JP2001042590A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 運搬時や移動時における取り扱いが便利であ
って、騒音やシート詰まりや電波ノイズの発生等を効果
的に抑えることが可能であり、またメンテナンス作業、
部品交換作業、詰まりシートの除去作業等の作業性が良
好な画像形成装置を提供する。 【解決手段】 画像出力モジュール１００とシート供給
モジュール２００とシート排出モジュール３００という
３つの独立構造体からなる基本モジュールに分割して構
成してなり、その画像出力モジュール１００の左右両側
の一方にシート供給モジュール２００を接続配置し、そ
の他方にシート排出モジュール３００を接続配置して一
体化させた状態で使用する。また、シート送出モジュー
ル２００の後方側に電気関連モジュール４００を接続配
置し、画像出力モジュール１００の後方側に環境保全モ
ジュール５００を接続配置する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式を利
用した、複写機、プリンタ、それらの複合機等の画像形
成装置に係り、特に、装置全体がきわめて有効に細分割
された独立構造体からなる複数のモジュールで構成され
る画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、カラー複写機又はプリンタは、小
型化を重視した個人向けの機種を除けば、そのカラー画
像形成に伴う基本的な構成部品の増加や機能の多様化に
伴う部品の増加により装置全体のサイズや重量が大きく
なる傾向にある。

【０００３】このような複写機やプリンタは、一般に、
画像情報に応じたトナー像を形成して記録シートに転写
した後に定着する画像形成部と、記録シートを収容して
前記画像形成部に送り出すシート供給部と、画像形成部
で定着された後の記録シートを機外に排出するシート排
出部とが１つの筐体に収納されて一体化された構成にな
っていることが多く、さらに複写機の場合には原稿の画
像を読み取る原稿読取部がその筐体に収納されて一体化
された構成になっている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しなしながら、このよ
うに画像形成部、シート供給部及び排出部、さらには原
稿読取部が１つの筐体に収納されて一体化された複写
機、プリンタ等の画像形成装置にあっては、次のような
技術的課題がある。

【０００５】まず、１つの大きな筐体からなる画像形成
装置であるため、その梱包が大掛かりなものとなるうえ
重量もかさみ取り扱いにくいという課題がある。しか
も、その装置の納入運搬時や設置場所変更に伴う移動時
に際してエレベ−タや部屋の出入り口等のような狭い場
所があると、通過しにくかったり場合によっては運搬や
移動ができないことがあり、運搬移動の作業時に不便な
ことが多いという課題がある。

【０００６】また、駆動系部品やシート搬送路のような
動作音を発する構成部品が１つの筐体内にすべて収納さ
れていることから、各動作音が共振して増幅されたり装
置外へ漏れやすくなり、画像形成時には大きな騒音が発
生するという課題がある。

【０００７】また、前記した各構成部が１つの筐体内に
すべて収納されていることから、記録シートの搬送経路
がＳ字状やＵ字状等のように複雑又は急激に曲がりくね
った構成になることが多く、このため、紙詰まりや搬送
音が発生しやすくなったり、その詰まった紙を除去しに
くいという課題がある。他の各構成部品も互いに近接し
た状態で配設されていることから、そのメンテナンス作
業や交換作業等がしにくいという課題ある。

【０００８】さらに、画像形成プロセスの高速化に伴
い、使用する記録シートの枚数も多量に必要となってく
るが、その筐体内にすでにあるシート供給部を多量の記
録シートを収容できるように大容量化することは難し
く、また、大容量トレイ等を装置本体に後付けで増設し
て対応した場合には装置設置スペースの増加につながっ
てしまい、結局のところ適切な対応ができないという課
題がある。

【０００９】また、互いの部品が筐体内で近接した状態
で配設されているため、制御回路基板等の電子機器等か
ら発せられる電磁波が他の部品に悪影響を及ぼす可能性
があり、ひいては画質の低下を誘発するおそれがある。
また、その電磁波が装置周辺にある他の電子機器の誤動
作等を誘発させるおそれもある。

【００１０】ちなみに、従来においても、原稿画像を読
み取る手段を有するスキャナモジュールと、画像データ
を記録媒体上に永久可視像として形成して出力する手段
を有するプリンタモジュールと、そのスキャナモジュー
ル及びプリンタモジュールを同期させて動作させるよう
に制御する手段を有するシステム制御モジュールとを備
えた複写システムが提案されている（特開平６−２７６
３３４号公報）。

【００１１】しかし、この複写システムは、上記３つの
基本モジュールとテーブル（或いは選択多段給紙装置）
を組み合せる場合、それらを縦に組み合せることが良い
とするものであるため（段落００２４の記載や図２０な
ど参照）、高さ方向へのサイズ増加が避けられないとい
う課題がある。また、プリントモジュールは、１段の給
紙装置を含め、定着後の記録シートを装置外へ排出する
までの機能が備わったものであるため（図８など参
照）、大型なものとなりやすく、また、１つの筐体内に
多くの各構成部品が近接した状態で配設されていること
により各構成部品の保守点検や交換作業などが依然とし
て行いにくいという課題がある。しかも、そのプリント
モジュールは、動作音の発生源となる駆動系やシート搬
送路も１つの筐体に収納されているため前述したような
騒音の課題もある。

【００１２】従って、本発明の目的は、以上のような各
課題を解消することが可能な画像形成装置を提供するこ
とにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成し得る本
発明の画像形成装置は、画像情報に応じたトナー像を形
成して記録シートに転写する作像転写手段とその作像転
写手段で記録シートに転写されたトナー像を定着する定
着手段とその作像転写手段及び定着手段を通過するよう
に記録シートを搬送するシート搬送路とが少なくとも配
設された独立構造体からなる画像出力モジュールと、こ
の画像出力モジュールに供給する記録シートを収容する
シート収容手段とそのシート収容手段に収容されている
記録シートを画像出力モジュールに送り出すシート送出
路とが少なくとも配設された独立構造体からなるシート
供給モジュールと、前記画像出力モジュールの定着手段
を通過した後の記録シートを搬送して装置外に排出する
シート排出路が少なくとも配設された独立構造体からな
るシート排出モジュールとを備え、かつ、前記画像出力
モジュールの左右両側の一方に前記シート供給モジュー
ルを接続配置し、その他方に前記シート排出モジュール
を接続配置して一体化させた状態で使用するように構成
したものである。

【００１４】この画像形成装置によれば、画像出力モジ
ュールからシート供給モジュールが分割されていること
に加えてシート排出モジュールも分割された構成になっ
ているため、画像出力モジュールが非常にコンパクトな
ものとなる。特に、シート搬出モジュールという独立構
造体を採用しているため、シート排出口の位置の設定自
由度が広がり、また、独立した空間スペースを確保する
ことができるため、定着後の記録シートに発生するカー
ルを解消するための機構を配設したり、それまで画像出
力モジュール側に配設していた構成部品の一部を配設す
ることが容易にできる。また、シート供給モジュール、
画像出力モジュール及びシート排出モジュールに駆動系
部品やシート搬送経路をそれぞれ分散させて配設するこ
とができるため、騒音発生源の分散化が可能となる。さ
らに、シート搬送経路を上述のように３つの各モジュー
ルに分散させて配設することができるため、複雑に曲が
りくねった搬送経路を少なくすることができる。その
他、シート供給モジュールが独立構造体となっているた
め、画像形成装置が高速機になった場合であっても、大
量の記録シートを収容して供給することが可能なシート
供給部を容易に実現することができる。

【００１５】また、この画像形成装置においては、上記
３つの基本モジュールに加えて、前記シート送出モジュ
ールの後方側に電源部品及び電子機器が少なくとも配設
された独立構造体からなる電気関連モジュールを接続配
置するとともに、前記画像出力モジュールの後方側に装
置内で発生する不要物を吸引して捕集する吸気捕集手段
が少なくとも配設された独立構造体からなる環境保全モ
ジュールを接続配置するように構成することが望まし
い。

