ES2531908T3

ES2531908T3 - Sistema de suministro de material de grabación, placa de circuito, estructura y cartucho de tinta para dispositivo de consumo de material de grabación

Info

Publication number: ES2531908T3
Application number: ES14150287.2T
Authority: ES
Inventors: Taku Ishizawa; Satoshi Shinada; Izumi Nozawa; Yuji Aoki; Hiroyuki Kawate; Takakazu Fukano; Noboru Asauchi; Yasuhiko Kosugi
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2009-05-15
Filing date: 2010-05-14
Publication date: 2015-03-20
Anticipated expiration: 2030-05-14
Also published as: JP2013241017A; CN102159402A; CN103950293B; WO2010131480A1; ES2528918T5; AU2010248649B2; JP5867497B2; IL211455A0; RU2011106323A; EP2316656B1; EP2316656A4; SG10201401997XA; EP2730417A1; EP2719538A1; CO6361968A2; US20130307906A1; UA105184C2; ITTO20100090U1; PE20110372A1; CN102159402B

Abstract

Un cartucho de tinta (100) instalable en una impresora (1000) que tiene una pluralidad de miembros de contacto eléctrico (410-470), que comprende: un recipiente de tinta (100B) para contener tinta, teniendo el recipiente de tinta (100B) un orificio de suministro de tinta (110); un dispositivo de memoria (203); y una pluralidad de primeros terminales (220-240,260,270) para su conexión con el dispositivo de memoria (203), y dos segundos terminales (210, 250) para detectar si el cartucho de tinta (100) está instalado o no en la impresora (1000), en el que: la pluralidad de primeros terminales (220-240,260,270) incluye un terminal de fuente de alimentación (220) para recibir un potencial de fuente de alimentación (VDD) que difiere de un potencial de conexión a tierra (VSS) de la impresora (1000), la pluralidad de primeros terminales (220-240, 260, 270) y los dos segundos terminales (210,250) incluyen cada uno una parte de contacto (210c-270c) que, cuando el cartucho de tinta (100) se encuentra en un estado instalado en el que el cartucho de tinta (100) está instalado en la impresora (1000), entra en contacto con uno correspondiente de los miembros de contacto eléctrico (410-470) de la impresora (1000), las partes de contacto de la pluralidad de primeros terminales (220-240, 260, 270) y las partes de contacto de los dos segundos terminales (210, 250) están dispuestas en una pluralidad de líneas, las dos partes de contacto (210c, 250c) de los dos segundos terminales (210,250) están situadas en una primera línea (L1) de la pluralidad de líneas, la parte de contacto (220c) del terminal de fuente de alimentación (220) está situada entre las dos partes de contacto (210c, 250c) de los dos segundos terminales (210, 250) en la primera línea (L1), y el orificio de suministro de tinta (110) incluye una abertura (110op), caracterizado porque la primera línea (L1) es la más cercana de la pluralidad de líneas a la abertura (110op).

Description

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elemento de válvula 113 hacia arriba de manera que el elemento de válvula 113 se separa del miembro de sellado hermético 112. De este modo la cámara de tinta 120 y la aguja de suministro de tinta 6 se comunican, haciendo posible que la tinta del interior de la cámara de tinta 120 sea suministrada a la impresora 1000.

Las fig. 10A y 10B son vistas en perspectiva de la placa de circuito 200. La fig. 10C muestra una vista frontal de la placa de circuito 200 orientada a lo largo de la dirección Y (de -Y a +Y); la fig. 10D muestra una vista lateral de la placa de circuito 200 orientada a lo largo de la dirección -X (de +X a -X) ; y la fig. 10E muestra una vista posterior de la placa de circuito 200 orientada a lo largo de la dirección -Y (de +Y a -Y). Las direcciones X, Y y Z en el dibujo indican direcciones con el cartucho de tinta 100 instalado en el carro 3 (fig. 4).

