ES2200199T3

ES2200199T3 - Metodo y sistema de transferencia en superficies curvadas.

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Publication number: ES2200199T3
Application number: ES97946143T
Authority: ES
Inventors: K. Dai N. Printing Co. Ltd. KOBAYASHI; M. Dai N. Printing Co. Ltd. MIYAKOSHI; Masaru Dai Nippon P. Co. Ltd. OKAMOTO; Haruo Dai Nippon P. Co. Ltd. MIYASHITA; H. Dai N. Printing Co. Ltd. YOSHIKAWA; Haruo Dai Nippon Printing Co. Ltd. ONO; Reiko Dai Nippon Printing Co. Ltd. KAN; Kazuo Dai Nippon P. Co. Ltd. KITAMURA; Tutomu Dai Nippon P. Co. Ltd. ICHIHASHI
Original assignee: Dai Nippon Printing Co Ltd
Current assignee: Dai Nippon Printing Co Ltd
Priority date: 1996-12-27
Filing date: 1997-12-08
Publication date: 2004-03-01
Anticipated expiration: 2017-12-08
Also published as: EP0891881A4; DE69722781D1; EP0891881A1; KR100308135B1; DE69722781T2; EP0891881B1; KR19990087276A; US6110316A; WO1998029265A1

Abstract

PARA PRODUCIR UN MATERIAL LAMINAR DECORATIVO A BASE DE ADHERIR UNA HOJA DE IMPRESION POR TRANSFERENCIA A LA SUPERFICIE IRREGULAR TRIDIMENSIONAL DE UNA BASE, SE PROVOCA LA COLISION DE PARTICULAS SOLIDAS (P) CON LA HOJA DE IMPRESION POR TRANSFERENCIA (S) DESDE LA PARTE POSTERIOR DE LA MISMA CON LA HOJA DE IMPRESION POR TRANSFERENCIA (S) MIRANDO HACIA LA SUPERFICIE IRREGULAR DE LA BASE (B), Y LA HOJA DE IMPRESION POR TRANSFERENCIA (S) SE PONE EN CONTACTO POR PRESION CON LA SUPERFICIE IRREGULAR DE LA BASE (B) UTILIZANDO LA PRESION COLISIONAL, TRANSFIRIENDO ASI LA HOJA DE IMPRESION POR TRANSFERENCIA (S) A LA BASE (B). EN CASO DE UTILIZARSE UNA HOJA DE IMPRESION POR TRANSFERENCIA TERMOESTIRABLE, ES MEJOR REALIZAR LA IMPRESION POR TRANSFERENCIA CALENTANDO AL MENOS LA BASE, O LA HOJA DE IMPRESION POR TRANSFERENCIA, O LAS PARTICULAS SOLIDAS, ETCETERA.

Description

Método y sistema de transferencia en superficies curvadas.

La presente invención se refiere a un método y un sistema para llevar a cabo una impresión por transferencia en superficies curvadas, útil para fabricar materiales de recubrimiento y materiales de acabados interiores para edificios, y laminados decorativos para muebles, electrodomésticos y similares, especialmente laminados decorativos que presentan dibujos en sus superficies irregulares.

Los laminados decorativos cuyas superficies de base están decoradas con dibujos o similares mediante un método de impresión directa, de laminado o de impresión por transferencia, o similares, se han utilizado, convencionalmente para usos variados. En tales laminados decorativos, las superficies de las bases pueden decorarse fácilmente con dibujos cuando son planas; sin embargo, se han formado dibujos mediante procedimientos especiales cuando las superficies presentan irregularidades.

Por ejemplo, una técnica de decoración de superficies curvas que puede aplicarse en un caso en el que las superficies de base a decorar son columnas y presentan irregularidades en dos dimensiones (una forma con una curvatura en una sola dirección, en la dirección perpendicular a la dirección de generatrix o de altura, como la de una columna), tales como marcos de ventana, materiales curvados para bordes, etc. se propone en la publicación de patente japonesa Nº 61-5895. Es decir, la técnica descrita en la mencionada publicación de patente es una técnica de decoración de superficies que utiliza un método de laminado, que comprende proporcionar una lámina decorativa que posee una superficie recubierta con un adhesivo; transportar horizontalmente una base a una velocidad que se sincroniza con la velocidad a la que se proporciona la lámina decorativa; presionar escalonadamente cada pequeña área de la lámina decorativa contra la base con la superficie cubierta de adhesivo de la lámina decorativa que mira a la base, mientras se mantiene un elevado número de plantillas de presión yuxtapuestas de tal manera que el extremo de la lámina decorativa no se adhiera; y adherir térmicamente la lámina decorativa a la superficie de la base. Este método se denomina método de lapeado.

Una técnica de decoración de superficies curvadas que puede aplicarse en un caso en el que las irregularidades de la superficie presentan tres dimensiones como las superficies con relieves (es decir, una forma que presenta curvas en dos direcciones, como una superficie hemisférica) se propone, por ejemplo, en la publicación abierta de patente japonesa Nº 5-139097. Es decir, la técnica descrita en la presente publicación de patente es un método de decoración de superficies que emplea un método de impresión por transferencia, en el que se utiliza una película de resina termoplástica como substrato de una lámina de impresión por transferencia, y que comprende la colocación, sobre una base con superficie curvada convexa, de una lámina de impresión por transferencia preparada mediante la formación sucesiva de una capa de transferencia, una capa con dibujo y una capa adhesiva sobre el substrato, y presionando la lámina de impresión por transferencia con un rodillo en caliente fabricado en goma que posee una dureza de goma de 60º o menos desde la superficie posterior del substrato para transferir el dibujo a la base, obteniéndose de esta manera un laminado decorativo. Además, una capa expansible, que se expande mediante el calor aplicado sobre la misma cuando se lleva a cabo la impresión por transferencia, se coloca entre el substrato y la capa de transferencia. En este método, la expansión de esta capa se utiliza también para encajar ajustadamente la lámina de impresión por transferencia en la superficie irregular de la base.

Sin embargo, entre los métodos convencionales anteriormente descritos, el método que se da a conocer en la publicación de patente japonesa Nº 61-5895 puede tratar, como máximo, superficies curvas en dos dimensiones; y el método que se propone en la publicación abierta de patente japonesa Nº 5-139097 puede tratar superficies curvas tridimensionales, y resulta aplicable a configuraciones en relieve de poca profundidad, pero no es aplicable a irregularidades de superficie mayores puesto que la deformación elástica de la goma del rodillo en caliente giratorio se utiliza, básicamente, para encajar ajustadamente la lámina de impresión por transferencia en las irregularidades de la superficie. Además, el rodillo fabricado en goma blanda tiende a gastarse debido a las aristas de las irregularidades presentes en la base que recibe el dibujo de la impresión por transferencia. Adicionalmente, en el caso de la configuración en la que se proporciona una capa expansible sobre una lámina de impresión por transferencia, tal lámina de impresión por transferencia resulta complicada y excesivamente cara. Además, la impresión por transferencia puede llevarse a cabo sólo en bases planas de tipo placa. Además, en las técnicas convencionales anteriormente descritas, se utiliza un rodillo en caliente y, cuando el rodillo en caliente se separa de la base, se elimina instantáneamente la presión; sin embargo, no puede eliminarse inmediatamente el calor debido a la capacidad de calor y a la conductividad térmica. Por lo tanto, la lámina de impresión por transferencia queda inevitablemente liberada de la presión del rodillo en caliente antes de que se enfríe por completo el adhesivo sensible al calor, de manera que la lámina de impresión por transferencia se separa de la base, y las partes rebajadas provocan una impresión por transferencia defectuosa.

Un objetivo de la presente invención es proporcionar un método de impresión por transferencia para superficies curvadas y un sistema de impresión por transferencia para superficies curvadas, capaz de proporcionar una lámina de impresión por transferencia para cualquier superficie curvada tridimensional.

Según la presente invención, se proporciona un método para impresión por transferencia para superficies curvadas, útil para transferir una lámina de impresión por transferencia a la superficie irregular de una base de recepción de dibujo de impresión por transferencia, comprendiendo el método la preparación de una lámina de impresión por transferencia que consiste en una lámina de substrato y una capa de impresión por transferencia formada sobre la superficie de la lámina de substrato, que provoca que el lado de esta capa de impresión por transferencia dirigida hacia la superficie irregular de la base, provocando que partículas sólidas choquen o colisionen con la lámina de substrato de la lámina de impresión por transferencia, y que la lámina de impresión por transferencia entre en contacto a presión contra la superficie irregular de la base, utilizando la presión desarrollada mediante esta colisión, y transfiriendo de este modo la lámina de impresión por transferencia a la base.

Además, según la presente invención, se proporciona un sistema de impresión por transferencia para superficies curvadas, útil para transferir una lámina de impresión por transferencia a la superficie irregular de una base receptora de un dibujo de impresión por transferencia, comprendiendo el sistema un dispositivo de aplicación de presión que dispone de un medio para inyectar partículas sólidas, un dispositivo de transporte de la base mediante el cual se desplaza la base a una posición frente al dispositivo de aplicación de presión con la superficie irregular de la base dirigida hacia el dispositivo de aplicación de presión, y un alimentador de láminas de impresión por transferencia mediante el cual una lámina de impresión por transferencia se suministra entre el dispositivo de aplicación de presión y la superficie irregular de la base que se ha transportado a la posición frente al dispositivo de aplicación de presión.

La figura 1A es una vista frontal esquemática, parcialmente en sección, de una primera realización del sistema de impresión por transferencia para superficies curvadas según la presente invención.

la figura 1B es una vista seccional vertical del dispositivo de aplicación de presión que se muestra en la figura 1A;

las figuras 2A y 2B son vistas en planta de distintas disposiciones de las toberas de inyección;

la figura 3 es un gráfico que muestra un ejemplo de la distribución en la dirección de la anchura de la presión de colisión de las partículas sólidas;

la figura 4 es una ilustración que muestra un tipo de las direcciones en las que se inyectan las partículas;

la figura 5A es una vista en planta que muestra un ejemplo de irregularidades de superficie sobre una base;

la figura 5B es una vista lateral en perspectiva que muestra otro ejemplo de irregularidades de superficie sobre una base;

La figura 6A es una vista frontal esquemática, parcialmente en sección, de una segunda realización del sistema de impresión por transferencia para superficies curvadas según la presente invención;

la figura 6B es una vista seccional vertical del dispositivo de aplicación de presión que se muestra en la figura 6A;

la figura 7A es una vista lateral de un impulsor para su utilización en el dispositivo de aplicación de presión;

la figura 7B es una vista explicativa de una realización en la que la presión se aplica mediante el impulsor que se muestra en la figura 7A;

la figura 8 es una vista explicativa de otra realización en la que la presión se aplica mediante otro impulsor;

la figura 9 es una vista lateral en perspectiva, con una parte desmontada, del impulsor que se muestra en la figura 8; y

las figuras 10A y 10B son ilustraciones que muestran realizaciones en las que las aspas del impulsor que se muestra en la figura 9 están dispuestas de manera distinta.

Las realizaciones del método y el sistema de impresión por transferencia para superficies curvadas según la presente invención se describirán a continuación. En las figuras 1A y 1B se muestra una primera realización del sistema de impresión por transferencia para superficies curvadas, que se utiliza para efectuar el método de impresión por transferencia para superficies curvadas según la presente invención.

El sistema de impresión por transferencia para superficies curvadas que se muestra en la figura 1A es un sistema para imprimir por transferencia de manera sucesiva un dibujo o similar, mediante el uso de una lámina de impresión por transferencia continua, sobre una base que posee una superficie irregular y cuya superficie envolvente es similar a una placa plana. El sistema que se muestra en esta figura compuesta por un dispositivo de transporte de la base (2) para una base (B), un dispositivo de suministro de base (4) para una lámina de impresión por transferencia (S), y un dispositivo de aplicación de presión (6) para aplicar presión de colisión al provocar que las partículas sólidas (P) choquen con la superficie posterior de las láminas de impresión por transferencia. La lámina de impresión por transferencia (S) comprende una lámina de substrato y una capa de impresión por transferencia que se forma sobre la superficie de la lámina de substrato.

El dispositivo de transporte de base (2) está compuesto de una cinta transportadora de tipo oruga, una alineación de rodillos de transporte giratorios y similares. La base (B) colocada horizontalmente en el dispositivo de transporte de la base (2) es transportada sucesivamente hacia la izquierda en la figura 1; la superficie de la base se expone sucesivamente a la presión de colisión de las partículas sólidas mediante el dispositivo de aplicación de presión (6); y la base es finalmente expulsada.

El dispositivo de suministro de láminas (4) está compuesto por un suministrador de láminas (7), un rodillo de guía (8), soportes de lámina (9) tal como se muestran en la figura 1B, un rodillo de transferencia (10), un dispositivo de expulsión de lámina (11), y similares. El dispositivo de suministro de láminas (4) transporta las láminas de impresión por transferencia (S) desde un conjunto de rodillo de alimentación del dispositivo de suministro de láminas (7) hasta el dispositivo de aplicación de presión (6) a través del rodillo de guía (8) y, en el dispositivo de aplicación de presión (6), transporta la lámina (S) de impresión por transferencia a la misma velocidad que la velocidad a la que se está desplazando la base (B), al tiempo que se mantiene un pequeño espacio entre la lámina de impresión por transferencia (S) y la base (B), de manera que la lámina de impresión por transferencia puede flotar sobre la base en tal condición que no se aplica una presión de colisión. La lámina de impresión por transferencia (S) se suministra con la capa de impresión por transferencia en una superficie de la misma dirigida al lado de la base (B). El espacio entre la lámina de impresión por transferencia (S) y la base (B) se mantiene mediante los soportes de lámina (9) que comprenden una correa o similar que gira a medida que la lámina de impresión por transferencia (S) es transportada, al tiempo que sujetan la lámina de impresión por transferencia (3) abrazándola entre ambos extremos en forma de sándwich. Además, el soporte de lámina (9) evita que las partículas sólidas (P), o una corriente de aire para transportar las partículas sólidas (P), se coloquen entre la lámina de impresión por transferencia (S) y la base (B). La lámina del substrato de la lámina de impresión por transferencia (S), que se ha adherido ajustadamente a la base (B) mediante el dispositivo de aplicación de presión (6), se separa de la base (B) mediante el rodillo de transferencia (10), y es recogido por el dispositivo de expulsión de la lámina (11). La capa de impresión por transferencia de la lámina de impresión por transferencia permanece, de este modo, sobre la base (1).

Mediante el dispositivo de aplicación de presión (6), las partículas sólidas (S) chocan con la superficie posterior (el lado de la lámina de substrato) de la lámina de impresión por transferencia (S), y además se recuperan para su reutilización. El dispositivo de aplicación de presión (6) está compuesto por un depósito alimentador (12), un ventilador (13), tal como un soplador (o compresor), un colector (14), una serie de toberas (15), una cámara (16), un conducto de descarga de partículas (17), una bomba de vacío (18), y demás. Estas partículas sólidas (P) que se almacenan en el depósito alimentador se mezclan en el colector (14) con aire que se envía desde el ventilador (13) mediante presión, y se distribuyen a una serie de toberas (15). Las partículas sólidas (P) se expulsan desde las toberas (15) junto con una corriente de aire de impulsión. Luego de ser expulsadas desde las toberas (15) y chocar con la lámina de impresión por transferencia (S), las partículas sólidas (P) se recogen en el fondo de la cámara (16); a continuación, son absorbidas por la bomba de vacío (18) y transferidas al depósito alimentador (12) original mediante el conducto de descarga (17). Las partículas sólidas recogidas de esta manera se almacenan en el depósito alimentador (12) para su reutilización. La cámara (16) cubre los alrededores de la base (B) y de la lámina de impresión por transferencia (S), que están sometidas a impresión por transferencia, las toberas (15), y así sucesivamente, excepto las aberturas de entrada y salida para la lámina de impresión por transferencia (S) y la base (B), de tal manera que las partículas sólidas (P) inyectadas desde las toberas (15) no se desperdiguen hacia el exterior. Además, el dispositivo de aplicación de presión (6) que se muestra en esta figura comprende además un calentador (19) para precalentar la lámina de impresión por transferencia (S) y la base (B) antes de exponerlas al choque o colisión con las partículas sólidas (P).