【００１６】このような電気関連モジュール及び環境保
全モジュールを付加した場合には、電気関連モジュール
において電源部品、電子機器等から発生する電磁波が他
の部品に影響を及ぼすこと（周辺の電子機器への悪影響
も含む）を抑えることができ、また、環境保全モジュー
ルにおいて吸気捕集手段の吸気動作用の駆動系部品を画
像出力モジュール等から離して分散させた状態で配設す
ることができたり、不要物（オゾン、粉塵など）を補修
する部品（フィルターなど）の点検や回収等の作業を集
約させた状態で実施することができる。そして、モジュ
ール間の接続時や分離時において配線作業の工数が多い
電気関連モジュールをメンテナンス作業や故障によるア
クセスの比較的少ないシート供給モジュールの後方側に
配する一方、モジュール間の接続時や分離時において必
要な作業工数が少ない環境保全モジュールをメンテナン
ス作業や故障によるアクセスの比較的多い画像出力モジ
ュールの後方側に配したので、画像出力モジュールのメ
ンテナンス作業や故障時のアクセスや作業を容易にかつ
効率よく行うことができる。

【００１７】さらに、上記３つの基本モジュールを備え
た（第１の）画像形成装置又はその基本モジュールに加
えて上記２つの付加モジュールを備えた（第２の）画像
形成装置においては、前記シート送出モジュールの後方
側に他のモジュールが接続配置されない空間スペースを
形成するように構成することが望ましい。この場合に
は、前記シート送出モジュール又は前記シート排出モジ
ュール及び環境保全モジュールの前記空間スペースに面
する近傍部分に、保守管理（メンテナンス）作業を要す
る保守管理部品を配設するとともに保守点検作業用の開
閉扉を配設するとよい。

【００１８】このような空間スペースを形成するように
構成した場合には、その空間スペースをメンテナンスや
部品交換等の作業スペースとして利用することが可能と
なる。そして、その空間スペースに面する所定のモジュ
ール部分に保守管理部品を配設して保守点検作業用の開
閉扉を配設すれば、その保守管理部品の点検や交換作業
等を容易にかつ効率よく行うことができる。

【００１９】また、上記第１又は第２の画像形成装置に
おいては、前記シート供給モジュール及びシート排出モ
ジュールに高さ調整機構を設けることが望ましい。

【００２０】このような高さ調整機構を設けた場合に
は、画像出力モジュールを基準としてシート供給モジュ
ール及びシート排出モジュールの高さを合わせることが
可能となり、特に各モジュール間におけるシート搬送経
路どうしを正確に合致させて接続することが可能とな
る。

【００２１】さらに、上記第１又は第２の画像形成装置
においては、前記シート供給モジュールのシート送出路
と前記画像出力モジュールのシート搬送路との接続部及
び前記画像出力モジュールのシート搬送路と前記シート
排出モジュールのシート排出路との接続部に、装置前面
側から開閉操作可能なシートガイド部材を設けることが
望ましい。

【００２２】このような開閉操作可能なシートガイド部
材を設けた場合には、各モジュール間にあるシート搬送
経路の接続部内でシート詰まりが発生しても、装置前面
側からアクセスしてシート搬送経路を開放することがで
きるため、その詰まったシートを容易に除去することが
できる。

【００２３】また、上記第１又は第２の画像形成装置に
おいては、前記シート供給モジュールの上部に、原稿の
画像を読み取る読取手段が配設された独立構造体からな
る画像読取モジュールを設置する設置スペースを設ける
とともに、その画像読取モジュールを設置しない場合に
前記設置スペースの空間を埋め合わせる空間埋合わせ用
筐体を設置するように構成することが望ましい。

【００２４】このような設置スペースを設けるとともに
空間埋合わせ用筐体を設置することにより、画像形成装
置を複写機として構成する場合には、画像読取モジュー
ルをシート供給モジュールの上部に有効にかつ体裁よく
配分設置することができ、また、画像形成装置をプリン
タとして構成する場合には、その画像読取モジュールを
取り除いた後の空いた設置スペースを空間埋合わせ用筐
体により埋め合わせて外観上の美観を保持することがで
きるとともにその筐体上面を作業台として利用すること
ができる。

【００２５】さらに、上記第１又は第２の画像形成装置
においては、前記画像出力モジュールの作像転写手段
が、例えば、複数の作像ユニットと、この作像ユニット
の下方側に配設される中間転写体手段と、この中間転写
体手段の最下位部に配設される二次転写手段とを具備し
ているものである。

【００２６】このような構成の作像転写手段を有する画
像出力モジュールは、そのモジュール自体における高さ
方向のサイズが大きくなりやすいが、上述したように装
置全体を基本モジュールや付加モジュールにそれぞれ有
効な単位で分割して構成したことにより、画像出力モジ
ュール自体の高さ方向のサイズを簡単に抑制することが
できる。

【００２７】

【発明の実施の形態】［実施の形態１］図１〜図７は、
本発明の一実施形態に係るカラー画像形成装置を示すも
のであり、図１はその外観正面図、図２はその外観上面
図、図３はその外観背面図、図４はその外観左側面図、
図５はその外観右側面図、図６はその正面側からみた内
部概要図、図７はその背面側からみた内部概要図であ
る。

【００２８】このカラー画像形成装置は、画像出力モジ
ュール１００、シート供給モジュール２００及びシート
排出モジュール３００という３つの独立構造体からなる
基本モジュールと、電気関連モジュール４００及び環境
保全モジュール５００という２つの独立構造体からなる
付加モジュールとでその主要部が構成されている。しか
も、この画像形成装置は、画像出力モジュール１００を
中心にして、その左側にシート供給モジュール２００を
接続配置するとともにその右側にシート排出モジュール
３００を接続配置し、さらに、そのように接続配置した
基本モジュールにおけるシート供給モジュール２００の
後方側に独立構造体からなる電気関連モジュール４００
を接続配置するとともに、その画像出力モジュール１０
０の後方側に独立構造体からなる環境保全モジュール５
００を接続配置して使用するようになっている。なお、
この画像形成装置は、シート排出モジュール３００の後
方側には、他のモジュールが何も接続配置されない空間
スペース１０が形成されるようになっている。図中の２
０は床面、３０は各モジュールの底部に取り付けられた
キャスターを示す。

【００２９】また、このカラー画像形成装置において
は、図８に示すようにシート供給モジュール２００の左
側上部に他のモジュールを設置するための設置スペース
２０２を設け、画像形成装置を複写機として使用する場
合にはその設置スペース２０２に原稿読取モジュール６
００を設置し、またプリンタとして使用する場合には設
置スペース２０２に空間埋合わせ用筐体としてのカバー
７００を設置するようになっている。

【００３０】そして、上記した各モジュールはそれぞれ
以下のような構成になっている。

【００３１】まず、画像出力モジュール１００は、その
筐体１０１（支持フレームや外装パネル等で箱状に形成
された構造部分。以下の他の筐体も同様とする）内に、
画像情報に応じたトナー像を形成して記録シートＰに転
写する作像転写手段として、イエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナ
ー像を電子写真方式により形成する４つの作像ユニット
１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋとこの４つの
作像ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋ
の下方に配置され、各作像ユニットで形成されたトナー
像を転写して記録シートＰと合流する二次転写部まで搬
送するベルト方式の中間転写ユニット１２０とが配設さ
れている。また、その筐体１０１内には、上記作像転写
手段で記録シートＰに転写されたトナー像を定着する定
着手段としてベルトニップ方式の熱定着ユニット１３０
が配設され、さらに、上記作像転写手段（この例では中
間転写ユニットの二次転写部）と定着手段を通過するよ
うに記録シートＰを搬送するシート搬送路１４０とが配
設されている。

