JP2003103799A - インクタンク - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクの沈降が生じても、濃度差の少ないイ
ンクを供給する。 【解決手段】 タンク容器１０１内には、重力方向ｇと
交差する方向に配置されているしきり壁１０７が形成さ
れている。しきり壁１０７によって負圧発生部材１０２
は、第１の負圧発生部材１０２ａおよび第２の負圧発生
部材１０２ｂに、また、負圧発生部材１０２を収納して
いる負圧発生部材収納室１１０は、第１の収納室１１０
ａおよび第２の収納室１１０ｂに、それぞれ実質的に上
下２つに分割されているが、連通部１０８を介して第１
の収納室１１０ａおよび第２の収納室１１０ｂは連通し
ている。しきり壁１０７により分割されることで第１お
よび第２の負圧発生部材１０２ａ、１０２ｂの高さ
ｈ₁、ｈ₂は、それぞれ負圧発生部材収納室１１０の高さ
ｈの約半分となっている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェットプ
リンタなどに用いられるインクジェットヘッドに対して
供給されるインクを貯留する吸収体を内蔵したインクタ
ンクに関し、特にインクとして顔料インクを良好に使用
することを可能にする改善されたインクタンクに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】インクジェットヘッドにインクを供給す
るインクタンクは、インクジェットヘッドのインク吐出
特性上必要な供給圧カを発生するために、インクタンク
内に内蔵されたインクを保持する部材のインク保持力を
利用する構成と、インクタンク液面位置とインクジェッ
トヘッドに設けられた吐出口位置との水頭差により発生
する圧力を供給チューブを介して供給圧力として利用す
る場合とがある。

【０００３】近年のパソコンの普及により、プリンタも
広く普及している。このようなプリンタに対してはサイ
ズの小型化が求められており、多くのプリンタは前者の
インク保持部材の保持力を利用したインクタンクを採用
している。ここで、このようなインクタンクに用いられ
ているインク保持部材としては、コストやインク接液性
の観点より、多くは発泡ポリウレタンやｐｐ繊維を用い
ており、これらの材料中に無数に設けられた微細穴や微
小隙間により発生する毛細管カが保持力を発生する。そ
して、このように構成されるインク保持部材に充填され
るインクは、発色性や吐出安定性及び長期不使用の場合
発生する吐出口近傍の乾燥固着対策等の観点から、染料
インクが使われてきた。

【０００４】ところで、近年、インクジェットによる印
字物に対してＬＢＰ並みの印字濃度や発色性あるいは耐
侯性の向上が要求されてきている。その中でも、特にブ
ラックインクは普通紙に文字を記録したときの光学濃度
（ＯＤ：Ｏｐｔｉｃａｌ Ｄｅｎｓｉｔｙ）の向上が望
まれている。

【０００５】従来の着色剤として染料を使用したインク
は染料の特性から光学濃度の向上は難しく、耐水性や耐
光性についても十分なインクを提供するには至っていな
かった。そこで、染料インクによる上述の課題を解決す
るために、記録媒体にインク受容層を設けた専用紙（コ
ート紙）を使用することが提案されているが、一般的に
普通紙よりも価格が高いため、低価格な普通紙での高画
質化が求められていた。

【０００６】また、インク処理剤をインクと同時に吐出
する手段をとることで紙面上でのインク濃度を向上させ
て高画質を達成させる方法もあるが、記録装置自体が大
型化し、処理剤のコストが余計にかかるなど、特殊な用
途に限られていた。

【０００７】そこで、現在ではインクの着色剤に顔料を
用いることが提案されている。インクの着色剤として使
用される顔料は、その特性により光学濃度を向上させる
ことが比較的容易であり、また耐水性についても染料に
比べて高いため、文章などの出力を主体とする記録装置
においてはブテックインクに顔料を採用する場合が増え
ている。

【０００８】また、最近では、カラーインクも、記録物
の耐侯性向上のために、染料インクから顔料インクヘ移
行する動きもでてきている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかし、顔料インクの
場合、以下に記載するような課題が存在する。インクタ
ンク内に収容されたインクが顔料である色材とこれを分
散させる液媒体とを含有するインクである場合には、イ
ンクタンクが長期間同一姿勢で静置されると、顔料は染
料等に比べ分子量が大きいため、色材が重力の影響を受
けて沈降し、インクタンク内の色材濃度が不均一になる
現象が生じる。ここで、沈降とは微細な粒子が重力の作
用によって沈む現象であり、その度合いは、粒子同士の
凝集が基本的に起こらない場合、下記に示すｓｔｏｋｅ
ｓの式により与えられる重力方向への沈降速度、及びブ
ラウン運動の関係によって決まる。 −Ｓｔｏｋｅｓの式− Ｖｓ＝２ａ（ρ−ρｏ）ｇ／９η‥‥‥（１） Ｖｓ：沈降速度 ａ：粒子半径 ρ：粒子密度 ρｏ：溶媒密度 ｇ：重力加速度 η：溶媒粘度 −ブラウン運動− Ｘ＝（ＲＴｔ／３πＮＡρａ）‥・‥・（２） Ｘ：時間ｔで動く粒子の平均距離 Ｒ：気体定数 Ｔ：絶対温度 ＮＡ：アボガドロ数 η：溶媒粘度 ａ：粒子半径 上記の２つの式の関係において、粒子の沈降速度がブラ
ウン運動による拡散よりも支配的な場合に、粒子の沈降
が生じる。

【００１０】また、インクタンク内の空間を大気中に連
通させるための大気連通口がインクタンクに設けられて
いる場合には、インク蒸発成分がこの大気連通口を通し
て蒸発するため、これによってもインクタンク内の色材
濃度が経時的に濃縮され不均一になる。特に、インクタ
ンクのインク供給口が設けられている面に対向する面以
外の面に大気連通口が設けられている場合には、色材の
沈降とインク成分の蒸発によるインク供給口近傍の色材
濃度の上昇がより顕著に現れる。

【００１１】このような顔料の沈降現象は、顔料インク
を吸収体などに含浸させずに直接袋状収納体内に収容
し、板バネなどが利用されて負圧を付加する形態のイン
クタンクでは、記録動作によるキャリッジの移動走査が
利用されて袋内の顔料インクを容易に携帯することがで
きるため大きな問題となっていなかった。

【００１２】ところが、インクタンク全体に発泡ポリウ
レタンやＰＰ繊維等の吸収体を収納したインクタンクの
場合、吸収体の保持力が色材の分散抑制力を発生させる
ため、長期間同一方向に放置され、一度濃度勾配が生じ
た場合には、色材を直ちに再拡散させることができな
い。すなわち、例えば、インクジェット記録装置にイン
クタンクが長期にわたって搭載されたまま、使用されな
い状態が継続した場合、顔料が沈降し、重力方向下方の
底面に設けられたインク導出部付近は顔料濃度の高いイ
ンクが集中し、重力方向上方部分は顔料濃度の低い状態
となってしまう。この状態で記録を行うと、記録ヘッド
はインク消費の初期には濃度の高いインクを吐出するこ
ととなり、インク消費の後半は濃度の低いインクを吐出
することとなる。

【００１３】図２５は、プリンタ内で印字可能な姿勢で
長期にわたり放置された結果、不均一になってしまった
顔料濃度分布を模式的に示した図である。ここでは濃度
分布を簡易的にＫ、Ｌ、Ｍ、Ｎの４段階で投階的に表現
しているが、実際は濃度分布は連続的なものである。本
発明者の知見によれば、インク中の初期の顔料濃度が４
％のとき、印字しないで重力方向で静置された場合、す
なわちインクタンク内でのインク流動がない場合、イン
ク中での顔料濃度は、

