DE69801147T2

DE69801147T2 - Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung mit Zwischenbehälter zwischen Tintenvorratsbehälter und Aufzeichnungskopf

Info

Publication number: DE69801147T2
Application number: DE69801147T
Authority: DE
Inventors: Seiji Mochizuki
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1998-01-05
Filing date: 1998-12-24
Publication date: 2002-03-21
Anticipated expiration: 2018-12-25
Also published as: JPH11192720A; DE69801147D1; EP0927638B1; EP0927638A3; EP0927638A2; US6267474B1

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft im Allgemeinen eine Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung zum Drucken auf einem großen Aufzeichnungsmedium unter Verwendung eines Tintenstrahlaufzeichnungskopfs, und insbesondere eine Tintenzuleitung.
Für eine Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung, die in großen Mengen druckt und einen Aufzeichnungskopf aufweist, dem Tinte von einer Tintenversorgungsquelle zugeführt wird und der in die Richtung der Aufzeichnungspapierbreite hin- und herbewegt wird, um in der Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung zu drucken, wird ein Verfahren zum Einbauen der Tintenversorgungsquelle in das Gehäuse und zum Zuleiten von Tinte zu dem Aufzeichnungskopf über einen Kanal angewendet.
Wenn in der Tinte Blasen enthalten sind, wird der Druck, der auf die Tinte ausgeübt wird, beeinträchtigt, und die Leistung zum Ausstoßen eines Tintentröpfchens wird ebenfalls verringert. Daher wird die Tinte häufig in einem Betrieb ausreichend entgast und in eine Tintenpatrone oder in einen Tintenbeutel gefüllt, und dann in einem versiegelten Behälter für den Versand verpackt.
Da in einer Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung, die auf einem großen Aufzeichnungsmedium druckt, eine große Tintenmenge beim Drucken verbraucht wird, sind eine Tintenpatrone, in welcher ein flexibler Tintenbeutel mit entgaster Tinte eingeschlossen ist, und eine Tintenende-Erfassungsplatte, auf deren Basis ein Tintenende-Detektor betrieben wird, um einen Zustand, kurz bevor die Tinte knapp wird, oder einen Zustand, in dem Tinte knapp ist, zu erfassen, in einem Gehäuse untergebracht und werden als Tintenzufuhrmittel verwendet.
Der Tintenbeutel ist aus einem aluminiumlaminierten Film zusammengesetzt, der erhalten wird, indem ein Aluminiumfilm als Zwischenschicht zwischen zwei Filmen, zum Beispiel einem äußeren Nylonfilm und einem inneren Polyethylenfilm, eingelegt wird, und der als Gasbarriere dient, und ist ein Beutel, der entsprechend der Tintenmenge flexibel verformt wird, ohne Verringerung der Verschlussleistung.
Da jedoch eine ausreichende Festigkeit bei einem Beutel und einem Tank der einen Tintenbehälter bildet, erforderlich ist, wenn die Tintenmenge erhöht und die Kapazität des Beutels deutlich vergrößert wird, entsteht das Problem, dass die Steifigkeit des Tintenbeutels erhöht wird, wodurch es schwierig wird, Tinte einem Aufzeichnungskopf gleichmäßig zuzuleiten. Infolgedessen ist die maximale Kapazität auf etwa 500 cm³ beschränkt und bei einer großen Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung eine häufige Tintenzufuhr notwendig.
Zur Lösung dieses Problems ist ein Verfahren denkbar, bei dem Tinte in einen Zwischentank gepumpt wird, wobei ein Teil seiner Oberfläche aus einem flexiblen Film besteht, wie zum Beispiel in der Ungeprüften Japanischen Patentanmeldung Nr. Hei9-234886 offenbart ist, und Tinte einem Aufzeichnungskopf von dem Zwischentank zugeleitet wird. Eine ähnliche Lösung wird gemäß EP-A-0 714 778 in Betracht gezogen. Diese Lösung weist jedoch das Problem auf, dass die Struktur des Zwischentanks kompliziert ist.
Es ist die Aufgabe der vorliegenden Erfindung, die Mängel und Nachteile nach dem Stand der Technik zu beseitigen. Diese Aufgabe wird durch die Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung nach den unabhängigen Ansprüchen 1 und 17, durch das Tintenfüllverfahren nach dem unabhängigen Anspruch 15 und durch das Tintenzufuhrverfahren nach dem unabhängigen Anspruch 16 gelöst.
Weitere vorteilhafte Merkmale, Aspekte und Einzelheiten der Erfindung gehen aus den abhängigen Ansprüchen, der Beschreibung, den Beispielen und den Figuren hervor.
