ES2225520T3 - Dispositivo de limpieza o aplicacion con un cuerpo de esponja para su fabricacion. - Google Patents

Abstract

Procedimiento para la fabricación de una esponja de limpieza o aplicación, en el que se espumea un cuerpo de esponja (10) en una herramienta de moldeo (11, 12) hasta dar la forma esencialmente definitiva de la esponja y se forma una membrana exterior (13) solidificada como mínimo en una zona parcial de la superficie exterior del cuerpo de esponja (10), que en un posterior paso del procedimiento se abre al menos por zonas, permaneciendo cerrada una zona del cuerpo de esponja (10) que forma una sección de empuñadura o que puede colocarse en una parte de empuñadura (14).

Description

Dispositivo de limpieza o aplicación con un cuerpo de esponja y procedimiento para su fabricación.

La invención se refiere a un procedimiento para fabricar una esponja de limpieza o de aplicación, así como un dispositivo de limpieza o aplicación equipado con la correspondiente esponja o cuerpo de esponja.

Para la fabricación de esponjas de limpieza y de aplicación, tales como las que hoy se utilizan sobre todo en los hogares, se sabe fabricar primero un bloque relativamente grande a partir de una espuma de poliuretano en forma de paralelepípedo o cubo. A partir de este bloque de espuma, mediante corte y/o estampado se obtiene la esponja. Si hay que hacer en la esponja cavidades de empuñadura o sujetar sus bordes, hay que someter a la esponja a un posterior proceso de fresado. El proceso de fabricación conocido es desventajoso en muchos aspectos.

Por un lado, debido a la pluralidad de pasos del procedimiento que hay que realizar sucesivamente, el procedimiento es muy trabajoso y caro. Además, los bloques de espuma normalmente no los produce el propio fabricante de esponjas sino que los adquiere a terceros, de tal manera que primero hay que transportarlos hasta el fabricante de esponjas. Para evitar el gran volumen de transporte, se sabe comprimir los bloques de espuma, aunque no obstante queda un volumen de transporte relativamente grande para un peso de transporte relativamente pequeño, de tal manera que el transporte de los bloques de espuma no es económico. Además, los bloques de espuma necesitan un gran espacio de almacenamiento y conducen a un almacenaje complejo.

En el corte y/o el estampado de las esponjas y especialmente en su posterior trabajado se producen grandes pérdidas o residuos de material, lo que no sólo no es económico sino que en gran medida también es perjudicial para el medio ambiente. Los procesos de corte, estampado y fresado sólo permiten dar formas muy limitadas con lo que en especial los cortes posteriores, o las configuraciones de objetos por ejemplo representaciones de animales o personas, no pueden realizarse o sólo con muchas dificultades.

Una desventaja esencial de una esponja obtenida de un bloque de espuma consiste en que se cortan los poros situados en los bordes de la esponja, lo cual va unido a una pérdida de estabilidad de la esponja en estas zonas. Sin embargo, en la aplicación práctica de la esponja se necesitan en especial estos bordes y estas zonas de esquina para la limpieza o la aplicación, de tal manera que las características de uso de las esponjas conocidas son insuficientes a este respecto.

Para muchos casos de aplicación es lógico y necesario forrar con un revestimiento la esponja, como mínimo en un lado. Para este fin se prepara una pieza del revestimiento con el que hay que forrar y se aplica después mediante un procedimiento de forrado a la llama. Sin embargo, este proceso requiere mucho trabajo y no carece tampoco de peligro.

Del documento EP-A-0 141 863 se conoce un procedimiento para la fabricación de una esponja de Schener con cavidades de agarre, formándose éstas mediante la correspondiente configuración del molde de espumado y la pieza de Schener se une a la espuma durante el espumado.

Una de las desventajas esenciales de la esponja es la estructura uniforme de los poros y las celdas en todo el volumen de la esponja. Si una esponja se humedece y se utiliza para la limpieza, la humedad no se comprime sólo en dirección al objeto que hay que limpiar o que hay que tratar de cualquier otro modo, sino que fluye también hacia los dedos que sujetan la esponja y la superficie de la mano del usuario donde se apoya la esponja. De este modo, no se produce un uso preciso del líquido de limpieza o del medio que hay que aplicar.

La invención tiene como objetivo crear un procedimiento para fabricar una esponja de limpieza o aplicación con el que pueda fabricarse ésta dándole incluso una forma complicada, de manera económica y no perjudicial para el medio ambiente. Hay que crear además un dispositivo de limpieza o aplicación con un cuerpo de esponja correspondiente.

Este objetivo se resuelve mediante un procedimiento según la reivindicación 1.

