CN100512176C - 通信控制方法和无线通信装置 - Google Patents

Abstract

打印机(103)属于服务组(107)，并且在基本模式下经访问点(101)通信。打印机(103)周期地搜索信标。如果从诸如数字照相机(104)的终端接收到信标，打印机在功能表中登记包含在信标中的终端地址、服务标识符和通信模式。打印机向已经登记在功能表中的每个终端发送用于搜索具有所需功能的终端的帧。如果对该帧的响应是肯定的，那么打印机在功能表中登记搜索成功的事实。还由已经发出打印命令的数字照相机(104)执行类似的功能搜索，并且数字照相机建立功能表。如果有具有所需功能的终端(打印机)，数字照相机(104)发送打印数据给该终端。

Description

通信控制方法和无线通信装置

技术领域

本发明涉及一种网络系统，其中无线通信装置(移动台)能够以具有主站(基站)的中间体的通信模式和没有主站(基站)的中间体的通信模式通信。更具体地说，本发明涉及这样一种网络系统，其中例如数字照相机和打印机通过符合IEEE 802.11、具有不同的网络配置即基本模式(infrastructure mode)和专门模式(ad-hoc mode)的无线LAN系统连接。

背景技术

IEEE 802.11标准定义了一种通信方法，该通信方法提供经主站在终端之间执行无线通信的第一通信模式(基本模式)和数据在终端之间直接发送和接收的第二通信模式(专门模式)。

在IEEE 802.11标准中，在通信中使用的频段被划分成14个信道，由此定义多个信道。利用公共信道的无线通信终端能够彼此通信。指定用于标识网络的标识符的SSID(服务组ID)。所有无线通信终端保持预定的SSID并且由此能够标识网络。

按照IEEE 802.11执行无线通信的通信终端(该通信终端以下将简称为“无线通信终端”)以预定的定时发送信标帧。信标帧包括指示当前操作信道的信道ID、该装置所属的网络的SSID和通信模式。通过被动或主动扫描，无线通信终端找到它将与其通信的无线通信终端。在被动扫描中，例如通过扫描每个信道的射频信号搜索包括与终端的自己的SSID相同的SSID的信标帧。已经接收可用信标帧的无线通信终端，决定将包含在该信标帧中的信道标识符的信道、或接收该信标帧的信道，作为在其自己的通信中使用的信道。

在主动扫描中，另一方面，无线通信终端在每个信道上广播称为“探测请求”的帧。作为响应，已经接收该探测请求的另一个无线通信终端发送称为“探测响应”的帧给作为该探测请求的源的无线通信终端。探测响应包括当前操作在该无线通信终端上的信道的ID、SSID和通信模式。已经接收探测响应的无线通信终端，决定将包含在探测响应中的信道标识符(探测响应包括在与该无线通信终端的SSID相同的SSID中)的信道、或接收探测响应的信道，决定作为在其自己的通信中使用的信道。

一种称为CSMA/CA的自主分布式协调方法，和称为轮询的集中控制方法已经被指定为在按照IEEE 802.11的基本模式中的访问控制方法。另一方面，在专门模式中，访问控制方法是这样的，使得仅指定自主分布式协调方法。由于在专门模式中的分布式控制，在终端之间直接发送和接收数据。在参加以由信标间隔决定的信标发送时间通信的所有终端中，至少一个终端以专门模式发送信标帧。

在专门模式中，如果在终端之间的通信中使用的信道变成同一信道，则在终端之间建立通信链路，没有鉴别帧的发送和接收并且没有关联请求/关联响应的发送和接收。

迄今已经提议了在基本模式和专门模式之间切换的很多方法。在日本专利申请公开No.08-307934的说明书中描述了当一个访问点的处理容量不再具有任何多余空间时切换模式的方法。日本专利申请公开No.11-252114的说明书描述了这样一种方法，其中用在专门模式中发送到一个列表中的站、并且在基本模式中发送到不在该列表中的站的数据，每个站(无线通信终端)保持能够以专门模式发送数据的站的列表。在日本专利申请公开No.2000-209234的说明书中描述了根据移动终端的数据率切换访问点的方法。在日本专利申请公开No.2001-298467的说明书中描述了按照在信标中包含的负载信息切换访问点的方法。在日本专利申请公开No.2003-198564的说明书中描述了使用数据帧的平均帧尺寸作为触发器来切换模式的方法。在日本专利申请公开No.2002-199461的说明书中描述了监视在两个通信模式中的数据接收和在接收数据的模式中执行通信的方法。

