JP2007027858A - 印刷システムおよびその制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】
特に、コピー準備段階に印刷装置側で受け付けた他のジョブの実行により、画像読取装置の前でユーザが待たされることを抑止するようにした印刷システムおよびその制御方法を提供する。
【解決手段】
コピー処理に際して、スキャナ１０の操作パネルから用紙サイズやカラモードの指定、画質パラメータ設定等のパラメータの設定操作が行われ、そのキー入力が検出されると、スキャナ１０からプリンタ２０へ占有通知が送信される。この占有通知を受信したプリンタ２０は、プリントジョブや他のスキャナからのコピージョブの実行を受け付けず、占有通知送信元のスキャナ１０からのコピージョブの実行のみを受け付ける状態（占有モード）に移行する。
【選択図】 図５

Description

本発明は、画像読取装置と印刷装置とを配する印刷システムおよびその制御方法に係わり、詳しくは、画像読取装置側でのコピー準備操作の検出に対応して、印刷装置を占有するようにした印刷システムおよびその制御方法に関する。

近年、複写機、複合機等のＯＡ（Office Automation）機器においては、低価格化が進み、これらＯＡ機器を顧客に提供するハードウェアメーカでは、その対策が必要となっている。

そのため、スキャナとプリンタとを用いて、これらが連携することでコピー処理等の印刷処理を実現するスキャナプリンタシステム（印刷システム）が提案されている。

このような印刷システムによると、簡易な構成により、コピー処理等の印刷処理が実現できるのに加えて、複合機や複写機を導入するのに比べて、その導入コストを大幅に抑えることができるという利点がある。

この種の印刷システムにおいて、スキャナとプリンタとが連携して印刷処理を行う場合には、スキャナ側で原稿から読み取りを行った原稿画像データをページ記述言語で記述（ラッピング）して、プリンタに転送し出力することになる。

従来、このような印刷システムにおいては、プリンタ側で印刷等の動作が行われていないことを確認した上で、スキャナ側からコピージョブを送信しようとしたにもかかわらず、その間に、ホスト端末等、他の装置からプリントジョブが発信されると、本プリントジョブの印刷が完了するまで、スキャナ側からのコピージョブは印刷処理されず、スキャナの前でユーザが待たされることとなっていた。

この問題に対処したものとして、特許文献１に記載されたものが知られている。特許文献１には、スキャナ側からコピーの実行指示を受け付けると、プリンタは、他装置からの印刷動作や読取動作の要求を受け付けないように制御し、スキャナ側からの処理が終了するまでプリンタを占有できるという技術について言及されている。
特開２００２−１３５４８６号

ところで、コピー処理に際して、スキャナ側ではパラメータ設定操作（用紙サイズやカラモードの指定、画質パラメータの設定）等のコピー準備操作を行う必要がある。

そのため、上記特許文献１の発明のように、スキャナの操作パネルからスタートボタン（ジョブ実行開始）が押下された後、プリンタを占有するという構成では、パラメータ設定操作中に、プリンタ側でスキャナ以外の他の装置からのプリントジョブを受け付けた場合には、コピージョブを印刷できず、スキャナの前でユーザが長時間待たされる可能性があった。

そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、特に、コピー準備段階に印刷装置側で受け付けた他のジョブの実行により、画像読取装置の前でユーザが待たされることを抑止するようにした印刷システムおよびその制御方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、原稿から原稿画像データを読み取り、該読み取った原稿画像データをページ記述言語で記述してコピージョブとして送信する画像読取装置と、前記画像読取装置から送信された前記コピージョブを受信して該コピージョブに基づき前記原稿画像データに対応する画像を印刷出力する印刷装置とを有する印刷システムにおいて、前記画像読取装置は、前記コピージョブ送信に際してのコピー準備操作を検出する検出手段と、前記検出手段によリ前記コピー準備操作が検出された場合は、前記印刷装置を占有する占有通知を該印刷装置に送信する占有通知送信手段とを具備し、前記印刷装置は、前記占有通知送信手段により送信された前記占有通知に基づき前記画像読取装置からのコピージョブの実行のみを受け付ける占有モードへ移行することを特徴とする。

また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記検出手段は、プラテンカバーの開閉、原稿載置、コピーメニュー画面への遷移、前記コピーメニュー画面でのキー入力のいずれかにより前記コピー準備操作を検出することを特徴とする。

また、請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記画像読取装置は、前記占有モードの占有解除通知を前記印刷装置に送信する占有解除通知送信手段を具備し、前記印刷装置は、前記占有解除通知送信手段により送信された前記占有解除通知に基づき前記占有モードを解除することを特徴とする。

また、請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記画像読取装置は、前記印刷装置が前記占有モードへ移行してから所定の時間を計時するタイマ手段を更に具備し、前記占有解除通知送信手段は、前記タイマ手段が前記所定の時間を計時するまでに前記コピージョブを送信するコピー操作がなされない場合は前記印刷装置に占有解除通知を送信することを特徴とする。

