JP2006237877A - 画像形成装置、画像形成方法、及び画像形成プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 画像形成装置内に格納された蓄積文書を制御部が一括して管理することにより、該蓄積文書の利便性を向上させた画像形成装置、画像形成方法、及び画像形成プログラムを提供する。
【解決手段】 画像形成装置のＨＤＤ等に格納された蓄積文書がどのアプリケーションにより蓄積された文書であるかに関らず蓄積文書一括管理部が一括して管理することにより、画像形成装置内又は画像形成装置間における蓄積文書のユーティティ性を向上させることにより、一つの蓄積文書により様々なアプリケーションによるネットワーク接続されている他の機器への文書の公開・送受信を可能し、蓄積機能の利便性の向上を図り、かつオペレータが紙面に印刷して原稿を持ち運ぶ必要がなくなり、原稿の持ち運びに要する労力を軽減する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像形成装置内に格納された蓄積文書を制御部が一括して管理することにより、該蓄積文書の利便性を向上させた画像形成装置、画像形成方法、及び画像形成プログラムに関する。

近年、複写機のデジタル化により、複写機は複合化されている。例えば、画像データをレーザ光で感光ドラムに書き込むという方式は、レーザプリンタの書き込み方式と全く同じ仕組みである。よって、両用のコントローラを搭載すれば、複写機とプリンタの機能を一体化、即ち、複合化することができる。また、同じ要領でファックスやスキャナの機能も融合することで、これらの機能の複合化が可能である。このような複合機の登場は、それぞれ一つの機能しか有しなかった複写機、プリンタ、ファックス、スキャナを１台の機器にまとめ、オフィスのトータルコストの低減を実現している。

複合機の動作制御は、複合機に搭載されたコンピュータによって行われている。このコンピュータがコンピュータ内のＲＯＭに予め格納されている動作制御のためのプログラムを実行することにより、複写機はコピー、ネットワークスキャナ、ファックス等の様々な機能を実現している。

また、近年、複写機はデジタル化による機能の複合化にとどまらず、ネットワーク化が行われている。これにより、複写機はネットワーク複合機へ進化し、オフィスにおけるセンターマシンとなり、ユーザの多種多様なニーズに応えている。さらに、複写機のデジタル化は、複合機のオフィスのネットワークへの接続を実現し、パソコンやサーバと接続できるようになった。さらに、複合機自体がメモリやハードディスク駆動装置(ＨＤＤ)を搭載し、パソコンとほぼ同じ機能を持つに至っている。

これにより、複写機が備える記憶装置に画像データを蓄積し、蓄積した画像データを後で再び印刷する等のデータの再利用(再出力)が可能となった。特に、ＷＥＢブラウザを利用して複写機に蓄積されている画像データを閲覧し、必要に応じて複写機に対してＷＥＢブラウザを通じて蓄積されているデータの印刷指示を送り、遠隔から複写機を利用できるようになった。また、複合機内に備えられたＨＤＤなど記憶装置に、他の複合機に対して公開する目的であらかじめ原稿を蓄積しておき、他の複合機からこれを閲覧・印刷することもできる。

特許文献１では、ネットワークを介して普通紙による出力機構を有する他の画像形成装置と接続され、送信側から送られた画像データを一時的に記憶部（メモリ）に蓄積し、出力が要求されている場合はそのまま出力し、他の画像形成装置から出力が要求されている場合は、他の画像形成装置に画像データを送信し、出力させる画像形成装置が提案されている。
特開２００２−７７５０２号公報

しかし、上記の発明は以下の問題を有している。

コピー、スキャナ、ファックスなどの各機能は、それぞれ独立のアプリケーションにより実現されているため、複合機内における機能提供ができない。特に、複合機内の記憶装置に予め保管されている画像データは、本質的にはすべてのアプリケーションで使用できるが、実際はコピーアプリケーションで蓄積された画像データはコピーでしか利用できない。また、ファックスの画像データとして蓄積されたものは、ファックスでしか利用できない。

また、ＷＥＢブラウザの利用により遠隔から複合機に対して出力(印刷)指示できても、現状の機能では、蓄積されている文書(画像データ)はその文書が蓄積されている複合機からしか出力できない。ゆえに、希望する文書が非常に遠い場所に設置されている複合機に蓄積されている場合、上記文書を蓄積している複合機のところまで取りに行かなければ、出力原稿を取得することができない。

さらに、複合機の記憶装置に画像データを格納する際、後の他の複合機による利用を想定し、専用の登録作業を必要とする。しかし、通常の利用では、蓄積を行う時点で、他の複合機からの利用を想定することはできない。

また、登録作業を行わずに画像データを格納した場合、迅速に所望の画像データを読み出し、出力することができない。これを回避するには、登録する側が他の複合機による利用が想定されるか否かに関らず、蓄積を行う際に毎回登録しなければならない。

そこで、本発明は、画像形成装置のＨＤＤ等に格納された蓄積文書がどのアプリケーションにより蓄積された文書であるかに関らず蓄積文書一括管理部が一括して管理することにより、画像形成装置内又は画像形成装置間における蓄積文書のユーティティ性を向上させることにより、一つの蓄積文書により様々なアプリケーションによるネットワーク接続されている他の機器への文書の公開・送受信を可能にした画像形成装置を提案することを目的とする。

請求項１記載の発明は、ネットワークで接続された外部端末と通信する通信手段と、画像データを記憶する記憶手段とを有する画像形成装置において、前記通信手段によって通信できる前記外部端末の外部端末リストを作成する外部端末リスト作成手段と、前記記憶手段に記憶される前記画像データ又は前記外部端末リストに含まれる前記外部端末に保持される前記画像データの画像データリストを作成する画像データリスト作成手段と、前記画像データリスト作成手段によって作成された前記画像データリストを表示する表示手段と、前記表示手段に表示された前記画像データリストから出力する前記画像データを決定する決定手段と、前記画像データを出力する出力条件を設定する出力条件設定手段と、前記出力条件設定手段によって設定された前記出力条件に基づいて前記画像データを出力する出力手段とを有することを特徴とする。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記出力条件は、前記画像データの出力先と前記画像データを印刷する際の印刷条件であることを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記記憶手段に記憶される前記画像データ、又は前記外部端末に保持される前記画像データから前記画像データリストを作成するかを選択する選択手段を有し、前記選択手段によって前記外部端末に保持される前記画像データから前記画像データリストを作成することが選択されたとき、前記外部端末リスト作成手段は、前記通信手段によって通信できる前記外部端末リストを作成し、前記画像データリスト作成手段は、前記外部端末リストに含まれる前記外部端末に保持される前記画像データにより前記画像データリストを作成することを特徴とする。

