JP5098738B2 - 液体噴射システム、および、液体容器 - Google Patents

Description

本発明は、液体容器、および、液体噴射システムに関し、特に、所定の挿入方向に挿入されることによって、液体噴射装置のホルダに装着可能な液体容器、および、該液体容器を含む液体噴射システムに関する。

インクジェットプリンタにおいて、インクを保持したインクカートリッジを着脱可能にインクカートリッジホルダに装着して、インクをインクジェットプリンタに供給するものが知られている。インクジェットプリンタに用いられるインクカートリッジには、インクの種類、色、インクの現存量等の情報を記憶するＩＣチップを有するものがある。この種のインクカートリッジが装着されるインクカートリッジホルダには、このＩＣチップの電極に対応する位置にインクジェットプリンタ側の電極を設ける。インクカートリッジがインクカートリッジホルダに装着された状態で、インクカートリッジのＩＣチップの電極と、インクカートリッジホルダの電極とが、例えば、電気的に接触することにより、インクジェットプリンタと、インクカートリッジのＩＣチップとが、通信可能に接続される（例えば、特許文献１）。

特開２００３−３４１１００号公報

しかしながら、従来、インクカートリッジがホルダに装着されているとき、インクカートリッジがホルダから外れてしまうおそれがあった。このような課題は、インクジェットプリンタ用のインクカートリッジに限らず、液体装置に装着可能な液体容器に共通する課題であった。

本発明は、液体噴射装置に装着可能な液体容器において、液体容器の外れを抑制することを目的とする。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するために以下の形態または適用例として実現することが可能である。

液体容器が装着されたときに、前記液体容器と電気的に接続するためのホルダ側電極部と、
前記液体容器が装着されたときに、前記液体容器から液体の供給を受けるための液体供給針と、
前記液体供給針より下側に配置され、前記液体容器が装着されたときに、前記液体容器を付勢する付勢部と、
を有する液体噴射装置のホルダに装着される液体容器であって、
前記液体容器の前記ホルダへの挿入方向側の壁であって、前記ホルダに装着されたときに、前記液体供給針が挿入される液体供給口を有する前壁と、
前記ホルダに装着されたときに、前記ホルダ側電極部と電気的に接続されるように位置が固定される容器側電極部と、
前記ホルダに装着されたときに、前記ホルダの前記付勢部により所定の付勢方向に付勢を受ける付勢受け部を有する側壁と、
を備え、
前記付勢受け部は、前記ホルダに装着されたときに、前記付勢受け部から前記ホルダの前記付勢部による前記付勢方向に延びる延長線が、前記容器側電極部より前記側壁側を通るように構成されている、液体容器。

上記液体容器において、
前記液体容器は、さらに、ホルダ側位置決め部を有する前記ホルダに装着されたときに、前記位置決め部と接し、前記容器側電極部の前記ホルダ側電極部に対する位置決めを行う容器側位置決め部を有し、
前記付勢方向は、前記付勢受け部から前記付勢方向に延びる延長線が前記容器側位置決め部による位置決め位置より前記側壁側を通るように設定されている、液体容器。

上記液体容器において、
前記付勢受け部は、前記ホルダの前記付勢部に設けられたフックと当接する当接面を有し、
当該当接面は、前記位置決め位置を中心として、前記当接面を通る円弧に沿っている、液体容器。

上記液体容器において、
前記側壁は、他の部分より凹んだ面を含む凹部を有し、
前記付勢受け部の前記当接面は、前記凹んだ面と交差するまで延在している、液体容器。

上記液体容器において、
前記容器側位置決め部は、前記液体容器が前記ホルダに装着されたときに、前記液体供給針より上側に配置された前記ホルダ側位置決め部の位置決め針に嵌合する嵌合孔を有する、液体容器。

上記液体容器において、
前記容器側位置決め部は、前記前壁に設けられ、前記ホルダに装着されたときに、前記ホルダ側位置決め部に形成されたホルダ側平面部と当接する容器側平面部を有する、液体容器。

［適用例１］
液体噴射システムであって、
前壁と、付勢受け部を有する側壁と、を有する液体容器と、
前記液体容器を、前記前壁を前にして所定の挿入方向に挿入することによって、装着可能なホルダを有する液体噴射装置と、
を備え、
前記ホルダは、さらに、
前記液体容器が装着されたときに、前記液体容器から液体の供給を受けるための液体供給針と、
前記液体供給針より上側に配置され、前記液体容器が装着されたときに、前記液体容器と電気的に接続するためのホルダ側電極部と、
前記液体供給針より下側に配置され、前記液体容器が装着されたときに、前記液体容器の前記付勢受け部を所定の付勢方向に付勢する付勢部と、
を有し、
前記液体容器は、さらに、
前記前壁に開口し、前記ホルダに装着されたときに、前記液体供給針が挿入される液体供給口を有する供給部と、
前記ホルダに装着されたときに、前記ホルダ側電極部と電気的に接続されるように位置が固定される容器側電極部と、
を有し、
前記付勢方向は、前記付勢受け部から前記付勢方向に延びる延長線が前記容器側電極部より前記側壁側を通るように設定されている、液体噴射システム。
こうすれば、付勢受け部が受ける付勢力は、固定されたホルダ側電極部および容器側電極部近傍を中心として液体容器を挿入方向に回転させる回転モーメントを発生させる。この結果、液体容器のホルダからの外れを抑制することができる。

