JP2010111116A - 回路基板および液体供給ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】装置側端子と回路基板上の端子との良好な接触を確保する。
【解決手段】複数の第１の装置側端子を有する液体噴射装置に所定の挿入方向に挿入されることにより液体噴射装置に装着される液体供給ユニットに固定される回路基板は、回路基板の液体容器に対する位置決めに用いられる第１の開口部を有する基板本体と、第１の表面端子と、を備える。第１の表面端子は、基板本体の第１の面に配置され、液体噴射装置に装着されたときに、複数の第１の装置側端子の少なくとも一部にそれぞれ接触し、挿入方向と垂直な方向に配列されている。第１の開口部は、複数の第１の表面端子の挿入方向の先端よりも後方側に配置されていると共に、複数の第１の表面端子のうちの第１の端子と第２の端子との間に配置されている。
【選択図】図４

Description

本発明は、回路基板および液体供給ユニットに関し、特に、液体噴射装置に装着されて使用される回路基板および液体供給ユニットに関する。

液体噴射装置としては、例えば、インクジェットプリンタが知られている。インクジェットプリンタには、例えば、脱着可能なインクカートリッジからインクが供給される。インクカートリッジには、インクに関する情報を格納するメモリなどの電気デバイスを有する回路基板が取り付けられていることがある。例えば、特許文献１に記載の回路基板は、切り欠きや孔などの開口部を有しており、この開口部によって、インクカートリッジに固定されている。回路基板をインクカートリッジに固定するには、例えば、インクカートリッジに設けられた突起部を回路基板の開口部に挿入し、その後、突起部の頭部をかしめることで回路基板をインクカートリッジに固定することができる。また、開口部が複数設けられている場合などには、一部の開口部上にカシメ部を設け、他の開口部には、突起部を挿入するだけで固定することも行われる。

このようにしてインクカートリッジに固定される特許文献１に記載の回路基板には、複数の端子が設けられている。これらの端子は、インクカートリッジが所定の挿入方向に挿入されてインクジェットプリンタに装着されたときに、インクジェットプリンタに備えられた装置側端子と接触する。特許文献１に記載の回路基板は、インクジェットプリンタへの挿入方向と平行な方向に沿ってインクカートリッジに固定されているため、インクジェットプリンタへの挿入時には、インクジェットプリンタの装置側端子が回路基板上を摺動することになる。

このように、インクジェットプリンタへのインクカートリッジの挿入時に装置側端子が回路基板上を摺動すると、装置側端子が、開口部上に形成されたカシメ部や開口部自体を擦るおそれがあった。そうすると、擦りカスの発生により、装置側端子と回路基板上の端子との電気的な接触が阻害される場合があった。

特開２００２−１９８６２７号公報 特開２００６−１４２４８４号公報 特開２００７−１６０５８８号公報

上述した問題を踏まえ、本発明は、インクジェットプリンタなどの液体噴射装置への挿入時に装置側端子が回路基板上を摺動するタイプのインクカートリッジにおいて、装置側端子と回路基板上の端子との良好な接触を確保することを目的とする。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するために以下の形態または適用例として実現することが可能である。

［適用例１］複数の第１の装置側端子を有する液体噴射装置に所定の挿入方向に挿入されることにより前記液体噴射装置に装着される液体供給ユニットに固定される回路基板であって、前記回路基板を前記液体供給ユニットに対して位置決めするために用いられる第１の開口部を有する基板本体と、前記基板本体の第１の面に配置され、前記液体噴射装置に装着されたときに、前記複数の第１の装置側端子の少なくとも一部にそれぞれ接触し、前記挿入方向に略垂直な方向に配列された複数の第１の表面端子と、を備え、前記第１の開口部は、前記複数の第１の表面端子の前記挿入方向の先端よりも後方側に配置されていると共に、前記複数の第１の表面端子のうちの第１の端子と第２の端子との間に配置されている、回路基板。

このような構成の回路基板では、第１の開口部は、複数の第１の表面端子のうちの第１の端子と第２の端子との間に配置されている。そのため、液体噴射装置への挿入時において第１の表面端子に対応する装置側端子が回路基板上を摺動するときに、この装置側端子が、回路基板上の第１の開口部上を通ることを抑制することができる。この結果、第１の開口部上に形成されるカシメ部や第１の開口部自体から擦りカスが生じることを抑制することができるので、第１の装置側端子と第１の表面端子とを電気的に良好に接触させることが可能になる。

［適用例２］適用例１に記載の回路基板であって、前記液体噴射装置は、さらに、前記複数の第１の装置側端子とは前記挿入方向において異なる位置に設けられた第２の装置側端子を有し、さらに、前記基板本体の第１の面に配置され、前記液体噴射装置に装着されたときに、前記第２の装置側端子に接触する第２の表面端子を備え、前記第２の表面端子は、前記第１の開口部を前記挿入方向の反対方向に平行移動させたと仮定した場合に、前記第１の開口部が通過する領域を除いた領域に配置されている、回路基板。
このような構成であれば、液体噴射装置への挿入時において第１および第２の装置側端子が回路基板上を摺動するときに、これらの装置側端子が第１の開口部上を通ることを抑制することができる。したがって、第１の開口部上に形成されるカシメ部や第１の開口部自体から擦りカスが生じることを抑制することができるので、第１および第２の装置側端子と第１および第２の表面端子とを、電気的に良好に接触させることが可能になる。

