JP7417189B2 - 機器、及び、画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、内部に冷却対象物を備えた機器と、機器としての、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置と、に関するものである。

従来から、画像形成装置などの機器において、内部に設置された粉体搬送ユニットなどの冷却対象物を冷却する技術が広く知られている（例えば、特許文献１参照。）。

詳しくは、特許文献１における画像形成装置（機器）は、画像形成装置の外部から内部にファンによって空気を取り込んで、その取り込んだ空気を、ダクトを流動させて排気口から粉体搬送ユニット（冷却対象物）に向けて吹き付けている。これにより、粉体搬送ユニットが冷却されて、粉体搬送ユニット内で搬送される廃トナーが熱により固着してしまう不具合が防止される。

従来の技術は、冷却対象物（粉体搬送ユニット）と機器（画像形成装置）の外部とに通じるダクトを設けて通気路を形成して、冷却対象物を冷却しているため、冷却対象物が昇温することによる不具合を軽減する効果が期待できる。
しかし、特許文献１の技術は、機器内においてダクトを独立して設けているため、機器が大型化してしまっていた。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、機器を大型化することなく、冷却対象物を冷却することができる、機器、及び、画像形成装置を提供することにある。

この発明における機器は、内部に冷却対象物を備えた機器であって、機器本体、又は、前記機器本体に対して着脱可能に設置されたユニット、における構造体フレームと、当該機器の外部に通じる吸気口から吸気した空気を、前記冷却対象物に吹き付ける排気口に導く通気ダクトと、を備え、前記通気ダクトは、複数のダクトを連結して形成されたものであって、前記構造体フレームは、その一部が、前記複数のダクトのうち少なくとも１つのダクトの一部として兼用されるとともに、通気方向に離間した位置に複数の前記排気口を具備し、前記複数の排気口は、少なくとも１つの排気口の開口面積が、他の排気口の開口面積に比べて大きく、前記冷却対象物は、粉体を搬送する搬送部材が内設された粉体搬送管であって、前記少なくとも１つの排気口は、前記搬送部材の端部であって、前記粉体搬送管の搬送方向が略同じ高さ位置で切り替わる切替部に対応する前記粉体搬送管の部分に向けて開口したものである。

本発明によれば、機器を大型化することなく、冷却対象物を冷却することができる、機器、及び、画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。 引出ユニットが引出された状態の画像形成装置を示す斜視図である。 廃トナー搬送路を示す概略図である。 廃トナー搬送路を示す斜視図である。 図４の廃トナー搬送路と、引出ユニットの側板と、の位置関係を示す斜視図である。 ダクトの一部を断面でみた通気路と、廃トナー搬送路の一部と、を示す概略斜視図である。 ダクトの一部を断面でみた通気路を示す斜視図である。 第２ダクトの一部を断面でみた通気路と、構造体フレームと、を示す斜視図である。 外装カバーを取り外した状態の画像形成装置の外部側からファンを示す斜視図である。 第２、第３ダクトを画像形成装置の内部側から示す斜視図である。 ファンが装着された第３ダクトと、第２ダクトと、を分解した状態を示す斜視図である。 外装カバーを取り外した状態の画像形成装置から、ファンが装着された第３ダクトそ取り外した状態を示す斜視図である。

以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、図１にて、画像形成装置１における全体の構成・動作について説明する。
画像形成装置１は、画像を形成するための画像形成部を備えた機器である。
図１において、１は機器としての画像形成装置、２は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部、３は原稿Ｄを原稿読込部４に搬送する原稿搬送部、４は原稿Ｄの画像情報を読み込む原稿読込部、７は用紙等のシートが収容される給紙部、９はシートの搬送タイミングを調整するレジストローラ、を示す。
また、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が感光体ドラム１１上に形成されるプロセスカートリッジ、１６は各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの感光体ドラム上に形成されたトナー像を中間転写ベルト１７上に重ねて転写する１次転写ローラ、を示す。
また、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、１９は中間転写ベルト１７を清掃する中間転写ベルトクリーニング装置、２０はシート上のトナー像（未定着画像）を定着する定着装置、３１は中間転写ベルト１７上のトナー像をシート上に転写するための２次転写ベルト、４０は２次転写ベルト３１を清掃する２次転写ベルトクリーニング装置、を示す。
なお、４つのプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫ（作像部）は、作像プロセスに用いられるトナーＴの色が異なる以外はほぼ同一構造である。

