JP2003060878A - 画像処理装置、画像処理方法、画像処理方法実行のためのプログラム及びプログラムを記憶した記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 「矩形消去」と「斜角消去」のいずれかを選
択・設定する基準となる「原稿地肌レベル値」の適切な
設定を可能とし、また、設定された「原稿地肌レベル
値」から適切な原稿外消去方法の選択を可能とし、もっ
てより正確な原稿外消去機能の実現を図り得る画像処理
装置を提供することにある。 【解決手段】 矩形消去閾値と原稿地肌レベル値とに基
づいて、矩形消去機能又は斜角消去機能のいずれかを自
動的に選択する選択手段を設けた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像処理装置に関
し、特に、原稿以外の領域についての不要な画像形成を
実施しない原稿外消去手段を有する画像処理装置に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の画像処理装置としては、例えばプ
ラテンガラス上に載置した原稿に対し光源より発せられ
た光を投射して得られる反射光を、光電変換素子によっ
て電気信号（原稿画像データ）に変換（画像読取）し、
この電気信号によって半導体レーザを駆動して感光体に
静電潜像を形成し、該静電潜像に付着させたトナーを記
録材上に転写して、前記原稿の複写を行う複写機等が提
案されている。

【０００３】ところで、従来の画像処理装置において
は、前記原稿読取に関する機能として、例えば特開平７
−３０７８５６号公報や特開平７−１１１５７９号公報
に開示されているように、いわゆる「原稿外消去機能」
を有するものが提案されている。この原稿外消去機能と
は、概念的には、図１９に示すように、上記プラテンガ
ラス１１上に載置された原稿Ｓについて、当該原稿Ｓが
存在する領域（図中、符合ＳＲを付した斜線部分、以
下、「原稿領域ＳＲ」という。）における濃度と、当該
原稿Ｓが存在しない領域（図中、符合ＮＳＲを付した部
分、以下、「原稿外領域ＮＳＲ」という。）における濃
度とから両領域の区別をなし、該区別に基づき原稿外領
域ＮＳＲについては、白色でもって（＝トナーを転写さ
せずに）記録材に対する画像形成を実施する機能であ
る。

【０００４】なお、上記原稿外消去機能を利用する際に
は、原稿領域ＳＲと原稿外領域ＮＳＲとの区別を、より
確実に実施するために、通常、プラテンガラス１１上を
覆うように設けられるプラテンカバーを開放した状態と
し、原稿外領域ＮＳＲについては、いわゆる「スカイシ
ョット」が実施されるようにする。なお、このスカイシ
ョットとは、光源の光を反射する何物も存在しない領域
に対し該光を投射することを意味し、またそれゆえ、反
射光強度は、ほぼ０となる。

【０００５】このような原稿外消去機能を利用すること
により、原稿Ｓ以外の無駄な領域に係る情報が記録材上
に出力（上記「スカイショット」によればベタ黒出力）
等されることがなくなり、見栄えの悪い複写処理が実施
されることがなく、また、上記ベタ黒出力に伴うトナー
の大量消費を回避することが可能となる。

【０００６】ちなみに、上記に述べた、原稿領域ＳＲと
原稿外領域ＮＳＲとを区別する「濃度」の認定とは、上
記公報によれば概略次のように実施される。すなわちま
ず、図１９に併せて示す主走査方向ＭＳの第１ラインに
つき、反射光及びその電気信号たる輝度データ値を取得
する。この輝度データ値は、予め設定された固定値たる
スレッショルドレベルよりも上か否かによって、原稿領
域ＳＲに関する原稿地データ値（例えば“１”）及び原
稿外領域ＮＳＲ等に関する非原稿地データ値（例えば
“０”）に分別した二値化データとされる。この二値化
データの取得は、上記第１ライン以降、図１９に示すｌ
ライン、…、ｍライン、…、ｎラインと順次実施され、
かつ、各ラインについての該データ取得ごとに従前のデ
ータに対する論理和が求められ、該論理和によって当該
二値化データはラインメモリ等において逐次更新される
こととなる。そして、最終的に取得された二値化データ
において、その主走査方向ＭＳ上で最も離反した原稿地
データ値の存在する二つの位置が、図１９中左右方向の
原稿領域ＳＲを画するものとして認定される。

【０００７】このような事情は、例えば図２０に示すよ
うな、変則的な形状となる原稿Ｓ０について想定すれば
わかりやすい。この図において、原稿地データ値が主走
査方向ＭＳで最も離反した地点で確認されるのは「ｌラ
イン目」であることがわかり、また、この時点で得られ
た二値化データは原稿Ｓ０が存在する最終のｍライン目
のデータによる更新がなされるまで、いわば「保存」さ
れることになる（なぜなら論理和をとるから）。したが
って、当該ｌライン目の両端点が、主走査方向ＭＳに関
する原稿領域ＳＲを画するものとして認定されることに
なる（図２０破線参照）。

【０００８】一方、このような主走査方向ＭＳに関する
原稿領域ＳＲの認定処理とともに、原稿地データ値が存
在すると認定された最先の主走査線（図１９及び図２０
では、１ライン目）及び最後の主走査線（同じく図１９
及び図２０では、ｍライン目）が位置する副走査方向Ａ
Ｓの両端位置が記憶される。そして、該両端位置で挟ま
れた領域が、図１９及び図２０中上下方向の原稿領域Ｓ
Ｒを画するものとして認定される（定型消去）。以下
「定型消去」を「矩形消去」と呼ぶことにする。

【０００９】また、上記のように主走査方向ＭＳ両端位
地と副走査方向ＡＳ両端位置で挟まれた領域が原稿領域
ＳＲを認定する方法（矩形消去）とは別に、主走査方向
ＭＳのライン毎に取得した二値化データから、主走査方
向ＭＳのライン上で原稿地データ値が最も離反した地点
の間がそのラインにおける原稿領域ＳＲと確認し、この
確認を各ライン毎に行ない原稿領域ＳＲを認定する方法
も提案されている（不定型消去）。以下「不定型消去」
を「斜角消去」と呼ぶことにする。この方法によれば、
図２０に示すような変則的な形状の原稿であっても原稿
領域ＳＲを認定できる。図２０の斜線部分を原稿領域Ｓ
Ｒを画するものとして認定できる。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような原稿外消去機能については、次のような問題があ
った。例えば、原稿Ｓの地肌の濃度が濃い場合、上記ス
レッショルドレベルを濃い方に設定したとしても、「斜
角消去」を用いれば、前記原稿Ｓの地肌と原稿外領域Ｎ
ＳＲとの濃度差は小さいから、原稿Ｓの地肌を原稿外領
域ＮＳＲと誤認識し、原稿外消去によって画像が削れる
ことがあった。このとき、「矩形消去」を用いれば、数
箇所で前記誤認識がなされても、全ての箇所で誤認識さ
れることは無いので、主走査方向ＭＳ両端位地と副走査
方向ＡＳ両端位置は認識され、結果的には画像が削れる
ことは無い。

【００１１】しかし、「矩形消去」では、例えば図２０
の主走査方向原稿領域を示す破線と１ラインとｍライン
で囲まれた領域の斜線部分以外の４つの三角形部分は、
黒ベタ（＝原稿外領域の濃度）で出力される。このと
き、原稿Ｓの地肌の濃度が淡い場合、見栄えの悪い画像
となってしまう。

【００１２】したがって、装置使用者は上記不具合が発
生した場合、原稿外消去機能設定等を変えコピーし直す
ことを繰り返すため、無駄を発生した。

【００１３】さらに、上記スレッショルドレベルを濃い
方に設定する場合には、例えば窓から入射する日光や、
天井に設置されている蛍光灯光等の外部光が、画像読取
部に入射した場合、反射（入射）光強度が大きくなって
（例えば、≒２５５）、これにより原稿領域ＳＲを誤っ
て認定してしまう場合があり、全く予期せぬ不要な画像
が記録材上に形成されてしまうといった不具合もある。

【００１４】本発明は、上記事情に鑑みてなされたもの
であり、その目的とするところは、「矩形消去」と「斜
角消去」のいずれかを選択・設定する基準となる「原稿
地肌レベル値」の適切な設定を可能とし、また、設定さ
れた「原稿地肌レベル値」から適切な原稿外消去方法の
選択を可能とし、もってより正確な原稿外消去機能の実
現を図り得る画像処理装置を提供することにある。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明は上記課題を解決
するために以下の手段をとった。

【００１６】すなわち、請求項１記載の画像処理装置
は、原稿に形成された画像を読み取ることが可能な画像
読取部と、該画像読取部の出力に基づいて前記原稿が存
在する領域と当該原稿が存在しない領域とを領域認識閾
値を基準として区別・認定する画像処理部とからなり、
前記原稿が存在しない領域に対応する記録材上の当該領
域への出力画像を消去する原稿外消去手段を有する画像
処理装置において、前記原稿外消去手段は、前記原稿を
含む最小の四辺形内を原稿領域とする矩形消去機能と、
同領域を前記画像読取部で読取った原稿の端点で形成す
る斜角消去機能とを有し、矩形消去閾値と原稿地肌レベ
ル値とに基づいて、前記矩形消去機能又は前記斜角消去
機能のいずれかを自動的に選択する選択手段を設けたこ
とを特徴とするものである。

【００１７】また、請求項２記載の画像処理装置は、原
稿に形成された画像を読み取ることが可能な画像読取部
と、該画像読取部の出力に基づいて前記原稿が存在する
領域と当該原稿が存在しない領域とを領域認識閾値を基
準として区別・認定する画像処理部とからなり、前記原
稿が存在しない領域に対応する記録材上の当該領域への
出力画像を消去する原稿外消去手段を有する画像処理装
置において、前記原稿外消去手段は、前記原稿を含む最
小の四辺形内を原稿領域とする矩形消去機能と、同領域
を前記画像読取部で読取った原稿の端点で形成する斜角
消去機能とを有し、前記矩形消去機能、前記斜角消去機
能、または、前記矩形消去機能及び前記斜角消去機能の
自動的選択のいずれかを選択するための手動選択手段を
設けたことを特徴とするものである。

【００１８】また、請求項３記載の画像処理装置は、前
記原稿地肌レベル値は、前記画像読取部の出力により把
握される特徴に基づいて自動的に設定されることを特徴
とするものである。

【００１９】また、請求項４記載の画像処理装置は、前
記画像読取部は、前記原稿に投射する光を発する光源及
び該光が当該原稿で反射された光を電気信号に変換する
光電変換装置を備え、前記画像読取部の出力は、前記光
電変換装置の出力たる輝度データ値であり、前記特徴
は、前記輝度データ値又は該輝度データ値を変換した濃
度データ値の別に応じ、その頻度が集計されたヒストグ
ラムデータであることを特徴とするものである。

