JP7293745B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置において、媒体に転写された現像剤を定着する際に発生する微粒子を除去する技術に関して、以下の特許文献１－３に記載の技術が知られている。

特許文献１としての米国特許第９７４７８０３号公報には、媒体の搬送方向に対して定着装置の上流側の近傍のファン（４１）で吸引して、フィルタ（４３）で微粒子を吸着して排気する技術が記載されている。

特許文献２としての特開２０１７－１２０２８４号公報には、媒体の搬送方向に対して、定着装置の下流側からファン（６２）で空気を送り、定着装置の上流側のファン（６１）で吸引して、現像剤の離型剤に由来する微粒子を回収する技術が記載されている。

特許文献３としての特開２０１７－１２５９７６号公報には、媒体の搬送方向に対して、定着装置の上流側のファン（６１）で吸引して、現像剤に含まれるワックス（離型剤）に由来する微粒子を回収する技術が記載されている。

米国特許第９７４７８０３号公報（図２） 特開２０１７－１２０２８４号公報（図１） 特開２０１７－１２５９７６号公報（図４、図５）

本発明は、転写領域から定着領域の間で現像剤を排出する機構を設けない場合に比べて、転写領域の近傍で浮遊した現像剤で機内が汚れることを低減することを技術的課題とする。

前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、
媒体に現像剤を転写する転写手段と、
前記媒体に転写された現像剤を定着させる定着手段と、
前記転写手段と前記定着手段との間に配置され、媒体を案内する案内手段であって、前記媒体の裏面を支え且つ前記媒体の搬送方向と交差する方向に互いに間隔をあけて配置されるリブ状の複数のガイド本体を有する前記案内手段と、
媒体の搬送方向に対して、前記案内手段の上流部に形成された開口であって、前記複数のガイド本体どうしの間の空間に向きあって配置される前記開口と、
前記開口を通じて現像剤を吸引する吸引手段と、
前記開口に対応して配置され、前記開口を通じて吸引された現像剤を除去して気体を通過させる除去手段と、
を備えたことを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、
媒体の搬送方向に対して前記転写手段と前記定着手段との中間よりも前記転写手段側の位置に配置された前記開口、
を備えたことを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、
現像剤の吸引方向に対して前記開口よりも上流側に配置され、媒体の搬送方向に沿った前記開口の幅に対応する幅を有し、前記案内手段の下流部からの気体の吸引を抑制する吸引抑制手段と、
を備えたことを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置において、
画像形成装置に対して着脱可能な前記除去手段、
を備えたことを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、
画像形成装置に設けられた位置決め手段と、
前記除去手段に設けられ、前記除去手段が前記画像形成装置に装着された場合に前記位置決め手段に接触して位置決めされる被位置決め手段と、
を備えたことを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、請求項４または５に記載の画像形成装置において、
前記画像形成装置の内部を開放する開放位置と、前記画像形成装置の内部を閉じる閉塞位置との間で開閉可能に支持された開閉手段であって、前記除去手段を支持し、前記開放位置に移動した場合に、前記現像剤の吸引方向に対して前記除去手段の上流側の面が重力方向で上方に向いた状態とする前記開閉手段、
を備えたことを特徴とする。

請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、
前記除去手段の上流側の面が上方に向いた状態で、前記開閉手段に対して移動することで、画像形成装置に対して着脱される前記除去手段、
を備えたことを特徴とする。

請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置において、
現像剤の吸引方向に対して前記吸引手段よりも上流側に配置され、気体が移送される流路を形成する流路形成手段であって、前記画像形成装置に対して固定支持される前記流路形成手段と、
前記流路形成手段と前記画像形成装置の枠体との間に挟まれることで前記画像形成装置に支持される前記吸引手段と、
を備えたことを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、転写領域から定着領域の間で現像剤を排出する機構を設けない場合に比べて、転写領域の近傍で浮遊した現像剤で機内が汚れることを低減することができる。
請求項２に記載の発明によれば、転写手段と定着手段との中間よりも定着手段側に配置された場合に比べて、定着領域近傍からの浮遊物質を吸引することを低減できる。
請求項３に記載の発明によれば、吸引抑制手段を有しない場合に比べて、定着領域近傍からの浮遊物質を吸引することを低減できる。

