JP2000246974A - 画像形成装置および画像形成方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数のトナーを用い、それらを画像媒体上で
重ね合わせて多色の色表現を行う画像形成装置および画
像形成方法に関し、多少の色重ねズレを許容範囲内と
し、画像品質を良好に保ち、かつ、改良コストの少ない
カラーイメージ技術を有する画像形成装置および画像形
成方法を提供することを目的とする。 【解決手段】 本発明は、２色を混色する場合に、２つ
の画像の物理的なズレを測る物理的ズレ量のほか、目視
でズレをどの程度感じるかを測る主観的ズレ量を測定
し、２色間の相関関係により、目立ち易い色の出力画像
面積を目立ちにくい色の出力画像面積より小さくする方
法で、低コストで色重ねズレによる画像の劣化を防止す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数のトナーを用
い、それらを画像媒体上で重ね合わせて多色の色表現を
行う画像形成装置および画像形成方法に係り、色重ね精
度を向上させる画像形成装置および画像形成方法に関す
るものである。特に、電子写真カラープリンタ等では、
色の３原色であるイエロー色、マゼンダ色、シアン色
と、黒色のトナーを用いてそれらを適切に混色すること
により多彩なカラー画像を形成している。

【０００２】上記４色の画像を用紙上に転写するまでの
方法として、各色毎に感光ドラムを設けて用紙に順次転
写する４連ドラム方式、１個の感光ドラムで各色毎の現
像機を選択的に使用してトナー像を形成し、用紙に４回
転写を行う単一ドラム４回転写方式、一個の感光ドラム
に形成された各色トナー像を転写媒体に４回転写して重
ね合わせ、その後用紙に一回で転写する単一ドラム転写
媒体方式等が挙げられるが、いずれも、２次色形成の際
の色重ねズレの問題がある。

【０００３】色重ねズレによる画像劣化を防止する為に
は、各色画像を数十μの精度で重ね合わさねばならず、
そのためにドラム回転の精度向上、用紙走行の精度向
上、または、色ズレ量検知による自動補正技術等の改良
など様々な方策を講じてきたが、十分な色重ね精度を得
ることは難しく、また、多大なコストアップをまねいて
いた。

【０００４】近年、画像品質の向上と、かつ、色重ねズ
レの改良に係るコストの低減とが望まれている。

【０００５】

【従来の技術】従来のカラー画像形成方法では、以下の
方法が一般的である。先ず、例えば、赤色を表現する場
合には、上記３原色のイエロー色とマゼンダ色を最終的
に用紙上で混色すれば所定の色が表現できる。しかし、
上記のいずれの方法で画像を形成しても、３原色の各色
を形成するプロセスが色毎に時間的ズレまたは位置的ズ
レを生じるため、各色の画像は同一とはならず、どうし
ても画像位置に誤差が生じ色重ねズレが発生してしま
う。その場合、画像位置誤差（または、色重ねズレ）が
大きいと、所定の色が得られず著しい画質低下を招くこ
とになる。

【０００６】更に詳しく図１で説明する。図１は、従来
の一例の色を重ねた場合の図である。図中で、Ｍはマゼ
ンダ色、Ｒは赤色、Ｙはイエロー色を示す。図１（Ａ）
は、色重ねズレがない場合である。従来技術では、色重
ねズレが発生しない場合は、マゼンダ色とイエロー色の
線の中心線が中心線１で一致した時のみ画質の良い赤色
が形成される。

【０００７】図１（Ｂ）は、許容ズレ１００μ発生した
場合を示す。ここで、許容ズレとは、人間が目で見てズ
レを感じた時の、２つの画像が物理的にズレている最小
の物理的ズレ量である。許容ズレ１００μとは、２つの
画像が１００μ以上ズレると人間の目でズレを感じ始め
ることを言い、１００μ未満のズレであれば人間の目で
はズレを感じないことを言う。詳細は後述する。

【０００８】図１（Ｂ）で、ズレ５は、Ｍの中心線２と
Ｙの中心線３が１００μのズレを示し、従来技術では、
Ｍの線とＹの線の太さは等しいので、中心線どうしのズ
レ５がそのまま、下エッジの差６の１００μと上エッジ
の差７の１００μとして現れてしまう。ドラム回転の精
度向上、用紙走行の精度向上、または、色ズレ量検知に
よる自動補正技術等の改良などを行ってはいるが、現実
として、同じ太さの２次色形成の際の色重ねズレ問題を
解消するのは、極めて困難である。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】上記従来におけるカラ
ー画像形成方法においては、以下に述べる問題点があ
る。先ず、ドラム回転の精度向上、用紙走行の精度向
上、または、色ズレ量検知による自動補正技術等の改良
によっても、色重ねズレ問題を完全に解消することは極
めて困難であり、これ以上の改良は多大なコストを発生
させるだけである。

