JP3498549B2 - 複写システムおよびプリンタ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、スキャナとプリン
タとを接続した複写システム、およびスキャナなどの外
部機器から画像データを直接受信してその画像をプリン
トアウトすることができるプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】一般的なオフィス環境において、プリン
タやスキャナ、複写機、あるいはファクシミリといっ
た、画像を用紙上に出力したり、また画像を読み取った
りする装置は欠かすことのできないものである。

【０００３】ところで、このような装置は、これまで、
それぞれ別々に構成されているものがほとんどであった
が、それらの各装置にはいずれも共用することができる
装置構成が内蔵されていることが多い。例えばコンピュ
ータに接続されて画像を用紙上にプリントアウトするプ
リンタには、当然、用紙上に画像形成を行うための作像
機能を行う部分があり（これをプリンタエンジンと称す
る）、そして、同様なプリンタエンジンが複写機やファ
クシミリなどにも備えられている。また、複写機やファ
クシミリには画像読み取りを行う部分があり、これはコ
ンピュータに接続されるスキャナなどと同様の機能を持
つものである。

【０００４】近年、これら各部の共通性を鑑み、それぞ
れ単独の装置として用いるのではなく、これら各機能を
一体化して一つの装置で、複写機、プリンタ、スキャ
ナ、およびファクシミリ、として利用できる複合機が市
販されるようになってきている。

【０００５】このような複合機は、１つの装置で複数の
機能があるため、設置スペースが複数の装置を別々に設
置するよりも少なくてすみ、また、１つの装置であるた
めトナーなどの消耗品の交換やメンテナンスの面でも複
数の装置を別々に設けた場合より効率化でき、これらの
点では利用価値の高いものである。

【０００６】しかし、このような複合機は、未だ高価な
ものであり、また、すべての機能を使用しないが共通化
できるものは共用したいといった場合や、ある機能を単
独で使用することを考えた場合、別々の装置の方が使い
易いといったニーズもある。そこで、例えばプリンタや
スキャナといった単体の装置を順次購入して、すべてが
揃ったときには、これらを合わせて複写機としても利用
できるようにすることが考えられる。

【０００７】このように単体のプリンタとスキャナを利
用して複写機として使用する方法としては、例えばプリ
ンタとスキャナが共に（あるいはネットワークを介し
て）接続されているコンピュータによって、スキャナに
より読み込んだ画像をプリンタで出力するためのアプリ
ケーションソフトウェアを実行することで行う方法があ
る。しかし、これでは、プリンタも、スキャナも、あく
までもそれぞれの機能をそのままコンピュータを介して
利用しているにすぎず、実際の複写機の使用感とはかな
り異なったものであり、複写機として使用した場合に
は、必ずしも使いやすいとはいえない場合もある。

【０００８】そこで単体のプリンタとスキャナを用いて
複写機として使用するためには、コンピュータを介さず
プリンタとスキャナを直接接続して、一般的な複写機と
同様にスキャナ側のキー操作で複写動作を実行できるこ
とが望ましい。そして、このようにプリンタとスキャナ
などの外部機器を直接接続することで、プリンタの汎用
性を向上させることも可能となる。

【０００９】このプリンタとスキャナ（またはその他の
外部機器）とを直接接続する形態としては、例えばスキ
ャナ内にプリンタ内のプリンタエンジンを直接制御する
ことのできるコントローラを内蔵し、スキャナがプリン
タエンジンを直接制御して読み取った画像をプリントア
ウトする形態である。

【００１０】このような形態とした場合、プリンタ内の
プリンタコントローラは、スキャナとプリンタエンジン
とがやり取りしているステータス情報を理解して正しく
対応することができない。プリンタコントローラがこれ
に対応するためには、あらたなプログラムが必要にな
る。このため、スキャナがプリンタエンジンを制御して
いる（占有している）状態のときには、ステータス情報
をプリンタコントローラに流さないようにすることで対
応させることが簡便である。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このようにプ
リンタとスキャナとを直接接続した場合は、解決しなけ
ればならない問題点も多い。

【００１２】例えば上記のように、スキャナがプリンタ
エンジンを占有している状態のときに、プリンタコント
ローラにステータス情報が伝わらないようにした形態で
は、もしプリンタエンジンにトラブルが発生した際にも
その情報はプリンタコントローラには伝わらない。この
ため、プリンタコントローラからプリンタを使用する際
に不具合を生じてしまう。例えばプリンタエンジンのト
ラブル状態が継続されていると、それにもかかわらずプ
リンタコントローラは、正常であると認識しているため
（スキャナに切り換えられる直前のステータス状態が保
持されているので）、プリンタサーバ内のキューに対し
て次々にジョブの予約を入れられてしまい、プリンタサ
ーバ内のキューがオーバーフローエラーを起こしてしま
うといった不具合を生じる。

【００１３】そこで、本発明の目的は、プリンタとスキ
ャナを直接接続することにより構成された複写システム
において、スキャナがプリンタエンジンを占有中に、プ
リンタエンジンにトラブルが発生したとき、そのトラブ
ルをプリンタコントローラ側でも認識することができる
複写システムを提供することである。

【００１４】また、本発明の他の目的は、プリンタにス
キャナなどの外部機器を直接接続して画像のプリントア
ウトを行うことができるようにしたプリンタにおいて、
外部機器がプリンタエンジンを占有中に、プリンタエン
ジンにトラブルが発生したとき、そのトラブルをプリン
タコントローラ側でも認識することができるプリンタを
提供することである。

【００１５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の請求項１記載の本発明は、プリンタと、このプリンタ
に接続されたスキャナとを備えた複写システムにおい
て、前記プリンタ内の印字手段と前記スキャナとを接続
するための第１のインターフェースと、プリンタコント
ローラを介して前記印字手段と外部機器とを接続するた
めの第２のインターフェースと、前記印字手段の占有状
態をスキャナかまたはプリンタコントローラかのいずれ
か一方とする占有制御手段と、前記印字手段がスキャナ
によって占有されている際に、前記プリンタコントロー
ラと印字手段とのステータス情報の交信を中断するステ
ータス情報交信制御手段と、を有し、前記ステータス情
報交信制御手段は、前記印字手段がスキャナによって占
有されている際であっても、前記印字手段に動作不能な
トラブルが発生した際には、前記プリンタコントローラ
と前記印字手段とのステータス情報の交信を再開させる
機能を有することを特徴とする複写システムである。

