JP2001022542A

JP2001022542A - データ制御装置、プリンタ及び印刷システム

Info

Publication number: JP2001022542A
Application number: JP11196774A
Authority: JP
Inventors: Hiroaki Ando; 洋章安藤
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1999-07-09
Filing date: 1999-07-09
Publication date: 2001-01-26

Abstract

(57)【要約】【課題】通常印刷可能な上に、ホストを介することな
く画像を読み取り、高速に印刷して原画像のコピーを得
るプリンタにおいて、ホストからプリンタへのステータ
ス要求等にリアルタイムで応答すること。【解決手段】プリンタに、データ制御と画像読取機能
を奏するデータ制御装置を加えて、ホストが作成した印
刷データに対する通常の印刷に加え、読み取った画像を
ホストを介することなく印刷して原画像のローカルコピ
ーを行うことを可能とした。その際、データ制御装置
に、プリンタの（第１の）解釈部とは別個に第２の解釈
部を設け、ローカルコピー中のホストからプリンタへの
ステータス要求等はこの第２の解釈部が解釈すること
で、プリンタステータスの取り込み、そのパケットのホ
ストへの送信等の制御がなされる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ホストコンピュー
タ、プリンタ及びスキャナ等から成る印刷システムにお
いて、ホストコンピュータ及び各入出力装置相互間のデ
ータのやり取りを制御するデータ制御装置、更には、か
かるデータ制御装置を備えることで、ホストコンピュー
タからの印刷データを印刷し得るのみならず、スキャナ
で読み取った画像の複製（ローカルコピー）も可能とし
た、複写装置としての利用もできるプリンタ乃至は印刷
（及びコピー）システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、プリンタやスキャナがホスト
コンピュータにネットワーク接続或いはローカル接続さ
れた印刷システムでは、プリンタは、ホストコンピュー
タ上でアプリケーションソフト等を用いて作成し、或い
はスキャナにより読み取った画像データをホストコンピ
ュータ上で編集等した印刷データを受信し、受信した印
刷データを解釈してプリントエンジンを駆動することに
より、印刷記録媒体に所定の印刷を行う。

【０００３】ホストコンピュータからプリンタに対して
は、印刷データ以外のデータも送信可能である。例え
ば、ホストコンピュータはプリンタの各種ステータス
（用紙残量、インク残量等）を問い合わせることもでき
る。また、ホストコンピュータは、印刷の緊急停止等を
プリンタに要求することもできる。

【０００４】一方、近年、特にカラーのインクジェット
プリンタの画質が著しく向上したため、これをスキャナ
と組み合わせて用いれば、高価なカラーコピー（複写）
機を購入しなくても、多くのユーザが高画質のカラーコ
ピーを簡単に得ることも可能である。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うにプリンタやスキャナを用いる場合、空間的に大きな
設置場所が必要となるだけでなく、ホストコンピュータ
にプリンタ及びスキャナを制御するためのソフトウェア
（ドライバ）をそれぞれインストールしなければならな
い。また、原画像を編集等することなく単に原画像の同
一複製物が必要であるだけの場合でも、スキャナにより
読み取った画像データをホストコンピュータを介してプ
リンタが解釈可能なデータに変換する必要があるので、
カラーコピーを得るまでのスループットは長くならざる
を得ない。

【０００６】一方、最近では、ホストコンピュータとプ
リンタの間の双方向通信の応答性を向上させるため、両
者間のデータ通信に、ＩＥＥＥ１２８４．４プロトコル
（米国電気・電子技術者協会規格）等を採用し、パケッ
ト通信を行うことも提案されている。かかる提案方式で
は、ホストコンピュータとプリンタとの間の物理インタ
フェースに複数の論理チャネルを割り当て、例えば、プ
リンタに印刷データを送信し、この印刷データの送信が
完了する前であっても、緊急の印刷停止のコマンドや各
種ステータス要求等をプリンタに送信することを可能な
らしめている。

【０００７】最近では、ＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａ
Ｎｅｔｗｏｒｋ）を構成することで、例えば１台のプ
リンタとスキャナを多数のホストコンピュータで共有し
て用いる場合が多い。かかる場合に、更に、上記したよ
うに、プリンタをスキャナと組み合わせてコピーシステ
ムとしても用いる場合には、あるユーザがスキャナの前
に立ち画像を読取りプリンタでそのコピーを印刷してい
る時に、他のユーザがホストコンピュータを操作して当
該プリンタにステータス要求を発している場合もある。
しかしながら、従来、このような場合のデータのやり取
りを効率よく制御すると共に、上記の如きステータス要
求にもより迅速に応答するための有効な提案はなされて
いなかった。

【０００８】従って、本発明の目的は、プリンタに、デ
ータ制御機能と画像読み取り機能を奏するデータ制御装
置を加えることで、ホストコンピュータからの印刷デー
タを通常印刷可能な上に、読み取った原画像データをホ
ストコンピュータを介することなく高速に印刷して原画
像と略同一の複製物（コピー）をも得られるプリンタ乃
至は印刷（及びコピー）システムを提供することにあ
る。

【０００９】また、本発明の更なる目的は、上記の如き
プリンタ乃至は印刷（及びコピー）システムにおいて、
データ制御装置とプリンタ間もパケット通信を行うこと
で、ホストコンピュータからプリンタへのステータス要
求等にリアルタイムで応答することを可能ならしめるこ
とにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明者は、プリンタ
に、データ制御機能と画像読み取り機能を奏するデータ
制御装置を加えることで、ホストコンピュータにより作
成した印刷データに対する通常の印刷に加え、画像を読
み取ってホストコンピュータに送る読み取り装置として
も、また、読み取った原画像データをホストコンピュー
タを介することなく印刷して原画像の複製物を得るロー
カルコピーまで可能としたマルチファンクションプリン
タを考案した。その際、ローカルコピーの時でもホスト
コンピュータからのステータス要求にリアルタイムで迅
速に応答できるように、プリンタの解釈部とは別個にデ
ータ制御装置にも解釈手段を設け、ホストコンピュータ
からプリンタへのコマンドをこの解釈手段で解釈するよ
うにした。また、この解釈手段の解釈の結果、ホストコ
ンピュータからのコマンドがステータス要求と分かった
ら、プリンタからステータスを取り込んでホストコンピ
ュータへパケットで送信するようにした。

