JP2003339000A - コンテンツ利用方法、そのプログラム、そのシステム、サーバ及び電子機器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 簡単な操作で１つのコンテンツを映像表示装
置又はサーバで視聴でき、サーバから映像表示装置への
映像ファイルの転送を考慮せずにサーバを他の用途に用
いられるようにする。 【解決手段】 開示されるコンテンツ利用方法は、利用
者により指定された日時にコンテンツをサーバ１で記憶
する第１のステップと、ＰＤＡ２を構成する記憶部及び
表示部の記憶容量や表示能力に応じてサーバ１でコンテ
ンツの品質を変換する第２のステップと、サーバ１とＰ
ＤＡ２との接続を確認した後、品質変換後のコンテンツ
をサーバ１からＰＤＡ２に転送する第３のステップとを
有している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、コンテンツ利用
方法、そのプログラム、そのシステム、サーバ及び電子
機器に関し、詳しくは、映像データ等のコンテンツをサ
ーバで記憶した後電子機器に転送し、電子機器でそのコ
ンテンツを再生するコンテンツ利用方法、そのプログラ
ム、そのシステム、そのシステムを構成するサーバ及び
電子機器に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来のコンテンツ利用システムは、パー
ソナルコンピュータやワークステーション等のサーバ
と、携帯用電子機器とから概略構成されている。この例
のサーバは、アンテナによって受信された放送電波又は
ＣＡＴＶケーブルから供給されたＣＡＴＶ信号を信号処
理した後、映像をディスプレイに表示したり、音声をス
ピーカから拡声出力するテレビ放送受信機能を備えてい
る。また、携帯用電子機器とは、ノート型、パーム型、
ポケット型等のコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ：
Personal Digital Assistants）、あるいは携帯電話、
簡易型携帯電話（ＰＨＳ：Personal Handy-phone Syste
m）など、バッテリや乾電池等によって電力を供給され
る電子機器をいう。これらの携帯用電子機器は、テレビ
放送受信機能を有しないが、ケーブルや記憶媒体等から
映像データが供給されることにより映像をディスプレイ
に表示したり、音声をスピーカから拡声出力する再生機
能を備えている。これ以降説明するすべてのサーバは、
上記テレビ放送受信機能を備えているとともに、これ以
降説明するすべての携帯用電子機器は、上記再生機能を
備えていることを前提として説明する。

【０００３】従来、上記したコンテンツ利用システムに
おいて、テレビ番組等の映像データのコンテンツを携帯
用電子機器で再生させる場合、利用者は、以下に示す手
続をするが必要であった。まず、利用者は、サーバでコ
ンテンツ録画プログラムを起動させ、視聴を希望するコ
ンテンツの録画予約手続を行い、サーバに内蔵又は外付
けされているハードディスク等の記憶装置に当該コンテ
ンツの映像ファイルを記憶させる。

【０００４】次に、利用者は、上記記憶装置に記憶され
ている映像ファイルのデータフォーマットやデータサイ
ズ等を携帯用電子機器で再生可能なデータフォーマット
やデータサイズに変換するために、サーバでデータフォ
ーマット変換プログラムを起動させる。これにより、サ
ーバが記憶装置から当該映像ファイルを読み出すので、
利用者は、携帯用電子機器で再生可能なデータフォーマ
ットやデータサイズについて携帯用電子機器を操作する
ことにより調査し、その調査結果に基づいて上記データ
フォーマット変換プログラムの設定を変更する。

【０００５】したがって、サーバは、利用者による設定
変更に応じて、映像ファイルのデータフォーマット等を
変換した後、フレキシブルディスクやＳＤ（Secure Dig
ital)メモリカード（商標名）、メモリースティック
（商標名）等の小型記憶媒体に変換後の映像ファイルを
一旦記憶する。そこで、利用者は、変換後の映像ファイ
ルが記憶された小型記憶媒体をサーバから取り出して携
帯用電子機器に挿入した後、携帯用電子機器に内蔵され
ている記憶装置に変換後の映像ファイルを記憶し、同じ
く携帯用電子機器に内蔵されている記憶装置に記憶され
ているコンテンツ再生プログラムを起動させ、当該コン
テンツを再生させる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上記したように、従来
のコンテンツ利用システムにおいて、テレビ番組等の映
像データのコンテンツを携帯用電子機器で再生させる場
合、利用者は、様々な手続を行う必要があるため、手間
と時間がかかってしまうとともに、以下に示す不都合が
あった。携帯用電子機器に内蔵されている記憶装置は、
映像ファイルを記憶するには記憶容量が少ないため、新
たに映像ファイルを記憶するためには以前に記憶した映
像ファイル等を消去する必要がある。この場合、利用者
は、上記記憶装置に記憶されている映像ファイル等を１
つずつ確認しながら消去しなければならず、手間がかか
るとともに、間違って必要な映像ファイル等を消去して
しまうおそれがある。

【０００７】また、サーバに内蔵又は外付けされている
記憶装置の記憶容量と、携帯用電子機器に内蔵されてい
る記憶装置の記憶容量とに大きな差があるため、上記し
たように、映像ファイルのデータフォーマットを圧縮率
の高いデータフォーマットに変換することにより、携帯
用電子機器に内蔵されている記憶装置に記憶する映像フ
ァイルのデータサイズを小さくする必要がある。映像圧
縮方法としては、例えば、国際標準化機構（ＩＳＯ；In
ternational Organization for Standerdization）のＭ
ＰＥＧ（Moving Picture Expert Group）が勧告するＭ
ＰＥＧ−２やＭＰＥＧ−４が挙げられる。ＭＰＥＧ−２
は放送用のレベルの高い画質・音質をターゲットとした
規格（ビットレート：１Ｍｂｐｓ〜１００Ｍｂｐｓ）で
あるのに対し、ＭＰＥＧ−４はマルチメディアやインタ
ーネット、移動体通信も視野に入れた規格（ビットレー
ト：〜１０Ｍｂｐｓ）である。そこで、サーバに内蔵又
は外付けされている記憶装置に映像ファイルをＭＰＥＧ
−２のデータフォーマットで記憶した場合、その映像フ
ァイルをＭＰＥＧ−４のデータフォーマットに変換して
携帯用電子機器に内蔵されている記憶装置に記憶するこ
とが考えられる。そして、このデータフォーマットの変
換はサーバが行うことになるが、例えば、２時間のテレ
ビ番組の映像ファイルをＭＰＥＧ−２のデータフォーマ
ットからＭＰＥＧ−４のデータフォーマットに変換する
のに約１時間かかるため、サーバを構成するＣＰＵ（中
央処理装置）の負担が非常に大きい。この結果、利用者
がサーバを利用する際に、データフォーマット変換プロ
グラム以外の他のアプリケーションプログラムを使用す
ることが実質上できなくなってしまうという問題があっ
た。

【０００８】さらに、従来のコンテンツ利用システムで
は、利用者は、携帯用電子機器で比較的放映時間が長い
番組、例えば、映画や長時間ドラマ、あるいはスポーツ
中継を途中まで視聴した後、中断したところから再び視
聴する場合でも、録画の最初から中断したところまで映
像ファイルを早送りした後でなければ視聴することがで
きなかった。また、従来のコンテンツ利用システムで
は、利用者は、ある番組を途中まで携帯用電子機器で視
聴した後、中断したところからサーバで視聴する場合、
逆に、ある番組を途中までサーバで視聴した後、中断し
たところから携帯用電子機器で視聴する場合、サーバ又
は携帯用電子機器を操作して録画の最初から中断したと
ころまで映像ファイルを早送りした後でなければ視聴す
ることができなかった。以上説明した不都合は、携帯用
電子機器だけでなく、テレビ放送受信機能を有しない
が、上記再生機能を備えており、かつ、記憶装置の記憶
容量が小さい据え置き型の電子機器にも当てはまる。こ
の種の電子機器としては、テレビ放送受信機能を有しな
いパーソナルコンピュータやワークステーション等が考
えられる。

【０００９】この発明は、上述の事情に鑑みてなされた
もので、簡単な操作で１つのコンテンツを電子機器でも
サーバでも自由に視聴できるとともに、サーバから電子
機器への映像ファイルの転送を気にすることなくサーバ
を他の用途に用いることができるコンテンツ利用方法、
そのプログラム、そのシステム、サーバ及び電子機器を
提供することを目的としている。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、請求項１記載の発明に係るコンテンツ利用方法は、
利用者により指定された日時にコンテンツをサーバで記
憶する第１のステップと、電子機器を構成する記憶部及
び表示部の記憶容量や表示能力に応じて上記サーバで上
記コンテンツの品質を変換する第２のステップと、上記
サーバと上記電子機器との接続を確認した後、上記品質
変換後のコンテンツを上記サーバから上記電子機器に転
送する第３のステップとを有することを特徴としてい
る。

【００１１】また、請求項２記載の発明は、請求項１記
載のコンテンツ利用方法に係り、上記サーバと上記電子
機器とは、ケーブル、無線、あるいはネットワークを介
して接続されることを特徴としている。

【００１２】また、請求項３記載の発明は、請求項１又
は２記載のコンテンツ利用方法に係り、上記電子機器
は、ノート型、パーム型、ポケット型のコンピュータ、
携帯情報端末、携帯電話、簡易型携帯電話その他のバッ
テリや乾電池によって電力を供給される携帯用電子機器
であることを特徴としている。

【００１３】また、請求項４記載の発明は、請求項１乃
至３のいずれか１に記載のコンテンツ利用方法に係り、
上記電子機器は、上記表示部を有する第１の電子機器
と、上記記憶部及び上記サーバから転送された上記品質
変換後のコンテンツを上記記憶部に記憶するとともに上
記表示部に表示する制御部を有する第２の電子機器とか
ら構成されていることを特徴としている。

【００１４】また、請求項５記載の発明は、請求項１乃
至３のいずれか１に記載のコンテンツ利用方法上記電子
機器は、上記表示部及び上記記憶部を有する第１の電子
機器と、上記サーバから転送された上記品質変換後のコ
ンテンツを上記記憶部に記憶するとともに上記表示部に
表示する制御部を有する第２の電子機器とから構成され
ていることを特徴としている。

【００１５】また、請求項６記載の発明は、請求項３乃
至５のいずれか１に記載のコンテンツ利用方法に係り、
上記サーバと上記電子機器とは、上記電子機器と上記サ
ーバとを接続してデータ交換する機能を有する置き台で
あるクレードルを介して接続されるように構成されてお
り、上記第３のステップでは、上記サーバは、上記電子
機器が上記クレードルに挿入されたことを確認した後、
上記品質変換後のコンテンツを上記電子機器に転送する
ことを特徴としている。

【００１６】また、請求項７記載の発明は、請求項１乃
至６のいずれか１に記載のコンテンツ利用方法に係り、
上記第２のステップでは、上記記憶容量や上記表示能力
は、上記利用者により予め入力されたり、上記サーバが
上記電子機器と最初に接続された際に上記電子機器にサ
ンプルのコンテンツを転送して上記表示部に表示させた
結果取得されることを特徴としている。

【００１７】また、請求項８記載の発明は、請求項１乃
至７のいずれか１に記載のコンテンツ利用方法に係り、
上記第１のステップでは、上記電子機器において上記コ
ンテンツの記憶の予約に関する記憶予約情報が入力さ
れ、上記電子機器が上記記憶予約情報を上記サーバに転
送し、上記サーバは、上記記憶予約情報に基づいて上記
コンテンツを記憶することを特徴としている。

【００１８】また、請求項９記載の発明は、請求項８記
載のコンテンツ利用方法に係り、上記第１のステップで
は、上記サーバは、上記記憶予約情報を入力するために
必要なコンテンツ入手予定表を上記電子機器に転送し、
上記電子機器において上記コンテンツ入手予定表に基づ
いて上記記憶予約情報が入力されることを特徴としてい
る。

【００１９】また、請求項１０記載の発明は、請求項８
又は９記載のコンテンツ利用方法に係り、上記記憶予約
情報には、上記コンテンツの名称、記憶開始日時、記憶
終了日時、転送を要するか否かを示す転送フラグ、転送
先を指定する転送先識別番号、上記コンテンツの品質変
換に関する情報の少なくとも１つが含まれることを特徴
としている。

【００２０】また、請求項１１記載の発明は、請求項１
０記載のコンテンツ利用方法に係り、上記電子機器が複
数あり、各電子機器ごとに機器識別番号が付与されてい
る場合には、上記記憶予約情報には、上記機器識別番号
が含まれ、上記第３のステップでは、上記品質変換後の
コンテンツを上記機器識別番号が付与された上記電子機
器にのみ転送することを特徴としている。

【００２１】また、請求項１２記載の発明は、請求項１
０記載のコンテンツ利用方法に係り、上記利用者が複数
人おり、各利用者ごとに利用者識別番号が付与されてい
る場合には、上記記憶予約情報には、上記利用者識別番
号が含まれ、上記第３のステップでは、上記品質変換後
のコンテンツを上記第１のステップで上記利用者識別番
号を含む上記記憶予約情報を転送してきた上記電子機器
にのみ転送することを特徴としている。

【００２２】また、請求項１３記載の発明は、請求項１
０記載のコンテンツ利用方法に係り、上記電子機器は、
上記記憶部が複数着脱自在に構成されるとともに、各記
憶部ごとに上記利用者により設定された記憶部識別番号
が付与されている場合には、上記記憶予約情報には、上
記記憶部識別番号が含まれ、上記第３のステップでは、
上記品質変換後のコンテンツを上記識別番号が付与され
た上記記憶部が装着された上記電子機器にのみ転送する
ことを特徴としている。

【００２３】また、請求項１４記載の発明は、請求項１
０乃至１３のいずれか１に記載のコンテンツ利用方法に
係り、上記第２のステップでは、同一内容の上記コンテ
ンツについて上記品質変換に関する情報が複数ある場合
には、最も高い品質で上記コンテンツの品質を変換する
ことを特徴としている。

【００２４】また、請求項１５記載の発明は、請求項１
乃至１４のいずれか１に記載のコンテンツ利用方法に係
り、上記第２のステップでは、上記サーバは、上記利用
者により使用されない変換可能時間帯において上記コン
テンツの品質を変換することを特徴としている。

【００２５】また、請求項１６記載の発明は、請求項１
５記載のコンテンツ利用方法に係り、上記変換可能時間
帯は、上記利用者により予め設定されたり、過去の上記
利用者の上記サーバの利用状況に応じて上記サーバが設
定したり、あるいは上記利用者により予め設定されたも
のと上記利用状況とに応じて上記サーバが設定したりす
ることを特徴としている。

【００２６】また、請求項１７記載の発明は、請求項１
乃至１４のいずれか１に記載のコンテンツ利用方法に係
り、上記第２のステップでは、上記サーバは、上記コン
テンツの品質の変換に要すると予想される時間を確保す
ることができる最も早い日時である変換開始可能日時か
ら上記コンテンツの品質の変換を開始することを特徴と
している。

【００２７】また、請求項１８記載の発明は、請求項１
乃至１７のいずれか１に記載のコンテンツ利用方法に係
り、上記第１のステップでは、上記コンテンツを複数の
要素に分割して記憶し、上記第２のステップでは、上記
複数の要素の品質を順次変換し、上記第３のステップで
は、上記品質変換後の上記複数の要素を上記サーバから
上記電子機器に順次転送することを特徴としている。

【００２８】また、請求項１９記載の発明は、請求項１
８記載のコンテンツ利用方法に係り、上記第２のステッ
プは、上記複数の要素の品質を順次変換している際に、
ある要素の品質の変換が中断された場合には、復旧後に
当該要素から上記品質の変換を再開することを特徴とし
ている。

【００２９】また、請求項２０記載の発明は、請求項１
９記載のコンテンツ利用方法に係り、上記第２のステッ
プでは、ある要素の上記品質の変換に成功した場合に
は、上記サーバに記憶されている当該要素を削除するこ
とを特徴としている。

【００３０】また、請求項２１記載の発明は、請求項１
８乃至２０のいずれか１に記載のコンテンツ利用方法に
係り、上記第３のステップでは、上記品質変換後の上記
複数の要素を順次転送している際に、ある要素の転送が
中断された場合には、復旧後に当該要素から上記転送を
再開することを特徴としている。

【００３１】また、請求項２２記載の発明は、請求項２
１記載のコンテンツ利用方法に係り、上記第３のステッ
プでは、ある要素の上記転送に成功した場合には、上記
サーバに記憶されている当該要素を削除することを特徴
としている。

【００３２】また、請求項２３記載の発明は、請求項１
乃至２２のいずれか１に記載のコンテンツ利用方法に係
り、上記第３のステップでは、上記記憶容量の空き容量
が上記コンテンツ又は上記要素を記憶するのに足りない
場合には、上記記憶部に記憶されている複数の上記コン
テンツ又は上記要素の中から予め設定された所定の条件
に基づいて削除すべき上記コンテンツ又は上記要素を上
記空き容量が上記コンテンツ又は上記要素を記憶するの
に足りるまで順に選択して削除することを特徴としてい
る。

【００３３】また、請求項２４記載の発明は、請求項１
乃至２２のいずれか１に記載のコンテンツ利用方法に係
り、上記第３のステップでは、上記記憶容量の空き容量
が上記コンテンツ又は上記要素を記憶するのに足りない
場合には、上記記憶部に記憶されている複数の上記コン
テンツ又は上記要素の中から予め設定された所定の条件
に基づいて上記サーバに転送すべき上記コンテンツ又は
上記要素を上記空き容量が上記コンテンツ又は上記要素
を記憶するのに足りるまで順に選択して転送することを
特徴としている。

【００３４】また、請求項２５記載の発明は、請求項１
乃至２２のいずれか１に記載のコンテンツ利用方法に係
り、上記第３のステップでは、上記記憶容量の空き容量
が上記コンテンツ又は上記要素を記憶するのに足りない
場合には、上記記憶部に記憶されている複数の上記コン
テンツ又は上記要素の一部を上記表示部又は上記サーバ
を構成する表示部に順次表示し、上記利用者により順に
選択された上記コンテンツ又は上記要素を上記空き容量
が上記コンテンツ又は上記要素を記憶するのに足りるま
で順に削除することを特徴としている。

