JP2009037591A - 画像形成システム及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】各フロアに複数の画像形成装置が配置されたオフィス環境において、印刷準備が完了した画像データの出力装置をユーザ側で所望の画像形成装置に変更できないことで生じる不利益を解消し、高いユーザビリティを実現する画像形成システム等を提供する。
【解決手段】画像形成装置、携帯端末、機器状態情報管理端末、位置情報管理端末、及び画像データ管理端末がネットワーク接続された画像形成システムで、画像形成装置は、印刷動作前の印刷準備完了時点で機器状態管理端末へ通知し携帯端末からの指示を待ち、機器状態管理端末は、画像形成装置の準備完了状態を携帯端末へ通知し、携帯端末は、通知を受けて画像形成装置に対する指示を出し、画像形成装置は、指示が印刷指示のときは印刷動作を開始し、指示が出力先変更指示のときは画像データ管理端末を介して画像データを印刷可能状態にある他の前記画像形成装置へ送信する。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成システム及び画像形成装置に関し、特に、ネットワーク化により各フロアに複数の画像形成装置が配置され、個人がモバイル端末を常時携帯するオフィス環境において、ユーザ側で画像出力を行う装置を任意に変更可能とする技術に関するものである。

従来、スキャナやプリンタ等の入出力装置は、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置と１対１で接続され、特定のデータの交信を情報処理装置との間で行っていたが、ネットワークの急速な進歩及び普及、入出力装置の多様化、情報処理装置の急速な普及等に伴い、多数の情報処理装置と入出力装置とが連続したネットワークに接続される形態が一般的となっている。

そして、ネットワーク化の発展により、オフィス環境は、例えば各フロアに複数の入出力装置を配置して複数の情報処理装置で共有することが可能となり、ユーザビリティが向上してきている。また、オフィス環境でいえば、個人がＰＨＳや携帯電話といった通信機能のあるモバイル端末を常時携帯しながら業務を行っており、よりコミュニケーションの取りやすい環境になってきている。

他方、出力装置にあっては、画像形成装置の多様化に伴って、それまでスタンドアローン型（単独で稼動する非接触型）として利用されていた画像形成装置がネットワークや情報処理装置に接続され、また、画像形成装置の形態や機能も情報の多様化とともに、白黒からカラーに、低速から高速に、小出力サイズから大出力サイズに、単機能から複合機能へと様々な変化を遂げている。

このようなオフィス環境の変化や画像形成装置の多様化は、情報の多様化ともあいまって、オフィス業務における紙文書量の増加の一因ともなり、例えばユーザが大量の会議資料を居室内のコピー機で複写し、複写した膨大な印刷文書を抱えて会議室へ向かうような事態も起こりうる。

ところで、例えば特許文献１では、１台の画像形成装置を複数のユーザで使用する場合に、別のユーザが実行中のコピー動作を中止してよいかを、携帯端末を介してコピー実行中のユーザに事前確認することで、１台の画像形成装置を複数人で有効活用することを可能とする発明が開示されている。

また、例えば特許文献２では、プリントジョブの送信元のクライアント端末に対応する携帯端末の位置と、プリントジョブの予測終了時期に基づいて、プリントジョブの終了を通知すべき時期を求め、その時期にプリントジョブが終了する旨の通知を端末装置に送信することで、ユーザが手間をかけることなく最適な時期にプリント終了通知を受けることが可能となる発明が開示されている。
特許第３８９２３１８号公報 特開２００４−５８６３１号公報

上述したような、紙文書量の増加に伴って起こることが想定される悩ましい事態に対しては、画像形成装置での印刷準備が完了した時点で、ユーザ側で出力する装置を任意に変更できるようにすることが有効である。しかしながら、特許文献１で開示された発明は、１台の画像形成装置を複数人で有効活用することを可能とするものであり、特許文献２で開示された発明は、ユーザが手間をかけることなく最適な時期にプリント終了通知を受けることを可能とするものであることから、両発明は、上記事態に対して有効な解決手段とはなりえない。

また、上記のように、各人がモバイル端末を携帯しながら業務を行っているオフィス環境だからこそ、画像形成装置がジョブ完了前に何らかの原因で異常停止状態（例えば用紙ジャム、用紙切れ等）に陥った場合でも、装置ユーザ以外の者が迅速にエラーの復旧作業にあたることを可能にする余地は十分にある。このような迅速なエラー対応は、業務の生産性向上にもつながることからも、その実現が望まれる。

そこで、本発明は、各フロアに複数の画像形成装置が配置されたオフィス環境において、印刷準備が完了した画像データの出力装置をユーザ側で所望の画像形成装置に変更できないことで生じる印刷文書の持ち運びの手間や時間といった不利益を解消し、高いユーザビリティを実現する画像形成システム及び画像形成装置を提供することを目的とする。

また、本発明は、各人がモバイル端末を携帯して業務を行うオフィス環境において、画像形成装置に発生した異常停止状態に迅速に対応でき、生産性の向上を実現する画像形成システムを提供することを目的とする。

かかる目的を達成するために、本発明は、画像処理部、作像部、給紙搬送部、排紙部を備える画像形成装置と、端末固有の識別情報を有する携帯端末と、画像形成装置の機器状態情報を管理する機器状態情報管理端末と、画像形成装置の位置情報を管理する位置情報管理端末と、画像形成装置と画像データの送受信を行う画像データ管理端末と、がネットワークに接続されて構成された画像形成システムであって、画像形成装置は、画像処理部で処理された画像データを作像部により作像する前の印刷準備完了時点で機器状態管理端末へ通知し携帯端末からの指示を待ち、機器状態管理端末は、画像形成装置が準備完了時点にあることを携帯端末へ通知し、携帯端末は、通知を受けて画像形成装置に対する指示を出し、画像形成装置は、指示が印刷指示であったときは作像部により作像し印刷出力を行い、指示が出力先変更指示であったときは画像データ管理端末を介して画像データを印刷可能状態にある他の前記画像形成装置へ送信することを特徴とする画像形成システムである。

また、本発明は、上記の画像形成システムにおいて、画像形成装置は、ユーザにより印刷条件の設定を受け付ける際に、該ユーザの操作する携帯端末の識別情報を取得して機器状態管理端末へ送信し、印刷準備完了時点で印刷準備完了通知を機器状態管理端末へ送信することを特徴とするものであってもよい。

また、本発明は、上記の画像形成システムにおいて、機器状態管理端末は、送信された識別情報を有する携帯端末へ画像形成装置からの印刷準備完了通知を送信し、携帯端末から画像形成装置に対する指示を受信して該指示を画像形成装置又は画像データ管理端末へ送信することを特徴とするものであってもよい。

また、本発明は、上記の画像形成システムにおいて、機器状態管理端末は、準備完了通知を携帯端末へ送信するとともに、携帯端末に対して出力先画像形成装置を選択させることを特徴とするものであってもよい。

また、本発明は、上記の画像形成システムにおいて、機器状態管理端末は、準備完了通知を送信した画像形成装置が携帯端末により出力先画像形成装置として選択された場合、該画像形成装置へ印刷開始命令を送信することを特徴とするものであってもよい。

また、本発明は、上記の画像形成システムにおいて、機器状態管理端末は、準備完了通知を送信した画像形成装置が携帯端末により出力先画像形成装置として選択されなかった場合、準備完了通知を送信した画像形成装置とは異なる装置で印刷可能状態にある装置を機器状態情報に基づいてリストアップし、携帯端末に提示することを特徴とするものであってもよい。

また、本発明は、上記の画像形成システムにおいて、機器状態管理端末は、位置情報管理端末により管理された位置情報に基づいて、印刷可能状態にある装置の位置情報を含めて携帯端末に提示することを特徴とするものであってもよい。

また、本発明は、上記の画像形成システムにおいて、機器状態管理端末は、リストアップされた装置の中から出力先画像形成装置が携帯端末により選択された場合、画像データ管理端末に対して画像データ転送命令を出力し、準備完了通知を送信した画像形成装置から選択された画像形成装置へ画像データを転送させることを特徴とするものであってもよい。

また、本発明は、上記の画像形成システムにおいて、画像データ管理端末は、機器状態管理端末からの画像データ転送命令に従って、準備完了通知を送信した画像形成装置に対して画像データ送信命令を出力して該画像形成装置から画像データを受信し、選択された画像形成装置に対して画像データ受信命令を出力して該画像形成装置へ画像データを送信することを特徴とするものであってもよい。