また、請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記画像読取装置は、前記タイマ手段が前記所定の時間を計時するまでに前記コピー操作がなされた場合は、前記タイマ手段の計時をリセットし、前記印刷装置から印刷終了通知を受信すると該タイマ手段の計時を再スタートさせることを特徴とする。

また、請求項６の発明は、請求項３の発明において、前記占有解除通知送信手段は、操作パネルに設けられた前記占有モードの解除を指示する占有解除ボタンの押下により前記占有解除通知を前記印刷装置に送信することを特徴とする。

また、請求項７の発明は、請求項１の発明において、前記印刷装置は、前記占有通知の受信に際して、前記コピージョブを実行可能な状態でない場合には、前記画像読取装置に占有不可能の旨を応答することを特徴とする。

また、請求項８の発明は、請求項１乃至７の発明において、前記画像読取装置は、前記印刷装置が前記占有モードへ移行している場合は、その旨を表示器に表示する表示制御手段を具備することを特徴とする。

また、請求項９の発明は、原稿から原稿画像データを読み取り、該読み取った原稿画像データをページ記述言語で記述してコピージョブとして送信する画像読取装置と、前記画像読取装置から送信された前記コピージョブを受信して該コピージョブに基づき前記原稿画像データに対応する画像を印刷出力する印刷装置とを有する印刷システムの制御方法において、前記画像読取装置は、前記コピージョブ送信に際してのコピー準備操作を検出手段により検出し、前記検出手段によリ前記コピー準備操作が検出された場合は、前記印刷装置を占有する占有通知を前記画像読取装置から前記印刷装置に送信し、前記印刷装置は該占有通知に基づき該画像読取装置からのコピージョブの実行のみを受け付ける占有モードへ移行し、前記占有モードを解除する場合は、前記画像読取装置から前記印刷装置へ占有解除通知を送信し、前記印刷装置は該占有解除通知の受信に基づき前記占有モードを解除することを特徴とする。

本発明によれば、コピージョブ送信に際してのコピー準備操作を検出し、該検出に対応して画像読取装置側から印刷装置に占有通知を送信し、印刷装置を該通知に基づき該画像読取装置からのコピージョブの実行のみを受け付ける占有モードへ移行させるように構成したため、コピー処理を行うユーザは、コピー準備段階から印刷装置を占有できるので、特に、コピー準備段階に印刷装置側で受け付けた他のジョブの実行により、画像読取装置の前でユーザが待たされることを抑止することができる。

以下、この発明に係わる印刷システムおよびその制御方法の実施例について添付図面を参照して詳細に説明する。

図１は、本発明に係わる印刷システムの全体構成の一例を示すブロック図である。

この印刷システムは、スキャナ１０と、プリンタ２０の他、１または複数台のホスト端末３０がそれぞれＬＡＮ（Local Area Network）４０等のネットワークを介して接続される。

なお、本実施例においては、スキャナ１０とプリンタ２０とがＬＡＮ４０を介して接続される場合を説明するが、スキャナ１０とプリンタ２０とが相互に通信できればよく、例えば、同図点線枠内に示すように、スキャナ１０とプリンタ２０とをＵＳＢ（Universal Serial Bus）やセントロニクス４１等により直接接続してもかまわない。

スキャナ１０は、プラテンガラス上に載置、あるいはプラテンガラス上を搬送される原稿からスキャン動作によって図形や写真または文字などを読み取って、デジタルデータに変換する画像読取装置である。ここで読み取られた原稿画像データ（ビットマップイメージ）は、所定のページ記述言語で記述されてコピージョブとしてプリンタ２０へ送信され、プリンタ２０にてその印刷処理が実行される。

プリンタ２０は、スキャナ１０からのコピージョブや、ホスト端末３０からのプリントジョブを受信して、かかるジョブ（以下、コピージョブおよびプリントジョブを総称して印刷ジョブという）内のページ記述言語を解釈して印刷処理を実行する印刷装置である。スキャナ１０と連携し、スキャナ１０で読み取られた原稿画像データをプリンタ２０で印刷出力することで、コピー機能を実現することができる。

ホスト端末３０は、ユーザが扱うパーソナルコンピュータ等であり、ＬＡＮ４０上には１または複数台のホスト端末３０が接続されている。ユーザは、このホスト端末３０上から所望の印刷対象データを選択し、プリンタ２０に対して印刷の依頼を行うことができる。

ここで、図１を参照しながら、このスキャナ１０とプリンタ２０とを用いたコピー処理の一連の流れを説明する。

コピー処理に際して、ユーザがスキャナ１０の操作パネルからコピー準備操作（パラメータ設定操作等）を開始すると、スキャナ１０からプリンタ２０へ占有通知が送信される。この占有通知を受信したプリンタ２０は、プリントジョブや他のスキャナからのコピージョブの実行を受け付けず、占有通知送信元のスキャナ１０からのコピージョブの実行のみを受け付ける状態（以下、この状態のことを占有モードという）に移行する。

そして、スキャナ１０側でコピー準備操作が終了し、スタートボタンが押下されると、原稿から原稿画像データが読み取られ、その原稿画像データが所定のページ記述言語で記述されたコピージョブが送信され、プリンタ２０にてその印刷出力が行われる。