請求項４記載の発明は、請求項３記載の画像形成装置において、前記選択手段によって前記外部端末に保持される前記画像データから前記画像データリストを作成することが選択されたとき、前記外部端末リスト作成手段は、ネットワークで接続された前記外部端末に対して接続を要求し、前記通信手段が前記外部端末から接続の要求に対する応答を受信したとき、前記応答が所定時間内になされたか否かを判断し、前記所定時間内に受信した応答を発信した前記外部端末により前記外部端末リストを作成することを特徴とする。

請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれか１項記載の画像形成装置において、前記外部端末リストに含まれる前記外部端末に保持される前記画像データにより前記画像データリストを作成するとき、前記画像データリスト作成手段は、前記外部端末リストに含まれる全ての前記外部端末にから画像情報を取得したか否かを判断し、全ての前記外部端末から前記画像情報を取得していないと判断されたとき、アクセスしていない前記外部端末リストに含まれる前記外部端末にアクセスし、前記外部端末が保持する前記画像データの画像情報を取得し、前記画像データリストを作成することを特徴とする。

請求項６記載の発明は、請求項１から５のいずれか１項記載の画像形成装置において、前記画像データを出力する日付時刻を設定する日付時刻設定手段と、前記日付時刻設定手段によって設定された前記各画像データの日付時刻を記憶する日付時刻記憶手段と、前記日付時刻記憶手段によって記憶される前記各画像データの日付時刻を監視し、該日付時刻なったとき、前記出力手段に前記画像データの出力を要求する出力管理手段とを有することを特徴とする。

請求項７記載の発明は、ネットワークで接続された外部端末と通信する通信手段と、画像データを記憶する記憶手段とを有する画像形成装置の画像形成方法において、前記通信手段によって通信できる前記外部端末の外部端末リストを作成する外部端末リスト作成工程と、前記記憶手段に記憶される前記画像データ又は前記外部端末リストに含まれる前記外部端末に保持される前記画像データの画像データリストを作成する画像データリスト作成工程と、前記画像データリスト作成工程によって作成された前記画像データリストを表示する表示工程と、前記表示工程に表示された前記画像データリストから出力する前記画像データを決定する決定工程と、前記画像データを出力する出力条件を設定する出力条件設定工程と、前記出力条件設定工程によって設定された前記出力条件に基づいて前記画像データを出力する出力工程とを有することを特徴とする。

請求項８記載の発明は、請求項７記載の画像形成方法において、前記出力条件は、前記画像データの出力先と前記画像データを印刷する際の印刷条件であることを特徴とする。

請求項９記載の発明は、請求項７又は８記載の画像形成方法において、前記記憶手段に記憶される前記画像データ、又は前記外部端末に保持される前記画像データから前記画像データリストを作成するかを選択する選択工程を有し、前記選択手段によって前記外部端末に保持される前記画像データから前記画像データリストを作成することが選択されたとき、前記外部端末リスト作成工程は、前記通信手段によって通信できる前記外部端末リストを作成し、前記画像データリスト作成手段は、前記外部端末リストに含まれる前記外部端末に保持される前記画像データにより前記画像データリストを作成することを特徴とする。

請求項１０記載の発明は、請求項９記載の画像形成方法において、前記選択工程によって前記外部端末に保持される前記画像データから前記画像データリストを作成することが選択されたとき、前記外部端末リスト作成工程は、ネットワークで接続された前記外部端末に対して接続を要求し、前記通信手段が前記外部端末から接続の要求に対する応答を受信したとき、前記応答が所定時間内になされたか否かを判断し、前記所定時間内に受信した応答を発信した前記外部端末により前記外部端末リストを作成することを特徴とする。

請求項１１記載の発明は、請求項７から１０のいずれか１項記載の画像形成方法において、前記外部端末リストに含まれる前記外部端末に保持される前記画像データにより前記画像データリストを作成するとき、前記画像データリスト作成工程は、前記外部端末リストに含まれる全ての前記外部端末にから画像情報を取得したか否かを判断し、全ての前記外部端末から前記画像情報を取得していないと判断されたとき、アクセスしていない前記外部端末リストに含まれる前記外部端末にアクセスし、前記外部端末が保持する前記画像データの画像情報を取得し、前記画像データリストを作成することを特徴とする。

請求項１２記載の発明は、請求項７から１１のいずれか１項記載の画像形成方法において、日付時刻設定工程によって設定された前記各画像データの日付時刻を記憶する日付時刻記憶手段を有する画像形成装置の画像形成方法であって、前記画像データを出力する日付時刻を設定する日付時刻設定工程と、前記日付時刻記憶手段によって記憶される前記各画像データの日付時刻を監視し、該日付時刻なったとき、前記出力手段に前記画像データの出力を要求する出力管理工程とを有することを特徴とする。

請求項１３記載の発明は、ネットワークで接続された外部端末と通信する通信手段と、画像データを記憶する記憶手段とを有する画像形成装置の画像形成プログラムにおいて、前記通信手段によって通信できる前記外部端末の外部端末リストを作成する外部端末リスト作成処理と、前記記憶手段に記憶される前記画像データ又は前記外部端末リストに含まれる前記外部端末に保持される前記画像データの画像データリストを作成する画像データリスト作成処理と、前記画像データリスト作成処理によって作成された前記画像データリストを表示する表示処理と、前記表示工程に表示された前記画像データリストから出力する前記画像データを決定する決定処理と、前記画像データを出力する出力条件を設定する出力条件設定処理と、前記出力条件設定処理によって設定された前記出力条件に基づいて前記画像データを出力する出力処理とを有することを特徴とする。

請求項１４記載の発明は、請求項１３記載の画像形成プログラムにおいて、前記出力条件は、前記画像データの出力先と前記画像データを印刷する際の印刷条件であることを特徴とする。

請求項１５記載の発明は、請求項１３又は１４記載の画像形成プログラムにおいて、前記記憶手段に記憶される前記画像データ、又は前記外部端末に保持される前記画像データから前記画像データリストを作成するかを選択する選択処理を有し、前記選択処理によって前記外部端末に保持される前記画像データから前記画像データリストを作成することが選択されたとき、前記外部端末リスト作成処理は、前記通信手段によって通信できる前記外部端末リストを作成し、前記画像データリスト作成処理は、前記外部端末リストに含まれる前記外部端末に保持される前記画像データにより前記画像データリストを作成することを特徴とする。