【００２０】また、請求項５記載の画像処理装置は、原
稿に形成された画像を読み取ることが可能な画像読取部
と、該画像読取部の出力に基づいて前記原稿が存在する
領域と当該原稿が存在しない領域とを領域認識閾値を基
準として区別・認定する画像処理部とからなり、前記原
稿が存在しない領域に対応する記録材上の当該領域への
出力画像を消去する原稿外消去手段を有する画像処理装
置において、前記画像読取部は、原稿ガラス上に載置さ
れた前記原稿に投射する光を発する光源及び該光が当該
原稿で反射された光を電気信号に変換する光電変換装置
を備え、前記原稿外消去手段は、前記原稿を含む最小の
四辺形内を原稿領域とする矩形消去機能と、同領域を前
記画像読取部で読取った原稿の端点で形成する斜角消去
機能とを有し、矩形消去閾値と原稿地肌レベル値とに基
づいて、前記矩形消去機能又は前記斜角消去機能のいず
れかを自動的に選択する選択手段を設け、前記選択手段
は、前記光電変換装置の出力たる輝度データ値又は該輝
度データ値を変換した濃度データ値の別に応じ、その頻
度が集計されたヒストグラムデータから自動的に設定さ
れる原稿地肌レベル値が、外部光が入射することにより
発生する前記光電変換装置の出力に基づいて取得される
外部光レベルを超えて設定された場合、もしくは、設定
されることが予測される場合には、自動的に矩形消去機
能を選択する選択手段であることを特徴とするものであ
る。

【００２１】また、請求項６記載の画像処理装置は、前
記原稿地肌レベル値は、前記ヒストグラムデータにおい
て観察されるピークに関する輝度データ値又は濃度デー
タ値に基づいて自動的に設定されることを特徴とするも
のである。

【００２２】また、請求項７記載の画像処理装置は、前
記ピークは、前記ヒストグラムデータにおいて観察され
るピークのうち、スカイショットによって現れるピーク
を除き、第一位のピークとして現れるピークであること
を特徴とするものである。

【００２３】また、請求項８記載の画像処理装置は、前
記ピークは、前記ヒストグラムデータにおいて観察され
るピークのうち、スカイショットによって現れるピーク
を除き、第一位及び第二位のピークとして現れるピーク
の輝度値の低い又は濃度の高い側のピークであることを
特徴とするものである。

【００２４】また、請求項９記載の画像処理装置は、前
記原稿地肌レベル値は、前記ヒストグラムデータにおい
て観察されるピーク近傍に関する輝度データ値又は濃度
データ値に基づいて算出される頻度差分値と差分規定値
から設定されることを特徴とするものである。

【００２５】また、請求項１０記載の画像処理装置は、
原稿に形成された画像を読み取ることが可能な画像読取
部と、該画像読取部の出力に基づいて前記原稿が存在す
る領域と当該原稿が存在しない領域とを領域認識閾値を
基準として区別・認定する画像処理部とからなり、前記
原稿が存在しない領域に対応する記録材上の当該領域へ
の出力画像を消去する原稿外消去手段を有する画像処理
装置において、前記画像読取部は、原稿ガラス上に載置
された前記原稿に投射する光を発する光源及び該光が当
該原稿で反射された光を電気信号に変換する光電変換装
置を備え、前記原稿外消去手段は、前記原稿を含む最小
の四辺形内を原稿領域とする矩形消去機能と、同領域を
前記画像読取部で読取った原稿の端点で形成する斜角消
去機能とを有し、矩形消去閾値と原稿地肌レベル値とに
基づいて、前記矩形消去機能又は前記斜角消去機能のい
ずれかを自動的に選択する選択手段を設け、前記選択手
段は、前記光電変換装置の出力たる輝度データ値又は該
輝度データ値を変換した濃度データ値の別に応じ、その
頻度が集計されたヒストグラムデータにおいて観察され
るピーク近傍に関する輝度データ値又は濃度データ値に
基づいて算出される頻度差分値と差分規定値から設定さ
れる原稿地肌レベル値が、設定されなかった場合には、
自動的に矩形消去機能を選択する選択手段であることを
特徴とするものである。

【００２６】また、請求項１１記載の画像処理装置は、
前記原稿地肌レベル値は、前記ヒストグラムデータにお
いて観察されるピーク近傍に関する輝度データ値又は濃
度データ値に基づいて算出される頻度差分値と差分規定
値の大小関係の変化点から設定されることを特徴とする
ものである。

【００２７】また、請求項１２記載の画像処理装置は、
前記原稿地肌レベル値は、前記ピークに代え又は前記ピ
ークとともに、前記ヒストグラムデータにおける極大
点、極小点、変極点、前記ピーク付近の裾野、アンダー
ピークの一以上を利用して自動的に設定されることを特
徴とするものである。

【００２８】また、請求項１３記載の画像処理装置は、
前記領域認識閾値と前記原稿地肌レベル値が、同一であ
ることを特徴とするものである。

【００２９】また、請求項１４記載の画像処理装置は、
請求項１乃至１３のいずれかに記載の画像処理装置によ
って設定される閾値を基準として前記原稿の存在する領
域及び前記原稿の存在しない領域を区別・認定する機能
を、原稿領域を抽出し出力画像上に複数の原稿画像を繰
り返し作成するリピート機能又は原稿領域を抽出し原稿
画像を移動させる原稿位置補正機能に対して適用するこ
とを特徴とするものである。

【００３０】また、請求項１５記載の画像処理装置は、
前記画像読取部は、前記原稿に投射する光を発する光源
及び該光が当該原稿で反射された光を電気信号に変換す
る光電変換装置を備え、前記画像読取部の出力は、前記
光源が前記原稿に対し一定方向に走査されることにより
取得される場合において、前記画像読取部の出力により
把握される特徴の取得、前記閾値の自動設定及び前記画
像処理部における前記区別・認定、に必要な情報を、前
記走査を一回実施するのみで取得することを特徴とする
ものである。

【００３１】また、請求項１６記載の画像処理装置は、
原稿に形成された画像を画像読取部で読み取り、原稿外
消去手段によって該画像読取部の出力に基づいて前記原
稿が存在する領域と当該原稿が存在しない領域とを領域
認識閾値を基準として区別・認定し、前記原稿が存在し
ない領域に対応する記録材上の当該領域への出力画像を
消去する画像処理方法において、前記原稿外消去手段
は、前記原稿を含む最小の四辺形内を原稿領域とする矩
形消去方法と、同領域を前記画像読取部で読取った原稿
の端点で形成する斜角消去方法とを有し、矩形消去閾値
と原稿地肌レベル値とに基づいて、前記矩形消去方法又
は前記斜角消去方法のいずれかを自動的に選択するステ
ップを有することを特徴とするものである。

【００３２】また、請求項１７記載の画像処理装置は、
原稿に形成された画像を画像読取部で読み取り、原稿外
消去手段によって該画像読取部の出力に基づいて前記原
稿が存在する領域と当該原稿が存在しない領域とを領域
認識閾値を基準として区別・認定し、前記原稿が存在し
ない領域に対応する記録材上の当該領域への出力画像を
消去する画像処理方法において、前記原稿外消去手段
は、前記原稿を含む最小の四辺形内を原稿領域とする矩
形消去方法と、同領域を前記画像読取部で読取った原稿
の端点で形成する斜角消去方法とを有し、前記矩形消去
方法、前記斜角消去方法、または、前記矩形消去方法及
び前記斜角消去方法の自動的選択のいずれかを手動で選
択するステップを有することを特徴とするものである。

【００３３】また、請求項１８記載の画像処理装置は、
前記請求項１６または１７のいずれかに記載の画像処理
方法を実行するためのプログラムであることを特徴とす
るものである。

【００３４】また、請求項１９記載の画像処理装置は、
前記請求項１８に記載のプログラムを記憶した記憶媒体
であることを特徴とするものである。

【００３５】

【発明の実施の形態】以下では、本発明の実施の形態に
ついて図を参照しつつ説明する。図１は、本実施形態に
係る複写機（画像処理装置）の機構的な構成例を示す概
要図である。図１において、複写機は、大きく画像読取
部１０、図示しない画像処理部Ｊ、画像書込部２０、画
像形成部３０、転写紙搬送部４０及び転写紙排紙部５０
から構成されている。なお、以下で参照する図面におい
ては、従来の技術の項で参照した図１９乃び図２０で使
用した符合が指示していた対象ないし概念と同一のもの
を指示する場合においては、同一の符合を用いることと
する。

【００３６】画像読取部１０は、原稿Ｓに記載されてい
る文字列又は絵画を光源の照射光によって光情報として
読み取り、これを電気信号（原稿画像データ）に変換す
る部位である。

【００３７】原稿Ｓは、その原稿面（画像が形成されて
いる面）がプラテンガラス１１表面に対向するよう、該
プラテンガラス１１上に直接に載置される。光源１２
は、この載置された原稿面に対し光を投射する。原稿面
に達した光は、その画像情報を含む光（情報）となって
当該面を反射しミラー１３に到達する。なお、光源１２
及びミラー１３は、原稿面全体を走査するようプラテン
ガラス１１面に沿って移動可能な構成となっている。ま
た、光源１２の具体的構成としては、例えばハロゲンラ
ンプやキセノンランプ等が利用される。

【００３８】上記したように光源１２により読み取られ
た原稿面に係る光情報は、以下、ミラー１４₁、１４₂で
反射を繰り返し、結像光学系１６を介してＣＣＤ撮像装
置１７に達する。

【００３９】ＣＣＤ撮像装置１７は、光電変換機能を有
する複数の画素が例えば一次元状に配列された光電面
（不図示）を有しており、これら複数の画素によって前
記原稿面の画像情報を含む光情報が受け取られ、これが
電気信号（原稿画像データ）に変換されることになる。

【００４０】なお、本実施形態における複写機１におい
ては、図１又は図２に示すように、その一辺がプラテン
ガラス１１の一辺に略一致するように設置され、かつ、
該一辺上の軸を中心軸として複写機１本体に対し回動自
在に接続されたプラテンカバー１１Ｃが設けられてい
る。このプラテンカバー１１Ｃによれば、プラテンガラ
ス１１面に外部光が入射しないように、その全面を覆う
ことが可能となる。

【００４１】また、前記プラテンカバー１１Ｃに関して
は、該カバー１１Ｃがプラテンガラス１１上を覆ってい
るか否かを検知するための、覆い検知センサＯＳＳが設
けられている。この覆い検知センサＯＳＳは、例えば図
３に詳しく示すように、その断面が略コの字状となるフ
ォトセンサＯＳＳ１及びその側面に突設された突起部Ｏ
ＳＳ２ｐを含む円柱状となるドグＯＳＳ２から構成され
る。そして、フォトセンサＯＳＳ１の開口部ＯＳＳ１ｍ
を形作る一方の腕ＯＳＳ１Ａに図示しない発光部が、他
方の腕ＯＳＳ１Ｂに図示しない受光部が、それぞれ設け
られる。

【００４２】このような覆い検知センサＯＳＳにおいて
は、前記プラテンカバー１１Ｃが閉められるときには、
前記ドグＯＳＳ２の頭端が図３（ａ）中下方に押される
ことで、その突起部ＯＳＳ２ｐが前記フォトセンサＯＳ
Ｓ１におけるコの字状断面の開口部ＯＳＳ１ｍ内を通過
して前記発光部の光を遮り、逆に該カバー１１Ｃが開放
されるときには、前記ドグＯＳＳ２がその足端に設けら
れる図示しないスプリング等の付勢によって図３（ａ）
中上方へ押されることで、その突起部ＯＳＳ２ｐが前記
開口部ＯＳＳ１ｍを抜け前記発光部の光が前記受光部に
達する。これら両動作によって、複写機１は、プラテン
カバー１１Ｃの開閉を検知することができる。