［適用例２］請求項１に記載の液体噴射システムにおいて、
前記ホルダは、さらに、ホルダ側位置決め部を有し、
前記液体容器は、さらに、前記ホルダに装着されたときに、前記位置決め部と接し、前記容器側電極部の前記ホルダ側電極部に対する位置決めを行う容器側位置決め部を有し、
前記付勢方向は、前記付勢受け部から前記付勢方向に延びる延長線が前記容器側位置決め部による位置決め位置より前記側壁側を通るように設定されている、液体噴射システム。
こうすれば、付勢受け部が受ける付勢力は、位置決め部を中心として液体容器を挿入方向に回転させる回転モーメントを発生させる。この結果、液体容器のホルダからの外れを抑制することができる。

［適用例３］請求項２に記載の液体噴射システムにおいて、
前記ホルダの前記付勢部は、前記付勢受け部を付勢するために、前記付勢受け部に当接するフックを有し、
前記付勢受け部は、前記フックと当接する当接面を有し、
前記付勢受け部の前記当接面は、前記位置決め位置を中心として、前記当接面を通る円弧に沿っている、液体噴射システム。
こうすれば、液体容器が位置決め部を中心に多少動いたとしても、付勢受け部は、フックとの当接を保持することができる。この結果、液体容器のホルダからの外れをより抑制することができる。

［適用例４］請求項３に記載の液体噴射システムにおいて、
前記液体容器の前記側壁は、他の部分より凹んだ面を含む凹部を有し、
前記付勢受け部の前記当接面は、前記凹んだ面と交差するまで延在している、液体噴射システム。
こうすれば、付勢受け部の当接面の長さを確保できる。この結果、この結果、液体容器のホルダからの外れをより抑制することができる。

［適用例５］請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の液体噴射システムにおいて、
前記ホルダ側位置決め部は、前記液体供給針より上側に配置された位置決め針を含み、
前記容器側位置決め部は、前記液体容器が前記ホルダに装着されたときに、前記位置決め針に嵌合する嵌合孔を含む、液体噴射システム。
こうすれば、簡易な構成で位置決めを行うことができる。

［適用例６］請求項５に記載の液体噴射システムにおいて、
前記ホルダ側位置決め部は、前記ホルダ側平面部を含み、
前記容器側位置決め部は、前記前壁に設けられ、前記ホルダに装着されたときに、前記ホルダ側平面部と当接する容器側平面部を含む、液体噴射システム。
こうすれば、簡易な構成で位置決めを行うことができる。

本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、所定の挿入方向に挿入されることによって、液体噴射装置のホルダに装着可能な液体容器などの形態で実現することができる。例えば、前記液体容器において、前記ホルダは、前記液体容器が装着されたときに、前記液体容器と電気的に接続するためのホルダ側電極部と、前記液体容器が装着されたときに、前記液体容器から液体の供給を受けるための液体供給針と、前記液体供給針より下側に配置され、前記液体容器が装着されたときに、前記液体容器を付勢する付勢部と、を有している。また、前記液体容器は、前記挿入方向側の壁であって、前記ホルダに装着されたときに、前記液体供給針が挿入される液体供給口を有する前壁と、前記ホルダに装着されたときに、前記ホルダ側電極部と電気的に接続されるように位置が固定される容器側電極部と、前記ホルダに装着されたときに、前記付勢部により所定の付勢方向に付勢を受ける付勢受け部を有する側壁と、を備え、前記付勢方向は、前記付勢受け部から前記付勢方向に延びる延長線が前記容器側電極部より前記側壁側を通るように設定されている。

Ａ．実施例：
図１は、本発明の一実施例としてのインクジェットプリンタの斜視図である。インクジェットプリンタ１０は、プリンタ本体２００と、このプリンタ本体２００の一部に設けられ、インクカートリッジが装着されるホルダ１０００とを備える。インクジェットプリンタ１０のホルダ１０００は、回動自在な蓋１１を有する。インクジェットプリンタ１０の一例は、インクを大量に用いて、ポスターなどの大判の用紙（Ａ２〜Ａ０サイズ等）に記録する大型のインクジェットプリンタである。ホルダ１０００は、複数のインクカートリッジ１００を収容する。このホルダ１０００には、それぞれが所定の色のインクを収容した複数個のインクカートリッジ１００が列設して装着される。これにより、インクジェットプリンタ１０は、印刷用紙にフルカラー印刷を行うことができる。