【００３５】また、請求項２６記載の発明は、請求項１
乃至２２のいずれか１に記載のコンテンツ利用方法に係
り、上記第３のステップでは、上記記憶容量の空き容量
が上記コンテンツ又は上記要素を記憶するのに足りない
場合には、上記記憶部に記憶されている複数の上記コン
テンツ又は上記要素のうち、上記サーバに記憶されてい
る上記コンテンツ又は上記要素と同一の内容の上記コン
テンツ又は上記要素について上記空き容量が上記コンテ
ンツ又は上記要素を記憶するのに足りるまで順に選択し
て削除することを特徴としている。

【００３６】また、請求項２７記載の発明は、請求項１
乃至２２のいずれか１に記載のコンテンツ利用方法に係
り、上記第３のステップでは、上記記憶容量の空き容量
が上記コンテンツ又は上記要素を記憶するのに足りない
場合には、上記記憶部に記憶されている複数の上記コン
テンツ又は上記要素であって、再生済みの複数の上記コ
ンテンツ又は上記要素の中から予め設定された所定の条
件に基づいて削除すべき上記コンテンツ又は上記要素を
上記空き容量が上記コンテンツ又は上記要素を記憶する
のに足りるまで順に選択して削除することを特徴として
いる。

【００３７】また、請求項２８記載の発明は、請求項１
乃至２７のいずれか１に記載のコンテンツ利用方法に係
り、上記コンテンツ又は上記要素の転送を完了する転送
完了日時を利用者が設定可能に構成し、上記第２のステ
ップでは、上記サーバは、上記転送完了日時から上記転
送に要する時間及び上記品質の変換に要する時間を逆算
して上記品質の変換を開始する変換開始日時を設定し、
上記変換開始日時から上記コンテンツ又は上記要素の品
質の変換を開始することを特徴としている。

【００３８】また、請求項２９記載の発明は、請求項１
乃至２８のいずれか１に記載のコンテンツ利用方法に係
り、上記第２のステップでは、上記利用者による上記サ
ーバの使用が検出された場合には、上記サーバは、上記
コンテンツ又は上記要素の品質の変換を開始しない又は
中断することを特徴としている。

【００３９】また、請求項３０記載の発明は、請求項２
９記載のコンテンツ利用方法に係り、上記第２のステッ
プでは、所定時間以上上記利用者による上記サーバの使
用が検出されなかった場合には、上記サーバは、上記コ
ンテンツ又は上記要素の品質の変換を開始又は再開する
ことを特徴としている。

【００４０】また、請求項３１記載の発明は、請求項１
乃至２８のいずれか１に記載のコンテンツ利用方法に係
り、上記第３のステップでは、上記利用者による上記サ
ーバの使用が検出された場合には、上記サーバは、品質
変換後の上記コンテンツ又は上記要素の転送を開始しな
い又は中断することを特徴としている。

【００４１】また、請求項３２記載の発明は、請求項３
１記載のコンテンツ利用方法に係り、上記第３のステッ
プでは、所定時間以上上記利用者による上記サーバの使
用が検出されなかった場合には、上記サーバは、品質変
換後の上記コンテンツ又は上記要素の転送を開始又は再
開することを特徴としている。

【００４２】また、請求項３３記載の発明は、請求項２
９乃至３２のいずれか１に記載のコンテンツ利用方法に
係り、上記利用者による上記サーバの使用は、上記利用
者自体を検出したり、上記利用者が操作部を操作したこ
とを検出したり、あるいは上記利用者が使用する旨を示
したことを検出して判断することを特徴としている。

【００４３】また、請求項３４記載の発明は、請求項２
９乃至３３のいずれか１に記載のコンテンツ利用方法に
係り、上記第２又は第３のステップでは、上記サーバを
構成する制御部の負荷が第１の一定期間内に第１の時間
閾値を超えた場合に中止又は中断し、上記負荷が第２の
一定期間内に第２の時間閾値を下回った場合に開始又は
再開することを特徴としている。

【００４４】また、請求項３５記載の発明は、請求項１
乃至３４のいずれか１に記載のコンテンツ利用方法に係
り、上記サーバは、上記コンテンツ又は上記要素を再生
可能に構成され、上記第３のステップでは、上記サーバ
は、品質変換後の上記コンテンツ又は上記要素及び上記
サーバにおける品質変換後の上記コンテンツ又は上記要
素の再生ポイントを上記電子機器に転送し、上記電子機
器で上記再生ポイントから品質変換後の上記コンテンツ
又は上記要素を再生する第４のステップを有することを
特徴としている。

【００４５】また、請求項３６記載の発明は、請求項３
５記載のコンテンツ利用方法に係り、上記サーバと上記
電子機器とが接続された際に、上記電子機器を構成する
上記記憶部に記憶されている上記コンテンツ又は上記要
素と同一の内容の上記コンテンツ又は上記要素が上記サ
ーバを構成する上記記憶部に記憶されている場合には、
現在の上記再生ポイントを上記電子機器から上記サーバ
に転送し、上記サーバを構成する上記記憶部に現在の上
記再生ポイントを記憶又は更新する第５のステップを有
することを特徴としている。

【００４６】また、請求項３７記載の発明に係るコンテ
ンツ利用プログラムは、コンピュータに請求項１乃至３
６のいずれか１に記載の機能を実現させることを特徴と
している。

【００４７】また、請求項３８記載の発明は、コンテン
ツをサーバで記憶した後電子機器に転送し、電子機器で
上記コンテンツを再生するコンテンツ利用システムに係
り、上記サーバは、利用者により指定された日時にコン
テンツを記憶し、上記電子機器を構成する記憶部及び表
示部の記憶容量や表示能力に応じて上記コンテンツの品
質を変換し、上記電子機器との接続を確認した後、上記
品質変換後のコンテンツを上記電子機器に転送すること
を特徴としている。

【００４８】また、請求項３９記載の発明は、請求項３
８記載のコンテンツ利用システムに係り、上記サーバと
上記電子機器とは、ケーブル、無線、あるいはネットワ
ークを介して接続されることを特徴としている。

【００４９】また、請求項４０記載の発明は、請求項３
８又は３９記載のコンテンツ利用システムに係り、上記
電子機器は、ノート型、パーム型、ポケット型のコンピ
ュータ、携帯情報端末、携帯電話、簡易型携帯電話その
他のバッテリや乾電池によって電力を供給される携帯用
電子機器であることを特徴としている。

【００５０】また、請求項４１記載の発明は、請求項３
８乃至４０のいずれか１に記載のコンテンツ利用システ
ムに係り、上記電子機器は、上記表示部を有する第１の
電子機器と、上記記憶部及び上記サーバから転送された
上記品質変換後のコンテンツを上記記憶部に記憶すると
ともに上記表示部に表示する制御部を有する第２の電子
機器とから構成されていることを特徴としている。

【００５１】また、請求項４２記載の発明は、請求項３
８乃至４０のいずれか１に記載のコンテンツ利用システ
ムに係り、上記電子機器は、上記表示部及び上記記憶部
を有する第１の電子機器と、上記サーバから転送された
上記品質変換後のコンテンツを上記記憶部に記憶すると
ともに上記表示部に表示する制御部を有する第２の電子
機器とから構成されていることを特徴としている。

【００５２】また、請求項４３記載の発明は、請求項４
０乃至４２のいずれか１に記載のコンテンツ利用システ
ムに係り、上記サーバと上記電子機器とは、上記電子機
器と上記サーバとを接続してデータ交換する機能を有す
る置き台であるクレードルを介して接続されるように構
成されており、上記サーバは、上記電子機器が上記クレ
ードルに挿入されたことを確認した後、上記品質変換後
のコンテンツを上記電子機器に転送することを特徴とし
ている。

【００５３】また、請求項４４記載の発明は、請求項３
８乃至４３のいずれか１に記載のコンテンツ利用システ
ムに係り、上記記憶容量や上記表示能力は、上記利用者
により予め入力されたり、上記サーバが上記電子機器と
最初に接続された際に上記電子機器にサンプルのコンテ
ンツを転送して上記表示部に表示させた結果取得される
ことを特徴としている。

【００５４】また、請求項４５記載の発明は、請求項３
８乃至４４のいずれか１に記載のコンテンツ利用システ
ムに係り、上記電子機器は、上記利用者より入力された
上記コンテンツの記憶の予約に関する記憶予約情報を上
記サーバに転送し、上記サーバは、上記記憶予約情報に
基づいて上記コンテンツを記憶することを特徴としてい
る。

【００５５】また、請求項４６記載の発明は、請求項４
５記載のコンテンツ利用システムに係り、上記サーバ
は、上記記憶予約情報を入力するために必要なコンテン
ツ入手予定表を上記電子機器に転送し、上記電子機器
は、上記コンテンツ入手予定表を参照した上記利用者よ
り入力された上記記憶予約情報を上記サーバに転送する
ことを特徴としている。

【００５６】また、請求項４７記載の発明は、請求項４
５又は４６記載のコンテンツ利用システムに係り、上記
記憶予約情報には、上記コンテンツの名称、記憶開始日
時、記憶終了日時、転送を要するか否かを示す転送フラ
グ、転送先を指定する転送先識別番号、上記コンテンツ
の品質変換に関する情報のすくなくとも１つが含まれる
ことを特徴としている。

【００５７】また、請求項４８記載の発明は、請求項４
７記載のコンテンツ利用システムに係り、上記電子機器
が複数あり、各電子機器ごとに機器識別番号が付与され
ている場合には、上記記憶予約情報には、上記機器識別
番号が含まれ、上記サーバは、上記品質変換後のコンテ
ンツを上記機器識別番号が付与された上記電子機器にの
み転送することを特徴としている。

【００５８】また、請求項４９記載の発明は、請求項４
７記載のコンテンツ利用システムに係り、上記利用者が
複数人おり、各利用者ごとに利用者識別番号が付与され
ている場合には、上記記憶予約情報には、上記利用者識
別番号が含まれ、上記サーバは、上記品質変換後のコン
テンツを上記利用者識別番号を含む上記記憶予約情報を
転送してきた上記電子機器にのみ転送することを特徴と
している。

【００５９】また、請求項５０記載の発明は、請求項４
７記載のコンテンツ利用システムに係り、上記電子機器
は、上記記憶部が複数着脱自在に構成されるとともに、
各記憶部ごとに上記利用者により設定された記憶部識別
番号が付与されている場合には、上記記憶予約情報に
は、上記記憶部識別番号が含まれ、上記サーバは、上記
品質変換後のコンテンツを上記識別番号が付与された上
記記憶部が装着された上記電子機器にのみ転送すること
を特徴としている。

【００６０】また、請求項５１記載の発明は、請求項４
７乃至５０のいずれか１に記載のコンテンツ利用システ
ムに係り、上記サーバは、同一内容の上記コンテンツに
ついて上記品質変換に関する情報が複数ある場合には、
最も高い品質で上記コンテンツの品質を変換することを
特徴としている。

【００６１】また、請求項５２記載の発明は、請求項３
８乃至５１のいずれか１に記載のコンテンツ利用システ
ムに係り、上記サーバは、上記利用者により使用されな
い変換可能時間帯において上記コンテンツの品質を変換
することを特徴としている。

【００６２】また、請求項５３記載の発明は、請求項５
２記載のコンテンツ利用システムに係り、上記変換可能
時間帯は、上記利用者により予め設定されたり、過去の
上記利用者の上記サーバの利用状況に応じて上記サーバ
が設定したり、あるいは上記利用者により予め設定され
たものと上記利用状況とに応じて上記サーバが設定した
りすることを特徴としている。

【００６３】また、請求項５４記載の発明は、請求項３
８乃至５１のいずれか１に記載のコンテンツ利用システ
ムに係り、上記サーバは、上記コンテンツの品質の変換
に要すると予想される時間を確保することができる最も
早い日時である変換開始可能日時から上記コンテンツの
品質の変換を開始することを特徴としている。

【００６４】また、請求項５５記載の発明は、請求項３
８乃至５４のいずれか１に記載のコンテンツ利用システ
ムに係り、上記サーバは、上記コンテンツを複数の要素
に分割して記憶し、上記複数の要素の品質を順次変換
し、上記品質変換後の上記複数の要素を上記電子機器に
順次転送することを特徴としている。

【００６５】また、請求項５６記載の発明は、請求項５
５記載のコンテンツ利用システムに係り、上記サーバ
は、上記複数の要素の品質を順次変換している際に、あ
る要素の品質の変換が中断された場合には、復旧後に当
該要素から上記品質の変換を再開することを特徴として
いる。

【００６６】また、請求項５７記載の発明は、請求項５
６記載のコンテンツ利用システムに係り、上記サーバ
は、ある要素の上記品質の変換に成功した場合には、上
記サーバを構成する上記記憶部に記憶されている当該要
素を削除することを特徴としている。

【００６７】また、請求項５８記載の発明は、請求項５
５乃至５７のいずれか１に記載のコンテンツ利用システ
ムに係り、上記サーバは、上記品質変換後の上記複数の
要素を順次転送している際に、ある要素の転送が中断さ
れた場合には、復旧後に当該要素から上記転送を再開す
ることを特徴としている。

【００６８】また、請求項５９記載の発明は、請求項５
８記載のコンテンツ利用システムに係り、上記サーバ
は、ある要素の上記転送に成功した場合には、上記サー
バを構成する上記記憶部に記憶されている当該要素を削
除することを特徴としている。

【００６９】また、請求項６０記載の発明は、請求項３
８乃至５９のいずれか１に記載のコンテンツ利用システ
ムに係り、上記サーバは、上記記憶容量の空き容量が上
記コンテンツ又は上記要素を記憶するのに足りない場合
には、上記電子機器を構成する上記記憶部に記憶されて
いる複数の上記コンテンツ又は上記要素の中から予め設
定された所定の条件に基づいて削除すべき上記コンテン
ツ又は上記要素を上記空き容量が上記コンテンツ又は上
記要素を記憶するのに足りるまで順に選択して削除する
ことを特徴としている。

【００７０】また、請求項６１記載の発明は、請求項３
８乃至５９のいずれか１に記載のコンテンツ利用システ
ムに係り、上記サーバは、上記記憶容量の空き容量が上
記コンテンツ又は上記要素を記憶するのに足りない場合
には、上記電子機器を構成する上記記憶部に記憶されて
いる複数の上記コンテンツ又は上記要素の中から予め設
定された所定の条件に基づいて自己に転送すべき上記コ
ンテンツ又は上記要素を上記空き容量が上記コンテンツ
又は上記要素を記憶するのに足りるまで順に選択して自
己への転送を受けることを特徴としている。

【００７１】また、請求項６２記載の発明は、請求項３
８乃至５９のいずれか１に記載のコンテンツ利用システ
ムに係り、上記サーバは、上記記憶容量の空き容量が上
記コンテンツ又は上記要素を記憶するのに足りない場合
には、上記電子機器を構成する上記記憶部に記憶されて
いる複数の上記コンテンツ又は上記要素の一部を上記表
示部又は自己を構成する表示部に順次表示し、上記利用
者により順に選択された上記コンテンツ又は上記要素を
上記空き容量が上記コンテンツ又は上記要素を記憶する
のに足りるまで順に削除することを特徴としている。

【００７２】また、請求項６３記載の発明は、請求項３
８乃至５９のいずれか１に記載のコンテンツ利用システ
ムに係り、上記サーバは、上記記憶容量の空き容量が上
記コンテンツ又は上記要素を記憶するのに足りない場合
には、上記電子機器を構成する上記記憶部に記憶されて
いる複数の上記コンテンツ又は上記要素のうち、自己を
構成する上記記憶部に記憶されている上記コンテンツ又
は上記要素と同一の内容の上記コンテンツ又は上記要素
について上記空き容量が上記コンテンツ又は上記要素を
記憶するのに足りるまで順に選択して削除することを特
徴としている。

【００７３】また、請求項６４記載の発明は、請求項３
８乃至５９のいずれか１に記載のコンテンツ利用システ
ムに係り、上記サーバは、上記記憶容量の空き容量が上
記コンテンツ又は上記要素を記憶するのに足りない場合
には、上記電子機器を構成する上記記憶部に記憶されて
いる複数の上記コンテンツ又は上記要素であって、再生
済みの複数の上記コンテンツ又は上記要素の中から予め
設定された所定の条件に基づいて削除すべき上記コンテ
ンツ又は上記要素を上記空き容量が上記コンテンツ又は
上記要素を記憶するのに足りるまで順に選択して削除す
ることを特徴としている。

【００７４】また、請求項６５記載の発明は、請求項３
８乃至６４のいずれか１に記載のコンテンツ利用システ
ムに係り、上記コンテンツ又は上記要素の転送を完了す
る転送完了日時を利用者が設定可能に構成し、上記サー
バは、上記転送完了日時から上記転送に要する時間及び
上記品質の変換に要する時間を逆算して上記品質の変換
を開始する変換開始日時を設定し、上記変換開始日時か
ら上記コンテンツ又は上記要素の品質の変換を開始する
ことを特徴としている。

【００７５】また、請求項６６記載の発明は、請求項３
８乃至６５のいずれか１に記載のコンテンツ利用システ
ムに係り、上記サーバは、上記利用者による使用が検出
された場合には、上記コンテンツ又は上記要素の品質の
変換を開始しない又は中断することを特徴としている。

【００７６】また、請求項６７記載の発明は、請求項６
６記載のコンテンツ利用システムに係り、上記サーバ
は、所定時間以上上記利用者による使用が検出されなか
った場合には、上記コンテンツ又は上記要素の品質の変
換を開始又は再開することを特徴としている。

【００７７】また、請求項６８記載の発明は、請求項３
８乃至６５のいずれか１に記載のコンテンツ利用システ
ムに係り、上記サーバは、上記利用者による使用が検出
された場合には、品質変換後の上記コンテンツ又は上記
要素の転送を開始しない又は中断することを特徴として
いる。

【００７８】また、請求項６９記載の発明は、請求項６
８記載のコンテンツ利用システムに係り、上記サーバ
は、所定時間以上上記利用者による使用が検出されなか
った場合には、品質変換後の上記コンテンツ又は上記要
素の転送を開始又は再開することを特徴としている。

【００７９】また、請求項７０記載の発明は、請求項６
６乃至６９のいずれか１に記載のコンテンツ利用システ
ムに係り、上記サーバは、上記利用者自体を検出した
り、上記利用者が操作部を操作したことを検出したり、
あるいは上記利用者が使用する旨を示したことを検出す
ることにより上記利用者による使用と判断することを特
徴としている。