請求項４に記載の発明によれば、除去手段が汚れた場合に交換でき、除去手段の除去性能を所定の性能に維持、回復することができる。
請求項５に記載の発明によれば、除去手段を所定の位置に位置決めでき、回収される現像剤を除去手段を通過させることができる。
請求項６に記載の発明によれば、開閉手段を開放位置に移動した場合に除去手段の上流側の面が下方に向く構成に比べて、除去手段から現像剤が落下することを低減できる。
請求項７に記載の発明によれば、除去手段の上流側の面が下方に無体状態で開閉手段に対して除去手段が移動する場合に比べて、除去手段の交換時に除去手段から現像剤が落下することを低減できる。
請求項８に記載の発明によれば、吸引手段が固定される構成に比べて、部品点数を低減できる。

図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。 図２は実施例１の画像の記録部の要部説明図である。 図３は実施例１の現像剤の回収機構の要部断面図である。 図４は図３の矢印ＩＶ方向から見た図である。 図５は実施例１の開閉カバーの内側の説明図である。 図６は実施例１のファンとダクトとフィルタの説明図である。 図７は実施例１のダクトの説明図である。 図８は実施例１のフィルタを吸引方向の下流側から見た斜視説明図である。

次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，－Ｘ，Ｙ，－Ｙ，Ｚ，－Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。

図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、本発明の実施例１の画像形成装置の一例としての複写機Ｕは、記録部の一例であって、画像記録装置の一例としてのプリンタ部Ｕ１を有する。プリンタ部Ｕ１の上部には、読取部の一例であって、画像読取装置の一例としてのスキャナ部Ｕ２が支持されている。スキャナ部Ｕ２の上部には、原稿の搬送装置の一例としてのオートフィーダＵ３が支持されている。

オートフィーダＵ３の上部には、媒体の収容手段の一例としての原稿トレイＴＧ１が配置されている。原稿トレイＴＧ１には、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて収容可能である。原稿トレイＴＧ１の下方には、原稿の排出部の一例としての原稿の排紙トレイＴＧ２が形成されている。原稿トレイＴＧ１と原稿の排紙トレイＴＧ２との間には、原稿の搬送路Ｕ３ａに沿って、原稿の搬送ロールＵ３ｂが配置されている。

スキャナ部Ｕ２の上面には、透明な原稿台の一例としてのプラテンガラスＰＧが配置されている。実施例１のスキャナ部Ｕ２には、プラテンガラスＰＧの下方に、読取部の一例としての読取ユニットＵ２ａが配置されている。実施例１の読取ユニットＵ２ａは、プラテンガラスＰＧの下面に沿って、副走査方向の一例としての左右方向に移動可能に支持されている。読取ユニットＵ２ａは、通常時は、図１の実線で示す初期位置に停止している。なお、読取ユニットＵ２ａは、画像処理部ＧＳに電気的に接続されている。

図２は実施例１の画像の記録部の要部説明図である。
画像処理部ＧＳは、プリンタ部Ｕ１の書込回路ＤＬに電気的に接続されている。書込回路ＤＬは、潜像の形成手段の一例としての露光装置ＬＨｙ，ＬＨｍ，ＬＨｃ，ＬＨｋに電気的に接続されている。
実施例１の露光装置ＬＨｙ～ＬＨｋは、一例として、複数のＬＥＤが主走査方向に並んだＬＥＤヘッドにより構成されている。露光装置ＬＨｙ～ＬＨｋは、書込回路ＤＬから入力された信号に応じて、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応した書込光を出力可能に構成されている。
前記書込回路ＤＬや電源回路Ｅは、制御手段の一例としてのコントローラＣからの制御信号に応じて、書込時期や電源の供給時期が制御される。
図１において、露光装置ＬＨｙ～ＬＨｋの上方には、像保持手段の一例としての感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋが配置されている。図１、図２において、各感光体ＰＲｙ～ＰＲｋに書込光が照射される領域により、書込領域Ｑ１ｙ，Ｑ１ｍ，Ｑ１ｃ，Ｑ１ｋが構成されている。

各感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋの回転方向に対して、書込領域Ｑ１ｙ～Ｑ１ｋの上流側には、帯電手段の一例としての帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋが配置されている。実施例１の帯電ロールＣＲｙ～ＣＲｋは、感光体ＰＲｙ～ＰＲｋに接触して従動回転可能に支持されている。
感光体ＰＲｙ～ＰＲｋの回転方向に対して、書込領域Ｑ１ｙ～Ｑ１ｋの下流側には、現像手段の一例としての現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋが配置されている。各感光体ＰＲｙ～ＰＲｋと各現像装置Ｇｙ～Ｇｋとが対向する領域により、現像領域Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋが構成されている。