以下、画像形成装置１（機器）における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部３の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送されて、原稿読込部４のコンタクトガラス５上に載置される。そして、原稿読込部４で、コンタクトガラス５上に載置された原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。

そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部２に送信される。そして、書込み部２からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光Ｌ（露光光）が、それぞれ、対応するプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの感光体ドラム１１（像担持体）の表面に向けて発せられる。

一方、４つのプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの感光体ドラム１１は、それぞれ、所定の回転方向（反時計方向）に回転している。そして、まず、感光体ドラム１１の表面は、帯電ローラとの当接位置で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１１上には、帯電電位Ｖｄ（－７００Ｖ程度である。）が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１１の表面は、それぞれのレーザ光の照射位置に達する。
書込み部２において、４つの光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応してそれぞれ射出される。各レーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。

イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から１番目の感光体ドラム１１（像担持体）の表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラーにより、感光体ドラム１１の回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電ローラにて帯電された後の感光体ドラム１１上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される（－５０～１００Ｖ程度の露光電位が形成される。）。

同様に、マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から２番目の感光体ドラム１１の表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。シアン成分のレーザ光は、紙面左から３番目の感光体ドラム１１の表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目の感光体ドラム１１の表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。

その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム１１の表面は、それぞれ、現像装置との対向位置に達する。そして、各現像装置から感光体ドラム１１上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１１上の潜像が現像されてトナー像が形成される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１１の表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７との対向部（１次転写ニップ）に達する。ここで、それぞれの対向部には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように１次転写ローラ１６が設置されている。そして、１次転写ローラ１６の位置で、中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程である。）。

そして、１次転写工程後の感光体ドラム１１の表面は、それぞれ、クリーニング装置との対向位置に達する。そして、この位置で、感光体ドラム１１上に残存する未転写トナーが機械的に除去されて、除去された未転写トナーがクリーニング装置内に回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム１１の表面は、除電装置の位置を順次通過して、感光体ドラム１１における一連の作像プロセスが終了する。

他方、感光体ドラム１１上の各色のトナーが重ねて転写（担持）された中間転写ベルト１７は、図中の時計方向に走行して、２次転写ベルト装置３０（２次転写ローラ３２）との対向位置（２次転写ニップ）に達する。そして、２次転写ニップの位置で、シート（用紙）上に中間転写ベルト１７上に担持されたカラーのトナー像が転写される（２次転写工程である。）。

なお、２次転写ベルト装置３０は、複数のローラ部材に張架・支持された２次転写ベルト３１や、２次転写ベルト３１に付着したトナーや紙粉などの付着物を除去する２次転写ベルトクリーニング装置４０などで構成されている。２次転写ベルト３１を張架・支持する複数のローラ部材のうちの１つのローラ部材（２次転写ローラ３２である。）は、２次転写ベルト３１を介して中間転写ベルト１７に圧接している。２次転写ベルト３１は、図１の反時計方向に走行して、２次転写工程後のシートを定着装置２０に向けて搬送する機能も有している。
ここで、２次転写ベルトクリーニング装置４０で回収されたトナーなどの付着物は、粉体搬送管としての廃トナー搬送管７１、７２（図３等参照）によって搬送されて、廃トナーとして廃トナー回収容器９０の内部に回収される。

一方、２次転写工程後の中間転写ベルト１７の表面は、中間転写ベルトクリーニング装置１９の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上に付着した未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング装置１９に回収されて、中間転写ベルト１７における一連の転写プロセスが終了する。

ここで、中間転写ベルト１７と２次転写ベルト３１との間（２次転写ニップである。）に搬送されるシートは、給紙部７からレジストローラ９等を経由して搬送されるものである。
詳しくは、シートを収納する給紙部７から、給紙ローラ８により給送されたシートが、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ９（タイミングローラ）に導かれる。レジストローラ９に達したシートは、タイミングを合わせて、２次転写ニップに向けて搬送される。