【００４３】以下、残る、画像処理部Ｊ、画像書込部２
０、画像形成部３０、転写紙搬送部４０及び転写紙排紙
部５０について、これらをまとめて簡単に説明すると、
画像処理部Ｊは、前記ＣＣＤ撮像装置１７から送られて
くる電気信号（原稿画像データ）に対し各種画像処理を
施す。画像書込部２０は図示しない半導体レーザを備
え、前記画像処理部Ｊから送られてくる電気信号に基づ
き、そのレーザ発振態様を制御する。この制御されたレ
ーザビームは、画像形成部３０を構成する感光体ドラム
３１上に、原稿画像に関する静電潜像を形成する。そし
て、画像形成部３０は、この静電潜像に現像部３３によ
ってトナーを付着させてこれを可視化し、その後に転写
紙搬送部４０から給送されてくる転写紙Ｐ上に前記トナ
ーを転写して、該転写紙Ｐ面上にトナー像を形成する。
転写紙Ｐはこの後、定着部３８を通過して前記転写され
たトナーの定着が図られ、転写紙排紙部５０を構成する
複数のローラを介して、複写機外部へと排紙されること
になる。

【００４４】以下では、上記構成例となる複写機の電気
的な構成例について説明する。上記した画像読取部１
０、画像処理部Ｊ、画像書込部２０、画像形成部３０、
転写紙搬送部４０及び転写紙排紙部５０その他覆い検知
センサＯＳＳ等の各種機構等は、図４に示すように、デ
ータバスＢを介して制御部Ｃによって制御されるように
なっている。

【００４５】図２においてはまた、上記画像読取部１０
により読み取られる等した原稿の内容に基づく原稿画像
データ等について各種処理を実施する画像処理部Ｊが接
続されている。本実施形態においては特に、この画像処
理部Ｊは、原稿外消去機能を実現するための各種処理を
行うことに特徴がある（原稿外消去手段）。

【００４６】より詳細に、この画像処理部Ｊは、例えば
図５に示すブロック図のように構成される。図５におい
て、画像読取部１０によって読み込まれた原稿画像デー
タは、輝度−濃度変換回路Ｊ１、ヒストグラム作成回路
ＪＨ及び原稿領域検知部ＪＪにおけるコンパレータＪＪ
Ｃの一端に入力するようになっている。このうち後二者
は、上記した原稿外消去処理に関連する構成であるが、
これらの作用については後の作用説明時に説明すること
とする。

【００４７】ここでは、上記原稿画像データが、画像書
込部２０に送出されるまでの一般的な処理流れに関わる
回路構成及びその作用等について説明しておく。まず、
原稿画像データは、上記輝度‐濃度変換回路Ｊ１に入力
し、一般に、輝度データとして取得される該原稿画像デ
ータを、濃度データに変換して出力する。なお、これら
輝度及び濃度間においては、一方（輝度又は濃度）が決
まれば他方（濃度又は輝度）も一義的に定まる関係によ
って記述可能であることが知られている。したがって、
両者間に本質的相違はない。なお、より具体的には、輝
度‐濃度間は、図６に示すような対数変換で記述され
る。

【００４８】空間フィルタ処理回路Ｊ２は、上記輝度‐
濃度変換回路Ｊ１から出力された濃度表現の原稿画像デ
ータに対し、適当な空間フィルタリング処理を施す。す
なわち該原稿画像データにおける高い空間周波数成分を
強調する処理等を実施する。これは画像上のぼけを除去
する作用を担う。この空間フィルタリング処理を受けた
原稿画像データは次に、主走査拡大・縮小処理回路Ｊ３
に出力される。ここでは、例えば後に述べる入力部Ｈに
よって装置使用者に指定等された拡大・縮小率を伴う複
写を実現するために、前記原稿画像データに対する補間
処理（拡大）又は間引き処理（縮小）等を実施する。

【００４９】上記主走査拡大・縮小処理回路Ｊ３から出
力されたデータはガンマカーブ処理回路Ｊ４に出力され
る。このガンマカーブ処理回路Ｊ４は、後述のＥＥ（Ｅ
ｌｅｃｔｒｉｃ Ｅｙｅ）スキャンにより予め収集され
た原稿濃度に関する情報に基づき、例えば鉛筆書きされ
た原稿Ｓについてはその文字等が転写紙Ｐで濃く複写さ
れるように等と、適当なガンマカーブを設定し、これに
基づいた濃度変換処理を実施する回路である。また、本
実施形態におけるガンマカーブ処理回路Ｊ４では特に、
後述する原稿外消去機能において、原稿外領域ＮＳＲと
認定された部分については画像形成が実施されないよう
にするため、当該部分に関する出力が“０”となるよう
なガンマカーブ設定が行われる。

【００５０】このように濃度変換処理を受けた原稿画像
データは、誤差拡散処理回路Ｊ５に出力され、例えば原
稿画像データが、写真（＝原稿Ｓ）等に基づくものであ
って中間調であるような場合等に、画像形成時、滑らか
な階調表現が実現されるよう当該原稿画像データを処理
する。

【００５１】以上までの処理を施された原稿画像データ
は、画像メモリＪＭに対して出力され記憶される。な
お、この画像メモリＪＭにおいて、上記原稿画像データ
は、読み込まれた原稿のページ（両面読取の場合は、該
両面）を単位として管理される。すなわち、当該ページ
ごとにファイル番号等が付され、これに基づき読み出し
・書き込み動作がなされる。

【００５２】画像メモリＪＭに記憶された原稿画像デー
タは、次にＰＷＭ補正処理回路Ｊ６に出力される。

【００５３】このようにして各処理を受けた原稿画像デ
ータは、最後に画像出力回路Ｊ７を介し、画像書込部２
０に出力されることになる。以下は、該原稿画像データ
に基づき、上述した半導体レーザの発振態様が制御さ
れ、感光体ドラム３１上に静電潜像が形成される等、以
降、公知の処理が進行することになる。

【００５４】なお、画像処理部Ｊについては、上記の
他、不揮発メモリＪＮＶや読み出し専用メモリＪＲ等が
配置される。前者の不揮発メモリＪＮＶは、例えば各種
設定条件等、電源ＯＦＦ後もその設定内容を記憶保持し
たいが、場合によってはその内容を変更したい場合等に
利用され、後者の読み出し専用メモリＪＲは、例えば後
述するＬＣＤタッチパネル９０上に表示する各種メッセ
ージ等その他のシステム運用上不可欠な情報を記憶す
る。

【００５５】さらに、データバスＢに対しては、図４に
示すように、入力部Ｈが接続されている。この入力部Ｈ
の具体的構成としては、例えば周知のＬＣＤタッチパネ
ル９０等を採用すればよい。装置使用者は、このＬＣＤ
タッチパネル９０上に示される各種アイコンないしボタ
ン等を指で押下・指示して、複写濃度や倍率、転写紙Ｐ
の出力設定等の変更等を行うことができる。

【００５６】なお、このようなＬＣＤタッチパネル９０
を利用する場合において、入力部Ｈは、操作者に対する
装置の設定状況等を伝達する表示手段をも兼ねることと
なる。また、ここに述べた入力部Ｈ、あるいはＬＣＤタ
ッチパネル９０の、複写機１に対する具体的な設置例
は、図２において示されている。ちなみに、図２ではさ
らに、例えばテンキー形態とされ、あるいは複写実行等
その他頻繁に指示される内容に特化される等したハード
キー９０Ｈが示されているが、このような形態も入力部
Ｈに含まれることは言うまでもない。

【００５７】以下では上記構成例となる複写機１の作用
効果について説明する。なお、以下において説明する作
用効果は、本発明の趣旨に関連のある、原稿外消去機
能、とりわけその原稿地肌レベル値や、該機能における
原稿外領域の消去方法等に注目した説明を行うこととす
る。

【００５８】まず、装置使用者は、原稿Ｓを図１又は図
２に示すプラテンガラス１１上に載置して、原稿外消去
機能の実行を選択する。すると、本複写機１は、図７ス
テップＳ１にあるように、プラテンカバー１１Ｃがプラ
テンガラス１１面を覆っているか否か、すなわち該カバ
ー１１Ｃの開閉状態が、上記覆い検知センサＯＳＳの出
力に基づき確認される。ここで、該カバー１１Ｃが閉じ
ている場合には、上記ＬＣＤタッチパネル９０上におい
て、例えば「カバーを開けてください」等々のメッセー
ジを表示して、装置使用者に適切な処置を促す（図７ス
テップＳ２）。一方、プラテンカバー１１Ｃが開いてい
る場合には、次の処理へ進む。

【００５９】このように、プラテンカバー１１Ｃを開状
態とさせるのは、従来の技術の項で述べた「スカイショ
ット」が実現されるようにするためである。また、この
ようなことを行う意義は、後の図１５ステップＳＡ１説
明時、明らかとなる。

【００６０】そして次に、本複写機１は、図７ステップ
Ｓ３にあるように、装置使用者において原稿外消去方法
を自動設定とするか、又は手動設定とするかのいずれか
につき選択させる。ここで「自動設定」が選択されれば
自動設定ルーチンＳＡへ移行し、「手動設定」が選択さ
れれば次の処理へと進む。

【００６１】本実施形態においては、原稿外消去方法と
して、「矩形消去」又は「斜角消去」のいずれかを選択
することが可能である。そして、上記「自動設定」と
は、後述するヒストグラムデータに基づいて、上記二つ
の消去方法のうちから適切な方を自動的に選択・設定す
ることをいい、「手動設定」とは、装置使用者が任意に
上記二つの消去方法のうちの一を選択・設定することを
いう。

【００６２】ここに「矩形消去」とは、例えば図８
（ａ）に示すような変則的な形状となる原稿ＳＩについ
て、当該原稿ＳＩを含む最小の四辺形内の領域を原稿領
域ＳＲと認定し、それ以外の領域を原稿外領域ＮＳＲと
認定する消去方法である（矩形消去機能）。したがっ
て、これを転写紙Ｐ上に画像形成すると、図８（ｂ）に
示すように、黒ベタ出力される部位ＢＬが存在すること
になる。

【００６３】一方、「斜角消去」とは、同じく図８
（ａ）に示す原稿ＳＩについて、当該原稿ＳＩの形状そ
のものを原稿領域ＳＲと認定し、それ以外の領域を原稿
外領域ＮＳＲと認定する消去方法である（斜角消去機
能）。したがって、これを転写紙Ｐ上に画像形成する
と、図８（ｃ）に示すように、黒ベタ出力される部位が
存在しないことになる。

【００６４】なお、これら「矩形消去」又は「斜角消
去」を実施する際の原稿領域ＳＲの認定手法について
は、後のステップＳ８説明時に述べる。また、上記した
「自動設定」又は「手動設定」、また手動設定選択時に
おける「矩形消去」又は「斜角消去」に係る選択は、例
えば図９に示すように、ＬＣＤタッチパネル９０上に矩
形消去を表象するシンボル９１及び斜角消去を表象する
シンボル９２並びに自動設定ボタン９３を表示し、これ
らのいずれかを押下することにより行わせる構成とする
ことができる。

