JP3288921B2

JP3288921B2 - インクジェット記録装置

Info

Publication number: JP3288921B2
Application number: JP05335496A
Authority: JP
Inventors: 浩史吉野
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1996-03-11
Filing date: 1996-03-11
Publication date: 2002-06-04
Anticipated expiration: 2016-03-11
Also published as: JPH09240013A; US6328414B1

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクとインクを
固着させる作用のある前処理液とを被記録材に向けて吐
出し、記録を行うインクジェット記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】記録ヘッドから記録液（インク）を被記
録材（以下では記録シートと呼ぶ）に向けて吐出し、画
像を形成するインクジェット記録装置においては、近
年、インクの耐水性や高画質記録のために上述の前処理
液を併用する技術が開発されており、例えば特開昭５８
−１２８８６２号公報に開示されたものが知られてい
る。

【０００３】一方、従来のインクジェット記録装置では
インクが漏れないように基本的には設計されているもの
の、インクタンクに外気圧の急激な変化が加わるなど何
等かの原因で例えば記録ヘッドとインクタンクとの接続
部等からインク漏れの虞があり、ために、インクが仮に
上記のように漏出しても記録動作に支障を来すことがな
いようにする必要がある。例えば、特開昭６０−８５９
６４号公報の開示例ではインク供給系の全てを皿状部材
上に配置することで漏れ出したインクを皿状部材によっ
て受けるようにした構成が示されている。また、装置本
体の底部を完全に覆うようにして開口部を設けないよう
にすることで、機外への漏れインク流出を防止するよう
にしたものもあり、さらにまた米国特許第９４０４５６
号ではインク供給系から漏れ出したインクを装置内に配
設した特定の経路に誘導するようになして、経路からさ
らに廃インク溜めに導く技術が開示されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ように前処理液を記録に使用するインクジェット記録装
置において従来の上述したインク漏れに対する対策を採
用した場合、インクと前処理液との双方が漏れた場合に
問題がある。すなわち、１）装置底部を完全に覆うようにする技術を採用した場
合、装置内でインクと前処理液とが反応して固体化し、
かかる固体化のためにインク供給部から記録ヘッドへの
供給口近傍が塞がれたり、ヘッドを保護するために設け
られるヘッドキャップに固体化したインクが付着するこ
とによってヘッド吐出面に対する密封性が損われたりす
る虞がある。

【０００５】２）また、漏れ出したインクを特定の経路
により廃インク溜めに導く技術の場合、漏れ出したイン
クと前処理液とが経路内で反応して経路を閉塞する虞が
あり、そのために漏れ出したインクまたは処理液が経路
から機内に、さらには機外に流出して固体化したり周囲
部を汚すことになる。

【０００６】本発明は、かかる従来の問題点に着目し、
インクと前処理液との双方が漏れたとしても、これらが
別個の経路および廃インクまたは廃液溜めにそれぞれ導
かれることにより上記のような不都合が発生するのを防
止することのできるインクジェット記録装置を提供なら
びに提案することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、インクを吐出
する第１のヘッドおよび前処理液を吐出する第２のヘッ
ドを有するヘッドユニットと、前記第１のヘッドに供給
されるインクを収納しかつ前記ヘッドユニットに対して
着脱自在なインクタンクと、前記第２のヘッドに供給さ
れる前処理液を収納しかつ前記ヘッドユニットに対して
着脱自在な前処理液タンクとを搭載して走査されるキャ
リッジと、このキャリッジのホームポジションの下部に
配され、前記インクタンクまたは前記第１のヘッドのイ
ンク補給口から漏洩したインクを受けるインク受け溝
と、前記前処理液タンクまたは前記第２のヘッドの前処
理液補給口から漏洩した前処理液を受ける前処理液受け
溝とを有する漏れ液受け部材と、前記第１のヘッドの前
記インク補給口と前記第２のヘッドの前記前処理液補給
口との間を仕切って漏洩したインクおよび前処理液を前
記インク受け溝および前処理液受け溝にそれぞれ導くリ
ブと、漏洩したインクを回収するための廃インク溜め
と、漏洩したインクを前記インク受け溝から前記廃イン
ク溜めに誘導するインク排出通路と、漏洩した前処理液
を回収するための廃液溜めと、漏洩した前処理液を前記
前処理液受け溝から前記廃液溜めに誘導する前処理液排
出通路とを具備することを特徴とするインクジェット記
録装置にある。

【０００８】本発明においては、ヘッドユニットに接続
されるインクタンクまたは前処理液タンクあるいは第１
のヘッドのインク補給口または第２のヘッドの前処理液
補給口からインクおよび／または前処理液が漏洩した場
合、漏れたインクはリブによってインク受け溝に導か
れ、ここからインク排出通路を通って廃インク溜めに回
収される。また、漏れた前処理液はリブによって前処理
液受け溝に導かれ、ここから前処理液排出通路を通って
廃液溜めに回収される。この場合、第１のヘッドのイン
ク補給口と第２のヘッドの前処理液補給口との間がリブ
によって仕切られ、漏洩したインクおよび前処理液がイ
ンク受け溝および前処理液受け溝にそれぞれ独立に導か
れるようになっており、漏れたインクと漏れた前処理液
とが混ざり合って固化するような不具合は生じない。