【００８０】また、請求項７１記載の発明は、請求項６
６乃至７０のいずれか１に記載のコンテンツ利用システ
ムに係り、上記サーバは、自己を構成する制御部の負荷
が第１の一定期間内に第１の時間閾値を超えた場合に上
記コンテンツ又は上記要素の品質の変換又は品質変換後
の上記コンテンツ又は上記要素の転送を中止又は中断
し、上記負荷が第２の一定期間内に第２の時間閾値を下
回った場合に上記コンテンツ又は上記要素の品質の変換
又は品質変換後の上記コンテンツ又は上記要素の転送を
開始又は再開することを特徴としている。

【００８１】また、請求項７２記載の発明は、請求項３
８乃至７１のいずれか１に記載のコンテンツ利用システ
ムに係り、上記サーバは、上記コンテンツ又は上記要素
を再生可能に構成され、品質変換後の上記コンテンツ又
は上記要素及び自己における品質変換後の上記コンテン
ツ又は上記要素の再生ポイントを上記電子機器に転送
し、上記電子機器は、上記再生ポイントから品質変換後
の上記コンテンツ又は上記要素を再生することを特徴と
している。

【００８２】また、請求項７３記載の発明は、請求項７
２記載のコンテンツ利用システムに係り、上記サーバ
は、上記電子機器と接続された際に、上記電子機器を構
成する上記記憶部に記憶されている上記コンテンツ又は
上記要素と同一の内容の上記コンテンツ又は上記要素が
自己を構成する上記記憶部に記憶されている場合には、
現在の上記再生ポイントの上記電子機器からの転送を受
け、自己を構成する上記記憶部に現在の上記再生ポイン
トを記憶又は更新することを特徴としている。

【００８３】また、請求項７４記載の発明は、複数のサ
ーバがネットワークを介して接続され、コンテンツをあ
るサーバで記憶した後電子機器に転送し、電子機器で上
記コンテンツを再生するコンテンツ利用システムに係
り、上記複数のサーバは、請求項３８乃至７３のいずれ
か１に記載のサーバが有する機能のうち、少なくとも１
つの機能を有していることを特徴としている。

【００８４】また、請求項７５記載の発明は、請求項７
４記載のコンテンツ利用システムに係り、請求項３８乃
至７３のいずれか１に記載の電子機器が有する機能のう
ち、すくなくとも１つの機能を有する電子機器が上記複
数のサーバのいずれかを介して又は直接に上記ネットワ
ークに接続可能に構成されていることを特徴としてい
る。

【００８５】また、請求項７６記載の発明に係るサーバ
は、請求項３８乃至７３のいずれか１に記載のサーバが
有する機能のうち、少なくとも１つの機能を有している
ことを特徴としている。

【００８６】また、請求項７７記載の発明に係る電子機
器は、請求項３８乃至７３のいずれか１に記載の電子機
器が有する機能のうち、すくなくとも１つの機能を有し
ていることを特徴としている。

【００８７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、この発明
の実施の形態について説明する。説明は、実施例を用い
て具体的に行う。 Ａ．第１の実施例 まず、この発明の第１の実施例について説明する。図１
は、この発明の第１の実施例であるコンテンツ利用シス
テムの構成を示すブロック図である。この例のコンテン
ツ利用システムは、パーソナルコンピュータやワークス
テーション等のサーバ１と、携帯用電子機器の一例とし
てのＰＤＡ２と、クレードル３とから構成されている。
ここで、クレードル３とは、ＰＤＡ２のバッテリを充電
するとともに、上記ＰＤＡ２と上記サーバ１とを接続し
てデータ交換する機能を有する置き台をいう。ＰＤＡ２
は、クレードル３に挿入されることにより、内蔵のバッ
テリの充電が開始されるとともに、クレードル３を介し
てサーバ１から映像ファイルその他のデータが転送さ
れ、内部に設けられた記憶部に映像ファイルその他のデ
ータが記憶される。このＰＤＡ２は、単体で上記映像フ
ァイルを再生することができる再生機能を有している。

【００８８】サーバ１は、制御部１１と、操作部１２
と、表示部１３と、イベント監視部１４と、タスクスケ
ジュール管理部１５と、映像ファイル転送部１６と、フ
ォーマット変換部１７と、録画部１８と、記憶部１９と
から構成されている。なお、この例のサーバ１も、上記
テレビ放送受信機能を有しているため、アンテナによっ
て受信される放送電波又はＣＡＴＶケーブルから供給さ
れるＣＡＴＶ信号を信号処理する信号処理部や音声を拡
声出力するスピーカを備えているが、この発明の特徴と
直接関係しないため、図１には図示していない。制御部
１１は、ＣＰＵ（中央処理装置）等からなり、記憶部１
９に記憶された各種プログラムを実行して、サーバ１の
各部を制御する。操作部１２は、キーボードやマウス等
からなる。表示部１３は、ＣＲＴディスプレイ、液晶デ
ィスプレイ、あるいはプラズマディスプレイなどからな
る。イベント監視部１４は、タスクスケジュール管理部
１５に制御され、ＰＤＡ２がクレードル３に挿入されて
いるか否かを、所定間隔（例えば、１分間隔）で検査
し、ＰＤＡ２がクレードル３に挿入されている場合に
は、その旨をタスクスケジュール管理部１５に報知す
る。

【００８９】タスクスケジュール管理部１５は、イベン
ト監視部１４からＰＤＡ２がクレードル３に挿入されて
いる旨を報知された場合には、ＰＤＡ２の図示せぬ記憶
部の所定の領域に記憶されているユーザ識別番号（Ｉ
Ｄ）の転送を要求し、ＰＤＡ２から転送されたＩＤと、
後述する転送予約情報を構成する転送先ＩＤとが一致す
るか否かを判断し、一致する場合には、映像ファイル転
送部１６に対して記憶部１９に記憶されている映像ファ
イルの転送を要求する。映像ファイル転送部１６は、タ
スクスケジュール管理部１５からの要求に応じて、記憶
部１９に記憶されているデータフォーマットが変換され
ている映像ファイルをクレードル３を介してＰＤＡ２に
転送する。フォーマット変換部１７は、記憶部１９に記
憶されている高画質・高音質（例えば、ＭＰＥＧ−２の
データフォーマット）の映像ファイルのデータフォーマ
ットをＰＤＡ２で再生可能なデータフォーマット（例え
ば、ＭＰＥＧ−４のデータフォーマット）に変換して再
び記憶部１９に記憶する。録画部１８は、利用者によっ
て録画予約されたテレビ番組を録画開始時間から録画完
了時間まで記憶部１９に記憶する。

【００９０】記憶部１９は、ＲＯＭやＲＡＭ等の半導体
メモリ、ＦＤ（フレキシブル・ディスク）が装着される
ＦＤドライバ、ＨＤ（ハード・ディスク）が装着される
ＨＤドライバ、ＭＯ（光磁気）ディスクが装着されるＭ
Ｏディスクドライバ、あるいはＣＤ（コンパクト・ディ
スク）−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ（Recordable）、ＣＤ−ＲＷ
（ReWritable）やＤＶＤ（デジタル・ビデオ・ディス
ク）−ＲＯＭ、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷ等が装着され
るＣＤ／ＤＶＤドライバ等からなる。記憶部１９には、
制御部１１が実行する各種プログラムの他、上記高画質
・高音質の映像ファイル、上記変換後の映像ファイル、
録画予約情報リスト、変換予約情報リスト、転送予約情
報リスト等の各種データが記憶される。ここで、図２〜
図４に録画予約情報リスト及び変換予約情報リスト、転
送予約情報リストのデータ構造の一例を示す。録画予約
情報リストは、図２に示すように、録画予約された日時
の順に記憶された複数の録画予約情報ＲＲ_１，ＲＲ_２，
…から構成されている。各録画予約情報ＲＲ_１，Ｒ
Ｒ_２，…は、録画予約されたテレビ番組の番組名、その
テレビ番組の開始日時、終了日時、転送フラグ、転送先
ＩＤから構成されている。ここで、転送フラグとは、当
該テレビ番組をＰＤＡ２に転送する場合に１にセットさ
れるフラグである。また、転送先ＩＤとは、利用者が後
述する録画予約手続を行う際に操作したＰＤＡ２で入力
したアカウント名に対応して付与されているユーザ識別
番号（ＩＤ）である。変換予約情報リストは、図３に示
すように、変換予約された日時の順に記憶された複数の
変換予約情報ＴＲ_１，ＴＲ_２，…から構成されている。
各変換予約情報ＴＲ１，ＴＲ２，…は、変換予約された
テレビ番組の番組名、上記転送先ＩＤ、変換すべき映像
ファイルが記憶されている記憶部１９の先頭アドレスか
ら構成されている。転送予約情報リストは、図４に示す
ように、転送予約された日時の順に記憶された複数の転
送予約情報ＦＲ１，ＦＲ２，…から構成されている。各
転送予約情報ＦＲ１，ＦＲ２，…は、転送予約されたテ
レビ番組の番組名、上記転送先ＩＤ、転送すべき変換済
みの映像ファイルが記憶されている記憶部１９の先頭ア
ドレスから構成されている。

【００９１】次に、上記構成のコンテンツ利用システム
の動作について、図５〜図８に示すフローチャートを参
照して説明する。まず、録画予約処理について図５に示
すフローチャートを参照して説明する。利用者がサーバ
１に電源を投入するとともに、クレードル３にＰＤＡ２
を挿入した後、ＰＤＡ２の図示せぬ操作部を操作して録
画予約プログラムの起動を指示すると、ＰＤＡ２の図示
せぬ記憶部から録画予約プログラムが読み出され、録画
予約プログラムが起動される。これにより、ＰＤＡ２の
図示せぬ制御部は、図５に示すステップＳＡ１の処理へ
進み、利用者によって録画を希望するテレビ番組の録画
日時が入力されたか否かを判断する。この判断結果が
「ＮＯ」の場合には、制御部は、同判断を繰り返す。そ
して、利用者が操作部を操作して録画日時を入力する
と、ステップＳＡ１の判断結果が「ＹＥＳ」となり、制
御部は、ステップＳＡ２へ進む。

【００９２】ステップＳＡ２では、制御部は、クレード
ル３を介してサーバ１とデータ通信を行うことにより、
ステップＳＡ１の処理で入力が確認された録画日時が、
既にサーバ１を構成する記憶部１９に記憶されている録
画予約情報リスト（図２参照）を構成する複数の録画予
約情報ＲＲ１，ＲＲ２，…のいずれかの開始日時と重複
するか否かを判断する。この判断結果が「ＹＥＳ」の場
合には、制御部は、ステップＳＡ３へ進む。ステップＳ
Ａ３では、制御部は、図示せぬ表示部にエラーメッセー
ジを表示し、録画日時の変更を促した後、ステップＳＡ
１へ戻る。一方、ステップＳＡ２の判断結果が「ＮＯ」
の場合、すなわち、ステップＳＡ１の処理で当初又は再
度入力が確認された録画日時が、記憶部１９に記憶され
ている録画予約情報リスト（図２参照）を構成する複数
の録画予約情報ＲＲ１，ＲＲ２，…のいずれの開始日時
とも重複しない場合には、ステップＳＡ４へ進む。ステ
ップＳＡ４では、制御部は、利用者によって転送要求が
入力されたか、すなわち、録画予約されたテレビ番組の
映像ファイルのＰＤＡ２へ転送が希望されたか否かを判
断する。この判断結果が「ＹＥＳ」の場合には、制御部
は、ステップＳＡ５へ進む。一方、ステップＳＡ４の判
断結果が「ＮＯ」の場合、すなわち、利用者が録画予約
されたテレビ番組をサーバ１で再生させるために、当該
テレビ番組の映像ファイルのＰＤＡ２へ転送を希望せ
ず、転送要求を入力しなかった場合には、制御部は、ス
テップＳＡ９へ進む。

【００９３】ステップＳＡ５では、制御部は、録画予約
されたテレビ番組の録画予約情報を構成する転送フラグ
を１にセットした後、ステップＳＡ６へ進む。ステップ
ＳＡ６では、制御部は、利用者によりアカウント名が入
力されたか否かを判断する。この判断結果が「ＹＥＳ」
の場合には、制御部は、ステップＳＡ７へ進む。ステッ
プＳＡ７では、制御部は、録画予約されたテレビ番組の
録画予約情報を構成する転送先ＩＤとして利用者によっ
て入力されたアカウント名に対応したユーザＩＤを設定
するとともに、上記アカウント名をＰＤＡ２を構成する
記憶部の所定領域に記憶した後、ステップＳＡ９へ進
む。一方、ステップＳＡ６の判断結果が「ＮＯ」の場
合、すなわち、利用者によりアカウント名が入力されな
かった場合には、制御部は、ステップＳＡ８へ進む。ス
テップＳＡ８では、制御部は、録画予約されたテレビ番
組の録画予約情報を構成する転送先ＩＤとして利用者が
転送先を指定しなかったことを示す「０」を設定した
後、ステップＳＡ９へ進む。ステップＳＡ９では、制御
部は、クレードル３を介してサーバ１とデータ通信を行
うことにより、ステップＳＡ７又はＳＡ８までの処理に
より作成された録画予約されたテレビ番組の録画予約情
報を転送した後、一連の処理を終了する。これにより、
サーバ１の制御部１１は、記憶部１９の録画予約情報リ
ストに、ＰＤＡ２から転送された録画予約情報を録画予
約された日時の順に登録した後、ステップＳＡ１０へ進
む。ステップＳＡ１０では、サーバ１の制御部１１は、
録画予約情報リストに記憶された当該録画予約情報を構
成する開始日時に録画処理プログラムが起動するように
タイマを設定した後、一連の処理を終了する。

【００９４】次に、録画処理について図６に示すフロー
チャートを参照して説明する。サーバ１に電源が投入さ
れた状態において、図示せぬタイマの計時日時が、図２
に示す録画予約情報リストを構成する複数の録画予約情
報ＲＲ１，ＲＲ２，…の開始日時のいずれかに到達する
（ステップＳＢ１）と、録画部８において当該録画予約
情報にその開始日時が設定されているテレビ番組の録画
が開始される（ステップＳＢ２）。この例においては、
テレビ番組をＭＰＥＧ−２のデータフォーマットで記憶
部１９の所定の記憶領域に記憶するものとする。そし
て、図示せぬタイマの計時日時が、上記録画予約情報に
設定されている終了日時に到達する（ステップＳＢ３）
と、録画部８は、当該テレビ番組の録画を終了し、その
旨を制御部１１に報知する（ステップＳＢ４）。これに
より、制御部１１は、上記録画予約情報に設定されてい
る転送フラグが１にセットされているか否かを判断する
（ステップＳＢ５）。この判断結果が「ＹＥＳ」の場合
には、制御部１１は、ステップＳＢ６へ進む。ステップ
ＳＢ６では、制御部１１は、上記録画予約情報に設定さ
れている番組名及び転送先ＩＤと、変換すべき映像ファ
イルが記憶されている記憶部１９の先頭アドレスとから
変換予約情報を作成し、図３に示す変換予約情報リスト
に登録した後、ステップＳＢ７へ進む。一方、ステップ
ＳＢ５の判断結果が「ＮＯ」の場合、すなわち、上記録
画予約情報に設定されている転送フラグが１にセットさ
れていない場合にも、制御部１１は、ステップＳＢ７へ
進む。ステップＳＢ７では、制御部１１は、図２に示す
録画予約情報リストから上記録画予約情報を削除した
後、一連の処理を終了する。

【００９５】次に、変換処理について図７に示すフロー
チャートを参照して説明する。前提として、サーバ１の
制御部１１は、ＰＤＡ２に転送すべき映像ファイルの品
質（データサイズ、解像度、ＰＤＡ２を構成する表示部
の表示サイズ等）をＰＤＡ２の仕様に適合させるため
に、ＰＤＡ２の仕様を予め取得しておく必要がある。そ
こで、このＰＤＡ２の仕様は、予め利用者が操作部１２
を操作して入力したり、ＰＤＡ２がクレードル３に初め
て挿入された際に制御部１１がサンプルの映像ファイル
をクレードル３を介してＰＤＡ２に転送して表示させる
ことによりテストして予め取得しておく。

【００９６】まず、サーバ１に電源が投入された状態に
おいて、図示せぬタイマの計時日時が、変換開始可能日
時に到達する（ステップＳＣ１）と、データフォーマッ
ト変換プログラムが起動され、制御部１１は、ステップ
ＳＣ２へ進む。ここで、変換開始可能日時とは、録画処
理が完了した日時以降の変換可能時間帯であって、変換
処理に要すると予想される連続的な時間を確保すること
ができる最も早い日時をいう。また、変換可能時間帯と
は、利用者が予め設定するものであり、利用者の睡眠時
間や外出時間等、サーバ１が利用者によって使用されな
いと思われる時間帯（例えば、午前１時〜午前７時、午
前８時〜午後８時など）が設定される。ステップＳＣ２
では、制御部１１は、図３に示す変換予約情報リストに
変換予約情報が存在するか否かを判断する。この判断結
果が「ＮＯ」の場合には、制御部１１は、変換すべき映
像ファイルが何もないので、何もせず、処理を終了す
る。一方、ステップＳＣ２の判断結果が「ＹＥＳ」の場
合、すなわち、図３に示す変換予約情報リストに変換予
約情報が存在する場合には、制御部１１は、ステップＳ
Ｃ３へ進む。ステップＳＣ３では、制御部１１は、フォ
ーマット変換部１７を制御して、上記変換予約情報に設
定され、記憶部１９に記憶されているテレビ番組の映像
ファイルのデータフォーマットのＰＤＡ２で再生可能な
データフォーマットへの変換を開始を指示する。これに
より、フォーマット変換部１７は、変換予約情報を構成
する先頭アドレスを参照して、記憶部１９のその先頭ア
ドレスより変換すべき映像ファイルを読み出して、上記
映像ファイルのデータフォーマット変換を開始し、変換
後の映像ファイルを順次記憶部１９の所定の記憶領域に
記憶していく。この例においては、フォーマット変換部
１７は、上記映像ファイルをＭＰＥＧ−２のデータフォ
ーマットからＭＰＥＧ−４のデータフォーマットに変換
するものとする。