また、本発明は、上記の画像形成システムにおいて、準備完了通知を送信した画像形成装置は、画像データ管理端末からの画像データ送信命令に従って、画像データを画像データ管理端末へ送信することを特徴とするものであってもよい。

また、本発明は、上記の画像形成システムにおいて、選択された画像形成装置は、画像データ管理端末からの画像データ受信命令に従って、画像データを画像データ管理端末から受信することを特徴とするものであってもよい。

また、本発明は、上記の画像形成システムにおいて、画像形成装置は、印刷出力完了後に印刷完了通知を機器状態管理端末へ送信することを特徴とするものであってもよい。

また、本発明は、上記の画像形成システムにおいて、機器状態管理端末は、画像形成装置からの印刷完了通知を携帯端末へ送信することを特徴とするものであってもよい。

また、本発明は、上記の画像形成システムにおいて、機器状態管理端末は、機器状態情報を参照し、画像形成装置の排紙部に印刷出力された記録シートが一定期間経過後も残っているときには、印刷完了通知を携帯端末へ再度送信することを特徴とするものであってもよい。

他の態様として、本発明は、端末固有の識別情報を有する携帯端末と、画像形成装置の機器状態情報を管理する機器状態情報管理端末と、画像形成装置の位置情報を管理する位置情報管理端末と、画像形成装置と画像データの送受信を行う画像データ管理端末と、ともにネットワークに接続され画像形成システムを構成する画像形成装置であって、画像処理部と、作像部と、給紙搬送部と、排紙部と、を備え、画像処理部で処理された画像データを作像部により作像する前の印刷準備完了時点で携帯端末からの指示を待ち、機器状態管理端末により管理された機器状態情報及び位置情報管理端末により管理された位置情報に基づいて携帯端末からの指示がなされた後、携帯端末からの指示が印刷指示であったときは作像部により作像し印刷出力を行い、端末装置からの指示が出力先変更指示であったときは画像データ管理端末を介して画像データを印刷可能状態にある他の画像形成装置へ送信することを特徴とする画像形成装置である。

他の態様として、本発明は、画像処理部、作像部、給紙搬送部、排紙部を備える画像形成装置と、端末固有の識別情報を有する携帯端末と、画像形成装置の機器状態情報を管理する機器状態管理端末と、画像形成装置の位置情報を管理する位置情報管理端末と、機器状態情報管理端末及び位置情報管理端末との間で通信を行うメイン管理端末と、がネットワークに接続されて構成された画像形成システムであって、画像形成装置は、定期的に自機の機器状態情報を機器状態管理端末に送信し、機器状態管理端末は、画像形成装置から受信した機器状態情報に所定のエラーが含まれるとき、画像形成装置及び該装置のユーザの携帯端末をメイン管理端末へ通知し、メイン管理端末は、通知による画像形成装置及びユーザの携帯端末の位置情報を位置情報管理端末から取得して両装置間の距離を算出し、距離に応じてエラーの内容を機器状態通知としてユーザの携帯端末に送信することを特徴とする画像形成システムである。

また、本発明は、上記の画像形成システムにおいて、メイン管理端末は、画像形成装置及びユーザの携帯端末が所定距離圏内に存在する場合には、エラーの内容を機器状態通知としてユーザの携帯端末に送信し、画像形成装置及びユーザの携帯端末が所定距離圏内に存在しない場合には、画像形成装置の所定距離圏内に存在する他の携帯端末を検索して機器状態通知を送信することを特徴とするものであってもよい。

また、本発明は、上記の画像形成システムにおいて、メイン管理端末は、他の携帯端末を検索した結果、画像形成装置の所定距離圏内に存在する携帯端末がネットワーク上にない場合、一定時間経過後にユーザの携帯端末の位置情報を位置情報管理端末から取得し、画像形成装置との距離を算出することを特徴とするものであってもよい。

また、本発明は、上記の画像形成システムにおいて、所定のエラーは、ジャム、用紙切れ、トナー切れのいずれか１つを含むことを特徴とするものであってもよい。

本発明によれば、各フロアに複数の画像形成装置が配置されたオフィス環境において、印刷準備が完了した画像データの出力装置をユーザ側で所望の画像形成装置に変更できないことで生じる印刷文書の持ち運びの手間や時間といった不利益が解消され、高いユーザビリティが実現される。

また、本発明によれば、各人がモバイル端末を携帯して業務を行うオフィス環境において、画像形成装置に発生した異常停止状態に迅速に対応でき、生産性の向上が実現される。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。

［実施形態１］
はじめに、本発明の第１の実施形態の画像形成システムの構成について説明する。画像形成システム１０００は、図１に示すように、デジタル複合機１００と、レーザプリンタ２００と、携帯電話３００と、機器状態管理サーバ４００と、位置情報管理サーバ５００と、画像データ管理サーバ６００とからなり、これらの装置が無線ＬＡＮ（Local Area Network）通信網７００を介して接続されている。デジタル複合機１００及びレーザプリンタ２００は請求項１に記載された画像形成装置に対応し、携帯電話３００は請求項１に記載された携帯端末に対応し、機器状態管理サーバ４００は請求項１に記載された機器状態管理端末に対応し、位置情報管理サーバ５００は請求項１に記載された位置情報管理端末に対応し、画像データ管理サーバ６００は請求項１に記載された画像データ管理端末に対応する。

デジタル複合機１００は、制御部１１０、ＧＰＳ（Global Positioning System）受信部１２０、スキャナ部１３０、画像処理部１４０、作像部１５０、給紙搬送部１６０、操作部１７０、記憶部１８０、及び無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ（Interface）１９０を有する。また、操作部１７０はＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification） Ｉ／Ｆ１７１を備え、記憶部１８０はモバイル端末アドレス情報１８１及び装置ステータス／位置情報１８２を格納する。

制御部１１０は、デジタル複合機１００のコピー機能、プリント機能、ファクシミリ機能等の諸機能による動作、データ送受信動作、データ格納動作、その他装置全体の動作の制御を行う。ＧＰＳ受信部１２０は、ＧＰＳ衛星８００からデジタル複合機１００の位置情報のもとになるデータを受信する。スキャナ部１３０は原稿をスキャンして読み取り、画像処理部１４０は読み取った原稿あるいは外部装置からのデータに対して画像処理を行い、作像部１５０は画像処理された画像データについて画像形成を行う。給紙搬送部１６０は、画像形成を行う記録用紙を搬送し形成後の用紙を排紙する。

操作部１７０は、ユーザによる操作入力を受け付け、ユーザの所有する携帯電話３００の端末固有ＩＤをＲＦＩＤ Ｉ／Ｆ１７１により取得する。端末固有ＩＤは、例えばＭＡＣ（Media Access Control）アドレスである。記憶部１８０は、ＲＦＩＤ Ｉ／Ｆ１７１から取得した携帯電話３００の端末固有ＩＤをモバイル端末アドレス情報１８１として記憶し、デジタル複合機１００の機器状態情報と、ＧＰＳ受信部１２０が受信したデータをもとに算出した自機の位置情報とを装置ステータス／位置情報１８２として記憶する。機器状態情報は、例えば動作状態（印刷動作、読込動作、通信動作等）、用紙状態（用紙サイズごとの用紙切れ状態）、トナー状態（トナーの残存状況）、ジャム発生状況等である。

また、デジタル複合機１００は、一定時間ごとに無線ＬＡＮ通信網７００を介して、記憶部１８０により装置ステータス／位置情報１８２として記憶した自機の機器状態情報を機器状態管理サーバ４００へ送信し、自機の位置情報を位置情報管理サーバ５００へ送信する。

レーザプリンタ２００は、制御部２１０、ＧＰＳ受信部２２０、作像部２３０、給紙搬送部２４０、記憶部２５０、データ処理部２６０、及び無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２７０を有する。また、記憶部２５０は、モバイル端末アドレス情報２５１及び装置ステータス／位置情報２５２を格納する。

制御部１１０は、プリント動作、データ送受信動作、データ格納動作、その他装置全体の動作の制御を行う。ＧＰＳ受信部１２０は、ＧＰＳ衛星８００からレーザプリンタ２００の位置情報のもとになるデータを受信する。データ処理部２６０は、外部装置からのデータに対する画像処理等のデータ処理を行い、作像部１５０は処理されたデータについて画像形成を行う。給紙搬送部１６０は、画像形成を行う記録用紙を搬送し形成後の用紙を排紙する。

