JP2002084409A

JP2002084409A - 画像形成装置

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Publication number: JP2002084409A
Application number: JP2000271168A
Authority: JP
Inventors: Isanori Higashiura; 功典東浦; Mieko Okawa; 三江子大川
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2000-09-07
Filing date: 2000-09-07
Publication date: 2002-03-22

Abstract

(57)【要約】【課題】原稿領域と原稿外領域を区別する基準となる
スレッショルドレベル（以下、「ＴＨＬ」と略す。）の
適切な選択・設定を可能とし、もってより正確な原稿外
消去機能の実現を図り得る画像形成装置を提供する。【解決手段】本発明の画像形成装置は、ＴＨＬを、手
動により、又は自動的に設定することが可能である。こ
の場合、適切なＴＨＬ設定は、手動設定によれば、予め
用意された数種のＴＨＬから最も適切なものを選択する
こと等により、また、自動設定によれば、図に示すヒス
トグラムデータを利用すること等により、これを実施す
ることが可能である。特に、ヒストグラムデータを利用
する場合には、原稿外領域を表象するピークＰ１におけ
る輝度値と原稿地肌ピークＰ２におけるそれとの算術平
均を求めることにより、適切なＴＨＬを設定することが
可能なほか、該ヒストグラムデータの裾野等を利用し
て、ＴＨＬを求めることも可能である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置に関
し、特に、原稿以外の領域についての不要な画像形成を
実施しない原稿外消去機能を有する画像形成装置に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の画像形成装置としては、例えばプ
ラテンガラス上に載置した原稿に対し光源より発せられ
た光を投射して得られる反射光を、光電変換素子によっ
て電気信号（原稿画像データ）に変換（画像読取）し、
この電気信号によって半導体レーザを駆動して感光体に
静電潜像を形成し、該静電潜像に付着させたトナーを記
録材上に転写して、前記原稿の複写を行う複写機等が提
案されている。

【０００３】ところで、従来の画像形成装置において
は、前記原稿読取に関する機能として、例えば特開平７
−３０７８５６号公報に開示されているように、いわゆ
る「原稿外消去機能」を有するものが提案されている。
この原稿外消去機能とは、概念的には、図２３に示すよ
うに、上記プラテンガラス１１上に載置された原稿Ｓに
ついて、当該原稿Ｓが存在する領域（図中、符合ＳＲを
付した斜線部分、以下、「原稿領域ＳＲ」という。）に
おける濃度と、当該原稿Ｓが存在しない領域（図中、符
合ＮＳＲを付した部分、以下、「原稿外領域ＮＳＲ」と
いう。）における濃度とから両領域の区別をなし、該区
別に基づき原稿外領域ＮＳＲについては、白色でもって
（＝トナーを転写させずに）記録材に対する画像形成を
実施する機能である。

【０００４】なお、上記原稿外消去機能を利用する際に
は、原稿領域ＳＲと原稿外領域ＮＳＲとの区別を、より
確実に実施するために、通常、プラテンガラス１１上を
覆うように設けられるプラテンカバーを開放した状態と
し、原稿外領域ＮＳＲについては、いわゆる「スカイシ
ョット」が実施されるようにする。なお、このスカイシ
ョットとは、光源の光を反射する何物も存在しない領域
に対し該光を投射することを意味し、またそれゆえ、反
射光強度は、ほぼ０となる。

【０００５】このような原稿外消去機能を利用すること
により、原稿Ｓ以外の無駄な領域に係る情報が記録材上
に出力（上記「スカイショット」によればベタ黒出力）
等されることがなくなり、見栄えの悪い複写処理が実施
されることがなく、また、上記ベタ黒出力に伴うトナー
の大量消費を回避することが可能となる。

【０００６】ちなみに、上記に述べた、原稿領域ＳＲと
原稿外領域ＮＳＲとを区別する「濃度」の認定とは、上
記公報によれば概略次のように実施される。すなわちま
ず、図２３に併せて示す主走査方向ＭＳの第１ラインに
つき、反射光及びその電気信号たる輝度データ値を取得
する。この輝度データ値は、予め設定された固定値たる
スレッショルドレベルよりも上か否かによって、原稿領
域ＳＲに関する原稿地データ値（例えば“１”）及び原
稿外領域ＮＳＲ等に関する非原稿地データ値（例えば
“０”）に分別した二値化データとされる。この二値化
データの取得は、上記第１ライン以降、図２３に示すｌ
ライン、…、ｍライン、…、ｎラインと順次実施され、
かつ、各ラインについての該データ取得ごとに従前のデ
ータに対する論理和が求められ、該論理和によって当該
二値化データはラインメモリ等において逐次更新される
こととなる。そして、最終的に取得された二値化データ
において、その主走査方向ＭＳ上で最も離反した原稿地
データ値の存在する二つの位置が、図２３中左右方向の
原稿領域ＳＲを画するものとして認定される。

【０００７】このような事情は、例えば図２４に示すよ
うな、変則的な形状となる原稿Ｓ０について想定すれば
わかりやすい。この図において、原稿地データ値が主走
査方向ＭＳで最も離反した地点で確認されるのは「ｌラ
イン目」であることがわかり、また、この時点で得られ
た二値化データは原稿Ｓ０が存在する最終のｍライン目
のデータによる更新がなされるまで、いわば「保存」さ
れることになる（なぜなら論理和をとるから）。したが
って、当該ｌライン目の両端点が、主走査方向ＭＳに関
する原稿領域ＳＲを画するものとして認定されることに
なる（図２４破線参照）。

【０００８】一方、このような主走査方向ＭＳに関する
原稿領域ＳＲの認定処理とともに、原稿地データ値が存
在すると認定された最先の主走査線（図２３及び図２４
では、１ライン目）及び最後の主走査線（同じく図２３
及び図２４では、ｍライン目）が位置する副走査方向Ａ
Ｓの両端位置が記憶される。そして、該両端位置で挟ま
れた領域が、図２３及び図２４中上下方向の原稿領域Ｓ
Ｒを画するものとして認定される。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
ような原稿外消去機能については、次のような問題があ
った。まず、上記スレッショルドレベルは、従来におい
ては、上述したように「固定値」をもってあてられ、例
えば白色原稿の反射光についての輝度値と上記スカイシ
ョットについての輝度値との中間の値等というように決
定されていた。したがって、原稿領域ＳＲと原稿外領域
ＮＳＲとの区別が、必ずしも有効に実施され得ないとい
う問題点があった。

【００１０】例えば２５６階調を分解する画像読取部で
原稿画像を読み取った場合、「白地に（例えば黒の）文
字が記載された原稿」等では、原稿Ｓの地肌（＝白、反
射光強度≒２５５）と原稿外領域ＮＳＲ（＝スカイショ
ット、反射光強度≒０）との濃度差（≒２５５）は大き
いから、この大きな濃度差範囲中のいずれかでスレッシ
ョルドレベルを設定しさえすれば、原稿領域ＳＲと原稿
外領域ＮＳＲとの区別は可能であるが、原稿Ｓの地肌の
濃度が濃い場合、例えば「濃緑地に（例えば黒の）文字
が記載された原稿」等では、前記濃度差は小さく（原稿
の地肌部分の反射強度≒２０程度、よって濃度差≒２０
程度）、原稿領域ＳＲと原稿外領域ＮＳＲとの区別を実
施するための固定値たるスレッショルドレベルの設定は
極めて困難となる。

【００１１】また、上記スレッショルドレベルの設定が
仮に成功したとしても、該レベルをもって、地肌濃度が
淡い原稿Ｓに対応しようとすると、当該原稿Ｓの端部に
しばしば発生する「影」（例えば、原稿Ｓ端部がプラテ
ンガラス１１の面から浮き上がった場合等に発生）を、
スレッショルドレベルを超えないという理由で、原稿領
域ＳＲと認識する場合があり、結果、記録材上には当該
影に該当する部分が画像形成されてしまうといった不具
合が発生する。これに対処しようとすれば、上記スレッ
ショルドレベルを淡い方に設定する必要があるが、とす
れば逆に、上述した地肌の濃い原稿Ｓには対応不可能と
なる。

【００１２】さらに、上記スレッショルドレベルを濃い
方に設定する場合には、例えば窓から入射する日光や、
天井に設置されている蛍光灯光等の外部光が、画像読取
部に入射した場合、反射（入射）光強度が大きくなって
（例えば、≒２５５）、これにより原稿領域ＳＲを誤っ
て認定してしまう場合があり、全く予期せぬ不要な画像
が記録材上に形成されてしまうといった不具合もある。

【００１３】要するに、「固定値」たるスレッショルド
レベルを使用すると、上記した種々の不具合が発生する
ことになり、画像形成上好ましい状態とはいえないこと
になる。

【００１４】本発明は、上記事情に鑑みてなされたもの
であり、その目的とするところは、原稿領域と原稿外領
域を区別する基準となるスレッショルドレベルの適切な
選択・設定を可能とし、もってより正確な原稿外消去機
能の実現を図り得る画像形成装置を提供することにあ
る。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明は上記課題を解決
するために以下の手段をとった。

【００１６】すなわち、請求項１記載の画像形成装置
は、原稿に形成された画像を読み取ることが可能な画像
読取部と、該画像読取部の出力に基づいて前記原稿が存
在する領域と当該原稿が存在しない領域とを閾値を基準
として区別・認定する画像処理部とからなり、前記原稿
が存在しない領域内に関する画像の出力を記録材上に実
施しない原稿外消去機能を有する画像形成装置におい
て、前記閾値は、手動による設定が可能であることを特
徴とするものである。また、請求項２記載の画像形成装
置は、請求項１記載の同装置において、前記手動による
設定は、予め定められた数種の閾値の中から任意のもの
を選択することにより実施されることを特徴とする。

【００１７】また、請求項３記載の画像形成装置は、請
求項１記載の同装置と同様な前提的構成を有する画像形
成装置において、前記閾値は、前記画像読取部の出力に
より把握される特徴に基づいて自動的に設定されること
を特徴とするものである。

【００１８】さらに、請求項４記載の画像形成装置は、
請求項３記載の同装置において、前記画像読取部は、前
記原稿に投射する光を発する光源及び該光が当該原稿で
反射された光を電気信号に変換する光電変換装置を備
え、前記画像読取部の出力は、前記光電変換装置の出力
たる輝度データ値であり、前記特徴は、前記輝度データ
値又は該輝度データ値を変換した濃度データ値の別に応
じ、その頻度が集計されたヒストグラムデータであるこ
とを特徴とする。