【００１１】即ち、請求項１記載のデータ制御装置は、
ホスト、プリンタ及びスキャナにそれぞれ接続され、前
記ホストと前記プリンタ間、前記スキャナと前記ホスト
間のデータのやり取りをそれぞれ制御するデータフロー
制御機能と、前記ホストを介することなく前記スキャナ
によって画像データを読み取り前記プリンタの第１の解
釈部により解釈可能なデータに変換して該プリンタに送
信し、ローカルコピーとして原画像の略複写物を印刷さ
せる画像データ読取・変換機能とを備えるデータ制御装
置において、該データ制御装置は、前記プリンタの第１
の解釈部と同様の解釈能力を備える第２の解釈部を有
し、前記ローカルコピーとして前記略複写物の印刷を行
っている時に、前記ホストから前記プリンタへ発せられ
るコマンドを当該第２の解釈部により解釈し、解釈結果
に応じて前記プリンタに代わって所定の必要な動作を実
行することを特徴とする。

【００１２】尚、少なくとも前記ホストと前記プリンタ
間及び前記スキャナと前記ホスト間のデータのやり取り
はパケット通信で行う。

【００１３】また、前記第２の解釈部による解釈の結
果、前記コマンドが前記ホストからのステータス要求で
あると判断した場合には、前記所定の必要な動作とし
て、前記プリンタからステータスを取り込み前記ホスト
にパケットで送信する。

【００１４】一方、請求項４記載のデータ制御装置は、
ホスト、プリンタ及びスキャナにそれぞれ接続され、前
記ホストと前記プリンタ間、前記スキャナと前記ホスト
間のデータのやり取りをそれぞれ制御するデータフロー
制御機能と、前記ホストを介することなく前記スキャナ
によって画像データを読み取り前記プリンタの第１の解
釈部により解釈可能なデータに変換して該プリンタに送
信し、ローカルコピーとして原画像の略複写物を印刷さ
せる画像データ読取・変換機能とを備えるデータ制御装
置であって、前記スキャナから読み込んだ画像データの
パケットを受け取り、前記ホストに送信すると共に前記
ホストから受信した前記スキャナ制御のためのパケット
データを前記スキャナに送信する手段と、前記プリンタ
の第１の解釈部と同様の解釈能力を備え、前記ローカル
コピーとして前記略複写物の印刷を行っている時に、前
記ホストから前記プリンタへ発せられるコマンドを解釈
する第２の解釈部と、該第２の解釈部の解釈の結果、前
記コマンドが前記ホストからのステータス要求であると
判断された場合に、前記プリンタのステータスを示すパ
ケットを取り込んで保持するステータス保持手段と、該
ステータス保持手段から前記ステータスを示すパケット
を受け取り前記ホストに送信すると共に前記ホストから
受信した前記プリンタ制御のためのパケットデータを前
記プリンタに送信する手段と、前記スキャナから前記ホ
ストを介することなく取り込んだ画像情報を前記プリン
タの第１の解釈部により解釈可能なコマンドに変換する
コマンド化手段とを有することを特徴とする。

【００１５】更に、前記ホストと前記プリンタ間及び前
記スキャナと前記ホスト間のパケットの流れをモニタ
し、各パケットの宛先に応じて当該パケットデータの流
れを整理するパケットデータフロー整理手段を有するこ
とが考えられる。

【００１６】また、該データ制御装置は、カラーの原画
像を読み取りＹＭＣＫ２値の画像データとして出力する
第１のスキャナと、カラーの原画像を読み取りＲＧＢフ
ルカラーの画像データとして出力する第２のスキャナと
に接続可能に構成しても良い。

【００１７】この場合、更に、前記第２のスキャナから
前記ＲＧＢフルカラーの画像データを受け取りＹＭＣＫ
２値の画像データに変換するカラー画像データ変換手段
を有することが好ましい。尚、前記カラー画像データ変
換手段は、ハードウェア回路により構成されているのが
好適である。

【００１８】また、かかる場合には、更に、前記第１の
スキャナから受け取るＹＭＣＫ２値の画像データと前記
第２のスキャナから受け取るＲＧＢフルカラーの画像デ
ータとを峻別し、前記ＹＭＣＫ２値の画像データの場合
は前記コマンド化手段にそのまま流し、前記ＲＧＢフル
カラーの画像データの場合は前記カラー画像データ変換
手段を介した上で前記コマンド化手段に流すよう画像デ
ータの流れを整理する画像データフロー整理手段を有す
ることが考えられる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して、本発明の
実施形態について説明する。まず、本発明の基本コンセ
プトについて、図１を参照して説明しておく。図１は、
本発明の諸実施形態の基本構成としての印刷（及びコピ
ー）システムの全体構成を示すブロック図である。

【００２０】この印刷（及びコピー）システムは、ホス
トコンピュータ１００と、データ制御装置２００と、プ
リンタ（部）３００と、スキャナ（部）４００と、これ
らを相互に接続するケーブル等から構成されている。デ
ータ制御装置２００、プリンタ（部）３００、及びスキ
ャナ（部）４００は、本発明の一実施形態としてのマル
チファンクションプリンタ（本発明の一実施形態とし
て、プリンタに、データ制御機能と画像読み取り機能を
奏するデータ制御装置を加えることで、ホストコンピュ
ータからの印刷データを通常印刷可能な上に、読み取っ
た原画像データをホストコンピュータを介することなく
高速に印刷して原画像と略同一の複製物（コピー）をも
得られるようにしたプリンタを、以下このように呼ぶ）
５００を構成する。