記憶部１８０は、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２７０から受信した携帯電話３００のアドレス情報をモバイル端末アドレス情報２５１として記憶し、レーザプリンタ２００の機器状態情報と、ＧＰＳ受信部１２０が受信したデータをもとに算出した自機の位置情報とを装置ステータス／位置情報２５２として記憶する。機器状態情報については前述のとおりである。

また、レーザプリンタ２００は、一定時間ごとに無線ＬＡＮ通信網７００を介して、記憶部２５０により装置ステータス／位置情報２５２として記憶した自機の機器状態情報を機器状態管理サーバ４００へ送信し、自機の位置情報を位置情報管理サーバ５００へ送信する。

携帯電話３００は、制御部３１０、ＲＦＩＤ Ｉ／Ｆ３２０、モニタ表示部３３０、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ３４０、ＧＰＳ受信部３５０、及び記憶部３６０を有する。また、記憶部３６０は、モバイル端末位置情報３６１を格納する。

制御部３１０は、携帯電話３００のデータ送受信動作、データ格納動作、その他機器全体の動作の制御を行う。ＲＦＩＤ Ｉ／Ｆ３２０は、無線を用いて携帯電話３００の端末固有ＩＤを非接触で通信するためのインタフェースである。モニタ表示部３３０は、携帯電話３００の操作画面や機器状態、外部装置からのデータを表示する表示装置を備える。ＧＰＳ受信部３５０は、ＧＰＳ衛星８００から携帯電話３００の位置情報のもとになるデータを受信する。記憶部３６０は、ＧＰＳ受信部３５０が受信したデータをもとに算出した自機の位置情報をモバイル端末位置情報３６１として記憶する。

また、携帯電話３００は、記憶部３６０によりモバイル端末位置情報３６１として記憶した自機の位置情報を一定時間ごとに無線ＬＡＮ通信網７００を介して位置情報管理サーバ５００へ送信する。

機器状態管理サーバ４００は、制御部４１０、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ４２０、及び記憶部４３０を有する。また、記憶部４３０は、モバイル端末アドレス情報４３１、装置アドレス情報４３２、装置ステータス／位置情報４３３を格納する。

制御部４１０は、データ送受信動作やデータ格納動作のほか、後述するような携帯電話３００、画像データ管理サーバ６００等との通信動作の制御を行う。記憶部４３０は、一定期間ごとにデジタル複合機１００やレーザプリンタ２００から送信されてくる機器状態情報を装置ステータス／位置情報４３３として記憶するとともに、デジタル複合機１００やレーザプリンタ２００のアドレス情報を装置アドレス情報４３２として記憶する。また、位置情報管理サーバ５００から送信されるデジタル複合機１００やレーザプリンタ２００の位置情報を装置ステータス／位置情報４３３として記憶する。また、記憶部４３０は、例えば印刷準備の完了したデジタル複合機１００から準備完了通知を受信する際に携帯電話３００の端末固有ＩＤ（例えばＭＡＣアドレス）を受け取り、モバイル端末アドレス情報４３１として記憶する。

位置情報管理サーバ５００は、制御部５１０、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ５２０、及び記憶部５３０を有する。また、記憶部５３０は、モバイル端末位置情報５３１、装置位置情報５３２を格納する。

制御部５１０は、データ送受信動作、データ格納動作、その他端末全体の動作の制御を行う。記憶部５３０は、一定期間ごとにデジタル複合機１００、レーザプリンタ２００、携帯電話３００から送信されてくる各機器の位置情報をモバイル端末位置情報５３１や装置位置情報５３２として記憶する。

画像データ管理サーバ６００は、制御部６１０、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ６２０、及び記憶部６３０を有する。また、記憶部６３０は、装置アドレス情報６３１、画像データ６３２を格納する。

制御部６１０は、データ格納動作のほか、後述するような画像形成装置間（例えばデジタル複合機１００とレーザプリンタ２００との間）の画像データの転送動作の制御を行う。記憶部６３０は、機器状態管理サーバ４００からのデータ転送指示を受信する際に転送対象となる画像形成装置のアドレス情報を取得して装置アドレス情報６３１として記憶する。また、画像形成装置間での画像データ転送にあたり、送信元の画像形成装置からデータを受け取って画像データ６３２として記憶する。なお、記憶した画像データ６３２は、制御部６１０の制御に従って、装置アドレス情報６３１に基づき送信先の画像形成装置へ送信される。

次に、本実施形態の画像形成システムを構成する画像形成装置について説明する。図２は、本実施形態における画像形成装置の概略構成を示した図で、コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能等を備えたデジタル複合機１００の構成を示している。

デジタル複合機１００は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）１と、原稿台２と、給紙ローラ３と、給送ベルト４と、配送ローラ５と、コンタクトガラス６と、原稿セット検知部７と、第１トレイ８と、第２トレイ９と、第３トレイ１０と、第１給紙ユニット１１と、第２給紙ユニット１２と、第３給紙ユニット１３と、縦搬送ユニット１４と、感光体１５と、搬送ベルト１６と、定着ユニット１７と、排紙ユニット１８と、現像ユニット２７と、露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤ（Charge Coupled Devices）イメージセンサ５４、第２ミラー５５、第３ミラー５６から構成される読み取りユニット５０と、レーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０から構成される書き込みユニット５７と、切り替え板８１、通常排紙ローラ８２、搬送ローラ８３、８５、通常排紙トレイ８４、ステープラ８６、排紙ローラ８７、ステープル台８８、ジョガー８９、ステープル完了排紙トレイ９０から構成されるフィニシャ８０と、両面給紙ユニット９１と、分岐爪９２と、から構成される。

まず、画像形成処理動作について述べる。ＡＤＦ１の具備する原稿台２上に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部３０上のプリントキー３４（図３参照）が押下されることで、一番上の原稿から給送ローラ３と、給送ベルト４とにより、コンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。そして、コンタクトガラス６上の所定の位置に給送された原稿は、読み取りユニット５０により読み取られ、読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４、排送ローラ５を介して排出される。さらに、原稿台２に次の原稿があることを原稿セット検知部７が検知した場合には、上述した処理動作と同様に、コンタクトガラス６上に給送される。なお、給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５は、搬送モータ２６（図４参照）によって駆動される。

また、第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０に積載された記録用紙は、各々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３により給紙され、縦搬送ユニット１４により感光体１５に当接する位置まで搬送される。

他方、読み取りユニット５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット５７からのレーザによって感光体１５上に書き込まれ、感光体１５上に静電潜像が形成される。そして、静電潜像が現像ユニット２７を通過することで現像され、感光体１５上にトナー像が形成される。

縦搬送ユニット１４より搬送された記録用紙は、感光体１５の回転速度と等速の搬送ベルト１６により搬送され、この際に、感光体１５上に形成されたトナー像が記録用紙上に転写される。そして、トナー像の転写された記録紙は、定着ユニット１７に搬送され、定着ユニット１７において、記録用紙上に転写されたトナー像が熱定着される。続いて、トナー像が熱定着された記録用紙は排紙ユニット１８に搬送され、排紙ユニット１８により、後処理装置であるフィニシャ８０に記録用紙が排出される。

なお、感光体１５と、搬送ベルト１６と、定着ユニット１７と、排紙ユニット１８と、現像ユニット２７とは、メインモータ２５によって駆動される。また、各給紙装置１１〜１３は、メインモータ２５の駆動を各々給紙クラッチ２２〜２４が伝達することで駆動される。また、縦搬送ユニット１４は、メインモータ２５の駆動を中間クラッチ２１が伝達することで駆動される（図４参照）。

フィニシャ８０は、記録用紙を、通常排紙トレイ８４側と、ステープル台８８側とに導くための装置である。切り替え板８１を上に切り替えると、搬送ローラ８３を介して通常排紙トレイ８４側に記録用紙を排紙する。逆に、切り替え板８１を下方向に切り替えると、搬送ローラ８５、排紙ローラ８７を介して、ステープル台８８に記録用紙を搬送する。

通常の排紙トレイ８４は、前後に移動可能な排紙トレイであり、前後に移動し、簡易的に排出されてくる記録用紙（コピー紙）の仕分けを行う。これにより、通常の排紙トレイ８４に搬送された記録用紙は、原稿ごと、あるいは、画像メモリによってソーティングされたコピー部ごとに仕分けられる。