図２は、ホルダ１０００と、ホルダ１０００に装着された複数のインクカートリッジ１００の拡大図である。ホルダ１０００は、装着可能なインクカートリッジ１００と同数のホルダ本体１１００と、ロックレバー１０１０と、ロック軸１５００を備えている。１つのホルダ本体１１００は、１つのインクカートリッジ１００を収容可能である。本実施例のインクジェットプリンタ１０では、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４色のインクを用いてカラー印刷を行うので、これらの各色のインクカートリッジ１００用に４つのホルダ本体１１００がＸ軸方向に連結されている。図２において、一番左側のホルダ本体１１００は、大型のインクカートリッジ１００ｂが用意されている色、一般的にはブラックのインクカートリッジ用のホルダである。その他のホルダ本体１１００は、標準サイズのインクカートリッジ１００ａが用意されている色のインクカートリッジ用のホルダである。ロックレバー１０１０は、Ｘ軸と平行な回転軸を中心に回動可能に取り付けられている。ロック軸１５００は、ロックレバー１０１０と同様に、Ｘ軸と平行な別の回転軸を中心に回動可能に取り付けられている。

図２は、つまみ１０１０ｂが下端の位置になるまでロックレバー１０１０を回動させた状態を示している。ロックレバー１０１０の下側にはロックレバーギヤ１０１０ａが形成されている。ロック軸１５００には同様にロック軸ギヤ１５００ａが形成されている。ロックレバーギヤ１０１０ａとロック軸ギヤ１５００ａとは噛合っており、ロックレバー１０１０が回動すると、ロック軸１５００が連動して回動する。つまみ１０１０ｂが下端の位置になるまでロックレバー１０１０を回動させた状態では、ロック軸１５００の回動位置は、後述するロック位置になる。逆に、つまみ１０１０ｂが上端の位置になるまでロックレバー１０１０を回動させた状態では、ロック軸１５００の回動位置は、後述する開放位置になる。ロック軸１５００がロック位置にある場合には、インクカートリッジ１００は、ホルダ本体１１００から取り外せない状態になり、回動位置が開放位置にある場合には、インクカートリッジ１００はホルダ本体１１００から取り外すことができる。このインクカートリッジ１００のロック機構については、さらに、後述する。

図３は、本発明の一実施例としてのインクカートリッジの斜視図である。インクカートリッジ１００の容器本体１０１は、略直方体の形状を有している。図２における容器本体１０１のＹ軸の負方向側の壁面を前壁面Ｆ１と呼ぶ。同様に、容器本体１０１のＺ軸の正方向側の壁面を上壁面Ｆ３、Ｚ軸の負方向側の壁面を下壁面Ｆ２、Ｘ軸の正方向側の壁面を右壁面Ｆ４、Ｘ軸の負方向の壁面を左壁面Ｆ６、Ｙ軸の正方向側の壁面を後壁面Ｆ５とそれぞれ呼ぶ。右壁面Ｆ４の図２における右上の角部は凹状に成形され、該角部には、右壁面Ｆ４と平行で右壁面Ｆ４よりＸ方向の負方向に低い基板設置壁面Ｆ７が形成されている。

基板設置壁面Ｆ７には、回路基板１５０が配置されている。前壁面Ｆ１には、インク供給部１１０と、容器側位置決め部としての位置決め孔１２０および位置決め平面部１３０と、ガイド孔１４０とが形成されている。位置決め平面部１３０は、位置決め孔１２０の開口部の外周に前壁面Ｆ１の周辺部より凸設されている。下壁面Ｆ２には、付勢受け部１６０が形成されている。後壁面Ｆ５には、利用者がインクカートリッジ１００を把持しやすくするための把持形状が形成されている。この把持形状は、利用者が右手で右側からインクカートリッジ１００を把持することを想定している。

なお、図示は省略するが、容器本体１０１の内部は、所定量のインクを保持するよう構成されている。例えば、容器本体１０１の内部にインクを保持する手段の一例として、容器本体１０１の内部には、インク供給口を有する可撓性のインクパックが収容されている。そして、インクパック内にインクが充填され、インクパックに形成されたインク供給口が容器本体１０１のインク供給部１１０に固定される。

図４は、付勢受け部１６０の構成を示す図である。付勢受け部１６０は、下壁面Ｆ２と左壁面Ｆ６との交差する辺の近傍に設けられている。付勢受け部１６０は、Ｚ軸方向からみて略台形を有し、Ｚ軸方向に平行な面として、第１の面１６２と、第２の面１６３と、第３の面１６４とを有する。ハッチングで示す第１の面１６２は、後述するようにホルダのフック部材に当接され、フック部材により付勢力を受ける面（付勢受け面）である。付勢受け部１６０のＹ軸方向側には、下壁面Ｆ２より深さｈだけ低い位置に面Ｆ８を形成する凹部が形成されている。凹部底面Ｆ８は、下壁面Ｆ２と平行である。第１の面１６２は、下壁面Ｆ２とは交差せず、凹部底面Ｆ８と交差している。すなわち、第１の面１６２は凹部底面Ｆ８と交差するまで延在し、下壁面Ｆ２と交差する場合より面積が大きくなっている。

