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TECHNISCHES
SACHGEBIET DER ERFINDUNG
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Die
vorliegende Erfindung bezieht sich auf die Zuführung von Produkten, wie Tabletten,
Pillen, Kapseln und der dergleichen, und ihre Einbringung in zugeordnete
Blister eines Blisterbandes, das üblicherweise aus Kunststoff
oder Aluminium besteht, in eine Blisterherstellungsmaschine.
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Insbesondere
wird die vorliegende Erfindung vorteilhafterweise bei automatischen
Blisterherstellungsmaschinen verwendet, um Blisterpacks herzustellen,
die Tabletten, pharmazeutische Kapseln enthalten, auf die in der
nachfolgenden Beschreibung ohne Beschränkung der Allgemeinheit bezug
genommen wird.
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HINTERGRUND
DER ERFINDUNG
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Derzeit
wird in einer automatischen Blisterherstellungsmaschine ein kontinuierliches
Band aus einem warmverschweißbaren
Material oder aus Aluminium derart transportiert, daß es sich
zu unterschiedlichen Arbeitsstationen in folgender Reihenfolge vorwärts bewegt:
einer Umformstation, in der Aufnahmemulden oder Blister in das Band
eingeformt werden, einer Station, in der die Produkte zugeführt werden
und die Blister mit den Produkten befüllt werden, einer Station,
in der die Oberfläche
des Bandes versiegelt wird, und einer Station, in der die Abschnitte
des Bandes, die eine vorbestimmte Anzahl von Blistern und infolgedessen
von Produkten enthalten, abgeschnitten werden, wobei jeder dieser
Abschnitte einen Blistersatz bildet.
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Eine
Vorrichtung ist an der oben genannten Zufuhr- und Einfüllstation
für die
Zuführung
von Produkten und deren Einbringen in die Blister angeordnet. Die
oben genannte Vorrichtung stellt eine korrekte Füllung aller Blister sowie die
Unversehrtheit der Produkte sicher, um Staus und das Vergeuden von Produkten
zu verringern und dabei dennoch die geforderte hohe Produktionsgeschwindigkeit
einzuhalten.
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Unter
verschiedenen vorgeschlagenen Lösungen
ist eine besonders vorteilhafte in der internationalen Patentanmeldung
PCT Num. WO 01/42088 des gleichen Anmelders beschrieben.
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Gemäß dieser
Lösung
umfaßt
eine Vorrichtung für
die Zuführung
von Produkten zu einem Blisterband, das unter dieser angeordnet
ist, im wesentlichen Vorwahlmittel, die eine Anzahl von Längsführungen
bilden, die in einer Weise angeordnet sind, daß sie ein oszillierendes Gitter
bilden, und die dazu dienen, Produkte zu aufzunehmen, die vom oberhalb angeordneten
Zufuhrbehälter
kommen.
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Die
Vorwahlmittel sind mit geeigneten oszillierenden Mitteln verbunden,
die eine oszillierende zugeordnete Bewegung, senkrecht und/oder
longitudinal, zwischen den Vorwahlmitteln und dem gegenüber diesen
angeordneten Blisterband erzeugen, um ein beständiges Einbringen der Produkte
zu erleichtern, die sich in den Längsführungen befinden und die in
die entsprechenden Blister herunter fallen, die in dem Band gebildet
wurden.
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Ein
System dieser Art erfordert ein überproportionales
Zuführen
der Produkte; folglich muß in festgelegten
Zeitintervallen der Zufuhrbehälter
die Vorwahlmittel mit einer Anzahl von Produkten versorgen, welche
die Anzahl den Blister übersteiget,
die dem Gitter zu diesem Zeitpunkt gegenüberliegen.
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Dann
werden stromabwärts
hinter den Vorwahlmitteln die überzähligen Produkte,
die noch nicht in die Blister eingefüllt wurden, üblicherweise
durch geeignete Sammelmittel zum Aufgabetrichter und damit in den
Kreislauf zurückgeführt.