他方、ステープル台８８に積載された記録用紙は、一枚排紙されるごとに紙揃え用のジョガー８９によって、紙端面が揃えられ、一部のコピー完了と共にステープラ８６により綴じられる。ステープラ８６で綴じられた記録紙群は自重により、ステープル完了排紙トレイ９０に収納される。

なお、記録用紙の両面に画像を作像する場合には、経路切り替えの為の分岐爪９２を上側にセットする。分岐爪９２が上側セットされると、記録用紙の片面に画像が形成された記録用紙は排紙トレイ８４側に搬送されずに両面給紙ユニット９１に一旦ストックされる。そして、両面給紙ユニット９１に一旦ストックされた記録用紙を再給紙し、感光体１５に作像されたトナー画像を再び転写する。両面転写後、経路切り替えの為の分岐爪９２は下側にセットされ、両面印刷のなされた記録用紙はフィニシャ９０に導かれる。このようにして、記録用紙の両面に画像の形成がなされる。

次に、原稿の読み取り処理から書き込み処理までの動作について述べる。読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と、光学走査系とで構成される。光学走査系は、露光ランプ５１と、第１ミラー５２と、レンズ５３と、ＣＣＤイメージセンサ５４とから構成される。露光ランプ５１及び第１ミラー５２は第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５及び第３ミラー５６は第２キャリッジ上に固定される。

原稿像を読み取る際には、光路長が変わらないように、第１キャリッジと第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に走査される。この光学走査系は、スキャナ駆動モータにより駆動する。原稿像はＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。また、レンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４を図１の左右方向に移動させることで、画像倍率が変化する。言い換えれば、指定された倍率に対応してレンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４の左右方向の位置が設定される。

書き込みユニット５７は、レーザ出力ユニット５８と、結像レンズ５９と、ミラー６０とから構成される。レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオードと、モータによって高速で定速回転する回転多面鏡（ポリゴンミラー）が搭載されている。

レーザ出力ユニット５８より照射されるレーザ光は、ポリゴンミラーで偏光され、結像レンズ５９を通り、ミラー６０で折り返され、感光体１５面上に集光結像する。上記のレーザ光は、感光体１５が回転する方向と直行する方向（主走査方向）に露光走査され、画像処理部のセレクタにより出力されたライン単位の記録を行う。感光体１５の回転速度と記録密度に対応した所定の周期で主走査方向への書き込みを繰り返すことによって感光体１５上に静電潜像が形成される。なお、感光体１５の一端近傍のレーザビームが照射される位置には、主走査同期信号を発生するビームセンサが配置される。この主走査同期信号を基に、主走査方向の画像記録開始タイミングの制御、画像信号の入出力を行うための制御信号の生成を行う。

次に、デジタル複合機１００に設けられた操作部について述べる。図３は、デジタル複合機１００の操作部の構成を示した図である。操作部３０は、液晶タッチパネル３１と、テンキー３２と、Ｃ／Ｓ（クリア／ストップ）キー３３と、プリントキー３４と、リセットキー３５と、初期設定キー３６と、ＲＦＩＤ読み取り部３７とを有する。

液晶タッチパネル３１には、各種の機能キーと部数及び機器状態を示すメッセージ等が表示されるようになっている。また、液晶タッチパネル３１は、オペレータが表示されたキーをタッチすると選択された機能を示すキーが黒く反転するようになっており、さらに、機能の詳細を指定するような場合（例えばページ印字の種類を指定する場合等）には、キーにタッチすると機能の詳細の指定をするための設定画面が表示されるようになっている。また、液晶タッチパネル３１にはドット表示器を使用し最適な表示をグラフィカルに行うことができるようになっている。

初期設定キー３６は、これを押下することによりデジタル複合機１００の初期状態を任意にカスタマイズすることができるようになっている。例えば、デジタル複合機１００が収納する用紙サイズを設定したり、コピー機能のリセットキー（不図示）を押したときに設定される状態を任意に設定したりすることができるようになっている。また、デジタル複合機１００は、一定時間操作がないときに優先して選択されるアプリケーション（コピー、ファックス、スキャナ、プリンタ等の機能のこと）を設定したり、国際エネルギースター計画に従った低電力状態へ移行するまでの時間の設定及びオートオフ／スリープモードへ移行するまでの時間の設定を行ったりすることができるようになっている。

ＲＦＩＤ読み取り部３７は、デジタル複合機１００を操作するユーザが持つ携帯電話３００の端末固有ＩＤ（例えばＭＡＣアドレス）を読み取る。ＲＦＩＤ読み取り部３７は、内部に無線アンテナ及び受信装置を備え、携帯電話３００に内蔵された無線ＩＣから発信されるデータ（固有ＩＤ）の電波を無線アンテナによりキャッチし受信装置によりデータとして受信する。ユーザが印刷条件を設定する際に携帯電話３００をＲＦＩＤ読み取り部３７上に置くことで、ＭＡＣアドレスの受信が行われる。

次に、デジタル複合機１００の制御系について述べる。図２は、デジタル複合機の制御系の構成を示した図である。デジタル複合機１００の制御系は、画像形成装置全体を制御するメインコントローラ２０を中心に各分散制御装置が配置されており、メインコントローラ２０は、システムバスを介して、ＩＰＵ（Image Processing Unit）４９、ＡＤＦ１、及び操作部３０と接続される。

ＩＰＵ４９は、スキャナの制御、原稿画像をＩＰＵ４９の画像メモリ６６（図５参照）に書き込む制御、その画像メモリからの作像を行う制御といった各種制御をする。操作部３０やＡＤＦ１は先に述べたとおりである。メインコントローラ２０には、メインモータ２５と、中間クラッチ２１と、第１給紙クラッチ２２と、第２給紙クラッチ２３と、第３給紙クラッチ２４と、が接続される。また、ＡＤＦ１には、搬送モータ２６や、原稿セット検知部７が接続される。操作部３０には、液晶タッチパネル３１や、各種入力キー３２〜３６が接続される。

次に、デジタル複合機１００が備えるＩＰＵ４９について述べる。図３は、デジタル複合機のＩＰＵの内部構成を示した図である。

ＩＰＵ４９は、露光ランプ５１（図１参照）から照射された光の反射光をＣＣＤイメージセンサ５４で受光し、光電変換を行う。Ａ／Ｄ（Analog / Digital）コンバータ６１は、光電変換したアナログ画像データをデジタル画像データに変換する。シェーディング補正部６２は、Ａ／Ｄコンバータ６１で変換されたデジタル画像データに対しシェーディング補正を行う。ＭＴＦ・γ補正部６３は、シェーディング補正を行った画像データに対しＭＴＦ補正、γ補正等を施す。

変倍処理部７２は、画像データに対し変倍処理を行い、変倍率に合わせて画像データを拡大縮小し、セレクタ６４に出力する。セレクタ６４は、書き込みγ補正部７１または画像メモリコントローラ６５に出力先として選択し、画像データを出力する。書き込みγ補正部７１は、画像データにγ補正を行い、セレクタ６４に出力する。そして、セレクタ６４の切り替えにより印字合成部７１を介して変倍回路７７に、または画像メモリコントローラ６５に供給される。変倍回路７７を経由した画像信号は、変倍率に応じて拡大縮小されて書き込みユニット５７に送られるようになっている。

画像メモリコントローラ６５とセレクタ６４の間は双方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。また、図示しないがＩＰＵ４９には読み取りユニット５０から入力される画像データ以外にも、Ｉ／Ｏ（In / Out）ポート６７、通信制御ユニット７８を介して外部から供給される画像データ（例えばパーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から入力した画像データ）も処理することができるよう、複数のデータの入出力の選択をする機能を有している。

なお、本実施形態では、Ｉ／Ｏポート６７を介してデジタル複合機１００をネットワーク接続しており、その通信手段にはインターネットの標準プロトコルとして普及しているＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol / Internet Protocol）等の通信プロトコルを用いるようになっている。また、本実施形態では図１に示すようなネットワーク構成をとり、ネットワーク接続された各画像形成装置の装置構成情報や動作状況、またはリモート出力コマンド等の制御コマンド、設定コマンドの送受信を行っている。