［適用例３］適用例１または適用例２に記載の回路基板であって、前記第１の開口部は、前記複数の第１の表面端子の前記挿入方向の先端と後端との間に配置されている、回路基板。
このような構成であれば、第１の開口部は、第１の表面端子の挿入方向に沿った両端の間に配置される。この結果、第１の表面端子を液体供給ユニットに精度良く位置決めすることができる。したがって、第１の表面端子と第１の装置側端子とを良好に接触させることが可能になる。

［適用例４］適用例１ないし適用例３のいずれかに記載の回路基板であって、前記基板本体は、さらに、前記回路基板を前記液体供給ユニットに対して位置決めするために用いられる第２の開口部を備え、前記第２の開口部は、前記複数の表面端子の前記挿入方向の後端よりも後方側に配置されている、回路基板。
このような構成であれば、第１の開口部に加えて、挿入方向側と反対側に第２の開口部を備えるので、回路基板を液体供給ユニットに確実に位置決めすることが可能になる。

［適用例５］適用例１ないし適用例４のいずれかに記載の回路基板であって、前記第１の端子および前記第２の端子は、前記複数の第１の表面端子のうち、前記回路基板の前記挿入方向とは垂直な方向の幅の中央に最も近い２つの端子である、回路基板。
このような構成であれば、第１の開口部が、挿入方向に垂直な方向において回路基板の中央付近に位置するので、回路基板を液体供給ユニットに対して安定して位置決めすることが可能になる。

［適用例６］適用例１ないし適用例５のいずれかに記載の回路基板であって、さらに、前記基板本体の第２の面に配置され、前記液体供給ユニットが有する複数のユニット側端子にそれぞれ電気的に接続されるための第１の裏面端子および第２の裏面端子を備え、
前記第１の開口部は、前記第１の裏面端子と前記第２の裏面端子との間に配置されている、回路基板。
このような構成であれば、第１の開口部は、第１の裏面端子と第２の裏面端子との間に配置されているので、第１の裏面端子と第２の裏面端子とを液体供給ユニットに対して精度良く位置決めすることが可能になる。

［適用例７］複数の装置側端子を有する液体噴射装置に所定の挿入方向に挿入されることにより前記液体噴射装置に装着される液体供給ユニットに固定される回路基板であって、前記回路基板を前記液体供給ユニットに対して位置決めするために用いられる第１の開口部を有する基板本体と、前記基板本体の第１の面に配置され、前記液体噴射装置に装着されたときに、前記複数の装置側端子の少なくとも一部にそれぞれ接触する複数の表面端子と、を備え、前記第１の開口部は、前記複数の表面端子の前記挿入方向の後端よりも前記挿入方向側に配置され、かつ、前記複数の表面端子を前記挿入方向に平行移動させたと仮定した場合に前記複数の表面端子が通過する領域を除いた領域に配置されている、回路基板。このような構成によっても、装置側端子と表面端子とを電気的に良好に接触させることが可能になる。

［適用例８］複数の装置側端子を有する液体噴射装置に所定の挿入方向に挿入されることにより前記液体噴射装置に装着される液体供給ユニットに固定される回路基板であって、前記回路基板を前記液体供給ユニットに対して位置決めするために用いられる第１の開口部を有する基板本体と、前記基板本体の第１の面に配置され、前記液体噴射装置に装着されたときに、前記複数の装置側端子の少なくとも一部にそれぞれ接触する複数の表面端子と、を備え、前記複数の装置側端子のうち隣り合う前記装置側端子間のピッチをそれぞれ前記挿入方向に垂直な方向に測った場合に、該ピッチには、第１のピッチと、前記第１のピッチよりも広い第２のピッチとが含まれており、前記第１の開口部は、前記基板本体が前記液体噴射装置に装着されるときに、前記第２のピッチで配置された２つの前記装置側端子が前記基板本体上を通る軌跡をそれぞれ延長した２つの直線の間に配置されている、回路基板。このような構成によっても、装置側端子と表面端子とを電気的に良好に接触させることが可能になる。なお、前記第２のピッチは、前記第１のピッチのＮ倍のピッチ（ただし、Ｎは２以上の整数）とすることができる。

なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、回路基板を備える液体供給ユニット、回路基板を備える液体容器、回路基板を備えるインクカートリッジ等、様々な形態で実現することができる。

実施例における印刷システムの概略構成を示す説明図。 インクカートリッジの概略構成を示す分解斜視図。 インクカートリッジの正面側の拡大分解斜視図。 回路基板２００の構成を示す図。 インクカートリッジがキャリッジに装着される様子を説明する第１の図。 インクカートリッジがキャリッジに装着される様子を説明する第２の図。 接点機構の構成を説明する説明図。 挿入時の装置側端子の摺動の様子を示す図。 第１変形例における回路基板の表面の構成を示す図。 第２変形例における回路基板の表面の構成を示す図。

次に、本発明の実施態様について図面を参照して実施例に基づいて説明する。
Ａ．実施例：
・印刷システムの構成：
次に、本発明の実施の形態を実施例に基づき説明する。図１は、実施例における印刷システムの概略構成を示す説明図である。印刷システムは、プリンタ２０と、コンピュータ９０と、インクカートリッジ１００を備えている。プリンタ２０は、コネクタ８０を介して、コンピュータ９０と接続されている。