【００１６】この発明による複写システムは、占有制御
手段が、印字手段の占有状態をスキャナかプリンタコン
トローラかのいずれか一方が占有するように切り換え、
これによりスキャナが印字手段を占有した状態のときに
は、第１のインターフェースを介してスキャナがより読
み取った画像を印字手段が用紙やＯＨＰシートなどの記
録媒体上にプリントアウトすることで、複写機としての
機能を達成する。一方、プリンタコントローラによって
印字手段が占有された状態のときには、プリンタコント
ローラが外部機器から受けとったプリントデータに基づ
き印字手段にプリントアウトさせることで、外部機器が
プリンタとして利用できるようにしている。また、この
占有の切り換えに応じて、ステータス情報交信制御手段
は、スキャナによって印字手段が占有された状態のとき
には、プリンタコントローラと印字手段との交信を中断
する。そして、印字手段にトラブルが発生し、しかもそ
のトラブルが動作不能なトラブルである場合には、ステ
ータス情報交信制御手段がプリンタコントローラと印字
手段とのステータス情報の交信を再開させる。これによ
り、印字手段に生じた動作不能なトラブルをプリンタコ
ントローラ側でも認識することができる。

【００１７】また、請求項２記載の本発明は、前記請求
項１記載の複写システムにおいて、前記占有制御手段
は、前記印字手段が前記スキャナによって占有されてい
る状態で、前記印字手段に動作不能なトラブルが発生し
た場合には、前記スキャナによる占有状態を解除して、
前記プリンタコントローラによって前記印字手段が占有
される状態へ切り換えを行い、前記ステータス情報交信
制御手段は、前記プリンタコントローラによって前記印
字手段が占有されていることを条件として、前記プリン
タコントローラと印字手段とのステータス情報の交信を
許容することを特徴とする。

【００１８】また、請求項３記載の本発明は、前記請求
項２記載の複写システムにおいて、前記占有制御手段
は、前記動作不能なトラブルがユーザによって修復容易
なトラブルであって、かつそのトラブルが修復されずに
一定時間継続した場合には前記スキャナによる占有状態
を解除して、前記プリンタコントローラが前記印字手段
を占有する状態に切り換えることを特徴とする。

【００１９】さらに、上記目的を達成するための請求項
４記載の本発明は、プリンタ内の印字手段と第１の外部
機器とを接続するための第１のインターフェースと、プ
リンタコントローラを介して前記印字手段と第２の外部
機器とを接続するための第２のインターフェースと、前
記印字手段の占有状態を前記第１の外部機器かまたは前
記プリンタコントローラかのいずれか一方とする占有制
御手段と、前記印字手段が前記第１の外部機器によって
占有されている際に、前記プリンタコントローラと印字
手段とのステータス情報の交信を中断するステータス情
報交信制御手段と、を有し、前記ステータス情報交信制
御手段は、前記印字手段が前記第１の外部機器によって
占有されている際であっても、前記印字手段に動作不能
なトラブルが発生した際には、前記プリンタコントロー
ラと前記印字手段とのステータス情報の交信を再開させ
る機能を有することを特徴とするプリンタである。

【００２０】この発明によるプリンタは、占有制御手段
が、印字手段の占有状態を第１の外部機器かプリンタコ
ントローラかのいずれか一方が占有するように切り換
え、これにより第１の外部機器が印字手段を占有した状
態のときには、第１の外部機器からの画像データを第１
のインターフェースを介して印字手段が受けとり、これ
を用紙やＯＨＰシートなどの記録媒体上にプリントアウ
トする。一方、プリンタコントローラによって印字手段
が占有された状態のときには、プリンタコントローラ
が、これに接続されている第２の外部機器から受けとっ
たプリントデータに基づき印字手段にプリントアウトさ
せる。また、この占有の切り換えに応じて、ステータス
情報交信制御手段は、第１の外部機器によって印字手段
が占有された状態のときには、プリンタコントローラと
印字手段との交信を中断する。そして、印字手段にトラ
ブルが発生し、しかもそのトラブルが動作不能なトラブ
ルである場合には、ステータス情報交信制御手段がプリ
ンタコントローラと印字手段とのステータス情報の交信
を再開させる。これにより、印字手段に生じた動作不能
なトラブルをプリンタコントローラ側でも認識すること
ができる。

【００２１】また、請求項５記載の本発明は、前記請求
項４記載のプリンタにおいて、前記占有制御手段は、前
記印字手段が前記第１の外部機器によって占有されてい
る状態で、前記印字手段に動作不能なトラブルが発生し
た場合には、前記第１の外部機器による占有状態を解除
して、前記プリンタコントローラによって前記印字手段
が占有される状態へ切り換えを行い、前記ステータス情
報交信制御手段は、前記プリンタコントローラによって
前記印字手段が占有されていることを条件として、前記
プリンタコントローラと印字手段とのステータス情報の
交信を許容することを特徴とする。

【００２２】また、請求項６記載の本発明は、前記請求
項５記載のプリンタにおいて、前記占有制御手段は、前
記動作不能なトラブルがユーザによって修復容易なトラ
ブルであって、かつ、そのトラブルが修復されずに一定
時間継続した場合には前記第１の外部機器による占有状
態を解除して、前記プリンタコントローラが前記印字手
段を占有する状態に切り換えることを特徴とする。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、添付した図面を参照して、
本発明の一実施の形態を説明する。

【００２４】《実施形態１》図１は、本発明を適用した
複写システムの構成を説明するためのブロック図であ
る。

【００２５】このシステムは、用紙上に画像を形成する
プリンタ１と、原稿画像を読み取るスキャナ２よりな
る。

【００２６】プリンタ１は、後述する内部のインターフ
ェース切換部３を介して専用回線によってスキャナ２と
直接接続されており、スキャナ２が読み取った画像をプ
リントアウトすることで、このシステムとして複写機と
同様の機能を達成する。また、プリンタ１は、プリンタ
コントローラ４を介して、プリンタ本来の機能であるコ
ンピュータ（ＰＣ）５０からのプリントデータを受け取
り、これをプリントアウトする。このため、プリンタコ
ントローラ４にはネットワーク回線により外部のパソコ
ンやプリンタサーバなどのコンピュータ５０と接続され
ている。

【００２７】プリンタ１内には、画像形成を行うための
印字手段であるプリンタエンジン１１と、このプリンタ
エンジン１１の制御、および画像データを受けとるため
のインターフェース（ＶｉｄｅｏＩ／Ｆ）１３を通じて
受けとった画像データをプリンタエンジン１１に対して
出力するＣＰＵ１２、およびこのＣＰＵ１２が制御のた
めに使用するＲＡＭ１４などがある。

【００２８】ここで、ＣＰＵ１２は、プリンタエンジン
１１の制御中に、プリンタエンジン１１において発生す
るトラブルを各種センサ（不図示）によって検出し、ス
キャナ２やプリンタコントローラ４からのポーリング
（問い合わせ）に対し、このトラブル情報をプリンタエ
ンジン１１のステータスとして出力する。また、プリン
タエンジン１１は、通常のカラー印刷が可能な電子写真
方式の複写機やプリンタなどに設けられている画像形成
を行うための部分と同様であり、その詳細な説明は省略
するが、主に、感光体ドラムや、画像処理後の画像デー
タに従って感光体ドラム上に静電潜像を形成するレーザ
ユニット、現像装置、トナーカートリッジ、およびこれ
ら機械的部分の動作を制御するための制御装置などから
なるものである。