En la placa de circuito 200, los terminales 210 a 270 y el dispositivo de memoria 203 están dispuestos en una placa 205 que es un aislante. La placa 205 incluye el dispositivo de memoria 203 dispuesto en el lado posterior BS de la placa 205, y los terminales 210 a 270 dispuestos en el lado frontal FS de la placa 205. La placa 205 es una placa plana perpendicular a la dirección Y, siendo la forma de la misma generalmente rectangular con lados paralelos a la dirección X y lados paralelos a la dirección Z. El lado frontal FS indica la superficie orientada hacia la dirección frontal (la dirección -Y) , mientras que el lado posterior BS indica la superficie orientada hacia la dirección trasera (la dirección +Y) . El orificio H1 y la escotadura H2 están formados en la placa 205. Los terminales 220,230, 240, 250, 260, 270 están conectados respectivamente a los bloques Pvdd, Pvss, Psda, Prst, Psck (fig. 3) del dispositivo de memoria 203 mediante vías eléctricamente conductoras, no mostradas. Las vías eléctricamente conductoras pueden incluir, por ejemplo, un orificio pasante taladrado a través de la placa 205, un patrón eléctricamente conductor formado en la superficie o el interior de la placa 205 y un cable de conexión que conecta el patrón de conducción con el bloque del dispositivo de memoria 203. En la presente realización, la superficie del dispositivo de memoria 203 en la placa 205 está recubierta con una resina RC.

La fig. 10C representa el lado frontal FS de la placa de circuito 200. Los siete terminales 210 a 270 están conformados respectivamente de manera que tengan una forma generalmente rectangular. Estos terminales 210 a 270 están dispuestos de manera que forman dos líneas rectas L1, L2 que se extienden a lo largo de la dirección X (de -X a +X) perpendicular a la dirección de instalación Z del cartucho de tinta en el receptáculo 4. La primera línea L1 representa una línea recta hipotética (segmento) sustancialmente perpendicular a la dirección de instalación Z y formada o definida por una pluralidad de partes de contacto 210c a 250c que incluyen una parte de contacto 210c de manera que el primer sensor 210 entra en contacto con el miembro de contacto 410 y una parte de contacto 250c de manera que el segundo sensor 250 entra en contacto con el miembro de contacto 450. La segunda línea L2 representa una línea recta hipotética (segmento) sustancialmente perpendicular a la dirección de instalación Z y formada o definida por una parte de contacto 2 60c de manera que el terminal de reinicio 2 60 entra en contacto con el miembro de contacto 4 60 y una parte de contacto 270c de manera que el terminal de reloj 270 entra en contacto con el miembro de contacto 470. La primera línea L1 está colocada en el lado delantero, o lado frontal, en relación con la dirección de instalación Z (es decir, el lado delantero con respecto a la otra línea (en este caso, la segunda línea L2) en la dirección de movimiento durante la instalación). Con el cartucho de tinta 100 (fig. 8, 9) instalado correctamente (es decir, sin huecos de posición) en el receptáculo 4, la línea recta que, de esta pluralidad de líneas rectas, es la más cercana en dirección al orificio de suministro de tinta 110 (la abertura 110op) es la primera línea L1. Los terminales que tienen las partes de contacto que forman la primera línea L1 son, en orden desde la izquierda en el dibujo (el borde en la dirección -X), el primer terminal de sensor 210, el terminal de alimentación 220, el terminal de conexión a tierra 230, el terminal de datos 240 y el segundo terminal de sensor 250. Los termínales que forman la segunda línea L2 son, en orden desde la izquierda en el dibujo, el terminal de reinicio 260 y el terminal de reloj 270. Los dos terminales 210, 250 pueden omitirse. En este caso, los terminales de las partes de contacto que constituyen la primera línea L1 incluirían tres de los terminales que se conectan con el dispositivo de memoria 203, es decir, el terminal de alimentación 220, el terminal de conexión a tierra 230 y el terminal de datos 240. Como en este ejemplo, la primera línea L1 puede estar formada por las partes de contacto de terminal de parte o la totalidad de los terminales que se conectan con el dispositivo de memoria 203.

La fig. 10E representa el lado posterior BS de la placa de circuito 200. Se forman dos terminales 210b, 250b en el lado posterior BS. Estos terminales 210b, 250b tienen respectivamente continuidad eléctrica con los terminales 210, 250 en el lado frontal FS. Uno de los electrodos del sensor 104 está conectado al terminal 210b, y el otro electrodo del sensor 104 está conectado al terminal 250b.