A continuación, una realización del método de impresión por transferencia para superficies curvadas según la presente invención se describirá haciendo referencia al sistema anteriormente descrito que se muestra en las figuras 1A y 1B.

En primer lugar, se transporta una base de tipo placa (B) que posee una superficie de recepción del dibujo de impresión por transferencia irregular, de una en una, a la cámara (16) del dispositivo de aplicación de presión (6) mediante el dispositivo de transporte de base (2). Por otra parte, una lámina preparada formando una capa de impresión por transferencia compuesta por una capa decorativa y una capa de adhesivo sensible al calor sobre una lámina de substrato, compuesta por una resina termoplástica, se utiliza como lámina de impresión por transferencia (S). Mientras se aplica tensión mediante el dispositivo de alimentación de láminas (4), la lámina de impresión por transferencia (S) se desenrolla por el rodillo de suministro en el conjunto de rodillo de alimentación (7) y se suministra a la cámara (16) del dispositivo de aplicación de presión (6) a través del rodillo de guía (8). En la cámara (16), mientras la sostienen los soportes de lámina (9) en ambos extremos, en términos de la dirección de anchura, la lámina de impresión por transferencia (S) es transportada en paralelo con la base (B) y a la misma velocidad que la velocidad a la que la base (B) es suministrada, con la superficie de la capa adhesiva de la lámina de impresión por transferencia dirigida a la base (B), mientras se mantiene un pequeño espacio entre la base (B) y la lámina de impresión por transferencia (S) mediante los soportes de lámina (9). En el sistema que se muestra en la figura 1A, al precalentar la lámina de impresión por transferencia (S) antes de aplicar presión de colisión mediante el uso del calentador (19) colocado en la cámara (16) del dispositivo de aplicación de presión (6), se activan el estirado de la lámina y la capa de adhesivo sensible al calor de la lámina. Al mismo tiempo, la superficie de recepción del dibujo de impresión por transferencia de la base (B) bajo la lámina de impresión por transferencia (S) también se calienta, de modo que la adhesión se obtiene fácilmente mediante la capa de adhesivo. De esta manera, la adhesión térmica de la lámina de impresión por transferencia con la base a través de la capa adhesiva se consigue de manera uniforme.

A continuación, la lámina de impresión por transferencia (S) es sometida al choque con las partículas sólidas (P) que se inyectan a partir de las toberas (15) junto con una corriente de aire. Un elevado número de las toberas (15) está dispuesto en línea en la dirección que se cruza con la dirección a la que se suministran la lámina de impresión por transferencia (S) y la base (B) (en la dirección de anchura), y en la dirección vertical a la superficie posterior de la lámina de impresión por transferencia. Por lo tanto, las partículas sólidas (P) inyectadas desde las toberas (15) aplican una presión de colisión a una zona lineal de tipo correa sobre la lámina de impresión por transferencia (S) que cubre casi toda la anchura de la lámina de impresión por transferencia (S). Las partículas sólidas (P) inyectadas desde las toberas (15) avanzan en la dirección de la lámina de impresión por transferencia (S) mientras se expande ligeramente. Como resultado, las partículas sólidas también pueden chocar con las zonas que están presentes entre las toberas (15) proporcionadas en un número elevado. Las láminas de impresión por transferencia (S), que se suministran mientras se mantiene un espacio entre la lámina de impresión por transferencia (S) y la base (B), de tal manera que la lámina de impresión por transferencia pueda flotar sobre la base (B), es conducida a establecer contacto a presión con la base (B) mediante la presión de colisión de las partículas sólidas, y deformada al ser extendida en las regiones rebajadas sobre la superficie irregular de la base (B). La lámina de impresión por transferencia queda de este modo encajada ajustadamente en la forma de la superficie irregular de la base (B).

La base (B) utilizada en la anterior descripción es un material similar a una placa, cuya superficie envolvente es plana en conjunto, aunque presenta una superficie irregular. Además, ambos extremos en términos de la dirección de anchura de la lámina de impresión por transferencia (S) están cubiertos por los soportes de lámina (9), y la lámina de impresión por transferencia (S) es transportada bajo tales condiciones que la lámina de impresión por transferencia se separa de la superficie de la base (1) siempre que no se aplique presión de colisión o similar sobre la base (B). Por lo tanto, está hecho de manera que la adhesión de la lámina de impresión por transferencia (S) en la base (B) en su parte central en términos de anchura se consigue antes que en la adhesión de estas dos en la zona de las proximidades de ambos extremos en términos de la dirección de anchura. Por este motivo, en conjunto, la lámina de impresión por transferencia (S) y la base (B) se suministran a la misma velocidad, y se exponen sucesivamente a la presión de colisión en la dirección de flujo. Esto constituye un medio para adherir ajustadamente la lámina de impresión por transferencia (S) a la superficie irregular de la base (B) sin dejar aire entre ellas.

Por otra parte, las partículas sólidas (P) una vez utilizadas para la colisión con la lámina de impresión por transferencia (S) se transportan, mediante los laterales de los soportes de lámina (9), al fondo de la cámara (16) en la que se ha conectado el conducto de descarga (17). Después son succionadas desde el fondo de la cámara (16), y recogidas en el depósito alimentador original (12) a través del conducto de descarga (17). Más adelante, el aire expulsado desde las toberas (15), utilizado para la inyección de las partículas sólidas, también es succionado por la bomba de vacío (18), y se expulsa en el exterior del sistema a través del conducto de descarga (17). De esta manera, la cámara (16) está realizada de tal modo que las partículas sólidas no fluyan hacia los alrededores junto con el aire desde las aberturas de entrada y salida para la lámina de impresión por transferencia y la base. Resulta adecuado hacer que la presión interna de la cámara (16) sea inferior a la presión exterior para evitar que las partículas sólidas (P) fluyan hacia el exterior de la cámara (16).

La lámina de impresión por transferencia (S) adherida ajustadamente a la base (B) se expulsa como está hacia el exterior de la cámara (16), y la lámina de substrato de la lámina de impresión por transferencia (S) se separa de la base (B) mediante el rodillo de transferencia (10). Como resultado, se obtiene un laminado decorativo (20) en el que la capa decorativa de la lámina de impresión por transferencia (S) se transfiere a la superficie irregular de la base (B) a través de la capa adhesiva de la lámina de impresión por transferencia. Por otra parte, la lámina del substrato de la lámina de impresión por transferencia (S), después de pasar por el rodillo de separación (10), es transportada oblicuamente hacia arriba y recogida por el dispositivo de expulsión de la lámina (11) como un rodillo de expulsión. La base (1), después de pasar por el rodillo de transferencia (10), es transportada horizontalmente hacia el lado izquierdo en la figura 1A mediante el dispositivo de transporte de bases (2).

Una realización del método de impresión por transferencia para superficies curvadas según la presente invención es como se ha descrito anteriormente. El método según la presente invención se describirá en mayor detalle.

Por supuesto, puede utilizarse, en la presente invención, como base (B) un material cuya superficie de recepción de dibujo de impresión por transferencia sea lisa. Sin embargo, la presente invención muestra completamente sus efectos ventajosos cuando una base posee una superficie de recepción de dibujo de impresión por transferencia irregular, especialmente cuando las irregularidades son tridimensionales. Los utilajes de presión giratorios convencionales (publicación de patente japonesa Nº 61-5895 anteriormente mencionada) y los rodillos giratorios de goma (publicación abierta de patente japonesa Nº 5-139097 anteriormente mencionada) poseen intrínsecamente propiedades direccionales debido a sus ejes de rotación, de manera que las irregularidades de superficie a las que pueden aplicarse estos rodillos se limitan sólo a las bidimensionales, que poseen una curvatura sólo en la dirección del eje. Además, aunque el último rodillo puede aplicarse a irregularidades tridimensionales que presentan curvatura en dos direcciones de eje, resulta imposible aplicar el rodillo uniformemente a todas las direcciones de las irregularidades tridimensionales. Por ejemplo, un dibujo de depósitos de imitación de madera no puede imprimirse por transferencia adecuadamente a las partes rebajadas que corresponden a los depósitos, a menos que la dirección longitudinal del dibujo se haya puesto paralela a la dirección en la que se transporta la lámina de impresión por transferencia. Adicionalmente, el uso de este último rodillo está limitado prácticamente a bases de tipo placas planas. Cuando las bases no son placas planas, la impresión por transferencia no puede conseguirse a no ser que el rodillo sea un rodillo giratorio con una forma especial que depende de la forma de cada base.

Sin embargo, tal como se ha mencionado anteriormente en la presente descripción, la presión de colisión de partículas sólidas, que puede funcionar como un fluido, se utiliza en la presente invención, de modo que intrínsecamente no existe ninguna propiedad direccional en términos de aplicación de la presión a las irregularidades de superficie tridimensionales (la propiedad direccional tal como se utiliza en esta memoria significa la dirección en la que el punto sobre la base en el cual se aplica la presión cambia en el tiempo). Por lo tanto, incluso una base que presenta irregularidades en la dirección en la que se transportan la lámina de impresión por transferencia y la base puede utilizarse en el método de la presente invención. Dicho de otro modo, esto significa que la impresión por transferencia puede llevarse a cabo sobre una superficie que posee irregularidades en dos dimensiones, es decir, una superficie con irregularidades solamente en la dirección de suministro o bien en la dirección de anchura, y además sobre una superficie que presenta irregularidades tridimensionales, es decir, una superficie con irregularidades tanto en la dirección de suministro como en la dirección de anchura. Puede entenderse fácilmente que la presente invención no presenta la propiedad direccional descrita anteriormente, si se tiene en cuenta un método y un sistema en los que una lámina de impresión por transferencia en forma de lámina se coloca sobre una base, y se conduce hasta entrar en contacto a presión con la base una a una (tal realización se incluye también en la presente invención).

La base que puede utilizarse en la presente invención no es sólo un material que resulta una placa plana en su conjunto, sino también una base que posee irregularidades en dos dimensiones en la que cada convexidad o concavidad está curvada en forma de un arco, ya sea en la dirección de alimentación o en la dirección de la anchura, y una base que además presenta irregularidades tridimensionales menores sobre las superficies curvadas anteriormente mencionadas. En la presente invención, la dirección en la que se realiza la impresión por transferencia sobre una base con irregularidades bidimensionales, en forma de arco o similar, puede seleccionarse libremente teniendo en cuenta las propiedades de trabajo, etc.

También cabe la posibilidad de utilizar una base que posee una superficie irregular en la que irregularidades pequeñas se superponen sobre irregularidades mayores, o una base con una superficie irregular cuyas partes rebajadas poseen superficies inferiores o superficies laterales en las que el dibujo debe imprimirse por transferencia. Las irregularidades mayores y las irregularidades menores anteriormente descritas son tales que las irregularidades menores (70b) se encuentran presentes en las superficies elevadas (70a) de las irregularidades mayores tal como se muestra, por ejemplo, en la figura 5B. Con respecto a las irregularidades mayores, la diferencia de nivel va de 1 a 10 mm, la anchura de la parte rebajada (70c) va de 1 a 10 mm, y la anchura de las partes elevadas (70a) es superior a 5 mm. Con respecto a las irregularidades mayores, tanto la diferencia de nivel como la de anchura son menores que las de las irregularidades mayores; específicamente, la diferencia de nivel es aproximadamente de 0,1 a 5 mm; la anchura de las partes rebajadas y la de la parte elevada es de 0,1 mm o mayores, y aproximadamente inferior a 1/2 de la anchura de la parte elevada de las irregularidades mayores.

Las caras que constituyen la superficie irregular están compuestas tanto por caras planas como por caras curvadas, o por cualquier combinación de caras planas y curvadas. Por lo tanto, la superficie curvada de la base de recepción del dibujo por impresión de transferencia de la presente invención también incluye una superficie irregular que no posee ninguna cara curvada, compuesta por una serie de caras planas con una sección transversal escalonada. Además, la curvatura tal como se ha utilizado en la presente descripción incluye curvaturas infinitas (radio de la curvatura = 0) en el caso de formas angulares, como en las proximidades de los lados o vértices de un cubo.

Cualquier material puede utilizarse como base (B). Por ejemplo, pueden utilizarse los siguientes materiales de placa: placas no cerámicas tales como placas de silicato de calcio, placas extrusionadas de cemento, placas de ALC (cemento esponjoso ligero en peso) y GRC (placas de cemento reforzado con fibra de vidrio); tableros de madera tales como chapados, maderas contrachapadas, tableros de partículas y tableros de fibra de densidad media de madera (MDF); placas de metal tales como placas de hierro, aluminio y cobre; cerámicas tales como porcelanas y cristales; y moldes de resina fabricados a partir de polipropileno, resina ABS, resina de fenol y similares. Sobre las superficies de estas bases, puede aplicarse con anterioridad un activador de la adhesión para contribuir a la adhesión con un adhesivo, o un sellador para rellenar y sellar de manera estanca las irregularidades menores o los poros presentes en las superficies. Como activador de la adhesión, o como sellador para rellenar y estanqueizar las irregularidades menores o poros presentes en las superficies, se aplica una resina como isocianato, resina de uretano curable, de dos componentes, resina acrílica o resina de acetato de vinilo.

Pueden presentarse las irregularidades deseadas en la superficie de la base mediante presión, relieve, extrusión, corte, moldeado o similares. Además, las irregularidades pueden presentar cualquier forma, incluyendo uniones de azulejos, ladrillos, etc, irregularidades en superficies de piedra como las caras agrietadas del granito, irregularidades en las superficies de placas de madera como tableros de madera de recubrimiento e imitaciones de madera con relieve, e irregularidades sobre superficies recubiertas por pulverización como el acabado rugoso de estuco o acabado de estuco.

A continuación, con respecto a la lámina de impresión por transferencia (S) para su uso en la presente invención, cuando la base (B) presenta una superficie irregular en dos dimensiones, resulta posible utilizar una lámina de impresión por transferencia que posee una lámina de substrato sin capacidad de estirado, tal como papel. No obstante, para poder aplicarse a las irregularidades tridimensionales para las cuales la presente invención revela plenamente sus efectos ventajosos, se utiliza una lámina de impresión por transferencia que presenta capacidad de estirado por lo menos en el momento de llevar a cabo la impresión por transferencia. Gracias a la capacidad de estirado, cuando se aplica la presión de colisión de las partículas sólidas, la lámina de impresión por transferencia puede encajarse ajustadamente incluso al interior de las partes rebajadas sobre la superficie de la base y adherirse apretadamente a la misma, y de este modo puede conseguirse una impresión por transferencia satisfactoria.