【０００９】本発明によるインクジェット記録装置にお
いて、漏れ液受け部材がインク受け溝と前処理液受け溝
との間にこれらインク受け溝および前処理液受け溝から
溢れたインクまたは前処理液を受ける透明皿を備えてい
てもよい。この場合、透明皿が漏れ液受け部材に対して
着脱自在であってよい。また、インク受け溝または前処
理液受け溝から透明皿にインクまたは前処理液が溢れた
ことを検出する漏れ検出手段を有することができる。こ
の場合、漏れ検出手段は、インクタンク内のインクまた
は前処理液タンク内の前処理液の有無も検知可能であっ
てよい。また、漏れ検出手段が光学的センサであってよ
い。この場合、光学的センサが反射型フォトインタラプ
タであってよい。また、インク受け溝または前処理液受
け溝から透明皿にインクまたは前処理液が溢れたことを
漏れ検出手段が検出した場合、その検出結果を報知する
報知手段を具備することも有効である。この場合、報知
手段は、ＬＥＤ，ＬＣＤ等による表示手段および警報発
生手段のうち、少なくとも１つを有することができる。
第１および第２のヘッドに対して吸引動作を行う吸引手
段を備えることができる。インクがイエロー，シアン，
マゼンタ，ブラックであって、カラー記録を可能にする
ことができる。インクタンクおよび前処理液タンクに対
して着脱可能であって、インクおよび前処理液をそれぞ
れ補充可能な補充タンクをさらに備えることができる。

【００１０】

【００１１】

【００１２】

【００１３】

【００１４】

【００１５】

【００１６】

【発明の実施の形態】以下に、図面に基づいて本発明の
実施例を詳細かつ具体的に説明する。

【００１７】図１および図２は本発明の第１実施例によ
る構成を示すもので、図１はホームポジション（ＨＰ）
に導かれた状態の記録ヘッドユニットおよびこれに着脱
自在なタンク群ならびにその廃液処理装置の概要を分解
して示す。また、図２は上記記録ヘッドユニットおよび
タンク群を搭載して記録を行うインクジェット記録装置
のＨＰに導かれた状態を示す。図２において、１は記録
ヘッドユニット、２は記録ヘッドユニット１に交換自在
に接続されたタンク（群）、３は記録ヘッドユニット１
およびタンク（群）２を搭載し、不図示の駆動手段によ
りガイドシャフト４に沿って移動走査するキャリッジで
ある。また、５および６は記録シートＰを矢印Ａ方向に
シート送りならびに搬送する搬送ローラ対であり、これ
らの搬送ローラ対５および６により記録位置に導かれた
記録シートＰに沿ってキャリッジ３による移動走査中記
録ヘッドユニット１から前処理液（ＡＭ）および本例の
場合ブラック（Ｂｋ），シアン（Ｃ），マゼンタ
（Ｍ），イエロー（Ｙ）のインクが吐出され、記録が行
われる。

【００１８】２ＡＭは前処理液ＡＭを記録ヘッドユニッ
ト１に供給する前処理液タンク、２Ｂｋ，２Ｃ，２Ｍ，
２Ｙはそれぞれ上記のＢｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの４種類のイン
クを個別に収容し、それぞれ記録ヘッドユニット１に供
給するインクタンクである。また、７はＨＰ近傍に設け
られている回復系ユニット、８および９は廃インク溜め
および廃液溜め、１０はこれらの廃インク溜め廃液溜め
８，９を収容するアンダケースであり、記録ヘッドユニ
ット１、タンク群２、回復系ユニット７および廃インク
溜め、廃液溜め８，９の詳細については後述する。

【００１９】まず、各タンク２Ｙ〜２Ｂｋおよび２ＡＭ
と記録ヘッドユニット１との接続状態を図３に従って説
明する。

【００２０】各タンク２内には記録ヘッドへの供給口１
１に接する形で圧縮されて配置される液吸収体１２が設
けられていて、これらの毛細管現象によって発生する負
圧により、タンク２の内部の液がタンク外に流出するの
を防いでいる。また、記録中にタンク２内の液が減って
タンク内圧が低下し、インクの供給不良が発生するのを
防ぐため、タンク２の上部には大気連通口１３が設けら
れている。かくしてタンク２内のインクおよび前処理液
はヘッド補給口１４に充填されているスポンジ状のフィ
ルタ１５がタンク２内の液吸収体１２と接触することに
より、記録ヘッドユニット１に毛細管現象によって供給
される。タンク２の供給口１１はヘッドユニット１に取
り付けられた弾性を有するジョイントシール１６によっ
て塞がれ、インクの蒸発を防いでいる。