請求項１６記載の発明は、請求項１５記載の画像形成プログラムにおいて、前記選択処理によって前記外部端末に保持される前記画像データから前記画像データリストを作成することが選択されたとき、前記外部端末リスト作成処理は、ネットワークで接続された前記外部端末に対して接続を要求し、前記通信手段が前記外部端末から接続の要求に対する応答を受信したとき、前記応答が所定時間内になされたか否かを判断し、前記所定時間内に受信した応答を発信した前記外部端末により前記外部端末リストを作成することを特徴とする。

請求項１７記載の発明は、請求項１３から１６のいずれか１項記載の画像形成プログラムにおいて、前記外部端末リストに含まれる前記外部端末に保持される前記画像データにより前記画像データリストを作成するとき、前記画像データリスト作成処理は、前記外部端末リストに含まれる全ての前記外部端末にから画像情報を取得したか否かを判断し、全ての前記外部端末から前記画像情報を取得していないと判断されたとき、アクセスしていない前記外部端末リストに含まれる前記外部端末にアクセスし、前記外部端末が保持する前記画像データの画像情報を取得し、前記画像データリストを作成することを特徴とする。

請求項１８記載の発明は、請求項１３から１７のいずれか１項記載の画像形成プログラムにおいて、日付時刻設定処理によって設定された前記各画像データの日付時刻を記憶する日付時刻記憶手段を有する画像形成装置の画像形成プログラムであって、前記画像データを出力する日付時刻を設定する日付時刻設定処理と、前記日付時刻記憶手段によって記憶される前記各画像データの日付時刻を監視し、該日付時刻なったとき、前記出力処理に前記画像データの出力を要求する出力管理処理とを有することを特徴とする。

本発明は、画像形成装置のＨＤＤ等に格納された蓄積文書がどのアプリケーションにより蓄積された文書であるかに関らず蓄積文書一括管理部が一括して管理することにより、画像形成装置内又は画像形成装置間における蓄積文書のユーティティ性を向上させることにより、一つの蓄積文書により様々なアプリケーションによるネットワーク接続されている他の機器への文書の公開・送受信を可能し、かつオペレータが紙面に印刷して原稿を持ち運ぶ必要がなくなり、原稿の持ち運びに要する労力を軽減することができる。

以下、本発明の一実施形態に関る画像形成装置の構成及び動作について説明する。

図１は、本実施形態に係る画像形成装置がネットワークに接続された構成を示す概略図である。図１により、本実施形態に係る画像形成装置がネットワークを通じて様々な機器に接続されている環境を想定している。

次に、本実施形態に係る画像形成装置の具体的な構成について図２を用いて説明する。

本実施形態に係る画像形成装置は、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１、原稿台２、給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５、コンタクトガラス６、原稿セット検知７、第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０、第１給紙ユニット１１、第２給紙ユニット１２、第３給紙ユニット１３、縦搬送ユニット１４、感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、排紙トレイ１９、読み取りユニット５０、露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４、第２ミラー５５、第３ミラー５６、書き込みユニット５７、レーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０、フィニッシャー１００、分岐偏光板１０１、排紙搬送ローラ（１０２、１０３）、排紙トレイ１０４、ステープラ搬送ローラ（１０５、１０７）、ステープラ１０６、ステープルトレイ１０８、ジョガー１０９、ステープル完了排紙トレイ１１０、両面搬送ユニット１１１、反転ユニット１１２、両面入紙搬送路１１３、及び反転排紙搬送路１１４を有して構成される。

自動原稿送り装置（以後ＡＤＦ）１の原稿台２に原稿の画像面を上にして置かれた原稿束は、操作部３０上のプリントキー３４が押下されると、一番下の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によってコンタクトガラス６上の所定の位置に給送される。なお、本実施形態に係る画像形成装置は、一枚の原稿の給送完了により原稿枚数をカウントアップするカウント機能を有している。

給送された原稿は、読み取りユニット５０によってコンタクトガラス６上の原稿の画像データを読み取り後、読み取りが終了した原稿は、給送ベルト４及び排送ローラ５によって排出される。さらに、原稿セット検知７にて原稿台２に次の原稿が有ることを検知した場合、前原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。給送ローラ３、給送ベルト４、及び排送ローラ５は、搬送モータ２６によって駆動される。第１トレイ８、第２トレイ９、第３トレイ１０に積載された転写紙は、各々第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体１５に当接する位置まで搬送される。読み取りユニット５０にて読み込まれた画像データは、書き込みユニット５７からのレーザによって感光体１５に書き込まれ、現像ユニット２７を通過することによってトナー像が形成される。そして、転写紙は感光体１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送されながら、感光体１５上のトナー像が転写される。その後、定着ユニット１７にて画像を定着させ、排紙ユニット１８によって後処理装置のフィニシャ１００に排出される。

後処理装置のフィニシャ１００は、本体の排紙ローラ１９によって搬送された転写紙を、通常排紙ローラ１０２方向と、ステープル処理部方向へ導くことができる。また、切り替え板１０１を上に切り替えることにより、搬送ローラ１０３を経由して通常排紙トレイ１０４側に排紙することができる。また、切り替え板１０１を下方向に切り替えることで、搬送ローラ１０５、１０７を経由して、ステープル台１０８に搬送することができる。ステープル台１０８に積載された転写紙は、一枚排紙されるごとに紙揃え用のジョガー１０９によって、紙端面が揃えられ、一部のコピー完了と共にステープラ１０６によって綴じられる。ステープラ１０６で綴じられた転写紙群は自重によって、ステープル完了排紙トレイ１１０に収納される。一方、通常の排紙トレイ１０４は前後に移動可能な排紙トレイである。前後に移動可能な排紙トレイ部１０４は、原稿毎、あるいは、画像メモリによってソーティングされたコピー部毎に、前後に移動し、簡易的に排出されてくるコピー紙を仕分けるものである。

転写紙の両面に画像を作像する場合は、各給紙トレイ８〜１０から給紙され作像された転写紙を排紙トレイ１０４側に導かず、経路切り替えの為の分岐爪１１２を上側にセットすることにより、一旦、両面給紙ユニット１１１にストックする。

その後、両面給紙ユニット１１１にストックされた転写紙は再び感光体１５に作像されたトナー画像を転写するために、両面給紙ユニット１１１から再給紙され、経路切り替えの為の分岐爪１１２を下側にセットし、排紙トレイ１０４に導く。この様に転写紙の両面に画像を作成する場合に両面給紙ユニット１１１が使用される。

感光体１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、及び現像ユニット２７は、メインモータ２５によって駆動される。各給紙装置１１〜１３はメインモータ２５の駆動を各々給紙クラッチ２２〜２４によって伝達・駆動される。縦搬送ユニット１４は、メインモータ２５の駆動を中間クラッチ２１によって伝達・駆動される。