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Die
oben beschriebene Vorrichtung ist funktionell leistungsfähig, insbesondere
was das Befüllen mit
Blistern betrifft, die üblicherweise
auf die Größe der Produkte,
die sie aufnehmen sollen, abgestimmt sind, d.h., die Abmessungen
der Blister sind etwas größer als
die Abmessungen des Produktes; wobei der geringe Unterschied zwischen
den Abmessungen der Blister und des Produktes die Produkteinbringung
erleichtert, aber zugleich verhindert, daß mehrere Produkte in die gleichen
Blister eingefüllt
werden.
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In
einigen Fällen
muß ein
Produkt in einen Blister eingefüllt
werden, der viel größer ist,
als dies normalerweise erforderlich wäre, d.h., um nicht die Tiefziehwerkzeuge
in der Station, die die Blister ausbildet, zu ändern: in dieser Situation
sind die bekannten Vorrichtungen der oben beschriebenen Art nicht in
der Lage, zu verhindern, daß zwei
oder mehr Produkte anstelle von nur einem in jeden Blister gelangen.
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In
anderen Fällen
muß das
Einfüllen
der Blister mit größerer Sorgfalt
in Bezug auf die Vorrichtung, die in der oben erwähnten internationalen
Patentanmeldung PCT Num. WO 01/42088 beschrieben ist, oder anderen
bekannten Vorrichtungen, durchgeführt werden, um die Produkte
nicht zu beschädigen.
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Diese
Notwendigkeit tritt häufiger
auf bei Produkten wie Tabletten, die rauher und leichter zerreibbar
sind als zuckerummantelte Pillen und die schlechter als diese gleiten,
oder in Situationen, in denen Aluminiumband benutzt wird, das weniger
beständig
gegen Einbeulen ist als Bänder
aus Kunststoff.
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Das
Dokument
GB 2.184.086 offenbart
eine Vorrichtung zur Herstellung und Förderung von Blisterverpackungen.
Die Fördereinrichtung
beinhaltet ein Förderband
für die
Beladung mit Tabletten das Taschen aufweist, um die Produkte aufzunehmen. Die
Taschen sind von einer rückseitigen
Platte verschlossen, die sich von einer unteren Ladestation zu einer
oberen Entnahmestation erstreckt. Das Förderband ist um eine Spanntrommel
herumgeführt
und erstreckt sich anschließend
entlang des oberen Teiles eines Verschlußtores, so daß die Tabletten
in ihren Taschen auf dem oberen Teil des Verschlußtores liegen.
Nach einer Entfernung des Verschlußtores mit den beiden endlosen
Bändern
und dem gewebeartigen Grundmaterial zurück in eine stationäre Position,
fallen die Tabletten in die Taschen des Gewebes.
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Das
Dokument
US 5.802.804 offenbart
ein System zur Förderung
von Artikeln zu Blistern eines Blisterbandes. Das System beinhaltet
Positionierungsmittel, die zwischen einem Speichermagazin für die Artikel
und einem darunter laufenden Blisterband positioniert sind. Die
Positioniermittel nehmen zyklisch Artikel vom Boden des Magazins
und führen diese
in die zugeordneten Blister ein. Die Positionierungsmittel beinhalten
einen rotierenden zylindrischen Mantel und einen darin fixierten
Zylinder und beinhalten Saugmittel zum Halten der Artikel während der Übergabe
der Artikel vom Magazin zum Blisterband.
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ZUSAMMENFASSUNG
DER ERFINDUNG
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Aufgabe
der vorliegenden Erfindung ist es, eine Zuführeinheit für Produkte vorzuschlagen, die sicherstellt,
daß nur
ein Produkt in jeden der entsprechenden Blister eingebracht wird,
auch wenn die Abmessungen des letzteren größer sind als die Abmessungen
des Produktes.
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Eine
andere Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es, eine Vorrichtung
für das
Zuführen
und das Einbringen von Produkten in Blister vorzuschlagen, die geeignet
ist, eine Füllung
der Blister auf eine extrem sorgfältige Weise zu gewährleisten
und die so die Integrität
der Produkte und/oder der Blister auf die beste Weise schützt.
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Eine
weitere Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es, eine einfache
Vorrichtung vorzuschlagen, die leicht an unterschiedliche Formen
angepaßt werden
kann, und die mit anderen Vorrichtungen einer automatischen Blisterherstellungsmaschine
in geeignetem zeitlichen Bezug zusammenwirken kann.
