JP2023114535A - 画像形成装置 - Google Patents

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祐也 横堀
Yuya Yokobori
浩史 能島
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Abstract

【課題】 中間転写ベルトが定着ユニットによる熱の影響を受けることを抑制する構成において、フレームに対して引き出し可能な転写ユニットを有する構成を採用する場合に、送風ダクトの撓みを抑制する。【解決手段】 中間転写ベルトを有する転写ユニットに送風ダクトを設け、転写ユニットの移動に伴って送風ダクトが一体的に移動可能な構成とする。【選択図】 図6

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能を複数備える複合機等の電子写真方式の画像形成装置に関する。
従来の画像形成装置は、一時転写部にて感光体から中間転写ベルトへトナー像を一次転写した後に二次転写部にて中間転写ベルトから記録材へトナー像を二次転写する中間転写方式が採用されている。
この中間転写方式の画像形成装置において、中間転写ベルトから記録材へトナー像を転写する二次転写部に対して略水平方向である横方向に定着ユニットを配置する所謂横パス構造を用いる場合がある。
横パス構造を採用した画像形成装置では、記録材の搬送方向において二次転写部よりも下流側であって鉛直方向において中間転写ベルトよりも下方の空間に定着ユニットから発生した熱が滞留しやすくなる。
このように、中間転写ベルトが定着ユニットによる熱の影響を受けてしまうと、中間転写体上のトナーの状態が変化することで記録材への転写が正常にできなくなり、画像不良が発生する恐れがある。
そこで、特許文献1では、記録材の搬送方向において二次転写部よりも下流側であって鉛直方向において中間転写ベルトよりも下方の空間に送風ダクトを配置し、エアフローを形成することで遮熱を行う構成が採用されている。
尚、特許文献1では、1つの筐体内に中間転写ベルトを含む画像形成部と定着ユニットを有する画像形成装置を例に説明しているが、複数の筐体を有する画像形成装置であっても同様の課題が考えられる。つまり、中間転写ユニットを有する第1筐体に隣接した第2筐体内に定着ユニットを有し、2つの筐体で画像形成装置を構成する場合においても同様の課題が考えられる。
複数の筐体を有する画像形成装置の場合、第1筐体は第2筐体へ記録材を受け渡すための開口を有し、第2筐体は第1筐体から記録材を受け入れるための開口を有している。このため、それぞれの開口を介して定着ユニットの熱が第1筐体の記録材の搬送方向において二次転写部よりも下流側であって鉛直方向において中間転写ベルトよりも下方の空間に滞留する恐れがある。
このような構成においても、特許文献1のように搬送方向において二次転写部よりも下流側であって鉛直方向において中間転写ベルトよりも下方の空間に送風ダクトを配置することで中間転写ベルトが定着ユニットによる熱の影響を受けることを抑制できる。
特開2014-106284号公報
一方、中間転写ベルトを含む転写ユニットは、メンテナンス作業の容易化のために、装置に対して正面方向に引き出し可能な構成を採用する場合がある。
この場合、転写ユニットを支持するフレームは、転写ユニットを引き出し可能な大きさの開口を正面側に有する必要がある。
従って、送風ダクトをフレームに対して固定する場合、フレームの正面側における開口近傍では送風ダクトを支持することができず、送風ダクトの支持されていない端部が自重によって垂れ下がる方向に撓み、送風ダクトが変形する恐れがあった。
そこで、本発明は、中間転写ベルトが定着ユニットによる熱の影響を受けることを抑制する構成において、フレームに対して引き出し可能な転写ユニットを有する構成を採用する場合に、送風ダクトの撓みを抑制することを目的とする。
本発明に係る画像形成装置は、感光体と、感光体に形成されたトナー像が転写される転写ベルトと、前記転写ベルトを介して前記感光体と対向し、前記感光体に形成されたトナー像を前記転写ベルトへ一次転写する一次転写ニップ部を形成する一次転写ローラと、鉛直方向において前記一次転写ローラよりも下方に設けられ、前記転写ベルトの内周面に接触する二次転写内ローラと、前記転写ベルトの回転方向において前記二次転写内ローラと前記一次転写ローラとの間に設けられ、前記転写ベルトを張架する張架ローラを有する転写ユニットと、前記転写ベルトを介して前記二次転写内ローラと対向し、前記転写ベルトに形成されたトナー像を記録材へ二次転写する二次転写ニップ部を形成する二次転写外ローラと、前記転写ユニットを前記二次転写内ローラの回転軸線方向に沿って移動可能に支持する支持部と、吸気口を有し、前記二次転写ニップ部における記録材の搬送方向において前記二次転写ニップ部よりも下流側であって、前記転写ベルトのうち前記二次転写内ローラと前記張架ローラとの間で張架される部分よりも鉛直方向において下方に位置する送風ダクトと、を備え、前記送風ダクトは、前記転写ユニットに設けられ、前記支持部に対する前記転写ユニットの前記移動に伴って前記転写ユニットと一体的に移動する、ことを特徴とする。
本発明によれば、中間転写ベルトが定着ユニットによる熱の影響を受けることを抑制する構成において、フレームに対して引き出し可能な転写ユニットを有する構成を採用する場合に、送風ダクトの撓みを抑制することができる。
第1実施形態の画像形成装置を含む画像形成システムの概略断面図。 第1実施形態の画像形成装置の画像形成部の概略断面図。 第1実施形態の画像形成装置の定着搬送部の概略断面図。 第1実施形態の送風ダクトの構成を示す斜視図。 第1実施形態の搬送ユニットのジャム処理及びメンテナンス作業手順を示す斜視図。 第1実施形態の転写ユニットが引き出された状態を示す斜視図。 第1実施形態の中間転写ベルトの交換作業手順を示す斜視図。 第1実施形態の送風ダクトの第一ダクトと第二ダクトの間の接合部を示す断面図。 第1実施形態の送風ダクトの第一ダクトと第三ダクトとの間の接合部を示す断面図。 第2実施形態の画像形成装置の概略断面図。 第2実施形態の送風ダクトの構成を示す概略断面図。 第2実施形態の搬送ユニットのジャム処理及びメンテナンス作業手順を示す斜視図。 第2実施形態の転写ユニットが引き出された状態を示す斜視図。 第2実施形態の転写ベルトユニットを示す斜視図。 第2実施形態の中間転写ベルトの交換作業手順を示す斜視図。 第2実施形態の送定着排熱ダクトの接合部を示す断面図。 先行技術の送風ダクトを示す概略斜視図。
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて説明する。ただし、以下の実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置等は、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
<第1実施形態>
(画像形成システム)
