JP2022094205A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 複数の筐体を有する画像形成装置において、フィルタ交換時のメンテナンス性を向上させる。【解決手段】 作像ユニットを有する第１筐体と、定着ユニットを有する第２筐体を備える画像形成装置において、第１筐体に設けられる定着ユニットへとシートを搬送する搬送ユニット近傍の空気を吸気するエアフローを、第２筐体に設けられる定着ユニット近傍の空気を吸気するエアフローと合流させ、１つのフィルタを介して画像形成装置の外部へ排出する。【選択図】 図６

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能を複数備える複合機等の電子写真方式の画像形成装置に関する。

従来の画像形成装置は、トナー画像を形成する作像部、トナーを加熱してシートに定着する定着部及び装置全体の電源供給を行う電源部等の装置内部に設けられる様々なユニットが装置の稼働に伴って発熱する場合がある。そこで、送風ファンを設けてエアフローを形成し、各ユニットから吸気した空気を排気口から装置外部へ排気することで各ユニットの排熱を行う構成が一般的に用いられている。

この構成において、トナー画像を形成する作像部やトナーを加熱する定着部近傍では、オゾン、粉塵、揮発性有機化合物（ＶＯＣ：Ｖｏｌａｔｉｌｅ Ｏｒｇａｎｉｃ Ｃｏｍｐｏｕｎｄ）及び、超微粒子（ＵＦＰ：Ｕｌｔｒａ Ｆｉｎｅ Ｐａｒｔｉｃｌｅ）等が発生する場合がある。

そこで、特許文献１では、作像部や定着部から吸気した空気を排気するためのエアフロー経路に捕集フィルタを配設し、清浄化した空気を排気口から装置外部に排気する構成が開示されている。

特開平７－２７１２７２号公報

近年、オフィスから商業印刷へと普及した電子写真方式の画像形成装置においては、高生産、高画質、高安定、高寿命、高機能化に伴い装置が大型化する傾向にある。このように、装置が大型化すると、製造時や屋内への設置時等の運搬作業が困難になる。

そこで、近年の商業印刷向けの画像形成装置では、例えばシートにトナー像を転写する転写ユニットを有する筐体と、シートに転写されたトナー像を定着させる定着ユニットを有する筐体とに分ける構成を採用した複数の筐体からなる画像形成装置が提案されている。

一方、定着部においては前述したＶＯＣやＵＦＰ等が、定着部の定着ニップよりもシート搬送方向上流側に滞留する現象が知られている。

そのため定着部が複数の筐体の内の何れかの筐体のシート搬送方向上流側に設けられる場合、定着部が設けられる筐体の上流側に配置される筐体にも、ＶＯＣやＵＦＰを捕集するためのエアフローを設ける必要がある。

これにより、複数の筐体からなる画像形成装置において、複数の筐体毎に定着部近傍の空気を排出するためのエアフローを設けなければならなかった。この場合、複数のエアフローごとに捕集フィルタを設けなければならず、フィルタ交換等のメンテナンス時の作業性が低下してしまう虞があった。

そこで、本発明は、複数の筐体を有する画像形成装置において、フィルタ交換時のメンテナンス性を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、
シートにトナー像を形成する作像ユニットを内部に有する第１筐体と、前記作像ユニットによって形成されたトナー像をシートに定着させる定着ユニットを有し、前記第１筐体に対してシートの搬送方向下流側に設けられる第２筐体とを有する画像形成装置であって、
前記第１筐体に設けられ、前記定着ユニットへシートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段の近傍の空気を吸気する第１吸気ファンと、
前記第１吸気ファンで吸気した空気のエアフローを形成する第１ダクトユニットと、
前記定着ユニットの近傍の空気を吸気する第２吸気ファンと、
前記第２吸気ファンで吸気した空気のエアフローを形成する第２ダクトユニットと、
前記第１ダクトユニットと前記第２ダクトユニットを連結する連結ダクトと、
前記連結ダクトに設けられるフィルタと、
前記連結ダクトにおけるエアフローにおいて前記フィルタよりも下流側に設けられ、前記画像形成装置の外部へ空気を排気する排気部と、
前記排気部から空気を排気するようにエアフローを形成するファンと、
を備えることを特徴とする。

本発明によれば、複数の筐体を有する画像形成装置において、フィルタ交換時のメンテナンス性を向上させることができる。

画像形成装置を含む画像形成システムの概略断面図。 画像形成装置の画像形成部の概略断面図。 画像形成装置の定着搬送部の概略断面図。 画像形成装置のエアフロー配置の背面図。 画像形成装置のファン風量のブロック図。 定着前搬送エアフローを示すダクトユニットを説明する図。 定着前搬送エアフローを背面側から見た斜視図。 第１定前吸引ダクトユニットと第２定前吸引ダクトユニットと定前排気ダクトユニットとの接合部を説明する図。 定着排気ダクトユニットを背面側から見た図。 第二の実施形態における定着前搬送エアフローを示すダクトユニットを説明する図。

以下、本発明の実施の形態を図に基づいて説明する。ただし、以下の実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置等は、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

＜第１実施形態＞
（画像形成システム）
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１０１を含む画像形成システム１００の概略断面図である。図１に示す画像形成装置１０１は、給送されたシートＳにトナー画像を転写する画像形成部１０２と、転写されたトナー画像をシートＳに定着する定着搬送部１０３により構成される。画像形成部１０２と定着搬送部１０３は、各々独立した筐体であり、それぞれに設けられた複数のキャスターによって移動可能となっている。この構成により、大型な装置であっても、筐体毎に分離した状態での梱包や輸送を行うことが可能となり、設置に至るまでの物流時の作業性を改善することができる。

画像形成部１０２の上部には、原稿画像を読み取る原稿読取装置１０４、及び積載した複数枚の原稿を原稿読取装置１０４に１枚ずつ給送する原稿給送装置１０５が選択式に接続される。

画像形成部１０２のシート搬送方向上流側には、複数のシート収納部を有する大容量給送装置１０６、もしくは不図示の手差し給送装置、もしくは長尺シートを収容可能な不図示の長尺給送装置のいずれかの給送装置を選択的に接続することができる。大容量給送装置１０６の更に上流側には、不図示の大容量給送装置、手差し給送装置、長尺給送装置のいずれかの給送装置を選択的に重連接続することができる。

定着搬送部１０３のシート搬送方向下流側には、シートＳの片面、もしくは両面に形成された定着後のトナー画像を読み取り、画像濃度や画像位置のずれを検出し、画像形成部１０２に伝送される画像信号に対してフィードバック補正を行うためのセンシング装置１０７が選択的に接続される。

定着搬送部１０３、もしくはセンシング装置１０７の更に下流側には、インサータ、パンチャ、くるみ製本機、大容量スタッカ、折り機、フィニッシャ、トリマ等、不図示の様々なシート処理装置を１つ、もしくは複数組み合わせて、選択的に接続することができる。

