JP2000287020A - 画像通信装置及びサーバ装置並びに能力交換方法 - Google Patents

画像通信装置及びサーバ装置並びに能力交換方法

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 宛先端末の能力情報を送信側端末におい
て確実に取得でき、インターネットファクシミリ装置で
Ｇ３ファクシミリと同等の能力交換を可能にすること。 【解決手段】 画像通信装置１１Ａが、相手先１４Ｂが
保有する能力をサーバ１３Ａに問い合わせ、サーバ１３
Ａが相手先１４Ｂの能力情報を保持していない場合にＤ
ＮＳサーバ１４Ａに問い合わせて能力情報を取得する。
そして、相手先１４Ｂの能力に適合させて画像をインタ
ーネット経由で相手先１４Ｂに送信する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、インターネットを
経由してデータを送信できる画像通信装置に係り、さら
に詳しくはインターネット上の宛先端末の能力を取得し
た上で画像を送信する画像通信装置及び宛先端末の能力
を提供するサーバ装置並びに能力交換方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来のファクシミリ装置は、アナログ回
線網を利用してデータ通信を行うＧ３ファクシミリやＩ
ＳＤＮ等のディジタル回線網を利用してデータ通信を行
うＧ４ファクシミリが一般的である。このようなアナロ
グ回線網やディジタル回線網（以下、合わせて「公衆回
線網」という）を利用するファクシミリ装置を、以下、
Ｇ３／Ｇ４ＦＡＸという。これに対して、近年、インタ
ーネットプロトコル上でデータを送受するインターネッ
トファクシミリ装置（以下、ＩＦＡＸという）が開発さ
れている。特に、電子メール転送プロトコルを利用して
画像データを送受する電子メールタイプのＩＦＡＸにつ
いて、ＩＥＴＦ（Internet Engineering Task Force）
およびＩＴＵ（International Telecommunication Unio
n）の場において標準化が進められている。
【０００３】電子メールタイプのＩＦＡＸによるデータ
の送信について、メール転送プロトコルとして、ＳＭＴ
Ｐ(simple mail transfer protocol)およびＰＯＰ(Post
Office Protocol)３を使用した場合について説明す
る。ＩＦＡＸは、メールをＳＭＴＰサーバに送信する。
ＳＭＴＰサーバは、受信側が属するＰＯＰ３サーバにメ
ールを転送する。ＰＯＰ３サーバは、受信先のメールボ
ックスにメールを保存する。
【０００４】このように、ＩＦＡＸによるデータ通信は
非同期により行われるため、ＩＦＡＸと受信側の通信端
末の間で保有能力を交換できない。このため、ＩＦＡＸ
は、最小の機能をもって通信することにより通信を確実
に行えるようにしている。ＩＥＴＦ発行のドキュメント
RFC2305"A Simple Mode of Facsimile Using Internet
mail"(K. Toyoda et. Al; March 1998)に記載されてい
るように、ＩＦＡＸが保有すべき最小限の機能(capabil
ity)を「シンプルモード」と規定している。具体的に
は、通信プロトコルはＳＭＴＰであること、ＭＩＭＥに
対応していること、および、ＴＩＦＦファイルのミニマ
ムセット(minimum set)に対応していること等である。
【０００５】ミニマムセットは、上記RFC2301の中で定
義されている。ＴＩＦＦファイルには、サポートている
ファクシミリモード(facsimile mode)およびプロファイ
ル(profile)により、Ｓ，Ｆ，Ｊ，Ｌ，Ｍの５つのセッ
トが挙げられている。これらのうち、最も下位のものが
プロファイルＳというミニマムセットである。
【０００６】具体的には、ミニマムセットは、白黒画像
をサポートすること、圧縮形式はＭＨ（Modified Huffm
an coding）であること、ＣＰＵはインテル（登録商
標）系であること、用紙の幅は１７２８（Ａ４相当）で
あること、解像度は１００ｄｐｉ、又は２００ｄｐｉで
あること、および、データの並びはＬＳＢであること等
が規定されている。
【０００７】しかしながら、シンプルモードによる通信
では最小限の機能しか使うことができないため、送信側
端末及び宛先端末の双方がシンプルモード以上の機能を
有している場合であっても、最小限の機能で通信してい
る。
【０００８】そこで、予めサーバに宛先端末となる端末
の能力情報を登録しておき、送信側端末がサーバから宛
先端末の能力情報を取得できるようにした通信システム
が考えられており、例えば特開平１０−３３４００７号
に開示されている。この公開公報に記載されたＩＦＡＸ
によれば、送信開始前に宛先端末の能力情報を取得でき
るので、宛先端末の能力に適合させた通信を行うことが
できる。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、インタ
ーネット上に存在する全ての端末の能力情報を１台のサ
ーバに登録することは現実的には困難であるので、サー
バには限定された端末の能力情報が登録されるに過ぎな
い。このため、サーバに宛先端末の能力情報が登録され
ていない場合は、やはり最小限の機能まで落としてシン
プルモードによる通信を行う以外になかった。
【００１０】本発明は、以上のような実情に鑑みてなさ
れたもので、宛先端末の能力情報を送信側端末において
確実に取得することができ、インターネットファクシミ
リ装置でＧ３ファクシミリと同等の能力交換を可能にし
た画像通信装置及びサーバ装置並びに能力交換方法を提
供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】本発明の画像通信装置
は、第１サーバに対して宛先端末の能力情報を要求し、
第１サーバに宛先端末の能力情報が登録されていない場
合は、事前にネットワーク端末の能力情報を登録した第
２サーバ又はサーバ群に対して直接又は前記第１サーバ
を介して能力情報を要求する。
【００１２】本発明によれば、第１サーバに宛先端末の
能力情報が登録されていなくても、事前に能力情報を登
録している第２サーバ又はサーバ群に対して能力情報を
要求するので、宛先端末の能力情報を確実に取得でき、
宛先端末の能力に合わせた通信が可能になる。
【００１３】
【発明の実施の形態】本発明の第１の態様は、画像通信
装置に、相手先が保有する能力を一のサーバに問い合わ
せ、前記一のサーバが前記相手先の能力情報を保持して
いない場合に他のサーバに問い合わせて能力情報を取得
する能力取得手段と、相手先の能力に適合させて画像を
インターネット経由で相手先に送信するデータ送信部と
を備える。
【００１４】この構成によれば、相手先が保有する能力
を一のサーバに問い合わせ無かった場合に、そのままシ
ンプルモードで画像を送信するのではなく、さらに他の
サーバに問い合わせて所望の能力情報を取得するように
したので、宛先端末の能力情報を確実に取得でき、宛先
端末の能力に合わせた通信が可能になる。
【００１５】本発明の第２の態様は、第１の態様の画像
通信装置において、前記一のサーバは、本装置と同一の
ローカルエリアネットワークにあるローカルサーバであ
り、前記他のサーバは、前記ローカルエリアネットワー
クが接続されているグロバールネットワークにあるグロ
ーバルサーバである。
【００１６】この構成によれば、ローカルエリアネット
ワークにあるローカルサーバに希望する能力情報が無い
場合に、ローカルエリアネットワークが接続されている
グロバールネットワークにあるグローバルサーバから能
力情報を取得することができる。
【００１７】本発明の第３の態様は、第１、第２の態様
の画像通信装置において、他のサーバは、インターネッ
トに接続可能な通信装置の能力をインターネット上で分
散管理する複数の能力サーバの一つである。
【００１８】この構成によれば、インターネットに接続
可能な通信装置の能力を複数の能力サーバによってイン
ターネット上で分散管理しており、その能力サーバに能
力情報を取りに行くので、確実に所望の能力情報を取得
することができる。
【００１９】本発明の第４の態様は、第３の態様の画像
通信装置において、能力サーバは、通信装置の能力情報
を当該通信装置のメールアドレスに関連付けて管理する
ＤＮＳサーバである。
【００２０】この構成によれば、ＤＮＳサーバで能力情
報を管理しているので、宛先端末のドメイン名から能力
情報を管理しているＤＮＳサーバを検索することができ
る。
【００２１】本発明の第５の態様は、第１から第４の態
様の画像通信装置において、能力取得手段は、相手先の
メールアドレスに基づいて、前記サーバに対して前記相
手先の能力を問い合わせる構成を採る。
【００２２】この構成によれば、能力情報を登録したサ
ーバから相手先のメールアドレスに基づいて能力を取得
できる。ＤＮＳサーバに能力を問い合わせる場合には、
メールアドレスにドメイン名が含まれるので容易に対象
のＤＮＳサーバを知ることができる。
【００２３】本発明の第６の態様は、第１から第４の態
様の画像通信装置において、能力取得手段は、相手先の
電話番号に基づいて、前記サーバに対して相手先の能力
を問い合わせる構成を採る。
【００２４】この構成によれば、能力情報を登録したサ
ーバから相手先の電話番号に基づいて能力を取得でき
る。
【００２５】本発明の第７の態様は、第１から第６の態
様の画像通信装置において、能力取得手段は、相手先に
よって取得する情報の種類を変更する構成を採る。
【００２６】この構成によれば、相手先によって取得す
る情報の種類を変更することができるので、相手先によ
っては取得する必要の無い能力情報をフィルタリングす
ることができる。
【００２７】本発明の第８の態様は、第１から第７の態
様の画像通信装置において、能力取得手段は、相手先に
よって能力を問い合わせるサーバを変更する構成を採
る。
【００２８】この構成によれば、相手先によって能力を
問い合わせるサーバを変更することができるので、希望
する能力情報を保持している可能性の高いサーバに優先
的に問合わせを出すことが出来、能力情報の取得時間を
短縮できる。
【００２９】本発明の第９の態様は、第１から第８の態
様の画像通信装置において、能力取得手段は、画像デー
タの送信時に前記サーバに能力を問い合わせて能力情報