図1は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置101を含む画像形成システム100の概略断面図である。図1に示す画像形成装置101は、給送されたシートSにトナー画像を転写する画像形成部102と、転写されたトナー画像をシートSに定着する定着搬送部103により構成される。画像形成部102と定着搬送部103は、各々独立した筐体であり、それぞれに設けられた複数のキャスターによって移動可能となっている。この構成により、大型な装置であっても、筐体毎に分離した状態での梱包や輸送を行うことが可能となり、設置に至るまでの物流時の作業性を改善することができる。
画像形成部102の上部には、原稿画像を読み取る原稿読取装置104、及び積載した複数枚の原稿を原稿読取装置104に1枚ずつ給送する原稿給送装置105が選択式に接続される。
画像形成部102のシート搬送方向上流側には、複数のシート収納部を有する大容量給送装置106、もしくは不図示の手差し給送装置、もしくは長尺シートを収容可能な不図示の長尺給送装置のいずれかの給送装置を選択的に接続することができる。大容量給送装置106の更に上流側には、不図示の大容量給送装置、手差し給送装置、長尺給送装置のいずれかの給送装置を選択的に重連接続することができる。
定着搬送部103のシート搬送方向下流側には、シートSの片面もしくは両面に形成された定着後のトナー画像を読み取るセンシング装置107が選択的に接続されている。センシング装置107は、画像濃度や画像位置のずれを検出し、画像形成部102に伝送される画像信号に対してフィードバック補正を行うために記録材上の画像を読み取る装置である。
定着搬送部103もしくはセンシング装置107の更に下流側には、インサータ、パンチャ、くるみ製本機、大容量スタッカ、折り機、フィニッシャ、トリマ等、不図示の様々なシート処理装置を1つ、もしくは複数組み合わせて、選択的に接続することができる。
以上説明したように、本実施形態の画像形成装置101は、シート搬送方向の上下流に多様なオプション装置が選択的に接続される。これにより、多様なマテリアルに対して、多様な後処理加工を施した成果物をインライン出力することが可能となり、高生産、高画質、高安定、高機能に優れた画像形成システム100を提供することができる。尚、本実施形態では、図中に示す矢印X方向が画像形成システム100の幅方向(左右方向)であり、矢印Y方向が前後方向であり、矢印Z方向が鉛直方向(上下方向)である。
(画像形成装置:画像形成部102)
図2は、本実施形態の画像形成装置101における画像形成部102の概略断面図である。図2に示す画像形成部102は、イエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)、ブラック(K)の色別に異なるトナー画像を形成する複数の作像ステーション200を備える。図2(a)は、画像形成部102全体の概略断面図である。図2(b)は、作像ステーション200Y,M,Cの概略断面図である。図2(c)は、作像ステーション200Kの概略断面図である。
図2(a)に示すように、各作像ステーション200における感光ドラム201は、一次帯電器202により表面を一様に帯電された後、伝送される画像情報の信号に基づき駆動されるレーザスキャナ203により静電潜像が形成される。ここで形成された潜像は、現像器204によりトナー画像として現像される。本実施形態における感光ドラム201は感光体の一例である。
そして、現像により消費されたトナーは、トナーボトル205からトナー補給経路206を介して各現像器204に適宜補給される。各作像ステーション200Y,M,Cは、用いるトナーの色が異なるのみであり、構成は全て共通となっている。以下では、共通の構成に関してY,M,C,Kの符号を省略して説明をする。尚、作像ステーション200Kは、一部の構成が作像ステーション200Y,M,Cと異なる機能を有する構成となっているため、異なる箇所については後述する。
感光ドラム201上のトナー画像は、一次転写ローラ207により所定の加圧力、及び静電的負荷バイアスが付与されて、各一時転写ニップ部N1において中間転写ベルト208上に順次転写される。つまり、中間転写ベルト208の内周面に接触する一次転写ローラ207によって中間転写ベルト208の外周面にトナー像が転写される。中間転写ベルト208は、テンションローラ15よって中間転写ベルト208の内周面から外周面に向かう方向に張力が付与された状態で駆動ローラ220によって図中右回りに回転される。転写後の感光ドラム201上に残った僅かな残留トナーは、感光ドラムクリーナ209により除去され、次の画像形成に備える。除去された残トナーは、トナー回収経路210を介して回収トナー容器211に収容される。
一方、画像形成部102内部のシート収納部212もしくは前述した画像形成装置101の外部に接続されるいずれかの給紙装置から1枚ずつ給送されたシートSは、レジストローラ213のニップ部に先端を倣わせてループを形成することで斜行修正が行われる。その後、レジストローラ213は、中間転写ベルト208上のトナー画像と同期をとって、シートSを二次転写部へ搬送する。
中間転写ベルト208上のトナー画像は、二次転写内ローラ214、及び二次転写外ローラ215から成る二次転写ニップN2で、所定の加圧力と静電的負荷バイアスを付与することでシートSに転写される。つまり、中間転写ベルト208の内周面に接触する二次転写内ローラ214と、中間転写ベルト208の外周面に位置する二次転写外ローラ215によって中間転写ベルト208の外周面にトナー像が転写される。転写後に中間転写ベルト208上に残った僅かな残トナーは、中間転写ベルトクリーナ216によって除去され、次の画像形成に備える。
中間転写ベルトクリーナ216は、駆動ローラ220と対向する位置で中間転写ベルト208の外周面に当接するブレード216aと、ブレード216aによって掻きとられたトナーを回収する回収部216を有している。中間転写ベルトクリーナ216によって除去された残トナーは、トナー回収経路210を介して回収トナー容器211に収容される。尚、中間転写ベルトクリーナ216は、中間転写ベルト208の外周面を清掃する清掃ユニットの一例である。
そして、トナー画像が転写されたシートSは、定着前搬送ベルト217a,bにより下流の定着搬送部103に搬送される。
(画像形成装置:白黒画像形成)
本実施形態の画像形成装置101は、前述したY、M、C、K全ての作像ステーション200を使用したフルカラー画像形成の他に、Kの作像ステーション200Kのみを使用した白黒画像形成を行うことができる。
白黒画像形成時には、一次転写ローラ207、一次転写補助ローラ218、中間転写ベルト208を、不図示の離間機構により中間転写ベルト208から離間させる。Y,M,Cの一次転写ニップ部が離間された作像ステーション200Y、200M、200Cは、回転駆動を停止することができる。即ち、Y、M、Cの作像ステーション200Y、200M、200Cにおいて、不用な回転駆動に伴う不用な部品摩耗を防止でき、高寿命化を図ることができる。
一方、感光ドラム201Kは、感光ドラム201Y、201M、201Cよりも高寿命に適した大径で構成される。また、図2(c)に示すように、一次帯電器202Kは、一次帯電器202Y、202M、202Cのローラ帯電器による接触方式よりも高寿命に適したコロナ帯電器による非接触方式で構成される。更には、トナーボトル205Kは、トナーボトル205Y、205M、205Cよりも高寿命に適した大容量で構成される。