【００１９】そして、請求項５記載の画像形成装置は、
請求項４記載の同装置において、前記閾値は、前記ヒス
トグラムデータにおいて観察されるピークに関する輝度
データ値又は濃度データ値に基づいて自動的に設定され
ることを特徴とする。また、請求項６記載の画像形成装
置は、請求項５記載の同装置において、前記閾値は、前
記ピークに代え又は前記ピークとともに、前記ヒストグ
ラムデータにおける極大点、極小点、変極点、前記ピー
ク付近の裾野、アンダーピークの一以上を利用して自動
的に設定されることを特徴とするものである。

【００２０】請求項７記載の画像形成装置は、請求項４
記載の同装置において、前記閾値は、前記ヒストグラム
データに基づいて認識される前記原稿の種類に応じて設
定されることを特徴とするものである。

【００２１】請求項８記載の画像形成装置は、請求項３
乃至７のいずれかに記載の同装置において、設定された
閾値を微調整することが可能なことを特徴とするもので
ある。

【００２２】一方、請求項９記載の画像形成装置は、請
求項１乃至８のいずれかに記載の同装置において、前記
画像読取部は、前記原稿に投射する光を発する光源及び
該光が当該原稿で反射された光を電気信号に変換する光
電変換装置を備え、前記閾値は、外部光が入射すること
により発生する前記光電変換装置の出力に基づいて取得
される外部光レベルに配慮されて設定されることを特徴
とする。また、請求項１０記載の画像形成装置は、請求
項９記載の同装置において、前記外部光レベルは微調整
が可能であることを特徴とする。

【００２３】以上のほか、請求項１１記載の画像形成装
置は、請求項１記載の同装置と同様な前提的構成を有す
る画像形成装置において、前記原稿外消去機能は、前記
原稿が存在する領域を定型とする定型消去方法と、同領
域を不定型とする不定型消去方法とを有し、前記定型消
去方法又は前記不定型消去方法のいずれが適用されるか
が、手動により設定可能であることを特徴とするもので
ある。

【００２４】また、請求項１２記載の画像形成装置は、
請求項１記載の同装置と同様な前提的構成を有する画像
形成装置において、前記画像読取部は、原稿ガラス上に
載置された前記原稿に投射する光を発する光源及び該光
が当該原稿で反射された光を電気信号に変換する光電変
換装置を備え、前記原稿外消去機能は、前記原稿が存在
する領域を定型とする定型消去方法と、同領域を不定型
とする不定型消去方法とを有し、前記定型消去方法又は
前記不定型消去方法のいずれが適用されるかは、前記原
稿の地肌における濃度又は前記原稿の前記原稿ガラス上
における載置状況に基づいて、自動的に設定されること
を特徴とするものである。

【００２５】なお、請求項１３記載の画像形成装置は、
請求項１乃至１０のいずれかに記載の画像形成装置によ
って設定される閾値を基準として前記原稿の存在する領
域及び前記原稿の存在しない領域を区別・認定する機能
を、原稿領域を抽出し出力画像上に複数の原稿画像を繰
り返し作成するリピート機能又は原稿領域を抽出し原稿
画像を移動させる原稿位置補正機能に対して適用するこ
とを特徴とするものである。

【００２６】また、請求項１４記載の画像形成装置は、
請求項３乃至１２のいずれかに記載の同装置において、
前記画像読取部は、前記原稿に投射する光を発する光源
及び該光が当該原稿で反射された光を電気信号に変換す
る光電変換装置を備え、前記画像読取部の出力は、前記
光源が前記原稿に対し一定方向に走査されることにより
取得される場合において、前記画像読取部の出力により
把握される特徴の取得、前記閾値の自動設定及び前記画
像処理部における前記区別・認定、に必要な情報を、前
記走査を一回実施するのみで取得することを特徴とする
ものである。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下では、本発明の実施の形態に
ついて図を参照しつつ説明する。図１は、本実施形態に
係る複写機（画像形成装置）の機構的な構成例を示す概
要図である。図１において、複写機は、大きく画像読取
部１０、図示しない画像処理部Ｊ、画像書込部２０、画
像形成部３０、転写紙搬送部４０及び転写紙排紙部５０
から構成されている。なお、以下で参照する図面におい
ては、従来の技術の項で参照した図２３乃び図２４で使
用した符合が指示していた対象ないし概念と同一のもの
を指示する場合においては、同一の符合を用いることと
する。

【００２８】画像読取部１０は、原稿Ｓに記載されてい
る文字列又は絵画を光源の照射光によって光情報として
読み取り、これを電気信号（原稿画像データ）に変換す
る部位である。

【００２９】原稿Ｓは、その原稿面（画像が形成されて
いる面）がプラテンガラス１１表面に対向するよう、該
プラテンガラス１１上に直接に載置される。光源１２
は、この載置された原稿面に対し光を投射する。原稿面
に達した光は、その画像情報を含む光（情報）となって
当該面を反射しミラー１３に到達する。なお、光源１２
及びミラー１３は、原稿面全体を走査するようプラテン
ガラス１１面に沿って移動可能な構成となっている。ま
た、光源１２の具体的構成としては、例えばハロゲンラ
ンプやキセノンランプ等が利用される。

【００３０】上記したように光源１２により読み取られ
た原稿面に係る光情報は、以下、ミラー１４₁、１４₂で
反射を繰り返し、結像光学系１６を介してＣＣＤ撮像装
置１７に達する。

【００３１】ＣＣＤ撮像装置１７は、光電変換機能を有
する複数の画素が例えば一次元状に配列された光電面
（不図示）を有しており、これら複数の画素によって前
記原稿面の画像情報を含む光情報が受け取られ、これが
電気信号（原稿画像データ）に変換されることになる。

【００３２】なお、本実施形態における複写機１におい
ては、図１又は図２に示すように、その一辺がプラテン
ガラス１１の一辺に略一致するように設置され、かつ、
該一辺上の軸を中心軸として複写機１本体に対し回動自
在に接続されたプラテンカバー１１Ｃが設けられてい
る。このプラテンカバー１１Ｃによれば、プラテンガラ
ス１１面に外部光が入射しないように、その全面を覆う
ことが可能となる。

【００３３】また、前記プラテンカバー１１Ｃに関して
は、該カバー１１Ｃがプラテンガラス１１上を覆ってい
るか否かを検知するための、覆い検知センサＯＳＳが設
けられている。この覆い検知センサＯＳＳは、例えば図
３に詳しく示すように、その断面が略コの字状となるフ
ォトセンサＯＳＳ１及びその側面に突設された突起部Ｏ
ＳＳ２ｐを含む円柱状となるドグＯＳＳ２から構成され
る。そして、フォトセンサＯＳＳ１の開口部ＯＳＳ１ｍ
を形作る一方の腕ＯＳＳ１Ａに図示しない発光部が、他
方の腕ＯＳＳ１Ｂに図示しない受光部が、それぞれ設け
られる。

【００３４】このような覆い検知センサＯＳＳにおいて
は、前記プラテンカバー１１Ｃが閉められるときには、
前記ドグＯＳＳ２の頭端が図３（ａ）中下方に押される
ことで、その突起部ＯＳＳ２ｐが前記フォトセンサＯＳ
Ｓ１におけるコの字状断面の開口部ＯＳＳ１ｍ内を通過
して前記発光部の光を遮り、逆に該カバー１１Ｃが開放
されるときには、前記ドグＯＳＳ２がその足端に設けら
れる図示しないスプリング等の付勢によって図３（ａ）
中上方へ押されることで、その突起部ＯＳＳ２ｐが前記
開口部ＯＳＳ１ｍを抜け前記発光部の光が前記受光部に
達する。これら両動作によって、複写機１は、プラテン
カバー１１Ｃの開閉を検知することができる。

【００３５】以下、残る、画像処理部Ｊ、画像書込部２
０、画像形成部３０、転写紙搬送部４０及び転写紙排紙
部５０について、これらをまとめて簡単に説明すると、
画像処理部Ｊは、前記ＣＣＤ撮像装置１７から送られて
くる電気信号（原稿画像データ）に対し各種画像処理を
施す。画像書込部２０は図示しない半導体レーザを備
え、前記画像処理部Ｊから送られてくる電気信号に基づ
き、そのレーザ発振態様を制御する。この制御されたレ
ーザビームは、画像形成部３０を構成する感光体ドラム
３１上に、原稿画像に関する静電潜像を形成する。そし
て、画像形成部３０は、この静電潜像に現像部３３によ
ってトナーを付着させてこれを可視化し、その後に転写
紙搬送部４０から給送されてくる転写紙Ｐ上に前記トナ
ーを転写して、該転写紙Ｐ面上にトナー像を形成する。
転写紙Ｐはこの後、定着部３８を通過して前記転写され
たトナーの定着が図られ、転写紙排紙部５０を構成する
複数のローラを介して、複写機外部へと排紙されること
になる。

【００３６】以下では、上記構成例となる複写機の電気
的な構成例について説明する。上記した画像読取部１
０、画像処理部Ｊ、画像書込部２０、画像形成部３０、
転写紙搬送部４０及び転写紙排紙部５０その他覆い検知
センサＯＳＳ等の各種機構等は、図４に示すように、デ
ータバスＢを介して制御部Ｃによって制御されるように
なっている。

【００３７】図２においてはまた、上記画像読取部１０
により読み取られる等した原稿の内容に基づく原稿画像
データ等について各種処理を実施する画像処理部Ｊが接
続されている。本実施形態においては特に、この画像処
理部Ｊは、原稿外消去機能を実現するための各種処理を
行うことに特徴がある。

【００３８】より詳細に、この画像処理部Ｊは、例えば
図５に示すブロック図のように構成される。図５におい
て、画像読取部１０によって読み込まれた原稿画像デー
タは、輝度‐濃度変換回路Ｊ１、ヒストグラム作成回路
ＪＨ及び原稿領域検知部ＪＪにおけるコンパレータＪＪ
Ｃの一端に入力するようになっている。このうち後二者
は、上記した原稿外消去処理に関連する構成であるが、
これらの作用については後の作用説明時に説明すること
とする。

【００３９】ここでは、上記原稿画像データが、画像書
込部２０に送出されるまでの一般的な処理流れに関わる
回路構成及びその作用等について説明しておく。まず、
原稿画像データは、上記輝度‐濃度変換回路Ｊ１に入力
し、一般に、輝度データとして取得される該原稿画像デ
ータを、濃度データに変換して出力する。なお、これら
輝度及び濃度間においては、一方（輝度又は濃度）が決
まれば他方（濃度又は輝度）も一義的に定まる関係によ
って記述可能であることが知られている。したがって、
両者間に本質的相違はない。なお、より具体的には、輝
度‐濃度間は、図６に示すような対数変換で記述され
る。