感光体ＰＲｙ～ＰＲｋの回転方向に対して、現像装置Ｇｙ～Ｇｋの下流側には、１次転写手段の一例としての１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋが配置されている。各感光体ＰＲｙ～ＰＲｋと各１次転写ロールＴ１ｙ～Ｔ１ｋとが対向する領域により、１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋが構成されている。
感光体ＰＲｙ～ＰＲｋの回転方向に対して、１次転写ロールＴ１ｙ～Ｔ１ｋの下流側には、清掃手段の一例としての感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋが配置されている。

前記Ｙ色の感光体ＰＲｙ、帯電ロールＣＲｙ、露光装置ＬＨｙ、現像装置Ｇｙ、１次転写ロールＴ１ｙ、感光体クリーナＣＬｙにより、Ｙ色のトナー像を形成する実施例１のＹ色の可視像の形成手段の一例としてのＹ色の作像部Ｕｙが構成されている。同様に、各感光体ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ、帯電ロールＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋ、露光装置ＬＨｍ，ＬＨｃ，ＬＨｋ、現像装置Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ、１次転写ロールＴ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋ、感光体クリーナＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋにより、前記Ｍ，Ｃ，Ｋ色の作像部Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋが構成されている。

前記感光体ＰＲｙ～ＰＲｋの上方には、中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。ベルトモジュールＢＭは、像保持手段の一例であって、中間転写手段の一例としての中間転写ベルトＢを有する。中間転写ベルトＢは、無端帯状の部材により構成されている。
実施例１の中間転写ベルトＢは、張架手段の一例としてのテンションロールＲｔと、片寄りの補正手段の一例としてのウォーキングロールＲｗと、従動手段の一例としてのアイドラロールＲｆと、２次転写領域の対向手段の一例としてのバックアップロールＴ２ａと、１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋと、駆動部材の一例としての駆動ロールＲｄにより回転可能に支持されている。実施例１では、駆動ロールＲｄに駆動が伝達された場合に、中間転写ベルトＢが回転する。

前記中間転写ベルトＢを挟んでバックアップロールＴ２ａに対向する位置には、２次転写手段の一例としての２次転写ロールＴ２ｂが配置されている。バックアップロールＴ２ａおよび２次転写ロールＴ２ｂ等により、転写装置の一例としての実施例１の２次転写器Ｔ２が構成されている。また、２次転写ロールＴ２ｂと中間転写ベルトＢとが接触する領域により２次転写領域Ｑ４が構成されている。
中間転写ベルトＢの回転方向に対して、２次転写領域Ｑ４の下流側には、中間転写体の清掃装置の一例として、ベルトクリーナＣＬｂが配置されている。
前記１次転写ロールＴ１ｙ～Ｔ１ｋ、中間転写ベルトＢおよび２次転写器Ｔ２等により、転写手段の一例としての実施例１の転写装置Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂが構成されている。また、作像部Ｕｙ～Ｕｋおよび転写装置Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂとにより、実施例１の画像の記録部Ｕｙ～Ｕｋ＋Ｔ１＋Ｔ２＋Ｂが構成されている。

図１において、作像部Ｕｙ～Ｕｋの下方には、案内手段の一例としての左右一対のガイドレールＧＲが４段設けられている。各ガイドレールＧＲには、媒体の収容手段の一例としての給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４が前後方向に出入可能に支持されている。給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４には、媒体の一例としての記録シートＳが収容される。
給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４の左上方には、取出手段の一例としてのピックアップロールＲｐが配置されている。記録シートＳの搬送方向に対して、ピックアップロールＲｐの下流側には、捌き手段の一例としての捌きロールＲｓが配置されている。記録シートＳの搬送方向に対して、捌きロールＲｓの下流側には、媒体の搬送路の一例として、上方に延びる給紙路ＳＨ１が形成されている。給紙路ＳＨ１には、搬送手段の一例としての複数の搬送ロールＲａが配置されている。

複写機Ｕの左下部には、媒体の収容手段の一例としての手差しトレイＴＲ０が配置されている。手差しトレイＴＲ０の右上部には、ピックアップロールＲｐ０が配置され、手差し給紙路ＳＨ０が延びている。手差し給紙路ＳＨ０は給紙路ＳＨ１に合流している。
給紙路ＳＨ１には、２次転写領域Ｑ４の上流側に、搬送時期の調節手段の一例としてのレジロールＲｒが配置されている。レジロールＲｒから２次転写領域Ｑ４に向けて搬送路ＳＨ２が延びている。