以上の構成により、白黒画像形成を多用するユーザにおいても、使用頻度の低いY、M、Cの作像ステーション200Y、200M、200Cに対して、使用頻度の高いKの作像ステーション200Kのメンテナンス間隔が短くなることを防止できる。
また、コロナ帯電器202Kを用いた大径ドラム構成は、ローラ帯電器202Y、202M、202Cを用いた小径ドラム構成よりも、帯電幅が広く高速化に適した構成であるため、白黒画像形成時の生産性を向上することもできる。
なお、このような作像ステーション200間で異なる条件を有する画像形成部102においては、形状や摩耗量の差から感光ドラム201上のトナー帯電量に差が生じる場合がある。トナー帯電量に差が生じると、二次転写工程において、シートSへのトナー画像の転写が均一に行われずに画像不良を生じる場合がある。そこで、Kの感光ドラム201Kには、Y、M、Cの感光ドラム201Y、201M、201Cとトナー帯電量を揃えるためのコロナ帯電器からなる転写前帯電器219が配設される。ここで、転写前帯電器219は、感光ドラム201の回転方向において現像器204Kと感光ドラムクリーナ209Kの間に設けられる他の帯電ユニットの一例である。
以上説明したように、本実施形態の構成によれば、フルカラー画像形成のみならず白黒画像形成においても、高生産、高画質、高安定、高寿命に優れた画像形成装置101を提供することができる。
(画像形成装置:定着搬送部103)
図3は、本実施形態の画像形成装置101における定着搬送部103の概略断面図である。図3に示す定着ユニット301は、画像形成部102より搬送されるシートS上のトナー画像を加熱加圧することによりシートS上に定着する。
本実施形態では、定着ユニット301の鉛直方向上側に、不図示の加熱日によって加熱される加熱ローラ301aを有し、鉛直方向下側に、加熱ローラ301aに対してシートを加圧する加圧ローラ301bを有している。トナー像が形成されたシートSは、加熱ローラ301aと加圧ローラ301bによって形成される定着ニップにて加熱及び加圧されることでトナー画像が定着される。そして、加熱ローラ301aと加圧ローラ301bは、シートを加熱加圧しながらシート搬送方向下流側へシートを挟持搬送する。ここでは、ローラ対からなる定着ユニット301を例に説明したが、搬送ベルトによって定着ニップを形成する定着ユニット301であってもよい。尚、加熱ローラ301aは第1回転体の一例であり、加圧ローラ301bは第2回転体の一例である。
定着ユニット301により加熱されたシートSは、冷却ユニット302の搬送ベルト30aの内面に接触するヒートシンク303の吸熱により冷却されながら搬送ベルト302a,bによって搬送される。その後、排紙搬送パス304を経由して、前述したセンシング装置107、もしくは不図示の後処理装置に排出される。
シートSの表裏を反転して排出する場合は、排紙反転部305でスイッチバック搬送を行い、シートSの先後端を入れ替えて表裏を反転した状態で排紙搬送パス304を経由して排出する。
シートSの両面に画像形成を行う場合は、1面目の画像が形成されたシートSを、両面反転部306でスイッチバック搬送を行い、シートSの先後端を入れ替えて表裏を反転した状態で両面搬送パス307に搬送する。その後、画像形成部102内部のシート収納部212もしくは前述した外部に接続されるいずれかの給紙装置により給送される後続シートSとのタイミングを合わせてレジストローラ213に再合流される。そして、2面目に対して1面目と同様なプロセスで画像形成を行い、排紙搬送パス304を経由して排出する。
(送風ダクト構成)
図1,2に示すように、本実施形態の画像形成装置101は、シート搬送方向において二次転写ニップ部N2に対して下流側であって定着搬送部103よりも上流側に送風ダクト1が配設される。
図17は、従来の送風ダクトの構成を示す斜視図である。尚、図17では説明のため中間転写ベルトユニット等の送風ダクト近傍のユニットは不図示としている。従来の画像形成装置100’において、メンテナンス等のため中間転写ベルトユニット等を装置の前方(矢印Y方向)へ引き出し可能な構成を採用する場合がある。この場合、中間転写ベルトユニットを支持する本体フレームは、装置の前方にユニット挿抜用の開口100A’を有さなければいけない。
従来構成において、記録材の搬送方向において二次転写部よりも下流側であって鉛直方向において中間転写ベルトよりも下方の空間を隔てるように配置される送風ダクト1’は、画像形成装置100’の各ユニットを支持する本体フレームに支持されている。より詳しくは、送風ダクト1’の後側は本体フレームの後側板102’に固定され、送風ダクト1’の前側は画像形成装置100’の幅方向において一端側のダクト固定部材103にて支持される。ダクト固定部材103は、本体フレームの不図示の左支柱や、左支柱と後側板102とを連結するステイ等に固定されている。一方で、装置の幅方向(矢印X方向)において中央近傍は、開口100A’を設けるために本体フレームがない。従って、送風ダクト1’は、装置の前側であって幅方向において中央側に位置する端部11’が、本体フレームによって支持されない構成であった。
そのため、従来の送風ダクト1’の自由端部11’は自重にて撓みやすく、送風ダクト1’が変形する恐れがあった。また、中間転写ベルトユニットの下方に設けられる搬送ユニット9’を引き出す際に熱搬送ユニット9’の天面と摺擦することでユーザの操作感を損なう可能性があった。
そこで、実施形態では、記録材の搬送方向において二次転写部よりも下流側であって鉛直方向において中間転写ベルトよりも下方の空間を隔てるように配置される送風ダクトの自重による変形を抑制するため、送風ダクトを中間転写ユニットに固定する構成とした。
図4は本実施形態における送風ダクト1の構成を示す斜視図である。図4に示すように、本実施例の送風ダクトユニット1は、第一ダクト2、第二ダクト3、第三ダクト4の3つの部材により構成される。
第一ダクト2は、鉛直方向において中間転写ベルト208の下方、且つ定着前搬送ベルト217a、bの上方に配設される。第一ダクト2は、図4で示す4箇所の位置決め穴2aにビスが締結されることより、図4の破線で示す中間転写ベルトクリーナ216に固定されている。
図4において正面側(矢印Y方向)の2か所の位置決め穴2aにビスが締結されることで、中間転写ベルトクリーナ216の正面側において第一ダクト2が固定されている。また、図4において背面側(矢印-Y方向)の2か所の位置決め穴2aにビスが締結されることで、中間転写ベルトクリーナ216の背面側において第一ダクト2が固定されている。つまり、画像形成装置101の前後方向において、第一ダクト2は、中間転写ベルトクリーナ216を挟み込むようにして固定されている。
このように、第一ダクト2は、4箇所の位置決め穴2aに挿通されるビスによって、第一ダクト2の略4角がバランス良く支持される。そのため、図17で示した従来例のような第一ダクト2の端部が自重によって撓むことを防止できる。よって、送風ダクト1の撓みにより下方のジャム処理空間が狭まることがなく、定着前搬送ベルト217上のジャム処理空間を広く保ち、ユーザによるジャム処理操作性を向上することが可能な画像形成装置101を提供することができる。