De esta manera, el cuerpo de esponja obtiene la forma deseada ya durante el proceso de espumado, de tal manera que sólo se requiere muy poco retoque. Frente a la fabricación de esponjas conocida se reduce de manera esencial el número total de pasos del procedimiento, de tal manera que se puede fabricar la esponja de una manera económica. La problemática antes mencionada, que va unida al transporte y al almacenamiento de los bloques de espuma, puede evitarse completamente. Puesto que según la invención se da forma a la esponja mediante el espacio hueco de la herramienta de moldeo y no mediante un retoque posterior con eliminación de material, pueden mantenerse muy reducidas las pérdidas de material.

La formación de la membrana exterior sólida sobre la superficie exterior del cuerpo de esponja puede conseguirse ajustando los parámetros del procedimiento como por ejemplo la temperatura de la herramienta, el enfriamiento, la densidad de la espuma, la presión de espumado, etcétera, que pueden controlarse mediante la composición del material de plástico, de tal manera que sobre la superficie exterior del cuerpo de esponja se forme la membrana sólida cerrada del material de plástico. La membrana exterior aumenta la estabilidad del cuerpo de esponja, abriéndose o eliminándose después, al menos en algunas zonas, la membrana exterior en las zonas del cuerpo de esponja que sirven para la aplicación del producto, lo cual puede hacerse mediante fresado, corte, pulido, descortezamiento, chorros de arena o disolución.

El cuerpo de esponja posee preferentemente en su interior una estructura de celdas cerradas, que puede abrirse por zonas en un paso posterior del procedimiento. De este modo, es posible dejar con las celdas cerradas determinadas zonas del cuerpo de esponja con lo que estas zonas poseen, por un lado, una mayor estabilidad y por otro lado se evita que el líquido que se encuentra durante el uso en el cuerpo de esponja salga por estas zonas. La espuma de celdas cerradas se abre preferentemente sólo en aquellas zonas del cuerpo de esponja que sirven para aplicar el producto, de tal manera que es posible una salida controlada del líquido o del medio que hay que aplicar desde el cuerpo de esponja.

La apertura de una estructura de espuma cerrada es conocida en sí misma y puede realizarse, por ejemplo, por rotura mecánica mediante presión, el llamado aplastamiento.

Las zonas del cuerpo de esponja que permanecen sin abrir y que por lo tanto poseen una mayor solidez, pueden servir de secciones de agarre para el usuario. También pueden quedar con los poros cerrados en especial aquellas zonas del cuerpo de esponja que deben servir para la sujeción directa o indirecta del cuerpo de esponja en las partes de agarre, mangos, manillas, etcétera.

En el proceso de espumado, en la herramienta de moldeo se utilizan por lo general medios separadores que en el procedimiento según la invención se eliminan, sin medidas adicionales, mediante la apertura de la estructura de celdas cerradas en la superficie o la apertura de la membrana exterior.

La solidez de los bordes del cuerpo de esponja puede aumentarse no sólo elevando el peso por volumen del material de espuma, sino también mediante la introducción de la temperatura adecuada en la herramienta de espumado. Si la reacción de espumado se realiza en una herramienta cerrada y atemperada, por ejemplo, a entre 30ºC y 60ºC, y en la cavidad de moldeo se ha llenado más material de plástico del necesario, este material se reticula, condensándose en una estructura más dura con la membrana exterior más densa que transita de manera continua hacia un núcleo celular. Eligiendo adecuadamente los datos de temperatura y mezcla de material en la cavidad de moldeo, de este modo pueden conseguirse estructuras de espuma controladas y estructuras superficiales con una gran solidez en los bordes.

Si en el cuerpo de esponja deben formarse del modo citado anteriormente secciones de sujeción y agarre estables o áreas más densas, no se abrirá la membrana exterior en estas secciones del cuerpo de esponja.

Como material para el cuerpo de esponja ha dado buenos resultados una espuma blanda de poliuretano, cuya densidad de espuma puede situarse en el dominio de 25 kg/m^{3} a 80 kg/m^{3}. Puede utilizarse en especial también una espuma PUR de poliéster.

En un perfeccionamiento de la invención puede estar previsto que el cuerpo de esponja esté formado por varias secciones de cuerpo de esponja de estructura diferente. Las secciones de cuerpo de esponja pueden estar prefabricadas y unirse posteriormente mediante adherencia o soldadura.