【００６５】図９における「自動設定」ボタン９３が装
置使用者に押下され、消去方法につき自動設定が選択さ
れたときには、消去方法自動設定ルーチンＳＡへ移行す
る。これは詳細には、図１５に示すようなものとなる。

【００６６】まずここで、消去方法を自動設定するため
のスレッショルドレベルＴＨＬ（原稿地肌レベル値）の
算出についてのべる。一方、このスレッショルドレベル
ＴＨＬは、原稿ＳのＳＲとＮＳＲの認識のためのスレッ
ショルドレベルＴＨＬ（領域認識閾値）にも転用が可能
であるため、消去方法を自動設定の側面と原稿ＳのＳＲ
とＮＳＲの認識の側面の両側面から、スレッショルドレ
ベルＴＨＬについて説明を述べることにする。

【００６７】これから述べる図１５ステップＳＡ１にあ
るように、ヒストグラムデータが取得される。このヒス
トグラムデータは、図５で言えば、画像読取部１０の出
力信号、すなわちプラテンガラス１１上の原稿Ｓに対し
光源１２による光を投射してその反射光を各主走査線
（かつ、各画素）について取得（＝ヒストグラムデータ
取得を目的とするスキャン、以下、「ＨＤスキャン」と
いう。）し、これをＣＣＤ撮像装置１７で変換した電気
信号たる輝度データ値を、ヒストグラム作成回路ＪＨに
出力し、該輝度データ値に基づいて作成される。

【００６８】このように取得されるヒストグラムデータ
は、例えば図１０に示すようなものとなり、輝度値を横
軸に、当該原稿Ｓの全主走査線について取得された輝度
データの値を前記横軸の該当するポイント（各輝度値）
に集計した結果を縦軸に、各々とったグラフとなる。

【００６９】ここで図１０左方に見られるピークＰ１に
ついては、極めて輝度が低い、すなわち光源１２の光の
反射光が殆ど得られていない輝度データ値が、頻度高く
取得されていることが表されている。つまり、当該ピー
クＰ１は、「スカイショット」に基づき取得された輝度
データ値の集計結果であることが推定される。なぜな
ら、スカイショットとは、光源１２の光を反射する何物
も存在しない領域に対し該光を投射することを意味し、
またそれゆえ、反射光強度がほぼ０に等しいからであ
る。

【００７０】また上記ピークＰ１とは逆に、図１０右方
に見られるピークＰ２については、極めて輝度が高い、
すなわち前記反射光のうち強度の大きいものが頻度高く
検知されていることが表されている。これは読み取られ
た原稿Ｓの「地肌」が「白い」ものであることを推定さ
せる。なぜなら、原稿Ｓの地肌領域の面積は、当該原稿
Ｓに形成された画像面積よりも大きい（＝頻度値が大き
い）ことが一般に推測されるし、また、反射光強度が大
きいということは、その反射面の色が白であることの有
力な証左となるからである。なお、図１０におけるピー
クＰ３及びＰ４は、原稿Ｓに形成されている画像（例え
ば、文字等）による反射光に基づいている。

【００７１】したがって、ピークＰ１は概ね原稿外領域
ＮＳＲの存在を表象し、ピークＰ２は概ね原稿領域ＳＲ
（とりわけ、その外周）の存在を表象していると考える
ことができる。そして、このようなことから、当該ピー
クＰ１及びピークＰ２の間に、以下に述べるスレッショ
ルドレベルを設定することによれば、上記各領域ＳＲ及
ＮＳＲの適切な分離、ないしは適切な区別が可能とな
る。なお、上記で述べたプラテンカバー１１Ｃを開状態
とする意義はここに見られる。というのも、スカイショ
ットを実現しピークＰ１を存在せしめるということは、
上記適切な区別を確実に実施し得る「指標」の取得を可
能とすることを意味するからである。

【００７２】なお、図１０におけるヒストグラムデータ
は、横軸に輝度値をとったもの、すなわち輝度ヒストグ
ラムを一例として示したが、本発明においては、これに
代えて、横軸に濃度値をとった濃度ヒストグラムを取得
するようにしてもよい。というのも、輝度と濃度との関
係は、上において図６を参照して説明したように一義的
な関係にあるため、どちらを基準に考えても本発明に係
る作用効果に影響がないからである。ただ、画像読取部
１０において直接に取得されるデータは、輝度に係るも
の（輝度データ値）であるから、ヒストグラムの作成速
度という点からすれば、輝度ヒストグラムを作成する方
が若干好ましいとはいえる。ただし、このようなことは
程度の問題でしかない。

【００７３】このようにヒストグラムデータが取得され
ると次に、図１５ステップＳＡ２にあるように、当該ヒ
ストグラムデータに基づいてスレッショルドレベルＴＨ
Ｌを自動的に算出する。図５で言えば、前記ヒストグラ
ム作成回路ＪＨにおいて、該算出作用も実施される。こ
こにスレッショルドレベルＴＨＬとは、上記で何度か触
れているように、原稿Ｓについての原稿領域ＳＲと原稿
外領域ＮＳＲとを区別する際の基準値および「矩形消
去」と「斜角消去」のいずれかを選択する基準値として
用いられるものである。

【００７４】なお、上記ではヒストグラム作成回路ＪＨ
においてスレッショルドレベルＴＨＬの算出処理が実施
されるとしたが、本発明はこれに限らず、前記算出作用
を制御部Ｃによって実施するようにしてもよいし、ま
た、専用のハードウェア（＝Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）に
よって実施するようにしてもよい。

【００７５】このスレッショルドレベル自動算出は、例
えば図１１に示すフローチャートのように行われる。ま
ず、図１１ステップＳＡ２１にあるように、取得された
ヒストグラムにおいて、「スカイショット」に基づき取
得されたピークＰ１いがいで第１位の頻度値をとるピー
クにおける輝度値Ａ２を取得する。この輝度値として
は、例えばピークの中心値をとるようにすればよい。

【００７６】次に、図１１ステップＳＡ２２およびＳＡ
２３においては、スレッショルドレベルＴＨＬを算出す
る。代表的な方法として図１０のＡ１、Ａ２の加算平均
をスレッショルドレベルＴＨＬにする算出方法もある
が、ここでは、ピークを形成する曲線の「開始点」をス
レッショルドレベルＴＨＬにする場合の算出方法につい
て説明する。

【００７７】まず、輝度値Ａ２から輝度値０方向に向か
い輝度値を移動しながら輝度値をスキャンすることを偶
数回繰り返し、初めの半分の点の頻度の総和と後の半分
の点の頻度総和の差分（頻度差分値）を求める。次に、
その差分が差分規定値以下であれば、そのスキャンした
輝度値のいずれかをスレッショルドレベルＴＨＬとし、
その差分が差分規定値以下でなければ、さらに前記スキ
ャンの最終点からさらにスキャンを繰り返し差分を求
め、差分規定値との比較を繰り返し、スレッショルドレ
ベルＴＨＬを求める。得られたスレッショルドレベルＴ
ＨＬを図１０に示した。図１１ステップＳＡ２５につい
ては後で説明する。

【００７８】なお、上記した差分と対比される差分規定
値は、例えば図５に示す不揮発メモリＪＮＶ又は読み出
し専用メモリＪＲに記憶しておく。

【００７９】このスレッショルドレベルＴＨＬを算出
は、図１０に示すように輝度値Ａ２にてピークを形成す
る曲線の「傾き」が極小さくなる部分、言い換えればピ
ークを形成する曲線の「開始部」または「裾野」を算出
するためのものである。したがって、算出方法は、前述
の方法のみに限るものではない。また、前記算出手順に
示したスキャンの移動は、１ずつの移動でも数個ずつの
移動でもよいし、スキャン回数も差分が取れるように２
回以上であればよく、奇数回であったとしても総和を求
める際に手を加えればよいことである。スキャン方法、
差分の求め方等により、前記差分規定値は、変わるもの
と考えて良い。

【００８０】また、図１１においては、そのときの輝度
値の最小のものをスレッショルドレベルＴＨＬとした
が、そのときの差分を求めた頻度の輝度値のいずれでも
良いし、また、平均値等種々考えられる。また、ここで
は、ピークから裾野に向かいを求め始めたが、裾野側か
らピークに向かい差分を求めはじめてある規定値以上に
なったところでスレッショルドレベルＴＨＬを求めるこ
とも可能である。

【００８１】図１０における輝度ヒストグラムにおいて
は、上述したように、輝度の極めて低いピークＰ１と輝
度の比較的高いピークＰ２が存在している。そして、こ
れらピークＰ１及びピークＰ２はそれぞれ、やはり上述
したように、スカイショットに基づくもの、つまり原稿
外領域ＮＳＲを表象するものとして、及び、原稿Ｓの白
色地肌領域に基づくもの、つまり原稿領域ＳＲを表象す
るものとして推定することが可能であるから、原稿領域
ＳＲを表象する輝度値Ａ２が取得されることになる。さ
らに図１１ステップＳＡ２２およびＳＡ２３に基づく算
出により、領域ＳＲを確実に認識する、信頼性の高いス
レッショルドレベルＴＨＬを得ることが可能となる（図
１０参照）。

【００８２】一方で、ヒストグラムデータとしては、図
１０の他、例えば図１２に示すようなものが取得される
場合もある。この図１２においては、その最も左方に、
図１０に示すのと同様のスカイショットに基づく輝度デ
ータ値集計結果と推定されるピークＱ１が見られるが、
図１０とは異なる点として、図１０右方に見られたピー
クＰ２が存在しないこと、また、ピークＱ１の直右方に
ピークＱ２が存在していることがわかる。

【００８３】このピークＱ２は、図１２から明らかなよ
うに、輝度値が低い（つまり、濃度が高い）。また、
「ピークとして現れていること（＝頻度値が大きいこ
と）」から、図１０におけるピークＰ２が原稿Ｓの「地
肌」であると推定されたのと同じ理由で、当該ピークＱ
２も原稿Ｓの地肌を表しているものであることが推定さ
れる。結局、図１２のようなヒストグラムは、読み取ら
れた原稿Ｓの地肌が、例えば黒色や濃緑色等の「濃い原
稿」であることを表している。なお、図１２右方のピー
クＱ３は、当該濃い原稿Ｓ上に形成された例えば白抜き
文字等からなる画像に基づいている。

【００８４】このような場合であっても、基本的には、
図１１に示したフローチャートに則った処理を実施する
ことは可能である。すなわち、ピークＱ２に関する、輝
度値Ａ２からスキャンしながら求める差分値もとに、ス
レッショルドレベルＴＨＬとして求め得る。