次に、送風ダクトユニット1のエアフローについて説明をする。第一ダクト2の前端には開口2bが形成され、画像形成部102の前ドア5に形成されたルーバ穴5a(図5)と連通して、送風ダクト1の内部に外気を取り込む第一の吸気口となる。第一ダクト2は、図1に示すように、記録材の搬送方向において二次転写部よりも下流側であって鉛直方向において中間転写ベルト208よりも下方の空間を隔てるように配置されている。換言すると、第一ダクト2は、鉛直方向において、中間転写ベルト208のうち二次転写内ローラ214と駆動ローラ220との間で張架される部分よりも鉛直方向において下方に配置されている。従って、第一ダクト2内にエアフローを形成することによって定着搬送部103の開口から漏れる定着ユニットの熱を遮ることができ、定着ユニットの熱の影響を中間転写ベルト208が受けることを抑制することができる。
また、第二ダクト3は、中間転写ベルト208の側方で第一ダクト2と接合し、幅方向(矢印X方向)において中間転写ベルト208と定着器301との間の位置に設けられ、鉛直方向(矢印Z方向)に延伸して配設される。第二ダクト3は、画像形成部102の不図示の筐体の側面に支持されている。第二ダクト3の上端には開口3aが形成され、画像形成部102の不図示の筐体の上面に形成されたルーバ穴と連通して、送風ダクト1の内部に外気を取り込む第二の吸気口となる。
このように、第二ダクト3は、装置の幅方向において中間転写ベルト208と定着ユニット301との間に設けられることで、定着ユニット301から筐体の側面を介して伝わる熱の影響を中間転写ベルト8が受けることを抑制できる。
また、第三ダクト4は、前後方向(矢印Y方向)において中間転写ベルト208よりも後方側の位置で第一ダクト2と接合している。つまり、第三ダクト4は、画像形成部102の後面に隣接して配設される。第三ダクト4は、画像形成部102の不図示の筐体の後面に支持されている。第三ダクト4の後端には開口4aが形成されている。開口4aは、画像形成部102の不図示の後カバーに形成されたルーバ穴と連通して、送風ダクト1の排気口となる。
第三ダクト4の内部には、送風ファン6が配設されている。前述した第一の吸気口2bおよび第二の吸気口3aから送風ダクト1の内部に取り入れられた外気は、送風ファン6によって効率良く排気口4aから排気される。従って、送風ダクト1内に形成されるエアフローにより、定着ユニット301からの熱の影響を中間転写ベルト208が受けることを抑制することができる。
以上で説明した送風ダクト1の構成により、画像形成部102に対する定着器301からの熱の影響を遮断することが可能となる。すなわち、画像形成部102のトナーが過昇温して、帯電特性が変化することにより生じる画像不良や、流動性が悪化することにより生じるトナー詰まり等の動作不良や、トナーの過昇温を冷却するためのダウンタイムの発生を防止することができる。よって、高画質、高安定、高生産性、高寿命に優れた画像形成装置101を提供することができる。
(搬送ユニットのジャム処理及びメンテナンス作業手順)
次に、搬送ユニット7のメンテナンス手順について図5を用いて説明する。
まず、図5(a)に示すように、画像形成部の前ドア5を矢印A方向に開く。次に、図5(b)に示すように、搬送ユニット7のハンドル7aを矢印B方向に回転させる。この操作により、装置筐体(支持フレーム)に対する搬送ユニット7のロックが解除されて、搬送ユニット7を矢印Cで示す装置前側に不図示のスライド機構によって引き出すことが可能になる。画像形成部102の内部には、搬送ユニット7をスライド移動可能に支持する支持部としての支持フレームが設けられている。尚、矢印C方向は、二次転写外ローラ215の回転軸線方向であり、二次転写内ローラ21の回転軸線方向である。
搬送ユニット7が引き出された位置(図5(b))では、搬送ユニット7の上下に配設される不図示の搬送ガイドを開放することで、ユーザによる搬送ユニット7内のジャム処理作業を行うことができる。また、サービスマンによる搬送ユニット内部の清掃や部品交換等のメンテナンスを行うことができる。尚、搬送ユニット7は、定着前搬送ベルト217b、二次転写外ローラ215、レジストローラ213等の中間転写ベルト8に対して鉛直方向下側に位置する搬送ローラを有している。
(中間転写ベルト交換作業手順)
次に、中間転写ベルト208の交換手順について図6を用いて説明する。図6(a)に示すように、サービスマンが操作できる転写ユニット8のハンドル8aを矢印D方向に回転させる。この操作により、転写ユニット8内部の転写ベルトユニット9が下方に移動して、中間転写ベルト208と感光ドラム201の離間が行われる。これにより、転写ユニット8を画像形成部102の支持フレームに対して矢印E方向で示す画像形成装置101の前方へ引き出すことが可能になる。尚、ハンドル8aは、回動操作されることで中間転写ベルト208を感光体から離れる方向に移動させる操作レバーの一例である。
尚、矢印E方向は、二次転写内ローラ21の回転軸線方向である。尚、画像形成装置の支持フレームは、給紙カセット212についても前方にスライド移動可能に支持している。
図6(a)に示すように転写ユニット8が引き出された位置では、内部の転写ベルトユニット9を転写ユニット8の支持枠8bに対して上方に取り外すことができる。
転写ベルトユニット9は、中間転写ベルト208と、中間転写ベルト208を張架する複数のローラ、中間転写ベルト208、転写クリーナユニット12及び中間転写後上ガイド13を有する。転写クリーナユニット12は、中間転写ベルトクリーナ216と、上述したように中間転写ベルトクリーナ216に固定された第一ダクト2を有している。
尚、図6(a)に示す斜視図は搬送ユニット7と転写ユニット8の両方を装置前方へ引き出した状態を示しているが、搬送ユニット7を画像形成装置内の装着位置に装着した状態(図5(a)の状態)において転写ユニット8のみを引き出すことも可能である。
図6(b)は、転写ユニット8の支持枠体8bから取り外された転写ユニット9である。図6(b)に示すように、転写ユニット9は、正面側に設けられる前側板10と、背面側に設けられる後側板812を有している。前側板10と後側板11は、中間転写ベルト208を張架する複数のローラを回転可能に支持している。従って、中間転写ベルト208は、前後方向(矢印Y方向)において前側板10と後側板11との間に位置している。
また、前側板10および後側板11は、不図示のビスが締結されることによって上述した中間転写ベルトクリーナ216を支持している。つまり、中間転写ベルトクリーナ216に固定された第1ダクト2は、間接的に前側板10及び後側板11に支持されている。図6(b)に破線で示すように、第一ダクト2の開口2bは、前後方向(矢印Y方向)において前側板10よりも前側に位置している。換言すると、二次転写内ローラ214の回転軸線方向において中間転写ベルト208の端部よりも外側に位置している。これにより、転写ユニット9によって第一ダクト2を支持する構成において、第一ダクト2の開口2bからの吸気が阻害されないようになっている。
このように、転写ユニット9の前側板10及び後側板11のそれぞれに対して第一ダクト2が位置決め固定されている。従って、転写ユニット9を画像形成部102から引き出す際には中間転写ベルト208を支持する転写ユニット9と一体となって第一ダクト2が引き出される。