図５は、インクカートリッジ１００の前壁面Ｆ１の近傍の構成を示す図である。回路基板１５０は、右壁面Ｆ４や、基板設置壁面Ｆ７に平行に配置されている。回路基板１５０の裏側には、図示しない不揮発性のメモリ（例えば、ＥＥＰＲＯＭ）が搭載されている。メモリには、インクやインクカートリッジの種類、インクカートリッジが保持するインクの色、インクの現存量等の情報が記憶される。回路基板１５０の表面には、複数の容器側電極部（端子）１５１が配置されている。容器側電極部１５１は、インクカートリッジ１００がホルダ１０００に装着されたときに、後述するホルダ側電極部に接触して電気的に接続される。これにより、インクジェットプリンタ１０の制御回路は、メモリ内の情報データの読み出し、および、書き込みを行うことができる。容器側電極部１５１は、図５に示すように２列千鳥状に配置されている。

インク供給部１１０は、前壁面Ｆ１の長手方向（Ｚ軸方向）の中央部、かつ、前壁面Ｆ１の短手方向（Ｘ軸方向）の中央部に配置されている。位置決め孔１２０および位置決め平面部１３０は、前壁面Ｆ１において、インク供給部１１０より上壁面Ｆ３側（Ｚ軸正方向側）であって上壁面Ｆ３の近傍に配置されている。位置決め孔１２０および位置決め平面部１３０は、回路基板１５０の近傍に配置されている。これは、インクカートリッジ１００がホルダ１０００に装着されたときに、後述するホルダ側電極部に対して、容器側電極部１５１を精度良く位置決めするためである。ガイド孔１４０は、インク供給部１１０より下壁面Ｆ２側（Ｚ軸負方向側）であって下壁面Ｆ２の近傍に配置されている。

図６は、ホルダ本体１１００の斜視図である。ホルダ本体１１００は、ケース部１１１０と、ロック収容部１１２０を有している。ケース部１１１０には、インクカートリッジ１００が、前壁面Ｆ１を前にしてＹ軸負方向を挿入方向として挿入される。ケース部１１１０には、フック部材１３００が固定されている。ロック収容部１１２０には、往復部材１２００と、コイルバネ１４００が収容されている。往復部材１２００には、Ｘ軸方向に貫通する貫通孔１２００ａが形成されており、該貫通孔１２００ａをロック軸１５００が貫通している。

図７は、ホルダ本体１１００をＸ軸の正方向側から見た図である。ケース部１１１０のＹ軸の負方向側の壁には、インク導入針１６００と、位置決め針１７００と、ガイド針１８００と、ホルダ側電極部１９００と、がそれぞれ凸設されている。

図８は、ホルダ本体１１００を、インク導入針１６００のＸ−Ｚ断面の中心を通り、Ｙ−Ｚ平面に平行な面で切った断面図である。位置決め針１７００の根本部分には、台部材１７５０が設けられている。台部材１７５０のＹ軸方向側の表面は、装置側平面部１７５１である。位置決め針１７００は、インクカートリッジ１００がケース部１１１０に装着されたときに、位置決め孔１２０に挿入される。装置側平面部１７５１は、インクカートリッジ１００がケース部１１１０に装着されたときに、位置決め平面部１３０に当接する。インク導入針１６００は、インクカートリッジ１００がケース部１１１０に装着されたときに、インク供給部１１０のインク供給口に挿入される。ガイド針１８００は、インクカートリッジ１００がケース部１１１０に装着されたときに、ガイド孔１４０に挿入される。

図７では、フック部材１３００と往復部材１２００とロック軸１５００がハッチングでしめされている。フック部材１３００は、当接部材１３１０と支持部材１３２０とを備えている。当接部材１３１０は、支持部材１３２０のＹ軸の正方向側の端部に一体化されている。支持部材１３２０のＹ軸の負方向側の端部は、ケース部１１１０に固定されている。フック部材１３００は、プラスチックなどの樹脂で形成されていて、当接部材１３１０は、支持部材１３２０とケース部１１１０との固定部を中心として、上下方向（Ｚ軸方向）に揺動可能である。往復部材１２００は、所定の付勢方向ＤＲ１に沿って往復動作が可能なように、ロック収容部１１２０に収容されている。往復部材１２００の付勢方向ＤＲ１側の面は、当接部材１３１０と当接するフック当接面１２０１である。コイルバネ１４００は、往復部材１２００を付勢方向ＤＲ１に付勢している。

