JPH11249844A - 印刷システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷処理に費やす処理時間を短縮する。 【解決手段】 ＰＣ／ＷＳにおいて、アプリケーション
プログラムが起動され（Ｓ１）、印刷情報（文書や画像
のデータ）が読み出しされ表示される（Ｓ２）。同時
に、制御処理部にて印刷ジョブが起動される（Ｓ３）。
印刷ジョブとして、変換処理部により情報から印刷デー
タが作成され（Ｓ３１）、印刷装置へ伝送される（Ｓ３
２）。データ制御処理部に格納される（Ｓ３３）。ま
た、印刷要求が発生し印刷命令が出されると（Ｓ４）、
変換処理部では印刷指示が作成（Ｓ５）、伝送される
（Ｓ６）。データ制御処理部で解析される（Ｓ７）。解
析された印刷指示に従い、先に格納された印刷データを
展開して画像データを作成する（Ｓ８）。作成された画
像データに従い印刷画像を転写部に潜像、トナー現像し
て用紙に印刷画像を転写（Ｓ９）、定着処理し、排紙ト
レイに搬送出力する（Ｓ１０）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、パーソナルコンピ
ュータ，ワークステーション等からの印刷処理を実行す
る印刷システムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の印刷システムを構成する印刷装置
では、パーソナルコンピュータ／ワークステーション
（以下、ＰＣ／ＷＳという）と接続する信号ケーブル、
またはネットワークを介して印刷指示が送られてくるこ
とにより、それと同時に、又はなんらかの指示の後に送
られてくる印刷データを、印刷装置にて印刷できる形式
の画像データに展開して印刷出力するという処理の流れ
であった。印刷装置が接続されているＰＣ／ＷＳやネッ
トワークシステムの端末にて使用されるアプリケーショ
ンプログラムにおいて、印刷命令を実行することで印刷
装置への印刷指示や印刷データの送信がなされ、印刷出
力が行われる。

【０００３】このような印刷処理の流れでは、印刷実行
は、アプリケーションプログラムによる印刷命令の後、
オペレーティングシステム（ＯＳ）に呼び出されたプリ
ンタドライバによりデータ変換処理が行われる。プリン
タドライバが作成した印刷データ及び印刷指示は、例え
ば、ネットワークを介して接続の印刷装置、又はデータ
ケーブルにより直接接続されている印刷装置へ送信され
る。印刷装置ではその印刷指示を解釈して、印刷データ
を印刷できる画像データ（例えばビットマップ）に展開
する。その後印刷装置の形態にもよるが、ドットインパ
クト処理、インク塗布処理、又はレーザビームによる感
光体への画像形成，転写，定着等を経る処理により、用
紙上に印刷がなされ、印刷装置の排紙トレイ上に出力さ
れるという処理経路をとる。

【０００４】このような印刷処理は多大な時間を費やし
ており、これらの時間を短縮するために、特開平９−１
１５５６号公報に記載されたプリンタ装置のプリンタド
ライバ装置がある。この記載によれば、印刷出力信号の
印刷データの内容を選択し、コードデータの処理、ビッ
トデータの処理、又はプリンタ言語によるアウトライン
・フォントデータに変換の処理をするのか、その処理を
単一あるいは混合するかを選択して処理することにより
印刷処理時間を短縮することができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな構成の印刷システムでは、その印刷処理に多大な時
間を費やすことになり、ユーザはその時間だけ印刷結果
の用紙を取得するまで待たされることになり、また、特
開平９−１１５５６号公報の記載では、その処理を行う
ためには複雑で大がかりな回路構成になるという問題が
あった。

【０００６】本発明は、前記従来技術の問題を解決する
ことに指向するものであり、印刷処理に費やす処理時間
を短縮する印刷システムを提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に、本発明に係る印刷システムは、ネットワークやシリ
アル，パラレルの信号ケーブルなどにより外部機器と接
続するインターフェイス、外部機器からの印刷指示を解
釈し、外部機器からの印刷データを画像データに展開す
る手段、画像データを印刷画像として形成し、その形成
された印刷画像を用紙に転写する手段、用紙に転写され
た印刷画像を定着する手段を備えた印刷装置と、印刷装
置とは信号ケーブルあるいはネットワークを介してイン
ターフェイスで接続され、前記印刷装置に適応した印刷
指示や印刷データに変換する変換処理手段を備えた外部
機器とを有する印刷システムにおいて、外部機器上で動
作するアプリケーションプログラムによる情報の呼出処
理に対応し、変換処理手段により情報を印刷データに変
換後、印刷装置へ伝送，格納しておき、外部機器からの
印刷指示に従い処理を行って印刷出力するように構成し
たものである。