【００１０】コストを最小限としながらも、さらなる色
重ね精度の向上が望まれている。本発明の課題は、上記
問題点に鑑みてなされたもので、多少の色重ねズレを許
容範囲内とし、画像品質を良好に保ち、かつ、改良コス
トの少ないカラーイメージ技術を有する画像形成装置お
よび画像形成方法を提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記問題に鑑
みてなされたものであり、以下に述べる各手段を講じた
ことを特徴とする。請求項１記載の発明では、読み込ん
だ入力画像を、２色以上を用いてカラー画像を形成する
画像形成装置において、前記入力画像に対し、各色毎に
異なる出力画像面積で出力する出力手段により、出力さ
れた画像の色重ねズレを目立たなくすることができる。

【００１２】請求項２記載の発明では、前記出力手段
は、各色の画像を光学的に形成する光学手段と、前記光
学手段により形成される潜像の画像面積を色に応じて制
御することにより、出力画像面積を制御する画像面積制
御手段とにより、色重ねズレを目立たなくすることがで
きる。請求項３記載の発明では、前記光学手段は、出射
される光のパワーで潜像の画像面積を制御することによ
り、色重ねズレを目立たなくすることができる。

【００１３】請求項４記載の発明では、前記画像面積制
御手段は、画像ズレが生じた場合に目立つ色の出力画像
を小さく制御することにより、色重ねズレを目立たなく
することができる。請求項５記載の発明では、前記出力
手段は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンダ）、Ｃ（シア
ン）、Ｋ（黒）又は、それらに準ずる色から少なくとも
２色以上を用いてカラー画像を形成する場合に、各単独
色の同じ面積の入力画像に対し、 Ｙの出力画像面積 ＜ Ｍの出力画像面積 Ｍの出力画像面積 ＜ Ｃの出力画像面積 Ｙの出力画像面積 ＜ Ｃの出力画像面積 Ｙの出力画像面積 ＜ Ｋの出力画像面積 Ｍの出力画像面積 ＜ Ｋの出力画像面積 Ｃの出力画像面積 ＜ Ｋの出力画像面積 の関係式の少なくとも１つを満たす出力画像面積を形成
することにより、色重ねズレを目立たなくすることがで
きる。

【００１４】請求項６記載の発明では、前記出力手段
は、各色毎に単独色の画像か又は重ね合わせて表現され
る２次色かを判断する２次色判断手段と、前記２次色判
断手段の判断結果、単独色の場合に、前記入力画像と同
等の画像面積を出力する第一出力手段と、前記２次色判
断手段の判断結果、２次色の場合に、前記入力画像に比
して小さい画像面積を出力する第二出力手段とにより、
単独色の場合と２次色の場合で、出力手段を切り換える
簡単な動作で、色重ねズレを大幅に解消することができ
る。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。図２は、本発明の第一実施例の全
体構成図である。図２より、イエロー色とマゼンダ色と
シアン色と黒色の各オリジナル色の画像形成ユニット
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋがパラレルに設けられている。

【００１６】各色の画像形成ユニットＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ
は、同一の構成を有する。即ち、各画像形成ユニット
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、各々感光ドラム１０−Ｙ、１０−
Ｍ、１０−Ｃ、１０−Ｋを有する。この感光ドラム１０
−Ｙ、１０−Ｍ、１０−Ｃ、１０−Ｋは、各々帯電器１
２−Ｙ、１２−Ｍ、１２−Ｃ、１２−Ｋによって、一様
帯電される。

【００１７】そして、各感光ドラム１０−Ｙ、１０−
Ｍ、１０−Ｃ、１０−Ｋは、各々レーザー光学系１４−
Ｙ、１４−Ｍ、１４−Ｃ、１４−Ｋにより、各々イエロ
ー色、マゼンダ色、シアン色及びブラック色のビットマ
ップデータによる画像が露光される。これにより、各感
光ドラム１０−Ｙ、１０−Ｍ、１０−Ｃ、１０−Ｋに、
イエロー色、マゼンダ色、シアン色及びブラック色の潜
像が形成される。

【００１８】この感光ドラム１０−Ｙ、１０−Ｍ、１０
−Ｃ、１０−Ｋの潜像は、各々現像器１６−Ｙ、１６−
Ｍ、１６−Ｃ、１６−Ｋにより、現像される。この現像
器１６−Ｙは、イエロー色の現像剤を感光ドラム１０−
Ｙに供給する。又、現像器１６−Ｍは、マゼンダ色の現
像剤を感光ドラム１０−Ｍに供給する。更に、現像器１
６−Ｃは、シアン色の現像剤を感光ドラム１０−Ｃに供
給し、現像器１６−Ｋは、ブラック色の現像剤を感光ド
ラム１０−Ｋに供給する。