また、第一ダクト2は、中間転写ベルトクリーナ216に固定されている。これにより、前述した搬送ユニット7を図6(b)に示す位置まで引き出した場合であっても第一ダクト2が自重によって撓むことがなく、搬送ユニット7をスライド移動させる際に搬送ユニット7の上面と接触することがない。従って、ユーザが搬送ユニット7をスライド移動させる場合の操作性を向上させることができる。
次に、図6(b)に示すように、取り外された転写ベルトユニット9において、中間転写ベルト208の外周面側に設けられた転写クリーナユニット12、および二次転写後上ガイド13を破線で示す装着位置から取り外す。これにより、転写クリーナユニット12及び二次転写上ガイド14などの転写ベルトユニット9の前側板10と後側板11との間に跨って配設される部材がすべて取り外され、中間転写ベルト208の外周面がすべて露出する。
次に、図7(a)に示すように、カムレバー14を矢印F方向に回転させる。この操作により、中間転写ベルト208に張力を付与していたテンションローラ15が中間転写ベルト208の内面から退避する矢印G方向に移動し、不図示のバネの力により中間転写ベルト208に付与されていた張力が解除される。
最後に、図7(b)に示すように、張力が解除されて緩んだ状態にある中間転写ベルト208を転写ベルトユニット9から矢印H方向に取り外す。その後、新たな中間転写ベルト208を前述した逆の手順で装着し、中間転写ベルト208の交換作業が終了する。
以上説明した通り、本実施例の第一ダクト2は、中間転写ベルトクリーナ216と一体に、転写クリーナユニット12として取り外すことができる。よって、送風ダクト1の一部である第一ダクト2を転写ベルトユニット9の内部で支持した場合であっても、サービスマンによる中間転写ベルトの交換作業手順が増加することはい。これにより、作業時間を最小限に維持した状態で、メンテナンス作業性に優れた画像形成装置101を提供することができる。
(送風ダクトの接合部の構成)
図8は、送風ダクト1の第一ダクト2と第二ダクト3との間の接合部1a、図9は、送風ダクト1の第一ダクト2と第三ダクト4との接合部1bを示す断面図である。
図8(a)は、転写ユニット8が上方に加圧され、中間転写ベルト208の外周面と感光ドラム201とが当接した装着状態を示す。つまり、転写ユニット8が図5(a)に示す状態である。この状態において、第一ダクト2の接合部1aと第二ダクト3の接合部1bは、互いに接触してダクトを形成する。
図8(b)は、転写ユニット8が下方に移動し、中間転写ベルト208の外周面と感光ドラム201とが離間した状態を示す。つまり、転写ユニット8が図6(a)に示す状態である。この状態において、第一ダクト2は、転写ユニット8と共に図8(b)の矢印Iで示す下方に移動するため、第一ダクト2と第二ダクト3の接合部1aが離間する。その後、第一ダクト1は、図6(b)に示すように転写ユニット8とともに図8(b)の手前側(矢印Y方向)に引き出されるが、装置本体に残る第二ダクト3との距離が十分離れているため、ダクト同士が摺擦して操作性を損なうことはない。
図9(a)は、転写ユニット8が上方に加圧され、中間転写ベルト208の外周面と感光ドラム201とが当接した装着状態を示す。つまり、転写ユニット8が図5(a)に示す状態である。この状態において、第一ダクト2の接合部1cと第三ダクト4の接合部1dは、互いに接触してダクトを形成する。
図9(b)は、転写ユニット8が下方に移動し、中間転写ベルト208の外周面と感光ドラム201とが離間した状態を示す。つまり、転写ユニット8が図6(a)に示す状態である。この状態において、第一ダクト2は、転写ユニット8と共に図9(b)の矢印Iで示す下方に移動するため、第一ダクト2の接合部1cと第三ダクト4の接合部1dが離間する。尚、図9(b)の状態において、第一ダクト2の接合部1cのうち鉛直方向上側の接合部の下端1ccは、第三ダクト4の接合部1dのうち鉛直方向下側の接合部の上端1ddよりも高い位置に位置している。
その後、第一ダクト1は図6(a)に示すように転写ユニット8とともに図9(b)の矢印Jで示す装置前側に引き出されるが、装置本体に残る第三ダクト4との距離が十分離れているため、ダクト同士が摺擦して操作性を損なうことはない。
つまり、第一ダクト2の接合部1aと第二ダクト3の接合部1b、および第一ダクト2の接合部1cと第三ダクト4の接合部1dは、中間転写ベルト208と感光ドラム201との離間動作に応じてそれぞれ接合状態から離間状態へ遷移する。また、第一ダクト2の接合部1aと第二ダクト3の接合部1b、および第一ダクト2の接合部1cと第三ダクト4の接合部1dは、転写ユニット8を引き出す際にハンドル8aを矢印D方向に回動することで離間状態となる。これにより、中間転写ユニット8を引き出す場合には第一ダクト2、第二ダクト3及び第三ダクト4の接合状態が解除されているため、中間転写ユニット8の引き出し動作時にダクト同士が干渉することを抑制することができる。よって、ダクト同士が摺擦して中間転写ユニット8を引き出す際の操作性を損なうことはない。
この場合、第一ダクト2の接触部1aと第二ダクト3の接触部1b、および、第一ダクト2の接触部1cと第三ダクト4の接触部1dに、弾性体からなるシール部材16を設けると、ダクト接合部1a,1bにおける密閉性が向上する。よって、送風ダクト1による遮熱効率が向上するばかりか、送風ダクト1の外部に風が漏れだすことにより引き起こされるトナー飛散や、搬送ジャム等を防止することができるため、高安定に優れた画像形成装置10を提供することができる。
<第2実施形態>
次に、第2実施形態について説明する。本実施形態では、第1の製品と異なり画像形成装置が1つの筐体から構成されている。つまり、中間転写ベルトと定着ユニットとが1つの筐体内に収容される画像形成装置を用いている。
(画像形成装置)
図10は、本実施形態における画像形成装置の概略断面図である。本実施形態における画像形成装置500は、中間転写ベルト31の水平部に画像形成部501Y、501M、501C、501Kが直列状に配置されたタンデム型中間転写方式の画像形成装置である。そして、外部機器や付図示の読取装置等から送信された画像信号に応じて、電子写真方式によりシート材Sにフルカラー画像を形成する。
画像形成部501Y、501M、501C、501Kは、イエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの各色トナー像が形成される感光ドラム50Y、50M、50C、50Kを有している。尚、画像形成部501Y、501M、501C、501Kは、形成されるトナー像の色が異なるのみであり構成は同様であるため、ここではイエローの画像形成部501Yを例に説明する。
感光ドラム50Yの周囲には、感光ドラム50Yを帯電させる帯電器51Yと、感光ドラム50Yに光を照射して潜像を形成する露光装置55Yと、感光ドラム50Yに形成された潜像にトナーを転移させてトナー像を形成する現像器52Yが設けられている。
また、こうして感光ドラム50Yによって形成されたトナー像は、中間転写ベルト60へ一次転写ローラ61Yによって一時転写される。ここで、中間転写ベルト60を介して感光ドラム50Yと一次転写ローラ61Yとによって形成されるニップ部が、一次転写ニップN1である。
感光ドラム50Yの回転方向において一次転写ニップの下流には、トナー像の一次転写後に感光ドラム11Yに残留するトナーを除去するクリーニング装置53Yが設けられている。