【００９７】フォーマット変換部１７は、上記データフ
ォーマット変換の終了を監視しており、上記データフォ
ーマット変換が終了する（ステップＳＣ４）と、フォー
マット変換部１７は、その旨を制御部１１に報知する
（ステップＳＣ５）。これにより、制御部１１は、ステ
ップＳＣ６の処理へ進み、上記録画予約情報に設定され
ている番組名及び転送先ＩＤと、ＰＤＡ２に転送すべき
映像ファイルが記憶されている記憶部１９の先頭アドレ
スとから転送予約情報を作成した後、図４に示す転送予
約情報リストに登録し、ステップＳＣ７へ進む。ステッ
プＳＣ７では、制御部１１は、図３に示す変換予約情報
リストから上記変換予約情報を削除した後、ステップＳ
Ｃ１へ戻り、上記したステップＳＣ１〜ＳＣ７の処理を
繰り返す。なお、制御部１１は、変換予約情報リストに
変換予約情報が存在する場合でも変換可能時間帯が経過
した場合には、一連の処理を終了する（ステップＳＣ
１）。また、制御部１１は、変換可能時間帯であっても
変換予約情報リストに変換予約情報が存在しなくなった
場合には、一連の処理を終了する（ステップＳＣ２）。

【００９８】次に、転送処理について図８に示すフロー
チャートを参照して説明する。まず、タスクスケジュー
ル管理部１５は、上記変換処理終了後、イベント監視部
１４を制御して、ＰＤＡ２がクレードル３に挿入されて
いるか否かを、所定間隔（例えば、１分間隔）で検査す
るように指示した後、図８に示すステップＳＤ１の処理
へ進み、イベント監視部１４からＰＤＡ２がクレードル
３に挿入されている旨を報知されるか否か判断する。そ
して、ＰＤＡ２がクレードル３に挿入され、その旨をイ
ベント監視部１４から報知されると、ステップＳＤ１の
判断が「ＹＥＳ」となり、タスクスケジュール管理部１
５は、ステップＳＤ２へ進む。ステップＳＤ２では、タ
スクスケジュール管理部１５は、図４に示す転送予約情
報リストに転送予約情報が存在するか否かを判断する。
この判断結果が「ＮＯ」の場合には、タスクスケジュー
ル管理部１５は、ＰＤＡ２に転送すべき映像ファイルが
何もないので、何もせず、処理を終了する。一方、ステ
ップＳＤ２の判断結果が「ＹＥＳ」の場合、すなわち、
図４に示す転送予約情報リストに転送予約情報が存在す
る場合には、タスクスケジュール管理部１５は、ステッ
プＳＤ３へ進む。ステップＳＤ３では、タスクスケジュ
ール管理部１５は、上記転送予約情報を構成する転送先
ＩＤが「０」、すなわち、転送先ＩＤが「指定なし」に
設定されている否かを判断する。ステップＳＤ３の判断
結果が「ＮＯ」の場合には、タスクスケジュール管理部
１５は、ステップＳＤ４へ進む。

【００９９】一方、ステップＳＤ３の判断結果が「ＹＥ
Ｓ」の場合、すなわち、上記転送予約情報を構成する転
送先ＩＤが「０」に設定されている場合には、タスクス
ケジュール管理部１５は、ステップＳＤ５へ進む。ここ
で、転送先ＩＤが「０」に設定される場合としては、利
用者が録画予約したテレビ番組のサーバ１での再生を希
望する場合が考えられる。ステップＳＤ４では、タスク
スケジュール管理部１５は、ＰＤＡ２に対してクレード
ル３を介してユーザＩＤの転送を要求してユーザＩＤを
取得し、ＰＤＡ２から取得したユーザＩＤが上記転送予
約情報を構成する転送先ＩＤと一致するか否かを判断す
る。この判断結果が「ＮＯ」の場合には、タスクスケジ
ュール管理部１５は、転送予約情報リストを構成する他
の転送予約情報について上記したステップＳＤ１〜ＳＤ
３の処理を繰り返すために、ステップＳＤ１へ戻る。一
方、ステップＳＤ４の判断結果が「ＹＥＳ」の場合、す
なわち、上記ユーザＩＤが上記転送予約情報を構成する
転送先ＩＤと一致する場合には、タスクスケジュール管
理部１５は、ステップＳＤ５へ進む。

【０１００】ステップＳＤ５では、タスクスケジュール
管理部１５は、ＰＤＡ２を構成する記憶部（図示略）に
当該映像ファイルを記憶するのに十分な空き容量がある
か否かを判断する。この判断結果が「ＮＯ」の場合に
は、タスクスケジュール管理部１５は、ステップＳＤ６
へ進む。ステップＳＤ６では、タスクスケジュール管理
部１５は、ＰＤＡ２を構成する記憶部（図示略）に記憶
されている複数のファイルのうち、記憶日時が最も古い
ファイルの削除を指示した後、ステップＳＤ５へ戻る。
これにより、ＰＤＡ２の制御部は、記憶部（図示略）に
記憶されている複数のファイルのうち、記憶日時が最も
古いファイルを削除する。このステップＳＤ５の処理に
おいては、映像ファイルだけを削除対象としても良い
し、ＰＤＡ２を構成する記憶部（図示略）に記憶されて
いるすべてのファイルを削除対象としても良い。一方、
ステップＳＤ５の判断結果が「ＹＥＳ」の場合、すなわ
ち、ＰＤＡ２を構成する記憶部（図示略）に当初から当
該映像ファイルを記憶するのに十分な空き容量があった
り、ステップＳＤ６の処理において最も古いファイルを
削除したために空き容量が増加して当該映像ファイルを
記憶するのに十分な空き容量となった場合には、タスク
スケジュール管理部１５は、ステップＳＤ７へ進む。ス
テップＳＤ７では、タスクスケジュール管理部１５は、
映像ファイル転送部１６に対して記憶部１９に記憶され
ている当該映像ファイルの転送を要求した後、ステップ
ＳＤ８へ進む。これにより、映像ファイル転送部１６
は、転送予約情報を構成する先頭アドレスを参照して、
記憶部１９のその先頭アドレスより転送すべき変換済み
の映像ファイルを順次読み出してクレードル３を介して
ＰＤＡ２に転送する。ステップＳＤ８では、タスクスケ
ジュール管理部１５は、図４に示す転送予約情報リスト
から上記転送予約情報を削除した後、ステップＳＤ１へ
戻り、上記したステップＳＤ１〜ＳＤ７の処理を繰り返
す。そして、タスクスケジュール管理部１５は、転送予
約情報リストに転送予約情報が存在しなくなった場合に
は、一連の処理を終了する（ステップＳＤ２）。

【０１０１】このように、この例の構成によれば、利用
者は、所望のテレビ番組の録画予約情報を設定するだけ
で良く、その後の録画処理、変換処理及び転送処理はサ
ーバ１が自動的に実行するので、手間と時間がかかるこ
とはない。また、この例の構成によれば、ＰＤＡ２を構
成する記憶部に映像ファイルを記憶するだけの空き容量
がない場合には、サーバ１が最古のファイルから順に削
除した後に当該映像ファイルをＰＤＡ２に転送するの
で、手間がかからず、間違って必要な映像ファイル等を
消去してしまうおそれもない。さらに、この例の構成に
よれば、利用者がサーバ１を利用しない変換開始可能日
時からサーバ１が映像ファイルの変換処理を開始するの
で、利用者がサーバ１を利用する際に、データフォーマ
ット変換プログラム以外の他のアプリケーションプログ
ラムを使用することができる。

【０１０２】Ｂ．第２の実施例 次に、この発明の第２の実施例について説明する。ま
ず、コンテンツ利用システムの構成については、図１に
示す上記した第１の実施例であるコンテンツ利用システ
ムの構成と略同様であるとする。ただし、変換処理及び
転送処理については後述するように異なる。図９は、こ
の例のコンテンツ利用システムにおいて用いられる変換
予約情報リストのデータ構造の一例を示す。変換予約情
報リストは、図９に示すように、変換予約された日時の
順に記憶された複数の変換予約情報ＴＲ_１１，Ｔ
Ｒ_１２，…から構成されている。各変換予約情報ＴＲ
_１１，ＴＲ_１２，…は、変換予約されたテレビ番組の番
組名、上記転送先ＩＤ、分割ファイル数、分割ファイル
情報から構成されている。ここで、分割ファイル数と
は、変換予約された映像ファイルを分割する個数をい
う。また、分割ファイル情報とは、後述する分割ファイ
ル情報テーブル（図１３参照）をいい、上記映像ファイ
ルを分割した場合の各分割ファイルの先頭時刻、末尾時
刻、変換済フラグからなる情報である。変換済フラグと
は、分割ファイルが変換される前である場合に０にリセ
ットされ、変換された場合に１にセットされるフラグで
ある。

【０１０３】次に、変換処理について図１０〜図１２に
示すフローチャートを参照して説明する。前提として、
サーバ１の制御部１１は、ＰＤＡ２に転送すべき映像フ
ァイルの品質（データサイズ、解像度、ＰＤＡ２を構成
する表示部の表示サイズ等）をＰＤＡ２の仕様に適合さ
せるために、ＰＤＡ２の仕様を予め取得しておく必要が
ある。そこで、このＰＤＡ２の仕様は、予め利用者が操
作部１２を操作して入力したり、ＰＤＡ２がクレードル
３に初めて挿入された際に制御部１１がサンプルの映像
ファイルをクレードル３を介してＰＤＡ２に転送して表
示させることによりテストして予め取得しておく。

【０１０４】まず、サーバ１に電源が投入された状態に
おいて、図示せぬタイマの計時日時が、変換開始可能日
時に到達する（ステップＳＣ１１）と、データフォーマ
ット変換プログラムが起動され、制御部１１は、ステッ
プＳＣ１２へ進む。ステップＳＣ１２では、制御部１１
は、図９に示す変換予約情報リストに変換予約情報が存
在するか否かを判断する。この判断結果が「ＮＯ」の場
合には、制御部１１は、変換すべき映像ファイルが何も
ないので、何もせず、処理を終了する。一方、ステップ
ＳＣ１２の判断結果が「ＹＥＳ」の場合、すなわち、図
９に示す変換予約情報リストに変換予約情報が存在する
場合には、制御部１１は、ステップＳＣ１３へ進む。ス
テップＳＣ１３では、制御部１１は、変換対象のテレビ
番組の番組時間を分割ファイル１個当たりの時間長で除
算することにより、分割ファイル数Ｎを算出し、当該変
換予約情報ＴＲ_１１に記憶した後、ステップＳＣ１４へ
進む。上記時間長は、サーバ１の工場出荷時に予め設定
されていたり、予め利用者が設定したりするものであ
り、例えば、１０分間である。ステップＳＣ１４では、
制御部１１は、上記分割ファイル数Ｎに基づいて、図１
３に示す分割ファイル情報テーブルＴＤＦ_１を作成し、
すべての変換済フラグを０にリセットした後、ステップ
ＳＣ１５へ進む。図１３に示す例においては、この例の
映像ファイルは、１０個の分割ファイルＤＦＮ_１〜ＤＦ
Ｎ_１０からなり、各分割ファイルＤＦＮ_１〜ＤＦＮ_１０
はともに１０分間ごとに分割され、分割ファイルＤＦＮ
_１〜ＤＦＮ_１０はいずれも未変換である。ステップＳＣ
１５では、制御部１１は、上記時間長（例えば、１０分
間）に基づいて、上記分割ファイル情報テーブルＴＤＦ
_１の各分割ファイルの先頭時刻と末尾時刻を設定した
後、ステップＳＣ１６へ進む。

【０１０５】ステップＳＣ１６では、制御部１１は、図
１３に示す分割ファイル情報テーブルＴＤＦ_１を参照し
て、変換済フラグが０にリセットされている分割ファイ
ルが存在するか否かを判断する。この判断結果が「ＹＥ
Ｓ」の場合には、制御部１１は、ステップＳＣ１７へ進
む。ステップＳＣ１７では、制御部１１は、フォーマッ
ト変換部１７を制御して、変換済フラグが０にリセット
されている分割ファイルのうち、先頭の分割ファイルに
ついて、データフォーマットをＰＤＡ２で再生可能なデ
ータフォーマットへ変換すべき旨を指示した後、図１１
に示すステップＳＣ１８へ進む。これにより、フォーマ
ット変換部１７は、図１３に示す分割ファイル情報テー
ブルＴＤＦ_１を参照して、記憶部１９の対応するアドレ
スより変換すべき分割ファイルを読み出して、上記分割
ファイルのデータフォーマットを変換し、変換後の分割
ファイルを記憶部１９の所定の記憶領域に記憶する。こ
の例においては、フォーマット変換部１７は、上記分割
ファイルをＭＰＥＧ−２のデータフォーマットからＭＰ
ＥＧ−４のデータフォーマットに変換するものとする。
図１１に示すステップＳＣ１８では、制御部１１は、上
記分割ファイルのデータフォーマット変換が成功したか
否かを判断する。この判断結果が「ＹＥＳ」の場合に
は、制御部１１は、ステップＳＣ１９へ進む。ステップ
ＳＣ１９では、制御部１１は、分割ファイル情報テーブ
ルＴＤＦ_１の上記分割ファイルに対応する変換済フラグ
を１にセットした後、図１０に示すステップＳＣ１６へ
戻り、分割ファイル情報テーブルＴＤＦ_１に記憶されて
いる次の分割ファイルについて上記したステップＳＣ１
６〜ＳＣ１９の処理を繰り返す。一方、ステップＳＣ１
８の判断結果が「ＮＯ」の場合、すなわち、上記分割フ
ァイルのデータフォーマット変換が成功しなかった場合
には、制御部１１は、処理不能状態になったと判断し、
次に変換開始可能日時に当該分割ファイルのデータフォ
ーマット変換を再開するために図１０に示すステップＳ
Ｃ１１へ戻る。

【０１０６】また、ステップＳＣ１６の判断結果が「Ｎ
Ｏ」の場合、すなわち、図１３に示す分割ファイル情報
テーブルＴＤＦ_１に変換済フラグが０にリセットされて
いる分割ファイルが存在しない場合には、制御部１１
は、待機状態となる。フォーマット変換部１７は、上記
データフォーマット変換の終了を監視しており、上記デ
ータフォーマット変換が終了する（図１２のステップＳ
Ｃ２０）と、フォーマット変換部１７は、その旨を制御
部１１に報知する（ステップＳＣ２１）。これにより、
制御部１１は、ステップＳＣ２２の処理へ進み、図２に
示す録画予約情報に設定されている番組名及び転送先Ｉ
Ｄ、上記分割ファイル数Ｎ及び上記分割ファイル情報と
から転送予約情報を作成した後、図１４に示す転送予約
情報リストに登録し、ステップＳＣ２３へ進む。ステッ
プＳＣ２３では、制御部１１は、図９に示す変換予約情
報リストから上記変換予約情報を削除した後、ステップ
ＳＣ１１へ戻り、上記したステップＳＣ１１〜ＳＣ２３
の処理を繰り返す。なお、制御部１１は、変換予約情報
リストに変換予約情報が存在する場合でも変換可能時間
帯が経過した場合には、一連の処理を終了する（ステッ
プＳＣ１１）。また、制御部１１は、変換可能時間帯で
あっても変換予約情報リストに変換予約情報が存在しな
くなった場合には、一連の処理を終了する（ステップＳ
Ｃ１２）。

【０１０７】次に、転送処理について図１５及び図１６
に示すフローチャートを参照して説明する。まず、タス
クスケジュール管理部１５は、上記変換処理終了後、イ
ベント監視部１４を制御して、ＰＤＡ２がクレードル３
に挿入されているか否かを、所定間隔（例えば、１分間
隔）で検査するように指示した後、図１５に示すステッ
プＳＤ１１の処理へ進み、イベント監視部１４からＰＤ
Ａ２がクレードル３に挿入されている旨を報知されるか
否か判断する。そして、ＰＤＡ２がクレードル３に挿入
され、その旨をイベント監視部１４から報知されると、
ステップＳＤ１１の判断が「ＹＥＳ」となり、タスクス
ケジュール管理部１５は、ステップＳＤ１２へ進む。ス
テップＳＤ１２では、タスクスケジュール管理部１５
は、図１４に示す転送予約情報リストに転送予約情報が
存在するか否かを判断する。この判断結果が「ＮＯ」の
場合には、タスクスケジュール管理部１５は、ＰＤＡ２
に転送すべき映像ファイルが何もないので、何もせず、
処理を終了する。一方、ステップＳＤ１２の判断結果が
「ＹＥＳ」の場合、すなわち、図１４に示す転送予約情
報リストに転送予約情報が存在する場合には、タスクス
ケジュール管理部１５は、ステップＳＤ１３へ進む。ス
テップＳＤ１３では、タスクスケジュール管理部１５
は、上記転送予約情報を構成する転送先ＩＤが「０」、
すなわち、転送先ＩＤが「指定なし」に設定されている
否かを判断する。ステップＳＤ１３の判断結果が「Ｎ
Ｏ」の場合には、タスクスケジュール管理部１５は、ス
テップＳＤ１４へ進む。

【０１０８】一方、ステップＳＤ１３の判断結果が「Ｙ
ＥＳ」の場合、すなわち、上記転送予約情報を構成する
転送先ＩＤが「０」に設定されている場合には、タスク
スケジュール管理部１５は、図１６に示すステップＳＤ
１５へ進む。ここで、転送先ＩＤが「０」に設定される
場合としては、利用者が録画予約したテレビ番組のサー
バ１での再生を希望する場合が考えられる。ステップＳ
Ｄ１４では、タスクスケジュール管理部１５は、ＰＤＡ
２に対してクレードル３を介してユーザＩＤの転送を要
求してユーザＩＤを取得し、ＰＤＡ２から取得したユー
ザＩＤが上記転送予約情報を構成する転送先ＩＤと一致
するか否かを判断する。この判断結果が「ＮＯ」の場合
には、タスクスケジュール管理部１５は、転送予約情報
リストを構成する他の転送予約情報について上記したス
テップＳＤ１１〜ＳＤ１３の処理を繰り返すために、ス
テップＳＤ１１へ戻る。一方、ステップＳＤ１４の判断
結果が「ＹＥＳ」の場合、すなわち、上記ユーザＩＤが
上記転送予約情報を構成する転送先ＩＤと一致する場合
には、タスクスケジュール管理部１５は、ステップＳＤ
１５へ進む。

