JP4930470B2 - 記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、情報システムに接続可能な情報機器に関し、特に、データを記録するサーバーからデータを受信し、記録する機能を備えた記録装置に関する。

近年、情報通信システムおよびこれに接続する機器に係わる技術の進歩が著しく、利用者の多様なニーズに対して、情報サービス事業者によって様々な利用形態が提案されている。一例として、テレビ放送などのコンテンツをＤＶＤやハードディスク等の記録媒体に記録し再生する機能を備えた情報記録再生装置（以後、「記録装置」と略記する）を、家庭内ＬＡＮを介してインターネットに接続し、情報サービス事業者が提供するサーバーとの間で情報の授受を行う情報サービスシステムが普及している。この情報サービスシステムを利用することにより、例えば、複数の利用者が自分の記録装置をネットワークにそれぞれ接続して、利用者が希望する情報（例えば、写真データ等）を共同で利用することなどが可能となる。

この場合、家庭で使われる記録装置はパソコン（以下、「ＰＣ」と略記する）等と異なり幅広い年齢層の利用者が想定される。したがって、記録装置には、情報サービスシステムとの接続や情報の授受において、より簡便な方法が求められる。さらに、不特定多数の記録装置がアクセスしても情報サービスシステムが安定に動作する仕組みが記録装置側に必要である。

これに対して、従来、画像情報の共同利用に関し、情報サービスシステムにおけるユーザーインタフェースに係わる技術が開示されている。

一例として、共同利用の範囲を限定する方法に関し、ネットワーク上でデジタル写真サービスを提供するネットワークフォトサービスにおいて、ネットワーク上で利用者が希望する画像のみを希望する相手だけに公開を可能にする技術が開示されている（例えば、特許文献１を参照）。

また、共同利用する画像情報を編集する方法に関しては、情報サービスシステムにおいて編集を行い、編集済みの画像情報を閲覧させることを可能する技術が開示されている（例えば、特許文献２を参照）。
特開平１１−２０３３５９号公報 特開２００３−３１７０７４号公報

しかしながら上述の従来技術は、いずれも家庭内の機器としてＰＣを想定した情報サービスシステムの利用機能に係わる技術であり、情報サービスシステムに接続される家庭内の記録装置との情報授受に係わる技術ではない。

したがって、特に高齢の利用者等にとってはマウスやキーボードといった使い慣れないユーザーインタフェースを介してネットワークと接続して所望のデータ（写真データ）を受信しなければならない。

また、何らかの理由で情報サービスシステムに接続された多数の記録装置からサーバーにアクセスが集中すると、ネットワーク上の通信効率が低下するほか、サーバーの処理能力を超えるなどの状況になり、最悪の場合には、サーバーが機能停止（ダウン）してしまう。

本発明は以上の課題を解決するものであり、情報サービスシステムのサーバーへのアクセスを簡単にするとともに、アクセスの集中を回避することを可能とした記録装置を提供することを目的とする。

上述した目的を達成するために、本発明の記録装置は、データを記録するサーバーからデータを受信し記録する記録装置であって、記録装置は、電源オフの指示を受け付ける指示受付手段を備え、指示受付手段が電源オフの指示を受け付けると、サーバーに対し新着データの有無を確認することを特徴とする。

このような構成により、記録装置は、電源オフの指示に基づいてサーバーに対し新着データの有無を確認することが可能となる。したがって、サーバーに新着データが更新されたか否かを利用者はリモコン等による複雑な操作をすることなく容易に確認することができる。また必要に応じて、新着データを自動的に記録装置にダウンロードすることも可能となる。

また、本発明の記録装置は、指示受付手段が電源オフの指示を受け付けるごとに異なる時間を設定する時間設定手段をさらに備え、指示受付手段が電源オフの指示を受け付けた後、一旦、記録装置の一部が動作していない状態へ移行し、その後、設定された時間が経過した後に、サーバーに対し、新着データの有無の確認するようにしてもよい。

このような構成により、記録装置は電源オフの後、指示受付手段が電源オフの指示を受け付けるごとに異なる時間を設定し、設定された待機時間が経過した後、一旦、記録装置の一部が動作していない状態へ移行し、その後、サーバーに対して新着データの有無の確認をすることが可能となる。したがって、各家庭の記録装置から情報サービス事業者のサーバーへのポーリング（アクセス）はランダムなタイミングで実行されることになり集中することがない。これにより、記録装置は安定に新着データの確認やダウンロードが可能になるとともに、情報サービスシステムの円滑な運用が可能となる。