In einem Aspekt versucht die Erfindung, eine Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung bereitzustellen, die mit einem Zwischentank versehen ist, der einem Aufzeichnungskopf, welcher Tinte in großen Mengen verbraucht, gleichmäßig Tinte zuführen kann, ohne die Struktur kompliziert zu machen.
Ein weiterer Aspekt der vorliegenden Erfindung ist die Bereitstellung eines Tintenfüllverfahrens, das für die obengenannte Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung geeignet ist.
Ein weiterer Aspekt der vorliegenden Erfindung ist die Bereitstellung eines Tintenzufuhrverfahrens, das für die obengenannte Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung geeignet ist.
In einem Aspekt der vorliegenden Erfindung ist in einer Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung, in der ein Aufzeichnungskopf zum mit einem Drucksignal korrespondierenden Ausstoßen eines Tintentröpfchens an einem Schlitten befestigt ist, und Tinte von einem Tintenbehälter via einen Tintenversorgungskanal zum Aufzeichnungskopf zugeführt wird, ein Zwischentank, der aus einem flexiblen Tintenbeutel gebildet ist, der mit einem Tinteneinlass an einer Seite und einem Tintenauslass an der anderen Seite versehen ist, an einen den Tintenbehälter und den Aufzeichnungskopf verbindenden Durchlass angeschlossen.
Wenn Tinte in einem Tintenbehälter in einen flexiblen Beutel gegossen wird und Tinte von dem flexiblen Beutel zu einem Aufzeichnungskopf zugeführt wird, kann eine Leistung erreicht werden, die gleich jener ist, wenn Tinte von einem flexiblen Tintenbeutel mit geringer Kapazität zu einem Aufzeichnungskopf geleitet wird.
Die zuvor genannten und weitere Merkmale und Aspekte der vorliegenden Erfindung werden durch die folgenden Zeichnungen veranschaulicht, in welchen:
Fig. 1 ein Ausführungsbeispiel einer Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung gemäß der vorliegenden Erfindung zeigt;
Fig. 2 einen Druckmechanismus der obengenannten Vorrichtung zeigt;
Fig. 3 ein Blockdiagramm eines Durchlasses ist, das ein Ausführungsbeispiel eines Tintenzufuhrsystems der obengenannten Vorrichtung zeigt;
Fig. 4 ein Ausführungsbeispiel eines Tintenbeutels zeigt, der als Tintenzufuhrmittel verwendet wird;
Fig. 5 ein Ausführungsbeispiel eines Tintenbeutels zeigt, der einen Zwischentank bildet;
Fig. 6 ein Ausführungsbeispiel zeigt, wenn der obengenannte Zwischentank in einem Gehäuse untergebracht ist; und
Fig. 7(a) bis 7(c) jeweils ein anderes Ausführungsbeispiel zeigen, das sich auf die Form bezieht, in welcher der Tintenbeutel, der den obengenannten Tintenbehälter bildet, eingebaut ist.
Weitere Einzelheiten der Erfindung werden mit Bezugnahme auf die folgenden bevorzugten Ausführungsbeispiele beschrieben.
Fig. 1 zeigt ein Ausführungsbeispiel der vorliegenden Erfindung. Dieses Ausführungsbeispiel enthält ein Gestell 2, das ein Fenster 1 mit einer Breite enthält, durch welche ein Aufzeichnungsmedium als Druckobjekt hindurchgehen kann. Tintenstrahlaufzeichnungsköpfe 4 und 5 (siehe Fig. 2), die sich in die Richtung der Breite des Aufzeichnungspapiers auf einem Schlitten 3 hin- und herbewegen, sind oberhalb des Fensters 1 vorgesehen, ein Papierführungselement 6, welches das Aufzeichnungspapier stützt, ist unterhalb des Fensters 1 vorgesehen, eine Schalttafel 7 ist an dem seitlichen Ende in einer Position vorgesehen, in welcher sie leicht zu bedienen ist, und ein Tintentankgehäuse 9 mit einer Abdeckung 8, die geöffnet oder geschlossen werden kann, ist gegenüber der Schalttafel vorgesehen.
Fig. 2 zeigt ein Ausführungsbeispiel eines Druckmechanismus der obengenannten Vorrichtung. In diesem Ausführungsbeispiel sind an dem Schlitten 3 der Aufzeichnungskopf 4 zum Ausstoßen von schwarzer Tinte und der Aufzeichnungskopf 5 zum Ausstoßen eines Tintentröpfchens in Gelb, Zyan und Magenta befestigt, und er wird von einem Schlittenantriebsmotor 11 über einen Synchronriemen 10 angetrieben, und Tinte wird den Aufzeichnungsköpfen 4 und 5, die an dem Schlitten befestigt sind, von einem Tintenversorgungssystem zugeführt, das später beschrieben wird.