【００１４】

【表１】

【００１５】といった濃度分布が発生した。

【００１６】この状態で印字を行うと、初期印字におい
てはＮ部のインクを使用するため非常に濃い印字となっ
てしまう。また、インクタンクの使用インク後半におい
ては、Ｋ部のインクを使用するため非常に薄い印字にな
ってしまう。また、初期のＮ部のインクを用いてｄｕｔ
ｙの非常に低い印字を行った後にまた長期印字を行わな
い場合、非常に濃い顔料インクが吐出口近傍に充填され
るため吐出口での固着が促進されプリンタに装着された
回復機構では回復不能になってしまった。この２つの現
象は、近年の印字濃度要求に対し解決すべき大きな課題
である。

【００１７】また、インクタンクは、単独で物流される
ものであり、物流姿勢や店頭での販売姿勢において長期
間同じ姿勢で放置された場合には同様に濃度分布を生じ
ることになり、特に重力方向とインク吐出方向が同じ方
向で静置され続けた場合には、購入直後の使用において
上述したような現象が発生することになる。例えば、物
流姿勢や店頭での販売姿勢において重力方向とインク吐
出方向とが一致しないように横置きもしくは一定時間ご
とに姿勢を変更するなどの規制を付与することで対応す
ることも可能であるが、そのような操作を販売員に強制
することは現実的ではない。

【００１８】このような吸収体を内蔵したインクタンク
における顔料インクの沈降の問題に対してなされた対策
の例として、例えば、特開２００１−０３０５１３号公
報があげられる。この件は、インクタンクとヘッドとを
連結するインク経路中に複数の突起を配置し、インクタ
ンクから供給されたインクを撹拌しながらヘッドに至ら
しめインク濃度の均一化を図ろうとするものである。イ
ンクタンク内部におけるインク濃度差の分布が大きくな
い場合には有効に作用するが、長期保存や、長期未使用
になどによってインクタンク内部においてインクの濃度
差が発生してしまった状況では十分な対策とはいえな
い。

【００１９】また、特開２００１−２６０３３７号公
報、特開２００１−２６０３７８号公報、特開２００１
−２６０３７９号公報（特許明細書２００１０２６０６
号）は、インクタンクの供給口近傍に沈降する顔料イン
クの供給を制御する構成を配置する技術を開示する。特
に特開２００１−２６０３７８号公報にはインク供給口
近傍において、しきり壁をインクタンクの右半分と左半
分と交互に配置して顔料インクの色材の沈降を防ぐ構成
が開示されている。この構成によって、顔料の沈降の空
間を小さくして、濃度変化の状態を少なくするととも
に、しきり壁によってインクが迂回しながら流動して供
給されるため、インクの撹拌供給がなされて濃度の均一
化効果が得られる点が開示されている。

【００２０】しかし、しきり壁をインクタンクの右半分
と左半分と交互に配置しても、しきり壁はインクタンク
の半分しかないので、しきり壁のないインクタンクの半
分の領域はしきり壁の効果を享受できていない。また、
インク供給に伴うインク流動による撹拌効果も開口部分
がインクタンクの半分と大きいために開口領域のインク
に対して撹拌効果が十分に享受されない場合がある。

【００２１】そこで本発明は、上記従来技術の有する改
善すべき課題点に鑑み、顔料インクの沈降を抑制して、
高品位の記録を行えるインクジェット記録装置に使用さ
れるインクタンクを提供することを目的とする。

【００２２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明は、インクジェットヘッドに供給される顔料イ
ンクが充填される負圧発生部材を収納した負圧発生部材
収納部と、前記インクジェットヘッドにインクを供給す
るためのインク供給口と、前記負圧発生部材収納部を大
気に連通させる大気連通部と、を有するインクタンクに
おいて、前記インク供給口に向かうインクの流れを遮る
方向に前記負圧発生部材の一部を区切るインク非透過部
を備えているとともに、該インク非透過部以外は前記負
圧発生部材が連通部を介して連通しており、前記インク
非連通部は前記インク供給口に向かうインクの流れを遮
る方向を横切る断面に対して５０％以上の面積を占めて
いることを特徴とする。

【００２３】また、インクジェットヘッドに供給される
顔料インクが充填される負圧発生部材を収納した負圧発
生部材収納部と、前記インクジェットヘッドにインクを
供給するためのインク供給口と、前記負圧発生部材収納
部を大気に連通させる大気連通部と、を有しており、使
用状態の重力方向下部に前記インク供給口が配置された
インクタンクにおいて、前記重力方向を横切る方向に前
記負圧発生部材を区分する、連通部を備えた遮蔽面を備
えており、前記遮蔽面は前記重力方向を横切る方向に対
して５０％以上の面積が遮蔽部であることを特徴とす
る。

【００２４】負圧発生部材を収納する負圧発生部材収納
室がインク非透過部あるいは遮蔽面によって複数に分割
されているため、インクタンク内に配置された負庄発生
部材の高さをインク非透過部あるいは遮蔽面によって分
割されていない場合に比べて小さくできる。これによ
り、顔料を含有するインクが負圧発生部材に含浸保持さ
れている場合において、長期間の放置などにより顔料が
沈降しても、その上下濃度差を小さくすることができ
る。

【００２５】なお、負圧発生部材が、各連通部で連通し
た単一の負圧発生部材により構成されるものであっても
よい。この場合非連通部で確実に負圧発生部材がつなが
っているため連通部でのインク途切れがなく安定したイ
ンク供給が可能となる。また、負圧発生部材は、インク
非透過部あるいは遮蔽面によって分断された複数のブロ
ックの組み合わせによって構成されてもよい。この場
合、連通部に向かって負圧発生部材の毛管力が高くなる
ように構成することはインクの連続的な流れを良好に維
持する点で好ましい。

【００２６】また、本発明のインクタンクは、インク非
透過部あるいは遮蔽面を複数は位置した構成に関して、
隣り合う各インク非透過部あるいは遮蔽面によって構成
された連通部が、インク供給方向あるいは重力方向と交
差する平面上への投影が重ならない位置に形成されてい
ることがより好ましい。この場合、例えば、２つのイン
ク非透過部あるいは遮蔽面によって負圧発生部材収納室
が上下方向に３分割されているとすると、中間の負圧発
生部材収納室と一番下の負圧発生部材収納室とを連通す
る連通部では、中間の負圧発生部材収納室内の負圧発生
部材の水頭のみがかかり、一番上の負圧発生部材収納室
内の負圧発生部材の水頭がかからないようにすることが
できるため、この分この連通部における濃度差を小さく
することができる。

【００２７】さらに、インク非透過部あるいは遮蔽面
は、インク供給方向あるいは重力方向に対して直交する
構成であってもよく、また所定の角度を有した傾斜した
構成であってもよい。

【００２８】なお、本発明のインクタンクは、インクジ
ェットヘッドに対してユーザ交換可能な分離型インクタ
ンクであっても良いし、インクジェットヘッドに一体化
されたカートリッジ形態でも良いことは言うまでもな
い。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施形態の詳細を
図面に基づいて説明する。 （第１の実施形態）図１（ａ）に本発明における第１の
実施形態のインクタンクの断面図を示す。

【００３０】本実施形態のインクタンクは、タンク容器
１０１と、インクを含浸保持可能、かつ、負圧を発生す
る負圧発生部材１０２と、インクを負圧発生部材１０２
から不図示の記録ヘッドに導出するためのインク導出部
材１０３およびインク供給口１０４と、インクの消費に
伴って大気をタンク容器１０１内に導入するための大気
連通口１０５と、負圧発生部材１０２を保持し、かつ、
タンク容器１０１内にエアバッファ室を形成するための
リブ１０６とで構成されている。