記録シートＳの搬送方向に対して、２次転写領域Ｑ４の下流側には、定着手段の一例としての定着装置Ｆが配置されている。定着装置Ｆは、加熱用の定着部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧用の定着部材の一例としての加圧ロールＦｐと、を有する。加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとの接触領域により定着領域Ｑ５が構成されている。
プリンタ部Ｕ１の上面には、媒体の排出部の一例としての下段排紙トレイＴＲｈが形成されている。定着装置Ｆの上方には、搬送路の一例としての排紙路ＳＨ３が下段排紙トレイＴＲｈに向けて延びている。排紙路ＳＨ３の下流端には、媒体の搬送手段の一例としての排紙ロールＲｈが配置されている。

下段排紙トレイＴＲｈの上方には、媒体の排出部の一例としての上段排紙トレイＴＲｈ２が配置されている。定着装置Ｆの上方には、排紙路ＳＨ３から分岐して、上段排紙トレイＴＲｈ２に向けて延びる上方搬送路ＳＨ４が形成されている。
上方搬送路ＳＨ４には、媒体の搬送手段の一例としての正逆回転可能な反転ロールＲｂが配置されている。排紙路ＳＨ３と上方搬送路ＳＨ４との分岐位置よりも上方には、媒体の搬送路の一例としての反転路ＳＨ６が上方搬送路ＳＨ４から左下方に分岐している。
排紙路ＳＨ３と上方搬送路ＳＨ４との分岐部分と、上方搬送路ＳＨ４と反転路ＳＨ６との分岐部分とに渡る形で、切替手段の一例としてのゲートＧＴ１が配置されている。ゲートＧＴ１は、定着装置Ｆからの記録シートＳを下段排紙トレイＴＲｈに向けて案内すると共に、上方搬送路ＳＨ４から反転路ＳＨ６に記録シートＳを案内する第１の案内位置（第２の位置）と、定着装置Ｆからの記録シートＳを上方搬送路ＳＨ４に案内する第２の案内位置（第１の位置）との間で切替可能に支持されている。
前記反転路ＳＨ６には、媒体の搬送手段の一例としての複数の搬送ロールＲａが配置されている。反転路ＳＨ６の下流端は、レジロールＲｒの上流側で給紙路ＳＨ１に合流している。

（画像形成動作の説明）
前記構成を備えた実施例１の複写機Ｕでは、原稿Ｇｉを作業者が手でプラテンガラスＰＧ上に置いて複写を行う場合には、読取ユニットＵ２ａが初期位置から左右方向に移動して、プラテンガラスＰＧ上の原稿Ｇｉが、露光されながら走査される。また、前記オートフィーダＵ３を使用して自動的に原稿Ｇｉを搬送して複写を行う場合には、読取ユニットＵ２ａは、初期位置から左側の原稿の読み取り位置に移動して停止する。そして、原稿トレイＴＧ１に収容された複数の原稿Ｇｉは、プラテンガラスＰＧ上の原稿の読み取り位置に順次搬送されて通過し、原稿の排紙トレイＴＧ２に排出される。したがって、プラテンガラスＰＧ上の読み取り位置を順次通過する各原稿Ｇｉは、停止した読取ユニットＵ２ａに露光されて走査される。なお、原稿Ｇｉからの反射光は、読取ユニットＵ２ａで受光される。前記読取ユニットＵ２ａは、受光された原稿Ｇｉの反射光を電気信号に変換する。

画像処理部ＧＳは、読取ユニットＵ２ａから出力された電気信号が入力される。画像処理部ＧＳは、読取ユニットＵ２ａが読み取ったＲ，Ｇ，Ｂの色の画像の電気信号を、潜像形成用のイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、黒Ｋの画像情報に変換する。画像処理部ＧＳは、変換後の画像情報をプリンタ部Ｕ１の書込回路ＤＬに出力する。なお、画像処理部ＧＳは、画像が単色画像、いわゆる、モノクロの場合は、黒Ｋのみの画像情報を書込回路ＤＬに出力する。
書込回路ＤＬは、入力された画像情報に応じた制御信号を、露光装置ＬＨｙ～ＬＨｋに出力する。露光装置ＬＨｙ～ＬＨｋは、制御信号に応じた書込光を出力する。

各感光体ＰＲｙ～ＰＲｋは、画像形成が開始されると回転駆動する。帯電ロールＣＲｙ～ＣＲｋには、電源回路Ｅから帯電電圧が印加される。したがって、感光体ＰＲｙ～ＰＲｋの表面は、帯電ロールＣＲｙ～ＣＲｋにより帯電される。帯電された感光体ＰＲｙ～ＰＲｋは、書込領域Ｑ１ｙ～Ｑ１ｋにおいて、レーザービームＬｙ～Ｌｋにより、表面に静電潜像が形成される。感光体ＰＲｙ～ＰＲｋの静電潜像は、現像領域Ｑ２ｙ～Ｑ２ｋにおいて、現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋにより可視像の一例としてのトナー像に現像される。