を取得する構成を採る。
【００３０】この構成によれば、画像データの送信時に
サーバに能力を問い合わせて能力情報することにより、
送信すべき画像データを宛先の能力に適合させて送信で
き、Ｇ３ファクシミリで行われている能力交換と同様の
能力交換を実現できる。
【００３１】本発明の第１０の態様は、第１から第８の
態様の画像通信装置において、前記能力取得手段によっ
て取得した相手先の能力情報を前記一のサーバに登録す
る登録手段を具備する構成を採る。
【００３２】この構成によれば、取得した相手先の能力
情報を一のサーバに登録するので、次回に同一相手先に
画像を送信するときには、最初に問い合わせる一のサー
バに能力情報が存在するので、能力取得時間を短縮でき
る。
【００３３】本発明の第１１の態様は、第１０の態様の
画像通信装置において、通信装置のメールアドレスが格
納される記憶部と、前記記憶部にメールアドレスが新規
に格納された通信装置の能力情報を取得するように前記
能力取得手段に指示する新規取得手段と、を具備する構
成を採る。
【００３４】この構成によれば、メールアドレスが新規
に格納された通信装置の能力情報を自動的に取得するこ
とができ、メールアドレスの登録されている通信装置の
能力を常にサーバに保持することができる。
【００３５】本発明の第１２の態様は、第１０の態様の
画像通信装置において、通信装置のメールアドレスが格
納される記憶部と、前記記憶部にメールアドレスが格納
された通信装置の能力情報を定期的に取得するように前
記能力取得手段に指示する定期取得手段と、を具備する
構成を採る。
【００３６】この構成によれば、メールアドレスが格納
された通信装置の能力情報を定期的に取得するので、メ
ールアドレスの登録されている通信装置の能力を常にサ
ーバに保持することができる。
【００３７】本発明の第１３の態様は、第１０の態様の
画像通信装置において、通信装置のメールアドレスが格
納される記憶部と、前記記憶部の内容が更新された場合
に前記記憶部にメールアドレスが格納された通信装置の
能力情報を取得するように前記能力取得手段に指示する
更新取得手段と、を具備する構成を採る。
【００３８】この構成によれば、記憶部の内容が更新さ
れた場合に記憶部にメールアドレスが格納された通信装
置の能力情報を取得するので、記憶九部が更新される度
に最新の能力情報を取得することが出来、既に登録され
ている能力情報を自動的にアップグレードすることがで
きる。
【００３９】本発明の第１４の態様は、第１から第１３
の態様の画像通信装置において、画像データに暗号化処
理を施す暗号化処理部と、画像データの暗号化を指示す
る指示手段と、暗号化が指示されているにも拘わらず、
相手先が暗号解読できないときはその旨を示すメッセー
ジを予め決められた管理者端末へ送信するメッセージ送
信部と、をさらに具備する構成を取る。
【００４０】この構成によれば、暗号化が指示されてい
るにも拘わらず、相手先が暗号解読できないときは、そ
の旨を示すメッセージを予め決められた管理者へ送信す
るので、ユーザによって暗号化が指示された画像が暗号
化されないままインターネット上に送信されることを防
止でき、管理者はそのことを知ることができる。
【００４１】本発明の第１５の態様は、第１から第１３
の態様の画像通信装置において、画像データに暗号化処
理を施す暗号化処理部と、画像データの暗号化を指示す
る指示手段とを具備し、暗号化が指示されているにも拘
わらず、相手先が暗号解読できないときは画像を送信し
ない構成を採る。
【００４２】この構成によれば、暗号化が指示されてい
るにも拘わらず、相手先が暗号解読できないときは画像
を送信しないので、秘密にしたい情報が暗号化されない
まま送信されることを防止できる。
【００４３】本発明の第１６の態様は、第１から第１３
の態様の画像通信装置において、公衆回線網を介してフ
ァクシミリ伝送手順に従って画像データを送信するファ
クシミリ送信部と、画像データに暗号化処理を施す暗号
化処理部と、画像データの暗号化を指示する指示手段と
を具備し、暗号化が指示されているにも拘わらず、相手
先が暗号解読できないときは、画像データを前記ファク
シミリ送信部から送信する構成を採る。
【００４４】この構成によれば、暗号化が指示されてい
るにも拘わらず、相手先が暗号解読できないときは、画
像データをファクシミリ送信するので、秘密にしたい情
報が暗号化されないままインターネット上に送信される
のを防止できる。
【００４５】本発明の第１７の態様は、第１から第１６
の態様の画像通信装置において、通信装置の能力情報が
格納された内部メモリを具備し、前記能力取得手段は、
前記内部メモリに所望の能力情報が登録されていない場
合に前記一のサーバへ能力を問い合わせる構成を採る。
【００４６】この構成によれば、内部メモリに所望の能
力情報が登録されていない場合にサーバへ能力を取りに
行くので、内部メモリに相手先の能力情報が登録されて
いる場合には高速に能力交換できる。
【００４７】本発明の第１８の態様は、第１７の態様の
画像通信装置において、前記能力取得手段によって取得
した相手先の能力情報を前記内部メモリに登録する内部
登録手段を具備する構成を採る。
【００４８】この構成によれば、取得した能力情報を内
部メモリに自動的に蓄積することができ、能力取得時間
の短縮化を図ることができる。
【００４９】本発明の第１９の態様の画像通信装置は、
第１記憶部に対して相手先の保有する能力を問い合わせ
て能力情報を取得する第１取得手段と、前記第１記憶部
に相手先の能力情報が存在しない場合に第２記憶部に対
して前記相手先の能力を問い合わせて能力情報を取得す
る第２取得手段と、画像データを前記相手先の能力に合
わせた形態に変換するデータ処理手段と、変換された画
像データをインターネット経由で前記相手先に送信する
データ送信部とを具備する構成を採る。
【００５０】この構成によれば、第１記憶部に相手先の
能力情報が存在しない場合に第２記憶部に対して前記相
手先の能力を問い合わせて能力情報を取得するので、確
実に相手先の能力情報を取得することができ、相手先の
能力に適合されて画像を送信できる。
【００５１】本発明の第２０の態様の画像通信装置は、
複数の通信装置のアドレスと能力情報とを含む宛先情報
が保持された第１テーブルから相手先の宛先情報を取得
する第１取得手段と、前記第１テーブルと同一の情報を
保持し前記第１取得手段よりも短時間で能力情報を取得
可能な第２テーブルから相手先の宛先情報を取得する第
２取得手段と、前記第２取得手段を動作させて所望の宛
先情報が取得できなった場合に前記第１取得手段を動作
させる制御手段と、画像データを取得した前記相手先の
能力に合わせた形態に変換するための処理を実行するデ
ータ処理手段と、変換された画像データを含む送信デー
タをインターネット経由で前記相手先に向けて送信する
データ送信部と、を具備する構成を採る。
【００５２】この構成によれば、取得時間の短い場所か
ら順番に能力情報を問い合わせるようにしたので、能力
取得時間を短縮できる。
【００５３】本発明の第２１の態様の画像通信装置は、
複数の通信装置のアドレスと能力情報とを含む宛先情報
が保持された複数の能力記憶部に対して所定優先順位で
アクセスして相手先の宛先情報を取得する能力取得手段
と、画像データを取得した前記相手先の能力に合わせた
形態に変換するデータ処理手段と、変換された画像デー
タをインターネット経由で前記相手先に向けて送信する
データ送信部と、を具備する構成を採る。
【００５４】この構成によれば、複数の通信装置のアド
レスと能力情報とを含む宛先情報が保持された複数の能
力記憶部に対して所定優先順位でアクセスして相手先の
宛先情報を取得することができる。
【００５５】本発明の第２２の態様のサーバ装置は、画
像通信装置のメールアドレス又は電話番号の少なくとも
一方と能力とを関連付けして保持する能力情報保持部
と、画像通信装置からの問合わせに応じて能力情報を提
供する能力情報提供部と、を具備する構成を採る。
【００５６】この構成によれば、画像通信装置のメール
アドレス又は電話番号の少なくとも一方と能力とを関連
付けして保持するので、画像通信装置からの問合わせに
応じて能力情報を提供することができる。
【００５７】本発明の第２３の態様のサーバ装置は、第
２２の態様のサーバ装置において、第１から第２１のい
ずれかに記載の画像通信装置から能力情報を受信した場
合、受信した能力情報で前記能力情報保持部を更新する
更新手段を具備した構成を採る。
【００５８】この構成によれば、画像通信装置から能力
情報を受信した場合、受信した能力情報で能力情報保持
部を更新するので、保持してしている能力情報を最新の
能力情報に更新できる。
【００５９】本発明の第２４の態様のサーバ装置は、第
２２の態様のサーバ装置において、問合わせを受けた能
力情報が前記能力情報保持部に存在しない場合に、他の
サーバに問い合わせて所望の能力情報を取得する能力取
得手段と、を具備する構成を採る。
【００６０】この構成によれば、問合わせを受けた能力
情報が前記能力情報保持部に存在しない場合に、他のサ
ーバに問い合わせて所望の能力情報を取得するので、画
像通信装置に代わって能力情報を探索することができ
る。
【００６１】本発明の第２５の態様のサーバ装置は、第
２４の態様のサーバ装置において、前記能力取得手段に
よって取得した能力情報を前記能力情報保持部へ登録す
る登録手段を具備する。
【００６２】この構成によれば、能力取得手段によって
取得した能力情報を能力情報保持部へ登録するので、自
分で取得した能力情報を自動的に蓄積することができ
る。
【００６３】本発明の第２６の態様は、インターネット
上に散在する複数のサーバ装置でインターネット上の通
信装置の能力情報を分散管理し、前記複数のサーバ装置
の連携動作によって、通信装置からのメールアドレスに
よる能力問合わせに対して能力情報を答える能力交換シ
ステムである。
【００６４】この能力交換システムによれば、インター
ネット上に散在する複数のサーバ装置でインターネット
上の通信装置の能力情報を分散管理するので、クライア
ントから能力情報の要求を受けた場合には該当情報を保
持するサーバを探索することにより、通信装置の能力情
報を取得することができる。
【００６５】本発明の第２７の態様のサーバ装置は、第
２６の態様の能力交換システムを構成するサーバ装置で
あって、通信装置のメールアドレスに関連付けて能力情