【０１０９】ステップＳＤ１５では、タスクスケジュー
ル管理部１５は、上記分割ファイル数Ｎに基づいて、図
１７に示す分割ファイル情報テーブルＦＤＦ_１を作成
し、すべての転送済フラグを０にリセットした後、図１
６に示すステップＳＤ１６へ進む。図１７に示す例にお
いては、この例の映像ファイルは、１０個の分割ファイ
ルＤＦＮ_１〜ＤＦＮ_１０からなり、分割ファイルＤＦＮ
_１〜ＤＦＮ_１０はいずれも未転送である。図１６に示す
ステップＳＤ１６では、タスクスケジュール管理部１５
は、ＰＤＡ２を構成する記憶部（図示略）に当該映像フ
ァイルを記憶するのに十分な空き容量があるか否かを判
断する。この判断結果が「ＮＯ」の場合には、タスクス
ケジュール管理部１５は、ステップＳＤ１７へ進む。ス
テップＳＤ１７では、タスクスケジュール管理部１５
は、ＰＤＡ２を構成する記憶部（図示略）に記憶されて
いる複数のファイルのうち、記憶日時が最も古いファイ
ルの削除を指示した後、ステップＳＤ１６へ戻る。これ
により、ＰＤＡ２の制御部は、記憶部（図示略）に記憶
されている複数のファイルのうち、記憶日時が最も古い
ファイルを削除する。このステップＳＤ１７の処理にお
いては、映像ファイルだけを削除対象としても良いし、
ＰＤＡ２を構成する記憶部（図示略）に記憶されている
すべてのファイルを削除対象としても良い。

【０１１０】一方、ステップＳＤ１６の判断結果が「Ｙ
ＥＳ」の場合、すなわち、ＰＤＡ２を構成する記憶部
（図示略）に当初から当該映像ファイルを記憶するのに
十分な空き容量があったり、ステップＳＤ１７の処理に
おいて最も古いファイルを削除したために空き容量が増
加して当該映像ファイルを記憶するのに十分な空き容量
となった場合には、タスクスケジュール管理部１５は、
ステップＳＤ１８へ進む。ステップＳＤ１８では、タス
クスケジュール管理部１５は、図１７に示す分割ファイ
ル情報テーブルＦＤＦ_１を参照して、変換済フラグが０
にリセットされている分割ファイルが存在するか否かを
判断する。この判断結果が「ＹＥＳ」の場合には、タス
クスケジュール管理部１５は、ステップＳＤ１９へ進
む。ステップＳＤ１９では、タスクスケジュール管理部
１５は、映像ファイル転送部１６に対して記憶部１９に
記憶されている当該分割ファイルの転送を要求した後、
ステップＳＤ２０へ進む。これにより、映像ファイル転
送部１６は、記憶部１９の対応するアドレスより転送す
べき分割ファイルを読み出してクレードル３を介してＰ
ＤＡ２に転送する。ステップＳＤ２０では、タスクスケ
ジュール管理部１５は、上記分割ファイルの転送が成功
したか否かを判断する。この判断結果が「ＹＥＳ」の場
合には、タスクスケジュール管理部１５は、ステップＳ
Ｄ２１へ進む。ステップＳＤ２１では、タスクスケジュ
ール管理部１５は、分割ファイル情報テーブルＦＤＦ_１
の上記分割ファイルに対応する転送済フラグを１にセッ
トした後、ステップＳＤ１８へ戻り、分割ファイル情報
テーブルＦＤＦ_１に記憶されている次の分割ファイルに
ついて上記したステップＳＤ１８〜ＳＤ２１の処理を繰
り返す。一方、ステップＳＤ２０の判断結果が「ＮＯ」
の場合、すなわち、上記分割ファイルの転送が成功しな
かった場合には、タスクスケジュール管理部１５は、Ｐ
ＤＡ２がクレードル３から取り外されたなど転送不能状
態になったと判断し、次にＰＤＡ２がクレードル３に挿
入された時に当該分割ファイルの転送を再開するために
図１５に示すステップＳＤ１１へ戻る。

【０１１１】また、ステップＳＤ１８の判断結果が「Ｎ
Ｏ」の場合、すなわち、図１７に示す分割ファイル情報
テーブルＦＤＦ_１に転送済フラグが０にリセットされて
いる分割ファイルが存在しない場合には、タスクスケジ
ュール管理部１５は、ステップＳＤ２２へ進む。ステッ
プＳＤ２２では、タスクスケジュール管理部１５は、図
１４に示す転送予約情報リストから上記転送予約情報を
削除した後、図１５に示すステップＳＤ１１へ戻り、上
記したステップＳＤ１１〜ＳＤ２１の処理を繰り返す。
そして、タスクスケジュール管理部１５は、転送予約情
報リストに転送予約情報が存在しなくなった場合には、
一連の処理を終了する（ステップＳＤ１２）。

【０１１２】このように、この例の構成によれば、映像
ファイルを複数個の分割ファイルに分割して変換処理及
び転送処理をするようにしたので、上記した第１の実施
例により得られる効果の他、以下に示す効果が得られ
る。すなわち、変換処理中に利用者がサーバ１を使用す
ることにより変換処理が中断した場合でも、変換処理が
終了している分割ファイルは既に記憶部１９に記憶され
ており、途中で中断したために変換処理が成功しなかっ
た分割ファイル以降の残りの分割ファイルについては、
変換開始可能日時に再びなった時点で再開される。した
がって、映像ファイル全体を変換処理する上記した第１
の実施例に比べて映像ファイルの変換効率が良い。同様
に、転送処理中に利用者がＰＤＡ２をクレードル３から
取り去るなど、転送処理が中断した場合でも、転送処理
が終了している分割ファイルは既にＰＤＡ２を構成する
記憶部（図示略）に記憶されており、途中で中断したた
めに転送処理が成功しなかった分割ファイル以降の残り
の分割ファイルについては、ＰＤＡ２が再びクレードル
３に挿入された時点で再開される。したがって、映像フ
ァイル全体を転送処理する上記した第１の実施例に比べ
て映像ファイルの転送効率が良いとともに、処理時間を
短縮することができる。

【０１１３】Ｃ．第３の実施例 次に、この発明の第３の実施例について説明する。ま
ず、コンテンツ利用システムの構成については、図１に
示す上記した第１の実施例であるコンテンツ利用システ
ムの構成と略同様であるとする。この例のコンテンツ利
用システムにおいては、同一のコンテンツをサーバ１で
もＰＤＡ２でもどの場面からでも再生することができる
ようにすることを目的としている。そのため、この例の
コンテンツ利用システムにおいては、各映像ファイルご
とに利用者がどの場面まで再生して視聴したかを示す再
生ポイントを設けるとともに、サーバ１及びＰＤＡ２を
構成する記憶部１９及び記憶部（図示略）に図１８及び
図１９に示す番組管理テーブルＳＰＭ及びＣＰＭ_１を記
憶しておく。そして、ある映像ファイルについてサーバ
１又はＰＤＡ２での再生が中断した場合には、その際の
再生ポイントを相手方に転送して同期をとるのである。
図１８において、番組名「ＷＢＳ(２００２／４／１
６)」の再生ポイントが「０分０秒」とあるのは、この
テレビ番組が未再生であることを意味している。なお、
この例においては、同一内容のテレビ番組の映像ファイ
ルがサーバ１を構成する記憶部１９及びＰＤＡ２を構成
する記憶部に記憶されていることを前提としている。

【０１１４】図２０は、この例における転送処理を説明
するためのフローチャートである。この図において、図
８に示すフローチャートと同一の処理について同一のス
テップ名を付している。図２０と図８とを比較して分か
るように、この例における転送処理では、図８に示すス
テップＳＤ７の処理に換えて、ステップＳＤ３１の処理
が設けられている。ステップＳＤ３１では、タスクスケ
ジュール管理部１５は、映像ファイル転送部１６に対し
て記憶部１９に記憶されている当該映像ファイルの転送
を要求するとともに、記憶部１９に記憶されている図１
８に示す番組管理テーブルＳＰＭの当該テレビ番組の番
組名及び再生ポイントをクレードル３を介してＰＤＡ２
に転送した後、ステップＳＤ８へ進む。これにより、映
像ファイル転送部１６は、転送予約情報を構成する先頭
アドレスを参照して、記憶部１９のその先頭アドレスよ
り転送すべき変換済みの映像ファイルを順次読み出して
クレードル３を介してＰＤＡ２に転送する。したがっ
て、ＰＤＡ２の図示せぬ制御部は、転送された映像ファ
イルの番組名及び再生ポイントを図１９に示す番組管理
テーブルＣＰＭ_１に記憶する。

【０１１５】次に、再生処理について図２１に示すフロ
ーチャートを参照して説明する。この再生処理は、サー
バ１の制御部１１及びＰＤＡ２の図示せぬ制御部でも行
われるので、ここでは、制御部１１が実行する再生処理
についてのみ説明する。サーバ１に電源が投入された状
態において、利用者が操作部１２を操作して相生プログ
ラムの起動を指示すると、記憶部１９から再生プログラ
ムが読み出され、制御部１１に読み込まれ、再生プログ
ラムが起動される。これにより、制御部１１は、図２１
に示すステップＳＥ１の処理へ進み、利用者によってあ
るテレビ番組の再生が指示されたか否かを判断する。こ
の判断結果が「ＮＯ」の場合には、制御部１１は、同判
断を繰り返す。そして、利用者が操作部を操作して再生
を指示すると、ステップＳＥ１の判断結果が「ＹＥＳ」
となり、制御部１１は、ステップＳＥ２へ進む。ステッ
プＳＥ２では、制御部１１は、図１８に示す番組管理テ
ーブルＳＰＭを参照して、当該テレビ番組の再生ポイン
トが初期値、すなわち、「０分０秒」であるか否かを判
断する。この判断結果が「ＮＯ」の場合には、制御部１
１は、ステップＳＥ３へ進む。ステップＳＥ３では、制
御部１１は、当該テレビ番組の映像ファイルの再生位
置、つまり、記憶部１９から映像ファイルを読み出す先
頭アドレスをステップＳＥ２の処理で参照した再生ポイ
ントに移動させ、その再生位置から当該映像ファイルの
再生を開始した後、ステップＳＥ４へ進む。これによ
り、上記再生位置から当該テレビ番組の再生が開始さ
れ、表示部１３に映像が表示されるとともに、図示せぬ
スピーカから音声が拡声出力される。

【０１１６】ステップＳＥ４では、制御部１１は、当該
テレビ番組の映像ファイルの再生が終了したか否かを判
断する。この判断結果が「ＹＥＳ」の場合には、制御部
１１は、ステップＳＥ５へ進む。ステップＳＥ５では、
制御部１１は、図１８に示す番組管理テーブルＳＰＭの
当該テレビ番組の再生ポイントを初期化、すなわち、
「０分０秒」とするとともに、この再生ポイントをクレ
ードル３を介してＰＤＡ２に転送する。これにより、Ｐ
ＤＡ２の図示せぬ制御部は、図１９に示す番組管理テー
ブルＣＰＭ_１の当該テレビ番組の再生ポイントを「０分
０秒」とする。一方、ステップＳＥ４の判断結果が「Ｎ
Ｏ」の場合、すなわち、当該テレビ番組の映像ファイル
の再生が終了していない場合には、制御部１１は、ステ
ップＳＥ６へ進む。ステップＳＥ６では、制御部１１
は、利用者が操作部１２を操作することにより当該テレ
ビ番組の再生終了を指示したか否かを判断する。この判
断結果が「ＮＯ」の場合には、制御部１１は、ステップ
ＳＥ４へ戻る。一方、ステップＳＥ６の判断結果が「Ｙ
ＥＳ」の場合、すなわち、利用者が操作部１２を操作す
ることにより当該テレビ番組の再生終了を指示した場合
には、制御部１１は、ステップＳＥ７へ進む。ステップ
ＳＥ７では、制御部１１は、図１８に示す番組管理テー
ブルＳＰＭの当該テレビ番組の再生ポイントを現在の再
生位置、例えば、「１０分５秒」とするとともに、この
再生ポイントをクレードル３を介してＰＤＡ２に転送す
る。これにより、ＰＤＡ２の図示せぬ制御部は、図１９
に示す番組管理テーブルＣＰＭ_１の当該テレビ番組の再
生ポイントを「１０分５秒」とする。

【０１１７】このように、この例の構成によれば、同一
のテレビ番組の映像ファイルの再生ポイントをサーバ１
とＰＤＡ２との間で共有するようにしたので、利用者
は、サーバ１又はＰＤＡ２で比較的放映時間が長い番
組、例えば、映画や長時間ドラマ、あるいはスポーツ中
継を途中まで視聴した後、中断したところから再び視聴
する場合には、直ちに視聴することができる。また、利
用者は、ある番組を途中までＰＤＡ２で視聴した後、中
断したところからサーバ１で視聴する場合、逆に、ある
番組を途中までサーバ１で視聴した後、中断したところ
からＰＤＡ２で視聴する場合でも、直ちに視聴すること
ができる。また、利用者は、手動で行うよりも簡単かつ
正確に映像ファイル及びそれに関する情報を管理するこ
とができる。

【０１１８】Ｄ．第４の実施例 次に、この発明の第４の実施例について説明する。ま
ず、コンテンツ利用システムの構成については、図１に
示す上記した第１の実施例であるコンテンツ利用システ
ムの構成と略同様であるとする。この例のコンテンツ利
用システムにおいては、転送処理においてＰＤＡ２を構
成する記憶部（図示略）に当該映像ファイルを記憶する
のに十分な空き容量がない場合、利用者に削除するファ
イルを選択させることを目的としている。そのため、こ
の例のコンテンツ利用システムにおいては、サーバ１を
構成する記憶部１９に図２２に示す削除順位表ＤＲを記
憶するとともに、ＰＤＡ２を構成する記憶部（図示略）
に図２３に示す番組管理テーブルＣＰＭ_２を記憶してお
く。図２２に示す削除順位表ＤＲの例では、テレビ番組
のジャンルとして、ニュース、スポーツ、ドラマ、その
他があり、各削除順位が順に「高」、「中」、「自動削
除不可」及び「低」に設定されている。なお、どのテレ
ビ番組がどのジャンルに属するかについては、例えば、
テレビ番組の内容を紹介する特別な番組ガイドプログラ
ムを通じて取得する。また、削除順位は、利用者が予め
設定しておくものとする。そして、転送処理においてＰ
ＤＡ２を構成する記憶部（図示略）に当該映像ファイル
を記憶するのに十分な空き容量がない場合、上記削除順
位表ＤＲに基づいてＰＤＡを構成する記憶部（図示略）
に既に記憶されているファイルを削除するのである。

【０１１９】図２４は、この例における転送処理を説明
するためのフローチャートである。この図において、図
８に示すフローチャートと同一の処理について同一のス
テップ名を付している。図２４と図８とを比較して分か
るように、この例における転送処理では、図８に示すス
テップＳＤ６及びＳＤ７の処理に換えて、ステップＳＤ
４１及びＳＤ４２の処理が設けられている。ステップＳ
Ｄ４１では、タスクスケジュール管理部１５は、図２２
に示す削除順位表ＤＲを参照し、削除順位が最も高いジ
ャンル（図２２の例では、ニュース）に属するテレビ番
組の映像ファイルの削除を指示した後、ステップＳＤ５
へ戻る。これにより、ＰＤＡ２の制御部は、記憶部（図
示略）に記憶されている複数の映像ファイルのうち、最
高削除順位の映像ファイルを削除する。一方、ステップ
ＳＤ５の判断結果が「ＹＥＳ」の場合、すなわち、ＰＤ
Ａ２を構成する記憶部（図示略）に当初から当該映像フ
ァイルを記憶するのに十分な空き容量があったり、ステ
ップＳＤ４１の処理において最高削除順位の映像ファイ
ルを削除したために空き容量が増加して当該映像ファイ
ルを記憶するのに十分な空き容量となった場合には、タ
スクスケジュール管理部１５は、ステップＳＤ４２へ進
む。ステップＳＤ４２では、タスクスケジュール管理部
１５は、映像ファイル転送部１６に対して記憶部１９に
記憶されている当該映像ファイルの転送を要求するとと
もに、当該テレビ番組の番組名及びジャンルをクレード
ル３を介してＰＤＡ２に転送した後、ステップＳＤ８へ
進む。これにより、映像ファイル転送部１６は、転送予
約情報を構成する先頭アドレスを参照して、記憶部１９
のその先頭アドレスより転送すべき変換済みの映像ファ
イルを順次読み出してクレードル３を介してＰＤＡ２に
転送する。したがって、ＰＤＡ２の図示せぬ制御部は、
転送された映像ファイルの番組名及びジャンルを図２３
に示す番組管理テーブルＣＰＭ_２に記憶する。

【０１２０】このように、この例の構成によれば、映像
ファイルをジャンルに応じてグループ化するとともに、
各ジャンルに利用者が削除順位を設定するようにしたの
で、間違って必要な映像ファイル等を消去してしまうお
それがない。

【０１２１】Ｅ．第５の実施例 次に、この発明の第５の実施例について説明する。図２
５は、この発明の第５の実施例であるコンテンツ利用シ
ステムの構成を示すブロック図である。この例のコンテ
ンツ利用システムは、パーソナルコンピュータやワーク
ステーション等のサーバ２１〜２４と、携帯用電子機器
の一例としてのＰＤＡ２５及び２６と、クレードル２７
及び２８と、ネットワーク２９とから構成されている。
ネットワーク２９は、構内ネットワーク（ＬＡＮ： Loc
al Area Network）、広域ネットワーク（ＷＡＮ： Wide
Area Network）、あるいはこれらを組合せたインター
ネットからなる。サーバ２１〜２４はネットワーク２９
を介して接続されている。ＰＤＡ２５及び２６は、クレ
ードル２７又は２８に挿入されることにより、内蔵のバ
ッテリの充電が開始されるとともに、クレードル２７又
は２８を介してサーバ２３又は２４から映像ファイルそ
の他のデータが転送され、内部に設けられた記憶部に映
像ファイルその他のデータが記憶される。これらのＰＤ
Ａ２５及び２６は、単体で上記映像ファイルを再生する
ことができる再生機能を有している。