【００３１】タンク容器１０１内には、重力方向ｇと交
差する方向に配置されているしきり壁１０７が形成され
ている。このしきり壁１０７によって負圧発生部材１０
２は、第１の負圧発生部材１０２ａおよび第２の負圧発
生部材１０２ｂに、また、負圧発生部材１０２を収納し
ている負圧発生部材収納室１１０は、第１の収納室１１
０ａおよび第２の収納室１１０ｂに、それぞれ実質的に
上下２つに分割された構成となっているが、このしきり
壁１０７は、負圧発生部材収納室１１０を完全に分断す
るものではなく、連通部１０８を介して、上下の第１の
収納室１１０ａおよび第２の収納室１１０ｂが連通して
いる。しきり壁１０７はタンク容器１０１の断面積の５
０％以上を仕切るように構成されており、連通部１０８
を構成する開口はわずかであることが好ましい。

【００３２】図１（ｂ）は図１（ａ）に示すインクタン
クの負圧発生部材１０２に、顔料インク１０９を含浸さ
せてインクタンクが完成した状態の断面図であり、長期
放置後の顔料インク１０９の顔料濃度勾配をハッチング
の密度により３段階に模式的に示している。実際には濃
度分布は３段階に区分されるものではなく、連続的な勾
配であることは言うまでもない。

【００３３】図１（ｂ）からわかるとおり、上下の第１
の収納室１１０ａおよび第２の収納室１１０ｂに含浸さ
れた顔料インクは連通部１０８により連通しているた
め、第１の負圧発生部材１０２ａに含浸されたインクも
記録ヘッドに供給される。

【００３４】ところで、インクタンク内に顔料インクが
収納された場合、インクタンクが同一姿勢で長期間放置
されると顔料インクは分子量の大きな顔料が底部に沈降
してきて、底部へいくほど顔料濃度が高くなることは上
述した通りであり、図１に示した従来例では、上部と底
部のインクの顔料濃度の差は非常に大きくなっている。

【００３５】これに対して、図１（ｂ）に示す本実施形
態でのインクタンクでは、しきり壁１０７により、負圧
発生部材１０２が第１の負圧発生部材１０２ａおよび第
２の負圧発生部材１０２ｂの上下に分割されることで第
１および第２の負圧発生部材１０２ａ、１０２ｂの高さ
ｈ１、ｈ２が、それぞれ負圧発生部材収納室１１０の高
さｈの約半分となっている。このように負圧発生部材１
０２の高さが半分になれば、負圧発生部材１０２におけ
る顔料が沈降する方向のインクの水頭が半分になり、各
負圧発生部材内の上下間の顔料濃度差を小さくすること
ができる。これにより、インクタンクが長期間放置され
た後にインクを使用しても、使い始めと使い終わりで顔
料濃度差の小さい高品位な記録が可能となる。この効果
を良好に発揮するためには、しきり壁１０７が上述した
ようにタンク容器の５０％以上の部分を仕切り、実質的
には連通部１０８の開口はわずかであるほうが上述の効
果がより期待できる。但し、インクの供給のために移動
するインクの流動性を阻害するようなことはない範囲で
あることは言うまでもない。

【００３６】なお、本実施形態においては、しきり壁１
０７は、タンク容器１０１の一部となっているが、これ
に限る必要はなく、例えば、上下の負圧発生部材の間に
タンク容器とは独立した板やシート体を挟むことで分割
してもよく、さらには負圧発生部材として繊錐体を用い
た場合には、樹脂製シートを熱溶着したり、繊維体自体
を熱加工して表面に膜を構成するようにしてしきり壁１
０７を構成することも可能である。

【００３７】次に上述した本実施形態のインクタンクの
組立て・製造方法の一例を、図２〜図５を用いて説明す
る。

【００３８】まず、図２の構成のインクタンクの場合、
負圧発生部材１０２は、第１の負圧発生部材１０２ａお
よび第２の負圧発生部材１０２ｂの２つに完全に分割さ
れていて、さらにタンク容器は、大気連通口１０５が形
成されている上面部材１１２、インク供給口１０４が形
成されている底面部材１１３、タンク容器の側面となる
第１の側面部材１１１ａ、およびしきり壁１０７と側面
とが一体的に形成されてなる第２の側面部材１１１ｂの
４つの部材に分割されている。

【００３９】図２に示す、このような構成のインクタン
クの組立て順序について説明する。

【００４０】第１の側面部材１１１ａと第２の側面部材
１１１ｂを、連通部１０８が形成されるように接合する
ことで第１の収納室１１０ａおよび第２の収納室１１０
ｂを形成した後、上下から第１の負圧発生部材１０２ａ
および第２の負圧発生部材１０２ｂを、それぞれ第１の
収納室１１０ａおよび第２の収納室１１０ｂに収納す
る。その後、上面部材１１２および底面部材１１３を、
第１の側面部材１１１ａと第２の側面部材１１１ｂに溶
着することでインクタンクが完成する。

【００４１】図３に示すインクタンクは、負圧発生部材
１０２は図３と同様に２つに分割されているが、タンク
容器の分割方式が図２に示したインクタンクとは異な
る、本実施形態のインクタンクの別の例を示したもので
ある。すなわち、タンク容器は、大気連通口１０５が形
成されている上面１３０、インク供給口１０４が形成さ
れている底面１３１およびインクタンクの側面とが一体
的に形成されてなる第１の部材１２１と、しきり壁１０
７と側面とが一体的に形成されてなる第２の部材１２２
の２つの部材に分割されている。

【００４２】図３に示す、このような構成のインクタン
クの組立て順序について説明する。

【００４３】図３に示すインクタンクの場合、互いに独
立している第１の負圧発生部材１０２ａおよび第２の負
圧発生部材１０２ｂを、第１の部材１２１に挿入してお
いてから、第１の負圧発生部材１０２ａおよび第２の負
圧発生部材１０２ｂとの間にしきり壁１０７が差し込ま
れるようにして第２の部材１２２を第１の部材１２１に
接合するものであってもよいし、あるいは、第２の部材
１２２に第１の負圧発生部材１０２ａおよび第２の負圧
発生部材１０２ｂを保持させた後、第１の部材１２１に
挿入するものであってもよい。

【００４４】図４に示すインクタンクは、タンク容器の
分割の仕方は図２と同様であるが、負圧発生部材１０２
は単一の部材からなっている、本実施形態のインクタン
クのまた別の例を示したものである。図４に示す負圧発
生部材１０２は単一の部材からなっているが切れ込み１
０２ｃが入っており、この切れ込み１０２ｃにしきり壁
１０７が入ることで、上下に負圧発生部材１０２が分割
された図１のインクタンクとなる。

【００４５】図４に示す、このような構成のインクタン
クの組立て順序について説明する。

【００４６】図４に示すインクタンクの場合、負圧発生
部材１０２を、第１の部材１２１に挿入しておいてか
ら、負圧発生部材１０２の切り込み１０２ｃにしきり壁
１０７を挿入した後、第２の部材１２２を第１の部材１
２１に接合するものであってもよいし、あるいは、負圧
発生部材１０２の切り込み１０２ｃにしきり壁１０７を
挿入しておき、第２の部材１２２に負圧発生部材１０２
を保持させておいてから第１の部材１２１に挿入するも
のであってもよい。

【００４７】このように単一の負圧発生部材１０２を用
いることの効果としては、部品点数が減ることで製造コ
ストが低減できる。また、連通部で確実に負圧発生部材
がつながっているため連通部でのインク途切れがなく安
定したインク供給が可能となる。