また、本発明の記録装置は、電力の供給を受け付ける電力供給受付手段と、乱数を出力し、出力された乱数に応じた時間を設定する時間設定手段を備え、電力供給受付手段が電力の供給を受け付けた後、設定された時間が経過した後に、サーバーに対し新着データの有無を確認することを特徴とする。

このような構成により、記録装置は電源が電力供給停止の状態から電力の供給を受けた後、乱数を出力し、出力された乱数に応じたランダムな待機時間を設定し、設定された待機時間が経過した後に、サーバーに対して新着データの有無の確認をすることが可能となる。したがって、サーバーへのアクセスがランダムなタイミングで実行されることとなり、サーバーにアクセスが集中することがない。これにより、停電や電源コード抜け等の非常時等においても記録装置は安定に新着データの確認やダウンロードが可能になるとともに、情報サービスシステムの円滑な運用が可能となる。

本発明によれば、情報サービスシステムのサーバーへのアクセスを簡単にするとともに、アクセスの集中を回避することを可能とした記録装置を提供することができる。

以下、本発明の実施の形態について、図１から図８を用いて説明する。

（第１の実施の形態）
以下、図１から図６により、本発明の第１の実施の形態における記録装置１について説明する。記録装置１が使用される情報サービスシステムは、情報の共有を目的とした情報システムであり、一例として、写真情報を複数の利用者が共有するための会員制の情報サービスシステム（以下、「写真共有システム」と略記する）５０が構成されている。以下、写真共有システム５０の概要について説明する。

図１は、情報サービス事業者（以下、「事業者」と略記する）７０が運営する写真共有システム５０における利用者Ａグループに係わるシステム構成例を示す。利用者Ａグループは、利用者Ａ１およびＡ２の２つのアクセス者（写真共有者）により構成されている。利用者Ａ１は家庭内で記録装置１ａを所有しており、記録装置１ａにはテレビ３ａおよびアンテナ４ａが接続されている。また、記録装置１ａは、家庭内ＬＡＮ５ａによりルータ６ａを介してインターネット７に接続され、事業者７０が運営管理する情報共有サーバー（以下、「サーバー」と略記する）８と通信可能に構成されている。

記録装置１ａは、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）を内蔵した光ディスクレコーダであり、放送番組を光ディスクやハードディスクに記録し、記録された放送番組を再生する機能を備え、ほぼすべての操作をリモコン２ａにより実行することができる。利用者Ａ２においても、利用者Ａ１と同様の構成と機能を備えている。それぞれの対応する構成要素には符号１ｂ〜６ｂを付して説明を省略する。なお、それぞれの構成要素を区別しない場合は符号１〜６として総称する。

なお、この事例では利用者Ａグループは、利用者Ａ１、Ａ２の２人の写真共有者からなるが、写真共有者の数はこれに限らない。

つぎに、図２および図３により、写真共有システム５０の利用方法に関する事例について説明する。

図２は、写真共有システム５０の利用方法に関する事例を示す説明図、図３は、写真共有システム５０における操作画面の事例を示す説明図である。

写真共有システム５０は、記録装置１に保存した写真を事業者７０が運営管理するサーバー８に送信することができるほか、サーバー８に保存された写真を記録装置１で受信し、テレビ画面で見ることができる。この機能により、事業者７０に会員登録した者が共有者として家族や知人を登録したうえ、撮影した写真をサーバー８に保存することにより、家族や知人と共有することができる。

以下、図２および図３により、写真共有システム５０の利用の手順について説明する。

まず、利用者Ａ１（写真共有システム５０の登録者）は、ＰＣ９を操作することにより、サーバー８にアクセスして写真共有システム５０の会員登録を行い（登録者ステップ（１））、事業者７０から会員コードおよび登録番号を取得する。会員コードとは、サーバー８に接続する記録装置を登録会員と関連づけるためのＩＤであり、登録番号とは写真を共有する（送受信する）共有者（利用者Ａ２：共有者（家族、友人など））を特定するためのＩＤである。

その後、利用者Ａ１は、リモコン２ａを操作して記録装置１ａにサーバー８にアクセスするための上記会員コードと写真の共有者を指定するための登録番号等の登録情報を入力する。（登録者ステップ（２））。