そして、フルカラー画像が転写されたシートは、搬送ベルトによって定着装置２０に導かれる。定着装置２０では、定着ベルト２１と加圧ローラ２２とのニップにて、熱と圧力とによって、カラー画像（トナー）がシート上に定着される。
そして、定着工程後のシートは、排紙ローラによって、装置本体１外に出力画像として排出されて、一連の画像形成プロセス（印刷動作）が完了する。

以下、本実施の形態における機器としての画像形成装置１において、特徴的な構成・動作について説明する。
本実施の形態における画像形成装置１は、その内部に冷却対象物としての廃トナー搬送管７１、７２（粉体搬送管）を備えた機器である。
図３等を参照して、粉体搬送管としての廃トナー搬送管７１、７２（廃トナー搬送路）には、２次転写ベルト装置３０において２次転写ベルトクリーニング装置４０で回収された粉体としての廃トナー（２次転写ベルト３１から除去したトナーなどの付着物である。）を廃トナー回収容器９０に向けて搬送するための搬送部材としての搬送スクリュ７３（図４参照）が内設されている。

詳しくは、図２、図３を参照して、廃トナー搬送管７１、７２は、２次転写ベルト装置３０や定着装置２０とともに、引出ユニット４５を構成している。引出ユニット４５は、画像形成装置本体１（機器本体）に対して着脱可能に設置されたユニットである。
具体的に、引出ユニット４５（ユニット）の構造体フレーム（第１フレーム４６、第２フレーム４７、などからなる筐体である。）に、２次転写ベルト装置３０や定着装置２０が保持されている。そして、引出ユニット４５は、画像形成装置本体１に対して図２の矢印方向（－Ｘ方向であって、本体前側である。）に引出されたり、その逆方向（＋Ｘ方向であって、本体後側である。）に装着されたり、ユーザーなどの作業者によって操作される。このように構成することで、２次転写ベルト装置３０や定着装置２０のメンテナンスや、その位置でジャムしたシートを取り除く作業（ジャム処理）が容易となる。
なお、本実施の形態において、廃トナー回収容器９０は、装置本体１に対する引出ユニット４５の着脱操作とは別に、装置本体１に対して着脱可能に設置されている。したがって、装置本体１（機器本体）に対する引出ユニット４５の着脱動作に連動して、廃トナー搬送管７１、７２（第２接続部７２ａ）が廃トナー回収容器９０に対して着脱されることになる。

ここで、図３等を参照して、本実施の形態において、廃トナー搬送管（廃トナー搬送路）は、第１廃トナー搬送管７１と第２廃トナー搬送管７２とで構成されている。第１廃トナー搬送管７１と第２廃トナー搬送管７２とは、第１接続部７１ａで連通している。
また、第１廃トナー搬送管７１と第２廃トナー搬送管７２とには、それぞれ、搬送スクリュ７３（図４参照）が内設されている。そして、搬送スクリュ７３が回転駆動されることで、廃トナー搬送管７１、７２内で廃トナーが搬送されることになる。
具体的に、２次転写ベルトクリーニング装置４０内に回収された廃トナーは、第１廃トナー搬送管７１において図３の白矢印方向（＋Ｘ方向）に搬送されて、第１接続部７１ａを介して第２廃トナー搬送管７２に移動する。そして、廃トナーは、第２廃トナー搬送管７２において図４の黒矢印方向（略－Ｙ方向）に搬送されて、図４において破線で囲んだ切替部で搬送方向が＋Ｘ方向に切り替わって搬送された後に、第２接続部７２ａを介して廃トナー回収容器９０内に搬送され回収される。

ここで、冷却対象物としての廃トナー搬送管７１、７２は、画像形成装置１（機器）の内部を昇温させる熱源としての定着装置２０の近傍に設置されている。
定着装置２０は、シート上のトナー像を熱溶融するため、ヒータなどの加熱手段によって定着ベルト２１を高温に加熱するものであって、その周囲を昇温させる熱源となる。そして、図１、図２等に示すように、２次転写ベルト装置３０は、その定着装置２０（熱源）の近くに配置されているため、その熱によって昇温しやすい状態にある。トナーは熱によって凝集しやすい性質を有していて、廃トナー搬送管７１、７２（特に、第２廃トナー搬送管７２である。）のように狭い空間においては熱によって凝集して固着する不具合が生じやすい。
そのため、本実施の形態では、廃トナー搬送管７１、７２（特に、第２廃トナー搬送管７２である。）を積極的に冷却するための通気路６０、６１（冷却手段）を設けている。