現像されたトナー像は、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢに接触する１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋに搬送される。１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋにおいて、１次転写ロールＴ１ｙ～Ｔ１ｋには、電源回路Ｅからトナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加される。したがって、各感光体ＰＲｙ～ＰＲｋ上のトナー像は、１次転写ロールＴ１ｙ～Ｔ１ｋにより、中間転写ベルトＢに転写される。なお、多色のトナー像の場合、上流側の１次転写領域で中間転写ベルトＢに転写されたトナー像に重ねて、下流側のトナー像が転写される。
１次転写後の感光体ＰＲｙ～ＰＲｋの残留物、付着物は、感光体クリーナＣＬｙ～ＣＬｋにより清掃される。清掃された感光体ＰＲｙ～ＰＲｋ表面は、帯電ロールＣＲｙ～ＣＲｋにより再帯電される。
１次転写領域Ｑ３ｙ～Ｑ３ｋで１次転写ロールＴ１ｙ～Ｔ１ｋにより中間転写ベルトＢ上に転写された単色または多色のトナー像は、２次転写領域Ｑ４に搬送される。

画像が記録される記録シートＳは、使用される給紙トレイＴＲ１～ＴＲ４のピックアップロールＲｐにより、取り出される。ピックアップロールＲｐで取り出された記録シートＳは、複数枚の記録シートＳが重ねて取り出された場合、捌きロールＲｓにより１枚ずつに分離される。捌きロールＲｓで分離された記録シートＳは、搬送ロールＲａにより給紙路ＳＨ１を搬送される。給紙路ＳＨ１を搬送された記録シートＳは、レジロールＲｒに送られる。手差しトレイＴＲ０に積載された記録シートＳも、ピックアップロールＲｐ０で手差し給紙路ＳＨ０を通じて給紙路ＳＨ１に送られる。
レジロールＲｒは、中間転写ベルトＢに形成されたトナー像が２次転写領域Ｑ４に搬送される時期を合わせて、記録シートＳを２次転写領域Ｑ４に搬送する。２次転写ロールＴ２ｂには、電源回路Ｅによりトナーの帯電極性と逆極性の２次転写電圧が印加される。したがって、中間転写ベルトＢ上のトナー像は、中間転写ベルトＢから記録シートＳに転写される。

２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、表面に付着した付着物等がベルトクリーナＣＬｂにより清掃される。
前記トナー像が２次転写された記録シートＳは、定着領域Ｑ５を通過する際に加熱定着される。
画像が定着された記録シートＳが下段排紙トレイＴＲｈに排出される場合は、ゲートＧＴ１が第１の案内位置に移動する。したがって、定着装置Ｆから送り出された記録シートＳは、排紙路ＳＨ３を搬送される。排紙路ＳＨ３を搬送された記録シートＳは、排紙ロールＲｈにより下段排紙トレイＴＲｈに排出される。

記録シートＳが上段排紙トレイＴＲｈ２に排出される場合は、ゲートＧＴ１が第２の案内位置に移動して、上段排紙トレイＴＲｈ２に排出される。
記録シートＳが両面印刷される場合、ゲートＧＴ１が第２の案内位置に移動する。そして、記録シートＳの後端がゲートＧＴ１を通過すると、ゲートＧＴ１が第１の案内位置に移動すると共に、反転ロールＲｂが逆回転する。したがって、記録シートＳは、ゲートＧＴ１に案内されて、反転路ＳＨ６に送られる。

（現像剤の回収機構の説明）
図３は実施例１の現像剤の回収機構の要部断面図である。
図４は図３の矢印ＩＶ方向から見た図である。
図５は実施例１の開閉カバーの内側の説明図である。
図３－図５において、転写手段の一例としての２次転写器Ｔ２と、転写手段の一例としての定着装置Ｆとの間に、案内手段の一例としてのシートガイド１が配置されている。実施例１のシートガイド１は、案内手段の本体の一例としてのガイド本体２を有する。ガイド本体２は、記録シートＳの幅方向（Ｘ方向）に沿って間隔を開けて配置されている。ガイド本体２どうしは、記録シートＳの幅方向に沿って伸びる連結部３で連結されている。図３、図４において、連結部３には、記録シートＳの搬送方向に対してシートガイド１の上流部に開口４が形成されている。図３、図４に示すように、開口４は、２次転写器Ｔ２と定着装置Ｆの中間よりも、２次転写器Ｔ２側に配置されている。