【０１２２】サーバ２１は、図１に示すサーバ１が有す
る機能のうち、制御部１１及びイベント監視部１４が有
する機能を特に有している。サーバ２２は、上記サーバ
１が有する機能のうち、タスクスケジュール管理部１５
及び録画部１８が有する機能を特に有している。サーバ
２３は、上記サーバ１が有する機能のうち、映像ファイ
ル転送部１６が有する機能を特に有している。サーバ２
４は、上記サーバ１が有する機能のうち、映像ファイル
転送部１６及びフォーマット変換部１７が有する機能を
特に有している。すなわち、この例のコンテンツ利用シ
ステムにおいては、図１に示すサーバ１が有する機能を
各サーバ２１〜２４に分散していることに特徴がある。
このように構成すれば、各サーバ２１〜２４を構成する
ＣＰＵの負担が軽減されるので、利用者は、効率良くサ
ーバ２１〜２４を利用することができる。また、利用者
は、ネットワーク２９に接続することができる場所であ
ればどこででも映像ファイルをＰＤＡ２５又は２６に取
り込むことができる。

【０１２３】Ｆ．第６の実施例 次に、この発明の第６の実施例について説明する。図２
６は、この発明の第６の実施例であるコンテンツ利用シ
ステムの構成を示すブロック図である。この例のコンテ
ンツ利用システムは、パーソナルコンピュータやワーク
ステーション等のサーバ３１〜３３と、携帯用電子機器
の一例としてのＰＤＡ３４及び３５と、クレードル３６
及び３７と、ネットワーク３８とから構成されている。
ネットワーク３８は、ＬＡＮ、ＷＡＮ、あるいはこれら
を組合せたインターネットからなる。サーバ３１〜３３
及びクレードル３７はネットワーク３８を介して接続さ
れている。ＰＤＡ３４及び３５は、クレードル３６又は
３７に挿入されることにより、内蔵のバッテリの充電が
開始されるとともに、クレードル３６又は３８を介して
サーバ３３から又はネットワーク３８を介してサーバ３
１〜３３のいずれかから映像ファイルその他のデータが
転送され、内部に設けられた記憶部に映像ファイルその
他のデータが記憶される。これらのＰＤＡ３４及び３５
は、単体で上記映像ファイルを再生することができる再
生機能を有している。サーバ３１は、図１に示すサーバ
１が有する機能のうち、制御部１１及びイベント監視部
１４が有する機能を特に有している。サーバ３２は、上
記サーバ１が有する機能のうち、タスクスケジュール管
理部１５、フォーマット変換部１７及び録画部１８が有
する機能を特に有している。サーバ３３は、上記サーバ
１が有する機能のうち、映像ファイル転送部１６が有す
る機能を特に有している。すなわち、この例のコンテン
ツ利用システムにおいては、図１に示すサーバ１が有す
る機能を各サーバ３１〜３３に分散しているとともに、
クレードル３７が直接ネットワーク３８に接続されてい
ることに特徴がある。このように構成すれば、各サーバ
３１〜３３を構成するＣＰＵの負担が軽減されるので、
利用者は、効率良くサーバ２１〜２４を利用することが
できるとともに、クレードル３７だけがありサーバがな
い場所においても、利用者は映像ファイルを受信するこ
とができる。

【０１２４】Ｇ．第７の実施例 次に、この発明の第７の実施例について説明する。図２
７は、この発明の第７の実施例であるコンテンツ利用シ
ステムの構成を示すブロック図である。この例のコンテ
ンツ利用システムは、パーソナルコンピュータやワーク
ステーション等のサーバ４１〜４４と、携帯用電子機器
の一例としてのＰＤＡ４５及び４６と、クレードル４７
〜５０と、ネットワーク５１とから構成されている。ネ
ットワーク５１は、ＬＡＮ、ＷＡＮ、あるいはこれらを
組合せたインターネットからなる。サーバ４１〜４４は
ネットワーク５１を介して接続されている。ＰＤＡ４５
及び４６は、クレードル４７〜５０のいずれかに挿入さ
れることにより、内蔵のバッテリの充電が開始されると
ともに、クレードル４７〜５０を介して対応するサーバ
４１〜４４から映像ファイルその他のデータが転送さ
れ、内部に設けられた記憶部に映像ファイルその他のデ
ータが記憶される。これらのＰＤＡ４５及び４６は、単
体で上記映像ファイルを再生することができる再生機能
を有している。サーバ４１〜４４は、図１に示すサーバ
１が有するすべての機能を有している。このように構成
すれば、サーバ４１〜４４のいずれかを操作するだけで
所望の映像ファイルをＰＤＡ４５又は４６で受信するこ
とができるとともに、ネットワーク５１を介して他のサ
ーバとデータ通信することにより、他のサーバの記憶部
に既に記憶されている多種多様の映像ファイルをＰＤＡ
４５又は４６に取り込むことができる。なお、この場
合、同一内容のテレビ番組の映像ファイルを複数のサー
バが録画処理や変換処理を行うのは効率が良くないの
で、サーバ４１〜４４のいずれかすべてのサーバ４１〜
４４で行っている録画処理や変換処理を管理したり、各
サーバ４１〜４４の各記憶部に記憶されている映像ファ
イルの種類や内容を管理する必要がある。

【０１２５】Ｈ．第８の実施例 次に、この発明の第８の実施例について説明する。図２
８は、この発明の第８の実施例であるコンテンツ利用シ
ステムの構成を示すブロック図である。この例のコンテ
ンツ利用システムは、パーソナルコンピュータやワーク
ステーション等のサーバ６１と、パーソナルコンピュー
タやワークステーション等のクライアント６２と、メモ
リカード６３と、メモリカードリーダ・ライタ６４とか
ら構成されている。サーバ６１とクライアント６２とは
ケーブルを介して接続され、クライアント６２とメモリ
カードリーダ・ライタ６４とはケーブルを介して接続さ
れている。

【０１２６】サーバ６１は、通信部６５と、録画スケジ
ュール管理部６６と、録画部６７と、記憶部６８とから
構成されている。通信部６５は、クライアント６２とデ
ータ通信を行って映像ファイルや各種データの転送や交
換を行う。録画スケジュール管理部６６は、利用者によ
る録画予約に応じて、録画部６７が映像ファイルを録画
するようにスケジュール管理する。録画部６７は、図１
に示す録画部１８が有する機能と略同一の機能を有す
る。記憶部６８は、ＲＯＭやＲＡＭ等の半導体メモリ、
ＦＤが装着されるＦＤドライバ、ＨＤが装着されるＨＤ
ドライバ、ＭＯディスクが装着されるＭＯディスクドラ
イバ、あるいはＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷや
ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷ等が装着さ
れるＣＤ／ＤＶＤドライバ等からなる。記憶部６８に
は、高画質・高音質の映像ファイルや、各映像ファイル
ごとの当該テレビ番組に関するあらゆる情報（例えば、
チャンネル、出演者など）が記憶される。以下、上記テ
レビ番組に関するあらゆる情報をメタ情報と呼ぶ。

【０１２７】クライアント６２は、タスクスケジュール
管理部６９と、通信部７０と、メモリカード容量管理部
７１と、メモリカード挿入監視部７２と、フォーマット
変換部７３と、映像ファイル転送部７４と、記憶部７５
とから構成されている。タスクスケジュール管理部６９
は、図１に示すタスクスケジュール管理部１５が有する
機能と略同一の機能を有する。通信部７０は、サーバ６
１とデータ通信を行って映像ファイルや各種データの転
送や交換を行う。メモリカード容量管理部７１は、ケー
ブル及びメモリカードリーダ・ライタ６４を介してメモ
リカード６３の記憶容量を管理する。メモリカード挿入
監視部７２は、ケーブルを介してメモリカードリーダ・
ライタ６４にメモリカード６３が挿入されたか否かを監
視する。フォーマット変換部７３は、図１に示すフォー
マット変換部１７が有する機能と略同一の機能を有す
る。映像ファイル転送部７４は、図１に示す映像ファイ
ル転送部１６が有する機能と略同一の機能を有する。記
憶部７５は、ＲＯＭやＲＡＭ等の半導体メモリ、ＦＤが
装着されるＦＤドライバ、ＨＤが装着されるＨＤドライ
バ、ＭＯディスクが装着されるＭＯディスクドライバ、
あるいはＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷやＤＶＤ
−ＲＯＭ、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷ等が装着されるＣ
Ｄ／ＤＶＤドライバ等からなる。記憶部７５には、変換
後の低容量の映像ファイルが記憶されるとともに、メモ
リカード６３を識別するためのメモリカードＩＤ、各映
像ファイルごとのメタ情報、当該映像ファイルが視聴済
みであることを示す視聴済フラグが記憶される。メモリ
カード６３には、メモリカードＩＤや、各映像ファイル
ごとのメタ情報、視聴済フラグが記憶される。

【０１２８】このように構成すれば、サーバ６１やクラ
イアント６２を構成するＣＰＵの負担が軽減されるの
で、利用者は、効率良くサーバ６１やクライアント６２
を利用することができるとともに、メモリカード６３を
挿入可能なＰＤＡ等の携帯用電子機器を他の目的に使用
することができる。

【０１２９】以上、この発明の実施例を図面を参照して
詳述してきたが、具体的な構成はこの実施例に限られる
ものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計
の変更等があってもこの発明に含まれる。例えば、上述
の第１の実施例においては、利用者は、ＰＤＡ２の操作
部を操作して録画予約する例を示したが、これに限定さ
れず、サーバ１の操作部１２を操作して録画予約しても
良い。また、利用者がＰＤＡ２の操作部を操作して録画
予約する際には、サーバ１が予め録画予約するための番
組表のＥＰＧデータを転送しておくように構成しても良
い。また、上述の第１の実施例においては、ＰＤＡ２
は、サーバ１からクレードル３を介して映像ファイルが
転送される例を示したが、これに限定されず、クレード
ル３を介さず、無線やケーブルで映像ファイルが転送さ
れるように構成しても良い。また、上述の第１の実施例
では、ＰＤＡ２に転送すべき映像ファイルは必ずデータ
フォーマットがＭＰＥＧ−４のデータフォーマットに変
換される例を示したが、これに限定されず、ＰＤＡ２を
構成する記憶部の記憶容量に余裕がある場合には、サー
バ１で録画した高画質・高品質の映像ファイルを変換せ
ずそのままＰＤＡ２に転送することができる。そこで、
利用者が録画予約する際に映像ファイルの品質を指定可
能として、録画予約情報に上記映像ファイルの品質に関
する情報が含まれるように構成しても良い。また、上述
の第１の実施例においては、利用者が１人である例を示
したが、これに限定されず、利用者は複数人であっても
良い。この場合、同一内容のテレビ番組の録画予約が複
数なされるとともに、上記したように映像ファイルの品
質が指定できるように構成した場合、高品質録画と低品
質録画とが別々に指定される場合が考えられる。その場
合には、高品質の映像ファイルを後に低品質の映像ファ
イルに変換することは可能であるから、高品質録画の指
定のみ受け付けるように構成しても良い。このように構
成すれば、記憶部１９を効率良く使用することができ
る。

【０１３０】また、上述の第２及び第３の実施例におい
ては、ある映像ファイルを構成するすべての分割ファイ
ルの変換処理又は転送処理が終了するまでサーバ１の記
憶部１９に記憶されている変換処理前及び転送処理前の
映像ファイルのすべての分割ファイルをそのまま残して
おく例を示したが、これに限定されず、変換処理又は転
送処理に成功した分割ファイルに対応した変換処理前及
び転送処理前の分割ファイルを記憶部１９から削除して
も良い。このように構成すれば、記憶部１９を効率良く
使用することができる。また、上述の第１及び第４の実
施例においては、ＰＤＡ２を構成する記憶部に映像ファ
イルを記憶するのに十分な空き容量がない場合には、最
古のファイルや削除順位の高いファイルを削除する例を
示したが、これに限定されない。例えば、上記記憶部に
記憶されているファイルのいくつかをクレードル３を介
してサーバ１に転送して記憶部１９に記憶した後、上記
記憶部の転送済みのファイルを消去することにより上記
映像ファイルを記憶するのに十分な空き容量を確保する
ように構成しても良い。また、ファイルを消去する前
に、ファイルの情報（例えば、題名、記録日時、サムネ
イル映像等）をＰＤＡ２の表示部又はサーバ１の表示部
１３に表示して利用者に確認させ、利用者の指示を待っ
て削除するように構成しても良い。さらに、サーバ１の
記憶部１９に記憶されている同一のファイルがＰＤＡ２
の記憶部にも記憶されている場合には、そのファイルを
優先して削除するように構成しても良い。また、ＰＤＡ
２の記憶部に記憶されている映像ファイル又は分割ファ
イルごとに、利用者が既に視聴した場合に１にセットさ
れる視聴済フラグを記憶するテーブルを設け、視聴済フ
ラグが１にセットされている映像ファイル又は分割ファ
イルから優先して削除するように構成しても良い。ま
た、ＰＤＡ２の記憶部から既に削除された映像ファイル
又は分割ファイルと同一内容の映像ファイル又は分割フ
ァイルがサーバ１の記憶部１９にまだ記憶されている状
態において、利用者がその映像ファイル又は分割ファイ
ルを削除しようとした場合には、当該映像ファイル又は
分割ファイルがＰＤＡ２の記憶部から既に削除されてい
る旨をアイコンやアラーム等により報知して利用者の注
意を促すように構成しても良い。このように構成すれ
ば、必要なファイルは確実に保存することができる。加
えて、映像ファイルをさらにチャプタやシーンその他の
要素に分割し、各要素ごとに品質の変換や転送を行うよ
うに構成しても良い。

【０１３１】また、上述の実施例においては、転送先Ｉ
Ｄは、各利用者のアカウント名に対応している例を示し
たが、これに限定されず、各ＰＤＡに付与されていると
構成し、各ＰＤＡを用いて録画予約された場合には、録
画予約情報をサーバ等に転送する際に上記転送先ＩＤも
共に転送し、当該転送先ＩＤを有するＰＤＡにのみ映像
ファイルを転送するように構成しても良い。このように
構成すれば、クレードルやメモリカードリーダ・ライタ
等を複数人で共有する場合や、一人が複数個のクレード
ルやメモリカードリーダ・ライタ等を使用している場合
でも、録画予約時に利用者が転送先ＩＤを入力する必要
がない。また、上述の実施例においては、変換可能時間
帯を利用者が予め設定する例を示したが、これに限定さ
れず、転送日時を利用者が設定することができるように
構成しても良い。この場合には、タスクスケジュール管
理部１５は、転送完了日時から転送に要する時間及び変
換に要する時間を逆算して変換開始日時を設定し、その
変換開始日時から映像ファイルの変換処理を開始するよ
うにフォーマット変換部１７に指示する。また、変換可
能時間帯は、過去の利用者のサーバの利用状況に応じて
サーバが自動的に設定しても良い。例えば、曜日ごとに
３時間単位で操作部１２が操作されたか否かを記憶し、
最も操作回数が少ない時間帯と変換可能時間帯として設
定する。

【０１３２】また、上述の第２の実施例においては、変
換処理中に利用者がサーバ１を使用することにより変換
処理が中断すると説明したがその利用者の使用の検出方
法については言及していない。この検出方法としては、
例えば、サーバ１の本体や表示部１３に取り付けられた
光センサやカメラにより利用者を検出したり、キーボー
ドやマウスが操作された検出したり、あるいは利用者が
操作中であることを明示的に示しても良い。そして、中
断後、１０分以上利用者の使用が検出されなかった場合
には、変換処理を再開する。また、変換開始可能日時に
到達しても利用者がサーバ１を使用中である場合には、
変換処理を開始しないように構成しても良い。そして、
例えば、図２７に示すように、同一機能を有するサーバ
４１〜４４が複数ネットワーク５１を介して接続されて
いる場合には、利用者が使用しているサーバ以外の他の
サーバにより上記変換処理を実行するように構成しても
良い。また、上記変換処理は、サーバを構成するＣＰＵ
の負荷が一定期間内にある時間閾値を超えた場合に中断
し、ＣＰＵの負荷が他の一定期間内に他の時間閾値を下
回った場合に再開するように構成しても良い。例えば、
３秒以上ＣＰＵの負荷が７０％を超えると変換処理は中
断され、その後、３０秒以上ＣＰＵの負荷が１０％未満
であった場合には再開する。これは、変換処理のＣＰＵ
の負荷が３０％であることが予め認識されている場合な
どを想定している。この場合、中断時に変換処理中であ
った分割ファイルの変換処理を最初からやり直すように
構成しても良い。以上説明した変換処理に関する構成
は、転送処理にも適用することができる。

【０１３３】また、上述の実施例においては、この発明
をＰＤＡ２に適用する例を示したが、これに限定され
ず、この発明は、ノート型、パーム型、ポケット型等の
コンピュータ、あるいは携帯電話、ＰＨＳなど、表示部
と記憶部を有し、バッテリや乾電池等によって電力を供
給される携帯用電子機器にも適用することができる。さ
らに、この発明は、ファイルの転送先は携帯用電子機器
に限定されず、据え置き型の電子機器であって、テレビ
番組を受信する機能を有しないが映像を表示する機能を
有する映像表示装置をファイルの転送先とすることがで
きる。加えて、この発明は、表示部のみを有する電子機
器や、表示部及び記憶部を有する電子機器に、サーバと
のデータ交換や表示部に映像ファイル等のコンテンツを
表示したり記憶部にデータを記憶する制御部に相当する
機能を有するプログラムが記憶されたＰＣカード等のオ
プション製品を装着する構成にも適用することができ
る。また、上述の実施例においては、テレビ番組を録画
した映像ファイルをＰＤＡ等に転送するファイルの対象
とする例を示したが、これに限定されず、ＤＶＤやＣＤ
等から一旦サーバの記憶部に記憶した映像ファイルや音
楽ファイルを対象としても良い。また、インターネット
を介してダウンロードした映像ファイルや音楽ファイル
一旦サーバの記憶部に記憶したものをＰＤＡ等に転送す
るファイルの対象としても良い。