図６等に示すように、本実施の形態において、通気路（冷却手段）は、通気ダクト６０、ファン６１などで構成されている。
通気ダクト６０は、画像形成装置１（機器）の外部に通じる吸気口８３から吸気した空気を、第２廃トナー搬送管７２（冷却対象物）に吹き付ける排気口４７ａ～４７ｃに導くものである。
そして、この通気ダクト６０は、複数のダクト（第１ダクト５０と第２ダクト６２と第３ダクト６３とである。）を連結して形成されたものである。
詳しくは、３つのダクト５０、６２、６３によって、１つのダクトとしての通気ダクト６０が形成されている。具体的に、吸気口８３の側から排気口４７ａ～４８ｃの側に向けて、第３ダクト６３、第２ダクト６２、第１ダクト５０、の順に接続されて通気ダクト６０が形成されている。すなわち、第３ダクト６３の吸気側にファン６１が接続され、第３ダクト６３の排気側に第２ダクト６２の吸気側が接続され、第２ダクト６２の排気側に第１ダクト５０の吸気側が接続されている。

ファン６１は、ダクト５０、６２に対して吸気するための吸気ファンであって、ブラケットとしても機能する第３ダクト６３（図９～図１２参照）に固定されている。第３ダクト６３は、画像形成装置１を構成する本体構造フレーム８４（図９、図１０、図１２参照）における外装カバー８２の吸気口８３に対応した位置に設置されている。具体的に、第３ダクト６３の吸気口６３ａが、外装カバー８２の吸気口８３に対向するように、第３ダクト６３が本体構造フレーム８４に固定されている。
そして、図６において矢印で示すように、ファン６１によって画像形成装置１の外部から吸引した空気が、第３ダクト６３、第２ダクト６２、第１ダクト５０を介して、排気口４７ａ～４７ｃから第２廃トナー搬送管７２に吹き付けられて、第２廃トナー搬送管７２が冷却されることになる。
また、第１ダクト５０は、引出ユニット４５に設置されていて装置本体１に対して着脱可能に構成されている。これに対して、第２ダクト６２や第３ダクト６３やファン６１は、画像形成装置本体１に固定して設置されている。したがって、第１ダクト５０は、装置本体１に対する引出ユニット４５の着脱動作に連動して、第２ダクト６２に着脱（連通・連通解除）されることになる。

ここで、図６等を参照して、本実施の形態における画像形成装置１（機器）、具体的に引出ユニット４５には、第２廃トナー搬送管７２（冷却対象物）と画像形成装置１（機器）の外部とに通じる通気路の一部を形成する第１ダクト５０（通気ダクト６０を構成する３つのダクト５０、６２、６３のうちの１つのダクトである。）が設けられている。
そして、図６～図８等を参照して、引出ユニット４５（ユニット）における構造体フレームとしての第２フレーム４７の一部が、第１ダクト５０の一部として兼用されている。すなわち、第１ダクト５０は、構造体フレームとは独立した部材ではなくて、構造体フレームの一部が第１ダクト５０として用いられている。

詳しくは、第１ダクト５０（構造体フレームの一部が兼用されたダクトである。）は、第２フレーム４７（構造体フレーム）において通気方向（空気が流動する方向であって、略－Ｙ方向である。）に略直交する断面が略Ｕ字状に形成された部分に、通気方向に略直交する断面が略Ｕ字状に形成された被嵌合部材としての分割ダクト５１を嵌合させたものである。
第２フレーム４７は、板金に曲げ加工（箱曲げ加工）を施して形成したものである。これに対して、分割ダクト５１（被嵌合部材）は、樹脂材料で成型されたものであって、第２フレーム４７に分割ダクト５１が入れ子状に嵌合されて空気の漏れが防止されている。