図３は、操作部３０の概略図である。操作部３０は、液晶タッチパネル３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキー３４、予熱キー３５、リセットキー３６、初期設定キー３７、コピーキー３８、及びコピーサーバキー３９を有して構成される。

液晶タッチパネル３１には、機能キー、部数、及び画像形成装置の状態を示すメッセージなどが表示される。

初期設定キー３７が押下されることにより、機械の初期状態を任意にカスタマイズすることができる。例えば、機械が収納する用紙サイズを設定したり、コピー機能のモードクリアキーを押したときに設定される状態を任意に設定したりすることができる。また、一定時間操作が無いときに優先して選択されるアプリケーション等を選択すること、国際エネルギースター計画に従った低電力への移行時間の設定、オートオフ／スリープモードへの移行する時間を設定することができる。

予熱キー３５が押下されると、機械は待機状態から、電力低減状態に移行する。電力低減状態に移行すると、定着温度を低下させ、かつ操作部の表示が消灯される。予熱状態は、国際エネルギースター計画で言う、低電力状態を意味している。また、予熱状態、オフ状態／スリープ状態を解除し、待機状態に移行させるには、この予熱キーを再度押下する。

コピーキー３８が押下されることにより、コピー機能の使用が可能となる。コピーサーバキー３９は、既存の蓄積画像データの編集（コピーモード設定、印刷、削除）を行うときに使用される。コピーサーバの詳細は、後述する。

また、スキャナアプリキー４１は、原稿を機器内部の記憶装置に蓄積するとき、スキャナより読み取った入力画像や蓄積されている画像データなどを外部に送信するとき等に使用される。詳細は後述する。

図４は、操作部３０の液晶タッチパネル３１の表示例を示した図である。オペレータが液晶タッチパネル３１に表示されたキーにタッチすることにより、選択された機能を示すキーが黒く反転する。また、機能の詳細を指定する場合（例えば変倍であれは変倍値等）は、キーにタッチすることにより、詳細機能の設定画面が表示される。このように、液晶タッチパネルは、ドット表示器を使用している為、その時の最適な表示をグラフィカルに行うことができる。

図３において左上は、「コピーできます」、「お待ちください」等のメッセージを表示するメッセージエリア、その右は、セットした枚数を表示するコピー枚数表示部、転写紙を自動的に選択する自動用紙選択キー、コピーを一部ずつページ順に揃える処理を指定するソートキー、コピーをページ毎に仕分けする処理を指定するスタックキー、ソート処理されたものを一部ずつ綴じる処理を指定するステープルキー、倍率を等倍にセットする等倍キー、拡大／縮小倍率をセットする変倍キー、両面モードを設定する両面キー、とじ代モード等を設定する編集キー、表紙／合紙モードを設定する表紙／合紙キー、デジタル複写機のネットワークを介して多量のプリント動作を複数に分けてプリントアウトする連結モードキーである。また、給紙トレイ数に対応した給紙トレイ状態を示し、手動で給紙段を設定するためのキーが給紙段分表示されている。

図５は、メインコントローラを中心として制御装置の構成を示すブロック図である。

メインコントローラ２０は、画像形成装置全体を制御する。メインコントローラ２０には、オペレータに対する表示、オペレータからの機能設定入力制御を行う操作部３０、スキャナの制御、原稿画像を画像メモリに書き込む制御、画像メモリからの入出力の制御を実行する画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９、原稿自動送り装置（ＡＤＦ）１、等の分散制御装置が接続されている。

各分散制御装置とメインコントローラ２０とは、必要に応じて機械の状態、動作司令のやりとりを行っている。各処理装置は、メインコントローラ２０からの動作指示に基づいて各種ハードウェアの詳細な動作制御を行っている。本実施形態に係るメインコントローラ２０が備える機能については後述する。また紙搬送等に必要なメインモータ２５、各種クラッチ２１〜２４も接続されている。

画像形成装置の原稿読み取りから、画像の書き込みまでの動作について説明する。

読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系で構成されており、光学走査系には、露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等々で構成されている。露光ランプ５１及び第１ミラー５２は、第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５及び第３ミラー５６は第１キャリッジ上に固定されている。

原稿を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジ第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に操作される。光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータにて駆動される。原稿画像は、ＣＣＤイメージセンサ５４によって読み取られ、電気信号に変換されて処理される。

書き込みユニット５７は、レーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０で構成される。レーザ出力ユニット５８の内部には、レーザ光源であるレーザダイオード及びモータによって高速で定速回転する多角形ミラー（ポリゴンミラー）が備わっている。書き込みユニット５７から出力されるレーザ光が、画像作像系の感光体１５に照射される。感光体１５の一端近傍のレーザビームを照射される位置には、主走査同期信号を発生するビームセンサが配置されている。

図６は、画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９内部構成を示すブロック図である。

露光ランプ５１から照射された光の反射は、ＣＣＤイメージセンサ５４にて光電変換され、Ａ／Ｄコンバータ６１にてデジタル信号に変換される。デジタル信号に変換された画像信号は、シェーディング補正６２がなされた後、画像処理部６３にてＭＴＦ補正、γ補正等がなされる。その後、印字合成部７１を介して入力した画像データを変倍回路７７へ、或いは、画像メモリコントローラ６５へ切り替えて供給する。変倍回路７７を経由した画像信号は、変倍率に合せて拡大縮小され、書き込みユニット５７に送られる。一方、画像メモリコントローラ６５とセレクタ６４間は、双方向に画像信号を入出力可能な構成となっている。なお、ＩＰＵ４９は、読み取りユニット５０から入力される画像データ以外にもＩ／Ｏポート６７を介して外部から供給される画像データ、例えばパーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から入力したデータも処理できるよう、複数データの入出力の選択を行う機能を有している。本実施形態においてはＩ／Ｏポート６７を介して画像形成装置をネットワークに接続している。通信には、インターネットの標準プロトコルとして普及されているＴＣＰ／ＩＰ通信プロトコルなどを用いる。

また、本実施形態に係る画像形成装置は、例えば図１に示すネットワークに接続され、ネットワーク接続された各画像形成装置の機械構成情報や動作状況、リモート出力コマンド等の制御コマンド、設定コマンド、又は外部サーバと画像データや送信先アドレス帳データの送受信を行っている。

