JP2002281319A

JP2002281319A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2002281319A
Application number: JP2001079451A
Authority: JP
Inventors: Hiroshi Shinoda; 浩信太; Masayuki Isotani; 正行磯谷; Hiroshi Okubo; 弘大久保; Arinobu Nagano; 有信永野; Toru Aoki; 徹青木; Morio Oka; 守男岡; Takashi Ajiro; 孝網代; Satoru Miyazaki; 悟宮崎
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2001-03-19
Filing date: 2001-03-19
Publication date: 2002-09-27

Abstract

(57)【要約】【課題】生産性を維持することができる画像形成装置
を提供する。【解決手段】ＩＩＴ１２で取得され、符号化装置２４
によって符号化する前の画像情報を格納するための一次
メモリ１４を設け、符号化装置２４によって画像情報を
符号化した際に圧縮率が低くて二次メモリ２６でメモリ
オーバーフローが発生した場合は、一次メモリ１４から
画像情報を再転送させる。一次メモリ１４から電子ソー
ト機能モジュール３４を介して、画像処理装置２０、Ｉ
ＯＴ１６へと画像情報を転送する経路と、電子ソート機
能モジュール３４を介さずに直接一次メモリ１４から画
像処理装置２０、ＩＯＴ１６へと画像情報を転送する経
路（以下、「直接転送経路」という）とを選択的に切り
替えるためのセレクタ３６Ａ、３６Ｂを設け、１部だけ
出力する場合や、電子ソート機能が使用不能な場合は、
直接転送経路を選択する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置に係
わり、特に、原稿から画像を読取って取得した画像情報
を符号化して蓄積手段に蓄積すると共に、前記蓄積手段
から順次前記符号化した画像情報を読み出して復号化
し、画像記録媒体上に前記画像情報に基づく画像を形成
する電子ソート機能を備えた画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、デジタル複写機等の画像形成
装置には、複数部数のコピーが指示された場合に、電子
的にソートコピーを行う電子ソート機能を有するものが
ある。一般に、この電子ソート機能を有する画像形成装
置は、画像読取装置（ＩＩＴ：Image Input Terminal）
で原稿から読み取った画像情報をＳＤＲＡＭ等のメモリ
に格納した後、当該画像情報を大容量のＨＤＤにメモリ
に格納すると共に、１部目はＳＤＲＡＭから画像を用紙
に記録する画像出力装置（ＩＯＴ：Image OutputTermin
al）へ画像情報を送信する。そして２部目以降は、ＨＤ
ＤからＳＤＲＡＭに順次画像情報を読み出して、画像出
力装置へ送信することによってソートコピーを行う。

【０００３】このような画像形成装置には、画像情報を
符号化して圧縮してからＨＤＤに格納することで、ＨＤ
Ｄの格納枚数を向上させ、電子ソート時の生産性を向上
させたものも開発されている。詳しくは、図８に示すよ
うに、画像読取装置２００で取得した画像情報を符号化
装置２０２で符号化することで圧縮しながらＳＤＲＡＭ
２０４に格納し、ＳＤＲＡＭ２０４に原稿１枚分の圧縮
した画像情報が格納されたら、当該圧縮した画像情報を
ＨＤＤ２０６へ移動することで、ＨＤＤ２０６に圧縮し
た画像情報を蓄積していく。画像出力装置２１２へ出力
する際は、ＨＤＤ２０６からＳＤＲＡＭ２０４に符号化
して圧縮された画像情報を読み出し、この画像情報を復
号化装置２０８によって復号化して伸長した後、画像処
理装置２１０で所定の画像処理を施して、画像出力装置
２１２へ送信する。このとき、ＨＤＤ２０６への画像情
報の入出力をＳＤＲＡＭ２０４を介して行うのは、各装
置の処理速度の違いを吸収するためである。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、画像情
報は実際に符号化してみなければ、画像情報がどれだけ
圧縮されたのか、すなわちどの程度のデータ量になるの
かが分からないため、符合化した画像情報をＳＤＲＡＭ
に格納したときや、ＨＤＤに格納したときにメモリオー
バーフローとなって情報が欠落してしまうことがあり、
従来技術では、符合化後の画像情報が所定のサイズを超
えた場合は、符号化パラメータを変更して圧縮率を上
げ、再度、画像読取装置による原稿読取動作からやり直
さなければならず、生産性が低下するという問題があっ
た。