【００２９】プリンタ１内部にあるプリンタコントロー
ラ４は、制御部４１の制御により、インターフェース
（Ｉ／Ｆ）４２を介して、外部機器であるコンピュータ
５０などが接続されているネットワーク回線からプリン
トデータを受けとり、このプリントデータをインターフ
ェース切換部３を介してプリンタエンジン１１に出力す
る。このとき、プリントデータがポストスクリプトデー
タのような場合には、これを一旦ＲＡＭ４５に記憶した
後、ビットマップデータに展開してからインターフェー
ス切換部３を介してプリンタエンジン１１に出力する。
プリンタコントローラ４内の制御部４１は、このための
制御をなすもので、ネットワーク回線を通じたコンピュ
ータ５０との信号の受け渡しを制御し、また、インター
フェース切換部３を介して、プリンタエンジン１１を制
御しているＣＰＵ１２にポーリングをかけることで、プ
リンタエンジンのステータスを受けとり、コンピュータ
５０に対し、現在のプリンタの状態を伝える。また、こ
の制御部４１は、プリンタ１本体に設けられている操作
パネル４４の制御も行っている。なお、インターフェー
ス切換部３との信号のやり取りはインターフェース４３
を介して行われる。

【００３０】なお、このプリンタコントローラ４はプリ
ンタ１本体内ではなく、その外にあってもよく、例えば
ネットワーク上にプリンタサーバコンピュータを設け
て、このプリンタサーバコンピュータによりプリントを
制御する場合には、このプリンタサーバコンピュータが
プリンタコントローラとしての働きをすることもある。

【００３１】プリンタ１の内部には、さらに、スキャナ
２からのプリントの場合とプリンタコントローラ４側か
らのプリントの場合に対応するために、プリンタエンジ
ン１１の占有を切り換える占有制御手段であるインター
フェース切換部３を有する。このインターフェース切換
部３は、プリンタエンジン１１側のＣＰＵ１２と信号の
やり取りをするインターフェース（Ｉ／Ｆ）３２、プリ
ンタコントローラ４と信号のやり取りをするインターフ
ェース（Ｉ／Ｆ）３３、スキャナ２と信号のやり取りを
するインターフェース（Ｉ／Ｆ）３４、および各インタ
ーフェースを介した信号の流れを切り換えるための制御
を行う制御部３１よりなる。

【００３２】制御部３１は、スキャナ２側からの信号が
ない場合、すなわち、スキャナ２からプリンタエンジン
１１を占有するための信号がないとき、またはスキャナ
２自体が接続されていないときは、常に、プリンタコン
トローラ４がプリンタエンジン１１側のＣＰＵ１２にア
クセスできるように、インターフェース３３とインター
フェース３２を接続するように信号経路を切り換えてい
る。また、スキャナ２側から信号の入力があったときに
は、その信号に応じてスキャナ２がプリンタエンジン１
１を占有できるように、インターフェース３４とインタ
ーフェース３２を接続するように信号経路の切り換えを
行っている。

【００３３】スキャナ２は、いわゆるカラーデジタルス
キャナであり、原稿画像をカラーで読み取るものであ
る。スキャナ２内部は、スキャナ本体の制御を行う制御
部２１、原稿画像を読み取る画像読取部２２、読み取っ
た画像データを一時的に記憶するＲＡＭ２３、制御プロ
グラムや予め必要なデータを記憶したＲＯＭ２４、画像
データをプリンタエンジン１１側へ送るためのビデオイ
ンターフェース２５、初期設定や色再現データ、コピー
のトータルカウンタ値などが記憶されるＥＰＲＯＭ２
６、読み取った画像のガンマ補正や拡大縮小などの画像
処理とカラーデータの変換を行う画像処理部２７、スキ
ャナや複写機としての動作を指示、入力するための操作
パネル３８、および画像データやその他の制御信号を画
像読取部２２と制御部２１の間で受け渡しを行い、かつ
このスキャナと直接コンピュータとを接続するＳＣＳＩ
インターフェース２９よりなる。

【００３４】制御部２１は、画像読取部２２が読み取っ
た画像データ、またはＲＡＭ２３内に記憶された画像デ
ータの解像度を変換する解像度変化処理、ＳＣＳＩイン
ターフェース２９およびビデオインターフェース２５の
通信制御、および操作パネル２８の制御など、このスキ
ャナ自体の制御に加え、後述する各処理によって、イン
ターフェース切換部３の制御部３１に対しプリンタエン
ジン１１の占有状態を切り換えるための指示を出し、こ
の制御部３１と共にステータス情報交信制御手段として
の機能を果たしている。

【００３５】画像読取部２２は、通常の複写機やスキャ
ナなどに使用されているものであり、原稿を読み取るた
めのＣＣＤセンサや原稿面を照明するための光源などか
らなり、原稿画像をＣＣＤセンサにより読み取り、Ｒ
（レッド）、Ｂ（ブルー）、およびＧ（グリーン）の３
色に色分解された画像データを出力する。また、この画
像読取部２２には、複数の原稿から１枚ずつを画像読み
取り位置（原稿台やＣＣＤセンサの位置など）まで自動
搬送するための自動搬送装置が設けられている（不図
示）。

【００３６】画像処理部２７は、ガンマ補正やエッジ強
調、スムージング、文字写真領域の判別、画像の拡大、
縮小、読み取られたＲ（レッド）、Ｂ（ブルー）、およ
びＧ（グリーン）の３色の画像データをプリンタで扱う
Ｙ（イエロー）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、およ
びＫ（黒）の４色の画像データに変換する処理などを行
う。

【００３７】ここで、スキャナ２によるプリンタエンジ
ン１１の占有切り換えの動作について説明する。

【００３８】図２はスキャナ２とインターフェース切換
部３が占有切り換えのために出力する信号の状態を示す
図面である。なお、本実施形態では、図２において、各
信号はハイ側がインアクティブであり、ロー側がアクテ
ィブである。

【００３９】まず、スキャナがプリンタエンジンを占有
しようとするときには、スキャナ２の制御部２１がイン
ターフェース切換部３の制御部３１に対して出力してい
る占有要求を行うための信号ＳＣＡＮＲＥＱをアクティ
ブにする。この信号を受けたインターフェース切換部３
の制御部３１では、プリンタコントローラ４の制御部４
１に対しプリンタエンジンの解放を要求するための信号
ＰＲＴＲＥＱをアクティブにする。

【００４０】そして、この信号を受けたプリンタコント
ローラ４側では、プリント処理を実行していないなど、
解放可能なときに制御部４１からインターフェース切換
部３へ出力しているプリンタエンジンの解放を示す信号
ＰＲＴＡＣＫをアクティブにする。この信号を受けたイ
ンターフェース切換部３の制御部３１は、スキャナ２に
対して出力している占有を許可することを示す信号ＳＣ
ＡＮＡＣＫをアクティブにする。また、同時にインター
フェース切換部３ではプリンタエンジン１１の占有状態
をプリンタコントローラ４側からスキャナ２側へ切り換
える。