したがって、スキャナ１０からコピー処理を行うユーザは、スキャナ１０でコピー準備操作を開始した時点からそれに対応するコピージョブが終了するまでの間、プリンタ２０を占有してコピー処理を行うことができる。

図２は、本発明に係わるスキャナ１０の内部構成の一例を示すブロック図である。なお、ここでは、本発明に係わる構成要素のみを挙げて説明する。

スキャナ１０は、その構成として、スキャン対象の原稿がセットされる給紙トレイ１１と、照明ランプ、レンズ、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等から構成され、給紙トレイ１１にセットされた原稿に対してスキャン処理を行い原稿画像データを読み取る画像読取部１２と、読み取られた原稿画像データを一時的にキャッシュする画像メモリ１３と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、プログラム用メモリ、作業用メモリ等から構成され、ＣＰＵが、このプログラム用メモリに格納されたプログラムに従うことによりスキャナ１０を統括制御するスキャナ制御部１４と、ユーザとスキャナ１０とを繋ぐユーザインターフェースであるスキャナ操作パネル１５と、ネットワークカード、ＵＳＢポート等から構成され、スキャナ１０と他装置（プリンタ２０等）とを接続する通信インターフェース装置であるスキャナ通信部１６とを具備して構成される。

給紙トレイ１１には、自動給紙フィーダ１１ａが設けられ、複数枚の原稿がセットされた場合にも、この自動給紙フィーダ１１ａが、その原稿を１枚ずつ順次繰り出して、図示しないプラテンガラス上を経由して図示しない排紙トレイへと搬送する。

画像読取部１２は、自動給紙フィーダ１１ａにより、プラテンガラス上に搬送される原稿に対してスキャン処理を行い原稿画像データの読み取りを行う。これを繰り返すことによって、給紙トレイ１１にセットされた原稿を連続的に読み取ることができる。

スキャナ制御部１４は、スキャナ１０を構成する各部の動作制御を行ってスキャン動作、コピージョブ生成、コピージョブ送信処理等の読取ジョブの実行を制御する。より具体的には、自動給紙フィーダ１１ａおよび画像読取部１２の動作制御を行って、原稿から原稿画像データの読み取りを行い、その原稿画像データを所定のページ記述言語で記述してコピージョブを生成し、それをスキャナ通信部１６を介してプリンタ２０に送信する。

さらに、スキャナ制御部１４は内部に、各種処理機能部として、コピー準備操作検出部５１と、占有通知送信部５２と、占有制御部５３と、タイマ部５４と、占有解除通知送信部５５と、スキャナ表示制御部５６とを具備して構成される。

コピー準備操作検出部５１は、コピー処理に際して、ユーザによるコピー準備操作を検出する。より具体的には、コピー処理に際しての、プラテンカバーの開閉、給紙トレイ１１（自動給紙フィーダ１１ａ）への原稿載置、スキャナ操作パネル１５上でのコピーメニュー画面への遷移、パラメータ設定操作によるスキャナ操作パネル１５からのキー入力のいずれかを検出することでユーザによるコピー準備操作を検出する。

なお、本実施例においては、このコピー準備操作検出部５１で、パラメータ設定操作によるスキャナ操作パネル１５からのキー入力を検出する場合を説明する。すなわち、コピー処理を行うために、スキャナ操作パネル１５上から、用紙サイズやカラモードの指定、画質パラメータ設定等のパラメータ設定操作が行われると、そのキー入力をコピー準備操作検出部５１で検出することとなる。

占有通知送信部５２は、コピー準備操作検出部５１でコピー準備操作が検出されると、プリンタ２０に対して占有通知を送信する。プリンタ２０がコピージョブの実行が不可能な状態（占有モードへ移行できない状態）である場合、例えば、プリンタ２０側でプリントジョブ実行中であるならば、実行中のプリントジョブが終了し、プリンタ２０が占有モードへ移行できる状態になるまで、所定の時間が経過する都度、占有通知の送信を継続して行う。なお、プリンタ２０が占有モードに移行できない状態であっても、スタートボタンが押下された場合には、占有通知の送信を停止し、コピージョブの送信を開始する。

スキャナ占有制御部５３は、占有処理に係わる制御を統括制御する。すなわち、占有制御処理に際して、スキャナ制御部１４を構成する各種処理機能部は、このスキャナ占有制御部５３からの指示に従って動作する。

タイマ部５４は、プリンタ２０の占有を開始するとともに、占有タイマをカウントダウンして、占有解除までの時間を計時する。この占有タイマがカウントダウンされ残時間がなくなった時点でプリンタ２０に占有解除通知が送信され、プリンタ２０の占有が解除されることとなる。したがって、ユーザがプリンタの占有解除操作を忘れた場合であっても、このタイマにより自動的に占有解除が行われるため、プリンタ占有中のために、プリントジョブや、他のスキャナからのコピージョブの実行が長時間待たされるといった事態が起こらない。