【０００５】また、従来技術では、電子ソートを必要と
しない場合、例えば１部だけコピーする場合でも、符号
化・復号化が実行されるため、処理時間が長くなり、や
はり生産性が低下するという問題があった。

【０００６】さらに、従来技術では、符号化した画像情
報を格納するＳＤＲＡＭやＨＤＤが故障等によって電子
ソート機能が使用不能となると、画像読取装置や画像出
力装置が正常に動作可能であっても、コピー動作（画像
形成動作）が実行不能となってしまうという問題もあっ
た。

【０００７】本発明は、上記問題点を解消するためにな
されたもので、生産性を維持することができる画像形成
装置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載の発明は、原稿から画像を読取って
画像情報を取得する画像読取手段と、前記画像情報に基
づいて画像記録媒体上に画像を形成する画像形成手段
と、前記画像読取手段で取得した画像情報を符号化して
蓄積すると共に、蓄積した画像情報を順次復号化して前
記画像形成手段へ送信する電子ソート手段と、を備えた
画像形成装置であって、前記画像読取手段によって取得
した前記画像情報を記憶する画像情報記憶手段と、前記
電子ソート手段によって符合化した画像情報が、予め設
定された所定の情報量を超えた場合に、前記符号化後の
情報量に関わるパラメータ情報を前記情報量が低減する
ように変更すると共に、前記画像情報記憶手段から前記
画像情報を取り出し、前記符号化を再実行する制御手段
と、を有することを特徴としている。

【０００９】請求項１に記載の発明によれば、画像読取
手段によって取得された画像情報は、画像情報記憶手段
に記憶される。そして、電子ソート手段によって、この
画像情報を符号化して圧縮した際に、符号化後の画像情
報が所定の情報量を超えた場合は、制御手段によって、
情報量が低減されるように、圧縮率が高くなるように、
符号化後の情報量に係わるパラメータ情報が変更される
共に、画像情報記憶手段に記憶されている画像情報が取
出され、電子ソート手段による符号化が再実行される。

【００１０】これにより、画像情報を符号化して圧縮し
た際に、圧縮率が低くて、再度符号化し直す必要が生じ
た場合に、画像読取手段による原稿読取を再実行せずと
も、画像情報記憶手段から画像情報を取出すだけで、再
符号化を行うことができる。すなわち、画像情報を符号
化した際の圧縮率に係わらず生産性を維持することが可
能となる。

【００１１】なお、画像情報の符号化、複合化、符号化
した画像情報の蓄積及び読出し等の各処理の処理速度の
差を吸収するために、請求項２に記載されているよう
に、前記符号化した画像情報を前記蓄積手段に入出力す
る際に、当該符号化した画像情報を一時的に記憶する符
号化情報記憶手段を更に備え、前記所定の情報量が、前
記符号化情報記憶手段によって記憶可能な情報量に基づ
いて、設定されるようにするとよい。

【００１２】請求項３に記載されているように、前記画
像情報記憶手段が、複数枚分の前記原稿の画像情報を記
憶可能な記憶容量を有するようにするとよい。

【００１３】請求項４に記載されているように、前記画
像読取手段で取得した画像情報を前記電子ソート手段を
介して前記画像形成手段へ転送する第１の経路と、前記
画像読取手段で取得した画像情報を直接前記画像形成手
段へ転送する第２の経路とを選択的に切り替え制御する
切替手段を更に有するようにするとよい。

【００１４】請求項５に記載の発明は、原稿から画像を
読取って画像情報を取得する画像読取手段と、前記画像
情報に基づいて画像記録媒体上に画像を形成する画像形
成手段と、前記画像読取手段で取得した画像情報を符号
化して蓄積すると共に、蓄積した画像情報を順次復号化
して前記画像形成手段へ送信する電子ソート手段と、を
備えた画像形成装置であって、前記画像読取手段で取得
した画像情報を前記電子ソート手段を介して前記画像形
成手段へ転送する第１の経路と、前記画像読取手段で取
得した画像情報を直接画像形成手段へ転送する第２の経
路とを選択的に切り替え制御する切替手段を有する、こ
とを特徴としている。