図８において、ハッチングされているロック軸１５００の部材１５１０は、ストッパ部材である。ストッパ部材１５１０は、ロック軸１５００がＸ軸に平行な回動軸を軸として回動すると、ロック軸１５００とともに回動する。ストッパ部材１５１０は、ロック軸１５００が第１の回動位置にある場合に、往復部材１２００が付勢方向ＤＲ１の反対方向に動くことを抑制し、ロック軸１５００が第２の回動位置にある場合に、往復部材１２００が付勢方向ＤＲ１の反対方向に動くことを許容する。図８は、ロック軸１５００が第２の回動位置にあることを示している。

図９は、ホルダ本体１１００にインクカートリッジ１００が挿入される様子を示す第１の図である。インクカートリッジ１００が前壁面Ｆ１を前にして挿入方向に挿入されていくと、ガイド針１８００の先端にガイド孔１４０が嵌合して、挿入方向に案内される。また、同様にして、位置決め針１７００の先端に位置決め孔１２０が嵌合する。さらに、回路基板１５０は、ホルダ側電極部１９００に近づいていく。

図１０は、ホルダ本体１１００にインクカートリッジ１００が挿入される様子を示す第２の図である。さらに、インクカートリッジ１００が挿入方向に挿入されていくと、インク導入針１６００にインク供給部１１０のインク供給口が嵌合する。そして、インクカートリッジ１００の下壁面Ｆ２に設けられた付勢受け部１６０の第３の面１６４が、フック部材１３００に当接して、当接部材１３１０を下方向（図１０：矢印Ａ１）に押し下げる。押し下げられた当接部材１３１０は、往復部材１２００のフック当接面１２０１を押し下げるため、往復部材１２００は、ロック収容部１１２０において、付勢方向ＤＲ１の反対方向（図１０：矢印Ａ２）に移動する。往復部材１２００の移動に合わせて、コイルバネ１４００は、同方向に収縮する。

図１１は、ホルダ本体１１００にインクカートリッジ１００が装着された状態を示す第１の図である。さらに、インクカートリッジ１００が挿入方向に挿入されていくと、インク導入針１６００は、インク供給部１１０のインク供給口に完全に挿入される。また、位置決め針１７００は、位置決め孔１２０に完全に挿入され、位置決め針１７００の根本にある装置側平面部１７５１は、位置決め孔１２０の開口部にある位置決め平面部１３０と当接する。そして、回路基板１５０の各容器側電極部１５１は、対応するホルダ側電極部１９００に接触する位置に固定される。

インクカートリッジ１００がホルダ本体１１００に完全に装着された図１１の状態では、図１０において下側に押し下げられていた当接部材１３１０が上方向（図１１：矢印Ａ３）に押し戻され、付勢受け部１６０の付勢受け面１６２に当接する。当接部材１３１０は、付勢受け面１６２に当接した位置で、往復部材１２００のフック当接面１２０１から付勢方向ＤＲ１の付勢力を受ける。付勢方向ＤＲ１の付勢力は、当接部材１３１０を介して、インクカートリッジ１００の付勢受け面１６２に対して加えられる。

図１２は、ホルダ本体１１００にインクカートリッジ１００が装着された状態を示す第２の図である。図１１に示す状態では、ロック軸１５００の回動位置は、開放位置にあり、往復部材１２００が付勢方向ＤＲ１の反対方向に移動することが許容される。一方で、図１２に示す状態では、ロック軸１５００の回動位置は、ロック位置にあり、往復部材１２００が付勢方向ＤＲ１の反対方向に移動することが禁止される。すなわち、ロック軸１５００の回動位置がロック位置にあるとき、ストッパ部材１５１０が往復部材１２００の貫通孔１２００ａの付勢方向ＤＲ１側の内壁に当接する。

図１３は、位置決め針１７００のＺ−Ｘ断面の中心を通り、Ｚ−Ｙ平面に平行な面で、ホルダ本体１１００およびそれに装着されたインクカートリッジ１００を切った断面図である。図１３において、点Ｃ１は、容器側位置決め部としての位置決め孔１２０および位置決め平面部１３０と、装置側位置決め部としての位置決め針１７００および装置側平面部１７５１とより、位置決めされる位置決め点を示している。

図１４は、図１３における第１の領域ＡＲ１および第２の領域ＡＲ２の拡大図である。インクカートリッジ１００がホルダ本体１１００に正しく装着されたとき、インクカートリッジ１００の位置決め孔１２０の内面と位置決め針１７００の外面は当接している。この当接により、インクカートリッジ１００のホルダ本体１１００に対するＸ軸方向の位置およびＺ軸方向の位置が位置決めされる。インクカートリッジ１００がホルダ本体１１００に正しく装着されたとき、インクカートリッジ１００の位置決め平面部１３０と、装置側平面部１７５１とは当接している。この当接により、インクカートリッジ１００のホルダ本体１１００に対するＹ軸方向の位置が位置決めされる。以上から解るように、位置決め平面部１３０を含む平面と、位置決め孔１２０の中心軸との交点Ｃ１が、位置決め位置となる。位置決め点Ｃ１は、容器側電極部１５１とホルダ側電極部１９００とが電気的に接続する位置の近傍に位置している。これは、容器側電極部１５１とホルダ側電極部１９００とが精度良く接触することを保証するためである。すなわち、位置決め点Ｃ１が近くに設定されていることにより、インクカートリッジ１００がホルダ本体１１００に装着されたとき、容器側電極部１５１のホルダ側電極部１９００に対する位置は固定される。