La fig. 11A es una vista posterior del mecanismo de contacto 400 orientada a lo largo de la dirección -Y (de +Y a -Y); y la fig. 11B es una vista lateral del mecanismo de contacto 400 orientada a lo largo de la dirección -X (de +X a -X). La fig. 12 es una vista en perspectiva del mecanismo de contacto 400. El mecanismo de contacto 400 incluye un miembro de soporte 400b y siete miembros de contacto 410 a 470. En el miembro de soporte 400b se forman primeras ranuras 401 y segundas ranuras 402 extendidas colateralmente a lo largo de la dirección X (de -X a +X) . Las segundas ranuras 402 están desplazadas hacia la dirección -Z con respecto a las primeras ranuras 401. Los miembros de contacto 410 a 470 se extienden respectivamente en rebaje dentro de estas ranuras 401, 402 de manera que se corresponden con los terminales 210 a 27 0 de la placa de circuito 200 (fig. 10C). Los miembros de contacto 410 a 470 poseen cada uno resiliencia y conductividad eléctrica. La segunda ranura 402a en el lado +X y la segunda ranura 402b en el lado -X no se usan y pueden omitirse.

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En la presente realización, como con los cartuchos de tinta 100 expuestos anteriormente, el recipiente de tinta 100B puede experimentar un movimiento de balanceo alrededor del orificio de suministro de tinta 110. En este caso, el adaptador 100A entra en contacto análogamente con el recipiente de tinta 100B y experimenta un movimiento de balanceo alrededor del orificio de suministro de tinta 110. En consecuencia, también en el sistema de suministro de tinta SI de la presente realización, pueden surgir varios problemas similares a los encontrados con los cartuchos de tinta 100 expuestos anteriormente. En consecuencia, en la presente realización, las características del adaptador 100A son las mismas que las de los cartuchos de tinta 100 expuestos anteriormente (con la salvedad de que se prescinde de la cámara de tinta 120B y el orificio de suministro de tinta 110) . Es decir, el adaptador 100A tiene las mismas características que los cartuchos de tinta 100 expuestos anteriormente (por ejemplo, Características 1 a 7). Como resultado, el sistema de suministro de tinta SI de la presente realización ofrece varias ventajas comparables a las de los cartuchos de tinta 100 expuestos anteriormente.

Cuando se instala en el receptáculo 4, la posición del adaptador 100A está determinada (restringida) por el recipiente de tinta 100B. Específicamente, puede decirse que el adaptador 100A está soportado por el recipiente de tinta 100B. Una vez instalado en el receptáculo 4, no es necesario reemplazar el adaptador 100A. Si se agota la tinta en el recipiente de tinta, el recipiente de tinta puede sustituirse retirando el recipiente de tinta vacío 100B sin desprender el adaptador 100A, e instalar un nuevo recipiente de tinta lleno de tinta.

En relación con la presente realización, las Características 1 a 7 expuestas anteriormente se modifican del modo siguiente. Específicamente, se adoptan las relaciones posicionales entre los terminales (partes de contacto) y el eje central (línea central CL) de la aguja de suministro de tinta 6 con el adaptador 100A que se ha instalado sin huecos de posición (correctamente) en la impresora 1000 en lugar de las relaciones posicionales entre los terminales (partes de contacto) en la placa de circuito 200 y el eje central (línea central CL) del orificio de suministro de tinta 110. El hecho de que la primera línea L1 se sitúe cerca de la abertura 101AH significa que, con el adaptador 100A y el recipiente de tinta 100B que se ha instalado en la impresora 1000, la primera lineaL1 se coloca cerca de la abertura 110opdel orificio de suministro de tinta 110. En la presente realización, puede decirse también que con el adaptador 100A que se ha instalado correctamente (sin huecos de posición) en la impresora 1000, la línea de la pluralidad de líneas (líneas de partes de contacto) que está más cerca de la aguja de suministro de tinta 6 es la primera línea L1.

D. Realización 3: Las fig. 25 y 26son vistas en perspectiva que muestran una tercera realización del sistema de suministro de tinta (sistema de suministro de material de grabación). La principal diferencia con respecto a la realización representada en las fig. 22 y 23 es que se elimina la pared de la dirección X (la pared perpendicular a la dirección X) del adaptador 100Aa (cuerpo estructural 100Aa). La unidad principal 101Aa del adaptador 100Aa tiene una pared delantera 101Aawf, una pared de base 101Aawb y una pared posterior 101Aawbk. Las otras características del sistema de suministro de tinta Sla son similares a las características del sistema de suministro de tinta SI representado en las fig. 22 y 23. En las fig. 25 y 26, a los elementos que son idénticos a los elementos en el sistema de suministro de tinta SI (fig. 22,23) se les asignan símbolos iguales. La placa de circuito 200 se asegura a la pared delantera 101Aawf.