【００１５】請求項５に記載の発明によれば、切替手段
によって、電子ソート手段を介して画像形成手段へ画像
情報を転送して画像形成を行う第１の径路と、電子ソー
ト手段を介さずに、直接、画像形成手段へ画像情報を転
送する第２の径路とが選択的に切り替えることが可能で
あり、必要に応じて、電子ソート手段を使用せずに画像
形成を行うことができる。

【００１６】なお、請求項４又は請求項５に記載の発明
において、請求項６に記載されているように、前記画像
出力手段における画像出力部数が１部の場合は、前記切
替手段は前記第２の経路を選択するようにするとよい。

【００１７】また、請求項７に記載されているように、
前記電子ソート手段が動作不能の場合は、前記切替手段
は前記第２の経路を選択するようにするとよい。

【００１８】

【発明の実施の形態】次に、図面を参照して本発明に係
る実施形態の１例を詳細に説明する。

【００１９】図１には、本発明が適用された画像形成装
置が示されている。図１に示されているように、画像形
成装置１０は、原稿から画像を読取って画像情報を取得
する画像読取装置（以下「ＩＩＴ」という）１２と、圧
縮前の画像情報を格納するＳＤＲＡＭ等の一次メモリ１
４と、用紙等の画像記録媒体上に画像を形成する画像出
力装置（以下、「ＩＯＴ」という）１６と、各種メッセ
ージを表示すると共に、各種の設定情報を入力するため
の操作パネル１８と、画像情報に所定の画像処理を施す
画像処理装置２０と、画像形成装置１０全体の動作を司
る制御部２２と、を備えている。これらＩＩＴ１２、一
次メモリ１４、ＩＯＴ１６、操作パネル１８、及び画像
処理装置２０は、バス等により、制御部２２と相互に接
続されている。

【００２０】なお、ＩＩＴ１２が画像読取手段に対応
し、一次メモリ１４が画像情報記憶手段に対応してい
る。また、画像処理装置２０とＩＯＴ１６とで画像形成
手段が構成されている。なお、画像処理装置２０を省略
してもよい。

【００２１】ＩＩＴ１２は、ＡＤＦ（自動原稿送り装
置）と、ガラス台と、読み取り光学系を備えたスキャナ
部とを備えている（図示省略）。ＩＩＴ１２は、ガラス
台上に載置された原稿を、スキャナ部を副走査方向に移
動させて読み取る機能と、ＡＤＦにより原稿載置台に載
置された原稿を１枚ずつガラス板上へ搬送して排出する
ことで、原稿をスキャナ部に対して移動させることで読
み取る機能との何れかを選択して、原稿から画像を読み
取って画像情報を取得する。

【００２２】このＩＩＴ１２で取得された画像情報は一
次メモリ１４に格納される。この一次メモリ１４は、Ｉ
ＩＴ１２で取得した複数枚分の原稿の画像情報を格納可
能な容量を備えている。ＩＯＴ１６は、画像情報に基づ
いて動作し、画像記録媒体上に画像を形成して出力す
る。

【００２３】操作パネル１８は、液晶表示板上にタッチ
パネルが重ねられて構成され、使用者はこの操作パネル
１８を操作することによって、コピー部数、濃度等の各
種設定を行うと共に、コピーの実行を指示する指示情報
を入力するためのユーザインタフェースとして機能す
る。また、操作パネル１８は、制御部２２の制御によっ
て、画像形成装置１０の状態等を示す各種メッセージを
表示する。

【００２４】画像処理装置２０では、操作パネル１８で
設定された設定情報に基づいて、例えば、設定された濃
度で画像が出力されるように画像情報に画像処理を施
す。

【００２５】また、画像形成装置１０は、画像情報を符
号化することで圧縮する符号化装置２４と、圧縮後の画
像情報を一次的に格納するＳＤＲＡＭ等の二次メモリ２
６と、蓄積手段として、二次メモリ２６に格納された画
像情報を蓄積する大容量のＨＤＤ２８と、符号化された
画像情報を復号化して伸長する復号化装置３０と、制御
手段として、これらの装置間の画像情報の転送を制御す
る電子ソート制御部２２とから構成された、電子ソート
手段としての電子ソート機能モジュール３４を備えてい
る。