通信制御ユニット７８は、図示しない付属のアンテナを介して無線ＬＡＮ通信網７００から受信したアナログ情報をデジタル化するとともに、画像メモリ６６やＨＤ（Hard Disk）７５、ＲＯＭ（Read Only Memory）６９、ＲＡＭ（Random Access Memory）７０、ＮＶ−ＲＡＭ（Non Volatile RAM）７４に記憶されたデータをアナログ情報に変換して携帯端末３００に送信するようになっている。これによりデジタル複合機１００が一般の電話とのデータの送受信ができるようになっている。

また、ＩＰＵ４９は、画像メモリコントローラ６５等への設定や、読み取りユニット５０及び書き込みユニット５７（図１参照）の制御を行うＣＰＵ６８と、その制御のためのプログラムやデータを格納するＲＯＭ６９と、ＲＡＭ７０と、ＮＶ−ＲＡＭ７４とを有している。ＣＰＵ６８は、画像メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６へのデータの書き込みおよび画像メモリ６６からのデータの読み出しをするようになっている。画像メモリコントローラ６５に送られた画像は、画像メモリコントローラ６５の内部にある図示しない画像圧縮装置により圧縮された後、画像メモリ６６に送られる。

なお、画像を圧縮する理由は、最大画像サイズ分の２５６階調のデータをそのまま画像メモリ６６に書き込むことは可能であるが１枚あたりの原稿画像で大変多くの画像メモリ６６を使用してしまうからである。すなわち、画像圧縮を行うことによって、限られた画像メモリ６６を有効に利用できるようにするためである。また、一度に多くの原稿画像データを記憶することができるため、ソート機能として、蓄えられた原稿画像イメージをページ順に出力することができ、この場合は画像を出力する際に画像メモリ６６の画像データを画像メモリコントローラ６５の内部の図示しない伸長装置で順次伸長しながら出力を行うようになっている。このような機能を一般に電子ソートという。また、画像メモリ６６の機能を利用して複数枚の原稿画像を画像メモリ６６の転写紙１枚分のエリアを分割したエリアに順次読み込むこともできるようになっている。例えば、４枚の原稿画像を画像メモリ６６の転写紙１枚分の４等分されたエリアに順次書き込むことにより４枚の原稿が１枚の転写紙イメージに集約されたコピー出力を得ることができるようになっており、これを一般に集約コピーという。

また、画像メモリ６６の画像は、ＣＰＵ６８からアクセスできるようになっており画像メモリ６６の内容を加工することができる。例えば、画像の間引き処理、画像の切り出し処理等をすることができるようになっている。ここで、加工は画像メモリコントローラ６５のレジスタ（図示しない）にデータを書き込み画像メモリ６６の処理を行うことにより行われる。なお、加工された画像は画像メモリ６６に再度保存されるようになっている。また、画像メモリ６６は処理する画像データの大きさによって複数のエリアに分割され、画像データの入出力が同時に実行できるようになっている。また、分割した各エリアに画像データの入出力をそれぞれ並列に行えるようにするために、画像メモリコントローラ６５とのインタフェースに読み込み用と書き込み用の２組のアドレスデータ線で接続されているため、あるエリアに画像を入力する間に他のエリアから画像を出力することが可能となる。このため、原稿束の全ての原稿の読み取り（画像入力）が完了後、画像が出力中であっても次の原稿の読み取りを開始するいわゆる予約コピーができるようになっている。

なお、画像メモリ６６は多くの画像データを収納するため、ＨＤ７５を別に設けることも可能であり、ＨＤ７５を用いた場合は外部電源が不用なので永久に画像を保持することができるという利点がある。そして、一般的に複数の定型の原稿（フォーマット原稿）を読み取りユニット５０（図１参照）で読み込んで保持するための手段としては、このＨＤ７５が用いられる。

また、書き込み及び読み出しには、装置本体の作像や画像読み取りユニット５０（図１参照）からの画像書き込みに対して処理速度の差を吸収するために、画像メモリ６６に一旦記憶され処理される。また、書き込みユニット５７（図１参照）に送る際は、画像メモリ６６に一旦記憶してから書き込みユニット５７に送るようになっている。このように、画像を記憶する画像メモリ６６、ＨＤ７５、書き込みユニット５７に送る画像の入出力は全て画像メモリコントローラ６５が画像パスを決めるようになっている。

次に、本実施形態の画像形成システムにおける各機器の動作について説明する。図６は、本実施形態における各機器の動作の流れを示したフローチャートである。まず、デジタル複合機１００においてユーザにより印刷条件設定が行われ（ステップＳ１０１）、出力対象の画像データが生成される（ステップＳ１０２）。そして、デジタル複合機１００は、画像データの生成が完了した時点（ステップＳ１０２／ＹＥＳ）で、機器状態管理サーバ４００に対して印刷準備完了通知を送信したうえで一旦待機する（ステップＳ１０３）。

なお、デジタル複合機１００では、ユーザによる印刷条件設定の際に、ユーザの所有する携帯電話３００からＲＦＩＤ通信によりＭＡＣアドレスを受信し、そのアドレス情報を現在のユーザＩＤとして記憶部１８０に記憶するとともに、無線ＬＡＮ通信網７００を介してアドレス情報を機器状態管理サーバ４００へ送信する。機器状態管理サーバ４００は、受信したアドレス情報を記憶部４３０へ格納する。アドレス情報は、印刷準備完了通知とともに機器状態管理サーバ４００へ送信してもよいし、アドレス情報受信時点、画像データ生成完了時点にそれぞれ送信してもよい。

フローに戻ると、印刷準備完了通知を受信した機器状態管理サーバ４００は、記憶部４３０を参照して、デジタル複合機１００を操作していたユーザが所有する携帯電話３００のＭＡＣアドレスを確認する（ステップＳ１０４）。そして、機器状態管理サーバ４００は、無線ＬＡＮ通信網７００を介して携帯電話３００に対して画像出力装置の変更有無を確認する（ステップＳ１０５）。当該変更有無の確認に際して、機器状態管理サーバ４００は携帯電話３００へユーザが要求した印刷動作が完了したことを通知し、該完了通知を受信した携帯電話３００はモニタ表示部３００へその旨のメッセージを表示する。

画像出力装置の変更がある場合とない場合に分けて述べる。まず、変更がないとき、すなわち、携帯電話３００によりユーザ側から画像出力装置を変更しない旨のメッセージを受信した場合（ステップＳ１０５／ＮＯ）、機器状態管理サーバ４００は、印刷準備完了通知を行ったデジタル複合機１００に対して印刷動作開始命令を送信し（ステップＳ１０６）、該命令を受けたデジタル複合機１００は、作像動作及び給紙搬送動作を開始する（ステップＳ１０７）。これらの印刷動作が完了した後（ステップＳ１０７／ＹＥＳ）、デジタル複合機１００は、完了した旨のメッセージを機器状態管理サーバ４００へ通知する（ステップＳ１０８）。

なお、印刷動作完了の通知を受けた機器状態管理サーバ４００は、無線ＬＡＮ通信網７００を介して、ユーザの携帯電話３００へユーザが要求した印刷動作が完了した旨のメッセージを通知する。また、機器状態管理サーバ４００は、印刷動作完了の通知を受けて、記憶部４３０に記憶された装置ステータス／位置情報４３３のうちデジタル複合機１００の機器状態情報を更新する。

一方、携帯電話３００によりユーザ側から画像出力装置を変更する旨のメッセージを受信した場合（ステップＳ１０５／ＹＥＳ）は、機器状態管理サーバ４００は、記憶部４３０を参照して、ネットワーク上の印刷可能状態にある画像形成装置を確認する（ステップＳ１０９）。ネットワーク上に印刷可能状態にある画像形成装置がない場合（ステップＳ１０９／ＮＯ）は、その旨のメッセージを携帯電話３００に通知したうえで（ステップＳ１１０）、印刷準備完了通知を行ったデジタル複合機１００に対して印刷動作開始命令を送信する（ステップＳ１０６）。

ネットワーク上に印刷可能状態の画像形成装置がある場合（ステップＳ１０９／ＹＥＳ）は、該当する画像形成装置の一覧リストを作成し、ユーザの携帯電話３００へ送信する（ステップＳ１１１）。なお、一覧リストには、動作状態（印刷動作、読込動作、通信動作等）、用紙状態（用紙サイズごとの用紙切れ状態）、トナー状態（トナーの残存状況）、ジャム発生状況等の機器状態情報を含めてもよい。一覧リストを受信した携帯電話３００は、モニタ表示部３３０にそのリストを表示し、表示されたリストに基づいてユーザにより選択された結果（レーザプリンタ２００が選択されたとする）を機器状態管理サーバ４００へ送信する（ステップＳ１１２）。携帯電話３００からユーザの選択結果を受信した機器状態管理サーバ４００は、画像データ管理サーバ６００に対して、デジタル複合機１００からレーザプリンタ２００への画像データ転送命令を行う（ステップＳ１１３）。