事業者７０に対する登録手続きが終了すると、利用者Ａ１、Ａ２は写真共有システム５０を利用することができる。利用者Ａ１は、記録装置１ａからサーバー８に対して共有すべき情報（写真データ）を送信し、サーバー８に保存する。（登録者ステップ（３））。なお、利用者Ａ１は、記録装置１ａからだけでなくＰＣ９から共有すべき情報を送信してサーバー８に保存することも可能である。

一方、利用者Ａ２は利用者Ａ１から口頭（電話など）や通信（電子メールなど）により登録情報（登録番号）を取得する（共有者ステップ（１））。その後、記録装置１ｂがサーバー８に保存された写真を受信するための準備を行う。すなわち、リモコン２ｂにより記録装置１ｂを操作して、登録情報（登録番号）を入力する（共有者ステップ（２））。

共有者Ａ２の設定手続きが完了すると、共有者Ａ２が、リモコン２ｂにより記録装置１ｂの電源をオフ（ＯＦＦ）すると、記録装置１ｂはサーバー８に自動的にアクセスを実行し、サーバー８に保存された写真アルバムに関し、新規保存情報（以下、新着の写真データを「新着データ」と略記する）の有無を確認する。新着データがある場合は、自動的に受信（ダウンロード）し記録装置１ｂのハードディスク等に保存する（共有者ステップ（３））。

図３は、記録装置１ｂのハードディスク等にダウンロードされた写真アルバム１０１の表示例を示す。写真アルバム１０１は、利用者Ａ２がリモコン２ｂにより記録装置１ｂの電源をオン（ＯＮ）すると、利用者Ａ２に新しい写真が届いた旨の表示をし、利用者Ａ２が写真の閲覧を選択すると、テレビ３ｂの画面に表示される。写真アルバム１０１は、アルバム部１０２、表示部１０３および操作部１０４を備え、アルバム部１０２には表示スペース１１０が配列され、写真１１１は、画像部１１１ａおよびデータ部１１１ｂを備え、データ部１１１ｂには写真のファイル名や撮影データなどが表示される。写真１１１が新規にサーバー８からダウンロードされて保存された場合は「ＮＥＷ」などの新着である旨を示す新規マーク１１１ｃが画像部１１１ａに表示される。表示部１０３にはアルバムのタイトル、写真の区分、コメントなどが記載される。操作部１０４には、クリック釦などが配設され、写真の選択、再生、削除、その他の操作機能を備えている。

つぎに、記録装置１のハードウェアの概要について、図４により説明する。

図４は、記録装置１のハードウェアに係わる主要な構成を示すブロック図である。

記録装置１は、コンテンツ（放送番組）を録画する機能（録画機能）、および、録画された番組を再生する機能（再生機能）を備えている。また、家庭内ＬＡＮ５と接続されており、インターネット７を介してサーバー８との間で写真データを送受信する機能を有している。以下、図４により、記録装置１のハードウェアの主要な構成について説明する。

記録装置１は、チューナ２０１と、ＡＤコンバータ２０２と、ＭＰＥＧ−２エンコーダ２０３と、ドライブ制御部２０４と、ＭＰＥＧ−２デコーダ２０６と、グラフィック制御部２０７と、メモリ２０８と、映像出力部２０９と、ＣＰＵバス２１３と、ネットワーク制御部２１４と、指示受信部２１５と、フラッシュメモリ２１６と、電力受付部２１７と、システム制御部３００とを備えている。

録画時において、記録装置１は、放送局から送信されるコンテンツ（放送番組）の信号を受信して、その信号に基づいて生成したデータストリームを光ディスク２０５ａまたはハードディスク２０５ｂに記録する。受信する番組の信号はアナログ放送番組の信号であってもよいし、デジタル放送番組の信号であってもよい。アナログ放送番組の場合には、番組をデジタル化して圧縮符号化し、光ディスク２０５ａまたはハードディスク２０５ｂに記録することができる。記録装置１を写真共有システム５０に接続して使用する場合には、ダウンロードした写真データはハードディスク２０５ｂに記録保存される。

なお、光ディスク２０５ａとしては、例えば、ＣＤ、ＤＶＤまたはＢＤなどを使用することができる。以下、ＤＶＤを一例として説明する。図４では、光ディスク２０５ａが記録装置１の内部に搭載した構成になっているが、光ディスク２０５ａを記録装置１から取り外し可能に構成し、外部接続とすることもできる。