占有解除通知送信部５５は、プリンタ２０に占有解除通知を送信し、プリンタ２０の占有（占有モード）を解除する。占有解除通知の送信は、占有タイマの残時間がなくなった時点あるいは、スキャナ操作パネル１５に設けられた占有解除ボタンが押下されたときに行われる。この占有解除通知および、上述した占有通知には、占有解除や、占有を指示する旨のコマンドの他、かかる通知送信元の端末識別情報等も含まれる。

スキャナ表示制御部５６は、プリンタ２０占有中である旨を表示する。具体的には、図３に示すような表示を行い、スキャナ操作パネル１５操作中のユーザにプリンタ２０占有中である旨を認識させる役割を果たす。なお、このスキャナ表示制御部５６により、上述したタイマ部５４でカウントダウンされる占有タイマの残時間を表示するようにしてもよい。以上が本発明に係わるスキャナ１０の内部構成を示すブロック図の説明である。

図４は、本発明に係わるプリンタ２０の内部構成の一例を示すブロック図である。なお、ここでは、本発明に係わる構成要素のみを挙げて説明する。

プリンタ２０は、その構成として、感光ドラム、転写ベルト等から構成され、受信した印刷ジョブに基づいて印刷処理を実行する印刷出力部２１と、印刷ジョブを格納するメモリであるジョブバッファ２２と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、プログラム用メモリ、作業用メモリ等から構成され、ＣＰＵが、このプログラム用メモリに格納されたプログラムに従うことによりプリンタ２０を統括制御するプリンタ制御部２３と、ユーザとプリンタ２０とを繋ぐユーザインターフェースであるプリンタ操作パネル２４と、ネットワークカード、ＵＳＢポート等から構成され、プリンタ２０と他装置（スキャナ、ホスト端末等）とを接続する通信インターフェース装置であるプリンタ通信部２５とを具備して構成される。

プリンタ制御部２３は内部に、各種処理機能部として、プリンタ表示制御部６１と、占有通知受信応答部６２と、ジョブ管理部６３と、ジョブ判別部６４と、ジョブ実行制御部６５とを具備して構成される。

プリンタ表示制御部６１は、占有モード中である旨を表示する。すなわち、上述したスキャナ表示制御部５９と略同様の処理を行い、プリントジョブや、他のスキャナからのコピージョブの実行の受け付けが不可である旨をユーザに認識させる役割を果たす。

占有通知受信応答部６２は、スキャナ１０から占有通知あるいは、占有解除通知を受信し、その応答を返送する役割を果たす。この占有通知を受信した時点において、コピージョブの実行が不可能な状態である場合には、占有不可の旨（占有不可能応答）をスキャナ１０に返送する。

ジョブ管理部６３は、スキャナ１０やホスト端末３０からの印刷ジョブを受け付けて、そのジョブを管理する。より具体的には、スキャナ通信部１６を介して受信した印刷ジョブを受け付けるとともに、ジョブ実行制御部６５に転送し、受け付けたジョブを順次ジョブ実行制御部６５に実行させる。但し、占有モード中に、占有通知送信元のスキャナ１０以外からの印刷ジョブを受け付けると、当該ジョブをジョブバッファ２２に格納し、その実行を保留する。

したがって、占有モード中は、占有通知送信元のスキャナ１０以外からの印刷ジョブをジョブバッファ２２に格納しその実行を保留するため、占有モード中プリンタ２０では、占有通知送信元のスキャナ１０からのコピージョブの実行のみが行われることとなる。

ジョブ判別部６４は、印刷ジョブがホスト端末３０から受信したプリントジョブなのか、あるいはスキャナ１０から受信したコピージョブなのかを判別し、コピージョブであるならばさらに、占有通知送信元のスキャナ１０からのコピージョブであるか否かを判別する。この判別は、印刷ジョブ内のヘッダを参照することで、送信元の端末を特定し、プリントジョブなのかコピージョブなのか等を判別することとなる。

ジョブ実行制御部６５は、プリンタ２０を構成する各部の動作制御を行って、印刷ジョブの実行を制御する。例えば、スキャナ１０から受信したコピージョブを実行する場合には、コピージョブ内のページ記述言語を解釈し、印刷出力部２１を動作制御してスキャナ１０で読み取られた原稿画像データに対応する画像を印刷出力する。以上が本発明に係わるプリンタ２０の内部構成を示すブロック図の説明である。

図５乃至７は、本発明に係わるスキャナ１０およびプリンタ２０における動作の流れの一例を示すシーケンスチャート図である。なお、図５乃至７では、プリンタ２０において、スキャナ１０以外からの印刷ジョブが実行中でないものとして説明する。

まず、図５を用いて、スキャナ１０とプリンタ２０とが連携してコピー処理を行う場合の占有開始／解除の動作の概要について説明する。

スキャナ操作パネル１５からパラメータ設定操作が行われ、そのキー入力が検出されると（ステップＳ１０１）、スキャナ１０からプリンタ２０へ占有通知が送信され、プリンタ２０の占有が開始される（ステップＳ１０２）。

そして、パラメータ設定操作が終了し、スタートボタンが押下されると（ステップＳ１０３）、スキャナ１０およびプリンタ２０間でジョブ開始指示、それに対するジョブ開始応答の送受が行われた後、スキャナ１０で読取ジョブの実行が開始され、コピージョブがプリンタ２０へ順次送信される（ステップＳ１０４）。