【００３２】上記作像ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１
１０Ｃ、１１０Ｋは、筐体１０１の内部に水平方向にそ
って一定の間隔をあけた並列状態で配設されており、そ
のいずれも同様の構成からなるものであり、大別して、
矢印方向に所定の速度で回転する像担持体としての感光
体ドラム１１２と、この感光体ドラム１１２の表面を一
様に帯電する帯電手段としてのスコロトロン１１３と、
このスコロトロン１１３にて帯電された感光体ドラム１
１２の表面に画像情報に対応した光像を露光して静電潜
像を形成する画像露光手段としてのＲＯＳ（Raster Ou
tput Scanner）１１４と、このＲＯＳ１１４にて形成
された感光体ドラム１１２上の静電潜像を所定の色のト
ナーを供給して現像する現像装置１１５と、転写工程後
において感光体ドラム１１２上に残留した未転写トナー
を除去して回収するクリーニング装置１１６とで構成さ
れている。

【００３３】これら作像ユニット１１０におけるＲＯＳ
１１４は、そのいずれも半導体レーザから画像情報（各
色ごとに階調された階調情報）に応じて変調されたレー
ザ光が出射され、そのレーザ光が回転多面鏡、複数の光
学系部品を介して偏向走査され感光体ドラム１１２上に
走査露光されるようになっている。また、現像装置１１
５は、トナーとキャリアからなる二成分現像剤を使用す
る二成分現像装置であり、筐体１０１の上部に突出形成
された現像剤ボックス１５０内に着脱自在に装着される
各色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤収容カートリッジ１５
１から図示しない現像剤補給装置を介して各色の二成分
現像剤がそれぞれ補給されるようになっており、また、
各現像装置１１５内において使用済となった古い使用済
二成分現像剤（トナー及びキャリア）をあふれ出させて
後述する現像剤回収ボックスへ搬送して回収する（いわ
ゆるトリックル現像を採用する）ようになっている。さ
らに、クリーニング装置１１６は、クリーニングブレー
ドや回転ブラシ等にて構成されており、感光体ドラム１
１２から除去回収した回収現像剤（トナー）を上記した
現像剤回収ボックスへ同様に回収するようになってい
る。

【００３４】上記中間転写ユニット１２０は、転写され
るトナー（像）を担持して搬送する中間転写ベルト１２
２が、駆動ロール１２３とテンションロール１２４とス
テアリングロール１２５とバックアップロール１２６と
アイドルロール１２７との間に全体が逆三角形をなすよ
うな形態で一定のテンションでもって掛け回されている
とともに、その駆動ロール１２３とテンションロール１
２４との間で前記各作像ユニット１１０における感光体
ドラム１１２（の一次転写部）と接するような状態で配
置され、矢印方向に一定速度で回転するようになってい
る。そして、中間転写ベルト１２２と各作像ユニットの
感光体ドラム１１２が対向する位置には、ベルト１２２
をドラム１１２側に当接させるように回転する一次転写
装置としての一次転写ロール１２１が設置されている。
また、転写ベルト１２２のバックアップロール１２６の
反対側となる位置には、二次転写装置としての二次転写
ロール１２８が配設されている。

【００３５】上記熱定着ユニット１３０は、加熱ロール
１３１とこの加熱ロール１３１の一部に所定の幅をもっ
て当接するような状態で複数のロールに掛け回されて自
由回転するニップ用ベルト１３２とが配設されたもので
あり、その加熱ロール１３１とニップ用ベルト１３２の
間（ベルトニップ部）に二次転写後の記録シートＰを通
過させるようになっている。また、定着ユニット１３０
はシート出入り口を除いてその全体がほぼ断熱カバーで
覆われている。

【００３６】上記シート搬送路１４０は、シート供給モ
ジュール２００から供給される記録シートＰを中間転写
ユニット１２０の二次転写部まで搬送するシート供給路
１４１と、その二次転写部から転写後の記録シートＰを
熱定着ユニット１３０まで搬送するシート受渡し路１４
２と、熱定着ユニット１３０を通過した後の記録シート
Ｐをシート排出モジュール３００に送り出すシート繰出
し路１４３から構成されている。このうちシート供給路
１４１は、複数のロール対１４４と各ロール対１４４の
間に介在するように上下に間隔をあけて対向配設される
複数のシートガイド部材１４５とで構成されている（図
１０参照）。ロール対１４４のうち二次転写部の直前に
あるロール対１４４ａは、記録シートＰを所定のタイミ
ングで二次転写部に送り出すためのレジストロールにな
っている。また、シート受渡し路１４２は、二次転写後
の記録シートＰを搬送ベルトの表面に吸引により吸着さ
せて搬送する２連のシート吸引搬送ベルト装置１４５
ａ、１４５ｂで構成されている。さらに、シート繰出し
路１４３はロール対１４６とシートガイド部材１４７と
で構成されている（図１１参照）。

【００３７】この実施の形態では、両面画像形成を行う
際のシート搬送路としてシート両面搬送路１６０が設け
られている。このシート両面搬送路１６０は、定着後の
記録シートＰを両面搬送路側にむけて送り出すシート両
面送出路１６１と、その記録シートＰの表裏面を反転さ
せるシート反転路１６２と、反転された後の記録シート
Ｐをシート供給路側に再送するシート再送路１６３とで
構成されている。上記シート繰出し路１４３の途上に
は、シート搬送路の進路を切り替える搬送路切替え爪１
６４が配設されており、この搬送路切替え爪１６４の切
換え動作により、定着後の記録シートＰがシート両面送
出路１６１側に搬送されるようになっている。また、シ
ート両面搬送路１６０を構成する上記各搬送路１６１、
１６２、１６３はいずれも、複数の搬送ロール対１６５
とその各搬送ロール対１６５の間に介在するようにして
上下又は左右に対向して配設されるシートガイド部材１
６６とで構成されている（図６、１０、１１参照）。

【００３８】また、画像出力モジュール１００の筐体１
０１の正面側には、図２に示すように、左右に２枚のフ
ロントドア１０３、１０４が点線矢印に示すような状態
で開閉できるように取り付けられており、このフロント
ドア１０３、１０４の開放により、筐体１０１の内部に
配設された作像ユニット１１０、中間転写ユニット１２
０、シート搬送路１４０等の構成部品のメンテンナンス
作業や詰まったシートの除去作業等を容易に行えるよう
になっている。

【００３９】次に、シート供給モジュール２００は、そ
の筐体２０１内に、画像形成に使用する各種（サイズ、
種類など）の記録シートＰを収容するシート収容手段と
して、２つの小容量トレイ２１０ａ、２１０ｂと１つの
大容量トレイ２２０が配設されているとともに、その各
トレイ２１０、２２０に収容されている記録シートＰを
画像出力モジュール１００に送り出すシート送出路とし
て、小容量トレイ用の第１送出路２３０と大容量トレイ
用の第２送出路２４０とが配設されている。また、その
筐体２０１の上部右側は、画像出力モジュール１００の
筐体１０１の上面と合致する平面高さとなるように設定
されており、その筐体上平面２０１ａの後方側には画像
形成動作の条件設定等を行うための表示画面や操作ボタ
ン、キーが配設されたユーザーインターフェイス２５０
を取り付けている。さらに、このシート供給モジュール
２００には、その筐体２０１の右下部に、前記したシー
ト両面搬送路１６０におけるシート再送路１６３の一部
が配設されている。