Como se ha dicho anteriormente, la lámina de impresión por transferencia comprende una lámina de substrato y una capa de impresión por transferencia que se transferirá a la base. La capa de impresión por transferencia comprende, por lo menos, una capa decorativa; y, si junto a ella se ha laminado una capa adhesiva, es posible omitir la aplicación de un adhesivo a la lámina de impresión por transferencia y a la base o a ambas, cuando se lleva a cabo la impresión por transferencia. La capacidad de estirado de la lámina de impresión por transferencia está regida por la de la lámina de substrato. Por lo tanto, si se utiliza una película de goma como lámina de impresión por transferencia, debido a la propiedad de la goma de ser estirable incluso a temperaturas normales, la lámina de impresión por transferencia puede encajarse ajustadamente y adherirse a la superficie irregular de la base, y puede transferirse satisfactoriamente a la base sin calentar la lámina de impresión por transferencia y similares cuando se lleva a cabo la impresión por transferencia. Adicionalmente, cuando se utiliza una película de resina termoplástica como substrato, la lámina de impresión por transferencia para su uso con la presente invención puede prepararse fácilmente como lámina de impresión por transferencia que no presenta casi ninguna capacidad de estirado cuando se forma una capa decorativa, pero que demuestra suficiente capacidad de estirado cuando se calienta en el momento de la impresión por transferencia. Como lámina de substrato, resulta posible utilizar incluso una película de tereftalato de polietileno orientada biaxialmente que se ha utilizado a menudo convencionalmente dependiendo de la forma de las irregularidades de la superficie, y puede conseguirse la impresión por transferencia sobre superficie curvadas. Esto se debe a que tal película puede demostrar la capacidad de estirado necesaria si las condiciones de calentamiento y de presión de colisión están adecuadamente controladas. Los materiales preferentes para la lámina de substrato son aquellos que más fácilmente muestran capacidad de estirado a baja temperatura y a bajas presiones, por ejemplo, películas de poliésteres de copolímeros tales como copolímeros de tereftalato de polibutileno e isoftaetilenelato de tereftalato; películas de poliolefinas tales como películas de polietileno, películas de polipropileno y películas de polimetilpenteno; películas con capacidad de estirado baja o nula como películas de resina de cloruro de vinilo y películas de nylon; y películas de goma (elastómeros) tales como goma natural, goma sintética, elastómeros de uretano y elastómeros de olefinas.

Además, puede formarse también una capa de transferencia sobre la lámina de substrato en el lado de la capa de impresión por transferencia, si fuera necesario, para mejorar las propiedades de transferencia de la capa de impresión por transferencia. Esta capa de transferencia se separa y extrae de la capa de impresión por transferencia junto con el substrato cuando se separa el substrato. Para formar la capa de transferencia, se utilizan resinas de silicona, resinas de melamina, resinas de poliamida, resinas de uretano, resinas de poliolefina, ceras, etc., ya sea únicamente o como mezcla de dos o más componentes.

La capa decorativa es una capa con dibujo en la que un dibujo o similar se ha impreso para el uso de un material convencional mediante un medio conocido convencionalmente como impresión por grabado, impresión con pantalla de seda o impresión offset; una capa de película delgada metálica en la que un metal como aluminio, cromo, oro o plata se coloca total o parcialmente mediante un método convencional de deposición o similar; o similares, y se emplea una capa adecuada para este uso. Como dibujo, se utiliza un dibujo de imitación de madera, imitación de mármol, tipo mosaico, tipo ladrillo o liso, o similares. Una tinta para formar la capa de dibujo comprende un portador que consiste en un aglomerante y similares, un agente de coloración, tal como un pigmento o tinte, y varios aditivos que se añaden convenientemente al aglomerante y al agente de coloración. El aglomerante se elige entre resinas acrílicas, copolímeros de acetato de vinilo-cloruro de vinilo, resinas de poliéster, resinas celulósicas, resinas de poliuretano, fluororresinas y similares, o una mezcla que contiene cualquiera de estas resinas y copolímeros. Como pigmento que funciona como agente de coloración, se utiliza un pigmento inorgánico como blanco de titanio, negro carbón, óxido rojo, amarillo cromo o azul ultramar, o un pigmento orgánico tales como negro de anilina, quinacridona, isoindolinona o azul de ftalocianina. Además, al igual que en las láminas de impresión por transferencia conocidas convencionalmente, puede proporcionarse una capa de transferencia o similar entre la capa de substrato y la capa decorativa a efectos de controlar la transferencia entre estas capas. Además, la capa adhesiva también es una capa conocida convencionalmente que puede formare utilizando una resina termoplástica sensible al calor o similar, tal como acetato de polivinilo, acrílica, poliamida, o resina de poliuretano curable de isocianato bloqueado. La capa adhesiva de la lámina de impresión por transferencia puede omitirse cuando la capa decorativa en sí posee capacidad de adhesión, o cuando se proporciona una capa adhesiva en la base de recepción de dibujo de impresión por transferencia.

Aunque la capa adhesiva puede quedar provista sobre la lámina de impresión por transferencia, también es posible adoptar cualquiera entre distintas maneras tales como una manera en la que la capa adhesiva no se queda dispuesta en la lámina de impresión por transferencia anteriormente, sino que se provee en ésta mediante un recubrimiento o similar justo antes de llevar a cabo la impresión por transferencia; en una manera en que la capa adhesiva se dispone sobre la base mediante recubrimiento con anterioridad o justo antes de llevar a cabo la impresión por transferencia; o en una manera en la que la capa adhesiva queda provista tanto en la lámina de impresión por transferencia como en la base, ya sea al principio o justo antes de llevar a cabo la impresión por transferencia. La manera en la que la capa adhesiva es proporcionada sólo en la lámina de impresión por transferencia con anterioridad es ventajosa porque puede formarse mediante impresión o similar al mismo tiempo que se forma la capa decorativa y porque puede omitir la etapa y el dispositivo que proporcionan la capa adhesiva cuando se lleva a cabo la impresión por transferencia. Además, en el caso en que la capa adhesiva se proporciona ya sea sólo en la lámina de impresión por transferencia y en la base, o en ambas, justo antes de llevar a cabo la impresión por transferencia, puede utilizarse incluso un adhesivo sensible a la presión o un adhesivo acuoso. De manera adicional, una base porosa resulta conveniente para secar el solvente contenido en un adhesivo que se recubre justo antes de llevar a cabo la impresión por transferencia. En tal caso, también resulta posible utilizar un rodillo de guía que posee un elevado número de agujas como el rodillo de guía (8) del dispositivo de suministro de láminas de impresión por transferencia (4) para perforar la lámina de impresión por transferencia cuando pasa sobre el rodillo, con lo que se facilita el secado del solvente con la ayuda de estos agujeros perforados. Los diámetros de los agujeros son generalmente de unos 0,1 a 1,0 mm, y la distancia entre dos agujeros de ventilación adyacentes es generalmente de unos 5 a 50 mm.

Como adhesivo, puede utilizarse un adhesivo sensible al calor, sensible a la presión o un adhesivo curable por radiación de ionización, o similares. Como adhesivo sensible al calor, puede usarse un adhesivo fundible térmicamente preparado mediante una resina termoplástica o un adhesivo curable térmicamente preparado mediante una resina termoestable. Sin embargo, se prefiere un adhesivo térmicamente fundible puesto que la adhesión se completa en un tiempo breve cuando se utiliza tal adhesión.

Como adhesivo fusible térmicamente es posible utilizar no sólo adhesivos de fusión en caliente conocidos convencionalmente tales como acetato de polivinilo, resinas acrílicas, resinas de poliéster termoplástico, resinas de uretano termoplástico, y resinas de poliamida que pueden obtenerse por polimerización de condensación entre ácidos de dimero y hexametilenodiamina, sino también adhesivos de fusión en caliente del tipo que se endurecen con la humedad, y similares. Los adhesivos de fusión en caliente del tipo que se endurecen con la humedad se aplican justo antes de llevar a cabo la impresión por transferencia al tomar en consideración la estabilidad durante la operación. Esto es así porque la reacción de endurecimiento de tales adhesivos progresa debido a la humedad presente en el aire cuando se les permite encontrarse en las condiciones del entorno.

Los adhesivos curables térmicamente son aquellos adhesivos cuya adhesión se activa a medida que la reacción de endurecimiento progresa mediante la aplicación de calor. Cuando la reacción de endurecimiento se permite que progrese hasta cierto punto mediante la aplicación de calor, puede obtenerse poder adhesivo, de manera que el substrato puede separarse y eliminarse incluso después de que se enfríe el adhesivo. Las resinas termoestables que son sólidas o líquidas a temperaturas normales pueden utilizarse como estos adhesivos curables térmicamente. Entre los ejemplos específicos de tales resinas se incluyen resinas de fenol, resinas de urea, resinas de dialilftalato, resinas de uretano termoestables y resinas de epoxi. Los adhesivos curables térmicamente presentan alguna pequeña desventaja pues tardan en mostrar su fuerza adhesiva, pero ofrecen la ventaja de mostrar una excelente fuerza adhesiva cuando se utilizan prácticamente.

Los adhesivos de fusión en caliente del tipo que se endurecen con la humedad presentan un cambio similar en el poder adhesivo respecto al que muestran los adhesivos de fusión en caliente ordinarios cuando se lleva a cabo un contacto de presión o separación. No obstante, estos adhesivos se curan con el progreso gradual de la reacción de entrecruzado después de la separación, de manera que quedan libres de deformaciones de arruga y fusión por calor. De esta manera, resultan excelentes en la resistencia térmica y muestran una excelente fuerza adhesiva. Además, presentan una fuerza adhesiva inicial suficientemente elevada como los adhesivos de fusión en caliente, de manera que tienen propiedades beneficiosas tales como no formar vacíos en el dibujo impreso por transferencia y de conseguir una elevada productividad. No obstante, después de completar la impresión por transferencia, la curación/entrecruzado de los adhesivos se permite que progrese gracias a la humedad, de manera que el laminado decorativo, después de que la impresión por transferencia se completa, se deja en reposo en el aire que contiene humedad para su envejecimiento.

Los adhesivos de fusión en caliente del tipo que se endurecen con la humedad son un tipo de adhesivos de fusión en caliente. Dado que la reacción de endurecimiento de tales adhesivos de fusión en caliente que se endurecen con la humedad progresa debido a la humedad contenida en el aire cuando se les permite encontrarse en las condiciones del entorno. Por lo tanto, se aplican justo antes de llevar a cabo la impresión por transferencia, al tomar en consideración la estabilidad durante la operación. Además, los adhesivos de fusión en caliente del tipo que se endurecen con la humedad presentan un poder adhesivo similar al que muestran los adhesivos de fusión en caliente ordinarios tras completarse la impresión por transferencia. Sin embargo, la reacción de endurecimiento/entrecruzado de estos adhesivos progresa gradualmente debido a la humedad contenida en el aire cuando se les permite permanecer en las condiciones del entorno. Por lo tanto, finalmente no muestran deformación por arrugas ni fusión por calor; de este modo, resultan excelentes por la resistencia térmica y muestran una excelente fuerza adhesiva. No obstante, el endurecimiento/entrecruzado de los adhesivos se permite que progrese gracias a la humedad después de completar la impresión por transferencia, de manera que el laminado decorativo, después de que la impresión por transferencia se completa, se deja en reposo en el aire que contiene humedad para su envejecimiento. Las condiciones atmosféricas preferentes para el envejecimiento son aproximadamente una humedad relativa del 50% HR o superior y una temperatura no inferior a 10ºC. Cuando tanto la temperatura como la humedad relativa son elevadas, el endurecimiento de los adhesivos se completa en un tiempo menor. El tiempo que normalmente se tarda para completar el endurecimiento es, generalmente, de 10 horas en una atmósfera de 20ºC y 60% HR.

Los adhesivos de fusión en caliente del tipo que se endurecen con la humedad son compuestos que contienen como componente esencial un prepolímero con un grupo de isocianato en el extremo de una molécula del mismo. El prepolímero anteriormente descrito es un prepolímero de polisocianato que generalmente posee uno o más grupos de isocianato a cada extremo de una molécula del mismo, y en forma de una resina termoplástica que es sólida a temperatura ambiente. Los grupos de isocianato reaccionan unos con otros en presencia de la humedad contenida en el aire, para provocar una reacción de extensión de cadena. Como resultado, se forma un producto de reacción que contiene vínculos de urea en su cadena molecular, y el grupo de isocianato del extremo de la molécula reacciona adicionalmente con este vínculo de urea para formar un vínculo de biuret para ramificar. De esta manera se provoca la reacción de entrecruzado.

El prepolímero que contiene grupos de isocianato en los extremos de una molécula del mismo puede presentar cualquier estructura molecular de cadena. Entre los ejemplos específicos de estructura molecular de cadena se incluyen una estructura de poliuretano que posee un vínculo de uretano, una estructura de poliéster con enlaces de éster, y una estructura de polibutadieno. Las propiedades físicas del adhesivo pueden controlarse seleccionando adecuadamente una o más de estas estructuras. En el caso en que se encuentra presente el vínculo de uretano en la cadena molecular, el grupo final de isocianato reacciona también con este vínculo de uretano para formar una unión de alofanato, y la reacción de entrecruzado se genera también por este vínculo de alofanato.

Ejemplos específicos de prepolímeros de polisocianato incluyen prepolímeros de uretano que se obtienen, por ejemplo, haciendo reaccionar polioles con exceso de polisocianato y que presentan tal estructura de poliuretano que los grupos de isocianato están presentes en los extremos de una molécula y que el vínculo de uretano está contenido en sus cadenas moleculares; prepolímeros de uretano cristalinos tal como se dan a conocer en la publicación abierta de patente japonesa Nº 64-14287, que se obtienen añadiendo, en cualquier orden, polioles de poliéster y polioles con una estructura de polibutadieno a polisocianatos, y llevando a cabo una reacción de adición, que tiene una estructura en la que se combinan la estructura del poliéster y la estructura del polibutadieno entre sí a través del vínculo de uretano y que presenta grupos de isocianato en los extremos de una molécula; prepolímeros de uretano de policarbonato tal como se dan a conocer en la publicación abierta de patente japonesa Nº 2-305882, que se obtienen haciendo reaccionar polioles de policarbonato con polisocianatos y que presentan dos o más grupos de isocianato en una molécula; y prepolímeros de uretano de poliéster que se obtienen haciendo reaccionar polioles de poliéster con polisocianatos y que poseen dos o más grupos de isocianato en una molécula.

De manera adicional, además de los diversos prepolímeros de polisocianato anteriormente descritos, también puede añadirse una variedad de submateriales tales como resinas termoplásticas, plastificadotes, agentes de adhesividad y rellenos, a los adhesivos de fusión en caliente del tipo que se endurecen con la humedad a efectos de controlar varias propiedades físicas de los mismos. Entre los ejemplos de submateriales se incluyen resinas termoplásticas tales como copolímeros de etileno-acetato de vinilo, polietileno de bajo peso molecular, poliolefinas modificadas, polipropileno atáctico, poliésteres lineales y acrilato de etileno-etilo (EAA); agentes adhesivos tales como las resinas de terpeno-fenol y el abietato de colofonia; rellenos (pigmentos de extensión) tales como polvos finos de carbonato de calcio, sulfato de bario, sílice y alúmina; pigmentos de coloración; endurecedores catalíticos; agentes eliminadores de humedad; estabilizadores de almacenamiento; y antioxidantes.

