JP2003099380A - システム間通信方法、コンピュータ及びインタフェイスモジュール用プログラム。 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インターネット通信を利用してシステム間通
信を構築する場合に、インターネット上に構築されてい
る既存の設備や通信技術を利用して、コンピュータをイ
ントラネット内に設置して機密保持を保つことができる
通信方式を簡単に実現する。 【解決手段】 ファイヤウォール３，４によりインター
ネット２から保護されたイントラネットInt Ａ，Int Ｂ
内に各々設置された２つのコンピュータ５，６ではアプ
リケーション５Ａ，６Ａ間の通信がインターネット２を
通じて行われる。インタフェイス（プログラム）５Ｂ，
６Ｂは、コミュニケーションツールとしてコンピュータ
５，６に格納されたもので、システム間通信はインタフ
ェイス５Ｂ，６Ｂを介して電子メールで行われる。イン
タフェイス５Ｂ，６Ｂは、メール送信機能、メール監視
機能、暗号化機能、復号化機能、メール解読機能などを
備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数のコンピュー
タが実行するアプリケーション（システム）間の通信を
インターネットを介して行うシステム間通信方法、コン
ピュータ及びインタフェイスモジュール用プログラムに
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】インターネットを利用して、サーバとク
ライアントの間のインタフェイスを取る方法として、
「Java（Ｒ）」等の言語を用いたプログラムが利用され
ているが、これを行うためにはサーバを基幹データベー
スを置くイントラネットの外（ファイヤーウォールの
外）に置く必要がある。よって、この方式は、サーバに
置く情報が外部より侵入され「破壊される，盗まれる」
など機密保持の点で問題がある。企業や研究機関などの
重要な情報を格納するサーバは、機密保持の点でイント
ラネットの中に置くことが必要である。

【０００３】一方、企業や研究機関などの情報をデータ
ベースを有するサーバから許可されたクライアント（端
末）が提供を受けて利用することが行われている。例え
ばクライアントで所定の処理作業を行う場合に、データ
ベースを持つサーバに一部の処理を依頼し、サーバで演
算等された情報をサーバから提供を受けることでクライ
アントにおける処理負担を軽減する分散処理システムが
構築される場合がある。

【０００４】上記の理由から、従来より、例えば銀行の
預金データ、メーカー（製造会社）の設計図面データ
や、研究機関の研究データなどの機密保持の必要のある
データを格納する基幹データベースおよびそれを取り扱
うサーバは、イントラネット内に置かれていた。そし
て、イントラネット内のこのサーバとファイヤウォール
を介して通信できるサーバをイントラネットの外に設置
し、イントラネットの内外の両サーバ間で通信を行うこ
とで機密保持を保つようにしていた。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記のやり方
を採用すると、機密保持のために複数台のパーソナルコ
ンピュータ（ＰＣ）等を設置するなど大掛かりな設備や
システム（プログラム）を構築する必要があった。よっ
て、この方法を採用する場合、設備導入コストが非常に
かかるという問題があった。

【０００６】本発明は上記課題を解決するためになされ
たものであって、その目的は、インターネット通信を利
用してシステム間通信（アプリケーション間通信）を構
築する場合に、インターネット上に構築されている既存
の設備や通信技術を利用して、機密保持を保てるように
コンピュータをイントラネット内に設置できる通信方式
を簡単に実現できるシステム間通信方法、コンピュータ
及びインタフェイスモジュール用プログラムを提供する
ことにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に請求項１に記載の発明は、ファイヤウォールによりイ
ンターネットから保護された複数のイントラネット内に
各々設置された複数のコンピュータが実行するアプリケ
ーション間で行われる通信を、前記各コンピュータが格
納するインタフェイスモジュールの実行により行うシス
テム間通信方法であって、前記インタフェイスモジュー
ルを実行してコンピュータが行う通信処理は、アプリケ
ーションから受け取った情報伝達事項を、送信先のメー
ルアドレスを指定して電子メールとして送信する段階
と、自身宛のメールアドレスの電子メールをメールサー
バから取得して該電子メールの情報伝達事項を前記アプ
リケーションに受け渡す段階とを備えたことを要旨とす
る。

【０００８】この発明によれば、コンピュータがインタ
フェイスモジュールを実行することでアプリケーション
間の通信処理が行われる。アプリケーションから受け取
った情報伝達事項を、送信先のメールアドレスを指定し
て電子メールとして送信する。このとき電子メールをイ
ンタフェイスを介して受け取った相手側（送信先）のコ
ンピュータではアプリケーションにより例えば情報伝達
事項で指示された処理が実行され、情報伝達事項に処理
結果を戻す要求がしてあれば、その処理結果のデータな
どがインタフェイスにより電子メールで返信される。そ
して送信元のインタフェイスでは、自身宛のメールアド
レスの電子メールをメールサーバから取得してその情報
伝達事項をアプリケーションに受け渡す。このようにア
プリケーション間（システム間）通信がインタフェイス
により電子メールの情報の授受で行われる。一方、イン
トラネットを構築するときには、ファイヤウォールによ
りインターネットから保護されたイントラネットの内外
に一組のメールサーバをファイヤウォールの外から内へ
の通信が許可された状態に設置されることが通常行われ
る。この種のメールサーバを使用しない通信方法である
と、機密保持のための設備を別途用意する必要がある
が、電子メールで通信を行うことにより電子メール用の
既存の設備やシステムを利用することができ、比較的簡
単かつ低コストで機密保持の高いシステム間通信の導入
が可能となる。その他の構成でイントラネットが構築さ
れていても、電子メール用の機密保持機能を流用できる
ことで、簡単かつ低コストに機密保持の高いシステム間
通信の導入が可能である。

【０００９】請求項２に記載の発明は、ファイヤウォー
ルによりインターネットから保護されたイントラネット
内に各々設置された複数のコンピュータが実行するアプ
リケーション間で行われる通信を、前記各コンピュータ
が格納するインタフェイスモジュールの実行により行う
システム間通信方法であって、各コンピュータが前記イ
ンタフェイスモジュールを実行して行う通信処理は、送
信元のコンピュータがインタフェイスモジュールを実行
し、アプリケーションから受け取った情報伝達事項を送
信先のメールアドレスを指定して電子メールとして送信
する段階と、送信先のコンピュータがインタフェイスモ
ジュールを実行し、自身宛のメールアドレスで送られて
きた電子メールの着信を知るためにメールサーバを監視
する段階と、前記メールサーバの監視によって自身宛の
メールアドレスの電子メールの着信を知ると直ちに該電
子メールを取り込む段階と、前記取り込んだ電子メール
の情報伝達事項をアプリケーションに受け渡す段階と、
前記アプリケーションが前記情報伝達事項に対する応答
をした情報伝達事項を該アプリケーションから受け取っ
て送信元のメールアドレスを指定して電子メールとして
返信する段階と、送信元のコンピュータがインタフェイ
スモジュールを実行し、自身宛のメールアドレスで送ら
れてきた電子メールの着信を知るためにメールサーバを
監視する段階と、前記メールサーバの監視によって自身
宛のメールアドレスの電子メールの着信を知ると直ちに
該電子メールを取り込む段階と、前記取り込んだ返信の
電子メールで応答された情報伝達事項をアプリケーショ
ンに受け渡す段階とを備えたことを要旨とする。