此外，改变执行信标扫描的间隔的方法已经被建议为有效搜索对其将建立一个连接的终端的方法(见日本专利申请公开No.10-084572号的说明书)。然而，该说明书没有提到通信模式的切换。

为了符合IEEE 802.11的无线通信终端的用户将该终端连接到互联网，访问点提前连接到互联网。无线通信终端以基本模式连接到网络。

在该种类的网络中，属于相同网络(相同服务组)的第一无线通信终端尝试向以基本模式执行通信的第二无线通信终端发送数据。在该情况下，访问点从第一无线通信终端临时接收数据，并且将其重新发送到第二无线通信终端。结果，数据的发送和接收花费时间。由于第一无线通信终端和第二无线通信终端均能够经访问点连接到互联网，必须针对来自互联网的非法入侵和向互联网的信息泄漏采取足够的安全措施。

相应地，已经考虑了甚至正在以基本模式执行通信的情况下，也通过在现有技术中示出的该种方法切换到专门模式执行通信。

然而，即使数据能够在链路层发送和接收，一旦从基本模式到专门模式切换通信模式，不能执行有意义数据的发送和接收，除非与较高层即IP层、传输层或应用层有数据交换能力。

发明内容

本发明的目的是提供一种通信控制方法，以及用于实现该方法的无线通信装置，由此即使无线通信装置是不具有复杂通信安全功能的无线通信装置，一旦按照通信方的功能切换通信模式，也能够执行通信，并且由此能够执行保证与较高层数据兼容的数据通信。

按照本发明，上述目的通过提供一种用于控制无线通信装置之间通信的通信控制方法达到，无线通信装置能够在经基站执行通信的第一通信模式下和在用无线通信装置直接执行通信的第二通信模式下无线通信，其中如果在由第一通信模式下第一无线通信装置通信期间，第一无线通信装置从第二无线通信装置接收到通知第二无线通信装置存在的信号，则利用诸如包含在接收的信号中的网络标识符的信息，连接第一无线通信装置和第二无线通信装置。在第一无线通信装置和第二无线通信装置之间，确定是否第一无线通信装置拥有由至少第二无线通信装置需要的功能。如果第一无线通信装置拥有所需要的功能，那么数据从第二无线通信装置发送到所述第一无线通信装置。

按照本发明，能够根据由通信方拥有的功能改变通信模式，并且能够与具有兼容性的另一无线通信装置执行高速、安全的数据通信。

本发明的其它特征和优点将从下列参照附图的详细描述中显而易见，其中所有图中同样的参考字符表示相同或相似的部分。

附图说明

包含于此并且构成说明书的一部分的附图示出了本发明的实施例，并且与描述部分一起用于解释本发明的原理。

图1是用于描述可应用本发明的系统配置的示意图；

图2是示出按照本发明配备有通信的打印机的一个例子结构方框图；

图3是示出按照本发明配备有通信功能的数字照相机的一个例子的结构方框图；

图4是示出按照本发明配备有通信功能的打印机的一个操作例子流程图；

图5是示出由按照本发明配备有通信功能的打印机保持的表的一个例子示意图；

图6是示出按照本发明配备有通信功能的数字照相机的一个操作例子流程图；

图7是示出按照本发明配备有通信功能的数字照相机的另一操作例子流程图；和

图8是示出按照本发明配备有通信功能的打印机的另一操作例子流程图。

具体实施方式

【第一实施例】

<系统配置>

图1是在描述可应用本发明的网络系统的构成中有用的示意图。图1的网络系统包括：访问点101；个人计算机102；打印机103；数字照相机104；有线线路105和互联网106。作为在基本模式(也称为“第一通信模式”)中的中央控制装置的访问点101控制每个所连接的设备的通信，并且中继由每个设备发送的数据。访问点101经有线线路连接到互联网106。个人计算机102具有经访问点101与互联网和其它终端以第一通信模式执行通信的通信功能。具有通信功能的打印机103能够打印在基本模式中经访问点已经接收的数据，及在专门模式(也称为“第二通信模式”)中从直接相连的终端已经发送的数据。具有通信功能的数字照相机104还具有打印功能，用于在专门模式中传送图像数据到打印机103和使得打印机打印图像数据。有线线路105是连接到访问点101的局域网络。此外，区107代表在基本模式能够通信的区域，并且区108代表在专门模式能够通信的区域。

访问点101、个人计算机102、打印机103和数字照相机104按照IEEE 802.11执行通信。具体地，访问点101、个人计算机102和打印机103执行在第一模式即基本模式下的通信。此外，当启动由数字照相机104具有的打印功能时，数字照相机104使得通信功能在第二通信模式即专门模式下启动。一旦在基本模式下建立打印机103到访问点101的连接，打印机103在专门模式下连接到数字照相机104。