再生時には、録画された放送番組のデータを光ディスク２０５ａまたはハードディスク２０５ｂから読み出して復号化し、テレビ（ディスプレイ装置）３に出力する。

放送番組を光ディスク２０５ａに記録するか、ハードディスクに記録するかの決定、および、光ディスク２０５ａに記録された放送番組を再生するか、ハードディスクに記録された放送番組を再生するかの決定については、利用者が指定することができる。

システム制御部３００は、記録装置１の動作の全体の処理を制御する。システム制御部３００は、ＲＯＭ２１０と、ＣＰＵ２１１と、ＲＡＭ２１２とを有している。それぞれはＣＰＵバス２１３に接続されている。

ＲＯＭ２１０は、たとえば電気的に書き換え可能なＥＥＰＲＯＭである。ＲＯＭ２１０ には記録装置１を動作させるためのコンピュータプログラム２１０ａが格納されている。

また、ＲＯＭ２１０には、記録装置１の動作環境を規定するパラメータ２１０ｂが格納されている。記録装置１が購入された直後においては、このパラメータはメーカー出荷時のデフォルト設定パラメータであるが、後に利用者が設定を変更し、または外部から読み込まれた場合には、変更後のパラメータに更新される。

ＣＰＵ２１１は利用者の操作に基づいて、録画指示および再生指示を出力する。より詳しくは、ＣＰＵ２１１は、コンピュータプログラム２１０ａを実行することにより、利用者の操作等に応じてコンピュータプログラム２１０ａに規定される処理を実現するための指示（制御信号）を生成し、ＣＰＵバス２１３を介して各構成要素に出力する。他の構成要素はその指示に基づいて録画処理や再生処理に関連する個々の機能を実行する。記録装置１を写真共有システム５０に接続して使用する場合には、このＣＰＵ２１１は関係する処理部に指示を出して、サーバー８との間で写真データの送受信を行う。またＣＰＵ２１１は後述するように、電力受付部２１７からの信号を取得して外部電源からの電力供給を検出する電力供給受付手段として機能する。

ＲＡＭ２１２は、ＣＰＵ２１１がプログラムを実行するために必要なワーク領域を有する。例えば、ＣＰＵ２１１は、ＣＰＵバス２１３を使用してＲＯＭ２１０のコンピュータプログラム２１０ａをＲＡＭ２１２に読み出し、ＲＡＭ２１２のワーク領域に展開する。

チューナ２０１は、放送局から送信されたアナログ放送電波を選局して受信し、番組の映像および音声信号をＡＤコンバータ２０２に出力する。ＡＤコンバータ２０２は入力された信号をデジタル変換してＭＰＥＧ−２エンコーダ２０３に供給する。ＭＰＥＧ−２エンコーダ２０３（以下、「エンコーダ２０３」と略記する）は、録画の開始指示を受け取ると、供給されたデジタルデータをＭＰＥＧ−２形式に圧縮符号化して、ＤＶＤビデオレコーディング規格に準拠したＭＰＥＧ−２プログラムストリーム（以下、「プログラムストリーム」と称する）を生成し、ドライブ制御部２０４に入力する。この処理は、エンコーダ２０３が録画の終了指示を受け取るまで継続される。エンコーダ２０３は圧縮符号化を行うために、フレームデータ等を一時的に保持するバッファ（図示せず）等を有する。

ドライブ制御部２０４は、光ヘッド（図示せず）を利用して光ディスク２０５ａへのデータの書き込み処理、および光ディスク２０５ａからのデータの読み出し処理を制御する。同様に、磁気ヘッド（図示せず）を利用してハードディスク２０５ｂへのデータの書き込み処理、およびハードディスク２０５ｂからのデータの読み出し処理を制御する。

録画時には、録画開始の指示に基づいて録画開始処理を行い、その後、プログラムストリームを受け取って光ディスク２０５ａまたはハードディスク２０５ｂへの書き込みを開始する。また、録画終了の指示を受けた場合には、プログラムストリームの入力がなくなると書き込み処理を終了し、録画終了処理を行う。なお、記録装置１では、ドライブ制御部２０４により光ディスク２０５ａおよびハードディスク２０５ｂを制御する構成としているが、光ディスク２０５ａおよびハードディスク２０５ｂの各々にドライブ制御部を設ける構成とすることもできる。

録画した番組を再生する場合には、ドライブ制御部２０４は光ディスク２０５ａまたはハードディスク２０５ｂを再生可能な状態にしてデータを読み出し、読み出したデータをＭＰＥＧ−２デコーダ２０６（以下、「デコーダ２０６」と略記する）に出力する。