ガイド針１８００の外面と、ガイド孔１４０の内面との間には、隙間ｔ１が設けられている。また、ガイド針１８００の根本にある平面１８１０と、ガイド孔１４０の開口部にある平面部１４１との間には、隙間ｔ２が設けられている。したがって、ガイド針１８００とガイド孔１４０とによる位置決めはなされていない。

図１３に戻って説明を続ける。図１３には、位置決め点Ｃ１を中心とし、半径をＲＤとする円弧ＲＣが破線で示されている。円弧ＲＣは、フック部材１３００と付勢受け面１６２との当接点Ｃ２を通る。付勢受け面１６２は、当接点Ｃ２における円弧ＲＣの周方向と平行である。すなわち、付勢受け面１６２は、位置決め点Ｃ１を中心として、当接点Ｃ２を通る円弧ＲＣに沿っている。

また、当接点Ｃ２から付勢方向ＤＲ１に延びる線は、図１３に示すように、位置決め点Ｃ１および位置決め点Ｃ１により固定される容器側電極部１５１の下側（Ｚ軸マイナス方向側）を通過する。

インクカートリッジ１００がホルダ本体１１００に装着されると、インクジェットプリンタ１０は、インク導入針１６００を介してインクカートリッジ１００からインクの供給を受け、供給されたインクを用いて印刷を実行することができる。

以上説明した第１実施例によれば、インクカートリッジ１００がホルダ１０００に装着された状態で、インクカートリッジ１００の付勢受け面１６２に対して、付勢方向ＤＲ１方向に付勢する。付勢受け面１６２の当接点Ｃ２から付勢方向ＤＲ１に延びる延長線は、上述したように、位置決め点Ｃ１および位置決め点Ｃ１により固定される容器側電極部１５１の下側（Ｚ軸マイナス方向側）を通過する。この結果、インクカートリッジ１００には、位置決め点Ｃ１および位置決め点Ｃ１により固定される容器側電極部１５１を中心として、図１３に矢印ＭＯで示す向きの回転モーメントが加えられる。この回転モーメントは、図１３から解るように、インクカートリッジ１００のインク供給部１１０をインク導入針１６００に押し込む方向である。この結果、インクカートリッジ１００がホルダ１０００から外れることを抑制することができる。

さらに、付勢受け面１６２は、位置決め点Ｃ１を中心として、当接点Ｃ２を通る円弧ＲＣに沿っている。このため、インクカートリッジ１００が位置決め点Ｃ１を中心にして、多少動いたとしても、付勢受け面１６２は、当接部材１３１０との当接を保持することができる。この結果、インクカートリッジ１００がホルダ１０００から外れることを抑制することができる。

さらに、インクカートリッジ１００の付勢受け面１６２が容器本体１０１の凹部底面Ｆ８まで延在していることにより、付勢受け面１６２における円弧ＲＣの周方向の長さを確保されている。この結果、インクカートリッジ１００が位置決め点Ｃ１を中心にして、多少動いたとしても、付勢受け面１６２は、当接部材１３１０との当接を保持することができる。この結果、インクカートリッジ１００がホルダ１０００から外れることを抑制することができる。

さらに、付勢受け部１６０は、インクカートリッジ１００の下壁面Ｆ２に設けられている。このため、ホルダ１０００において、ロック収容部１１２０、往復部材１２００、フック部材１３００、ロック軸１５００などの付勢部を、ホルダ１０００の下側に設けることができる。この結果、ホルダ１０００が上側に大きくなることを抑制できる。本実施例では、インクジェットプリンタ１０およびインクカートリッジ１００からなる印刷システムは、インクの重力によりインクを供給する水頭供給式であるので、インクカートリッジ１００の装着高さは、印刷ヘッドの位置に対して最低限必要な水頭位置により決まってくるので、ホルダ１０００はインクジェットプリンタ１０においてある程度の高さに配置せざるを得ない。付勢部を設けることによって、ホルダ１０００がさらに上側に大きくなると、インクジェットプリンタ１０全体が大型化するおそれがある。