【００２１】さらに図３において、１７は記録ヘッドユ
ニット１のタンク接続側の面に設けた液漏れ防止用のリ
ブ（以下では液漏れ防止リブと呼ぶ）、３Ａはキャリッ
ジ３の底面に穿設された液検知孔、１８は記録ヘッドユ
ニット１の全幅にわたって各ヘッド補給口１４の下面側
に設けられ、透明かつ着脱自在とした透明皿１９を有す
る漏れ液受け部材、２０は透明皿１９の下方に配設さ
れ、透明皿１９内の液の有無を検出すると共に上述の液
検知孔３Ａを介して各タンク２内のインク若しくは前処
理液の有無が検知可能な光学的センサ、例えば反射型の
フォトインタラプタである。

【００２２】なお、図３に示した各部のさらなる機能的
説明を含めて図１により本実施例による回復系ユニット
７周りの構成の詳細を説明する。

【００２３】図１において、１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋ
はそれぞれイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン
（Ｃ），ブラック（Ｂｋ）のインクを吐出する記録ヘッ
ド、２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂｋはそれぞれ記録
ヘッド１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋのインク吐出口面に接
して各吐出口を保護するための保護キャップ、２１ＡＭ
は前処理液ＡＭ吐出用の吐出ヘッド１ＡＭ用の保護キャ
ップである。図３のところで説明した液漏れ防止リブ１
７は図１に示すように仕切りリブ１７Ｈを有し、仕切り
リブ１７Ｈにより前処理液用補給口１４ＡＭの周囲部を
他のインク補給口１４の形成部から分けている。また、
液漏れ防止リブ１７の底部は図１に示すようにそれぞれ
漏斗型に形成されていて、開口部１７Ａ，１７Ｂを有
し、これらの開口部１７Ａおよび１７Ｂから下方の液受
け溝２２Ａおよび２２Ｂに漏れの前処理液ＡＭおよびイ
ンクＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋが分離されて導かれるようにして
ある。

【００２４】さらにまた、図１において、２３Ａおよび
２３Ｂは回復用吸引ポンプである。なお、保護キャップ
２１ＡＭ，２１Ｙ〜２１Ｂｋは不図示のキャップ駆動手
段により昇降されるもので、記録が行われない時は各ヘ
ッド１ＡＭ，１Ｙ〜１Ｂｋの吐出口面に当接して吐出口
周りが乾燥するのを防止すると共にごみが付着するのを
防止するが、吐出機能が損われた時は各吸引ポンプ２３
Ａ，２３Ｂを個別駆動し、ヘッドの吐出機能を回復させ
ることができる。なお、本例の場合、２１Ｙ，２１Ｍ，
２１Ｃは保護専用のキャップであるが、これらに排出管
を接続して吸引ポンプ２３Ｂにより同様の回復動作を行
わせるように構成することも可能である。液受け溝２２
Ａおよび２２Ｂはそれぞれ漏れ液受け部２４Ａおよび２
４Ｂと、傾斜流路２５Ａおよび２５Ｂと、透明皿１９と
傾斜流路２５Ａおよび２５Ｂとの間の壁に設けられた切
欠部２６Ａおよび２６Ｂとを有している。なお、その詳
細については後述する。２７Ａおよび２７Ｂは傾斜流路
２５Ａおよび２５Ｂから下部の廃液溜め８および９に液
（前処理液およびインク）を導く液排出通路である。

【００２５】図４の（Ａ），（Ｂ）は漏れ液受け部材１
８上に設けられる液受け溝２２Ａおよび２２Ｂと透明皿
１９との詳細を示す。また、図４の（Ａ）において、３
０は透明皿１９の平坦部１９Ａから傾斜部１９Ｂにかけ
て漏れにより溜まった前処理液またはインク（漏れ液と
いう）を示す。本発明は各タンク部２における前処理液
またはインクの有無を検出すると共に、その漏れを前処
理液とインクとに分けて処理し、さらにその漏れを検出
するものであり、以下に、本実施例による上記各検出な
らびに処理動作について説明する。

【００２６】各タンク２は透明ないし半透明の材料でこ
れらの筐体が構成されるもので、各タンク内のインクあ
るいは前処理液の有無検知にあたっては、キャリッジ３
を図１または図２で矢印Ｂ方向に移動させることにより
検知しようとするタンク２を光学的センサ２０の直上に
導くようにする（図３参照）。かくすることにより透光
性のあるタンク２の底部、キャリッジ３の底部に設けた
液検知孔３Ａ、透明皿１９を通してタンク２内の液の有
無を検知することができる。なお、光学的センサ２０は
例えばフォトインタラプタの発光部（不図示）から上方
に向けて光を照射し、その反射光の有無を受光部（不図
示）で読み取ることにより光量の変化でタンク２内の液
体の残量検知が可能であると共に、後述するようにして
タンク２ＡＭ、タンク２Ｙ〜２Ｃ別にインクの漏れを検
出することができる。また、かかる検知動作は、例え
ば、電源投入直後および記録シートＰに対する所定の記
録量ごとに行われればよい。

【００２７】ついで、前処理液ＡＭおよびインク（Ｙ，
Ｍ，Ｃ，Ｂｋ）の漏れを検出する動作を図５に従って説
明する。なお、本発明による検出ならびに処理動作は微
小漏れと大量漏れとに分けて行われるものである。