Las resinas curables por radiación de ionización que pueden utilizarse como adhesivos curables por radiación de ionización son aquellos compuestos que pueden curarse mediante la irradiación de radiación ionizadora, específicamente aquellos compuestos curables por radiación de ionización que se obtienen mezclando adecuadamente prepolímeros (incluyendo los denominados oligómeros) y/o monómeros que poseen un vínculo insaturado polimerizable radicalmente o grupos funcionales polimerizables catiónicamente en una de sus moléculas. Estos prepolímeros o monómeros se utilizan ya sea por sí solos o en combinación con dos o más componentes. Debe observarse que los rayos ultravioletas (UV) o rayos de electrones (EB) se utilizan como radiación de ionización.

Los monómeros o prepolímeros anteriormente descritos incluyen específicamente compuestos que poseen en una de sus moléculas grupos insaturados polimerizables radicalmente tales como grupos de (met)acriloil y grupos de (met)acriloiloxi, o grupos funcionales polimerizables catiónicamente tales como grupos de epoxi. Además, también pueden emplearse preferentemente prepolímeros de polieno/tiol que comprenden polienos y politioles combinados. Debe advertirse que, por ejemplo, el grupo de (met)acriloil se refiere a un grupo de acriloil o de
metacriloil.

Entre los ejemplos de prepolímeros que poseen grupos insaturados polimerizables radicalmente se incluyen poliésteres, (met)acrilato, (met)acrilato de uretano, (met)acrilato de epoxi, (met)acrilato de melamina y (met)acrilato de triazina; y se utilizan generalmente aquellos con un peso molecular de aproximadamente 250 a 100.000.

Entre los ejemplos de monómeros que poseen grupos insaturados polimerizables radicalmente se incluyen, como monómeros monofuncionales, (met)acrilato de metilo, (met)acrilato de 2-etilhexilo y (met)acrilato de fenoxietilo; y, como monómeros polifuncionales, di(met)acrilato de glicol de dietileno, di(met)acrilato de glicol de propileno, tri(met)acrilato de trimetilolpropano, tri(metil)acrilato de etilenóxido de trimetilolpropano, penta(met)acrilato de dipentaeritritol y hexa(met)acrilato de dipentaeritritol.

Ejemplos de prepolímeros que contienen grupos funcionales polimerizables catiónicamente incluyen prepolímeros de resinas epoxi tales como resinas de epoxi de tipo bisfenol y compuestos de epoxi de tipo novolaca, y prepolímeros de resinas de éter de vinilo tales como éteres de vinilo alifático y éteres de vinilo aromático.

Entre los ejemplos de tioles se incluyen politioles tales como el tritioglicolato de trimetilolpropano y el tetratioglicolato de pentaeritritol. Los ejemplos de polienos incluyen el que se obtiene añadiendo alilalcohol a ambos extremos de poliuretano obtenido a partir de un diol y diisocianato.

Para curar las resinas curables por radiación de ionización anteriormente descritas mediante la irradiación de luz ultravioleta o visible, se añade también un iniciador de fotopolimerización. Para aquellos sistemas de resina que contienen grupos insaturados polimerizables radicalmente, pueden utilizarse acetofenón, benzofenón, tioxantón, benzoína y éter de metilo de benzoína como iniciador de fotopolimerización ya sea por sí mismos o combinados. Para aquellos sistemas de resinas que contienen grupos funcionales polimerizables catiónicamente, pueden utilizarse sales de diazonio aromáticas, sales de sulfonio aromáticas, sales de iodonio aromáticas, compuestos de metalóceno y ésteres sulfónicos de benzoína como iniciador de fotopolimerización ya sea solos o combinados. La cantidad de tal iniciador de fotopolimerización que debe añadirse es de aproximadamente 0,1 a 10 partes en peso por 100 partes en peso de la resina curable por radiación de ionización.

Partículas de onda magnética o cargadas con un cuanto ligero capaces de entrecruzar las moléculas del adhesivo se utilizan como radiación de ionización. Se utilizan generalmente rayos ultravioletas o rayos de electrones; sin embargo, luz visible, rayos X, rayos ionizados o similares también pueden utilizarse. Como fuente de rayos ultravioleta, se utiliza una fuente de luz tal como una lámpara de vapor de mercurio a presión ultraelevada, lámpara de vapor de mercurio a presión elevada, una lámpara de vapor de mercurio a baja presión, una lámpara de arco de carbono, luz negra o una lámpara de haluro de metal. En general, se utiliza principalmente la luz ultravioleta que presenta una longitud de onda de 190 a 380 nm. Como fuente de los rayos de electrones, resulta posible utilizar uno entre varios aceleradores de electrones del tipo Cockcroft-Walton, tipo van de Graaff, tipo transformador de resonancia, tipo transformador aislante de núcleo, tipo lineal, tipo dinamitrón y tipo de frecuencia elevada, capaces de aplicar electrones con una energía de 100 a 1.000 keV, preferentemente de 100 a 300 keV.

También cabe la posibilidad de añadir, a las resinas curables por radiación de ionización anteriormente descritas, resinas termoplásticas tales como copolímeros de acetato de vinilo-cloruro de vinilo, acetato de polivinilo, resinas acrílicas y resinas celulósicas, según sea necesario. Cuando no se añade ningún disolvente a estas mezclas, se convierten en adhesivos de fusión en caliente.

En el caso en que se utiliza la resina curable por radiación de ionización, se puede incorporar al sistema de impresión por transferencia para superficies curvadas un irradiador de radiación de ionización para irradiar rayos ultravioletas o rayos de electrones. La irradiación puede llevarse a cabo ya sea durante o después de la aplicación de la presión de colisión, o también durante y después de la aplicación de la misma.

Además, una variedad de aditivos puede también añadirse a las distintas resinas descritas anteriormente, según sea necesario. Ejemplos de estos aditivos son pigmentos de extensión (rellenos) tales como polvos finos de carbonato de calcio, sulfato de bario, sílice y alúmina, y agentes de creación de propiedades tixotrópicas tales como la bentonita orgánica (útil para evitar que un adhesivo fluya desde las partes elevadas a las partes rebajadas, especialmente cuando la base de recepción del dibujo de impresión por transferencia presenta irregularidades en la superficie de una gran diferencia de nivel).

El objetivo de la aplicación del adhesivo es la lámina de impresión por transferencia o la base de recepción de dibujo de impresión por transferencia, o ambas. Para aplicar el adhesivo a una lámina tal como la lámina de impresión por transferencia o la base de recepción de dibujo de impresión por transferencia, se aplica una solución o dispersión preparada disolviendo o dispersando el adhesivo en un solvente, o bien el adhesivo en sí sin utilizar solvente alguno. La aplicación puede llevarse a cabo mediante un recubrimiento en una solución utilizando un cilindro de recubrimiento de grabado conocido convencionalmente o similares, o un recubrimiento de fusión en caliente utilizando un aplicador o similares. Cuando el adhesivo se utiliza sin añadirle ningún solvente diluyente, no es necesaria la extracción del solvente mediante secado. Por ejemplo, los adhesivos de fusión en caliente pueden utilizarse como adhesivos de fusión en caliente libres de solvente. De manera adicional, los adhesivos curables por radiación de ionización, etc., también pueden aplicarse sin el uso de solventes. En caso de utilizar un adhesivo como adhesivo de fusión en caliente, no se utiliza solvente, de manera que no es necesario eliminar el solvente mediante secado, incluso cuando el adhesivo se aplica justo antes de llevar a cabo la impresión por transferencia. De este modo puede lograrse una producción a gran velocidad. La cantidad de adhesivo que debe aplicarse depende de la composición del adhesivo, o del tipo de condiciones de superficie de la base de recepción de dibujo de impresión por transferencia; y es generalmente de unos 10 a 200 g/m^{2} (materia sólida).

En caso de aplicar el adhesivo a la base de recepción del dibujo de impresión por transferencia en el momento de llevar a cabo la impresión por transferencia, puede utilizarse un recubridor de base (60). Además, en caso de aplicar el adhesivo a la lámina de impresión por transferencia, puede utilizarse el mismo recubridor que se utiliza para recubrir con el adhesivo a la base.

Además, en caso de utilizar el adhesivo como adhesivo de fusión en caliente, para transferir la lámina de impresión por transferencia de tal manera que encaje más ajustadamente en las irregularidades de la base de recepción de dibujo de impresión por transferencia, resulta inevitablemente necesario seleccionar, como substrato de la lámina de impresión por transferencia, un material que presente termoplasticidad o elasticidad de goma a temperatura ambiente o al calentarse, como una lámina de resina termoplástica tal como una lámina de resina de polipropileno. Considerando desde otro punto de vista, este hecho significa que no sirve de ayuda elegir como substrato un material que posee una baja resistencia térmica. Por lo tanto, cuando el adhesivo se aplica mediante un recubrimiento de fusión en caliente y la capa de adhesivo se convierte en gruesa para obtener una lámina de impresión por transferencia, el substrato se ablanda mediante calor que se aplica al llevar a cabo la fusión en caliente. Adicionalmente, la lámina se engancha al rodillo aplicador calentado en el dispositivo de aplicación del adhesivo, y es arrastrada. Como resultado, la lámina puede estirarse, deformarse o enredarse.

Por esta razón, en este caso es mejor producir la hoja de impresión por transferencia, no por aplicación del adhesivo directamente a la hoja por medio de un recubrimiento de fusión en caliente, sino por aplicación del adhesivo a la hoja a través de una hoja de transferencia (separador). Es decir, el adhesivo es aplicado a una hoja de transferencia que tiene resistencia térmica y características de transferencia por medio de un recubrimiento de fusión en caliente, utilizando este adhesivo aplicado la hoja de transferencia y una hoja que se transformará en una hoja de impresión por transferencia, son laminadas térmicamente una vez por un rodillo de pinzado o similar y a continuación solamente la hoja de transferencia es separada de la hoja por un rodillo de transferencia o similar para obtener una hoja de impresión por transferencia que lleva aplicada sobre la misma una capa adhesiva menos perjudicial para la hoja de impresión por transferencia.

La hoja de transferencia no es necesario que tenga características de estirado o similares, pudiendo ser una hoja de transferencia de tipo convencional obtenida por un recubrimiento de resina de siliconas, polimetil penteno o similar sobre la superficie de dicho substrato, tal como una hoja de polietilén tereftalato biaxialmente orientado, una hoja de resina resistente al calor fabricada a partir de polietilén naftalato, polialilato o poliimida o papel. El grosor de la hoja de transferencia es en general de manera aproximada de 50 a 200 \mum.

Cuando se utiliza un adhesivo de fusión en caliente el momento del calentamiento par ala activación del adhesivo para la fusión térmica es antes o durante la obligación de una presión de colisión o en ambos casos, es decir, antes y durante la aplicación de la presión de colisión. El calentamiento del adhesivo se lleva a cabo por calentamiento de la hoja de impresión de transferencia o la base receptora del dibujo de impresión por transferencia. Es posible calentar el material al que se ha aplicado el adhesivo (hoja de impresión por transferencia o base receptora del dibujo de impresión por transferencia) o bien el material al que no se ha aplicado adhesivo o ambos materiales mencionados. Además, a efectos de llevar a cabo el calentamiento durante la aplicación de la presión de colisión se pueden utilizar también partículas sólidas previamente calentadas.

Los laminados decorativos que se pueden obtener por el método y sistema de impresión por transferencia para superficie curvadas de acuerdo con la presente invención descrita anteriormente se pueden utilizar en diferentes campos, por ejemplo, materiales de recubrimiento tales como paredes exteriores, vallas, techos, puertas de entrada y panales para techado, materiales de acabados interiores para edificios, tales como paredes y techos, accesorios, tales como armazones para ventas, puertas, pasamanos, dinteles y umbrales, recubrimientos de muebles, tales como armarios, armarios para aparatos eléctricos de iluminación o aplicaciones OA y acabados interiores de vehículos tales como automóviles.

También es posible aplicar un recubrimiento de una capa transparente protectora sobre la superficie del laminado decorativo después de haber terminado la impresión por transferencia. Esta capa protectora transparente está formada por la aplicación de un recubrimiento preparado por utilización, como aglomerante, de una o varias resinas seleccionadas entre las fluororesinas tales como tetrafluoruro de polietileno y fluoruro de polivinilideno, resinas acrílicas tales como polimetilmetacrilato, resinas de siliconas y resinas de uretano, a las cuales se añaden absorbentes de luz ultravioleta tales como benzotriazol y partículas de óxido de serio ultrafinas, fotoestabilizantes tales como un barredor de radicales de amina impedida, pigmentos colorantes, pigmentos extendedores, lubrificantes, según necesidades. El recubrimiento es aplicado por medio de recubrimiento por pulverización, recubrimiento por flujo, o similares. El grosor de la capa protectora transparente es aproximadamente de 1 a 100 \mum.

Antes de llevar a cabo la impresión por transferencia, se realiza el calentamiento, en caso necesario, a efectos de activar la capacidad de estirado de la hoja de impresión por transferencia, para activar la capa adhesiva o para calentar la superficie adhesiva de la base. Se pueden utilizar cualesquiera medios de calentamiento para este objetivo. Como medio de calentamiento que se realiza antes de la aplicación de una presión por colisión, tal como el calentador (19) en el sistema de impresión por transferencia para superficies curvadas mostrado en la figura 1A, se puede utilizar calentamiento mediante calentador, calentamiento por infrarrojos, calentamiento dieléctrico, calentamiento por inducción, calentamiento por aire caliente o similares. Además, en la presente invención se utilizan partículas sólidas para aplicar presión, de manera que es también posible utilizar partículas sólidas calientes como fuente de calor para calentar la hoja de impresión por transferencia y similares, calentando de esta manera la hoja de impresión por transferencia simultáneamente con la adherencia de la misma. El calentar partículas sólidas significa que un gas a proyectar desde las toberas junto con las partículas sólidas es también calentado y proyectado. Dado que este gas es llevado a establecer contacto con la superficie posterior de la hoja de impresión por transferencia, también se puede utilizar como fuente de calor. Por lo tanto, incluso en el caso en que se requiera el calentamiento de la hoja de impresión por transferencia, es suficiente calentar la hoja de impresión por transferencia o similar por las partículas sólidas y el gas proyectado, omitiendo un calentador para la operación de precalentamiento.

Como partículas sólidas (P), es posible utilizar partículas inorgánicas que son materiales en polvo de tipo inorgánico tal como gránulos o perlas de vidrio, cerámicas, de carbonato cálcico, de alúmina y de óxido de circonio; partículas metálicas tales como gránulos de hierro, de aleaciones de hierro tales como acero carbono y acero inoxidable, aluminio, aleaciones de aluminio tales como Duraluminio, zinc y titanio; así como partículas orgánicas tales como gránulos de resinas tales como gránulos de fluororesinas, gránulos de nylon, de resina de siliconas, de resina de uretano, de resina de urea, de resinas fenólicas y de gomas reticuladas. La forma preferente de las partículas sólidas es esférica, pero es aceptable cualquier otra forma. Las dimensiones de las partículas sólidas están comprendidas aproximadamente entre 10 y 1000 \mum.