【００１９】この感光ドラム１０−Ｙ、１０−Ｍ、１０
−Ｃ、１０−Ｋの現像は、各々転写ローラ１８−Ｙ、１
８−Ｍ、１８−Ｃ、１８−Ｋにより、用紙に転写され
る。そして、感光ドラム１０−Ｙ、１０−Ｍ、１０−
Ｃ、１０−Ｋは、各々クリーナー２４−Ｙ、２４−Ｍ、
２４−Ｃ、２４−Ｋによって、クリーニングされる。一
方、用紙は、ホッパー２１に収容されている。用紙は、
ホッパー２１から取り出された後、搬送ローラ２０によ
り搬送される。その後、用紙は、搬送ベルト２３によ
り、各画像形成ユニットＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの転写位置に順
次搬送されるそして、各画像形成ユニットの現像が転写
された用紙は、定着器２２に搬送され、用紙の現像が定
着される。

【００２０】その後、用紙は、排出ローラ２５により、
スタッカー２６へ送られた後、スタッカー２６に収容さ
れる。さて、本発明では、物理的ズレ量と主観的ズレ量
との相関関係に着目し発明がなされている。物理的ズレ
量と主観的ズレ量について図３より説明する。

【００２１】色重ねズレ量には、２つの画像が物理的に
何μｍずれているかという物理的ズレ量と、人間が目で
見てズレをどの程度感じるかという主観的ズレ量の２種
類がある。この２種のズレ量の相関関係を調査した結
果、同じ物理的ズレ量でも主観的ズレ量が２種の色の組
合せによって大きく異なる場合があることを発見し、そ
れに着目した。

【００２２】調査は、２種のうち１種を本来一致すべき
中心線から１０μ毎にはみ出す方向に移動させ（物理的
ズレ量）、主観的ズレ量を５段階で評価する方法で行っ
た。主観的ズレ量の目視評価は、１が非常にズレてい
る、２がかなりズレている、３がズレている、４がやや
ズレている、５が全くズレていない、に分類される。図
３は、本発明の第１実施例の物理的ズレ量と主観的ズレ
量との相関関係を示す図である。

【００２３】図中で、Ｍはマゼンダ色、Ｒは赤色、Ｙは
イエロー色を示す。図３（Ａ）は、イエロー色とマゼン
ダ色を混色して赤色を表現する場合に、Ｍの中心線１４
１に対してＹがはみ出す方向、例えば、上方向のズレ１
４０の場合を示す図である。図３（Ｂ）は、同様にイエ
ロー色とマゼンダ色を混色して赤色を表現する場合であ
るが、今度は、Ｙの中心線１４３に対してＭがはみ出す
方向、例えば、上方向のズレ１４２の場合を示す図であ
る。

【００２４】図３（Ｃ）は、上記図３（Ａ）と図３
（Ｂ）の場合の相関関係をグラフで示したものである。
図３（Ｃ）より、図３（Ａ）のＹがはみ出す方向にズレ
ている場合は、１００μ程度の物理的ズレ量で主観的ズ
レ量が４点になるが、逆に、図３（Ｂ）のＭがはみ出す
方向にズレている場合は、１８０μのズレで主観的ズレ
量が４点となる。つまり、図３（Ｂ）の場合のズレ方向
の方が、より大きな物理的ズレ量があっても、主観的な
画像品質を良好に保てるという結果となった。

【００２５】また、他の色の組み合わせについても評価
した結果、「明るい」色がはみ出す方が、より主観的ズ
レ量が大きくなる傾向となった。つまり、はみ出した場
合の目立ち易さを不等式で表すと、 Ｙ（イエロー色）＞Ｍ（マゼラン色）＞Ｃ（シアン色）＞Ｋ（黒色） −−−−（ｉ） となる。

【００２６】従って、色重ね誤差が多少あっても主観的
ズレ量を小さく抑えるためには、不等式（ｉ）のより左
辺側にある色をより右辺側にある色からはみ出さないよ
うな設定にすれば良い。つまり、不等式（ｉ）の逆の順
序で、重ね合わせるべき画像の出力面積を少しずづ大き
く設定すれば、主観的ズレ量が小さく抑えられる。その
出力面積は、 Ｙ（イエロー色）＜Ｍ（マゼラン色）＜Ｃ（シアン色）＜Ｋ（黒色） −−−−（ｉｉ） の順に大きさを設定すれば良い。

【００２７】上記調査結果に基づき画像形成装置を構成
する。図４は、本発明の第１実施例の画像形成装置の構
成図である。図４により、画像形成装置１００について
説明する。図４に示すように、画像形成装置１００は、
大別して、画像をビットマップに展開する画像制御部１
１０、光学ユニットに画像ドット信号を送出するメカコ
ントローラ１２０、所定量のレーザーパワーに応じた画
像ドット信号を光学ユニットに供給する光学ユニットコ
ントローラ１３０、光ドット信号を照射する光学ユニッ
ト１４０とから構成される。

【００２８】画像制御部１１０は、ビットマップメモリ
１１１に各色毎に１枚分の画像を展開する。ビットマッ
プに展開された各色のＫプレーン１１１−Ｋ、Ｃプレー
ン１１１−Ｃ、Ｍプレーン１１１−Ｍ、Ｙプレーン１１
１−Ｙは、画像ドット信号でメカコントローラ１２０に
送信される。メカコントローラ１２０は、受信した画像
ドット信号をクロック信号に応答させ、各色のＫ出力信
号１２０−Ｋ、Ｃ出力信号１２０−Ｃ、Ｍ出力信号１２
０−Ｍ、Ｙ出力信号１２０−Ｙから光学ユニットコント
ローラ１２０に送信する。