【００２１】ホストコンピュータ１００は、通常のパー
ソナルコンピュータ（ＰＣ）から構成され、図示の例で
は１〜ｎのｎ台のＰＣから成る。各ＰＣは、それぞれ、
図示しないアプリケーションプログラム等により作成し
たグラフィックスデータ或いはテキストデータ等をプリ
ンタ３００の解釈可能なコマンドの形式に変換し、デー
タ制御装置２００を介してプリンタ３００に送信する。
また、各ＰＣは、それぞれ、スキャナ（部）４００を用
いて読み取った画像データをデータ制御装置２００を介
して受信し、これを編集等した上で印刷要求と共に、同
様にデータ制御装置２００を介してプリンタ３００に送
信する。

【００２２】プリンタ（部）３００は、カラーのインク
ジェット方式のプリンタであり、図示しないプリンタコ
ントローラとプリントエンジンから構成されている。プ
リンタ（部）３００は、後述するように、独自のプリン
タ制御言語を解釈可能な第１の（プリンタ）解釈部を備
え、この解釈部によりホスト等からのコマンドを解釈し
て必要な動作を行う。

【００２３】スキャナ（部）４００は、カラー画像を光
学的にスキャンしてＲＧＢフルカラーの画像データ或い
はＣＭＹＫ２値のカラー画像データを出力するものであ
り、データ制御装置２００と一体的に形成されている。

【００２４】データ制御装置２００は、一種のインタフ
ェースユニット（ＩＦＵ）であるが、独自のＣＰＵ（図
示せず）を内蔵し、ホストコンピュータ１００とプリン
タ（部）３００間（・）、ホストコンピュータ１００と
スキャナ（部）４００間（・）、プリンタ（部）３００
とスキャナ（部）４００間（・）のデータの流れを制御
すると共に、スキャナ（部）４００を駆動・制御して画
像を読取り、プリンタ（部）３００に印刷させる、ロー
カルコピーの主制御をも行う。

【００２５】さて、本発明の前提は、上記したホストコ
ンピュータ１００と（データ制御装置２００を介した）
プリンタ（部）３００間（・）、ホストコンピュータ１
００と（データ制御装置２００を介した）スキャナ
（部）４００間（・）、プリンタ（部）３００と（デー
タ制御装置２００を介した）スキャナ（部）４００間
（・）から成る３つの通信制御ルートのそれぞれをペア
として（ペア−ｔｏ−ペアで）データの流れを制御する
ことにある。また、第１の通信制御ルート（・）のホス
トコンピュータ１００とデータ制御装置２００間（・−
Ａ）とデータ制御装置２００とプリンタ（部）３００間
（・−Ｂ）の双方ともパケット通信を行うことにある。
尚、第２の通信制御ルート（・）でも、ホストコンピュ
ータ１００とデータ制御装置２００間（・−Ａ）とデー
タ制御装置２００とスキャナ（部）４００間（・−Ｂ）
の双方ともパケット通信を行う。一方、後述するよう
に、第３の通信制御ルート（・）では、スキャナ（部）
４００と（データ制御装置２００を介した）プリンタ
（部）３００間（・）では、パケット通信を行わず、通
常のコマンドレベルでの通信を行う。

【００２６】そして、本発明の特徴は、図１に示すよう
に、上述した第１の（プリンタ）解釈部とは別個に、デ
ータ制御装置２００内に、第１の（プリンタ）解釈部と
同様に上述したプリンタ制御言語を解釈可能な第２の解
釈部を備え、第３の通信制御ルート（・）を介してスキ
ャナ（部）４００とプリンタ（部）３００間でローカル
コピーが行われている間は、プリンタに代わって、この
データ制御装置２００内の第２の解釈部がホストコンピ
ュータ１００からのコマンドを解釈し、解釈結果に応じ
て、データ制御装置２００内のＣＰＵは必要な動作のた
めの制御を行う。

【００２７】尚、図１に示すように、ホストコンピュー
タ１００とデータ制御装置２００間（・−Ａと・−Ａ）
では、４つの論理チャネル、即ち、全体制御チャネル、
プリンタ制御チャネル、プリンタデータチャネル、スキ
ャナ制御データチャネルの４チャネルを用い、図示のよ
うなヘッダー部Ｈでチャネル番号を指定したパケットＰ
を用いて通信を行う。従って、データ制御装置２００と
プリンタ（部）３００間（・−Ｂ）では、全体制御チャ
ネル、プリンタ制御チャネル、プリンタデータチャネル
の３チャネル、また、データ制御装置２００とスキャナ
（部）４００間（・−Ｂ）では、全体制御チャネル、ス
キャナ制御データチャネルの２チャネル、をそれぞれ用
い、同様のパケット（図示せず）を用いて通信を行う。

【００２８】次に、図２を参照して、データ制御装置２
００を中心に、ホストコンピュータ１００、プリンタ
（部）３００、スキャナ（部）４００も含めた、各機能
ブロックについて詳細に説明する。

【００２９】まず、ホストコンピュータ１００（各Ｐ
Ｃ）には、プリンタ（部）３００用のソフトウェア（プ
リンタドライバ）１０２がインストールされているもの
とする。ユーザが各ＰＣ上のアプリケーションプログラ
ムを用いて作成したグラフィックスデータ（或いはテキ
ストデータをアウトラインフォント等を用いてグラフィ
ックス化したデータ）の印刷要求があると、まず、プリ
ンタドライバ１０２のラスタライザ１０２ａは、グラフ
ィックスデータをプリンタ（部）３００の印字解像度に
応じたラスターデータとして生成する。次に、コマンド
インタープリター１０２ｂがこのラスターデータをエス
ケープシーケンスを用いたプリンタ制御言語にコマンド
化すると、パケット分解部１０２ｃは、このコマンドを
所定のビット数から成る複数のパケットＰ（図１参照）
に分解する。そして、これらパケット（プリンタ制御パ
ケット又はプリンタデータパケット）は、上述したプリ
ンタ制御チャネル又はプリンタデータチャネルを介して
プリンタ（部）３００に送信される。尚、後述するよう
に、プリンタ（部）３００のステータスが返される場合
等には、このプリンタステータスも、パケットＰ（図１
参照）に分解されて（プリンタ制御パケット）、データ
制御装置２００（プリンタ制御チャネル）を介してホス
トコンピュータ１００に送信される。