Al utilizar partículas sólidas calientes como partículas sólidas en el procedimiento, es posible también mejorar el carácter de estirado de la hoja de impresión por transferencia al producir su calentamiento, para activar el poder de adherencia del adhesivo de fusión en caliente por calentamiento del mismo, o para ayudar al curado térmico del adhesivo curable térmicamente por calentamiento del mismo simultáneamente con el prensado de la hoja de impresión por transferencia. En este caso, la hoja de impresión por transferencia y la base receptora del dibujo de impresión por transferencia se pueden calentar también previamente en cierta medida por otros medios de calentamiento antes de aplicar la presión por colisión a los mismos. Además, en el caso en el que la activación de dicho adhesivo como adhesivo de fusión en caliente se lleva a cabo por calentamiento, se pueden utilizar también partículas sólidas en una temperatura más baja que la temperatura del adhesivo en el momento de la adherencia, como partículas sólidas enfriadas a efectos de ayudar al enfriamiento después de la terminación de la adherencia. También es posible utilizar las partículas sólidas como partículas sólidas parcialmente o completamente calentadas o enfriadas, o bien partículas sólidas calientes o frías. Además, la conformación, adherencia y enfriamiento de la hoja de impresión por transferencia se pueden llevar a cabo casi a igual tiempo que la utilización de las partículas sólidas enfriadas, y por calentamiento suficiente por adelantado por utilización de otros medios de calentamiento la hoja de impresión por transferencia, la base receptora del dibujo de impresión por transferencia, el adhesivo, etc., que requieren calentamiento. El enfriamiento o calentamiento de las partículas sólidas se lleva a cabo mientras las partículas sólidas están almacenadas en la tolva para almacenamiento de dichas partículas sólidas. En la tolva, las partículas sólidas son calentadas por calor dieléctrico (cuando las partículas sólidas son dieléctricas), o calor por inducción (cuando las partículas sólidas son conductoras o magnéticas).

Al utilizar la serie de toberas (15), la zona en la que las partículas sólidas colisionan con la hoja de impresión por transferencia se puede hacer que tenga la forma deseada. En el sistema de impresión por transferencia para superficies curvadas, tal como se ha mostrado en la figura 1A, las toberas son dispuestas linealmente en una alineación vertical con respecto a la dirección en la que se efectúa la alimentación de la hoja de impresión por transferencia y de la base, formando de esta manera linealmente una zona de colisión en forma o banda o cinta en la dirección de la anchura. Por ejemplo, la figura 2A muestra la constitución en la que las toberas están dispuestas en dos alineaciones en la dirección de alimentación, a efectos de ampliar la zona de colisión en la dirección de alimentación. La figura 2B muestra una disposición en la que las toberas están dispuestas en una alineación, pero están dispuestas de manera tal que la colisión en la parte central en términos de dirección de la anchura se puede provocar más arriba en la dirección de alimentación. En esta disposición, el contacto de presión de la hoja de impresión por transferencia con la base empieza en la parte central en términos de dirección según la anchura, y gradualmente se desplaza hacia ambos extremos en términos de dirección según la anchura. De este modo, es posible impedir que la hoja de impresión por transferencia se adhiriera a la base, reteniendo aire entre dichos elementos en la parte central en términos de la dirección de la anchura.

No es necesario realizar la presión de colisión de las partículas sólidas uniformes dentro de la zona de colisión. La figura 3 muestra un ejemplo de la distribución de presión en conformación de "monte", en la que la presión de colisión es máxima en la parte central en términos de dirección de la anchura, y disminuye hacia los extremos en la dirección de la anchura. La presión de colisión es ajustada controlando el grado de apertura o cierre de una válvula, las dimensiones del diámetro interno de un tubo al cual se fija la válvula y a través del cual las partículas sólidas son transportadas, o bien la velocidad de las partículas sólidas y del chorro de gas proyectado desde las toberas, controlable por la presión de gas justamente antes de las toberas, al utilizar un regulador de presión o similar. Cuando la presión está controlada de manera tal que su distribución es la de la figura 3, se puede obtener iguales efectos a los obtenidos en el caso de la figura 2B. En un método de impresión por transferencia convencional para superficies curvadas, utilizando el rodillo de transferencia de goma, si el diámetro del rodillo de transferencia en su parte central es mayor que la otra parte, se puede aplicar una presión más elevada a la parte central. No obstante, la longitud de la circunferencia en la parte central resulta diferente con respecto a la circunferencia en ambos extremos, de manera que la hoja de impresión por transferencia a la cual se aplica la presión por contacto del rodillo no se puede transportar de manera uniforme.

Además, en el sistema de impresión por transferencia para superficies curvadas que se ha mostrado en la figura 1A, las toberas están dispuestas horizontalmente en una alineación porque la base es una placa plana. Ésta es una disposición en la que las partículas sólidas son obligadas a colisionar verticalmente con la superficie receptora del dibujo de impresión de la base. La razón por la que las partículas sólidas se hacen colisionar verticalmente es que básicamente la presión de la colisión puede ser utilizada de manera más eficaz. Por lo tanto, por ejemplo, cuando la superficie receptora del dibujo de impresión por transferencia de la base (1) (la forma de la sección en dirección vertical con respecto a la dirección de alimentación) es convexa en forma de cúpula, tal como se ha mostrado en la figura 4, es mejor preparar una serie de toberas y disponerlas verticalmente con respecto a la superficie receptora del dibujo de impresión de transferencia adyacente, de manera que las partículas sólidas pueden colisionar casi verticalmente con una superficie individual de colisión que está asignada a cada tobera. De este modo, dependiendo de la forma de las irregularidades de la base objetivo, es mejor disponer las toberas en una dirección tal que las partículas sólidas pueden colisionar casi verticalmente.

Las toberas deben inyectar las partículas sólidas junto con una corriente de gas. La tobera puede ser, por ejemplo, un cilindro hueco, un pilar cuadrado de varios lados, o con forma de cola de milano. Además, la tobera puede tener solamente una abertura, o puede ser del tipo que tienen el interior dividido en forma de panal. La presión de pulverización es en general de 0,1 a 1,0 kg/cm^{2}. Además, las partículas sólidas, la hoja de impresión de transferencia o la base se pueden cargar electroestáticamente mientras las partículas sólidas son transportadas y obligadas a colisionar con la hoja de impresión de transferencia. Para impedir esta electrificación estética, es preferible poner a tierra las toberas (15), el tubo de descarga (17) y otros, o bien eliminar la electricidad estática llevando una barra de eliminación de electricidad estática a la hoja de impresión por transferencia, o incorporando, en la corriente de gas, iones que tienen carga eléctrica que pueden neutralizar la carga estática. La eliminación de la carga estática puede ser llevada a cabo antes, durante o después de la impresión de transferencia, en caso necesario.

Además, entre los ejemplos específicos de dibujos decorativos que se pueden formar sobre bases que tienen irregularidades superficiales tridimensionales para producir laminados decorativos se incluyen dibujos similares a tejas, ladrillos, a estucado, a un acabado rayado o de estucado, dibujos en forma granular con superficies partidas de granito o similares, dibujos en forma de revestimiento de zócalos, y dibujos en forma de acabados de madera granulada.

Ejemplo 1

La presente invención se describirá a continuación con mayor detalle mediante ejemplos. En primer lugar, una placa de silicato cálcico que tiene irregularidades superficiales tridimensionales (21) formando un modelo parecido a un ladrillo, en el que la unión se ha indicado a título de ejemplo en la figura 5, formando un rebaje con una anchura de 7 mm y una profundidad de 0,5 mm, fue preparada como base poseyendo irregularidades superficiales tridimensionales. Sobre la superficie de esta placa, se aplicó como recubrimiento 30 g/m^{2} de una emulsión acrílica destinada a sellante y capa de imprimación. Además, como hoja o lámina de impresión de transferencia, se preparó una hoja con recubrimiento de una tinta que comprendía un pigmento a base de negro de carbón, óxido rojo, blanco de titanio y amarillo cromo, y un aglomerante constituido por una mezcla de resina acrílica y un copolímero de cloruro de vinilo-acetato de vinilo con una proporción en peso 1:1 sobre una película de polipropileno con un grosor de 50 \mum, sirviendo como substrato para formar sobre el mismo una capa decorativa con un dibujo en forma de ladrillo, y a continuación, imprimiendo sobre la capa decorativa una capa de adhesivo con un grosor de 10 \mum mediante utilización de un adhesivo sensible al calor realizado mediante una resina de copolímero de cloruro de
vinilo-vinilo acetato.

A continuación, en el sistema mostrado en las figuras 1A y 1B, la base anteriormente descrita fue colocada horizontalmente con la superficie irregular de la misma dirigida hacia arriba, y sobre esta base, la hoja de impresión de transferencia descrita anteriormente que fue colocada con la capa de adhesivo de la misma dirigida hacia abajo. A continuación, la hoja de impresión por transferencia y la base fueron precalentadas a partir del lado correspondiente del lado de la hoja de impresión por transferencia por calor radiante generado por un calentador de alambre de calentamiento. Se proyectaron gránulos esféricos de nylon con una distribución de diámetro de partículas comprendida entre 0,2 y 0,8 mm, como partículas sólidas desde las toberas junto con aire a temperatura ambiente, y se dejó colisionar con la superficie posterior de la hoja de impresión por transferencia, llevando de esta manera la hoja de impresión por transferencia a establecer contacto a presión con la base. La presión de pulverización se ajustó a 0,4 kg/cm^{2}; y la distribución de presión de la corriente de aire se controló de manera tal que fuera máxima en la parte central en términos de la dirección de la anchura, tal como se muestra en la figura 3. Después de extender la hoja de impresión por transferencia en el rebaje correspondiente a la unión y después de su adherencia íntima a la misma, el substrato de la hoja de impresión por transferencia fue separado, obteniendo de esta manera un laminado decorativo. Se aplicó además como recubrimiento un revestimiento a base de emulsión de fluoruro de polivinilideno sobre la superficie de la capa dotada de impresión por transferencia a un grosor de 10 \mum formando una capa protectora transparente. De este modo, se obtuvo un laminado decorativo con una capa de protección transparente.

La figuras 6A a 8 muestran una segunda realización del sistema de impresión por transferencia para superficies curvadas de acuerdo con la presente invención. La constitución fundamental de esta realización es la misma que en la realización mostrada en las figuras 1A y 1B; los componentes comunes entre estas dos realizaciones se han indicado con los mismos numerales de referencia utilizados en las figuras 1A y 1B, y no se describirán adicionalmente.

La diferencia entre esta segunda realización y la primera realización se describirá a continuación. La segunda realización comprende un inyector (33) que inyecta, desde una guía de inyección (32), partículas sólidas (P) aceleradas por un acelerador de partículas (31) que utiliza un impulsor rotativo. Las partículas sólidas (P) inyectadas por el inyector (33) se dejan colisionar con la hoja de substrato de la hoja de impresión por transferencia (S) para la aplicación de una presión de colisión, presionando de esta manera la hoja de impresión por transferencia (S) contra la base (B) receptora del dibujo de impresión por transferencia.

Este sistema de impresión por transferencia para superficies curvadas contiene no solamente el calentador (19) para la hoja de impresión por transferencia (S) sino también un calentador (41) para la base (B). Estos calentadores (19, 41) pasan a ser medios de calentamiento para la activación de la potencia de adherencia cuando la capa adherente de la capa de impresión por transferencia queda constituida por la utilización de un adhesivo sensible al calor. Además, como medio de evacuación de succión (50), se disponen una tobera de evacuación por succión (51) y una bomba de vacío (52) en la parte baja del paso a lo largo del cual es transportada la base (B), de manera que se puede conseguir una ventilación de aire entre la hoja de impresión por transferencia (S) y la base (B). Además, se dispone un recubrimiento (60) de la base que se utiliza para recubrir un adhesivo sensible al calor en la base (B), en la sección desde la que puede entrar la base. El calentador (41) sirve también como secador para secar un disolvente cuando el adhesivo contiene algún disolvente.

El dispositivo (40) de alimentación de la base como medio para alimentar la base se compone de una alineación de rodillos de transporte rotativos de impulsión, y lleva sucesivamente a la base (B) colocada horizontalmente sobre los mismos a la posición en la que las partículas sólidas inyectadas desde el inyector (33) colisionan con la base.

En el caso en el que la hoja (S) de impresión por transferencia está separada de la base (B) por un dispositivo distinto en un proceso separado, o en el caso en el que la separación es llevada a cabo en una operación manual, se puede omitir el rodillo de salida (10).

Mediante un dispositivo de aplicación de presión (6), las partículas sólidas (P) son obligadas sucesivamente a colisionar con la lámina o hoja de substrato de la hoja de impresión por transferencia (S), y de este modo dicha hoja de impresión por transferencia (S) es presionada contra la superficie irregular de la base (B), provocado por el acoplamiento íntimo a las irregularidades, y siendo llevado a una posición de contacto a presión con la superficie irregular. Después de haber terminado la colisión, las partículas sólidas (P) son recuperadas para su reutilización. El dispositivo de aplicación de presión (6) se compone del inyector antes descrito (33) que inyecta desde la guía de inyección (32) las partículas sólidas (P) aceleradas por el acelerador de partículas (31), una tolva (12), una cámara (16), una tubería de descarga (17), un separador (37) para separar un gas en las partículas sólidas, una bomba de vacío (18), y similares.

Como mínimo, el acelerador de partículas (31) que utiliza un impulsor queda dispuesto en el inyector (33). Además de ello, es posible disponer, en caso necesario, la guía de inyección (32) que tiene una abertura solamente en la posición en la que son inyectadas las partículas sólidas y que cubre la otra parte del acelerador de partículas, tal como se ha mostrado en las figuras 6A y 6B, provocando de esta manera que las partículas sólidas sean aceleradas por el acelerador de partículas (31) para la inyección desde el inyector en la misma dirección.

La forma de la abertura de la guía de inyección (32) es, por ejemplo, de columna hueca, prismática, en forma de cono, piramidal o en forma de cola de milano. La guía de inyección puede ser una guía que tiene solamente una abertura, o una guía que tiene su interior dividido en forma de panal. Además, en el caso en el que las partículas sólidas, la hoja de impresión por transferencia y la base receptora del dibujo de impresión por transferencia están cargadas electroestáticamente mientras las partículas sólidas son transportadas y obligadas a colisionar con la hoja de impresión por transferencia, es preferible, a efectos de impedir esta electrificación estática, poner a tierra el tubo de descarga (17) y otros, o eliminar la electricidad estática llevando una barra eliminadora de electricidad estática a establecer contacto con la hoja de impresión por transferencia, o incorporando, en la corriente de gas, iones que tienen carga eléctrica que pueden neutralizar la carga estática. La eliminación estática se puede llevar a cabo antes, durante o después de realizar la impresión por transferencia.