【００２９】光学ユニットコントローラ１２０は、上記
不等式（ｉｉ）に応じた各色の所定量のレーザーパワー
となるようなパルス幅の画像ドット信号に変換する。各
色のＬＤ出力１３０−Ｋ、ＬＤ出力１３０−Ｃ、ＬＤ出
力１３０−Ｍ、ＬＤ出力１３０−Ｙによって変換された
画像ドット信号を光学ユニット１４０に送出する。光学
ユニット１４０は、図２のレーザー光学系に対応し、入
力した画像ドット信号を光ドット信号に換えて照射し感
光ドラムに画像を形成する。

【００３０】各色のレーザーパワーの所定量と１ドット
の線幅の例を示す。図５は、本発明の第１実施例の各色
の１ドット線幅を示す表である。図５は、解像度２４０
ＤＰＩの電子写真式の場合について、各色のレーザーパ
ワーｍＷと１ドット線幅μで表している。この例では、
イエロー色はレーザーパワー３．７ｍＷで照射され、出
力画像は１ドット線幅１００μとなり、マゼンダ色はレ
ーザーパワー４．０ｍＷで照射され、出力画像は１ドッ
ト線幅１４０μとなり、シアン色はレーザーパワー４．
４ｍＷで照射され、出力画像は１ドット線幅１８０μと
なり、黒色はレーザーパワー４．８ｍＷで照射され、出
力画像は１ドット線幅２２０μとなる。

【００３１】次に、図５の表に従い、同じ入力画像に対
する出力画像の各色の面積の違いを示す。図６は、本発
明の第１実施例の各色の出力画像面積を示す図である。
図中で、Ｙはイエロー色、Ｍはマゼンダ色、Ｃはシアン
色、そしてＫは黒色を示す。

【００３２】図６で示す通り、同じ入力画像に対し、実
際には、イエロー色の出力画像が最も小さく、マゼンダ
色は僅かにイエロー色より大きく、シアン色は僅かにマ
ゼンダ色より大きく、黒色は僅かにシアン色より大きく
なる。図６の最内側のイエロー色と最外側の黒色の差
は、正確に画像が出力された場合でも１２０μの物理的
ズレ量の差が生じるが、主観的ズレ量では全くズレを感
じない許容ズレ量内である。以下に更に詳しく説明す
る。

【００３３】図７は、本発明の第１実施例の色を重ねた
場合の図である。図７（Ａ）は、色重ねズレが無い場合
を示す図である。図５と同様にして、イエロー色とマゼ
ンダ色を例とすると、色重ねズレが無い場合、イエロー
色とマゼンダ色の中心線は中心線１５２と一致し、イエ
ロー色とマゼンダ色の上側１５０と下側１５１の差は２
０μずつとなる。

【００３４】次に、イエロー色とマゼンダ色を重ねた場
合の許容ズレ量を考察してみる。まず、マゼンダ色に対
してイエロー色が飛び出す方向にズレた場合、図３
（Ｃ）の相関関係を示す図より、主観的ズレ量を４点以
上に保つためには、物理的ズレ量を１００μ以下としな
ければならない。しかし、本実施例では、図５の表よ
り、もともとマゼンダ色のエッジに対してイエロー色の
エッジが２０μ下がるので物理的ズレ量が１００μにな
るのは、実際のズレ量が１２０μのときである。つま
り、２０μだけマージンが増えたことになる。

【００３５】次に、イエロー色に対してマゼンダ色が飛
び出す方向にズレた場合、図３（Ｃ）の相関関係を示す
図より、主観的ズレ量を４点以上に保つためには物理的
ズレ量を１８０μ以下にすればよい。しかし、もともと
マゼンダ色のエッジに対してイエロー色のエッジが２０
μ下がっているので、この場合は、実際のズレ量を１６
０μ以下にすればよい。

【００３６】ただし、実際の画像では上下にエッジがあ
り、２方向のズレは同時に発生する。よって、１２０μ
と１６０μの小さい方、つまり１２０μを許容ズレ量と
する。図７（Ｂ）は、許容ズレ１２０μ発生した場合を
示す図である。ズレ１５５は、Ｍの中心線１５６とＹの
中心線１５７とのズレで１２０μズレている。

【００３７】上エッジの差１５３は、この場合、１４０
μであるが、主観的ズレ量は４点以上で目視ではズレを
感じない範囲である。下エッジの差１５４は、上エッジ
の差１５３より小さい１００μであるが、主観的ズレ量
は４点となり、目視でややズレを感じる範囲となる。各
色の線幅が同じに設定されている従来技術では、主観的
ズレ量を４点以上を目指した場合、１００μのズレ量し
か許容されず、本発明は２０％の改善効果が見込まれる
ことが分かる。