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Die
oben erwähnten
Aufgaben werden gemäß dem Gegenstand
der Patentansprüche
durch eine Vorrichtung für
die Zuführung
von Produkten zu einer Blisterherstellungsmaschine gelöst, wobei
die Vorrichtung eine Anlieferungsgruppe für eine selektive Zuteilung
von Produkten zu einer Station umfaßt, in der die Produkte in
zugeordnete Blister eines Blisterbandes eingebracht werden, wobei
sich das Band innerhalb der besagten Blisterherstellungsmaschine in
einer Fortbewegungsrichtung bewegt; und die besagte Einfüllstation
Fördermittel
umfaßt,
die aus einem Förderband
bestehen, in dem Aufnahmen gebildet werden, wobei jede der besagten
Aufnahmen für die
Aufnahme eines zugeordneten Produktes ausgebildet ist, das von der
Anlieferungsgruppe verteilt wird, und für die Abgabe des besagten Produktes
in einen zugeordneten Blister; wobei die besagten Fördermittel
wenigstens ein Endlos-Förderband
umfassen, das sich im Gleichtakt mit dem besagten Blisterband bewegt
und das um zugeordnete Antriebsräder geführt ist,
wobei ein oberer Teil des endlosen Förderbands durch einen oberen
Durchlauf gebildet wird, der sich unterhalb der Anlieferungsgruppe
erstreckt, und mit einem unteren Teil des endlosen Förderbands,
der durch einen unteren Durchlauf gebildet wird, der sich entlang
wenigstens eines Abschnittes parallel zur besagten Fortbewegungsrichtung
erstreckt, im wesentlichen oberhalb des besagten Blisterbandes und
dem besagten Blisterband gegenüberliegend;
die besagten Aufnahmen auf dem besagten Förderband sind mit Haltemitteln
für das
Festhalten der besagten Produkte im Inneren der Aufnahmen in einem
Bereich ausgestattet sind, der einem halbkreisförmigen Abschnitt des besagten
Förderbands
entspricht, der ein Antriebsrad der besagten Räder berührt und auf diesem aufliegt
und der zwischen dem besagten oberen Lauf und dem besagten unteren
Lauf definiert ist, dadurch gekennzeichnet, daß die besagten Haltemittel
durch Saugmittel gebildet werden, und daß die Aufnahmen Durchgangsausnehmungen
umfassen, die im Boden der Aufnahmen angeordnet sind, sodaß die Saugmittel die
von den Aufnahmen aufgenommenen Produkte durch die Ausnehmungen
hindurch beaufschlagen können.
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KURZE BESCHREIBUNG
DER ZEICHNUNGEN
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Die
charakteristischen Eigenschaften der vorliegenden Erfindung sollen
in der nachfolgenden Beschreibung eines bevorzugten, aber nicht
ausschließlichen
Ausführungsbeispiels
unter Bezug auf die beiliegenden Zeichnungen hervorgehoben werden,
wobei:
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– 1 eine
seitliche schematische Ansicht einer bevorzugten Ausführungsform
der vorgeschlagenen Vorrichtung ist;
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– die 2, 3, 4, 5 vergrößerte Ansichten
einiger konstruktiver Varianten einer Einzelheit der Vorrichtung
sind, die in 1 dargestellt ist.
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AUSFÜHRLICHE
BESCHREIBUNG DER BEVORZUGTEN AUSFÜHRUNGSFORMEN
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Unter
Bezug auf 1 bezeichnet das Bezugszeichen 1 eine
Vorrichtung für
die Zuführung
von Produkten 3, die derart ausgebildet ist, daß sie in Korrespondenz
zu einer Einfüllstation
SR einer Blisterherstellungsmaschine M angebracht werden kann.
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Die
Vorrichtung 1 ist zwischen einer Gruppe 2 für die Zuführung von
Produkten 3, z.B. Tabletten, zuckerummantelten Pillen,
Kapseln und dergleichen, und einem Blisterband 4 angeordnet,
und zwar unterhalb dessen, in dem Blister 40 gebildet und
in einer horizontalen Längsrichtung
W vorzugsweise kontinuierlich vorwärts bewegt werden.