【００２６】これら符号化装置２４、二次メモリ２６、
ＨＤＤ２８、及び復号化装置３０は、バス等により電子
ソート制御部２２と相互に接続されている。また、電子
ソート制御部２２は、制御部２２と相互に接続されてい
る。

【００２７】制御部２２は、一次メモリ１４に格納され
た画像情報を、直接、画像処理装置２０へ送信する経路
（本発明の第２の径路に対応）と、電子ソート機能モジ
ュール３４を介して画像処理装置２０へ送信する経路
（本発明の第１の径路に対応）との何れか一方を選択し
て送信可能となっており、図２に示すセレクタ３６Ａ、
３６Ｂとして機能する。すなわち、制御部２２が本発明
の切替手段に対応している。

【００２８】詳しくは、セレクタ３６Ａは、一次メモリ
１４からの画像情報の送信先を、画像処理装置２０と符
号化装置２４とに切り替え可能となっている。セレクタ
３６は、画像処理装置２０に画像情報を入力する入力元
を一次メモリ１４と復号化装置３０とに切り替え可能と
なっている。

【００２９】なお、本実施の形態では、セレクタ３６
Ａ、３６Ｂは、通常時は、それぞれ画像処理装置２０、
一次メモリ１４側を選択するようになっており（すなわ
ち第２の径路が選択される）、一次メモリ１４に格納さ
れた画像情報は、直接、画像処理装置２０へ送信され、
画像処理装置２０で画像処理が施された後、ＩＯＴ１６
へと転送される。

【００３０】制御部２２がセレクタ３６Ａ、３６Ｂが符
号化装置２４及び復号化装置３０側にそれぞれ切り替え
ると、一次メモリ１４からの画像情報は電子ソート機能
モジュール３４側へ送信されて、まず、符号化装置２４
に入力される。電子ソート制御部３２は、電子シート機
能モジュール３４における画像情報の転送を制御し、画
像形成装置１０における画像形成処理時（コピー動作
時）に電子ソートを実現する。

【００３１】電子ソート制御部２２は、符号化装置２４
で符号化された画像情報を、二次メモリ２６に格納し、
その後ＨＤＤ２８に蓄積する。また、電子ソート制御部
２２は、ＨＤＤ２８から二次メモリ２６に符号化した画
像情報を読み出して、復号化装置３０へ送信して復号化
して、制御部２２を介して画像処理装置２０、ＩＯＴ１
６へと順に送信する。

【００３２】次に、本実施の形態の作用を説明する。

【００３３】画像形成装置１０は、ユーザによって操作
パネル１８が操作されて、各種設定がなされた後、操作
パネル上に表示されたスタートボタンが押圧される等に
よって、コピー実行指示が入力されると、コピー動作を
開始する。

【００３４】このとき、設定されたコピー部数が１部の
みの場合、或いはＡＤＦに原稿がセットされなかった場
合は、通常動作、すなわち、セレクタ３６Ａ、３６Ｂ
が、それぞれ画像処理装置２０、一次メモリ１４側を選
択した状態となり（図２参照）、電子ソート機能を使用
せずにコピーを行う。

【００３５】図３には、この場合に制御部２２で実行さ
れる電子ソート機能非使用出力処理の制御ルーチンが示
されている。

【００３６】図３に示されているように、制御部２２
は、設定されたコピー部数が１部のみの場合、或いはＡ
ＤＦに原稿がセットされなかった場合は、まずステップ
１００でＩＩＴ１２に原稿読取を指示して、画像情報を
取得し、ステップ１０２で一次メモリ１４に格納してい
く。

【００３７】詳しくは、ＡＤＦに原稿がセットされたこ
とを検知すると、ＩＩＴ１２は、ＡＤＦによって原稿載
置台に載置された原稿を１枚ずつガラス板上へ搬送して
排出させ、ガラス板上を移動中の原稿を順次スキャナ部
で読取って、画像情報を取得する。一方、ＡＤＦに原稿
がない場合は、ガラス台上に原稿が載置されているとし
て、ＩＩＴ１２は、スキャナ部を副走査方向に移動させ
てガラス台上の原稿を読み取って画像情報を取得する。