プリンタ２０は、副走査送り機構と、主走査送り機構と、ヘッド駆動機構と、各機構を制御するための主制御部４０と、を備えている。副走査送り機構は、紙送りモータ２２とプラテン２６とを備えており、紙送りモータの回転をプラテンに伝達することによって用紙Ｐを副走査方向に搬送する。主走査送り機構は、キャリッジモータ３２と、プーリ３８と、キャリッジモータ３２とプーリ３８との間に張設された駆動ベルト３６と、プラテン２６の軸と並行に設けられた摺動軸３４と、を備えている。摺動軸３４は、駆動ベルト３６に固定されたキャリッジ３０を摺動可能に保持している。キャリッジモータ３２の回転は、駆動ベルト３６を介してキャリッジ３０に伝達され、キャリッジ３０は、摺動軸３４に沿ってプラテン２６の軸方向（主走査方向）に往復動する。ヘッド駆動機構は、キャリッジ３０に搭載された印刷ヘッドユニット６０を備えており、印刷ヘッドを駆動して用紙Ｐ上にインクを吐出させる。印刷ヘッドユニット６０には、後述するように、複数のインクカートリッジを脱着自在に装着可能である。プリンタ２０は、さらに、ユーザがプリンタの各種の設定を行ったり、プリンタのステータスを確認したりするための操作部７０を備えている。

図２は、インクカートリッジ１００の概略構成を示す分解斜視図である。インクカートリッジ１００がキャリッジ３０に装着された状態での上下方向は、図２におけるＺ軸方向と一致している。

液体供給ユニットであるインクカートリッジ１００は、容器本体１０２と、第１のフィルム１０４と、第２のフィルム１０８と、蓋体１０６とを備えている。これらの部材は、例えば、互いに熱溶着可能な樹脂で形成されている。容器本体１０２の下面には、液体供給部１１０が形成されている。液体供給部１１０の内部には、下面側から順に、シール部材１１４と、バネ座１１２と、閉塞バネ１１６とが収容されている。シール部材１１４は、液体供給部１１０に、印刷ヘッドユニット６０のインク受給針（後述）が挿入されているときに、液体供給部１１０の内壁とインク受給針の外壁との間に隙間が生じないようにシールする。バネ座１１２は、インクカートリッジ１００が印刷ヘッドユニット６０に装着されていないときに、シール部材１１４の内壁に当接して液体供給部１１０を閉塞する。閉塞バネ１１６は、バネ座１１２をシール部材１１４の内壁に当接させる方向に付勢する。インク受給針が液体供給部１１０に挿入されると、インク受給針の上端がバネ座１１２を押し上げ、バネ座１１２とシール部材１１４との間に隙間が生じ、当該隙間からインク受給針にインクが供給される。

容器本体１０２の表面（Ｘ軸正方向側の面）、裏面（Ｘ軸負方向側の面）、正面（Ｙ軸正方向側の面）には、リブ１０ａを始め様々な形状を有する流路形成部が形成されている。第１のフィルム１０４および第２のフィルム１０８は、容器本体１０２の表面および裏面の全体を覆うように、容器本体１０２に貼り付けられている。第１のフィルム１０４および第２のフィルム１０８は、容器本体１０２に形成された流路形成部の端面との間に隙間が生じないように緻密に貼り付けられている。これらの流路形成部と第１のフィルム１０４および第２のフィルム１０８により、インクカートリッジ１００の内部には、複数の小部屋や細い流動路などの液体流路が区画形成される。なお、流路形成部の一部として容器本体１０２に形成されたバルブ収容部１０ｂと、第２のフィルム１０８との間には、負圧発生バルブが配置されるが、図の煩雑を避けるため、図示は省略する。蓋体１０６は、第１のフィルム１０４を覆うように、容器本体１０２の裏面側に装着される。

本インクカートリッジ１００に形成される液体流路は、一端が大気に連通し、他端が液体供給部１１０に連通している。すなわち、インクカートリッジ１００は、インクがプリンタ２０に供給されるに従い、液体流路に大気が導入される大気連通型のインクカートリッジ１００であるが、液体流路の構成の詳細については、その説明を省略する。

図３は、インクカートリッジ１００の正面側の拡大分解斜視図である。容器本体１０２の正面には、印刷ヘッドユニット６０に設けられたホルダ側に係合されるレバー１２０が設けられている。例えばレバー１２０の下方位置には、流路形成部の一部であるベース部材収容部１３４が開口している。ベース部材収容部１３４の開口部の周囲には溶着リブ１３２が形成されている。ベース部材収容部１３４には、ベース部材収容部１３４によって形成される液体流路を上流側流路と下流側流路とに仕切る仕切壁１３６が形成されている。

容器本体１０２のベース部材収容部１３４近傍には、センサベース部材２１０と、センサチップ２２０と、溶着フィルム２２５と、カバー２３０と、中継端子２４０と、回路基板２００とが、この順番で装着されている。

溶着フィルム２２５は、センサベース部材２１０をベース部材収容部１３４の開口部に保持し、かつ、ベース部材収容部１３４を液体流路として緻密に封止する。溶着フィルム２２５は、センサベース部材２１０の外周縁部に接着されると共に、溶着リブ１３２に溶着される。カバー２３０は、センサチップ２２０及び溶着フィルム２２５を押さえるように配置される。中継端子２４０は、カバー２３０に収容される。中継端子２４０は、溶着フィルム２２５に形成された孔２２５ａを介してセンサチップ２２０の電極端子（図示省略）と電気的に接触する端子２４２を備えている。回路基板２００は、カバー２３０に装着され、かつ、中継端子２４０の端子２４４と後述する裏面端子を介して電気的に接続される。