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Die
Verteilergruppe 2 umfaßt
einen Zufuhrbehälter 2a (mit
einer durchbrochenen Linie in 1 angedeutet),
die derart ausgebildet ist, daß sie
eine vorbestimmte Menge von Produkten 3 über Mittel
S für das
Auswählen
der Produkte 3, vorzugsweise einem vibrierenden Gitter
(mit einer durchbrochenen Linie in 1 angedeutet),
abgibt, gemäß der Lösung, die
in der oben erwähnten
internationalen Patentanmeldung PCT Num. WO 01/42088 beschrieben
und veranschaulicht ist.
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Die
Gruppe 2 ist mit Rückführmitteln
S bekannter Art, einschließlich
einer Bürste 50,
verbunden, die die überschüssigen Produkte 3 über den Vorwahlmitteln
S abfängt
und sie auf Fördermittel
der bekannten Art ableitet, die mit 51 bezeichnet sind,
die die überschüssigen Produkte 3 in
einen Rückführkanal 52 überführen, der
sich in den Zufuhrbehälter 2a öffnet.
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Gemäß 1 umfaßt die Vorrichtung 1 ein Fördermittel 10,
das sich endlos erstreckt und das durch ein Förderband 11 gebildet
wird, das auf zwei Umlenkräder 13, 14 montiert
ist, von denen das erste ein Antriebsrad ist, das das Förderband 11 entgegen dem
Uhrzeigersinn antreibt, dargestellt durch den Pfeil F in 1.
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Das
Förderband 11 definiert
zwei im wesentlichen horizontale Durchläufe des Förderers 10, einen
oberen 11a beziehungsweise einen unteren 11b, wobei
der obere Durchlauf 11a direkt unter der Verteilergruppe 2 angeordnet
ist und der untere Durchlauf 11b dem besagten Blisterband 4 gegenüberliegt.
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Der
untere Durchlauf 11b des Förderbandes 31 bewegt
sich in die gleiche Richtung wie das Blisterband 4 und
im Gleichtakt mit diesem. Der untere Durchlauf 11b ist
derart angeordnet, daß er
das Blisterband entlang eines im wesentlichen horizontalen aktiven
Abschnitts O gleiten läßt, parallel
zur Richtung W; um diese Konfiguration zu erzielen, ist ein drittes
Umlenkrad 15 vorgesehen, das sich im Leerlauf auf seiner
Achse bewegt.
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Die
oben genannten Räder 13, 14, 15 sind auf
bekannte Weise justierbar, um die korrekte Spannung des Förderbandes 11 und
die Position der oben erwähnten
Durchläufe 11a und 11b in
Bezug auf die Anlieferungsgruppe 2 und zum Blisterband 4 sicher zu
stellen.
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Das
Förderband 11 ist
mit einer Anzahl von Aufnahmen 110 ausgerüstet, die
auf dem Förderband 11 in
einer Anzahl paralleler Reihen angeordnet sind (von denen aus Gründen der
Vereinfachung nur eine in den beiliegenden 1 bis 5 gezeigt
ist) und bildet eine Aufnahmematrix, die mit der gleichen geometrischen
Anordnung wie die Blister 40 des Förderbands 4 versehen
ist.
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Die
Aufnahmen 110 sind in Richtung auf die Außenseite
des Förderbandes 11 gedreht,
und weisen auf ihrer Unterseite eine Durchgangsbohrung 111 auf
(2, 3 und 4), deren
Funktion später
erläutert
wird.
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Das
Antriebsrad 13 wird durch eine feststehende Nabe 130 gebildet,
auf der sich eine ringartige Trommel 131 dreht (entgegen
dem Uhrzeigersinn, in 1 in Richtung F).
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Die
ringartige Trommel 131 ist mit dem Förderband 11 verbunden
und mit Antriebsmitteln gekoppelt, wie sie bekannt sind und deshalb
hier nicht dargestellt sind, die den Förderer 10 in zeitlichem
Bezug mit dem oben genannten Blisterband 4 antreiben; infolgedessen
erfolgt die Bewegung des unteren Durchlaufs 11b in Übereinstimmung
mit der Richtung W der Vorwärtsbewegung
des Bandes 4, und die zugeordneten Aufnahmen 110 im
Arbeitsabschnitt O sind mit den zugehörigen Blistern 40 ausgerichtet.