デコーダ２０６は、供給されたＭＰＥＧ−２圧縮符号化データを伸長して非圧縮データに変換し、グラフィック制御部２０７に供給する。

グラフィック制御部２０７には内部演算用のメモリ２０８が接続されており、オン・スクリーン・ディスプレイ（Ｏｎ Ｓｃｒｅｅｎ Ｄｉｓｐｌａｙ；ＯＳＤ）機能を発揮することができる。例えば、種々のメニュー画像を映像と合成して映像出力部２０９に出力する。

映像出力部２０９では、入力されたＯＳＤ合成画像をテレビ３に出力する。

ＣＰＵバス２１３は記録装置１内の信号を伝送する経路であり、チューナ２０１、ＡＤコンバータ２０２、エンコーダ２０３、ドライブ制御部２０４、デコーダ２０６、グラフィック制御部２０７、映像出力部２０９、ネットワーク制御部２１４、フラッシュメモリ２１６およびシステム制御部３００が接続されている。

ネットワーク制御部２１４は、記録装置１を家庭内ＬＡＮ５を経由してインターネット７に接続するためのインタフェース機能を備えており、インターネット７を介してデータを送受信することができる。記録装置１を写真共有システム５０に接続して使用する場合には、ＣＰＵ２１１からの指示を受けて、ハードディスク２０５ｂに保存されている共有すべき写真データをサーバー８へ送信したり、サーバー８から写真データを受信してハードディスク２０５ｂに記録を行う。記録装置１では、ネットワーク制御部２１４はＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）規格の接続端子の構成としているが、これに限らず、他のインタフェース（たとえばＩＥＥＥ１３９４規格インタフェースなど）も使用することができる。

なお、ネットワーク制御部２１４は、ＣＰＵバス２１３を介してシステム制御部３００のＣＰＵ２１１（後述）に接続され、さらに、ＣＰＵ２１１には指示受信部２１５が直接接続される。

指示受信部２１５は利用者がリモコン２（図１）により記録装置１の電源のオン／オフ、選局や録画、再生等の操作を行うためのものである。記録装置１に対してなされる選局、録画、再生、時計あわせ、予約登録等に関する利用者からの指示をＣＰＵ２１１から受信するほか、指示受信部２１５を操作して生成された信号をＣＰＵ２１１に供給する機能を備えている。

電力受付部２１７は電源コード２１８を介して電源コンセント（図示せず）などの外部電源と接続されており、外部電源からの電力供給を受け付けて記録装置１の電源（図示せず）に電力を供給する。停電や電源コード２１８の引き抜き等によって外部電源からの電力供給が停止した後に、停電復帰や電源コード２１８が差し込まれて電力供給が開始されると、電力供給受付手段としてのＣＰＵ２１１が電力受付部２１７からの信号を取得して電力供給の開始を知ることができる。

フラッシュメモリ２１６には、停電や電源コード２１８の引き抜きによる外部電源からの電力供給停止など、電源に関する異常な切断および回復に関する情報（電源の履歴情報）等がＣＰＵ２１１の指令に基づいて書き込まれる。

つぎに、写真共有システム５０における共有情報（写真データ）の更新に関する記録装置１の構成および機能について、図５および図６により説明する。図５は、記録装置１における電源の各種モードに係わる機能および動作の特徴を示す電源シーケンス図である。

図５に示すように、記録装置１は、電源の機能に関し、「電源ＯＮ（電源オン）」、「スタンバイ」、「電源ＯＦＦ（電源オフ）」および「無通電」の４つのモードが設定されており、それぞれのモードに基づいて記録装置１の動作が制御される。

なお、停電や電源コード２１８を引き抜いた場合など、外部電源から電力が供給されなくなった状態を、「無通電」と称し、少なくともシステム制御部３００、ネットワーク制御部（サーバー８へのアクセスに必要な部分）２１４が動作しており、記録装置１の一部が動作していない状態を「スタンバイ」と称する。

記録装置１は、電源ＯＦＦの状態で電源釦を操作して電源をＯＮにすると、電源ＯＮモードに移行し、リモコン２（図１）等による操作を実行することができる。また、記録装置１の利用が終了した場合など、電源ＯＦＦの操作を行うと、一旦、スタンバイモードに移行し、一定時間が経過しても何も処理が行われない場合には、電源はスタンバイモードから電源ＯＦＦモードに移行する。また、電源ＯＦＦモード時にもタイマー（図示せず）は動作しており、予約録画等の起動イベントが発生した場合は、電源ＯＦＦモードからスタンバイモードに移行する。