【００４８】図５に示すインクタンクは、本実施形態の
インクタンクのさらに別の例を示したものであり、タン
ク容器は図１に示した上面部材１１２、底面部材１１
３、第１の側面部材１１１ａおよび第２の側面部材ｂの
４つの部品からなり、負圧発生部材１０２は、図４に示
した切り込み１０２ｃが入った単一の部材からなるもの
である。

【００４９】このような構成の図５に示すインクタンク
の組立て順序について説明する。

【００５０】まず、第１の側面部材１１１ａに上面部材
１１２および底面部材１１３を溶着しておく。

【００５１】次に、これに負圧発生部材１０２を挿入
し、最後に負圧発生部材１０２の切り込み１０２ｃに第
２の側面部材１１１ｂのしきり壁１０７を挿入しなが
ら、第１の側面部材１１１ａと第２の側面部材１１１ｂ
を溶着させるものであってもよいし、あるいは、第１の
側面部材１１１ａに上面部材１１２および底面部材１１
３を溶着した状態の容器に、第２の側面部材１１１ｂの
しきり壁１０７を負圧発生部材１０２の切り込み１０２
ｃに挿入することで第２の側面部材１１１ｂに負圧発生
部材１０２を保持させたものを挿入するものであっても
よい。

【００５２】このように、タンク容器を４つに分割する
と部品点数は増えるものの、タンク容器や負圧発生部材
１０２の形状・大きさ等によっては、うまく負圧発生部
材１０２をタンク容器内に挿入できないことがあり、こ
のような場合にタンク容器を分割することで組立てが比
較的容易になる。

【００５３】以上、タンク容器および負圧発生部材１０
２の構成が異なる本実施形態のインクタンクの組立て方
法例を述べたが、これらのどの方法を用いるかは、イン
クタンクの構成・形状・大きさ・部品精度・インクタン
クに要求されるインク供給性能などによって、好適なも
のを選択すればよい。 （第２の実施形態）図６（ａ）に本発明における第２の
実施形態のインクタンクの断面図を示す。

【００５４】本実施形態のインクタンクは、図６（ａ）
に示すように、連通部２０８がインク供給口２０４の上
部付近、すなわち、連通部２０８とインク供給口２０４
との間の直線距離が短くなるような位置に連通部２０８
が形成されている。

【００５５】このように連通部２０８とインク供給口２
０４との間の直線距離を短くすることで、上方の第１の
負圧発生部材２０２ａから連通部２０８を介して下方の
負圧発生部材２０２ｂに流れ込んだインクの、下方の負
圧発生部材２０２ｂ内における、連通部２０８からイン
ク供給口２０４までに流れるインクの流路を短くするこ
とができるため、この流れ過程での圧力損失を低減でき
る。このため、図６（ａ）および図６（ｂ）に示す構成
のインクタンクは、例えばインク流量を大きく必要とさ
れる場合に好適となる。

【００５６】本実施形態のインクタンクも第１の実施形
態のインクタンクと同様に、しきり壁２０７により、負
圧発生部材２０２が第１の負圧発生部材２０２ａおよび
第２の負圧発生部材２０２ｂに上下に分割されているこ
とで、第１および第２の負圧発生部材２０２ａ、２０２
ｂの高さは半分となっている。このように負圧発生部材
３０２の高さが半分になれば、負圧発生部材３０２にお
ける顔料が沈降する方向のインクの水頭が半分になり、
各負圧発生部材内の上下間の顔料濃度差を小さくするこ
とができる。これにより、インクタンクが長期間放置さ
れた後に、インクを使用しても、使い始めと使い終わり
で顔料濃度差の小さい高品位な記録が可能となる。 （第３の実施形態）図７（ａ）に本発明における第３の
実施形態のインクタンクの断面図を示す。

【００５７】本実施形態でのインクタンクは、負圧発生
部材収納室３１０が２枚のしきり壁３０７である第１お
よび第２のしきり壁３０７ａ、３０７ｂで仕切られてお
り、これにより、第１、第２および第３の収納室３１０
ａ、３１０ｂ、３１０ｃが形成されている。第１の収納
室３１０ａと第２の収納室３１０ｂとは第１の連通部３
０８ａで、第２の収納室３１０ｂと第３の収納室３１０
ｃとは第２の連通部３０８ｂで連通している。

【００５８】各収納室３１０ａ、３１０ｂ、３１０ｃに
収納されている負圧発生部材３０２は、第１、第２およ
び第３の負圧発生部材３０２ａ、３０２ｂ、３０２ｃの
３つに独立したものであってもよいし、あるいは、第１
の連通部３０８ａと第２の連通部３０８ｂの部分でつな
がっており、第１および第２のしきり壁３０７ａ、３０
７ｂに対応する箇所に２箇所切り込みが形成されている
ものであってもよい。

【００５９】本実施形態のインクタンクの場合、重力方
向ｇと交差する方向に配置されている第１および第２の
しきり壁３０７ａ、３０７ｂにより負圧発生部材収納室
３１０が第１、第２および第３の収納室３１０ａ、３１
０ｂ、３１０ｃの３つに分割されているため、これらの
内部に収納される第１、第２および第３の負圧発生部材
３０２ａ、３０２ｂ、３０２ｃ内における顔料が沈降す
る方向のインクの水頭は、各しきり壁３０７ａ、３０７
ｂが無い場合に比べて約１／３になり、図７（ｂ）に示
すように、各負圧発生部材３０２ａ、３０２ｂ、３０２
ｃ内の上下間の顔料濃度差を小さくすることができる。
これにより、インクタンクが長期間放置された後に、イ
ンクを使用しても、使い始めと使い終わりで、さらに顔
料濃度差の小さい高品位な記録が可能となる。

【００６０】なお、本実施形態は、インクタンクの高さ
が比較的高い場合に特に有効となる。本実施形態では、
しきり壁が２つで負圧発生部材が３つに分割された形態
を一例としたが、しきり壁の数は２つに限ることはな
く、これより多くしても問題ない。しきり壁の数をいく
つにするかは、インクタンクの高さ、初期の顔料インク
の顔料濃度、要求される記録の品位のレベル、要求され
るインクの容積効率（インクタンク内容積に対するイン
クの容積の割合）などによって設定すればよい。 （第４の実施形態）図８に本発明における第４の実施形
態のインクタンクの断面図を示す。

【００６１】本実施形態のインクタンクは、第３の実施
形態で示したインクタンクと同様に、２つのしきり壁４
０７ａ、４０７ｂを有する構成となっているが、第１の
収納室４１０ａと第２の収納室４１０ｂとを連通する第
１の連通部４０８ａと、第２の収納室４１０ｂと第４の
収納室３１０ｃとを連通する第２の連通部４０８ｂとの
配置が重力方向ｇと交差する平面に投影した場合、第１
の連通部４０８ａと第２の連通部４０８ｂとは重ならな
い位置に形成されている。

【００６２】このように、隣り合う２つのしきり壁４０
７ａ、４０７ｂに形成された第１の連通部４０８ａと第
２の連通部４０８ｂとが上下方向で重ならない位置にす
ることで、連通部の部分でも上下隣り合う負圧発生部材
を足した高さでの顔料の沈降を考えればよいこととな
る。

【００６３】すなわち、第３の負圧発生部材４０２ｃの
第２の連通領域４４０ｂでは、第１の連通部４０８ａと
第２の連通部４０８ｂとが上下方向で重ならない位置に
配置されているため、第１の負圧発生部材４０２ａ内の
圧カはかからず、第３の負圧発生部材４０２ｃの水頭に
第２の負圧発生部材４０２ｂの高さを加えた水頭のみに
よる顔料の沈降を考えればよい。第２の負圧発生部材４
０２ｂの第１の連通領域４４０ａには第１の負圧発生部
材４０２ａの高さを加えた水頭のみがかかる。