図３において、連結部３は、開口４の上下から左側に向けて伸びており、実施例１の吸引抑制手段を構成している。したがって、吸引抑制手段としての連結部３は、現像剤の吸引方向Ｙａに対して開口４よりも上流側（２次転写器Ｔ２側）に配置され、記録シートＳの搬送方向に沿った開口４の幅Ｌ１と同じ幅を有する。
図５において、シートガイド１は、開閉手段の一例としての開閉カバー６に支持されている。開閉カバー６は、複写機Ｕの本体に対して下端の回転中心を中心として、内部を開放する開放位置と、内部を閉じる閉塞位置との間で開閉可能に支持されている。したがって、開閉カバー６を開放位置に移動させると、記録シートＳの搬送路が開放され、詰まった記録シートＳを除去可能な状態となる。
開閉カバー６の内側には、枠体の一例としてのカバーフレーム７が支持されている。

図６は実施例１のファンとダクトとフィルタの説明図である。
図７は実施例１のダクトの説明図である。
図５－図７において、カバーフレーム７には、流路形成手段の一例としてのダクト１１が支持されている。ダクト１１は、上部１１ａが上方に行くに連れて記録シートＳの幅方向内側に傾斜する形状に形成されている。ダクト１１の下部１１ｂには、吸気口１２が形成されている。吸気口１２は、シートガイド１の開口４の右側に配置されている。図３において、ダクト１１の右側と、カバーフレーム７の流路形成部であるフレームダクト部７ａとで囲まれた空間により、気体が移送可能な流路が形成される。

ダクト１１の幅方向両端部には上方に延びる被固定部１３が形成されている。ダクト１１は、被固定部１３を介してカバーフレーム７にネジ止めされている。すなわち、ダクト１１は開閉カバー６を介して複写機Ｕに対して固定されている。被固定部１３の下方には、凹部１４が形成されている。凹部１４の上側の縁には段差部１４ａが形成されている。
また、ダクト１１の下端部には、位置決め手段の一例としてのフィルタ位置決め穴１６が一対形成されている。また、ダクト１１の上下方向および幅方向の中央部には、位置決め手段の一例として、上下方向に延びるフィルタ位置決め溝１７が形成されている。

図３、図６において、ダクト１１の右側には、吸引手段の一例としてのファン２１が配置されている。ファン２１は、作動時に開口４を通じて２次転写器Ｔ２の近傍の現像剤を気体とともに吸引可能である。図３において、ファン２１は、ダクト１１とカバーフレーム７との間に挟まれることで開閉カバー６に支持されている。したがって、実施例１では、ファン２１は、ネジ等で固定されておらず、ダクト１１が取り外されると、ファン２１も容易に取り外し可能に構成されている。

図８は実施例１のフィルタを吸引方向の下流側から見た斜視説明図である。
図３、図６、図８において、シートガイド１とダクト１１との間には、除去手段の一例としてのフィルタユニット２６が配置されている。フィルタユニット２６は、除去手段の枠体の一例としてのフィルタフレーム２７を有する。フィルタフレーム２７は、記録シートＳの幅方向に細長い形状に形成されている。フィルタフレーム２７には、幅方向に延びるフィルタ開口２８が形成されている。フィルタフレーム２７には、フィルタ開口２８を囲むように開口４側に延びる縁部２９が形成されている。図３において、縁部２９の上下方向の幅Ｌ２は、開口４の幅Ｌ１に対応する幅Ｌ２に形成されている。
フィルタフレーム２７のフィルタ開口２８の右面には、除去手段の本体の一例としてのフィルタ本体３１が貼り付けられた状態で支持されている。フィルタ本体３１は、現像剤を捕集、除去して気体を通過可能な従来公知の任意のものが使用可能であり、現像剤の粒径や帯電特性に応じて、不織布やウレタンスポンジ等が好適に利用可能である。

フィルタフレーム２７の上部の幅方向の両端部には、固定部の一例として、上方に伸びるロック爪３２が形成されている。フィルタユニット２６が開閉カバー６に対して装着された状態では、ロック爪３２は、凹部１４に嵌った状態となる。この状態では、ロック爪３２が段差部１４ａを被固定部１３側に向けて乗り越えにくい。したがって、フィルタユニット２６がダクト１１に装着された状態で保持される。
ロック爪３２の幅方向の内側には、操作部の一例としてのハンドル３３が形成されている。ハンドル３３は、作業者がフィルタユニット２６をダクト１１から取り外す場合に摘んで操作する部位である。したがって、作業者がハンドル３３を摘んで、上方（定着装置Ｆ側）に持ち上げると、ロック爪３２が弾性変形して段差部１４ａを乗り越え、フィルタユニット２６を取り外すことが可能である。