【００２８】ところで、仮に漏れるとすれば考えられる
液またはインク漏れはタンク２まわりの開口、すなわち
供給口１１、大気連通口１３からであり、微小漏れの場
合は図５の（Ｂ）に示すように透明皿１９の傾斜部１９
Ｂ上面から切欠部２６Ａ（２６Ｂ）底部までの高さｈを
漏れ液の流れ３０Ａが乗越えるようなことがない。従っ
て、かかる微小漏れの漏れ液３０は前処理液ＡＭの場合
であれば液受け溝２２Ａの傾斜流路２５Ａから廃液溜め
８に直接導かれ収容される。またインク（Ｙ，Ｍ，Ｃ，
Ｂｋ）の場合であれば他方の液受け溝２２Ｂの傾斜流路
２５Ｂから他方の廃液溜め（以下では廃インク溜めとい
う）９に直接導かれ、いずれの場合も透明皿１９に溢れ
出すことはない。

【００２９】さらにまた、前処理液ＡＭと他のインク
Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋのいずれかあるいはその複数が同時に
漏れたとしても前処理液と他のインクとは別々の液受け
溝から別の廃液溜めに導かれるので、途中で双方が混合
し、固体化することもなく、また機内機外にいずれかが
溢れて汚すようなこともない。なお、前処理液タンク２
ＡＭの供給口１１の周りや大気連通口１３から漏れ出し
た前処理液ＡＭは漏れ防止リブ１７に設けた開口部１７
Ａに集約され、他のインクタンク２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２
Ｂｋから同様にして漏れ出したインクは開口部１７Ｂに
集約されてそれぞれ下方の液受け溝２２Ａの漏れ液受け
部２４Ａおよび液受け溝２２Ｂの漏れ液受け部２４Ｂに
流下する。

【００３０】ついで大量漏れが発生した場合について説
明する。

【００３１】先にも述べた切欠部２６Ａ（２６Ｂ）の傾
斜流路２５Ａ（２５Ｂ）上面からの高さｈはその幅ｗと
共に液体の粘度等を考慮して設定されるものであり、微
小漏れの場合は図５の（Ｂ）に示したように漏れ液の流
れ３０Ａの深さが切欠部２６Ａ（２６Ｂ）の高さにまで
到達せず、そのまま流れて廃液溜め８，９内の吸収体
（不図示）に吸収収容される。しかし、多量の漏れが発
生した場合は図５の（Ｃ）に示すように漏れ液の流れ３
０Ｂの深さが切欠部２６Ａ（２６Ｂ）の高さｈを越し
て、ここから透明皿１９の平坦部１９Ａ（図４の
（Ａ），（Ｂ）参照）上に貯留される。この状態が光学
的センサ（反射型フォトインタラプタ）２０によって
（その光の透過が遮られることにより）検知され、記録
動作の障害となるような多量の漏れの発生に対し、後述
するようにして適切に対処することができる。

【００３２】なお、前処理液ＡＭとインク（Ｙ，Ｍ，
Ｃ，Ｂｋ）との双方に多量の漏れが発生した場合には、
透明皿１９上で固体化が発生するが、透明皿１９は着脱
自在に構成されているので、かかる場合は透明皿１９を
取り換えればよく、一方だけの多量漏れの場合は透明皿
１９を例えばいったん取り外して液を掃拭した上再度使
用すればよい。

【００３３】図６は本発明による記録ならびに上述した
多量の液漏れ検知を含め各種の検知を行い、再にその検
知結果に基づく制御が可能な回路の構成を示す。ホスト
コンピュータから、プリントすべき文字や画像のデータ
（以下画像データという）がインクジェット記録装置の
受信バッファ４０１に入力される。また、正しくデータ
が転送されているかを確認するデータや、プリント装置
の動作状態を知らせるデータがプリント装置からホスト
コンピュータに転送される。受信バッファ４０１に入力
したデータはＣＰＵを有する制御部４０２の管理の元
で、ＲＡＭ形態のメモリ部４０３に転送され一時的に格
納される。メカコントロール部４０４は、制御部４０２
からの指令により、キャリッジ１や搬送ローラ対３，４
の動力源となるキャリッジモータやラインフィードモー
タ等のメカ部４０５を駆動する。センサ／ＳＷコントロ
ール部４０６は、各種センサやＳＷ（スイッチ）からな
るセンサ／ＳＷ部４０７からの信号を制御部４０２に送
る。表示素子コントロール部４０８は、制御部４０２か
らの指令により表示パネル群のＬＥＤや液晶表示素子等
からなる表示素子部４０９の表示を制御する。ヘッドコ
ントロール部４１０は制御部４０２からの指令により各
ヘッド１を個々に制御する。また、これら各ヘッド２の
状態を示す温度情報等を読み取り制御部４０２に伝え
る。

【００３４】また、４１１はＲＯＭであり、各種制御に
かかわるプログラムを格納しており、上述の各タンク２
に対する液およびインクの有無検出にかかわる制御もま
た、ＲＯＭ４１１に格納されているプログラムに従い制
御部４０２によって実施される。さらにまた、表示素子
部４０９では例えば多量の液漏れの際にメッセージを出
力することができる。