【００６４】また、図９のように、第１の連通部４０８
ａと第２の連通部４０８ｂとが上下方向で重ならない位
置に配置されているが、それぞれをインク供給口４０４
の上部付近に位置するように第１および第２のしきり壁
４０７ａ、４０７ｂに形成するものであってもよい。

【００６５】これにより、第１および第２の連通部４０
８ａ、４０８ｂと、連通部２０８とインク供給口４０４
との間の距離が短くなるため、圧力損失が低減できる。
よって、このような構成のインクタンクは、インク流量
を大きく必要とされる場合に好適となる。 （第５の実施形態）さらに、第５の実施の形態について
図面を参照して説明する。

【００６６】図１０は、本発明における第５の実施形態
を示す破断面図である。ここで、ケース５０１には遮蔽
部分５０７ａ〜５０７ｄが設けられており、ケース５０
１の一部分として一体成型されている。また、インクの
導通のための連通流路として遮蔽部分５０７は、Ｏ、
Ｐ、Ｑ、Ｒ（連通部分５０８ａ〜５０８ｄ）の４箇所で
は設けられていない。ケース５０１に設けられた遮蔽部
分５０７は、図１１に示されるように、吸収体に切り欠
き５０９ａ〜５０９ｄをあらかじめ設けることによって
挿入組み立てを良好に行うことが可能である。

【００６７】また、図１２（ａ）に示すように５０２ａ
〜５０２ｅの５つの分割吸収体を組み合わせて吸収体５
０２を構成し、ケース５０１に設けられた遮蔽部分５０
７ａ〜５０７ｄを間に位置するように組み合わせること
で構成することも可能である。なお、吸収体５０２ａ〜
５０２ｅの厚みＳ１〜Ｓ５は吸収体５０２ａ〜５０２ｅ
に設けられた切り欠き５０９の間隔と遮蔽部分５０７間
での圧縮率に合せて決められている。間隔は、等間隔で
よいが、特に、インク供給口近傍の空間の高さを小さく
する構成とすることで、当該空間内における濃度差が他
の空間より小さくなり、顔料インクの沈降による濃度差
の対策として良好な結果が期待できるとともに、インク
供給により発生するインク流動による撹拌効果の影響も
空間全体で良好に受けやすく、これらが相乗して、一層
濃度差のないインク供給を可能にする。

【００６８】図１２（ｂ）は、本実施形態における吸収
体５０２を複数で構成した別の例であるが、図１２
（ａ）と異なる点は、インク供給口に最も近い吸収体５
０２ｅ以外に吸収体の一部に凸部Ｔ１〜Ｔ４を設けてお
り、この凸部Ｔ１〜Ｔ４は、図１０に記載される連通流
路Ｏ、Ｐ、Ｑ、Ｒ（連通部分５０８ａ〜５０８ｄ）に相
当する部分であり、インクタンク内に組み上げた状態
で、Ｏ、Ｐ、Ｑ、Ｒ（連通部分５０８ａ〜５０８ｄ）部
分の毛管力が高くなり、インクの供給性能の改善効果が
期待できる。

【００６９】図１２（ｃ）は、吸収体５０２を複数で構
成したさらに別の変形例であるが、図１２（ｂ）に示し
た例と異なる点は、インク供給口に最も近い吸収体５０
２ｅ以外にテーパ部Ｕ１〜Ｕ４を設けている点である。
このテーパ部は、図１０に示されている連通流路Ｏ、
Ｐ、Ｑ、Ｒ（連通部分５０８ａ〜５０８ｄ）に相当する
部分であり、インクタンク内に組み上げた状態で、Ｏ、
Ｐ、Ｑ、Ｒ（連通部分５０８ａ〜５０８ｄ）部分の毛管
力が高くなり、本構成においてもインクの供給性能の改
善効果が期待できる。

【００７０】以上のように第５の実施形態は、インクタ
ンクケースにインク透過性のないインク遮蔽部分を設け
たもので、吸収体は単体に切り欠きを設けたものでも良
いし、生産方法・装置に合せて吸収体形状を変化させ複
数にしても達成可能である。

【００７１】図１３（ａ）、（ｂ）は、図１０に示され
る構成のインクタンクに対して顔料を色材としたインク
を充填し、そのインクタンクを長期間静置放置した場合
の顔料濃度変化を模式的に表した図である。なお、静置
放置の姿勢は、図１３（ａ）はインク供給口が重力ｇに
対して下向きに静置放置された状態である。この状態
は、物流時や販売時などの放置形態やプリンタに搭載さ
れ放置された状態が想定されるが、図示のものはインク
供給口にキャップを被覆した物流保存状態を示してい
る。この姿勢によって長期間静置放置された結果、吸収
体内部は図中に示すように、大きく領域Ｖ、Ｗ、Ｘの３
濃度領域に変化する（濃度領域は状態を理解しやすくす
る目的で模式的に３領域に区分して表示しているもの
で、実際は連続的な変化をしている。）。すなわち重力
方向ｇに対して一番下側が最も濃度の高い領域：Ｘ、そ
して一番上側が最も濃度の低い領域：Ｖ、そしてその中
間濃度となる領域：Ｗの３領域になる。なお、図面上各
領域が分断されて濃度分布が示されているが、濃度分布
のイメージを模式的に表しているもので、実際の濃度分
布は全領域にわたって、連続的な変化である。

【００７２】図１３（ｂ）は、インク供給口が横向きに
静置放置された状態を模式的に表わしているものであ
る。この姿勢静置放置の結果も、図１３（ａ）と同様に
吸収体内部は図中に示すように、大きく領域Ｖ、Ｗ、Ｘ
の３濃度領域に変化する。すなわち重力方向ｇに対して
一番下側が最も濃度の高い領域：Ｘ、そして一番上側が
最も濃度の低い領域：Ｖ、そしてその中間濃度となる領
域：Ｗの３領域になる。

【００７３】図１４（ａ）は、図１３（ａ）のインクタ
ンクをプリンタに搭載されたインクジェットヘッドに装
着し、印字を行った時のインクの流れを示す図である。
ここで、インクの流れＪは静置放置されて発生したＶ、
Ｗ、Ｘに対しＶ→Ｗ→Ｘ→Ｖ→Ｗ→Ｘを繰り返し通過す
るために、顔料濃度は平均化されることになり初期の濃
度に近づいていく。この濃度平均化効果により、静置放
置され発生した濃度変化がインク使用に応じて初期状態
に復元されることになり、従来例において問題であった
インクタンク使い始めと使い終わりの画像濃度差の発生
を抑制できる。

【００７４】図１４（ｂ）は、図１３（ｂ）のインクタ
ンクをプリンタ搭載されたインクジェットヘッドに装着
し、印字を行った時のインクの流れを示す図である。こ
こで、インクの流れＪは静置放置されて発生したＶ、
Ｗ、Ｘに対しＶ→Ｗ→Ｘ→Ｘ→Ｗ→Ｖ→Ｖ→Ｗ→Ｘを操
り返し通過する。この流れも上述と同様に、顔料濃度は
平均化されることになり初期の濃度に近づいていく。こ
の濃度平均化効果により、静置放置され発生した濃度変
化がインク使用に応じて初期状態に復元されることにな
り、従来例において問題であったインクタンク使い始め
と使い終わりの画像濃度差の発生を抑制できる。