【００３０】一方、ホストコンピュータ１００（各Ｐ
Ｃ）には、スキャナ（部）４００用のソフトウェア（Ｔ
ＷＡＩＮドライバ等、図示せず）がインストールされて
いるものとし、ユーザがスキャナ（部）４００を用いて
ある画像を読み込むような場合、スキャナ（部）４００
の解像度の設定等を、各ＰＣ上で行うことができ、この
設定したデータは、パケットＰ（図１参照）に分解され
て（スキャナ制御パケット）、ホストコンピュータ１０
０からスキャナ制御データチャネルを介してデータ制御
装置２００に送信される。反対に、スキャナ（部）４０
０を用いて読み込んだ画像データを各ＰＣ上で編集（例
えば、テキストの間の行間にイメージを貼り付ける等）
する場合には、スキャナ（部）４００から入力された画
像データは、パケットＰ（図１参照）に分解されて（ス
キャナデータパケット）、データ制御装置２００（スキ
ャナ制御データチャネル）を介してホストコンピュータ
１００（各ＰＣ）に送信される。

【００３１】さて、データ制御装置２００は、プリンタ
ステータス等プリンタ（部）３００からのパケットデー
タ（ステータスパケット）、スキャナ（部）４００から
読み込みパケットに分解された画像データ、ホストコン
ピュータ１００から送信されるプリンタ（制御又はデー
タ）パケットを受信すると共に、これらをそれぞれホス
トコンピュータ１００、ホストコンピュータ１００、プ
リンタ（部）３００に送信するための、パケット送受信
部２０１、２０１´、２０１´´と、プリンタ部３００
からそのステータスパケットを取り込んで保持するステ
ータス保持部２０２と、解釈部２１０を有している。こ
の解釈部２１０は、上述したローカルコピー中にホスト
コンピュータ１００からプリンタ部３００へのコマンド
を解釈し、ステータスの問い合わせと分かると、ステー
タス保持部２０２がプリンタ部３００からそのステータ
スパケットを取り込み、パケット送受信部２０１を介し
てホストコンピュータ１００に送信する。

【００３２】また、データ制御装置２００は、スキャナ
部４００からホストコンピュータ１００を介することな
く取り込んだ画像（イメージ）データをプリンタ部３０
０の解釈可能なコマンドに変換するコマンド化部２０４
を有している。更に、データ制御装置２００は、データ
バス２０５上を流れるホストコンピュータ１００とプリ
ンタ部３００間、スキャナ部４００とホストコンピュー
タ１００間のパケットの流れをモニタし、各パケットの
宛先に応じて当該パケットデータの流れを整理するパケ
ットデータフロー整理部２０６をも有する。

【００３３】さて、本実施形態の特徴は、スキャナ部４
００が、カラーの原画像を読み取りＹＭＣＫ２値の画像
データとして出力する第１のスキャナ４００Ａと、カラ
ーの原画像を読み取りＲＧＢフルカラーの画像データと
して出力する第２のスキャナ４００Ｂとの２つのスキャ
ナにより構成されていることにある。

【００３４】このため、データ制御装置２００には、更
に、第２のスキャナ４００ＢからＲＧＢフルカラーの画
像データを受け取りＹＭＣＫ２値の画像データに変換す
るカラー画像データ変換器２１２が備えられ、このカラ
ー画像データ変換器２１２は、ＡＳＩＣ（特定用途向き
集積回路）により構成されている。

【００３５】また、データ制御装置２００には、更に、
第１のスキャナ４００Ａから受け取るＹＭＣＫ２値の画
像データと第２のスキャナ４００Ｂから受け取るＲＧＢ
フルカラーの画像データとを峻別し、ＹＭＣＫ２値の画
像データの場合はコマンド化部２０４にそのまま流し、
ＲＧＢフルカラーの画像データの場合はカラー画像デー
タ変換器２１２を介した上でコマンド化部２０４に流す
よう画像データの流れを整理する画像データフロー整理
部２１４を有する。

【００３６】次に、データ制御装置２００を中心に、ホ
ストコンピュータ１００、プリンタ（部）３００、スキ
ャナ（部）４００（第１のスキャナ４００Ａと第２のス
キャナ４００Ｂ）も含めた、本実施形態の印刷（及びコ
ピー）システムの動作について、上記図１及び図２に加
え、図３のシーケンスチャートをも参照して説明する。

【００３７】まず、再び図２を参照して、データ制御装
置２００とプリンタ（部）３００間（・−Ｂ）の経路
で、プリンタデータチャネル等を介してパケットを受信
したプリンタ部３００では、これを一旦データ受信部３
０１に蓄える。パケット組立／分解部３０２は、データ
受信部３０１で受信した各パケットＰのヘッダーＨ（図
１参照）に含まれる転送順序番号や誤り制御情報等に従
って各パケットＰをプリンタ制御言語［例えば、ＥＳＣ
（エスケープ）シーケンス］に復元してコマンド解釈部
３０３に送る。コマンド解釈部３０３は、プリンタ制御
言語中のラスタコマンド部分をラスタデータに解釈し、
これをイメージ展開部３０４がイメージバッファに展開
する。他方、プリンタ制御言語中の制御コマンド部分
は、その制御コードが解釈され、それに基づき印刷実行
部３０５がプリントエンジンの制御等を行う。尚、プリ
ンタ部３００では、制御部（プリンタＣＰＵとＲＯＭに
格納された対応する制御プログラムにより構成される）
３０６の指示するところにより、プリンタステータス等
のプリンタ情報をパケット組立／分解部３０２がパケッ
トに分解した上で、このステータス等のパケットをデー
タ送信部３０７からデータ制御装置２００のパケット送
受信部２０１´に送り出す。