また、ＩＰＵ４９は、画像メモリコントローラ６５等への設定、読み取り部５０書き込み部５７の制御を行うＣＰＵ６８、そのプログラムやデータを格納するＲＯＭ６９、ＲＡＭ７０、ＮＶ−ＲＡＭ７４を有している。更に、ＣＰＵ６８は、メモリコントローラ６５を介して、画像メモリ６６のデータの書き込み、読み出しを行うことができる。

画像メモリコントローラ６５へ送られた画像データは、画像メモリコントローラ内にある画像圧縮装置によって圧縮され、画像メモリ６６に送られる。ここで、画像データを圧縮するのは、最大画像サイズ分の２５６階調のデータをそのまま画像メモリ６６に書き込むことも可能だが、１枚の原稿画像を圧縮せずに格納した場合、画像メモリを多く要するためである。つまり、画像圧縮を行うことにより、限られた画像メモリをより有効に利用できる。また、一度に多くの原稿画像データを記憶することができるため、ソート機能として、貯えられた原稿画像イメージデータをページ順に出力できる。この場合、画像を出力する際に画像メモリ６６のデータをメモリコントローラ６５内の伸長装置で順次伸長しながら出力を行う。このような機能は一般に「電子ソート」と呼ばれている。また画像メモリの機能を利用して、複数枚の原稿画像を、画像メモリの転写紙一枚分のエリアを分割したエリアに順次読み込むことも可能となる。

例えば、４枚の原稿画像を、画像メモリの転写紙一枚分の４等分されたエリアに順次書き込むことにより、４枚の原稿が一枚の転写紙イメージに合成され集約されたコピー出力を得ることができる。このような機能は一般に「集約コピー」と呼ばれている。画像メモリ６６の画像データは、ＣＰＵ６８からアクセス可能な構成となっている。よって、画像メモリ６６の内容を加工でき、例えば画像の間引き処理、画像の切り出し処理等が行える。

具体的には、メモリコントローラ６５のレジスタに画像データを書き込むことにより、画像メモリ６６の処理を行うことができる。加工された画像データは、再度画像メモリに保持される。画像メモリ６６は、処理を行う画像データの大きさにより複数のエリアに分割して画像データの入出力を同時に実行可能な構成をとっている。分割した各エリアに画像データの入力、出力をそれぞれ並列に実行可能にするためにメモリコントローラとのインターフェースにリード用とライト用の二組のアドレス・データ線で接続されている。これによりエリア１に画像を入力（ライト）する間にエリア２より画像を出力（リード）するという動作が可能になる。

画像メモリ６６は、より多くの画像データを収納するためハードディスクを別に設けることもできる。ハードディスクを用いることにより、外部電源が不用で永久的に画像を保持できる特徴もある。複数の定型の原稿（フォーマット原稿）をスキャナで読み込み・保持するには、このハードディスクが用いられるのが一般的である。また、電子メールなどによって外部機器へ画像データを配信する際に、画像データのエンコード処理や配信の宛先データを持つアドレス帳などの保管や編集、削除といった一連の動作を行う際にも利用される。なお、本実施形態に係る画像形成装置は、ＨＤＤ７５を標準的に備えており、画像データの書き込み・読み出し時に、本体の作像やスキャナからの画像の書き込みに対し処理速度の差を吸収する為、画像メモリ６６に画像データを一旦記憶し、処理する。また、ＨＤＤ７５から画像データを書き込みユニット５７に送る際は、画像データを画像メモリ６６に一旦記憶し、書き込みユニット５７に送る。

このように画像データを記憶する画像メモリ６６、ＨＤＤ７５、書き込みユニット５７に送る画像データの入出力は、全てＣＰＵ６８によって決められた画像パスを利用して行われる。このようにＣＰＵ６８が画像データの画像パスを決定し、ＣＰＵ６８に接続されたメモリコントローラ６５が画像の流れを切り替える。

コピーサーバにおいて画像データの編集を行う場合、操作部３０のコピーサーバキー３９を押下する。このときタッチパネル３１には、図７に示すような画面が表示される。表示領域７０には、ＨＤＤ７５に蓄積された画像データに係る各画像情報が表示される。画像情報は、ユーザＩＤ、文書名、ページ数、及び蓄積時刻からなる。ユーザＩＤは、該画像形成装置に接続されたパーソナルコンピュータのプリンタドライバにおいて付けられる画像データにのみ存在する。文書名は、画像データをする毎に付けられる。ページ数は、蓄積した原稿の枚数である。蓄積時刻は、蓄積された時の時間を表す。なお、この時の画像情報は不揮発メモリＮＶ−ＲＡＭ７４に保持されており、電源断時でもその画像情報は保持される。図７に示す表示領域７０には、３個の画像情報のみ表示されているが、同図「前へ」キー「後へ」キーを押下することにより表示されていない画像情報が表示可能である。また、表示領域７０に表示されている各画像情報を押下すると画像情報の表示部分が黒色に反転する。これを選択状態と呼ぶ。複数の画像情報が選択状態として指定できる。画像データに対する編集機能として、「リストから削除」「印刷条件変更」、「文書印刷」機能がある。文書を選択し「リストから削除」キーを押下すると選択された文書が削除される。文書を選択し、「印刷条件」キーを押下し、表示される画面にて印刷条件を設定し、プリントキー３４を押下することにより、指定された印刷条件に従って選択文書に応じた画像データを印刷出力する。

スキャナで読み取った画像データや蓄積されている画像データを外部に送信する場合、操作部３０のスキャナアプリキー４１を押下し、タッチパネル３１に図８に示す画面を表示させる。そして、読み取り条件キー８６を押下し、図９に示す画面を表示し、スキャナにおける原稿の読み取り時の原稿種類、解像度、原稿サイズ、濃度を設定する。なお、ここで設定した読み取り条件は、読み取り条件表示欄８０に表示される。送信相手先は、登録ユーザ表示欄８１に表示されているユーザを指定する。または、直接入力キーを押下し、ソフトウェアキーボードを利用することによって、送信相手先を直接入力することもできる。

ここで、原稿をスキャナにセットし、プリントキー３４を押下すると、原稿を読み取って電子画像として希望の宛先に向けて送信することができる。

蓄積文書キー８２を押下すると、図１０に示すように、蓄積されている文書の一覧が表示される。ここで、文書を選択し、図８に示すスキャナ配信基本画面に戻って宛先を設定することにより、選択した蓄積文書を外部に送信することができる。また、図１０に示す画面においては、蓄積文書を削除することができる。