【０１３４】また、上述の各実施例においては、各部を
ハードウェアで構成した例を示したが、これに限定され
ない。すなわち、上記サーバ１のうち、イベント監視部
４、タスクスケジュール管理部１５、映像ファイル転送
部１６、フォーマット変換部１７及び録画部１８の機能
を制御部１１の機能とともにコンテンツ利用プログラム
として、ＲＯＭ等の半導体メモリや、ＦＤ、ＨＤやＣＤ
−ＲＯＭ等の記憶媒体に記憶されていると構成しても良
い。この場合、コンテンツ利用プログラムは、記憶媒体
からＣＰＵからなる制御部１１に読み込まれ、制御部１
１の動作を制御する。制御部１１は、コンテンツ利用プ
ログラムが起動されると、イベント監視部４、タスクス
ケジュール管理部１５、映像ファイル転送部１６、フォ
ーマット変換部１７及び録画部１８として機能し、コン
テンツ利用プログラムの制御により、上記した処理を実
行するのである。

【０１３５】

【発明の効果】以上説明したように、この発明の構成に
よれば、利用者により指定された日時にコンテンツをサ
ーバで記憶する第１のステップと、映像表示装置を構成
する記憶部及び表示部の記憶容量や表示能力に応じてサ
ーバでコンテンツの品質を変換する第２のステップと、
サーバと映像表示装置との接続を確認した後、品質変換
後のコンテンツをサーバから映像表示装置に転送する第
３のステップとを有するので、簡単な操作でサーバから
映像表示装置への映像ファイルの転送を気にすることな
くサーバを他の用途に用いることができる。また、この
発明の別の構成によれば、コンテンツを複数の要素に分
割して記憶し、複数の要素の品質を順次変換し、品質変
換後の複数の要素をサーバから映像表示装置に順次転送
しているので、コンテンツの変換効率や転送効率が良い
とともに、処理時間を短縮することができる。また、こ
の発明の別の構成によれば、サーバがコンテンツを再生
可能に構成され、サーバは、品質変換後のコンテンツ及
びサーバにおける品質変換後のコンテンツの再生ポイン
トを映像表示装置に転送し、映像表示装置で再生ポイン
トから品質変換後のコンテンツを再生するので、１つの
コンテンツを映像表示装置でもサーバでも自由に視聴で
きる。また、この発明の別の構成によれば、記憶容量の
空き容量がコンテンツを記憶するのに足りない場合に
は、記憶部に記憶されている複数のコンテンツの中から
予め設定された所定の条件に基づいて削除すべきコンテ
ンツを空き容量がコンテンツを記憶するのに足りるまで
順に選択して削除しているので、映像表示装置の記憶容
量が少ない場合でも、利用者が意図しないファイルの削
除を防止することができる。また、この発明の別の構成
によれば、複数のサーバがネットワークを介して接続さ
れ、コンテンツをあるサーバで記憶した後映像表示装置
に転送し、映像表示装置でコンテンツを再生するコンテ
ンツ利用システムであり複数のサーバは、上記したサー
バが有する機能のうち、少なくとも１つの機能を有して
いるので、ネットワーク環境が整っている限り、移動先
でもファイルや要素を取り込むことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の第１の実施例であるコンテンツ利用
システムの構成を示すブロック図である。

【図２】同実施例における録画予約情報リストのデータ
構造の一例を示す図である。

【図３】同実施例における変換予約情報リストのデータ
構造の一例を示す図である。

【図４】同実施例における転送予約情報リストのデータ
構造の一例を示す図である。

【図５】同実施例における録画予約処理を説明するため
のフローチャートである。

【図６】同実施例における録画処理を説明するためのフ
ローチャートである。

【図７】同実施例における変換処理を説明するためのフ
ローチャートである。

【図８】同実施例における転送処理を説明するためのフ
ローチャートである。

【図９】この発明の第２の実施例であるコンテンツ利用
システムを構成するサーバ１の記憶部１９に記憶される
変換予約情報リストのデータ構造の一例を示す図であ
る。

【図１０】同実施例における変換処理を説明するための
フローチャートである。

【図１１】同実施例における変換処理を説明するための
フローチャートである。

【図１２】同実施例における変換処理を説明するための
フローチャートである。

【図１３】同実施例における分割ファイル情報テーブル
ＴＤＦ_１の構成の一例を示す図である。

【図１４】同実施例における転送予約情報リストのデー
タ構造の一例を示す図である。

【図１５】同実施例における転送処理を説明するための
フローチャートである。

【図１６】同実施例における転送処理を説明するための
フローチャートである。

【図１７】同実施例における分割ファイル情報テーブル
ＦＤＦ_１の構成の一例を示す図である。

【図１８】この発明の第３の実施例であるコンテンツ利
用システムを構成するサーバ１の記憶部１９に記憶され
る番組管理テーブルＳＰＭの構成の一例を示す図であ
る。

【図１９】この発明の第３の実施例であるコンテンツ利
用システムを構成するＰＤＡ２の記憶部に記憶される番
組管理テーブルＣＰＭ_１の構成の一例を示す図である。

【図２０】同実施例における転送処理を説明するための
フローチャートである。

【図２１】同実施例における再生処理を説明するための
フローチャートである。

【図２２】この発明の第４の実施例であるコンテンツ利
用システムを構成するサーバ１の記憶部１９に記憶され
る削除順位表ＤＲの構成の一例を示す図である。

【図２３】この発明の第４の実施例であるコンテンツ利
用システムを構成するＰＤＡ２の記憶部に記憶される番
組管理テーブルＣＰＭ_２の構成の一例を示す図である。

【図２４】同実施例における転送処理を説明するための
フローチャートである。

【図２５】この発明の第５の実施例であるコンテンツ利
用システムの構成を示すブロック図である。

【図２６】この発明の第６の実施例であるコンテンツ利
用システムの構成を示すブロック図である。

【図２７】この発明の第７の実施例であるコンテンツ利
用システムの構成を示すブロック図である。

【図２８】この発明の第８の実施例であるコンテンツ利
用システムの構成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１，２１〜２４，３１〜３３，４１〜４４，６１ サー
バ ２，２５，２６，３４，３５，４５，４６ ＰＤＡ ３，２７，２８，３６，３７，４７〜５０ クレードル １１ 制御部 １２ 操作部 １３ 表示部 １４ イベント監視部 １５ タスクスケジュール管理部 １６，７４ 映像ファイル転送部 １７，７３ フォーマット変換部 １８，６７ 録画部 １９，６８，７５ 記憶部 ２９，３８，５１ ネットワーク ６２ クライアント ６３ メモリカード ６４ メモリカードリーダ・ライタ ６５，７０ 通信部 ６６ 録画スケジュール管理部 ７１ メモリカード容量管理部 ７２ メモリカード挿入監視部 ＲＲ_１，ＲＲ_２，… 録画予約情報 ＴＲ_１，ＴＲ_２，…、ＴＲ_２１，ＴＲ_２２，… 変換予
約情報 ＦＲ_１，ＦＲ_２，…、ＦＲ_１１，ＦＲ_１２，… 転送予
約情報 ＴＤＦ_１，ＦＤＦ_１ 分割ファイル情報テーブル ＳＰＭ，ＣＰＭ_１，ＣＰＭ_２ 番組管理テーブル ＤＲ 削除順位表