Una posibilidad de fabricación preferida consiste en que la cavidad de moldeo de la herramienta de moldeo esté dividida en varias cámaras con uno o más tabiques de separación, en especial en forma de compuertas. En cada una de las cámaras se introducirá un material de espuma y se hará reaccionar. Antes del final de la reacción de espumado se retiran los tabiques separadores, por ejemplo tirando de las compuertas, con lo que puede unirse el material de las distintas cámaras. Con ello, las cámaras pueden estar totalmente independientes entre sí mediante los tabiques separadores, pero por ejemplo también es posible que las cámaras estén comunicadas en secciones prefijadas, por ejemplo en la zona central de la cavidad de moldeo, de tal manera que en esta zona tenga lugar una unión o una mezcla de las dos estructuras de espuma, mientras que en la zona del perímetro exterior del cuerpo de esponja, debido a los tabiques separadores que hay allí, se produce una clara delimitación de las distintas zonas estructurales, en la que la zona central del cuerpo de esponja comprende preferentemente el volumen mayoritario del cuerpo de esponja, con lo que se forma una unión intensa de ambas estructuras, mientras que en una zona del borde o del perímetro, relativamente pequeña, es posible una delimitación exacta de ambas estructuras en una profundidad menor. El cuerpo de esponja puede estar formado también por varias capas de la misma o de distinta extensión.

En un perfeccionamiento preferido de la invención está previsto que en el cuerpo de esponja haya formada una cámara de depósito para un medio limpiador o un medio que haya que aplicar, con al menos una abertura de llenado que discurre hacia el lado exterior del cuerpo de esponja. En la cámara de depósito puede estar dispuesto el medio que haya que aplicar, que puede tratarse de un líquido, un polvo grueso, un polvo fino, tabletas o cápsulas, conduciéndose el medio, al usar el cuerpo de esponja, hacia la superficie de trabajo o de aplicación del cuerpo de esponja, lo cual se consigue mediante la estructura de celdas abiertas del cuerpo de esponja en esta zona y/o mediante canales de aplicación adicionales, que por ejemplo pueden perforarse. El procedimiento según la invención del espumado del cuerpo de esponja en la herramienta de moldeo deja abiertas muchas posibilidades para la configuración de la cámara de depósito en forma de una cavidad dispuesta en el cuerpo de esponja. Si se aplica al cuerpo de esponja una parte de agarre prefabricada, en especial de plástico, ésta puede contener la cámara de depósito para el medio que hay que aplicar o, al menos, formarse con una superficie del cuerpo de esponja. Para este fin, la parte de agarre puede presentar una abertura de llenado a través de la cual pueda llenarse o rellenarse la cámara de depósito con el medio que hay que aplicar. La abertura de llenado puede cerrarse mediante un cierre, que puede tratarse de una tapa de forma apropiada, un tapón u otro elemento de cierre similar. En una configuración preferida, la cámara de depósito para el medio que hay que aplicar está formada en el espacio que hay entre el cuerpo de esponja y la parte de agarre colocada encima.

Si permanece sin abrir una sección del cuerpo de esponja para formar una sección de sujeción, puede estar ranurada, perfilada o estructurada en el lado exterior para facilitar al usuario el agarre del cuerpo de esponja y su conducción durante el uso.

Si se coloca en el cuerpo de esponja una parte de agarre independiente, ésta se fija del modo antes indicado a una sección no abierta del cuerpo de esponja, estando previsto para la fijación, preferentemente, un encajamiento o deformación del cuerpo de esponja en la parte de agarre, de tal manera que la parte de agarre pueda seguirse utilizando incluso aunque el cuerpo de esponja se desgaste y deba dotarse de un nuevo cuerpo de esponja. El cuerpo de esponja puede llenar por completo el asiento de la parte de agarre, aunque también es posible dejar en el interior de la parte de agarre, por encima del cuerpo de esponja, un espacio libre que pueda servir, por ejemplo, como cámara de depósito para el medio que hay que aplicar del modo antes descrito.

En un perfeccionamiento de la invención está previsto que haya, en el cuerpo de esponja, una bolsa interior a la que pueda accederse desde el lado exterior del cuerpo de esponja. Esta bolsa interior está configurada en especial en forma de guante, por ejemplo de goma o de plástico, de tal manera que un usuario puede calzarse en su mano el guante y llevar con ello el cuerpo de esponja colocado en su mano, con lo que al utilizarlo no entra en contacto con el medio que hay que aplicar o el líquido de limpieza.

El proceso de espumado según la invención permite formar otros elementos en el cuerpo de esponja. Por ejemplo, puede formarse en el cuerpo de esponja un ojete de suspensión o también es posible integrar en el cuerpo de esponja, de un modo que no se pierda, un tapón de cierre para la abertura de llenado de la cámara de depósito. Además, también puede unirse al cuerpo de esponja y fabricarse con éste una parte de agarre, por ejemplo mediante una articulación de charnela, de tal manera que después de retirarla de la herramienta de moldeo la parte de agarre simplemente bascule en una posición establecida en el cuerpo de esponja.