次に、本実施形態に係る画像形成装置のソフトウェアの内部構成と処理フローについて説明する。図１１に本実施形態に係る画像形成装置のソフトウェアの内部構成を示す。本実施形態に係る画像形成装置のソフトウェアは、メインコントローラ内に記憶されている。ソフトウェアの構成は、機能的に大きく分けると、共通サービスブロック、アプリケーションブロック、及び各アプリケーションで使用できる画像データ等を一括管理する蓄積一括管理部を有して構成される。

共通サービスブロックは、操作部３０に対しての表示、操作部３０からの入力の受け付けを行う操作制御部、スキャナの動作制御を管理しスキャナを利用した原稿から画像データの読み取りを実現するスキャナ制御部、プロッタの動作制御を管理し、自装置内外の画像データを紙などに印刷するプロッタ制御部、画像形成装置に搭載された記憶装置に対する画像データの書き込み・読み出し、前記記憶装置に書き込んだ画像データの管理を行うメモリ制御部、メールサーバ及び配信サーバと画像データを送受信し、かつメールの送受信（メールによる画像データの送受信を含む）を管理するメール送受信制御部、公衆回線及びネットワークを利用したファクスの送受信（ファクスでの画像データの送受信）を管理するファクス送受信制御部、及び外部機器との通信を行う通信制御部を有して構成される。

アプリケーションブロックは、共通サービスブロックに属する各制御部を利用し、コピーやメール送受信、ファクス送受信を実現する。具体的には、共通サービスブロックの各制御部を利用してコピー機能を実現するコピー機能部、共通サービスブロックの各制御部を利用してメールやファイル送信による画像データの送受信機能を実現するスキャナ機能部、共通サービスブロックの各制御部を利用してファクスによる画像データの送受信機能を実現するファクス機能部からなっている。なお、本実施形態に係る画像形成装置のアプリケーションブロックは、３つの機能部から構成されるが、その他の機能を実現する機能部を設けてもよい。

蓄積文書一括管理部は、実行制御部、公開管理部、蓄積文書リスト管理部、出力設定データ管理部、及び自動出力管理部を有して構成される。

実行制御部は、共通サービスブロックの各制御部を利用して蓄積文書の印刷処理を実行する。

公開管理部は、共通サービスブロックの各制御部を利用して蓄積文書のリストや画像データを送受信する。

蓄積文書リスト管理部は、共通サービスブロックのメモリ制御部から蓄積文書リストを取得し、又は公開管理部を利用してネットワーク上の他の装置に蓄積された蓄積文書のリストを取得し、全蓄積文書リストの作成と管理する。

出力設定データ管理部は、各蓄積文書に設定される印刷条件の設定内容と出力先の設定内容を保持する。

自動出力管理部は、予め設定された出力設定内容に基づいて設定された出力タイミングを常に監視し、出力タイミングに実行制御部に自動的に印刷を開始させる。

なお、本実施形態に係る画像形成装置の特徴的な機能は、蓄積文書一括管理部において実現される。

次に、蓄積文書の印刷処理の具体的な動作について図１７から２０を用いて説明する。なお、原稿を蓄積文書として蓄積する処理は、公知の蓄積処理により実行する。

図８に示す画面の蓄積文書キー８２が押下されると、蓄積一括管理部が蓄積文書を操作する処理（以下、蓄積文書操作処理とする）を開始する（ステップＳ１７００）。蓄積文書操作処理が開始されると、まず、蓄積文書リスト管理部が蓄積文書のリストを作成する処理（以下、蓄積文書リスト作成処理とする）を実行する（ステップＳ１７０１）。

蓄積文書リスト作成処理では、まず、図１２に示す画面（以下、自機／他機選択画面とする）が表示される（ステップＳ１８００）。自機／他機選択画面では、ユーザが操作している複合機（自機）に蓄積されている蓄積文書を操作したいのか、又はネットワーク接続された他の複合機（他機）に蓄積されている蓄積文書を操作したいのかを選択する（ステップＳ１８０１）。自機を選択した場合（ステップＳ１８０１／ＹＥＳ）、蓄積文書リスト管理部はメモリ制御部より自機に蓄積されている全文書のリストを取得し（ステップＳ１８０２）、自機内での蓄積文書リスト作成処理は終了する（ステップＳ１８０３）。

他機を選択した場合（ステップＳ１８０１／ＮＯ）、蓄積文書リスト管理部は公開管理部にアクセスし、通信制御部部によって蓄積文書を保持する機器を検索し、蓄積文書のリストを作成する（ステップＳ１８０４）。

具体的には、蓄積文書リスト管理部は公開管理部を利用して通信制御部にアクセスし、通信制御部は連携できる複合機等が存在する否かを全機器への接続要求により検出する（ステップＳ２０００）。次に、接続要求を発信してからの時間を計測するタイマーを作動し、予め設定した制限時間内の接続要求に対する応答を待って待機する（ステップＳ２００１、ステップＳ２００２）。予め設定した制限時間内に接続要求に対する応答が返ってきた場合（ステップＳ２００２／ＹＥＳ）、通信制御部は応答を受け付け、その複合機等をＨＤＤ７５に保持されるマシンリストに追加する（ステップＳ２００３）。通信制御部は、タイムアウトするまでこの処理を繰り返し、マシンリストを作成する。タイムアウトすると（ステップＳ２００２／ＮＯ）、蓄積文書を保持する機器の検索し、マシンリストを作成する処理は終了する。作成されたマシンリストはＨＤＤ７５などの記憶装置に保存される（ステップＳ１８０５）。次に、蓄積文書リスト管理部は、ＨＤＤ７５に保存された蓄積文書マシンリストを読み出し、このリストを元に通信可能な他機から蓄積文書の情報を収集する（ステップＳ１８０６）。

具体的には、蓄積文書リスト管理部はＨＤＤ７５に保存されたマシンリストを読み出し（ステップＳ１９００）、マシンリストに含まれる全ての機器から蓄積文書の情報を取得したか否かを判断する（ステップＳ１９０１）。全ての機器から蓄積文書の情報を取得していない場合は（ステップＳ１９０１／ＹＥＳ）、マシンリストから項目を１つ取り出し、その複合機等をアクセス対象とする（ステップＳ１９０２）。そして、蓄積文書リスト管理部は通信制御部がアクセス対象の複合機等にアクセスし（ステップＳ１９０３）、該複合機内に蓄積される蓄積文書のリストを取得する（ステップＳ１９０４）。蓄積文書リストを取得すると、該複合機へのアクセスは切断される（ステップＳ１９０５）。次に、再びマシンリストからを次の項目を取り出し、同様に蓄積文書リストの取得が行われる。同様にマシンリストに含まれる複合機等へアクセスが行われ、蓄積文書リストの収集が完了すると（ステップＳ１９０１／ＮＯ）、他機から蓄積文書を取得する場合の蓄積文書リスト作成処理は終了する（ステップＳ１８０３）。