【００３８】当該原稿の画像情報を取得したら、ステッ
プ１０４からステップ１０６に移行して、セレクタ３６
Ａ、３６Ｂによって、この取得された画像情報は、画像
処理装置２０へと直接転送され、ユーザによって設定さ
れた情報（濃度等）に基づいて、所定の画像処理を施し
た後、ＩＯＴ１６へ転送される。そして、ＩＯＴ１６は
画像情報に基づいて駆動し、画像記録媒体上に画像を記
録して出力する。

【００３９】設定された部数分だけ、ステップ１０６の
転送を繰返し行い、設定された部数分の転送が終了した
ら、ステップ１０７からステップ１０８に移行して、一
次メモリ１４から当該画像情報を削除する。そして、次
の原稿が有る場合は、次のステップ１０９で肯定判定さ
れて、ステップ１００に戻る。すなわち、ＡＤＦに原稿
がセットされたときは、ＡＤＦに原稿が残っている場合
に、次のステップ１０９で次の原稿があるとして、ステ
ップ１００に戻り、次の原稿に対して上記処理が行われ
る。ガラス台上に原稿が載置された場合や、ＡＤＦにセ
ットされた全ての原稿に対して上記処理を行った場合
は、ステップ１０９で否定判定されて処理を終了する。

【００４０】一方、ＡＤＦに原稿がセットされ、且つ設
定されたコピー部数が複数部の場合は、画像形成装置１
０では電子ソート機能が使用可能か否かを判定して、使
用可能であれば、電子的にソートを行いながら画像記録
媒体上に画像を記録して出力する。

【００４１】図４には、この場合に制御部２２で実行さ
れる電子ソート可否判定処理の制御ルーチンが示されて
いる。

【００４２】電子ソート可否判定処理では、図４に示さ
れているように、制御部２２は、ＡＤＦに原稿がセット
され、且つ設定されたコピー部数が複数部の場合は、ま
ずステップ１１０で、電子ソート機能が使用可能か否か
を判断する。

【００４３】二次メモリ２６やＨＤＤ２８に故障が発生
した等によって、電子ソート機能が使用不能な場合は、
ステップ１１２に進んで、セレクタ３６Ａ、３６Ｂが、
それぞれ画像処理装置２０、一次メモリ１４側を選択し
た状態のままで、前述の図３の電子ソート機能非使用出
力処理が行われる。

【００４４】一方、電子ソート機能が使用可能な場合
は、ステップ１１０からステップ１１４に進み、図５に
示す電子ソート時原稿読取処理が実行される。図５に示
されているように、この電子ソート時原稿読取処理で
は、まず、ステップ１２０でセレクタ３６Ａ、３６Ｂを
切り替えて、それぞれ符号化装置２４、復号化装置３０
側とＯＮ状態にする（図２参照）。次のステップ１２２
では、一次メモリ１４に空き容量が有るか否かを判断
し、空きが有る場合は次のステップ１２４に移行する。
空きがない場合はそのまま待機し、空きが出来たらステ
ップ１２４に移行する。

【００４５】ステップ１２４では、ＩＩＴ１２に原稿読
取を指示して、画像情報を取得する。詳しくは、ＩＩＴ
１２は、ＡＤＦを動作させて、ＡＤＦにセットされてい
る原稿１枚をガラス板上へ搬送して、スキャナ部でガラ
ス板上を移動している原稿を読取って、画像情報を取得
する。そして、次のステップ１２６で、当該原稿から取
得された画像情報を一次メモリ１４に格納していき、当
該原稿の読取が終了したら、ステップ１２８からステッ
プ１３０へ移行し、取得した当該原稿１枚分の画像情報
を電子ソート制御部２２へ、より詳しくは符号化装置２
４へ向けて転送する。

【００４６】そして、ＡＤＦに原稿が残っている場合
は、次のステップ１３２で次の原稿があるとして、ステ
ップ１２２に戻り、次の原稿に対して上記処理を行う。
なお、一次メモリ１４は複数枚分の画像情報を格納可能
であるので、前に原稿から読み取った画像情報を一次メ
モリ１４に残したまま、次の原稿から画像情報を読み取
って、一次メモリ１４に格納することができる。ＡＤＦ
にセットされた全ての原稿に対して上記処理を行った
ら、原稿読取処理を終了する。

【００４７】次に、図６、７には、それぞれ電子ソート
制御部２２で実行される画像情報格納処理、画像情報送
出処理の制御ルーチンが示されている。電子ソート制御
部２２は、この画像情報格納処理、画像情報送出処理を
それぞれ時間割り込み等で常時繰り返し実行している。