センサチップ２２０は、図示は省略するが、ベース部材収容部１３４の開口を覆う振動板と、振動板上に配置された圧電素子とを備えている。プリンタ２０にインクカートリッジ１００が装着されたとき、圧電素子の端子は、上述した端子２４２および後述するセンサチップ２２０上の端子を介して、プリンタ２０と電気的に接続される。プリンタ２０は、圧電素子に電気エネルギを与えることにより、圧電素子を介して振動板を振動させることができる。その後、振動板の残留振動の特性（周波数等）を、圧電素子を介して検出することにより、プリンタ２０はベース部材収容部１３４におけるインクの有無を検出することができる。具体的には、インクカートリッジ１００に収容されていたインクが消尽されることにより、インクが満たされた状態から大気が満たされた状態に、ベース部材収容部１３４の内部の状態が変化すると、振動板の残留振動の特性が変化する。かかる振動特性の変化を、圧電素子を介して検出することにより、インクジェットプリンタは、ベース部材収容部１３４におけるインクの有無を検出することができる。

図４（Ａ）は、回路基板２００の表面の構成を示している。表面は、インクカートリッジ１００に装着されたときに外側を向いて露出している面である。図４（Ｂ）は、回路基板２００を側面から見た図を示している。図４（Ｃ）は、回路基板２００の裏面の構成を示している。裏面は、インクカートリッジ１００に装着されたときに、インクカートリッジ１００側を向く面である。回路基板２００の下端部には、第１の開口部としての位置決め孔２０１が形成されており、回路基板２００の上端部には、第２の開口部としての位置決め溝２０２が形成されている。位置決め孔２０１および位置決め溝２０２の回路基板２００上における横方向（Ｘ軸方向）の位置は、ほぼ同じである。換言すれば、これらは、同じＺ軸上に並ぶように配置されている。図３に示すように、回路基板２００が、カバー２３０の凹部に装着される際、位置決め孔２０１には、カバー２３０に形成された第１の突起部ＰＪ１が嵌合し、位置決め溝２０２には、カバー２３０に形成された第２の突起部ＰＪ２が嵌合する。第１の突起部ＰＪ１および第２の突起部ＰＪ２の先端部は、潰されて、かしめられる。これにより回路基板２００は、カバー２３０に固定される。なお、本実施例では、第１の突起部ＰＪ１と第２の突起部ＰＪ２の両方の先端部がかしめられることとしたが、どちらか一方のみがかしめられることとしてもよい。

図５および図６を参照してインクカートリッジ１００がキャリッジ３０に装着される様子を説明する。図５に示すように、キャリッジ３０は、印刷ヘッドユニット６０と、インク受給針６２と、ホルダ６３と、を備えている。インク受給針６２は、印刷ヘッドユニット６０の上面に配置されている。ホルダ６３は、印刷ヘッドユニット６０の上方に固定されている。インクカートリッジ１００を、下方（図５におけるＺ軸の負方向）に挿入することによりインクカートリッジ１００は、ホルダ６３に完全に装着される。インクカートリッジ１００がホルダ６３に完全に装着されると、液体供給部１１０に、インク受給針６２が挿入され、インクカートリッジ１００に収容されているインクは、インク受給針６２を介して印刷ヘッドユニット６０に供給される。以上の説明から解るように、インクカートリッジ１００は、図５および図６におけるＺ軸の負方向に移動するように挿入されることにより、ホルダ６３に装着される。図５および図６におけるＺ軸の負方向を、インクカートリッジ１００の挿入方向ともいう。

図４に戻って、回路基板２００について、さらに説明する。図４（Ａ）における矢印Ａ１は、上述したインクカートリッジ１００の挿入方向を示しており、矢印Ａ２は、挿入方向の反対方向を示している。図４に示すように、回路基板２００は、裏面に記憶装置３００を備え、表面に７つの表面端子２０３〜２０９からなる端子群を備えている。記憶装置３００は、インクカートリッジ１００に収容されているインクに関する情報を格納する。表面端子２０３〜２０９は、略矩形状に形成され、挿入方向Ａ１と略垂直な列を２列形成するように配置されている。２つの列のうち、挿入方向Ａ１側、すなわち、図４（Ａ）における下側に位置する列を下側列と呼び、挿入方向の反対方向Ａ２側、すなわち、図４（Ａ）における上側に位置する列を上側列と呼ぶ。上側列を形成するように配列されている表面端子は、図４（Ａ）中、左側から、接地端子２０３、電源端子２０４、リセット端子２０５である。下側列を形成するように配列されている表面端子は、図４（Ａ）中、左側から、第１のセンサ駆動用端子２０６、クロック端子２０７、データ端子２０８、第２のセンサ駆動用端子２０９である。これらの表面端子２０３〜２０９は、プリンタ２０側に設けられた対応する装置側端子（詳細は後述）と接触可能な位置に配置されている。なお、「挿入方向Ａ１側」とは、回路基板２００をホルダ６３（図５，６参照）に挿入するときに、回路基板２００が移動する方向の先端側のことをいう。

上側列を形成する表面端子２０３〜２０５と、下側列を形成する表面端子２０６〜２０９とは、互いの端子中心が挿入方向Ａ１に並ばないように、互い違いに配置され、いわゆる千鳥状の配置を構成している。互い違いに隣り合う表面端子２０３〜２０９は、それぞれ、挿入方向Ａ１に垂直な方向に、第１のピッチＰ１または第１のピッチＰ１よりも広い第２のピッチＰ２で配置されている。表面端子２０４と表面端子２０８とは、第２のピッチＰ２で配置されており、これら以外の表面端子は、第１のピッチＰ１で配置されている。第２のピッチＰ２で配置された表面端子２０４と表面端子２０８との間、より詳しくは、表面端子２０４が通るＺ軸と表面端子２０８が通るＺ軸との間には、位置決め孔２０１が設けられている。位置決め孔２０１の直径は、例えば、第１のピッチＰ１とほぼ同じかこれよりも小さく形成されている。第１のピッチＰ１および第２のピッチＰ２は、表面端子２０３〜２０９が接触するプリンタ２０側の装置側端子（後述）のピッチに合わせて設定されている。第１のピッチＰ１および第２のピッチＰ２の詳細については後述する。