以上説明したように、本実施形態の画像形成装置１０１は、シート搬送方向の上下流に多様なオプション装置が選択的に接続されることで、多様なマテリアルに対して、多様な後処理加工を施した成果物をインライン出力することが可能となり、高生産、高画質、高安定、高機能に優れた画像形成システム１００を提供することができる。尚、本実施形態では、図中に示す矢印Ｘ方向が画像形成システム１００の幅方向（左右方向）であり、矢印Ｙ方向が前後方向であり、矢印Ｚ方向が鉛直方向（上下方向）である。

（画像形成装置：画像形成部１０２）
図２は、本実施形態の画像形成装置１０１における画像形成部１０２の概略断面図である。図２に示す画像形成部１０２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色別に異なるトナー画像を形成する複数の作像ステーション２００を備える。図２（ａ）は、画像形成部１０２全体の概略断面図である。図２（ｂ）は、作像ステーション２００Ｙ，Ｍ，Ｃの概略断面図である。図２（ｃ）は、作像ステーション２００Ｋの概略断面図である。

図２（ａ）に示すように、各作像ステーション２００における感光ドラム２０１は、一次帯電器２０２により表面を一様に帯電された後、伝送される画像情報の信号に基づき駆動されるレーザスキャナ２０３により静電潜像が形成される。ここで形成された潜像は、現像器２０４によりトナー画像として現像される。本実施形態における観光ドラム２０１は感光体の一例であり、レーザスキャナ２０３は露光ユニットの一例であり、現像器２０４は現像ユニットの一例である。

そして、現像により消費されたトナーは、トナーボトル２０５からトナー補給経路２０６を介して各現像器２０４に適宜補給される。各作像ステーション２００Ｙ，Ｍ，Ｃは、用いるトナーの色が異なるのみであり、構成は全て共通となっている。以下では、共通の構成に関してＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの符号を省略して説明をする。尚、作像ステーション２００Ｋは、一部の構成が作像ステーション２００Ｙ，Ｍ，Ｃと異なる機能を有する構成となっているため、異なる箇所については後述する。

感光ドラム２０１上のトナー画像は、一次転写ローラ２０７により所定の加圧力、及び静電的負荷バイアスが付与されて、中間転写ベルト２０８上に順次転写される。ここで、本実施形態における作像ステーション２００及び中間転写ベルト２０８は、作像ユニットの一例である。転写後の感光ドラム２０１上に残った僅かな残留トナーは、感光ドラムクリーナ２０９により除去され、次の画像形成に備える。除去された残トナーは、トナー回収経路２１０を介して回収トナー容器２１１に収容される。ここで、感光ドラムクリーナ２０９は感光ドラム２０１の残留トナーを清掃するための清掃ユニットの一例であり、回収トナー容器２１１は回収ユニットの一例である。

一方、画像形成部１０２内部のシート収納部２１２、もしくは前述した画像形成装置１０１の外部に接続されるいずれかの給紙装置により１枚ずつ給送されたシートＳは、レジストローラ２１３のニップ部に先端を倣わせてループを形成することで斜行修正が行われる。その後、レジストローラ２１３は、中間転写ベルト２０８上のトナー画像と同期をとって、シートＳを二次転写部へ搬送する。

中間転写ベルト２０８上のトナー画像は、二次転写内ローラ２１４、及び二次転写外ローラ２１５から成る二次転写ニップで、所定の加圧力と静電的負荷バイアスを付与することでシートＳに転写される。転写後、中間転写ベルト２０８上に残った僅かな残トナーは、中間転写ベルトクリーナ２１６によって除去され、次の画像形成に備える。除去された残トナーは、トナー回収経路２１０を介して回収トナー容器２１１に収容される。トナー画像が転写されたシートＳは、定着前搬送ベルト２１７ａ，ｂにより下流の定着搬送部１０３に搬送される。

（画像形成装置：白黒画像形成）
本実施形態の画像形成装置１０１は、前述したＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ全ての作像ステーション２００を使用したフルカラー画像形成の他に、Ｋの作像ステーション２００Ｋのみを使用した白黒画像形成を行うことができる。

白黒画像形成時には、一次転写ローラ２０７、一次転写補助ローラ２１８、中間転写ベルト２０８を、不図示の離間機構により、図２（ａ）の破線で示す位置に変位させる。この離間機構により、中間転写ベルト２０８から離間されたＹ、Ｍ、Ｃの作像ステーション２００Ｙ、２００Ｍ、７５０は、回転駆動を停止することができる。即ち、Ｙ、Ｍ、Ｃの作像ステーション２００Ｙ、２００Ｍ、７５０において、不用な回転駆動に伴う不用な部品摩耗を防止でき、高寿命化を図ることができる。

一方、感光ドラム２０１Ｋは、感光ドラム２０１Ｙ、２０１Ｍ、２０１Ｃよりも高寿命に適した大径で構成される。また、図２（ｃ）に示すように、一次帯電器２０２Ｋは、一次帯電器２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃのローラ帯電器による接触方式よりも高寿命に適したコロナ帯電器による非接触方式で構成される。更には、トナーボトル２０５Ｋは、トナーボトル２０５Ｙ、２０５Ｍ、２０５Ｃよりも高寿命に適した大容量で構成される。

以上の構成により、白黒画像形成を多用するユーザにおいても、使用頻度の低いＹ、Ｍ、Ｃの作像ステーション２００Ｙ、２００Ｍ、７５０に対して、使用頻度の高いＫの作像ステーション２００Ｋのメンテナンス間隔が短くなることを防止できる。

また、コロナ帯電器２０２Ｋを用いた大径ドラム構成は、ローラ帯電器２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃを用いた小径ドラム構成よりも、帯電幅が広く高速化に適した構成であるため、白黒画像形成時の生産性を向上することもできる。

なお、このような作像ステーション２００間で異なる条件を有する画像形成部１０２においては、形状や摩耗量の差から感光ドラム２０１上のトナー帯電量に差が生じる場合がある。トナー帯電量に差が生じると、二次転写工程において、シートＳへのトナー画像の転写が均一に行われずに画像不良を生じる場合がある。そこで、Ｋの感光ドラム２０１Ｋには、Ｙ、Ｍ、Ｃの感光ドラム２０１Ｙ、２０１Ｍ、２０１Ｃとトナー帯電量を揃えるためのコロナ帯電器からなる転写前帯電器２１９が配設される。ここで、転写前帯電器２１９は、感光ドラム２０１の回転方向において現像器２０４Ｋと感光ドラムクリーナ２０９Ｋの間に設けられる他の帯電ユニットの一例である。

以上説明したように、本実施形態の構成によれば、フルカラー画像形成のみならず白黒画像形成においても、高生産、高画質、高安定、高寿命に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。