【００４８】電子ソート制御部２２は、図６に示されて
いるように、画像情報格納処理では、まず、制御部２２
から符号化装置２４へ向けて画像情報が送られてくる
と、ステップ１５０からステップ１５２に移行し、符号
化装置２４に当該画像情報を転送して符号化させて、そ
の結果を順次二次メモリ２６に格納していく。すなわ
ち、このとき画像形成装置１０では、一次メモリ１４か
ら符号化装置２４へ画像情報を順次転送しながら、符号
化装置２４で符号化して二次メモリ２６に格納していく
ことになる。

【００４９】そして、原稿１枚分の画像情報を符号化し
て圧縮した画像情報を二次メモリ２６に格納している途
中で、当該圧縮した画像情報が所定サイズを超えて、二
次メモリ２６にメモリオーバーフローが発生すると、ス
テップ１５４で肯定判定されてステップ１５６に移行す
る。ステップ１５６では、圧縮率を上げるように符号化
パラメータを変更し、次のステップ１５８では、制御部
２２へ画像情報の再転送要求を送信して、一次メモリ１
４から当該画像情報を再度転送させ、ステップ１５０に
戻る。これにより、再転送されてきた画像情報は、変更
後の符号化パラメータで符号化され、より高い圧縮率で
圧縮されることになる。

【００５０】メモリオーバーフローが発生せずに、原稿
１枚分の圧縮された画像情報を二次メモリ２６へ格納し
終えたら、ステップ１５４からステップ１６０へ移行
し、二次メモリ２６からＨＤＤ２８へ、当該圧縮された
画像情報を移動する。すなわち、ＨＤＤ２８に圧縮され
た画像情報が格納され、二次メモリ２６から当該圧縮さ
れた画像情報が削除される。

【００５１】そして、次のステップ１６２では、制御部
２２へ画像情報の削除要求を送信して、一次メモリ１４
から対応する画像情報を削除させ、画像情報転送処理を
終了する。

【００５２】電子ソート制御部３２では、このような画
像情報格納処理を常時繰り返し実行することで、一次メ
モリ１４からの画像情報が転送されてきたら、直ちに当
該画像情報を符号化して圧縮し、ＨＤＤ３２に格納す
る。すなわち、ＨＤＤ３２には、画像情報が圧縮されて
格納されるので、多くの原稿の画像情報を蓄積でき、Ａ
ＤＦに大量の原稿がセットされた場合にも対応可能であ
る。

【００５３】画像情報送出処理では、図７に示すよう
に、まず、ステップ１７０において、二次メモリ２６に
画像情報が有るか否かを判断し、二次メモリ２６に画像
情報が有る場合は、そのままステップ１７４に移行す
る。二次メモリ２６に画像情報が無い場合は、ステップ
１７２へ移行して、ＨＤＤ２８から二次メモリ２６に画
像情報を読み出してステップ１７０に戻る。すなわち、
二次メモリ２６に画像情報が無くても、ＨＤＤ２８に復
号化されて圧縮された画像情報が格納されていれば、当
該画像情報が二次メモリ２６に読み出されるので、ステ
ップ１７０に戻ったときに肯定判定され、ステップ１７
４に移行する。なお、二次メモリ２６に画像情報が無
く、ＨＤＤ２８にも画像情報が格納されていない場合
は、二次メモリ２６に画像情報が格納されるまでそのま
ま待機する。

【００５４】ステップ１７４では、二次メモリ２６から
復号化装置３０へ、符号化されて圧縮された画像情報を
転送して復号化し、次のステップ１７６では、制御部２
２へ向けて、より詳しくは画像処理装置２０へ向けて、
復号化した画像情報を転送する。その後は、制御装置２
２の制御となり、画像処理装置２０において、復号化さ
れた画像情報に対して、ユーザによって設定された情報
（濃度等）に基づいて所定の画像処理を施してから、Ｉ
ＯＴ１６へ転送し、ＩＯＴ１６において、画像記録媒体
上に当該画像情報に基づく画像を記録して出力する。