【００３８】また、図２には図示しないが、第１のスキ
ャナ４００Ａと第２のスキャナ４００Ｂにも、データ送
受信部、パケット組立／分解部、ホストからの制御コマ
ンドの解釈部、画像読取り実行部等が存在する。

【００３９】一方、ユーザが第１のスキャナ４００Ａ又
は第２のスキャナ４００Ｂでカラー画像を読取りプリン
タ部３００でそのコピーを印刷する（ローカルコピー）
時［図１に示した（・）の経路］の動作について、以下
に述べる。このプリンタ部３００と第１のスキャナ４０
０Ａ又は第２のスキャナ４００Ｂ（スキャナ（部）４０
０）間（・）では、前述したように、パケット通信では
なく、通常のコマンドレベルでの通信が行われる。かか
るローカルコピー時は、ユーザが各ＰＣから離れて、原
稿の複写（コピー）を直ちに、場合によっては多数枚、
必要としていることが多いので、パケットへの分解更に
はパケットからの復元に要する時間が必要だと反って遅
くなるので、パケットでやり取りするよりも画像読取り
から印刷（複写）までの処理のスループットを速くする
ためである。即ち、ローカルコピー時には、ユーザは、
例えば図示しないパネル（データ制御装置２００と第１
のスキャナ４００Ａ又は第２のスキャナ４００Ｂが収納
された筐体上に設けられている）上のＣｏｐｙボタンを
タッチ入力すると、パネル上には、原稿のサイズ、原稿
の種類、解像度等を尋ねる画面が表示され、ここで、ユ
ーザは読取り原稿のサイズ・種類や所望の解像度等を設
定した上で、原稿の読取りを行う。図示しないスキャン
エンジンが動作して画像が読み取られると、この読取り
画像はスキャナ４００Ａの場合はＣＭＹＫ２値のイメー
ジデータに変換され、このＣＭＹＫ２値のイメージデー
タがデータ制御装置２００に送られ、一方、スキャナ４
００Ｂの場合はＲＧＢフルカラーのイメージデータに変
換され、このＲＧＢフルカラーのイメージデータがデー
タ制御装置２００に送られる。データ制御装置２００の
画像データフロー整理部２１４は、ＣＭＹＫ２値の画像
データとＲＧＢフルカラーの画像データとを峻別し、Ｃ
ＭＹＫ２値の画像データの場合はコマンド化部２０４に
そのまま流し、ＲＧＢフルカラーの画像データの場合は
カラー画像データ変換器２１２を介した上でコマンド化
部２０４に流す。即ち、ＲＧＢフルカラーの画像データ
は、カラー画像データ変換器２１２に送られ、ここでＣ
ＭＹＫ２値の画像データに変換される。このカラー画像
データ変換器２１２は、プリンタドライバで行う同様の
変換処理をハードウェア回路（ＡＳＩＣ）で行うように
したものであり、カラー画像データ変換器２１２からは
変換されたＣＭＹＫ２値の画像データが出力されて、コ
マンド化部２０４に送られる。この変換処理をソフトウ
ェアでなくＡＳＩＣで行うのは、変換処理を高速化して
スキャナ４００Ｂを用いたローカルコピーのスループッ
トを短縮するためである。

【００４０】これらのイメージデータは、データ制御装
置２００内のコマンド化部２０４により、プリンタ部３
００が理解可能なプリンタ制御言語［上記、ＥＳＣ（エ
スケープ）シーケンス］に変換されてデータ制御装置２
００からプリンタ部３００に送られる。その後は、プリ
ンタ部３００内で、上述したホストコンピュータ１００
からの印刷データ等を受信した場合と全く同様の処理が
実行される。このように、ホストコンピュータ１００を
介さず第１のスキャナ４００Ａ又は第２のスキャナ４０
０Ｂで読取った画像をプリンタ部３００で印刷する（ロ
ーカルコピー）時には、データ制御装置２００内のコマ
ンド化部２０４がホスト上のプリンタドライバにおける
コマンド生成部と同様の機能を果たす。

【００４１】ここで、本実施形態のデータ制御装置、プ
リンタ部、ホスト等の動作について、以下、ローカルコ
ピー時にホストからプリンタ部へのステータス要求があ
った場合について図３のシーケンスチャートを参照して
説明する。

【００４２】以下に示すように、本実施形態において
は、ホスト−データ制御装置間及びデータ制御装置−プ
リンタ間共にパケット通信を行うので、それぞれの間で
ネゴシエーションを重ねつつ初期化や印刷動作の開始が
なされる。

【００４３】まず、図３に示すように、プリンタ制御チ
ャネルを用いて、要求パケット数１（Ｔ３０１、Ｔ３０
２、Ｔ３０３、Ｔ３０４）及び０の２回のやり取りがな
される（Ｔ３０５、Ｔ３０６、Ｔ３０７、Ｔ３０８）
が、送信データがない状態であると、プリンタデータチ
ャネルが閉じられる（Ｔ３０９、Ｔ３１０、Ｔ３１１、
Ｔ３１２）。

【００４４】この状態で、上述したように、ユーザによ
り、例えば図示しないパネル（データ制御装置２００と
第１のスキャナ４００Ａ、第２のスキャナ４００Ｂが収
納された筐体上に設けられている）上のＣｏｐｙボタン
が入力されると、ローカルコピーの開始が指示される
（Ｓ３１）。即ち、パケットモードから出るプリンタ制
御コマンドがデータ制御装置２００からプリンタ３００
に発行され（Ｔ３１３）、これに応答があると（Ｔ３１
４）、全体制御チャネルが閉じられる（Ｔ３１５）。そ
して、上述した４つの論理チャネルを強制終了させるコ
マンドが出され（Ｔ３１６）、データ制御装置２００と
プリンタ３００間は非パケットモードに移行する（Ｓ３
２）。ここで、例えば、ホスト１００からインク残量等
のプリンタのステータス要求があると（Ｔ３１７）、こ
のステータス要求は、データ制御装置２００内の解釈部
２１０により解釈されて、プリンタ３００にステートリ
プライ要求が発行され（Ｔ３１８）、このリプライがあ
ると（Ｔ３１９）、ステータス情報がホスト１００に送
信される（Ｔ３２０）。