（画像形成装置：定着搬送部１０３）
図３は、本実施形態の画像形成装置１０１における定着搬送部１０３の概略断面図である。図３に示す定着ユニット３０１は、画像形成部１０２より搬送されるシートＳ上のトナー画像を加熱加圧することによりシートＳ上に定着する。

本実施形態では、定着ユニット３０１の鉛直方向上側に、不図示のヒータによって加熱される加熱ローラ３０１ａを有し、鉛直方向下側に、加熱ローラ３０１ａに対してシートを加圧する加圧ローラ３０１ｂを有している。トナー像が形成されたシートＳは、加熱ローラ３０１ａと加圧ローラ３０１ｂによって形成される定着ニップにて加熱及び加圧されることでトナー画像が定着される。そして、加熱ローラ３０１ａと加圧ローラ３０１ｂは、シートを加熱加圧しながらシート搬送方向下流側へシートを挟持搬送する。ここでは、ローラ対からなる定着ユニット３０１を例に説明したが、搬送ベルトによって定着ニップを形成する定着ユニット３０１であってもよい。

定着ユニット３０１により加熱されたシートＳは、冷却ユニット３０２の搬送ベルト３０ａの内面に接触するヒートシンク３０３の吸熱により冷却されながら搬送ベルト３０２ａ，ｂによって搬送され、排紙搬送パス３０４を経由して、前述したセンシング装置１０７、もしくは不図示の後処理装置に排出される。

シートＳの表裏を反転して排出する場合は、排紙反転部３０５でスイッチバック搬送を行い、シートＳの先後端を入れ替えて表裏を反転した状態で排紙搬送パス３０４を経由して排出する。

シートＳの両面に画像形成を行う場合は、１面目の画像が形成されたシートＳを、両面反転部３０６でスイッチバック搬送を行い、シートＳの先後端を入れ替えて表裏を反転した状態で両面搬送パス３０７に搬送する。その後、画像形成部１０２内部のシート収納部２１２、もしくは前述した外部に接続されるいずれかの給紙装置により給送される後続シートＳとのタイミングを合わせてレジストローラ２１３に再合流させ、２面目に対して１面目と同様なプロセスで画像形成を行い、排紙搬送パス３０４を経由して排出する。

（画像形成装置：エアフロー配置）
図４は、本実施形態の画像形成装置１０１におけるエアフロー配置を示す図であり、画像形成装置１０１を背面側から見た図である。ここで、画像形成装置１０１の正面側とは、シート収納部２１２にシートを補充する際等にシート収納部２１２を画像形成装置１０１に対して引き出す側面であり、画像形成装置１０１を操作するユーザが立つ位置である。そして、画像形成装置１０１の背面側とは、前後方向（シート収納部２１２の挿抜方向）において正面側と反対側の側面である。

図４に示すように、画像形成装置１０１は、作像エアフロー４０１、定着前搬送エアフロー４０２、電源エアフロー４０３を備える。定着搬送部１０３は、定着エアフロー４０４、冷却ユニットエアフロー４０５、電源エアフロー４０６、電装エアフロー４０７を備える。

画像形成部１０２の作像エアフロー４０１は、一次帯電器吸気ファン４０８、現像器吸気ファン４０９Ｙ、４０９Ｍ、４０９Ｃ、作像排気ファン４１０を備える。

一次帯電器吸気ファン４０８は、作像ステーション２００Ｋの一次帯電器２０２Ｋに対して、換気のための外気を供給する。一次帯電器吸気ファン４０８の上流側には、外気に浮遊する粉塵を捕集し、清浄化した空気をＫの一次帯電器２０２Ｋに供給するための一次帯電器吸気フィルタ４１１が配設される。

現像器吸気ファン４０９Ｙ、４０９Ｍ、４０９Ｃは、現像器２０４Ｙ、２０４Ｍ、２０４Ｃに対して、冷却のための外気を供給する。

作像排気ファン４１０は、Ｋの一次帯電器２０２Ｋ、及び転写前帯電器２１９が、コロナ放電により放出したオゾンをＫの作像ステーション２００Ｋから排出させる。また、作像排気ファン４１０は、回転駆動時の摩擦により各現像器２０４が放出した熱を各作像ステーション２００から排出させる。また、作像排気ファン４１０は、トナー回収経路２１０から内部に滞留した熱を排出させる。更には、作像排気ファン４１０は、トナー画像形成の各工程において放出された微量の浮遊トナーを、各作像ステーション２００から排出させる。作像排気ファン４１０の上流側には、各作像ステーション２００から排出されたオゾン、及びトナーを含む粉塵を捕集し、清浄化した空気を装置１０１の外部に排気するための作像排気フィルタ４１２が配設される。

以上で説明した作像エアフロー４０１の構成によれば、作像工程で放出されるオゾン、熱及び粉塵を、各作像ステーション２００内に滞留させることなく効率よく排出し、作像排気フィルタ４１２にて捕集することができる。

即ち、オゾンや粉塵が感光ドラム２０１や一次帯電器２０２に付着することにより生じる帯電ムラ等の帯電画像不良、トナーが過昇温して流動性が悪化することにより生じる現像画像不良、及びトナー搬送経路詰まり等の動作不良及びオゾンや粉塵が転写前帯電器２１９に付着することにより生じる転写画像不良等を防止できる。

よって、高画質、高安定、高寿命に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。また、画像形成装置１０１の外部へのオゾン、粉塵の排出量を削減した環境配慮に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。

また、定着前搬送ベルト２１７ａ，ｂの内周部には、定着前搬送ベルト２１７ａ，ｂに設けられた不図示の吸引口を介して、シートＳを定着前搬送ベルト２１７ａ，ｂの外周面に吸着するための定着前搬送吸気ファン４１３が設けられている。尚、本実施形態における定着前搬送ベルト２１７ａ，ｂは搬送手段の一例であり、定着前搬送吸気ファン４１３は第１吸気ファンの一例である。

定着前搬送吸気ファン４１３は、各定着搬送ベルト２１７ａ，ｂに対して前後２個ずつ、合計４つ備えられている。このように、定着前搬送吸気ファン４１３によって、画像形成部１０２の定着前搬送エアフロー４０２が構成されている。

定着前搬送吸気ファン４１３は、不図示の制御回路により、搬送されるシートＳの材質や形状に応じて最適な風量に調整される。この構成によれば、シートＳ上の未定着トナー画像を乱すことなく、多様なマテリアルに対して安定した搬送を行うことができる。よって、高画質、高安定及び高機能に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。

なお、定着前搬送吸気ファン４１３は、隣接する定着ユニット３０１で放出される熱、ＶＯＣ、粉塵及びＵＦＰを吸引する可能性がある。そこで、定着前搬送エアフロー４０２は、後述する定着下部排気フィルタ４２２でＶＯＣ、粉塵及びＵＦＰの捕集を行い、清浄化した空気を装置１０１の外部に排気する。この構成により、装置１０１の外部へのＶＯＣ、粉塵及びＵＦＰの排出量を削減した環境配慮に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。