【００３５】なお、先の実施例のところで述べた光学的
センサ２０はセンサ／ＳＷ部４０７に含まれるもので、
制御部４０２では多量の液漏れが光学的センサ２０によ
って検知されると、表示素子コントロール部４０８を介
して表示素子部４０９に液漏れ警告のメッセージを出力
させる。また、図示はしないが同時に音による警報を出
力されるように構成することも可能である。

【００３６】図７に例えば電源投入時に実施されるタン
ク内の液・インクの有無検出ならびに多量の漏れ検出動
作の手順を示す。電源が投入されるとステップＳ１で上
述したように光学的センサ２０により多量の漏れの有無
を検知し、ここで多量の漏れがある場合は、ステップＳ
２に進んでメカコントロール部４０４を介し、メカ部４
０５の機能を停止すると共にさらにステップＳ３に進ん
で警告、例えばメッセージを表示素子部４０９にさせる
ことにより多量漏れに対する対処を求めるようにする。
また、ステップＳ１において、多量の漏れが無いとの判
断の場合は、先にも述べたようにキャリッジ３を駆動
し、ステップＳ４で各タンク２ごとに前処理液およびイ
ンクの有無を光学的センサ２０により検知する。そし
て、ＡＭタンクである２ＡＭにおける前処理液、Ｙ〜Ｂ
ｋタンク２Ｙ〜２Ｂｋにおける各インクがいずれも有り
との判断の場合は記録可能という待機状態に移行し、そ
のフローを終了する。

【００３７】また、ステップＳ４において、いずれかの
タンク２において前処理液またはインクの無いことが検
知された場合は、ステップＳ５に移行し、どのタンクで
液が無くなったかを知らせるか若しくはタンク空の警告
を出し、ステップＳ６でそのタンク２の交換を待って再
度ステップＳ１に戻り、以下のステップを繰返す。な
お、本実施例によるインクジェット記録装置がホストコ
ンピュータを介してネットワークとして使用されている
ような場合は、プリンタドライバ（不図示）を介してユ
ーザの使用している端末装置の表示部にエラーメッセー
ジを表示させるようにすればよい。このような告知を行
うことにより、ユーザが装置を傾けないように注意した
り、清掃を行うことが可能になり、機内の汚れを最小限
に抑えたり、機外への漏れを防ぐことができる。

【００３８】以上説明したように、本実施例によれば、
インクとインクを固着させる作用のある前処理液を用い
たインクジェット記録装置で、微小漏れが起こったとき
には漏れたインクまたは前処理液を別の流路で装置に既
存の廃液溜めに誘導して貯留されるようにし、また、多
量漏れが起こったときにはユーザにそれを告知し、さら
に透明カバーを脱着可能な構成にすることにより、高画
質で、信頼性が高く、メンテナンス性のよい記録装置を
得ることができる。

【００３９】図８および図９は本発明の第２実施例によ
る構成を示す。なお、第１実施例と同一の機能を有する
部材および個所には同一符号を付してその説明は省略す
る。

【００４０】本実施例はタンクを記録ヘッドユニットと
共にキャリッジに搭載して記録を行うインクジェット記
録装置において、キャリッジに搭載されるタンクの液量
を抑制することでキャリッジ搭載量を軽くし、高速記録
に適するようキャリッジの高速移動を可能とするものへ
の適用例である。

【００４１】図８および図９において、３２は記録ヘッ
ドユニット１に接続され、図９に示すように記録ヘッド
ユニット１と共にキャリッジ３に搭載されて記録ヘッド
ユニット１に前処理液およびインクをそれぞれ供給する
サブタンクである。一方、図９に示すように前処理液用
タンク２ＡＭを始めとする各タンク２（本実施例ではこ
れらをメインタンクと呼ぶ）は図９に矢印Ｙで示す上下
方向に昇降自在なタンクホルダ３３に保持される。ま
た、タンクホルダ３３にはタンク別の開閉弁３４Ｙ，３
４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｂｋおよび３４ＡＭを具えた液供給
部３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｂｋおよび３５ＡＭ
（以下ではこれらを総称して単に３５という）が設けら
れている。３６は各メインタンク２から下方のサブタン
ク３２の対応する液収容部（図示はしないがサブタンク
３２は仕切り板によってＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの各色インク
をそれぞれ収容する収容部と前処理液ＡＭを収容する収
容部とに分離される）にインクまたは前処理液を補充す
るための中空補給針である。

【００４２】図１０の（Ａ）はサブタンク３２と記録ヘ
ッドユニット１の接続状態を示す。なおこの図に示すよ
うに、サブタンク３２は各収容部ともそれぞれ記録に支
障ない最小限度の前処理液ＡＭおよび各インクを収容す
ることで軽量を図るように構成されている。また、サブ
タンク３２はその筐体が透明ないし半透明で一体に構成
されていて、各収容部の上面にはそれぞれ記録ヘッドユ
ニット１側に向けて下がり勾配の傾斜溝３２Ｙ，３２
Ｍ，３２Ｃ，３２Ｂｋおよび３２ＡＭが設けてある。３
７および３８は各傾斜溝（一括して３２という）の頂部
近傍に穿設された補給口および大気連通口であり、ま
た、上述の各収容部には記録ヘッドユニット１に供給す
る前処理液ないしインクを負圧で保持する多孔質の液吸
収体３９が充填されている。