【００４５】この後、ローカルコピーが開始され（Ｓ３
３）、完了する（Ｓ３４）まで、上述したように、スキ
ャナ（部）４００からデータ制御装置２００を介してプ
リンタ３００にコマンドレベルでデータの送信がなされ
るが、この間にも、ホスト１００からインク残量等のプ
リンタのステータス要求が発せられる場合がある。本実
施形態では、ローカルコピー中にステータス要求がある
と、上述したように、解釈部２１０がこれを解釈して、
プリンタステータスを取り込む制御がなされる。即ち、
プリンタ３００は、ステートリプライを発する（Ｔ３２
１、Ｔ３２２、Ｔ３２３）ように制御され、このステー
トリプライをステータス保持部２０２が保持した上で、
ホスト１００にステートを回答する（Ｔ３２１、Ｔ３２
４、Ｔ３２５）。

【００４６】尚、上述したように、このローカルコピー
に第２のスキャナ４００Ｂが用いられている場合には、
ＲＧＢフルカラーの画像データは、カラー画像データ変
換器２１２に送られ、ここでＣＭＹＫ２値の画像データ
に変換されて出力される。従って、プリンタ３００がス
テートリプライを発する際には、カラー画像データ変換
器２１２からのＣＭＹＫ２値の画像データの送信を停止
し（Ｓ３５）、ステートリプライが完了した時点で、カ
ラー画像データ変換器２１２からのＣＭＹＫ２値の画像
データの送信を再開する（Ｓ３６）ように制御される。

【００４７】以上の動作の中で、ユーザによりパネル上
のＣｏｐｙボタンが入力されても、その時にプリンタデ
ータチャネルが開設されていれば、Ｃｏｐｙボタン入力
には応答しない。また、上記プリンタ制御パケットの発
行（Ｔ３１３）のタイミングとホストコマンドの受信が
競合した場合には、ホストコマンドへのリプライを優先
する。尚、ローカルコピー中にホスト１００から制御チ
ャネルに流れるその他のコマンドについても、プリンタ
３００へ流されることはなく、データ制御装置２００か
らホスト１００に回答する。

【００４８】以上、本発明を特定の実施形態について述
べたが、本発明はこれらに限られるものではなく、特許
請求の範囲に記載された発明の範囲内で、他の実施形態
についても適用される。例えば、上述した実施形態で
は、スキャナ部４００とデータ制御装置２００が一体的
に形成されている例について述べたが、プリンタ部３０
０をも一体的に形成しても良いし、反対にデータ制御装
置２００、プリンタ部３００、スキャナ部４００の３つ
をそれぞれ独立させた構成でも良い。また、本発明がイ
ンクジェットプリンタのみではなく、他のプリンタにも
適用されるのは、勿論である。

【００４９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のデータ制
御装置は、プリンタの（第１の）解釈部とは別個に第２
の解釈部を有し、ローカルコピー中のホストからプリン
タへのステータス要求等はこの第２の解釈部で解釈する
ので、プリンタステータスの取り込み、そのパケットの
ホストへの送信等をローカルコピー中であってもリアル
タイムに行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係るシステムの基本構成
を示すブロック図である。

【図２】本発明の実施の形態に係るデータ制御装置を中
心に、ホストコンピュータ、プリンタ（部）、スキャナ
（部）も含めたシステムの全体構成を示す機能ブロック
図である。

【図３】ローカルコピー時にホストからプリンタ部への
ステータス要求があった場合を説明するためのシーケン
スチャートである。

【符号の説明】

１００ホストコンピュータ２００データ制御装置３００プリンタ（部）３０３第１の（プリンタ）解釈部４００スキャナ（部）４００Ａ第１のスキャナ４００Ｂ第２のスキャナ５００マルチファンクションプリンタ２０１パケット分解／組立部２０２ステータス保持部２０４コマンド化部２０５データバス２０６パケットデータフロー整理部２１０第２の（データ制御装置の）解釈部２１２カラー画像データ変換器２１４画像データフロー整理部

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成１１年７月２２日（１９９９．７．２
２）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正内容】

【書類名】明細書

【発明の名称】データ制御装置、プリンタ及び印刷シ
ステム

【特許請求の範囲】

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【０００２】

【０００５】

【００１０】

【００１９】

【００２４】データ制御装置２００は、一種のインタフ
ェースユニット（ＩＦＵ）であるが、独自のＣＰＵ（図
示せず）を内蔵し、ホストコンピュータ１００とプリン
タ（部）３００間（I）、ホストコンピュータ１００と
スキャナ（部）４００間（II）、プリンタ（部）３００
とスキャナ（部）４００間（III）のデータの流れを制
御すると共に、スキャナ（部）４００を駆動・制御して
画像を読取り、プリンタ（部）３００に印刷させる、ロ
ーカルコピーの主制御をも行う。

【００２５】さて、本発明の前提は、上記したホストコ
ンピュータ１００と（データ制御装置２００を介した）
プリンタ（部）３００間（I）、ホストコンピュータ１
００と（データ制御装置２００を介した）スキャナ
（部）４００間（II）、プリンタ（部）３００と（デー
タ制御装置２００を介した）スキャナ（部）４００間
（III）から成る３つの通信制御ルートのそれぞれをペ
アとして（ペア−ｔｏ−ペアで）データの流れを制御す
ることにある。また、第１の通信制御ルート（I）のホ
ストコンピュータ１００とデータ制御装置２００間（I
−Ａ）とデータ制御装置２００とプリンタ（部）３００
間（I−Ｂ）の双方ともパケット通信を行うことにあ
る。尚、第２の通信制御ルート（II）でも、ホストコン
ピュータ１００とデータ制御装置２００間（II−Ａ）と
データ制御装置２００とスキャナ（部）４００間（II−
Ｂ）の双方ともパケット通信を行う。一方、後述するよ
うに、第３の通信制御ルート（III）では、スキャナ
（部）４００と（データ制御装置２００を介した）プリ
ンタ（部）３００間（III）では、パケット通信を行わ
ず、通常のコマンドレベルでの通信を行う。

