に、突起により正規の位置にレバーを戻し、且つ係止部材の係合部が記録装置の一部と確実に係合させることができる。
請求項１０の発明は、前記凸部の幅が、前記インク容器の幅よりも狭く形成されている。
これによれば、インクカートリッジをキャリッジに密着させて収容、つまり隣り合うカートリッジ間の間隔を可及的に小さくできキャリッジをコンパクトにしつつ、インクカートリッジを確実に位置決めすることができる。
請求項１１の発明は、前記記録装置に装着された状態における被押圧部上面となる領域が平坦面として形成されている。
これによれば、記録装置の押圧する部材との当接を確実にすると共に、底面の方向への押圧を確実に管理することができる。
請求項１２の発明は、前記電極群は、複数の電極列から構成されており、前記インク供給口の軸方向と平行な線に対して垂直に列設されている。
これによれば、幅方向が規制された凸部内の凸部規制方向に複数の電極を配置しているので、電極と記録装置側の接点との位置決めを確実に行うことができる。
請求項１３の発明は、前記係止部材が前記記録装置の一部と係合する係合部を備えたレバーであり、前記レバーが、前記インク容器を前記凸部側に変位させる弾性力を発現するように構成されている。
これによれば、凸部の電極群を記録装置の接点に付勢して確実にコンタクトさせることができる。
請求項１４の発明は、前記インク供給口に前記記録装置のインク供給部材と係合する弾性シール材が収容されている。
これによれば、カートリッジにかかる力を弾性シール材で緩和して記録装置のインク供給部材に局所的な力が作用するのを防止して、インク供給部材へのダメージを低減することができる。
請求項１５の発明は、前記第２側壁にインクカートリッジ挟持用の凹部または凸部が形成されている。
これによれば、係止部材と挟持用の凹部または凸部により、巾の狭いインクカートリッジが近接して配置されていても意図したカートリッジを選択的に着脱することができる。
請求項１６の発明は、前記第２側壁は、カートリッジ挿入方向に縦長な面である。
これによれば、挿入方向に縦長の面に凸部及び被押圧部を配置できるので、側面を効率よく利用することができる。また、凸部が形成されている面が縦長なので、複数のカートリッジが隣接する場合にカートリッジを搭載するためのキャリッジの巾（キャリッジ移動方向の巾）を小さくすることができる。
請求項１７の発明は、前記電極群及び記憶素子は前記凸部のカートリッジ挿入方向に平行な面に装着された回路基板に配設されており、前記電極群は回路基板の表面側に形成されている。
これによれば、凸部に複数の電極を挿入方向に対して角度が生じることなく適切に配置できる。また回路基板の平面度を有効に利用してプリント回路技術により電極を形成できて、コンタクトの信頼性を高めることができる。さらに、凸部側に凹部を形成しておくことにより、裏面の記憶素子を凹部に収容し、表面側全体を電極配置領域として使用することができる。
請求項１８の発明は、前記電極群は、縦長形状の複数の電極で構成されている。
これによれば、カートリッジの左右方向位置決め部として機能する凸部の近傍で位置決め精度の高い領域に集中的に電極を配置できて、高い信頼性でコンタクトを形成させることができる。
請求項１９の発明は、前記電極群及び記憶素子は回路基板に形成されており、前記電極群は回路基板におけるカートリッジの底面側に偏して形成されている。
これによれば、インク供給口とインク供給針との係合によりブレが可及的に少ないインクカートリッジの領域に電極群を配置することができる。
請求項２０の発明は、前記第２の凸部は、カートリッジ挿入方向と垂直でかつ第２側壁に平行な方向において、前記複数の電極列の両端に位置する電極間によって規定される領域内に位置している。
これによれば、第２の凸部が記録装置の部材により押圧された場合に、電極群に対して回転方向の力を作用させることなく正確な位置決めをすることができる。
請求項２１の発明は、前記第２の凸部の前記第２側壁からの高さは、前記凸部の前記第２側壁からの高さよりも低く形成されている。
これによれば、第２の凸部の近傍に位置するカートリッジホルダをカートリッジに近づけてカートリッジホルダの大型化の防止や、第２の凸部の剛性を装填レバーの押圧に耐える程度に容易に向上できる。
請求項２２の発明は、前記凸部と前記レバー受圧部との間に誤挿入防止用の識別片が形成されている。
これによれば、カートリッジ保持用の装填レバーを、識別片を回避するような複雑な構造を必要とすることなく、簡単な構造でレバー受圧部を押すことができる。また、識別片をガイドとして機能させることもでき、この場合凸部に配設された電極群の位置決めに効果がある。