そして、画像データ転送命令を受けた画像データ管理サーバ６００は、デジタル複合機１００に対しては画像データの送信要求を行い、レーザプリンタ２００に対しては画像データの受信要求を行う（ステップＳ１１４）。画像データの送信要求を受けたデジタル複合機１００は、無線ＬＡＮ通信網７００を介して、出力対象として準備していた画像データを画像データ管理サーバ６００へ送信する（ステップＳ１１５）。画像データ管理サーバ６００は、デジタル複合機１００からの画像データをレーザプリンタ２００へ送信する。画像データの受信要求を受けたレーザプリンタ２００は、無線ＬＡＮ通信網７００を介して、画像データサーバ４００から画像データを受信し、該画像データに基づいて、作像動作及び給紙搬送動作を開始する（ステップＳ１１６）。これらの印刷動作が完了した後（ステップＳ１０７／ＹＥＳ）、レーザプリンタ２００は、完了した旨のメッセージを機器状態管理サーバ４００へ通知する（ステップＳ１０８）。なお、印刷動作完了の通知を受けた機器状態管理サーバ４００による、携帯電話３００への印刷動作完了の通知やレーザプリンタ２００の機器状態情報の更新については、先に述べたとおりである。

携帯電話３００によりユーザ側から画像出力装置を変更する旨のメッセージを受け（ステップＳ１０５／ＹＥＳ）、ネットワーク上に印刷可能状態の画像形成装置がある場合（ステップＳ１０９／ＹＥＳ）、機器状態管理サーバ４００は、該当する画像形成装置の一覧リストを作成するが、このとき、無線ＬＡＮ通信網７００を介して、リスト中に含まれる画像形成装置の位置情報を位置情報管理サーバ５００から取得し、取得した位置情報を加えて画像形成装置の一覧リストを携帯電話３００へ送信するようにしてもよい。

また、デジタル複合機１００あるいはレーザプリンタ２００から印刷動作完了の通知を受けた機器状態管理サーバ４００は、無線ＬＡＮ通信網７００を介して、携帯電話３００へユーザが要求した印刷動作が完了した旨のメッセージを通知するが、通知を受けた携帯電話３００のユーザがうっかり印刷用紙の全部あるいは一部を取り忘れてしまうことも考えられる。このような場合に対して、機器状態管理サーバ４００は、ネットワーク上のデジタル複合機１００やレーザプリンタ２００から印刷動作完了の再通知を受信した場合に、携帯電話３００へユーザが要求した印刷動作が完了した旨のメッセージを再度送信するようにしてもよい。なお、ネットワーク上のデジタル複合機１００やレーザプリンタ２００は、印刷動作完了通知を送信してからの経過時間を測定し、一定時間が経過しても装置の排紙トレイから印刷用紙が除去されない場合に、機器状態管理サーバ４００へ印刷動作完了の再通知を行う。

［実施形態２］
次に、本発明の第２の実施形態の画像形成システムの構成について説明する。画像形成システム２０００は、図７に示すように、デジタル複合機１０５と、携帯電話Ａ３０４〜携帯電話Ｃ３０８と、機器状態管理サーバ４０５と、位置情報管理サーバ５０５と、メイン管理サーバ９００とからなり、これらの装置が無線ＬＡＮ通信網７００を介して接続されている。デジタル複合機１０５は請求項１６に記載された画像形成装置に対応し、携帯電話Ａ３０４〜携帯電話Ｃ３０８は請求項１６に記載された携帯端末に対応し、機器状態管理サーバ４００は請求項１６に記載された機器状態管理端末に対応し、位置情報管理サーバ５００は請求項１６に記載された位置情報管理端末に対応し、メイン管理サーバ９００は請求項１６に記載されたメイン管理端末に対応する。

デジタル複合機１０５は、実施形態１のデジタル複合機１００とほぼ同様の構成で、図７に示すように、制御部１１５、ＧＰＳ受信部１２５、スキャナ部１３５、画像処理部１４５、作像部１５５、給紙搬送部１６５、操作部１７５、記憶部１８５、及び無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１９５を有する。また、記憶部１８５は、モバイル端末アドレス情報１８６及び装置ステータス／位置情報１８７を格納する。各部の機能は実施形態１のデジタル複合機１００と同様であるため、説明を省略する。

携帯電話Ａ３０４、は、実施形態１の携帯電話３００とほぼ同様の構成で、制御部３１４、モニタ表示部３３４、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ３４４、ＧＰＳ受信部３５４、及び記憶部３６４を有する。また、記憶部３６４は、モバイル端末位置情報３６５を格納する。また、携帯電話Ｂ３０６、携帯電話Ｃ３０８も同様の構成を有する。各部の機能は実施形態１の携帯電話３００と同様であるため、説明を省略する。

機器状態管理サーバ４０５は、実施形態１の機器状態管理サーバ４００とほぼ同様の構成で、制御部４１５、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ４２５、及び記憶部４３５を有する。また、記憶部４３５は、モバイル端末アドレス情報４３６及び装置ステータス情報４３７を格納する。各部の機能は実施形態１の機器状態管理サーバ４００と同様であるため、説明を省略する。

位置情報管理サーバ５０５は、実施形態１の位置情報管理サーバ５００とほぼ同様の構成で、制御部５１５、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ５２５、及び記憶部５３５を有する。また、記憶部５３５は、装置位置情報５３６、モバイル端末位置情報５３７を格納する。各部の機能は実施形態１の位置情報管理サーバ５００と同様であるため、説明を省略する。

メイン管理サーバ９００は、制御部９１０及び無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ９２０を有する。制御部９１０は、機器状態管理サーバ４０５及び位置情報管理サーバ５０５との間で、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ９２０を介した通信動作の制御を行う。当該通信では、装置ステータス情報やモバイル端末アドレス情報、また電話機や複合機の位置情報といったデータのやり取りを行う。

デジタル複合機１０５は、ユーザが印刷条件を設定する際に、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１９５を介してユーザの携帯電話Ａ３０４の端末固有ＩＤ（例えばＭＡＣアドレス）を受信し、その端末固有ＩＤをモバイル端末アドレス情報１８６として記憶部１８５に記憶する。また、機器状態情報を装置ステータス／位置情報１８７として記憶部１８５に記憶する。機器状態情報は、例えば動作状態（印刷動作、読込動作、通信動作等）、用紙状態（用紙サイズごとの用紙切れ状態）、トナー状態（トナーの残存状況）、ジャム発生状況等である。また、デジタル複合機及び携帯電話は、機内のＧＰＳ受信部にてＧＰＳ衛星８００からデータを受信し、そのデータをもとに算出した自機の位置情報を記憶部に記憶する。なお、記憶部１８５のモバイル端末アドレス情報１８６と装置ステータス／位置情報１８７は、一定時間ごとに無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１９５を介して機器情報管理サーバ４０５へ送信される。また、メイン管理サーバ９００は必要に応じて、無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ９２０を介して機器情報管理サーバ４０５及び位置情報管理サーバ５０５と通信を行う。

本実施形態の画像形成システムでは、機器状態管理サーバ４０５がネットワーク上のデジタル複合機１０５からジャム発生通知を受信した場合、ジャム発生状態のデジタル複合機１０５とその機器のユーザの携帯電話Ａ３０４をメイン管理サーバ９００に通知する。その通知を受けたメイン管理サーバ９００は、ジャム発生状態のデジタル複合機１０５とユーザの携帯電話Ａ３０４の位置情報を位置情報管理サーバ５０５から受信し、ジャム発生状態のデジタル複合機とユーザの携帯電話が一定距離圏内に位置するかを確認する。一定距離圏内に位置する場合は、メイン管理サーバ９００は無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ９２０を介して、ユーザの携帯電話Ａ３０４にジャム発生通知を送信する。逆に、ジャム発生状態のデジタル複合機１０５とユーザの携帯電話Ａ３０４が一定距離圏内に位置しない場合は、メイン管理サーバ９００は位置情報管理サーバ５０５から一定距離圏内に位置するユーザ以外の携帯電話を検索し、一定距離圏内に位置する携帯電話が検索できた場合は、メイン管理サーバは無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ９２０を介して、その携帯電話にジャム発生通知を送信する。一定距離圏内に位置するユーザ以外の携帯電話が検索できなかった場合は、メイン管理サーバ９００は、一定時間経過後に再度、一定距離圏内に位置する携帯電話を検索する。上記処理は用紙切れやトナー切れの場合も同様である。