尚、中間転写ベルト60は、駆動ローラ62、テンションローラ63と、2次転写を行うための二次転写内ローラ64によって張架されて回転する。尚、駆動ローラ62は、不図示のモータによって駆動されており、駆動ローラ62が回転することで中間転写ベルト60を回転させる。また、テンションローラ63は、不図示の付勢部材によって中間転写ベルト60の内周面から外周面に向かう方向に張力が付与されている。
中間転写ベルト60は、それぞれの画像形成部501によって形成されたトナー像が一時転写部で転写された後、中間転写ベルト60を介して二次転写内ローラ64と対向する二次転写外ローラ70によってシートへと転写される。ここで、中間転写ベルト60を介して二次転写内ローラ64と二次転写外ローラ70によって形成されるニップ部が、二次転写ニップN2である。また、駆動ローラ62は、中間転写ベルト208の回転方向において二次転写内ローラ64と一次転写ローラ61との間に設けられ、中間転写ベルト208を張架する張架ローラの一例である。
一方、給紙カセット80a、80b、80cに格納されたシートSは、給紙ローラ81a、81b、81cが回転することで給紙搬送路71へ搬送される。そして、給紙搬送路71を搬送されたシートSは、レジストローラ72によって中間転写ベルト60上のトナー像とタイミングを合わせて2次転写内ローラ64と二次転写外ローラ70によって形成される2次転写部に給送される。これにより、2次転写部によってシート材S上にトナー像が形成される。2次転写後に中間転写ベルト31上に残留した転写残トナーは、クリーナユニット65によって除去される。尚、クリーナユニット65は、中間転写ベルト80の外周面を清掃する清掃ユニットの一例である。
クリーナユニット65は、駆動ローラ62と対向する位置で中間転写ベルト60の外周面に当接するブレード36と、ブレード36によって掻きとられたトナーを回収する回収部37と、回収したトナーを搬送する回収トナー搬送スクリュー38を有している。
その後、トナー像が転写されたシートSは、搬送ベルト73により定着ユニット90に搬送される。定着ユニット90では、不図示の加熱部によって加熱される加熱ローラ91及び加圧ローラ92によって形成される定着ニップ部にて加熱圧着することによりトナー像をシート材Sの表面に固着される。ここで、加熱ローラ91は第1回転体の一例であり、加圧ローラ92は第2回転体の一例である。本実施形態では、加熱ローラ91と加圧ローラ92をどちらもローラを用いているが、ベルトなどの回転体を用いてもよい。
トナー像が定着されたシートSは、片面印刷の場合、排紙搬送路74を通って排紙トレイ75に排紙される。両面印刷の場合は、反転搬送路76を搬送されてシートの表裏が反転された状態で二次転写部へ再び搬送されることで、シートSの両面に画像が形成される。その後は、片面印刷時と同様に定着ユニット90によってトナー像が定着され、排紙トレイ75に排紙される。
(定着排熱ダクト構成)
次に、図11を用いて本発明に係る画像形成装置の定着排熱ダクト構成について説明していく。
本実施形態では、シート搬送方向において二次転写部よりも下流側であって、鉛直方向において中間転写ベルト60と定着ユニット90との間に定着排熱ダクト600を設けている。つまり、シート搬送方向において二次転写部よりも下流側であって鉛直方向において中間転写ベルト60よりも下方の空間に定着排熱ダクト600を設けている。換言すると、定着排熱ダクト600は、鉛直方向において、中間転写ベルト60のうち二次転写内ローラ64と駆動ローラ62との間で張架される部分よりも鉛直方向において下方に配置されている。
これにより、定着排熱ダクト600内部にエアフローが形成されることで、定着ユニット90から発せられる熱を遮り、中間転写ベルト60の昇温を抑制する。さらに、定着ユニット90から発せられる熱を遮ることで、中間転写ベルト60と接触する感光ドラム50の周囲の昇温を抑制する。
定着排熱ダクト600は、定着ユニット90の定着ニップTNよりも上流側に設けられる吸気口601及び定着ニップTNよりも下流側に設けられる吸気口602によってダクト内へ空気を吸気する。そして、画像形成装置500の前後方向において定着排熱ダクト600の後側にはダクト内の空気を排気するための排気口603、604が設けられている。
そして、定着排熱ダクト600は、本体後側に配置されてファンを内蔵した本体ダクト880(図16)と接続されることで、定着排熱ダクト81内部にエアフローを発生させ、吸気口81a、81bから吸気している。
吸気口81aは熱定着装置5のシート材Sの入口付近を主に吸気し、吸気口81bは熱定着装置5のシート材Sの出口付近、または回収トナー搬送スクリュー37の周囲を吸気する。これにより、中間転写ベルト31、クリーニング装置36、回収トナー搬送スクリュー37の昇温を防ぎ、トナー固着などを原因とする画像不良を抑制している。
そして、定着排熱ダクト600は、二転後上ガイド650を有している。二転後上ガイド650は、中間転写ベルト60に張り付いたシートSがクリーナユニット65まで到達することを防ぐために設けられるガイド部の一例である。
例えばシート材Sが薄紙の場合、二次転写内ローラ64と二次転写外ローラ70の挟持によって形成される2次転写ニップ部N2をシート材Sが通過した後、帯電したシートSに発生する静電引力によって中間転写ベルト60にシートが引き付けられる場合がある。これに対し、本実施形態では、二転後上ガイド650が2次転写ニップ部N2の搬送方向において上流から下流に向かって延出するように配置されていることで、シートSが中間転写ベルト60に張り付くことを防止している。
これにより、中間転写ベルト60に張り付いたシートがクリーナユニット65まで到達することによる画像不良の発生やシートの除去作業などの発生を抑制することができる。
(定着搬送ユニットのジャム処理及びメンテナンス作業手順)
次に、図12を用いて本発明に係る画像形成装置の定着搬送ユニット着脱構成について説明する。
画像形成装置500がシート詰まりを起こした場合や、耐久に伴うメンテナンスを行う場合など、装置内部のシート材搬送経路にアクセスする必要がある。
本実施形態においては、前ドア550を矢印A方向に開放した後、図12(a)に示す定着搬送ユニット900の装着状態からロックハンドル900aを矢印B方向へ90°回転させる。このロックハンドル900aの操作により、不図示の装置筐体に対する定着搬送ユニット900のロックが解除されて、定着搬送ユニット900を矢印Cで示す装置前側に不図示のスライド機構によって引き出すことが可能になる。画像形成装置500の内部には、定着搬送ユニット900をスライド移動可能に支持する支持部としての支持フレームが設けられている。尚、矢印C方向は二次転写外ローラ70の回転軸線方向であり、二次転写内ローラ64の回転軸線方向である。
搬送ユニット900が画像形成装置500の支持枠体に対して引き出された位置では、定着搬送ユニット900の上下に配設される不図示の搬送ガイドを解放することで、ユーザによる定着搬送ユニット900内のジャム処理作業を行うことができる。また、サービスマンによる定着搬送ユニット900内部の清掃や部品交換等のメンテナンスを行うことができる。尚、定着搬送ユニット900は、搬送ベルト73と、定着ユニット90と、二次転写外ローラ70と、レジストローラ72等の中間転写ベルト60に対して鉛直方向下側に位置する搬送ローラを有している。