このように、本実施の形態では、冷却対象物としての第２廃トナー搬送管７２と画像形成装置１の外部とに通じるダクト５０、６２、６３（通気路）を形成して、第２廃トナー搬送管７２を冷却しているため、第２廃トナー搬送管７２が昇温することによってトナー固着などが生じる不具合を軽減することができる。
さらに、本実施の形態では、それらのダクト５０、６２、６３（通気ダクト６０）をすべて独立して設けるのではなくて、構造体フレームとしての第２フレーム４７の一部をダクトの一部として兼用しているため、兼用しない場合に比べて、画像形成装置１を小型化、省スペース化、低コスト化することができる。

ここで、第２フレーム４７（構造体フレーム）の一部が兼用された第１ダクト５０には、第２フレーム４７の上に設置された第２廃トナー搬送管７２（冷却対象物）に向けて開口する排気口４７ａ～４７ｃ（通気ダクト６０の排気口である。）が形成されている。
具体的に、本実施の形態において、第２フレーム４７（構造体フレーム）には、通気方向に離間した位置に複数の排気口（３つの排気口４７ａ～４７ｃ）が形成されて、それぞれの排気口４７ａ～４７ｃから空気を吹き付けて第２廃トナー搬送管７２を冷却している。
また、排気口４７ａ～４７ｃは第２フレーム４７に切り曲げ加工を施して形成したものであって、その切り曲げた部分が通気路側において排気口４７ａ～４７ｃに対して通気方向下流側に位置している。また、切り曲げた部分は、通気方向の上流側から下流側に向けて排気口側に傾斜するように形成されている。そのそのため、第１ダクト５０内を流動する空気が、その切り曲げた部分によって、スムーズに排気口４７ａ～４７ｃから冷却対象物に向けて排出されることになる。

また、本実施の形態において、複数の排気口４７ａ～４７ｃは、少なくとも１つの排気口４７ｃの開口面積が、他の排気口４７ａ、４７ｂの開口面積に比べて大きくなっている。そして、その少なくとも１つの排気口４７ｃは、搬送スクリュ７３（搬送部材）の端部、又は、第２廃トナー搬送管７２（粉体搬送管）の搬送方向が切り替わる切替部（図４にて破線で囲んだ部分である。）、に対応する第２廃トナー搬送管７２の部分に向けて空気が吹き付けられるように開口している。
詳しくは、３つの排気口４７ａ～４７ｃのうち、通気方向の最下流側に位置する第３排気口４７ｃは、その開口面積が、第１、第２排気口４７ａ、４７ｂの開口面積よりも大きくて、大量の空気を排気して冷却効率を高められるように構成されている。一方、搬送スクリュ７３の端部や、第２廃トナー搬送管７２の切替部は、他の部分に比べて、廃トナーの滞留が生じやすく、トナーが固着しやすい。そのため、その固着しやすい部分を集中的に冷却できるように、その部分に第３排気口４７ｃを開口させて冷却効率を高めている。

ここで、先に説明したように、本実施の形態における通気ダクト６０には、画像形成装置１（機器）の外部から吸気した空気を第１ダクト５０（ダクト）に案内する第２ダクト６２が設けられている。
本実施の形態では、図９、図１０等に示すように、画像形成装置本体１における構造体フレームとして機能する本体構造フレーム８４や本体第２側板８１が設けられている。そして、本体第２側板８１は、第２ダクト６２が跨ぐような位置に配置されている。そのため、本実施の形態では、第２ダクト６２を、さらに２つの接続ダクト６２ａ、６２ｂに分割して、本体第２側板８１の一方の面側に配置された接続ダクト６２ａ（図１０、図１１参照）と、本体第２側板８１の他方の面側に配置された接続ダクト６２ｂ（図８～図１０参照）と、が本体第２側板８１の位置で接続されるように構成している。このように構成することで、本体第２側板８１に影響されることなく、第２ダクト６２を自由なレイアウトで配回すことが可能になる。