請求項２３の発明は、前記識別片が、ブロックとして構成され、固着手段により前記インク容器に固定されている。
これによれば、インク容器に比較して小型で取り扱いやすいブロックに電極群を配設することができる。また、容器は収容する液体に係わらず共通で使用できるため、各液体毎に容器を用意する場合と比較して、容器本体のバラツキを小さくすることができる。
請求項２４の発明は、前記識別片と前記凸部とが、同一部材となるようにブロックとして構成され、固着手段により前記インク容器に固定されている。
これによれば、識別片と凸部とを一回の組み立て操作によりインクカートリッジに固定することができる。また、識別片と凸部上の回路基板に搭載された記憶手段との整合性を取りながら製造をすることもできる。
請求項２５の発明は、前記ブロックの裏面と、前記インク容器の壁面とに位置決めする手段が形成されている。
これによれば、自動組み立て装置によってもインク容器にブロックを高い精度で組み付けることができる。
請求項２６の発明は、前記第２の凸部の被押圧部は、前記電極が配設された面に対して垂直方向に延びる面を有する。
これによれば、電極面に対して平行に押圧されることができるので、確実な電極の位置決めを行うことができる。
請求項２７の発明は、前記凸部の側面が、カートリッジ挿入方向に平行な面である。
これによれば、凸部の幅方向の規制を確実に行うことができ、確実な電極の位置決めを行うことができる。
請求項２８の発明は、前記レバー受圧部が、前記電極群の配設されている前記凸部と一体に構成されている。
これによれば、レバー受圧部と凸部とを同一部材として形成できて構造の簡素化を図ることができるばかりでなく、装填レバーの回動を可及的に直線運動に変換して電極に対して回転方向の力を作用させることなく正確に所定の位置決めをすることができる。

【０００６】
請求項２９の発明は、前記識別片の先端が、前記凸部の前記電極が配設された面よりも外方に突出している。
これによれば、識別片による電極面の保護ができる。また、電極が回路基板上に形成され、さらに回路基板に半導体記憶素子を有する場合には、これらの保護をすることもできる。
請求項３０の発明は、前記識別片が複数形成されている。
これによれば、識別片の数や位置をカートリッジの種類に応じて適宜選択することにより、限られたスペースで複数種類のカートリッジを識別することができる。

【０００５】
【課題を解決するための手段】
このような問題を解消するために請求項１の発明は、インク容器を構成する底壁と、該底壁に隣接する第１側壁と、前記底壁に隣接しかつ前記第１側壁に対向する第２側壁と、前記底壁の前記第１側壁側に偏した位置に形成されたインク供給口と、前記第２側壁の前記底壁寄りに前記第２側壁よりも突出するよう形成され、前記記録装置に装着された状態で前記記録装置の幅方向規制部材により幅方向の位置が規制される側部と、前記インク容器に配設された記憶手段に接続された電極群が配置された前記第１側壁に対向する面とを有する凸部と、前記第２側壁に形成され、上面が記録装置のカートリッジ保持用の装填レバーに当接することにより前記底壁側に押圧されるレバー受圧部と、前記第１側壁に形成され、前記記録装置の一部に係合する係合部を備えた係止部材と、を備える。
これによれば、電極群の位置を、凸部の側部で側部方向、つまり横方向の位置決めを、またレバー受圧部で上下方向を規制して、電極群の電極を所定の位置に正確に位置決めすることができ、また挿入方向の位置を確実に保持することができる。
請求項２の発明は、インク容器を構成する底壁と、該底壁と隣接する第１側壁と、前記底壁と隣接し、かつ前記第１側壁に対向する第２側壁と、前記底壁の前記第１側壁側に偏した位置に形成されたインク供給口と、前記第２側壁の前記底壁寄りに前記第２側壁よりも突出するよう形成され、前記記録装置に装着された状態で前記記録装置の幅方向規制部材により幅方向の位置が規制される側部と、前記インク容器に配設された記憶手段に接続された電極群が配置された前記第１側壁に対向する面とを有する凸部と、前記第１側壁に形成され、前記記録装置の一部に係合する係合部を備えた係止部材とを備え、前記凸部の上面が前記記録装置に形成された位置規制用の弾性片に当接することにより、前記底壁側に押圧可能に形成されている。