画像形成部１０２の電源エアフロー４０３は、電源基板４１４が放出した熱を画像形成装置１０１の外部に排出する電源排気ファン４１５を備える。電源排気ファン４１５による排気に伴い、電源吸気口４１６から冷却のための外気が供給され、電源基板４２４を効率よく冷却することができる。この構成により、電源基板４１４が過昇温して出力が低下することに伴う画像形成装置１０１の動作不良や故障を防止することができる。よって、高生産、高安定、高寿命に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。

定着搬送部１０３の定着エアフロー４０４は、定着排熱ファン４１７、定着加圧吸気ファン４１８、定着加圧排気ファン４１９、湿気排気ファン４２０を備える。尚、本実施形態において定着加圧排気ファン４１９や湿気排気ファン４２０は、第２吸気ファンの一例である。

定着排熱ファン４１７は、主に、定着ユニット３０１の加熱側となる上部から放出される熱を装置１０１の外部に排出する。定着ユニット３０１を構成する部品、もしくはトナーに含まれる離型剤（ワックス）が加熱されると、熱と共にＶＯＣ、粉塵及びＵＦＰ等が放出される可能性がある。よって、定着排熱ファン４１７によって発生する気流の下流側には、ＶＯＣ、粉塵、ＵＦＰを捕集するための定着上部排気フィルタ４２１が配設される。

定着加圧吸気ファン４１８は、定着ユニット３０１の加圧側となる下部に対して、冷却のための外気を供給する。定着加圧排気ファン４１９は、定着ユニット３０１の加圧側となる下部から放出される熱を画像形成装置１０１の外部に排出する。湿気排気ファン４２０は、定着ユニット３０１で加熱されたシートＳから放出される水蒸気を装置１０１の外部に排出する。

定着加圧排気ファン４１９、及び湿気排気ファン４２０、及び前述した定着前搬送吸気ファン４１３によって発生する気流の下流側には、熱や水蒸気と共に放出されるＶＯＣ、粉塵、ＵＦＰを捕集するための定着下部排気フィルタ４２２が配設される。

以上説明した定着エアフロー４０４の構成によれば、加熱工程で放出される熱、湿気、ＶＯＣ、粉塵及びＵＦＰを、画像形成装置１０１の内部に滞留させることなく効率よく排出することができる。即ち、熱が画像形成装置１０１に滞留してトナーや各ユニットの部品等が過昇温することによる画像不良、及び動作不良を防止できる。

また、定着ユニット３０１の加圧側が過昇温することで、定着工程でトナーに与える熱量が過剰になることによる定着画像不良、及び定着分離不良等のシートの搬送不良を防止できる。また、水蒸気が付着することによる搬送ガイドの結露や、結露した水滴が搬送中のシートＳに付着することによる搬送不良、及び画像不良を防止できる。更には、加熱により気化した離型剤（ワックス）が再び固化して部品等に付着することによる動作不良、シート搬送不良を防止できる。よって、高画質、高安定及び高寿命に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。また、画像形成装置１０１の外部へのＶＯＣ、粉塵及びＵＦＰの排出量を削減した環境配慮に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。

定着搬送部１０３の冷却ユニットエアフロー４０５は、冷却ユニット３０２の内部に配設されるヒートシンク３０３が放出した熱を装置１０１の外部に排出するための冷却ユニット排気ファン４２３を備える。冷却ユニット３０２のヒートシンク３０３は、搬送ベルト３０２ａを介して定着後のシートＳから熱を吸収し、吸収した熱を放出する熱交換器である。この構成によれば、定着ユニット３０１で加熱されたシートＳを効率よく冷却することができ、下流の搬送パスにおけるシートＳからの放熱量を低減することができる。

即ち、両面画像形成時のシートＳからの放熱で画像形成部１０２のトナーが過昇温することによる画像不良、及び動作不良を防止できる。また、後処理装置で成果物を大量積載した際のシートＳ間のトナー画像の貼りつきを防止できる。よって、高画質及び高安定に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。

定着搬送部１０３の電源エアフロー４０６は、電源基板４２４が放出した熱を外部に排出する電源排気ファン４２５、４２６を備える。電源排気ファン４２５、４２６による排気に伴い、電源吸気口４２７から冷却のための空気が供給され、電源基板４２４を効率よく冷却することができる。この構成により、電源基板４２４が過昇温して出力が低下することに伴う動作不良や故障を防止することができる。よって、高生産及び高安定に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。

定着搬送部１０３の電装エアフロー４０７は、電装基板４２８、４２９が放出した熱を外部に排出する電装排気ファン４３０を備える。電装排気ファン４３０による排気に伴い、電装吸気口４３１から冷却のための空気が供給され、電装基板４２８、４２９を効率よく冷却することができる。この構成により、電装基板４２８、４２９が過昇温して出力が低下することに伴う動作不良や故障を防止することができる。よって、高生産及び高安定に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。

（画像形成装置：エアフロー収支）
図５は、本実施形態の画像形成装置１０１おける吸気、及び排気ファンの風量を示したブロック図であり、（ａ）は画像形成部１０２の各ファンの風量を示し、（ｂ）は定着搬送部１０３の各ファンの風量を示している。図５に示す数値は、一例として、厚紙に画像形成を行う際の各ファンの風量を示している。

図５（ａ）の破線は、画像形成装置１０１の画像形成部１０２の内部に作用する吸気ファンの風量合計Ｑ１、及び排気ファンの風量合計Ｑ２の合計範囲を示す。ここで、電源エアフロー４０３は、画像形成部１０２及び定着搬送部１０３の内部と連通しない独立した風路で構成されており、外気に対して直接吸排気を行う構成としている。従って、電源エアフロー４０３は、画像形成部１０２の内部のエアフローに作用しないため、合計値から除外している。ここで、吸気ファンとは、画像形成装置１０１の外部の空気を装置内部へ取り入れるためのファンであり、画像形成部１０２に設けられるファンのうち、一次帯電器吸気ファン４０８と、３つの現像器吸気ファン４０９Ｃ，Ｍ，Ｙが該当する。また、排気ファンとは、画像形成装置１０１の内部の空気を装置外部へ排出するためのファンであり、画像形成部１０２に設けられるファンのうち、作像排気ファン４１０と４つの定着前搬送吸気ファン４１３が該当する。

本実施形態では、以下のように画像形成装置１０１における画像形成部１０２の吸気ファンの風量合計Ｑ１よりも排気ファンの風量合計Ｑ２の方が大きくなるように構成される。

Ｑ１：０．６０ｍ^３／ｍｉｎ＜Ｑ２：２．１３ｍ^３／ｍｉｎ
この構成によれば、外気よりも画像形成部１０２の内部を相対的に負圧に保つことができる。よって、画像形成部１０２の内部のオゾンや粉塵が、外装カバーの合わせ目等の微小な隙間から画像形成装置１０１の外部に漏出することを防ぐことができる。即ち、画像形成部１０２のエアフロー排気口に設けた作像排気フィルタ４１２において、画像形成装置１０１内でオゾン及び粉塵の捕集が確実に行われ、環境配慮に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。