En la cara interior de la pared delantera 101Aawf (la cara orientada hacia el recipiente de tinta 100Ba) del adaptador 100Aa se dispone un primer raíl RL1 que se extiende en paralelo a la dirección de instalación Z. En la pared delantera 101Bawf del recipiente de tinta 100Ba se forma un primer surco G1 que se corresponde con el primer raíl RL1. En la cara interior de la pared posterior 101Aawbk (la cara orientada hacia el recipiente de tinta 100Ba) del adaptador 100Aa se dispone un segundo raíl RL2 que se extiende en paralelo a la dirección de instalación Z. En la pared posterior 101Bawbk del recipiente de tinta 100Ba se forma un segundo surco G2 que se corresponde con el segundo raíl RL2. El recipiente de tinta 100Ba se instala en el adaptador 100Aa deslizando el primer raíl RL1 en el primer surco G1 y deslizando el segundo rail RL2 en el segundo surco G2. En este estado, el orificio de suministro de tinta 110 del recipiente de tinta 100Ba pasa a través de la abertura 101AaH de la pared de base 101Aawb del adaptador 100Aa de manera que sobresale del adaptador 100Aa (no mostrado).

El sistema de suministro de tinta Sla está instalado en el receptáculo 4 de la misma manera que el sistema de suministro de tinta SI mostrado en la fig. 24. Análogamente, en la presente realización, el adaptador 100Aa puede entrar en contacto con el recipiente de tinta 100Ba y experimentar un movimiento de balanceo alrededor del orificio de suministro de tinta 110. En consecuencia, también en el sistema de suministro de tinta Sla de la presente realización, pueden surgir varios problemas similares a los encontrados en las realizaciones expuestas anteriormente. Por otra parte, el sistema de suministro de tinta Sla de la presente realización tiene características (por ejemplo, Características 1 a 7) comparables a las del sistema de suministro de tinta SI expuesto anteriormente. Como resultado, el sistema de suministro de tinta Sla de la presente realización ofrece varias ventajas comparables a las del sistema de suministro de tinta SI expuesto anteriormente.

E. Realización 4: La fig. 27 es una ilustración que representa una cuarta realización del sistema de suministro de tinta (sistema de suministro de material de grabación). Una diferencia con respecto al sistema de suministro de tinta Sla de las fig. 25

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y 26 es que se elimina la pared posterior 101Bawbk. Las otras características del sistema de suministro de tinta SIb son idénticas a las características del sistema de suministro de tinta Sla de las fig. 25 y 26. La fig. 27 representa una vista en sección transversal comparable a la fig. 24. La unidad principal 101Ab del adaptador 100Ab (cuerpo estructural 100Ab) tiene una pared delantera 101Aawf y una pared de base 101Aawb. El adaptador 100Ab puede entrar en contacto con el recipiente de tinta 100Ba y experimentar un movimiento de balanceo alrededor del orificio de suministro de tinta 110. Este sistema de suministro de tinta SIb tiene características (por ejemplo, Características 1 a 7) comparables a las del sistema de suministro de tinta SI expuesto anteriormente. Como resultado, el sistema de suministro de tinta SIb de la presente realización ofrece varias ventajas comparables a las del sistema de suministro de tinta SI anterior.

F. Realización 5: La fig. 28 es una ilustración que representa una quinta realización del sistema de suministro de tinta (sistema de suministro de material de grabación).Una diferencia con respecto al sistema de suministro de tinta SIb mostrado en la fig. 27 es que se elimina la pared de base 101Aawb. Las otras características del sistema de suministro de tinta SIc son idénticas a las características del sistema de suministro de tinta SIb. La fig. 28 representa una vista en sección transversal comparable a la fig. 27.La unidad principal 101Ac del adaptador 100Ac

(cuerpo estructural 100Ac) tiene una pared delantera 101Aawf. El adaptador 100Ac puede entrar en contacto con el recipiente de tinta 100Ba y experimentar un movimiento de balanceo alrededor del orificio de suministro de tinta 110. Este sistema de suministro de tinta SIc tiene caracteristicas (por ejemplo, Características 1 a 7) comparables a las del sistema de suministro de tinta SI expuesto anteriormente. Como resultado, el sistema de suministro de tinta SIc de la presente realización ofrece varias ventajas comparables a las del sistema de suministro de tinta SI anterior. En la presente realización, el adaptador 100Ac está instalado en el recipiente de tinta 100Ba para servicio. Puede adoptarse cualquier número de estructuras como configuración para poner en práctica esta instalación. Por ejemplo, el recipiente de tinta 100Ba podría estar provisto de proyecciones y el adaptador 100Ac podría estar provisto de rebajes de manera que el adaptador 100Ac puede ser instalado en el recipiente de tinta 100Ba introduciendo las proyecciones en los rebajes.