電源ＯＦＦモードで、電源コード２１８が抜かれると無通電モードになり、電源コード２１８が再び挿入されると電源ＯＦＦモードに復帰する。このように電源ＯＦＦモードから無通電モードに移行する場合は、記録装置１のすべてが休止状態なので何ら問題はない。ところが、電源ＯＮモードあるいはスタンバイモードのように記録装置１の一部が動作中に電源コード２１８が抜けたり、停電が発生したりする事故で無通電モードに陥ることがある。この場合には、ＣＰＵ２１１の処理が異常終了してしまうので、この状態で電源を供給して電源ＯＮモードになると記録装置１が誤動作することがある。

そこで、記録装置１のＣＰＵ２１１は電源モードの移行の履歴情報をフラッシュメモリ２１６に記憶しておく。そして、停電復帰や、電源コード２１８を接続するなどにより無通電モードが解消した場合は、ＣＰＵ２１１はこの履歴情報をフラッシュメモリ２１６から読み出して異常終了を検出して、一旦スタンバイモードになり、無通電発生時に中断されたソフトの終了処理を実行する。

つぎに、記録装置１を写真共有システム５０に接続した場合の共有情報の更新を行う手順について、図６により説明する。図６は、記録装置１において共有情報としての写真アルバムを更新する機能の実行手順を示すフローチャートである。以下、共有情報の更新手順について説明する。

まず記録装置１の指示受付手段としての指示受信部２１５が利用者のリモコン操作等による電源ＯＦＦの指示情報を受信すると（ステップＳ１）、一旦、スタンバイモードに移行する（ステップＳ２）。

ＣＰＵ２１１は、ネットワーク制御部２１４に指示してサーバー８（図１）に対してポーリング（定期的な動作としてのアクセス）を実行し、サーバー８に保存された新着データの有無を確認する（ステップＳ３）。

サーバー８は、記録装置１からポーリングのメッセージを受信すると（ステップＳ４）、保存された共有情報の中に新着データがあるか否かを判定し（ステップＳ５）、新着データがある場合には（ＹＥＳ）、記録装置１に対して「新着データあり」の応答情報を送信する（ステップＳ６）。記録装置１は、「新着データあり」のポーリング応答情報を受信すると（ステップＳ７）、サーバー８に保存された新着データを記録装置１に自動的にダウンロードしハードディスク２０５ｂに記録、保存して（ステップＳ８）、共有情報の更新作業を終了する。

一方、新着データがない場合には（ＮＯ）、サーバー８は、「新着データなし」の応答情報を送信する（ステップＳ９）。記録装置１が「新着データなし」のポーリング応答情報を受信すると（ステップＳ１０）、サーバー８から情報をダウンロードすることなく、共有情報の更新作業を終了する。

以上の通り、本発明の第１の実施の形態における記録装置１を使用すれば、記録装置１の指示受信部２１５が電源ＯＦＦの指示情報を受信した後に事業者７０が提供するサーバー８に対し自動的に新着データの有無を確認することが可能となる。したがって、利用者は、サーバー８の新着データが更新されたか否かをリモコン２等による複雑な操作をすることなく簡単に確認することができるとともに、新着データを自動的に記録装置１にダウンロードできる。

（第２の実施の形態）
以下、図７により、本発明の第２の実施の形態における記録装置１の共有情報の更新を行う手順について説明する。

本実施の形態における記録装置１の時間設定手段としてのシステム制御部３００（図４）は、乱数を出力し、出力された乱数に応じた待ち時間を設定する。記録装置１が電源ＯＦＦされてスタンバイモードに移行すると、時間設定手段で設定されたランダムな待ち時間で自動的にポーリングを行い、事業者７０が提供するサーバー８に新着データがあるか否かを確認することを特徴とする。なお、ランダムな待ち時間は０〜数時間で、ネットワーク環境や記録装置１の使用環境等に応じて適宜設定すればよい。