【００４３】図１０の（Ｂ）は前処理液ないしインクの
補給時に上述したタンクホルダ３３側の中空補給針３６
がサブタンク３２の補給口３７から内部に挿入された状
態を示すもので、４０は液が補給口３７や大気連通口３
８からなるべく漏れ出さないようにするため設けられた
エアスペースである。続いて、図１１によりメインタン
ク２のタンクホルダ３３への装着状態について説明して
おく。個々のメインタンク２ＡＭ，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，
２Ｂｋはそれぞれタンクホルダ３３に着脱自在に保持さ
れるもので、本実施例ではこれらのメインタンク２に前
処理液ＡＭ，インクＹ〜Ｂｋを補填している。図１１は
メインタンク２の、例えばゴムなどの弾性体で形成され
インク補填口を封止する栓体に中空供給針３６Ａが突き
刺された状態を示している。

【００４４】また、図示はしないが、タンクホルダ３３
には少なくとも前処理液タンク２ＡＭと他のインクタン
クとの間を仕切る壁が設けられていて前処理液ＡＭと他
のインクＹ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋとがタンクホルダ３３内で万
一漏れても混交しないように構成されている。なお、タ
ンクホルダ３３にメインタンク２を装着するための構成
はこのような構成に限られるものではない。

【００４５】このような構成になる本実施例では、通常
の記録時にはタンクホルダ３３が不図示の駆動手段によ
り駆動されて上昇し、メインタンク２とサブタンク３２
とは切り離された状態でキャリッジ３の往復移動中にサ
ブタンク３２からの前処理液およびインクが記録ヘッド
１ＡＭおよび１Ｙ〜１Ｂｋに供給されることで記録が行
われる。しかして、サブタンク３２内の前処理液あるい
はインクが希少になると、その状態が図８に示した光学
的センサ２０によって第１実施例のところで説明したよ
うにして検知される。そして、図９に示すようにキャリ
ッジ３がホームポジションに移動した後、タンクホルダ
３３が下降して中空補給針３６がサブタンク３２の補給
口３７に挿入され、さらに図１２に示すように開閉弁３
４が図示されない駆動手段により（Ｂ）の状態から
（Ａ）の状態に回動されることによって、メインタンク
２からのインクおよび前処理液の補給を受ける。補給が
終了すると、開閉弁３４は再び（Ｂ）の状態に戻って、
さらにタンクホルダ３３が上昇し、一連の補給動作が終
わる。なお、図示された５つの開閉弁３４はそれぞれ独
立して駆動されることが可能なように構成されている。
そこで、これら一連の補給動作を必要に応じて行うこと
により、サブタンク３２内の各収容部には記録に必要と
される量以上のインクおよび前処理液が常時保持される
ことになる。

【００４６】本実施例ではメインタンク２からサブタン
ク３２に前処理液およびインクの補給が行われ、サブタ
ンク３２から記録ヘッドユニット１にこれらの供給が行
われるので、図１０からも明らかなように、液やインク
が漏れるとすればサブタンク３２の補給口３７周りおよ
び供給口１１周りからと考えてよい。なお、本例の場合
も微小漏れと多量漏れとに分けて対処が可能であり、第
１実施例と異なるのはサブタンク３２の補給口３７およ
び開閉弁３４ＡＭ，３４Ｙ〜３４Ｂｋ周りから漏れに対
する対処である。本実施例ではサブタンク３２の頂部に
少なくとも前処理液の漏れと他のインクの漏れとを分け
て導くように傾斜溝３２ＡＭと３２Ｙ〜３２Ｂｋとを設
けたことにより微小量または多量の漏れが前処理液用補
給口ないしインク用補給口や開閉弁周りに発生したとし
ても、これらの漏れた液は上記の傾斜溝３２Ａおよび３
２Ｙ〜３２Ｂｋに分けて下方の液受け溝２２Ａおよび２
２Ｂに導かれる。よってこのあとは第１実施例のところ
で説明したと同様にして、微小量または多量の漏れに対
処することができる。

【００４７】以上説明したように、本実施例のような構
成とすることにより、キャリッジ３の総重量を軽くし、
キャリッジ３を高速で移動させることが可能になるので
高速記録が可能になるという利点がある。また、キャリ
ッジ３を駆動するキャリッジモータへの負荷も小さくな
るので、モータを小型化することができ、低コスト化が
図れる。さらに、メインタンク２の容量にも制約がなく
なるので、１回のメインタンク交換で多数枚の記録が可
能になるという利点もある。