【００４１】さらにインターフェース切換部３の制御部
３１は、上記各信号（ＳＣＡＮＲＥＱ、ＰＲＴＲＥＱ、
ＰＲＴＡＣＫ、ＳＣＡＮＡＣＫ）がアクティブになった
ことを確認して、プリンタコントローラ４が、ポーリン
グを行えるか否かを判断するためのポーリング許可信号
ＰＯＬＬＩＮＧをアクティブにする（ここで、ポーリン
グ許可信号ＰＯＬＬＩＮＧはアクティブの状態でプリン
タコントローラ４側からプリンタエンジン１１に対する
ポーリングが禁止される）。

【００４２】これにより、ポーリング許可信号ＰＯＬＬ
ＩＮＧがアクティブになったのを受けたプリンタコント
ローラ４の制御部４１では、その直前のステータス情報
をＲＡＭ４５に記憶し、その後プリンタエンジン１１に
対してポーリングを中断する。なお、プリンタコントロ
ーラ４では、ポーリング中断後、コンピュータ５０など
からプリンタの状況を問い合わせるポーリングがあった
場合には、ＲＡＭ４５に記憶したステータス情報に基づ
いてプリンタの状態を解答する。したがって、プリンタ
エンジン１１に対するプリンタコントローラ４からのポ
ーリングが禁止される直前の状態が正常な状態のときに
は、プリント要求がコンピュータなどから入った場合、
プリント待ちのステータスをコンピュータに返すことに
なる。そして、この状態のとき、コンピュータ５０では
ジョブ登録の予約を受付けることができる。

【００４３】一方、スキャナ２側では、前記ＳＣＡＮＲ
ＥＱのアクティブに対してＳＣＡＮＡＣＫがアクティブ
になったことを受けることにより、スキャナ２がプリン
タエンジン１１を占有したこと、すなわち、スキャナ２
が読み取った画像をプリントアウトすることができるよ
うな状態となったことを認識する。

【００４４】スキャナ２側からの占有解除の動作は、上
記の動作と逆であり、同じく図２を参照すれば、スキャ
ナ２の制御部２１がＳＣＡＮＲＥＱをインアクティブと
すると、インターフェース切換部３の制御部３１では、
プリンタコントローラ４へのＰＲＴＲＥＱをインアクテ
ィブにする。これを受けたプリンタコントローラ４の制
御部４１は占有を開始するためにＰＲＴＡＣＫをインア
クティブにする。そして、インターフェース切換部３の
制御部３１では、ＰＲＴＡＣＫがインアクティブとなっ
たことを受けて、スキャナ２に対しＳＣＡＮＡＣＫをイ
ンアクティブにすることで、スキャナ２によるプリンタ
エンジンの占有が解除されたことを通知する。そして、
インターフェース切換部３では、プリンタエンジン１１
の占有状態をスキャナ２側からプリンタコントローラ４
側へ切り換える。また、同時に、プリンタコントローラ
４に対するポーリング許可信号ＰＯＬＬＩＮＧをインア
クティブにする。これによりプリンタコントローラ４の
制御部４１ではポーリングが行えるようになったことを
認識して、その後中断していたプリンタエンジン１１に
対するポーリングを再開し、一定時間間隔でプリンタエ
ンジン１１に対し、ステータスを問い合わせるためのポ
ーリングを行う。

【００４５】これによりスキャナ２では、以後プリント
アウト待ちの状態となり、一方、プリントコントローラ
４ではプリンタエンジン１１のＣＰＵ１２との間の信号
のやり取りが可能となる。

【００４６】このように本実施形態１では、スキャナ側
からの占有切り換えにより、スキャナがプリンタエンジ
ンを占有したときには、プリンタコントローラからの信
号がプリンタエンジン側に行かなくなるのであるが、も
しこのような状態（スキャナがプリンタエンジンを占有
した状態）で、プリンタエンジンに何等かのトラブルが
発生すると、スキャナではそのトラブルの状態は認識で
きるが、このままではプリンタコントローラではトラブ
ルがあっとことを認識できない。そこで、本実施形態１
では、スキャナ側からの制御により、トラブルの状況に
合わせて占有を切り換えることで、プリンタコントロー
ラからプリンタエンジンに対するポーリングができるよ
うにして、プリンタコントローラにおいてもトラブルの
状態を認識できるようにしている。以下、このトラブル
発生時における制御を含めたスキャナの制御動作につい
て説明する図３および図４は、スキャナ２の動作手順を
示すフローチャートである。

【００４７】まず、スキャナ２に原稿がセットされて、
スタートキーが入力されると、操作パネルから入力され
たスキャン条件の設定（例えば露光条件やスキャンスピ
ードなど）が行われて（Ｓ１）、原稿画像読み取りのた
めのスキャンを開始する（Ｓ３）。

【００４８】ついで、プリンタエンジン１１の占有を行
うためにＳＣＡＮＲＥＱ信号をアクティブにする。その
後スキャンを終了し（Ｓ４）、そして、ＳＣＡＮＡＣＫ
信号がアクティブになるのを待って（Ｓ５）、ＳＣＡＮ
ＡＣＫ信号がアクティブになれば、ポーリングをしてプ
リンタエンジン１１にトラブルが発生していないかどう
か確認する（Ｓ６）。

【００４９】ここでトラブルがなければ、次に変数Ｎに
１を入れて（Ｓ７）、プリントを行うための指示信号Ｐ
ＲＩＮＴをアクティブにする（Ｓ８）。このＰＲＩＮＴ
信号に対してプリント実行を許可することを示すＴＯＤ
信号がアクティブとなったことを検出したら（Ｓ９）、
Ｎ色の画像データを出力する（Ｓ１０）。ここでＮ色の
データとは、Ｎ＝１のときＹ（イエロー）、Ｎ＝２のと
きＣ（シアン）、Ｎ＝３のときＭ、Ｎ＝４のときＫ
（黒）の画像データである。

【００５０】次に、もう一度プリンタエンジン１１にト
ラブルが発生していないかどうか確認する（Ｓ１１）。
そして、Ｎを１加算して（Ｓ１２）、Ｎの値が４になる
までステップＳ９〜Ｓ１３までを繰り返すことにより各
色の画像データをプリンタエンジン１１に送出する。こ
れによりプリンタエンジン１１によって、スキャナ２が
読み取った画像が用紙上に形成される。

【００５１】そして、ＳＣＡＮＲＥＱ信号をインアクテ
ィブにすることにより占有を解除して（Ｓ１４）、その
ときのプリンタエンジンのステータス（状態）を操作パ
ネル２８上のディスプレイ（不図示）に表示し、終了す
る。