また、付勢部において、往復部材１２００に付勢する付勢部材としてコイルバネ１４００を用いているので、板バネを用いるのと比較して、低コストである。また、ホルダ１０００において、大型のインクカートリッジ１００ｂは、最も左側のホルダ本体１１００に装着される仕様となっており、各インクカートリッジ１００は、右側から把持する把持形状を後壁面Ｆ５に有している。この結果、ホルダ１０００に装着される全てのインクカートリッジ１００について、良好な把持性能が確保される。また、ホルダ１０００は、インクジェットプリンタ１０によって用いられる色の数だけ、同一のホルダ本体１１００を連結して構成されているので、部品の種類を削減できる。また、ロック軸１５００を回動させる簡便な構成で、インクカートリッジ１００の取り外しを許容した状態と、インクカートリッジ１００の取り外しを禁止した状態とを切り換え可能としている。

Ｂ．変形例：
・第１変形例：
上記実施例における位置決めは、インクカートリッジ１００側を位置決め孔とし、ホルダ１０００側を位置決め針としているが、これに限らず、他の位置決め構造を有していても良い。例えば、ホルダ側を位置決め孔とし、インクカートリッジ側を位置決め針としても良い。また、溝部と、溝に嵌合する畝部とを組み合わせた位置決め構造を用いても良い。

・第２変形例：
上記実施例では、インクカートリッジ１００側をインク供給口とし、ホルダ１０００側をインク供給針としているが、これに限らず、他のインク供給構造を有していても良い。例えば、ホルダ側をインク供給口とし、インクカートリッジ側をインク供給針としても良い。

・第３変形例：
上記実施例では、１つのインクタンクを１つのインクカートリッジ１００として構成しているが、複数のインクタンクを１つのインクカートリッジ１００として構成しても良い。

・第４変形例：
上記実施例は、インクジェット式のプリンタと、インクカートリッジが採用されているが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置と、その液体を収容した液体容器と、を採用しても良い。ここでいう液体は、溶媒に機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェル状のような流状体を含む。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用しても良い。そして、これらのうちいずれか一種の噴射装置、該液体のための液体中継装置に本発明を適用することができる。

以上、本発明の実施例および変形例について説明したが、本発明はこれらの実施例および変形例になんら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において種々の態様での実施が可能である。

本発明の一実施例としてのインクジェットプリンタの斜視図。 ホルダとホルダに装着された複数のインクカートリッジの拡大図。 本発明の一実施例としてのインクカートリッジの斜視図。 付勢受け部の構成を示す図。 インクカートリッジの前壁面の近傍の構成を示す図。 ホルダ本体の斜視図。 ホルダ本体をＸ軸の正方向側から見た図。 ホルダ本体をインク導入針のＸ−Ｚ断面の中心を通りＹ−Ｚ平面に平行な面で切った断面図。 ホルダ本体にインクカートリッジが挿入される様子を示す第１の図。 ホルダ本体にインクカートリッジが挿入される様子を示す第２の図。 ホルダ本体にインクカートリッジが装着された状態を示す第１の図。 ホルダ本体にインクカートリッジが装着された状態を示す第２の図。 位置決め針のＺ−Ｘ断面の中心を通りＺ−Ｙ平面に平行な面でホルダ本体およびそれに装着されたインクカートリッジを切った断面図。 図１３における第１の領域および第２の領域の拡大図。

符号の説明

１０...インクジェットプリンタ
１１...蓋
１００、１００ａ、１００ｂ...インクカートリッジ
１０１...容器本体
１１０...インク供給部
１２０...位置決め孔
１３０...位置決め平面部
１４０...ガイド孔
１４１...平面部
１５０...回路基板
１５１...容器側電極部
１６０...付勢受け部
１６２...付勢受け面
２００...プリンタ本体
１０００...ホルダ
１０１０...ロックレバー
１０１０ａ...ロックレバーギヤ
１０１０ｂ...つまみ
１１００...ホルダ本体
１１１０...ケース部
１１２０...ロック収容部
１２００...往復部材
１２００ａ...貫通孔
１２０１...フック当接面
１３００...フック部材
１３１０...当接部材
１３２０...支持部材
１４００...コイルバネ
１５００...ロック軸
１５００ａ...ロック軸ギヤ
１５１０...ストッパ部材
１６００...インク導入針
１７００...位置決め針
１７５０...台部材
１７５１...装置側平面部
１８００...ガイド針
１９００...ホルダ側電極部

Claims (12)