【００７５】これらの例において、遮蔽部分５０７ａ〜
５０７ｄの間隔は、インク供給口に近接した領域ほど遮
蔽部分の間隔を狭くするで本発明の効果をより一層期待
することのできる構成となる。すなわち、間隔が狭いほ
ど、その空間内におけるインク濃度の差が少なくなるか
らである。遮蔽部分の数や、間隔の寸法などはインクタ
ンクの大きさによって適切な範囲が存在するものであ
り、特定された数値は規定できないが、傾向としてイン
ク供給口側に遮蔽部分の間隔の狭い部分を配置すること
は好ましい構成例の１つである。

【００７６】また、連通部分５０８が重力方向に関し
て、互いに重なりあわないように配置されていることに
よって、インク消費の際のインクの流れが、例えば、連
通部５０８ａから吸収体５０２ｂを経由して、反対の領
域に設けられた連通部５０８ｂにいたるように、インク
供給口までこの流れが繰り返され、区分された空間全体
に渡るため、顔料濃度の平均化を一層良好に達成し、初
期の濃度に近づいていくことを可能にする。 （第６の実施形態）図１５は、第６の実施形態を示す模
式断面図である。本実施形態は、図１０に示されたイン
クタンクの構成に対して、遮蔽部分６０７を斜めに構成
した点が相違している。

【００７７】ここで、ケース６０１には遮蔽部分６０７
ａ〜６０７ｃが設けられており、ケース６０１の一部分
として一体成型されている。また、インクの導通のため
の流路として遮蔽部分６０７ａ〜６０７ｃは、連通部分
６０８ａ、６０８ｂ、６０８ｃの３箇所では設けられて
いない。

【００７８】図１６に、本発明における吸収体６０２の
模式図を示す。ここで切り欠き６０９ａ〜６０９ｃは、
遮蔽部分６０７ａ〜６０７ｃに相当する部分にあらかじ
め設けられている。

【００７９】図１７（ａ）は、本発明における吸収体６
０２を複数で構成した例である。本実施形態において
は、６０２ａ〜６０２ｄの４つの分割吸収体を組み合わ
せることで吸収体６０２と同様の機能を持つ。なお、吸
収体６０２ａ〜６０２ｄの厚み・形状は吸収体６０２に
設けられた切り欠き６０９の間隔と遮蔽部分６０７間で
の圧縮率に合せて決められている。

【００８０】図１７（ｂ）は、本実施形態における吸収
体６０２を複数で構成した構成例であるが、図１７
（ａ）と異なる点は、全て立方体で構成されている点で
ある。なお、図１７（ｂ）の吸収体の厚み・形状も吸収
体６０２に設けられた切り欠き６０９の間隔と遮蔽部分
６０９間での圧縮率に合せられて決められている。

【００８１】図１７（ｃ）は、図１７（ｂ）に示される
吸収体６０２をケース６０１に挿入した状態における粗
密の分布状態を模式的に示す図である。本密度分布状態
において疎・中・密の大きく３密度に分割されるが、こ
の密度勾配は上記圧縮率最適化を図れば、インク使用に
応じてインクの流れをよりスムーズにすることを可能に
し、顔料濃度平均化効果によい影響を与える。

【００８２】図１８（ａ）は、図１５に示されるインク
タンクに対して顔料を色材としたインクを充填し、その
インクタンクを長期間静置放置した場合の顔料濃度変化
を模式的に表した図である。模式的な意味は、図１３の
説明におけるものと同様である。なお、静置放置姿勢
は、図１７（ａ）はインク供給口が下向きに静置放置さ
れた向きである。また、図１７（ｂ）は、インク供給口
が横向きに静置放置された向きである。この姿勢静置放
置の結果、吸収体内部は図中に示すように、大きく領域
Ｖ、Ｗ、Ｘの３濃度領域に変化する（この濃度領域に関
しての表記も図１３での説明と同様に模式的なものでし
かない。）。すなわち重力方向ｇに対して一番下側が最
も濃度の高い額域：Ｘ、そして一番上側が最も濃度の低
い領域：Ｖ、そしてその中間濃度となる領域：Ｗの３領
域になる。

【００８３】図１９（ａ）は、図１８（ａ）に示された
インクタンクをプリンタ搭載されたインクジェットヘッ
ドに装着し、印字を行った時のインクの流れを示す図で
ある。ここで、インクの流れＪは静置放置されて発生し
たＶ、Ｗ、Ｘに対しＶ→Ｗ→Ｘ→Ｖ→Ｗ→Ｘを繰り返し
通過するために、顔料濃度は平均化されることになり初
期の濃度に近づいていく。この濃度平均化効果により、
静置放置され発生した濃度変化がインク使用に応じて初
期状態に復元されることになり、従来例において問題で
あったインクタンク使い始めと使い終わりの画像濃度差
の発生を抑制できる。

【００８４】図１９（ｂ）は、図１８（ｂ）に示された
インクタンクをプリンタ搭載されたインクジェットヘッ
ドに装着し、印字を行った時のインクの流れを示す図で
ある。ここで、インクの流れＪは静置放置されて発生し
たＶ、Ｗ、Ｘに対しＶ→Ｗ→Ｘ→Ｘ→Ｗ→Ｖ→Ｖ→Ｗ→
Ｘを繰り返し通過する。この流れも図１９（ａ）と同様
に、顔料濃度は平均化されることになり初期の濃度に近
づいていく。この濃度平均化効果により、静置放置され
発生した濃度変化がインク使用に応じて初期状態に復元
されることになり、従来例において問題であったインク
タンク使い始めと使い終わりの画像濃度差の発生を抑制
できる。 （第７の実施形態）図２０は、本発明における第７の実
施形態を示す模式的破断面図である。

【００８５】ここで、ケースは従来のケースと同様であ
るが、第５、第６の実施形態と異なる点は、インク透過
性を持たない遮蔽部材７１０をケースを利用して構成す
るのではなく、あらかじめ吸収体７０２に挿入している
点である。また、インクの導通のための流路Ｏ、Ｐ、
Ｑ、Ｒ（連通部分７０８ａ〜７０８ｄ）が４箇所設けら
れており、それ以外の部分が遮蔽部材７１０によって閉
鎖されている。

【００８６】図２１は、本発明における吸収体７０２の
斜視図である。ここで切り欠き７０９ａ〜７０９ｄに
は、４つの遮蔽部材７１０ａ〜７０１ｄそれぞれが挿入
されており図１１に示されたケースによって形成された
インク透過性のない遮蔽部分と同様の効果を奏する。

【００８７】なお、図２１に示された４つの遮蔽部材７
１０ａ〜７１０ｄを一体遮蔽部品８１０で構成した例を
図２２に示す。つまり、図２２の吸収体は、図２３に示
されるように１つの吸収体８０２の両面に対して熱溶着
によりシート状体を密着取り付けしたものを蛇行して折
り曲げることで遮蔽部分８１０ａ〜８１０ｄと、連通部
分８０８ａ〜８０８ｄとが配置された吸収体８０２が構
成される。これをケースに収納することで遮蔽部分と、
連通部分とが配置されたインクタンクが構成される。な
お、図２２中Ｙ部はインク供給口のため遮蔽部材は設け
られていない。

【００８８】このシート状体を吸収体の両面に熱溶着に
より取り付けて吸収体を構成するのに好適な構成は、吸
収体がＰＰ繊維の時であり、遮蔽シートをＰＰ繊維と同
じ融点のＰＰとより高い融点のＰＰの２層構成にするこ
とで簡単に溶着可能である。また、剛性を発生しないシ
ート厚みに調整することで図２２に示すように折り返し
挿入することが可能となる。