また、図３、図５に示すように、本実施の形態における画像形成装置１（機器）には、第２廃トナー搬送管７２（冷却対象物）の近傍であって、第１ダクト５０の排気口４７ａ～４７ｃに対して仕切り部材としての側板８０（引出ユニット４５を構成する側板である。）によって隔絶された位置に、画像形成装置１の内部の温度を検知する温度検知手段としての温度センサ８５が設置されている。
そして、この温度センサ８５（温度検知手段）によって検知された温度が所定値Ｔ（例えば、３０℃程度である。）を超えたときに、ファン６１が駆動されるように制御している。
詳しくは、温度センサ８５による検知温度が所定値Ｔに達しないときには、第２廃トナー搬送管７２におけるトナー固着が生じる可能性がないものとして、ファン６１を駆動せずに第２廃トナー搬送管７２の冷却はおこなわない。これに対して、温度センサ８５による検知温度が所定値Ｔに達したときには、第２廃トナー搬送管７２におけるトナー固着が生じる可能性があるものとして、ファン６１を駆動して第２廃トナー搬送管７２の冷却をおこなう。
このような制御をおこなうことで、ファン６１を無駄に駆動することなく、第２廃トナー搬送管７２を効率的に冷却することが可能になる。
また、温度センサ８５（温度検知手段）は、第２廃トナー搬送管７２の近傍であって、排気口４７ａ～４７ｃに対して本体第１側板８０（仕切り部材）によって隔絶された位置に配置されているため、排気口４７ａ～４７ｃから排気される空気によって冷却されることなく、第２廃トナー搬送管７２の周囲温度を精度良く検知することができる。したがって、上述した効果（第２廃トナー搬送管７２を効率的に冷却する効果である。）が発揮されやすくなる。

以上説明したように、本実施の形態における画像形成装置１は、内部に第２廃トナー搬送管７２（冷却対象物）を備えた機器であって、画像形成装置本体１（機器本体）に対して着脱可能に設置された引出ユニット４５（又は、画像形成装置本体１）における第２フレーム４７（構造体フレーム）と、画像形成装置１の外部に通じる吸気口８３から吸気した空気を第２廃トナー搬送管７２に吹き付ける排気口４７ａ～４７ｃに導く通気ダクト６０と、が設けられている。また、通気ダクト６０は、複数のダクト５０、６２、６３を連結して形成されたものである。そして、第２フレーム４７は、その一部が、複数のダクト５０、６２、６３のうち第１ダクト５０（少なくとも１つのダクト）の一部として兼用されている。
これにより、画像形成装置１を大型化することなく、第２廃トナー搬送管７２を冷却することができる。

なお、本実施の形態では、冷却対象物としての廃トナー搬送管７１、７２（粉体搬送管）を、２次転写ベルトクリーニング装置４０で回収された廃トナーを搬送するためのものとしたが、冷却対象物としての粉体搬送管はこれに限定されず、例えば、感光体ドラム１１用のクリーニング装置で回収された廃トナーを搬送するためのものや、中間転写ベルトクリーニング装置１９で回収された廃トナーを搬送するためのものや、これらの複数のクリーニング装置で回収された廃トナーを搬送するためのものとすることもできる。また、冷却対象物は、粉体搬送管に限定されず、例えば、トナー容器、現像装置、プロセスカートリッジなどのトナーが収容されたものであっても良いし、ポリゴンモータなどのモータや電子基板など電子部品であっても良い。
また、本実施の形態では、本発明を画像形成装置１に適用したが、画像形成装置以外の機器であっても、内部に冷却対象物が設置されたものであれば、本発明を適用することができる。
そして、それらのような場合にも、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

また、本実施の形態では、画像形成装置本体１（機器本体）に対して着脱可能に設置された引出ユニット４５（ユニット）における第２フレーム４７（構造体フレーム）の一部を第１ダクト５０（通気ダクト６０を構成する複数のダクト５０、６２、６３のうち少なくとも１つのダクトである。）の一部として兼用した。これに対して、機器本体における構造体フレームの一部をダクト（複数のダクトのうち少なくとも１つのダクトである。）の一部として兼用することもできる。
また、本実施の形態では、通気ダクト６０を構成する３つのダクト５０、６２、６３のうち、１つのダクト（第１ダクト５０）のみが構造フレームの一部を兼用するように構成したが、２つ以上のダクトがそれぞれ構造フレームの一部を兼用するように構成することもできる。
そして、それらのような場合にも、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