【００１０】この発明によれば、各コンピュータがイン
タフェイスモジュールを実行することによりアプリケー
ション間通信が行われる。送信元のコンピュータがイン
タフェイスモジュールを実行し、アプリケーションから
受け取った情報伝達事項を送信先のメールアドレスを指
定して電子メールとして送信する。送信先のコンピュー
タではインタフェイスモジュールを実行しており、自身
宛のメールアドレスで送られてきた電子メールの着信を
知るためにメールサーバを監視している。メールサーバ
の監視によって自身宛のメールアドレスの電子メールの
着信を知ると直ちに電子メールを取り込む。そして取り
込んだ電子メールの情報伝達事項をアプリケーションに
受け渡す。アプリケーションが情報伝達事項に対する応
答をした情報伝達事項をアプリケーションから受け取っ
て送信元のメールアドレスを指定して電子メールとして
返信する。送信元のコンピュータがインタフェイスモジ
ュールを実行し、自身宛のメールアドレスで送られてき
た電子メールの着信を知るためにメールサーバを監視す
る。メールサーバの監視によって自身宛のメールアドレ
スの電子メールの着信を知ると直ちに電子メールを取り
込む。そして取り込んだ返信の電子メールで応答された
情報伝達事項をアプリケーションに受け渡す。従って、
この発明においても、請求項１の発明と同様の作用効果
が得られる。

【００１１】請求項３に記載の発明は、請求項１又は２
に記載のシステム間通信方法において、コンピュータが
電子メールで送信する前に前記情報伝達事項を暗号化す
る段階と、コンピュータがメールサーバから取得した電
子メールで返信された前記情報伝達事項をアプリケーシ
ョンに受け渡す前に復号化する段階とを備えていること
を要旨とする。

【００１２】この発明によれば、請求項１又は２に記載
のシステム間通信方法の作用に加え、コンピュータが電
子メールで送信する前に情報伝達事項は暗号化される。
コンピュータがメールサーバから取得した電子メールで
返信された情報伝達事項はアプリケーションに受け渡す
前に復号化される。よって、インターネットを伝送され
る際などに電子メールが仮に第三者に取得されたとして
も情報が漏洩しにくい。

【００１３】請求項４に記載の発明は、ファイヤウォー
ルによりインターネットから保護されたイントラネット
内に設けられ、他のイントラネット内に設置された他の
コンピュータと各々が実行するアプリケーション間の通
信をするために実行されるインタフェイスモジュールを
格納するコンピュータであって、コンピュータが前記イ
ンタフェイスモジュールを実行することにより、アプリ
ケーションから受け取った情報伝達事項を送信先のメー
ルアドレスを指定して電子メールとしてコンピュータが
送信する送信手段と、自身宛のメールアドレスの電子メ
ールの着信を知るためにコンピュータがメールサーバを
監視する監視手段と、自身宛のメールアドレスの電子メ
ールがメールサーバに着信したことを知るとコンピュー
タが該電子メールをダウンロードするメール取得手段
と、前記ダウンロードした電子メールで送られた情報伝
達事項をコンピュータが前記アプリケーションに受け渡
す受渡手段とを備えたことを要旨とする。

【００１４】この発明によれば、コンピュータがインタ
フェイスモジュールを実行することにより各手段が次の
ように動作する。すなわち、コンピュータによる送信手
段によって、アプリケーションから受け取った情報伝達
事項が送信先のメールアドレスを指定して電子メールと
して送信される。コンピュータによる監視手段は、自身
宛のメールアドレスの電子メールの着信を知るためにメ
ールサーバを監視する。監視手段により自身宛のメール
アドレスの電子メールがメールサーバに着信したことを
知ると、コンピュータによるメール取得手段は電子メー
ルをダウンロードする。そしてコンピュータによる受渡
手段によって、ダウンロードした電子メールで送られた
情報伝達事項がアプリケーションに受け渡される。よっ
て、このコンピュータをアプリケーション間通信に用い
ることにより、請求項１に記載の発明と同様の作用効果
が得られる。

【００１５】請求項５に記載の発明は、請求項４に記載
のコンピュータにおいて、コンピュータが前記送信手段
によって電子メールで送信する前に前記情報伝達事項を
暗号化する暗号化手段と、コンピュータがメールサーバ
からダウンロードした電子メールで返信された前記情報
伝達事項をアプリケーションに受け渡す前に復号化する
復号化手段とを備えていることを要旨とする。

【００１６】この発明によれば、請求項４に記載の発明
の作用に加え、コンピュータが送信手段によって電子メ
ールで送信する前に、コンピュータによる暗号化手段に
よって情報伝達事項が暗号化される。コンピュータがメ
ールサーバからダウンロードした電子メールで返信され
た情報伝達事項をアプリケーションに受け渡す前に、コ
ンピュータによる復号化手段によって電子メールで送ら
れた情報伝達事項の暗号が復号化される。よって、イン
ターネットを伝送される際などに電子メールが仮に第三
者に取得されたとしても情報が漏洩しにくい。

【００１７】請求項６に記載の発明は、請求項４又は５
に記載のコンピュータが備える前記各手段を実現するた
めにコンピュータが実行するインタフェイスモジュール
用プログラムであることを要旨とする。

【００１８】この発明によれば、インタフェイスモジュ
ール用プログラムを、アプリケーション間通信を行うコ
ンピュータに実行させることにより、アプリケーション
間通信を電子メールの通信方式で行えるようになる。よ
って、請求項１に記載の発明と同様の作用効果が得られ
る。

【００１９】請求項７に記載の発明は、ファイヤウォー
ルによりインターネットから保護されたイントラネット
内のコンピュータに格納されて使用され、他のコンピュ
ータとアプリケーション間の通信を行うためにコンピュ
ータによって実行されるインタフェイスモジュール用プ
ログラムであって、アプリケーションから受け取った情
報伝達事項を送信先のメールアドレスを指定してコンピ
ュータが電子メールとして送信する段階と、自身宛のメ
ールアドレスで送られてきた電子メールの着信を知るた
めにメールサーバをコンピュータが監視する段階と、前
記メールサーバの監視によって自身宛のメールアドレス
の電子メールの着信を知ると直ちに該電子メールをメー
ルサーバからコンピュータがダウンロードする段階と、
前記ダウンロードした電子メールの情報伝達事項をコン
ピュータがアプリケーションに受け渡す段階と、前記ア
プリケーションが前記情報伝達事項に対する応答をした
情報伝達事項を該アプリケーションから受け取って送信
元のメールアドレスを指定してコンピュータが電子メー
ルとして返信する段階と、自身宛のメールアドレスで送
られてきた電子メールの着信を知るためにコンピュータ
がメールサーバを監視する段階と、前記メールサーバの
監視によって自身宛のメールアドレスの電子メールの着
信を知ると直ちにコンピュータが該電子メールをメール
サーバからダウンロードする段階と、前記ダウンロード
した返信の電子メールで応答された情報伝達事項をコン
ピュータがアプリケーションに受け渡す段階とを備えた
ことを要旨とする。