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Um
das korrekte Timing des Förderbands 11 sicher
zu stellen und ein Gleiten zu vermeiden, sind Getriebemittel 135 vorgesehen,
die eine kraftschlüssige
Verbindung zwischen der ringartigen Trommel 131 und dem
Förderband 11 sicherstellen.
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Gemäß einer
ersten bevorzugten Ausführungsform,
die in den 1 und 2 gezeigt
ist, besitzt das Förderband 11 einen
Abschnitt konstanter Dicke, wobei die Aufnahmen 110 durch
Umformen erhalten wurden, ähnlich
wie die Blister des Bandes 4.
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In
diesem Fall werden die Getriebemittel 135 durch die Wände 110a der
Aufnahme 110 gebildet, die als Zähne dienen, und durch entsprechende
Ausnehmungen 134 auf dem äußeren Umfang der ringartigen
Trommel 131.
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Gemäß einer
zweiten Ausführungsform.
die in 3 gezeigt ist, umfaßt das Förderband 11 eine äußere Schicht 115,
die integral mit einer inneren Schicht 116 ausgebildet
ist, wobei die letztere z.B. durch Zahnriemen der bekannten Art
mit Zähnen 116a gebildet
wird.
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In
diesem Fall bilden die Zähne 116a,
zusammen mit den entsprechenden Ausnehmungen (nicht gezeigt), die
auf dem Außenumfang
der ringartigen Trommel 131 angeordnet sind, Getriebemittel 135 mit
der Trommel 131; die Aufnahmen 110 sind in die
Dicke der äußeren Schicht 115 eingeprägt, und die
Durchgangsbohrung jeder Aufnahme ist in beide Schichten 115, 116 eingebracht.
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Gemäß einer
dritten Ausführungsform,
die in den 4 und 5 gezeigt
ist, besitzt das Förderband 11 eine äußere Schicht 115,
die mit derjenigen der zweiten Ausführungsform, die in 3 gezeigt ist,
identisch ist. Die äußere Schicht 115 ist
integral mit einem halbstarren Streifen 117 ausgebildet,
in den Bohrungen 118 für
ein Zusammenwirken mit entsprechenden Stiften (nicht gezeigt) radial
auf dem Außenumfang
der ringartigen Trommel 131 eingebracht sind.
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Gemäß der Darstellung
in 1 sind Haltemittel 132 mit dem Antriebsrad 13 verbunden,
um zu verhindern, daß die
Produkte 3 die Aufnahmen 110 im halbkreisförmigen Abschnitt
T des Förderbands 11 verlassen,
die im Eingriff mit und in Berührung
mit der Trommel 131 des Rades 13 stehen, wobei
der Abschnitt T zwischen dem oberen Durchlauf 11a und dem
unteren Durchlauf 11b gebildet wird.
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Die
oben erwähnten
Haltemittel 132 werden durch Saugmittel gebildet und umfassen
einen ersten ringartigen Raum 132, der in der feststehenden
Nabe 130 angeordnet ist und in dem durch Saugmittel ein Vakuum
erzeugt wird, wie es bekannt und deshalb hier nicht dargestellt
ist, und der in Verbindung mit den Aufnahmen 110 des entsprechenden
Abschnitts des Förderbandes 11 durch
die zugeordneten Durchgangsbohrungen gebracht wird, die ihrerseits
mit entsprechenden Bohrungen 131a auf der ringartigen Trommel 131 verbunden
sind.
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Ein
zweiter Raum 133 ist direkt hinter dem ersten Raum 132 auf
der feststehenden Nabe 130 (in Bezug auf deren Umdrehungsrichtung)
angeordnet und besitzt eine solche Breite, daß er nur eine Reihe von Aufnahmen 110 beaufschlagt,
wenn letztere sich im unteren Teil der ringartigen Trommel 131 befinden,
und bewegt sich während
der Umdrehung des Antriebsrades 13 hinter dem ersten Raum 132.
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Der
zweite Raum 133 steht in Verbindung mit Blasmitteln, die
gleichfalls bekannt und deshalb hier nicht dargestellt sind, und
die Mittel E zum Ausstoßen der
Produkte 3 bilden, d.h., die dazu dienen, einen Strom komprimierter
Luft abzugeben, der, jedes Mal wenn er betätigt wird, über die zugeordneten Bohrungen 131a, 111 die
Aufnahmen 110 beaufschlagt, um die Produkte 3 aus
den Aufnahmen 110 auszutreiben. Auf diese Weise wird das
Einbringen der Produkte 3, jedes in einen zugeordneten
einzelnen Blister 40 des Blisterbandes 4, sichergestellt
und erleichtert.