G. Realización 6: La fig. 29 es una ilustración que representa una sexta realización del sistema de suministro de tinta (sistema de suministro de material de grabación). Una diferencia con respecto al sistema de suministro de tinta SIc mostrado en la fig. 28 es que en el dispositivo de memoria 203 se proporciona al recipiente de tinta y no a la placa de circuito; y se proporcionan vías conductoras para conectar el dispositivo de memoria 203 y los terminales proporcionados en la placa de circuito. Las otras características del sistema de suministro de tinta SId son idénticas a las características del sistema de suministro de tinta SIc. La fig. 29 representa una vista en sección transversal comparable a la fig. 28, y una vista ampliada del área que rodea a la placa de circuito 200d, La unidad principal 101Ad del adaptador 100Ad (cuerpo estructural 100Ad) tiene una pared delantera 101Adwf. La placa de circuito 200d se asegura a la pared delantera 101Adwf. El dispositivo de memoria 203 se asegura al recipiente de tinta 100Bd. En la fig. 29, a los elementos que son idénticos a los elementos en el sistema de suministro de tinta SIc de la fig. 28 se les asignan símbolos iguales.

La placa de circuito 200d tiene una placa 205, y una pluralidad de terminales que se forman en la placa 205. La pluralidad de terminales son los mismos que los terminales 210 a 270 mostrados en la fig. 10C. En el dibujo, el terminal de alimentación 220 y el terminal de reinicio 260 se muestran como representativos. Una vía conductora E2c está conectada al terminal de alimentación 220. La vía conductora E2c pasa a través de la placa 205 y la pared delantera 101Adwf del adaptador 100Ad. La vía conductora E2c se extiende hacia la dirección +Y desde el terminal de alimentación 22 0 y conduce a un terminal E2a. El terminal E2a se extiende expuesto en la superficie interior de la pared delantera 101Adwf (la cara que está frente al recipiente de tinta 100Bd). Una vía conductora E6c de diseño similar está a su vez conectada al terminal de reinicio 260. Vías conductoras similares (no mostradas) están conectadas a su vez a los otros terminales (terminales 230,240,270) para el dispositivo de memoria 203. Las estructuras de la pared delantera 101Adwf son las mismas que las estructuras de la pared delantera 101Aawf de la fig. 28, con la salvedad de que se forman orificios para permitir el paso de las vías conductoras E2c, E6c.

Una placa 203s se asegura a la pared delantera 101Bdwf del recipiente de tinta 100Bd. El dispositivo de memoria 203 se asegura a la cara posterior de la placa 203s (la cara que está frente a la pared delantera 101Bdwf). En la cara orientada en el lado opuesto de la placa 203s (la cara que está frente al adaptador 100Ad) se dispone una pluralidad de terminales. En la fig. 29, dos terminales E2b, E6b se muestran como representativos. La pluralidad de terminales que se proporcionan a la placa 203s están conectados respectivamente a la pluralidad de bloques (fig. 3:Pvdd a Pvss) del dispositivo de memoria 203. El bloque de alimentación Pvdd está conectado al terminal E2b, y el bloque de reinicio Prst está conectado al terminal E6b. El terminal E2b está colocado frente al terminal E2a. El terminal E6b está colocado frente al terminal E6a.

Con el sistema de suministro de tinta SId que se ha instalado correctamente en el receptáculo 4 en una condición en la que el adaptador 100Ad está instalado en (o entra en contacto con) el recipiente de tinta 100Bd en la posición correcta, el terminal E6a entra en contacto con el terminal E6b y el terminal E2a entra en contacto con el terminal

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Puede emplearse cualquiera de los diversos esquemas de colocación para la colocación de los dispositivos. Por ejemplo, el dispositivo de memoria 203 (fig. 3) puede asegurarse directamente a otro miembro diferente a la placa (por ejemplo, la caja 101 de la fig. 6, la unidad principal 101A de la fig. 22 o la caja 101K de la fig. 31).

En lo que respecta al número total de terminales, puede seleccionarse un número arbitrario según los dispositivos que se vayan a usar. La pluralidad de partes de contacto puede disponerse de manera que forme tres o más líneas rectas. Las líneas distintas de la línea delantera pueden incluir una línea o líneas que tienen un número total de partes de contacto superior al de la línea delantera. En cualquier caso, cuando la pluralidad de partes de contacto está distribuida en varias líneas, la distancia entre la línea central CL y las partes de contacto puede ser corta, tal como se representa en la fig. 21. En consecuencia, se reducen los huecos de posición de las partes de contacto.