【０００８】前記構成によれば、外部機器からの印刷指
示に対して、処理開始を早くすることができ、印刷処理
に費やす処理時間を短縮することができる。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明にお
ける実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の実施
の形態におけるネットワークシステムの概略構成を示し
た図である。図１において、１はスキャナ機能，複写機
能等を有する複合機としても動作可能な印刷装置、２は
ネットワークシステムを構成しデータ処理等を行う外部
機器であるＰＣ／ＷＳ、３は複数の印刷装置１やＰＣ／
ＷＳ２が接続されその間を授受されるデータが伝送され
るＬＡＮ等のネットワークである。なお、この印刷装置
としては印刷機能単体の装置であっても良く、さらに、
専用あるいは汎用（パラレル、双方向パラレルなど）の
インターフェイスを介し信号ケーブルにてＰＣ／ＷＳと
直接接続されていても構わない。この形態の場合には、
印刷装置が接続されたＰＣ／ＷＳはプリンタサーバーと
しての役割を果たすことになる。

【００１０】また、図２は本実施の形態における印刷シ
ステムの概略構成を示すブロック図である。１は印刷装
置、２はＰＣ／ＷＳ、３はネットワーク、４はＰＣ／Ｗ
Ｓ２上で動作するアプリケーションプログラムに対応す
る制御手段である制御処理部、５は接続される印刷装置
１に適応する印刷指示や印刷データへの変換処理等を行
うプリンタドライバなどの変換処理部、６，７は、ＰＣ
／ＷＳ２間あるいはＰＣ／ＷＳ２と印刷装置１間をネッ
トワーク３を介して接続し、情報の授受などを行うネッ
トワークプロトコルにより伝送処理するインターフェイ
ス部、８は、印刷装置１内において変換処理部５により
データ変換処理した印刷データ，印刷指示を格納，解釈
し、該当の印刷装置１用に展開処理して画像データ（ビ
ットマップ）を作成するデータ制御処理部、９は、デー
タ制御処理部８が作成した画像データに従い印刷画像
を、印刷装置１内部のドラム又はドラム経由にて転写ベ
ルト上にレーザビーム等を使用して潜像、トナー現像に
より形成し、機械的に用紙にトナーを転写するまでの処
理を行う転写処理部、１０は、転写処理部９からの用紙
のトナーを定着し、排紙トレイへ出力する定着・紙出力
処理部である。さらに、図３は本実施の形態における印
刷システムの動作を示すフローチャートである。

【００１１】以上のように構成された印刷システムの動
作を、図２，図３を参照しながら説明する。まず、ＰＣ
／ＷＳ２は、正常にＯＳが起動され印刷出力を行うこと
が可能に印刷環境が整っている状態において、アプリケ
ーションプログラムが起動され（Ｓ１）、ＰＣ／ＷＳ２
に有する記憶装置（ハードディスクドライブ，フレキシ
ブルディスク等）から、それに格納される印刷を所望す
る情報（文書や画像のデータ）の読み出しが行われて表
示される（Ｓ２）。これと同時に、例えば、多重プログ
ラミングにおけるバックグラウンド・ジョブとして処理
されるような印刷ジョブが制御処理部４において起動さ
れる（Ｓ３）。

【００１２】起動された印刷ジョブにより変換処理部５
で、接続された印刷装置１に適応したプリンタドライバ
により、呼び出された情報の変換処理が行われ印刷デー
タが作成される（Ｓ３１）。作成された印刷データは、
ＯＳの管理するスプーリング等によりネットワークプロ
トコルに制御され、ネットワーク３とインターフェイス
部６，７を介して接続される印刷装置１へ伝送される
（Ｓ３２）。受信した印刷データはデータ制御処理部８
の記憶手段（印刷データ保存バッファ）に格納される
（Ｓ３３）。

【００１３】また、アプリケーションプログラムによる
処理において、印刷要求が発生して印刷命令が出力され
ると（Ｓ４）、変換処理部５では印刷処理に関する、例
えば、用紙サイズ，解像度等の様々なオプションを付加
したコマンド情報がプリンタドライバにより変換処理さ
れて印刷指示が作成される（Ｓ５）。作成した印刷指示
は、ＰＣ／ＷＳ２のインターフェイス部６からネットワ
ーク３を経て印刷装置１のインターフェイス部７へ伝送
され（Ｓ６）、その印刷指示はデータ制御処理部８にお
いて解析が行われる（Ｓ７）。このとき、処理Ｓ３で起
動され処理Ｓ３１〜Ｓ３３の一連の処理により、読み出
された情報から作成された印刷データがデータ制御処理
部８に格納されているため、処理Ｓ７で解析された印刷
指示に従い印刷データの展開処理が直ちに行われ画像デ
ータ（ビットマップ）が作成される。さらに、画像形成
を行う転写処理部９により制御可能な記憶手段（画像デ
ータ保存バッファ）に格納される（Ｓ８）。

【００１４】転写処理部９は、処理Ｓ８により作成，格
納された画像データに従い印刷画像をレーザビーム等に
より転写部に潜像、トナーにより現像して用紙に印刷画
像を転写する（Ｓ９）。定着・紙出力処理部１０は、用
紙に転写された印刷画像を定着処理し、印刷装置１の排
紙トレイに搬送出力する（Ｓ１０）。

【００１５】以上のように動作する本実施の形態によれ
ば、印刷装置１へ印刷指示が送信されてデータ制御処理
部８で解析された後すぐに、先に送信され格納されてい
る印刷データの展開処理を行うことができるので、印刷
出力するまでの印刷装置１の処理時間を短くすることが
できる。