El material del impulsor del acelerador de partículas (31) se puede seleccionar de manera apropiada entre materiales cerámicos, metales tales como acero y titanio, y similares dependiendo del tipo de las partículas sólidas a utilizar. Las partículas sólidas son aceleradas cuando se llevan a establecer contacto con el impulsor, de manera que es mejor utilizar un impulsor realizado en un material cerámico que tiene un excelente comportamiento en cuanto a resistencia a la abrasión cuando se utilizan como partículas sólidas gránulos metálicos o partículas inorgánicas, que son duras por su naturaleza. En el caso en el que se utilicen gránulos de resina como partículas sólidas, se puede utilizar un impulsor de acero porque dichos gránulos son más blandos que las partículas metálicas. Si bien la forma típica de la paleta (31a) del impulsor (31) es una placa rectangular plana (paralelepípedo rectangular), tal como se ha mostrado en las figuras 7A y 7B, se ha podido utilizar también una placa curvada o placa en forma de hélice tal como una hélice tipo tornillo; la forma de la paleta se selecciona dependiendo de la aplicación o finalidad. Además, el número de paletas (31a) es de dos o superior, y en general se selecciona en un número de 10 o inferior. Por la combinación de la forma, número y velocidad de rotación del impulso y la velocidad de alimentación y dirección de las partículas sólidas se pueden controlar la dirección en la que las partículas sólidas aceleradas son inyectadas, la velocidad de inyección, el ángulo de difusión de las partículas sólidas inyectadas, y otros factores. En general, las partículas sólidas son alimentadas desde la parte superior del acelerador de partículas (justo encima o la mitad encima). Además, las partículas sólidas pueden ser inyectadas verticalmente en sentido descendente tal como se ha mostrado en las figuras 6A y 6B, horizontalmente tal como se ha mostrado en las figuras 7A y 7B, o de forma oblicua y descendente (no mostrado).

Solamente un inyector (33) puede ser suficiente dependiendo del área de la zona en la que se aplica la presión de las colisiones. No obstante, en el caso en que el área es grande, es mejor utilizar una serie de toberas a efectos de que la zona sobre la hoja de impresión por transferencia con la que colisionan las partículas sólidas tenga la forma deseada. Por ejemplo, al disponer de forma lineal las toberas en una serie de alineaciones, verticalmente a la dirección en la que son transportadas la hoja de impresión por transferencia y la base receptora del dibujo de impresión por transferencia, la forma de la zona de colisión se puede constituir en forma de banda ancha, lineal en la dirección de la anchura. De manera alternativa, las toberas pueden quedar dispuestos en una forma escalonada; o también se pueden disponer de forma tal que la parte central del dispositivo quede más arriba de ambos extremos en términos de la dirección de la anchura y que el contacto a presión de la hoja de impresión por transferencia con la base receptora del dibujo de impresión por transferencia puede empezar en la parte central en términos de la dirección de la anchura y se desplaza gradualmente hacia ambos extremos en términos de la dirección de la anchura. Al proceder de este modo, es posible impedir que la hoja de impresión por transferencia se adhiera íntimamente a la base receptora del dibujo de impresión por transferencia, incluyéndose aire entre ellas en la parte central en términos de la dirección de la anchura. Además, a efectos de hacer más largo el tiempo para la aplicación de la presión por colisión, es preferible disponer los inyectores en alineaciones múltiples de dos o más de dos, tal como se ha mostrado en la figura 2A, en la dirección en la que son transportadas la hoja de impresión por transferencia y la base receptora del dibujo de impresión por transferencia.

Además, tampoco en esta realización es necesario hacer uniforme la presión por colisión de las partículas sólidas dentro de la zona de colisión igual que en la primera realización. Por ejemplo, es aceptable una distribución de presión tipo montaña, en la que la presión de colisión se hace máxima en la parte central en términos de la dirección de la anchura de la hoja de impresión por transferencia y la presión por colisión disminuye hacia ambos extremos en términos de dirección de la anchura de la hoja de impresión por transferencia. En este caso, el contacto a presión es ayudado para avanzar sucesivamente en etapas desde la zona de alta presión (parte central en términos de dirección de anchura) a la zona de baja presión (ambos extremos de la hoja). La presión de colisión es ajustada controlando la velocidad de las partículas sólidas que chocan con la hoja de impresión por transferencia cambiando el número de revoluciones del impulsor, etc., o controlando el número de partículas sólidas a alimentar por unidad de tiempo o la masa de una partícula.

Es preferible hacer que las partículas sólidas (P) inyectadas desde los inyectores (33) colisionen verticalmente con la superficie receptora del dibujo de impresión por transferencia de la base (B). La razón de ello es que al proceder de este modo, la presión de la colisión puede ser utilizada básicamente de manera más efectiva. Por lo tanto, cuando la superficie receptora del dibujo de impresión por transferencia de la base receptora del dibujo de impresión por transferencia es una superficie curvada convexa de tipo cúpula como en el caso mostrado en la figura 4, es posible preparar una serie de guía de inyección (32) para dicha superficie curvada de forma convexa y para disponer los inyectores de manera que las partículas sólidas inyectadas desde las guías de inyección puedan colisionar con la superficie receptora del dibujo de impresión por transferencia casi verticalmente.

Además, si bien la aceleración y la inyección de las partículas sólidas por el acelerador de partículas (31) pueden ser llevadas a cabo asimismo en vacío haciendo que la cámara (35), el acelerador de partículas (31) y las zonas adyacentes a los mismos se encuentren sometidos a vacío, es preferible inyectar las partículas sólidas conjuntamente con una corriente de aire por la inyección de las partículas sólidas (P) junto con aire, al hacer girar el impulsor en el aire.

De modo general, el diámetro del impulsor tiene aproximadamente de 5 a 50 cm; la anchura de la paleta es aproximadamente de 5 a 20 cm; la longitud de la paleta es casi la misma que el diámetro del impulsor y el número de revoluciones del impulsor es aproximadamente de 50 a 5.000 rpm. La velocidad a la que se inyectan las partículas sólidas es de 10 a 50 m/s aproximadamente; y la densidad de la inyección es aproximadamente de 10 a 150 Kg/m^{2}.

Después de colisión con la hoja de impresión por transferencia (S), las partículas sólidas (P) se reúnen en el fondo de la cámara (16), siendo succionadas por la bomba de vacío (18) y conducidas al separador (37) por la tubería de descarga (17). En el separador (37) son separadas con respecto al aire. Posteriormente las partículas sólidas son recogidas en la tolva original (12) y almacenadas en la misma para su reutilización. Excepto las aberturas de entrada y salida para la hoja de impresión por transferencia (S) y la base (B), la cámara (16) cubre la base (B) y la hoja de impresión por transferencia (S) para ser sometidas a impresión por transferencia y los inyectores (33) de manera que las partículas sólidas (P) inyectadas desde los inyectores (33) no escapen.

En la segunda realización, un dispositivo de recubrimiento (60) de la base y un calentador (41) de la base (que sirve también como secador) quedan dispuestos más arriba de la sección (6) de aplicación de presión de manera tal que el dispositivo de recubrimiento de la base queda posicionado más arriba del calentador de la misma. El calentador (41) puede ser el mismo que el calentador (19) de la hoja. El dispositivo de recubrimiento (60) de la base es utilizado para el recubrimiento de un adhesivo sensible al calor o una imprimación, sobre la base (B). En el caso en el que se aplica un adhesivo sensible al calor a la base (B), el calentador de la base (41) sirve también como medio para calentamiento del adhesivo sensible al calor. El calentador (41) calienta la base (B) receptora del dibujo de impresión por transferencia. En el caso en que es necesario secar cualquier componente volátil, tal como un disolvente, cuando se aplica un adhesivo por medio de un recubrimiento por solución o en el caso en que se hace necesario secar cualquier componente volátil de una imprimación, el calentador (41) puede servir también como secador. En el caso en el que no se aplica ni un adhesivo sensible al calor ni una imprimación a la base receptora del dibujo de impresión por transferencia cuando se lleva a cabo impresión por transferencia, es posible omitir el dispositivo de recubrimiento (60) de la base. También se puede omitir el calentador (41) de la base cuando no es necesario calentar la base receptora del dibujo de impresión por transferencia ni llevar a cabo el secado. Cuando se llevan a cabo el recubrimiento de un adhesivo sensible al calor y el de una imprimación, el sistema puede ser transformado en un sistema procesable de manera continua disponiendo uno o varios dispositivos de recubrimiento del substrato y, en caso necesario, un secador adecuado (no mostrado) más arriba del dispositivo de recubrimiento (60) de la base. El recubrimiento con imprimación se lleva a cabo antes de realizar la impresión por transferencia con el objetivo de dar color a la base receptora del dibujo de impresión por transferencia, llevando a cabo un tratamiento de imprimación para ayudar a la adherencia y realizando un tratamiento de relleno.

A continuación se describirá el método de impresión por transferencia para superficies curvadas, utilizando el sistema de acuerdo con la segunda realización descrita anteriormente.

La base (B) receptora del dibujo de impresión por transferencia en forma de placa cuya superficie receptora del dibujo de impresión por transferencia tiene irregularidades, es transportada por el dispositivo (40) portador de la base, una a una, al dispositivo de recubrimiento (60) de la base mediante el cual se aplica a la base un adhesivo sensible al calor. Cuando el adhesivo contiene un disolvente, el componente volátil es secado por medio de evaporación por el calentador de la base (41) simultáneamente con la activación térmica de la base y la del adhesivo sensible al calor. También es posible llevar a cabo de forma continua, antes de aplicar el adhesivo, un recubrimiento con una imprimación o recubrimiento de sellador que es realizado antes del recubrimiento de la imprimación conectando una serie de dispositivos (60) de recubrimiento de la base y dispositivos (41) de calentamiento de la misma. La base (B) receptora del dibujo de impresión por transferencia es transportada y alimentada a la cámara (16) de la sección de aplicación de presión (6).

Aplicando tensión por medio del dispositivo (4) de alimentación de las hojas, la hoja (S) de impresión por transferencia es desenrollada del dispositivo de rodillo de alimentación en el alimentación de hojas (7) y transportada a la cámara (16) de la sección (6) de aplicación de presión a través del rodillo de guía (8). En el caso en el que se aplica un adhesivo sensible al calor a la hoja de impresión por transferencia cuando se lleva a cabo la impresión por transferencia, el adhesivo es aplicado a la hoja de impresión por transferencia por un dispositivo aplicador de adhesivo mientras que la hoja de impresión por transferencia es alimentada a la sección (6) de aplicación de presión desde el alimentador de hojas (7) y, si es necesario secar el adhesivo, la hoja de impresión por transferencia es alimentada a la sección de aplicación de presión después de que el adhesivo es secado por el secador.

Después de la entrada en la cámara (16), la hoja (S) de impresión por transferencia es transportada en paralelo con la base (B) receptora del dibujo de impresión por transferencia a la misma velocidad a la que es alimentada la base (B), soportando al mismo tiempo la hoja (S) de impresión por transferencia por utilización del soporte de hojas (9) al abrazar en sándwich ambos extremos, en términos de la dirección de la anchura, de la hoja de impresión por transferencia, manteniendo de este modo un reducido espacio entre la hoja (S) de impresión por transferencia y la base (B), haciendo que la hoja (S) de impresión por transferencia flote sobre la base (B), con la superficie lateral de la capa de adhesivo de la hoja de impresión por transferencia (S) dirigida hacia la base (B). Antes de recibir presión por colisión, la hoja (S) de impresión por transferencia es calentada por el dispositivo (19) de calentamiento de hojas después de haber sido transportada soportándola por medio de los soportes de hojas (9). Además, el dispositivo (19) de calentamiento de hojas mostrado en esta figura tiene una estructura tal que calienta la hoja de impresión por transferencia mientras la base (B) receptora del dibujo de impresión por transferencia y la hoja (S) de impresión por transferencia, que se encuentran próximas entre sí, son transportadas, de forma que el adhesivo sensible a la presión sobre la base receptora del dibujo de impresión por transferencia es calentado asimismo. Por lo tanto, el calentamiento sirve para aumentar la capacidad de estiramiento de la hoja y para activar el adhesivo sensible al calor. La hoja de impresión por transferencia es también calentada de forma indirecta por la base receptora del dibujo de impresión por transferencia que es calentada por el dispositivo (41) de calentamiento de la base y es alimentada a la sección (6) de aplicación de presión.

Cuando la hoja de impresión por transferencia es transportada en las proximidades de la base receptora del dibujo de impresión por transferencia a la misma velocidad, se selecciona la disposición o no de un reducido espacio entre dichos elementos en consideración de la forma de las irregularidades superficiales, la temperatura de precalentamiento de la base receptora del dibujo de impresión por transferencia, las características de deformación térmica de la hoja de impresión por transferencia, la presión de colisión de las partículas sólidas, la temperatura de activación del adhesivo sensible al calor y otros factores similares. Además, a efectos de realizar la selección antes descrita, el sistema se completa de manera tal que la distancia entre la base receptora del dibujo de impresión por transferencia y la hoja de impresión por transferencia que están siendo transportadas, es ajustable.

A continuación, la hoja (S) de impresión por transferencia es sometida a la colisión de las partículas sólidas (P) inyectadas desde el inyector (33). La velocidad de cambio de impulso de estas partículas sólidas cuando colisionan pasa a ser la presión de colisión mediante la cual la hoja de impresión por transferencia (S) es presionada contra la base (B). La hoja de impresión por transferencia es por lo tanto presionada contra la base receptora del dibujo de impresión por transferencia por la presión de colisión de las partículas sólidas y es deformada al ser extendida dentro de las partes rebajas en la superficie irregular de la base receptora del dibujo de impresión por transferencia. La hoja de impresión por transferencia es conformada, por lo tanto, de manera tal que puede acoplarse de manera íntima a la forma de la superficie irregular y puede ser adherida íntimamente a la base receptora del dibujo de impresión por transferencia con intermedio del adhesivo sensible al calor que ha sido
activado para mostrar carácter adhesivo, de manera que la hoja de impresión por transferencia es llevada a establecer contacto a presión con la base receptora del dibujo de impresión por transferencia.

Es evidente que cuando se requiere solamente impresión por transferencia en las partes elevadas de la base receptora del dibujo de impresión y no se requiere en las partes rebajadas, no es necesario conformar la hoja de impresión por transferencia de manera que se pueda acoplar íntimamente a la superficie irregular de modo completo y adherirla de manera completa a toda la superficie de la base.

Después de haber sido utilizadas para la colisión con la hoja (S) de impresión por transferencia, las partículas sólidas (P) se reúnen en el fondo de la cámara (16) con intermedio de los lados de los soportes (9) de la hoja y son succionadas hasta la tolva original (12) a través de la tubería de descarga (17). El aire que se encuentra presente en la cámara (16) es succionado asimismo como gas portador de las partículas sólidas (P) junto con dichas partículas sólidas (P) y es transportado a través de la tubería de descarga (17) al separador (37) para separar la corriente de aire y las partículas sólidas entre sí, posicionadas en la parte superior de la tolva (12). Las partículas sólidas (P) transportadas por la corriente de aire son descargadas horizontalmente desde este separador (37) pasando a una cavidad del sistema y las partículas sólidas que tienen densidades elevadas (o pesos específicos elevados) con respecto al gas caen debido a su propio peso, mientras que el gas fluye horizontalmente en su propio estado siendo expulsado hacia el exterior del sistema por la bomba de vacío (18) después de que las partículas sólidas restantes (P), que se desplazan junto con la corriente de aire, son separadas por filtrado mediante un filtro. Las partículas sólidas no pueden, por lo tanto, escapar junto con el aire desde la abertura de la cámara (16) que sirve como abertura de entrada y de salida para la hoja de impresión por transferencia y la base receptora del dibujo de impresión por transferencia.

Después de que la base (B) a la que se ha adherido íntimamente la hoja de impresión por transferencia (S) sale de la cámara (16), la hoja de substrato de la hoja de impresión por transferencia (S) es separada con respecto a la base (B) por utilización del rodillo de liberación (10). De este modo se puede obtener un laminado decorativo (20) en el que la capa de impresión por transferencia de la hoja de impresión por transferencia está adherida a la base receptora del dibujo de impresión por transferencia a través del adhesivo sensible al calor.