ハンドル３３の内側には、被位置決め手段の一例としての上位置決めリブ３４が形成されている。図８において、フィルタフレーム２７の下部には、被位置決め手段の一例として、下方に伸びる一対の下位置決め突起３５が形成されている。したがって、フィルタユニット２６がダクト１１に装着される場合に、上位置決めリブ３４がフィルタ位置決め溝１７に接触し、下位置決め突起３５がフィルタ位置決め穴１６に接触、貫通することで、フィルタユニット２６がダクト１１に対して所定の位置に位置決めされた状態で装着される。
なお、実施例１では、開閉カバー６が開放位置に移動した状態では、シートガイド１側が重力方向で上側、ダクト１１が下側に位置する。したがって、フィルタ本体３１の上流側の面が重力方向で上に向いた状態となる。そして、ハンドル３３を操作してフィルタユニット２６をダクト１１から取り外す場合、略水平方向にフィルタユニット２６を引き出すように取り外される。
前記符号１～３５を付した各部により、実施例１の現像剤の回収機構が構成されている。

（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の複写機Ｕでは、画像形成動作時に、ファン２１が作動する。したがって、２次転写器Ｔ２の近傍で浮遊した現像剤を吸引して除去することが可能である。
２次転写器Ｔ２の近傍において、転写時に印加される交番電圧で記録シートＳと中間転写ベルトＢとの間で現像剤が振動するような形となり、現像剤が浮遊することがある。特に、縁無し印刷をする場合には、記録シートＳの大きさよりも大きな画像が形成されるが、記録シートＳの外縁よりも外側の画像部分は記録シートＳに転写されないため、浮遊しやすい。また、記録シートＳが搬送される際に前端がシートガイド１に接触する際の振動で現像剤が浮遊することもある。吸引機構が設けられていない構成では、浮遊した現像剤で複写機Ｕの内部が汚れ、次回に搬送されてくる記録シートＳの汚れの原因ともなる。また、特許文献１－３に記載の技術は、吸引する対象が定着時の熱を受けて揮発した微粒子等であり、現像剤に比べて粒径も小さい。したがって、微粒子が発生する定着装置の近傍の気体を吸引する構成となるとともに、フィルタも現像剤を除去するものとは異なるものとなる。これらに対して、実施例１では、シートガイド１の上流側に形成された開口４で２次転写器Ｔ２の近傍で浮遊する現像剤を吸引する。したがって、現像剤で複写機Ｕの内部が汚染されることが低減される。

また、実施例１では、開口４が２次転写器Ｔ２と定着装置Ｆの中間よりも上流側に配置されている。したがって、定着装置Ｆ側から気体を吸い込みにくくなっている。よって、定着装置Ｆの近傍（シートガイド１の下流側）から発生する浮遊物質を吸引することが抑制される。したがって、定着装置Ｆの近傍からの浮遊物質を吸引する場合に比べて、フィルタ本体３１を長寿命化することが可能である。
さらに、開口４に対して気体の吸引方向Ｙａの上流側に延びる連結部３が形成されている。したがって、連結部３が定着装置Ｆ側（シートガイド１の下流側）からの浮遊物質を吸引しにくい。したがって、フィルタ本体３１を長寿命化することが可能である。

また、フィルタ本体３１が着脱可能に構成されており、フィルタ本体３１が汚れた場合に交換が可能である。フィルタ本体３１を交換する場合に、開閉カバー６を開放位置に移動させてフィルタユニット２６を交換するが、開放位置ではフィルタ本体３１の上流側の面が上に向いた状態となる。開放位置において、フィルタ本体３１の上流側の面が下方に向くと、フィルタ本体３１に付着した現像剤がフィルタ本体３１から落下して複写機Ｕの内部が汚れる恐れがある。これに対して、実施例１では、開放位置ではフィルタ本体３１の上流側の面が上に向いており、フィルタ本体３１から現像剤が脱落しにくく、複写機Ｕの内部が汚れにくい。
また、フィルタユニット２６の交換作業時も、フィルタ本体３１の上流側の面が上に向いたまま水平方向に引き出されて交換される。したがって、交換作業中にフィルタ本体３１から現像剤が落下して、複写機Ｕや作業者の手や服を汚すことも低減される。