【００４０】空間フィルタ処理回路Ｊ２は、上記輝度‐
濃度変換回路Ｊ１から出力された濃度表現の原稿画像デ
ータに対し、適当な空間フィルタリング処理を施す。す
なわち該原稿画像データにおける高い空間周波数成分を
強調する処理等を実施する。これは画像上のぼけを除去
する作用を担う。この空間フィルタリング処理を受けた
原稿画像データは次に、主走査拡大・縮小処理回路Ｊ３
に出力される。ここでは、例えば後に述べる入力部Ｈに
よって装置使用者に指定等された拡大・縮小率を伴う複
写を実現するために、前記原稿画像データに対する補間
処理（拡大）又は間引き処理（縮小）等を実施する。

【００４１】上記主走査拡大・縮小処理回路Ｊ３から出
力されたデータはガンマカーブ処理回路Ｊ４に出力され
る。このガンマカーブ処理回路Ｊ４は、後述のＥＥ（Ｅ
ｌｅｃｔｒｉｃＥｙｅ）スキャンにより予め収集され
た原稿濃度に関する情報に基づき、例えば鉛筆書きされ
た原稿Ｓについてはその文字等が転写紙Ｐで濃く複写さ
れるように等と、適当なガンマカーブを設定し、これに
基づいた濃度変換処理を実施する回路である。また、本
実施形態におけるガンマカーブ処理回路Ｊ４では特に、
後述する原稿外消去機能において、原稿外領域ＮＳＲと
認定された部分については画像形成が実施されないよう
にするため、当該部分に関する出力が“０”となるよう
なガンマカーブ設定が行われる。

【００４２】このように濃度変換処理を受けた原稿画像
データは、誤差拡散処理回路Ｊ５に出力され、例えば原
稿画像データが、写真（＝原稿Ｓ）等に基づくものであ
って中間調であるような場合等に、画像形成時、滑らか
な階調表現が実現されるよう当該原稿画像データを処理
する。

【００４３】以上までの処理を施された原稿画像データ
は、画像メモリＪＭに対して出力され記憶される。な
お、この画像メモリＪＭにおいて、上記原稿画像データ
は、読み込まれた原稿のページ（両面読取の場合は、該
両面）を単位として管理される。すなわち、当該ページ
ごとにファイル番号等が付され、これに基づき読み出し
・書き込み動作がなされる。

【００４４】画像メモリＪＭに記憶された原稿画像デー
タは、次にＰＷＭ補正処理回路Ｊ６に出力される。

【００４５】このようにして各処理を受けた原稿画像デ
ータは、最後に画像出力回路Ｊ７を介し、画像書込部２
０に出力されることになる。以下は、該原稿画像データ
に基づき、上述した半導体レーザの発振態様が制御さ
れ、感光体ドラム３１上に静電潜像が形成される等、以
降、公知の処理が進行することになる。

【００４６】なお、画像処理部Ｊについては、上記の
他、不揮発メモリＪＮＶや読み出し専用メモリＪＲ等が
配置される。前者の不揮発メモリＪＮＶは、例えば各種
設定条件等、電源ＯＦＦ後もその設定内容を記憶保持し
たいが、場合によってはその内容を変更したい場合等に
利用され、後者の読み出し専用メモリＪＲは、例えば後
述するＬＣＤタッチパネル９０上に表示する各種メッセ
ージ等その他のシステム運用上不可欠な情報を記憶す
る。

【００４７】さらに、データバスＢに対しては、図４に
示すように、入力部Ｈが接続されている。この入力部Ｈ
の具体的構成としては、例えば周知のＬＣＤタッチパネ
ル９０等を採用すればよい。装置使用者は、このＬＣＤ
タッチパネル９０上に示される各種アイコンないしボタ
ン等を指で押下・指示して、複写濃度や倍率、転写紙Ｐ
の出力設定等の変更等を行うことができる。

【００４８】なお、このようなＬＣＤタッチパネル９０
を利用する場合において、入力部Ｈは、操作者に対する
装置の設定状況等を伝達する表示手段をも兼ねることと
なる。また、ここに述べた入力部Ｈ、あるいはＬＣＤタ
ッチパネル９０の、複写機１に対する具体的な設置例
は、図２において示されている。ちなみに、図２ではさ
らに、例えばテンキー形態とされ、あるいは複写実行等
その他頻繁に指示される内容に特化される等したハード
キー９０Ｈが示されているが、このような形態も入力部
Ｈに含まれることは言うまでもない。

【００４９】以下では上記構成例となる複写機１の作用
効果について説明する。なお、以下において説明する作
用効果は、本発明の趣旨に関連のある、原稿外消去機
能、とりわけそのスレッショルドレベル設定や、該機能
における原稿外領域の消去方法等に注目した説明を行う
こととする。

【００５０】まず、装置使用者は、原稿Ｓを図１又は図
２に示すプラテンガラス１１上に載置して、原稿外消去
機能の実行を選択する。すると、本複写機１は、図７ス
テップＳ１にあるように、プラテンカバー１１Ｃがプラ
テンガラス１１面を覆っているか否か、すなわち該カバ
ー１１Ｃの開閉状態が、上記覆い検知センサＯＳＳの出
力に基づき確認される。ここで、該カバー１１Ｃが閉じ
ている場合には、上記ＬＣＤタッチパネル９０上におい
て、例えば「カバーを開けてください」等々のメッセー
ジを表示して、装置使用者に適切な処置を促す（図７ス
テップＳ２）。一方、プラテンカバー１１Ｃが開いてい
る場合には、次の処理へ進む。

【００５１】このように、プラテンカバー１１Ｃを開状
態とさせるのは、従来の技術の項で述べた「スカイショ
ット」が実現されるようにするためである。また、この
ようなことを行う意義は、後の図７ステップＳ５１説明
時、明らかとなる。

【００５２】そして次に、本複写機１は、図７ステップ
Ｓ３にあるように、装置使用者において原稿外消去方法
を自動設定とするか、又は手動設定とするかのいずれか
につき選択させる。ここで「自動設定」が選択されれば
自動設定ルーチンＳＡへ移行し、「手動設定」が選択さ
れれば次の処理へと進む。

【００５３】本実施形態においては、原稿外消去方法と
して、「定型消去」又は「不定型消去」のいずれかを選
択することが可能である。そして、上記「自動設定」と
は、後述するヒストグラムデータに基づいて、上記二つ
の消去方法のうちから適切な方を自動的に選択・設定す
ることをいい、「手動設定」とは、装置使用者が任意に
上記二つの消去方法のうちの一を選択・設定することを
いう。なお、上述した消去方法自動設定については、後
に詳しく述べることとする。

【００５４】ここに「定型消去」とは、例えば図８
（ａ）に示すような変則的な形状となる原稿ＳＩについ
て、当該原稿ＳＩを含む最小の四辺形内の領域を原稿領
域ＳＲと認定し、それ以外の領域を原稿外領域ＮＳＲと
認定する消去方法である。したがって、これを転写紙Ｐ
上に画像形成すると、図８（ｂ）に示すように、黒ベタ
出力される部位ＢＬが存在することになる。

【００５５】一方、「不定型消去」とは、同じく図８
（ａ）に示す原稿ＳＩについて、当該原稿ＳＩの形状そ
のものを原稿領域ＳＲと認定し、それ以外の領域を原稿
外領域ＮＳＲと認定する消去方法である。したがって、
これを転写紙Ｐ上に画像形成すると、図８（ｃ）に示す
ように、黒ベタ出力される部位が存在しないことにな
る。

【００５６】なお、これら「定型消去」又は「不定型消
去」を実施する際の原稿領域ＳＲの認定手法について
は、後のステップＳ８説明時に述べる。また、上記した
「自動設定」又は「手動設定」、また手動設定選択時に
おける「定型消去」又は「不定型消去」に係る選択は、
例えば図９に示すように、ＬＣＤタッチパネル９０上に
定型消去を表象するシンボル９１及び不定型消去を表象
するシンボル９２並びに自動設定ボタン９３を表示し、
これらのいずれかを押下することにより行わせる構成と
することができる。

【００５７】さて次に、本複写機１は、図７ステップＳ
４にあるように、原稿領域ＳＲと原稿外領域ＮＳＲとを
区別する基準となるスレッショルドレベルを自動設定と
するか手動設定とするか、また、手動設定が選択された
際には該スレッショルドレベルをどのような値とするか
が選択・設定される。ここでは、上記場合に分けて説明
する。

【００５８】まず、図９における「自動検知」ボタン９
４１が装置使用者に押下され、スレッショルドレベル自
動設定が選択されたときには、図７ステップＳ５１にあ
るように、ヒストグラムデータが取得される。このヒス
トグラムデータは、図５で言えば、画像読取部１０の出
力信号、すなわちプラテンガラス１１上の原稿Ｓに対し
光源１２による光を投射してその反射光を各主走査線
（かつ、各画素）について取得（＝ヒストグラムデータ
取得を目的とするスキャン、以下、「ＨＤスキャン」と
いう。）し、これをＣＣＤ撮像装置１７で変換した電気
信号たる輝度データ値を、ヒストグラム作成回路ＪＨに
出力し、該輝度データ値に基づいて作成される。

【００５９】このように取得されるヒストグラムデータ
は、例えば図１０に示すようなものとなり、輝度値を横
軸に、当該原稿Ｓの全主走査線について取得された輝度
データの値を前記横軸の該当するポイント（各輝度値）
に集計した結果を縦軸に、各々とったグラフとなる。

【００６０】ここで図１０左方に見られるピークＰ１に
ついては、極めて輝度が低い、すなわち光源１２の光の
反射光が殆ど得られていない輝度データ値が、頻度高く
取得されていることが表されている。つまり、当該ピー
クＰ１は、「スカイショット」に基づき取得された輝度
データ値の集計結果であることが推定される。なぜな
ら、スカイショットとは、光源１２の光を反射する何物
も存在しない領域に対し該光を投射することを意味し、
またそれゆえ、反射光強度がほぼ０に等しいからであ
る。