Las superficies de trabajo o aplicación del cuerpo de esponja pueden estar estructuradas. Las estructuras de la superficie pueden servir tanto para una función de limpieza o aplicación como también de información o decoración. La estructuración puede estar configurada relativamente plana y del tipo de una superficie o también a modo de varillas o cerdas. Las zonas de la superficie que sobresalen pueden permanecer cerradas o también pueden estar abiertas mediante eliminación de la membrana superficial. Se puede influir sobre la superficie del cuerpo de esponja mediante medidas adicionales tales como pulimento, galvanización o erosión de la cavidad del molde.

El cuerpo de esponja puede ir equipado de modo antimicrobiano. Para ello se añaden principios activos antimicrobianos al material de partida que hay que espumar o a la cavidad de la herramienta de moldeo. Los principios activos antimicrobianos pueden ser en especial principios activos hidrosolubles tales como xilita, sales de clorohexidina o cetilpiridiniocloriol. También es posible un equipamiento posterior del cuerpo de esponja empapándolo en medios antimicrobianos o añadiendo a las cavidades del cuerpo de esponja los medios antimicrobianos en forma líquida, pastosa, en polvo o sólida. Puede tratarse al respecto de cavidades independientes previstas para este fin. Sin embargo, también es posible añadir los medios antimicrobianos a los medios de limpieza, especialmente en forma de medios de limpieza líquidos. Si los medios antimicrobianos se añaden a una cavidad del cuerpo de esponja con pocas paredes abiertas, o ninguna, el medio permanece activo durante un largo período. Esto rige fundamentalmente también para medios de limpieza y aplicación. La membrana exterior cerrada de la zona de manejo contribuye a evitar la salida indeseada y facilita el uso preciso de este medio.

El cuerpo de esponja puede ir provisto de varias cámaras situadas independientes entre sí, en las que se recogen medios que al entrar en contacto pueden reaccionar. Mediante la estructura celular del cuerpo de esponja y/o la compresión del cuerpo de esponja estos medios se juntan durante el uso. De este modo, es posible una dosificación continua mediante la estructura celular o mediante la dosificación forzada producida por la presión ejercida sobre el cuerpo de esponja.

Las zonas del cuerpo de esponja en las que queda en gran medida la membrana exterior cerrada, pueden dotarse de informaciones y/o decoraciones mediante chorros de arena, cauterización, impresión, serigrafía, impresión por chorro de tinta o láser.

Puede estar previsto en especial que el cuerpo de esponja vaya provisto de un revestimiento en secciones de su superficie exterior. Esto puede conseguirse en especial aplicando el revestimiento antes del espumado del cuerpo de esponja en la herramienta de moldeo. A ello va ligada la ventaja especial de que el material de recubrimiento puede aplicarse también en superficies parciales o en varios trozos y puede distribuirse sobre la superficie de manejo, de trabajo o de aplicación del cuerpo de esponja. Los materiales de revestimiento pueden elegirse casi al azar de entre cualquier material posible debido a la buena adherencia de la espuma de PU. Puede tratarse de láminas esmeriladoras, telas, estructuras de superficie inyectada a partir de elastómeros como por ejemplo levas, varillas o cerdas o también de cerdas de silicona. Especialmente ventajosas son las capas recubridoras en esquinas y bordes del cuerpo de esponja espumado en molde. En las capas recubridoras o también directamente sobre el cuerpo de esponja, se pueden aplicar también materiales abrasivos. Debido al espumado del cuerpo de esponja, pueden incluirse en éste, espumeando alrededor, también objetos de materiales sin afinidad, pudiéndose tratar por ejemplo de lazos de suspensión o de ojetes metálicos.

Un dispositivo de limpieza o de aplicación según la invención comprende un cuerpo de esponja que puede fabricarse según el procedimiento descrito anteriormente, estando previsto que en la sección no abierta del cuerpo de esponja se coloque una parte de empuñadura.

Otros detalles y características de la invención pueden verse a partir de la descripción siguiente de ejemplos de realización con referencia a los dibujos adjuntos. Se muestra:

Fig. 1 una representación esquemática de una herramienta de moldeo para realizar el procedimiento según la invención,

Fig. 2 un corte longitudinal de un cuerpo de esponja después del espumado,

Fig. 3 un cuerpo de esponja después de un retoque,

Fig. 4 un cuerpo de esponja con una sección de empuñadura integrada después de otro retoque,

Fig. 5 un cuerpo de esponja con una parte de empuñadura antes de su colocación,

Fig. 6 el cuerpo de esponja según la Fig. 5 con una parte de empuñadura colocada,

Fig. 7 un cuerpo de esponja con parte de empuñadura en una configuración alternativa,

Fig. 8 un cuerpo de esponja con parte de empuñadura integrada,

Fig. 9 un cuerpo de esponja con parte de cierre integrada,

Fig. 10 un cuerpo de esponja con superficie de trabajo estructurada según un primer ejemplo de realización,

Fig. 11 un cuerpo de esponja con superficie estructurada según un ejemplo de realización alternativa,