【００４０】小容量トレイ２１０と大容量トレイ２２０
は、いずれも筐体２０１の正面側に引き出し可能な構造
になっており（図２参照）、筐体２０１の正面側から各
トレイへ記録シートＰの補給作業を行うことができるよ
うになっている。第１送出路２３０は、各トレイ２１０
ａ、２１０ｂに収容されている記録シートＰをトレイ左
端側に配設されたフィードロール２３１によって送り出
し、その送り出された記録シートＰを筐体２０１の上部
側を通過させるような経路でシート送り出し口まで複数
の搬送ロール対２３２とシートガイド部材２３３によっ
て搬送するようになっている。一方、第２送出路２４０
は、大容量トレイ２２０に収容されている記録シートＰ
をトレイ右端側に配設されたフィードロール２４１によ
って送りだし、その送り出された記録シートＰを第１送
出路２３０の途中（搬送ロール対２３２ａの直前）で合
流させて搬送するようになっている。そして、シート再
送路１６３の終端路１６７は、両面画像形成時に反転さ
れて再送されてくる記録シートＰを第１送出路の途中
（搬送ロール対２３２ａの直前）で合流させて再び画像
出力モジュール１００にむけて送り出すようになってい
る。

【００４１】このシート供給モジュール２００における
シート搬送路に関しては、図１０に示すように、第１搬
送路２３０の終端部（搬送ロール対２３２ａより下流部
分、即ち搬送ロール対２３２ａ，２３２ｂ及びシートガ
イド部材２３３）２３０ａが、モジュール接続時には水
平となって筐体２０１の側面から突出した状態となり、
モジュール非接続時には筐体内側にある支点（ヒンジ）
を中心に一体となって筐体内部側に持ち上げられるよう
に搖動して収容される構造になっている。しかも、その
第１搬送路の終端部２３０ａは、モジュール接続時にお
いてシート詰まりが発生した場合、その上部側シートガ
イド部材２３３ａのみが筐体背面側にある支点を中心に
して上方に持ち上げられるように搖動され、シート搬送
路２３０を開放状態にできるようになっている（図１０
ｂ）。また、シート再送路１６３の画像出力モジュール
１００との接続部におけるシートガイド部材１６６は、
筐体２０１から少し突出した状態になっており（図１０
ａ）、また、その接続部においてシート詰まりが発生し
た際に、その上部側シートガイド部材１６６ａのみが筐
体背面側にある支点を中心にして上方に持ち上げられる
ように搖動され、シート搬送路１６３を開放状態にでき
るようになっている（図１０ｂ）。

【００４２】また、このシート供給モジュール２００
は、前述したように、その筐体２０１の左側上部に内側
下方に窪んだ形状からなる設置スペース２０２が形成さ
れており、その設置スペース２０２上には画像読取モジ
ュール６００又は空間埋合わせ用のカバー７００が設置
されるようになっている。図９ａにおいて符号６６０
は、画像読取モジュール６００のプラテンガラス６１０
に原稿の表裏両面を自動的に順次搬送して原稿の両面画
像の読取を行うことができる両面自動原稿送り装置（Ｄ
ＡＤＦ）である。

【００４３】さらに、シート供給モジュール２００の筐
体２０１の正面右側には、図２に示すように、１枚のフ
ロントドア２０３が点線矢印に示すような状態で開閉で
きるように取り付けられており、このフロントドア２０
３の開放により、筐体２０１内に配設された各シート搬
送路２３０、２４０、１６３のメンテナンス作業や詰ま
ったシートの除去作業を容易に行えるようになってい
る。また、この筐体２０１の左側面部にも、図２に示す
ように、小容量トレイ２１０のシートフィード側に近い
第１搬送路２３０に面して、１枚のサイドドア２０４が
点線矢印に示すような状態で開閉できるように取り付け
られており、このサイドドア２０４の開放により、筐体
２０１内に配設された第１搬送路２３０の一部のメンテ
ナンス作業や詰まったシートの除去作業を容易に行える
ようになっている。

【００４４】上記画像読取モジュール６００は、図６に
示すように、その筐体６０１の上部にあるプラテンガラ
ス６１０上に載置された図示しない原稿を光源６２０に
よって照明し、原稿からの反射光像を、複数のミラー及
び結像レンズからなる縮小光学系６３０を介してＣＣＤ
等からなる画像読取素子６４０上に投影する画像読取手
段が配設されており、最終的に画像読取素子６４０によ
って原稿の色材反射光像を所定のドット密度で読み取る
ようになっている。図中の６５０はプラテンカバーであ
る。また、この画像読取手段により読み取られた画像情
報（信号）は、後述する電気関連モジュール５００内に
配設された後述する画像処理装置（ＩＰＳ）に送られる
ようになっている。さらに、この画像読取モジュール６
００の代えて設置スペース２０２に設置する空間埋合わ
せ用のカバー７００は、その設置スペース２０２の空間
を埋め合わせることができる程度の外観サイズからなる
中空筐体で構成されたものであり、その上面はシート供
給モジュールの筐体２０１の前記した右上平面２０１ａ
と同一の高さとなる平面にて形成されている。

【００４５】次に、シート排出モジュール３００は、図
６に示すように、その筐体３０１内に、画像出力モジュ
ール１００から送り出された定着後の記録シートＰを装
置外に排出するシート排出路３１０が配設されており、
また、そのシート排出路３１０の途上には記録シートＰ
に発生したカールを消失させるためのデカール機構３２
０が配設されているとともに、前述した画像出力モジュ
ール１００側にある現像装置１１５からの使用済現像剤
やクリーニング装置１１６からの回収現像剤をそれぞれ
回収する現像剤回収ボックス３３０が配設されている。
さらに、このシート排出モジュール３００には、その筐
体３０１の底部から右側部にかけて、前記したシート両
面搬送路１６０におけるシート反転路１６２が配設され
ている。

【００４６】シート排出路３１０は、複数の搬送ロール
３１１とシートガイド部材３１２とで構成されている
（図１１参照）。その最終段の搬送ロールによって送り
出された記録シートＰは、筐体３０１の外側に突出する
ように取り付けられた排出トレイ３４０上に排出されて
積載収容されるようになっている。デカール機構３２０
は、ロールやベルトを適宜組み合せて、搬送される記録
シートＰにカール方向とは反対方向の折り曲げ応力を付
与するように構成した２種（折り曲げ応力を付与する方
向が相反するタイプ）のデカール搬送路３２１、３２２
を併設したものであり、例えば、形成する画像の像密度
や環境条件（温度、湿度）を検知した情報に基づいて定
着後の記録シートに発生しているカール方向を想定し、
そのカールを解消する折り曲げ応力を付与する側のデカ
ール搬送路３２１（３２２）に振り分けて当該記録シー
トを送りこむようにして使用するようになっている（図
６参照）。現像剤回収ボックス３３０は、画像出力モジ
ュール１００から伸びる図示しない現像剤回収搬送パイ
プと接続される構造になっている。

【００４７】また、このシート排出モジュール３００に
おけるシート搬送路に関しては、図１１に示すように、
シート排出路３１０の始端部（搬送ロール３１１ａ及び
シートガイド部材３１２ａからなる構造部分）３１０ａ
が、モジュール接続時には左斜め下方にむけて筐体３０
１の側面から突出した状態となり、モジュール非接続時
には筐体内側にある支点（ヒンジ）を中心に一体となっ
て筐体内部側に引き込まれるように搖動して収容される
構造になっている。しかも、そのシート排出路３１０の
始端部３１０ａは、モジュール接続時においてシート詰
まりが発生した場合、その下部側シートガイド部材３１
２ｂのみが前記した同じ支点を中心にして下方に垂れ下
がるように搖動され、シート排出路３１０を開放状態に
できるようになっている（図１１ｂ）。また、シート反
転路１６２の画像出力モジュール１００との接続部にお
ける上部側始端部（上部搬送ロール１６５と上部シート
ガイド部材１６６ａからなる構造部分）１６２ａは、筐
体３０１から少し突出した状態になっており（図１１
ａ）、また、そのモジュール接続部においてシート詰ま
りが発生した際に、その上部側始端部１６２ａのみが筐
体内側にある支点を中心にして上方に持ち上げられるよ
うに搖動され、シート反転路１６２を開放状態にできる
ようになっている（図１１ｂ）。