在打印机103和数字照相机104之间使用专门模式下的连接，它们交换诸如彼此拥有的数据传输功能的类型的信息，和搜索彼此共享的数据传输功能。如果有双方共同的数据通信功能，那么数字照相机104使用该功能执行数据传输。打印机103执行接收的数据的打印。应注意，在此所指的功能例如也包括协议。在该实施例中的无线通信终端(无线通信装置)按照关于物理层或链路层协议的IEEE 802.11进行通信，并且较高层的协议使用TCP/IP。相应地，应该被验证为是公共协议的协议是应用层的协议，其指定要打印的数据格式和数据交换程序。打印机103和数字照相机104交换指示彼此的功能的信息，以检查用于打印的数据格式和用于数据交换的程序是否是按照相同的协议。在该实施例中，从一个设备到另一个设备发送功能搜索帧。如果已经接收功能搜索帧的一侧能够解译该帧，那么该侧向发送侧发回指示该事实的响应。结果，发送侧能够通过功能搜索帧验证接收侧具有搜索的功能。基于功能搜索帧的搜索功能能够就各种功能作为目标执行。

图2是示出按照本发明配备有通信的打印机103的一个例子结构方框图。图2中的打印机103具有：存储器201；打印单元202；无线通信单元203；用户接口204；控制器205和总线206。使用存储器201，以便存储由无线通信单元203接收的数据和描述包含在由无线通信单元203接收的信标中的SSID和通信模式等的功能表201a。打印单元202将已经存储在存储器201中的数据扩展成可打印格式，并且将数据打印在诸如纸的打印介质上。无线通信单元203在符合IEEE 802.11的基本模式和专门模式中发送和接收数据，并且将接收的数据存储在存储器201中。用户接口204包括：用于允许用户输入诸如电源开/关的各种设置和命令的输入单元(诸如键盘)，和通知用户设置的状态和操作的状态的显示单元。控制器205是用于协调和控制这些结构单元的中央处理单元。结构单元由总线206连接，以便在设备之间实现数据的发送和接收。应注意，采用无线通信单元203的传输输出能够通过由控制器205实行的控制改变的配置是可允许的。

图3是示出按照本发明配备有通信功能的数字照相机104的一个例子方框图。数字照相机104具有：用于输入图像的图像检测单元301；通信单元302；用户接口303；外部存储单元304；存储器305；控制器306和总线307。通信单元302通过执行无线通信发送图像和接收各种信息。用户接口303包括：诸如按钮和开关的输入单元，通过该输入单元用户输入命令给数字照相机104；和输出单元，该输出单元包括用于显示图像和诸如菜单的特征信息的取景器和液晶显示器等。外部存储单元304由用于记录由图像检测单元301捕捉的图像的存储卡(诸如小型快闪卡)、和用于访问存储卡的访问设备构成。捕捉的图像在被记录入外部存储单元304之前，存储器305进行临时记录，并且记录诸如控制数据的临时数据。控制器306协调和控制这些结构单元。结构单元由总线307连接，并且能够交换数据。另外存储在存储器305中的是功能表305a等，其中描述包含在由通信单元302接收的信标中的SSID和通信模式等。应注意，采用通信单元302的传输输出能够通过由控制器306实行的控制改变的配置是可允许的。

<打印机操作>

将参考图4中所示的流程图描述按照本发明配有通信功能的打印机操作的一个例子。图4的处理由图2中的控制器205执行。具有按照该实施例的通信功能的打印机103通常操作在基本打印模式。基本打印模式是在基本打印模式下打印机的操作模式。具有通信功能的打印机103执行在已经从个人计算机102或从连接到图1中的有线线路105的终端发送的数据经访问点101接收的情况下的打印。打印机103在操作于基本打印模式时以预定的周期搜索信标。图4中示出的程序是用于以预定的周期执行信标搜索的处理程序。例如使用定时器的超时作为触发器，启动该程序。

如果根据预定周期的逝去启动图4的处理，在步骤401执行信标扫描。在信标搜索中，不论信标是基本模式的信标还是专门模式的信标，信标均变成搜索的对象，与在至少一个信道上的通信模式无关。如果它发现一个信标，打印机103在存储器201中存储功能表201a。功能表201a包含被包括在已经发现的一个信标中的SSID和通信模式，和作为一组的信标传输源的终端地址。对于已经发现的所有信标登记功能表201a。