Fig. 12 un cuerpo de esponja con superficie estructurada según otro ejemplo de realización,

Fig. 13 un cuerpo de esponja con cámara de depósito para el medio que hay que aplicar,

Fig. 14 un cuerpo de esponja con un cierre de la cámara de depósito que se autoempaqueta,

Fig. 15 un cuerpo de esponja según la Fig. 14 en posición abierta,

Fig. 16 un cuerpo de esponja con ojete de suspensión integrado,

Fig. 17 un corte a través del cuerpo de esponja según la Fig. 16,

Fig. 18 un cuerpo de esponja con parte de empuñadura colocada y cámara de depósito integrada,

Fig. 19 un dispositivo de limpieza según la Fig. 18 con cámara de depósito abierta,

Fig. 20 un cuerpo de esponja con revestimiento superficial,

Fig. 21 el cuerpo de esponja según la Fig. 20 con cartucho recargable,

Fig. 22 un cuerpo de esponja a modo de guante con cámara de depósito lateral,

Fig. 23 el cierre de la cámara de depósito según la Fig. 22 en posición abierta,

Fig. 24 el cierre según la Fig. 23 en posición cerrada,

Fig. 25 un cuerpo de esponja con bolsa interior en forma de guante incluida dentro,

Fig. 26 el cuerpo de esponja según la Fig. 25 con parte de cierre conformada, en posición cerrada,

Fig. 27 la parte de cierre según la Fig. 26 en posición abierta,

Fig. 28 un cuerpo de esponja con haces de cerdas integrados,

Fig. 29 un cuerpo de esponja con zonas de esquina reforzadas y

Figs. 30, 31, 32, 33 y 34 cuerpo de esponja en representación en forma de objetos.

La Fig. 1 muestra esquemáticamente una herramienta de moldeo para fabricar un cuerpo de esponja por el procedimiento según la invención. La herramienta de moldeo comprende dos mitades de molde 11 y 12, que definen entre sí una cavidad de moldeo 15. A través de un canal de alimentación 16 puede llevarse a la cavidad de moldeo 15 un material de plástico espumante, que puede ser en especial una espuma blanda de poliuretano, y puede espumearse allí tal como se indica mediante la flecha M. El tamaño y la forma de la cavidad de moldeo 15 equivalen esencialmente a la forma final o la forma de construcción del cuerpo de esponja. Después de abrirse la herramienta de moldeo se obtiene un cuerpo de esponja 10 con una estructura interior de celdas uniformemente cerradas y una membrana exterior 13 solidificada y cerrada de manera continua, que es relativamente estable y que se puede configurar sobre el lado exterior del cuerpo de esponja 10 mediante un ajuste seleccionado de los parámetros del procedimiento durante el proceso de espumado, tal como se representa en la Fig. 2. La membrana exterior 13 puede estar interrumpida por secciones, de tal manera que se obtiene el cuerpo de esponja 10 representado en la Fig. 3 con una zona continua de celdas cerradas interiores, cuya zona inferior está libre de membrana exterior 13. La membrana exterior 13 sólida restante puede usarse como sección de empuñadura estable para el usuario o para colocar una parte de empuñadura independiente.

El cuerpo de esponja 10 según la Fig. 4, a diferencia del cuerpo de esponja según la Fig. 3, posee en su zona inferior 10b una estructura celular abierta posteriormente, mientras que la zona superior 10a permanece con las celdas cerradas y rodeada por la membrana exterior 13 sólida. La zona 10a de celdas cerradas posee una estabilidad espacial mayor que la zona 10b de celdas abiertas y puede servir a un usuario como sección de empuñadura o de sujeción. Además, en los bordes laterales de la zona superior hay formadas hacia el interior escotaduras 13a que facilitan el asido el cuerpo de esponja 10 o que pueden servir para colocar con arrastre de forma una parte de empuñadura 14 independiente, tal como se indica en la Fig. 5. La parte de empuñadura 14 independiente, en forma de capota y abierta hacia abajo, se coloca desde arriba sobre la sección solidificada del cuerpo de esponja de tal modo que sus partes laterales encajan en las escotaduras 13a, deformándose elásticamente, de tal manera que la parte de empuñadura 14 queda firmemente sujeta al cuerpo de esponja 10. El estado montado de la parte de empuñadura 14 se representa en la Fig. 6, llenando el cuerpo de esponja por completo la parte de empuñadura 14. Sin embargo, alternativamente también es posible que el cuerpo de esponja 10 llene sólo parcialmente el espacio interior de la parte de empuñadura 14, tal como se representa en la Fig. 7. La Fig. 8 muestra un cuerpo de esponja 10 con una sección abierta en la zona inferior o liberada de la membrana exterior, mientras que en la zona superior permanece la membrana exterior 13. Sobre el lado superior del cuerpo de esponja 10 hay formada una escotadura, que forma una cámara de depósito 17 para un medio limpiador o un medio que hay que aplicar. A través de una articulación de charnela 18, hay formada de una pieza en el cuerpo de esponja 10 una parte de empuñadura 14 que está totalmente rodeada por una membrana exterior solidificada y que en su superficie dirigida hacia el lado superior del cuerpo de esponja 10 posee un resalte 14a a modo de tapón, que puede hermetizar desde arriba la cámara de depósito 17 cuando la parte de empuñadura 14 gira alrededor de la articulación de charnela 18 y que se sitúa sobre el lado superior del cuerpo de esponja 10. En la configuración alternativa representada en la Fig. 9 hay formado en el cuerpo de esponja 10 un tapón de cierre 20, que a través de un talón de unión 19 está unido al cuerpo de esponja y que puede cerrar la abertura de llenado del lado superior de la cámara de depósito 17.