Realización modificada 3: Las características del sistema de suministro de tinta en las realizaciones precedentes no se limitan a las características representadas en las fig. 6 a 9, las fig. a 23, las fig. 25 a 26 y las fig. 27, 28, 29 y 31, y pueden adoptarse otras diversas características. Por ejemplo, podría proporcionarse un único cartucho de tinta con múltiples recipientes de tinta (conjuntos compuestos por una cámara de tinta y un orificio de suministro de tinta).

Al menos parte de la pluralidad de terminales puede formarse directamente en otro componente diferente a la placa (por ejemplo, la pared delantera 101wf de la fig. 6, la pared delantera 101Awf de la fig. 22 o la pared delantera 101Kwf de la fig. 31) . Por otra parte, la característica de "disponer los terminales en la pared delantera" no se limita a casos en que los terminales se formen directamente en la pared delantera, y puede referirse también a casos en que los terminales se forman en una placa que está instalada en la pared delantera.

Además, pueden emplearse varias características diferentes como característica por la cual una placa de circuito para conexión eléctrica a un dispositivo de material de consumo de grabación (por ejemplo, la impresora 1000 de la fig. 3) está instalada en (conectada a) el dispositivo de material de consumo de grabación. Por ejemplo, la placa de circuito puede asegurarse al cartucho de tinta como en las realizaciones representadas en la fig. 6A o la fig. 31. Alternativamente, la placa de circuito puede asegurarse a un cuerpo estructural (adaptador) como en las realizaciones representadas en las fig. 22 a 29. En este caso, pueden emplearse varias características diferentes como características del cuerpo estructural (adaptador). Por ejemplo, puede emplearse una característica que permita la instalación independiente en el dispositivo de material de consumo de grabación como en las realizaciones representadas en las fig. 22 a 27. O bien, como en las realizaciones representadas en las fig. 28 y 29, con un cuerpo estructural que se ha asegurado a un recipiente de material de grabación (por ejemplo, el recipiente de tinta 100Ba de la fig. 28), el cuerpo estructural, junto con el recipiente de material de grabación anexo, puede instalarse en el dispositivo de material de consumo de grabación. En cualquier caso, cuando la posición del cuerpo estructural está determinada (restringida) por el recipiente de material de grabación, es decir, cuando el movimiento del recipiente de material de grabación hace que el cuerpo estructural también se desplace, el cuerpo estructural puede estar soportado por el recipiente de material de grabación.

Realización modificada 4: El número total de cartuchos de tinta que pueden ser usados simultáneamente por la impresora no se limita a seis, y podría emplearse otro número (por ejemplo, uno, cuatro u ocho). En lo que respecta a los tipos de tinta que pueden usarse, pueden emplearse varios tipos diferentes. Por ejemplo, podría usarse una tinta gris que es más clara que la tinta negra. También podrían usarse tintas de colores (por ejemplo, tinta roja o tinta azul). Asimismo pueden usarse tintas que no contengan material colorante (por ejemplo, una tinta transparente incolora que contenga un componente para proteger los puntos de tinta).

El material de grabación en las realizaciones precedentes no se limita a la tinta, y podrían usarse otros materiales de grabación. Por ejemplo, podría usarse tóner. Por otra parte, el dispositivo de material de consumo de grabación no se limita a una impresora, y podrían emplearse otros diversos dispositivos que consumen material de grabación.

Realización modificada 5: Algunas de las estructuras que se implementan por medio de hardware en las realizaciones precedentes podrían sustituirse por software, y a la inversa parte o la totalidad de las estructuras que se implementan por medio de software en las realizaciones precedentes podrían sustituirse por su parte por hardware. Por ejemplo, las funciones del módulo de detección del nivel de tinta remanente M20 de la fig. 3 podrían ser realizadas por un circuito de hardware que tuviera un circuito lógico.

Además, cuando parte o la totalidad de las funciones de las invenciones se implementa por medio de software, el software (programa informático) puede ser proporcionado en una forma almacenada en un medio de grabación legible por ordenador. En la presente invención, "medio de grabación legible por ordenador" no se limita a medios de grabación portátiles tales como discos flexibles y CD-ROM, sino que incluye también dispositivos informáticos de almacenamiento interno tales como diversos tipos de RAM y ROM, así como dispositivos de almacenamiento externo tales como un disco duro asociado a un ordenador.

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