【００６１】また上記ピークＰ１とは逆に、図１０右方
に見られるピークＰ２については、極めて輝度が高い、
すなわち前記反射光のうち強度の大きいものが頻度高く
検知されていることが表されている。これは読み取られ
た原稿Ｓの「地肌」が「白い」ものであることを推定さ
せる。なぜなら、原稿Ｓの地肌領域の面積は、当該原稿
Ｓに形成された画像面積よりも大きい（＝頻度値が大き
い）ことが一般に推測されるし、また、反射光強度が大
きいということは、その反射面の色が白であることの有
力な証左となるからである。なお、図１０におけるピー
クＰ３及びＰ４は、原稿Ｓに形成されている画像（例え
ば、文字等）による反射光に基づいている。

【００６２】したがって、ピークＰ１は概ね原稿外領域
ＮＳＲの存在を表象し、ピークＰ２は概ね原稿領域ＳＲ
（とりわけ、その外周）の存在を表象していると考える
ことができる。そして、このようなことから、当該ピー
クＰ１及びピークＰ２の間に、以下に述べるスレッショ
ルドレベルを設定することによれば、上記各領域ＳＲ及
ＮＳＲの適切な分離、ないしは適切な区別が可能とな
る。なお、上記で述べたプラテンカバー１１Ｃを開状態
とする意義はここに見られる。というのも、スカイショ
ットを実現しピークＰ１を存在せしめるということは、
上記適切な区別を確実に実施し得る「指標」の取得を可
能とすることを意味するからである。

【００６３】なお、図１０におけるヒストグラムデータ
は、横軸に輝度値をとったもの、すなわち輝度ヒストグ
ラムを一例として示したが、本発明においては、これに
代えて、横軸に濃度値をとった濃度ヒストグラムを取得
するようにしてもよい。というのも、輝度と濃度との関
係は、上において図６を参照して説明したように一義的
な関係にあるため、どちらを基準に考えても本発明に係
る作用効果に影響がないからである。ただ、画像読取部
１０において直接に取得されるデータは、輝度に係るも
の（輝度データ値）であるから、ヒストグラムの作成速
度という点からすれば、輝度ヒストグラムを作成する方
が若干好ましいとはいえる。ただし、このようなことは
程度の問題でしかない。

【００６４】このようにヒストグラムデータが取得され
ると次に、図７ステップＳ５２にあるように、当該ヒス
トグラムデータに基づいてスレッショルドレベルＴＨＬ
を自動的に算出する。図５で言えば、前記ヒストグラム
作成回路ＪＨにおいて、該算出作用も実施される。ここ
にスレッショルドレベルＴＨＬとは、上記で何度か触れ
ているように、原稿Ｓについての原稿領域ＳＲと原稿外
領域ＮＳＲとを区別する際の基準値として用いられるも
のである。

【００６５】なお、上記ではヒストグラム作成回路ＪＨ
においてスレッショルドレベルＴＨＬの算出処理が実施
されるとしたが、本発明はこれに限らず、前記算出作用
を制御部Ｃによって実施するようにしてもよいし、ま
た、専用のハードウェア（＝ＧａｔｅＡｒｒａｙ）に
よって実施するようにしてもよい。

【００６６】このスレッショルドレベル自動算出は、例
えば図１１に示すフローチャートのように行われる。ま
ず、図１１ステップＳ５２１にあるように、取得された
ヒストグラムにおいて、第１位の頻度値をとるピークに
おける輝度値Ａ１、及び第２位の頻度値をとるピークに
おける輝度値Ａ２を取得する。これらの輝度値として
は、例えば各々のピークの中心値をとるようにすればよ
い。また、第１位頻度値が二つ存在するような場合に
は、これらを上記に言う第１位頻度値及び第２位頻度値
とする。次に、図１１ステップＳ５２２においては、前
段で得られた二種の輝度値Ａ１及びＡ２の加算平均値が
求められ、これをスレッショルドレベルＴＨＬとする。

【００６７】図１０における輝度ヒストグラムにおいて
は、上述したように、輝度の極めて低いピークＰ１と輝
度の比較的高いピークＰ２が存在している。したがっ
て、これら各々に関する低い値をとる輝度値Ａ１及び高
い値をとる輝度値Ａ２が取得されることになる。そし
て、これらピークＰ１及びピークＰ２はそれぞれ、やは
り上述したように、スカイショットに基づくもの、つま
り原稿外領域ＮＳＲを表象するものとして、及び、原稿
Ｓの白色地肌領域に基づくもの、つまり原稿領域ＳＲを
表象するものとして推定することが可能であるから、上
記図１１ステップＳ５２２に基づく算出により、両領域
ＳＲ及びＮＳＲを確実に区別する、信頼性の高いスレッ
ショルドレベルＴＨＬを得ることが可能となる（図１０
参照）。しかもその算出処理は、極めて簡易である（図
１１参照）。

【００６８】一方で、ヒストグラムデータとしては、図
１０の他、例えば図１２（ａ）に示すようなものが取得
される場合もある。この図１２（ａ）においては、その
最も左方に、図１０に示すのと同様のスカイショットに
基づく輝度データ値集計結果と推定されるピークＱ１が
見られるが、図１０とは異なる点として、図１０右方に
見られたピークＰ２が存在しないこと、また、ピークＱ
１の直右方にピークＱ２が存在していることがわかる。

【００６９】このピークＱ２は、図１２（ａ）から明ら
かなように、輝度値が低い（つまり、濃度が高い）。ま
た、「ピークとして現れていること（＝頻度値が大きい
こと）」から、図１０におけるピークＰ２が原稿Ｓの
「地肌」であると推定されたのと同じ理由で、当該ピー
クＱ２も原稿Ｓの地肌を表しているものであることが推
定される。結局、図１２（ａ）のようなヒストグラム
は、読み取られた原稿Ｓの地肌が、例えば黒色や濃緑色
等の「濃い原稿」であることを表している。なお、図１
２（ａ）右方のピークＱ３は、当該濃い原稿Ｓ上に形成
された例えば白抜き文字等からなる画像に基づいてい
る。

【００７０】このような場合であっても、基本的には、
図１１に示したフローチャートに則った処理を実施する
ことは可能である。すなわち、ピークＱ１及びＱ２に関
する、それぞれの輝度値Ａ１及びＡ２の加算平均値を、
スレッショルドレベルＴＨＬとして求め得る。

【００７１】しかしながら、この図１２（ａ）のような
場合においては、図１０に示した例と比べて、単に両輝
度値Ａ１及びＡ２の加算平均をとることのみでもって
は、一般に、「適切な」スレッショルドレベルＴＨＬが
算出されるとは限らない。というのも、図１２（ａ）か
らも読み取れるように、両ピークＱ１及びＱ２が接近し
ていればいる程、原稿外領域ＮＳＲを原稿領域ＳＲ（つ
まり原稿Ｓの地肌）として、又はその逆に、認定する可
能性が高くなるからである。

【００７２】したがって、このような場合においては、
図１１に示すようなスレッショルドレベル自動算出処理
に代えて、ヒストグラムデータが示す別の特徴点、例え
ば第１位ピークと第２位ピークとにより形成される「裾
野」（図１２（ａ）中では、符合Ｖ参照）となる部位
を、スレッショルドレベルＴＨＬとして算出するとよ
い。このことにより、図１２（ａ）のような場合におけ
る、より適切なスレッショルドレベルＴＨＬの設定が可
能となる。

【００７３】なお、本発明においては、スレッショルド
レベルＴＨＬを算出する基礎として、上記「ピーク」や
「裾野」の他、ヒストグラムデータが示す、その他種々
の特徴点を利用することが可能である。例えば、「変極
点」や「谷（アンダーピーク）」、また、図１０で説明
したように「ピーク」を利用するにしても、当該ピーク
がいかに鋭いかを示す「尖鋭度」（いわゆるＱ値）等を
利用して、スレッショルドレベルＴＨＬを求めることが
考えられよう。また、図１０又は図１２（ａ）に示すヒ
ストグラムデータ曲線上の「極大点」又は「極小点」を
利用することも考えられる。ちなみに、これらのような
ピーク以外の特徴点を利用してスレッショルドレベルＴ
ＨＬを求める手法を、図１０のような場合に適用可能で
あることは当然である。

【００７４】より広く、本発明においては、ヒストグラ
ムデータを作成してその特徴点からスレッショルドレベ
ルＴＨＬを設定する形態に限らず、画像読取部１０の出
力から把握される何らかの「特徴」を利用して、スレッ
ショルドレベルＴＨＬが自動的に設定されるような形態
を含む。例えば、そのような「特徴」としては、画像デ
ータの差分を検出する方法等が考えられる。すなわち、
画像データを順次スキャンし、原稿外領域ＮＳＲと思わ
れる低い輝度値から輝度値が大きく変化したところ（＝
原稿の地肌）の輝度値の中間輝度値をスレッショルドレ
ベルＴＨＬとする方法等が考えられる。なお、この観点
からすれば、上述してきた「ヒストグラムデータ」は、
ここにいう「特徴」に該当するものといえよう。

【００７５】さらに、図１０又は図１２（ａ）に示すよ
うな場合においては、上記したことから明らかなよう
に、それぞれ別途のスレッショルド自動算出処理を適用
することが好ましいことを鑑みれば、図１１に示す処理
方法の他、上記「裾野」等その他の特徴点を利用する処
理方法の実施が可能なように、これらを予め数種用意し
ておき、場合に応じて使い分ける構成を採用するとより
好ましい。

【００７６】例えば、図１０のような場合と、図１２
（ａ）のような場合とは、第１位ピークと第２位ピーク
における輝度値の差の大きさを見れば、容易に両者を区
別することができ、前者であれば図１１の処理、後者で
あれば「裾野」を利用した処理、が実施されるような構
成とする。このようであれば、地肌が白い原稿であろう
と、濃い原稿であろうと、常に適切なスレッショルドレ
ベルＴＨＬを算出・取得することが可能となる。

【００７７】以上、ヒストグラムデータに基づくスレッ
ショルドレベルＴＨＬの自動設定は上述したように実施
され、適切なスレッショルドレベルＴＨＬを取得するこ
とが可能となるが、該自動設定においては、次に説明す
るような原稿種類設定処理を実施するようにしてもよ
い。

【００７８】この本実施形態にいう「原稿種類設定処
理」とは、読み取られた原稿Ｓが、例えば「濃い」、
「淡い」及び両者の「中間調」の三段階のいずれに該当
するか等、概ねどのような種類にあたるものであるか
を、上記ヒストグラムデータに基づいて予め認識する処
理である。このような処理によって得られた情報を、ス
レッショルドレベルＴＨＬの決定に利用すれば、原稿Ｓ
の地肌濃度やその他種々の使用環境に、より適したスレ
ッショルドレベルＴＨＬを取得することができる。