報が保存された記憶部と、他のサーバ装置又は通信装置
からメールアドレスによる能力問合わせを受け取ると前
記記憶部から該当レコードを検索する手段と、前記記憶
部に該当レコードが存在しない場合は前記メールアドレ
スによって特定される他のサーバ装置へ能力問合わせを
転送する手段と、前記記憶部に該当レコードが存在した
場合はレコードに記述された能力情報を答える手段と、
を具備する構成を採る。
【００６６】この構成によれば、記憶部に該当レコード
が存在しない場合はメールアドレスによって特定される
他のサーバ装置へ能力問合わせを転送するので、能力情
報を保持しているサーバ装置を確実に検索することがで
きる。
【００６７】本発明の第２８の態様のサーバ装置は、ド
メイン名をＩＰアドレスに変換するＤＮＳサーバであ
る。
【００６８】本発明によれば、既存のＤＮＳの機能を使
って能力情報を探索することができる。
【００６９】本発明の第２９の態様は、相手先が保有す
る能力を一のサーバに問い合わせ、前記一のサーバが前
記相手先の能力情報を保持していない場合に他のサーバ
に問い合わせて能力情報を取得する能力交換方法であ
る。
【００７０】この方法によれば、最初に問い合わせたサ
ーバに相手先の能力情報が保持されていない場合であっ
ても他のサーバに問い合わせて能力情報を取得すること
ができる。
【００７１】以下、本発明の実施の形態について図面を
参照して具体的に説明する。
【００７２】（第１の実施の形態）図１に第１の実施の
形態にかかる通信システムのネットワーク構成を示す。
第１のＬＡＮ１０Ａと第２のＬＡＮ１０Ｂとがインター
ネットを経由して通信可能に接続された状態が示されて
いる。
【００７３】第１のＬＡＮ１０Ａ上には、ＩＦＡＸ１１
Ａ及びパーソナルコンピュータ１２Ａを含んだ複数のネ
ットワーク端末が接続されている。ネットワーク端末と
は、インターネット上で通信可能な通信プロトコルにし
たがって通信する通信装置のことである。
【００７４】さらに、第１のＬＡＮ１０Ａには、サーバ
１３Ａ、ドメイン・ネーム・システム（以下、「ＤＮ
Ｓ」と呼ぶ）サーバ１４Ａ、及びメールサーバ１５Ａが
配置されている。サーバ１３Ａは、ＩＦＡＸ１１Ａに宛
先端末の能力情報を提供する。ＤＮＳサーバ１４Ａは、
ＩＦＡＸ１１Ａのドメイン名を管理するネーム・サーバ
であり、ゾーン内（本例では第１のＬＡＮ１０Ａ）に存
在するネットワーク端末の能力情報が登録されている。
メールサーバ１５Ａは、第１のＬＡＮ１０Ａ内に存在す
るネットワーク端末のメールボックスを有する一方、そ
れらネットワーク端末から送信された電子メールを宛先
端末のメールボックスを有するメールサーバへ転送する
働きをする。
【００７５】第２のＬＡＮ１０Ｂ上には、ＩＦＡＸ１１
Ｂ、端末１２Ｂ、ＤＮＳサーバ１４Ｂ、メールサーバ１
５Ｂ等が接続されている。ＤＮＳサーバ１４Ｂは、ＩＦ
ＡＸ１１Ｂのドメイン名を管理しているネーム・サーバ
であり、ゾーン内（本例では第２のＬＡＮ１０Ｂ）に存
在するネットワーク端末の能力情報が登録されている。
メールサーバ１５Ｂは、第２のＬＡＮ１０Ｂ内にあるネ
ットワーク端末のメールボックスを有する一方、それら
ネットワーク端末から送信された電子メールを宛先端末
のメールボックスを有するメールサーバへ転送する働き
をする。
【００７６】インターネット上には、上位ＤＮＳサーバ
１６、ＷＷＷサーバ１７等が配置されている。上位ＤＮ
Ｓサーバ１６は、ドメイン名をツリー上に階層化した階
層構造の上位階層のドメイン名を管理するネーム・サー
バである。上位ＤＮＳサーバ１６が管理する上位階層の
ドメイン名の下に、ＤＮＳサーバ１４Ａ、１４Ｂが管理
する下位階層のドメイン名がある。ＷＷＷサーバ１７
は、後述する場合に送信画像が登録される。
【００７７】図２にＩＦＡＸ１１Ａのハードウエア構成
を示す。ＣＰＵ２１は、プログラムを実行し、装置全体
の制御を行う。ＲＯＭ２２は、ＣＰＵ２１が実行するプ
ログラムを格納する。ＲＡＭ２３は、プログラムが実行
されたり、電子メール、画像ファイル等の各種データを
一時的に記憶する主メモリである。スキャナ２４は、原
稿を読み取り画情報を取得する。プリンタ２５は、受信
した画情報を印刷する。ＦＡＸ部２６は、データをファ
クシミリ通信で送受信し、電話網（ＰＳＴＮ／ＩＳＤ
Ｎ）２７上でデータを送受信する際に変調・復調処理を
行う。ネットワーク制御部２８は、インターネット上で
電子メールを送受信するために必要な手順を実行するイ
ンターフェースである。パネル操作部２９は、ワンタッ
チダイヤルキーやタッチパネルを備え、相手先の指定、
送信開始指示等のオペレータによる操作を受け取る。デ
ータ処理回路２０は、圧縮／伸長部、変倍処理部、解像
度変換部、暗号処理部、カラー／白黒変換部などの複数
の処理ブロックから構成されている。各処理ブロックの
動作はＣＰＵ２１によって制御される。
【００７８】図３に、ＣＰＵ２１がプログラムを実行す
ることにより実現される特定の機能を抜き出した機能ブ
ロックを示す。ＩＦＡＸ１１Ａでは、スキャナ２４で読
み取られた画像の画像信号がデータ処理部２０へ入力さ
れる。能力交換部３１は、後述する能力交換動作によっ
て宛先端末の能力情報を取得する機能を有する。データ
処理部２０内の各処理ブロックは、ＣＰＵ２１によって
宛先端末の能力に合わせて動作シーケンスがコントロー
ルされる。例えば、圧縮／伸長部は宛先端末が対応でき
る圧縮形式で画像信号を圧縮する。また、ＩＦＡＸ１１
Ａがカラー機能を有しているが、宛先端末がカラー機能
を有していないために白黒画像を送信しなければならな
い場合、カラー／白黒変換部はカラー画像を白黒画像に
変換することができる。
【００７９】電子メール作成部３２は、データ処理部２
０から出力された画像データを含んだ電子メールを作成
する。電子メール作成部３２は、画像データをＴＩＦＦ
ファイルに変換する。ＴＩＦＦファイルは、複数ページ
に対応した圧縮データを１ファイルで格納できる。操作
パネル部２９からの入力に応じた電子メールの宛先アド
レスが、電子メール作成部３２に渡される。次に、ＴＩ
ＦＦファイルを添付ファイルとして含む電子メールが作
成される。すなわち、ＴＩＦＦファイルがテキストコー
ド化されて、ＭＩＭＥ（Multipurpose Internet Mail E
xtensions）のような複合構造化メールのデータ部に、
入れられる。この後、電子メール作成部３２によって作
成された電子メールは、メール送信部３３により、ネッ
トワーク制御部２８を介してメールサーバへ送信され
る。
【００８０】一方、メール受信部３４は、メールサーバ
１５Ａから電子メールを受信する。受信した電子メール
は電子メール解析部３５へ入力される。電子メール解析
部３５は、受信した電子メールの添付ファイル部分をテ
キストコードからバイナリ変換する。その後、バイナリ
に変換された添付ファイル部分はＴＩＦＦファイルから
ページ単位の画像信号に展開される。
【００８１】データ処理回路２０は、電子メール解析部
３５から入力する画像信号を処理する。例えば、圧縮さ
れた画像データであれば、圧縮／伸長部が画像データを
圧縮形式に対応した伸長方式で伸長し、暗号化処理部が
暗号化データを解読して復元する。復元された画像信号
をプリンタ２５へ出力する。なお、受信した電子メール
に他のファクシミリ装置への転送指示が含まれている場
合は、圧縮された画像データをＦＡＸ部２６へ出力す
る。
【００８２】宛先情報テーブル３６に宛先端末情報が事
前に登録される。図４に宛先情報テーブル３６に登録さ
れた宛先端末情報の具体例を示す。宛先端末情報は、宛
先端末に割り付けれたワンタッチダイヤルキーの番号、
電話番号、メールアドレス等を含む。
【００８３】能力登録部３７は、新たに取得した宛先端
末の能力情報をサーバ１３Ａへ登録する働きをする。登
録指示及び能力情報は能力交換部３１から能力登録部３
７へ入力される。能力登録部３７は、ＬＡＮ制御部２８
を介してサーバ１３Ａへアクセスする。
【００８４】サーバ１３Ａは、能力交換部３１からの能
力問合わせに応えて宛先端末の能力情報を能力交換部３
１へ通知する機能を有する。サーバ１３Ａは宛先端末の
能力情報を能力交換テーブル５０に保存している。ま
た、サーバ１３Ａは能力登録部３７から登録要求された
能力情報を能力交換テーブル５０に登録する。
【００８５】図５に能力交換テーブル５０の構成例を示
す。能力交換テーブル５０には、宛先端末のメールアド
レスに対応させて宛先端末の機種名が登録されている。
宛先端末の機種にしたがって宛先端末の能力が決まって
いる。能力交換テーブル５０内に機種毎に能力テーブル
が準備されている。能力テーブルには、解像度、用紙サ
イズ、圧縮形式、暗号方式、カラー、その他といった能
力項目と、個々の能力項目に対応した能力内容とが記述
されている。
【００８６】このように、機種名で宛先端末の能力を管
理することにより、能力交換テーブル５０のデータ容量
を、宛先端末毎にその能力情報を登録する場合に比べて
軽減できる。同一機種の宛先端末は略同一能力を有して
いるとみなせる。したがって、宛先端末の能力を機種名
で管理すれば、データの重複を避けて効率よく管理でき
る。
【００８７】ＤＮＳサーバ１４Ａは、ドメイン名を管理
する機能と、ネットワーク端末の能力を管理する機能と
を有する。上記２つの機能を実現するためのゾーン情報
テーブルが、ＤＮＳサーバ１４Ａの内部メモリ６０Ａに
保存されている。図６にゾーン情報テーブルの構造を示
す。ゾーン情報テーブルは、ＭＸ（Mail Exchange）レ
コード、Ａ（Adress）レコード、及び拡張レコードであ
るＦＸ(Fax Exchange)レコードを含む複数のレコードで
構成されている。ＭＸレコードは、オリジン（ドメイン
名：ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ）に対するメールの配送先が記
述される。ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐのドメインに対するメー
ルの配信先はｍａｉｌ−ｇａｔｅ@ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ
である。Ａレコードは、ホスト名とそれに対応するＩＰ
アドレスが記述される。ゾーン情報テーブルに登録され
るホスト名にはゾーン内のメールサーバ（ｍａｉｌ−ｇ
ａｔｅ）とＩＦＡＸ（ｉｆａｘ１、ｉｆａｘ２）とが含