図５（ｂ）の破線は、画像形成装置１０１の定着搬送部１０３の内部に作用する吸気ファンの風量合計Ｑ３、及び排気ファンの風量合計Ｑ４の合計範囲を示す。ここで、吸気ファンとは、画像形成装置１０１の外部の空気を装置内部へ取り入れるためのファンであり、定着搬送部１０３に設けられるファンのうち、定着加圧吸気ファン４１８が該当する。また、排気ファンとは、画像形成装置１０１の内部の空気を装置外部へ排出するためのファンであり、定着搬送部１０３に設けられるファンのうち、３つの定着排熱ファン４１７、定着加圧排気ファン４１９、湿気排気ファン４２０、冷却ユニット排気ファン４２３、電源排気ファン４２５、４２６及び電装排気ファン４３０が該当する。

本実施形態では、吸気ファンの風量合計Ｑ３よりも排気ファンの風量合計Ｑ４の方が大きくなるように構成される。

Ｑ３：１．７４ｍ^３／ｍｉｎ＜Ｑ４：９．７７ｍ^３／ｍｉｎ
この構成によれば、外気よりも定着搬送部１０３の内部を相対的に負圧に保つことができる。よって、定着搬送部１０３の内部のＶＯＣ、粉塵及びＵＦＰが、外装カバーの合わせ目等の微小な隙間から、画像形成装置１０１の外部に漏出することを防ぐことができる。即ち、定着搬送部１０３のエアフロー排気口に対してエアフローの上流側に設けた定着上部排気フィルタ４２１、及び定着下部排気フィルタ４２２において、画像形成装置１０１内のＶＯＣ、粉塵及びＵＦＰの捕集が確実に行われ、環境配慮に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。

更に、本実施形態では、画像形成部１０２における排気ファンの風量合計Ｑ２と吸気ファンの風量合計Ｑ１との差分風量よりも、定着搬送部１０３における排気ファンの風量合計Ｑ４と吸気ファンの風量合計Ｑ３との差分風量の方が大きくなるように構成される。

（Ｑ２－Ｑ１）：１．５３ｍ^３／ｍｉｎ＜（Ｑ４－Ｑ３）：８．０３ｍ^３／ｍｉｎ
この構成によれば、画像形成部１０２の内部よりも定着搬送部１０３の内部を相対的により負圧に保つことができる。よって、定着搬送部１０３の内部で放出された熱、ＶＯＣ、粉塵、ＵＦＰ及び水蒸気が、画像形成部１０２と定着搬送部１０３との連通部から画像形成部１０２の内部に流入することを防ぐことができる。即ち、定着ユニット３０１の近傍で発生しやすい熱、ＶＯＣ、粉塵、ＵＦＰ及び水蒸気が、定着搬送部１０３に隣接配置された画像形成部１０２の筐体内部に流入することを防ぐことができる。

よって、画像形成部１０２へ定着ユニット３０１の熱が流入してトナーの流動性を悪化させることによる画像不良や動作不良や、ＶＯＣ、粉塵またはＵＦＰが流入して部品に付着することによる画像不良、搬送不良及び動作不良、及び、水蒸気が流入して部品に結露することによる画像不良や搬送不良等を防止することができる。

以上のことから、定着搬送部１０３の内部で放出された熱は、画像形成部１０２の内部に滞留することなく定着搬送部１０３のエアフロー排気口から効率よく排出され、ＶＯＣ、粉塵及びＵＦＰは、排気口に設けた定着上部排気フィルタ４２１、及び定着下部排気フィルタ４２２において確実に捕集されるため、高画質、高安定及び高寿命に優れ、且つ環境配慮に優れた画像形成装置１０１を提供することができる。

（画像形成部１０２：定着前搬送エアフロー４０２）
次に、図６～図８を用いて本実施形態における画像形成部１０２の定着前搬送エアフロー４０２について説明をする。

図６は、定着前搬送エアフロー４０２を形成するダクトユニットを説明する断面図である。図７は、定着前搬送エアフロー４０２を形成するダクトユニットを示す斜視図である。図８は、第一定前吸引ダクトユニット４３１と第二定前吸引ダクトユニット４３２と定前排気ダクトユニットとの接合部を示した図である。

定着前搬送エアフロー４０２は、定前排気ダクトユニット４３０と定着排気ダクトユニット４４２とで形成される。ここで、定前排気ダクトユニット４３０は、第１定前吸引ダクトユニット４３１と、第２定前吸引ダクトユニット４３２と、排気ダクトユニット４４０を有している。尚、本実施形態において定前排気ダクトユニット４３０は風路を形成する第１ダクトユニットの一例であり、定着排気ダクトユニット４４２は風路を形成する第２ダクトユニットの一例である。

第一定前吸引ダクトユニット４３１は、このダクトユニット内に空気を吸気する定着前搬送吸気ファン４１３ａ，ｂが設けられている。また、第二定前吸引ダクトユニット４３２は、このダクトユニット内に空気を吸気する定着前搬送吸気ファン４１３ｃ，ｄが設けられている。

これらの定着前搬送吸気ファン４１３ａ～ｄは、前述したように、定着前搬送ベルト２１７ａ，ｂの内周部に設けられ、定着前搬送ベルト２１７ａ，ｂに設けられた不図示の吸引口を介して、シートＳが定着前搬送ベルト２１７ａ，ｂの外周面に吸着するように空気を吸引するファンである。ここでは、定着前搬送吸気ファン４１３ａ，ｂが定着前搬送ベルト２１７ａの内周部に設けられ、定着前搬送吸気ファン４１３ｃ、ｄが定着前搬送ベルト２１７ｂの内周部に設けられている。尚、定着前搬送ベルト２１７ａ，ｂに対して未定着トナーが載ったシートを吸着させて搬送できる構成であれば、定着前搬送吸気ファン４１３ａ～ｃを必ずしも各ベルトの内周部に設ける必要はない。例えば、定着前搬送吸気ファン４１３ａ～ｃを定着前搬送ベルト２１７ａ，ｂの外側であって第一・第二定前吸引ダクトユニット４３１，４３２の内部に設け、吸気口のみを定着前搬送ベルト２１７ａ，ｂの内周部に設ける構成であってもよい。本実施形態において、定着前搬送吸気ファン４１３ａ～ｄは、吸気ファンの一例であり、定着前搬送吸気ファン４１３ａ，ｂは第１吸気ファンの一例であり、定着前搬送吸気ファン４１３ｃ、ｄは他の吸気ファンの一例である。また、定着前搬送ベルト２１７ａは搬送ベルトの一例であり、定着前搬送ベルト２１７ｂは他の搬送ベルトの一例である。