これによれば、電極群の位置を、凸部の側部で側部方向、つまり横方向の位置決めを、また記録装置に形成された位置規制用の弾性片で上下方向を規制して、電極群の電極を所定の位置に正確に位置決めすることができ、また、挿入方向の位置を確実に保持することができる。
請求項３の発明は、前記レバー受圧部が、前記凸部に対してカートリッジの記録装置への挿入方向後方側に形成された第２の凸部により形成されている。
これによれば、装填レバーの回動を可及的に直線運動に変換して電極列に対して回転方向の力を作用させることなく正確に所定の位置決めをすることができる。
請求項４の発明は、前記係止部材の下方に前記容器の装填方向に伸びるガイド用凸部が形成されている。
これによれば、インクカートリッジの装填時に、インク供給口側を確実にインク供給部材にガイドでき、また装着が完了した時点ではインクカートリッジの前後の幅方向の位置を所定位置に確実に保持することができる。
請求項５の発明は、前記凸部が形成されている第２側壁に隣接する側壁に、カートリッジ取り出し時の回動を支援する回動支援用凹部が形成されている。
これによれば、インクカートリッジを回動により取り出す場合に、取り外し時の回動を回動支援用凹部により所定の軌跡にガイドすることができ、横ぶれに起因するインク供給部材への外力を可及的に小さくすることができる。
また、インクカートリッジを直線的に取り出す場合に、回動方向へのぶれが生じても、列設方向の位置を規制する幅方向規制部材（カートリッジホルダのリブ）の干渉を防止することができる。
請求項６の発明は、前記インク供給口に、付勢手段により常時閉弁状態を維持する弁体と、該弁体が当接すると共に、記録装置に形成されたインク供給部材の外周に弾接するシール部材が収容されている。
これによれば、記録装置側に付勢手段を必要とすることなく、インク供給口に設けられている付勢手段によりカートリッジを係止部材を介して弾圧的に固定して振動などによるがたつきを防止することができる。また、記録装置への非装着時には弁体により、また装着時にはシール部材によりインク漏れを防止できる。
請求項７の発明は、前記係止部材が前記記録装置の一部と係合する係合部を備えたレバーであり、記録装置に装着された場合に、前記レバーの上部を外方に強制的に変位させる突起が前記レバーに形成されている。
また、請求項８の発明は、前記突起は、前記レバーの両側面に設けられている。
これら請求項７、８の発明によれば、係止部材の弾性を強めて確実に係合でき、また装着時にクリック感を与えることもできる。また、係止部材が所定の形状から変形している場合に、突起により正規の位置にレバーを戻し、且つ係止部材の係合部が記録装置の一部と確実に係合させることができる。
請求項９の発明は、前記凸部の幅が、前記インク容器の幅よりも狭く形成されている。
これによれば、インクカートリッジをキャリッジに密着させて収容、つまり隣り合うカートリッジ間の間隔を可及的に小さくできキャリッジをコンパクトにしつつ、インクカートリッジを確実に位置決めすることができる。
請求項１０の発明は、前記電極群は、複数の電極列から構成されており、前記電極列は前記インク供給口の軸方向と平行な線に対して垂直に列設されている。
これによれば、幅方向が規制された凸部内の凸部規制方向に電極群を構成する複数の電極を配置しているので、電極と記録装置側の接点との位置決めを確実に行うことができる。
請求項１１の発明は、前記係止部材が前記記録装置の一部と係合する係合部を備えたレバーであり、前記レバーが、前記インク容器を前記凸部側に変位させる弾性力を発現するように構成されている。
これによれば、凸部の電極群を記録装置の接点に付勢して確実にコンタクトさせることができる。
請求項１２の発明は、前記インク供給口に前記記録装置のインク供給部材と係合する弾性シール材が収容されている。
これによれば、カートリッジに作用する力を弾性シール材で緩和して記録装置のインク供給部材に局所的な力が作用するのを防止して、インク供給部材へのダメージを低減することができる。
請求項１３の発明は、前記第１側壁に形成された前記係止部材と協働してインクカートリッジの挟持を支援する凹部または凸部が前記第２側壁に形成されている。
これによれば、係止部材と挟持用の凹部または凸部により、巾の狭いインクカートリッジが近接して配置されていても意図したカートリッジを選択的に着脱することができる。
請求項１４の発明は、前記第２側壁は、カートリッジ挿入方向に縦長な面である。
これによれば、挿入方向に縦長の面に凸部及び被押圧部を配置できるので、側面を効率よく利用することができる。また、凸部が形成されている面が縦長なので、複数のカートリッジが隣接する場合にカートリッジを搭載するためのキャリッジの巾（キャリッジ移動方向の巾）を小さくすることができる。
