CN102968011B - 图像形成装置、图像形成方法和文档管理系统 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种图像形成装置、图像形成方法和文档管理系统。该图像形成装置包括：日志获得单元，被配置为获得作为打印作业的执行历史的打印日志；彩色利用比率获得单元，被配置为从由所述日志获得单元获得的所述打印日志中获得彩色利用比率，所述彩色利用比率是执行过去的打印作业时的彩色色材利用的比率；确定单元，被配置为确定当由所述彩色利用比率获得单元获得的所述彩色利用比率等于或大于阈值时，进行混色校正和单色校正，而当所述彩色利用比率小于所述阈值时，进行所述单色校正，而不进行所述混色校正；以及校正单元，被配置为进行由所述确定单元确定的校正。

Description

图像形成装置、图像形成方法和文档管理系统

技术领域

本发明涉及图像形成装置中的颜色校正。

背景技术

需要利用电子照相方法的诸如彩色打印机和彩色复印机的彩色图像形成装置提供更高的输出图像质量。在这种情形下，已知图像浓度的灰度级及其稳定性对人确定图像质量是否令人满意具有显著的影响。

对于这一点，图像浓度根据装置的各个部分由于环境改变以及长期使用而产生的变化而改变，特别在使用电子照相方法的彩色图像形成装置的情况下，甚至由于微小的环境变化而导致浓度变化，因而存在颜色平衡被打破的问题。相应地，需要有方法来保持一般恒定的浓度灰度级特性。因此，针对各个调色剂对彩色图像形成装置设置诸如查找表(LUT)的灰度级校正装置。该灰度级校正装置根据由温度湿度传感器测量的绝对湿度，优化诸如曝光量和显影偏差的处理条件，并且选择最合适的灰度级校正值。此外，还进行使用浓度传感器的浓度控制(校准)，以便即使在装置的各个部分中产生变化时，也获得恒定的浓度灰度级特性。这种校准使用各个颜色调色剂在中间图像转印体、鼓等上生成浓度检测小片(patch)，由浓度传感器检测未定影小片的浓度，并且将检测结果反馈给诸如曝光量和显影偏差的处理条件。

上述校准通过检测在中间图像转印体、鼓等上形成的未定影小片来进行。然而，已知颜色平衡也由于将调色剂图像转印到诸如纸的记录介质上时的图像转印效率、以及定影中的加热和压力施加而改变。相应地，上述校准无法应对由于到记录介质的图像转印和定影而导致的图像的颜色平衡改变。此外，在电子照相方法中，即使当针对青色(C)、品红色(M)、黄色(Y)或者黑色(K)中的单个颜色进行浓度校正并且使各个浓度稳定时，有时也在其组合的混合色中产生颜色偏离。

相应地，有一种包括传感器(颜色传感器或者光谱传感器)的图像形成装置，在记录介质上形成CMYK中的单个颜色的灰度级小片及其混合颜色小片并将其定影在记录介质上之后，传感器检测记录介质上的小片图像的浓度、色度和光谱反射率。这种图像形成装置可以利用使用由传感器读出的值生成的多维LUT进行更精确的混合颜色校正。此外，迄今为止使用读取器-扫描器进行的手动读出操作变得不必要。因此，对于没有管理员等的用户、想要降低操作员成本(人工成本)的用户和没有足够的针对校正的知识的用户，有自动执行校准处理的优点。以这种方式，使用传感器的混合颜色校正能够提供比单色校正更精确的结果，并且具有无需人工即可进行校准的优点。

另一方面，存在使用传感器的混合颜色校正需要比单色校正更长的校正时间，并且消耗很多纸和调色剂用于小片图案打印的问题。例如，主要处理一般办公文档并且重视成本降低的用户，希望尽可能限制消耗很多调色剂和时间的混合颜色校正的执行。

为了满足这种希望，例如提出了如在专利文献1中公开的技术。日本专利特开2005-321570号公报公开了如下技术，该技术通过使得能够使用混合颜色多维LUT在图像形成装置中根据用户指令改变由传感器读出的小片组的组合，来实现希望的精度的颜色校正，以抑制资源和时间的过度消耗。

然而，在日本专利特开2005-321570号公报中描述的技术中，操作员需要指定颜色校正精度，因而不能充分满足用户降低人工成本的希望。此外，有时操作员指定的颜色校正精度不适合要实际使用的作业内容。

发明内容

根据本发明的图像形成装置的特征在于包括：日志获得单元，被配置为获得作为打印作业的执行历史的打印日志；彩色利用比率获得单元(803)，被配置为从由所述日志获得单元获得的所述打印日志中获得彩色利用比率，所述彩色利用比率是执行过去的打印作业时的彩色色材利用的比率；确定单元，被配置为确定在由所述彩色利用比率获得单元获得的所述彩色利用比率等于或大于阈值的情况下，进行混色校正和单色校正，而在所述彩色利用比率小于所述阈值的情况下，进行所述单色校正，而不进行所述混色校正；以及校正单元，被配置为进行由所述确定单元确定的校正。