【００４８】また、万一インクまたは前処理液が漏れた
場合でも、漏れた液体（インクおよび前処理液）を廃液
溜めの廃液吸収体に吸収させ、装置が傾いたときでも装
置内の汚れや漏れた液体が装置外に流出するのを防止で
き、高画質、高速記録が可能であり、メンテナンス性の
向上にも貢献するインクジェット記録装置およびその記
録ヘッドを提供することができる。なお、本実施例にお
いても第１の実施例と同様な多量漏れの検知手段や警告
手段を備えることにより、ユーザに装置を傾けないよう
に注意したり、清掃を行うことが可能になり、装置内の
汚れを最小限に抑え、機外への漏れを防ぐことができ
る。

【００４９】さらにまた、インクおよび前処理液の供給
形態が上記した第１，第２の実施例と異なっていても本
発明の適用が可能であり、たとえば、記録ヘッドへのイ
ンクおよび前処理液の供給を本体側に設けられた補充タ
ンクからチューブを介して行う系形態のものにおいて
は、チューブの下方にインクと前処理液とで独立した漏
れ液受けを設け、それらを傾斜させて本体側の廃液溜め
に漏れた液体を移送することができ、上記した実施例と
同様な効果が得られる。

【００５０】

【発明の効果】本発明のインクジェット記録装置による
と、第１のヘッドのインク補給口と第２のヘッドの前処
理液補給口との間をリブによって仕切り、漏洩したイン
クおよび前処理液をインク受け溝および前処理液受け溝
にそれぞれ独立に導くようにしたので、ヘッドユニット
に接続されるインクタンクまたは前処理液タンクあるい
は第１のヘッドのインク補給口または第２のヘッドの前
処理液補給口からインクおよび／または前処理液が漏洩
した場合でも、漏れたインクはリブによってインク受け
溝に導かれ、ここからインク排出通路を通って廃インク
溜めに回収される一方、漏れた前処理液はリブによって
前処理液受け溝に導かれ、ここから前処理液排出通路を
通って廃液溜めに回収される結果、漏れたインクと漏れ
た前処理液とが混ざり合って固化するような不具合を未
然に防止することが可能であり、装置内の汚れを最小限
に抑え、装置外へインクまたは前処理液が漏れるのを防
ぎ、信頼性の高いインクジェット記録装置を提供するこ
とができ、その小型化を図ることも可能である。

【００５１】

【００５２】さらにまた、上記構成に加えて漏れを検出
する手段と漏れをユーザに報知する手段とを有すること
により、ユーザに注意を促して、装置内部での漏れた液
体の散乱を防いだり、装置内部の清掃を行うことができ
る。

【００５３】また、上記漏れ検出手段に光学的センサ、
例えば反射型フォトインタラプタを使用することによ
り、簡単な構成で必要最小限のコストで多量の漏れを検
知することができる。

【００５４】さらにまた、上記フォトインタラプタの上
部に交換自在な透明な皿を設けることにより、フォトイ
ンタラプタの汚損や損傷を防ぐことができるのみなら
ず、メンテナンス時の作業性が向上する。

【００５５】また、漏れ検出手段をインクまたは処理液
のタンク内の液体の有無をも検知できる構成にすること
で、装置の低コスト化を図ることができる。

【００５６】さらにまた、前記報知手段としてＬＥＤ，
ＬＣＤ，ブザー等を使用することにより、ユーザへの報
知が容易になる。

【００５７】また、かかる報知をプリンタ用ソフトウェ
アに組込むことにより、ネットワークプリンタとして使
用したときにもユーザへの報知が容易になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例にかかわる記録ヘッド周り
の構成を分解して示す斜視図である。

【図２】本発明の第１実施例にかかわるインクジェット
記録装置の主要部の構成を示す斜視図である。

【図３】本発明の第１実施例による供給系およびタンク
内液検出装置の構成を示す断面図である。

【図４】本発明の第１実施例による漏れ液検出装置の構
成を断面図（Ａ）および斜視図（Ｂ）によって示す説明
図である。

【図５】本発明にかかる漏れ検出状態を漏れ無しの状態
（Ａ）、微小漏れ状態（Ｂ）および多量漏れ状態（Ｃ）
に分けて示す説明図である。

【図６】本発明にかかる制御用回路の構成を示すブロッ
ク図である。

【図７】本発明にかかる漏れ検出動作の制御手順を示す
フローチャートである。

【図８】本発明の第２実施例にかかる記録ヘッド周りの
構成を分解して示す斜視図である。

【図９】本発明の第２実施例にかかるインクジェット記
録装置の主要部の構成を示す斜視図である。

【図１０】本発明の第２実施例によるインクおよび前処
理液供給系を記録ヘッドユニットとの接続状態の断面図
（Ａ）およびサブタンクへの液補給状態の断面図（Ｂ）
によって示す説明図である。