(中間転写ベルトの交換作業手順)
次に、図13に示すように、サービスマンが操作できる転写ユニット800のハンドル800aを矢印D方向へ90°回転させる。この操作により、転写ユニット800内部の転写ベルトユニット810が鉛直方向下方に移動して、中間転写ベルト80と感光ドラム50の離間が行われる。これにより、転写ユニット800を画像形成装置500の支持フレームに対して矢印E方向で示す前方へ引き出すことが可能になる。尚、ハンドル800aは、回動操作されることで中間転写ベルト80を感光ドラム50から離れる方向に移動させる操作レバーの一例である。
尚、矢印E方向は、二次転写内ローラ64の回転軸線方向である。尚、画像形成装置の支持フレームは、給紙カセット80a~cについても前方にスライド移動可能に支持している。
図13に示すように転写ユニット800が引き出された位置では、内部の転写ベルトユニット810を転写ユニット800の支持枠800bに対して上方から取り出すことが可能となる。
本実施形態において、転写ベルトユニット810は、中間転写ベルト60と、中間転写ベルト208を張架する複数のローラ、クリーナユニット65及び中間転写後上ガイド13を有する。転写クリーナユニット12は、中間転写ベルトクリーナ216と、上述した定着排熱ダクト600を有している。
尚、図13に示す斜視図は定着搬送ユニット900と転写ユニット800の両方を装置前方へ引き出した状態を示しているが、定着搬送ユニット900をの装着位置に装着した状態において転写ユニット800のみを引き出すことも可能である。
図14(a)(b)は、転写ユニット800の支持枠800bから取り出された転写ベルトユニット810であり、図14(a)は正面側から視た斜視図、図14(b)は背面側から視た斜視図である。
図14(a)(b)に示すように、転写ユニット800は、正面側に設けられる前側板811と、背面側に設けられる後側板812を有している。前側板811と後側板812は、駆動ローラ62、テンションローラ63及び二次転写内ローラ64を回転可能に支持している。従って、中間転写ベルト60は、前後方向(矢印Y方向)において前側板811と後側板812との間に位置している。
定着排熱ダクト600は、図14(a)に示すように、前後方向(矢印Y方向)において前側に設けられた前側位置決め部600a、600bが、前側板811の穴部811a及び811bにそれぞれ挿入されている。これにより、定着排熱ダクト600の前側板811に対する位置決めがなされる。本実施形態において、前側位置決め部600a,600bは、穴部811a,811bに挿通されるピンである。
また、定着排熱ダクト600は、図14(b)に示すように、前後方向において後ろ側に設けられた後側位置決め部600c、600dがそれぞれ後側板812に対して位置決めされた状態でビスb1,b2によって固定される。
このように、転写ベルトユニット810の前側板811及び後側板812のそれぞれに対して定着排熱ダクト600が位置決め固定されている。従って、転写ユニット800を画像形成装置500から引き出す際には中間転写ベルト60を支持する転写ベルトユニット810と一体となって定着排熱ダクト600が引き出される。
また、定着排熱ダクト600は、前端部及び後端部のそれぞれが前側板811及び後側板812に固定されている。これにより、定着排熱ダクト600略4角をバランス良く支持する構成のため、図17で示した従来例のような定着排熱ダクト600の4角端部の自重による撓みを防止できる。また、前述した定着搬送ユニット900を図12(b)に示す位置まで引き出した場合であっても定着排熱ダクト600が自重によって撓むことがなく、定着搬送ユニット900をスライド移動させる際に定着ユニット90の上面と接触することがない。従って、ユーザが定着搬送ユニット900をスライド移動させる場合の操作性を向上させることができる。
中間転写ベルト60を交換する際は、図15(a)に示すように、カムレバー39を矢印F方向に回転させる。この操作により、中間転写ベルト60に張力を付与していたテンションローラ63が中間転写ベルト60の内面から退避する矢印G方向に移動し、不図示のバネの力により中間転写ベルト260に付与されていた張力が解除される。
そして、転写ベルトユニット810において前側板811と後側板812とに位置決め固定された定着排熱ダクト600を取り外す。つまり、ビスb1,b2を外し、前側位置決め部600a,600bを穴部811a,811bから抜く。これにより、中間転写ベルト60の外周面がすべて露出する。
ここで、定着排熱ダクト600と二転後上ガイド650を一体的に設けることで、それぞれが別の部品である場合と比べて、固定するビスを外す作業と部品を外す作業を減らすことができる。つまり、二転後上ガイド650と定着排熱ダクト600が一体化されることで、サービスマンの作業時間を最小限にすることができる。
最後に、図15(b)に示すように、張力が解除されて緩んだ状態にある中間転写ベルト60を転写ベルトユニット810から矢印H方向に取り外す。その後、新たな中間転写ベルト60を前述した逆の手順で装着し、中間転写ベルト60の交換作業が終了する。
(送風ダクトの接合部の構成)
中間転写ベルト60は、交換などのメンテナンス作業をするため、図13のようにサービスマンが中間転写ベルトユニット800を画像形成装置500に対して前方向に引き出したのち、取り出せるようになっている。
図16は、転写ベルトユニット810に設けられた定着排熱ダクト600と、画像形成装置500の本体フレームに設けられた本体ダクト880の関係を示す図である。図16(a)は、中間転写ベルトユニット800が画像形成装置500に対して装着された状態(図12(a))を示す断面図である。図16(b)は、中間転写ベルトユニット800が画像形成装置500に対して引き出された状態(図13)を示す断面図である。
図16(a)のように中間転写ベルトユニット800が画像形成装置100に対して着状態のとき、本体フレームの後側板570に支持された本体ダクト880と、中間転写ベルトユニット800が有する定着排熱ダクト600は接続されている。
このような装着状態において、本体ダクト880の内部に配置されたファン890が回転することで、定着排熱ダクト600内の空気は排気口603、604を通って本体ダクト880内へ排気される。つまり、定着排熱ダクト600の吸気口601,602から吸気された空気が、本体ダクト880へ排出される。
一方、メンテナンス作業等により中間転写ベルトユニット800が画像形成装置500に対して引き出される場合、図16(b)に示すように着排熱ダクト600は本体ダクト880に対して離間する。これは、上述したように定着排熱ダクト600が転写ベルトユニット810に固定されているためである。
このように、定着排熱ダクト600と本体ダクト880とは、中間転写ベルトユニット800の挿抜方向(矢印Y方向)において対向して配置されるため、中間転写ベルトユニット800の挿抜に伴って接続及び離間することができる。
尚、本体ダクト880と定着排熱ダクト600の排気口603,604の接続部にスポンジ素材などで形成されたシール部材891を設けている。よって、定着排熱ダクト600による遮熱効率が向上するばかりか、定着排熱ダクト600の外部に風が漏れだすことにより引き起こされるトナー飛散や、搬送ジャム等を防止することができるため、高安定に優れた画像形成装置10を提供することができる。