根据本发明，考虑图像形成装置的使用情形自动确定并执行最合适的图像形成装置的颜色校正。由此，能够节省校准所需的时间并且降低诸如纸、调色剂和人力的成本。

通过以下对示例性实施例的描述(参照附图)，本发明的其他特征将变得清楚。

附图说明

图1是示出作为根据实施例1的图像形成装置的打印机的主要构成部分的框图；

图2是示出图像处理单元中的颜色空间转换处理的流程的框图；

图3是示出利用电子照相方法的图像形成单元的内部结构的图；

图4是示出在中间图像转印体上形成的用于浓度-灰度级特性控制的小片图像的示例的图；

图5是示出在记录介质上形成的定影之后的用于浓度-灰度级特性控制的小片图像的示例的图；

图6是示出安装了光谱传感器的图像形成装置中的多色校准控制处理的流程的流程图；

图7A是示出在纸的正面上形成的低浓度小片图像的示例的图，图7B是示出在纸的背面上形成的高浓度小片图像的示例的图；

图8是示出图像处理单元的内部结构的框图；

图9是示出用于设置校正模式的用户界面的示例的图；

图10是示出根据实施例1的分析单元中的处理流程的流程图；

图11A是用于说明打印日志的数据结构的图，图11B是示出各个作业的日志的示例的图；

图12A和图12B是示出要分析的作业范围的示例的图；

图13是示出用于改变阈值设置的用户界面的示例的图；

图14是示出根据实施例2的分析单元中的处理流程的流程图；

图15是示出各个用户的颜色使用比率的示例的表；

图16是示出根据实施例3的分析单元中的处理流程的流程图；

图17A是示出根据颜色使用比率[P]的混合颜色校正的执行频率的表的示例，图17B是示出根据超过阈值的用户的比率[PU]的混合颜色校正的执行频率的表的示例；

图18A和图18B是示出用于由计算机等进行打印设置的用户界面的示例的图，其分别示出了主对话框和子对话框；

图19A至19C是示出用于在图像形成装置中进行复印设置的用户界面的示例的图，图19A示出了主对话框，图19B和19C示出了子对话框；

图20是示出根据实施例4的分析单元中的处理流程的流程图；

图21是示出打印日志的示例的图；

图22是示出根据实施例5的分析单元中的处理流程的流程图；以及

图23是示出网络型文档管理系统的配置示例的图。

具体实施方式

下文中，通过使用附图来说明本发明的实施方式。

[实施例1]

图1是示出作为根据本实施例的图像形成装置的打印机的组要构成部分的框图。

作为打印机的图像形成装置10由图像形成单元20、图像控制单元50、操作单元60和网络I/F70构成。

图像形成单元20进行根据进行了图像处理的图像数据将彩色图像形成到诸如纸的记录介质上的处理。稍后将描述图像形成单元20的细节。

图像控制单元50由CPU51、ROM52、RAM53、HDD54、用户管理单元55、图像处理单元56、操作单元I/F57和打印机I/F58构成。

以集成的方式控制各个单元的处理器(CPU)51读出存储在ROM52中的控制程序，并且执行诸如打印控制的各种控制处理。

ROM52存储要在CPU51中执行的各种指令(OS、应用程序等)。

RAM53用作CPU51的主存储器和诸如工作区的临时存储区域。RAM53包括作为存储稍后要描述的校正模式、各种设置值、校准的执行历史等的区域的记录部分以及作为保存打印作业历史(打印日志)等的区域的日志部分。注意，记录部分和日志部分可以被配置为设置在HDD54而不是RAM53中。

HDD54是用作要读出到RAM53的程序、执行结果等的存储区域的硬盘驱动。

用户管理单元55存储并管理图像形成装置10的诸如用户ID和密码的用户信息。用户信息用于登录时的用户认证。

图像处理单元56生成要在图像形成单元20中使用的图像数据，并且进行PDL编码位图图像展开、针对多值图像数据的JPEG和二值图像数据的JBIG、MMR、MR和MH的图像压缩-解压缩处理和分辨率转换等。

操作单元I/F57与用户进行各种指令和操作的操作单元60进行接口。

打印机I/F58与图像形成单元20进行接口。

对于用户进行各种操作指令的操作单元60，有从仅包括开关和LED的类型到包括触摸面板型LCD显示单元的类型的各种类型。输入到操作单元60的信息经由操作单元I/F57被传送到CPU51，并且在执行希望的处理之后，在设置在操作单元60中的显示单元61上显示其处理结果等。

网络I/F70与诸如LAN的网络80进行接口。图像形成装置10经由网络I/F70连接到网络80上的计算机等(在图中未示出)。

注意，图像形成装置10不限于打印机，其可以是设置有复印机、扫描器、FAX(传真)等功能的多功能打印机。

接下来，说明图像控制单元50中的图像处理单元56的颜色空间转换处理。图2是示出图像处理单元56中颜色空间转换处理的流程的框图。

首先，图像处理单元56使用预先准备的颜色匹配表，将从未示出的计算机等接收到的RGB信号转换为适合图像形成装置10的颜色再现范围的设备RGB(DevRGB)信号(201)。

然后，图像处理单元56使用预先准备的颜色分离表，将DevRGB信号转换为表示图像形成装置10的调色剂色材的CMYK信号(202)。

接下来，图像处理单元56使用校正图像形成装置10特有的浓度-灰度级特性的校准表，将CMYK信号转换为应用了浓度-灰度级特性校正的C＇M＇Y＇K＇信号(203)。

最后，图像处理单元56使用PWM(脉冲宽度调制)表，将C＇M＇Y＇K＇信号转换为扫描器单元(稍后要描述的24C、24M、24Y和24K)中的曝光时间Tc、Tm、Ty和Tk(204)。

以这种方式，图像处理单元56进行颜色空间转换处理。

接下来，说明根据本实施例的图像形成单元20的细节。图3是示出利用电子照相方法的图像形成单元20的内部结构的图。

图像形成单元20根据图像信号通过在曝光时间内点亮的曝光灯形成静电潜像，并且通过对该静电潜像进行显影来形成单色调色剂图像。然后，图像形成单元20通过叠加这些单色调色剂图像形成多色调色剂图像，将形成的多色调色剂图像转印到诸如纸的记录介质11上，并且对转印的多色调色剂调色剂图像进行定影。图像形成单元20由给纸单元21、感光体22Y至22K、注入充电器23Y至23K、调色剂盒25Y至25K、显影器26Y至26K、中间图像转印体27、图像转印辊28、清洁装置29、定影单元30、浓度传感器41和光谱传感器42构成。然后，给纸单元21由给纸盒21a和人工给纸盘21b构成。