Las Fig. 10 a 12 muestran cuerpos de esponja con superficies estructuradas. Según la Fig. 10, el cuerpo de esponja 10 posee en su superficie de trabajo inferior varias zonas 21 planas resaltadas y de altura relativamente baja. Cuando se extrae el cuerpo de esponja 10 de la herramienta de moldeo, está totalmente rodeado de una membrana exterior 13 sólida. Ésta se abre en el área de las zonas 21 resaltadas, mientras que también las secciones de la superficie de trabajo inferior, situadas entre las zonas 21, permanecen cerradas por la membrana exterior 13.

La Fig. 11 muestra una escoba formada por un cuerpo de esponja. Para este fin, el lado inferior del cuerpo de esponja ha sido provisto de una pluralidad de dedos 22 que parten libremente hacia abajo, desprovistos de la membrana exterior 13. En la zona superior, en la que permanece la membrana exterior 13, el cuerpo de esponja 10 está sujeto por una parte de sujeción 23 que va unida al palo de escoba 24.

El cuerpo de esponja según la Fig. 12 presenta en su lado inferior salientes 25 que sobresalen, que van provistos por su parte de dedos 26 a modo de cerdas en su lado inferior. Los salientes 25, incluyendo los dedos 26, están libres de la membrana exterior 13 estable. En la zona superior del cuerpo de esponja 10, éste se encuentra sujeto por una parte de empuñadura 14 rígida independiente.

La Fig. 13 muestra un cuerpo de esponja 10 que lleva en su zona superior una parte de empuñadura 14 prefabricada a modo de caperuza, formándose entre el lado superior del cuerpo de esponja 10 y la parte de empuñadura 14, es decir, en su espacio interior, una cámara de depósito 17 para un medio que haya que aplicar. La parte de empuñadura 14 posee una chapaleta 14b giratoria de una sola pieza, con la que puede abrirse o cerrarse a voluntad una abertura de llenado 27 de la cámara de depósito 17.

La zona inferior del cuerpo de esponja 10 está abierta de la manera citada y desprovista de la membrana exterior. Entre la cámara de depósito 17 y la superficie de aplicación 28 opuesta del cuerpo de esponja 10 se extiende una pluralidad de canales 29. Los canales 29 pueden estar dimensionados y orientados de tal manera que pueden conducir y aplicar sustancias en polvo desde la cámara de depósito 17 a la superficie de aplicación 28. Por razones de estabilidad, el lado superior del cuerpo de esponja sujeto por la parte de empuñadura 14 no está desprovisto de membrana exterior 13 salvo en las aberturas de desembocadura de los canales 29. Si el usuario somete el cuerpo de esponja 10 a presión, esto conduce a un arremolinado del polvo de la cámara de depósito 17 y con ello a su esponjamiento.

La Fig. 14 muestra un cuerpo de esponja 10 en cuya zona superior permanece la membrana exterior 13 estable. En el lado superior del cuerpo de esponja hay formada una grieta o hendidura 29 que eventualmente puede estar en comunicación con una cámara de depósito para un medio que haya que aplicar, formada de manera no representada en el interior del cuerpo de esponja 10. En caso de que haya formada una cámara de depósito, a ésta puede accederse desde el lado exterior a través de la hendidura 29. La hendidura 29 del lado superior del cuerpo de esponja 10 está cerrada en el estado normal del cuerpo de esponja debido a la elasticidad propia del material de espuma. Para llenar o rellenar un medio por la hendidura 29 o en la cámara de depósito, el usuario debe aplicar presión al cuerpo de esponja 10 desde el lado opuesto, tal como se representa en la Fig. 15 mediante la flecha P. Con ello se deforma el cuerpo de esponja 10 de tal manera que se abre la hendidura 29 y posibilita el llenado del medio, tal como se representa igualmente en la Fig. 15.