これらの表面端子２０３〜２０９のうち、接地端子２０３、電源端子２０４、リセット端子２０５、クロック端子２０７、データ端子２０８は、記憶装置３００と回路基板２００内部の配線（図示省略）を介して接続されており、プリンタ２０が記憶装置３００にアクセスするために使用される。

位置決め孔２０１は、下側列を形成する表面端子２０６〜２０９のうちのクロック端子２０７とデータ端子２０８との間に配置されている。位置決め孔２０１は、図４（Ａ）に示す一点破線の横線Ｌ１より挿入方向の反対方向Ａ２側、すなわち、下側列を形成する表面端子２０６〜２０９の挿入方向Ａ１側の端部より挿入方向の反対方向Ａ２側に配置されている。本明細書では、挿入方向Ａ１側の端部を先端とも呼び、挿入方向と反対方向Ａ２側の端部を後端とも呼ぶ。また、位置決め孔２０１は、図４（Ａ）に示す実線の横線Ｌ２より挿入方向Ａ１側、すなわち、下側列を形成する表面端子２０６〜２０９の挿入方向の反対方向Ａ２側の端部より挿入方向Ａ１側に配置されている。さらに、位置決め孔２０１は、図４（Ａ）に示す破線の横線Ｌ３より挿入方向Ａ１側、すなわち、上側列を形成する表面端子２０３〜２０５の挿入方向の反対方向Ａ２側の端部より挿入方向Ａ１側に配置されている。また、位置決め孔２０１を挿入方向の反対方向Ａ２側に平行移動させたと仮定した場合に位置決め孔２０１が通過する領域ＡＲ１には、表面端子は配置されていない。言い換えれば、位置決め孔２０１は、表面端子２０３〜２０９を挿入方向Ａ１に平行移動させたと仮定した場合に表面端子２０３〜２０９が通過する領域を除いた領域に配置されている。なお、図４（Ａ）に示した横線Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３は、それぞれ、挿入方向Ａ１に垂直な線である。

図４（Ｃ）に示すように、回路基板２００の裏面には、上述した記憶装置３００に加えて、第１の裏面端子２８０と、第２の裏面端子２９０とが配置されている。第１の裏面端子２８０は、回路基板２００内部の配線（図示省略）を介して、表面の第２のセンサ駆動用端子２０９と電気的に接続されている。第２の裏面端子２９０は、回路基板２００内部の配線（図示省略）を介して、表面の第１のセンサ駆動用端子２０６と電気的に接続されている。第１の裏面端子２８０および第２の裏面端子２９０は、上述した中継端子２４０の端子２４４を介して、センサチップ２２０と電気的に接続される。この結果、プリンタ２０は、第１のセンサ駆動用端子２０６、第２のセンサ駆動用端子２０９を介して、センサチップ２２０にアクセス可能となる。図４（Ｃ）に示すとおり、位置決め孔２０１は、第１の裏面端子２８０と第２の裏面端子２９０との間に配置されている。

回路基板２００の表面端子２０３〜２０９は、図６に示すように、インクカートリッジ１００がホルダ６３に完全に装着されると、ホルダ６３に備えられた接点機構４００を介して、キャリッジ回路５００と電気的に接続される。キャリッジ回路５００は、主制御部４０と協働して、インクカートリッジ１００の記憶装置３００に対するアクセスおよびセンサチップ２２０に対するアクセスを行うロジック回路を含む。

図７は、接点機構４００の構成を説明する説明図である。接点機構４００は、本体部４１０と複数（本実施例では７本）の接点形成部材４２０とを備えている。本体部４１０には、回路基板２００における各表面端子２０３〜２０９の上側列と下側列とに対応するように、挿入方向Ａ１に向けた深さが異なる２種類の複数のスリット４０１、４０２が交互に形成されている。各スリット４０１、４０２には、導電性と弾性を備えた金属製の接点形成部材４２０が嵌め込まれている。接点形成部材４２０は、１本の金属棒に曲げ加工を施すことで、２つの端部４２１，４２２が湾曲状に形成され、更に、スリット４０１，４０２を介して本体部４１０の表裏を跨ぐように中央部近傍が折り曲げられた形状を有している。

接点形成部材４２０の両端部のうち、ホルダ６３の内側、つまり、回路基板２００側に露出する端部４２１は、回路基板２００の表面端子２０３〜２０９のうちの対応する表面端子に弾性的に接触する。一方、接点形成部材４２０の両端部のうち、ホルダ６３の外側、つまり、キャリッジ回路５００側に露出する端部４２２は、キャリッジ回路５００に設けられた端子５０３〜５０９のうちの対応する端子に弾性的に接触する。

図７には、回路基板２００上の表面端子２０３〜２０９と接触する接点形成部材４２０の接点４０３〜４０９が示されている。これらの接点４０３〜４０９は、プリンタ２０と、回路基板２００上の表面端子２０３〜２０９とを電気的に接続するための装置側端子として機能する。以下、図７に示す接点４０３〜４０９を、装置側端子４０３〜４０９と呼ぶ。ホルダ６３にインクカートリッジ１００が装着されると、装置側端子４０３〜４０９は、それぞれ、上述した各表面端子２０３〜２０９に接触する。