【００５５】そして、最終部の最終ページに対して、上
記処理が行われるまで、次にステップ１７８で否定判定
されてステップ１７０に戻り、上記処理を繰り返し実行
し、最終部の最終ページに対する処理が終了したら、ス
テップ１７８からステップ１８０に移行し、ＨＤＤ２８
から画像情報を削除して処理を終了する。

【００５６】すなわち、画像情報送出処理では、前述の
画像情報格納処理（図６参照）において、メモリオーバ
ーフローが発生せずに、原稿１枚分の圧縮された画像情
報が二次メモリ２６に格納された時点で、図７のステッ
プ１７０で肯定判定される。

【００５７】これにより、１部目については、符号化装
置２４から二次メモリ２６に格納された画像情報をその
まま復号化装置３０で復号化して、画像処理装置２０及
びＩＯＴ１６へ渡される。言い換えると、電子ソートモ
ジュール３４では、メモリオーバーフローが発生せず
に、原稿１枚分の圧縮された画像情報が二次メモリ２６
に格納されると、１部目の出力のために、当該画像情報
が復号化装置３０へ送信されると共に、２部目以降の出
力のためにＨＤＤ２８に格納される。

【００５８】２部目以降については、二次メモリ２６か
らＨＤＤ２８に格納された画像情報を読み出して、復号
化装置３０で復号化し、画像処理装置２０及びＩＯＴ１
６へと渡されることになり、電子ソートが実現される。

【００５９】このように、本実施の形態では、ＩＩＴ１
２で取得され、符号化装置２４によって符号化する前の
画像情報を格納するための一次メモリ１４を設けたこと
で、符号化装置２４によって画像情報を符号化した際に
圧縮率が低くて二次メモリ２６でメモリオーバーフロー
が発生しても、一次メモリ１４から画像情報を再転送さ
せるだけで、圧縮率を高めて再符号化を行うことができ
る。すなわち、従来のようにＩＩＴ１２によって原稿を
再読取する必要がないので、画像情報を符号化した際の
圧縮率に関わらずに生産性を維持することができる。

【００６０】また、一次メモリ１４には、原稿複数枚分
の画像情報を格納できるので、一次メモリ１４から二次
メモリ２６へ画像情報の符号化、或いは再符号化して転
送している最中であっても、ＩＩＴ１２によって次の原
稿からの画像読取を同時に実行できる。これにより、画
像形成装置１０の生産性の向上を図ることができる。

【００６１】また、セレクタ３６Ａ、３６Ｂによって、
一次メモリ１４から電子ソート機能モジュール３４を介
して、画像処理装置２０、ＩＯＴ１６へと画像情報を転
送する経路と、電子ソート機能モジュール３４を介さず
に直接一次メモリ１４から画像処理装置２０、ＩＯＴ１
６へと画像情報を転送する経路（以下、「直接転送経
路」という）とを選択的に切り替え可能となっている。

【００６２】これにより、電子ソートが不要な１部のみ
出力する場合は、直接転送経路を選択することで、符号
化・復号化を行わずにコピー動作を行うことができ、処
理時間の短縮、すなわち生産性を上げることができる。
また、電子ソート機能モジュール３４に何らかの不具合
が生じて、電子ソート機能が使用不能であっても、直接
転送経路を使用することでコピー動作を継続することが
できる。

【００６３】なお、上記では、二次メモリ２６にオーバ
ーフローが発生したときに、符号化パラメータを変更し
て再符号化を行う場合を例に説明したが、ＨＤＤにオー
バーフローが発生した場合にも、同様に再符号化を行う
ようにしてもよい。

【００６４】

【発明の効果】上記に示したように、本発明では、画像
情報を符号化した際の圧縮率に関わらずに生産性を維持
することができるという優れた効果を有する。また、符
号化・再符号化と同時に原稿読取動作を行うことがで
き、生産性の向上を図ることができる。

【００６５】また、電子ソートが不要な場合は、符号化
・復号化を行わずにコピー動作を実行でき、生産性を向
上させることができるという優れた効果を有する。さら
に、電子ソート機能が使用不能な場合でも、画像形成動
作を継続でき、生産性を維持することができるという優
れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に関わる画像形成装置の
概略構成図である。