La Fig. 16 muestra un cuerpo de esponja con configuración arriñonada, que se estrecha ligeramente en un extremo. También aquí la sección inferior 10b del cuerpo de esponja está abierta, mientras que su sección superior 10a no está abierta y lleva una membrana exterior 13 estable. En los lados del cuerpo de esponja 10 hay formadas depresiones de empuñadura 13a. En un extremo hay formada un asa de suspensión 30 que está espumada sólo en baja medida y muestra con ello una mayor estabilidad. Tal como muestra la Fig. 17, el cuerpo de esponja 10 posee en su interior una cámara de depósito 17 para medios de limpieza o un medio que haya que aplicar, que, a través de un canal laberíntico 31 que al mismo tiempo sirve de cierre, está comunicada con el lado superior del cuerpo de esponja.

La Fig. 18 muestra un cuerpo de esponja 10 que en su zona inferior 10b está abierto y que posee en su lado superior una depresión para formar una cámara de depósito 17. En la zona superior 10a, que no está abierta, del cuerpo de esponja hay formado un resalte 32 circular con la correspondiente depresión de encaje, de tal manera que una parte de empuñadura 14 prefabricada independiente con mango 14a formado puede encajarse en el lado superior del cuerpo de esponja 10, cubriendo entonces a modo de tapa el lado superior del cuerpo de esponja y con ello la cámara de depósito 17. La parte de empuñadura 14 posee una chapaleta 14b formada que, según la Fig. 19, puede abrirse de tal manera que puede introducirse un medio de limpieza desde arriba en la cámara de depósito 17 del cuerpo de esponja 10.

En el ejemplo de realización representado en la Fig. 20 el cuerpo de esponja 10 está cubierto de revestimientos en su lado exterior, que se coloca en la cavidad de moldeo de la herramienta de moldeo antes del proceso de espumado. En el ejemplo de realización representado se aplica un revestimiento 33 ligeramente abrasivo con una pequeña estructura superficial y junto a él un revestimiento 34 muy abrasivo. De manera alternativa o adicional a esto el cuerpo de esponja 10 también puede estar flocado. El cuerpo de esponja 10 según la Fig. 20 se caracteriza, además, porque en su zona media hay formada una abertura de llenado 35 en la que puede introducirse un cartucho de depósito 36, que contiene un medio de limpieza o un medio que hay que aplicar. Cuando el cartucho 36 está vacío, se sustituye por un nuevo cartucho o se extrae del cuerpo de esponja 10 y se rellena, tal como se representa en la Fig. 21.

Según la Fig. 22, el cuerpo de esponja 10 presenta una forma de bolsa y puede utilizarse como guante de limpieza. En un lado hay separada una cámara de depósito 17 mediante un tabique separador 37, en la que puede llenarse el medio de limpieza. La cámara de depósito 17 puede cerrarse en el extremo superior del cuerpo de esponja en forma de bolsa encajando con deformación elástica los salientes 38, formados en la pared lateral del cuerpo de esponja, en los correspondientes asientos 39 del tabique separador 37, tal como se representa en las Fig. 23 y 24.

Para que al usar el cuerpo de esponja el usuario no se moje las manos, en el cuerpo de esponja 10 puede incluirse una bolsa interior en forma de un guante 40 al que puede accederse desde el lado exterior del cuerpo de esponja. De manera adicional, en el cuerpo de esponja hay formada una cámara de depósito para medios de limpieza que puede abrirse (Fig. 27) o cerrarse (Fig. 26) a voluntad mediante un tapón de cierre 20, que a través de un talón de unión 19 está unido de una pieza al cuerpo de esponja 10.

Según la configuración representada en la Fig. 28, en el lado inferior, es decir, en la superficie de trabajo del cuerpo de esponja, hay formadas escotaduras 41 en cada una de las cuales hay dispuesto un haz de cerdas 42 que va fijo al cuerpo de esponja preferentemente por su extremo interior. En estado normal del cuerpo de esponja, las escotaduras 41 del cuerpo de esponja recogen por completo los haces de cerdas. Sin embargo, cuando se comprime durante el uso el material de espuma del cuerpo de esponja, los haces de cerdas salen del cuerpo de esponja por su lado inferior, con lo cual se refuerza el efecto de
limpieza.

La Fig. 29 muestra un cuerpo de esponja en el que permanece la membrana exterior 13 estable en la zona de un borde lateral de la superficie de trabajo inferior y con ello produce un reforzamiento del borde. De manera alternativa, al espumear el cuerpo de esponja el borde también puede estar flocado o ir provisto de un revestimiento.

Las Figs. 30 a 34 muestran configuraciones de un cuerpo de esponja en forma de objetos, tal como puede conseguirse con el procedimiento de espumado según la invención. Son posibles tanto las representaciones de animales, como por ejemplo el ratón mostrado en la Fig. 30 o la rana representada en la Fig. 34, como también la representación de una seta según la Fig. 31, un rostro según la Fig. 32 para una almohadilla cosmética o también un cepillo para ollas con la representación de un cocinero según la Fig. 33.