如果完成信标搜索，控制进行到步骤402。在此，打印机搜索功能表201a，并且如果它发现已经新增加到功能表201a的专门模式的信标，则转移到步骤403。在步骤403，打印机103以专门模式连接到发送信标的无线通信终端。此时，打印机103从功能表201a读取包含在来自无线通信终端(例如，数字照相机)的信标中的SSID，以及使用该SSID与终端通信。应注意，当打印机连接到发送信标的无线通信终端时，如果已经以基本模式连接到网络，用于建立该连接的信息可以存储在存储器201中，并且在基本模式下的连接可以被临时服务。通过举例，包括由访问点使用的信道号作为保存的信息。

如果在步骤403，连接成功，控制进行到步骤404，在此执行功能搜索以查询由连接的无线通信终端拥有的功能，并且接收由配备有通信功能的打印机103拥有的功能的通知。作为功能搜索的一个例子，打印机103发送给通信方的无线通信终端一个功能搜索请求帧，该功能搜索请求帧包含代表由该打印机拥有的功能的信息。

已经从打印机103接收功能搜索请求帧、并且已经正确地解译该帧和代表包含在该帧中的打印机103的功能信息的无线通信终端，发送指示能够实现解译的事实的功能搜索响应帧，给发送功能搜索请求帧的打印机103。为了解译代表一个功能的信息，具有一定功能的终端预先在存储器等存储代表该功能的代码。如果接收到功能搜索帧，那么该终端比较代表该功能的所存储的代码与代表包含在功能搜索请求帧中的功能的信息，并且确定二者是否一致，由此使得实现解译。如果发现一致，那么该终端根据能够取得的一致进行响应。此外，本身不能解译功能搜索请求帧的终端进行类似的响应或完全不响应。在该实施例中，能够解译打印机103的功能搜索帧和能够相应地响应的终端是数字照相机104。

一旦接收到功能搜索响应帧，打印机103在功能表201a中存储包含在功能搜索响应帧中的功能搜索结果(该结果是指示对于一个固定功能的搜索是否成功的信息，这是指示由接收侧上的终端所拥有的功能的信息)。对应于发送功能搜索响应帧的无线通信终端的终端地址存储功能搜索结果。

可选地，可以如此安排使打印机103广播功能搜索请求帧，和等待来自已经接收和解译该广播帧的无线通信终端的功能搜索响应帧。在该情况下，以类似于上面描述的方式执行在功能表201a中的登记。

在步骤405确定功能搜索是否已经结束及所连接的无线通信终端是否具有需要的功能。如果在步骤405确认该终端具有所需的功能，则控制进行到步骤406。在步骤406以专门模式接收数据，并且在步骤407执行接收数据的打印。例如，用于从数字照相机104到打印机103发送数据并且打印数据、而指定数据格式或消息序列的打印协议是打印机103和数字照相机104所必须的功能以便实现在专门打印模式的打印。

在步骤406，打印机按照打印协议接收数据，并且在步骤407打印数据。完成打印后控制进行到步骤408。在步骤408确定是否还剩余打印数据。如果打印数据剩余，控制返回到步骤406，接收数据和执行打印。确定是否剩余打印数据的方法的一个例子如下：如果打印完成帧的发送和接收包含在打印协议的消息序列中，那么当打印机103已经从数字照相机104接收打印完成帧时，可以确定打印结束，即，没有打印数据剩余的事实。此外，如果在跟随打印数据的接收的一个预定时间段内没有接收到打印数据，即使还没有接收到打印完成帧也可确定没有打印数据剩余。

如果在步骤402不能够发现专门模式的新信标，或如果在步骤408完成打印，在专门模式下的通信终止，并且打印机操作在基本模式。

此外，如果在步骤405另一方的无线通信终端的功能搜索失败，控制返回到步骤402。在由打印机103接收的功能搜索响应帧的内容基础上，如果确认被连接的无线通信终端不具有需要的功能，或如果功能搜索响应帧不能被接收到(即使预定的时间段逝去)，则确定功能搜索已经失败。在该情况下，控制返回到步骤402，并且使用已经被新添加到功能表201a的包含在下个专门模式信标中的SSID，在步骤403将打印机103连接到另一方的相应终端。基于接收的功能搜索响应帧的内容已经验证被连接的无线通信终端不具有需要的功能的情况表示，已经发送功能搜索响应帧的无线通信终端能够解译功能搜索帧、但不能解译代表包含在该帧中的功能的信息的情况。