1. 液体噴射システムであって、
   前壁と、付勢受け部を有する側壁と、を有する液体容器と、
   前記液体容器を、前記前壁を前にして所定の挿入方向に挿入することによって、装着可能なホルダを有する液体噴射装置と、
   を備え、
   前記ホルダは、さらに、
   前記液体容器が装着されたときに、前記液体容器から液体の供給を受けるための液体供給針と、
   前記液体供給針より上側に配置され、前記液体容器が装着されたときに、前記液体容器と電気的に接続するためのホルダ側電極部と、
   前記液体供給針より下側に配置され、前記液体容器が装着されたときに、前記液体容器の前記付勢受け部を所定の付勢方向に付勢する付勢部と、
   を有し、
   前記液体容器は、さらに、
   前記前壁に開口し、前記ホルダに装着されたときに、前記液体供給針が挿入される液体供給口を有する供給部と、
   前記ホルダに装着されたときに、前記ホルダ側電極部と電気的に接続されるように位置が固定される容器側電極部と、
   を有し、
   前記付勢方向は、前記付勢受け部から前記付勢方向に延びる延長線が前記容器側電極部より前記側壁側を通るように設定されている、液体噴射システム。
2. 請求項１に記載の液体噴射システムにおいて、
   前記ホルダは、さらに、ホルダ側位置決め部を有し、
   前記液体容器は、さらに、前記ホルダに装着されたときに、前記位置決め部と接し、前記容器側電極部の前記ホルダ側電極部に対する位置決めを行う容器側位置決め部を有し、
   前記付勢方向は、前記付勢受け部から前記付勢方向に延びる延長線が前記容器側位置決め部による位置決め位置より前記側壁側を通るように設定されている、液体噴射システム。
3. 請求項２に記載の液体噴射システムにおいて、
   前記ホルダの前記付勢部は、前記付勢受け部を付勢するために、前記付勢受け部に当接するフックを有し、
   前記付勢受け部は、前記フックと当接する当接面を有し、
   前記付勢受け部の前記当接面は、前記位置決め位置を中心として、前記当接面を通る円弧に沿っている、液体噴射システム。
4. 請求項３に記載の液体噴射システムにおいて、
   前記液体容器の前記側壁は、他の部分より凹んだ面を含む凹部を有し、
   前記付勢受け部の前記当接面は、前記凹んだ面と交差するまで延在している、液体噴射システム。
5. 請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の液体噴射システムにおいて、
   前記ホルダ側位置決め部は、前記液体供給針より上側に配置された位置決め針を含み、
   前記容器側位置決め部は、前記液体容器が前記ホルダに装着されたときに、前記位置決め針に嵌合する嵌合孔を含む、液体噴射システム。
6. 請求項５に記載の液体噴射システムにおいて、
   前記ホルダ側位置決め部は、前記ホルダ側平面部を含み、
   前記容器側位置決め部は、前記前壁に設けられ、前記ホルダに装着されたときに、前記ホルダ側平面部と当接する容器側平面部を含む、液体噴射システム。
7. 液体容器が装着されたときに、前記液体容器と電気的に接続するためのホルダ側電極部と、
   前記液体容器が装着されたときに、前記液体容器から液体の供給を受けるための液体供給針と、
   前記液体供給針より下側に配置され、前記液体容器が装着されたときに、前記液体容器を付勢する付勢部と、
   を有する液体噴射装置のホルダに装着される液体容器であって、
   前記液体容器の前記ホルダへの挿入方向側の壁であって、前記ホルダに装着されたときに、前記液体供給針が挿入される液体供給口を有する前壁と、
   前記ホルダに装着されたときに、前記ホルダ側電極部と電気的に接続されるように位置が固定される容器側電極部と、
   前記ホルダに装着されたときに、前記ホルダの前記付勢部により所定の付勢方向に付勢を受ける付勢受け部を有する側壁と、
   を備え、
   前記付勢受け部は、前記ホルダに装着されたときに、前記付勢受け部から前記ホルダの前記付勢部による前記付勢方向に延びる延長線が、前記容器側電極部より前記側壁側を通るように構成されている、液体容器。
8. 請求項７に記載の液体容器において、
   前記液体容器は、さらに、ホルダ側位置決め部を有する前記ホルダに装着されたときに、前記ホルダ側位置決め部と接し、前記容器側電極部の前記ホルダ側電極部に対する位置決めを行う容器側位置決め部を有し、
   前記付勢方向は、前記付勢受け部から前記付勢方向に延びる延長線が前記容器側位置決め部による位置決め位置より前記側壁側を通るように設定されている、液体容器。
9. 請求項８に記載の液体容器において、
   前記付勢受け部は、前記ホルダの前記付勢部に設けられたフックと当接する当接面を有し、
   当該当接面は、前記位置決め位置を中心として、前記当接面を通る円弧に沿っている、液体容器。
10. 請求項９に記載の液体容器において、
    前記側壁は、他の部分より凹んだ面を含む凹部を有し、
    前記付勢受け部の前記当接面は、前記凹んだ面と交差するまで延在している、液体容器。
11. 請求項８ないし請求項１０のいずれかに記載の液体容器において、
    前記容器側位置決め部は、前記液体容器が前記ホルダに装着されたときに、前記液体供給針より上側に配置された前記ホルダ側位置決め部の位置決め針に嵌合する嵌合孔を有する、液体容器。
12. 請求項１１に記載の液体容器において、
    前記容器側位置決め部は、前記前壁に設けられ、前記ホルダに装着されたときに、前記ホルダ側位置決め部に形成されたホルダ側平面部と当接する容器側平面部を有する、液体容器。

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