Claims (24)

1. Procedimiento para la fabricación de una esponja de limpieza o aplicación, en el que se espumea un cuerpo de esponja (10) en una herramienta de moldeo (11, 12) hasta dar la forma esencialmente definitiva de la esponja y se forma una membrana exterior (13) solidificada como mínimo en una zona parcial de la superficie exterior del cuerpo de esponja (10), que en un posterior paso del procedimiento se abre al menos por zonas, permaneciendo cerrada una zona del cuerpo de esponja (10) que forma una sección de empuñadura o que puede colocarse en una parte de empuñadura (14).

2. Procedimiento según la reivindicación 1, caracterizado porque el cuerpo de esponja (10) presenta una estructura de celdas cerradas que en un paso posterior del procedimiento puede abrirse al menos por zonas.

3. Procedimiento según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque el cuerpo de esponja es de espuma blanda de poliuretano.

4. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque el cuerpo de esponja (10) posee una densidad de espuma de 25 kg/m^{3} hasta 80 kg/m^{3}.

5. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque el cuerpo de esponja consta de varias secciones de cuerpo de esponja de estructura diferente.

6. Procedimiento según la reivindicación 5, caracterizado porque las secciones de cuerpo de esponja están prefabricadas y posteriormente se unen.

7. Procedimiento según la reivindicación 6, caracterizado porque la cavidad de moldeo de la herramienta de moldeo está dividida, mediante tabiques separadores, en varias cámaras, en cada una de las cuales se introducen materiales de espuma diferentes y porque al final del proceso de espumado se retiran los tabiques separadores y se unen entre sí los materiales de espuma.

8. Procedimiento según la reivindicación 7, caracterizado porque los tabiques separadores separan entre sí las cámaras sólo en zonas parciales.

9. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 8, caracterizado porque en el cuerpo de esponja hay formada una cámara de depósito (17) y/o una hendidura (29) para un medio de limpieza o un medio que haya que aplicar, con una abertura de llenado que desemboca en el lado exterior del cuerpo de esponja.

10. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 9, caracterizado porque en el cuerpo de esponja (10) hay incluida una bolsa interior (40) a la que se puede acceder desde el lado exterior del cuerpo de esponja.

11. Procedimiento según la reivindicación 10, caracterizado porque la bolsa interior (40) es un guante.

12. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 11, caracterizado porque en el cuerpo de esponja hay formado un ojete de suspensión (30).

13. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 12, caracterizado porque en el cuerpo de esponja hay formada una parte de empuñadura (14).

14. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 13, caracterizado porque una superficie de trabajo del cuerpo de esponja tiene estructurada la superficie.

15. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 14, caracterizado porque el cuerpo de esponja va provisto de un revestimiento (33, 34) en secciones de su superficie exterior.

16. Procedimiento según la reivindicación 15, caracterizado porque el revestimiento se coloca en la herramienta de moldeo antes del espumado del cuerpo de espuma.

17. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 16, caracterizado porque se incluyen objetos en el cuerpo de espuma espumeando a su alrededor.

18. Procedimiento según la reivindicación 17, caracterizado porque los objetos son lazos de suspensión u ojetes metálicos, o varillas, o cerdas o cerdas de silicona.

19. Dispositivo de limpieza o aplicación con un cuerpo de esponja que puede fabricarse por el procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 18, colocándose en la sección no abierta del cuerpo de esponja (10) una parte de empuñadura (14).

20. Dispositivo de limpieza o aplicación según la reivindicación 19, caracterizado porque la parte de empuñadura (14) forma como mínimo una cámara de depósito (17) para un medio de limpieza o un medio que haya que aplicar y porque el medio puede llevarse desde la cámara de depósito hasta el cuerpo de esponja.

21. Dispositivo de limpieza o aplicación según la reivindicación 19 ó 20, caracterizado porque la cámara de depósito (17) está formada entre el cuerpo de esponja (10) y la parte de empuñadura (14).

22. Dispositivo de limpieza o aplicación según una de las reivindicaciones 19 a 21, caracterizado porque la cámara de depósito está en comunicación con el lado exterior a través de una abertura de llenado y porque la abertura de llenado puede cerrarse mediante un cierre (14a; 20; 14b; 29; 31).

23. Dispositivo de limpieza o aplicación según una de las reivindicaciones 19 a 22, caracterizado porque la abertura de llenado está configurada como canal laberíntico (31).

24. Dispositivo de limpieza o aplicación según la reivindicación 22 ó 23, caracterizado porque el cierre está formado de una pieza en el cuerpo de esponja.