定着前搬送吸気ファン４１３ａで吸気された空気は、第１上流部４３５ａａを通過し、定着前搬送吸気ファン４１３ｂで吸気された空気は、第２上流部４５５ａｂを通過する。ここで、第１上流部４３５ａａと第２上流部４３５ａｂは、第１上流ダクト４３５ａとして樹脂により一体的に形成されており、第１合流部４３３によって第１上流部４３５ａａと第２上流部４３５ａｂとに流れるそれぞれのエアフローが合流する。

また、定着前搬送吸気ファン４１３ｃで吸気された空気は、第３上流部４３６ａａを通過し、定着前搬送吸気ファン４１３ｄで吸気された空気は、第４上流部４５６ａｂを通過する。ここで、第３上流部４３６ａａと第４上流部４３６ａｂは、第２上流ダクト４３６ａとして樹脂により一体的に形成されており、第２合流部４３４によって第３上流部４３６ａａと第４上流部４３６ａｂとに流れるそれぞれのエアフローが合流する。

そして、第１上流ダクト４３５ａは、第１合流部４３３よりも下流側で第１下流ダクト４３５ｂに連結している。ここで、第１上流ダクト４３５ａと第１下流ダクト４３５ｂの間には、封止シート４４５を設けることで、連結部において空気が漏れないようになっている。また、第１上流ダクト４３５ａにおいて、第１上流部４３５ａａを流れるエアフローと第２上流部４３５ａｂを流れるエアフローを第１合流部４３３で１つのエアフローに集約させてから第１下流ダクト４３５ｂへ導入させる構成となっている。これにより、第１上流ダクト４３５ａと第１下流ダクト４３５ｂとの間のダクトの継ぎ目を減らし、継ぎ目によるエアー漏出を抑制することができる。

また、第２上流ダクト４３６ａは、第２合流部４３４よりも下流側で第２下流ダクト４３６ｂに連結している。ここで、第２上流ダクト４３６ａと第２下流ダクト４３６ｂの間には、封止シート４４７を設けることで、連結部において空気が漏れないようになっている。また、第２上流ダクト４３６ａにおいて、第３上流部４３６ａａを流れるエアフローと第４上流部４３６ａｂを流れるエアフローを第２合流部４３４で１つのエアフローに集約させてから第２下流ダクト４３６ｂへ導入させる構成となっている。これにより、第２上流ダクト４３６ａと第２下流ダクト４３６ｂとの間のダクトの継ぎ目を減らし、継ぎ目によるエアー漏出を抑制することができる。

そして、第１下流ダクト４３５ｂを通過するエアフローは、さらに下流に設けられる第１定前排気ダクト４５３へと導かれ、第２下流ダクト４３６ｂを通過するエアフローは、第２定前排気ダクト４５４へと導かれる。

ここで、第１定前排気ダクト４５３及び第２定前排気ダクト４５４は、排気ダクトユニット４４０の一部であり、画像形成装置１０１の定着搬送部１０３に設けられる定着排気ダクトユニット４４２へと空気を導くためのダクトである。そのため、排気ダクトユニット４４０は、第１定前排気ダクト４５３と第２定前排気ダクト４５４とを分離するための隔壁部４５８を備えている。

そして、第１定前排気ダクト４５３と第２定前排気ダクト４５４と隔壁部４５８は、排気ダクトユニット４４０として樹脂によって一体的に形成されている。

ここで、上述した定着前搬送ベルト２１７ａは、シートＳの搬送異常（所謂ＪＡＭ）が発生した際のシート除去時や、ユニットのメンテナンス時等に、画像形成部１０２から画像形成装置１０１の正面側（矢印Ｙ方向）に向けて引き出し可能な構成になっている。そのため、定着前搬送ベルト２１７ａの内部に設けられる第１定前吸引ダクトユニット４３１も、矢印Ｙ方向へ引き出し可能な構成となっている。

従って、メンテナンス時にユニットが強い力で挿抜された場合に、各ダクトユニットが破損しないよう、第１定前吸引ダクトユニット４３１と、第１定前排気ダクト４５３の間に定前排気ダクト支持板４４３を設けている。この定前排気ダクト支持板４４３により、メンテナンス時に定前搬送ベルト２１７ａを支持するユニットが強い力で挿抜された場合であっても、第１定前吸引ダクトユニット４３１と第１定前排気ダクト４５３とが直接干渉しない構成となっている。ここで、定前排気ダクト支持板４４３と第１定前吸引ダクトユニット４３１の第１下流ダクト４３５ｂとの間には、封止シート４４６が設けられている。この封止シート４４６により、ダクトが分裂する構成であっても、各ダクトのつなぎ目から空気が漏出することを抑制することができる。

図２（ａ）に示すように、画像形成部１０２に設けられる定前搬送ベルト２１７ｂは、未定着トナーが載っているシートＳを別筐体である定着搬送部１０３に設けられる定着ユニット３０１へ安定して搬送するため、画像形成部１０２の不図示の支持枠体よりも外側（定着搬送部１０３側）に突出している。これにより、図６に示すように、定前搬送ベルト２１７ｂの内部に設けられ第２定前吸引ダクトユニット４３２の一部が、画像形成部１０２と定着搬送部１０３との境界線Ｖにおいて定着搬送部１０３側へ突出している。

この第２定前吸引ダクトユニット４３２が設けられる部分は、矢印Ｘ方向において画像形成部１０２の支持枠体を構成する金属板金のうち正面側に設けられる不図示の支柱と重なる位置に配置される。従って、第２定前吸引ダクトユニット４３２は、第１定前吸引ダクト４３１とは異なり、画像形成部１０２の正面側（矢印Ｙ方向）から引き出せない構成となっている。

このような構成から、第２定前吸引ダクトユニット４３２をメンテナンスする場合は、画像形成部１０２の左側（矢印Ｘ方向側）から取り外す構成となっている。尚、第２定前吸引ダクトユニット４３２と第２定前排気フウロ４５４との間にも、ダクト同士の隙間から空気が漏出することを抑制するために封止シート４４８が設けられている。

このように、第２定前吸引ダクトユニット４３２は、メンテナンス性の低下が懸念されるが、画像形成部１０２へ装着しやすいように、後側板２１０に対して第二定前吸引ダクトユニット４３２は前後方向の隙間を設けている。つまり、後第２定前排気ダクトユニット４３２は、後側板２１０よりも正面側に位置する構成となっている。ここで、後側板２１０とは、前述した画像形成部１０２の支持枠体のうち背面側に設けられる支持板金である。

このため、後側板２１０には第２定前吸引ダクトユニット４３２と連結する第２定前排気ダクト４５４が通過するダクト用開口部４６１が設けられている。

また、第二定前吸引ダクトユニット４３２が左方向（矢印Ｘ方向）から装着された際に、第二定前吸引ダクトユニット４３２と第２定前排気ダクト４５４との間を封止する封止シート４４８が剥がれないように、封止シート４４８が貼り付けられているダクト接合部は、第２定前吸引ダクトユニット４３２の挿抜方向に対して３０度の角度をつけている。