隣り合う装置側端子４０３〜４０９は、それぞれ、挿入方向Ａ１に垂直な方向に、第１のピッチＰ１または第１のピッチＰ１よりも広い第２のピッチＰ２で配置されている。具体的には、図７（Ａ）の左側から順に、装置側端子４０６、装置側端子４０３および装置側端子４０７は、第１のピッチＰ１で配置されている。装置側端子４０７と装置側端子４０４とは、第２のピッチＰ２で配置されている。装置側端子４０４、装置側端子４０８、装置側端子４０５および装置側端子４０９は、第１のピッチＰ１で配置されている。第２のピッチＰ２は、第１のピッチＰ１のＮ倍（ただし、Ｎは２以上の整数）のピッチとすることが好ましい。本実施例では、第２のピッチＰ２は、第１のピッチＰ１の３倍のピッチである。回路基板２００に設けられた位置決め孔２０１（図４）は、第２のピッチＰ２によって配置された装置側端子４０７と装置側端子４０４とが、回路基板２００上を摺動するときに、それぞれの軌跡を延長した２つの直線の間に配置されている。

図８は、挿入時の装置側端子の摺動の様子を示す図である。インクカートリッジ１００のホルダ６３への挿入時には、装置側端子４０３〜４０９は、図７に示すように、回路基板２００の表面をなぞるように挿入方向の反対方向Ａ２に摺動する。インクカートリッジ１００がホルダ６３に完全に装着されたときに、装置側端子４０３〜４０９は、対応する表面端子２０３〜２０９の略中央部に接触する。

以上説明した実施例によれば、インクカートリッジ１００のホルダ６３への挿入時において、装置側端子４０３〜４０９が摺動する回路基板２００上の通り道に、位置決め孔２０１が配置されていない。この結果、位置決め孔２０１の縁や、位置決め孔２０１を貫通している第１の突起部ＰＪ１を装置側端子４０３〜４０９が擦ることがない。したがって、装置側端子４０３〜４０９に擦りカスが付着して、装置側端子４０３〜４０９と表面端子２０３〜２０９との接触不良を抑制することができる。

また、位置決め孔２０１は、表面端子の下側列において、クロック端子２０７とデータ端子２０８との間に配置されている。この結果、下側列の挿入方向Ａ１側に位置決め孔２０１を配置するよりも、回路基板２００の挿入方向の幅を小さくすることができる。また、位置決め孔２０１を、全ての表面端子２０３〜２０９の近傍に配置できるので、表面端子２０３〜２０９の位置決め精度が向上する。この結果、装置側端子４０３〜４０９と表面端子２０３〜２０９との接触の確実性を向上できる。

また、位置決め孔２０１および位置決め溝２０２は、回路基板２００の挿入方向Ａ１の両端に配置されているので、回路基板２００を安定してインクカートリッジ１００に対して固定できる。さらに、位置決め孔２０１は、回路基板２００の挿入方向Ａ１と垂直な方向の幅の略中央部に位置しているので、回路基板２００を安定してインクカートリッジ１００に対して固定できる。さらに、位置決め孔２０１は、裏面から端子２４４が押し当てられる第１の裏面端子２８０と第２の裏面端子２９０との間に配置されているので、裏面からの押し当て力によって、回路基板２００が傾いたり、ずれたりすることを抑制できる。

Ｂ．変形例：
・第１変形例：
図９は、第１変形例における回路基板２００Ｂの表面の構成を示す図である。第１変形例における回路基板２００Ｂは、４つの表面端子２０３Ｂ〜２０６Ｂを備えている。このように、回路基板における表面端子の数は、プリンタおよびインクカートリッジの仕様により、任意に変更可能である。例えば、表面端子の数は、実施例のように７つに限らず、２〜６つ、あるいは、８つ以上であっても良い。

第１変形例における位置決め孔２０１Ｂは、４つの表面端子２０３Ｂ〜２０６Ｂのうちの一の端子２０３Ｂと他の端子２０４Ｂとの間に配置されている。このように、位置決め孔２０１Ｂは、挿入方向Ａ１と略垂直方向に列を形成する複数の表面端子のうちの任意の端子と、当該端子と隣り合う端子との間に配置され得る。

また、第１変形例における回路基板２００Ｂは、実施例における位置決め溝２０２に代えて、位置決め孔２０２Ｂを有している。このように、位置決め用の開口部は、一方が外縁に開放された溝形状でも良く、全周に亘って縁を有する孔形状であっても良い。

位置決め孔２０１Ｂは、図９に示す一点破線の横線Ｌ１より挿入方向の反対方向Ａ２側、すなわち、列を形成する表面端子２０３Ｂ〜２０６Ｂの挿入方向Ａ１側の端部より挿入方向の反対方向Ａ２側に配置されている。また、位置決め孔２０１Ｂは、図９に示す実線の横線Ｌ２より挿入方向Ａ１側、すなわち、列を形成する表面端子２０３Ｂ〜２０６Ｂの挿入方向の反対方向Ａ２側の端部より挿入方向Ａ１側に配置されている。