まれる。今回、拡張されたレコードであるＦＸレコード
は、ＩＦＡＸの能力情報が記述される。能力情報には、
ＩＦＡＸの機種名、用紙サイズ、カラー／白黒、圧縮形
式、暗号化方式、解像度、及びその他の情報が含まれ
る。
【００８８】ＤＮＳは、インターネット上に分散した多
数のＤＮＳサーバによって構成されている。ＤＮＳサー
バはドメイン名のツリー構造に沿って配置され、サブド
メインの階層毎にドメイン名管理の権限が与えられたＤ
ＮＳサーバが存在する。１台のＤＮＳサーバによって管
理されるドメイン名の範囲はゾーンと呼ばれる。本発明
は、ＤＮＳを構成する複数のＤＮＳサーバが、インター
ネット上に接続されるネットワーク端末の能力を、イン
ターネット上で分散管理するデータベースを構成してい
る。
【００８９】本実施の形態では、ＤＮＳサーバ（１４Ａ
又は１４Ｂ）がドメイン名を管理するゾーン内に存在す
るネットワーク端末（ＩＦＡＸ１１Ａ又は１１Ｂ）の能
力がＦＸレコードに記述される。したがって、各ＤＮＳ
サーバにゾーン内に存在するネットワーク端末の能力を
登録しておけば、各ネットワーク端末の能力情報がいず
れかのＤＮＳサーバに登録されることになる。ＤＮＳ
は、ドメイン名を管理しているＤＮＳサーバを探索する
ことができるので、ネットワーク端末のメールアドレス
（ドメイン名）からその能力情報が登録されているＤＮ
Ｓサーバを容易に検索することができる。
【００９０】次に、以上のように構成された通信システ
ムで能力交換する場合の動作について説明する。以下、
第１のＬＡＮ１０Ａ上のＩＦＡＸ１１Ａが送信側端末と
なり、第２のＬＡＮ１０Ｂ上のＩＦＡＸ１１Ｂが受信側
端末（宛先端末）となるものとして説明する。
【００９１】図７に、送信側のＩＦＡＸ１１Ａが、受信
側のＩＦＡＸ１１Ｂの能力を取得するまでのシーケンス
の一例が示されている。図７は、サーバ１３Ａに受信側
のＩＦＡＸ１１Ｂの能力情報が登録されていない場合の
シーケンスを示す。
【００９２】ＩＦＡＸ１１Ａは、サーバ１３Ａに希望す
る宛先端末（ＩＦＡＸ１１Ｂ）の能力情報を問い合わせ
る。本例では、サーバ１４Ａに希望された宛先端末の能
力情報は登録されていない。したがって、サーバ１４Ａ
は能力情報が登録されていない旨の応答をＩＦＡＸ１１
Ａへ返す。
【００９３】次に、ＩＦＡＸ１１Ａは、ネームリゾルバ
（ＤＮＳ用クライアントソフト）をつかって、自分のド
メイン名を管理しているＤＮＳサーバ１４Ａに、宛先端
末の能力を問合わせる。能力情報の問合わせは、能力情
報を要求するコマンドと宛先端末のメールアドレスとを
使って行われる。
【００９４】図８を参照してＤＮＳにおけるドメイン名
管理の仕組みを説明する。ＤＮＳサーバ１４Ａは、ゾー
ンＡのドメイン名（ａｂｃ：第３階層）を管理してお
り、ＤＮＳサーバ１４Ｂは、ゾーンＢのドメイン名（ｃ
ｂａ：第３階層）を管理している。上位のＤＮＳサーバ
１６は、ＤＮＳサーバ１４Ａ及び１４Ｂをゾーンに含む
ゾーンＣのドメイン名（ｃｏ：第２階層）を管理してい
る。
【００９５】ゾーンＡのＩＦＡＸ１１ＡがＩＦＡＸ１１
Ｂのドメイン名（ｃｂａ．ｃｏ．ｊｐ）でゾーンＡを管
理しているＤＮＳサーバ１４Ａに問合わせを出した場合
について説明する。ＤＮＳサーバ１４Ａは、ドメイン名
（ｃｂａ）がゾーンＡに含まれていないので、自分が属
しているゾーンＣのドメイン名（ｃｏ：第２階層）を管
理している上位のＤＮＳサーバ１６に問合わせる。ゾー
ンＣのドメイン名を管理している上位ＤＮＳサーバ１６
のＩＰアドレスは初回取得時にキャッシュされたもので
ある。
【００９６】上位のサーバＤＮＳ１６は、ゾーンＣに属
している下位のＤＮＳサーバが管理しているドメイン名
（第３階層）を把握している。したがって、上位のＤＮ
Ｓサーバ１６は、問合わせのドメイン名（ｃｂａ）はＤ
ＮＳサーバ１４Ｂが管理していることがわかる。上位の
ＤＮＳサーバ１６からＤＮＳサーバ１４Ａに対してＤＮ
Ｓサーバ１４ＢのＩＰアドレスが知らされる。このよう
に、ＤＮＳは上位のＤＮＳサーバまで溯れば所望のドメ
イン名を管理しているＤＮＳサーバのＩＰアドレスを確
実に知ることができる。
【００９７】ＩＦＡＸ１１Ａから問合わせを受けたＤＮ
Ｓサーバ１４Ａは、自らのゾーン情報テーブル６０Ａに
よって解決できる場合は該当する能力情報を応答する。
本例では、ＤＮＳサーバ１４Ａに宛先端末の能力情報は
登録されていない。解決できない場合、すなわち自分の
ゾーン外のドメイン名に関する問合わせの場合は、上位
のＤＮＳサーバ１６に対して問合わせを行う（リカージ
ョン）。
【００９８】問合わせを受けた上位のＤＮＳサーバ１６
は、該当するドメイン名を知っていそうなＤＮＳサーバ
がわかれば、そのＤＮＳサーバのＩＰアドレスをＤＮＳ
サーバ１４Ａに知らせる。ＤＮＳサーバ１４Ａは、上位
のＤＮＳサーバがドメイン名を知っていそうなＤＮＳサ
ーバを特定できないときは、さらに上位のＤＮＳサーバ
に能力を問合わせることになる。
【００９９】このようにして宛先端末（ＩＦＡＸ１１
Ｂ）のメールアドレスに含まれたドメイン名を管理して
いるＤＮＳサーバ１４ＢのＩＰアドレスを取得する。Ｄ
ＮＳサーバ１４Ａは、取得したＩＰアドレスを使ってＤ
ＮＳサーバ１４Ｂに対して宛先端末（ＩＦＡＸ１１Ｂ）
の能力を問い合わせる。
【０１００】上述したように、希望する宛先端末（ＩＦ
ＡＸ１１Ｂ）のドメイン名を管理するＤＮＳサーバ１４
Ｂには、宛先端末（ＩＦＡＸ１１Ｂ）の能力情報が登録
されている。したがって、宛先端末の能力情報を要求さ
れたＤＮＳサーバ１４Ｂは、希望する宛先端末の能力情
報をＤＮＳサーバ１４Ａへ応答する。ＤＮＳサーバ１４
Ａは、取得した宛先端末の能力情報をＩＦＡＸ１１Ａへ
送信する。
【０１０１】また、ＤＮＳでは、クライアントから問合
わせを受けた下位ＤＮＳ（１４Ａ）サーバが、トップド
メインを管理しているルートサーバに直接問合わせを出
した場合であっても、希望のドメイン名を管理している
ＤＮＳサーバのＩＰアドレスを検索できる。この場合
は、ルートサーバが第１階層のドメイン名（ｊｐ）を管
理している上位ＤＮＳサーバのＩＰアドレスを下位ＤＮ
Ｓサーバ（１４Ａ）に伝える。続いて、下位ＤＮＳサー
バ（１４Ａ）が第１階層のドメイン名（ｊｐ）を管理し
ている上位ＤＮＳサーバに問合わせを出すと、第２階層
のドメイン名（ｃｏ）を管理している上位ＤＮＳサーバ
１６のＩＰアドレスを下位ＤＮＳサーバ（１４Ａ）に伝
える。さらに、下位ＤＮＳサーバ（１４Ａ）が上位ＤＮ
Ｓサーバ１６に問合わせを出すと、上記したように希望
の宛先端末の属するドメイン名を管理している下位ＤＮ
Ｓサーバ１４ＢのＩＰアドレスを下位ＤＮＳサーバ（１
４Ａ）に伝える。
【０１０２】図９、図１０に、ＩＦＡＸ１１Ａが能力情
報を問い合わせて画像を送信するまでのフローチャート
が示されている。パネル部２９から宛先を指定して送信
指示が入力される（ＳＴ９０１）。宛先端末がネットワ
ーク端末の場合は、メールアドレス、電話番号（ＩＦＡ
Ｘ）又はワンタッチダイヤルキー番号が入力される。ま
た、宛先端末がＧ３ファクシミリの場合は、電話番号又
はワンタッチダイヤルキー番号が入力される。
【０１０３】ステップＳＴ９０２において、能力交換部
３１は、メールアドレスが入力された場合は宛先端末が
ネットワーク端末であると認識する。電話番号又はワン
タッチダイヤルキー番号が入力された場合は、宛先情報
テーブル３６を使用して宛先端末がネットワーク端末で
あるか否か判断する。宛先情報テーブル３６に、入力さ
れた電話番号又はワンタッチダイヤルキー番号と同じデ
ータが登録されており、かつそのデータに対応したメー
ルアドレスが登録されていれば、ネットワーク端末であ
ると認識できる。それ以外の時は宛先端末がＧ３ファク
シミリであると判断する。
【０１０４】ステップＳＴ９０２で宛先端末がＧ３ファ
クシミリであると判断された場合、ＦＡＸ部２６が通常
のファクシミリ手順に従った能力交換を行う。そして、
データ処理回路２０が相手ＦＡＸの能力に合わせた処理
を画像信号に施した後、ＦＡＸ部２６から電話網に送信
される（ＳＴ９０３）。
【０１０５】ステップＳＴ９０２で宛先端末がネットワ
ーク端末であると判断された場合、ＬＡＮ制御部２８を
経由してサーバ１３Ａへ宛先端末の能力情報を問い合わ
せる（ＳＴ９０４）。ＩＦＡＸ１１Ａとサーバ１３Ａと
の間の通信にＨＴＴＰプロトコルを用いることができ
る。
【０１０６】サーバ１３Ａの能力交換テーブル５０に登
録されている能力情報の中から任意項目の能力情報だけ
を要求することができる。例えば、用紙サイズと暗号化
方式の情報が不要な場合は、用紙サイズ及び暗号化方式
の項目番号とフィルタリング指示データとを、能力情報
を要求するコマンドに付加する。コマンドにはＣＧＩコ
マンドを使うことができる。能力情報をフィルタリング
するためのＣＧＩ処理をサーバ１３Ａに対して要求す
る。
【０１０７】サーバ１３Ａの能力交換テーブル５０に宛
先端末の能力情報が登録されていれば、サーバ１３Ａか
らＩＦＡＸ１１Ａへ能力情報が通知される。能力交換テ
ーブル５０に宛先端末の能力情報が登録されていない場
合は、サーバ１３ＡからＩＦＡＸ１１Ａへ能力情報が登
録されていない旨のメッセージが通知される。本例で
は、サーバ１３Ａに能力情報が登録されていないものと
する。
【０１０８】また、サーバ１３Ａは、ＩＦＡＸ１１Ａか
らＣＧＩストリングを解析した結果、能力情報のフィル
タリングが指示されていた場合は、アプリケーションを
起動して能力情報から指示された項目の能力情報を削除
する。フィルタリングされた能力情報を応答としてＩＦ
ＡＸ１１Ａへ送信する。
【０１０９】能力交換部３１は、サーバ１３Ａから受信
したメッセージによってサーバ１３Ａに希望する宛先端
末の能力情報が登録されていないことを認識する（ＳＴ
９０５）。サーバ１３Ａに希望する能力情報が登録され
ていない場合は、サーバ登録フラグをフラグ＝１とする
（ＳＴ９０６）。サーバ登録フラグは、能力情報を取得
後に、その能力情報をサーバ１３Ａに登録することを示
すフラグである。
【０１１０】ステップＳＴ９０５で、サーバ１３Ａには
能力情報が登録されていないと判断した場合は、同一ゾ
ーン（Ａ）のドメイン名を管理しているＤＮＳサーバ１
４Ａに対して宛先端末の能力を宛先端末のメールアドレ
スによって問合わせる（ＳＴ９０７）。能力の問合わせ
は、能力情報を要求するコマンドと宛先端末（ＩＦＡＸ
１１Ｂ）のメールアドレスとによって行われる。上述し