【００２６】そして、本発明の特徴は、図１に示すよう
に、上述した第１の（プリンタ）解釈部とは別個に、デ
ータ制御装置２００内に、第１の（プリンタ）解釈部と
同様に上述したプリンタ制御言語を解釈可能な第２の解
釈部を備え、第３の通信制御ルート（III）を介してス
キャナ（部）４００とプリンタ（部）３００間でローカ
ルコピーが行われている間は、プリンタに代わって、こ
のデータ制御装置２００内の第２の解釈部がホストコン
ピュータ１００からのコマンドを解釈し、解釈結果に応
じて、データ制御装置２００内のＣＰＵは必要な動作の
ための制御を行う。

【００２７】尚、図１に示すように、ホストコンピュー
タ１００とデータ制御装置２００間（I−ＡとII−Ａ）
では、４つの論理チャネル、即ち、全体制御チャネル、
プリンタ制御チャネル、プリンタデータチャネル、スキ
ャナ制御データチャネルの４チャネルを用い、図示のよ
うなヘッダー部Ｈでチャネル番号を指定したパケットＰ
を用いて通信を行う。従って、データ制御装置２００と
プリンタ（部）３００間（I−Ｂ）では、全体制御チャ
ネル、プリンタ制御チャネル、プリンタデータチャネル
の３チャネル、また、データ制御装置２００とスキャナ
（部）４００間（II−Ｂ）では、全体制御チャネル、ス
キャナ制御データチャネルの２チャネル、をそれぞれ用
い、同様のパケット（図示せず）を用いて通信を行う。

【００３７】まず、再び図２を参照して、データ制御装
置２００とプリンタ（部）３００間（I−Ｂ）の経路
で、プリンタデータチャネル等を介してパケットを受信
したプリンタ部３００では、これを一旦データ受信部３
０１に蓄える。パケット組立／分解部３０２は、データ
受信部３０１で受信した各パケットＰのヘッダーＨ（図
１参照）に含まれる転送順序番号や誤り制御情報等に従
って各パケットＰをプリンタ制御言語［例えば、ＥＳＣ
（エスケープ）シーケンス］に復元してコマンド解釈部
３０３に送る。コマンド解釈部３０３は、プリンタ制御
言語中のラスタコマンド部分をラスタデータに解釈し、
これをイメージ展開部３０４がイメージバッファに展開
する。他方、プリンタ制御言語中の制御コマンド部分
は、その制御コードが解釈され、それに基づき印刷実行
部３０５がプリントエンジンの制御等を行う。尚、プリ
ンタ部３００では、制御部（プリンタＣＰＵとＲＯＭに
格納された対応する制御プログラムにより構成される）
３０６の指示するところにより、プリンタステータス等
のプリンタ情報をパケット組立／分解部３０２がパケッ
トに分解した上で、このステータス等のパケットをデー
タ送信部３０７からデータ制御装置２００のパケット送
受信部２０１´に送り出す。

【００３９】一方、ユーザが第１のスキャナ４００Ａ又
は第２のスキャナ４００Ｂでカラー画像を読取りプリン
タ部３００でそのコピーを印刷する（ローカルコピー）
時［図１に示した（III）の経路］の動作について、以
下に述べる。このプリンタ部３００と第１のスキャナ４
００Ａ又は第２のスキャナ４００Ｂ（スキャナ（部）４
００）間（III）では、前述したように、パケット通信
ではなく、通常のコマンドレベルでの通信が行われる。
かかるローカルコピー時は、ユーザが各ＰＣから離れ
て、原稿の複写（コピー）を直ちに、場合によっては多
数枚、必要としていることが多いので、パケットへの分
解更にはパケットからの復元に要する時間が必要だと反
って遅くなるので、パケットでやり取りするよりも画像
読取りから印刷（複写）までの処理のスループットを速
くするためである。即ち、ローカルコピー時には、ユー
ザは、例えば図示しないパネル（データ制御装置２００
と第１のスキャナ４００Ａ又は第２のスキャナ４００Ｂ
が収納された筐体上に設けられている）上のＣｏｐｙボ
タンをタッチ入力すると、パネル上には、原稿のサイ
ズ、原稿の種類、解像度等を尋ねる画面が表示され、こ
こで、ユーザは読取り原稿のサイズ・種類や所望の解像
度等を設定した上で、原稿の読取りを行う。図示しない
スキャンエンジンが動作して画像が読み取られると、こ
の読取り画像はスキャナ４００Ａの場合はＣＭＹＫ２値
のイメージデータに変換され、このＣＭＹＫ２値のイメ
ージデータがデータ制御装置２００に送られ、一方、ス
キャナ４００Ｂの場合はＲＧＢフルカラーのイメージデ
ータに変換され、このＲＧＢフルカラーのイメージデー
タがデータ制御装置２００に送られる。データ制御装置
２００の画像データフロー整理部２１４は、ＣＭＹＫ２
値の画像データとＲＧＢフルカラーの画像データとを峻
別し、ＣＭＹＫ２値の画像データの場合はコマンド化部
２０４にそのまま流し、ＲＧＢフルカラーの画像データ
の場合はカラー画像データ変換器２１２を介した上でコ
マンド化部２０４に流す。即ち、ＲＧＢフルカラーの画
像データは、カラー画像データ変換器２１２に送られ、
ここでＣＭＹＫ２値の画像データに変換される。このカ
ラー画像データ変換器２１２は、プリンタドライバで行
う同様の変換処理をハードウェア回路（ＡＳＩＣ）で行
うようにしたものであり、カラー画像データ変換器２１
２からは変換されたＣＭＹＫ２値の画像データが出力さ
れて、コマンド化部２０４に送られる。この変換処理を
ソフトウェアでなくＡＳＩＣで行うのは、変換処理を高
速化してスキャナ４００Ｂを用いたローカルコピーのス
ループットを短縮するためである。