第１変形例では、実施例と同様に、位置決め孔２０１Ｂを挿入方向の反対方向Ａ２側に平行移動させたと仮定した場合に位置決め孔２０１Ｂが通過する領域ＡＲ１には、表面端子は配置されていない。この結果、実施例と同様に、位置決め孔２０１Ｂの縁や、位置決め孔２０１Ｂを貫通している第１の突起部を装置側端子が擦ることがない。したがって、装置側端子に擦りカスが付着して、装置側端子と表面端子との接触不良を抑制することができる。

・第２変形例：
図１０は、第２変形例における回路基板２００Ｃの表面の構成を示す図である。第２変形例における回路基板２００Ｃは、第１変形例における回路基板２００Ｂの構成に加えて、別の列を構成する表面端子２０７Ｃおよび２０８Ｃを備える。その他の第２変形例における回路基板２００Ｃは、第１変形例における回路基板２００Ｂの構成と同一であるので、同一の構成要素については、図９に付した符合の末尾の符号ＢをＣに代えた符号を図１０において付し、その説明を省略する。

表面端子２０７Ｃおよび２０８Ｃによって形成される列は、表面端子２０３Ｃ〜２０６Ｃによって形成される列より挿入方向の反対方向Ａ２側に配置されている。位置決め孔２０１Ｂを挿入方向の反対方向Ａ２側に平行移動させたと仮定した場合に位置決め孔２０１Ｃが通過する領域ＡＲ１を避けて、表面端子２０７Ｃおよび２０８Ｃは配置されている。この結果、実施例と同様に、位置決め孔２０１Ｃの縁や、位置決め孔２０１Ｃを貫通している第１の突起部を装置側端子が擦ることがない。したがって、装置側端子に擦りカスが付着して、装置側端子と表面端子との接触不良を抑制することができる。

・第３変形例：
上記実施例および変形例では、回路基板の表面には、２列また１列の端子列が形成されているが、これらの列の数は、任意に変更可能であり、３列以上であっても良い。また、上記実施例では、表面端子の７つについて、記載の機能は任意であり機能の並びも任意に変更可能である。また、上記実施例では、裏面端子は２つであるが、裏面端子の数、あるいは、裏面端子により形成される列の数は、任意に変更可能である。また、上記実施例では、回路基板上の表面端子の数は、プリンタ２０側に設けられた装置側端子の数と同じ数であるが、プリンタ２０が使用可能となる信号をやりとり可能であれば、回路基板上の表面端子の数は、装置側端子の数よりも少なくてもよいし多くてもよい。

・第４変形例：
上記実施例では、インクの消費に応じてインク収容部に大気が導入される大気開放タイプのインクカートリッジが用いられているが、本発明の適用はこれに限られない。例えば、密封された容器にインクが収容され、インクの消費に応じて容器が収縮する密封タイプのインクカートリッジにも適用することができる。

・第５変形例：
上記実施例は、インクジェットプリンタとインクジェットプリンタ用のインクカートリッジが採用されているが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置を採用しても良い。ここでいう液体は、溶媒に機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェル状のような流状体を含む。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用しても良い。そして、これらのうちいずれか一種の噴射装置および噴射装置に装着される液体容器に本発明を適用することができる。

・第６変形例：
上記実施例では、圧電素子をセンサとして用いているが、他のタイプのセンサを用いても良い。例えば、インクに電流を流し、インクの抵抗値を測定するタイプのセンサであっても良い。また、インク残量を検出するセンサに限らず、インクの粘度、種類、濃度などを電気的に検出するセンサでであっても良い。一般的に言えば、インクなどの液体の状態を電気的に検出するためのセンサであれば良い。

・第７変形例：
上記実施例では、インクカートリッジが備えるセンサと記憶装置と、プリンタを電気的に接続するための表面端子が回路基板に備えられているが、インクカートリッジが備える電気デバイスは、センサと記憶装置に限らず、様々な変形が可能である。例えば、上記センサおよび記憶装置に代えて、プリンタと何らかの遣り取りを行うＣＰＵやＡＳＩＣなどのプロセッサや、より簡易なＩＣを用いても良い。また、センサなどが搭載されず、記憶装置のみが搭載されるタイプのインクカートリッジにも本発明は適用され得る。

・第８変形例：
上記実施例では、１つのインクタンクを１つのインクカートリッジとして構成しているが、複数のインクタンクを１つのインクカートリッジとして構成しても良い。

・第９変形例：
上記の実施例では、液体供給ユニットは、回路基板が容器本体に固定されたインクカートリッジであり、回路基板は容器本体と一体となって印刷ヘッドユニットに設けられたホルダに装着されるが、本発明が適用される液体供給ユニットとして、回路基板が固定されるカバーと、液体を収容する容器本体とが、各々個別にホルダに装着されるインクカートリッジとしてもよい。例えば、所定挿入方向に回路基板が固定されたカバーをホルダに挿入して装着した後、さらに、容器本体をホルダに装着するような構成が挙げられる。

・第１０変形例：
上記の実施例では、液体収容ユニットは、印刷ヘッドユニットのホルダに装着され、インク供給部から印刷ヘッドに直接インクが供給されるが、液体収容ユニットは、液体噴射装置内のヘッドとは離れた位置に装着され、液体収容ユニットの液体供給部に連結されたチューブを介してインクをヘッドに供給する構成としてもよい。

以上、実施例、変形例に基づき本発明について説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨並びに特許請求の範囲を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれる。