図７は、本実施の形態における記録装置１の共有情報としての写真アルバムを更新する実行手順を示すフローチャートである。以下、共有情報の更新手順について説明する。

まず記録装置１の指示受信部２１５が利用者のリモコン操作等による電源ＯＦＦの指示情報を受信すると（ステップＳ１）一旦、スタンバイモードに移行する（ステップＳ２）。
システム制御部３００に備えられた時間設定手段は乱数を出力し、出力された乱数に応じたランダムな待機時間を設定する（ステップＳ２０）。なお、乱数発生関数やその初期値はＲＯＭ２１０の動作環境を規定するパラメータ２１０ｂの一つのパラメータとして記憶されている。時間設定手段の動作を具体的に説明すると、まずＣＰＵ２１１がＲＯＭ２１０からＲＡＭ２１２に乱数発生のプログラム（乱数発生関数）と初期値を読み出す。次に、ＣＰＵ２１１がプログラムを実行し乱数を発生するとともに、ＣＰＵ２１１は乱数を対応する時間に変換してランダムな待機時間を設定する。

ランダムな待機時間の設定が終了すると、ＣＰＵ２１１は待機時間の経過をカウントし、設定された待機時間に至ったか否かの判定を行う（ステップＳ２１）。設定された待機時間に至らない場合は（ＮＯ）、待機を継続する。待機時間が経過した場合は（ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１１は事業者７０が提供するサーバー８に対してポーリングを実行し、サーバー８に保存された新着データの有無を確認する（ステップＳ３）。

以後の処理ステップはすべて、本発明の第１の実施の形態における処理ステップと同様であり、説明を省略する。

以上の通り、本発明の第２の実施の形態における写真アルバムを更新する実行手順に従えば、記録装置１は、指示受信部２１５が電源ＯＦＦの指示情報を受信した後、乱数を出力し、出力された乱数に応じたランダムな待機時間を設定し、設定された待機時間が経過した後、サーバー８に対して新着データの有無の確認をすることが可能となる。一般に、プライムタイム（１９：００〜２３：００）に記録装置を利用する家庭が多く、利用後に各家庭の記録装置が一斉にスタンバイモードに移行すること想定される。このような場合でも、各家庭の記録装置１から事業者７０のサーバー８へのポーリング（アクセス）はランダムなタイミングで実行されることになり集中することがない。これにより、記録装置１は安定に新着データの確認やダウンロードが可能になるとともに、情報サービスシステム（写真共有システム）の円滑な運用が可能となる。

（第３の実施の形態）
以下、図８により、本発明の第３の実施の形態における共有情報の更新を行う手順について説明する。

本実施の形態における記録装置１のシステム制御部３００（図４）には、乱数を出力し、出力された乱数に応じた時間を設定する時間設定機能を備えている。記録装置１は、無通電状態が解消し、外部電源から電力が供給された場合に、ランダムの待ち時間で自動的にポーリングを行い、事業者７０が提供するサーバー８に新着データがあるか否かを確認する機能を備えたことを特徴とする。

図８は、本実施の形態における記録装置１の共有情報としての写真アルバムを更新する実行手順を示すフローチャートである。以下、共有情報の更新手順について説明する。

記録装置１の電力供給受付手段としてのＣＰＵ２１１は電力受付部２１７からの信号を取得して外部電力が供給されたことを検出できる。停電の復旧や電源コード２１８の差し込み等により電源に電力が供給されると（ステップＳ２２）、一旦、スタンバイモードに移行する（ステップＳ２）。この際、ＣＰＵ２１１はフラッシュメモリ２１６から電源の履歴情報を読み出して電源断時に異常終了があった場合には、必要に応じて終了処理を実行する。

システム制御部３００に備えられた時間設定手段は乱数を出力し、出力された乱数に応じたランダムな待機時間を設定する（ステップ２０）。ランダムな待機時間の設定が終了すると、待機時間の経過をカウントし、設定された待機時間に至ったか否かの判定を行う（ステップ２１）。設定された待機時間に至らない場合は（ＮＯ）、待機を継続する。待機時間が経過した場合は（ＹＥＳ）、事業者が提供するサーバー８に対してポーリングを実行し、サーバー８に保存された新着データの有無を確認する（ステップＳ３）。

以後の処理ステップは、本発明の第２の実施の形態における処理ステップ（図７）と同様であるので説明を省略する。

以上の通り、本発明の第３の実施の形態における写真アルバムを更新する実行手順に従えば、記録装置１は、停電の復旧や電源コード２１８の差し込み等により電源が電力供給停止の状態から電力の供給を受けた場合には、ＣＰＵ２１１は異常終了を解消するための終了処理等を実行するためにスタンバイモードに一旦移行する。そして、乱数を出力し、出力された乱数に応じたランダムな待機時間を設定し、設定された待機時間が経過した後に、サーバー８に対して新着データの有無の確認をすることが可能となる。