【００８９】また、図２４に示すように、吸収体９０２
がＰＰ繊維の場合、適当な熱を加えることで、ＰＰ繊維
を形成しているＰＥ部分が溶解し、毛管力を発生する隙
間を埋めることになるため、吸収体の表面部分に図２３
の遮蔽シートと同様の効果を有した膜層が形成される。

【００９０】なお、熱溶解にて構成された表面層は、比
較的強い剛性を発生してしまうため、図２４に示すよう
に切り欠き９１０ａ〜９１０ｄを設ける交互に両面に設
けることで、蛇行した折り曲げを可能にする。切り欠き
は、途中で止めることで、連通部を構成することにな
る。

【００９１】また、インク供給口に接する部分Ｙには熱
を加えないでインク導通性を確保する。

【００９２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
インク供給方向あるいは重力方向と交差するインク遮蔽
部によって負圧発生部材収納室を分割することで各負圧
発生部材の高さを小さくしているため、本発明のインク
タンクは長期間放置した後にインクジェット記録装置に
よる記録に用いたとしても顔料の沈降が抑制されている
ので、インクの使い始めから使い終わりまで、顔料濃度
差の小さい高品位な記録を行うことができる。インクジ
ェットヘッドに顔料インクを供給するインクタンクにお
いて、インクタンク内部が、インク保持部材とインク透
過性を持たない面で構成され、インク透過性を持たない
面は、インク保持部材中に存在し重力方向に対して角度
をもって少なくとも１面以上配置されかつインク透過性
を持たない面はインクタンク断面に対し５０％以上の面
積を占めることで、インクタンク単体での物流パッケー
ジ及びインクジェットヘッド付きインクタンク物流パッ
ケージが重力方向とインク供給方向が一致した状態で物
流保存・放置されても、プリンタ搭載印字を行ないイン
ク使用することで初期の一定の顔料濃度に復帰可能なイ
ンクタンクを提供することを可能とした。よって、イン
クタンク使い始めと使い切りの印字画像濃度ムラは非常
に小さく抑えることが可能となる。また、プリンタ搭載
状態での長期未使用放置を行っても、インク吐出口に濃
い顔料濃度のインクが充填されないため吐出口固着を抑
制可能となる。そして、インクジェットヘッド付きイン
クタンク物流パッケージを可能とする。

【００９３】また、インク透過性を持たない面は、あら
かじめインクタンク筐体で構成することができ、この場
合部品点数は従来のインクタンクと同様のためコストア
ップもほとんどない。この場合、インク保持部材には筐
体で構成されたインク透過性を持たない面に合せた切り
込みが必要であり、アセンブリ上横方向からの挿入が必
要である。

【００９４】しかし、インク透過性を持たない面はイン
ク保持部材中にあらかじめ設けられた切り込みにインク
透過性を持たない部品を挟んでおくことでも同様の効果
を得ることが可能であり、この場合アセンブリは従来の
インクタンクと同様に行うことが可能である。

【００９５】また、インク透過性を持たない面はインク
保持部材に熱溶着された樹脂で構成することも可能であ
り、この場合インク保持部材への切り込み工程、インク
透過性を持たない部品挟み込み工程の２つの工程を、イ
ンク透過性を持たない樹脂の熱溶着という１つの工程で
済ませことが可能となる。

【００９６】そして、インク保持部材の所望の面に熱加
工することによって、インク保持力を発生する隙間を埋
めてしまうことでも上記の如き、インク透過性を持たな
い面を形成した場合と同様の効果を得ることが可能であ
る。

【００９７】以上、述べた構成においてインク保持部材
を複数で形成することで、アセンブリ上の工程簡略化は
可能であり、またインクタンクの形状が複雑な場合にも
対応可能となる。

【００９８】また、インク透過性を持たない面が２面以
上配置され、インク透過性を持たない面が、インク保持
部材中で重力方向に対して位相がずれて配置されること
で、長期放置後に濃度変化してしまった顔料インクを初
期の一定の顔料濃度への復帰をより効果的に行うことが
可能となる。

【００９９】また、インク透過性を持たない面が、イン
ク保持部材中で重力方向に対して位相がずれて、かつ平
行に配置されることで、インク保持部材の複数化やアセ
ンブリを行いやすくすることも可能である。

【０１００】なお、本発明のインクタンクは、顔料を色
材として用いるインクタンク全てに適用可能であり、イ
ンクジェットヘッドに対してユーザ交換可能な分離型イ
ンクタンクであっても良いし、インクジェットヘッドに
一体化されたカートリッジ形態でも十分な効果を奏す
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態におけるインクタンク
の構造および顔料インクの濃度勾配を概略的に示す図で
ある。

【図２】本発明の第１の実施形態に示したインクタンク
の組立て方法の一例を示す分解図である。

【図３】本発明の第１の実施形態に示したインクタンク
の組立て方法の他の例を示す分解図である。

【図４】本発明の第１の実施形態に示したインクタンク
の組立て方法の、さらに他の例を示す分解図である。

【図５】本発明の第１の実施形態に示したインクタンク
の組立て方法の、またさらに他の例を示す分解図であ
る。

【図６】本発明の第２の実施形態におけるインクタンク
の構造および顔料インクの濃度勾配を概略的に示す図で
ある。

【図７】本発明の第３の実施形態におけるインクタンク
の構造および顔料インクの濃度勾配を概略的に示す図で
ある。

【図８】本発明の第４の実施形態におけるインクタンク
の構造を示す図である。

【図９】本発明の第４の実施形態におけるインクタンク
の構造の、さらに他の例を示す図である。

【図１０】本発明の第５の実施形態におけるインクタン
クの構造を示す図である。

【図１１】本発明の第５の実施形態に用いられる吸収体
の構成を模式的に示す図である。

【図１２】（ａ）は第５の実施形態に用いられる吸収体
を複数のブロックで構成する場合の一例を示す図、
（ｂ）は第５の実施形態に用いられる吸収体を複数のブ
ロックで構成する場合の他の例を示す図、（ｃ）は第５
の実施形態に用いられる吸収体を複数のブロックで構成
する場合の別の例を示す図である。

【図１３】（ａ）は第５の実施形態で示されたインクタ
ンクをインク供給口を重力方向下向きに長期放置した際
の顔料インクの濃度勾配を模式的に示す図、（ｂ）は第
５の実施形態で示されたインクタンクをインク供給口を
横向きにして長期放置した際の顔料インクの濃度勾配を
模式的に示す図である。

【図１４】（ａ）は図１３（ａ）に示されたインクタン
クを装置に搭載し使用した際のインクの流れを模式的に
示す図、（ｂ）は図１３（ｂ）に示されたインクタンク
を装置に搭載し使用した際のインクの流れを模式的に示
す図である。

【図１５】本発明の第６の実施形態におけるインクタン
クの構造を示す図である。

【図１６】本発明の第６の実施形態に用いられる吸収体
の構成を模式的に示す図である。

【図１７】（ａ）は第６の実施形態に用いられる吸収体
を複数のブロックで構成する場合の一例を示す図、
（ｂ）は第６の実施形態に用いられる吸収体を複数のブ
ロックで構成する場合の他の例を示す図、（ｃ）は図１
６（ｂ）に示す複数の吸収体ブロックをタンク内に収納
した際の吸収体の粗密分布を模式的に示す図である。

【図１８】（ａ）は第６の実施形態で示されたインクタ
ンクをインク供給口を重力方向下向きに長期放置した際
の顔料インクの濃度勾配を模式的に示す図、（ｂ）は第
６の実施形態で示されたインクタンクをインク供給口を
横向きにして長期放置した際の顔料インクの濃度勾配を
模式的に示す図である。