【００８５】しかしながら、この図１２のような場合に
おいては、図１０に示した例と比べて、両ピークＱ１及
びＱ２が接近していればいる程、両曲線が重なるため
に、前記曲線の「傾き」が極小さくなる部分が現れ難く
なる。その結果差分が、差分規定値以下となるまえに、
Ｑ１を形成する曲線にまで達し、負の値すなわち逆の傾
きをしめしてしまい、スレッショルドレベルＴＨＬが算
出できない場合が発生することが考えられる。この場合
には、曲線の「谷（アンダーピーク）」をもってスレッ
ショルドレベルＴＨＬとすればよい（図１２参照）。例
えば「谷（アンダーピーク）」の中心値をとるようにす
ればよい。つまり、ヒストグラムデータが、図１２のよ
うな形態を示すような場合においても、より適切なスレ
ッショルドレベルＴＨＬの設定が可能となる。

【００８６】この場合、このスレッショルドレベルＴＨ
Ｌの説明の冒頭に用途に関し述べているが、原稿ＳのＳ
Ｒ、ＮＳＲの認識のためのスレッショルドレベルＴＨＬ
であれば、上述のように何らかの値を決める必要がある
が、消去方法の自動設定のためだけであれば、特にここ
で決める必要は無い（ステップＡ２５）。理由は、後に
示す「消去方法自動設定」の段でのべることにする。

【００８７】さらに、ヒストグラムデータとしては、例
えば図１３に示すようなものが取得される場合もある。
この図１３においては、その最も左方に、図１０に示す
のと同様のスカイショットに基づく輝度データ値集計結
果と推定されるピークＲ１が見られるが、図１０、図１
２とは異なる点として、図１０右方に見られたピークＰ
２と同様にＲ２、さらに、ピークＲ１の直右方にピーク
Ｒ３が存在していることがわかる。

【００８８】このピークＲ２は、図１３から明らかなよ
うに、輝度値が高い（つまり、濃度が低い）、またピー
クＲ３は、図１３から明らかなように、輝度値が低い
（つまり、濃度が高い）。また、どちらも「ピークとし
て現れていること（＝頻度値が大きいこと）」から、図
１０におけるピークＰ２、及び図１２が原稿Ｓの「地
肌」であると推定されたのと同じ理由で、当該ピークＲ
２、Ｒ３も原稿Ｓの地肌を表しているものであることが
推定される。濃度の低い原稿Ｓのかなりの部分の濃度が
高いことを表している。つまり、例えば原稿に「縁取
り」が為されている等が推定される。

【００８９】このような場合には、Ｒ３をもって図１１
に示したフローチャートに則った処理を実施することが
望ましい。なぜならば、「縁取り」であった場合、Ｒ２
をもってスレッショルドレベルＴＨＬを算出した場合
に、「縁取り」がＮＳＲと認識されてしまうからであ
る。

【００９０】さらに言えば、この場合は、基本的には、
図１２を用いた説明と同様の処理を実施すればよい。こ
れにより、図１３のような形態を示すような場合におい
ても、より適切なスレッショルドレベルＴＨＬの設定が
可能となる。

【００９１】また、このＲ３の認識は、Ｒ２との頻度の
割合、またピークを形成する曲線部の形成する面積比等
をもって比較し、所定の値以上であれば、Ｒ３を認識す
るようにすればよい。

【００９２】なお、本発明においては、スレッショルド
レベルＴＨＬを算出する基礎として、上記「裾野」や
「谷（アンダーピーク）」の他、ヒストグラムデータが
示す、その他種々の特徴点を利用することが可能であ
る。例えば、「変極点」や「ピーク」等を利用して、ス
レッショルドレベルＴＨＬを求めることが考えられよ
う。例えば、図１０又は図１２に示すヒストグラムデー
タ曲線上の「極大点」又は「極小点」を利用することも
考えられる。ちなみに、これらのようなピーク以外の特
徴点を利用してスレッショルドレベルＴＨＬを求める手
法を、図１０のような場合に適用可能であることは当然
である。

【００９３】より広く、本発明においては、ヒストグラ
ムデータを作成してその特徴点からスレッショルドレベ
ルＴＨＬを設定する形態に限らず、画像読取部１０の出
力から把握される何らかの「特徴」を利用して、スレッ
ショルドレベルＴＨＬが自動的に設定されるような形態
を含む。例えば、そのような「特徴」としては、画像デ
ータの差分を検出する方法等が考えられる。すなわち、
画像データを順次スキャンし、原稿外領域ＮＳＲと思わ
れる低い輝度値から輝度値が大きく変化したところ（＝
原稿の地肌）の輝度値の中間輝度値をスレッショルドレ
ベルＴＨＬとする方法等が考えられる。なお、この観点
からすれば、上述してきた「ヒストグラムデータ」は、
ここにいう「特徴」に該当するものといえよう。

【００９４】さて以下では、「消去方法自動設定」につ
いての説明を行う。

【００９５】次に、図１５ステップＳＡ３にあるよう
に、取得されたスレッショルドレベルＴＨＬが、予め定
められた「矩形消去閾値」よりも小なるか否かが判定さ
れる。ここで、当該スレッショルドレベルＴＨＬが、当
該矩形消去閾値よりも小なる場合には、消去方法は「矩
形消去」にセットされ（図１５ステップＳＡ３１）、大
なる場合には「斜角消去」にセットされる（図１５ステ
ップＳＡ３２）。また、差分が差分規定値以下となるま
えに、負の値すなわち逆の傾きをしめしてしまい、スレ
ッショルドレベルＴＨＬが算出できかった場合には、消
去方法は「矩形消去」にセットする（図１１ステップＡ
２５）。ここまでの処理を完了すると、図１５、図１１
及び図７に示すように、図７ステップＳ４へと戻る。

【００９６】なお、上記した矩形消去閾値は、例えば図
５に示す不揮発メモリＪＮＶ又は読み出し専用メモリＪ
Ｒに記憶しておく。

【００９７】また、当該矩形消去閾値は、スレッショル
ドレベルＴＨＬとは、密接な関係にあり、「斜角消去」
で、画像の一部欠けが発生しない原稿Ｓ地肌濃度を実験
的に求め、得られたものである。したがって、スレッシ
ョルドレベルＴＨＬ算出の説明の段で、スレッショルド
レベルＴＨＬ算出方法を多種述べたが、当該矩形消去閾
値は、各々のスレッショルドレベルＴＨＬ算出方法ごと
に最適値をもつものである。

【００９８】以上のような処理は、以下のような背景に
基づく。すなわち、読み取られた原稿Ｓが「淡い原
稿」、すなわちスレッショルドレベルＴＨＬが高い場合
には、図１０のようなヒストグラムデータが得られるは
ずであるから、スカイショットに基づくピークと原稿Ｓ
の地肌に基づくピークとは、輝度値にして大きく離れた
ところに現れる。したがって、原稿領域ＳＲと原稿外領
域ＮＳＲとの区別も確実に実施し得る。このことはつま
り、主走査ラインごとの原稿領域ＳＲと原稿外領域ＮＳ
Ｒとの区別が確実に実施され得ることを意味するから、
消去方法として「斜角消去」が選択される場合にも、こ
れを正確に実現することができる。また、原稿Ｓの地肌
の濃度が淡いにもかかわらず、黒ベタ出力の存在する見
栄えの悪い画像とならない。

【００９９】一方、原稿Ｓが「濃い原稿」であると判定
された場合すなわちスレッショルドレベルＴＨＬが低い
場合、または、差分が差分規定値以下となるまえに、負
の値すなわち逆の傾きをしめしてしまい、スレッショル
ドレベルＴＨＬが算出できかった場合には、図１２のよ
うなヒストグラムデータが得られるはずであるから、ス
カイショットに基づくピークと原稿Ｓの地肌に基づくピ
ークとは、輝度値にしてあまり離れていないところに現
れる。したがって、スレッショルドレベルＴＨＬの選択
・設定は比較的困難となり、結果、原稿領域ＳＲと原稿
外領域ＮＳＲとの区別には、一定の不確実性が伴う。

【０１００】このことはつまり、主走査ラインごとの原
稿領域ＳＲと原稿外領域ＮＳＲとの区別につき、一定の
不確実性が伴い、「斜角消去」を選択した場合、画像の
一部が欠けてしまうという不具合が発生しやすいことか
ら、消去方法としては、無条件に「矩形消去」を選択す
る方が安全である。なぜなら、このようにすれば、原稿
Ｓを囲う最小の四辺形については、少なくとも画像形成
が実施されるから、原稿Ｓの内容が転写紙Ｐ上に複写さ
れないという危険性を排除することが可能となるからで
ある。

【０１０１】このように、本処理の実施によれば、自動
的に適切な消去方法が選択されるから、装置使用者は、
手動による消去方法設定を行う必要がない。また特に、
このような処理によれば、装置使用者は、原稿Ｓのプラ
テンガラス１１上における載置状況に特段の注意を払う
必要がなくなることも効果として挙げられよう。すなわ
ち、プラテンガラス１１と原稿Ｓとの載置は、一般に、
両者の辺同士が互いに一致することが好ましくはある
が、場合によっては、若干のずれを伴って載置されるこ
とも少なくない。上記処理によれば、このような場合お
いても、良好な出力画像を得ることができる。

【０１０２】さて図７に戻り、次に、図７ステップＳ３
原稿外消去方法の「手動設定」が選択された場合、原稿
ＳのＳＲ、ＮＳＲ認識のためのスレッショルドレベルを
自動設定とするか手動設定とするか、また、手動設定が
選択された際には該スレッショルドレベルをどのような
値とするかが選択・設定される。

【０１０３】まず、図９における「自動検知」ボタン９
４１が装置使用者に押下され、スレッショルドレベル自
動設定が選択されたときには、ステップＳ５１、Ｓ５２
に移行し、これまでに述べた種々のスレッショルドレベ
ルＴＨＬの算出方法のいずれか一つの方法で算出すれば
よい。また、消去方法の自動設定の場合でも、消去方法
自動設定のためのスレッショルドレベルＴＨＬとは、同
じであってもよく、また、別の方法で再度算出しても良
い。また、同じ算出方法であった時に、図１１ステップ
Ａ２５に示したように消去方法自動設定のためのスレッ
ショルドレベルＴＨＬが決定されない場合には、別な方
法によって決めることは当然のことである。

【０１０４】手動設定の場合は、図７ステップＳ５０１
に移行し、装置使用者は基本的に任意のスレッショルド
レベルＴＨＬを選択することとなる。すなわち、装置使
用者は、原稿濃度設定エリア９４に示される５段階ボタ
ン９４ａを用いて、地肌濃度に合わせて予め設定された
５種のスレッショルドレベルＴＨＬのいずれかを選択・
設定ればよい。

【０１０５】また、図９においては、上記に加えて、ス
レッショルドレベルＴＨＬの設定を、「濃い原稿」ボタ
ン９４ｂ、「やや濃い原稿」ボタン９４ｃ及び「淡い原
稿」ボタン９４ｄを押下・選択することにより、上記５
種のスレッショルドレベルＴＨＬのいずれかを選択・設
定することも可能である。ここに「濃い原稿」とは、例
えば原稿Ｓの地肌が黒であるようなもの、「淡い原稿」
とは、例えば当該地肌が白や白に近いもの、「やや濃い
原稿」とは、当該地肌がこれらの中間調にあるもの、等
を意味する。