【００７９】より具体的には、例えばヒストグラムデー
タにおいて、原稿Ｓの地肌を表現するピーク（図１０で
はピークＰ２、図１２（ａ）ではピークＱ２、以下、
「地肌ピーク」という。）を一指標として、原稿種類を
認識する場合が考えられる。すなわち、図１３ステップ
Ｔ１及びＴ２１乃至Ｔ２３にあるように、取得されたヒ
ストグラムデータの地肌ピークに関する濃度値が、１．
０〜１．５である場合には「濃い原稿」、０．５以下で
ある場合には「淡い原稿」、そして０．５〜１．０であ
る場合には「中間調の原稿」と認識する。なお、ここに
いう濃度値とは、一般に、トナーによって表現し得る最
も大きな濃度（＝最も黒い色）を１．５程度とした場合
を規準とするものである。

【００８０】このように原稿Ｓの種類が把握されたら、
図１３ステップＴ３にあるように、ヒストグラムデータ
の特徴点を算出する。この処理はすなわち、ヒストグラ
ムデータにおける上記ピークや裾野等を算出する処理で
ある。

【００８１】そして次に、図１３ステップＴ４にあるよ
うに、原稿種類の別に応じて、スレッショルドレベルＴ
ＨＬの設定方法を変える。例えば原稿Ｓが「濃い原稿」
と認識された場合には、図１２における第１位及び第２
位のピークＱ１及びＱ２の輝度値Ａ１及びＡ２間に存在
するアンダーピークをスレッショルドレベルＴＨＬとす
る。これにより、より確実に、原稿領域ＳＲを抽出する
ことが可能となる。

【００８２】また、「淡い原稿」と認識された場合に
は、図１０における輝度の高い方のピークＰ２に対し、
輝度の低い（濃度の高い）方向に存在する裾野（図１０
中、符合Ａ３参照）をスレッショルドレベルＴＨＬとす
る。これにより淡い原稿の端部に発生する僅かな影を原
稿領域ＳＲと誤検知しないようになり、出力画像端部に
当該影が写りこむことを抑止する。

【００８３】さらに「中間調の原稿」と認識される場合
には、両者（スカイショットに基づくピーク及び原稿地
肌に基づくピーク）の中間輝度値をスレッショルドレベ
ルＴＨＬとする。

【００８４】このような処理によれば、例えば上記「淡
い原稿」に関し発生するおそれのある「影」が画像形成
されるといった不具合を回避できるし、「濃い原稿」に
関し発生するおそれのある、原稿領域ＳＲと認定される
べきところが画像形成されない（原稿外領域ＮＳＲと認
定される）といった不具合や、また、その逆に、原稿外
領域ＮＳＲと認定されるべきところが画像形成される
（原稿領域ＳＲと認定される）といった不具合を回避す
ることができる。

【００８５】なお、上記で述べた各種自動設定後のスレ
ッショルドレベルＴＨＬについては、装置使用者による
官能評価等に基づく微調整等が実施可能であることが好
ましい。また、この微調整は、予め用意された調整パラ
メータを装置使用者が選択することにより実施されると
するのでもよい。この調整パラメータは、例えば図５に
示す不揮発メモリＪＮＶや読み出し専用メモリＪＲに記
憶させておくことが可能である。

【００８６】このような微調整によれば、より適切なス
レッショルドレベルＴＨＬの設定が可能となることは勿
論、より具体的には、例えば原稿Ｓの周囲のみについて
濃度が高いようなもの（いわゆる「縁取り」された原
稿）等についても、適切なスレッショルドレベルＴＨＬ
を設定することが可能となる。

【００８７】ちなみに、上記微調整とは、例えば図１２
（ａ）に示す円ＶＣに囲まれた部分を拡大した、図１２
（ｂ）（裾野Ｖの拡大図）のように、図中Ｖａ点及びＶ
ｂ点のいずれにスレッショルドレベルＴＨＬを設定する
かについての調整等が含まれるとしてよい。

【００８８】さて図７に戻り、次に、図７ステップＳ４
において、スレッショルドレベルＴＨＬの手動設定が選
択された場合について説明する。この場合においては、
図７ステップＳ５０１に移行し、装置使用者は基本的に
任意のスレッショルドレベルＴＨＬを選択することが可
能となる。

【００８９】ここで本実施形態において特徴的なのは、
当該選択が、図９に示したような設定画面を通じて行う
ことが可能なことである。すなわち、装置使用者は、原
稿濃度設定エリア９４に示される５段階ボタン９４ａを
用いて、予め設定された５種のスレッショルドレベルＴ
ＨＬのいずれかを選択・設定することが可能である。こ
の５種のスレッショルドレベルＴＨＬ１〜ＴＨＬ５は、
具体的には、例えば図１４に示すようなものとなり、そ
の各々についての輝度値（又は濃度値）は、例えば図５
に示す不揮発メモリＪＮＶや読み出し専用メモリＪＲに
記録させておけばよい。なお、図１４においては、参考
のため、図１０及び図１２（ａ）において示したヒスト
グラムデータ例を併せて示している。

【００９０】また、図９においては、上記に加えて、ス
レッショルドレベルＴＨＬの設定を、「濃い原稿」ボタ
ン９４ｂ、「やや濃い原稿」ボタン９４ｃ及び「淡い原
稿」ボタン９４ｄを押下・選択することにより、上記５
種のスレッショルドレベルＴＨＬのいずれかを選択・設
定することも可能である。ここに「濃い原稿」とは、例
えば原稿Ｓの地肌が黒であるようなもの、「淡い原稿」
とは、例えば当該地肌が白や白に近いもの、「やや濃い
原稿」とは、当該地肌がこれらの中間調にあるもの、等
を意味する。

【００９１】このようなことから、本実施形態において
は、スレッショルドレベルＴＨＬの手動設定に関し、次
のような効果が奏される。すなわち、スレッショルドレ
ベルＴＨＬは、上に述べたように、一般に、輝度値（又
は濃度値）によって表現されるが（図１０、図１２
（ａ）又は図１４参照）、当該輝度値（又は濃度値）
を、装置使用者に直接的に選択・設定させることは酷で
ある。というのも、装置使用者が、複写しようとする原
稿Ｓについての輝度値（又は濃度値）を「知っている」
ということを期待するのは事実上不可能であり、またし
たがって、適切なスレッショルドレベルＴＨＬ（＝輝度
値（又は濃度値））を選択・設定せよとの要求を受けて
も困惑するだろうことが容易に推測されるからである。
この点、装置使用者自らが複写しようとする原稿Ｓにつ
いて、図９に示したメニュー程度の判断をすることは容
易であるから、装置使用者は自ずと適切なスレッショル
ドレベルＴＨＬを設定可能であり、もって適切な原稿外
消去複写を実施することができることになる。

【００９２】なお、本発明においては、上記のような構
成に代えて、スレッショルドレベルＴＨＬを、上記輝度
値（又は濃度値）そのもので、より直接的に設定可能な
ように構成してよいことは勿論である。むろんこのよう
な場合、上記効果は得られなくなるが、従来の技術のよ
うに、固定値たるスレッショルドレベルを利用すること
から比べれば、当該構成とすることにより、享受し得る
効果は明白である。

【００９３】また、当該構成においては、例えばＨＤス
キャンで得られた原稿Ｓについての濃度値を装置使用者
に提示するような構成としてもよいだろう。このように
すれば、装置使用者をして、適切なスレッショルドレベ
ルＴＨＬの設定を行わしめるための参考資料（つまり、
原稿Ｓの濃度値）が予め与えられることになるから、直
接的に輝度値（又は濃度値）による設定を要求しても、
装置使用者に無用なストレスを感じさせるようなことが
ない。

【００９４】以上のようにして、スレッショルドレベル
ＴＨＬが、自動設定又は手動設定によって定まると、図
７ステップＳ６にあるように、該スレッショルドレベル
ＴＨＬは図５に示す画像領域検知部ＪＪにおけるスレッ
ショルドレベルメモリに記憶される。

【００９５】次に、図７ステップＳ７にあるように、上
述した図７ステップＳ３において選択された消去方法に
基づいて、原稿Ｓの主走査線ごとにデータ更新を行うか
否かを決定し、これに続いて、図７ステップＳ８にある
ように、該決定の結果及び上記スレッショルドレベルＴ
ＨＬに基づいて、原稿領域ＳＲの認定作業に入る。

【００９６】なお、以降の処理は、例えば従来の技術の
項で概略説明したように、また、該項において挙げた特
開平７−３０７８５６号公報（定型消去）や、特開平７
−１１１５７９号公報（不定型消去）等に開示されてい
るように実施される。すなわち、本実施形態に係る原稿
領域ＳＲの認定手法と、上記公報等における同手法と
は、基本的に同様である。したがって、以下に述べる論
理和演算その他の論理操作を実現する回路構成等につい
ては、上記公報を参照されたい。

【００９７】以下ではまず、消去方法として、「定型消
去」が手動設定（図７ステップＳ３）されている場合に
ついての説明を行う。この場合においてはまず、上記図
７ステップＳ７において、領域情報に基づく原稿画像デ
ータに対する主走査ラインごとのデータ更新処理は行わ
ない（データ更新無し）旨、設定されることになる。

【００９８】「定型消去」は、既に説明したように、図
８（ｂ）に示すような原稿外消去を実施する。したがっ
て、原稿領域ＳＲを認定するにあたっては、図８（ｂ）
に示すような原稿ＳＩを含む最小の四辺形を見つけ、こ
れを当該原稿領域ＳＲと認定すればよい。換言すれば、
原稿ＳＩについて、主走査方向ＭＳに関し最長距離を有
するライン（主走査線）と、副走査方向ＡＳに関し最長
距離を有するライン（副走査線）とを見つければいいこ
とになる。

【００９９】このような処理を実施するためには、従来
の技術の項で述べたように、まずプレスキャン（上記Ｈ
Ｄスキャン時に取得したデータを利用してよい。）によ
って取得された各主走査線（まずは、その第１ライン、
かつ該ライン上の各画素）に関する輝度データ値につい
て、上記で設定されたスレッショルドレベルＴＨＬとの
比較演算が、図５に示すコンパレータＪＪＣにおいて実
施される。そして、各画素に係る輝度データ値は、上記
スレッショルドレベルＴＨＬよりも上か下かに基づき、
原稿地データ値及び非原稿地データ値からなる二値化デ
ータとされる。なお、この処理は、前記スレッショルド
レベルＴＨＬが適切に選択・設定されていることによ
り、誤りが殆ど生じることのない、正確なものとして実
施されることになる。