感光鼓(感光体)22Y至22K中的各个包括外缘涂覆了有机光导层的铝筒，该筒根据未示出的驱动电机进行的图像形成操作沿逆时针方向旋转。注入充电器23Y至23K是对黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)的各个感光体充电的临时充电装置。注入充电器分别设置有套筒23YS至23KS。

被配置为从扫描器单元24Y至24K发出到感光鼓22Y至22K的曝光光束，并且在感光鼓22Y至22K的各个表面上通过选择性曝光形成静电潜像。显影器26Y至26K是分别使黄色(Y)、品红色(M)、青色(C)和黑色(K)的静电潜像可视化的显影装置。显影器分别设置有套筒26YS至26KS。此外，显影器中的各个是可拆卸地附加的。

与感光鼓22Y至22K接触地设置的中间图像转印体27在图像形成中随着感光鼓22Y至22K的旋转沿顺时针方向旋转，并且转印单色调色剂图像。之后，稍后描述的图像转印辊28接触中间图像转印体27，夹持并输送记录介质11，并且将在中间图像转印体27上形成的多色调色剂图像转印到记录介质11上。

图像转印辊28在将多色调色剂图像转印到记录介质11上期间在由附图标记28a指示的位置接触记录介质11，并且在打印处理之后与由附图标记28b指示的位置分离。

定影单元30在输送记录介质11的同时融化并定影转印的多色调色剂图像，定影单元30设置有对记录介质11进行加热的定影辊31和使记录介质11与定影辊31进行压力接触的压力辊32。定影辊31和压力辊32以中空的形状形成，并且分别在其中包括加热器33和34。由此，由定影辊31和压力辊32输送具有多色调色剂图像的记录介质11，并且还对记录介质11施加热和压力，以将调色剂图像定影在表面上。在定影调色剂图像之后，由排出辊将记录介质11排出到排纸单元(排纸盘)36。

清洁装置29清洁在中间图像转印体27上剩余的调色剂，在将在中间图像转印体27上形成的四色多色调色剂图像转印到记录介质11上之后，将废调色剂存储在清洁器容器中。

浓度传感器41被布置为朝向中间图像转印体27，其测量在中间图像转印体27的表面上形成的调色剂小片的浓度。图4是示出在中间图像转印体上形成的用于浓度-灰度级特性控制的小片图像的示例的图。这里，虽然仅布置了未定影的单色K调色剂的单色灰度级小片，但是也类似地形成用于各个调色剂C、M和Y的单色灰度级小片。浓度传感器41不能辨别中间图像转印体27上的调色剂颜色。因此，在中间图像转印体27上形成用于单色调色剂的灰度级小片。之后，将该浓度数据反馈给图像处理单元56中的对浓度-灰度级特性进行校正的校准表以及图像形成单元20中的各个处理条件。

光谱传感器42被布置为在图像形成单元20中的记录介质输送路径(纸输送路径)中在定影单元30之后的位置朝向记录介质11的图像形成表面。也就是说，该传感器被布置在图像形成装置中的从纸的定影到纸排出的位置的输送路径上。然后，该传感器检测并测量在记录介质11上形成的定影之后的混合颜色小片，以获得其光谱值。这里，光谱值是根据通过小片测量获取的光谱反射率获得的值。光谱值例如是小片的诸如浓度值、反射率、亮度值和L*a*b*值或XYZ的独立于设备的颜色空间值。通过读出定影之后的混合颜色小片图像，能够提高颜色匹配的精度并且能够对仅使用单色小片不能完全进行校正的多色变化进行校正。光谱传感器42可以通过在读出混合颜色小片图像之前读出面对传感器布置的未示出的白板来计算绝对色度。之后，读出混合颜色小片图像。

在记录介质11上形成的用于浓度-灰度级特性控制的定影之后的小片图像可以是C、M、Y和K的单色灰度级图案或者混合了C、M和Y颜色的处理后的灰度级小片。

图5示出了在记录介质11上形成的用于浓度-灰度级特性控制的定影之后的小片图像的示例。图5所示的用于浓度-灰度级特性控制的小片图像由使用混合了C、M、Y和K的混色小片的两列小片形成，如上所述，由布置在图像形成单元20内的主扫描方向上的两个光谱传感器42a和42b测量该小片图像的颜色。

当将混色小片仅打印在记录介质11的一面上，并且将记录介质11排出时，在由定影单元30进行定影之后，设置为紧接在定影单元30之后的活舌挡37工作，由此将从定影单元30输出的记录介质11朝向反转辊35输送。然后，布置在双面输送路径上的光谱传感器42对混色小片进行光谱值的颜色测量。之后，在记录介质11的前端输入到反转辊35中之后，反转辊35的旋转反转。此外，双面活舌挡38沿排纸单元36的方向工作，由此将记录介质11直接排出到排纸单元36。另一方面，当将混色小片打印在记录介质11的两个表面上，并且将记录介质11排出时，直到反转辊35的旋转反转为止以与在单面打印的情况下相同的方式输送记录介质11，其中，双面活舌挡38沿双面输送路径39的方向工作，以将记录纸11输送到双面输送路径39。之后，与在将图像转印到正面上时相同，图像转印辊28接触中间图像转印体27以夹持并输送记录介质11，并且将中间图像转印体27上的多色调色剂图像转印到记录介质11上。之后，与在正面的情况下相同，沿反转辊35的方向输送一次记录介质11，并且光谱传感器42对记录介质11进行颜色测量，然后通过反转辊35的反转旋转将记录介质11排出到排纸单元36。