【０１０６】以上のようにして、原稿外消去方法および
原稿ＳのＳＲ、ＮＳＲ認識のためのスレッショルドレベ
ルＴＨＬが、自動設定又は手動設定によって定まると、
図７ステップＳ６にあるように、該スレッショルドレベ
ルＴＨＬは図５に示す画像領域検知部ＪＪにおけるスレ
ッショルドレベルメモリに記憶される。

【０１０７】次に、図７ステップＳ７にあるように、上
述した図７ステップＳ３において選択された消去方法に
基づいて、原稿Ｓの主走査線ごとにデータ更新を行うか
否かを決定し、これに続いて、図７ステップＳ８にある
ように、該決定の結果及び上記スレッショルドレベルＴ
ＨＬに基づいて、原稿領域ＳＲの認定作業に入る。

【０１０８】なお、以降の処理は、例えば従来の技術の
項で概略説明したように、また、該項において挙げた特
開平７−３０７８５６号公報（定型消去）（＝矩形消
去）や、特開平７−１１１５７９号公報（不定型消去）
（＝斜角消去）等に開示されているように実施される。
すなわち、本実施形態に係る原稿領域ＳＲの認定手法
と、上記公報等における同手法とは、基本的に同様であ
る。したがって、以下に述べる論理和演算その他の論理
操作を実現する回路構成等については、上記公報を参照
されたい。

【０１０９】以下ではまず、消去方法として、「矩形消
去」が設定（図７ステップＳ３）されている場合につい
ての説明を行う。この場合においてはまず、上記図７ス
テップＳ７において、領域情報に基づく原稿画像データ
に対する主走査ラインごとのデータ更新処理は行わない
（データ更新無し）旨、設定されることになる。

【０１１０】「矩形消去」は、既に説明したように、図
８（ｂ）に示すような原稿外消去を実施する。したがっ
て、原稿領域ＳＲを認定するにあたっては、図８（ｂ）
に示すような原稿ＳＩを含む最小の四辺形を見つけ、こ
れを当該原稿領域ＳＲと認定すればよい。換言すれば、
原稿ＳＩについて、主走査方向ＭＳに関し最長距離を有
するライン（主走査線）と、副走査方向ＡＳに関し最長
距離を有するライン（副走査線）とを見つければいいこ
とになる。

【０１１１】このような処理を実施するためには、従来
の技術の項で述べたように、まずプレスキャン（上記Ｈ
Ｄスキャン時に取得したデータを利用してよい。）によ
って取得された各主走査線（まずは、その第１ライン、
かつ該ライン上の各画素）に関する輝度データ値につい
て、上記で設定されたスレッショルドレベルＴＨＬとの
比較演算が、図５に示すコンパレータＪＪＣにおいて実
施される。そして、各画素に係る輝度データ値は、上記
スレッショルドレベルＴＨＬよりも上か下かに基づき、
原稿地データ値及び非原稿地データ値からなる二値化デ
ータとされる。なお、この処理は、前記スレッショルド
レベルＴＨＬが適切に選択・設定されていることによ
り、誤りが殆ど生じることのない、正確なものとして実
施されることになる。

【０１１２】この二値化データの取得は、上記第１ライ
ン以降、最終ラインに至るまで順次実施され、かつ、各
ラインについての該データ取得ごとに従前のデータに対
する論理和が求められる。二値化データは、この論理和
が求められるごとに図示しないラインメモリ等において
逐次更新される（ここにいう「更新」は、図７ステップ
Ｓ７でいう「データ更新」とは異なる）。そして、この
ような更新を繰り返した結果、最終的に取得された二値
化データにおいて、主走査方向ＭＳ上で最も離反した二
つの原稿地データ値が存在する位置によって画される領
域が、図５に示す原稿領域認定部ＪＪＲにより原稿領域
ＳＲと認定されることになる。

【０１１３】これを概念的に図示すれば、例えば図１４
のようなものとなり、その上方では最終的に取得された
二値化データの例が模式的に示されている。また、図１
４下方では、この最終的な二値化データに対応する数列
例、及び該データが取得されるに至るまで、各主走査ラ
インごとに取得された二値化データの数列例が示されて
いる。この図においては、第ｌラインにおいて囲み文字
で示されている、０から１の遷移、及び、１から０の遷
移が、原稿領域ＳＲ認定の決定的役割を果たしているこ
とが容易に認められよう。なお、これら二つの遷移は、
最終的な二値化データが上記したように論理和で求めら
れることにより、最後まで保存されることになる。

【０１１４】他方、上記のような主走査方向ＭＳに関す
る原稿領域ＳＲの認定処理とともに、原稿地データ値が
存在すると認定された最先の主走査線（図１４では、第
１ライン目）及び最後の主走査線（同じく図１４では、
第ｍライン目）が位置する副走査方向ＡＳの両端位置
が、上記原稿領域認定部ＪＪＲにおいて確認され、か
つ、該両端位置で挟まれた領域が、副走査方向ＡＳに関
する原稿領域ＳＲとして認定される。

【０１１５】以上の結果は、領域情報として領域記憶メ
モリＪＪＭに記憶される。以下、この領域情報はガンマ
カーブ処理回路Ｊ４に送られ、該ガンマカーブ処理回路
Ｊ４では、原稿外領域ＮＳＲについては画像形成が実施
されないよう（＝転写紙Ｐにトナーが転写されないよ
う）、例えば該原稿外領域ＮＳＲについての出力を
“０”とするためのガンマカーブ設定が行われる。以上
により、図８（ｂ）に示すような矩形消去方法による原
稿外消去複写が実施されることになる。

【０１１６】一方、「斜角消去」では、まず、図７ステ
ップＳ７において、領域情報に基づく原稿画像データに
対する主走査ラインごとのデータ更新処理を行う（デー
タ更新有り）旨、設定されることになる。

【０１１７】「斜角消去」は、図８（ｃ）に示すような
原稿外消去を実施するから、原稿領域ＳＲを認定するに
あたっては、図８（ｂ）に示すような原稿ＳＩにおける
各主走査線ごとに、原稿領域ＳＲ及び原稿外領域ＮＳＲ
の認定結果を保持し、これに基づく原稿画像データの加
工を施さなければならない。

【０１１８】このような処理を実施するためには、上記
「矩形消去」と同様に、上記スレッショルドレベルＴＨ
Ｌ及び図５に示すコンパレータＪＪＣによって二値化デ
ータを取得することに変わりはないが、各主走査ライン
ごとに取得される二値化データにおいて、主走査方向Ｍ
Ｓ上で最も離反した二つの原稿地データ値が存在する位
置（図１４において下線が付された数列位置参照）が、
各々領域情報として、領域記憶メモリＪＪＭに記憶され
ていくことになる。なお、副走査方向ＡＳに関する原稿
領域ＳＲの認定は、上記「矩形消去」の場合と同様であ
る。

【０１１９】ところで、上記における二値化処理は、上
記で求められた「適切な」スレッショルドレベルＴＨＬ
に基づき実施されることも「矩形消去」の場合と変わら
ないから、この場合においてもやはり、正確な原稿領域
ＳＲ認定が実施されることとなるのは言うまでもない。

【０１２０】以下、このような領域情報は、ガンマカー
ブ処理回路Ｊ４に送られ、該ガンマカーブ処理回路Ｊ４
では、原稿外領域ＮＳＲについては画像形成が実施され
ないよう、該原稿外領域ＮＳＲについての出力を“０”
とするためのガンマカーブ設定が、原稿画像データの各
主走査ラインごとに、行われることになる。図７ステッ
プＳ７にいう「データ更新」とは、このような処理のこ
とを言う。以上により、図８（ｃ）に示すような斜角消
去方法による原稿外消去複写が実施されることになる。

【０１２１】なお、このような斜角消去による原稿外消
去は、図８（ａ）に示すような変則的形状となる原稿Ｓ
Ｉについて効果が確認されるだけでなく、例えばプラテ
ンガラス１１上に原稿Ｓを斜めに載置したような場合に
も、その効果が確認される。すなわち、このような場合
において、矩形消去が選択されるときには、図９におけ
るシンボル９１に示すような黒ベタ出力される部位が存
在することとなるところ、斜角消去が選択されるときに
は、同図シンボル９２に示すような画像形成が実施され
ることになるからである。

【０１２２】しかしながら、自動設定されれば問題は無
いが、原稿外消去方法が手動設定された場合には、原稿
Ｓの地肌濃度と、選択されたスレッショルドレベルＴＨ
Ｌ、または、原稿外消去設定が好ましくない関係で設定
される場合があり、不具合のある画像が出力されてしま
うことは否めない。また、前の装置使用者の設定が保存
されてまま使用した場合にも、原稿Ｓの地肌濃度が異な
れば、不具合のある画像が出力されてしまうこともあ
る。

【０１２３】しかしながら、特殊な原稿等の場合、例え
ば縁取りが僅かすぎて図１３を用いて説明した方法でも
救済されない原稿（喪中はがき等）の場合には、手動設
定では逆に不具合を発生する恐れがある。したがって、
装置としては自動設定のみならず手動で設定できる手動
選択手段が必要となる。図９に示した表示例は、このよ
うな場合も含んで表示されている。

【０１２４】以上説明したように、本実施形態における
複写機１においては、適切なスレッショルドレベルＴＨ
Ｌ算出によって、自動的に、最適な原稿外消去方法が確
実に、選択・設定されるから、どのような原稿Ｓ（濃度
が低い、あるいは高い）に対しても、正確に原稿外消去
機能の実現を達成することができる。

【０１２５】ちなみに、上記したような作用ないし効果
は、本実施形態のように複写機１に適用して享受し得る
だけでなく、例えばファクシミリ装置（画像処理装置）
においても、同様に適用することができる。すなわち、
ファクシミリ装置に適用した場合には、送信対象となる
原稿について原稿外消去機能が正確に作用するから、相
手方にて出力される転写紙Ｐ上に、黒ベタ出力されるよ
うな画像形成は行われないことになる。また、上記ファ
クシミリ装置のほか、本発明は、複写機能、ファクシミ
リ機能及びプリンタ機能等を搭載する複合機（画像処理
装置）に対して適用することも当然に可能である。

【０１２６】さて続いて、以下では、本実施形態の変形
例として、上記したスレッショルドレベルＴＨＬの設定
に関し、外部光の影響に配慮した形態について説明す
る。

【０１２７】本実施形態においては、スレッショルドレ
ベルＴＨＬを自動設定するのに、ヒストグラムデータを
用い、そこにおける確実な指標を得るために、「スカイ
ショット」が実行されるような配慮がなされていた。し
かしながら、このような「スカイショット」を実施する
と、外部光がＣＣＤ撮像装置１７に入射することは避け
得ない。そして、この外部光の影響は、原稿Ｓが「濃い
原稿」である場合であって、そのスレッショルドレベル
ＴＨＬを決定する際においては、無視し得ない問題を生
じさせる場合がある。

【０１２８】より具体的に、外部光に関するヒストグラ
ムデータを取得すると、例えば図１６に示すようなもの
となる。この図１６と図１２を再掲した図１７とを見比
べるとわかるように、外部光のレベル（輝度値）と原稿
Ｓの地肌ピークのレベル（輝度値）との差が極めて小さ
くなり、適切なスレッショルドレベルＴＨＬの設定を、
より困難なものとする。