【図１１】本発明の第２実施例によるメインタンクとタ
ンクホルダとの接続状態を示す断面図である。

【図１２】本発明の第２実施例による液補給用開閉弁の
動作を開弁状態（Ａ）および閉弁状態（Ｂ）によって示
す説明図である。

【符号の説明】

１記録ヘッドユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋ記録ヘッド１ＡＭ前処理液ヘッド２タンク（メインタンク）２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｂｋインクタンク２ＡＭ前処理液タンク３キャリッジ３Ａ液検知孔７回復系ユニット８，９廃（インク）液溜め１１供給口１２液吸収体１３，３８大気連通口１４，３７補給口１５スポンジ状フィルタ１６ジョイントシール１７液漏れ防止リブ１７Ａ，１７Ｂ開口部１７Ｈ仕切りリブ１８漏れ液受け部材１９透明皿１９Ａ平坦部１９Ｂ傾斜部２０光学的センサ（反射型のフォトインタラプタ）２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｂｋ２１ＡＭ保護キ
ャップ２２Ａ，２２Ｂ液受け溝２３Ａ，２３Ｂ吸引ポンプ２４Ａ，２４Ｂ漏れ液受け部２５Ａ，２５Ｂ傾斜流路２６Ａ，２６Ｂ切欠部２７Ａ，２７Ｂ液排出通路３０漏れ液３０Ａ，３０Ｂ漏れ液の流れ３２サブタンク３２Ｙ，３２Ｍ，３２Ｃ，３２Ｂｋ，３２ＡＭ傾斜溝３３タンクホルダ３４Ｙ，３４Ｍ，３４Ｃ，３４Ｂｋ，３４ＡＭ開閉弁３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｂｋ，３５ＡＭ液供給
部３６中空補給針３６Ａ中空供給針４０エアスペース４０１受信バッファ４０２制御部４０３メモリ部（ＲＡＭ）４０４メカコントロール部４０５メカ部４０６センサ／ＳＷコントロール部４０７センサ／ＳＷ部４０８表示素子コントロール部４０９表示素子部４１０ヘッドコントロール部４１２ＲＯＭＰ記録シート

フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/175 B41J 2/18 B41J 2/185

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】インクを吐出する第１のヘッドおよび前
処理液を吐出する第２のヘッドを有するヘッドユニット
と、前記第１のヘッドに供給されるインクを収納しかつ
前記ヘッドユニットに対して着脱自在なインクタンク
と、前記第２のヘッドに供給される前処理液を収納しか
つ前記ヘッドユニットに対して着脱自在な前処理液タン
クとを搭載して走査されるキャリッジと、このキャリッジのホームポジションの下部に配され、前
記インクタンクまたは前記第１のヘッドのインク補給口
から漏洩したインクを受けるインク受け溝と、前記前処
理液タンクまたは前記第２のヘッドの前処理液補給口か
ら漏洩した前処理液を受ける前処理液受け溝とを有する
漏れ液受け部材と、前記第１のヘッドの前記インク補給口と前記第２のヘッ
ドの前記前処理液補給口との間を仕切って漏洩したイン
クおよび前処理液を前記インク受け溝および前処理液受
け溝にそれぞれ導くリブと、漏洩したインクを回収するための廃インク溜めと、漏洩したインクを前記インク受け溝から前記廃インク溜
めに誘導するインク排出通路と、漏洩した前処理液を回収するための廃液溜めと、漏洩した前処理液を前記前処理液受け溝から前記廃液溜
めに誘導する前処理液排出通路とを具備することを特徴
とするインクジェット記録装置。
【請求項２】前記漏れ液受け部材は、前記インク受け
溝と前記前処理液受け溝との間にこれらインク受け溝お
よび前処理液受け溝から溢れたインクまたは前処理液を
受ける透明皿を備えていることを特徴とする請求項１に
記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】前記透明皿は、前記漏れ液受け部材に対
して着脱自在であることを特徴とする請求項２に記載の
インクジェット記録装置。
【請求項４】前記インク受け溝または前記前処理液受
け溝から前記透明皿にインクまたは前処理液が溢れたこ
とを検出する漏れ検出手段を有することを特徴とする請
求項２または請求項３に記載のインクジェット記録装
置。
【請求項５】前記漏れ検出手段は、前記インクタンク
内のインクまたは前記前処理液タンク内の前処理液の有
無が検知可能であることを特徴とする請求項４に記載の
インクジェット記録装置。
【請求項６】前記漏れ検出手段は、光学的センサであ
ることを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記
録装置。
【請求項７】前記光学的センサは、反射型フォトイン
タラプタであることを特徴とする請求項６に記載のイン
クジェット記録装置。
【請求項８】前記インク受け溝または前記前処理液受
け溝から前記透明皿にインクまたは前処理液が溢れたこ
とを前記漏れ検出手段が検出した場合、その検出結果を
報知する報知手段を具備することを特徴とする請求項４
に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】前記報知手段は、ＬＥＤ，ＬＣＤ等によ
る表示手段および警報発生手段のうち、少なくとも１つ
を有することを特徴とする請求項８に記載のインクジェ
ット記録装置。
【請求項１０】前記第１および第２のヘッドに対して
吸引動作を行う吸引手段を備えていることを特徴とする
請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】前記インクは、イエロー，シアン，マ
ゼンタ，ブラックであって、カラー記録を可能にするこ
とを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装
置。
【請求項１２】前記インクタンクおよび前記前処理液
タンクに対して着脱可能であってインクおよび前処理液
をそれぞれ補充可能な補充タンクを備えていることを特
徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。