Claims (77)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 利用者により指定された日時にコンテン
   ツをサーバで記憶する第１のステップと、 電子機器を構成する記憶部及び表示部の記憶容量や表示
   能力に応じて前記サーバで前記コンテンツの品質を変換
   する第２のステップと、 前記サーバと前記電子機器との接続を確認した後、前記
   品質変換後のコンテンツを前記サーバから前記電子機器
   に転送する第３のステップとを有することを特徴とする
   コンテンツ利用方法。
2. 【請求項２】 前記サーバと前記電子機器とは、ケーブ
   ル、無線、あるいはネットワークを介して接続されるこ
   とを特徴とする請求項１記載のコンテンツ利用方法。
3. 【請求項３】 前記電子機器は、ノート型、パーム型、
   ポケット型のコンピュータ、携帯情報端末、携帯電話、
   簡易型携帯電話その他のバッテリや乾電池によって電力
   を供給される携帯用電子機器であることを特徴とする請
   求項１又は２記載のコンテンツ利用方法。
4. 【請求項４】 前記電子機器は、前記表示部を有する第
   １の電子機器と、前記記憶部及び前記サーバから転送さ
   れた前記品質変換後のコンテンツを前記記憶部に記憶す
   るとともに前記表示部に表示する制御部を有する第２の
   電子機器とから構成されていることを特徴とする請求項
   １乃至３のいずれか１に記載のコンテンツ利用方法。
5. 【請求項５】 前記電子機器は、前記表示部及び前記記
   憶部を有する第１の電子機器と、前記サーバから転送さ
   れた前記品質変換後のコンテンツを前記記憶部に記憶す
   るとともに前記表示部に表示する制御部を有する第２の
   電子機器とから構成されていることを特徴とする請求項
   １乃至３のいずれか１に記載のコンテンツ利用方法。
6. 【請求項６】 前記サーバと前記電子機器とは、前記電
   子機器と前記サーバとを接続してデータ交換する機能を
   有する置き台であるクレードルを介して接続されるよう
   に構成されており、 前記第３のステップでは、前記サーバは、前記電子機器
   が前記クレードルに挿入されたことを確認した後、前記
   品質変換後のコンテンツを前記電子機器に転送すること
   を特徴とする請求項３乃至５のいずれか１に記載のコン
   テンツ利用方法。
7. 【請求項７】 前記第２のステップでは、前記記憶容量
   や前記表示能力は、前記利用者により予め入力された
   り、前記サーバが前記電子機器と最初に接続された際に
   前記電子機器にサンプルのコンテンツを転送して前記表
   示部に表示させた結果取得されることを特徴とする請求
   項１乃至６のいずれか１に記載のコンテンツ利用方法。
8. 【請求項８】 前記第１のステップでは、前記電子機器
   において前記コンテンツの記憶の予約に関する記憶予約
   情報が入力され、前記電子機器が前記記憶予約情報を前
   記サーバに転送し、前記サーバは、前記記憶予約情報に
   基づいて前記コンテンツを記憶することを特徴とする請
   求項１乃至７のいずれか１に記載のコンテンツ利用方
   法。
9. 【請求項９】 前記第１のステップでは、前記サーバ
   は、前記記憶予約情報を入力するために必要なコンテン
   ツ入手予定表を前記電子機器に転送し、前記電子機器に
   おいて前記コンテンツ入手予定表に基づいて前記記憶予
   約情報が入力されることを特徴とする請求項８記載のコ
   ンテンツ利用方法。
10. 【請求項１０】 前記記憶予約情報には、前記コンテン
    ツの名称、記憶開始日時、記憶終了日時、転送を要する
    か否かを示す転送フラグ、転送先を指定する転送先識別
    番号、前記コンテンツの品質変換に関する情報の少なく
    とも１つが含まれることを特徴とする請求項８又は９記
    載のコンテンツ利用方法。
11. 【請求項１１】 前記電子機器が複数あり、各電子機器
    ごとに機器識別番号が付与されている場合には、前記記
    憶予約情報には、前記機器識別番号が含まれ、前記第３
    のステップでは、前記品質変換後のコンテンツを前記機
    器識別番号が付与された前記電子機器にのみ転送するこ
    とを特徴とする請求項１０記載のコンテンツ利用方法。
12. 【請求項１２】 前記利用者が複数人おり、各利用者ご
    とに利用者識別番号が付与されている場合には、前記記
    憶予約情報には、前記利用者識別番号が含まれ、前記第
    ３のステップでは、前記品質変換後のコンテンツを前記
    第１のステップで前記利用者識別番号を含む前記記憶予
    約情報を転送してきた前記電子機器にのみ転送すること
    を特徴とする請求項１０記載のコンテンツ利用方法。
13. 【請求項１３】 前記電子機器は、前記記憶部が複数着
    脱自在に構成されるとともに、各記憶部ごとに前記利用
    者により設定された記憶部識別番号が付与されている場
    合には、前記記憶予約情報には、前記記憶部識別番号が
    含まれ、前記第３のステップでは、前記品質変換後のコ
    ンテンツを前記識別番号が付与された前記記憶部が装着
    された前記電子機器にのみ転送することを特徴とする請
    求項１０記載のコンテンツ利用方法。
14. 【請求項１４】 前記第２のステップでは、同一内容の
    前記コンテンツについて前記品質変換に関する情報が複
    数ある場合には、最も高い品質で前記コンテンツの品質
    を変換することを特徴とする請求項１０乃至１３のいず
    れか１に記載のコンテンツ利用方法。
15. 【請求項１５】 前記第２のステップでは、前記サーバ
    は、前記利用者により使用されない変換可能時間帯にお
    いて前記コンテンツの品質を変換することを特徴とする
    請求項１乃至１４のいずれか１に記載のコンテンツ利用
    方法。
16. 【請求項１６】 前記変換可能時間帯は、前記利用者に
    より予め設定されたり、過去の前記利用者の前記サーバ
    の利用状況に応じて前記サーバが設定したり、あるいは
    前記利用者により予め設定されたものと前記利用状況と
    に応じて前記サーバが設定したりすることを特徴とする
    請求項１５記載のコンテンツ利用方法。
17. 【請求項１７】 前記第２のステップでは、前記サーバ
    は、前記コンテンツの品質の変換に要すると予想される
    時間を確保することができる最も早い日時である変換開
    始可能日時から前記コンテンツの品質の変換を開始する
    ことを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか１に記載
    のコンテンツ利用方法。
18. 【請求項１８】 前記第１のステップでは、前記コンテ
    ンツを複数の要素に分割して記憶し、前記第２のステッ
    プでは、前記複数の要素の品質を順次変換し、前記第３
    のステップでは、前記品質変換後の前記複数の要素を前
    記サーバから前記電子機器に順次転送することを特徴と
    する請求項１乃至１７のいずれか１に記載のコンテンツ
    利用方法。
19. 【請求項１９】 前記第２のステップは、前記複数の要
    素の品質を順次変換している際に、ある要素の品質の変
    換が中断された場合には、復旧後に当該要素から前記品
    質の変換を再開することを特徴とする請求項１８記載の
    コンテンツ利用方法。
20. 【請求項２０】 前記第２のステップでは、ある要素の
    前記品質の変換に成功した場合には、前記サーバに記憶
    されている当該要素を削除することを特徴とする請求項
    １９記載のコンテンツ利用方法。
21. 【請求項２１】 前記第３のステップでは、前記品質変
    換後の前記複数の要素を順次転送している際に、ある要
    素の転送が中断された場合には、復旧後に当該要素から
    前記転送を再開することを特徴とする請求項１８乃至２
    ０のいずれか１に記載のコンテンツ利用方法。
22. 【請求項２２】 前記第３のステップでは、ある要素の
    前記転送に成功した場合には、前記サーバに記憶されて
    いる当該要素を削除することを特徴とする請求項２１記
    載のコンテンツ利用方法。
23. 【請求項２３】 前記第３のステップでは、前記記憶容
    量の空き容量が前記コンテンツ又は前記要素を記憶する
    のに足りない場合には、前記記憶部に記憶されている複
    数の前記コンテンツ又は前記要素の中から予め設定され
    た所定の条件に基づいて削除すべき前記コンテンツ又は
    前記要素を前記空き容量が前記コンテンツ又は前記要素
    を記憶するのに足りるまで順に選択して削除することを
    特徴とする請求項１乃至２２のいずれか１に記載のコン
    テンツ利用方法。
24. 【請求項２４】 前記第３のステップでは、前記記憶容
    量の空き容量が前記コンテンツ又は前記要素を記憶する
    のに足りない場合には、前記記憶部に記憶されている複
    数の前記コンテンツ又は前記要素の中から予め設定され
    た所定の条件に基づいて前記サーバに転送すべき前記コ
    ンテンツ又は前記要素を前記空き容量が前記コンテンツ
    又は前記要素を記憶するのに足りるまで順に選択して転
    送することを特徴とする請求項１乃至２２のいずれか１
    に記載のコンテンツ利用方法。
25. 【請求項２５】 前記第３のステップでは、前記記憶容
    量の空き容量が前記コンテンツ又は前記要素を記憶する
    のに足りない場合には、前記記憶部に記憶されている複
    数の前記コンテンツ又は前記要素の一部を前記表示部又
    は前記サーバを構成する表示部に順次表示し、前記利用
    者により順に選択された前記コンテンツ又は前記要素を
    前記空き容量が前記コンテンツ又は前記要素を記憶する
    のに足りるまで順に削除することを特徴とする請求項１
    乃至２２のいずれか１に記載のコンテンツ利用方法。
26. 【請求項２６】 前記第３のステップでは、前記記憶容
    量の空き容量が前記コンテンツ又は前記要素を記憶する
    のに足りない場合には、前記記憶部に記憶されている複
    数の前記コンテンツ又は前記要素のうち、前記サーバに
    記憶されている前記コンテンツ又は前記要素と同一の内
    容の前記コンテンツ又は前記要素について前記空き容量
    が前記コンテンツ又は前記要素を記憶するのに足りるま
    で順に選択して削除することを特徴とする請求項１乃至
    ２２のいずれか１に記載のコンテンツ利用方法。
27. 【請求項２７】 前記第３のステップでは、前記記憶容
    量の空き容量が前記コンテンツ又は前記要素を記憶する
    のに足りない場合には、前記記憶部に記憶されている複
    数の前記コンテンツ又は前記要素であって、再生済みの
    複数の前記コンテンツ又は前記要素の中から予め設定さ
    れた所定の条件に基づいて削除すべき前記コンテンツ又
    は前記要素を前記空き容量が前記コンテンツ又は前記要
    素を記憶するのに足りるまで順に選択して削除すること
    を特徴とする請求項１乃至２２のいずれか１に記載のコ
    ンテンツ利用方法。
28. 【請求項２８】 前記コンテンツ又は前記要素の転送を
    完了する転送完了日時を利用者が設定可能に構成し、前
    記第２のステップでは、前記サーバは、前記転送完了日
    時から前記転送に要する時間及び前記品質の変換に要す
    る時間を逆算して前記品質の変換を開始する変換開始日
    時を設定し、前記変換開始日時から前記コンテンツ又は
    前記要素の品質の変換を開始することを特徴とする請求
    項１乃至２７のいずれか１に記載のコンテンツ利用方
    法。
29. 【請求項２９】 前記第２のステップでは、前記利用者
    による前記サーバの使用が検出された場合には、前記サ
    ーバは、前記コンテンツ又は前記要素の品質の変換を開
    始しない又は中断することを特徴とする請求項１乃至２
    ８のいずれか１に記載のコンテンツ利用方法。
30. 【請求項３０】 前記第２のステップでは、所定時間以
    上前記利用者による前記サーバの使用が検出されなかっ
    た場合には、前記サーバは、前記コンテンツ又は前記要
    素の品質の変換を開始又は再開することを特徴とする請
    求項２９記載のコンテンツ利用方法。
31. 【請求項３１】 前記第３のステップでは、前記利用者
    による前記サーバの使用が検出された場合には、前記サ
    ーバは、品質変換後の前記コンテンツ又は前記要素の転
    送を開始しない又は中断することを特徴とする請求項１
    乃至２８のいずれか１に記載のコンテンツ利用方法。
32. 【請求項３２】 前記第３のステップでは、所定時間以
    上前記利用者による前記サーバの使用が検出されなかっ
    た場合には、前記サーバは、品質変換後の前記コンテン
    ツ又は前記要素の転送を開始又は再開することを特徴と
    する請求項３１記載のコンテンツ利用方法。
33. 【請求項３３】 前記利用者による前記サーバの使用
    は、前記利用者自体を検出したり、前記利用者が操作部
    を操作したことを検出したり、あるいは前記利用者が使
    用する旨を示したことを検出して判断することを特徴と
    する請求項２９乃至３２のいずれか１に記載のコンテン
    ツ利用方法。
34. 【請求項３４】 前記第２又は第３のステップでは、前
    記サーバを構成する制御部の負荷が第１の一定期間内に
    第１の時間閾値を超えた場合に中止又は中断し、前記負
    荷が第２の一定期間内に第２の時間閾値を下回った場合
    に開始又は再開することを特徴とする請求項２９乃至３
    ３のいずれか１に記載のコンテンツ利用方法。
35. 【請求項３５】 前記サーバは、前記コンテンツ又は前
    記要素を再生可能に構成され、 前記第３のステップでは、前記サーバは、品質変換後の
    前記コンテンツ又は前記要素及び前記サーバにおける品
    質変換後の前記コンテンツ又は前記要素の再生ポイント
    を前記電子機器に転送し、 前記電子機器で前記再生ポイントから品質変換後の前記
    コンテンツ又は前記要素を再生する第４のステップを有
    することを特徴とする請求項１乃至３４のいずれか１に
    記載のコンテンツ利用方法。
36. 【請求項３６】 前記サーバと前記電子機器とが接続さ
    れた際に、前記電子機器を構成する前記記憶部に記憶さ
    れている前記コンテンツ又は前記要素と同一の内容の前
    記コンテンツ又は前記要素が前記サーバを構成する前記
    記憶部に記憶されている場合には、現在の前記再生ポイ
    ントを前記電子機器から前記サーバに転送し、前記サー
    バを構成する前記記憶部に現在の前記再生ポイントを記
    憶又は更新する第５のステップを有することを特徴とす
    る請求項３５記載のコンテンツ利用方法。
37. 【請求項３７】 コンピュータに請求項１乃至３６のい
    ずれか１に記載の機能を実現させるためのコンテンツ利
    用プログラム。
38. 【請求項３８】 コンテンツをサーバで記憶した後電子
    機器に転送し、電子機器で前記コンテンツを再生するコ
    ンテンツ利用システムであって、 前記サーバは、利用者により指定された日時にコンテン
    ツを記憶し、前記電子機器を構成する記憶部及び表示部
    の記憶容量や表示能力に応じて前記コンテンツの品質を
    変換し、前記電子機器との接続を確認した後、前記品質
    変換後のコンテンツを前記電子機器に転送することを特
    徴とするコンテンツ利用システム。
39. 【請求項３９】 前記サーバと前記電子機器とは、ケー
    ブル、無線、あるいはネットワークを介して接続される
    ことを特徴とする請求項３８記載のコンテンツ利用シス
    テム。
40. 【請求項４０】 前記電子機器は、ノート型、パーム
    型、ポケット型のコンピュータ、携帯情報端末、携帯電
    話、簡易型携帯電話その他のバッテリや乾電池によって
    電力を供給される携帯用電子機器であることを特徴とす
    る請求項３８又は３９記載のコンテンツ利用システム。
41. 【請求項４１】 前記電子機器は、前記表示部を有する
    第１の電子機器と、前記記憶部及び前記サーバから転送
    された前記品質変換後のコンテンツを前記記憶部に記憶
    するとともに前記表示部に表示する制御部を有する第２
    の電子機器とから構成されていることを特徴とする請求
    項３８乃至４０のいずれか１に記載のコンテンツ利用シ
    ステム。
42. 【請求項４２】 前記電子機器は、前記表示部及び前記
    記憶部を有する第１の電子機器と、前記サーバから転送
    された前記品質変換後のコンテンツを前記記憶部に記憶
    するとともに前記表示部に表示する制御部を有する第２
    の電子機器とから構成されていることを特徴とする請求
    項３８乃至４０のいずれか１に記載のコンテンツ利用シ
    ステム。
43. 【請求項４３】 前記サーバと前記電子機器とは、前記
    電子機器と前記サーバとを接続してデータ交換する機能
    を有する置き台であるクレードルを介して接続されるよ
    うに構成されており、 前記サーバは、前記電子機器が前記クレードルに挿入さ
    れたことを確認した後、前記品質変換後のコンテンツを
    前記電子機器に転送することを特徴とする請求項４０乃
    至４２のいずれか１に記載のコンテンツ利用システム。
44. 【請求項４４】 前記記憶容量や前記表示能力は、前記
    利用者により予め入力されたり、前記サーバが前記電子
    機器と最初に接続された際に前記電子機器にサンプルの
    コンテンツを転送して前記表示部に表示させた結果取得
    されることを特徴とする請求項３８乃至４３のいずれか
    １に記載のコンテンツ利用システム。
45. 【請求項４５】 前記電子機器は、前記利用者より入力
    された前記コンテンツの記憶の予約に関する記憶予約情
    報を前記サーバに転送し、前記サーバは、前記記憶予約
    情報に基づいて前記コンテンツを記憶することを特徴と
    する請求項３８乃至４４のいずれか１に記載のコンテン
    ツ利用システム。
46. 【請求項４６】 前記サーバは、前記記憶予約情報を入
    力するために必要なコンテンツ入手予定表を前記電子機
    器に転送し、前記電子機器は、前記コンテンツ入手予定
    表を参照した前記利用者より入力された前記記憶予約情
    報を前記サーバに転送することを特徴とする請求項４５
    記載のコンテンツ利用システム。
47. 【請求項４７】 前記記憶予約情報には、前記コンテン
    ツの名称、記憶開始日時、記憶終了日時、転送を要する
    か否かを示す転送フラグ、転送先を指定する転送先識別
    番号、前記コンテンツの品質変換に関する情報のすくな
    くとも１つが含まれることを特徴とする請求項４５又は
    ４６記載のコンテンツ利用システム。
48. 【請求項４８】 前記電子機器が複数あり、各電子機器
    ごとに機器識別番号が付与されている場合には、前記記
    憶予約情報には、前記機器識別番号が含まれ、前記サー
    バは、前記品質変換後のコンテンツを前記機器識別番号
    が付与された前記電子機器にのみ転送することを特徴と
    する請求項４７記載のコンテンツ利用システム。
49. 【請求項４９】 前記利用者が複数人おり、各利用者ご
    とに利用者識別番号が付与されている場合には、前記記
    憶予約情報には、前記利用者識別番号が含まれ、前記サ
    ーバは、前記品質変換後のコンテンツを前記利用者識別
    番号を含む前記記憶予約情報を転送してきた前記電子機
    器にのみ転送することを特徴とする請求項４７記載のコ
    ンテンツ利用システム。
50. 【請求項５０】 前記電子機器は、前記記憶部が複数着
    脱自在に構成されるとともに、各記憶部ごとに前記利用
    者により設定された記憶部識別番号が付与されている場
    合には、前記記憶予約情報には、前記記憶部識別番号が
    含まれ、前記サーバは、前記品質変換後のコンテンツを
    前記識別番号が付与された前記記憶部が装着された前記
    電子機器にのみ転送することを特徴とする請求項４７記
    載のコンテンツ利用システム。
51. 【請求項５１】 前記サーバは、同一内容の前記コンテ
    ンツについて前記品質変換に関する情報が複数ある場合
    には、最も高い品質で前記コンテンツの品質を変換する
    ことを特徴とする請求項４７乃至５０のいずれか１に記
    載のコンテンツ利用システム。
52. 【請求項５２】 前記サーバは、前記利用者により使用
    されない変換可能時間帯において前記コンテンツの品質
    を変換することを特徴とする請求項３８乃至５１のいず
    れか１に記載のコンテンツ利用システム。
53. 【請求項５３】 前記変換可能時間帯は、前記利用者に
    より予め設定されたり、過去の前記利用者の前記サーバ
    の利用状況に応じて前記サーバが設定したり、あるいは
    前記利用者により予め設定されたものと前記利用状況と
    に応じて前記サーバが設定したりすることを特徴とする
    請求項５２記載のコンテンツ利用システム。
54. 【請求項５４】 前記サーバは、前記コンテンツの品質
    の変換に要すると予想される時間を確保することができ
    る最も早い日時である変換開始可能日時から前記コンテ
    ンツの品質の変換を開始することを特徴とする請求項３
    ８乃至５１のいずれか１に記載のコンテンツ利用システ
    ム。
55. 【請求項５５】 前記サーバは、前記コンテンツを複数
    の要素に分割して記憶し、前記複数の要素の品質を順次
    変換し、前記品質変換後の前記複数の要素を前記電子機
    器に順次転送することを特徴とする請求項３８乃至５４
    のいずれか１に記載のコンテンツ利用システム。
56. 【請求項５６】 前記サーバは、前記複数の要素の品質
    を順次変換している際に、ある要素の品質の変換が中断
    された場合には、復旧後に当該要素から前記品質の変換
    を再開することを特徴とする請求項５５記載のコンテン
    ツ利用システム。
57. 【請求項５７】 前記サーバは、ある要素の前記品質の
    変換に成功した場合には、前記サーバを構成する前記記
    憶部に記憶されている当該要素を削除することを特徴と
    する請求項５６記載のコンテンツ利用システム。
58. 【請求項５８】 前記サーバは、前記品質変換後の前記
    複数の要素を順次転送している際に、ある要素の転送が
    中断された場合には、復旧後に当該要素から前記転送を
    再開することを特徴とする請求項５５乃至５７のいずれ
    か１に記載のコンテンツ利用システム。
59. 【請求項５９】 前記サーバは、ある要素の前記転送に
    成功した場合には、前記サーバを構成する前記記憶部に
    記憶されている当該要素を削除することを特徴とする請
    求項５８記載のコンテンツ利用システム。
60. 【請求項６０】 前記サーバは、前記記憶容量の空き容
    量が前記コンテンツ又は前記要素を記憶するのに足りな
    い場合には、前記電子機器を構成する前記記憶部に記憶
    されている複数の前記コンテンツ又は前記要素の中から
    予め設定された所定の条件に基づいて削除すべき前記コ
    ンテンツ又は前記要素を前記空き容量が前記コンテンツ
    又は前記要素を記憶するのに足りるまで順に選択して削
    除することを特徴とする請求項３８乃至５９のいずれか
    １に記載のコンテンツ利用システム。
61. 【請求項６１】 前記サーバは、前記記憶容量の空き容
    量が前記コンテンツ又は前記要素を記憶するのに足りな
    い場合には、前記電子機器を構成する前記記憶部に記憶
    されている複数の前記コンテンツ又は前記要素の中から
    予め設定された所定の条件に基づいて自己に転送すべき
    前記コンテンツ又は前記要素を前記空き容量が前記コン
    テンツ又は前記要素を記憶するのに足りるまで順に選択
    して自己への転送を受けることを特徴とする請求項３８
    乃至５９のいずれか１に記載のコンテンツ利用システ
    ム。
62. 【請求項６２】 前記サーバは、前記記憶容量の空き容
    量が前記コンテンツ又は前記要素を記憶するのに足りな
    い場合には、前記電子機器を構成する前記記憶部に記憶
    されている複数の前記コンテンツ又は前記要素の一部を
    前記表示部又は自己を構成する表示部に順次表示し、前
    記利用者により順に選択された前記コンテンツ又は前記
    要素を前記空き容量が前記コンテンツ又は前記要素を記
    憶するのに足りるまで順に削除することを特徴とする請
    求項３８乃至５９のいずれか１に記載のコンテンツ利用
    システム。
63. 【請求項６３】 前記サーバは、前記記憶容量の空き容
    量が前記コンテンツ又は前記要素を記憶するのに足りな
    い場合には、前記電子機器を構成する前記記憶部に記憶
    されている複数の前記コンテンツ又は前記要素のうち、
    自己を構成する前記記憶部に記憶されている前記コンテ
    ンツ又は前記要素と同一の内容の前記コンテンツ又は前
    記要素について前記空き容量が前記コンテンツ又は前記
    要素を記憶するのに足りるまで順に選択して削除するこ
    とを特徴とする請求項３８乃至５９のいずれか１に記載
    のコンテンツ利用システム。
64. 【請求項６４】 前記サーバは、前記記憶容量の空き容
    量が前記コンテンツ又は前記要素を記憶するのに足りな
    い場合には、前記電子機器を構成する前記記憶部に記憶
    されている複数の前記コンテンツ又は前記要素であっ
    て、再生済みの複数の前記コンテンツ又は前記要素の中
    から予め設定された所定の条件に基づいて削除すべき前
    記コンテンツ又は前記要素を前記空き容量が前記コンテ
    ンツ又は前記要素を記憶するのに足りるまで順に選択し
    て削除することを特徴とする請求項３８乃至５９のいず
    れか１に記載のコンテンツ利用システム。
65. 【請求項６５】 前記コンテンツ又は前記要素の転送を
    完了する転送完了日時を利用者が設定可能に構成し、前
    記サーバは、前記転送完了日時から前記転送に要する時
    間及び前記品質の変換に要する時間を逆算して前記品質
    の変換を開始する変換開始日時を設定し、前記変換開始
    日時から前記コンテンツ又は前記要素の品質の変換を開
    始することを特徴とする請求項３８乃至６４のいずれか
    １に記載のコンテンツ利用システム。
66. 【請求項６６】 前記サーバは、前記利用者による使用
    が検出された場合には、前記コンテンツ又は前記要素の
    品質の変換を開始しない又は中断することを特徴とする
    請求項３８乃至６５のいずれか１に記載のコンテンツ利
    用システム。
67. 【請求項６７】 前記サーバは、所定時間以上前記利用
    者による使用が検出されなかった場合には、前記コンテ
    ンツ又は前記要素の品質の変換を開始又は再開すること
    を特徴とする請求項６６記載のコンテンツ利用システ
    ム。
68. 【請求項６８】 前記サーバは、前記利用者による使用
    が検出された場合には、品質変換後の前記コンテンツ又
    は前記要素の転送を開始しない又は中断することを特徴
    とする請求項３８乃至６５のいずれか１に記載のコンテ
    ンツ利用システム。
69. 【請求項６９】 前記サーバは、所定時間以上前記利用
    者による使用が検出されなかった場合には、品質変換後
    の前記コンテンツ又は前記要素の転送を開始又は再開す
    ることを特徴とする請求項６８記載のコンテンツ利用シ
    ステム。
70. 【請求項７０】 前記サーバは、前記利用者自体を検出
    したり、前記利用者が操作部を操作したことを検出した
    り、あるいは前記利用者が使用する旨を示したことを検
    出することにより前記利用者による使用と判断すること
    を特徴とする請求項６６乃至６９のいずれか１に記載の
    コンテンツ利用システム。
71. 【請求項７１】 前記サーバは、自己を構成する制御部
    の負荷が第１の一定期間内に第１の時間閾値を超えた場
    合に前記コンテンツ又は前記要素の品質の変換又は品質
    変換後の前記コンテンツ又は前記要素の転送を中止又は
    中断し、前記負荷が第２の一定期間内に第２の時間閾値
    を下回った場合に前記コンテンツ又は前記要素の品質の
    変換又は品質変換後の前記コンテンツ又は前記要素の転
    送を開始又は再開することを特徴とする請求項６６乃至
    ７０のいずれか１に記載のコンテンツ利用システム。
72. 【請求項７２】 前記サーバは、前記コンテンツ又は前
    記要素を再生可能に構成され、 品質変換後の前記コンテンツ又は前記要素及び自己にお
    ける品質変換後の前記コンテンツ又は前記要素の再生ポ
    イントを前記電子機器に転送し、 前記電子機器は、前記再生ポイントから品質変換後の前
    記コンテンツ又は前記要素を再生することを特徴とする
    請求項３８乃至７１のいずれか１に記載のコンテンツ利
    用システム。
73. 【請求項７３】 前記サーバは、前記電子機器と接続さ
    れた際に、前記電子機器を構成する前記記憶部に記憶さ
    れている前記コンテンツ又は前記要素と同一の内容の前
    記コンテンツ又は前記要素が自己を構成する前記記憶部
    に記憶されている場合には、現在の前記再生ポイントの
    前記電子機器からの転送を受け、自己を構成する前記記
    憶部に現在の前記再生ポイントを記憶又は更新すること
    を特徴とする請求項７２記載のコンテンツ利用システ
    ム。
74. 【請求項７４】 複数のサーバがネットワークを介して
    接続され、コンテンツをあるサーバで記憶した後電子機
    器に転送し、電子機器で前記コンテンツを再生するコン
    テンツ利用システムであって、 前記複数のサーバは、請求項３８乃至７３のいずれか１
    に記載のサーバが有する機能のうち、少なくとも１つの
    機能を有していることを特徴とするコンテンツ利用シス
    テム。
75. 【請求項７５】 請求項３８乃至７３のいずれか１に記
    載の電子機器が有する機能のうち、すくなくとも１つの
    機能を有する電子機器が前記複数のサーバのいずれかを
    介して又は直接に前記ネットワークに接続可能に構成さ
    れていることを特徴とする請求項７４記載のコンテンツ
    利用システム。
76. 【請求項７６】 請求項３８乃至７３のいずれか１に記
    載のサーバが有する機能のうち、少なくとも１つの機能
    を有していることを特徴とするサーバ。
77. 【請求項７７】 請求項３８乃至７３のいずれか１に記
    載の電子機器が有する機能のうち、すくなくとも１つの
    機能を有していることを特徴とする電子機器。