【図１９】（ａ）は図１８（ａ）に示されたインクタン
クを装置に搭載し使用した際のインクの流れを模式的に
示す図、（ｂ）は図１８（ｂ）に示されたインクタンク
を装置に搭載し使用した際のインクの流れを模式的に示
す図である。

【図２０】本発明の第７の実施形態におけるインクタン
クの構造を示す図である。

【図２１】本発明の第７の実施形態に用いられる吸収体
の構成の一例を摸式的に示す図である。

【図２２】本発明の第７の実施形態に用いられる吸収体
の構成の他の例を模式的に示す図である。

【図２３】図２２に示される吸収体を構成するために用
いられる吸収体の一構成例を示す図である。

【図２４】図２２に示される吸収体を構成するために用
いられる吸収体の他の構成例を示す図である。

【図２５】吸収体を内蔵したインクタンクの一従来例に
おいて、顔料インクが沈降した様子を模式的に示す図で
ある。

【符号の説明】

１０１ タンク容器 １０２、２０２、３０２ 負圧発生部材 １０２ａ、２０２ａ、３０２ａ、４０２ａ 第１の負
圧発生部材 １０２ｂ、２０２ｂ、３０２ｂ、４０２ｂ 第２の負
圧発生部材 １０２ｃ 切り込み １０３ インク導出部材 １０４、２０４、４０４ インク供給口 １０５ 大気連通口 １０６ リブ １０７、２０７、３０７、４０７ しきり壁 １０８、２０８、 連通部 １０９ 顔料インク １１０、３１０ 負圧発生部材収納室 １１０ａ、３１０ａ、４１０ａ 第１の収納室 １１０ｂ、３１０ｂ、４１０ｂ 第２の収納室 １１１ａ 第１の側面部材 １１１ｂ 第２の側面部材 １１２ 上面部材 １１３ 底面部材 １２１ 第１の部材 １２２ 第２の部材 １３０ 上面 １３１ 底面 ３０２ｃ、４０２ｃ 第３の負圧発生部材 ３０７ａ、４０７ａ 第１のしきり壁 ３０７ｂ、４０７ｂ 第２のしきり壁 ３０８ａ、４０８ａ 第１の連通部 ３０８ｂ、４０８ｂ 第２の連通部 ３１０ｃ、４１０ｃ 第３の収納室 ４４０ａ 第１の連通領域 ４４０ｂ 第２の連通領域 ５０１、６０１、７０１ ケース ５０２、５０２ａ〜５０２ｅ、６０２、６０２ａ〜６０
２ｄ、７０２、８０２、９０２ 吸収体 ５０７ａ〜５０７ｄ、６０７ａ〜６０７ｃ、７１０ａ〜
７１０ｄ、８１０ａ〜８１０ｄ 遮蔽部分 ５０８ａ〜５０８ｄ、６０８ａ〜６０８ｃ、７０８ａ〜
７０８ｄ 連通部分 ５０９、５０９ａ〜５０９ｄ、６０９、６０９ａ〜６０
９ｄ、９１０ａ〜９１０ｄ 切り欠き ８０８ａ〜８０８ｄ 連通部分 ８１０ 一体遮蔽部品 Ｔ１〜Ｔ４ 凸部 Ｕ１〜Ｕ４ テーパ部 ｇ 重力方向

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 宇田川 健太 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA06 EA24 EA26 KC01 KC12 KC13 KC15 KC16

Claims (17)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクジェットヘッドに供給される顔料
   インクが充填される負圧発生部材を収納した負圧発生部
   材収納部と、前記インクジェットヘッドにインクを供給
   するためのインク供給口と、前記負圧発生部材収納部を
   大気に連通させる大気連通部と、を有するインクタンク
   において、 前記インク供給口に向かうインクの流れを遮る方向に前
   記負圧発生部材の一部を区切るインク非透過部を備えて
   いるとともに、該インク非透過部以外は前記負圧発生部
   材が連通部を介して連通しており、前記インク非連通部
   は前記インク供給口に向かうインクの流れを遮る方向を
   横切る断面に対して５０％以上の面積を占めていること
   を特徴とするインクタンク。
2. 【請求項２】 前記インク非透過部は、複数存在してい
   る、請求項１に記載のインクタンク。
3. 【請求項３】 前記複数存在したインク非透過部は、前
   記連通部が前記インク供給口に向かうインクの流れる方
   向に関して重なることがないように、前記インク供給口
   に向かうインクの流れを遮る方向に関してずれて配置さ
   れている、請求項２に記載のインクタンク。
4. 【請求項４】 前記インク非透過部は、インクタンクを
   構成する筐体の一部が利用されて構成されている、請求
   項１〜３のいずれか１項に記載のインクタンク。
5. 【請求項５】 前記インク非透過部は、前記負圧発生部
   材内に挟まれたシート状体である、請求項１〜３のいず
   れか１項に記載のインクタンク。
6. 【請求項６】 前記インク非透過部は、前記負圧発生部
   材の表面に樹脂膜が溶着されて構成されている、請求項
   １〜３のいずれか１項に記載のインクタンク。
7. 【請求項７】 前記インク非透過部は、前記負圧発生部
   材の表面を熱加工して構成された膜である、請求項１〜
   ３のいずれか１項に記載のインクタンク。
8. 【請求項８】 前記負圧発生部材は、前記インク非連通
   部で分断された複数のブロックの組み合わせで横成され
   ている、請求項１〜７のいずれか１項に記載のインクタ
   ンク。
9. 【請求項９】 前記複数のブロック負圧発生部材は、前
   記連通部に向かって毛管力が高くなるように加工されて
   いる、請求項１〜８のいずれか１項に記載のインクタン
   ク。
10. 【請求項１０】 インクジェットヘッドに供給される顔
    料インクが充填される負圧発生部材を収納した負圧発生
    部材収納部と、前記インクジェットヘッドにインクを供
    給するためのインク供給口と、前記負圧発生部材収納部
    を大気に連通させる大気連通部と、を有しており、使用
    状態の重力方向下部に前記インク供給口が配置されたイ
    ンクタンクにおいて、前記重力方向を横切る方向に前記
    負圧発生部材を区分する、連通部を備えた遮蔽面を備え
    ており、前記遮蔽面は前記重力方向を横切る方向に対し
    て５０％以上の面積が遮蔽部であることを特徴とするイ
    ンクタンク。
11. 【請求項１１】 前記遮蔽面は複数設けられており、前
    記連通部は前記重力方向に関して重なることがないよう
    にずれて設けられている、請求項１０に記載のインクタ
    ンク。
12. 【請求項１２】 前記遮蔽面は、インクタンクを構成す
    る筐体の一部が利用されて構成されている、請求項１０
    または１１に記載のインクタンク。
13. 【請求項１３】 前記遮蔽面は、前記負圧発生部材内に
    シート状体を挟むことで構成される、請求項１０または
    １１に記載のインクタンク。
14. 【請求項１４】 前記遮蔽面は、前記負圧発生部材の表
    面に樹脂膜が溶着されて構成されている、請求項１０ま
    たは１１に記載のインクタンク。
15. 【請求項１５】 前記遮蔽面は、前記負圧発生部材の表
    面を熱加工した膜で構成されている、請求項１０または
    １１に記載のインクタンク。
16. 【請求項１６】 前記負圧発生部材は、前記インク非連
    通部で分断された複数のブロックの組み合わせで構成さ
    れ、各ブロックの境界が前記遮蔽面とされている、請求
    項１０〜１５のいずれか１項に記載のインクタンク。
17. 【請求項１７】 前記複数のブロック負圧発生部材は、
    前記連通部に向かって毛管力が高くなるように加工され
    ている、請求項１０〜１６のいずれか１項に記載のイン
    クタンク。