Das Tintenzufuhrsystem besteht aus Druckbeaufschlagungskammern 12, 13, 14 und 15, die jeweils einen Tintenbeutel mit großer Kapazität, zum Beispiel 1 Liter, in dem Tintentankgehäuse 9 aufnehmen, Zwischentanks 20, 21, 22 und 23, die über Tintentransportkanäle 16 bis 19 an den Tintenbeutel angeschlossen sind, und Tintenzufuhrkanälen 24, 25, 26 und 27, welche die Zwischentanks 20 bis 23 mit den Aufzeichnungsköpfen 4 und 5 verbinden. In diesem Ausführungsbeispiel sind elektromagnetische Stopventile 28, 29, 30 und 31 an die Tintentransportkanäle 16 bis 19 angeschlossen.
Eine Abdeckvorrichtung 32 zum Ausüben eines Unterdrucks, der ein Blockieren verhindern soll, das durch das Trocknen von Tinte in den Aufzeichnungsköpfen 4 und 5 in den Nicht- Druckperioden verursacht wird, wenn Tinte anfangs in die Aufzeichnungsköpfe 4 und 5 gefüllt wird, und zur Lösung einer Blockierung, ist in einem Nicht-Druckbereich vorgesehen, so dass ein Unterdruck auf die Aufzeichnungsköpfe 4 und 5 über die Abdeckvorrichtung 32 durch eine Saugpumpe 33 ausgeübt werden kann.
Eine Stützplatte 6a an der Oberfläche, die dem Aufzeichnungspapier gegenüberliegt, in der kleine Löcher ausgebildet sind, ist an der Papierführung 6 vorgesehen, so dass ein Unterdruck von der Saugöffnung 34a einer Pumpe 34 auf ein Aufzeichnungspapier ausgeübt wird, und das Aufzeichnungspapier durch Unterdruck auf der Stützplatte 6a gehalten wird. Die Auslassöffnung 34b der Pumpe 34 ist mit den Druckbeaufschlagungskammern 12 bis 15 über die elektromagnetischen Stopventile 35, 36, 37 bzw. 38 verbunden.
Der Tintenbeutel als Tintenzufuhrmittel ist jeweils in den Druckbeaufschlagungskammern 12 bis 15 untergebracht und mit einer Verbindungsöffnung 41 versehen (siehe Fig. 3), die mit jedem der Tintentransportkanäle 16 bis 19 an einer kürzeren Seite 40a des flexiblen Beutels 40 verbunden werden kann, der zum Beispiel aus einem aluminiumlaminierten Film besteht. Der aluminiumlaminierte Film kann hergestellt werden, indem ein Aluminiumfilm als Zwischenschicht zwischen zwei Filme, zum Beispiel einen äußeren Nylonfilm und einen inneren Polyethylenfilm gelegt wird, so dass er als Gasbarriere dient, wie in Fig. 4 dargestellt ist. Als Alternative kann der flexible Beutel 40 auch aus einem lichtdurchlässigen Film gebildet sein, der durch Bilden einer Siliziumoxidschicht erhalten wird, wobei Siliziumoxid auf der Oberfläche eines Polymerfilms abgeschieden wird, der lichtdurchlässige Eigenschaften zusätzlich zu einer guten Flexibilität und Verschlussleistung aufweist, wie Polyethylenterephthalat (PET) und ein Nylon, und Laminieren eines Polymerfilms, wie Polyethylen, mit ausgezeichneten Wärmeschweißeigenschaften auf die Oberfläche.
In diesem Ausführungsbeispiel ist an der längeren Seite des Tintenbeutels 40 eine Seitenfalte 42 vorgesehen, um das Volumen soweit wie möglich zu vergrößern, und die Mitten der kürzeren Seite 40b sind geschweißt, um ein unnötiges zu starkes Ausdehnen des Beutels 40 zu verhindern.
In diesem Ausführungsbeispiel ist eine Tintenrestmenge- Erfassungsplatte 43, die an der Oberfläche des Tintenbeutels 40 befestigt ist, wie in Fig. 3 dargestellt, in der Druckbeaufschlagungskammer 12 angeordnet und die Verbindungsöffnung 41 ist an den Tintentransportkanal 16 angeschlossen. Die Druckbeaufschlagungskammer 12 ist über die Auslassöffnung 34b und die Saugöffnung 34a der Pumpe 34 und das Stopventil 39 mit der Atmosphäre verbunden, so dass der Innendruck willkürlich eingestellt werden kann.
In dieser Anordnung wird der Tintenbeutel 40 durch Steuern des Innendrucks der Druckbeaufschlagungskammer 12 mit Druck beaufschlagt, Tinte in dem Tintenbeutel 40 kann in den Zwischentank 20 abgegeben werden, und die Tintenrestmenge kann durch Erfassen des Ausmaßes der Wölbung des Tintenbeutels 40 kontrolliert werden, welches von der Tintenrestmenge-Erfassungsplatte 43 und dem Tintenrestmenge-Detektor 44 erfasst wird.