【００２０】この発明によれば、インタフェイスモジュ
ール用プログラムを、アプリケーション間通信を行うコ
ンピュータに実行させることにより、アプリケーション
間通信を電子メールの通信方式で行えるようになる。イ
ンタフェイスは、送信元になるときと送信先となるとき
との両方の機能を満たすようになっている。すなわち、
送信元のアプリケーションから受け取った情報伝達事項
は送信先のメールアドレスを指定してコンピュータによ
って電子メールとして送信される。送信先となるインタ
フェイスでは、自身宛のメールアドレスで送られてきた
電子メールの着信を知るためにメールサーバをコンピュ
ータが監視する。メールサーバの監視によって自身宛の
メールアドレスの電子メールの着信を知ると直ちにその
電子メールをメールサーバからコンピュータがダウンロ
ードする。ダウンロードした電子メールの情報伝達事項
はコンピュータによってアプリケーションに受け渡され
る。情報伝達事項に対する応答としてアプリケーション
から受け取った情報伝達事項は送信元のメールアドレス
を指定してコンピュータによって電子メールとして返信
される。送信元（返信先）となるインタフェイスでは、
メールサーバの監視によって自身宛のメールアドレスの
電子メールの着信を知ると直ちにコンピュータによって
その電子メールがメールサーバからダウンロードされ
る。ダウンロードされた返信の電子メールの情報伝達事
項はコンピュータによってアプリケーションに受け渡さ
れる。従って、このインタフェイスモジュール用プログ
ラムを、アプリケーション間通信を行うコンピュータに
実行させることにより、請求項１に記載の発明と同様の
作用効果が得られる。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明を具体化した一実施
形態を図１〜図５に従って説明する。図１は、複数のイ
ントラネット内に各々設けられたコンピュータ（例えば
パーソナルコンピュータ（以下ＰＣと記す）のアプリケ
ーション間でインターネット通信を行う処理システムを
示す。

【００２２】処理システム１が構築されるインターネッ
ト２には、２つのイントラネットInt Ａ，Int Ｂがそれ
ぞれファイヤウォール３，４を介して接続されている。
インターネット通信を介して一種の分散処理を行う各コ
ンピュータ（ＰＣ）５，６は、それぞれイントラネット
Int Ａ，Int Ｂ内に設置されている。また、イントラネ
ットInt Ａ，Int Ｂ内のコンピュータ５，６がイントラ
ネット外のコンピュータと電子メールをやりとりするた
めの電子メールシステム７，８が構築されている。電子
メールシステム７，８は、インターネット２上に構築さ
れた既存のシステムである。電子メールシステム７は、
イントラネットInt Ａ内のメールサーバ１０およびメー
ルボックス１０Ａと、イントラネットInt Ａ外のメール
サーバ１１とから構成される。また電子メールシステム
８は、イントラネットInt Ｂ内のメールサーバ１２およ
びメールボックス１２Ａと、イントラネットInt Ｂ外の
メールサーバ１３とから構成される。

【００２３】イントラネットInt Ａの内外に設置された
両メールサーバ１０，１１は、固定のＩＰアドレスＡ
１，Ａ２を持っており、ＩＰアドレスＡ２からイントラ
ネットInt Ａ内のＩＰアドレスＡ１へ送られるデータの
みファイヤウォール３は通り抜けを許可する。一方、イ
ントラネットInt Ｂの内外に設置された両メールサーバ
１２，１３についても同様に、固定のＩＰアドレスＢ
１，Ｂ２を持っており、ＩＰアドレスＢ２からイントラ
ネットInt Ｂ内のＩＰアドレスＢ１へ送られるデータの
みファイヤウォール４は通り抜けを許可するようになっ
ている。メールサーバ１１，１３はメールソフトウェア
によって動作し、イントラネットInt Ａ，Int Ｂ外から
受け付けた電子メールはそこに留まることなく瞬時に対
応するイントラネットInt Ａ，Int Ｂ内のメールサーバ
１０，１２にそれぞれ転送される。メールサーバ１０，
１２は、メールサーバ１１，１３から転送されてきた電
子メールをメールボックス１０Ａ，１２Ａに格納する。
このように既存の電子メールシステム７，８は、外部か
らイントラネットInt Ａ，Int Ｂへ侵入しにくいシステ
ム構成となっており、通常イントラネットを構築する場
合に設置されるものなので、特別な設備の増設が必要と
いう訳でもない。またインターネット通信をするときに
伝送経路を選択するルーター１４，１５がイントラネッ
トInt Ａ，Int Ｂの外部に設置されている。

【００２４】本実施形態では、イントラネットInt Ａ，
Int Ｂ内のコンピュータ５，６には一種の分散処理を２
台のＰＣによって行うためのシステムが構築されてい
る。各システムは、コンピュータ５，６のハードディス
ク等の記憶手段に格納されたアプリケーション（アプリ
ケーションプログラム）５Ａ，６Ａにより構築されてお
り、システム間通信をすることで一種の分散処理を行
う。またコンピュータ５，６には、アプリケーション
（システム）５Ａ，６Ａ間の通信を司るインタフェイス
５Ｂ、６Ｂが、ハードディスク等の記憶手段にインタフ
ェイスモジュール用プログラムが格納されることにより
構築されている。

【００２５】インタフェイスモジュール用プログラム
は、システム（アプリケーション）間の通信を電子メー
ルで行うものである。すなわち、このインタフェイス
は、システムのアプリケーションが他のシステムのアプ
リケーションに指示する作業処理（命令等）の情報伝達
事項を、電子メールによって相手先のコンピュータに送
り、相手先システムの処理結果を電子メールによる返信
によって受け取る電子メール通信方式を実現可能とする
ものである。

【００２６】インタフェイス５Ｂ、６Ｂは、インタフェ
イスモジュール用プログラムをＰＣにインストールする
のみで構築されるもので、このインタフェイス用ソフト
ウェアを販売などにより提供することにより、本実施形
態のような機密保持の高い処理システムを、既存の電子
メールの仕掛けを持つイントラネットに簡単に構築する
ことができる。インタフェイスモジュール用プログラム
は、例えばＣＤ−ＲＯＭ等の公知の記録媒体に記録され
て販売などされる。なお、ここでは説明を簡単にするた
め２つのコンピュータにおけるシステム間通信のみ挙げ
ているが、３つ以上の複数のコンピュータ間で通信を行
う処理システムの構築も当然可能である。