【図２】本発明の実施の形態に関わるコピー動作を説
明するための概念図である。

【図３】制御部で実行される電子ソート非使用出力処
理の制御ルーチンを示すフローチャートである。

【図４】制御部で実行される電子ソート可否判定処理
の制御ルーチンを示すフローチャートである。

【図５】制御部で実行される電子ソート使用時原稿読
取処理の制御ルーチンを示すフローチャートである。

【図６】電子ソート制御部で実行される画像情報格納
処理の制御ルーチンである。

【図７】電子ソート制御部で実行される画像情報送出
処理の制御ルーチンである。

【図８】従来の画像形成装置の概略構成図である。

【符号の説明】

１０画像形成装置１２画像読取装置１４一次メモリ１６画像出力装置１８操作パネル２０画像処理装置２２制御部２４符号化装置２６二次メモリ２８ＨＤＤ３０復号化装置３２電子ソート制御部３４電子ソートモジュール３６Ａ、３６Ｂセレクタ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者大久保弘神奈川県海老名市本郷2274番地富士ゼロックス株式会社海老名事業所内 (72)発明者永野有信神奈川県海老名市本郷2274番地富士ゼロックス株式会社海老名事業所内 (72)発明者青木徹神奈川県海老名市本郷2274番地富士ゼロックス株式会社海老名事業所内 (72)発明者岡守男神奈川県海老名市本郷2274番地富士ゼロックス株式会社海老名事業所内 (72)発明者網代孝神奈川県海老名市本郷2274番地富士ゼロックス株式会社海老名事業所内 (72)発明者宮崎悟神奈川県海老名市本郷2274番地富士ゼロックス株式会社海老名事業所内Ｆターム(参考） 2C087 AA09 BA03 BB10 BC07 BD40 CB10 2C187 CD06 5C062 AA05 AB17 AB22 AB42 AB46 AC25 5C073 AA02 AA03 BC02 CC03 CE01 5C078 BA21 CA02 DA01 DA02

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】原稿から画像を読取って画像情報を取得
する画像読取手段と、前記画像情報に基づいて画像記録
媒体上に画像を形成する画像形成手段と、前記画像読取
手段で取得した画像情報を符号化して蓄積すると共に、
蓄積した画像情報を順次復号化して前記画像形成手段へ
送信する電子ソート手段と、を備えた画像形成装置であ
って、前記画像読取手段によって取得した前記画像情報を記憶
する画像情報記憶手段と、前記電子ソート手段によって符合化した画像情報が、予
め設定された所定の情報量を超えた場合に、前記符号化
後の情報量に関わるパラメータ情報を前記情報量が低減
するように変更すると共に、前記画像情報記憶手段から
前記画像情報を取り出し、前記符号化を再実行する制御
手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記符号化した画像情報を前記蓄積手段
に入出力する際に、当該符号化した画像情報を一時的に
記憶する符号化情報記憶手段を更に備え、前記所定の情報量が、前記符号化情報記憶手段によって
記憶可能な情報量に基づいて、設定されることを特徴と
する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】前記画像情報記憶手段が、複数枚分の前
記原稿の画像情報を記憶可能な記憶容量を有する、ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形
成装置。
【請求項４】前記画像読取手段で取得した画像情報を
前記電子ソート手段を介して前記画像形成手段へ転送す
る第１の経路と、前記画像読取手段で取得した画像情報
を直接前記画像形成手段へ転送する第２の経路とを選択
的に切り替え制御する切替手段を更に有する、ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に
記載の画像形成装置。
【請求項５】原稿から画像を読取って画像情報を取得
する画像読取手段と、前記画像情報に基づいて画像記録
媒体上に画像を形成する画像形成手段と、前記画像読取
手段で取得した画像情報を符号化して蓄積すると共に、
蓄積した画像情報を順次復号化して前記画像形成手段へ
送信する電子ソート手段と、を備えた画像形成装置であ
って、前記画像読取手段で取得した画像情報を前記電子ソート
手段を介して前記画像形成手段へ転送する第１の経路
と、前記画像読取手段で取得した画像情報を直接画像形
成手段へ転送する第２の経路とを選択的に切り替え制御
する切替手段を有する、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】前記画像出力手段における画像出力部数
が１部の場合は、前記切替手段は前記第２の経路を選択
する、ことを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の画像形
成装置。
【請求項７】前記電子ソート手段が動作不能の場合
は、前記切替手段は前記第２の経路を選択する、ことを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の画像形
成装置。