Ein Beutel 50 besteht aus einem aluminiumlaminierten Film, der erhalten wird, indem ein Aluminiumfilm als Zwischenschicht zwischen zwei Filme eingelegt wird, zum Beispiel einen äußeren Nylonfilm und einen inneren Polyethylenfilm, und der als Gasbarriere dient, wie in Fig. 5 dargestellt, oder aus einem lichtdurchlässigen Film, der durch Bilden einer Siliziumoxidschicht erhalten wird, wobei Siliziumoxid auf der Oberfläche eines Polymerfilms abgeschieden wird, der lichtdurchlässige Eigenschaften zusätzlich zu einer guten Flexibilität und Verschlussleistung aufweist, wie Polyethylenterephthalat (PET) und ein Nylon. Ein Beutel 50 wird aus einem aluminiumlaminierten Film gebildet, indem ein Aluminiumfilm als Zwischenschicht zwischen zwei Filme gelegt wird, zum Beispiel einen äußeren Nylonfilm und einen inneren Polyethylenfilm. Der aluminiumlaminierte Film dient als Gasbarriere, wie in Fig. 5 dargestellt. Als Alternative kann der Beutel 50 auch aus einem lichtdurchlässigen Film bestehen, der durch Bilden einer Siliziumoxidschicht erhalten wird, wobei Siliziumoxid auf der Oberfläche eines Polymerfilms, wie Polyethylen, abgeschieden wird, der lichtdurchlässige Eigenschaften zusätzlich zu einer guten Flexibilität und Verschlussleistung aufweist, wie Polyethylenterephthalat (PET) und ein Nylon. Der Beutel 50 ist in einer Größe ausgebildet, in welcher die Form der Tintenmenge flexibel folgen kann, zum Beispiel mit einer Kapazität von etwa 100 bis 300 cm³. Ein Einlass 51, der an den Tintentransportkanal 16 angeschlossen ist, und ein Auslass 52, der an den Tintenversorgungskanal 24 angeschlossen ist, sind an den gegenüberliegenden Seiten des Beutels 50 vorgesehen, wodurch der Zwischentank 20 gebildet wird. Somit bilden der Beutel 50, der Einlass 51 und der Tintenversorgungskanal 24 den Zwischentank 20.
In diesem Ausführungsbeispiel ist eine Tintenmenge-Erfassungsplatte 53 an der Oberfläche des Tintenbeutels 50 befestigt, wie in Fig. 6 dargestellt ist, und in einem Schutzgehäuse 54 aufgenommen.
Wenn die Vorrichtung wie zuvor beschrieben konstruiert ist, wird die Druckschwankung in dem Zwischentank 20, die durch das Einströmen von Tinte aus dem Tintenbeutel 40 und den Verbrauch der Tinte im Aufzeichnungskopf 4 verursacht wird, durch das Ausdehnen und Zusammenziehen des flexiblen Beutels 50 aufgenommen. Daher kann Tinte dem Aufzeichnungskopf unter einem unveränderlichen Druck zugeführt werden. Die Tintenmenge in dem Zwischentank 20 kann kontrolliert werden, indem die Verschiebung einer Tintenmenge-Erfassungsplatte 53, die sich abhängig von dem Ausmaß der Wölbung des Tintenbeutels 50 bewegt, von einem Tintenmenge- Erfassungsmittel 55 erfasst wird.
Das heißt, wenn das Tintenmenge-Erfassungsmittel 55 feststellt, dass die Tintenmenge in dem Zwischentank auf einen ersten Referenzwert oder weniger abnimmt, erhöht eine Steuereinheit 60 den Innendruck der Druckbeaufschlagungskammer 12, indem ein elektromagnetisches Stopventil 39 geschlossen und das elektromagnetische Stopventil 35 geöffnet wird. Dies bewirkt, dass Tinte in dem Tintenbeutel dem Zwischentank 20 durch die Öffnung des elektromagnetischen Stopventils 28 zugeführt wird. Die Steuereinheit 60 empfängt ein Signal von dem Restmenge-Erfassungsmittel 44 und dem Tintenmenge-Erfassungsmittel 55 und gibt ein Steuersignal an die elektromagnetischen Stopventile 35 und 39 aus.
Wenn Tinte bis zu einem zweiten Referenzwert aufgefüllt wird, wird die Zufuhr von Tinte von dem Tintenbeutel 40 zu dem Zwischentank 20 durch Schließen der elektromagnetischen Stopventile 28 und 35 und Öffnen des elektromagnetischen Stopventils 39 angehalten. Daher wird die Tintenmenge in dem Zwischentank 20 in einem unveränderlichen Bereich gehalten.
Insbesondere können bei dem Zwischentank 20, der den Tintenbeutel 50 enthält, der aus einem lichtdurchlässigen Film besteht, Blasen sicher entfernt werden, da Blasen im Inneren visuell erfasst werden können.
Wenn in diesem Ausführungsbeispiel Tinte nach dem Kauf zu Beginn eingefüllt wird, werden zunächst das elektromagnetische Stopventil 28 und die Pumpe 34 betätigt, um das Aufzeichnungspapier gegen die Papierführung 6 zu pressen, sobald der Tintenbeutel 40 eingesetzt ist, das elektromagnetische Stopventil 39 der Druckbeaufschlagungskammer 12, in welcher der Tintenbeutel 40 angeordnet ist, wird geschlossen, das elektromagnetische Stopventil 35 wird geöffnet, wodurch der Druck in der Druckbeaufschlagungskammer 12 durch Luft von der Auslassöffnung 34b der Pumpe 34 erhöht und der Tintenbeutel 40 zusammengezogen wird.