【００４８】さらに、シート排出モジュール３００の筐
体３０１の正面側には、図２に示すように、１枚のフロ
ントドア３０３が点線矢印に示すような状態で開閉でき
るように取り付けられており、このフロントドア３０３
の開放により、筐体３０１内に配設された各シート排出
路３１０やデカール機構３２０やシート反転路１６２の
メンテナンス作業や詰まったシートの除去作業を容易に
行えるようになっている。また、この筐体３０１の背面
側には、図３や図５に示すように、一枚のリアパネル３
０４が点線矢印に示すような状態で開閉できるように取
り付けられており、このリアパネル３０４の開放によ
り、前記した現像剤回収ボックス３３０を容易に取り出
せるようになっている。

【００４９】次に、電気関連モジュール４００は、図７
に示すように、その筐体４０１内に、電源部品として、
後述する主電源からの電源を所定の電圧に変圧して配送
する変圧分配器４１０が配設されているとともに、電子
機器として、画像処理装置４２０を構成する複数枚の各
種回路基板（シェーディング補正、明度／色空間変換、
ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の画像処理を行う
回路基板）４２１をマザ−ボード４２２に差しこんだ回
路基板ユニット４３０やハードディスクユニット４４０
が配設されている。回路基板ユニット４３０は、スライ
ドガイドレール４３３に支持されており、筐体４０１の
背面パネルを取り外した後に、その背面側に対して引き
出せる構造になっている。また、筐体４０１内には、画
像処理装置４２０を構成する一部として、ネットワーク
等の通信回線を介して外部機器からの外部画像情報を取
り込む外部入出力機器４５０が配設されている。この外
部入出力機器４５０には筐体４０１の側面部に露出する
ように取り付けられた接続ターミナル５２０ａに通信接
続ケーブル５０が接続されるようになっている（図参
照）。

【００５０】次に、環境保全モジュール５００は、図７
や図１２に示すように、その筐体５０１内に、画像出力
モジュール１００で主に発生する不要物（オゾン、粉
塵、熱気など）を吸引して捕集する吸気捕集手段とし
て、吸気ファン５１２及びフィルター５１３が内臓され
た４つの吸気捕集ダクト５１０ａ〜５１０ｄとその４つ
の吸気捕集ダクト５１０ａ〜５１０ｄを通過して排出さ
れる排気を共有ダクト５２０に集め、その排気中に残存
する不要物を捕集するフィルター５３２が内臓された集
約ダクト５３０が配設されている。また、この筐体５０
１内には、上記吸気捕集手段が存在しない空きスペース
に、電力を取り込む主電源５５０が配設されている。

【００５１】吸気捕集ダクト５１０は、いずれも吸気フ
ァン５１２及びフィルター５１３が内臓されているとと
もに共有ダクト５２０と接続されているダクト本体５１
１ａと、このダクト本体５１１ａの上部に開閉可能に取
り付けられるダクト蓋体５１１ｂと、このダクト蓋体５
１１ｂから画像出力モジュール１００側の接続用ダクト
１７０と接続される接続用ダクト５１１ｃとで構成され
ている。画像出力モジュール１００側の接続用ダクト１
７０は、２つのダクト１７１、１７２に分岐されてお
り、その一方の分岐ダクト１７１は作像ユニット１１０
のスコロトロン１１３に接続され、他方の分岐ダクト１
７２は現像装置１１５（の現像領域付近）に接続されて
いる。接続用ダクト５１１ｃと画像出力モジュール１０
０側の接続用ダクト１７０とは、フレキシブルなパイプ
部材５４０を介して連結されるようになっている。ま
た、集約ダクト５３０は、フィルター５３２を通過して
排出される排気を装置（筐体５０１）の底面に開設した
排気口５３０ａから排出するようにしている。しかも、
この集約ダクト５３０には、熱定着ユニット１３０にて
発生する高熱を排気するための排熱用ダクト５３５が接
続されている。排熱用ダクト５３５は、画像出力モジュ
ール１００側において熱定着ユニット１３０に接続され
た吸気ファン１７４が内臓された吸気ダクト１７５と接
続されるようになっている。排熱用ダクト５３５と吸気
ダクト１７５との接続は、断熱及びシール処理された接
続用ダクト５４２にて行われる。

【００５２】この環境保全モジュール５００の筐体５０
１の上面は、取り外し可能な上蓋５０２として構成され
ている（図７、図１２）。この上蓋５０２を取り外すこ
とにより、吸気捕集ダクト５１０のメンテナンス作業や
フィルター５１３の交換作業を容易に行えるようになっ
ている。また、その筐体５０１の右側面には、図５や図
７に示すように取り外し可能な開閉パネル５３３が設け
られている。この開閉パネル５３３を取り外すことによ
り、集約ダクト５３０のメンテナンス作業やフィルター
５３２の交換作業を容易に行えるようになっている。

【００５３】図１３は、各モジュール間における電源配
線系（実線）、画像信号配線系（一点鎖線）、制御信号
配線系（点線）等の構成を示す説明図である。

【００５４】まず、いずれの配線系も各モジュール間を
所定の接続線によりコネクタ（図中の小さな矩形で示し
た部品）７０を介して接続し合う構成になっている。こ
のコネクタ７０を介しての配線接続は、各モジュールど
うしの接続作業時に行う。

【００５５】そして、各モジュール（環境保全モジュー
ルを除く）には各駆動系部品の動作を制御するドライバ
ユニットがそれぞれ配置されており、具体的には、画像
出力モジュール１００には作像ユニット１１０や中間転
写ユニット１２０やシート搬送路１４０等の駆動モータ
Ｍや発光源などを制御対象とするドライバユニット１０
６が、シート供給モジュール２００にはシート送出路２
３０、２４０等の駆動モータＭなどを制御対象とするド
ライバユニット２０６が、シート排出モジュール３００
にはシート排出路３１０やデカール機構３２０等の駆動
モータＭなどを制御対象とするドライバユニット３０６
が、原稿読取モジュール６００には原稿読取手段の駆動
モータＭや発光源などを制御対象とするドライバユニッ
ト６０６がそれぞれ配置されている。ちなみに、環境保
全モジュール５００における吸気捕集手段５１０の駆動
モータＭなどを制御対象とするドライバユニット５０
は、画像出力モジュール１００のドライバユニット１０
６に含まれている。これらの各ドライバユニットは、い
ずれも画像出力モジュール１００内に設置された中央制
御コントローラ６０にそれぞれ配線（点線）により接続
されており、また、この中央制御コントローラ６０はユ
ーザインターフェイス２５０とも接続されている。

【００５６】また、この画像形成装置では、電気関連モ
ジュール４００に画像処理装置４２０が配設されている
ため、原稿読取モジュール６００で読み取られた画像情
報は接続配線（一点鎖線）を通して電気関連モジュール
４００に送信され、その画像処理装置４２０で所定の処
理が行われた画像信号は接続配線（一点鎖線）を通して
画像出力モジュール１００に送信され、４つのＲＯＳ１
１４を駆動するための信号処理を行う信号処理ユニット
１０７に取り込まれるようになっている。外部入出力機
器４５０から取り込まれる外部の画像情報も電気関連モ
ジュール４００の画像処理装置４２０に送信される。

【００５７】さらに、環境保全モジュール５００に配設
された主電源５５０に外部コンセントから電源コード５
５１を介して電力（例えば２００Ｖ）が入力されると、
その主電源５５０から変圧分配機器５６０を介して所定
の電力が画像出力モジュール１００及びシート排出モジ
ュール３００にそれぞれ分配されるとともに、主電源５
５０から電気関連モジュール４００に配分される。電気
関連モジュール４００に分配された電力は、変圧分配機
器４１０を介してシート供給モジュール２００と原稿読
取モジュール６００にそれぞれ分配されるようになって
いる。このようにして分配された電力により、各モジュ
ールにおける駆動系やドライバユニットが作動するよう
になっている。