【００２７】本実施形態では、コンピュータ５を端末
（クライアント）とし、コンピュータ６をサーバとして
位置付け、端末５から依頼（指示）された作業処理（命
令等）をサーバ６が実行してその作業処理結果を端末５
に戻すことにより、システム間で一種の分散処理が行わ
れることを前提として、以下の説明を進める。サーバ６
が取り扱う基幹データベースＤＢには企業機密に属する
各種データが格納されている。端末５はインターネット
通信を介してサーバ６との間で情報の授受を行う。デー
タベースＤＢに格納されるデータには、例えばメーカー
であれば製品設計図面などのＣＡＤデータ、銀行等の金
融機関であれば預金データ、各種会社などであれば経理
データなど機密保持されるべきデータが挙げられる。こ
れらの資産価値の高いデータを機密保持しつつ、遠隔か
らシステム間通信で所定の作業処理を行いたいときに、
そのシステム間通信のコミュニケーションツールとして
インタフェイス５Ｂ，６Ｂが用いられる。インタフェイ
ス５Ｂ，６Ｂは、アプリケーション５Ａ，６Ａの下位階
層に属し、アプリケーション（システム）間の通信をす
る際のインタフェイスとして機能する。

【００２８】次にインタフェイスのプログラム内容につ
いて説明する。アプリケーション５Ａ，６Ａを設計する
ときには、そのプログラム中にインタフェイス５Ｂ，６
Ｂに通信を依頼する際に使用する例えば関数を定義す
る。もちろん、作業処理の通信を指示できるものであれ
ば、関数以外に各種コマンドなどを設定することもでき
る。またサーバ６に対する指示内容は、関数（命令等）
などによる特定の作業処理を命令する指示ではなく、単
に必要なデータをそのまま要求するだけの指示内容でも
よい。つまり、システム間の通信で授受される情報伝達
事項は、アプリケーション間でやり取りされる情報であ
れば足り、例えば関数、命令（コマンド）、プログラム
（例えばタスク等）およびデータ等が挙げられる。

【００２９】図２は、アプリケーション間でインタフェ
イスを介する通信で行われる処理について一種の分散処
理を例にして説明する。アプリケーション５Ａにはイン
タフェイス５Ｂに作業処理の通信を指示するための関数
が定義されている。例えば関数「interface Ａ（Ｘ，入
力，出力）」を定義する。この「CALL interfaceＡ
（Ｘ，入力，出力）」は、「CALL function Ｘ（入力，
出力）」の処理をサーバ６に通信で指示することをイン
タフェイス５Ｂに指示する意味である。「functionＸ
（入力，出力）」は、入力と出力を指定する関数で、例
えば入力を用いて関数functionＸから得られた処理結果
の出力形式を指定するものが該当する。インタフェイス
５Ｂは、アプリケーション５Ａから「interface Ａ
（Ｘ，入力，出力）」を受け付けると、サーバ６に「関
数functionＸ（入力，出力）」の処理を通信で指示する
指示であると解釈し、その旨をインタフェイス６Ｂに通
信で指示する。インタフェイス６Ｂを通じて作業処理の
指示を受けたサーバ６のアプリケーション６Ａは指示に
従って「関数functionＸ（入力，出力）」を実行し、そ
の処理結果を指示の応答としてインタフェイス６Ｂに受
け渡す。インタフェイス６Ｂは指示の応答として受け取
ったデータ等を通信でインタフェイス５Ｂに送り、さら
にインタフェイス５Ｂはその受け取ったデータ等をアプ
リケーション５Ａに受け渡す。

【００３０】作業処理を指示する仕方には、図３に示す
主に３種類がある。すなわちアプリケーション５Ａが作
業処理を指示する際は、関数は必須であるが、入力と出
力の両方を指定するfunction（入力，出力）の場合（同
図（ｃ））に限らない。その他、同図（ａ）に示すよう
に、関数と入力だけで出力の指定がないfunctionＸ（入
力）の場合、同図（ｂ）のように関数と出力だけで入力
の指定がないfunctionＸ（出力）の場合がある。例えば
funtion Ｘ（入力）は、入力と関数を指定するだけで所
定の出力が得られ、funtion Ｘ（出力）は、出力と関数
を指定するだけでその指定された出力が得られる。

【００３１】図５は、インタフェイスを詳細に示したシ
ステムのブロック図である。このシステムは、サーバ６
のデータベースＤＢに企業の製品設計図面等のＣＡＤデ
ータが格納されている例であり、端末５はアプリケーシ
ョン５Ａを実行するその処理上必要なデータの入手をサ
ーバ６に依頼する。サーバ６は端末５からの依頼に応じ
てデータベースＤＢから入力とすべきＣＡＤデータを読
み出し、ＣＡＤデータに対し指示された関数に応じた所
定の処理を施して出力として得られた図形データを端末
５に返信する。

【００３２】端末５がサーバ６にＣＡＤデータの処理と
して依頼する関数functionＸとして、例えば図４に示す
ＣＡＤデータの和算と減算を採用する例で説明する。図
４（ａ）に示すように、３次元ＣＡＤデータとして直方
体ブロックＰと円柱ブロックＱとがあり、これら２つの
ブロックＰ，Ｑの３次元ＣＡＤデータが関数functionＸ
の入力になるとする。functionＸは「和算」であれば、
図４（ｂ）に示すようにブロックＰとブロックＱを組付
けた全体の断面をその組付面の線を取り除いた輪郭線の
みで描いた図ＳＤを求める演算処理となる。一方、func
tionＸが「減算」であれば、ブロックＰとブロックＱの
組付全体図からブロックＱを取り除いた（減算した）残
りのブロックＰの断面を側方から見た輪郭線のみで描い
た図ＤＤを求める演算処理となる。これらの図ＳＤ，Ｄ
Ｄの図形データは３次元ＣＡＤデータに比べ非常に小さ
な記憶容量で済む。

【００３３】端末５には入力装置１７および表示装置１
８が接続されている。例えば端末５で入力装置１７を操
作してシステムを動作させると、コンピュータ５はアプ
リケーション５Ａを実行する。

【００３４】アプリケーション５Ａを構成するプログラ
ムには、インタフェイス５Ｂに指示を出すための関数定
義がなされており、これに相当する部分がインタフェイ
ス５Ｂに通信の指示を出す通信指示部２０を構成する。
例えば「CALL interfaceＡ（Ｘ，入力，出力）」の関数
呼び出し文が通信指示部２０からインタフェイス５Ｂに
送られる。

【００３５】インタフェイス５Ｂは、「CALL interface
Ａ（Ｘ，入力，出力）」の関数呼び出し文を受け付ける
指示受付部２１を備え、指示受付部２１はこれを解読し
てアプリケーション用のプログラム形式に変換し、例え
ば「CALL function Ｘ（入力，出力）」とする。

【００３６】インタフェイス５Ｂ，６Ｂは、アプリケー
ション５Ａ，６Ａから指示された作業処理（命令等）を
受け付け、そのタスクを指令すべきサーバ６のメールア
ドレス（ＩＰアドレス）を指定して、その作業処理を電
子メールでサーバ６に送信する。そしてサーバ６は指示
された作業処理を実行した処理結果のデータを電子メー
ルで返信する通信を司る。インタフェイス５Ｂ，６Ｂは
共に同じプログラムで構築されており、それがインスト
ールされたＰＣ上のアプリケーションに対応付ける初期
設定とメールアドレスの設定がなされることにより、設
定内容上の違いが発生する。