２０…プリンタ
２２…モータ
２６…プラテン
３０…キャリッジ
３２…キャリッジモータ
３４…摺動軸
３６…駆動ベルト
３８…プーリ
４０…主制御部
６０…印刷ヘッドユニット
６２…インク受給針
６３…ホルダ
７０…操作部
８０…コネクタ
９０…コンピュータ
１００…インクカートリッジ
１０２…容器本体
１０４…第１のフィルム
１０６…蓋体
１０８…第２のフィルム
１１０…液体供給部
１１２…バネ座
１１４…シール部材
１１６…閉塞バネ
１２０…レバー
１３２…溶着リブ
１３４…ベース部材収容部
１３６…仕切壁
２００、２００Ｂ、２００Ｃ…回路基板
２０１、２０１Ｂ、２０１Ｃ、２０２Ｂ、２０２Ｃ…位置決め孔
２０２…位置決め溝
２１０…センサベース部材
２２０…センサチップ
２２５…溶着フィルム
２３０…カバー
２４０…中継端子
２８０…第１の裏面端子
２９０…第２の裏面端子
３００…記憶装置
４００…接点機構
４０３〜４０９…装置側端子
４１０…本体部
４２０…接点形成部材
５００…キャリッジ回路

Claims (10)

1. 複数の第１の装置側端子を有する液体噴射装置に所定の挿入方向に挿入されることにより前記液体噴射装置に装着される液体供給ユニットに固定される回路基板であって、
   前記回路基板を前記液体供給ユニットに対して位置決めするために用いられる第１の開口部を有する基板本体と、
   前記基板本体の第１の面に配置され、前記液体噴射装置に装着されたときに、前記複数の第１の装置側端子の少なくとも一部にそれぞれ接触し、前記挿入方向に略垂直な方向に配列された複数の第１の表面端子と、
   を備え、
   前記第１の開口部は、前記複数の第１の表面端子の前記挿入方向の先端よりも後方側に配置されていると共に、前記複数の第１の表面端子のうちの第１の端子と第２の端子との間に配置されている、回路基板。
2. 請求項１に記載の回路基板であって、
   前記液体噴射装置は、さらに、前記複数の第１の装置側端子とは前記挿入方向において異なる位置に設けられた第２の装置側端子を有し、
   さらに、前記基板本体の第１の面に配置され、前記液体噴射装置に装着されたときに、前記第２の装置側端子に接触する第２の表面端子を備え、
   前記第２の表面端子は、前記第１の開口部を前記挿入方向の反対方向に平行移動させたと仮定した場合に前記第１の開口部が通過する領域を除いた領域に配置されている、回路基板。
3. 請求項１または請求項２に記載の回路基板であって、
   前記第１の開口部は、前記複数の第１の表面端子の前記挿入方向の先端と後端との間に配置されている、回路基板。
4. 請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の回路基板であって、
   前記基板本体は、さらに、前記回路基板を前記液体供給ユニットに対して位置決めするために用いられる第２の開口部を備え、
   前記第２の開口部は、前記複数の表面端子の前記挿入方向の後端よりも後方側に配置されている、回路基板。
5. 請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の回路基板であって、
   前記第１の端子および前記第２の端子は、前記複数の第１の表面端子のうち、前記回路基板の前記挿入方向とは垂直な方向の幅の中央に最も近い２つの端子である、回路基板。
6. 請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の回路基板であって、さらに、
   前記基板本体の第２の面に配置され、前記液体供給ユニットが有する複数のユニット側端子にそれぞれ電気的に接続されるための第１の裏面端子および第２の裏面端子を備え、
   前記第１の開口部は、前記第１の裏面端子と前記第２の裏面端子との間に配置されている、回路基板。
7. 複数の装置側端子を有する液体噴射装置に所定の挿入方向に挿入されることにより前記液体噴射装置に装着される液体供給ユニットに固定される回路基板であって、
   前記回路基板を前記液体供給ユニットに対して位置決めするために用いられる第１の開口部を有する基板本体と、
   前記基板本体の第１の面に配置され、前記液体噴射装置に装着されたときに、前記複数の装置側端子の少なくとも一部にそれぞれ接触する複数の表面端子と、
   を備え、
   前記第１の開口部は、前記複数の表面端子の前記挿入方向の後端よりも前記挿入方向側に配置され、かつ、前記複数の表面端子を前記挿入方向に平行移動させたと仮定した場合に前記複数の表面端子が通過する領域を除いた領域に配置されている、回路基板。
8. 複数の装置側端子を有する液体噴射装置に所定の挿入方向に挿入されることにより前記液体噴射装置に装着される液体供給ユニットに固定される回路基板であって、
   前記回路基板を前記液体供給ユニットに対して位置決めするために用いられる第１の開口部を有する基板本体と、
   前記基板本体の第１の面に配置され、前記液体噴射装置に装着されたときに、前記複数の装置側端子の少なくとも一部にそれぞれ接触する複数の表面端子と、
   を備え、
   前記複数の装置側端子のうち隣り合う前記装置側端子間のピッチをそれぞれ前記挿入方向に垂直な方向に測った場合に、該ピッチには、第１のピッチと、前記第１のピッチよりも広い第２のピッチとが含まれており、
   前記第１の開口部は、前記基板本体が前記液体噴射装置に装着されるときに、前記第２のピッチで配置された２つの前記装置側端子が前記基板本体上を通る軌跡をそれぞれ延長した２つの直線の間に配置されている、回路基板。
9. 請求項８に記載の回路基板であって、
   前記第２のピッチは、前記第１のピッチのＮ倍のピッチ（ただし、Ｎは２以上の整数）である、回路基板。
10. 請求項１ないし請求項９のいずれかに一項に記載の回路基板を備える液体供給ユニット。

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