【０１００】この二値化データの取得は、上記第１ライ
ン以降、最終ラインに至るまで順次実施され、かつ、各
ラインについての該データ取得ごとに従前のデータに対
する論理和が求められる。二値化データは、この論理和
が求められるごとに図示しないラインメモリ等において
逐次更新される（ここにいう「更新」は、図７ステップ
Ｓ７でいう「データ更新」とは異なる）。そして、この
ような更新を繰り返した結果、最終的に取得された二値
化データにおいて、主走査方向ＭＳ上で最も離反した二
つの原稿地データ値が存在する位置によって画される領
域が、図５に示す原稿領域認定部ＪＪＲにより原稿領域
ＳＲと認定されることになる。

【０１０１】これを概念的に図示すれば、例えば図１５
のようなものとなり、その上方では最終的に取得された
二値化データの例が模式的に示されている。また、図１
５下方では、この最終的な二値化データに対応する数列
例、及び該データが取得されるに至るまで、各主走査ラ
インごとに取得された二値化データの数列例が示されて
いる。この図においては、第ｌラインにおいて囲み文字
で示されている、０から１の遷移、及び、１から０の遷
移が、原稿領域ＳＲ認定の決定的役割を果たしているこ
とが容易に認められよう。なお、これら二つの遷移は、
最終的な二値化データが上記したように論理和で求めら
れることにより、最後まで保存されることになる。

【０１０２】他方、上記のような主走査方向ＭＳに関す
る原稿領域ＳＲの認定処理とともに、原稿地データ値が
存在すると認定された最先の主走査線（図１５では、第
１ライン目）及び最後の主走査線（同じく図１５では、
第ｍライン目）が位置する副走査方向ＡＳの両端位置
が、上記原稿領域認定部ＪＪＲにおいて確認され、か
つ、該両端位置で挟まれた領域が、副走査方向ＡＳに関
する原稿領域ＳＲとして認定される。

【０１０３】以上の結果は、領域情報として領域記憶メ
モリＪＪＭに記憶される。以下、この領域情報はガンマ
カーブ処理回路Ｊ４に送られ、該ガンマカーブ処理回路
Ｊ４では、原稿外領域ＮＳＲについては画像形成が実施
されないよう（＝転写紙Ｐにトナーが転写されないよ
う）、例えば該原稿外領域ＮＳＲについての出力を
“０”とするためのガンマカーブ設定が行われる。以上
により、図８（ｂ）に示すような定型消去方法による原
稿外消去複写が実施されることになる。

【０１０４】一方、「不定型消去」では、まず、図７ス
テップＳ７において、領域情報に基づく原稿画像データ
に対する主走査ラインごとのデータ更新処理を行う（デ
ータ更新有り）旨、設定されることになる。

【０１０５】「不定型消去」は、図８（ｃ）に示すよう
な原稿外消去を実施するから、原稿領域ＳＲを認定する
にあたっては、図８（ｂ）に示すような原稿ＳＩにおけ
る各主走査線ごとに、原稿領域ＳＲ及び原稿外領域ＮＳ
Ｒの認定結果を保持し、これに基づく原稿画像データの
加工を施さなければならない。

【０１０６】このような処理を実施するためには、上記
「定型消去」と同様に、上記スレッショルドレベルＴＨ
Ｌ及び図５に示すコンパレータＪＪＣによって二値化デ
ータを取得することに変わりはないが、各主走査ライン
ごとに取得される二値化データにおいて、主走査方向Ｍ
Ｓ上で最も離反した二つの原稿地データ値が存在する位
置（図１５において下線が付された数列位置参照）が、
各々領域情報として、領域記憶メモリＪＪＭに記憶され
ていくことになる。なお、副走査方向ＡＳに関する原稿
領域ＳＲの認定は、上記「定型消去」の場合と同様であ
る。

【０１０７】ところで、上記における二値化処理は、上
記で求められた「適切な」スレッショルドレベルＴＨＬ
に基づき実施されることも「定型消去」の場合と変わら
ないから、この場合においてもやはり、正確な原稿領域
ＳＲ認定が実施されることとなるのは言うまでもない。

【０１０８】以下、このような領域情報は、ガンマカー
ブ処理回路Ｊ４に送られ、該ガンマカーブ処理回路Ｊ４
では、原稿外領域ＮＳＲについては画像形成が実施され
ないよう、該原稿外領域ＮＳＲについての出力を“０”
とするためのガンマカーブ設定が、原稿画像データの各
主走査ラインごとに、行われることになる。図７ステッ
プＳ７にいう「データ更新」とは、このような処理のこ
とを言う。以上により、図８（ｃ）に示すような不定型
消去方法による原稿外消去複写が実施されることにな
る。

【０１０９】なお、このような不定型消去による原稿外
消去は、図８（ａ）に示すような変則的形状となる原稿
ＳＩについて効果が確認されるだけでなく、例えばプラ
テンガラス１１上に原稿Ｓを斜めに載置したような場合
にも、その効果が確認される。すなわち、このような場
合において、定型消去が選択されるときには、図９にお
けるシンボル９１に示すような黒ベタ出力される部位が
存在することとなるところ、不定型消去が選択されると
きには、同図シンボル９２に示すような画像形成が実施
されることになるからである。

【０１１０】以上説明したように、本実施形態における
複写機１においては、適切なスレッショルドレベルＴＨ
Ｌが、自動的に、あるいは手動によっても確実に、選択
・設定されるから、どのような原稿Ｓ（濃度が低い、あ
るいは高い）に対しても、正確に原稿外消去機能の実現
を達成することができる。

【０１１１】ちなみに、上記したような作用ないし効果
は、本実施形態のように複写機１に適用して享受し得る
だけでなく、例えばファクシミリ装置（画像形成装置）
においても、同様に適用することができる。すなわち、
ファクシミリ装置に適用した場合には、送信対象となる
原稿について原稿外消去機能が正確に作用するから、相
手方にて出力される転写紙Ｐ上に、黒ベタ出力されるよ
うな画像形成は行われないことになる。また、上記ファ
クシミリ装置のほか、本発明は、複写機能、ファクシミ
リ機能及びプリンタ機能等を搭載する複合機（画像形成
装置）に対して適用することも当然に可能である。

【０１１２】さて以下では、まず、上において説明を後
に譲った「消去方法自動設定」についての説明を行う。
図７ステップＳ３において、消去方法につき「自動設
定」が選択されると、消去方法自動設定ルーチンＳＡへ
移行する。これは詳細には、図１６に示すようなものと
なる。

【０１１３】まず、図１６ステップＳＡ１にあるよう
に、ヒストグラムデータが取得される。このヒストグラ
ムデータの取得とは、上記スレッショルドレベルＴＨＬ
自動設定時におけるそれと何ら変わりはない。すなわ
ち、ＨＤスキャンを実施して、図１０又は図１２（ａ）
に示すようなヒストグラムを取得する。

【０１１４】次に、図１６ステップＳＡ２にあるよう
に、取得されたヒストグラムデータに関する地肌ピーク
の濃度値が、予め定められた規定値よりも小なるか否か
が判定される。ここで、当該濃度値が規定値よりも小さ
いと判断されるときには、図１６ステップＳＡ３１に進
む。なお、このような判定は、図１３ステップＴ１を参
照して既に述べた原稿種類設定処理に類似する。つま
り、ある濃度値（例えば、０．５）を境に、これよりも
下である場合には「淡い原稿」と判定され、これよりも
上である場合には「濃い原稿」と判定されることにな
る。

【０１１５】図１６ステップＳＡ３１では、領域情報の
変動幅が如何なる値をとるかが判定される。ここに、
「領域情報の変動幅」とは、各主走査ラインごとにおけ
る原稿領域ＳＲの認定が、当該ラインごとにどのように
変化するかを表す値である。例えば図１７上方に示すよ
うに、プラテンガラス１１上に原稿Ｓが斜めに載置され
た場合において、これに関し取得される領域情報は、図
１７下方に示すような形態となる。すなわち、第ｌライ
ン目においては、原稿Ｓの図中左上角に対応する０から
１の遷移（原稿外領域ＮＳＲから原稿領域ＳＲへの境
界）が確認され、第ｍライン目においては、原稿Ｓの図
中左下角に対応する０から１の遷移（同上）が確認され
ることになる。そして、このような場合における第ｌラ
イン目と第ｍライン目の遷移点の主走査方向ＭＳについ
ての差が、図に示すような変動幅Ｗにあたる。要する
に、変動幅とは、プラテンガラス１１上における原稿Ｓ
の載置状況を表す値ということができる。

【０１１６】そして、図１６ステップＳ３１において
は、このような変動幅Ｗが、予め定められた所定値より
も小なるか否かが判定されることになる。ここで、当該
変動幅Ｗが、当該所定値よりも小なる場合には、消去方
法は「定型消去」にセットされ（図１６ステップＳＡ３
２２）、大なる場合には「不定型消去」にセットされる
（図１６ステップＳＡ３２１）。ここまでの処理を完了
すると、図１６及び図７に示すように、図７ステップＳ
４へと戻る。

【０１１７】なお、上記した地肌ピークの濃度値と対比
される規定値や、変動幅Ｗと対比される所定値は、例え
ば図５に示す不揮発メモリＪＮＶ又は読み出し専用メモ
リＪＲに記憶しておく。

【０１１８】一方、図１６ステップＳＡ２において、前
記地肌ピークの濃度値が規定値よりも大きいと判断され
る場合には、図１６ステップＳＡ３０１へと進み、消去
方法は、無条件に「定型消去」にセットされる。

【０１１９】以上のような処理は、以下のような背景に
基づく。すなわち、読み取られた原稿Ｓが「淡い原稿」
である場合には、図１０のようなヒストグラムデータが
得られるはずであるから、スカイショットに基づくピー
クと原稿Ｓの地肌に基づくピークとは、輝度値にして大
きく離れたところに現れる。したがって、スレッショル
ドレベルＴＨＬの選択・設定も上述したように比較的容
易に行われ、結果、原稿領域ＳＲと原稿外領域ＮＳＲと
の区別も確実に実施し得る。このことはつまり、主走査
ラインごとの原稿領域ＳＲと原稿外領域ＮＳＲとの区別
が確実に実施され得ることを意味するから、消去方法と
して「不定型消去」が選択される場合にも、これを正確
に実現することができる。