たように、ＤＮＳサーバのネットワークを一つ上位のＤ
ＮＳサーバ１６まで溯ったところで、宛先端末（ＩＦＡ
Ｘ１１Ｂ）のドメイン名を管理する相手先ＤＮＳサーバ
（１４Ｂ）が判明する。この相手先ＤＮＳサーバ（１４
Ｂ）のＩＰアドレスが、上位のＤＮＳサーバ１６から要
求元のＤＮＳサーバ１４Ａへ通知される。ＤＮＳサーバ
１４Ａは、上述したようにして相手先ＤＮＳサーバ（１
４Ｂ）から能力情報を取得してＩＦＡＸ１１Ａへ送信す
る。
【０１１１】ＩＦＡＸ１１Ａの能力交換部３１は、ＤＮ
Ｓサーバ１４Ａから宛先端末の能力情報を取得する（Ｓ
Ｔ９０８）。これにより、最初に問い合わせるサーバ１
３Ａに宛先端末の能力情報が登録されていなくても、Ｄ
ＮＳサーバに問い合わせるだけで能力情報を確実に取得
できる。宛先端末のメールアドレスによって検索可能な
ＤＮＳサーバに宛先端末の能力情報が登録されているか
らである。
【０１１２】ここで、ネットワーク端末が有する能力の
一つに暗号化機能がある。ＩＦＡＸ１１Ａは、インター
ネット上を転送されるデータのセキュリティーを上げる
ために送信データを所定の暗号化方式で暗号化できる。
パネル部２９からボタン操作によって能力交換部３１に
対して暗号化を指示できる。宛先端末に暗号解読機能が
搭載されていないと送信データを解読できない。このた
め、送信側での暗号化方式に対応した暗号解読機能が宛
先端末に搭載されていることを能力交換によって確認し
なければならない。
【０１１３】ステップＳＴ９０９で、送信データを暗号
化することが指示されていないと判断された場合、宛先
端末の能力に合わせた通信を実現するために、データ処
理回路２０における処理シーケンス及び処理パラメータ
を決定する（ＳＴ９１０）。今回の送信でデータ処理回
路内において使用される処理部と処理の順番は処理シー
ケンスによって決められる。また、用紙サイズに応じた
変倍率や相手解像度に応じた解像度等の処理部が使うパ
ラメータを、処理パラメータが決めている。
【０１１４】ステップＳＴ９１１の処理では、能力交換
部３１は、ステップＳＴ９１０で決定した処理シーケン
ス及び処理パラメータにしたがってデータ処理回路２０
内の必要な処理部を制御する。宛先端末の能力に合わせ
た処理の施された画像信号が、データ処理回路２０から
電子メール作成部３２へ出力される。そして、電子メー
ル作成部３２が画像データを内包した電子メールを作成
し、メール送信部３３から宛先端末のメールボックスが
あるメールサーバ１５Ｂに向けて送信される。このよう
に、宛先端末の能力に合わせた通信をフルモード送信と
呼んでいる。
【０１１５】ステップＳＴ９０９で、パネル部２９から
暗号化指示が入力されていると判断した場合、先に取得
した宛先端末の能力情報に暗号化機能（暗号解読機能を
含む）が含まれているか否か判断する（ＳＴ９１２）。
その結果、宛先端末の能力情報に暗号化機能が含まれて
いる場合は、ステップＳＴ９１０へ移行して暗号化を含
んだ処理シーケンスを決定する。
【０１１６】一方、宛先端末の能力情報に暗号化機能が
含まれていない場合は、ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２上に
保存されている指示テーブルにしたがって対応を決める
（ＳＴ９１３）。指示テーブルは、暗号化が指示された
送信データを受信する宛先端末に暗号化機能が搭載され
ていなかった場合の対処方法が記述されている。指示テ
ーブルを参照した結果、管理者端末へ問い合わせること
が対処方法として記述されていれば（ＳＴ９１４）、予
め決められている管理者（ネットワーク端末）へ問合わ
せに関するメッセージが送信される（ＳＴ９１５）。問
合わせメッセージと管理者（ネットワーク端末）のアド
レスとが電子メール作成部３２に与えられる。電子メー
ル作成部３２は、問合わせメッセージを含み、宛先アド
レスに管理者（ネットワーク端末）のアドレスが挿入さ
れた電子メールを作成する。この電子メールが管理者
（ネットワーク端末）に送信される。
【０１１７】また、ステップＳＴ９１３で、指示テーブ
ルを参照した結果、送信データを宛先端末へＦＡＸ送信
することが対処方法として記述されていれば（ＳＴ９１
６）、ＦＡＸ部２６によって送信データをＧ３モードで
宛先端末にＦＡＸ送信する（ＳＴ９１７）。ステップＳ
Ｔ９１７でのＦＡＸ送信は、ＦＡＸ部２６が通常のファ
クシミリ手順に従って能力交換する。宛先端末の電話番
号は宛先情報テーブル３６から取得する。
【０１１８】また、ステップＳＴ９１３で、指示テーブ
ルを参照した結果、非送信メッセージを出力することが
対処方法として記述されていれば、送信しない旨のメッ
セージをパネル部２９のディスプレイに表示する（ＳＴ
９１８）。または、送信しない旨のメッセージをプリン
タ２５からプリントアウトする（ＳＴ９１８）。
【０１１９】このように、送信データを暗号化する指示
が与えられているにも拘わらず、宛先端末に送信側の暗
号化方式に対応した暗号解読機能が搭載されていない場
合は、送信データを暗号化しないでインターネット上に
送信することを禁止できる。
【０１２０】なお、ステップＳＴ９０８ので処理で、何
らかの原因で能力情報を取得できなかった場合は、後述
するシンプルモード送信に移行する。この場合、能力交
換部３１は、暗号化指示が入力されていないことを確認
した上で（ＳＴ９１９）、ミニマムセットにしたがった
能力に合わせてデータ処理回路２０の処理シーケンス及
び処理パラメータを決定する（ＳＴ９２０）。データ処
理回路２０から出力された画像信号は電子メール作成部
３２で電子メールに変換され、シンプルモードにしたが
って送信される（ＳＴ９２１）。
【０１２１】また、ＩＦＡＸ１１Ａは上述した能力交換
によってサーバ１３Ａに登録されていない能力情報を取
得した場合、その能力情報をサーバ１３Ａに登録する。
【０１２２】図１１に、ＩＦＡＸ１１Ａがサーバ１３Ａ
に能力情報を登録するためのフローチャートを示す。能
力交換部３１は、外部から能力情報を取得した場合（Ｓ
Ｔ１１０１）、サーバ登録フラグがフラグ＝１となって
いるか否か判断する（ＳＴ１１０２）。フラグ＝１の場
合は、サーバ１３Ａにその能力情報が登録されていない
ことを示す。この場合は、取得した宛先端末の能力情報
及びメールアドレスをＲＡＭ２３上の特定のアドレスに
格納する（ＳＴ１１０３）。
【０１２３】サーバ１３Ａに能力情報を登録する時間
（時間帯）は予め決められている。本実施の形態では、
サーバ１３Ａの稼働率が低下する時間帯が、登録時間帯
として能力登録部３７に設定されている。サーバ１３Ａ
の稼働率が低下する時間帯を登録時間帯として使うこと
により、能力登録作業と他の作業とが重複する可能性が
低くなる。このため、サーバ１３Ａの負荷を上げること
無く能力情報を登録でき得る。サーバ１３Ａの能力が十
分に高いならば、新しい能力情報を取得した時点でサー
バ１３Ａに能力情報を登録してもよい。又は、ＩＦＡＸ
１１Ａの空き時間が発生したときに、サーバ１３Ａに能
力情報を登録してもよい。
【０１２４】能力登録部３７は、登録時間帯になると
（ＳＴ１１０４）、ＲＡＭ２３上の特定のアドレスから
宛先端末の能力情報及びメールアドレスを取り出し、サ
ーバ１３Ａに登録を要求するコマンドと登録情報（宛先
端末の能力情報及びメールアドレス）を送信する（ＳＴ
１１０５）。この結果、サーバ１３Ａに能力情報が新た
に登録される。これにより、ＬＡＮ１０Ａ内のネットワ
ーク端末によって能力交換が行われた宛先端末の能力情
報は、サーバ１３Ａに自動的に登録される。
【０１２５】次に、サーバ１３Ａの動作について説明す
る。図１２にサーバ１３Ａが能力情報を提供するための
フローチャートを示す。サーバ１３Ａは、ＩＦＡＸ１１
Ａから能力情報の問合わせを受けとると（ＳＴ１２０
１）、能力交換テーブル５０に対象となる能力情報が登
録されているか否かチェックする（ＳＴ１２０２）。サ
ーバ１３Ａは、ＩＦＡＸ１１Ａから指示されたメールア
ドレスを使って能力情報を探す。
【０１２６】該当する能力情報が能力交換テーブル５０
に登録されていなかった場合は、クライアントとしての
ＩＦＡＸ１１Ａに対して能力情報が登録されていない旨
の応答を返す（ＳＴ１２０４）。また、該当する能力情
報が能力交換テーブル５０に登録されていた場合は、Ｉ
ＦＡＸ１１Ａに対して能力情報を送信する（ＳＴ１２０
５）。
【０１２７】図１３にサーバ１３Ａに能力情報を登録す
るためのフローチャートを示す。サーバ１３Ａは、ＩＦ
ＡＸ１１Ａから能力情報の登録要求を受ける（ＳＴ１３
０１）。サーバ側の準備ができていれば登録許可信号を
ＩＦＡＸ１１Ａへ送信する（ＳＴ１３０２）。その後、
ＩＦＡＸ１１Ａからネットワーク端末の能力情報（機種
名と能力テーブル）とメールアドレスが送られてくる
（ＳＴ１３０３）。サーバ１３Ａは、能力交換テーブル
５０にネットワーク端末のメールアドレスと能力情報と
を対応づけて登録する（ＳＴ１３０４）。このとき、機
種名に対応した能力テーブルがすでに登録されている場
合は機種名だけを登録すれば良い。また、能力交換テー
ブル５０に電話番号を併せて登録すれば、メールアドレ
スだけでなく電話番号をキーにしても能力情報を探索で
きる。このためには、ＩＦＡＸ１１Ａがネットワーク端
末の能力情報とメールアドレスとに電話番号を付加した
データを送信する。
【０１２８】次に、ＤＮＳサーバ１４Ａの動作について
説明する。図１４にＤＮＳサーバ１４の概略的な動作の
フローチャートを示す。ＤＮＳサーバ１４Ａは、ドメイ
ン名を管理しているゾーンＡ（ＬＡＮ１０Ａ）に属した
ＩＦＡＸ１１ＡからＩＦＡＸ１１Ｂが保有する能力に関
して問合わせを受ける（ＳＴ１４０１）。ＩＦＡＸ１１
Ａは、能力情報を要求するコマンドと宛先端末（ホス
ト：ＩＦＡＸ１１Ｂ）のメールアドレスとを使って問合
わせを行っている。
【０１２９】ＤＮＳサーバ１４Ａは、問合わせに対して
自分で解決できるかどうか判断する（ＳＴ１４０２）。
ＤＮＳサーバ１４Ａが管理するドメイン名に関する問合
わせであれば解決可能と判断する。ステップＳＴ１４０
２で解決できると判断した場合は、ホストのＩＰアドレ
スを要求しているか否か判断し（ＳＴ１４０３）、そう
であれば目的のホストのＩＰアドレスをゾーン情報テー
ブル６０Ａから抽出する（ＳＴ１４０４）。
【０１３０】一方、ステップＳＴ１４０３でホストのＩ
Ｐアドレスを要求しているのではないと判断したら、目
的のホストの能力情報を要求しているか否か判断する