ここで、定着排熱ダクト81と二転後上ガイド85が別の部品である場合、それぞれを固定するビスを外す作業と部品を外す作業が増えることになる。つまり、本実施形態のように二転後上ガイド85と定着排熱ダクト81とを一体化することで、サービスマンが中間転写ベルト60を交換する際の作業時間を最小限にすることができる。
尚、本実施形態において、第一実施形態と同様に定着排熱ダクト600を転写クリーナユニット65に固定する構成であってもよい。また、第一実施形態の送風ダクト1に、第二実施形態の二転後上ガイド650を一体的に設ける構成であってもよい。
71 現像排気口
72 転写前帯電排気口
73 作像冷却口
74 帯電排気口
100 画像形成システム
101 画像形成装置
102 画像形成部
103 定着搬送部
301 定着ユニット
413 定着前搬送吸気ファン
417 定着排熱ファン
418 定着加圧吸気ファン
419 定着加圧排気ファン
420 湿気排気ファン
430 定前排気ダクトユニット
431 第一定前吸引ダクトユニット
431 第二定前吸引ダクトユニット
432 第一定前吸引ダクトユニット
433 第一定前吸引ダクト合流部
434 第二定前吸引ダクト合流部
435 第一定前吸引ダクト
436 第二定前吸引ダクト

Claims (13)

  1. 感光体と、
    感光体に形成されたトナー像が転写される転写ベルトと、前記転写ベルトを介して前記感光体と対向し、前記感光体に形成されたトナー像を前記転写ベルトへ一次転写する一次転写ニップ部を形成する一次転写ローラと、鉛直方向において前記一次転写ローラよりも下方に設けられ、前記転写ベルトの内周面に接触する二次転写内ローラと、前記転写ベルトの回転方向において前記二次転写内ローラと前記一次転写ローラとの間に設けられ、前記転写ベルトを張架する張架ローラを有する転写ユニットと、
    前記転写ベルトを介して前記二次転写内ローラと対向し、前記転写ベルトに形成されたトナー像を記録材へ二次転写する二次転写ニップ部を形成する二次転写外ローラと、
    前記転写ユニットを前記二次転写内ローラの回転軸線方向に沿って移動可能に支持する支持部と、
    吸気口を有し、前記二次転写ニップ部における記録材の搬送方向において前記二次転写ニップ部よりも下流側であって、前記転写ベルトのうち前記二次転写内ローラと前記張架ローラとの間で張架される部分よりも鉛直方向において下方に位置する送風ダクトと、を備え、
    前記送風ダクトは、前記転写ユニットに設けられ、前記支持部に対する前記転写ユニットの前記移動に伴って前記転写ユニットと一体的に移動する、
    ことを特徴とする画像形成装置。
  2. 前記転写ユニットは、前記転写ベルトの回転方向において前記二次転写ニップ部よりも下流側に設けられ、前記転写ベルトの外周面を清掃する清掃ユニットをさらに備える、
    ことを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。
  3. 前記送風ダクトは、前記清掃ユニットに固定される、ことを特徴とする請求項2に記載の画像形成装置。
  4. 前記二次転写ニップ部における記録材の搬送方向において前記二次転写ニップ部と前記清掃ユニットとの間に設けられ、前記転写ベルトに対するシートの張り付きを防止するためのガイド部をさらに備え、
    前記送風ダクトは、前記ガイド部と一体的に設けられる、ことを特徴とする請求項2に記載の画像形成装置。
  5. 前記搬送方向において前記二次転写ニップ部よりも下流であって前記二次転写ニップ部でトナー像が転写された記録材を搬送する搬送手段と、
    前記搬送手段と前記二次転写外ローラとを有する搬送ユニットであって、前記支持部に対して前記二次転写外ローラの回転軸線方向に沿って移動可能に支持される搬送ユニットをさらに備える、
    ことを特徴とする請求項1乃至4のいずれか1項に記載の画像形成装置。
  6. 前記送風ダクトは、前記鉛直方向において前記転写ベルトのうち前記二次転写内ローラと前記張架ローラとの間で張架される部分と前記搬送手段との間に設けられている、
    ことを特徴とする請求項5に記載の画像形成装置。
  7. 前記吸気口は、前記二次転写内ローラの回転軸線方向において前記転写ベルトの端部よりも外側に設けられている、
    ことを特徴とする請求項6に記載の画像形成装置
  8. 前記搬送ユニットに設けられ、前記搬送手段によって搬送された記録材にトナー像を定着する定着手段をさらに備え、
    前記送風ダクトは、前記鉛直方向において前記転写ベルトのうち前記二次転写内ローラと前記張架ローラとの間で張架される部分と前記定着手段との間に設けられる、
    ことを特徴とする請求項5に記載の画像形成装置。
  9. 前記定着手段は、加熱部と、前記加熱部によって加熱される第1回転体と、前記第1回転体と共に定着ニップを形成する第2回転体と、を有し、
    前記吸気口は、前記定着ニップにおける記録材の搬送方向において前記定着ニップよりも上流側に設けられる、ことを特徴とする請求項8に記載の画像形成装置。
  10. 前記送風ダクトは、前記定着ニップにおける記録材の搬送方向において前記定着ニップよりも下流側に設けられる他の吸気口を有する、
    ことを特徴とする請求項9に記載の画像形成装置。
  11. 前記転写ユニットは、前記二次転写内ローラと前記二次転写外ローラで前記二次転写ニップ部を形成する装着位置と前記装着位置に対して前記画像形成装置の前方に引き出された引き出し位置とに移動可能であって、
    前記転写ユニットは、前記装着位置に位置している状態において回動操作されることで前記転写ベルトを前記感光体から離れる方向に移動させる操作レバーを有し、
    前記転写ユニットは、前記操作レバーを回動操作された状態において前記引き出し位置へ移動可能となる、
    ことを特徴とする請求項8乃至10のいずれか1項に記載の画像形成装置。
  12. 前記送風ダクトは、前記吸気口から吸気した空気を排気する排気口を有し、
    前記転写ユニットが前記装着位置に位置している状態において前記排気口と接合し、前記転写ユニットが前記引き出し位置に位置している状態において前記排気口から離間する他の吸気口と、前記転写ユニットが前記装着位置に位置している状態において前記送風ダクトの内部にエアフローを形成するファンと、を有するダクトユニットを有する、
    ことを特徴とする請求項11に記載の画像形成装置。
  13. 前記感光体と、前記転写ユニットと、前記搬送手段を有する第1筐体と、
    前記定着手段を有する第2筐体と、をさらに備え、
    前記二次転写ニップ部の記録材の搬送方向において前記転写ベルトと前記定着手段との間に設けられ、
    前記送風ダクトは、前記吸気口と異なる他の吸気口を有し、
    前記転写ユニットが前記装着位置に位置している状態において前記他の吸気口と接合し、前記転写ユニットが前記引き出し位置に位置している状態において前記他の吸気口から離間する他の排気口と、を有する他のダクトユニットをさらに備える、
    ことを特徴とする請求項11または12に記載の画像形成装置。
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