Cualquier dispositivo calentador puede ser utilizado como calentador (19) para las hojas y el dispositivo de calentamiento (41) de la base, que son medios de calentamiento a utilizar antes de la aplicación de presión por colisión. Además, estos medios de calentamiento pueden ser dispuestos en cualquier posición, tal como la superficie lateral, la superficie o lado posterior o bien la superficie y lado posterior de la hoja de impresión por transferencia o bien de la base receptora del dibujo de impresión por transferencia. Además, incluso en el caso de que se aplique presión por colisión por utilización de partículas sólidas calientes, las fuentes de calor de los dispositivos de calentamiento pueden quedar dispuestas de manera dispersa entre los inyectores. En el caso en el que se lleva a cabo calentamiento por aire caliente en la cámara, es mejor hacer pequeño el flujo de aire de pulverización. La razón de ello es que si se permite la entrada en la cámara no solamente del aire a utilizar para la pulverización de partículas sólidas, sino también de una cantidad adicional de aire, la carga aplicada a la bomba de vacío utilizada para recuperar las partículas sólidas se ve incrementada.

El dispositivo de calentamiento para precalentar la hoja de impresión por transferencia o la base puede quedar dispuesto fuera de la cámara pero antes de la misma, o bien en el interior de la cámara, o simultáneamente en el exterior y en el interior de la cámara. Si el dispositivo de calentamiento está dispuesto simultáneamente en el exterior y en el interior de la cámara, es posible calentar la base receptora del dibujo de impresión por transferencia mientras es transportada en una distancia considerable, especialmente cuando se necesita suficiente precalentamiento en el caso en el que la base receptora del dibujo de impresión por transferencia tiene una gran capacidad calorífica. Si es necesario hacer grande el volumen interno de la cámara propiamente dicha a efectos de disponer un calentador largo dentro de la cámara, es ventajoso disponer una parte o la totalidad del dispositivo de calentamiento en el exterior de la cámara para hacer el volumen interno de la misma más pequeño, desde el punto de vista operativo cuando se tiene en cuenta la dispersión, recuperación, etc. de partículas sólidas. Además, la ventaja de disponer un calentador en la cámara es que es posible calentar la hoja de impresión por transferencia y la base hasta justamente antes de la aplicación de presión de colisión o incluso durante la aplicación de la misma, especialmente cuando se intenta calentar de manera efectiva solamente las proximidades de la superficie receptora del dibujo de impresión por transferencia de la base que tiene una gran capacidad calorífica.

En el caso en el que el adhesivo utilizado para la formación de la capa adhesiva de la capa de impresión por transferencia no es líquido o en el caso en el que un adhesivo de fusión en caliente ("hot-melt") es precalentado a un grado tal que no es activado, es mejor "eliminar aire" para sacar el aire presente en los mencionados espacios vacíos que se forman entre la hoja de impresión por transferencia y la base cuando la hoja de impresión por transferencia es llevada a establecer contacto con la superficie irregular de la base. Al eliminar el aire es posible impedir "inclusiones de aire" provocadas cuando el aire permanece entre la hoja de impresión por transferencia (S) y la base (B) después de haber completado la impresión por transferencia e impedir además la formación de huecos en el dibujo de impresión por transferencia provocada por inclusiones de aire. La eliminación del aire es llevada a cabo por medios (50) de extracción por succión compuestos por la tobera (51) de extracción por succión, la bomba de vacío (52) y otros elementos similares, tal como se muestra en las figuras 6A y 6B. La tobera (51) de eliminación por succión es dispuesta en el lado de la capa de impresión por transferencia de la hoja de impresión por transferencia en las proximidades de ambos lados de la base receptora del dibujo de impresión por transferencia, en la dirección en la que es transportada la base receptora del dibujo de impresión por transferencia. El aire presente entre la hoja de impresión por transferencia y la base receptora del dibujo de impresión por transferencia es succionado por la bomba de vacío (52) y eliminado. Cuando la periferia externa de la abertura de la tobera (51) de extracción por succión es rodeada, por ejemplo, por un cepillo, y cuando la punta del cepillo se lleva a establecer contacto con la base receptora del dibujo de impresión por transferencia y la hoja de impresión por transferencia, el aire puede ser eliminado sin afectar de manera adversa su transporte. Además, es mejor llevar a cabo la eliminación del aire incluso durante la aplicación de la presión de colisión. La eliminación del aire y el precalentamiento de la hoja de impresión por transferencia se pueden iniciar en cualquier orden dependiendo de la velocidad a la que se reblandece la hoja de impresión por transferencia por la acción del precalentamiento o el grado de ablandamiento y estos dos pueden ser también puestos en marcha al mismo tiempo. La eliminación de aire es eficaz cuando la superficie receptora del dibujo de impresión por transferencia de la base receptora del dibujo de impresión por transferencia tiene superficie irregular de tipo rocoso, de tipo estuco o similares.

Además, en el caso en el que un adhesivo tal como un adhesivo de fusión en caliente, cuya adhesión se fija por enfriamiento, es utilizada para la formación de la capa de adhesivo sobre la base receptora del dibujo de impresión por transferencia o sobre la capa de impresión por transferencia, después de que la hoja de impresión por transferencia se ha adherido íntimamente a la superficie receptora del dibujo impresión por transferencia deseada de la base receptora del dibujo de impresión por transferencia, se acopla íntimamente incluso el interior de las partes rebajadas y queda fijado por el enfriamiento, y la hoja de substrato de la hoja de impresión por transferencia se puede separar y retirar en un tiempo reducido. Por lo tanto, resulta posible evitar la formación de huecos cuando se realiza la impresión por transferencia, incrementando la velocidad de producción.

A efectos de conseguir lo anteriormente indicado, es mejor utilizar durante la aplicación de la presión por colisión partículas sólidas enfriadas sin liberar la presión de colisión, o enfriar la capa de adhesivo utilizando otros medios de enfriamiento después de la aplicación de la presión de colisión. En el caso en el que la capacidad calorífica de la base receptora del dibujo de impresión por transferencia es grande, es posible enfriarla desde la superficie posterior de la misma, no solamente por la utilización de partículas sólidas enfriadas, sino también por pulverización de gas a baja temperatura o por enfriamiento de los rodillos o el transportador de cinta para transportar la base. De manera alternativa es posible enfriar la base receptora del dibujo de impresión por transferencia al proyectar aire frío desde la superficie o superficie posterior de la misma en el exterior de la cámara después de someterla al enfriamiento antes descrito en la cámara o sin enfriamiento en la misma.

El método de impresión por transferencia anteriormente descrito y el sistema correspondiente para superficies curvadas, de acuerdo con la presente invención, no quedan limitados a los ejemplos mostrados en las figuras adjuntas. Por ejemplo, en la descripción del método de impresión por transferencia para superficies curvadas utilizando un sistema de impresión por transferencia para superficies curvadas, tal como se ha mostrado en la figura 6A, se han descrito un sistema y método en el que la presión de contacto de la hoja de impresión por transferencia con la base receptora del dibujo de impresión por transferencia es llevada a cabo mientras son transportadas. No obstante, en el método y sistema según la presente invención es también posible llevar a cabo el contacto a presión de la hoja de impresión por transferencia con la base receptora del dibujo de impresión por transferencia de forma intermitente, suspendiendo el transporte de la hoja de impresión por transferencia y la base receptora del dibujo de impresión por transferencia (por ejemplo, la posición del inyector es desplazada). Además, la relación de posición entre la hoja de impresión por transferencia y la dirección en la que son inyectadas las partículas sólidas desde el inyector, no queda limitada a aquélla en la que la hoja de impresión por transferencia es colocada horizontalmente y las partículas sólidas son inyectadas verticalmente justamente por debajo de la parte superior de la hoja de impresión por transferencia. Incluso si la dirección en la que las partículas sólidas son inyectadas se mantiene vertical a la superficie posterior de la hoja de impresión por transferencia, dicha hoja de impresión por transferencia puede ser situada o transportada no solamente en dirección horizontal, sino también en una dirección oblicua o de arriba a abajo. Además, la hoja de impresión por transferencia puede ser colocada y transportada horizontalmente con su superficie posterior dirigida hacia abajo; es decir, las partículas sólidas pueden ser inyectadas desde abajo hacia arriba. Desde luego es posible inyectar las partículas sólidas en cualquier ángulo con la superficie posterior de la hoja de impresión por transferencia.

Además, por la utilización de la base receptora del dibujo de impresión por transferencia sobre la que se forma parcialmente la capa de adhesivo, o de una hoja de impresión por transferencia sobre la que se forma parcialmente la capa de presión por transferencia o la capa de adhesivo de la capa de impresión por transferencia, se puede obtener un laminado decorativo al cual se transfiere parcialmente la capa de impresión por transferencia. Para la formación parcial se utiliza no solamente un método de recubrimiento, sino también un método de impresión. Además, para conseguir la transferencia parcial de la capa de impresión por transferencia se puede utilizar una hoja de impresión por transferencia preparada al disponer parcialmente una capa de desprendimiento realizada a base de una fluororresina, resina de siliconas o similares sobre la capa de impresión por transferencia.

Ejemplo 2

Como base (B) receptora del dibujo de impresión por transferencia con irregularidades superficiales tridimensionales, se preparó una placa de silicato cálcico con irregularidades superficiales tridimensionales que se formaron según un modelo de ladrillo, siendo la unión un rebaje acanalado tal como el ejemplo de la figura 5, siendo dotada la superficie irregular de un recubrimiento inferior y un recubrimiento de imprimación con una resina acrílica de uretano. Estas operaciones de recubrimiento fueron llevadas a cabo por un dispositivo separado fuera de la línea.

Como hoja de impresión por transferencia se preparó una hoja por hueco grabado de manera sucesiva de un dibujo parecido a un ladrillo para formar una capa de dibujo decorativa que constituía la capa de impresión por transferencia sobre la superficie de una película de elastómero termoplástico de polipropileno con un grosor de 50 \mum utilizada como substrato.

A continuación, en un sistema que incluye las etapas mostradas en las figuras 6A y 6B, en el que la aplicación de presión de colisión es llevada a cabo utilizando un dispositivo tal como se ha mostrado en las figuras 7A a 8, la base anteriormente descrita (B) es colocada sobre el dispositivo (40) portador de la base compuesto por una alineación de rodillos portadores con su superficie irregular dirigida hacia arriba, siendo transportados. Por el dispositivo de recubrimiento (60) de la base, se ha aplicado sobre la base un adhesivo sensible al calor, sin disolvente, del tipo de fusión en caliente, que había sido fundido por calentamiento. Después de ello, el adhesivo sensible al calor y la base receptora del dibujo de impresión por transferencia fueron calentados por el dispositivo calentador (41) de la base, y la base fue alimentada a la sección (6) de aplicación de presión. Por otra parte, la hoja de impresión por transferencia (S) fue alimentada también a la sección de aplicación de presión (6) con el lado del substrato dirigido hacia arriba. Cuando la base (B) entró en la cámara (16), la hoja de impresión por transferencia (S) fue llevada a las proximidades de la base (B). La hoja de impresión por transferencia (S) fue mantenida entre un par de cintas o correas sin fin del soporte (9) de la hoja, de manera que la hoja (S) de impresión por transferencia quedó abrazada en sándwich. En estas condiciones, el precalentamiento de la hoja (S) de impresión por transferencia, o la activación del adhesivo sensible al calor, y el calentamiento de la base receptora del dibujo de impresión por transferencia fueron llevados a cabo aplicando desde el lado de la hoja del substrato de la hoja de impresión por transferencia (S), calor por radiación generado por el calentador (19) de la hoja utilizando un calentador de varilla de calentamiento.

A continuación, gránulos esféricos de hierro con un diámetro promedio de partículas de 0,8 mm fueron inyectados como partículas sólidas (P) desde el inyector (33) utilizando como acelerador de partículas un impulsor rotativo de titanio, y se permitió su colisión con la hoja de substrato de la hoja (S) de impresión por transferencia, de manera que la hoja de impresión por transferencia fue prensada contra las irregularidades de la superficie de la base (B). Se utilizó el acelerador de partículas (31) mostrado en las figuras 7A y 7B. Los gránulos colocados en la tolva fueron alimentados dejándolos caer libremente desde encima del impulsor, en la posición horizontalmente alejada con respecto al eje rotativo (31) a una distancia correspondiente al 60% al radio del impulsor, y 10 cm por encima del punto más alto del impulsor, de manera que las partículas sólidas aceleradas fueron inyectadas horizontalmente a una velocidad de 40 m/s. El número de revoluciones del impulsor era de 3600 rpm; el diámetro del impulsor era del 20 cm; y la anchura de la cuchilla (31a) era de 10 cm. Tanto la hoja de impresión por transferencia (S) como la base (B) fueron transportadas soportándolas con sus superficies mantenidas verticalmente tal como se muestra en las figuras 7A y 7B.

La hoja de impresión por transferencia fue extendida dentro del rebaje correspondiente a la unión, produciendo su adherencia íntima al mismo. El resultante fue sacado de la cámara (16), y la capa adhesiva fue enfriada y solidificada. Posteriormente, la hoja de substrato de la hoja de impresión por transferencia fue separada por el rodillo de desprendimiento (10) para obtener un laminado decorativo (20).

Las figuras 8 y 9 muestran otro ejemplo del acelerador de partículas (31). El acelerador de partículas (31) está compuesto de un impulsor y una fuente de movimiento de rotación para provocar la rotación del impulsor, tal como un motor. Como acelerador de partículas (31), se puede utilizar un cierto tipo de máquina de tipo centrífugo para chorro de arena, útil para la pulverización de materiales en polvo para el tratamiento superficial por chorro de arena. Un impulsor (82) que puede servir como acelerador de partículas (31) se ha mostrado en las figuras 8 y 9.

El impulsor (82) tiene una serie de paletas (83) que están fijadas mediante dos placas laterales (84) por sus extremos, y el centro de rotación del impulsor forma una sección hueca (85) en la que no se encuentran paletas (83). A esta sección hueca (85) se alimenta las partículas sólidas (P) desde la tolva o similar a través del tubo de transporte (80). En el centro de rotación de las placas laterales anteriormente descritas (84) está fijado un eje de rotación (87), que está soportado por un cojinete (86) de manera tal que puede girar libremente y que es impulsado para girar por acción de una fuente de potencia de rotación tal como un motor eléctrico (no mostrado). El impulsor (82) es por lo tanto rotativo. Además, el eje rotativo (87) no penetra en el espacio existente entre las dos placas laterales (84), en el que se encuentran presentes las paletas (83), y forma un espacio sin eje. Las partículas sólidas (P) alimentadas a la sección hueca (85) son introducidas en el espacio comprendido entre las paletas (83), y son aceleradas por la fuerza de rotación del impulsor (82) cuando son alcanzadas por la acción del impulsor rotativo, las paletas que se encuentran en la parte externa de la sección hueca (85). Las partículas sólidas (P) son por lo tanto inyectadas desde el impulsor (82). En la figura 9, el eje rotativo (87) está conectado solamente a la parte externa de las placas laterales (84), y no penetra en la sección hueca (85). No obstante, es también posible adoptar una estructura tal que un eje rotativo, cuyo diámetro más pequeño que el de la sección hueca (85), puede penetrar incluso en la sección hueca (85), o que se utilice como sección hueca un eje cilíndrico rotativo, hueco, que tiene en su periferia externa una abertura a través de la cual pueden pasar las partículas sólidas.