接下来，说明执行校准时的操作控制。

图6是示出安装了光谱传感器42的图像形成装置10中的多色校准控制处理的流程的流程图。在正常打印操作之间执行该控制处理，将存储在HDD54中的程序等读出到RAM53中由CPU51执行，由此实现该控制处理。存在两种校准：自动校准和手动校准。自动校准是在满足预先设置的诸如环境变化和打印次数的条件时自动执行的校准。手动校准是在任选定时根据诸如用户的执行指令的用户的操作指令执行的校准。下面，除了特别指出的情况之外，在设置了自动校准并且使用纸作为记录介质11的假设下提供说明。

当对于自动校准满足预先设置的执行条件时，在步骤601中，CPU51将纸从给纸盒21a输送到打印位置。

在步骤602中，CPU51如上所述在纸的正面上形成小片图像。这时，在纸的正面上形成低浓度混色小片图像。进行这是为了在稍后在纸的背面形成另一小片图像，并且对小片图像进行由光谱传感器42进行的颜色测量时，降低透视图像的影响。基本上，由纸的透明度和打印的调色剂量来确定透视图像的影响。相应地，选择具有不高于预定浓度阈值的浓度并且不提供透视图像的影响或者提供较少透视图像的影响的混色小片图像，用作在纸的正面上形成的小片图像。在步骤602的阶段，没有在纸的背面形成小片图像，根本不存在透视图像的影响。图7A示出了在纸的正面上形成的低浓度小片图像的示例。在本实施例中在主扫描方向上布置了两个光谱传感器42(参照图5)，由此形成两列低浓度混色小片(71和72)。然后，在该低浓度小片组中，位于输送方向前端的小片具有最低的浓度，并且小片被布置为以具有更高浓度的方式逐渐移位。注意，这种情况下的小片图像可以是预先存储在ROM52中的图像，或者可以在执行校准时生成。在正面上形成小片图像的纸经由定影单元30被输送到设置光谱传感器42的位置。

在步骤603中，CPU51使用光谱传感器42测量在纸的正面上形成的小片图像的光谱反射率。在测量结束之后，反转辊35反转地旋转，并且纸经由双面输送路径39被输送到在背面进行打印的打印位置。

在步骤604，CPU51在纸的背面形成小片图像。这里形成的小片图像是高浓度小片图像。图7B示出了在纸的背面形成的高浓度小片图像的示例。与在正面上相同，形成两列高浓度混色小片(73和74)。然后，在高浓度小片图像中，小片被布置为补偿来自已经在正面上形成的小片图像的透视图像的影响。也就是说，即使在高浓度小片组中，位于输送方向前缘的小片具有最高浓度，并且小片被布置为以具有更低浓度的方式逐渐移位。在这种情况下，虽然在小片的数量在纸的正面上形成的小片图像和在背面形成的小片图像之间相同时，获得最佳效率，但是小片的总数在正面和背面之间可以不同，以便浓度阈值对透视图像提供较小的影响。在背面形成了小片图像的纸经由定影单元30被再次输送到布置了光谱传感器42的位置。

在步骤605中，CPU51通过光谱传感器42测量在纸的背面形成的小片图像的光谱反射率。

在步骤606中，CPU51在测量之后将纸排出到排纸单元36。

在步骤607中，CPU51确定测量是否针对所有小片图像结束。当测量针对所有小片图像结束时，处理进行到步骤608。另一方面，当测量未针对所有小片图像结束时，处理返回到步骤601，重复步骤601至步骤606中的处理步骤中的各个。然后，CPU51根据测量的光谱反射值中的各个获得小片的浓度。

在步骤608中，CPU51使用用于校正浓度-灰度级特性的校准表，对CMYK浓度进行校正。

接下来，详细说明图像控制单元50中的图像处理单元56。图8是示出图像处理单元56的内部配置的框图。

附图标记801指示执行颜色校正的校正单元。该校正单元801在激活图像形成装置10之后具有空转状态，并且在稍后要描述的校正标志(用于指示是否执行校准的标志)被设置为ON(开)时从RAM53的记录部分读入校正模式信息。然后，校正单元801根据读入的校正模式执行校准。当校准完成时，校正单元801将校准的执行历史写入到RAM53的记录部分，并且返回空转状态。在自动校准中，当满足预先设置的条件时，例如，在打印了预定数量的页之后，在经过特定时间之后，或者在打印了预定数量的作业之后，假设周期性地执行校准。

附图标记802指示输出单元。注意，实际输出材料通过图像形成单元20获得。输出单元802在激活图像形成装置10之后具有空转状态，在接收到打印请求事件时执行打印(指示图像形成单元20执行打印)，并且在打印完成时将与打印处理相对应的日志写入到日志部分中。当写入到日志部分结束时，输出单元802向分析单元803通知日志写入事件。注意，日志包括打印日志和图像日志，稍后将描述细节。