プリンタ２０では、このコピージョブを受信し、当該ジョブの実行を開始する（ステップＳ１０５）。そして、スキャナ１０側で原稿の読取ジョブが終了すると（ステップＳ１０６）、ジョブ終了通知がプリンタ２０へ送信される。プリンタ２０側でもスキャナ１０から受信したコピージョブに対する印刷処理が終了すると（ステップＳ１０７）、スキャナ１０へ印刷終了通知を送信し、この印刷処理を終了する。

また、スキャナ１０側では、印刷終了通知を受信するとともに、占有タイマのカウントダウンを開始し（ステップＳ１０８）、占有解除までの時間を計時する。ここで、占有タイマの残時間がなくなると（ステップＳ１０９）、スキャナ１０からプリンタ２０へ占有解除通知が送信される。これを受信したプリンタ２０では、占有モードを解除するとともに（ステップＳ１１０）、占有解除完了応答を返送し、この処理を終了する。

次に、図６を用いて、タイマ（占有タイマ）によりプリンタ２０の占有解除を行う場合の動作の概要について説明する。なお、ここでは、プリンタ２０占有後、コピー処理が行われなかった場合の動作について説明する。

スキャナ操作パネル１５からパラメータ設定操作が行われ、そのキー入力が検出されると（ステップＳ２０１）、スキャナ１０からプリンタ２０へ占有通知が送信され、プリンタ２０の占有が開始される（ステップＳ２０２）。

プリンタ２０の占有が開始されると、プリンタ２０からスキャナ１０へ占有可能応答が返送され、スキャナ１０は、この応答の受信とともに、占有タイマのカウントダウンを開始し（ステップＳ２０３）、占有解除までの時間を計時する。

ここで、コピー処理が行われず、占有タイマの残時間がなくなると（ステップＳ２０４）、スキャナ１０からプリンタ２０へ占有解除通知が送信される。これを受信したプリンタ２０では、占有モードを解除するとともに（ステップＳ２０５）、占有解除完了応答を返送し、この処理を終了する。

次に、図７を用いて、ユーザ操作（占有解除ボタンの押下）によりプリンタ２０の占有解除を行う場合の動作の概要について説明する。

スキャナ操作パネル１５からパラメータ設定操作が行われ、そのキー入力が検出されると（ステップＳ３０１）、スキャナ１０からプリンタ２０へ占有通知が送信され、プリンタ２０の占有が開始される（ステップＳ３０２）。

ここで、占有解除ボタンが押下されると、スキャナ１０からプリンタ２０へ占有解除通知が送信される。これを受信したプリンタ２０では、占有モードを解除するとともに（ステップＳ３０４）、占有解除完了応答を返送し、この処理を終了する。

ここで、図８および図９を用いて、本発明に係わるスキャナ１０の動作について説明する。

図８は、プリンタ占有開始時におけるスキャナ１０の動作の一例を示すフローチャートである。

スキャナ１０は、コピー処理に際しての、ユーザによるパラメータ設定操作が行われるまで待機している（ステップＳ４０１でＮＯ）。ここで、パラメータ設定操作が行われると、そのキー入力がコピー準備操作検出部５１で検出される（ステップＳ４０１でＹＥＳ）。

キー入力が検出されるとスキャナ１０は、占有通知送信部５２からプリンタ２０へ占有通知を送信するとともに（ステップＳ４０２）、その応答の受信待ちとなる（ステップＳ４０３でＮＯ）。

ここで、プリンタ２０から占有通知に対する応答を受信すると、スキャナ占有制御部５３は、その応答電文の内容を参照し、プリンタ２０の占有が可であるか不可であるかを判断する（ステップＳ４０４）。すなわち、受信した応答が占有可能応答であるのか、占有不可能応答であるのかを判断する。

判断の結果、プリンタ２０から受信した応答が占有不可能応答である場合には（ステップＳ４０４でＮＯ）、所定の時間待機後（ステップＳ４０５）、再び、プリンタ２０に占有通知を送信することになる。なお、先に述べた通り、この占有通知の再送信処理中に、スタートボタンが押下された場合には、再送信処理を停止して、コピージョブの送信を開始することになる。

一方、プリンタ２０から受信した応答が占有可能応答である場合には（ステップＳ４０４でＹＥＳ）、スキャナ表示制御部５６によりプリンタ占有中である旨をスキャナ表示部１５ａに表示するとともに（ステップＳ４０６）、タイマ部５４で占有タイマの計時を開始する（ステップＳ４０７）。そして、この処理を終了する。

図９は、プリンタ占有解除時におけるスキャナ１０の動作の一例を示すフローチャートである。なお、ここでは、上記図８で説明した処理がなされ、プリンタ占有中であるものとして説明する。