【００３８】同様に、他の色との組合せによるズレ許容
値は、マゼンダ色とシアン色では１２０μのズレを許容
し、イエロー色とシアン色では１４０μのズレを許容
し、イエロー色と黒色では１６０μのズレを許容し、い
ずれも、従来技術の１００μに対しマージンが２０μか
ら６０μまで拡大される。この例では、１ドット線によ
り説明したが、他の形状の大面積の画像についても、そ
のエッジ部では、１ドット線と全く同じ状況となる。つ
まり、そのエッジにおいては片側２０μづつイエロー色
に対してマゼンダ色が外にはみ出すことになり、その分
マゼンダ色の出力画像面積が大きくなる。そして、その
大きくなった分だけ、物理的ズレ量の許容量が増えるの
である。すなわち、各色の線幅の差をもっと大きくすれ
ば効果も大になる。

【００３９】また、上記実施例では、イエロー色、マゼ
ンダ色、シアン色、黒色の４色についての説明である
が、この色に限定する必要はなく、必要な色のみに本発
明を適用すれば良い。例えば、プリンタによっては、黒
色と他の色を重ね合わせることがない場合もあり得る。
その場合には、イエロー色、マゼンダ色、シアン色の３
色に本発明を適用し、黒色は任意の出力面積（線幅）に
設定すれば良い。さらに、所望の２色のみに本発明を適
用することもできる。

【００４０】また、同じ入力画像に対する出力画像の面
積を制御する方法で、電子写真方式の場合は、上記実施
例では、光学手段のレーザパワーを制御して、１ドット
線幅を所定量に制御する方法で説明をしたが、ドラム表
面電位や現臓器バイアスなど、画像形成プロセスのあら
ゆるパラメータのどれか１つを制御すれば達成できる。

【００４１】さらに、第２実施例として、各色を重ね合
わせる画像領域のみで、出力画像面積を可変する方法を
説明する。これは、本発明の応用例であり、さらに効率
的にズレ量許容値を広げることができる。プリンタ装置
の場合、入力画像がイエロー色、マゼンダ色、シアン
色、黒色の４色毎のビットマップのデータで送られるの
で、単独色が２次色かを判別するのは容易である。そし
て、２次色であると判別された領域のみ、各色の光学手
段のレーザパワーを切り換えて出力画像面積を補正れば
良い。

【００４２】なお、第２実施例における全体構成は、第
１実施例の全体構成と同様であるので、説明を省略す
る。図８は、本発明の第２実施例の画像形成装置の構成
図である。図８より、画像形成装置２００は、大別し
て、画像をビットマップに展開する画像制御部２１０、
光学ユニットに画像ドット信号を送出するメカコントロ
ーラ２２０、所定量のレーザーパワーに応じた画像ドッ
ト信号を光学ユニットに供給する光学ユニットコントロ
ーラ２３０、光ドット信号を照射する光学ユニット２４
０とから構成される。

【００４３】画像制御部２１０は、ビットマップメモリ
２１１に各色毎に１枚分の画像を展開する。ビットマッ
プに展開された各色のＫプレーン２１１−Ｋ、Ｃプレー
ン２１１−Ｃ、Ｍプレーン２１１−Ｍ、Ｙプレーン２１
１−Ｙは、画像ドット信号でメカコントローラ２２０に
送信される。メカコントローラ２２０は、各色の出力信
号を同期させ送信させるためのビデオクロック２２１と
シアン色、マゼンダ色、イエロー色の３色が２次色であ
る場合に光学手段のレーザパワーを切り換えるアルゴリ
ズム２２２とで構成される。

【００４４】アルゴリズム２２２は、受信した画像ドッ
ト信号から２次色を判別し、２次色は出力２信号から送
信されるように制御し、また、単独色または１次色の場
合は、出力１信号から送信されるように制御する。単独
色または１次色の場合は、受信した画像ドット信号をク
ロック信号に応答させ、Ｋ出力１信号２２２−Ｋ１、Ｃ
出力１信号２２２−Ｃ１、Ｍ出力１信号２２２−Ｍ１、
Ｙ出力１信号２２２−Ｙ１から光学ユニットコントロー
ラ２３０に送信する。

【００４５】２次色の場合は、受信した画像ドット信号
をクロック信号に応答させ、Ｋ出力２信号２２２−Ｋ
２、Ｃ出力２信号２２２−Ｃ２、Ｍ出力２信号２２２−
Ｍ２、Ｙ出力２信号２２２−Ｙ２から光学ユニットコン
トローラ２３０に送信する。光学ユニットコントローラ
２３０は、次に説明する図９に示す各色の所定量に応じ
たレーザーパワーとなるようなパルス幅の電気ドット信
号に変換する。各色のＬＤ出力２３０−Ｋ、ＬＤ出力２
３０−Ｃ、ＬＤ出力２３０−Ｍ、ＬＤ出力２３０−Ｙに
よって変換された画像ドット信号を光学ユニット２４０
に送出する。