【００４９】

【図面の簡単な説明】

【符号の説明】１００ホストコンピュータ２００データ制御装置３００プリンタ（部）３０３第１の（プリンタ）解釈部４００スキャナ（部）４００Ａ第１のスキャナ４００Ｂ第２のスキャナ５００マルチファンクションプリンタ２０１パケット分解／組立部２０２ステータス保持部２０４コマンド化部２０５データバス２０６パケットデータフロー整理部２１０第２の（データ制御装置の）解釈部２１２カラー画像データ変換器２１４画像データフロー整理部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ホスト、プリンタ及びスキャナにそれぞ
れ接続され、前記ホストと前記プリンタ間、前記スキャ
ナと前記ホスト間のデータのやり取りをそれぞれ制御す
るデータフロー制御機能と、前記ホストを介することな
く前記スキャナによって画像データを読み取り前記プリ
ンタの第１の解釈部により解釈可能なデータに変換して
該プリンタに送信し、ローカルコピーとして原画像の略
複写物を印刷させる画像データ読取・変換機能とを備え
るデータ制御装置において、該データ制御装置は、前記プリンタの第１の解釈部と同
様の解釈能力を備える第２の解釈部を有し、前記ローカ
ルコピーとして前記略複写物の印刷を行っている時に、
前記ホストから前記プリンタへ発せられるコマンドを当
該第２の解釈部により解釈し、解釈結果に応じて前記プ
リンタに代わって所定の必要な動作を実行することを特
徴とするデータ制御装置。
【請求項２】請求項１記載のデータ制御装置におい
て、少なくとも前記ホストと前記プリンタ間及び前記ス
キャナと前記ホスト間のデータのやり取りをパケット通
信で行うことを特徴とするデータ制御装置。
【請求項３】請求項１記載のデータ制御装置におい
て、前記第２の解釈部による解釈の結果、前記コマンド
が前記ホストからのステータス要求であると判断した場
合には、前記所定の必要な動作として、前記プリンタか
らステータスを取り込み前記ホストにパケットで送信す
ることを特徴とするデータ制御装置。
【請求項４】ホスト、プリンタ及びスキャナにそれぞ
れ接続され、前記ホストと前記プリンタ間、前記スキャ
ナと前記ホスト間のデータのやり取りをそれぞれ制御す
るデータフロー制御機能と、前記ホストを介することな
く前記スキャナによって画像データを読み取り前記プリ
ンタの第１の解釈部により解釈可能なデータに変換して
該プリンタに送信し、ローカルコピーとして原画像の略
複写物を印刷させる画像データ読取・変換機能とを備え
るデータ制御装置であって、前記スキャナから読み込んだ画像データのパケットを受
け取り、前記ホストに送信すると共に前記ホストから受
信した前記スキャナ制御のためのパケットデータを前記
スキャナに送信する手段と、前記プリンタの第１の解釈部と同様の解釈能力を備え、
前記ローカルコピーとして前記略複写物の印刷を行って
いる時に、前記ホストから前記プリンタへ発せられるコ
マンドを解釈する第２の解釈部と、該第２の解釈部の解釈の結果、前記コマンドが前記ホス
トからのステータス要求であると判断された場合に、前
記プリンタのステータスを示すパケットを取り込んで保
持するステータス保持手段と、該ステータス保持手段から前記ステータスを示すパケッ
トを受け取り前記ホストに送信すると共に前記ホストか
ら受信した前記プリンタ制御のためのパケットデータを
前記プリンタに送信する手段と、前記スキャナから前記ホストを介することなく取り込ん
だ画像情報を前記プリンタの第１の解釈部により解釈可
能なコマンドに変換するコマンド化手段とを有すること
を特徴とするデータ制御装置。
【請求項５】請求項４記載のデータ制御装置におい
て、更に、前記ホストと前記プリンタ間及び前記スキャ
ナと前記ホスト間のパケットの流れをモニタし、各パケ
ットの宛先に応じて当該パケットデータの流れを整理す
るパケットデータフロー整理手段を有することを特徴と
するデータ制御装置。
【請求項６】請求項４〜５記載のデータ制御装置にお
いて、該データ制御装置は、カラーの原画像を読み取り
ＹＭＣＫ２値の画像データとして出力する第１のスキャ
ナと、カラーの原画像を読み取りＲＧＢフルカラーの画
像データとして出力する第２のスキャナとに接続可能に
構成されていることを特徴とするデータ制御装置。
【請求項７】請求項６記載のデータ制御装置におい
て、更に、前記第２のスキャナから前記ＲＧＢフルカラ
ーの画像データを受け取りＹＭＣＫ２値の画像データに
変換するカラー画像データ変換手段を有することを特徴
とするデータ制御装置。
【請求項８】請求項７記載のデータ制御装置におい
て、前記カラー画像データ変換手段は、ハードウェア回
路により構成されていることを特徴とするデータ制御装
置。
【請求項９】請求項７又は８記載のデータ制御装置に
おいて、更に、前記第１のスキャナから受け取るＹＭＣ
Ｋ２値の画像データと前記第２のスキャナから受け取る
ＲＧＢフルカラーの画像データとを峻別し、前記ＹＭＣ
Ｋ２値の画像データの場合は前記コマンド化手段にその
まま流し、前記ＲＧＢフルカラーの画像データの場合は
前記カラー画像データ変換手段を介した上で前記コマン
ド化手段に流すよう画像データの流れを整理する画像デ
ータフロー整理手段を有することを特徴とするデータ制
御装置。