スキャナ１０は、占有解除ボタンが押下されるか（ステップＳ５０１でＹＥＳ）、あるいは占有タイマの残時間がなくなるまで待機しており（ステップＳ５０２でＹＥＳ）、ここで、占有解除ボタンが押下されると（ステップＳ５０１でＹＥＳ）、占有解除通知送信部５５からプリンタ２０へ占有解除通知が送信され（ステップＳ５０７）、この占有解除処理が開始される。

この占有解除通知の送信とともにスキャナ１０は、その応答を受信するまで待機するが（ステップＳ５０８でＮＯ）、応答としてプリンタ２０から占有解除完了応答を受信すると（ステップＳ５０８でＹＥＳ）、スキャナ表示制御部５６によりスキャナ表示部１５ａに表示中のプリンタ占有中である旨を非表示にし（ステップＳ５０９）、この処理を終了する。

また、読取ジョブの実行が開始されずに、占有タイマの残時間がなくなった場合にも（ステップＳ５０１でＮＯの後、ステップＳ５０２でＹＥＳ）、上記同様の処理を行って占有解除処理を実行するが、この占有タイマ計時中に（ステップＳ５０２でＮＯ）、スタートボタンが押下され、読取ジョブの実行が開始されると（ステップＳ５０３でＹＥＳ）、計時中の占有タイマをリセットし計時処理を終了する(ステップＳ５０４）。

スキャナ１０は、この計時処理の終了とともにプリンタ２０からの印刷終了通知受信待ちとなるが（ステップＳ５０５でＮＯ）、ここで、印刷処理が終了したことに伴って、プリンタ２０から印刷終了通知を受信すると（ステップＳ５０５でＹＥＳ）、タイマ部５４による占有タイマの計時を再スタートし（ステップＳ５０６）、再び、占有解除ボタンが押下されるか、占有タイマの残時間がなくなるまで待機することとなる。

なお、図９で説明した処理では、ステップＳ５０５で印刷終了通知受信待ち中に、占有解除ボタンが押下された場合の処理については考慮されていないが、この受信待ち中に、占有解除ボタンが押下された場合には、上述した占有解除処理を実行し、プリンタ２０の占有を解除する。

次に、図１０および図１１を用いて、本発明に係わるプリンタ２０の動作について説明する。

図１０は、占有モード移行時および占有モード中におけるプリンタ２０の動作の一例を示すフローチャートである。

プリンタ２０は、スキャナ１０から占有通知を受信するまで待機している（ステップＳ６０１でＮＯ）。ここで、スキャナ１０から占有通知が送られてくると（ステップＳ６０１でＹＥＳ）、占有通知受信応答部６２からジョブ実行制御部６５へジョブの実行状態の問合せが行われ、コピージョブの実行が可能であるか否かが占有通知受信応答部６２で判断される（ステップＳ６０２）。

判断の結果、コピージョブの実行が不可能である場合には（ステップＳ６０２でＮＯ）、占有通知受信応答部６２からスキャナ１０へ占有不可能応答が返送され（ステップＳ６０３）、この処理を終了するが一方、コピージョブの実行が可能である場合には（ステップＳ６０２でＹＥＳ）、プリンタ２０は占有モードへ移行する（ステップＳ６０４）。すなわち、プリントジョブや他のスキャナからのコピージョブの実行を受け付けず、占有通知送信元のスキャナ１０からのコピージョブの実行のみを受け付ける状態に移行する。

占有モードに移行すると、まず、プリンタ表示制御部６１により占有中である旨をプリンタ表示部２４ａに表示するとともに（ステップＳ６０５）、占有通知受信応答部６２からスキャナ１０へ占有可能応答を返送する（ステップＳ６０６）。

そして、プリンタ２０は印刷ジョブの受信待ちとなる（ステップＳ６０７でＮＯ）。ここで、印刷ジョブを受信すると（ステップＳ６０７でＹＥＳ）、当該ジョブの送信元をジョブ判別部６４で判別する。先に述べた通り、印刷ジョブ内のヘッダを参照することで、送信元の端末を特定し、プリントジョブなのかコピージョブなのか等を判別する。

判別の結果、受信した印刷ジョブがプリントジョブである場合には（ステップＳ６０８でＮＯ）、ジョブ管理部６３で当該ジョブをジョブバッファ２２に格納しその実行を保留し（ステップＳ６１１）、再び、印刷ジョブの受信待ちとなるが一方、受信した印刷ジョブがコピージョブである場合には（ステップＳ６０８でＹＥＳ）、ジョブ判別部６４でさらに、当該ジョブが占有通知送信元のスキャナ１０からのコピージョブであるか否かを判別する（ステップＳ６０９）。

そして、占有通知送信元のスキャナ１０からのコピージョブでない場合には（ステップＳ６０９でＮＯ）、当該ジョブをジョブバッファ２２に格納しその実行を保留し（ステップＳ６１１）、再び、印刷ジョブの受信待ちとなるが一方、占有通知送信元のスキャナ１０からのコピージョブである場合には（ステップＳ６０９でＹＥＳ）、ジョブ管理部６３は、当該ジョブをジョブ実行制御部６５に転送し、そのジョブを実行させる（ステップＳ６１０）。その後、再び、印刷ジョブの受信待ちとなる。