請求項１５の発明は、前記電極群及び記憶素子は、前記凸部の第１側壁に対向し、カートリッジ挿入方向に平行に装着された回路基板に配設されており、前記電極群は回路基板の表面側に配設されている。
これによれば、凸部に電極群の複数の電極を挿入方向に対して角度が生じることなく適切に配置できる。また回路基板の平面度を有効に利用してプリント回路技術により電極を形成できて、コンタクトの信頼性を高めることができる。さらに、凸部側に凹部を形成しておくことにより、裏面の記憶素子を凹部に収容し、表面側全体を電極配置領域として使用することができる。
請求項１６の発明は、前記電極群は、縦長形状の複数の電極で構成されている。
これによれば、カートリッジの左右方向位置決め部として機能する凸部の近傍で位置決め精度の高い領域に集中的に複数の電極を配置できて、高い信頼性でコンタクトを形成させることができる。
請求項１７の発明は、前記電極群及び記憶素子は回路基板に形成されており、前記電極群は回路基板におけるカートリッジの底面側に偏して形成されている。
これによれば、インク供給口とインク供給針との係合によりブレが可及的に少ないインクカートリッジの領域に電極群を構成する複数の電極を配置することができる。
請求項１８の発明は、前記電極群は、複数の電極列から構成されていると共に、前記第２の凸部は、カートリッジ挿入方向と垂直でかつ前記第２側壁に平行な方向において、前記複数の電極列のうちの両端に位置する電極間によって規定される領域内に位置している。
これによれば、第２の凸部が記録装置の部材により押圧された場合に、電極群を構成する電極列に対して回転方向の力を作用させることなく正確な位置決めをすることができる。
請求項１９の発明は、前記第２の凸部の前記第２側壁からの高さは前記凸部の前記第２側壁からの高さよりも低く形成されている。
これによれば、第２の凸部の近傍に位置するカートリッジホルダをカートリッジに近づけてカートリッジホルダの大型化の防止や、第２の凸部の剛性を装填レバーの押圧に耐える程度に容易に向上できる。
請求項２０の発明は、前記凸部と前記第２の凸部との間に誤挿入防止用の識別片が形成されている。
これによれば、カートリッジ保持用の装填レバーを、識別片を回避するような複雑な構造を必要とすることなく、簡単な構造でレバー受圧部を押すことができる。また、識別片をガイドとして機能させることもでき、この場合凸部に配設された電極列を構成する電極群の位置決めに効果がある。
請求項２１の発明は、前記識別片が、別部材として構成され、固着手段により前記インク容器に固定されている。
これによれば、インク容器に比較して小型で取り扱いやすい識別片に電極列を配設することができる。また、容器は収容する液体に係わらず共通で使用できるため、各液体毎に容器を用意する場合と比較して、容器本体のバラツキを小さくすることができる。
請求項２２の発明は、前記識別片と前記凸部とが、同一部材として構成され、固着手段により前記インク容器に固定されている。
これによれば、識別片と凸部とを一回の組み立て操作によりインクカートリッジに固定することができる。また、識別片と凸部上の回路基板に搭載された記憶手段との整合性を取りながら製造をすることもできる。
請求項２３の発明は、前記識別片の裏面と、前記インク容器の壁面とに位置決めする手段が形成されている。
これによれば、自動組み立て装置によってもインク容器に識別片を高い精度で組み付けることができる。
請求項２４の発明は、前記第２の凸部の被押圧部は、前記電極群が配設された面に対して垂直方向に延びる面を有する。
これによれば、電極群が形成されている面に対して平行にインクカートリッジを押圧することができるので、電極の位置決めを確実に行うことができる。
請求項２５の発明は、前記凸部の側面が、カートリッジ挿入方向に平行な面である。
これによれば、凸部の幅方向の規制を確実に行うことができ、電極の位置決めを確実に行うことができる。
請求項２６の発明は、前記レバー受圧部が、前記電極群が配設されている前記凸部と一体に構成されている。
これによれば、レバー受圧部と凸部とを同一部材として形成できて構造の簡素化を図ることができるばかりでなく、装填レバーの回動を可及的に直線運動に変換して電極に対して回転方向の力を作用させることなく正確に所定の位置決めをすることができる。
請求項２７の発明は、前記識別片の先端が、前記凸部の前記電極群の配設された面よりも外方に突出している。