蓄積文書リスト作成処理を終了すると（ステップＳ１７０１）、図１３に示す蓄積文書リストとして液晶タッチパネル３１に表示される（ステップＳ１７０２）。そして、液晶タッチパネル３１に表示された蓄積文書リストから蓄積文書の出力先と印刷条件が設定される（ステップＳ１７０３）。なお、蓄積文書の出力先の設定及び印刷条件の設定は、図１３に示す画面内で行われ、出力設定データ管理部に格納される。

具体的には、出力先を設定するときは設定キーが押下されると（ステップＳ１７０４）、ＨＤＤ７５に保存されたマシンリストが読み出される（図１６に示す）。読み出されたマシンリストから所望の出力先を選択することにより、出力先の設定が行われる。さらに、印刷条件キーを押下することにより（ステップＳ１７０５）、印刷条件の設定が行われる。各蓄積文書について設定された印刷条件及び出力先は出力設定データ管理部に格納される。出力先及び印刷条件の設定が完了し、印刷キーが押下されると（ステップＳ１７０６）、実行制御部は出力設定データに保持される出力先及び印刷条件に基づいて蓄積文書の印刷処理が実行する（ステップＳ１７０７）。なお、蓄積文書が外部機器へ出力する場合、又は蓄積文書を外部機器から受信する場合は、公開管理部が該蓄積文書の送受信を実行する。そして、蓄積文書の印刷が完了すると、蓄積文書操作処理が終了する。

次に、蓄積文書ごとに設定されたタイミングで自動的に蓄積文書を出力する処理について説明する。なお、図１３に示す画面が表示され、印刷条件及び出力先を設定するまでの動作は、図１７に示すステップＳ１７０５と同様であるため説明を省略する。

図１３に示す画面が表示され、出力設定キーが押下されると、図１４に示す画面が表示される。ここで、予め自動出力のための設定を行う。なお、ここで設定された設定値は対象の蓄積文書が蓄積されている複合機の蓄積一括管理部における出力設定データ管理部に保管される。設定値の保管には、複合機等の電源がＯＦＦになっても消去されないＮＶＲＡＭ等用いることが望ましい。

図１４に示す画面が表示され、設定キー９０１が押下されると、蓄積文書を出力するタイミングを設定する画面（図１５に示す）が表示される。出力のタイミングは、複数設定でき、出力する時刻、曜日、日付を入力することができる。なお、少なくとも１つ項目を入力する。さらに、図１３に示す画面で蓄積文書の出力先の設定及び印刷条件を設定する。その後、自動出力管理部が出力設定データ管理部に保持された各蓄積文書の印刷条件及び出力先を監視し、実行制御部に、蓄積文書の出力を要求する。

画像形成装置が接続されたネットワークの構成を示すブロック図である。 本実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本実施形態に係る画像形成装置の操作部の概略図である。 操作部の液晶タッチパネルの概略図である。 メインコントローラを中心としたシステム構成を示すブロック図である。 画像処理部のシステム構成を示すブロック図である。 液晶タッチパネルの一表示例である。 液晶タッチパネルの一表示例である。 液晶タッチパネルの一表示例である。 液晶タッチパネルの一表示例である。 メインコントローラ内部のシステム構成を示すブロック図である。 液晶タッチパネルの一表示例である。 液晶タッチパネルの一表示例である。 液晶タッチパネルの一表示例である。 液晶タッチパネルの一表示例である。 液晶タッチパネルの一表示例である。 蓄積文書の印刷処理のフローチャートである。 蓄積文書のリストを作成する処理のフローチャートである。 外部機器から蓄積文書を取得する処理のフローチャートである。 蓄積文書の出力先を設定する処理のフローチャートである。

符号の説明

１ ＡＤＦ
２ 原稿台
３ 給送ローラ
４ 給送ベルト
５ 排送ロータ
６ コンタクトガラス
７ 原稿セット検知

Claims (18)