【００５２】以上が正常に動作しているときの処理の流
れである。一方、上記処理中に、もしプリンタエンジン
１１にトラブルが発生したときは、前記ステップＳ６ま
たはＳ１１においてトラブルの発生が検出される。そし
て、トラブル発生が検出されると、そのトラブルの種類
を判別する（Ｓ２１またはＳ２３）。

【００５３】本実施形態では、トラブルの種類をその状
況により３つに分類している。第１は、ごく軽微なトラ
ブルであり、プリント動作をそのまま続けることのでき
るトラブルで、例えばトナーのニアエンプティなどの場
合である。これを［Ａ］とする。第２に、動作不能でプ
リントの継続はできないが、ユーザが容易にそのトラブ
ルを修復することができる軽微なトラブルで、例えば用
紙ジャムや用紙切れ、トナーエンプティ、またユーザに
より交換可能な消耗品が交換時期となったときなどの場
合である。これを［Ｂ］とする。第３に、動作不能で、
かつユーザがトラブルを回復させることのできない修復
困難なトラブル、例えばサービスマンコールの場合、ま
たはユーザによって交換することのできない消耗品が交
換時期となったときなどの場合である。これを［Ｃ］と
する。

【００５４】ステップＳ２１またはＳ２３によるトラブ
ルの種類の判断の結果、ごく軽微なトラブルＡのときに
は、そのトラブルの状態を表示して（Ｓ２２またはＳ２
４）、そのまま処理を継続するためにステップＳ７また
はＳ１２へ戻る。

【００５５】ステップＳ２１またはＳ２３によるトラブ
ルの種類の判断の結果、ユーザ復帰可能なトラブルＢの
ときには（図４参照）、まず、計時変数ＴＭをゼロクリ
アして（Ｓ３１）、そのトラブルの状態を表示する（Ｓ
３２）。そして、トラブルが継続しているか否か、すな
わちユーザによりトラブルが修復されたか否かを判断し
（Ｓ３３）、修復されていなければ計時変数ＴＭを１加
算して（Ｓ３４）、予め決められた時間が経過したか否
かを判断し（Ｓ３５）、一定時間が経過していなけれ
ば、ステップＳ３３に戻る。

【００５６】ここで、一定時間経過してもトラブルが継
続しているときには、ステップＳ１４に進み、プリンタ
エンジンの占有状態を解除するためにＳＣＡＮＲＥＱ信
号をインアクティブとしてそのときのプリンタエンジン
の状態を表示して（Ｓ１５）、終了する。これにより、
プリンタコントローラ４からのポーリングが可能となり
プリンタコントローラ４側では、プリンタエンジンのト
ラブルを検出できるようになる。

【００５７】一方、ステップＳ３３において、トラブル
が継続していないと判断されると、計時変数ＴＭをゼロ
クリアして（Ｓ３６）、停止中であることを表示し（Ｓ
３７）、ユーザに対し処理を途中から継続するめにスタ
ートキーを再入力することを促して、スタートキーの入
力があれば（Ｓ３８）、ステップＳ７へ戻り再び中断し
たページの画像形成を初めから再開する。ここで、スタ
ートキーの入力がなければ、スタートキーの入力を一定
時間待って（Ｓ４０）、この間にスタートキーの入力が
なければ、ステップＳ１４に進み、プリンタエンジンの
占有状態を解除するためにＳＣＡＮＲＥＱ信号をインア
クティブとしてそのときのプリンタエンジンの状態を表
示して（Ｓ１５）、終了する。これにより、プリンタコ
ントローラ４からのポーリングが可能となりプリンタコ
ントローラ４側では、プリンタエンジンの状態を検出で
きるようになる。

【００５８】このステップＳ３３からＳ４０までの処理
により一定時間の間、スキャナ２による占有状態は保た
れたままとなり、この間にユーザがトラブルを修復し
て、再スタートをすればそのまま処理が継続できる。し
かし、トラブルが修復されず、または再スタートされな
いときには、長時間修復可能なトラブル状態をそのまま
にておくことになってしますため、そのときの状態をプ
リンタコントローラ４側が認識できるようにして、他の
コンピュータなどのユーザがトラブルを修復してプリン
タとして使用できるようにする。

【００５９】次に、ステップＳ２１またはＳ２３におい
てユーザが復帰不可能なトラブルであるトラブルＣであ
ると判断されたときには、ステップＳ１４に進み、その
状態を表示して（Ｓ１５）、すぐにプリンタエンジン１
１の占有を解除して、プリンタコントローラ４側でもそ
のような重大なトラブルが発生したことを認識できるよ
うにする。

【００６０】以上がスキャナの動作手順である。なお、
以上の処理では、トラブル発生時にスキャナ２によるプ
リンタエンジン１１の占有状態を解除することによって
プリンタコントローラ４側からのポーリングが可能な状
態となるようにしたが、これに限らず、例えばスキャナ
２によるプリンタエンジン１１の占有自体は解除せず
に、プリンタコントローラ４側からのポーリングのみ可
能となるようにしてもよい。このためには、トラブル発
生を認識したスキャナ２側からその占有を解除するかわ
りに、前記図２に示した各信号のうち、ＳＣＡＮＲＥ
Ｑ、ＰＲＴＲＥＱ、ＰＲＴＡＣＫおよびＳＣＡＮＡＣＫ
はアクティブのまま、ポーリング許可信号ＰＯＬＬＩＮ
Ｇのみインアクティブとするように、インターフェース
切換部３に対して指示するようにするとよい。

【００６１】次に、プリンタコントローラ側のポーリン
グ動作について説明する。

【００６２】図５は、プリンタコントローラ４内の制御
部４１が行うポーリング動作の手順を示すフローチャー
トである。なお、ここでは、ポーリングが可能な状態と
なった後の動作、すなわち、初めからプリンタコントロ
ーラ４側でプリンタエンジン１１を占有しているとき、
または、スキャナ２によるプリンタエンジン１１の占有
が解除されたとき、あるいはトラブル発生によりポーリ
ングのみが可能となったときなど、インターフェース切
換部３からプリンタコントローラ４に対するＰＯＬＬＩ
ＮＧ信号がインアクティブになっている状態のときの動
作手順である。

【００６３】まず、プリンタエンジン１１を制御してい
るＣＰＵ１２に対してポーリングを行う（Ｓ５１）。そ
して、このポーリングに対するステータス情報としてト
ラブル情報が入ったか否かを判断する（Ｓ５２）。ここ
でトラブル情報が入らなければ、通常のプリント処理な
どその他の処理に移る（Ｓ６０）。

【００６４】一方、ステータスとしてトラブル情報を受
けとった場合には、プリンタの状態を、プリンタとして
使用するユーザに対し知らせるためにネットワークによ
って接続されているコンピュータ５０などにプリンタの
トラブル状態を通知する（Ｓ５３）。ただし、ここで通
知するのは、接続されているコンピュータ５０などに対
応した処理内容だけであり、ステータスとしてプリント
不可能となったときのページ数などの情報も一緒にプリ
ンタエンジン側から取得しているときでもそれらの情報
は伝達しない。