Der Aufzeichnungskopf 4 wird zu der Abdeckvorrichtung 32 in einem Nicht-Druckbereich bewegt und die Saugpumpe 33 wird betätigt, während der Aufzeichnungskopf 4 mit der Abdeckvorrichtung 32 verschlossen ist. Ein Unterdruck in der Abdeckvorrichtung 32 wird auf den Tintenversorgungskanal 24 und den Zwischentank 20 über den Aufzeichnungskopf 4 ausgeübt, und Luft und Tinte, die in diesen Elementen zurückgeblieben sind, werden in die Abdeckvorrichtung 32 ausgegeben, und wenn die Saugwirkung fortgesetzt wird, wird der Zwischentank 20 durch die atmosphärische Luft zusammengepresst und entleert.
Wenn dann das elektromagnetische Stopventil 28 geöffnet wird, fließt Tinte in dem Tintenbeutel 40 über den Tintentransportkanal 16 in den Zwischentank 20, und wenn die Tinte eine vorbestimmte Menge erreicht, fließt sie über den Tintenversorgungskanal 24 in den Aufzeichnungskopf 4. Es ist wünschenswert, das elektromagnetische Stopventil 35 bei Bedarf zu öffnen, während die Saugpumpe 33 arbeitet, und das elektromagnetische Stopventil 39 zu schließen, um den Tintenbeutel 50 mit Druck zu beaufschlagen.
Wenn Tinte, wie zuvor beschrieben, in den Zwischentank 20 in einem Zustand gefüllt wird, in dem das elektromagnetische Stopventil 28 geschlossen ist und ein Durchlass, der den Zwischentank 20 enthält, unter Unterdruck steht, können Blasen im Zwischentank 20 sicher entfernt werden, ohne eine besondere Blasenentlüftung in dem Zwischentank 20 zu erfordern.
Wenn mit dem Druck begonnen wird, sobald das Einfüllen von Tinte beendet ist, wie zuvor beschrieben, stößt der Aufzeichnungskopf 4 ein Tintentröpfchen auf die Oberfläche von Aufzeichnungspapier, das durch Unterdruck von der Papierführung 6 gehalten wird, in Übereinstimmung mit Druckdaten aus, wodurch ein Druck ausgeführt wird, und der Tintenbeutel 50 führt dem Aufzeichnungskopf 4 Tinte über den Tintenversorgungskanal 24 zu und zieht sich zusammen, während die Tinte verbraucht wird.
Wenn die Tinte in dem Zwischentank 20 durch den Druck verbraucht wird und die Tintenmenge auf einen ersten Referenzwert abnimmt, wird ein Signal von dem Tintenmenge- Erfassungsmittel 55 ausgegeben.
Die Steuereinheit 60 bewirkt die Zufuhr von Tinte zu dem Zwischentank 20, indem sie anweist, das elektromagnetische Stopventil 39 zu schließen und das elektromagnetische Ventil 35 zu öffnen und ferner das elektromagnetische Stopventil 28 zu öffnen, welches den Tintenbeutel 40 mit Druck beaufschlagt. In einem Verfahren, in welchem Tinte zugeführt wird, fließt Tinte in den Zwischentank mit einer bestimmten Strömungsrate. Da jedoch der Tintenbeutel 50, der in dem Zwischentank 20 angeordnet ist, die Druckschwankung mit seiner eigenen Flexibilität ausgleicht, wird Tinte dem Aufzeichnungskopf 4 unter einem unveränderlichen Druck zugeleitet, ohne eine Druckschwankung bei dem Aufzeichnungskopf 4 zu erzeugen.
Wenn ein Signal von dem Tintenmenge-Erfassungsmittel 55 ausgegeben wird, wenn Tinte bis zu einem zweiten ReferenzWert des Zwischentanks 20 eingefüllt ist, wie zuvor beschrieben wurde, weist die Steuereinheit 60 an, dass die Tintenzufuhr unterbrochen wird, indem sie befiehlt, das elektromagnetische Stopventil 28 zu schließen, das elektromagnetische Stopventil 39 zu öffnen, und das elektromagnetische Stopventil 35 zu schließen. Während der Druck fortgesetzt wird, wird die Tintenmenge in dem Zwischentank 20 in einem unveränderlichen Bereich gehalten, wie zuvor beschrieben wurde.
Sollten in der Zwischenzeit Blasen in den Zwischentank 20 eindringen, während die Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung betrieben wird, und die Qualität des Drucks abnehmen, wird die Saugpumpe 33 betätigt, indem das elektromagnetische Stopventil 28 geschlossen und der Aufzeichnungskopf 4 mit der Abdeckvorrichtung 32 abgedichtet wird. Dadurch können Blasen, die in dem Zwischentank 20, dem Tintenversorgungskanal 24 und dem Aufzeichnungskopf 4 vorhanden sind, in die Abdeckvorrichtung 32 abgegeben werden, ohne Tinte in dem Tintenbeutel 40 zu verbrauchen.
Wenn das elektromagnetische Stopventil 28 geöffnet wird, nachdem die Saugpumpe 33 über eine vorbestimmte Zeit betätigt wurde, wie zuvor beschrieben, fließt Tinte in dem Tintenbeutel 40 in den Zwischentank 20, fließt weiter über den Tintenversorgungskanal 24 in den Aufzeichnungskopf 4, und es kann gedruckt werden.