図８に示すように、第２定前排気ダクト４５４は、後側板２１０に設けられる不図示の貫通孔に嵌合するボス４５６を有しており、このボス４５６が前述した貫通孔に嵌合することで、第２定前吸引ダクトユニット４３２が挿抜された場合に第２定前排気ダクト４５４の位置がずれない構成となっている。よって、第２定前吸引ダクトユニット４３２の挿抜時に加わる力によって第２定前排気ダクト４５４の位置がずれてしまうこと抑制し、位置がずれることによってダクトの継ぎ目でエアーが漏れることを抑制している。

次に、図９を用いて定前排気ダクトユニット４３０と定着排気ダクトユニット４４２との連結構成について説明をする。図９は、定着排気ダクトユニット４４２を背面側から見た図である。図９に示すように、排気ダクトユニット４４０は支持板上４４１と支持板下４４２によって後側板２１０に対して固定されている。

定着排気ダクトユニット４４２は、定前排気ダクトユニット４３０から排気されるエアフローと、前述した定着加圧排気ファン４１９、及び湿気排気ファン４２０によって形成されるエアフローを集約するダクトユニットであり、これら３系統のエアフローに空気と共に含まれるＶＯＣ、粉塵及びＵＦＰ等を捕集するための定着下部排気フィルタ４２２を有している。そして、定着排気ダクトユニット４４２は、定着下部排気フィルタ４２２を通過した空気を画像形成装置１０１のシート搬送方向（矢印Ｘ方向）へ排出するための排出口４４２ａを備えている。ここでは、定着下部排気フィルタ４２２の下流側に排出口４４２ａが位置する構成を説明したが、画像形成装置１０１の外部へ排気される空気が通過する位置であれば定着下部排気フィルタ４２２を排出口４４２ａよりも下流側に配置する構成であってもよい。また、排出口４４２ａと定着下部排気フィルタ４２２が離れた位置に設けられる構成であってもよい。

尚、本実施形態では定着加圧排気ファン４１９および湿気排気ファン４２０で吸気した空気を定着排気ダクトユニット４４２へ導くダクトの構成については図示を省略する。定着加圧排気ファン４１９および湿気排気ファン４２０から吸気した空気を直接定着排気ダクトユニット４４２へ排出する構成であってもよいし、定着加圧排気ファン４１９および湿気排気ファン４２０と定着排気ダクトユニット４４２との間に別のダクトユニットを備える構成であってもよい。

定前排気ダクトユニット４３０の排気ダクトユニット４４０では、第１定前排気ダクト４５３と第２定前排気ダクト４５４によって形成される風路により二つのエアフローを形成している。

ここで、定前排気ダクトユニット４３０が接続される定着排気ダクト４４２の側面には後処理装置が設置されてもスペースが確保できるため、排気方向を本体左側面側にして、定着排気ダクトユニット４４２の左側面に定着下部排気フィルタ４２２を配置している。

このため定前排気ダクトユニット４３０から定着下部排気フィルタ４２２にエアーを導くために、ダクト内でエアフローを略９０度曲げる必要がある。本実施形態において、略９０度とは、８０度～１００度の範囲を示している。一般的に、ダクトに屈曲部を設ける場合、圧損が高くなるが、ダクトの内幅ｌ１、ｌ２に対して、ダクト屈曲部４５０のＲ１、Ｒ２形状を大きくすることで圧損を低減させることができる。

本実施形態では内幅ｌ１、ｌ２を３４ｍｍとし、これに対してＲ寸法（屈曲半径）を２倍以上の８０ｍｍにしている。次に、メンテナンス性を向上させるためにフィルタの寿命の観点から適切なフィルタサイズが必要で、それに対してダクトの断面積は拡大も縮小もしないのが望ましいが、スペースの観点で第１定前吸引ダクトユニット４３１、第２定前吸引ダクトユニット４３２内にフィルタと同サイズのダクト断面積を確保することは困難である。

このため定前排気ダクトユニット４３０の排気ダクト４４０から定着下部排気フィルタ４２２までの間に、ダクトの断面積を拡大させる必要がある。本実施形態では、最下流の定着下部排気フィルタ４２２に対して徐々にダクト断面積が拡大するようなダクト形状にしている。

また、本実施形態では、画像形成装置１０１の前後方向サイズをより小さくするためフィルタが鉛直方向（矢印Ｚ方向）に長い縦長形状となるように配置している。従って、このフィルタに対応するダクトは、前後方向に比べて鉛直方向を大きくする必要があり、その際のダクトの拡大方法が重要である。

前述したように、ダクトを屈曲させる場合は屈曲部での圧損が大きくなる恐れがあるため、ダクト屈曲部４５０の上流側から始まる第一の上下方向拡大部４５１の水平面に対する角度は２０度以下とし、拡大角度を小さくしている。そしてダクト屈曲部４５０よりも下流側の第二の上下方向拡大部４５２では、第一の拡大角度４５１より大きい４５度とすることで、ダクト全体の圧損を低減させている。

尚、第二の拡大部４５２だけでダクトを拡大させることもできるが、拡大角度が４５度を超えてしまい、第二の拡大部４５２の圧損が大きくなりすぎる。しかし、本実施形態とは異なり画像形成装置１０１の前後方向のサイズを大きくすることが可能である場合は屈曲部を９０度とするように第一の拡大部４５１を構成してもよい。この場合は、第二の拡大部４５２と同程度の角度でもよい。前後方向の距離が広く確保できない場合は、第一の拡大部４５１の角度を第二の拡大部４５２の角度よりも小さくしつつ、第二拡大部４５２を４５度以下とするのが望ましい。

このように、定前排気ダクトユニット４３０を定着排気ダクトユニット４４２に連結させることで、画像形成装置１０１において画像形成部１０２において吸引する空気を、画像形成部１０２とは異なる筐体である定着搬送部１０３に設けられる定着下部排気フィルタ４２２を通過させて排気することができる。これにより、複数の筐体を有する画像形成装置１０１において、定着ユニット３０１近傍の空気を排気するためのエアフローを１つに集約することができる。よって、定着期３０１の近傍で発生するＶＯＣ，ＵＦＰ等を１つのフィルタで捕集することが可能になるため、フィルタ交換等のメンテナンス時の作業性を向上させることができる。

尚、上述した実施形態では、本実施形態では、定着前搬送ベルト２１７ａ，ｂを設けたことでる構成であるため第一定前吸引ダクトユニット４３１と第二定前吸引ダクトユニット４３２を設けたが、二次転写ニップから定着ユニット３０１の定着ニップまでの搬送路の長さが短い構成であれば、定着前搬送ベルト２１７ａと第一定前吸引ダクトユニット４３１のみを設ける構成であってもよい。