【００５８】図１４は、シート供給モジュール２００と
シート排出モジュール３００に設けた高さ調整機構とし
ての高さ調整機能付キャスター３０ａである。この高さ
調整機能付キャスター３０ａは、車輪３１を回転可能に
軸支するブラケット３２にボルト状の支柱３３が取り付
けられた構造からなるものであり、そのボルト状支柱３
３を各筐体２０１、３０１のキャスター取付け用ネジ穴
に対して所定量だけ（ナット状頭部３３ａ）回して高さ
方向の位置を調整し、最後に締め付け用ナット３４を締
め付けることによりボルト状支柱３３の高さ位置を固定
するようになっている。ブラケット３２はボルト状支柱
３３に対して回転可能な構造である。このような高さ調
整機能付キャスター３０ａにより、シート供給モジュー
ル２００とシート排出モジュール３００の高さを、基準
となる画像出力モジュール１００の高さに合わせるため
の調整ができるようになっている。

【００５９】図１５は、基本モジュールである画像出力
モジュール１００、シート供給モジュール２００及びシ
ート排出モジュール３００どうしの連結固定手段を示す
ものである。この実施の形態では、シート供給モジュー
ル２００とシート排出モジュール３００を画像出力モジ
ュール１００に対して正確な位置関係で接続させるた
め、そのシート供給モジュール２００及び排出モジュー
ル３００の画像形成モジュール１００との接続面となる
正面側及び後方側に連結用の位置決めピン２０５、３０
５を設け、その一方で、画像出力モジュール１００の上
記両モジュールとの接続面に前記位置決めピン２０５、
３０５が対応して差し込まれるピン孔を設けている。そ
して、その位置決めピンをピン孔に差し入れた後に、隣
り合うモジュールどうしを固定するため連結固定用ブラ
ケット８０を用いて固定するようになっている。連結固
定用ブラッケトは、固定ねじ８１などにより各モジュー
ルの筐体部分に螺合すうことにより固定される。

【００６０】以上のような構成からなる各モジュール
は、それぞれ個別に製造されるとともに個別に梱包され
て運搬され、画像形成装置の設置場所において前述した
ような位置関係（図１〜図３）となるように互いに接続
配置されて一体化することにより、最終的な画像形成装
置として完成及び機能するようになっている。

【００６１】ここで、このような各モジュールから構成
される画像形成装置は、その各モジュールが細分割化さ
れていずれもコンパクトな構造体であるため、モジュー
ルごとの単位重量が分散されて軽量化され、また、その
運搬時や移動時においてエレベータや部屋の出入り口等
のような狭い場所があっても比較的容易に通過すること
ができるようになり、この結果、その運搬時や移動時に
おける作業性が良好なものである。

【００６２】おして、各モジュールの接続配置による画
像形成装置の組立ては、例えば、次のような手順で行わ
れる。

【００６３】まず、画像出力モジュール１００を設置場
所に置き、その水平状態を調整して位置を固定する。続
いて、その画像出力モジュール１００の左側にシート供
給モジュール２００を接続配置し、その右側にシート排
出モジュール３００を接続配置するが、この際、各モジ
ュール間の配線をコネクタ７０を介して接続した後、高
さ調整機能付キャスター３０ａによりシート供給モジュ
ール２００及びシート排出モジュール３００の高さを調
整し、その各モジュール２００、３００の位置決めピン
２０５、３０５が画像出力モジュール１００のピン孔と
合致するようにする。その高さ調整後に、各位置決めピ
ン２０５、３０５を対応するピン孔に差しこむようにし
て、シート供給モジュール２００及びシート排出モジュ
ール３００をそれぞれ画像出力モジュール１００に接続
する。

【００６４】この各位置決めピン２０５、３０５が対応
するピン孔に差しこまれることにより、各モジュール間
のシート搬送経路どうしが合致して接続される。すなわ
ち、シート供給モジュール２００側の第１搬送路の終端
部２３０ａとシート再送路の終端部１６７が、画像出力
モジュール１００側のシート供給路１４１の始端部とシ
ート再送路１６３の終端部とそれぞれ正確に対向して結
合するように接続される。一方、シート排出モジュール
３００側のシート排出路の始端部３１０ａとシート反転
路１６２が、画像出力モジュール１００側のシート繰出
し路１４３とシート両面送出路１６１（シート再送路１
６３）とそれぞれ正確に対向して結合するように接続さ
れる。また、上記位置決めピンのピン孔への差しこみに
より、シート供給モジュール２００の右側上面部が画像
出力モジュール１００の上面部と高さが一致して連続し
た平面状態となる。

【００６５】この位置決めピンの差しこみが完了した後
に、連結固定用ブラケット８０を用いて隣り合うモジュ
ールどうしを固定する（図１５）。これにより、３つの
基本モジュールどうし間の接続配置が完了する。

【００６６】次いで、電気関連モジュール４００をシー
ト供給モジュール２００の後方側に接続配置し、環境保
全モジュール５００を画像出力モジュール１００の後方
側に接続配置するが、この際、各モジュール間の配線を
コネクタ７０を介して接続した後、特に環境保全モジュ
ール５００については吸気捕集ダクト５１０ａ〜５１０
ｄの各接続用ダクト５１１ｃを画像出力モジュール１０
０側の接続用ダクト１７０と環境保全モジュール５００
の接続時の固定は、パイプ部材５４０を介して両モジュ
ール間の各ダクトどうしを接続した後（図１２）、両モ
ジュール間をつなげ得る寸法からなるネジにより行うよ
うになっている。なお、原稿読取モジュール６００を使
用する場合には、その原稿読取モジュール６００をシー
ト供給モジュール２００の設置スペース２０２に設置し
た後、所定のモジュール間の配線をコネクタ７０を介し
て接続する。

【００６７】以上のようにして各モジュールを接続配置
することにより、図１〜図３（図９ａ）に示すような位
置関係からなる画像形成装置が組み立てられ使用可能な
状態となる。

【００６８】次に、このような画像形成装置（複写機の
場合）によるフルカラー画像の形成動作について説明す
る。

【００６９】まず、コピーすべきカラー原稿を原稿読取
モジュール６００（又は両面自動原稿送り装置６６０）
にセットし、そのコピー動作条件についてユーザーイン
ターフェイス２５０を操作して設定する。この際、画像
出力モジュール１００の左側上面とシート供給モジュー
ル２００の右側上面とが平滑な面となっているため、原
稿や書類等を置いて必要な作業を行うスペースとして利
用可能である。

【００７０】原稿読取モジュール６００によって読み取
られた原稿の色材反射光像は、例えば、赤（Ｒ）、緑
（Ｇ）、青（Ｂ）の３色の原稿反射率データとして電気
関連モジュール５００内の画像処理装置４２０に送ら
れ、その画像処理装置４２０において前述したような所
定の画像処理が施される。次いで、その画像処理された
画像情報は４色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂ）の原稿色材階調デー
タに変化され、画像出力モジュール１００内の信号処理
ユニット１０７へ出力される。

【００７１】続いて、４つの作像ユニット１１０Ｙ、１
１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋにおいて、前記４色の原稿
色材階調データに応じて各ＲＯＳ１１４が動作すること
により各感光体ドラム１１２に静電潜像が形成された
後、その各静電潜像が各現像器１１５により所定の色の
現像剤により現像され、もって各感光体ドラム１１２に
４色のトナー像が個別に形成される。この４色のトナー
像は、各感光体ドラム１１２を通過するように回転する
中間転写ユニット１２０の中間転写ベルト１２２上に順
次重ね合わせられるように一次転写された後、二次転写
位置まで搬送される。このトナー像の形成に合わせて所
定の記録シートＰがシート供給モジュール１００からシ
ート搬送路２３０（２４０）及びシート供給路１４１を
経由して二次転写位置まで供給される。