【００１６】また、本実施の形態における図３のフロー
チャートに示す、印刷ジョブの処理Ｓ３３により印刷デ
ータを記憶手段に格納し、ＰＣ／ＷＳ２からの印刷指示
の解析結果に応じて画像データに展開処理が行われる
（処理Ｓ８）。通常の文書処理等による印刷出力として
指定される印刷条件は、予め印刷装置１に初期設定され
ているデフォルト値を用いることが多く、このことか
ら、印刷データを記憶手段に格納した時点でデフォルト
値により画像データに展開処理する。これにより、印刷
指示により印刷出力するまでの時間をさらに短縮するこ
とができる。ただし、印刷指示のコマンド情報がデフォ
ルト値とは異なるような場合には、データ制御処理部８
による印刷指示の解析の際に判断されて、その印刷指示
に従い改めて印刷データから画像データへの展開処理が
行われるものとする。

【００１７】さらに、レーザプリンタにおいては、前記
の印刷データを記憶手段に格納した時点でデフォルト値
により画像データへの展開処理を行った後、その展開さ
れた画像データに従いレーザビームにより転写部へ潜像
して、トナーによる現像までを行う。その後の印刷指示
によって、印刷処理をトナーによる現像から開始するこ
とで印刷出力を早くすることができる。ただし、この場
合においても、印刷指示のコマンド情報がデフォルト値
とは異なるような場合、データ制御処理部８による印刷
指示の解析の際に判断され、その印刷指示に従い改めて
印刷データから画像データへの展開処理が行われ、レー
ザビームにより転写部へ潜像され、トナーで現像された
ものは廃棄されるものとする。

【００１８】なお、ＰＣ／ＷＳ２のアプリケーションプ
ログラムにおいて、その処理中の情報において変更，修
正等があった場合には、印刷命令によって、変換処理部
５は印刷データの変更があったことを示すコマンド情報
を含む印刷指示と、変更，修正された情報から印刷デー
タが作成されて印刷装置１へ伝送される。印刷装置１の
データ制御処理部８において解析された印刷指示に従
い、格納されている印刷データに代えて新たに送られて
きた印刷データの画像データへの展開処理が行われて印
刷出力されるものとする。

【００１９】印刷装置としては、その構造によりトナー
を使用するレーザプリンタ、インクを直接紙に塗布する
インクジェットプリンタ、インクリボンを用いて紙に塗
布するドットインパクトプリンタなどがあり、今回の実
施の形態ではレーザプリンタを例として説明している。
また、レーザプリンタにおける紙への印刷画像の転写に
関しても、ドラムにレーザ光を使用し印刷画像を形成、
トナーを塗布して現像するもの（特に、このタイプは白
黒プリンタや、高価なカラーレーザプリンタ（複数のド
ラムを有する）で主に採用されている）や、ドラムにレ
ーザ光による印刷画像を形成した後に転写ベルトといわ
れる中間面を介して、異なる色のトナーを複数回塗布す
ることによりカラー画像を生成する（このタイプは、廉
価なカラーレーザプリンタで主に採用されている）タイ
プとがあるが、本発明においては、どちらの構成におい
ても適応することができることはいうまでもない。

【００２０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
ＰＣ／ＷＳ上で動作するアプリケーションプログラムに
よる情報の呼出処理に対応して、印刷指示より先に変換
処理部によって情報を印刷データに変換して、印刷装置
へ伝送，格納しておき、その後、ＰＣ／ＷＳからの印刷
指示に従い処理を行うことにより印刷処理を高速で行う
ことができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態におけるネットワークシス
テムの概略構成を示した図

【図２】本実施の形態における印刷システムの概略構成
を示すブロック図

【図３】本実施の形態における印刷システムの動作を示
すフローチャート

【符号の説明】

１ 印刷装置 ２ ＰＣ／ＷＳ（パーソナルコンピュータ／ワークステ
ーション） ３ ネットワーク ４ 制御処理部 ５ 変換処理部 ６，７ インターフェイス部 ８ データ制御処理部 ９ 転写処理部 １０ 定着・紙出力処理部

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークやシリアル，パラレルの信
   号ケーブルなどにより外部機器と接続するインターフェ
   イス、前記外部機器からの印刷指示を解釈し、前記外部
   機器からの印刷データを画像データに展開する手段、前
   記画像データを印刷画像として形成し、その形成された
   前記印刷画像を用紙に転写する手段、用紙に転写された
   前記印刷画像を定着する手段を備えた印刷装置と、該印
   刷装置とは前記信号ケーブルあるいはネットワークを介
   してインターフェイスで接続され、前記印刷装置に適応
   した印刷指示や印刷データに変換する変換処理手段を備
   えた前記外部機器とを有する印刷システムにおいて、 前記外部機器上で動作するアプリケーションプログラム
   による情報の呼出処理に対応し、前記変換処理手段によ
   り前記情報を印刷データに変換後、前記印刷装置へ伝
   送，格納しておき、前記外部機器からの印刷指示に従い
   処理を行って印刷出力することを特徴とする印刷システ
   ム。