Wenn ein Signal von dem Tintenrestmenge-Erfassungsmittel 44 ausgegeben wird, wenn mit dem Druck fortgesetzt wird, und wenn die Tinte in dem Tintenbeutel 40 verbraucht wird und sich der Tintenbeutel 4 leert, veranlasst die Steuereinheit 60 den Benutzer durch ein Warnmittel (nicht dargestellt), Tinte nachzufüllen. Während der Tintenbeutel 40 getauscht wird, kann mit dem Drucken fortgefahren werden, wobei Tinte verwendet wird, die in dem Zwischentank 20 gespeichert ist, indem das elektromagnetische Stopventil 28 geschlossen wird. Daher kann Tinte zugeführt werden, ohne den Druckvorgang zu unterbrechen.
Wenn zu diesem Zeitpunkt nur eine kleine Menge an Blasen in den Tintentransportkanal 16 eindringt, werden diese im Tintenbeutel 50 aufgrund der relativ großen Kapazität des Puffertanks 20 aufgefangen, und daran gehindert, in den Aufzeichnungskopf 4 zu fließen, und wirken sich somit nicht nachteilig auf den Druckvorgang aus.
In dem obengenannten Ausführungsbeispiel ist der Tintenbeutel 50, der den Zwischentank 20 umfasst, so eingebaut, dass die ebene Oberfläche horizontal ist. Wie in Fig. 7(a) dargestellt, kann der Tintenbeutel jedoch auch so eingebaut sein, dass die ebene Oberfläche vertikal ist. Auch wenn zumindest der Tintenauslass 52 so angeordnet ist, dass er unter dem ersten Referenzwert liegt, wie in Fig. 7(b) dargestellt ist, kann ein Eindringen von Blasen in den Aufzeichnungskopf 4 verhindert werden. Wenn der Tintenbeutel wie in Fig. 7(c) dargestellt eingebaut ist, kann eine Entlüftung 56 in dem obersten Teil ausgebildet sein. Ein elektromagnetisches Stopventil ist an diese Entlüftung 56 angeschlossen und kann auch zur atmosphärischen Luft offen sein, wenn Tinte eingefüllt wird.
In dem obengenannten Ausführungsbeispiel ist der Zwischentank 20 an der Seite des Druckers eingebaut, aber es ist klar, dass eine ähnliche Wirkung erzielt werden kann, wenn der Zwischentank 20 an dem Schlitten befestigt ist, wobei er durch einen flexiblen Kanal angeschlossen ist.
Ebenso wird in dem obengenannten Ausführungsbeispiel der Auslassdruck der Luftpumpe 34 zum Anziehen des Aufzeichnungspapiers verwendet, aber es kann auch eine unabhängige Luftpumpe zur Druckbeaufschlagung vorgesehen sein. Eine Druckplatte, die so groß ist, dass sie die gesamte ebene Oberfläche des Tintenbeutels 50 bedeckt, ist vorgesehen.
Der Tintenbeutel kann auch so beschaffen sein, dass die Druckplatte mechanisch verschoben wird.
Ferner ist in dem obengenannten Ausführungsbeispiel ein Fall beschrieben, in dem Tinte unter Verwendung eines flexiblen Tintenbeutels zugeführt wird. Es ist jedoch klar, dass selbst wenn der obengenannten Tintenbeutel bei einem Tintenstrahlaufzeichnungskopf verwendet wird, bei dem Tinte unter Verwendung einer steifen Patrone zugeführt wird, wie einem Tank, eine ähnliche Wirkung erzielt wird.
Ferner ist in dem obengenannten Ausführungsbeispiel das Tintenrestmenge-Erfassungsmittel, wie die Tintenrestmenge- Erfassungsplatte 43, an dem Tintenbeutel 40 vorgesehen, um die Tintenrestmenge zu erfassen. Eine Tintenknappheit in dem Tintenbeutel 40 kann jedoch auch festgestellt werden, wenn die Tintenmenge in dem Zwischentank 20 einen Referenzwert nicht überschreitet, selbst wenn der Tintenbeutel 40 über eine vorbestimmte Zeit mit Druck beaufschlagt wird, nachdem die Tintenmenge in dem Zwischentank 20 auf einen ersten Referenzwert oder darunter abgenommen hat.
Wie zuvor beschrieben, kann gemäß einem Aspekt der vorliegenden Erfindung in der Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung, in der ein Aufzeichnungskopf zum mit einem Drucksignal korrespondierenden Ausstoßen eines Tintentröpfchens an einem Schlitten befestigt ist, und Tinte von dem Tintenbehälter via den Tintenversorgungskanal zum Aufzeichnungskopf zugeführt wird, da der Zwischentank, der aus einem flexiblen Tintenbeutel gebildet ist, der mit dem Tinteneinlass an einer Seite und dem Tintenauslass an der anderen Seite versehen ist, an einen den Tintenbeutel und den Aufzeichnungskopf verbindenden Durchlass angeschlossen ist, eine gleiche Leistung wie in dem Fall aufrecht erhalten werden, in dem Tinte einem Aufzeichnungskopf über einen flexiblen Tintenbeutel mit geringer Kapazität zugeführt wird, und der Freiheitsgrad des Körpers zum Zuführen von Tinte erhöht werden.