附图标记803指示分析单元，分析单元803根据用户设置的校正模式进行日志分析，并且进行确定校准的内容和确定是否执行校准的处理。

这里，说明校正模式。本实施例中的校正模式包括三种校正模式：通过单色校正进行校准的“单色校正模式”；通过混色校正进行校准的“全色校正模式”；以及自动选择单色校正或者全色校正的“自动选择模式”。附带地，当进行混色校正时，首先进行单色校正，然后进行混色校正。相应地，与单色校正模式相比，全色校正模式需要更长的校正时间和要利用的更大量的消耗材料(纸和调色剂)。图9示出了在用于设置校正模式的显示单元61上显示的用户界面的示例。在图9中，附图标记901指示校正模式设置画面，提供指定单色校正模式的“单色校正按钮”902、指定全色校正模式的“全色校正按钮”903和指定自动选择模式的“自动按钮”904。当选择单色校正按钮902或者全色校正按钮903时，总是与设备利用情形无关地执行具有所选择的内容的校准。另一方面，当选择了自动按钮904时，考虑设备利用情形自动选择并且执行最适合的颜色校正。下面，除了特别指出的情况之外，在设置了自动选择模式的假设下提供说明。

当设置了上述自动选择模式时，分析单元803分析日志，并且进行确定校准的内容的处理。也就是说，分析单元803在接收到日志写入事件时执行日志分析，根据分析结果确定校正内容，并且将确定的校正内容(单色校正或混色校正)保存在记录部分中。之后，当是校正执行定时时，将校正标志设置为ON。

注意，虽然在本实施例中上述单元中的各个被配置为在图像处理单元56中工作，但是可以配置为在RAM53或HDD54中展开程序，以使各个单元工作。

图10是示出本实施例的分析单元803的处理流程的流程图。

在步骤1000中，分析单元803从RAM53的日志部分获得打印日志。图11A和11B是说明在该步骤中获得的打印日志的图。图11A示出了打印日志的数据结构，在作业的总数N(1101)之后是各个作业的日志(作业日志)，对一个“作业日志”分配一个ID(1102)以控制作业日志。图11B示出了“作业日志”的内容的示例，保存诸如作业ID、作业的种类、开始时间、结束时间、作业拥有者名称、作业中的总页数、每个页大小的作业中的彩色页的总数和拼版的数量、每个页大小的黑白页的总数和拼版的总数的各种信息。在获得日志之后，处理进行到步骤1001。

在步骤1001中，分析单元803从获得的打印日志中获得使用彩色色材进行打印的彩色打印的比率(彩色利用比率)。作为要分析的作业中的彩色页的数量与总页数的比例，获得本实施例中的彩色利用比率。如下给出这里获得彩色利用比率的公式。

彩色利用比率[P](％)＝(彩色页的数量[PC]/总页数[PT])×100

这里，

彩色页的数量[PC]＝总页数[PT]-黑白页的数量[PB]

例如，当要分析的作业的数量是10个作业时，10个作业的总页数[PT]是100页，其中的黑白页的数量[PB]是70页，则

彩色利用比率[P]＝((100-70)/100)×100＝30(％)

此外，如果可以使用该公式之外的方法来获得彩色利用比率，可以使用利用该方法获得的值。

这里，使用图12A和12B来说明要在该步骤中分析的作业。在图12A和12B中，[D]指示作为定义校准的执行定时的条件的预定数量的作业，[X]和[E]指示作为分析目标的作业范围。在图12A中，从校准执行点开始往回追踪的所有作业都包含在分析目标范围内，而在图12B中，从校准执行点开始往回追踪的特定范围内的作业包含在分析目标范围内。附图标记1201至1203分别指示校正执行事件。注意，虽然假设预定数量的作业[D]和作为分析目标的作业范围由用户预先设置并保存在记录部分中，但是其可以经由未示出的用户接口任意设置。

说明返回到图10的流程图。

在步骤1002中，分析单元803将获得的彩色利用比率[P]与预先设置的阈值(例如40％)进行比较，并且确定所获得的彩色利用比率[P]是否超过了该阈值。这里，假设阈值预先保存在记录部分中，并且可以被配置为作为固定值而不可改变，或者可以被配置为可以由用户任意可改变地设置。图13是示出用户可以可改变地设置阈值时的用户界面的示例的图。

当确定彩色利用比率[P]未超过预先设置的阈值时，分析单元803进行到步骤1003。另一方面，当确定所获得的彩色利用比率[P]超过预先设置的阈值时，处理进行到步骤1004。

在步骤1003中，分析单元803确定不需要进行混色校正，并且确定要执行的校准内容是“单色校正”。

在步骤1004中，分析单元803确定需要进行混色校正，并且确定要执行的校准内容是“混色校正”。

在步骤1005中，分析单元803根据步骤1003或1004中的确定设置要执行的校准的内容(写入记录部分)。

在步骤1006中，分析单元803确定是否是执行校准的定时。具体地说，分析单元803确定是否满足预先设置的执行条件(这里为处理过的作业的数量是否达到了预定数量的作业[D])。当确定满足校准执行的条件时，处理进行到步骤1007。另一方面，当确定不满足校准执行的条件时，分析单元803保持校正标志为“OFF(关)”，并且跳过该处理。

在步骤1007中，分析单元803将用于指示校准执行的校正标志设置为“ON”。

以这种方式确定彩色校正的内容和是否要执行彩色校正，并且校正单元801根据该确定执行校准。也就是说，校正单元801当在步骤1007中校正标志被设置为ON时确认在步骤1005中设置的内容，当设置的内容指示“单色校正”时仅执行单色校正，而当设置的内容指示“混色校正”时执行单色校正，并且随后执行混色校正。

如上所述，本实施例利用打印日志(作业历史)以页为单位获得过去的彩色利用比率，并且自动确定最适合的校准内容和执行定时。由此，能够有效地减少校准所需的人力、时间、调色剂等的消耗。

[实施例2]

接下来，作为实施例2说明使用针对各个用户获得的彩色利用比率确定校准内容的模式。注意，对于与已经说明的实施例1相同的部分将简化或省略说明，这里将集中关注不同点来提供说明。图14是示出根据本实施例的分析单元803中的处理流程图的流程图。