これによれば、識別片による電極形成面の保護ができる。また、電極が回路基板上に形 成され、さらに回路基板に半導体記憶素子を有する場合には、これらの保護をすることもできる。
請求項２８の発明は、前記識別片が複数形成されている。
これによれば、識別片の数や位置をカートリッジの種類に応じて適宜選択することにより、限られたスペースで複数種類のカートリッジを識別することができる。

Claims (38)

1. インク容器を構成する底壁面と、該底壁面と交差する第１側壁と、前記底壁面と交差しかつ前記第１側壁と対向する第２側壁と、前記底壁面の前記第１側壁側に偏した位置に形成されたインク供給口と、
   前記第２側壁の前記底壁面寄りに形成され、記録装置に装着された状態で側部が記録装置に規制される凸部と、
   前記第２側壁に形成され、上面が記録装置の部材により押圧される被押圧部と、
   前記第１側壁に形成され、前記記録装置の一部と係合する係合部を備えた係止部材と、
   前記インク容器に配設された記憶手段に接続され、かつ前記凸部に形成された電極群とからなるインクカートリッジ。
2. 前記被押圧部が、前記凸部の上面であり、該凸部の上面が前記記録装置に形成された位置規制用の弾性片により前記底壁側に押圧される請求項１に記載のインクカートリッジ。
3. 前記被押圧部が、前記記録装置のカートリッジ保持用の装填レバーにより、前記底壁側に押圧されるレバー受圧部である請求項１に記載のインクカートリッジ。
4. 前記レバー受圧部が前記凸部に対してカートリッジの記録装置への挿入方向後方側に形成された第２の凸部により形成されている請求項３記載のインクカートリッジ。
5. 前記係止部材の下方に前記容器の装填方向に伸びるガイド用凸部が形成されている請求項１に記載のインクカートリッジ。
6. 前記凸部が形成されている壁面に隣接する他の壁面に、凹部が形成されている請求項１に記載のインクカートリッジ。
7. 前記インク供給口に付勢手段により常時閉弁状態を維持する弁体と、該弁体が当接すると共に、記録装置に形成されたインク供給部材の外周に弾接するシール部材が収容されている請求項１に記載のインクカートリッジ。
8. 前記係止部材が前記記録装置の一部と契合する係合部を備えたレバーであり、記録装置に装着された場合に、前記レバーの上部を外方に強制的に変位させる突起が前記レバーに形成されている請求項１に記載のインクカートリッジ。
9. 前記突起は、前記レバーの両側面に設けられている請求項８に記載のインクカートリッジ。
10. 前記凸部の幅が、前記インク容器の幅よりも狭く形成されている請求項１に記載のインクカートリッジ。
11. 前記記録装置に装着された状態における被押圧部上面となる領域が平坦面として形成されている請求項１に記載のインクカートリッジ。
12. 前記電極群は、複数の電極列から構成されており、前記インク供給口の軸方向と平行な線に対して垂直に列設されている請求項１に記載のインクカートリッジ。
13. 前記係止部材が前記記録装置の一部と契合する係合部を備えたレバーであり、前記レバーが、前記インク容器を前記凸部側に変位させる弾性力を発現するように構成されている請求項１に記載のインクカートリッジ。
14. 前記インク供給口に前記記録装置のインク供給部材と係合する弾性シール材が収容されている請求項１に記載のインクカートリッジ。
15. 前記第２側壁にインクカートリッジ挟持用の凹部または凸部が形成されている請求項１に記載のインクカートリッジ。
16. 前記第２側壁は、カートリッジ挿入方向に縦長な面である請求項１記載のインクカートリッジ。
17. 前記電極群及び記憶素子は前記凸部のカートリッジ挿入方向に平行な面に装着された回路基板に配設されており、前記電極群は回路基板の表面側に形成されている請求項１記載のインクカートリッジ。
18. 前記電極群は、縦長形状の複数の電極で構成されている請求項１７記載のインクカートリッジ。
19. 前記電極群及び記憶素子は回路基板に形成されており、前記電極群は回路基板におけるカートリッジの底面側に偏して形成されている請求項１記載のインクカートリッジ。
20. 前記第２の凸部は、カートリッジ挿入方向と垂直でかつ第２側壁に平行な方向において、前記複数の電極列の両端に位置する電極間によって規定される領域内に位置している請求項４記載のインクカートリッジ。
21. 前記第２の凸部の前記第２側壁からの高さは前記凸部の前記第２側壁からの高さよりも低く形成されている請求項４記載のインクカートリッジ。