したがって、無通電状態から電源に電力を供給する際にも、記録装置１からサーバー８に対して新着データの有無を確認するためのアクセス（ポーリング）がランダムなタイミングで実行されることとなり、サーバー８にアクセスが集中することがない。これにより、非常時等においても記録装置１は安定に新着データの確認やダウンロードが可能になるとともに、情報サービスシステムの円滑な運用が可能となる。

以上説明したように、本発明の記録装置は、サーバーへのアクセスに関し、アクセスのタイミングを管理する機能を備えており、簡単かつ安定に利用者が情報サービスシステムにアクセスして新着データを確認することができる。また、使用されるサーバーにアクセスが集中することを回避することが可能となり、情報サービスシステムの円滑な運用に寄与できる高品質な記録装置を提供することができる。

なお、上記実施の形態では、記録装置１は、一例としてハードディスクドライブ（ＨＤＤ）および光ディスクレコーダを内部に搭載した構成としているが、記録装置１の構成は、これに限らない。各種の情報記憶装置および記憶媒体を使用し、内蔵または外部接続などの方法により、構成要素の多様な組み合わせが可能であり、本発明による記録装置１と同様の効果を発揮できることは言うまでもない。

また、上記実施の形態では、スタンバイモードに移行した場合にポーリングを実施し、新着データがある場合には自動的に新着データをダウンロードするとして説明したが、ポーリンブのみ実行するようにしてもよい。ポーリングによって、新着データを検出すればテレビ画面等にその旨の表示を行い利用者の操作でダウンロードを実行するようにしてもよい。

また、上記実施の形態では、サーバーに保存して共有する情報は写真データ等の静止画像として説明したが、共有情報としてはビデオカメラ等で撮影した動画像でもよい。

本発明による記録装置は、情報サービス事業者が運営する情報システムに接続して使用する機能を備えた記録装置として有用である。

本発明の第１の実施形態における記録装置が使用される情報サービスシステムの概要を示す説明図 同記録装置が使用される情報サービスシステムの利用事例を示す説明図 同記録装置が使用される情報サービスシステムの操作画面を示す説明図 同記録装置のハードウェアの主要な構成を示すブロック図 同記録装置の電源の状態変化に係わる機能および動作説明図 同記録装置における共有情報を更新する実行手順を示すフローチャート 本発明の第２の実施形態における記録装置の共有情報を更新する実行手順を示すフローチャート 本発明の第３の実施形態における記録装置の共有情報を更新する実行手順を示すフローチャート

符号の説明

１，１ａ，１ｂ 記録装置
２，２ａ，２ｂ リモコン
３，３ａ，３ｂ テレビ
４，４ａ，４ｂ アンテナ
５，５ａ，５ｂ 家庭内ＬＡＮ
６，６ａ，６ｂ ルータ
７ インターネット
８ サーバー
９ ＰＣ
５０ 写真共有システム（情報サービスシステム）
７０ 情報サービス事業者
１０１ 写真アルバム
１０２ アルバム部
１０３ 表示部
１０４ 操作部
１１０ 表示スペース
１１１ 写真
１１１ａ 画像部
１１１ｂ データ部
１１１ｃ 新規マーク
２０１ チューナ
２０２ ＡＤコンバータ
２０３ エンコーダ
２０４ ドライブ制御部
２０５ａ 光ディスク
２０５ｂ ハードディスク
２０６ デコーダ
２０７ グラフィック制御部
２０８ メモリ
２０９ 映像出力部
２１０ ＲＯＭ
２１０ａ コンピュータプログラム
２１０ｂ パラメータ
２１１ ＣＰＵ（電力供給受付手段）
２１２ ＲＡＭ
２１３ ＣＰＵバス
２１４ ネットワーク制御部
２１５ 指示受信部（指示受付手段）
２１６ フラッシュメモリ
２１７ 電力受付部
２１８ 電源コード
３００ システム制御部（時間設定手段）

Claims (1)

1. 画像データを記憶可能なサーバーから画像データを受信し、記録する記録装置であって、
   前記記録装置は、電源オフの指示を受け付ける指示受付手段と、
   前記指示受付手段が電源オフの指示を受け付けるのに応じて乱数を出力し、出力した乱数に応じた時間を設定する時間設定手段と、
   前記指示受付手段が電源オフの指示を受け付けた後、一旦、前記記録装置の一部が動作していない状態へ移行し、その後、前記時間設定手段により設定された時間が経過した後に、前記サーバーに対して、新着の画像データの有無を問い合わせる通信手段と、を備える、
   記録装置。

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