【００６５】次に、トラブルが継続中か否かを判断し
（Ｓ５４）、トラブルが修復されたなら、このポーリン
グ自体が最初（１回目）のポーリングであるか否かを判
断する（Ｓ５５）。このステップＳ５５の処理は、トラ
ブルの発生がスキャナ２によって占有されているときに
発生したのか、それともプリンタとしてこのプリントコ
ントローラ４からの制御中に発生したのかを判断するも
のである。

【００６６】ここで、もし、最初のポーリングであると
判断されたときには、プリンタとしての動作中ではない
ので、そのまま通常の動作ルーチンへリターンして、次
の動作指示があるまで待機状態となる。一方、最初のポ
ーリングでなければ、プリント途中であったか否かを判
断し（Ｓ５６）、プリント途中であれば、プリンタエン
ジンから取得したステータスのうち、トラブル発生によ
りプリントできなかったページ数などの情報に基づき、
トラブルが発生したときのページからプリントを再開す
るために、再びトラブル発生時のページの画像データか
ら順に、画像データをプリンタエンジン１１に送出する
（Ｓ５７）。

【００６７】以上により、スキャナがプリンタエンジン
を占有中に、プリンタエンジンにトラブルが発生し、そ
のトラブルが修復されなかったとき、または重大なトラ
ブルのときには、プリンタコントローラ側でもそのトラ
ブルを認識できるようになり、コンピュータなどがプリ
ントを実行しようとした場合には、プリンタにトラブル
がある旨をコンピュータのユーザに対して通知すること
ができるようになる。したがって、トラブル発生時にコ
ンピュータのユーザがプリントジョブの登録を行うこと
がなくなりプリントジョブの予約がオーバーフローする
といった不具合を生じないようにすることができる。ま
た、修復可能なトラブルをスキャナのユーザが修復せず
に一定時間経過したような場合には、何時までもスキャ
ナによる占有状態を継続することなく、そのトラブルを
プリンタコントローラに通知しているので、コンピュー
タのユーザは、その発生したトラブルを修復しさえすれ
ばプリンタとして使用することができることを知ること
が可能となる。

【００６８】また、本実施形態１では、占有切り換えの
制御をスキャナが行うようにしているため、プリンタ内
には、スキャナからの制御信号に応じてプリンタエンジ
ンの占有を切り換えるための、単純な信号経路切り換え
機能を有していればよい。したがって、プリンタ単体と
しては、従来からのプリンタに比較的機能や構造の簡単
な切り替え部を付加しただけで済むため、プリンタ単体
でのコストアップを最小限に抑えることができ、例えば
初めにプリンタだけを購入して、後から複写機としての
機能を追加しようとした場合には、プリンタ購入時の初
期費用を安くすることも可能となる。

【００６９】《実施形態２》次に、本発明を適用した実
施形態２として、トラブル発生時の占有切り換えをプリ
ンタ内部で制御するようにしたプリンタについて説明す
る。

【００７０】なお、本実施形態２によるプリンタは、前
述した実施形態１におけるプリンタ内のインターフェー
ス切換部３における制御動作が異なるのみで、このプリ
ンタを利用して複写システムを構成した場合のハードウ
ェア構成は、前記実施形態１として図１を用いて説明し
た構成と同様である。したがって、ハードウェア構成の
説明は省略し、ここではプリンタ内部におけるトラブル
発生時の制御処理についてのみ説明する。

【００７１】図６は、スキャナ２（図１参照、以下同
様）側からの占有要求により、プリンタエンジン１１の
占有がスキャナ２側に切り換えられた後の、インターフ
ェース切換部３内の制御部３１における制御動作を示す
フローチャートである。

【００７２】まず、スキャナ２による占有開始後、プリ
ンタエンジン１１にトラブルが発生していないかか否か
を判断する（Ｓ７１）。ここで、トラブルが発生してい
なければ通常の処理として、スキャナ２側からのＳＣＡ
ＮＲＥＱ信号がインアクティブになるまで、この占有状
態を継続し（Ｓ７２）、ＳＣＡＮＲＥＱ信号がインアク
ティブになったときに、占有解除を行う（Ｓ７３）。な
お、このときの占有解除は通常の解除処理であり、前述
した実施形態１において図２を参照して説明したものと
同様である。

【００７３】前記ステップＳ７１においてトラブルが発
生したと判断されたときには、次に、発生したトラブル
の種類を判断する（Ｓ７４）。ここでトラブルの種類と
は前述した実施形態１と同様に、プリント継続が可能な
ごく軽微なトラブル［Ａ］、動作不能ではあるがユーザ
による修復可能なトラブル［Ｂ］、動作不能、かつユー
ザによる修復困難なトラブル［Ｃ］の３種類である。

【００７４】ステップＳ７４において、プリント継続可
能なトラブルＡであると判断されたときには、そのトラ
ブルの種類をスキャナ２に通知し（Ｓ７５）、そのまま
スキャナ２による占有を継続されるために、ステップＳ
７２に戻る。このときトラブル通知を受けたスキャナ２
では、通知されたトラブルの種類に応じた表示を操作パ
ネル２８内のディスプレイパネル上に表示する。

【００７５】前記ステップＳ７１において、ユーザ復帰
可能なトラブルＢのときには、計時変数ＴＭをゼロクリ
アして（Ｓ７６）、そのトラブルの状態をスキャナ２に
通知する（Ｓ７７）。そして、トラブルが継続している
か否か、すなわちユーザによりトラブルが修復されたか
否かを判断し（Ｓ７８）、修復されていなければ計時変
数ＴＭを１加算して（Ｓ７９）、予め決められた時間が
経過したか否かを判断し（Ｓ８０）、一定時間が経過し
ていなければステップＳ７８に戻る。

【００７６】ここで、一定時間経過してもトラブルが継
続しているときには、ステップＳ８３に進み、プリンタ
エンジンの占有状態を強制解除する（Ｓ８３）。なお、
このステップＳ８３における強制解除の動作については
後に説明する。これにより、プリンタコントローラ４か
らのポーリングが可能となりプリンタコントローラ４側
では、プリンタエンジン１１のトラブルを検出できるよ
うになる。

【００７７】一方、ステップＳ７８において、トラブル
が継続していないと判断されると、トラブル通知をキャ
ンセルして（Ｓ８１、したがって、スキャナ２側でのト
ラブル表示は消されることになる）、ステップＳ７１へ
戻り中断したページの画像形成を初めから再開する。

【００７８】次に、前記ステップＳ７４においてユーザ
が復帰不可能な重大なトラブルＣであると判断されたと
きには、そのトラブルの状態をスキャナ２へ通知して
（Ｓ８２）、ステップＳ８３に進み、プリンタエンジン
１１の占有を強制解除して（Ｓ８３）、プリンタコント
ローラ４側でもそのトラブルを認識できるようにする。