【００４６】光学ユニット２４０は、図２のレーザー光
学系に対応し、入力した画像ドット信号を光ドット信号
に換えて照射し感光ドラムに画像を形成する。各色のレ
ーザーパワーの所定量と１ドットの線幅の例を示す。図
９は、本発明の第２実施例の出力画像面積を示す表であ
る。図９は、解像度２４０ＤＰＩの電子写真式の場合に
ついて、各色のレーザーパワーｍＷと１ドット線幅μで
表している。

【００４７】この例では、イエロー色、マゼンダ色、シ
アン色、黒色が出力１で印字する場合、すなわち、単独
色の場合は、レーザーパワー４．４ｍＷで照射され、出
力画像は１ドット線幅１８０μとなる。また、イエロー
色、マゼンダ色、シアン色、黒色が出力２で指定された
場合、すなわち、２次色の場合は、レーザーパワー４．
７ｍＷで照射され、出力画像は１ドット線幅１００μと
なる。

【００４８】次に、図８中のアルゴリズム２２２につい
て説明する。図１０は、本発明の第２実施例の出力切り
換えアルゴリズムを示す図である。アルゴリズム２２２
は、ビットマップから画像ドット信号を受信する受信部
２２２−２０、２次色を判断する論理演算回路部２２２
−３０、光学ユニットコントローラ２３０へ画像ドット
信号を送信する送信部２２２−４０とで構成される。

【００４９】受信部２２２−２０は、Ｙの入力２２２−
Ｙ０、Ｍの入力２２２−Ｍ０、Ｃの入力２２２−Ｃ０、
Ｋの入力２２２−Ｋ０とで構成される。Ｙの入力２２２
−Ｙ０は、ビットマップのＹ２１１−Ｙからイエロー色
の画像ドット信号を受信する。Ｍの入力２２２−Ｍ０
は、ビットマップのＭ２１１−Ｍからマゼンダ色の画像
ドット信号を受信する。

【００５０】Ｃの入力２２２−Ｃ０は、ビットマップの
Ｃ２１１−Ｃからシアン色の画像ドット信号を受信す
る。Ｋの入力２２２−Ｋ０は、ビットマップのＫ２１１
−Ｋから黒色の画像ドット信号を受信する。論理演算回
路２２２−３０は、ＯＲ２２２−１、ＯＲ２２２−２、
ＮＯＴ２２２−３、ＮＯＴ２２２−４、ＮＯＴ２２２−
５、ＡＮＤ２２２−６、ＡＮＤ２２２−７、ＡＮＤ２２
２−８、ＡＮＤ２２２−９、ＡＮＤ２２２−１０、ＡＮ
Ｄ２２２−１１とで構成される。

【００５１】ＯＲ２２２−１は、Ｃの入力２２２−Ｃ０
とＫの入力２２２−Ｋ０との論理和を出力する。ＯＲ２
２２−２は、Ｍの入力２２２−Ｍ０とＯＲ２２２−１と
の論理和を出力する。ＮＯＴ２２２−３は、ＯＲ２２２
−２を反転させて出力する。

【００５２】ＮＯＴ２２２−４は、ＯＲ２２２−１を反
転させて出力する。ＮＯＴ２２２−５は、Ｋの入力２２
２−Ｋ０を反転させて出力する。ＡＮＤ２２２−６は、
Ｙの入力２２２−Ｙ０とＮＯＴ２２２−３との論理積を
出力する。ＡＮＤ２２２−７は、Ｙの入力２２２−Ｙ０
とＯＲ２２２−２との論理積を出力する。

【００５３】ＡＮＤ２２２−８は、Ｍの入力２２２−Ｍ
０とＮＯＴ２２２−４との論理積を出力する。ＡＮＤ２
２２−９は、Ｍの入力２２２−Ｍ０とＯＲ２２２−１と
の論理積を出力する。ＡＮＤ２２２−１０は、Ｃの入力
２２２−Ｃ０とＮＯＴ２２２−５との論理積を出力す
る。

【００５４】ＡＮＤ２２２−１１は、Ｃの入力２２２−
Ｃ０とＫの入力２２２−Ｋ０との論理積を出力する。送
信部２２２−４０は、Ｙ出力１信号２２２−Ｙ１、Ｙ出
力２信号２２２−Ｙ２、Ｍ出力１信号２２２−Ｍ１、Ｍ
出力２信号２２２−Ｍ２、Ｃ出力１信号２２２−Ｃ１、
Ｃ出力２信号２２２−Ｃ２、Ｋ出力１信号２２２−Ｋ１
とで構成される。

【００５５】Ｙ出力１信号２２２−Ｙ１は、イエロー色
が単独色の場合のみ信号を送信する。Ｙ出力２信号２２
２−Ｙ２は、イエロー色が２次色となる場合に信号を送
信する。Ｍ出力１信号２２２−Ｍ１は、マゼンダ色が単
独色またはイエロー色と重ね合わせる場合のみ信号を送
信する。