次に、本実施形態の画像形成システムにおける各機器の動作について説明する。図８は、本実施形態における各機器の動作の流れを示したフローチャートである。まず、機器状態管理サーバ４０５がデジタル複合機１０５から装置ステータス情報を受信する（ステップＳ２０１）。装置ステータス情報にジャムが含まれている場合（ステップＳ２０２／ＹＥＳ）は、携帯電話へのステータス通知にこのジャム発生を追加する（ステップＳ２０３）。次に、受信した装置ステータス情報に用紙切れが含まれているかを判定する（ステップＳ２０４）。含まれている場合（ステップＳ２０４／ＹＥＳ）は、ステータス通知に用紙切れ発生を追加する（ステップＳ２０５）。次いで、受信した装置ステータス情報にトナー切れが含まれているかを判定する（ステップＳ２０６）。含まれている場合（ステップＳ２０６／ＹＥＳ）は、ステータス通知にトナー切れ発生を追加する（ステップＳ２０７）。ここでは、全てのエラーについて個別にその有無が判定されるため、各エラーの発生を漏らさずステータス通知に含めることができる。

そして、機器状態管理サーバ４０５は、エラーが発生したデジタル複合機１０５と該複合機のユーザの携帯電話Ａ３０４をメイン管理サーバ９００へ通知する（ステップＳ２０８）。通知を受けたメイン管理サーバ９００は、位置情報管理サーバ５０５からデジタル複合機１０５と携帯電話Ａ３０４の位置情報を取得する（ステップＳ２０９）。そして、取得した位置情報からデジタル複合機１０５と携帯電話Ａ３０４の位置を確認し（ステップＳ２１０）、両機器が一定距離圏内に存在するか否かを判定する（ステップＳ２１１）。デジタル複合機１０５と携帯電話Ａ３０４とが一定距離圏内に存在する場合（ステップＳ２１１／ＹＥＳ）、装置ステータス通知を携帯電話Ａ３０４に送信する（ステップＳ２１５）。

他方、デジタル複合機１０５と携帯電話Ａ３０４とが一定距離圏内に存在しない場合（ステップＳ２１１／ＮＯ）、ネットワーク上から一定距離圏内にある他の携帯電話を検索する。すなわち、メイン管理サーバ９００は位置情報管理サーバ５０５から他の携帯電話（携帯電話Ｂ３０６や携帯電話Ｃ３０８）の位置情報を取得し（ステップＳ２１３）、デジタル複合機１０５との位置を確認して一定距離圏内にある携帯電話を検索する（ステップＳ２１０、ステップＳ２１１）。全ての携帯電話についてデジタル複合機１０５との位置を確認した結果、一定距離圏内にある携帯電話がなかった場合（ステップＳ２１２／ＹＥＳ）は、一定時間経過後に（ステップＳ２１４）デジタル複合機１０５とユーザの携帯電話Ａ３０４の位置確認を行う（ステップＳ２０９〜ステップＳ２１１）。以降はこれを繰り返す。

なお、上述する実施形態は、本発明の好適な実施形態であり、上記実施形態のみに本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更を施した形態での実施が可能である。

すなわち、上記した実施形態における機器状態管理サーバ４００やデジタル複合機１００は、プログラムの命令によりコンピュータで実行される処理、手段、機能によって動作する。当該プログラムは、コンピュータの各構成要素に指令を送り、先に述べたような所定の処理や機能、例えば、機器状態管理サーバ４００により、印刷準備完了通知を携帯電話３００に送信し、携帯電話３００から出力装置変更の通知を受けたときに機器状態情報を参照して印刷可能装置を確認し、印刷可能装置がある場合に一覧リストを携帯電話３００へ送信して出力装置を選択させ、画像データ管理サーバ６００に画像形成装置間での画像データ転送を行わせる処理を行う。また、デジタル複合機１００により、画像処理を行って印刷準備が完了した時点で一旦待機し、機器状態管理サーバ４００からの出力装置選択結果を受けて印刷動作を開始し、印刷動作が終了した後に印刷動作完了通知を機器状態管理サーバ４００に送信する処理を行う。そして、機器状態管理サーバ４０５により、所定のエラーが発生したデジタル複合機１０５及びユーザ携帯電話Ａ３０４をメイン管理サーバ９００へ通知し、メイン管理サーバ９００により、位置情報管理サーバ５０５から両機器の位置情報を取得し、一定距離圏内にある場合にユーザ携帯電話Ａ３０４にステータス情報として通知する処理を行う。このように、上記実施形態における各処理や手段は、プログラムとコンピュータとが協働した具体的手段によって実現されるものである。

そして、上記実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体、すなわち記憶メディアを介して、例えば機器状態管理サーバ４００のコンピュータ（ＣＰＵ）が記憶メディアに格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、本発明の目的は達成される。また、プログラムは、記録メディアを介さず、通信回線を通じて直接にコンピュータにロードし実行することもでき、これによっても同様に本発明の目的は達成される。

この場合、記憶メディアから読み出された又は通信回線を通じてロードし実行されたプログラムコード自体が前述の実施形態の機能を実現することになる。そして、そのプログラムコードを記憶した記憶メディアは本発明を構成する。

また、プログラムコードを供給するための記憶メディアとしては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、磁気テープ等を用いることができる。

上述した実施形態によれば、ユーザ近傍の出力装置の検索や、用紙切れ／トナー切れが発生したことの通知といった、ユーザに対する様々な通知サービスを提供することが可能となる。

また、上述した実施形態によれば、既存のＭＡＣアドレスをユーザＩＤとして使用することで、新たなＩＤを設ける必要がなく、また、印刷条件設定前にユーザ情報を入手することでセキュリティ向上にもつながる。

また、上述した実施形態によれば、印刷を行ったユーザがその場を離れている場合でも、ユーザは即座に印刷動作が完了したことを確認することが可能となる。

また、上述した実施形態によれば、ユーザの印刷用紙の取り忘れを防止することができ、セキュリティ向上にもつながる。

また、上述した実施形態によれば、印刷用紙を必要とする場所に応じて、居室内のデジタル複合機や会議室のレーザプリンタ等の中から、ユーザ側で印刷出力装置を自由に選択することが可能となる。

また、上述した実施形態によれば、ユーザはそれぞれの画像形成装置の位置情報を確認したうえで、印刷出力装置を決定することが可能となる。

また、上述した実施形態によれば、各人がモバイル端末を携帯しながら業務を行うようなオフィス環境において、画像形成装置がジョブ完了前に何らかの原因で異常停止状態（用紙ジャム、用紙切れ等）に陥った際に、ネットワーク側で画像形成装置の異常停止を直ちに察知し、その画像形成装置のユーザあるいは近距離にいる者のモバイル端末に対して異常停止した旨の通知を行う。このため、例えばユーザが大量の原稿をコピー中に、複写機から離れていても、用紙ジャムや用紙切れ等が発生した際には、直ちにその場に駆けつけて対応し、停止中のジョブを再開することが可能となる。

また、上述した実施形態によれば、画像形成装置において用紙ジャム、用紙切れ、あるいはトナー切れといったエラーが発生した際に、ユーザがその場にいなくても、ユーザ又は画像形成装置の近傍に位置する人に対して、ネットワークを介して速やかに上記エラーが発生した旨を通知することが可能となる。

本発明の実施形態に係る画像形成システムのシステム構成を示した図である。 本発明の実施形態における画像形成装置の概略構成を示した図である。 本発明の実施形態における画像形成装置の操作部の構成を示した図である。 本発明の実施形態における画像形成装置の制御系の構成を示した図である。 本発明の実施形態における画像形成装置の画像処理ユニットの構成を示した図である。 本発明の実施形態における各機器の動作の流れを示したフローチャートである。 本発明の実施形態に係る画像形成システムのシステム構成を示した図である。 本発明の実施形態における各機器の動作の流れを示したフローチャートである。