【００７９】ここで、ステップＳ８３によるスキャナに
よるプリンタエンジンの占有を強制解除する動作につい
て説明する。

【００８０】図７はスキャナ２とインターフェース切換
部３が占有切り換えのために出力する信号の状態を示す
図面である。なお、占有状態を開始する際の各信号の状
態は、図２を参照して説明したものと同様であるので、
ここでは、その説明は省略し、占有の強制解除について
のみ説明する。

【００８１】占有の強制解除は、まず、インターフェー
ス切換部３の制御部３１が、スキャナ２に対して占有を
解放させるための要求として、ＳＣＡＮＡＣＫ信号をイ
ンアクティブにする。この信号を受けたスキャナ２の制
御部２１では、占有の解放要求にしたがって占有を解放
するためにＳＣＡＮＲＥＱ信号をインアクティブにす
る。そして、インターフェース切換部３の制御部３１
は、ＳＣＡＮＲＥＱ信号がインアクティブになったのを
検出すると、プリンタコントローラ４の制御部４１に対
してプリンタ本来の状態、すなわち、プリンタコントロ
ーラ４がプリンタエンジン１１を占有できる状態となっ
たことを通知するためにＰＲＴＲＥＱ信号をインアクテ
ィブにする。この信号を検出したプリンタコントローラ
４の制御部４１はこれを確認して占有を開始することを
示すためにＰＲＴＡＣＫ信号をインアクティブにする。
そして、インターフェース切換部３では、同時にプリン
タエンジン１１の占有状態をスキャナ２側からプリンタ
コントローラ４側へ切り換え、また、プリンタコントロ
ーラ４に対してポーリングを再開させるためにポーリン
グ許可信号ＰＯＬＬＩＮＧをインアクティブにする。こ
れによりスキャナ２によるプリンタエンジン１１の占有
が解除され、プリンタコントローラ４側からプリンタエ
ンジン１１へのポーリングなどのアクセスが可能とな
る。

【００８２】なお、本実施形態２においても、スキャナ
２の占有自体は解除せずに、プリンタコントローラ４か
らのポーリングのみ可能としてもよい。その場合には、
ＳＣＡＮＲＥＱ、ＰＲＴＲＥＱ、ＰＲＴＡＣＫおよびＳ
ＣＡＮＡＣＫの各信号はアクティブのまま、ポーリング
許可信号ＰＯＬＬＩＮＧのみインアクティブとする。

【００８３】以上のように、本実施形態２では、プリン
タ内のインターフェース切換部３の制御により、スキャ
ナ２がプリンタエンジン１１を占有中にトラブルが発生
したときに、インターフェース切換部３による制御によ
って、スキャナ２によるプリンタエンジン１１の占有を
強制的に解除することで、プリンタコントローラ４から
のプリンタエンジン１１に対するアクセスができるよう
にし、プリンタコントローラ４側でトラブルを認識でき
るようにしたものである。

【００８４】なお、以上説明した本実施形態２では、プ
リンタに接続される外部機器としては前述の実施形態１
と同様に原稿読み取り用のスキャナであるが、本発明
は、このような形態に限定されるものではなく、例えば
通常の写真用フィルム（一般的には３５ｍｍフィルムや
ＡＰＳ用のフィルムなど）の画像を読み取るフィルムス
キャナや、主に文書やその他原稿上の画像を写真として
記録するために用いられているマイクロフィルムの画像
を読み取るためのマイクロフィルムスキャナなどが外部
機器として接続された形態でも、本発明は好適に用いる
ことができる。

【００８５】

【発明の効果】以上説明した本発明によれば、請求項ご
とに以下のような効果を奏する。

【００８６】請求項１記載の本発明によれば、スキャナ
によって印字手段が占有された状態のときに印字手段に
トラブルが発生し、そのトラブルが動作不能なトラブル
の場合には、ステータス情報交信制御手段がプリンタコ
ントローラと印字手段との間の交信を再開するようにし
たので、スキャナが印字手段を占有しているときでも、
プリンタコントローラが印字手段のトラブルを認識する
ことができるため、プリンタコントローラを介してプリ
ンタを使用しているコンピュータなどのユーザに対して
プリンタとしての機能がすぐに使用できないことを認識
させることができるようになり、プリントジョブの予約
がオーバーフローするといった事態をさけることが可能
となる。

【００８７】請求項２記載の本発明によれば、印字手段
のトラブル発生時に、そのトラブルが動作不能なトラブ
ルの場合には、スキャナによる印字手段の占有自体を解
除し、占有そのものをプリンタコントローラ側に切り換
え、プリンタコントローラ側で印字手段を占有している
ことを条件としてプリンタコントローラと印字手段との
交信を再開するようにしたので、印字手段のトラブル発
生時、そのトラブルが動作不能なトラブルの場合には、
ただちに占有状態がプリンタコントローラ側に切り換わ
り、プリンタコントローラと印字手段との交信が可能と
なり、プリンタコントローラが印字手段のトラブルを認
識することができる。このため、プリンタコントローラ
を介してプリンタを使用しているコンピュータなどのユ
ーザに対してプリンタとしての機能がすぐに使用できな
いことを認識させることができるようになり、プリント
ジョブの予約がオーバーフローするといった事態をさけ
ることが可能となる。

【００８８】請求項３記載の本発明によれば、前記請求
項２の構成において、印字手段のトラブル発生時におい
て、そのトラブルが動作不能であるがユーザーによる修
復が容易なトラブルである場合に、そのトラブル状態が
一定時間継続したときにのみ、スキャナによる印字手段
の占有を解除することとしたので、占有がプリンタコン
トローラに切り換わることでプリンタコントローラと印
字手段との交信が再開されて、プリンタコントローラが
このトラブルを認識できるようになる。これにより、例
えば複写機能を利用中のユーザが、容易に修復すること
ができるような軽微なトラブルを修復しなかった場合に
は、そのトラブルをプリンタコントローラを介してプリ
ンタとして利用しているユーザに知らせることができる
ようになり、プリンタとして利用しているユーザが、こ
のトラブルを修復することでプリンタとして使用できる
ようにする。

【００８９】請求項４記載の本発明によれば、印字手段
のトラブル発生時に、そのトラブルが動作不能なトラブ
ルの場合には、スキャナによる印字手段の占有自体を解
除し、占有そのものをプリンタコントローラ側に切り換
え、プリンタコントローラ側で印字手段を占有している
ことを条件としてプリンタコントローラと印字手段との
交信を再開するようにしたので、印字手段のトラブル発
生時、そのトラブルが動作不能なトラブルの場合には、
ただちに占有状態がプリンタコントローラ側に切り換わ
り、プリンタコントローラと印字手段との交信が可能と
なり、プリンタコントローラが印字手段のトラブルを認
識することができる。このため、プリンタコントローラ
を介してプリンタを使用しているコンピュータなどのユ
ーザに対してプリンタとしての機能がすぐに使用できな
いことを認識させることができるようになり、プリント
ジョブの予約がオーバーフローするといった事態をさけ
ることが可能となる。