【００７２】二次転写位置に記録シートＰが供給される
と、その記録シートＰに対して中間転写ベルト１２２上
の多重トナー像が二次転写され、しかる後、その二次転
写後の記録シートＰがシート受渡し路１４２を経由して
熱定着ユニット１３０に送りこまれてトナー像が熱定着
される。定着後の記録シートＰは、シート繰出し路１４
３及びシート排出モジュール３００のシート排出路３１
０を経由して装置外に排出される。これにより、記録シ
ートＰ（の表面）は原稿の（表面）画像がコピーされた
フルカラー画像が形成される。

【００７３】また、両面画像形成を行う場合には、片面
の画像形成が終了した記録シートＰが定着後に搬送路切
替え爪１６４の切替え動作によりシート両面搬送路１６
０側に送りこまれ、シート反転路１６２にてシート面を
反転された後、シート再送路１６３を経由して第１搬送
路２３０及びシート供給路１４１に再送される。そし
て、作像ユニット１１０で形成された原稿裏面に対応す
るトナー像が二次転写位置において転写ベルト１２２か
ら転写された後、前記と同様にして定着されることによ
って、記録シートＰの裏面に原稿の裏面画像がコピーさ
れたフルカラー画像が形成される。

【００７４】しかも、この画像形成装置では、上記した
ような画像形成動作が行われている間、次のような動作
が実行される。

【００７５】すなわち、現像器１１５でトリックル現像
によりあふれ出る使用済の古い二成分現像剤とクリーニ
ング装置１１６で転写後の感光体ドラム１１２から除去
回収される回収現像剤とが、共に現像剤搬送パイプを通
してシート排出モジュール３００に配設されている現像
剤回収ボックス３３０に回収される。これにより、不要
となった２種の現像剤が１つの回収ボックスにまとめて
回収される。

【００７６】また、作像ユニット１１０における各スコ
ロトロン１１３の周囲の空気がダクト１７１により吸引
されるとともに現像装置１１５の周りで浮遊するトナー
（トナークラウド）がダクト１７２により吸引され、そ
のいずれの空気もダクト１７０及び５１１ｃを経由して
環境保全モジュール５００にある吸引捕集ダクト５１１
にそれぞれ導かれてフィルター５１３によって空気中に
含まれるオゾンや粉塵（トナーを含む）などが捕集され
る。次いで、そのフィルター５１３を通過した空気が共
有ダクト５２０を経由して集約ダクト５３０に導かれて
フィルター５３２により空気中に残存する粉塵などが捕
集され、最後に、排気口５３０ａを通して装置外に排気
される。これにより、装置内で発生する不要物（オゾ
ン、粉塵、熱気など）が捕集及び排気され、装置内及び
装置外の環境が保全される。一方、これと同時に、熱定
着ユニット１３０で発生する高熱の空気が吸引ダクト１
７５により吸引され接続用ダクト５４２と排熱用ダクト
５３５を経由して集約ダクト５３０に導かれ、最後に、
排気口５３０ａを通して装置外に排気排熱される。これ
により、装置内の不要な温度上昇を抑えることができ、
これによっても装置内の環境が保全される。

【００７７】また、この画像形成装置においては、以下
のようにしてメンテナンス作業等の各種作業を行うこと
ができるようになっている。

【００７８】例えば、シート排出モジュール３００にあ
る現像剤回収ボックス３３０の点検や交換を行う場合に
は、その筐体３０１の背面にあるリアパネル３０４を空
間スペース１０側に開けることにより、その筐体３０１
内にある回収ボックス３３０を直接確認できるとともに
外に取り出すことができる。

【００７９】また、環境保全モジュール５００にある吸
気捕集ダクト５１０の点検や部品交換を行う場合には、
その筐体５０１の天板である上蓋５０２を取り外すこと
により、その筐体５０１内にある４つの吸気捕集ダクト
５１０を直接確認できるとともに、そのダクト蓋体５１
１ｂを開けることによりその内部にあるフィルター５１
２の交換を行うことができる。さらに、環境保全モジュ
ール５００にある集約ダクト５３０の点検や部品交換を
行う場合には、その筐体５０１の側面にある開閉パネル
５３３を空間スペース１０側から取り外すことにより、
特にそのダクト５３０内のフィルター５３２の確認や交
換を行うことができる。

【００８０】この各作業のうち、現像剤回収ボックス３
３０と集約ダクトのフィルター５３２の点検や交換作業
は、シート排出モジュール３００の背面側に形成された
空間スペース１０から簡単にアクセスすることができる
ため、その空間スペース１０は上記作業のしやすさの向
上に大いに役立っている。

【００８１】さらに、最も多くの構成部品が配設されて
いる画像出力モジュール１００においてその背面側から
点検や交換を行う必要が生じた場合には、その背面側に
接続配置されている環境保全モジュール５００を画像出
力モジュール１００から切り離すことにより、その筐体
１０１の背面が現れて可能となる。この際、環境保全モ
ジュール５００の分離は、接続ダクトの切り離しと数本
の接続線の切り離しを行えばよい。このため、仮に画像
出力モジュール１００の背面側に電気関連モジュール４
００が接続配置されていた場合のように、比較的本数が
多く煩雑な接続線の切り離し作業をする必要がないた
め、その分作業しやすいものとなる。

【００８２】また、この画像形成装置においては、シー
ト供給モジュール２００から画像出力モジュール１００
やシート排出モジュール３００を通しての記録シートの
搬送経路が、複雑又は急激に曲がりくねった経路となら
ず、比較的直線的な部分が多く曲がる部分でも緩やかな
カーブを描く経路となっているため、シート搬送時の騒
音やシート詰まりが発生しにくいようになっている。

【００８３】そして、シート詰まりが発生した場合に
は、各モジュールにおける各フロントドアを開けること
により、各シート搬送路のすべてが容易に確認すること
ができ、詰まったシートの除去も容易に行えるようにな
っている。また、シート詰まりのなかでも特に各モジュ
ール間（実際にはシート供給モジュール２００と画像出
力モジュール１００の間と、画像出力モジュール１００
とシート排出モジュール３００の間）の接続部にあたる
シート搬送路部分でのシート詰まりが発生すると、その
シート除去が面倒であるため、記録シートＰが各モジュ
ール間でまたがった状態で停止することのないようにシ
ート搬送制御を行っている。

【００８４】上記各モジュール間の接続部にあたるシー
ト搬送路部分でシート詰まりが発生した場合には、その
モジュール間の接続部付近のフロントドアを開けて各シ
ート搬送路を装置正面側から確認したりアクセスしやす
い構造になっている。

【００８５】具体的には、シート供給モジュール２００
と画像出力モジュール１００の間においては、シート供
給モジュール２００側のフロントドア２０３と画像出力
モジュール１００側のフロントドア１０３を開けると
（図２）、図１０ｂに示すように、第１搬送路２３０と
シート供給路１４１又はシート再送路１６３とその終端
部１６７を装置正面側から確認したりアクセスすること
ができ、また、第１搬送路２３０の上部側シートガイド
部材２３３ａ又はシート再送路終端部１６７のシートガ
イド部材１６６ａを持ち上げて各シート搬送路を開放す
ることにより詰まったシートを容易に除去することがで
きる。一方、画像出力モジュール１００とシート排出モ
ジュール３００の間においては、画像出力モジュール１
００側のフロントドア１０４とシート排出モジュール３
００側のフロントドア３０３を開けると（図２）、図１
１ｂに示すように、シート繰出し路１４３とシート排出
路３１０又はシート両面送出路１６１とシート反転路１
６２を装置正面側から確認したりアクセスすることがで
き、また、シート排出路３１０の下部側シートガイド部
材３１２ｂ又はシート反転路の上部構成部分１６２ａを
持ち上げて各シート搬送路を開放することにより詰まっ
たシートを容易に除去することができる。