符号の説明

１００ デジタル複合機
１１０，２１０，３１０，４１０，５１０，６１０ 制御部
１２０，２２０，３５０ ＧＰＳ受信部
１３０ スキャナ部
１４０ 画像処理部
１５０，２３０ 作像部
１６０，２４０ 給紙搬送部
１７０ 操作部
１７１，３２０ ＲＦＩＤ Ｉ／Ｆ
１８０，２５０，３６０，４３０，５３０，６３０ 記憶部
１８１，２５１，４３１ モバイル端末アドレス情報
１８２，２５２，４３３ 装置ステータス／位置情報
１９０，２７０，３４０，４２０，５２０，６２０ 無線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ
２００ レーザプリンタ
２６０ データ処理部
３００ 携帯電話
３３０ モニタ表示部
３６１，５３１ モバイル端末位置情報
４００ 機器状態管理サーバ
４３２，６３１ 装置アドレス情報
５００ 位置情報管理サーバ
５３２ 装置位置情報
６００ 画像データ管理サーバ
６３２ 画像データ
７００ 無線ＬＡＮ通信網
８００ ＧＰＳ衛生
１０００ 画像形成システム

Claims (19)

1. 画像処理部、作像部、給紙搬送部、排紙部を備える画像形成装置と、端末固有の識別情報を有する携帯端末と、前記画像形成装置の機器状態情報を管理する機器状態管理端末と、前記画像形成装置の位置情報を管理する位置情報管理端末と、前記画像形成装置と画像データの送受信を行う画像データ管理端末と、がネットワークに接続されて構成された画像形成システムであって、
   前記画像形成装置は、前記画像処理部で処理された画像データを前記作像部により作像する前の印刷準備完了時点で前記機器状態管理端末へ通知し前記携帯端末からの指示を待ち、
   前記機器状態管理端末は、前記画像形成装置が前記準備完了時点にあることを前記携帯端末へ通知し、
   前記携帯端末は、前記通知を受けて前記画像形成装置に対する指示を出し、
   前記画像形成装置は、前記指示が印刷指示であったときは前記作像部により作像し印刷出力を行い、前記指示が出力先変更指示であったときは前記画像データ管理端末を介して前記画像データを印刷可能状態にある他の前記画像形成装置へ送信することを特徴とする画像形成システム。
2. 前記画像形成装置は、ユーザにより印刷条件の設定を受け付ける際に、該ユーザの操作する前記携帯端末の前記識別情報を取得して前記機器状態管理端末へ送信し、前記印刷準備完了時点で印刷準備完了通知を前記機器状態管理端末へ送信することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記機器状態管理端末は、前記送信された前記識別情報を有する前記携帯端末へ前記画像形成装置からの前記印刷準備完了通知を送信し、前記携帯端末から前記画像形成装置に対する指示を受信して該指示を前記画像形成装置又は前記画像データ管理端末へ送信することを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
4. 前記機器状態管理端末は、前記準備完了通知を前記携帯端末へ送信するとともに、前記携帯端末に対して出力先画像形成装置を選択させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
5. 前記機器状態管理端末は、前記準備完了通知を送信した前記画像形成装置が前記携帯端末により前記出力先画像形成装置として選択された場合、該画像形成装置へ印刷開始命令を送信することを特徴とする請求項４に記載の画像形成システム。
6. 前記機器状態管理端末は、前記準備完了通知を送信した前記画像形成装置が前記携帯端末により前記出力先画像形成装置として選択されなかった場合、前記準備完了通知を送信した前記画像形成装置とは異なる装置で印刷可能状態にある装置を前記機器状態情報に基づいてリストアップし、前記携帯端末に提示することを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
7. 前記機器状態管理端末は、前記位置情報管理端末により管理された位置情報に基づいて、前記印刷可能状態にある装置の位置情報を含めて前記携帯端末に提示することを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
8. 前記機器状態管理端末は、前記リストアップされた前記装置の中から前記出力先画像形成装置が前記携帯端末により選択された場合、前記画像データ管理端末に対して画像データ転送命令を出力し、前記準備完了通知を送信した前記画像形成装置から前記選択された前記画像形成装置へ前記画像データを転送させることを特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。
9. 前記画像データ管理端末は、前記機器状態管理端末からの前記画像データ転送命令に従って、前記準備完了通知を送信した前記画像形成装置に対して画像データ送信命令を出力して該画像形成装置から前記画像データを受信し、前記選択された前記画像形成装置に対して画像データ受信命令を出力して該画像形成装置へ前記画像データを送信することを特徴とする請求項８に記載の画像形成システム。
10. 前記準備完了通知を送信した前記画像形成装置は、前記画像データ管理端末からの前記画像データ送信命令に従って、前記画像データを前記画像データ管理端末へ送信することを特徴とする請求項９に記載の画像形成システム。
11. 前記選択された前記画像形成装置は、前記画像データ管理端末からの前記画像データ受信命令に従って、前記画像データを前記画像データ管理端末から受信することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成システム。
12. 前記画像形成装置は、印刷出力完了後に印刷完了通知を前記機器状態管理端末へ送信することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成システム。
13. 前記機器状態管理端末は、前記画像形成装置からの前記印刷完了通知を前記携帯端末へ送信することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成システム。
14. 前記機器状態管理端末は、前記機器状態情報を参照し、前記画像形成装置の前記排紙部に印刷出力された記録シートが一定期間経過後も残っているときには、前記印刷完了通知を前記携帯端末へ再度送信することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成システム。
15. 端末固有の識別情報を有する携帯端末と、前記画像形成装置の機器状態情報を管理する機器状態管理端末と、前記画像形成装置の位置情報を管理する位置情報管理端末と、前記画像形成装置と画像データの送受信を行う画像データ管理端末と、ともにネットワークに接続され画像形成システムを構成する画像形成装置であって、
    画像処理部と、作像部と、給紙搬送部と、排紙部と、を備え、
    前記画像処理部で処理された画像データを前記作像部により作像する前の印刷準備完了時点で前記携帯端末からの指示を待ち、前記機器状態管理端末により管理された前記機器状態情報及び前記位置情報管理端末により管理された前記位置情報に基づいて前記携帯端末からの指示がなされた後、前記携帯端末からの指示が印刷指示であったときは前記作像部により作像し印刷出力を行い、前記端末装置からの指示が出力先変更指示であったときは前記画像データ管理端末を介して前記画像データを印刷可能状態にある他の前記画像形成装置へ送信することを特徴とする画像形成装置。
16. 画像処理部、作像部、給紙搬送部、排紙部を備える画像形成装置と、端末固有の識別情報を有する携帯端末と、前記画像形成装置の機器状態情報を管理する機器状態管理端末と、前記画像形成装置の位置情報を管理する位置情報管理端末と、前記機器状態情報管理端末及び前記位置情報管理端末との間で通信を行うメイン管理端末と、がネットワークに接続されて構成された画像形成システムであって、
    前記画像形成装置は、定期的に自機の機器状態情報を前記機器状態管理端末に送信し、
    前記機器状態管理端末は、前記画像形成装置から受信した前記機器状態情報に所定のエラーが含まれるとき、前記画像形成装置及び該装置のユーザの携帯端末を前記メイン管理端末へ通知し、
    前記メイン管理端末は、前記通知による前記画像形成装置及び前記ユーザの携帯端末の位置情報を前記位置情報管理端末から取得して両装置間の距離を算出し、前記距離に応じて前記エラーの内容を機器状態通知として前記ユーザの携帯端末に送信することを特徴とする画像形成システム。
17. 前記メイン管理端末は、前記画像形成装置及び前記ユーザの携帯端末が所定距離圏内に存在する場合には、前記エラーの内容を機器状態通知として前記ユーザの携帯端末に送信し、前記画像形成装置及び前記ユーザの携帯端末が所定距離圏内に存在しない場合には、前記画像形成装置の所定距離圏内に存在する他の携帯端末を検索して前記機器状態通知を送信することを特徴とする請求項１６に記載の画像形成システム。
18. 前記メイン管理端末は、前記他の携帯端末を検索した結果、前記画像形成装置の所定距離圏内に存在する携帯端末が前記ネットワーク上にない場合、一定時間経過後に前記ユーザの携帯端末の位置情報を前記位置情報管理端末から取得し、前記画像形成装置との距離を算出することを特徴とする請求項１７に記載の画像形成システム。
19. 前記所定のエラーは、ジャム、用紙切れ、トナー切れのいずれか１つを含むことを特徴とする請求項１６から１８のいずれか１項に記載の画像形成システム。

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