図１１は、占有モード解除時におけるプリンタ２０の動作の一例を示すフローチャートである。なお、ここでは、上記図１０で説明した処理がなされ、占有モード中であるものとして説明する。

プリンタ２０は、スキャナ１０から占有解除通知を受信するまで待機している（ステップＳ７０１でＮＯ）。ここで、占有解除通知受信部６２でスキャナ１０からの占有解除通知を受信すると（ステップＳ７０１でＹＥＳ）、プリンタ２０は、占有モードを解除する（ステップＳ７０２）。

占有モードが解除されると、まず、プリンタ表示制御部６４でプリンタ表示部２４ａに表示中の占有中である旨を非表示にするとともに（ステップＳ７０３）、占有通知受信応答部６２からスキャナ１０へ占有解除完了応答を返送する（ステップＳ７０４）。

占有解除完了応答が返送されると、ジョブ管理部６３はジョブバッファ２２内に保留中のジョブがあるか否かを判断し（ステップＳ７０５）、保留中のジョブがない場合には（ステップＳ７０５でＮＯ）、そのままこの処理を終了するが一方、保留中のジョブがある場合には（ステップＳ７０５でＹＥＳ）、ジョブ管理部６３は、当該ジョブをジョブ実行制御部６５に転送し、そのジョブを実行させる（ステップＳ７０６）。そして、この処理を終了する。

以上説明したように本発明においては、スキャナ操作パネル１５からのキー入力の検出に対応して、スキャナ１０からプリンタ２０へ占有通知を送信し、プリンタ２０を占有モードへ移行させるように構成したため、スキャナ１０からコピー処理を行うユーザは、コピー準備段階からプリンタ２０を占有できるので、特に、コピー準備段階にプリンタ２０側で受け付けた他のジョブの実行により、スキャナ１０の前でユーザが待たされることを抑止することができる。

なお、本発明は、上記および図面に示す実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものであり、上述した実施例で説明した印刷システムにおけるその他変形実施例を下記にいくつか列挙する。

ａ）上記実施例においては、プリンタ２０側でコピージョブの実行が不可能（占有モードへ移行できない状態）であれば、プリンタ２０が占有モードへ移行できる状態になるまで待って、プリンタ２０を占有モードへ移行させる場合を説明したが、これに限られず、プリンタ２０の状態に関係なく、占有通知を受信すると直ぐにプリンタ２０を占有モードに移行させるようにしてもよい。例えば、プリンタ２０がプリントジョブ実行中のために、占有モードへ移行できないならば、実行中の印刷ジョブを中断させ、占有モードへ移行させるように構成する。

ｂ）上記実施例においては、プリンタ２０が占有モード中に、占有通知送信元のスキャナ１０以外から印刷ジョブを受信したならば、当該ジョブをジョブバッファ２２に格納し、実行を保留する場合を説明したが、これに限られず、占有モード中であるならば、占有通知送信元のスキャナ１０以外からの印刷ジョブの受信自体を行わず（あるいは、受信後破棄して）、当該ジョブ送信元の端末に、占有中の旨を伝えるメッセージを返送するようにしてもよい。

ｃ）上記実施例においては、スキャナ１０で印刷終了通知を受信すると、占有タイマを計時し残時間がなくなった時点で占有解除通知を送信する場合を説明したが、これに限られず、この印刷終了通知の受信とともに（タイマ計時なし）、占有解除通知を送信しプリンタ２０の占有モードを解除するようにしてもよい。

ｄ）上記実施例においては、コピー準備操作検出部５１でコピー処理に際してのパラメータ設定操作によるスキャナ操作パネル１５からのキー入力を検出する場合を説明したが、これに限られず、このコピー準備操作検出部５１でコピー処理に際しての、プラテンカバーの開閉、給紙トレイ１１（自動給紙フィーダ１１ａ）への原稿載置、スキャナ操作パネル１５上でのコピーメニュー画面への遷移のいずれかを検出し、スキャナ操作パネル１５からのキー入力を検出した場合と同様に、プリンタの占有を開始するようにしてもよい。

本発明の印刷システムおよびその制御方法は、画像読取装置と印刷装置とを配する印刷システム全般に適用可能であり、特に、多くの人が印刷装置を共用して利用するオフィス（企業、官公庁）、学校等において有効に利用することができる。

本発明に係わる印刷システムの全体構成の一例を示すブロック図である。 本発明に係わるスキャナ１０の内部構成の一例を示すブロック図である。 スキャナ表示部１５ａの表示態様の一例を示す図である（プリンタ占有中）。 本発明に係わるプリンタ２０の内部構成の一例を示すブロック図である。 本発明に係わるスキャナ１０およびプリンタ２０における動作の流れの一例を示すシーケンスチャート図である（印刷処理）。 本発明に係わるスキャナ１０およびプリンタ２０における動作の流れの一例を示すシーケンスチャート図である（タイマにより占有解除）。 本発明に係わるスキャナ１０およびプリンタ２０における動作の流れの一例を示すシーケンスチャート図である（ユーザ操作により占有解除）。 本発明に係わるスキャナ１０の動作の一例を示すフローチャートである（占有開始時）。 本発明に係わるスキャナ１０の動作の一例を示すフローチャートである（占有解除時）。 本発明に係わるプリンタ２０の動作の一例を示すフローチャートである（占有モード移行時、占有モード中）。 本発明に係わるプリンタ２０の動作の一例を示すフローチャートである（占有モード解除時）。