【００５６】Ｍ出力２信号２２２−Ｍ２は、マゼンダ色
が２次色となる場合に信号を送信する。Ｃ出力１信号２
２２−Ｃ１は、シアン色が単独色またはイエロー色やマ
ゼンダ色と重ね合わせる場合のみ信号を送信する。Ｃ出
力２信号２２２−Ｃ２は、シアン色が２次色となる場合
に信号を送信する。

【００５７】Ｋ出力１信号２２２−Ｋ１では、黒色が単
独色であっても２次色であっても、画像ドット信号が入
力されれば常に信号が送信される。この第２実施例にお
いて、色を重ね合わせる場合に各色が２次色になるか否
かは、前述の不等式（ｉｉ）に従い、色が重ね合わせる
他の色よりも右項に位置すれば出力１信号が送信され、
重ね合わせる他のどの色よりも左項に位置すれば出力２
信号が送信されるように構成されている。

【００５８】アルゴリズム２２２は、重ねる色のうち、
はみ出した時に最も目立ちにくい色のみを出力１とし、
他の色はすべて出力２で印字するように構成すれば良
く、上記４色に制限されるものではない。なお、レーザ
パワーを変える方法は、特開昭６２−２６１２７４号公
報と特開平ら８−３００７２８号公報に記載されてい
る。

【００５９】上述により、本発明によれば簡単な構成で
色重ね誤差による画質劣化を防止することができ、従来
より比較的低コストで良好な画質のカラープリンタ装置
を提供することができる。なお、本発明は、本実施例の
光学系の電子写真式のカラープリンタ装置に限らず、色
を重ね合わせてカラー画像を形成するものであれば、良
好な画質を提供することが可能である。

【００６０】

【発明の効果】上述の如く本発明によれば、次に述べる
効果を実現することができる。本発明によれば、例え
ば、カラー印刷ができるプリンタ装置のような各色の画
像を形成するための光学手段を持つ電子写真方式の画像
形成装置において、同じ入力画像に対し各色毎に異なる
出力画像面積で出力することにより、色重ねによる物理
的なズレを視覚的には感じさせない程度にまで画質を向
上させることができる等の特長を有する。

【００６１】また、本発明によれば、同じ入力画像に対
し各色毎に異なる出力画像面積で出力させるためには、
各色の光源手段の潜像形成に係わるパラメータ、すなわ
ち、光強度や発光時間または光波長等の内少なくとも１
つを各色毎に設定し出力画像面積を変更するだけで良
く、画質を改良する方法としては、低コストにて実現で
きる等の特長を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来の一例の色を重ねた場合を示す図である。

【図２】本発明の第一実施例の全体構成図である。

【図３】本発明の第１実施例の物理的ズレ量と主観的ズ
レ量との相関関係を示す図である。

【図４】本発明の第１実施例の画像形成装置の構成図で
ある。

【図５】本発明の第１実施例の各色の１ドット線幅を示
す表である。

【図６】本発明の第１実施例の各色の出力画像面積を示
す図である。

【図７】本発明の第１実施例の色を重ねた場合を示す図
である。

【図８】本発明の第２実施例の画像形成装置の構成図で
ある。

【図９】本発明の第２実施例の出力画像面積を示す表で
ある。

【図１０】本発明の第２実施例の出力切り換えアルゴリ
ズムを示す図である。

【符号の説明】

Ｋ Ｋ（黒）の画像形成ユニット Ｍ Ｍ（マゼンダ）の画像形成ユニット Ｃ Ｃ（シアン）の画像形成ユニット Ｙ Ｙ（イエロー）の画像形成ユニット １０−Ｋ Ｋ（黒）の感光ドラム １０−Ｍ Ｍ（マゼンダ）の感光ドラム １０−Ｃ Ｃ（シアン）の感光ドラム １０−Ｙ Ｙ（イエロー）の感光ドラム １２−Ｋ Ｋ（黒）の帯電器 １２−Ｍ Ｍ（マゼンダ）の帯電器 １２−Ｃ Ｃ（シアン）の帯電器 １２−Ｙ Ｙ（イエロー）の帯電器 １４−Ｋ Ｋ（黒）のレーザー光学系 １４−Ｍ Ｍ（マゼンダ）のレーザー光学系 １４−Ｃ Ｃ（シアン）のレーザー光学系 １４−Ｙ Ｙ（イエロー）のレーザー光学系 １６−Ｋ Ｋ（黒）の現像器 １６−Ｍ Ｍ（マゼンダ）の現像器 １６−Ｃ Ｃ（シアン）の現像器 １６−Ｙ Ｙ（イエロー）の現像器 １８−Ｋ Ｋ（黒）の転写ローラ １８−Ｍ Ｍ（マゼンダ）の転写ローラ １８−Ｃ Ｃ（シアン）の転写ローラ １８−Ｙ Ｙ（イエロー）の転写ローラ ２０ 搬送ローラ ２１ ホッパー ２２ 定着器 ２３ 搬送ベルト ２４−Ｋ Ｋ（黒）のクリーナ ２４−Ｍ Ｍ（マゼンダ）のクリーナ ２４−Ｃ Ｃ（シアン）のクリーナ ２４−Ｙ Ｙ（イエロー）のクリーナ ２５ 排出ローラ ２６ スタッカー １００、２００ 画像形成装置 １１０、２１０ 画像制御部 １２０、２２０ メカコントローラ １３０、２３０ 光学ユニットコントローラ １４０、２４０ 光学ユニット ２２２ アルゴリズム