【００８６】さらに、この画像形成装置においては、図
６等に示すように、シート搬送路や、駆動モータ、吸気
ファン等の駆動部品等が各モジュールに配分されて分散
化されるため、その各モジュールの筐体内で搬送音や動
作音の発生又は共振をそれぞれ抑えることができ、装置
外への騒音の漏れを小さくすることが可能である。ま
た、電磁波が発生しやすい電子機器等を電気関連モジュ
ール４００にまとめて配設していることにより、かかる
電磁波をそのモジュール内で効率よく封じ込めることが
でき、画像出力モジュール等への電波ノイズの影響を抑
制することができる。さらに、画像出力モジュール１０
０は、その作像転写手段が複数の作像ユニット１１０と
中間転写ユニット１２０と二次転写部がこの順に縦方向
に配置されるものであるにもかかわらず、そのモジュー
ルの高さ方向の高さを十分に抑えることができる。

【００８７】この他、各モジュールのうち大掛かりな故
障等が発生して修理困難又は不能であっても、その対象
となるモジュールのみを交換することができ、この場合
には、ユーザ側の余分なコスト負担を低減することが可
能である。

【００８８】［他の実施の形態］実施の形態１では、画
像出力モジュールとしてカラー画像を形成するタイプの
ものを例示したが、白黒画像を形成するタイプのもので
あってもよい。また、必要に応じて、シート排出モジュ
ール３００の右側部に、シートの分類排出（ソーター機
能）、ホッチキス止め、孔開け、製本等の後処理を行う
後処理モジュールを接続配置してもよい。

【００８９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
装置全体をきわめて有効に細分割した独立構造体からな
る複数のモジュールで構成するようにしたため、その運
搬時や移動時における取り扱いがきわめて便利なものと
なり、騒音やシート詰まりや電波ノイズの発生等を効果
的に抑えることが可能となり、またメンテナンス作業、
部品交換作業、詰まりシートの除去作業等の作業性も向
上するものとなった。

【図面の簡単な説明】

【図１】 実施の形態１に係る画像形成装置を示す外観
正面図。

【図２】 図１の画像形成装置を示す外観上面図。

【図３】 図１の画像形成装置を示す外観背面図。

【図４】 図１の画像形成装置を示す外観左側面図。

【図５】 図１の画像形成装置を示す外観右側面図。

【図６】 図１の画像形成装置（基本モジュール）の内
部構成を示す正面側からの概要図。

【図７】 図１の画像形成装置（付加モジュール）の内
部構成を示す背面側からの概要図。

【図８】 設置スペースの形態を示すシート供給モジュ
ールの外観正面図。

【図９】 （ａ）設置スペースに原稿読取モジュールを
設置した状態を示すシート供給モジュールの外観正面
図、（ｂ）設置スペースに空間埋合わせ用カバーを設置
した状態を示すシート供給モジュールの外観正面図。

【図１０】 （ａ）シート供給モジュールと画像出力モ
ジュールの接続部付近にある各シート搬送の構成を示す
両モジュール分離時の要部概要図、（ｂ）その両モジュ
ール接続時の要部概要図。

【図１１】 （ａ）画像出力モジュールとシート排出モ
ジュールの接続部付近にある各シート搬送の構成を示す
両モジュール分離時の要部概要図、（ｂ）その両モジュ
ール接続時の要部概要図。

【図１２】 画像出力モジュールと環境保全モジュール
におけるダクトの配設状態及び接続構造を示す説明図。

【図１３】 各モジュール間における電源配線系、画像
信号配線系、制御信号配線系等の構成を示す説明図。

【図１４】 高さ調整機能付キャスターの構成を示す一
部断面図。

【図１５】 基本モジュール間の連結固定手段を示す説
明図。

【符号の説明】

１０…空間スペース、３０ａ…高さ調整機能付キャスタ
ー（高さ調整機構）、１００…画像出力モジュール、１
１０…作像ユニット（作像転写手段の一部）、１２０…
中間転写ユニット（作像転写手段の一部）、１３０…熱
定着ユニット（定着手段）、２００…シート供給モジュ
ール、２０２…設置スペース、２１０、２２０…トレイ
（シート収容手段）、２３０、２４０…第１又は第２搬
送路（シート送出路）、３００…シート排出モジュー
ル、３１０…シート排出路、４００…電気関連モジュー
ル、５００…環境保全モジュール、６００…原稿読取モ
ジュール、７００…空間埋合わせ用カバー、Ｐ…記録シ
ート。

フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H027 JA03 JB01 JB11 JB14 JB15 JB16 JC02 JC06 JC08 2H071 AA22 AA35 AA42 AA48 BA20 BA35 DA09 DA23 DA24 DA34 EA10 3F101 FB12 FE02 FE04 FE08 LA04 LB03

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像情報に応じたトナー像を形成して記
   録シートに転写する作像転写手段とその作像転写手段で
   記録シートに転写されたトナー像を定着する定着手段と
   その作像転写手段及び定着手段を通過するように記録シ
   ートを搬送するシート搬送路とが少なくとも配設された
   独立構造体からなる画像出力モジュールと、この画像出
   力モジュールに供給する記録シートを収容するシート収
   容手段とそのシート収容手段に収容されている記録シー
   トを画像出力モジュールに送り出すシート送出路とが少
   なくとも配設された独立構造体からなるシート供給モジ
   ュールと、前記画像出力モジュールの定着手段を通過し
   た後の記録シートを搬送して装置外に排出するシート排
   出路が少なくとも配設された独立構造体からなるシート
   排出モジュールとを備え、 かつ、前記画像出力モジュールの左右両側の一方に前記
   シート供給モジュールを接続配置するとともに、その他
   方に前記シート排出モジュールを接続配置して一体化さ
   せた状態で使用することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の画像形成装置におい
   て、前記シート送出モジュールの後方側に電源部品及び
   電子機器が少なくとも配設された独立構造体からなる電
   気関連モジュールを接続配置するとともに、前記画像出
   力モジュールの後方側に装置内で発生する不要物を吸引
   して捕集する吸気捕集手段が少なくとも配設された独立
   構造体からなる環境保全モジュールを接続配置すること
   を特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 請求項１又は２に記載の画像形成装置に
   おいて、前記シート送出モジュールの後方側に他のモジ
   ュールが接続配置されない空間スペースを形成するよう
   に構成したことを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 請求項３に記載の画像形成装置におい
   て、前記シート送出モジュール又は前記シート排出モジ
   ュール及び環境保全モジュールの前記空間スペースに面
   する近傍部分に、保守管理部品を配設するとともに保守
   点検作業用の開閉扉を配設することを特徴とする画像形
   成装置。
5. 【請求項５】 請求項１又は２に記載の画像形成装置に
   おいて、前記シート供給モジュール及びシート排出モジ
   ュールに高さ調整機構を設けたことを特徴とする画像形
   成装置。
6. 【請求項６】 請求項１又は２に記載の画像形成装置に
   おいて、前記シート供給モジュールのシート送出路と前
   記画像出力モジュールのシート搬送路との接続部及び前
   記画像出力モジュールのシート搬送路と前記シート排出
   モジュールのシート排出路との接続部に、装置前面側か
   ら開閉操作可能なシートガイド部材を設けたことを特徴
   とする画像形成装置。
7. 【請求項７】 請求項１又は２記載の装置において、前
   記シート供給モジュールの上部に、原稿の画像を読み取
   る読取手段が配設された独立構造体からなる画像読取モ
   ジュールを設置する設置スペースを設けるとともに、そ
   の画像読取モジュールを設置しない場合に前記設置スペ
   ースの空間を埋め合わせる空間埋合わせ用筐体を設置す
   るように構成したことを特徴とする画像形成装置。
8. 【請求項８】 請求項１又は２記載の装置において、前
   記画像出力モジュールの作像転写手段が、複数の作像ユ
   ニットと、この作像ユニットの下方側に配設される中間
   転写体手段と、この中間転写体手段の最下位部に配設さ
   れる二次転写手段とを具備していることを特徴とする画
   像形成装置。