【０１２０】しかし、上記のような場合であっても、変
動幅Ｗがそれ程大きくない場合において、より確実に部
分的な欠けのない原稿領域ＳＲを抽出するためには、定
型消去で対応する方が好ましいし、また、このようにし
ても画像形成上、大きな問題は発生しない。他方、変動
幅Ｗが大きい場合には、図９に示すシンボル９１のよう
な黒ベタ出力がなされることを回避するため、不定型消
去を選択する。

【０１２１】一方、原稿Ｓが「濃い原稿」であると判定
された場合には、図１２のようなヒストグラムデータが
得られるはずであるから、スカイショットに基づくピー
クと原稿Ｓの地肌に基づくピークとは、輝度値にしてあ
まり離れていないところに現れる。したがって、スレッ
ショルドレベルＴＨＬの選択・設定は比較的困難とな
り、結果、原稿領域ＳＲと原稿外領域ＮＳＲとの区別に
は、一定の不確実性が伴う。

【０１２２】このことはつまり、主走査ラインごとの原
稿領域ＳＲと原稿外領域ＮＳＲとの区別につき、一定の
不確実性が伴い、「不定型消去」を選択した場合、画像
の一部が欠けてしまうという不具合が発生しやすいこと
から、消去方法としては、無条件に「定型消去」を選択
する方が安全である。なぜなら、このようにすれば、原
稿Ｓを囲う最小の四辺形については、少なくとも画像形
成が実施されるから、原稿Ｓの内容が転写紙Ｐ上に複写
されないという危険性を排除することが可能となるから
である。

【０１２３】このように、本処理の実施によれば、自動
的に適切な消去方法が選択されるから、装置使用者は、
手動による消去方法設定を行う必要がない。また特に、
このような処理によれば、装置使用者は、原稿Ｓのプラ
テンガラス１１上における載置状況に特段の注意を払う
必要がなくなることも効果として挙げられよう。すなわ
ち、プラテンガラス１１と原稿Ｓとの載置は、一般に、
両者の辺同士が互いに一致することが好ましくはある
が、場合によっては、若干のずれを伴って載置されるこ
とも少なくない。上記処理によれば、このような場合お
いても、良好な出力画像を得ることができる。

【０１２４】さて続いて、以下では、本実施形態の変形
例として、上記したスレッショルドレベルＴＨＬの設定
に関し、外部光の影響に配慮した形態について説明す
る。

【０１２５】本実施形態においては、スレッショルドレ
ベルＴＨＬを自動設定するのに、ヒストグラムデータを
用い、そこにおける確実な指標を得るために、「スカイ
ショット」が実行されるような配慮がなされていた。し
かしながら、このような「スカイショット」を実施する
と、外部光がＣＣＤ撮像装置１７に入射することは避け
得ない。そして、この外部光の影響は、原稿Ｓが「濃い
原稿」である場合であって、そのスレッショルドレベル
ＴＨＬを決定する際においては、無視し得ない問題を生
じさせる場合がある。

【０１２６】より具体的に、外部光に関するヒストグラ
ムデータを取得すると、例えば図１８に示すようなもの
となる。この図１８と図１２（ａ）を再掲した図１９と
を見比べるとわかるように、外部光のレベル（輝度値）
と原稿Ｓの地肌ピークのレベル（輝度値）との差が極め
て小さくなり、適切なスレッショルドレベルＴＨＬの設
定を、より困難なものとする。

【０１２７】例えば、図１９において、上記したような
「裾野」に基づくスレッショルドレベルＴＨＬ設定を行
うと、外部光の影響を受けた範囲ＯＷをいわば「取り込
んだ」状態で、原稿領域ＳＲが認定されてしまうことに
なる。つまり、原稿Ｓ外であって、本来、原稿外領域Ｎ
ＳＲと認定されるべき不要な部分を含んだ領域を、原稿
領域ＳＲと認定してしまうことになるので、画像形成は
適切に実施され得ないことになる。

【０１２８】そこで、このような不具合に対処するため
に、例えば図２０に示すような処理を実施するとよい。
まず、図２０ステップＵ１にあるように、プラテンガラ
ス１１上に原稿Ｓを載置しない状態で光源１２を走査さ
せ（単独スカイショット）、外部光に関するヒストグラ
ムデータを取得する。これは、既に参照した図１８のよ
うなものとして取得される。

【０１２９】次に、図２０ステップＵ２にあるように、
このヒストグラムデータにおいて、測定される最大輝度
値を確認し、これを「外部光レベルＯＬ」として不揮発
メモリＪＮＶに記憶する（図２０ステップＵ３）。

【０１３０】以上のようにして外部光レベルＯＬを取得
したら、図２０ステップＵ４にあるように、スレッショ
ルドレベルＴＨＬ設定が行われる。この設定自体は、上
述したように、ヒストグラムデータに基づく自動設定で
あっても、手動設定であってもよい。また、自動設定す
る場合には、ピークに基づくもの、裾野に基づくもの
等、上で説明した種々の手法で設定し得る。

【０１３１】そして、このように設定されたスレッショ
ルドレベルＴＨＬは、図２０ステップＵ５にあるよう
に、上記で求められた外部光レベルＯＬと比較される。
ここで、設定されたスレッショルドレベルＴＨＬが、外
部光レベルＯＬよりも大きい場合には、該設定のままの
スレッショルドレベルＴＨＬが確定され、そうでない場
合には、図２０ステップＵ６にあるように、設定された
スレッショルドレベルＴＨＬは無視され、外部光レベル
ＯＬに一致した新たなスレッショルドレベルＴＨＬが設
定される。

【０１３２】以上のことから明らかなように、外部光レ
ベルＯＬは、スレッショルドレベルＴＨＬの下限を画す
る作用を担う。そして、このようにすることで、上記し
たような不具合が回避されることが明らかである。すな
わち、スレッショルドレベルＴＨＬは、図１９に示した
外部光レベルＯＬよりも必ず大なる輝度値でもって設定
されるから、本来、原稿外領域ＮＳＲと認定されるべき
ところを、原稿領域ＳＲと認定するようなことがなくな
るのである。

【０１３３】なお、上記した外部光レベルＯＬに関する
処理は、例えば図９に示した外部光レベルＯＬ設定ボタ
ン９５を押下することにより、実施されるようにしてお
くとよい。この場合において、外部光レベルＯＬが未だ
取得されていない場合には、図２０ステップＵ１からの
処理を実施し、既に取得されている場合には、図２０ス
テップＵ４からの処理を実施する、と構成しておくこと
が可能である。また、前者の場合であって、プラテンガ
ラス１１上に原稿Ｓが載置されている場合には、装置使
用者に対し、当該原稿Ｓをプラテンガラス１１上から取
り除くよう、これをＬＣＤタッチパネル９０に表示させ
るメッセージ等で促すような構成とするとよい（単独ス
カイショットを実施するため）。

【０１３４】さらに、この外部光レベルＯＬについて
も、上記スレッショルドレベルＴＨＬ自動設定の説明時
に述べたような微調整、すなわち調整パラメータを利用
する等した微調整が行えるようにしておくと好ましい。
このようにしておけば、例えば昼間と夜間とで外部光レ
ベルＯＬが変化するのに応じて、常に、適切な外部光レ
ベルＯＬを設定・使用することが可能となる。

【０１３５】以下では、上記実施形態において触れるこ
とのなかった、本発明に関する補足事項について説明す
る。

【０１３６】まず、本発明においては、上記実施形態で
述べたような適切なスレッショルドレベルＴＨＬ設定を
通じた正確な原稿外消去機能の実現を、いわゆる「リピ
ート機能」や、「センタリング機能」を実施する際にお
いて、適用することが可能である。ここに、リピート機
能とは、図２１に示すように、原稿Ｓに形成されている
画像を、一枚の転写紙Ｐ上に複数配列ないしは繰り返し
て画像形成を実施する機能のことをいい、センタリング
機能とは、原稿Ｓに形成されている画像を、転写紙Ｐの
中央に対し画像形成する機能のことをいう。前者は例え
ば名刺等を作成することを目的として利用され、後者は
例えば綴じ代を作成すること等を目的として利用され
る。なお、いずれの機能についても、原稿画像データ
は、例えば適当な縮小等が施される場合がある。

【０１３７】このような場合において、原稿Ｓ上に形成
された画像の範囲を正確に認識することは、効果的なリ
ピート機能の実現やセンタリング機能の実現に資する。
このことは、図２１及び図２２を参照すれば明らかで、
例えば図２１において、原稿外領域ＮＳＲをも含む原稿
画像が複数配列されて画像形成されるのでは、見栄えも
悪く、また、限られた転写紙Ｐ面積上における画像配列
数も少なくなってしまう。また、図２２において、正確
にセンタリングするためには、原稿外領域ＮＳＲが含ま
れた原稿画像を利用することは好ましくない。

【０１３８】したがって、このようなリピート機能、あ
るいはセンタリング機能を実施するにあたり、上記実施
形態で述べたような、適切なスレッショルドレベルＴＨ
Ｌを通じた正確な原稿外消去機能の適用を行えば、より
効果的なリピート機能やセンタリング機能の実現を図る
ことができる。

【０１３９】なお、上記にいうセンタリング機能とは、
「原稿位置補正機能」の一種と捕らえることが可能であ
る。ここに、より広い概念たる「原稿位置補正機能」と
は、センタリングに限らず、例えば転写紙Ｐ右辺から２
５ｍｍは余白とする等の設定が可能な機能のことをい
う。ところで、このような「原稿位置補正機能」にあっ
ても、上記議論がそのまま当てはまることは明らかであ
ろう。

【０１４０】また、上記においては、ヒストグラムデー
タを取得するためのＨＤスキャンや、原稿領域ＳＲを認
定するためのプレスキャンを実施することについて説明
し、また、両スキャンを実施することで必要とされるデ
ータの取得は、例えばＨＤスキャン時において、一時に
取得しておくことが可能なことも説明した。

【０１４１】ところで、上記したようなスキャンの他、
従来の複写機においては、上記ガンマカーブ処理回路Ｊ
４の作用説明を行った際に触れたように、原稿Ｓの濃度
を検知することを目的としたＥＥスキャンが実施される
ことがある。