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Die
Funktionsweise der Vorrichtung 1 ist nachfolgend beschrieben.
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Die
Verteilergruppe 2 führt
die Produkte 3 über
die Vorwahlmittel S zu, die direkt über dem oberen Durchlauf 11b des
Förderbands 11 angeordnet sind,
um zu ermöglichen,
daß die Produkte 3 richtig in
die Aufnahmen 110 des Förderbands
eingeführt werden 11,
das darunter angeordnet ist.
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Wenn
die Produkte 3, jedes in die zugeordneten Aufnahme 110 eingeführt, das
Terminalteil des oberen Durchlaufes 11a erreichen, bewegen
sie sich entlang des verbindenden halbkreisförmigen Abschnitts auf dem Umkreis
der ringartigen Trommel 131 vorwärts, wobei sie durch den Vakuumeffekt
im ersten Raum 132, der durch die Bohrungen 111 und 131a wirkt,
in den Aufnahmen 110 gehalten werden.
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Wenn
die Aufnahmen 110 die untere Position unter der ringartigen
Trommel 131 und am Anfang des unteren Durchlaufes 11b erreichen,
liegen sie den entsprechenden Blistern 40, die darunter
angeordnet sind, gegenüber
und sind mit diesen ausgerichtet, entlang dem oben erwähnten Arbeitsabschnitt
O des gleichen Durchlaufes: in diesen Schrittfallen die Produkte 3 sowohl
aufgrund der Schwerkraft, vor allem aber auch wegen des Stoßes des Strahles
der komprimierten Luft, der im zweiten Raum 133 durch die
Bohrungen 111 und 131a austritt, sanft in die
zugeordneten Blister 40.
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Folglich
wird aufgrund des oben Beschriebenen und auch wegen der flachen
Anordnung entlang dem Abschnittes 0 des Förderbandes 11,
umgelenkt durch das Rad 15 und gegenüber dem Blisterband 4, jeder
Blister 40 sicher und zuverlässig mit nur einem Produkt 3 befüllt, auch,
wenn die Abmessungen der Blister 40 viel größer als
die Abmessungen der Produkte 3 sind, ohne irgendeine nachfolgende
Gefahr, daß die
Produkte 3 aus den Blistern 40 fallen.
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Dies
ermöglicht
es, in der Station, in der die Blister geformt werden, stets die
gleichen Formen für die
Blister 40 zu benutzen, ohne sie jedes Mal zu ändern, wenn
Produkte 3 mit unterschiedlichen Abmessungen oder Formen
eingefüllt
werden sollen, da es ausreicht, das Förderband 11 zu ersetzen,
um die Blisterherstellungsmaschine M zu justieren.
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Um
die Unversehrtheit der Produkte 3 sicher zu stellen, kann
das Förderband 11 auch
aus einem Material bestehen, dessen Härte kein Kratzer, Abnutzungen,
Risse oder Brüche
der Produkte 3 verursacht.
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Die
Länge des
Arbeitsabschnitts O kann in einigen Fällen mit der Länge des
unteren Durchlaufes 11b übereinstimmen, um die Aufnahmen 110 während einer
verhältnismäßig langen
Zeit in einer den entsprechenden Blistern 40 gegenüber liegenden
Position halten zu können,
so daß das
Austreiben der Produkte 3 aus den Aufnahmen 110,
das in einem ersten Moment durch den oben erwähnten Luftstrahl erleichtert
wird, über
einen verhältnismäßig langen
Zeitraum durch die Wirkung der Schwerkraft abgeschlossen wird und
folglich mit Sicherheit davon ausgegangen werden kann, daß die Ablagerung
in den zugeordneten Blistern erfolgt ist.
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Es
ist auch anzumerken, daß die
gerade erwähnte
Eigenschaft eine beträchtliche
Zunahme der Geschwindigkeit der Blisterherstellungsmaschine M und,
infolgedessen, der Produktionsrate ermöglicht.