22. 前記凸部と前記第２の凸部との間に誤挿入防止用の識別片が形成されている請求項４記載のインクカートリッジ。
23. 前記識別片が、ブロックとして構成され、固着手段により前記インク容器に固定されている請求項２２に記載のインクカートリッジ。
24. 前記識別片と前記凸部とが、同一部材となるようにブロックとして構成され、固着手段により前記インク容器に固定されている請求項２２に記載のインクカートリッジ。
25. 前記ブロックの裏面と、前記インク容器の壁面とに、位置決めする手段が形成されている請求項２３に記載のインクカートリッジ。
26. 前記第２の凸部の被押圧部は、前記電極が形成された面に対して垂直方向に延びる面を有する請求項４記載のインクカートリッジ。
27. 前記凸部の側面が、カートリッジ挿入方向に平行な面である請求項１に記載のインクカートリッジ。
28. 前記レバー受圧部が、前記電極群の形成されている前記凸部と一体に構成されている請求項３に記載のインクカートリッジ。
29. 前記識別片の先端が、前記凸部の前記電極の形成された面よりも外方に突出している請求項２２に記載のインクカートリッジ。
30. 前記識別片が複数形成されている請求項２２に記載のインクカートリッジ。
31. インク容器を構成する底壁面の、一方の側に偏した位置に形成されたインク供給口と、前記底壁面と隣接し、前記インク供給口から遠方の壁面下部に形成され、記録装置に装着された状態では上面、及び側部の位置を規制される凸部と、前記壁面に対向する他方の壁面に形成され、前記他方の壁面から間隔をおいて上方に延び、その途中に記録装置の一部と係合する係合部を備えた弾性変形可能なレバーと、前記インク容器に配設された記憶手段と接続する前記凸部に形成された電極群とからなるインクカートリッジが装着される記録装置であり、
    記録ヘッドに連通し、かつ前記インクカートリッジが装着された状態で前記インク供給口に対向する位置に形成された流路形成部材と、前記凸部の両側面に当接する幅方向規制用凸部と、前記凸部の上面に当接する位置規制用の弾性片とを備えたインクジェット記録装置。
32. 前記弾性片は、前記インクカートリッジの装填時に前記凸部の下部に押されて弾性変形可能で、前記インクカートリッジの装着が完了した時点では元の位置に復帰して前記凸部の上面に当接する請求項３１のインクジェット記録装置。
33. 前記幅方向規制用凸部の前記インクカートリッジに形成された回動支援用凹部に対応する位置に凸部が形成されている請求項３１に記載のインクジェット記録装置。
34. 前記電極群に接触するコンタクト群を有する請求項３１に記載のインクジェット記録装置。
35. 前記インク容器が容器本体と蓋体とにより構成され、また前記レバーが、その一端を前記容器本体に固定され、その側部に突起を有し、前記突起と係合して前記レバーの上部を外方に回動させるガイド溝を備えた請求項３１に記載のインクジェット記録装置。
36. 前記インクカートリッジの取り外し時の回動中心である前記凸部の上面と前記インク供給口の中心との距離をＬ、取り外し時の回動角をθ、前記流路形成部材の進入長さをＨ、前記インク供給口に装着された前記弾性シール材の位置ずれ許容範囲をΔＬとしたとき、
    Ｌ≧Ｈ／ｔａｎθ＋ΔＬ
    なる関係を満足する請求項３１に記載のインクジェット記録装置。
37. インク容器を構成する１つの壁面に形成されたインク供給口と、前記壁面と隣接し、かつ対向する２つの壁面の一方の壁面に形成され、記録装置の一部と弾性的に係合する係合部を備えた係止部材と、前記２つの壁面の他方の壁面に形成され、前記記録装置のカートリッジ保持用の装填レバーに押圧されるレバー受圧部と、前記レバー受圧部よりも前記インク供給口の側に形成され、前記インク容器に配設された記憶手段に接続する電極群とからなるインクカートリッジが装着される記録装置であり、
    記録ヘッドに連通し、かつ前記インクカートリッジが装着された状態で前記インク供給口に対向する位置に形成された流路形成部材と、前記係止部材が正常に係合した状態では、前記レバー受圧部の側を回動支点として前記レバー受圧部を所定位置に押圧して所定位置に係止される前記装填レバーとを備えたインクジェット記録装置。
38. 前記インクカートリッジが正常に装填されていない状態では、装填レバーが規定の位置への移動が阻止される請求項３７に記載のインクジェット記録装置。

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