なお、フィルタユニット２６は、上位置決めリブ３４とフィルタ位置決め溝１７、下位置決め突起３５とフィルタ位置決め穴１６とで位置決めされる。したがって、フィルタ本体３１を所定の位置に確実に装着することが可能である。よって、フィルタ本体３１の位置がずれることが低減され、現像剤がフィルタ本体３１を通過せずに排気されることが低減される。
また、実施例１では、ファン２１がダクト１１とカバーフレーム７とで挟まれた状態で固定される。ファン２１をねじ等で固定した場合、ネジ等の部品点数が増大する問題や取付工程が増える問題があるが、実施例１ではこれが解消される。

（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）～（Ｈ05）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としての複写機Ｕを例示したが、これに限定されず、ＦＡＸに適用したり、ＦＡＸや、プリンタ、複写機などの複数の機能を備えた複合機等に適用可能である。また、電子写真方式の画像形成装置に限定されず、インクジェット記録方式やサーマルヘッド方式などをはじめリソグラフ等の印刷機等任意の画像形成方式の画像形成装置に適用可能である。また、多色現像の画像形成装置に限定されず、単色、いわゆるモノクロの画像形成装置により構成することも可能である。

（Ｈ02）前記実施例において、フィルタユニット２６を着脱可能な構成とすることが望ましいが、着脱不能な構成とすることも可能である。また、開閉カバー６が開放位置においてフィルタ本体３１の上流側の面が上に向く構成とすることが望ましいが、下向きの構成とすることも可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、フィルタユニット２６の位置決めの構成は例示したものに限定されず、個数や位置、形状等は、設計や仕様等に応じて変更可能である。

（Ｈ04）前記実施例において、連結部３を左方に延びる構成としたものを例示したがこれに限定されない。例えば、２次転写器Ｔ２側に傾斜するように延びる構成とすることも可能であるし、開口４から延びる形状を有しない形態とすることも可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、ファン２１をねじ等で固定しない構成とすることが望ましいが、ねじ等で固定することも可能である。

１…案内手段、
３…吸引抑制手段、
４…開口、
６…開閉手段、
１１…流路形成手段、
１６，１７…位置決め手段、
２１…吸引手段、
３１…除去手段、
３４，３５…被位置決め手段、
Ｆ…定着手段、
Ｌ１…開口の幅、
Ｓ…媒体、
Ｔ２…転写手段、
Ｕ…画像形成装置、
Ｙａ…現像剤の吸引方向。

Claims (8)

1. 媒体に現像剤を転写する転写手段と、
   前記媒体に転写された現像剤を定着させる定着手段と、
   前記転写手段と前記定着手段との間に配置され、媒体を案内する案内手段であって、前記媒体の裏面を支え且つ前記媒体の搬送方向と交差する方向に互いに間隔をあけて配置されるリブ状の複数のガイド本体を有する前記案内手段と、
   媒体の搬送方向に対して、前記案内手段の上流部に形成された開口であって、前記複数のガイド本体どうしの間の空間に向きあって配置される前記開口と、
   前記開口を通じて現像剤を吸引する吸引手段と、
   前記開口に対応して配置され、前記開口を通じて吸引された現像剤を除去して気体を通過させる除去手段と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 媒体の搬送方向に対して前記転写手段と前記定着手段との中間よりも前記転写手段側の位置に配置された前記開口、
   を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 現像剤の吸引方向に対して前記開口よりも上流側に配置され、媒体の搬送方向に沿った前記開口の幅に対応する幅を有し、前記案内手段の下流部からの気体の吸引を抑制する吸引抑制手段と、
   を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 画像形成装置に対して着脱可能な前記除去手段、
   を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 画像形成装置に設けられた位置決め手段と、
   前記除去手段に設けられ、前記除去手段が前記画像形成装置に装着された場合に前記位置決め手段に接触して位置決めされる被位置決め手段と、
   を備えたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記画像形成装置の内部を開放する開放位置と、前記画像形成装置の内部を閉じる閉塞位置との間で開閉可能に支持された開閉手段であって、前記除去手段を支持し、前記開放位置に移動した場合に、前記現像剤の吸引方向に対して前記除去手段の上流側の面が重力方向で上方に向いた状態とする前記開閉手段、
   を備えたことを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成装置。
7. 前記除去手段の上流側の面が上方に向いた状態で、前記開閉手段に対して移動することで、画像形成装置に対して着脱される前記除去手段、
   を備えたことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 現像剤の吸引方向に対して前記吸引手段よりも上流側に配置され、気体が移送される流路を形成する流路形成手段であって、前記画像形成装置に対して固定支持される前記流路形成手段と、
   前記流路形成手段と前記画像形成装置の枠体との間に挟まれることで前記画像形成装置に支持される前記吸引手段と、
   を備えたことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。

Images