【００３７】電子メール通信方式を採用するインタフェ
イス５Ｂ，６Ｂは、主に６つの機能を備えている。すな
わち、(1) アプリケーションのCALL機能、(2) 暗号化機
能、(3) メール送信機能、(4) メール監視機能、(5) 復
号化機能、(6) メール解読機能である。

【００３８】インタフェイス５Ｂ，６Ｂは、電子メール
のやり取りをするときに使うメールアドレスをＰＣと関
連付けて設定できるようになっている。ユーザは、ＰＣ
にシステムを構築するときに、システム間の通信に電子
メールを使用するためのメールアドレスをインタフェイ
ス５Ｂ，６Ｂに設定しておく。例えばメールアドレスと
して、「System ComＡ＠XXXXX.co.jp 」，「System Com
Ｂ＠XXXXX.co.jp 」をそれぞれのインタフェイス５Ｂ、
６Ｂに設定しておく。これらのメールアドレスはシステ
ム間の通信にのみ使用されるものである。

【００３９】(1) アプリケーションのCALL機能とは、ア
プリケーションから指示される命令等の情報伝達事項を
インタフェイスが受け付けることを可能とする機能であ
る。本実施形態では、アプリケーションからインタフェ
イスを呼び出すための「ＣＡＬＬ」機能である。インタ
フェイスは例えば「interface Ａ」の関数などで通信の
指示を受け付けるようにしており、この関数で示された
命令等を認識し、アプリケーションのプログラム形式の
関数に変換する。例えばinterface Ａ（Ｘ、入力，出
力）を、アプリケーション６Ａが理解できる関数、例え
ば「functionＸ（入力，出力）」に変換する。インタフ
ェイス５Ｂでは例えば指示受付部２１がこの機能を担
う。

【００４０】(2) 暗号化機能とは、送信先のアプリケー
ションに実行させるべき命令等の情報伝達事項を暗号化
する暗号化処理をする機能である。これはインターネッ
ト２を伝送されるときに電子メールが盗まれても内容が
解読されにくくするための暗号化である。

【００４１】(3) メール送信機能とは、メールアドレス
を付与して作業処理（命令等）などの情報伝達事項に送
信先のメールアドレスを指定して電子メールにより送信
する機能である。もちろん、送信元のメールアドレスが
分かるようにするために送信元のメールアドレスもデー
タとして電子メールに含ませることもできる。また、メ
ール送信の対象となる情報伝達事項は、電子メールの本
文として付しても添付データとして付してもどちらでも
可能である。

【００４２】(4) メール監視機能とは、イントラネット
内にあるメールサーバ１０，１２のメールボックス１０
Ａ，１２Ａに自分宛のメールアドレスの付いた電子メー
ルの着信がないかを常時監視する機能である。

【００４３】(5) 復号化機能とは、電子メールで送られ
てきた情報伝達事項の暗号を復号化して解く復号化処理
を行う機能である。 (6) メール解読機能とは、自分宛てのメールアドレスの
電子メールで送られてきた情報伝達事項の暗号を復号化
した後のメール内容（情報伝達事項）を解読する機能で
ある。解読することによりアプリケーション５Ａ，６Ａ
に情報伝達事項を受け渡す。アプリケーションに渡され
る情報伝達事項には、送信先のアプリケーションに受け
渡される送信元からの作業処理を指示する命令やデータ
と、送信元のアプリケーションに受け渡される送信先か
らの作業処理の指示を実行した処理結果のデータ等とが
ある。

【００４４】インタフェイス５Ｂ，６Ｂは、上述したよ
うに後発的にユーザが行う設定上の違いがあるのみで、
同じプログラムにより構築されており、上述の６つの基
本機能をはじめ所有する機能は全て同じとなっている。
図５に示すように、インタフェイス５Ｂは、指示受付部
２１、暗号化部２２、メールアドレス設定部２３、メー
ル送信部２４、メール監視部２５、メール受信部２６，
復号化部２７およびメール解読部２８を備えている。同
様にインタフェイス６Ｂは、メール監視部３１、メール
受信部３２、復号化部３３、メール解読部３４、指示受
付部３５、暗号化部３６、メールアドレス設定部３７お
よびメール送信部３８を備えている。なお、メール送信
部２４，３８およびメールアドレス設定部２３，３７に
より送信手段が構成され、メール監視部２５，３１によ
り監視手段およびメール取得手段が構成される。また、
暗号化部２２，３６により暗号化手段が構成され、復号
化部２７，３３により復号化手段が構成され、メール解
読部２８，３４により受渡手段が構成される。

【００４５】この例では、アプリケーション６Ａには、
インタフェイス６Ｂから指示を受け取る指示受取部４
１、指示の処理を行う指示処理部４２、処理結果（演算
結果）を出力する出力部４３、表示データ作成処理部４
４、最終データを出力する出力部４５などがプログラム
により構成されている。またアプリケーション５Ａに
は、前記通信指示部２０の他、その指示した処理結果の
出力を受け取る出力受取部４６がプログラムにより構成
されている。なお、アプリケーション５Ａ，６Ａが有す
る上記各部は、コンピュータ５，６とアプリケーション
プログラムとによりそれぞれ構成される。またアプリケ
ーション５Ａ，６Ａが有する上記各部は、プログラム設
計内容によりその都度異なり得る。

【００４６】次にインタフェイスの通信機能を図５の例
に従って説明する。コンピュータ５が実行するアプリケ
ーション５Ａのプログラムに、インタフェイス５Ｂを呼
び出す命令文「CALL interfaceＡ（Ｘ，入力，出力）」
があると、アプリケーション５Ａの通信指示部２０から
インタフェイス５Ｂに作業処理の指示が出され、インタ
フェイス５Ｂの指示受付部２１がこれを受け付ける。上
記命令文は、指定された入力に対する関数Ｘの出力を求
めて、その出力（処理結果）の応答を返す命令を通信で
サーバ６に指示する命令を意味する。

【００４７】インタフェイス５Ｂは、指示受付部２１で
上記命令を受け付けると、これを解読してアプリケーシ
ョン用のプログラム形式に変換し、例えば「CALL funct
ionＸ（入力，出力）」とする。次に暗号化部２２で
は、指示受付部２１から受け付けた情報伝達事項を暗号
化する。次のメールアドレス設定部２３は、暗号化され
た情報伝達事項の送信先であるサーバ６のメールアドレ
スを指定する。そしてメール送信部２４は、情報伝達事
項を含む電子メールを送信する。送信された電子メール
はインターネット２およびメールサーバ１３を経由して
メールサーバ１２に届けられメールボックス１２Ａに蓄
えられる。

【００４８】一方、インタフェイス６Ｂでは、メール監
視部３１がメールサーバ１２を常時監視し、メールボッ
クス１２Ａに自身宛のメールアドレスが指定された電子
メールの着信があると、これを直ちにメールサーバ１２
からダウンロードする。ダウンロードした電子メールは
メール受信部３２に渡され、メール受信部３２は電子メ
ールに付された情報伝達事項を復号化部３３に受け渡
す。復号化部３３は情報伝達事項の暗号を復号化する。
メール解読部３４は、復号化された情報伝達事項の内容
を解読し、アプリケーションに渡すべき情報伝達事項の
みをアプリケーションのプログラム形式でアプリケーシ
ョン６Ａに送る。