当在步骤1400中获得了打印日志时，在后续的步骤1401中，分析单元803针对各个用户从所获得的打印日志中获得彩色利用比率。这时，分析单元803通过参照包含在打印日志中的信息“作业拥有者名称”，针对各个用户获得上述彩色利用比率。图15是示出在该步骤中获得的针对各个用户的彩色利用比率的示例的表。在图15中，针对User_1至User_x中的各个获得彩色利用比率[P]。

然后，在步骤1402中，分析单元803从针对各个用户获得的彩色利用比率中，选择代表值，用来与步骤1403的确定处理中的阈值进行比较。例如，通过诸如记录最高值的用户的彩色利用比率的预定标准来确定代表值。在图15的示例中，“User_2”的彩色利用比率示出了最高值46％，选择User_2的彩色利用比率“46％”作为代表值。

然后，将所选择的代表值(这里为46(％))与预定阈值(例如40)进行比较，确定是否需要进行混色校正，并且设置校准内容(步骤1403至步骤1406)。

之后的步骤1407和步骤1408对应于根据实施例1的图10的流程图中的步骤1006和步骤1007，省略说明。

如上所述，根据本实施例，针对各个用户获得彩色利用比率，由此确定校准内容。注意，当如在本实施例中，假设代表值的选择标准是记录最高彩色利用比率的用户的彩色利用比率时，即使当仅一个用户记录了超过阈值的彩色利用比率时，也确定为需要进行混色校正。由此，能够在实现用户进行高质量颜色输出的希望的同时，抑制校准时间的浪费并且有效地减少消耗材料。

[实施例3]

在实施例1和实施例2中，从打印日志信息中获得彩色利用比率，并且通过所获得的彩色利用比率是否超过预先设置的阈值来确定是否需要进行混色校正。下面，作为实施例3说明与图像形成装置的使用情形相关联地确定混色校正的频率的模式。注意，对于与实施例1和2相同的部分将简化或省略说明，将集中关注不同点来提供说明。

图16是示出根据本实施例的分析单元803中的处理流程的流程图。

当在步骤1600中获得了打印日志时，通过与实施例1相同的方法，在后续的步骤1601中，分析单元803从获得的打印日志中获得彩色利用比率[P]。

注意，分析单元803可以与在实施例2中相同，针对各个用户获得彩色利用比率。在这种情况下，随后，分析单元803计算记录针对各个用户获得的彩色利用比率中的超过阈值的彩色利用比率的用户的比率[PU]。这里，由下面的公式计算比率[PU]。

PU＝记录超过阈值的彩色利用比率的用户的数量/所有用户的数量

当获得了彩色利用比率[P](或者比率[PU])时，处理进行到步骤1602。

然后，在步骤1602中，分析单元803通过参照定义混色校正的执行频率的表，获得与所获得的彩色利用比率[P](或者比率[PU])相对应的混色校正的执行频率。图17A和17B是定义混色校正的执行频率的表的示例，其分别示出了与彩色利用比率[P]相对应的混色校正的执行频率和与记录超过阈值的彩色利用比率的用户的比率[PU]相对应的混色校正中的执行频率。注意，预先生成该表，并将其保存在RAM53的记录部分中。

在步骤1603中，分析单元803从记录部分获得校准执行历史信息，并且通过参照在步骤1602中获得的混色校正执行频率，确定是否需要进行混色校正。例如，当迄今为止执行了九次单色校正，并且获得的混色校正执行频率是“十次中一次”时，确定需要进行混色校正。

然后，在步骤1604中，分析单元803根据步骤1603中的确定内容，将校准内容(混色校正或者单色校正)设置到记录部分中。

之后的步骤1605和步骤1606对应于根据实施例1的图10的流程图中的步骤1006和步骤1007，省略说明。

如上所述，根据本实施例，将过去的彩色利用比率与混色校正频率相关联，由此能够有效地抑制混色校正的过度执行。

[实施例4]

接下来，作为实施例4说明分析在彩色打印中使用的色材的信息并且将分析结果反映到校准内容的确定的模式。注意，在本实施例中，假设设置有复印机、FAX等功能的多功能打印机作为图像形成装置10。

近来，区别于全色打印，提出了仅使用特定颜色的彩色打印(下面称为“单色打印”)。单色打印包括使用用户指定的任意一种颜色进行打印的单色打印之外的、通过按原样留下非彩色部分并且通过使用由用户指定的一种特定彩色颜色通过灰度级表示代替彩色部分来进行打印的双色打印。在说明根据本实施例的处理之前，说明用于如上所述的单色打印的打印设置。

图18A和18B示出了例如当从计算机(在图中未示出)发送打印数据，并且在图像形成装置10中打印该打印数据时，打印机驱动器在计算机上显示的用于进行打印设置的用户界面的示例。用户在图18A所示的主对话框1800中的颜色模式选择区域1801中大致指定颜色模式(彩色、黑白或者自动)。此外，通过按下色数设置按钮1802，显示图18B所示的子对话框1803，用户指定彩色打印中的色数。这里，可以选择全色打印和双色打印中的任一个(很明显，可以将单色打印添加到选项中)。当选择了双色打印时，用户进一步从颜色选择区域1804中的下拉菜单中选择要耦合到黑色的一种彩色颜色(这里为红色、绿色、蓝色、黄色、品红色或者青色)。以这种方式指定的打印设置信息包含在打印数据(PDL)数据中，接收到打印数据的图像形成装置10通过分析该打印数据，可以理解针对打印作业的打印设置的内容。