また、本願明細書等において「着脱可能」の「脱」とは、機器本体から完全に取り外された状態はもちろんのこと、実施の形態で示した引出ユニット４５のように、機器本体から引出された状態も含むものと定義する。

１ 画像形成装置（機器）、
２０ 定着装置（熱源）、
３０ ２次転写ベルト装置、
３１ ２次転写ベルト、
３２ ２次転写ローラ、
４０ ２次転写クリーニング装置、
４５ 引出ユニット（ユニット）、
４６ 第１フレーム（構造体フレーム）、
４７ 第２フレーム（構造体フレーム）、
４７ａ～４７ｃ 排気口、
５０ 第１ダクト（少なくとも１つのダクト）、
５１ 分割ダクト（被嵌合部材）、
６０ 通気ダクト、
６１ ファン、
６２ 第２ダクト（ダクト）、
７１ 第１廃トナー搬送管（粉体搬送管）、
７２ 第２廃トナー搬送管（粉体搬送管、冷却対象物）、
７３ 搬送スクリュ（搬送部材）、
８０ 側板（仕切り部材）、
８１ 本体第２側板、
８２ 外装カバー、
８３ 吸気口、
８４ 本体構造フレーム、
８５ 温度センサ（温度検知手段）、
９０ 廃トナー回収容器。

特開２０１７－１６１６２３号公報

Claims (10)

1. 内部に冷却対象物を備えた機器であって、
   機器本体、又は、前記機器本体に対して着脱可能に設置されたユニット、における構造体フレームと、
   当該機器の外部に通じる吸気口から吸気した空気を、前記冷却対象物に吹き付ける排気口に導く通気ダクトと、
   を備え、
   前記通気ダクトは、複数のダクトを連結して形成されたものであって、
   前記構造体フレームは、
   その一部が、前記複数のダクトのうち少なくとも１つのダクトの一部として兼用されるとともに、
   通気方向に離間した位置に複数の前記排気口を具備し、
   前記複数の排気口は、少なくとも１つの排気口の開口面積が、他の排気口の開口面積に比べて大きく、
   前記冷却対象物は、粉体を搬送する搬送部材が内設された粉体搬送管であって、
   前記少なくとも１つの排気口は、前記搬送部材の端部であって、前記粉体搬送管の搬送方向が略同じ高さ位置で切り替わる切替部に対応する前記粉体搬送管の部分に向けて開口したことを特徴とする機器。
2. 前記構造体フレームの一部が兼用された前記ダクトは、前記構造体フレームにおいて通気方向に略直交する断面が略Ｕ字状に形成された部分に、通気方向に略直交する断面が略Ｕ字状に形成された被嵌合部材を入れ子状に嵌合させたものであることを特徴とする請求項１に記載の機器。
3. 前記冷却対象物は、前記構造体フレームに設置されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の機器。
4. 前記構造体フレームの一部が兼用された前記ダクトは、前記冷却対象物に向けて開口する前記排気口が形成されたことを特徴とする請求項１～請求項３のいずれかに記載の機器。
5. 前記複数の排気口は、それぞれ、前記構造体フレームに切り曲げ加工を施して形成したものであって、切り曲げた部分が通気路側において前記排気口に対して前記通気方向の下流側に位置することを特徴とする請求項１～請求項４のいずれかに記載の機器。
6. 前記切り曲げた部分は、前記通気方向の上流側から下流側に向けて前記排気口の側に傾斜するように形成されたことを特徴とする請求項５に記載の機器。
7. 前記ダクトに対して吸気するためのファンを備えたことを特徴とする請求項１～請求項６のいずれかに記載の機器。
8. 前記冷却対象物の近傍であって、前記排気口に対して仕切り部材によって隔絶された位置に、当該機器の内部の温度を検知する温度検知手段を備え、
   前記温度検知手段によって検知された温度が所定値を超えたときに、前記ファンが駆動されることを特徴とする請求項７に記載の機器。
9. 当該機器の内部を昇温させる熱源を備え、
   前記冷却対象物は、前記熱源の近傍に設置されたことを特徴とする請求項１～請求項８のいずれかに記載の機器。
10. 請求項１～請求項９のいずれかに記載の機器であって、画像形成部を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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