【００４９】アプリケーション６Ａでは、インタフェイ
ス６Ｂから指示を受け取った指示受取部４１が、「CALL
function Ｘ（入力，出力）」という関数呼び出し命令
文を実行する。例えばfunction Ｘ（入力，出力）がデ
ータベースＤＢに格納された３次元ＣＡＤデータ（ブロ
ックＰ，Ｑ）の和算または減算を指示するものであれ
ば、指示処理部４２は、関数function Ｘ（入力，出
力）が「和算」であれば、図４（ｂ）に示す図形データ
ＳＤを出力部４３に出力し、関数function Ｘ（入力，
出力）が「減算」であれば、図４（ｃ）に示す図形デー
タＤＤを出力部４３に出力する。そして表示データ作成
処理部４４では、出力部４３からの図形データが表示デ
ータとして作成され、出力部４５に渡される。出力部４
５はその表示データをインタフェイス６Ｂに受け渡す。

【００５０】インタフェイス６Ｂでは、指示受付部３５
がアプリケーション６Ａから指示（命令）の応答として
表示データを受け取る。暗号化部３６は表示データを暗
号化する。そしてメールアドレス設定部３７は、暗号化
された応答の情報伝達事項（処理結果情報）である表示
データを送信元の端末５に返信すべく端末５のメールア
ドレスを指定する。そしてメール送信部３８は、指示の
応答としての情報伝達事項（処理結果情報）を含む電子
メールを送信する。送信された電子メールはインターネ
ット２およびメールサーバ１１を経由してメールサーバ
１０に届けられメールボックス１０Ａに蓄えられる。

【００５１】一方、インタフェイス５Ｂでは、メール監
視部２５がメールサーバ１０を常時監視し、メールボッ
クス１０Ａに自身宛のメールアドレスが指定された電子
メールの着信があると、これを直ちにメールサーバ１０
からダウンロードする。ダウンロードした電子メールは
メール受信部２６に渡され、メール受信部２６は電子メ
ールに付された情報伝達事項を復号化部２７に受け渡
す。復号化部２７は情報伝達事項の暗号を復号化する。
メール解読部２８は、復号化された情報伝達事項の内容
を解読し、アプリケーションに渡すべき情報伝達事項の
みをアプリケーションのプログラム形式にしてアプリケ
ーション５Ａに送る。アプリケーション５Ａでは、出力
受取部４６が指示の応答としての情報伝達事項として表
示データを受け取る。例えば、アプリケーション５Ａの
実行結果としてサーバ６から受け取った表示データを基
に表示装置１８の画面に所定の図形（例えば図４
（ｂ），（ｃ））が表示される。

【００５２】上記説明は、端末５からサーバ６に作業処
理を指示する例としたが、サーバ６から端末５に作業処
理を指示する場合も同様の手順をとる。また、コンピュ
ータ５を端末、コンピュータ６をサーバとして位置付け
たが、これはあくまで一例であって、２つのコンピュー
タ５，６の位置付けはそれに限定されるものではない。
また２つのコンピュータ間ではなく、３つ以上の複数の
コンピュータ間でアプリケーション間（システム間）通
信を行う場合も、インタフェイスによって同様の通信手
順で行われる。さらに、メーカなどの製品設計図面デー
タなどを扱うサーバなどのコンピュータに限定されず、
例えば銀行等の金融機関の預金データ、研究機関の研究
データなどの機密保持の必要のある各種データを格納す
る基幹データベースを持つサーバをイントラネット内に
設置してシステム間通信を行うときに、簡単に機密保持
を担保する目的で、本実施形態のインタフェイス（イン
タフェイスモジュール用プログラム）を使用することも
できる。

【００５３】従って、この実施形態によれば以下の効果
を得ることができる。 （１）アプリケーション５Ａ，６Ａ間（システム間）の
情報のやり取りを電子メールによる通信で行えるように
するコミュニケーションツールとしてのインタフェイス
（インタフェイスモジュール）５Ｂ、６Ｂを提供した。
複数のＰＣのアプリケーション間で分散処理などを行う
ときに情報伝達事項（命令やデータ等）を、電子メール
伝送経路を通って送信・返信することにより、メールサ
ーバ１０〜１３を介した既存の安全な電子メールの仕掛
けの上で通信システムを構築でき、比較的高い機密保持
を担保することができる。よって、システム間の通信を
するコミュニケーションツールとしてインタフェイス５
Ｂ，６Ｂが提供されることにより、既存の比較的機密保
持の高い電子メールシステムを流用することができ、機
密保持を保つために新たな設備の構築や機密保持用ソフ
トウェアなどを採用することなく、簡単かつ低コストで
機密保持の高い通信システムを構築することができる。

【００５４】（２）電子メールで通信するときに情報伝
達事項（命令やデータ等）を暗号化するので、インター
ネット２を通るときに仮に情報伝達事項を奪われても、
そのデータ等の漏洩の心配をかなり減らすことができ
る。

【００５５】（３）電子メールの着信を知るためにメー
ルサーバ１０，１２を常時監視するので、電子メールが
届いたら直ぐにインタフェイス５Ｂ，６Ｂによりメール
ボックス１０Ａ，１２Ａからダウンロードしてアプリケ
ーション５Ａ，６Ａへ受け渡すことができる。よって、
電子メールの送信時および返信時ともにスピーディに情
報伝達事項の受け渡しがなされ、メールサーバを経由す
る伝送経路を取るものの、比較的高速な処理速度を確保
できる。

【００５６】なお、実施形態は前記に限定されず、例え
ば次の態様に変更してもよい。 ・ 電子メールで送信するデータを暗号化することは必
須ではない。データを暗号化しないとデータを盗まれた
ときに情報が漏洩する恐れがあるが、基幹データベース
などを有するサーバをイントラネット内に設置できる点
だけでも、データベースの機密保持は十分担保される。

【００５７】・ 前記実施形態では、メールサーバ（メ
ールボックス）を常時監視し、電子メールの着信がある
とその電子メールを直ちにダウンロードする構成を採っ
たが、これに限定されるものではない。例えばメールサ
ーバが電子メールを配送する配送機能を備え、メールサ
ーバが着信した電子メールは直ちにコンピュータに転送
（配送）される構成をとることもできる。この場合、メ
ール監視機能は必須ではなくなる。

【００５８】・ イントラネット内のメールサーバと処
理システムが１つの共通のＰＣで構築されていてもよ
い。このような使い方に限定する場合は、メール監視機
能は、ＰＣ内でメール着信を監視する機能となる。

【００５９】・ 分散処理に使用するのではなく、単に
イントラネット外のＰＣからデータを取得するだけのた
めにインタフェイスを使用し、データの通信を電子メー
ルで行うようにしてもよい。この場合も、データの機密
保持は担保される。