图19A至19C示出了例如当进行纸文档的复印时，用于指定在图像形成装置10的显示单元61上显示的复印设置的细节的用户界面的示例。当在图19A所示的主对话框中按下颜色模式选择按钮1901时，显示图19B所示的子对话框1902。在该子对话框1902中，布置并且可以任意选择双色按钮1903和单色按钮1904，当按下双色按钮1903时，例如，进一步显示图19C所示的子对话框1905。在该子对话框1905中，可以选择红色、绿色、蓝色、黄色、品红色或者青色，作为要与黑色一起使用的颜色。此外，当选择了单色按钮1904时，显示类似的对话框，并且可以选择任意一种颜色。

注意，当如上所述可以将单色打印或者双色打印设置为彩色打印的内容时，如稍后所描述的，将“单色”的历史保存在打印日志(作业历史)中。

接下来，说明根据本实施例的分析单元803中的处理。图20是示出根据本实施例的分析单元803中的处理流程的流程图。注意，对于与已经描述的实施例1至3相同的部分将简化或省略说明，集中关注不同点来提供说明。

首先，在步骤2000中，分析单元803获得打印日志。图21示出了在该步骤中获得的打印日志的示例。除了在根据实施例1的图11B所示的打印日志中包括的信息之外，该打印日志还包括单色页的总数、其中的针对页大小的拼版的数量以及在单色打印中使用的颜色(单色的颜色)的信息。

在之后的步骤2001中，分析单元803使用包含在打印日志中的关于单色的信息，将分析目标范围内的所有单色页划分为两个组。

组1：使用青色、品红色或者黄色的单色页组

组2：使用红色、绿色或者蓝色的单色页组

进行这种组划分的原因是，在由单个颜色表示青色、品红色和黄色中的各个时，由混合色表示属于组2的颜色，如红色：青色+品红；绿色：青色+黄色；以及蓝色：黄色+品红。将关于划分为组的单色页的信息，作为单色页的总数[PM]、属于组1的单色页的总数[PM1]以及属于组2的单色页的总数[PM2]保存在RAM53中。

在步骤2002中，分析单元803使用划分为组的单色页的信息，获得彩色利用比率[P]。使用下面的公式获得该步骤中的彩色利用比率[P]。

彩色利用比率[P]＝(彩色页的数量[PC]/总页数[PT])×100(％)

这里，

彩色页的数量[PC]＝总页数[PT]-(黑白页的数量[PB]+[PM1])

也就是说，仅将组2中的单色页的数量[PM2]计数为彩色页的数量[PC]，而不将组1中的单色页的数量[PM1]计数为彩色页的数量[PC]。这是因为，从颜色校正的观点，虽然单色校正对于使用青色、品红色或者黄色的单色打印是令人满意的，但是使用红色、绿色或蓝色输出高质量的单色打印需要进行混色校正。

例如，当要分析的作业的总数是10个作业时，10个作业的总页数[PT]是100页，其黑白页的数量[PB]是70页，组1的页的数量[PM1]是10页，则如下提供获得的彩色利用比率[P]。

彩色利用比率[P]＝((100-70+10)/100)×100＝20(％)

使用以这种方式获得的彩色利用比率，执行随后的步骤2003至步骤2008。注意，步骤2003至步骤2008对应于根据实施例1的图10的流程图中的步骤1002至步骤1007，省略说明。

注意，可以将根据本实施例的将对在彩色打印中使用的色材的分析结果反映到校准内容的确定的模式，与在实施例2和实施例3中描述的模式组合。

如上所述，根据本实施例，能够与在彩色打印中使用的色材的特性和使用情形耦合地确定更适合的校准内容。

[实施例5]

在实施例1至4中，以页为单位获得彩色利用比率。下面，作为实施例5说明与打印作业相对应地生成并保存图像日志并且使用该图像日志中的彩色部分的比率(面积比率)来获得彩色利用比率的模式。

首先，说明在本实施例中使用的图像日志生成和保存。图像日志是关于根据打印作业的图像本身的历史的信息，输出单元802与上面描述的打印日志的生成和保存一起进行该生成和保存。这里，虽然假设图像日志的格式对于各个页都是全色位图，但是如果格式可以辨别彩色对象，也可以使用诸如JPEG和TIFF的其它典型格式。当将打印日志和图像日志写入了日志部分中时，向分析单元803通知日志写入事件。

图22是示出根据本实施例的分析单元803中的处理流程的流程图。注意，对于与已经描述的实施例1至4相同的部分将简化或省略说明，集中关注不同点来提供说明。

在步骤2200中，分析单元803获得打印日志和图像日志。

在后续的步骤2201中，分析单元803使用与要分析的作业相对应的图像日志中的一页的图像日志，并且获得图像日志的总面积和彩色利用部分的面积中的各个。具体来说，分析单元803通过针对一页的图像日志的全色位图的各个点确定是否利用了彩色，来获得面积。在这种情况下，点的总数对应于总面积，利用彩色的点的数量对应于彩色利用面积。

在步骤2202中，分析单元803累积所获得的总面积(点的总数)和彩色利用部分的面积(彩色点的数量)的信息集合中的各个，并且将结果保存在记录部分中。

在步骤2203中，分析单元803确定是否针对与要分析的所有作业相对应的图像日志的所有页，完成了上述处理。当针对所有页完成了该处理时，处理进行到步骤2204。另一方面，当存在未处理的页时，处理返回到步骤2201，重复步骤2201和步骤2202中的处理。

在步骤2204中，分析单元803通过将整个区域(点的总数)的总和(累积值)和彩色利用部分的面积(彩色点的数量)代入下面的公式，来获得彩色利用比率[P]。

彩色利用比率[P]＝(彩色利用部分的面积/总面积)×100(％)