La forma de la paleta (83) es típicamente de placa plana rectangular (paralelepípedo rectangular). No obstante, también se pueden utilizar como paleta (83) una placa con superficies curvadas, una placa en forma de hélice tal como una hélice de tipo tornillo o similares, seleccionándose la forma de la paleta (83) dependiendo de la aplicación o finalidad. Además, el número de paletas es de dos o más de dos, y en general, se selecciona entre números de 10 aproximadamente o más reducido. Por la combinación de la forma del impulsor, el número de paletas, la velocidad de rotación del impulsor, la velocidad a la cual son alimentadas las partículas sólidas, y la dirección en la que son alimentadas las partículas sólidas, la dirección en la que se inyectan dichas partículas sólidas aceleradas (proyectadas), velocidad de inyección, ángulo según el cual se inyectan las partículas sólidas y éstas se difunden, y otros factores similares son objeto de control. En general, las partículas sólidas son alimentadas desde la parte superior (justamente por encima o la mitad por encima) del acelerador de
partículas.

La dirección en la que son inyectadas las partículas sólidas es casi vertical y descendente en el ejemplo mostrado en las figura 8 a 10A. No obstante, esta dirección se puede transformar en horizontal u oblicua descendente (no mostrado). Para controlar la dirección en la cual se inyectan las partículas sólidas (P), un controlador de dirección cilíndrico hueco (89) que puede girar independientemente del impulsor, siendo el centro de rotación del eje del controlador de dirección igual que el del eje del impulsor, estando abierto en una parte de la periferia externa del controlador de dirección en la dirección de la circunferencia para formar una abertura (88), se puede disponer entre la sección hueca (85) y unas paletas (83) que se encuentran presentes en el exterior de la sección hueca (85), controlando de esta manera la dirección en la que las partículas (P) son proyectadas por ajuste de la dirección de la abertura del controlador de dirección (89). Las figuras 10A y 10B muestran una realización en la que la dirección en que son inyectadas las partículas sólidas es controlada por el controlador de dirección (89). En estas figuras, cada controlador de dirección (89) está fijado en la posición mostrada en cada figura. Es desde luego posible cubrir la periferia externa del impulsor con la guía de inyección (32), tal como se ha mostrado en la figura 6A excepto en la dirección en la que se inyectan las partículas sólidas. Además, al controlar las dimensiones de la abertura en las direcciones de la circunferencia y anchura del controlador de dirección (89), se puede controlar la cantidad de partículas sólidas a inyectar.

Ejemplo 3

Una placa de silicato cálcico con un grosor de 15 mm se preparó en primer lugar como base (B) de recepción del dibujo de impresión por transferencia, poseyendo irregularidades superficiales tridimensionales. La forma global (superficie envolvente) de esta placa plana era un paralelepípedo rectangular, y la superficie irregular de la placa tenía irregularidades grandes e irregularidades finas que se solapaban entre sí. La base era una placa plana con irregularidades tridimensionales formado un modelo de ladrillo, en el que las irregularidades grandes estaban compuestas por rebajes de forma acanalada correspondientes a la unión, tal como se muestra en la figura 5B, con una anchura de la abertura de 5 mm y una profundidad de 2 mm, y partes elevadas y planas (70a) de 50 mm x 150 mm, e irregularidades finas de aspecto satinado (70b), siendo la rugosidad promedio de 10 puntos según la norma JIS-B-0601 de 500 \mum solamente en las partes levantadas (70a). Esta placa fue dotada de un recubrimiento en la cara inferior y un recubrimiento de imprimación mediante un dispositivo separado situado fuera de la línea.

Como hoja de impresión por transferencia, se preparó una hoja por impresión sucesiva en un hueco grabado de un dibujo parecido a ladrillos, para formar una capa decorativa que era la capa de impresión por transferencia sobre una superficie de una película de elastómero termoplástico de polipropileno con un grosor de 50 \mum, que servía de substrato.

A continuación, en un sistema que comprendía las etapas mostradas en las figuras 6A y 6B, en el que se lleva a cabo la aplicación de presión de colisión utilizando el dispositivo de las figuras 8 a 10B, la base (B) anteriormente descrita fue colocada sobre el dispositivo (40) portador de la base compuesto por una alineación de rodillos portadores con su superficie irregular dirigida hacia arriba, siendo transportados. Mediante el dispositivo de recubrimiento (60) de la base, un adhesivo sensible al calor, de tipo de fusión en caliente y libre de disolventes, que había sido fundido por calentamiento, fue aplicado como recubrimiento sobre la base (B) por medio de recubrimiento por fusión en caliente utilizando un aplicador sin utilización de disolvente, y el adhesivo sensible al calor y la base receptora del dibujo de impresión por transferencia fueron calentados por el dispositivo (41) de calentamiento de la base. La base (B) fue levantada a continuación a la sección (6) de aplicación de presión por choque. Por otra parte, la hoja (S) de impresión por transferencia fue alimentada también a la sección (6) de aplicación de presión por colisión o choque con el lado de la hoja de substrato dirigido hacia arriba. Cuando la base (B) receptora del dibujo de impresión por transferencia se introdujo en la cámara (16), la hoja (S) de impresión por transferencia fue llevada a las proximidades de la base (B). La hoja (S) de impresión por transferencia fue mantenida mediante un par de cintas sin fin del soporte de hojas (9), de manera que la hoja de impresión por transferencia quedó abrazada en sándwich. En estas condiciones, el precalentamiento de la hoja de impresión por transferencia, la activación del adhesivo sensible al calor y el calentamiento de la base receptora del dibujo de impresión por transferencia se realizaron aplicando, desde el lado de la hoja del substrato de la hoja (S) de impresión por transferencia, calor de radiación generado por el calentador de hojas (19) utilizando un calentador con varilla de calentamiento.

A continuación, se inyectaron gránulos esféricos de zinc con un diámetro promedio de partículas de 0,4 mm como partículas sólidas (P) desde el inyector (33) utilizando como acelerador de partículas un impulsor rotativo fabricado en titanio, y se permitió el choque con la hoja del substrato de la hoja de impresión por transferencia (S), de manera que dicha hoja (S) de impresión por transferencia fue presionada contra las irregularidades de la superficie de la base (B). Se utilizó el acelerador de partículas mostrado en las figuras 8 a 10B. Los gránulos que servían como partículas sólidas, colocados en la tolva, fueron alimentados dejando que cayeran libremente a la sección hueca dispuesta en la parte central del eje rotativo del impulsor, y las partículas sólidas aceleradas fueron inyectadas verticalmente a una velocidad de 40 m/s. El número de revoluciones del impulsor era de 3600 rpm; la densidad de inyección era de 100 kg/m^{2}; el diámetro del impulsor era de 20 cm y la anchura de la paleta (83) era de 10 cm. La hoja (S) de impresión por transferencia y la base (B) fueron transportadas soportándolas con sus superficies mantenidas horizontalmente, tal como se ha mostrado en la figura 6A.

La hoja (S) de impresión por transferencia fue extendida hacia adentro del rebaje correspondiente a la unión, efectuando su adherencia íntima al mismo. El resultado fue sacado de la cámara (16), y la capa adhesiva fue enfriada y solidificada. Después de ello, la hoja de substrato de la hoja (S) de impresión por transferencia fue separada por el rodillo de desprendimiento (10) obteniendo de esta forma un laminado decorativo (20).

De acuerdo con la presente invención, se pueden obtener fácilmente laminados decorativos cuyas superficies tienen grandes irregularidades tridimensionales con decoraciones. Es posible, desde luego, obtener laminados decorativos que tienen irregularidades bidimensionales, utilizables para armazones de ventanas, ventanas de guillotina, etc. Además, de esos laminados decorativos planos, también se pueden obtener fácilmente aquellos que son completamente ondulados, tal como tejas de un tejado, o que están curvados de forma convexa o cóncava. Además, se puede conseguir una producción de tipo continuo.
Asimismo, las piezas tales como rodillos sufren difícilmente abrasión por las irregularidades de las bases, a diferencia del método de prensado convencional que utiliza un rodillo de goma.

Claims

1. Método de impresión por transferencia para superficies curvadas, utilizable para la transferencia de una hoja de impresión por transferencia a una superficie irregular de una base receptora del dibujo de impresión por transferencia (B), que comprende las siguientes etapas:

preparación de una hoja de impresión por transferencia (S) que comprende una hoja de substrato y una capa de impresión por transferencia formada sobre una superficie de la hoja de substrato, haciendo que la cara de capa de impresión por transferencia de la hoja (S) de impresión por transferencia quede dirigida a la superficie irregular de la base (B);

haciendo que las partículas sólidas (P) choquen con la hoja de substrato de la hoja (S) de impresión por transferencia; y

llevando la hoja de impresión por transferencia (S) a establecer contacto a presión con la superficie irregular de la base (B), utilizando la presión utilizando la presión producida por la colisión, transfiriendo de esta manera la hoja de impresión por transferencia (S) a la base (B).

2. Método de impresión para transferencia para superficies curvadas, según la reivindicación 1, que comprende las siguientes etapas:

transportar la base (B); y

alimentar la hoja (S) de impresión por transferencia en paralelo con la base (B) que está siendo transportada.

3. Método de impresión para transferencia para superficies curvadas, según la reivindicación 1 ó 2, que comprende las siguientes etapas:

transportar la hoja de impresión por transferencia (S) a la posición en la que es llevada a establecer contacto con la base (B) con intermedio de un espacio decreciente gradualmente entre la hoja (S) de impresión por transferencia y la base (B); y

hacer que las partículas sólidas (P) choquen con la hoja de impresión por transferencia (S) en la posición en la que la hoja de impresión por transferencia (S) es llevada a establecer contacto con la base (B).

4. Método de impresión por transferencia para superficies curvadas, según una o más de las reivindicaciones anteriores, en el que la colisión de las partículas sólidas (P) es provocada por inyección de dichas partículas sólidas (P) desde toberas (15).

5. Método de impresión por transferencia para superficies curvadas, según las reivindicaciones 1-3, en el que la colisión de las partículas sólidas (P) es provocada por aceleración de las partículas sólidas (P) por medio de un impulso rotativo (31).

6. Método de impresión por transferencia para superficies curvadas, según las reivindicaciones 1 ó 2, en el que las partículas sólidas (P) después de haber chocado con la hoja de impresión por transferencia (S) son recuperadas y reutilizadas.

7. Método de impresión por transferencia para superficies curvadas, según las reivindicaciones 1 ó 2, en el que la colisión de las partículas sólidas (P) con la hoja de impresión por transferencia (S) es llevada a cabo en una cámara (16).

8. Método de impresión por transferencia para superficies curvadas, según las reivindicaciones 1 ó 2, en el que, como mínimo, una de las hojas de impresión por transferencia (S) y la base (B) son tratadas antes de efectuar la colisión de las partículas

\hbox{sólidas (P).}

9. Método de impresión por transferencia para superficies curvadas, según las reivindicaciones 1 ó 2, en el que se succiona y se expulsa aire en la región en la que se lleva a cabo la colisión de las partículas sólidas (P).

10. Método de impresión por transferencia para superficies curvadas, según las reivindicaciones 1 ó 2, en el que la colisión de las partículas sólidas (P) es provocada en una serie de posiciones en una hoja de impresión por transferencia (S) en la dirección de la anchura de la misma.

11. Método de impresión por transferencia para superficies curvadas, según la reivindicación 10, en el que la colisión de las partículas sólidas (P) en una serie de posiciones sobre una hoja de impresión por transferencia (S) en la dirección de la anchura de las mismas es provocada en diferentes posiciones en la dirección en la que se transporta la hoja de impresión (S) por transferencia.

12. Método de impresión por transferencia para superficies curvadas, según las reivindicaciones 10 u 11, en el que la fuerza de la colisión de las partículas sólidas (P) incrementa hacia la parte central, en términos de la dirección de la anchura, de la hoja de impresión por transferencia (S).

13. Sistema de impresión por transferencia para superficies curvadas, utilizable para la transferencia de una hoja de impresión por transferencia (S) a la superficie irregular de una base (B) receptora del dibujo de impresión por transferencia, que comprende:

un dispositivo (6) de aplicación de presión que tiene medios para inyectar partículas sólidas, un dispositivo (2) de alimentación de la base mediante el cual la base (B) es transportada a la posición situada por delante del dispositivo de aplicación de presión (6), con la superficie irregular de la base (B) dirigida hacia el dispositivo de aplicación de presión (6), y

un alimentador (4) de hojas de impresión por transferencia mediante el cual la hoja de impresión por transferencia (S) es alimentada entre el dispositivo (6) de aplicación de presión y la superficie irregular de la base (B) que ha sido transportada a la posición situada por delante del dispositivo (6) de aplicación de presión.

14. Sistema de impresión por transferencia para superficies curvadas, según la reivindicación 13, en el que los medios para inyectar las partículas sólidas (P) comprenden toberas (15).

15. Sistema de impresión por transferencia para superficies curvadas, según la reivindicación 14, en el que las toberas (15) están conectadas a medios para alimentar las partículas sólidas (P) a las toberas (15), y a un dispositivo (13) de insuflado de aire para enviar aire para inyección a las toberas (15).

16. Sistema de impresión por transferencia para superficies curvadas, según la reivindicación 13, en el que los medios para inyectar las partículas sólidas (P) comprenden un impulsor (82) accionado en rotación de manera que las partículas sólidas (P) pueden ser aceleradas.

17. Sistema de impresión por transferencia para superficies curvadas, según la reivindicación 16, que comprende un dispositivo para alimentar las partículas sólidas (P) a la parte central de rotación del impulsor (82).

18. Sistema de impresión por transferencia para superficies curvadas, según las reivindicaciones 16 ó 17, que comprende en el centro de rotación del impulsor (82) un controlador de dirección cilíndrico hueco (89) que está dispuesto de manera tal que puede girar libremente de forma de que puede recibir las partículas sólidas (P) que se han alimentado y que tiene una abertura (88) formada parcialmente en la dirección de la circunferencia.

19. Sistema de impresión por transferencia para superficies curvadas, según las reivindicaciones 13 a 18, que comprende medios de descarga (17) de partículas para recoger las partículas sólidas (P) que han sido inyectadas desde los medios para inyección.

20. Sistema de impresión por transferencia para superficies curvadas, según la reivindicación 19, en el que los medios (17) de descarga de partículas están conectados a los medios para inyectar partículas sólidas (P) en el dispositivo de aplicación de presión.

21. Sistema de impresión por transferencia para superficies curvadas, según la reivindicaciones 13 a 20, en el que el dispositivo (6) de aplicación de presión comprende una cámara (16) que cubre los medios de inyección de las partículas sólidas (P).

22. Sistema de impresión por transferencia para superficies curvadas, según la reivindicaciones 13 a 21, que comprende además medios de succión-expulsión en una posición situada por delante de un dispositivo aplicador de presión (6).

23. Sistema de impresión por transferencia para superficies curvadas, según la reivindicaciones 13 a 22, que comprende además medios de calentamiento (19) para el calentamiento, como mínimo, de una de dichas base (B) y hoja de impresión por transferencia (S) antes de ser transportadas a la posición situada por delante del dispositivo de aplicación de presión (6).