1. ネットワークで接続された外部端末と通信する通信手段と、画像データを記憶する記憶手段とを有する画像形成装置において、
   前記通信手段によって通信できる前記外部端末の外部端末リストを作成する外部端末リスト作成手段と、
   前記記憶手段に記憶される前記画像データ又は前記外部端末リストに含まれる前記外部端末に保持される前記画像データの画像データリストを作成する画像データリスト作成手段と、
   前記画像データリスト作成手段によって作成された前記画像データリストを表示する表示手段と、
   前記表示手段に表示された前記画像データリストから出力する前記画像データを決定する決定手段と、
   前記画像データを出力する出力条件を設定する出力条件設定手段と、
   前記出力条件設定手段によって設定された前記出力条件に基づいて前記画像データを出力する出力手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記出力条件は、前記画像データの出力先と前記画像データを印刷する際の印刷条件であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記記憶手段に記憶される前記画像データ、又は前記外部端末に保持される前記画像データから前記画像データリストを作成するかを選択する選択手段を有し、
   前記選択手段によって前記外部端末に保持される前記画像データから前記画像データリストを作成することが選択されたとき、
   前記外部端末リスト作成手段は、前記通信手段によって通信できる前記外部端末リストを作成し、
   前記画像データリスト作成手段は、前記外部端末リストに含まれる前記外部端末に保持される前記画像データにより前記画像データリストを作成することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 前記選択手段によって前記外部端末に保持される前記画像データから前記画像データリストを作成することが選択されたとき、前記外部端末リスト作成手段は、
   ネットワークで接続された前記外部端末に対して接続を要求し、
   前記通信手段が前記外部端末から接続の要求に対する応答を受信したとき、前記応答が所定時間内になされたか否かを判断し、
   前記所定時間内に受信した応答を発信した前記外部端末により前記外部端末リストを作成することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
5. 前記外部端末リストに含まれる前記外部端末に保持される前記画像データにより前記画像データリストを作成するとき、前記画像データリスト作成手段は、
   前記外部端末リストに含まれる全ての前記外部端末にから画像情報を取得したか否かを判断し、
   全ての前記外部端末から前記画像情報を取得していないと判断されたとき、アクセスしていない前記外部端末リストに含まれる前記外部端末にアクセスし、
   前記外部端末が保持する前記画像データの画像情報を取得し、前記画像データリストを作成することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の画像形成装置。
6. 前記画像データを出力する日付時刻を設定する日付時刻設定手段と、
   前記日付時刻設定手段によって設定された前記各画像データの日付時刻を記憶する日付時刻記憶手段と、
   前記日付時刻記憶手段によって記憶される前記各画像データの日付時刻を監視し、該日付時刻なったとき、前記出力手段に前記画像データの出力を要求する出力管理手段とを有することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の画像形成装置。
7. ネットワークで接続された外部端末と通信する通信手段と、画像データを記憶する記憶手段とを有する画像形成装置の画像形成方法において、
   前記通信手段によって通信できる前記外部端末の外部端末リストを作成する外部端末リスト作成工程と、
   前記記憶手段に記憶される前記画像データ又は前記外部端末リストに含まれる前記外部端末に保持される前記画像データの画像データリストを作成する画像データリスト作成工程と、
   前記画像データリスト作成工程によって作成された前記画像データリストを表示する表示工程と、
   前記表示工程に表示された前記画像データリストから出力する前記画像データを決定する決定工程と、
   前記画像データを出力する出力条件を設定する出力条件設定工程と、
   前記出力条件設定工程によって設定された前記出力条件に基づいて前記画像データを出力する出力工程とを有することを特徴とする画像形成装置。
8. 前記出力条件は、前記画像データの出力先と前記画像データを印刷する際の印刷条件であることを特徴とする請求項７記載の画像形成方法。
9. 前記記憶手段に記憶される前記画像データ、又は前記外部端末に保持される前記画像データから前記画像データリストを作成するかを選択する選択工程を有し、
   前記選択手段によって前記外部端末に保持される前記画像データから前記画像データリストを作成することが選択されたとき、
   前記外部端末リスト作成工程は、前記通信手段によって通信できる前記外部端末リストを作成し、
   前記画像データリスト作成手段は、前記外部端末リストに含まれる前記外部端末に保持される前記画像データにより前記画像データリストを作成することを特徴とする請求項７又は８記載の画像形成方法。
10. 前記選択工程によって前記外部端末に保持される前記画像データから前記画像データリストを作成することが選択されたとき、前記外部端末リスト作成工程は、
    ネットワークで接続された前記外部端末に対して接続を要求し、
    前記通信手段が前記外部端末から接続の要求に対する応答を受信したとき、前記応答が所定時間内になされたか否かを判断し、
    前記所定時間内に受信した応答を発信した前記外部端末により前記外部端末リストを作成することを特徴とする請求項９記載の画像形成方法。
11. 前記外部端末リストに含まれる前記外部端末に保持される前記画像データにより前記画像データリストを作成するとき、前記画像データリスト作成工程は、
    前記外部端末リストに含まれる全ての前記外部端末にから画像情報を取得したか否かを判断し、
    全ての前記外部端末から前記画像情報を取得していないと判断されたとき、アクセスしていない前記外部端末リストに含まれる前記外部端末にアクセスし、
    前記外部端末が保持する前記画像データの画像情報を取得し、前記画像データリストを作成することを特徴とする請求項７から１０のいずれか１項記載の画像形成方法。
12. 日付時刻設定工程によって設定された前記各画像データの日付時刻を記憶する日付時刻記憶手段を有する画像形成装置の画像形成方法であって、
    前記画像データを出力する日付時刻を設定する日付時刻設定工程と、
    前記日付時刻記憶手段によって記憶される前記各画像データの日付時刻を監視し、該日付時刻なったとき、前記出力手段に前記画像データの出力を要求する出力管理工程とを有することを特徴とする請求項７から１１のいずれか１項記載の画像形成方法。
13. ネットワークで接続された外部端末と通信する通信手段と、画像データを記憶する記憶手段とを有する画像形成装置の画像形成プログラムにおいて、
    前記通信手段によって通信できる前記外部端末の外部端末リストを作成する外部端末リスト作成処理と、
    前記記憶手段に記憶される前記画像データ又は前記外部端末リストに含まれる前記外部端末に保持される前記画像データの画像データリストを作成する画像データリスト作成処理と、
    前記画像データリスト作成処理によって作成された前記画像データリストを表示する表示処理と、
    前記表示工程に表示された前記画像データリストから出力する前記画像データを決定する決定処理と、
    前記画像データを出力する出力条件を設定する出力条件設定処理と、
    前記出力条件設定処理によって設定された前記出力条件に基づいて前記画像データを出力する出力処理とを有することを特徴とする画像形成プログラム。
14. 前記出力条件は、前記画像データの出力先と前記画像データを印刷する際の印刷条件であることを特徴とする請求項１３記載の画像形成プログラム。
15. 前記記憶手段に記憶される前記画像データ、又は前記外部端末に保持される前記画像データから前記画像データリストを作成するかを選択する選択処理を有し、
    前記選択処理によって前記外部端末に保持される前記画像データから前記画像データリストを作成することが選択されたとき、
    前記外部端末リスト作成処理は、前記通信手段によって通信できる前記外部端末リストを作成し、
    前記画像データリスト作成処理は、前記外部端末リストに含まれる前記外部端末に保持される前記画像データにより前記画像データリストを作成することを特徴とする請求項１３又は１４記載の画像形成プログラム。
16. 前記選択処理によって前記外部端末に保持される前記画像データから前記画像データリストを作成することが選択されたとき、前記外部端末リスト作成処理は、
    ネットワークで接続された前記外部端末に対して接続を要求し、
    前記通信手段が前記外部端末から接続の要求に対する応答を受信したとき、前記応答が所定時間内になされたか否かを判断し、
    前記所定時間内に受信した応答を発信した前記外部端末により前記外部端末リストを作成することを特徴とする請求項１５記載の画像形成プログラム。
17. 前記外部端末リストに含まれる前記外部端末に保持される前記画像データにより前記画像データリストを作成するとき、前記画像データリスト作成処理は、
    前記外部端末リストに含まれる全ての前記外部端末にから画像情報を取得したか否かを判断し、
    全ての前記外部端末から前記画像情報を取得していないと判断されたとき、アクセスしていない前記外部端末リストに含まれる前記外部端末にアクセスし、
    前記外部端末が保持する前記画像データの画像情報を取得し、前記画像データリストを作成することを特徴とする請求項１３から１６のいずれか１項記載の画像形成プログラム。
18. 日付時刻設定処理によって設定された前記各画像データの日付時刻を記憶する日付時刻記憶手段を有する画像形成装置の画像形成プログラムであって、
    前記画像データを出力する日付時刻を設定する日付時刻設定処理と、
    前記日付時刻記憶手段によって記憶される前記各画像データの日付時刻を監視し、該日付時刻なったとき、前記出力処理に前記画像データの出力を要求する出力管理処理とを有することを特徴とする請求項１３から１７のいずれか１項記載の画像形成プログラム。

Images