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C087 AA15 AC08 BA02 BA08 BC02 BD07 BD35 CB04 CB06 2H027 EA02 EA05 EA07 EB04 EC06 EC09 ED04 ED06 EF01 FD02 FD06 2H030 AA01 AB02 BB02 BB23

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 読み込んだ入力画像を、２色以上を用い
   てカラー画像を形成する画像形成装置において、 前記入力画像に対し、各色毎に異なる出力画像面積で出
   力する出力手段を有することを特徴とする画像形成装
   置。
2. 【請求項２】 前記出力手段は、各色の画像を光学的に
   形成する光学手段と、 前記光学手段により形成される潜像の画像面積を色に応
   じて制御することにより、出力画像面積を制御する画像
   面積制御手段とを有することを特徴とする請求項１記載
   の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記光学手段は、出射される光のパワー
   で潜像の画像面積を制御することを特徴とする請求項２
   記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記画像面積制御手段は、画像ズレが生
   じた場合に目立つ色の出力画像を小さく制御することを
   特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項記載の画像形
   成装置。
5. 【請求項５】 前記出力手段は、Ｙ（イエロー）、Ｍ
   （マゼンダ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）又は、それらに
   準ずる色から少なくとも２色以上を用いてカラー画像を
   形成する場合に、各単独色の同じ面積の入力画像に対
   し、 Ｙの出力画像面積 ＜ Ｍの出力画像面積 Ｍの出力画像面積 ＜ Ｃの出力画像面積 Ｙの出力画像面積 ＜ Ｃの出力画像面積 Ｙの出力画像面積 ＜ Ｋの出力画像面積 Ｍの出力画像面積 ＜ Ｋの出力画像面積 Ｃの出力画像面積 ＜ Ｋの出力画像面積 の関係式の少なくとも１つを満たす出力画像面積を形成
   することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項記
   載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記出力手段は、各色毎に単独色の画像
   か又は重ね合わせて表現される２次色かを判断する２次
   色判断手段と、 前記２次色判断手段の判断結果、単独色の場合に、前記
   入力画像と同等の画像面積を出力する第一出力手段と、 前記２次色判断手段の判断結果、２次色の場合に、前記
   入力画像に比して小さい画像面積を出力する第二出力手
   段とを有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれ
   か一項記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 読み込んだ入力画像を、２色以上を用い
   てカラー画像を形成する画像形成方法において、 前記入力画像に対し、各色毎に異なる出力画像面積で出
   力する出力手順を有することを特徴とする画像形成方
   法。
8. 【請求項８】 前記出力手順は、光により形成される各
   色の潜像の画像面積を色に応じて制御することにより、
   出力画像面積を制御する画像面積制御手順とを有するこ
   とを特徴とする請求項７記載の画像形成方法。
9. 【請求項９】 前記光のパワーで潜像の画像面積を制御
   することを特徴とする請求項８記載の画像形成方法。
10. 【請求項１０】 前記画像面積制御手順は、画像ズレが
    生じた場合に目立つ色の出力画像を小さく制御すること
    を特徴とする請求項７乃至９のいずれか一項記載の画像
    形成方法。
11. 【請求項１１】 前記出力手順は、Ｙ（イエロー）、Ｍ
    （マゼンダ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）又は、それらに
    準ずる色から少なくとも２色以上を用いてカラー画像を
    形成する場合に、各単独色の同じ面積の入力画像に対
    し、 Ｙの出力画像面積 ＜ Ｍの出力画像面積 Ｍの出力画像面積 ＜ Ｃの出力画像面積 Ｙの出力画像面積 ＜ Ｃの出力画像面積 Ｙの出力画像面積 ＜ Ｋの出力画像面積 Ｍの出力画像面積 ＜ Ｋの出力画像面積 Ｃの出力画像面積 ＜ Ｋの出力画像面積 の関係式の少なくとも１つを満たす出力画像面積を形成
    することを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか一項
    記載の画像形成方法。
12. 【請求項１２】 前記出力手順は、各色毎に単独色の画
    像か又は重ね合わせて表現される２次色かを判断する２
    次色判断手順と、 前記２次色判断手順の判断結果、単独色の場合に、前記
    入力画像と同等の画像面積を制御し、 前記２次色判断手順の判断結果、２次色の場合に、前記
    入力画像に比して小さい画像面積を制御する制御手順と
    を有することを特徴とする請求項７乃至１１のいずれか
    一項記載の画像形成方法。