【０１２９】例えば、図１７において、上記したような
「裾野」または「谷（アンダーピーク）」に基づくスレ
ッショルドレベルＴＨＬ設定を行うと、外部光の影響を
受けた範囲ＯＷをいわば「取り込んだ」状態で、原稿領
域ＳＲが認定されてしまうことになる。つまり、原稿Ｓ
外であって、本来、原稿外領域ＮＳＲと認定されるべき
不要な部分を含んだ領域を、原稿領域ＳＲと認定してし
まうことになるので、画像形成は適切に実施され得ない
ことになる。

【０１３０】そこで、このような不具合に対処するため
に、例えば図１８に示すような処理を実施するとよい。
まず、図１８ステップＵ１にあるように、プラテンガラ
ス１１上に原稿Ｓを載置しない状態で光源１２を走査さ
せ（単独スカイショット）、外部光に関するヒストグラ
ムデータを取得する。これは、既に参照した図１６のよ
うなものとして取得される。

【０１３１】次に、図１８ステップＵ２にあるように、
このヒストグラムデータにおいて、測定される最大輝度
値を確認し、これを「外部光レベルＯＬ」として不揮発
メモリＪＮＶに記憶する（図１８ステップＵ３）。

【０１３２】以上のようにして外部光レベルＯＬを取得
したら、図１８ステップＵ４にあるように、スレッショ
ルドレベルＴＨＬ設定が行われる。この設定自体は、上
述したように、ヒストグラムデータに基づく自動設定で
あっても、手動設定であってもよい。また、自動設定す
る場合には、ピークに基づくもの、裾野に基づくもの
等、上で説明した種々の手法で設定し得る。

【０１３３】そして、このように設定されたスレッショ
ルドレベルＴＨＬは、図１８ステップＵ５にあるよう
に、上記で求められた外部光レベルＯＬと比較される。
ここで、設定されたスレッショルドレベルＴＨＬが、外
部光レベルＯＬよりも大きい場合には、該設定のままの
スレッショルドレベルＴＨＬが確定され、そうでない場
合には、図１８ステップＵ６にあるように、設定された
スレッショルドレベルＴＨＬは無視され、外部光レベル
ＯＬに一致した新たなスレッショルドレベルＴＨＬが設
定される。また、この場合には、新たなスレッショルド
レベルＴＨＬは、実際の原稿Ｓの地肌の輝度値より高く
設定されているので、矩形消去閾値とは比較せずに、自
動的に「矩形消去」を選択・設定するべきである。

【０１３４】以上のことから明らかなように、外部光レ
ベルＯＬは、スレッショルドレベルＴＨＬの下限を画す
る作用を担う。そして、このようにすることで、上記し
たような不具合が回避されることが明らかである。すな
わち、スレッショルドレベルＴＨＬは、図１７に示した
外部光レベルＯＬよりも必ず大なる輝度値でもって設定
されるから、本来、原稿外領域ＮＳＲと認定されるべき
ところを、原稿領域ＳＲと認定するようなことがなくな
るのである。

【０１３５】また、「原稿外消去自動設定」のためのス
レッショルドレベルＴＨＬの算出で、輝度値をスキャン
することを繰り返し、頻度の差分を求める際、差分規定
値以下になる前に輝度値が外部光レベルＯＬより小さく
なった場合には、上記説明で原稿Ｓの地肌濃度は十分濃
いことがわかる。すなわち、上記のごとく輝度値が外部
光レベルＯＬより小さくなった場合には、「原稿外消去
自動設定」は、「矩形消去」にセットしてもよい。

【０１３６】なお、上記した外部光レベルＯＬに関する
処理は、例えば図９に示した外部光レベルＯＬ設定ボタ
ン９５を押下することにより、実施されるようにしてお
くとよい。この場合において、外部光レベルＯＬが未だ
取得されていない場合には、図１８ステップＵ１からの
処理を実施し、既に取得されている場合には、図１８ス
テップＵ４からの処理を実施する、と構成しておくこと
が可能である。また、前者の場合であって、プラテンガ
ラス１１上に原稿Ｓが載置されている場合には、装置使
用者に対し、当該原稿Ｓをプラテンガラス１１上から取
り除くよう、これをＬＣＤタッチパネル９０に表示させ
るメッセージ等で促すような構成とするとよい（単独ス
カイショットを実施するため）。

【０１３７】以下では、上記実施形態において触れるこ
とのなかった、本発明に関する補足事項について説明す
る。

【０１３８】まず、本発明においては、上記実施形態で
述べたような適切なスレッショルドレベルＴＨＬ設定を
通じた正確な原稿外消去機能の実現を、いわゆる「リピ
ート機能」や、「センタリング機能」を実施する際にお
いて、適用することが可能である。ここに、リピート機
能とは、図２１に示すように、原稿Ｓに形成されている
画像を、一枚の転写紙Ｐ上に複数配列ないしは繰り返し
て画像形成を実施する機能のことをいい、センタリング
機能とは、原稿Ｓに形成されている画像を、転写紙Ｐの
中央に対し画像形成する機能のことをいう。前者は例え
ば名刺等を作成することを目的として利用され、後者は
例えば綴じ代を作成すること等を目的として利用され
る。なお、いずれの機能についても、原稿画像データ
は、例えば適当な縮小等が施される場合がある。

【０１３９】このような場合において、原稿Ｓ上に形成
された画像の範囲を正確に認識することは、効果的なリ
ピート機能の実現やセンタリング機能の実現に資する。
このことは、図２１及び図２２を参照すれば明らかで、
例えば図２１において、原稿外領域ＮＳＲをも含む原稿
画像が複数配列されて画像形成されるのでは、見栄えも
悪く、また、限られた転写紙Ｐ面積上における画像配列
数も少なくなってしまう。また、図２２において、正確
にセンタリングするためには、原稿外領域ＮＳＲが含ま
れた原稿画像を利用することは好ましくない。

【０１４０】したがって、このようなリピート機能、あ
るいはセンタリング機能を実施するにあたり、上記実施
形態で述べたような、適切なスレッショルドレベルＴＨ
Ｌを通じた正確な原稿外消去機能の適用を行えば、より
効果的なリピート機能やセンタリング機能の実現を図る
ことができる。

【０１４１】なお、上記にいうセンタリング機能とは、
「原稿位置補正機能」の一種と捕らえることが可能であ
る。ここに、より広い概念たる「原稿位置補正機能」と
は、センタリングに限らず、例えば転写紙Ｐ右辺から２
５ｍｍは余白とする等の設定が可能な機能のことをい
う。ところで、このような「原稿位置補正機能」にあっ
ても、上記議論がそのまま当てはまることは明らかであ
ろう。

【０１４２】また、上記においては、ヒストグラムデー
タを取得するためのＨＤスキャンや、原稿領域ＳＲを認
定するためのプレスキャンを実施することについて説明
し、また、両スキャンを実施することで必要とされるデ
ータの取得は、例えばＨＤスキャン時において、一時に
取得しておくことが可能なことも説明した。

【０１４３】ところで、上記したようなスキャンの他、
従来の複写機においては、上記ガンマカーブ処理回路Ｊ
４の作用説明を行った際に触れたように、原稿Ｓの濃度
を検知することを目的としたＥＥスキャンが実施される
ことがある。

【０１４４】本発明においては、このＥＥスキャン時に
おいて、上記ＨＤスキャンやプレスキャンが目的とする
データ取得を一時に行ってよい。なお、一般に、上記Ｅ
Ｅスキャンにより濃度測定される原稿Ｓの範囲は、例え
ばプラテンガラス１１上に原稿が載置されるのであれ
ば、原稿の内側２０ｍｍの範囲等とされ、また、図示し
ない自動原稿搬送部（ＲＡＤＦ）を利用する場合には、
原稿先端部（例えば１．５〜２．９ｍｍ等）の範囲等と
されることがあるが、上記のように、一時に各種スキャ
ンの目的を達するためには、一般的にいえば、原稿Ｓの
全範囲をスキャンすることになろう。

【０１４５】また、上記実施形態においては、いま述べ
たように、原稿外消去機能を実施するにあたって、何ら
かのスキャンを実施することを前提としていたが、本発
明は、このような形態に限定されるものではない。例え
ば、図５に示す画像メモリＪＭに一旦蓄えられた、ある
原稿Ｓについての原稿画像データに基づいて、原稿外消
去機能を実施するようにしてよい。むろんヒストグラム
データの取得も、該原稿画像データに基づいて実施可能
であることも当然である。

【０１４６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像処理
装置によれば、原稿領域と原稿外領域を区別する基準と
なるスレッショルドレベルの適切な設定を可能とし、ま
た、設定されたスレッショルドレベルから適切な原稿外
消去方法の選択を可能とし、もってより正確な原稿外消
去機能の実現を図り得る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係る複写機の機構的構成例
を示す概要図である。

【図２】図１に示す複写機の画像読取部周辺の外観を示
す斜視図である。

【図３】画像読取部に設けられる覆い検知センサの外観
を示す概要図である。

【図４】図１に示す複写機の電気的構成例を示す概要図
である。

【図５】図４に示す画像処理部の回路構成例を示す説明
図である。

【図６】画像読取部により読み取られる原稿の輝度値と
濃度値との関係を示すグラフである。

【図７】スレッショルドレベルの設定処理を含む原稿外
消去機能の処理流れの様子を示すフローチャートであ
る。

【図８】原稿外消去機能における消去方法を説明する図
であって、（ａ）は矩形消去を、（ｂ）は斜角消去をそ
れぞれ示すものである。

【図９】原稿外消去機能に関する設定画面の表示例を示
す説明図である。

【図１０】原稿の地肌が淡い場合に取得されるヒストグ
ラムデータ例を示すグラフである。

【図１１】スレッショルドレベル自動算出処理の流れを
示すフローチャートである。

【図１２】原稿の地肌が濃い場合に取得されるヒストグ
ラムデータ例を示すグラフである。

【図１３】原稿の地肌が濃い淡い混在場合に取得される
ヒストグラムデータ例を示すグラフである。

【図１４】矩形消去を消去方法とする原稿外消去機能の
実現を概念的に説明する説明図である。

【図１５】消去方法自動設定の処理流れの様子を示すフ
ローチャートである。

【図１６】外部光に関し取得されるヒストグラムデータ
例を示すグラフである。

【図１７】スレッショルドレベル設定において、外部光
が及ぼす影響を説明する説明図である。

【図１８】外部光レベル検知に係る処理の流れを示すフ
ローチャートである。

【図１９】従来における原稿外消去機能を説明する説明
図である。

【図２０】図１９に同趣旨の図である。

【図２１】リピート機能を説明する説明図である。

【図２２】センタリング機能を説明する説明図である。

【符号の説明】

１０ 画像読取部 １１ プラテンガラス １２ 光源 １３ ミラー（プラテンガラス直下） １４₁、１４₂ ミラー（固定式） １７ ＣＣＤ撮像装置 ＯＳＳ 覆い検知センサ ２０ 画像書込部 ３０ 画像形成部 ４０ 転写紙搬送部 ５０ 転写紙排紙部 Ｂ データバス Ｃ 制御部 Ｈ 入力部 ９０ ＬＣＤタッチパネル Ｊ 画像処理部 ＪＨ ヒストグラム作成回路 ＪＪ 原稿領域検知部 ＪＪＣ コンパレータ ＪＪＲ 原稿領域認定部 ＪＪＭ 領域情報メモリ Ｊ１ 輝度−濃度変換回路 Ｊ２ 空間フィルタ処理回路 Ｊ３ 主走査拡大・縮小処理回路 Ｊ４ ガンマカーブ設定処理回路 Ｊ５ 誤差拡散処理回路 Ｊ６ ＰＷＭ補正処理回路 Ｊ７ 画像出力回路 ＪＭ 画像メモリ ＪＮＶ 不揮発メモリ ＪＲ 読み出し専用メモリ（ＲＯＭ） Ｓ 原稿 ＳＲ 原稿領域 ＮＳＲ 原稿外領域 ＭＳ 主走査方向 ＡＳ 副走査方向