＜第２実施形態＞
次に、図１０を用いて第２実施形態について説明する。第２実施形態では、画像形成装置１０１の筐体の構成が第１実施形態と異なる構成となっている。

図１０は、第２実施形態における定前排気ダクトユニット４３０、４３０‘を示す概略断面図である。

第２実施形態では、第１及び第２定前吸引ダクトユニット４３１、４３２と定着ユニット３０１の位置が遠いなどして、さらに第３及び第４の定前吸引ダクトユニット４７０、４７１を備えた構成について説明する。尚、ここでの定前排気ダクトユニット４３０や定着排気ダクトユニット４４２の構成は第１実施形態と同様であるため説明を省略する。

第３及び第４の定前搬送手段４７０、４７１を第１及び第２定前吸引ダクトユニット４３１、４３２の下流において第一筐体である画像形成装置１０１内に設けた場合も、定着前搬送吸気ファン４１３ａ～ｄと同様に定着前搬送吸気ファン４１３ｅ～ｈを設ける必要がある。従って、第３及び第４の定前吸引ダクトユニット４７０、４７１によって定着搬送部１０３に設けられる定着ユニット３０１からＶＯＣ、粉塵等を吸引してしまう恐れがある。このため第３及び第４の定前吸引ダクトユニット４７０、４７１にも排気ダクトを設けて、第１及び第２定前吸引ダクトユニット４３１，４３２と同様に定着排気ダクトユニット４４２に接続する必要がある。ここで、第３及び第４の定前吸引ダクトユニット４７０、４７１の詳細な構成については上記で説明した第１及び第２定前吸引ダクトユニット４３１，４３２と同様であるため、説明を省略する。

この場合、第１及び第２定前吸引ダクトユニット４３１，４３２のエアフローを合流させてから、第３及び第４の定前吸引ダクトユニット４７０、４７１のエアフローをそれぞれ合流させることが望ましい。このように、各ダクトユニットの排気口を１か所ずつ合流させることで、合流部の形状を複雑化することなく、エアー漏れを防止できる。

また、定着排気ダクトユニット４４２との合流の際には、第一、第二定前吸引と同様に略９０度ダクト方向を曲げる必要があるため、ダクトの内幅に対して、Ｒ寸法を大きくして圧損を低減することが望ましい。できれば内幅に対して、２倍以上のＲ寸法にすることが適切である。またダクトの上下方向を拡大する際には、定前排気ダクトユニット４３０と同様に、定着排気ダクトユニット４４２の拡大角度４５度よりも小さい角度２０程度が望ましい。９０度屈曲部の拡大角度を小さくすることで圧損を抑えることができる。

また、第２の実施形態で説明した第３及び第４の定前吸引ダクトユニット４７０、４７１は、定着搬送部１０３において定着ユニット３０１よりも上流側に設ける構成であってもよい。

このように、定前排気ダクトユニット４３０、４３０‘を定着排気ダクトユニット４４２に連結させることで、画像形成装置１０１において画像形成部１０２において吸引する空気を、画像形成部１０２とは異なる筐体である定着搬送部１０３に設けられる定着下部排気フィルタ４２２を通過させて排気することができる。これにより、複数の筐体を有する画像形成装置１０１において、定着ユニット３０１近傍の空気を排気するためのエアフローを１つに集約することができる。よって、定着期３０１の近傍で発生するＶＯＣ，ＵＦＰ等を１つのフィルタで捕集することが可能になるため、フィルタ交換等のメンテナンス時の作業性を向上させることができる。

７１ 現像排気口
７２ 転写前帯電排気口
７３ 作像冷却口
７４ 帯電排気口
１００ 画像形成システム
１０１ 画像形成装置
１０２ 画像形成部
１０３ 定着搬送部
３０１ 定着ユニット
４１３ 定着前搬送吸気ファン
４１７ 定着排熱ファン
４１８ 定着加圧吸気ファン
４１９ 定着加圧排気ファン
４２０ 湿気排気ファン
４３０ 定前排気ダクトユニット
４３１ 第一定前吸引ダクトユニット
４３１ 第二定前吸引ダクトユニット
４３２ 第一定前吸引ダクトユニット
４３３ 第一定前吸引ダクト合流部
４３４ 第二定前吸引ダクト合流部
４３５ 第一定前吸引ダクト
４３６ 第二定前吸引ダクト

Claims (10)

1. シートにトナー像を形成する作像ユニットを内部に有する第１筐体と、前記作像ユニットによって形成されたトナー像をシートに定着させる定着ユニットを有し、シート搬送方向において前記第１筐体に対して下流側に設けられる第２筐体とを有する画像形成装置であって、
   前記第１筐体に設けられ、前記作像ユニットによってトナー像が形成されたシートを前記定着ユニットへ搬送する搬送ベルトと、
   前記搬送ベルトの外周面に対してシートが吸着するように空気を吸気する第１吸気ファンと、
   前記第１筐体に設けられ、前記第１吸気ファンにより吸気された空気が通過する風路を形成する第１ダクトユニットと、
   前記第２筐体に設けられ、前記定着ユニットの近傍の空気を吸気する第２吸気ファンと、
   前記第２筐体に設けられ、前記第１ダクトユニットから流入する空気と前記第２吸気ファンによって吸気された空気とが通過する風路を形成する第２ダクトユニットであって、前記画像形成装置の外部へ排気する排気口と、当該排気口から排気される空気が通過するフィルタを有する第２ダクトユニットと、
   を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１吸気ファンは、前記搬送ベルトの内周部に設けられ、前記搬送ベルトに形成される複数の吸気口から空気を吸気することで前記搬送ベルトの外周面に対してシートを吸着する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. シート搬送方向において前記搬送ベルトよりも下流側に設けられ、複数の吸気口を有する他の搬送ベルトと、
   前記他の搬送ベルトの内周部に設けられ、前記他の搬送ベルトの外周面に対してシートが吸着するように空気を吸気する他の吸気ファンと、
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記第１ダクトユニットは、前記吸気ファンによって吸気した空気を流す第１エアフローと、前記他の吸気ファンによって吸気した空気を流す第２エアフローとを隔てる隔壁部を有する、
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記第１ダクトユニットは、前記第１吸気ファンから吸気した空気を前記画像形成装置の背面側へ向けて流すエアフローを形成する、
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記第２ダクトユニットは、前記画像形成装置のシート搬送方向において下流側に向けて空気を排気するエアフローを形成する、
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記第１ダクトユニットは、当該ダクトの断面積がエアフローの下流に向かって大きくなる、
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記第２ダクトユニットは、当該ダクトの断面積がエアフローの下流に向かって大きくなる、
   ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記第１ダクトユニットは、当該第１ダクトユニットに形成されるエアフローを略９０度曲げるための屈曲部を有する、
   ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記屈曲部の屈曲半径は、前記第１ダクトユニットの内幅よりも大きい、
    ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
    

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