（ＳＴ１４０５）。ステップＳＴ１４０５で能力情報の
問合わせであると判断した場合は、目的のホストに関連
してＦＸレコードに記述された能力情報を、ゾーン情報
テーブル６０Ａから抽出する（ＳＴ１４０６）。例え
ば、「×××＠ｉｆａｘ１．ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ」のよ
うに、メールアドレスにホスト名（ｉｆａｘ１）が含ま
れている場合は、ホスト名（ｉｆａｘ１）に関連したＦ
Ｘレコードを検索して能力情報を取得する。また、「×
××＠ａｂｃ．ｃｏ．ｊｐ」のように、メールアドレス
にホスト名が含まれていない場合は、＠マークの前のユ
ーザ名（×××）で能力情報を検索して取得する。この
場合、ゾーン情報テーブルの名前の欄にメールアドレス
又はユーザ名を登録しておく。その他の問合わせの場合
には、ステップＳＴ１４０７で該当する処理を実行す
る。
【０１３１】ステップＳＴ１４０２で解決できないと判
断した場合は、上位のＤＮＳサーバ１６に対して問合わ
せを転送する（ＳＴ１４０８）。上位のＤＮＳサーバ１
６からＤＮＳサーバのＩＰアドレスが送られてくるの
で、そのＩＰアドレスをつかって他のＤＮＳサーバに問
合わせを出す。この処理を繰り返すことにより、問合わ
せに対応した回答を取得する。このようにクライアント
代わって所望の情報を検索することをリカージョンと呼
ぶ。
【０１３２】ＤＮＳサーバ１４Ｂは、図６に示すゾーン
情報テーブルと同様に構成されるゾーン情報テーブル６
０Ｂを有し、図１４に示すフローチャーチにしたがって
動作する。ゾーン情報テーブル６０Ｂには、ＩＦＡＸ１
１Ｂの能力情報がＦＸレコードに記述されている。例え
ば、図６のテーブルに登録されたｉｆａｘ１がＩＦＡＸ
１１Ｂのメールアドレスに含まれたホスト名である。ｉ
ｆａｘ１に対応したＦＸレコードにＩＦＡＸ１１Ｂの能
力情報が記述されている。
【０１３３】ＤＮＳサーバ１４Ｂは、ＤＮＳサーバ１４
ＡからＩＦＡＸ１１Ｂの能力の問合わせを受けた場合、
メールアドレスに含まれたホスト名に対応したＦＸレコ
ードから能力情報を抽出する。抽出した能力情報をＤＮ
Ｓサーバ１４Ａへ送信する。
【０１３４】問合わせに関するネットワーク端末とＤＮ
Ｓサーバとの間の通信はＵＤＰを使うが、他の通信プロ
トコルを使用しても良い。
【０１３５】（第２の実施の形態）第２の実施の形態に
かかる通信システムは、前述の第１の実施の形態の通信
システムと同じシステム構成を有している。本実施の形
態では、ＩＦＡＸ１１Ａは、最初に能力情報を取りに行
くサーバを、宛先端末のアドレスに応じて切り替えられ
る。
【０１３６】図１５に、ＩＦＡＸ１１Ａがサーバ（サー
バ１３Ａ又はＤＮＳサーバ）から能力情報を取得して送
信するまでのフローチャートが示されている。宛先端末
のメールアドレスが入力されると（ＳＴ１５０１）、宛
先端末のドメインが同一組織内のドメイン名か否か判断
する（ＳＴ１５０２）。
【０１３７】ここで、ＬＡＮ１０Ａ内のネットワーク端
末を含む同一組織内のネットワーク端末の能力情報が、
サーバ１３Ａの能力交換テーブル５０に登録されている
ものとする。ネットワーク端末のドメイン名をチェック
することにより、希望する能力情報がサーバ１３Ａに登
録されているか否か、サーバ１３Ａに問合わせる前に、
判断できる。
【０１３８】ステップＳＴ１５０２で、宛先端末のドメ
インが同一組織内のドメイン名であると判断された場合
は、サーバ１３Ａに対して能力情報を問い合わせる（Ｓ
Ｔ１５０３）。この場合は、サーバ１３Ａの能力交換テ
ーブル５０に希望する能力情報が登録されている可能性
が高い。サーバ１３Ａに能力情報が登録されていた場合
は、ステップＳＴ１５０７へ移行してフルモード送信す
る。
【０１３９】一方、ステップＳＴ１５０２で、宛先端末
のドメインが同一組織内のドメイン名でないと判断され
た場合は、サーバ１３Ａへ問合わせることなく、ＤＮＳ
サーバ１４Ａに対して能力情報を問い合わせる（ＳＴ１
５０５）。前述の第１の実施の形態と同様にしてＤＮＳ
から能力情報を取得したらステップＳＴ１５０７へ移行
してフルモード送信する。なお、何らかの原因でＤＮＳ
から能力情報を取得できなかった場合（ＳＴ１５０
６）、シンプルモード送信する（ＳＴ１５０８）。
【０１４０】このように、本実施の形態は、宛先端末の
ドメインが同一組織内のドメイン名でない場合は、サー
バ１３Ａへ問合わせることなく、ＤＮＳサーバ１４Ａに
対して能力情報を問い合わせるようにした。したがっ
て、ＩＦＡＸ１１Ａは、能力情報を効率よく取得するこ
とができる。
【０１４１】本実施の形態では、宛先端末のドメイン名
に応じて、最初に能力情報を取りに行くサーバを選択し
たが、その他の条件にしたがってサーバを選択するよう
にしても良い。また、選択対象のサーバはサーバ１３Ａ
とＤＮＳサーバであったが、サーバ１３Ａに相当するサ
ーバを複数用意しておき、それらのサーバの中から最適
なサーバを選択するようにしても良い。
【０１４２】（第３の実施の形態）第３の実施の形態に
かかる通信システムは、前述の第１の実施の形態の通信
システムと同じシステム構成を有している。本実施の形
態では、ＩＦＡＸ１１Ａは、宛先情報テーブル３６に新
しくアドレスが登録されたネットワーク端末の能力情報
を自動的に取得し、取得した能力情報をサーバに登録す
る例である。
【０１４３】ユーザがパネル部２９を操作して宛先情報
テーブル３６に新しいアドレスが登録されると（ＳＴ１
６０１）、ＣＰＵ２１は新しいアドレスに関連づけて能
力取得フラグをフラグ＝１にする（ＳＴ１６０２）。能
力取得フラグ＝１は新しいアドレスが登録されたことを
意味している。
【０１４４】次に、現在の時刻が能力取得時間になった
か否か判断する（ＳＴ１６０３）。能力取得時間が来た
ら、能力取得フラグがフラグ＝１になっている能力登録
すべきメールアドレスを宛先情報テーブル３６から抽出
する（ＳＴ１６０４）。
【０１４５】能力登録すべきメールアドレスが抽出され
た場合、新しくメールアドレスが登録された通信装置の
能力を、ＤＮＳサーバ１４Ａに問い合わせて取得する
（ＳＴ１６０５）。
【０１４６】ＩＦＡＸ１１Ａは、問合わせたＤＮＳサー
バから希望する能力情報を受信すると、その能力情報を
サーバ１３Ａに登録する（ＳＴ１６０８）。この結果、
ＩＦＡＸ１１Ａが最初に能力情報を問い合わせるサーバ
１３Ａに、取得した能力情報が登録される。
【０１４７】ステップＳＴ１６０９の処理で、能力登録
すべきメールアドレスが残っているか否か判断し、対象
となるネットワーク端末が残っていればステップＳＴ１
６０５へ処理を移行する。
【０１４８】このような本実施の形態によれば、ＩＦＡ
Ｘ１１Ａに新しいネットワーク端末のアドレス登録が行
われると、自動的にそのネットワーク端末の能力情報を
ＤＮＳに問い合わせて取得し、最初にアクセスするサー
バ１３Ａに登録することができる。
【０１４９】また、ＩＦＡＸ１１Ａの使用頻度が低下す
る時間帯に能力取得時間を設定することにより、ＩＦＡ
Ｘ１１Ａに過大な負荷をかけること無く能力情報をサー
バに登録することができる。又は、サーバの稼働率が低
下する時間帯に能力取得時間を設定することにより、サ
ーバに過大な負荷をかけること無く能力情報を登録する
ことができる。
【０１５０】また、ＩＦＡＸ１１Ａの宛先情報テーブル
３６の内容が更新される度に、更新された通信装置の能
力をＤＮＳに問い合わせて取得し、サーバ１３Ａの能力
交換テーブル５０を更新するようにしても良い。
【０１５１】（第４の実施の形態）第４の実施の形態に
かかる通信システムは、サーバがＤＮＳサーバに対して
能力情報を問い合わせるようにした例である。なお、サ
ーバ１３Ａの能力取得に関する機能を除いて、上記第１
から第３の実施の形態の通信システムと同一システム構
成を有している。
【０１５２】図１７に、本実施の形態の通信システムに
おける能力情報を取得するためのシーケンス図を示す。
ＩＦＡＸ１１Ａはサーバ１３Ａに対して宛先端末（ＩＦ
ＡＸ１１Ｂ）の能力情報を問い合わせる。
【０１５３】ＩＦＡＸ１１Ａから問合わせを受けたサー
バ１３Ａは、能力交換テーブル５０に希望の能力情報が
登録されていない場合、ＩＦＡＸ１１Ａのドメイン名を
管理するＤＮＳサーバ１４Ａに能力を問い合わせる。能
力情報の問合わせは、能力情報を要求するコマンドと宛
先端末のメールアドレスを使う。サーバ１３ＡとＤＮＳ
サーバ１４Ａとの間の通信プロトコルはＬＤＡＰ（Ligh
tweight Directory Access Protocol）を用いることが
できる。ＬＤＡＰにサポートされた照会・検索機能を利
用して能力情報の問い合わせがおこなわれる。この場
合、通信する相手はＬＤＡＰサーバとなる。
【０１５４】下位のＤＮＳサーバ１４Ａは、宛先端末の
メールアドレスに含まれたドメイン名を管理していな
い。そこで、クライアント（サーバ１３Ａ）に代わって
能力情報を探索する。そのため、ＤＮＳサーバ１４Ａが
属するゾーンの上位のＤＮＳサーバ１６に問合わせを転
送する。
【０１５５】上位のＤＮＳサーバ１６は、本例では、宛
先端末のドメイン名を管理しているＤＮＳサーバ１４Ｂ
のドメインを管理している。したがって、上位のＤＮＳ
サーバ１６は、相手先ＤＮＳサーバ１４ＢのＩＰアドレ
スを、ＤＮＳサーバ１４Ａへ通知する。
【０１５６】ＤＮＳサーバ１４Ａは、相手先ＤＮＳサー
バ１４ＢのＩＰアドレスを使って、相手先ＤＮＳサーバ
１４Ｂにアクセスして、宛先端末の能力を問い合わせ
る。その結果、ＤＮＳサーバ１４Ｂのゾーン情報テーブ
ル６０Ｂから宛先端末の能力情報が抽出され、ＤＮＳサ
ーバ１４Ａへ通知される。この宛先端末の能力情報がサ
ーバ１３Ａへ転送される。さらに、サーバ１３ＡからＩ
ＦＡＸ１１Ａへ通知される。また、サーバ１３Ａは、能
力交換テーブル５０にＤＮＳから取得した能力情報を登
録する。
【０１５７】このように本実施の形態によれば、サーバ
１３ＡがＤＮＳから能力情報を取得してＩＦＡＸ１１Ａ
に通知するので、ＩＦＡＸ１１Ａはサーバ１３Ａに１回
だけ能力情報の問合わせを出すだけで、確実に能力情報
を取得することができる。
【０１５８】また、サーバ１３ＡがＤＮＳからの能力情
報を取得し、またサーバ１３Ａ内の能力交換テーブル５
０に登録するので、能力情報の外部登録に関するＩＦＡ
Ｘ１１Ａの負荷を軽減でき、外部登録機能をＩＦＡＸ１
１Ａに搭載する必要もなくなる。
【０１５９】（第５の実施の形態）本実施の形態は、Ｉ