Claims

1. Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung, in der ein Aufzeichnungskopf (4) zum mit einem Drucksignal korrespondierenden Ausstoßen eines Tintentröpfchens an einem Schlitten (3) befestigt ist, und Tinte von einem Tintenbehälter (12) via eines Tintenversorgungskanals zum Aufzeichnungskopf (4) zugeführt wird, und in der ein Zwischenbehälter (20) an einen den Tintenbehälter (12) und den Aufzeichnungskopf (4) verbindenden Durchlaß angeschlossen ist, dadurch gekennzeichnet, daß der Zwischenbehälter (20) einen einen Tinteneinlaß (51) und einen Tintenauslaß (52) aufweisenden flexiblen Tintenbeutel (50) umfasst.

2. Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung gemäß Anspruch 1, wobei ein den Zwischentank (20) und den Tintenbehälter (40) verbindender Durchlaß (16) mit einem Stopventil (28) versehen ist.

3. Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung gemäß Anspruch 1 oder 2, wobei der Tintenauslaß (52) des Zwischentanks (20) weiter unten als ein erster zuvor festgelegter Bezugspegel angeordnet ist.

4. Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei der Tintenbeutel (50) einen Polymerfilm umfasst, der eine als Gasbarriere dienende Schicht aufweist.

5. Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung gemäß Anspruch 4, wobei die als Gasbarriere dienende Schicht aus einem Metall oder Siliziumoxid hergestellt ist.

6. Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei der Zwischentank (20) mit Mitteln (53, 55) zur Ermittlung der Tintenrestmenge darin, versehen ist.

7. Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei der Zwischentank (20) auf dem Schlitten (3) angeordnet ist.

8. Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei der Zwischentank (20) so angeordnet ist, dass seine ebene Oberfläche horizontal ist.

9. Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung gemäß einem der Ansprüche 1 bis 7, wobei der Zwischentank (20) so angeordnet ist, dass seine ebene Oberfläche vertikal ist.

10. Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei der Tintenbehälter (12) einen flexiblen Beutel (40) umfasst und durch Druckmittel unter Druck gesetzt wird.

11. Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung gemäß Anspruch 10, wobei der flexible Beutel (40) durch Luftzufuhrmittel (34) unter Druck gesetzt wird.

12. Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung gemäß Anspruch 11, ferner umfassend eine Papierführung (6) zum Unterstützen eines Aufzeichnungsmediums, wobei durch eine Saugpumpe (34) ein negativer Druck auf die Papierführung (6) Saugpumpe (34) ist.

13. Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung gemäß Anspruch 10, wobei das Druckmittel eine Platte, die durch mechanische Verschiebung den flexiblen Beutel (40) zusammenpresst, umfasst.

14. Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung gemäß einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei der Zwischentank (20) mit Tintenrestmengeerfassungsmitteln (53, 55) versehen ist, und wobei die Tintenrestmenge in dem Zwischentank (20) basierend auf einem Signal von den Tintenrestmengeerfassungsmitteln (53, 55) kontrolliert wird.

15. Tintenfüllverfahren einer Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung in der ein Aufzeichnungskopf zum mit einem Drucksignal korrespondierenden Ausstoßen eines Tintentröpfchens an einem Schlitten befestigt ist, mit einem Zwischentank, der einen flexiblen Tintenbeutel umfasst, der mit einem Tinteneinlaß und einem Tintenauslaß versehen ist, die mit einem den Tintenbehälter und den Aufzeichnungskopf verbindenden Durchlaß verbunden sind, und einem zwischen dem Zwischentank und dem Tintenbehälter angebrachten Stopventil, wobei dieses Verfahren die Schritte umfasst:

Schließen des Stopventils, Anbringen eines negativen Drucks auf den Aufzeichnungskopf und Zusammenpressen des Zwischentanks durch Atmosphärendruck; und

Öffnen des Stopventils und Füllen der Tinte in den Zwischentank.

16. Tintenzufuhrverfahren einer Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung, in der ein Aufzeichnungskopf zum mit einem Drucksignal korrespondierenden Ausstoßen eines Tintentröpfchens an einem Schlitten befestigt ist, mit einem Zwischentank, der einen flexiblen Tintenbeutel umfasst, der mit einem Tinteneinlaß und einem Tintenauslaß versehen ist, die mit einem den Tintenbehälter und den Aufzeichnungskopf verbindenden Durchlaß verbunden sind, und einem zwischen dem Zwischentank und dem Tintenbehälter angebrachten Stopventil, wobei dieses Verfahren die Schritte umfasst:

Schließen des Stopventils und Ersetzen des Tintenbehälters sobald die Tintenmenge in dem Tintenbehälter unter einen zuvor festgelegten Pegel fällt; und

Fortsetzen der Tintenzufuhr von dem Zwischentank zum Aufzeichnungskopf während der Tintenbehälter ausgetauscht wird.

17. Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung umfassend:

einen Tintenstrahlaufzeichnungskopf (4) zum Ausstoßen von Tintentröpfchen auf ein Aufzeichnungsmedium;

einen Tintenbehälter (12) zum Zuführen von Tinte zu dem Tintenstrahlaufzeichnungskopf (4);

einen mit dem Behälter (12) und dem Aufzeichnungskopf (4) verbundenen Zwischentank (20) zum Zuführen von Tinte zu dem Tintenstrahlaufzeichnungskopf (4), gekennzeichnet dadurch, dass der Zwischentank (20) einen flexiblen Tintenbeutel (50) umfasst, der dem Tintenstrahlaufzeichnungskopf (4) unter einem festgelegten Druck Tinte zuführt.

18. Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung gemäß Anspruch 17, ferner umfassend einen Tintendetektor (55), der die Tintenmenge in dem Zwischentank (20) ermittelt.

19. Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung gemäß Anspruch 18, wobei der Detektor (55) eine Detektorplatte (53) aufweist, die die Verschiebung des Tintenbeutels (50) misst.

20. Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung gemäß Anspruch 18 oder 19, ferner umfassend eine Kontrolleinheit (60) die veranlasst, dass Tinte von dem Tintenbehälter (12) zu dem Zwischenbehälter (20) zugeführt wird, sobald der Tintenpegel in dem Zwischentank (20) unter einen ersten zuvor festgelegten Wert fällt und die die Tintenzufuhr von dem Tintenbehälter (12) zu dem Zwischenbehälter (20) unterbricht, sobald der Tintenpegel in dem Zwischentank (20) einen zweiten zuvor festgelegten Wert übersteigt.

21. Tintenstrahlaufzeichnungsvorrichtung gemäß einem der Ansprüche 17 bis 20, ferner umfassend ein Ventil (28), welches eine Verbindung zwischen dem Behälter (12) und dem Tintenstrahlaufzeichnungskopf (4) schließt, sobald die Tinte in dem Tintenbehälter (12) ausgetauscht wird.