【００６０】・ コンピュータはＰＣに限定されない。
携帯電話やＰＤＡなどのコンピュータを内蔵する機器で
あっても構わない。システム間（アプリケーション間）
通信をするものであれば足りる。

【００６１】・ コンピュータの双方がイントラネット
内であったが、機密保持の必要がより高い一方のコンピ
ュータのみをイントラネット内に設置し、端末に相当す
るなどの他方のコンピュータはファイヤウォールで保護
されていない構成も可能である。

【００６２】・ ファイヤウォールの内外に外から内へ
の通信が許可された一組のメールサーバを設置したイン
トラネット内のコンピュータに適用することが必須では
ない。例えばイントラネット内のみにメールサーバを設
置し、このメールサーバに外からファイヤウォールを通
って電子メールを直接送信するようにし、異なるイント
ラネット内のコンピュータ間でシステム間通信をする方
式を構築することもできる。この方式の場合、ファイヤ
ウォールを介した外部からの侵入が幾分し易くなって機
密保持の点ではやや劣るものの、電子メールで情報を送
信する際の送信速度（伝送速度）を高速化でき、コンピ
ュータがシステム間通信で一種の分散処理で実行するア
プリケーションの処理速度を高速にすることができる。

【００６３】前記実施形態及び別例から把握できる技術
的思想を、以下に記載する。 （１）請求項１〜３のいずれか一項に記載のシステム間
通信方において、ファイヤウォールによりインターネッ
トから保護されたイントラネットの内外に一組のメール
サーバを前記ファイヤウォールの外から内への通信が許
可された状態に設置し、相異なる前記イントラネット内
に各々設置された複数のコンピュータが実行するアプリ
ケーション間で行われる通信を、前記各コンピュータが
格納するインタフェイスモジュールの実行により行うシ
ステム間通信方法であることを特徴とする。

【００６４】（２）請求項４又は５に記載のコンピュー
タにおいて、一組のメールサーバがファイヤウォールの
外から内への通信が許可された状態に設置されたイント
ラネット内に設けられ、他のイントラネット内に設置さ
れた他のコンピュータと各々が実行するアプリケーショ
ン間の通信をするために実行されるインタフェイスモジ
ュールを格納するコンピュータであることを特徴とす
る。

【００６５】（３）請求項７に記載のインタフェイスモ
ジュール用プログラムは、ファイヤウォールによりイン
ターネットから保護されたイントラネットの内外に一組
のメールサーバを前記ファイヤウォールの外から内への
通信が許可された状態に設置し、相異なる前記イントラ
ネット内に各々設置された複数のコンピュータが実行す
るアプリケーション間で行われる通信を行うために実行
されるインタフェイスモジュール用プログラムであるこ
とを特徴とする。

【００６６】（４）請求項７又は前記技術的思想（３）
において、アプリケーションから受け取った情報伝達事
項を、電子メールとして送信する前に暗号化する段階
と、前記ダウンロードした電子メールの情報伝達事項
を、アプリケーションに受け渡す段階の前に、復号化を
する段階とを備えたことを特徴とするインタフェイスモ
ジュール用プログラム。

【００６７】（５）請求項４又は５に記載のコンピュー
タにおいて、コンピュータのアプリケーションは通信相
手のコンピュータのアプリケーションに作業処理を指示
する命令を送信するものであって、コンピュータが前記
インタフェイスモジュールを実行することにより、前記
送信手段は、前記コンピュータがアプリケーションから
前記情報伝達事項として前記命令を受け取って送信先の
メールアドレスを指定して電子メールとして送信するも
のであり、前記メール取得手段は、前記電子メールを受
け取った相手側のコンピュータがアプリケーション実行
時に前記命令を実行した処理結果情報が自身宛のメール
アドレスを指定して前記相手側のコンピュータから返信
された電子メールがメールサーバに着信したことを知る
とコンピュータが該電子メールをダウンロードするもの
であって、前記受渡手段は、ダウンロードした電子メー
ルで送られた処理結果情報を前記アプリケーションにコ
ンピュータが受け渡すことを特徴とすることを要旨とす
る。ここで、命令とは、相手側のコンピュータに対して
所定の作業処理を指示することであり、命令文で送られ
る場合もあれば、データとして送られる場合、プログラ
ムとして送られる場合もある。なお、このコンピュータ
は端末で相手側のコンピュータがサーバである関係にあ
る場合が多い。

【００６８】（６）前記技術的思想（５）において、前
記コンピュータは端末であり、前記相手側のコンピュー
タはサーバである。 （７）請求項４又は５に記載のコンピュータのアプリケ
ーションは通信相手のコンピュータから作業処理を指示
する命令を受信するものであって、前記メール取得手段
は、コンピュータが前記インタフェイスモジュールを実
行することにより、自身宛のメールアドレスを指定して
相手側のコンピュータから送られてきた電子メールがメ
ールサーバに着信したことを知るとコンピュータが該電
子メールをダウンロードするものであり、前記受渡手段
は、ダウンロードした電子メールで送られた情報伝達事
項である命令を前記アプリケーションにコンピュータが
受け渡すものであり、前記送信手段は、アプリケーショ
ンが命令を実行した処理結果情報をアプリケーションか
ら情報伝達事項として受け取って該処理結果情報を相手
側のメールアドレスを指定して電子メールとして送信す
るものである。ここで、命令とは、相手側のコンピュー
タに対して所定の作業処理を指示することであり、命令
文で送られる場合もあれば、データとして送られる場
合、プログラムとして送られる場合もある。なお、この
コンピュータはサーバで相手側のコンピュータが端末で
ある関係にある場合が多い。

【００６９】（８）前記技術的思想（７）において、前
記コンピュータはサーバであり、前記相手側のコンピュ
ータは端末である。 （９）請求項６，７及び技術的思想（３），（４）のい
ずれか一つに記載のインタフェイスモジュール用プログ
ラムを記録するコンピュータ読取り可能な記録媒体。

【００７０】

【発明の効果】以上詳述したように請求項１〜７に記載
の発明によれば、複数のコンピュータにおけるアプリケ
ーション（システム）間通信は電子メールで行われるの
で、コンピュータをイントラネット内に設置して機密保
持を保つとともに、電子メール用の既存の設備や通信技
術を利用して、機密保持の高い通信システムを比較的簡
単に構築することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 一実施形態におけ通信システムのブロック
図。

【図２】 システム間通信の流れを示すブロック図。

【図３】 作業処理の種類の説明図。

【図４】 （ａ）はＣＡＤデータの斜視図、（ｂ）は加
算処理結果のデータ図、（ｃ）は減算処理結果のデータ
を示す模式図。

【図５】 システムのブロック図。

【符号の説明】

１…処理システム、２…インターネット、３，４…ファ
イヤウォール、１０，１２…イントラネット内のメール
サーバ、１０Ａ，１２Ａ…メールボックス、１１，１３
…イントラネット外のメールサーバ、５，６…コンピュ
ータ、５Ａ，６Ａ…アプリケーション、５Ｂ、６Ｂ…イ
ンタフェイス（インタフェイスモジュール用プログラ
ム）、２２，３６…暗号化手段を構成する暗号化部、２
４，３８…送信手段を構成するメール送信部、２３，３
７…送信手段を構成するメールアドレス設定部、２５，
３１…監視手段及びメール取得手段を構成するメール監
視部、２７，３３…復号化手段を構成する復号化部、２
８，３４…受渡手段を構成するメール解読部。