ＦＡＸ内に一部の宛先端末の能力情報を登録するように
した例である。本実施の形態にかかる通信システムは、
前述の第１の実施の形態の通信システムと同じシステム
構成を有している。
【０１６０】図１８にＩＦＡＸ１１Ａの機能ブロック図
を示す。ＩＦＡＸ１１Ａは、宛先情報が登録されたネッ
トワーク端末毎に機種名が登録された宛先情報テーブル
３６を備えている。図１９に機種名が登録された宛先情
報テーブル３６を示す。また、宛先情報テーブル３６に
登録されたネットワーク端末の機種名毎に能力テーブル
１８０が用意されている。図２０に能力テーブル１８０
に登録されたデータ内容を示す。能力テーブル１８０に
は、機種名と搭載能力とが対になって登録されている。
【０１６１】ＩＦＡＸ１１Ａ以外の各装置は、上述した
第１の実施の形態と同一機能を備えているので、説明を
省略する。
【０１６２】次に、以上のように構成されたＩＦＡＸ１
１Ａが能力取得するための動作について、図２１を参照
して説明する。第１の実施の形態と同様に、ステップＳ
Ｔ９０１で、パネル部２９から入力された宛先と送信指
示を検知する。ステップＳＴ９０２において、能力交換
部３１は、メールアドレスが入力された場合は宛先端末
がネットワーク端末であると認識する。電話番号又はワ
ンタッチダイヤルキー番号が入力された場合は、宛先情
報テーブル３６を使用して宛先端末がネットワーク端末
であるか否か判断する。ステップＳＴ９０２で宛先端末
がＧ３ファクシミリであると判断された場合、ＦＡＸ部
２６から電話網にファクシミリ送信される（ＳＴ９０
３）。
【０１６３】ステップＳＴ９０２で宛先端末がネットワ
ーク端末であると判断された場合、宛先情報テーブル３
６をチェックして（ＳＴ２１０１）、送信指示された宛
先端末が既に宛先情報テーブル３６に登録されている端
末か否か判断する（ＳＴ２１０２）。
【０１６４】なお、電話番号又はワンタッチダイヤルキ
ー番号が入力された場合は、ステップＳＴ９０２で宛先
情報テーブル３６に宛先端末が登録されていることを確
認しているので、ステップＳＴ２１０１、ＳＴ２１０２
の処理はスキップできる。
【０１６５】ステップＳＴ２１０２で宛先端末の宛先情
報が登録されていることを確認できた場合は、さらに宛
先端末の能力情報（機種名）が宛先情報テーブル３６に
登録されているか否か判断する（ＳＴ２１０３）。能力
情報が宛先情報テーブル３６に登録されている場合は、
機種名を使用して対応する能力情報を同一機種名の能力
テーブル１８０から取り出す。そして、図１０のステッ
プＳＴ９０９の処理へ移行してフルモード送信の準備に
入る。
【０１６６】このように、最初にＩＦＡＸ１１Ａの内部
メモリに所望の能力情報が登録されているか否か確認
し、登録されていない場合にだけ外部のサーバ１３Ａ又
はＤＮＳに能力情報を問い合わせるので、必ず外部のサ
ーバ１３Ａ又はＤＮＳに能力情報を問い合わせるシステ
ムに比べて、効率良く能力情報を取得できる。ＩＦＡＸ
１１Ａの内部メモリに能力情報が登録されている場合に
は、能力情報を取得するまでに時間を短縮できる。
【０１６７】ステップＳＴ２１０３で宛先端末の能力情
報が登録されていないことが確認された場合、内部登録
フラグをフラグ＝１にする（ＳＴ２１０４）。内部登録
フラグがフラグ＝１の場合、ＩＦＡＸ１１Ａ内の宛先情
報テーブル３６及び能力テーブル１８０に、これから能
力情報を取得する宛先端末の能力情報が、登録されてい
ないことを示す。
【０１６８】ステップＳＴ９０４でサーバ１３Ａに宛先
端末の能力情報を問合わせ（ＳＴ９０４）、その問合わ
せ結果がサーバ１３Ａには能力情報が登録されていない
ことを示している場合（ＳＴ９０５）、内部登録フラグ
が立てられていなければサーバ登録フラグをフラグ＝１
とする（ＳＴ９０６）。内部登録フラグがフラグ＝１で
あれば、サーバ登録フラグを立てること無く、ステップ
ＳＴ９０７へ移行する。ステップＳＴ９０７から先の処
理は図９及び図１０で説明したので省略する。
【０１６９】図２２に、ＩＦＡＸ１１Ａが新たに取得し
た能力情報を登録するためのフローチャートを示す。Ｉ
ＦＡＸ１１Ａが上記能力交換によって新しく能力情報を
取得した場合（ＳＴ１１０１）、内部登録フラグの状態
をチェックする（ＳＴ２２０１）。内部登録フラグがフ
ラグ＝１であれば、機種名を宛先端末としてのネットワ
ーク端末に関連付けて宛先情報テーブル３６に登録する
（ＳＴ２２０２）。この時、宛先情報テーブル３６に新
しく登録した機種名に対応した能力テーブルが能力テー
ブル１８０として存在しているか否か判断する。存在し
ていない場合は、新しく登録した機種名に対応した能力
テーブルを追加登録する。能力テーブルの内容は能力交
換で取得した能力情報に含まれている。宛先情報テーブ
ル３６に同一機種名が登録されている場合は、同一機種
名の能力テーブルが存在するので、能力テーブルを重複
して登録することはしない。
【０１７０】これにより、ＩＦＡＸ１１Ａ内の宛先情報
テーブル３６に登録されているネットワーク端末につい
ては、必ずその能力情報が宛先情報テーブル３６及び能
力テーブル１８０に登録されることになる。
【０１７１】一方、ステップＳＴ２２０１で内部登録フ
ラグが立てられていないときは、ステップＳＴ１１０２
でサーバ登録フラグの状態をチェックする。サーバ登録
フラグが立てられていない場合は、サーバ１３Ａの能力
交換テーブル５０に宛先端末の能力情報が登録されてい
るので登録処理は行わない。逆に、サーバ登録フラグが
フラグ＝１の場合は、能力情報を一時保存し（ＳＴ１１
０３）、登録時間が来たら（ＳＴ１１０４）、能力情報
をサーバ１３Ａへ登録する（ＳＴ１１０５）。
【０１７２】これにより、ＩＦＡＸ１１Ａ内の宛先情報
テーブル３６に登録されていないネットワーク端末であ
って、かつ過去に能力交換したネットワーク端末の能力
情報が自動的にサーバ１３Ａの能力交換テーブル５０に
登録されることになる。
【０１７３】本実施の形態では、ＩＦＡＸ１１Ａの内部
メモリ（１８０）とサーバ１３ＡとＤＮＳとの３個所
に、希望する能力情報が登録されている可能性がある。
さらに、他のネットワーク上のネットワーク端末からも
容易にアクセス可能なインターネット上に配置されたＷ
ＷＷサーバ１７に能力情報を登録してもよい。
【０１７４】このように複数の問合わせ先候補が存在す
る場合は、任意の条件にしたがった優先順位で、能力の
問合わせを出すようにしても良い。例えば、アクセス時
間の短い候補箇所から順番に問い合わせる。又は、宛先
端末の能力情報を保持している可能性の高い候補箇所か
ら順番に問合わせを行う。この場合、ＤＮＳには最後に
問い合わせる。
【０１７５】なお、以上の説明では送信データを宛先端
末の能力に合わせて送信する場合について説明したが、
宛先端末の能力が所定の条件を満たさない場合は、宛先
端末に直接送信せずに、ＷＷＷサーバ１７に登録するよ
うにしてもよい。この場合は、ＷＷＷサーバ１７のＵＲ
Ｌを電子メールで宛先端末に送信する。受信側のユーザ
は、宛先端末以上の能力を搭載したネットワーク端末か
ら上記ＵＲＬを使ってＷＷＷサーバ１７から送信データ
をダウンロードする。
【０１７６】
【発明の効果】以上詳記したように本発明によれば、宛
先端末の能力情報を送信側端末において確実に取得する
ことができ、インターネットファクシミリ装置でＧ３フ
ァクシミリと同等の能力交換を可能にした画像通信装置
及びサーバ装置並びに能力交換方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかる通信システ
ムのシステム構成図
【図２】第１の実施の形態におけるＩＦＡＸのハード構
成図
【図３】第１の実施の形態におけるＩＦＡＸの一部の機
能を抜き出した機能ブロック図
【図４】第１の実施の形態における宛先情報テーブルの
構成図
【図５】第１の実施の形態における能力交換テーブルの
構成図
【図６】第１の実施の形態におけるゾーン情報テーブル
の構成図
【図７】第１の実施の形態における能力交換のためのシ
ーケンス図
【図８】ＤＮＳにおけるドメイン名管理の仕組みを示す
図
【図９】第１の実施の形態における能力情報を取得する
ための前半部のフロー図
【図１０】第１の実施の形態における能力情報を取得す
るための後半部のフロー図
【図１１】第１の実施の形態における能力情報を登録す
るためのフロー図
【図１２】第１の実施の形態におけるサーバでの能力問
合わせに対する動作を示すフロー図
【図１３】第１の実施の形態におけるサーバでの能力登
録に関する動作を示すフロー図
【図１４】第１の実施の形態におけるＤＮＳサーバでの
動作を示すフロー図
【図１５】本発明の第２の実施の形態にかかる通信シス
テムでＩＦＡＸが問合わせ先サーバを選択する動作を示
すフロー図
【図１６】本発明の第３の実施の形態にかかる通信シス
テムでＩＦＡＸが能力情報を登録する動作を示すフロー
図
【図１７】本発明の第４の実施の形態にかかる通信シス
テムでの能力交換のためのシーケンス図
【図１８】本発明の第５の実施の形態におけるＩＦＡＸ
の一部の機能を抜き出した機能ブロック図
【図１９】第５の実施の形態における宛先情報テーブル
の構成図
【図２０】第５の実施の形態における能力テーブルの構
成図
【図２１】第５の実施の形態における能力交換のための
前半部の動作を示すフロー図
【図２２】第５の実施の形態における能力情報を登録す
る動作を示すフロー図
【符号の説明】
１０Ａ，１０Ｂ ＬＡＮ １１Ａ，１１Ｂ ＩＦＡＸ １２Ａ，１２Ｂ ＰＣ １３Ａ，１３Ｂ サーバ １４Ａ，１４Ｂ、１６ ＤＮＳサーバ １５Ａ，１５Ｂ メールサーバ １７ ＷＷＷサーバ ２０ データ処理部 ３１ 能力交換部 ３６ 宛先情報テーブル ３７ 能力登録部
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 1/32 ９Ａ００１ Ｆターム(参考） 5B089 GA11 GA26 HA02 HA03 HA10 JB03 JB14 KA04 KB06 KC21 KC28 KC30 KH03 KH11 KH30 LA03 LA19 5C062 AA02 AA13 AA29 AA35 AB38 AB53 AC41 AC42 AF00 AF02 AF03 BA00 BD09 5C075 AB90 CA03 5K030 GA15 HA05 HB04 HC01 HD10 JT05 KA04 KA05 LA07 LD19 LE03 5K033 AA08 DA05 DB10 DB12 DB14 EA07 9A001 CC07 CZ08 EE02 EZ03 HH23 JJ14 JJ25 JJ27 JJ35 KK56