【００９０】請求項５記載の本発明によれば、前記請求
項４の構成において、第１の外部機器によって印字手段
が占有された状態のときに印字手段にトラブルが発生
し、そのトラブルが動作不能なトラブルの場合には、ス
テータス情報交信制御手段がプリンタコントローラと印
字手段との間の交信を再開するようにしたので、第１の
外部機器が印字手段を占有しているときでも、プリンタ
コントローラが印字手段のトラブルを認識することがで
きる。このため、プリンタコントローラを介してプリン
タを使用しているユーザに対してプリンタとしての機能
がすぐに使用できないことを認識させることができるよ
うになり、プリントジョブの予約がオーバーフローする
といった事態をさけることが可能となる。

【００９１】請求項６記載の本発明によれば、前記請求
項５の構成において、印字手段のトラブル発生時におい
て、そのトラブルが動作不能であるがユーザーによる修
復が容易なトラブルである場合に、そのトラブル状態が
一定時間継続したときにのみ、第１の外部機器による印
字手段の占有を解除することとしたので、占有がプリン
タコントローラに切り換わることでプリンタコントロー
ラと印字手段との交信が再開されて、プリンタコントロ
ーラがこのトラブルを認識できるようになる。これによ
り、第１の外部機器からプリンタを利用中のユーザが、
容易に修復することができるような軽微なトラブルを修
復しなかった場合には、そのトラブルを第２の外部機器
からプリンタコントローラを介してプリンタを利用して
いるユーザに知らせることができるようになり、第２の
外部機器のユーザが、このトラブルを修復することでプ
リンタを使用できるようにする。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施形態１における複写システムの
構成を説明するためのブロック図である。

【図２】 スキャナによる占有の開始、および解除の際
の信号の状態を説明するためのチャート図である。

【図３】 スキャナの制御を説明するためのフローチャ
ートである。

【図４】 図４に続くフローチャートである。

【図５】 プリンタコントローラにおけるポーリング処
理を説明するためのフローチャートである。

【図６】 本発明の実施形態２におけるインターフェー
ス切換部の制御を説明するためのフローチャートであ
る。

【図７】 スキャナによる占有の強制解除の際の信号の
状態を説明するためのチャート図である。

【符号の説明】

１…プリンタ、 ２…スキャナ、 ３…インターフェース切換部、 ４…プリンタコントローラ、 １１…プリンタエンジン、 ２１、３１、４１…制御部。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 大平 忠 大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大 阪国際ビル ミノルタ株式会社内 (56)参考文献 特開 平７−297965（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−287679（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−316134（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−348435（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−23300（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−233213（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 21/00 370 - 540 G03G 21/14 G03G 21/02 - 21/02 H04N 1/00 - 1/00 108 B41J 29/00 - 29/70 G06F 3/09 - 3/12

Claims (6)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プリンタと、このプリンタに接続された
   スキャナとを備えた複写システムにおいて、 前記プリンタ内の印字手段と前記スキャナとを接続する
   ための第１のインターフェースと、 プリンタコントローラを介して前記印字手段と外部機器
   とを接続するための第２のインターフェースと、 前記印字手段の占有状態をスキャナかまたはプリンタコ
   ントローラかのいずれか一方とする占有制御手段と、 前記印字手段がスキャナによって占有されている際に、
   前記プリンタコントローラと印字手段とのステータス情
   報の交信を中断するステータス情報交信制御手段と、を
   有し、 前記ステータス情報交信制御手段は、前記印字手段がス
   キャナによって占有されている際であっても、前記印字
   手段に動作不能なトラブルが発生した際には、前記プリ
   ンタコントローラと前記印字手段とのステータス情報の
   交信を再開させる機能を有することを特徴とする複写シ
   ステム。
2. 【請求項２】 前記占有制御手段は、前記印字手段が前
   記スキャナによって占有されている状態で、前記印字手
   段に動作不能なトラブルが発生した場合には、前記スキ
   ャナによる占有状態を解除して、前記プリンタコントロ
   ーラによって前記印字手段が占有される状態へ切り換え
   を行い、 前記ステータス情報交信制御手段は、前記プリンタコン
   トローラによって前記印字手段が占有されていることを
   条件として、前記プリンタコントローラと印字手段との
   ステータス情報の交信を許容する ことを特徴とする請求
   項１記載の複写システム。
3. 【請求項３】 前記占有制御手段は、前記動作不能なト
   ラブルがユーザによって修復容易なトラブルであって、
   かつそのトラブルが修復されずに一定時間継続した場合
   には前記スキャナによる占有状態を解除して、前記プリ
   ンタコントローラが前記印字手段を占有する状態に切り
   換えることを特徴とする請求項２記載の複写システム。
4. 【請求項４】 プリンタ内の印字手段と第１の外部機器
   とを接続するための第１のインターフェースと、 プリンタコントローラを介して前記印字手段と第２の外
   部機器とを接続するための第２のインターフェースと、 前記印字手段の占有状態を前記第１の外部機器かまたは
   前記プリンタコントローラかのいずれか一方とする占有
   制御手段と、 前記印字手段が前記第１の外部機器によって占有されて
   いる際に、前記プリンタコントローラと印字手段とのス
   テータス情報の交信を中断するステータス情報交信制御
   手段と、を有し、 前記ステータス情報交信制御手段は、前記印字手段が前
   記第１の外部機器によって占有されている際であって
   も、前記印字手段に動作不能なトラブルが発生した際に
   は、前記プリンタコントローラと前記印字手段とのステ
   ータス情報の交信を再開させる機能を有することを特徴
   とするプリンタ。
5. 【請求項５】 前記占有制御手段は、前記印字手段が前
   記第１の外部機器によって占有されている状態で、前記
   印字手段に動作不能なトラブルが発生した場合には、前
   記第１の外部機器による占有状態を解除して、前記プリ
   ンタコントローラによって前記印字手段が占有される状
   態へ切り換えを行い、 前記ステータス情報交信制御手段は、前記プリンタコン
   トローラによって前記印字手段が占有されていることを
   条件として、前記プリンタコントローラと印字手段との
   ステータス情報の交信を許容する ことを特徴とする請求
   項４記載のプリンタ。
6. 【請求項６】 前記占有制御手段は、前記動作不能なト
   ラブルがユーザによって修復容易なトラブルであって、
   かつ、そのトラブルが修復されずに一定時間継続した場
   合には前記第１の外部機器による占有状態を解除して、
   前記プリンタコントローラが前記印字手段を占有する状
   態に切り換えることを特徴とする請求項５記載のプリン
   タ。