【０１４２】本発明においては、このＥＥスキャン時に
おいて、上記ＨＤスキャンやプレスキャンが目的とする
データ取得を一時に行ってよい。なお、一般に、上記Ｅ
Ｅスキャンにより濃度測定される原稿Ｓの範囲は、例え
ばプラテンガラス１１上に原稿が載置されるのであれ
ば、原稿の内側２０ｍｍの範囲等とされ、また、図示し
ない自動原稿搬送部（ＲＡＤＦ）を利用する場合には、
原稿先端部（例えば１．５〜２．９ｍｍ等）の範囲等と
されることがあるが、上記のように、一時に各種スキャ
ンの目的を達するためには、一般的にいえば、原稿Ｓの
全範囲をスキャンすることになろう。

【０１４３】また、上記実施形態においては、いま述べ
たように、原稿外消去機能を実施するにあたって、何ら
かのスキャンを実施することを前提としていたが、本発
明は、このような形態に限定されるものではない。例え
ば、図５に示す画像メモリＪＭに一旦蓄えられた、ある
原稿Ｓについての原稿画像データに基づいて、原稿外消
去機能を実施するようにしてよい。むろんヒストグラム
データの取得も、該原稿画像データに基づいて実施可能
であることも当然である。

【０１４４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の画像形成
装置によれば、適切なスレッショルドレベルＴＨＬの選
択・設定が、自動的にも、あるいは手動によっても可能
であるから、原稿領域と原稿外領域との区別をより正確
に行うことが可能となり、もってより正確な原稿外消去
機能の実現を図り得る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係る複写機の機構的構成
例を示す概要図である。

【図２】図１に示す複写機の画像読取部周辺の外観を
示す斜視図である。

【図３】画像読取部に設けられる覆い検知センサの外
観を示す概要図である。

【図４】図１に示す複写機の電気的構成例を示す概要
図である。

【図５】図４に示す画像処理部の回路構成例を示す説
明図である。

【図６】画像読取部により読み取られる原稿の輝度値
と濃度値との関係を示すグラフである。

【図７】スレッショルドレベルの設定処理を含む原稿
外消去機能の処理流れの様子を示すフローチャートであ
る。

【図８】原稿外消去機能における消去方法を説明する
図であって、（ａ）は定型消去を、（ｂ）は不定型消去
をそれぞれ示すものである。

【図９】原稿外消去機能に関する設定画面の表示例を
示す説明図である。

【図１０】原稿の地肌が淡い場合に取得されるヒスト
グラムデータ例を示すグラフである。

【図１１】スレッショルドレベル自動算出処理の流れ
を示すフローチャートである。

【図１２】原稿の地肌が濃い場合に取得されるヒスト
グラムデータ例を示すグラフであって、（ａ）は同グラ
フ、（ｂ）は同グラフにおける一部拡大図である。

【図１３】原稿種類設定処理の流れを示すフローチャ
ートである。

【図１４】手動設定により選択・設定可能である数種
のスレッショルドレベルの一例を示す説明図である。

【図１５】定型消去を消去方法とする原稿外消去機能
の実現を概念的に説明する説明図である。

【図１６】消去方法自動設定の処理流れの様子を示す
フローチャートである。

【図１７】図１６に示す処理において必要とされる変
動幅を説明する説明図である。

【図１８】外部光に関し取得されるヒストグラムデー
タ例を示すグラフである。

【図１９】スレッショルドレベル設定において、外部
光が及ぼす影響を説明する説明図である。

【図２０】外部光レベル検知に係る処理の流れを示す
フローチャートである。

【図２１】リピート機能を説明する説明図である。

【図２２】センタリング機能を説明する説明図であ
る。

【図２３】従来における原稿外消去機能を説明する説
明図である。

【図２４】図２３に同趣旨の図である。

【符号の説明】

１０画像読取部１１プラテンガラス１２光源１３ミラー（プラテンガラス直下）１４₁、１４₂ ミラー（固定式）１７ＣＣＤ撮像装置ＯＳＳ覆い検知センサ２０画像書込部３０画像形成部４０転写紙搬送部５０転写紙排紙部ＢデータバスＣ制御部Ｈ入力部９０ＬＣＤタッチパネルＪ画像処理部ＪＨヒストグラム作成回路ＪＪ原稿領域検知部ＪＪＣコンパレータＪＪＲ原稿領域認定部ＪＪＭ領域情報メモリＪ１輝度−濃度変換回路Ｊ２空間フィルタ処理回路Ｊ３主走査拡大・縮小処理回路Ｊ４ガンマカーブ設定処理回路Ｊ５誤差拡散処理回路Ｊ６ＰＷＭ補正処理回路Ｊ７画像出力回路ＪＭ画像メモリＪＮＶ不揮発メモリＪＲ読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）Ｓ原稿ＳＲ原稿領域ＮＳＲ原稿外領域ＭＳ主走査方向ＡＳ副走査方向

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０６Ｔ 7/00 ２００Ｇ０６Ｔ 7/00 ２００Ｂ５Ｌ０９６Ｈ０４Ｎ 1/40 Ｈ０４Ｎ 1/40 ＦＦターム(参考） 2H027 DB01 DB09 DB10 DE02 EC06 EC12 FA03 FA30 FB05 FB14 FD03 FD04 5B047 AA01 BA02 BA05 BC15 CB04 CB05 CB09 DA03 5B057 AA11 BA25 BA29 CA12 CA16 CB06 CB08 CB12 CB16 CE12 CH11 DB08 DC23 5C076 AA03 BA02 BA06 CA10 5C077 MM03 PP19 PP27 PP28 PP43 PP58 PP72 PQ08 PQ19 PQ20 SS01 SS03 SS05 5L096 AA06 AA07 CA14 EA43 FA37

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】原稿に形成された画像を読み取ることが
可能な画像読取部と、該画像読取部の出力に基づいて前
記原稿が存在する領域と当該原稿が存在しない領域とを
閾値を基準として区別・認定する画像処理部とからな
り、前記原稿が存在しない領域内に関する画像の出力を
記録材上に実施しない原稿外消去機能を有する画像形成
装置において、前記閾値は、手動による設定が可能であることを特徴と
する画像形成装置。
【請求項２】前記手動による設定は、予め定められた
数種の閾値の中から任意のものを選択することにより実
施されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装
置。
【請求項３】原稿に形成された画像を読み取ることが
可能な画像読取部と、該画像読取部の出力に基づいて前
記原稿が存在する領域と当該原稿が存在しない領域とを
閾値を基準として区別・認定する画像処理部とからな
り、前記原稿が存在しない領域内に関する画像の出力を
記録材上に実施しない原稿外消去機能を有する画像形成
装置において、前記閾値は、前記画像読取部の出力により把握される特
徴に基づいて自動的に設定されることを特徴とする画像
形成装置。
【請求項４】前記画像読取部は、前記原稿に投射する
光を発する光源及び該光が当該原稿で反射された光を電
気信号に変換する光電変換装置を備え、前記画像読取部の出力は、前記光電変換装置の出力たる
輝度データ値であり、前記特徴は、前記輝度データ値又は該輝度データ値を変
換した濃度データ値の別に応じ、その頻度が集計された
ヒストグラムデータであることを特徴とする請求項３記
載の画像形成装置。
【請求項５】前記閾値は、前記ヒストグラムデータに
おいて観察されるピークに関する輝度データ値又は濃度
データ値に基づいて自動的に設定されることを特徴とす
る請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】前記閾値は、前記ピークに代え又は前記
ピークとともに、前記ヒストグラムデータにおける極大点、極小点、変極
点、前記ピーク付近の裾野、アンダーピークの一以上を
利用して自動的に設定されることを特徴とする請求項５
記載の画像形成装置。
【請求項７】前記閾値は、前記ヒストグラムデータに
基づいて認識される前記原稿の種類に応じて設定される
ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項８】設定された閾値を微調整することが可能
なことを特徴とする請求項３乃至７のいずれかに記載の
画像形成装置。
【請求項９】前記画像読取部は、前記原稿に投射する
光を発する光源及び該光が当該原稿で反射された光を電
気信号に変換する光電変換装置を備え、前記閾値は、外部光が入射することにより発生する前記
光電変換装置の出力に基づいて取得される外部光レベル
に配慮されて設定されることを特徴とする請求項１乃至
８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】前記外部光レベルは微調整が可能であ
ることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】原稿に形成された画像を読み取ること
が可能な画像読取部と、該画像読取部の出力に基づいて
前記原稿が存在する領域と当該原稿が存在しない領域と
を閾値を基準として区別・認定する画像処理部とからな
り、前記原稿が存在しない領域内に関する画像の出力を
記録材上に実施しない原稿外消去機能を有する画像形成
装置において、前記原稿外消去機能は、前記原稿が存在する領域を定型
とする定型消去方法と、同領域を不定型とする不定型消
去方法とを有し、前記定型消去方法又は前記不定型消去方法のいずれが適
用されるかが、手動により設定可能であることを特徴と
する画像形成装置。
【請求項１２】原稿に形成された画像を読み取ること
が可能な画像読取部と、該画像読取部の出力に基づいて
前記原稿が存在する領域と当該原稿が存在しない領域と
を閾値を基準として区別・認定する画像処理部とからな
り、前記原稿が存在しない領域内に関する画像の出力を
記録材上に実施しない原稿外消去機能を有する画像形成
装置において、前記画像読取部は、原稿ガラス上に載置された前記原稿
に投射する光を発する光源及び該光が当該原稿で反射さ
れた光を電気信号に変換する光電変換装置を備え、前記原稿外消去機能は、前記原稿が存在する領域を定型
とする定型消去方法と、同領域を不定型とする不定型消
去方法とを有し、前記定型消去方法又は前記不定型消去方法のいずれが適
用されるかは、前記原稿の地肌における濃度又は前記原
稿の前記原稿ガラス上における載置状況に基づいて、自
動的に設定されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】請求項１乃至１０のいずれかに記載の
画像形成装置によって設定される閾値を基準として前記
原稿の存在する領域及び前記原稿の存在しない領域を区
別・認定する機能を、原稿領域を抽出し出力画像上に複数の原稿画像を繰り返
し作成するリピート機能又は原稿領域を抽出し原稿画像
を移動させる原稿位置補正機能に対して適用することを
特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】前記画像読取部は、前記原稿に投射す
る光を発する光源及び該光が当該原稿で反射された光を
電気信号に変換する光電変換装置を備え、前記画像読取部の出力は、前記光源が前記原稿に対し一
定方向に走査されることにより取得される場合におい
て、前記画像読取部の出力により把握される特徴の取得、前
記閾値の自動設定及び前記画像処理部における前記区別
・認定、に必要な情報を、前記走査を一回実施するのみ
で取得することを特徴とする請求項３乃至１２のいずれ
かに記載の画像形成装置。