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 原稿に形成された画像を読み取ることが
   可能な画像読取部と、該画像読取部の出力に基づいて前
   記原稿が存在する領域と当該原稿が存在しない領域とを
   領域認識閾値を基準として区別・認定する画像処理部と
   からなり、前記原稿が存在しない領域に対応する記録材
   上の当該領域への出力画像を消去する原稿外消去手段を
   有する画像処理装置において、 前記原稿外消去手段は、前記原稿を含む最小の四辺形内
   を原稿領域とする矩形消去機能と、同領域を前記画像読
   取部で読取った原稿の端点で形成する斜角消去機能とを
   有し、 矩形消去閾値と原稿地肌レベル値とに基づいて、前記矩
   形消去機能又は前記斜角消去機能のいずれかを自動的に
   選択する選択手段を設けたことを特徴とする画像処理装
   置。
2. 【請求項２】 原稿に形成された画像を読み取ることが
   可能な画像読取部と、該画像読取部の出力に基づいて前
   記原稿が存在する領域と当該原稿が存在しない領域とを
   領域認識閾値を基準として区別・認定する画像処理部と
   からなり、前記原稿が存在しない領域に対応する記録材
   上の当該領域への出力画像を消去する原稿外消去手段を
   有する画像処理装置において、 前記原稿外消去手段は、前記原稿を含む最小の四辺形内
   を原稿領域とする矩形消去機能と、同領域を前記画像読
   取部で読取った原稿の端点で形成する斜角消去機能とを
   有し、 前記矩形消去機能、前記斜角消去機能、または、前記矩
   形消去機能及び前記斜角消去機能の自動的選択のいずれ
   かを選択するための手動選択手段を設けたことを特徴と
   する画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記原稿地肌レベル値は、前記画像読取
   部の出力により把握される特徴に基づいて自動的に設定
   される請求項１または２のいずれかに記載の画像処理装
   置。
4. 【請求項４】 前記画像読取部は、前記原稿に投射する
   光を発する光源及び該光が当該原稿で反射された光を電
   気信号に変換する光電変換装置を備え、 前記画像読取部の出力は、前記光電変換装置の出力たる
   輝度データ値であり、 前記特徴は、前記輝度データ値又は該輝度データ値を変
   換した濃度データ値の別に応じ、その頻度が集計された
   ヒストグラムデータであることを特徴とする請求項３記
   載の画像処理装置。
5. 【請求項５】 原稿に形成された画像を読み取ることが
   可能な画像読取部と、該画像読取部の出力に基づいて前
   記原稿が存在する領域と当該原稿が存在しない領域とを
   領域認識閾値を基準として区別・認定する画像処理部と
   からなり、前記原稿が存在しない領域に対応する記録材
   上の当該領域への出力画像を消去する原稿外消去手段を
   有する画像処理装置において、 前記画像読取部は、原稿ガラス上に載置された前記原稿
   に投射する光を発する光源及び該光が当該原稿で反射さ
   れた光を電気信号に変換する光電変換装置を備え、 前記原稿外消去手段は、前記原稿を含む最小の四辺形内
   を原稿領域とする矩形消去機能と、同領域を前記画像読
   取部で読取った原稿の端点で形成する斜角消去機能とを
   有し、 矩形消去閾値と原稿地肌レベル値とに基づいて、前記矩
   形消去機能又は前記斜角消去機能のいずれかを自動的に
   選択する選択手段を設け、 前記選択手段は、前記光電変換装置の出力たる輝度デー
   タ値又は該輝度データ値を変換した濃度データ値の別に
   応じ、その頻度が集計されたヒストグラムデータから自
   動的に設定される原稿地肌レベル値が、外部光が入射す
   ることにより発生する前記光電変換装置の出力に基づい
   て取得される外部光レベルを超えて設定された場合、も
   しくは、設定されることが予測される場合には、自動的
   に矩形消去機能を選択する選択手段であることを特徴と
   する画像処理装置。
6. 【請求項６】 前記原稿地肌レベル値は、前記ヒストグ
   ラムデータにおいて観察されるピークに関する輝度デー
   タ値又は濃度データ値に基づいて自動的に設定されるこ
   とを特徴とする請求項４または５のいずれかに記載の画
   像処理装置。
7. 【請求項７】 前記ピークは、前記ヒストグラムデータ
   において観察されるピークのうち、スカイショットによ
   って現れるピークを除き、第一位のピークとして現れる
   ピークである請求項６記載の画像処理装置。
8. 【請求項８】 前記ピークは、前記ヒストグラムデータ
   において観察されるピークのうち、スカイショットによ
   って現れるピークを除き、第一位及び第二位のピークと
   して現れるピークの輝度値の低い又は濃度の高い側のピ
   ークである請求項６記載の画像処理装置。
9. 【請求項９】 前記原稿地肌レベル値は、前記ヒストグ
   ラムデータにおいて観察されるピーク近傍に関する輝度
   データ値又は濃度データ値に基づいて算出される頻度差
   分値と差分規定値から設定されることを特徴とする請求
   項６乃至８のいずれかに記載の画像処理装置。
10. 【請求項１０】 原稿に形成された画像を読み取ること
    が可能な画像読取部と、該画像読取部の出力に基づいて
    前記原稿が存在する領域と当該原稿が存在しない領域と
    を領域認識閾値を基準として区別・認定する画像処理部
    とからなり、前記原稿が存在しない領域に対応する記録
    材上の当該領域への出力画像を消去する原稿外消去手段
    を有する画像処理装置において、 前記画像読取部は、原稿ガラス上に載置された前記原稿
    に投射する光を発する光源及び該光が当該原稿で反射さ
    れた光を電気信号に変換する光電変換装置を備え、 前記原稿外消去手段は、前記原稿を含む最小の四辺形内
    を原稿領域とする矩形消去機能と、同領域を前記画像読
    取部で読取った原稿の端点で形成する斜角消去機能とを
    有し、 矩形消去閾値と原稿地肌レベル値とに基づいて、前記矩
    形消去機能又は前記斜角消去機能のいずれかを自動的に
    選択する選択手段を設け、 前記選択手段は、前記光電変換装置の出力たる輝度デー
    タ値又は該輝度データ値を変換した濃度データ値の別に
    応じ、その頻度が集計されたヒストグラムデータにおい
    て観察されるピーク近傍に関する輝度データ値又は濃度
    データ値に基づいて算出される頻度差分値と差分規定値
    から設定される原稿地肌レベル値が、設定されなかった
    場合には、自動的に矩形消去機能を選択する選択手段で
    あることを特徴とする画像処理装置。
11. 【請求項１１】 前記原稿地肌レベル値は、前記ヒスト
    グラムデータにおいて観察されるピーク近傍に関する輝
    度データ値又は濃度データ値に基づいて算出される頻度
    差分値と差分規定値の大小関係の変化点から設定される
    ことを特徴とする請求項９乃至１０のいずれかに記載の
    画像処理装置。
12. 【請求項１２】 前記原稿地肌レベル値は、前記ピーク
    に代え又は前記ピークとともに、 前記ヒストグラムデータにおける極大点、極小点、変極
    点、前記ピーク付近の裾野、アンダーピークの一以上を
    利用して自動的に設定されることを特徴とする請求項６
    記載の画像処理装置。
13. 【請求項１３】 前記領域認識閾値と前記原稿地肌レベ
    ル値が、同一である請求項６乃至１２のいずれかに記載
    の画像処理装置。
14. 【請求項１４】 請求項１乃至１３のいずれかに記載の
    画像処理装置によって設定される閾値を基準として前記
    原稿の存在する領域及び前記原稿の存在しない領域を区
    別・認定する機能を、 原稿領域を抽出し出力画像上に複数の原稿画像を繰り返
    し作成するリピート機能又は原稿領域を抽出し原稿画像
    を移動させる原稿位置補正機能に対して適用することを
    特徴とする画像処理装置。
15. 【請求項１５】 前記画像読取部は、前記原稿に投射す
    る光を発する光源及び該光が当該原稿で反射された光を
    電気信号に変換する光電変換装置を備え、 前記画像読取部の出力は、前記光源が前記原稿に対し一
    定方向に走査されることにより取得される場合におい
    て、 前記画像読取部の出力により把握される特徴の取得、前
    記閾値の自動設定及び前記画像処理部における前記区別
    ・認定、に必要な情報を、前記走査を一回実施するのみ
    で取得することを特徴とする請求項１乃至１３のいずれ
    かに記載の画像処理装置。
16. 【請求項１６】 原稿に形成された画像を画像読取部で
    読み取り、原稿外消去手段によって該画像読取部の出力
    に基づいて前記原稿が存在する領域と当該原稿が存在し
    ない領域とを領域認識閾値を基準として区別・認定し、
    前記原稿が存在しない領域に対応する記録材上の当該領
    域への出力画像を消去する画像処理方法において、 前記原稿外消去手段は、前記原稿を含む最小の四辺形内
    を原稿領域とする矩形消去方法と、同領域を前記画像読
    取部で読取った原稿の端点で形成する斜角消去方法とを
    有し、 矩形消去閾値と原稿地肌レベル値とに基づいて、前記矩
    形消去方法又は前記斜角消去方法のいずれかを自動的に
    選択するステップを有することを特徴とする画像処理方
    法。
17. 【請求項１７】 原稿に形成された画像を画像読取部で
    読み取り、原稿外消去手段によって該画像読取部の出力
    に基づいて前記原稿が存在する領域と当該原稿が存在し
    ない領域とを領域認識閾値を基準として区別・認定し、
    前記原稿が存在しない領域に対応する記録材上の当該領
    域への出力画像を消去する画像処理方法において、 前記原稿外消去手段は、前記原稿を含む最小の四辺形内
    を原稿領域とする矩形消去方法と、同領域を前記画像読
    取部で読取った原稿の端点で形成する斜角消去方法とを
    有し、 前記矩形消去方法、前記斜角消去方法、または、前記矩
    形消去方法及び前記斜角消去方法の自動的選択のいずれ
    かを手動で選択するステップを有することを特徴とする
    画像処理方法。
18. 【請求項１８】 前記請求項１６または１７のいずれか
    に記載の画像処理方法を実行するためのプログラム。
19. 【請求項１９】 前記請求項１８に記載のプログラムを
    記憶した記憶媒体。