然后，使用获得的彩色利用比率来执行后续的步骤2205至步骤2209。注意，步骤2205至步骤2209对应于根据实施例1的图10的流程图中的步骤1002至步骤1007，省略说明。

如上所述，本实施例根据作为与要分析的作业相对应的图像日志的面积比率，获得彩色利用比率。相应地，在虽然在要分析的作业的所有页上存在全色对象，但是几乎所有全色对象仅仅是小尺寸对象，并且使用单色校正令人满意的情况下，确定不需要进行混色校正。以这种方式，通过考虑实际利用彩色的面积(量)，能够更适合地确定校准的内容。

[实施例6]

近来，为了防止信息泄漏，提出了网络型文档管理系统，其中，将在多功能打印机中经过复印、打印、扫描或FAX处理的文档数据，与日志信息一起存储在文档管理服务器中，并且之后文档管理客户可以搜索并浏览该文档数据。

图23是示出网络型文档管理系统的配置示例的图，图像形成装置10和10＇、文档管理客户机2300和文档管理服务器2310通过网络80彼此连接。此外，文档管理服务器2310包括日志管理单元2311、日志记录部分2312和图像日志分析单元2313。日志管理单元2311获得日志，并对日志写入事件进行管理。日志记录部分2312记录所获得的日志信息。日志分析单元2313对应于图像形成装置10和10＇中的各个中的分析单元803，其代替分析单元803执行上面的实施例中的处理。

利用这种网络型文档管理系统，能够在考虑网络上的多个图像形成装置的使用情形的同时，对其中的在实施例1至5中说明的校准进行控制。

(其它实施例)

本发明的各方面还能够通过读出并执行记录在存储装置上的用于执行上述实施例的功能的程序的系统或设备的计算机(或诸如CPU或MPU的装置)、以及由系统或设备的计算机例如读出并执行记录在存储装置上的用于执行上述实施例的功能的程序来执行步骤的方法来实现。鉴于此，例如经由网络或者从用作存储装置的各种类型的记录介质(例如计算机可读介质)向计算机提供程序。

虽然参照示例性实施例对本发明进行了说明，但是应当理解，本发明不限于所公开的示例性实施例。所附权利要求的范围符合最宽的解释，以使其涵盖所有这种变型、等同结构及功能。

Claims (8)

1.一种图像形成装置，其包括：

日志获得单元，被配置为获得作为打印作业的执行历史的打印日志；

彩色利用比率获得单元，被配置为从由所述日志获得单元获得的所述打印日志中获得彩色利用比率，所述彩色利用比率是执行过去的打印作业时的彩色色材利用的比率；

确定单元，被配置为确定当由所述彩色利用比率获得单元获得的所述彩色利用比率等于或大于阈值时，进行混色校正和单色校正，而当所述彩色利用比率小于所述阈值时，进行所述单色校正，而不进行所述混色校正；以及

校正单元，被配置为进行由所述确定单元确定的校正。

2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，

在确定执行了预先设置的数量的作业之后，所述校正单元执行由所述确定单元确定的所述校正。

3.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，

所述彩色利用比率获得单元针对各个用户获得所述彩色利用比率，并且从所获得的彩色利用比率中选择代表值，并且

所述确定单元通过将所选择的代表值与所述阈值进行比较，来确定是否进行所述混色校正。

4.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，

所述彩色利用比率是使用彩色色材打印的页的比率。

5.根据权利要求4所述的图像形成装置，其中，

所述打印日志包括单色打印的信息，其中，

所述图像形成装置还包括：分组单元，所述分组单元被配置为使用所述单色打印信息，将过去的作业中的单色打印页划分为使用单个颜色的组和使用混色的组，并且其中，

所述彩色利用比率获得单元将所述单色打印页中的、所述使用混色的组中的单色打印页，作为所述使用彩色色材打印的页来处理，以获得所述彩色利用比率。

6.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，

所述日志获得单元获得作为与所述打印作业相关的图像的历史的图像日志，其中，

所述图像形成装置还包括：被配置为根据所获得的图像日志计算过去的打印作业中的整个面积的总和以及彩色利用面积的总和的单元，并且其中，

所述彩色利用比率获得单元使用所获得的整个面积的总和以及彩色利用面积的总和，获得所述彩色利用比率。

7.一种图像形成方法，其包括：

日志获得步骤，获得作为打印作业的执行历史的打印日志；

彩色利用比率获得步骤，从所获得的打印日志中获得彩色利用比率，所述彩色利用比率是执行过去的打印作业时的彩色色材利用的比率；

确定步骤，确定当在所述彩色利用比率获得步骤中获得的所述彩色利用比率等于或大于阈值时，进行混色校正和单色校正，而当所述彩色利用比率小于所述阈值时，进行所述单色校正，而不进行所述混色校正；以及

校正步骤，进行由所述确定步骤确定的校正。

8.一种文档管理系统，在所述文档管理系统中，经由网络连接至少图像形成装置和文档管理服务器，所述文档管理服务器包括：

日志获得单元，被配置为获得作为在所述图像形成装置中执行的打印作业的执行历史的打印日志；

彩色利用比率获得单元，被配置为从所获得的打印日志中获得彩色利用比率，所述彩色利用比率是执行过去的打印作业时的彩色色材利用的比率；

确定单元，被配置为确定当由所述彩色利用比率获得单元获得的所述彩色利用比率等于或大于阈值时，进行混色校正和单色校正，而当所述彩色利用比率小于所述阈值时，进行所述单色校正，而不进行所述混色校正；以及

设置单元，被配置为设置由所述确定单元确定的校正的内容。