Claims (29)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 相手先が保有する能力を一のサーバに問
    い合わせ、前記一のサーバが前記相手先の能力情報を保
    持していない場合に他のサーバに問い合わせて能力情報
    を取得する能力取得手段と、相手先の能力に適合させて
    画像をインターネット経由で相手先に送信するデータ送
    信部と、を具備する画像通信装置。
  2. 【請求項２】 前記一のサーバは、本装置と同一のロー
    カルエリアネットワークにあるローカルサーバであり、
    前記他のサーバは、前記ローカルエリアネットワークが
    接続されているグロバールネットワークにあるグローバ
    ルサーバであることを特徴とする請求項１に記載の画像
    通信装置。
  3. 【請求項３】 他のサーバは、インターネットに接続可
    能な通信装置の能力をインターネット上で分散管理する
    複数の能力サーバの一つであることを特徴とする請求項
    １又は請求項２に記載の画像通信装置。
  4. 【請求項４】 能力サーバは、通信装置の能力情報を当
    該通信装置のメールアドレスに関連付けて管理するＤＮ
    Ｓサーバであることを特徴とする請求項３に記載の画像
    通信装置。
  5. 【請求項５】 能力取得手段は、相手先のメールアドレ
    スに基づいて、前記サーバに対して前記相手先の能力を
    問い合わせることを特徴とする請求項１から請求項４の
    いずれかに記載の画像通信装置。
  6. 【請求項６】 能力取得手段は、相手先の電話番号に基
    づいて、前記サーバに対して相手先の能力を問い合わせ
    ることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに
    記載の画像通信装置。
  7. 【請求項７】 能力取得手段は、相手先によって取得す
    る情報の種類を変更することを特徴とする請求項１から
    請求項６のいずれかに記載の画像通信装置。
  8. 【請求項８】 能力取得手段は、相手先によって能力を
    問い合わせるサーバを変更することを特徴とする請求項
    １から請求項７のいずれかに記載の画像通信装置。
  9. 【請求項９】 能力取得手段は、画像データの送信時に
    前記サーバに能力を問い合わせて能力情報を取得するこ
    とを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載
    の画像通信装置。
  10. 【請求項１０】 前記能力取得手段によって取得した相
    手先の能力情報を前記一のサーバに登録する登録手段を
    具備する請求項１から請求項９のいずれかに記載の画像
    通信装置。
  11. 【請求項１１】 通信装置のメールアドレスが格納され
    る記憶部と、前記記憶部にメールアドレスが新規に格納
    された通信装置の能力情報を取得するように前記能力取
    得手段に指示する新規取得手段と、を具備する請求項１
    ０に記載の画像通信装置。
  12. 【請求項１２】 通信装置のメールアドレスが格納され
    る記憶部と、前記記憶部にメールアドレスが格納された
    通信装置の能力情報を定期的に取得するように前記能力
    取得手段に指示する定期取得手段と、を具備する請求項
    １０に記載の画像通信装置。
  13. 【請求項１３】 通信装置のメールアドレスが格納され
    る記憶部と、前記記憶部の内容が更新された場合に前記
    記憶部にメールアドレスが格納された通信装置の能力情
    報を取得するように前記能力取得手段に指示する更新取
    得手段と、を具備する請求項１０に記載の画像通信装
    置。
  14. 【請求項１４】 画像データに暗号化処理を施す暗号化
    処理部と、画像データの暗号化を指示する指示手段と、
    暗号化が指示されているにも拘わらず、相手先が暗号解
    読できないときはその旨を示すメッセージを予め決めら
    れた管理者端末へ送信するメッセージ送信部と、をさら
    に具備することを特徴とする請求項１から請求項１３の
    いずれかに記載の画像通信装置。
  15. 【請求項１５】 画像データに暗号化処理を施す暗号化
    処理部と、画像データの暗号化を指示する指示手段とを
    具備し、暗号化が指示されているにも拘わらず、相手先
    が暗号解読できないときは画像データを送信しないこと
    を特徴とする請求項１から請求項１３のいずれかに記載
    の画像通信装置。
  16. 【請求項１６】 公衆回線網を介してファクシミリ伝送
    手順に従って画像データを送信するファクシミリ送信部
    と、画像データに暗号化処理を施す暗号化処理部と、画
    像データの暗号化を指示する指示手段とを具備し、暗号
    化が指示されているにも拘わらず、相手先が暗号解読で
    きないときは、画像データを前記ファクシミリ送信部か
    ら送信することを特徴とする請求項１から請求項１３の
    いずれかに記載の画像通信装置。
  17. 【請求項１７】 通信装置の能力情報が格納された内部
    メモリを具備し、前記能力取得手段は、前記内部メモリ
    に所望の能力情報が登録されていない場合に前記一のサ
    ーバへ能力を問い合わせることを特徴とする請求項１か
    ら請求項１６のいずれかに記載の画像通信装置。
  18. 【請求項１８】 前記能力取得手段によって取得した相
    手先の能力情報を前記内部メモリに登録する内部登録手
    段を具備する請求項１７に記載の画像通信装置。
  19. 【請求項１９】 第１記憶部に対して相手先の保有する
    能力を問い合わせて能力情報を取得する第１取得手段
    と、前記第１記憶部に相手先の能力情報が存在しない場
    合に第２記憶部に対して前記相手先の能力を問い合わせ
    て能力情報を取得する第２取得手段と、画像データを前
    記相手先の能力に合わせた形態に変換するデータ処理手
    段と、変換された画像データをインターネット経由で前
    記相手先に送信するデータ送信部と、を具備する画像通
    信装置。
  20. 【請求項２０】 複数の通信装置のアドレスと能力情報
    とを含む宛先情報が保持された第１テーブルから相手先
    の宛先情報を取得する第１取得手段と、前記第１テーブ
    ルと同一の情報を保持し前記第１取得手段よりも短時間
    で能力情報を取得可能な第２テーブルから相手先の宛先
    情報を取得する第２取得手段と、前記第２取得手段を動
    作させて所望の宛先情報が取得できなった場合に前記第
    １取得手段を動作させる制御手段と、画像データを取得
    した前記相手先の能力に合わせた形態に変換するための
    処理を実行するデータ処理手段と、変換された画像デー
    タを含む送信データをインターネット経由で前記相手先
    に向けて送信するデータ送信部と、を具備する画像通信
    装置。
  21. 【請求項２１】 複数の通信装置のアドレスと能力情報
    とを含む宛先情報が保持された複数の能力記憶部に対し
    て所定優先順位でアクセスして相手先の宛先情報を取得
    する能力取得手段と、画像データを取得した前記相手先
    の能力に合わせた形態に変換するデータ処理手段と、変
    換された画像データをインターネット経由で前記相手先
    に向けて送信するデータ送信部と、を具備する画像通信
    装置。
  22. 【請求項２２】 画像通信装置のメールアドレス又は電
    話番号の少なくとも一方と能力とを関連付けして保持す
    る能力情報保持部と、画像通信装置からの問合わせに応
    じて能力情報を提供する能力情報提供部と、を具備する
    サーバ装置。
  23. 【請求項２３】 請求項１から請求項２１のいずれかに
    記載の画像通信装置から能力情報を受信した場合、受信
    した能力情報で前記能力情報保持部を更新する更新手段
    を具備した請求項２２に記載のサーバ装置。
  24. 【請求項２４】 問合わせを受けた能力情報が前記能力
    情報保持部に存在しない場合に、他のサーバに問い合わ
    せて所望の能力情報を取得する能力取得手段と、を具備
    する請求項２２に記載のサーバ装置。
  25. 【請求項２５】 前記能力取得手段によって取得した能
    力情報を前記能力情報保持部へ登録する登録手段を具備
    する請求項２４に記載のサーバ装置。
  26. 【請求項２６】 インターネット上に散在する複数のサ
    ーバ装置でインターネット上の通信装置の能力情報を分
    散管理し、前記複数のサーバ装置の連携動作によって、
    通信装置からのメールアドレスによる能力問合わせに対
    して能力情報を答える能力交換システム。
  27. 【請求項２７】 請求項２６に記載の能力交換システム
    を構成するサーバ装置であって、通信装置のメールアド
    レスに関連付けて能力情報が保存された記憶部と、他の
    サーバ装置又は通信装置からメールアドレスによる能力
    問合わせを受け取ると前記記憶部から該当レコードを検
    索する手段と、前記記憶部に該当レコードが存在しない
    場合は前記メールアドレスによって特定される他のサー
    バ装置へ能力問合わせを転送する手段と、前記記憶部に
    該当レコードが存在した場合はレコードに記述された能
    力情報を答える手段と、を具備するサーバ装置。
  28. 【請求項２８】 ドメイン名をＩＰアドレスに変換する
    ＤＮＳサーバであることを特徴とする請求項２７に記載
    のサーバ装置。
  29. 【請求項２９】 相手先が保有する能力を一のサーバに
    問い合わせ、前記一のサーバが前記相手先の能力情報を
    保持していない場合に他のサーバに問い合わせて能力情
    報を取得する能力交換方法。
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