符号の説明

１０ スキャナ
１１ 給紙トレイ
１１ａ 自動給紙フィーダ
１２ 画像読取部
１３ 画像メモリ
１４ スキャナ制御部
１５ スキャナ操作パネル
１５ａ スキャナ表示部
１５ｂ スキャナ操作部
１６ スキャナ通信部
２０ プリンタ
２１ 印刷出力部
２２ プリンタバッファ
２３ プリンタ制御部
２４ プリンタ操作パネル
２４ａ プリンタ表示部
２４ｂ プリンタ操作部
２５ プリンタ通信部
３０ ホスト端末
５１ コピー準備操作検出部
５２ 占有通知送信部
５３ 占有制御部
５４ タイマ部
５５ 占有解除通知送信部
５６ スキャナ表示制御部
６１ プリンタ表示制御部
６２ 占有通知受信応答部
６３ ジョブ管理部
６４ ジョブ判別部
６５ ジョブ実行制御部

Claims (9)

1. 原稿から原稿画像データを読み取り、該読み取った原稿画像データをページ記述言語で記述してコピージョブとして送信する画像読取装置と、前記画像読取装置から送信された前記コピージョブを受信して該コピージョブに基づき前記原稿画像データに対応する画像を印刷出力する印刷装置とを有する印刷システムにおいて、
   前記画像読取装置は、
   前記コピージョブ送信に際してのコピー準備操作を検出する検出手段と、
   前記検出手段によリ前記コピー準備操作が検出された場合は、前記印刷装置を占有する占有通知を該印刷装置に送信する占有通知送信手段と
   を具備し、
   前記印刷装置は、
   前記占有通知送信手段により送信された前記占有通知に基づき前記画像読取装置からのコピージョブの実行のみを受け付ける占有モードへ移行する
   ことを特徴とする印刷システム。
2. 前記検出手段は、
   プラテンカバーの開閉、原稿載置、コピーメニュー画面への遷移、前記コピーメニュー画面でのキー入力のいずれかにより前記コピー準備操作を検出する
   ことを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
3. 前記画像読取装置は、
   前記占有モードの占有解除通知を前記印刷装置に送信する占有解除通知送信手段
   を具備し、
   前記印刷装置は、
   前記占有解除通知送信手段により送信された前記占有解除通知に基づき前記占有モードを解除する
   ことを特徴とする請求項１または２記載の印刷システム。
4. 前記画像読取装置は、
   前記印刷装置が前記占有モードへ移行してから所定の時間を計時するタイマ手段
   を更に具備し、
   前記占有解除通知送信手段は、
   前記タイマ手段が前記所定の時間を計時するまでに前記コピージョブを送信するコピー操作がなされない場合は前記印刷装置に占有解除通知を送信する
   ことを特徴とする請求項３記載の印刷システム。
5. 前記画像読取装置は、
   前記タイマ手段が前記所定の時間を計時するまでに前記コピー操作がなされた場合は、前記タイマ手段の計時をリセットし、前記印刷装置から印刷終了通知を受信すると該タイマ手段の計時を再スタートさせる
   ことを特徴とする請求項４記載の印刷システム。
6. 前記占有解除通知送信手段は、
   操作パネルに設けられた前記占有モードの解除を指示する占有解除ボタンの押下により前記占有解除通知を前記印刷装置に送信する
   ことを特徴とする請求項３記載の印刷システム。
7. 前記印刷装置は、
   前記占有通知の受信に際して、前記コピージョブを実行可能な状態でない場合には、前記画像読取装置に占有不可能の旨を応答する
   ことを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
8. 前記画像読取装置は、
   前記印刷装置が前記占有モードへ移行している場合は、その旨を表示器に表示する表示制御手段
   を具備することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の印刷システム。
9. 原稿から原稿画像データを読み取り、該読み取った原稿画像データをページ記述言語で記述してコピージョブとして送信する画像読取装置と、前記画像読取装置から送信された前記コピージョブを受信して該コピージョブに基づき前記原稿画像データに対応する画像を印刷出力する印刷装置とを有する印刷システムの制御方法において、
   前記画像読取装置は、前記コピージョブ送信に際してのコピー準備操作を検出手段により検出し、
   前記検出手段によリ前記コピー準備操作が検出された場合は、前記印刷装置を占有する占有通知を前記画像読取装置から前記印刷装置に送信し、
   前記印刷装置は該占有通知に基づき該画像読取装置からのコピージョブの実行のみを受け付ける占有モードへ移行し、
   前記占有モードを解除する場合は、前記画像読取装置から前記印刷装置へ占有解除通知を送信し、
   前記印刷装置は該占有解除通知の受信に基づき前記占有モードを解除する
   ことを特徴とする印刷システムの制御方法。

Images