フロントページの続き (71)出願人 501287953 インパクトソフト インコーポレイテッド ＩｍｐａｃｔＸｏｆｔ Ｉｎｃｏｒｐｏｒ ａｔｅｄ アメリカ合衆国 95119 カリフォルニア 州 グレート オークス ブルバード サ ンホゼ 22Ａ 22Ａ Ｇｒｅａｔ Ｏａｋｓ Ｂｏｕｌｅ ｖａｒｄ、Ｓａｎ Ｊｏｓｅ、Ｃａｌｉｆ ｏｒｎｉａ ＵＳＡ 95119 (72)発明者 川合 基正 愛知県名古屋市中区栄二丁目12番12号 株 式会社トヨタケーラム内

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ファイヤウォールによりインターネット
   から保護された複数のイントラネット内に各々設置され
   た複数のコンピュータが実行するアプリケーション間で
   行われる通信を、前記各コンピュータが格納するインタ
   フェイスモジュールの実行により行うシステム間通信方
   法であって、 前記インタフェイスモジュールを実行してコンピュータ
   が行う通信処理は、 アプリケーションから受け取った情報伝達事項を、送信
   先のメールアドレスを指定して電子メールとして送信す
   る段階と、 自身宛のメールアドレスの電子メールをメールサーバか
   ら取得して該電子メールの情報伝達事項を前記アプリケ
   ーションに受け渡す段階とを備えたことを特徴とするシ
   ステム間通信方法。
2. 【請求項２】 ファイヤウォールによりインターネット
   から保護されたイントラネット内に各々設置された複数
   のコンピュータが実行するアプリケーション間で行われ
   る通信を、前記各コンピュータが格納するインタフェイ
   スモジュールの実行により行うシステム間通信方法であ
   って、 各コンピュータが前記インタフェイスモジュールを実行
   して行う通信処理は、 送信元のコンピュータがインタフェイスモジュールを実
   行し、アプリケーションから受け取った情報伝達事項を
   送信先のメールアドレスを指定して電子メールとして送
   信する段階と、 送信先のコンピュータがインタフェイスモジュールを実
   行し、自身宛のメールアドレスで送られてきた電子メー
   ルの着信を知るためにメールサーバを監視する段階と、
   前記メールサーバの監視によって自身宛のメールアドレ
   スの電子メールの着信を知ると直ちに該電子メールを取
   り込む段階と、前記取り込んだ電子メールの情報伝達事
   項をアプリケーションに受け渡す段階と、前記アプリケ
   ーションが前記情報伝達事項に対する応答をした情報伝
   達事項を該アプリケーションから受け取って送信元のメ
   ールアドレスを指定して電子メールとして返信する段階
   と、 送信元のコンピュータがインタフェイスモジュールを実
   行し、自身宛のメールアドレスで送られてきた電子メー
   ルの着信を知るためにメールサーバを監視する段階と、
   前記メールサーバの監視によって自身宛のメールアドレ
   スの電子メールの着信を知ると直ちに該電子メールを取
   り込む段階と、前記取り込んだ返信の電子メールで応答
   された情報伝達事項をアプリケーションに受け渡す段階
   とを備えたことを特徴とするシステム間通信方法。
3. 【請求項３】 請求項１又は２に記載のシステム間通信
   方法において、 コンピュータが電子メールで送信する前に前記情報伝達
   事項を暗号化する段階と、 コンピュータがメールサーバから取得した電子メールで
   返信された前記情報伝達事項をアプリケーションに受け
   渡す前に復号化する段階とを備えているシステム間通信
   方法。
4. 【請求項４】 ファイヤウォールによりインターネット
   から保護されたイントラネット内に設けられ、他のイン
   トラネット内に設置された他のコンピュータと各々が実
   行するアプリケーション間の通信をするために実行され
   るインタフェイスモジュールを格納するコンピュータで
   あって、 コンピュータが前記インタフェイスモジュールを実行す
   ることにより、 アプリケーションから受け取った情報伝達事項を送信先
   のメールアドレスを指定して電子メールとしてコンピュ
   ータが送信する送信手段と、 自身宛のメールアドレスの電子メールの着信を知るため
   にコンピュータがメールサーバを監視する監視手段と、 自身宛のメールアドレスの電子メールがメールサーバに
   着信したことを知るとコンピュータが該電子メールをダ
   ウンロードするメール取得手段と、 前記ダウンロードした電子メールで送られた情報伝達事
   項をコンピュータが前記アプリケーションに受け渡す受
   渡手段とを備えたことを特徴とするコンピュータ。
5. 【請求項５】 請求項４に記載のコンピュータにおい
   て、 コンピュータが前記送信手段によって電子メールで送信
   する前に前記情報伝達事項を暗号化する暗号化手段と、 コンピュータがメールサーバからダウンロードした電子
   メールで返信された前記情報伝達事項をアプリケーショ
   ンに受け渡す前に復号化する復号化手段とを備えている
   コンピュータ。
6. 【請求項６】 請求項４又は５に記載のコンピュータが
   備える前記各手段を実現するためにコンピュータが実行
   するインタフェイスモジュール用プログラム。
7. 【請求項７】 ファイヤウォールによりインターネット
   から保護されたイントラネット内のコンピュータに格納
   されて使用され、他のコンピュータとアプリケーション
   間の通信を行うためにコンピュータによって実行される
   インタフェイスモジュール用プログラムであって、 アプリケーションから受け取った情報伝達事項を送信先
   のメールアドレスを指定してコンピュータが電子メール
   として送信する段階と、 自身宛のメールアドレスで送られてきた電子メールの着
   信を知るためにメールサーバをコンピュータが監視する
   段階と、 前記メールサーバの監視によって自身宛のメールアドレ
   スの電子メールの着信を知ると直ちに該電子メールをメ
   ールサーバからコンピュータがダウンロードする段階
   と、 前記ダウンロードした電子メールの情報伝達事項をコン
   ピュータがアプリケーションに受け渡す段階と、 前記アプリケーションが前記情報伝達事項に対する応答
   をした情報伝達事項を該アプリケーションから受け取っ
   て送信元のメールアドレスを指定してコンピュータが電
   子メールとして返信する段階と、 自身宛のメールアドレスで送られてきた電子メールの着
   信を知るためにコンピュータがメールサーバを監視する
   段階と、 前記メールサーバの監視によって自身宛のメールアドレ
   スの電子メールの着信を知ると直ちにコンピュータが該
   電子メールをメールサーバからダウンロードする段階
   と、 前記ダウンロードした返信の電子メールで応答された情
   報伝達事項をコンピュータがアプリケーションに受け渡
   す段階とを備えたことを特徴とするインタフェイスモジ
   ュール用プログラム。