在专门模式下在连接的时候，以及在基本模式下在连接的时候，可以使用彼此不同的无线传输输出。例如，当在步骤403在专门模式下进行连接时，使得无线传输输出小于在基本模式下的无线传输输出。结果，尽管能够进行在基本模式下到远端安装的访问点的连接，但能够使用打印机103执行打印的无线通信终端(数字照相机104)限于在专门模式下具有离打印机相对短距离的一个(即，位于由射频波达到的服务区中的一个)。即，如果服务组包括多个打印机，能够使用较近的打印机。结果，能够防止企图使用一个打印机的终端之间的争用。这在缩短处理时间和改善处理效率方面是有用的。此外，使用附近的打印机的事实对于用户特别方便。

图5是展示功能表201a，305a的例子的图。无线通信终端的地址501、SSID502、通信模式503和功能搜索结果504作为一组存储在功能表中。在图4中的步骤401，检查包括在发现的信标帧中的终端地址是否已经被登记在功能表中。如果终端地址还没有登记在功能表中，那么地址被添加到功能表中。当终端地址被添加时，针对基本模式的信标，记录指示“无效”的值作为功能搜索报告，并且针对专门模式的信标，记录指示“未检索到”的值作为功能搜索报告。此外，即使有已经登记在功能表中的终端地址，如果有内容改变，打印机103在图4中的步骤401用新内容更新相关条目。如果在更新之后的模式是专门模式，那么使用作为“未检索到”的值的关于该终端的功能搜索报告，再次执行功能搜索。

在图4的步骤402，指示功能搜索结果是“未检索到”的SSID的信标被判定为是一个新信标。在步骤403，建立到作为新信标的传输源的无线通信终端的连接。在步骤405，对应于已经完成功能搜索的无线通信终端的SSID502(或终端地址501)的功能搜索结果504，被更新为指示功能搜索已经完成的值。如果搜索结果指示成功，登记指示“成功”的值，并且如果搜索结果指示失败，登记指示“失败”的值。

<数字照相机的操作>

图6是展示按照本发明配备有通信功能的数字照相机104的操作的例子流程图。在图6中，当用户输入打印开始命令时，数字照相机104开始在专门模式下的通信，并且在步骤601发送信标帧。通过信标通知的SSID可以是已经由用户提前设定的一个、在数字照相机中静态设定的一个或已经由某些其它方法设定的一个。

当在图4中的步骤403，在专门模式下打印机103连接到数字照相机104时，控制进行到图6中的步骤602。在该步骤，数字照相机104执行类似于在图4中的步骤404的功能搜索。相应地，还创建图5的功能表305a。然而所不同的是数字照相机104的通信方不是未指定的，而是打印机103。

如果在步骤603功能搜索的结果是发现具有是搜索目标的功能的打印机，处理成功的事实登记在功能表305a中，并且控制进行到步骤604。另一方面，如果不能找到具有是搜索目标的功能的打印机，那么控制返回到步骤601，并且数字照相机等待，同时周期地发送信标，直到实现到其它打印机的连接。

在步骤604，以专门打印模式发送数据。例如，在步骤602是搜索目标的功能是用于从数字照相机104到打印机103发送数据、并且使得打印机打印数据的打印协议。数字照相机发送数据到打印机103，并且使得打印机按照已经确认打印机103拥有的打印协议，在步骤604执行打印。如果在步骤605发现存在后续的打印数据，那么数字照相机重复步骤604。如果没有后续的打印数据，那么控制进行到步骤606。在此，数字照相机通过终止在专门模式下的通信，终止与打印机的通信。

如果在步骤601没有建立与打印机103的连接(即使在预定的时间段逝去)，数字照相机可通知用户接口303超时，并且终止处理。

由此，数字照相机104和打印机103在专门方式下连接。由于数字照相机104以专门模式传送打印数据给打印机103，能够防止数据的泄漏。此外，仅通过移动数字照相机104或打印机103进入彼此的服务区，获得能够执行打印的状态。当来自数字照相机的图像由打印机打印时，这大大地改善方便性。此外，由于照相机和打印机搜索彼此的功能，并且执行限于搜索成功的对方的通信，保证了兼容性，并且能够稳定地执行诸如打印的数据处理。

在该实施例中针对数字照相机和打印机已经描述了本发明。然而，只要设备具有无线通信功能，均可以应用本发明。例如，如果打印机是通用用途的个人计算机，数字照相机是便携式信息处理器(PDA)，打印数据是要被同步的数据，并且发送数据，个人计算机和PDA之间的数据同步能够以简单方式实现。对于其它设备，也同样成立。

【实施例的第一改进】

打印机103可以紧接在步骤401启动信标搜索之前，临时删除图5的功能表201a，并且可以重新构建功能表201a。在该情况下，最好，一旦已经开始专门模式下的通信，打印机103针对所有发现的、是专门模式下的信标传输源的终端，执行功能搜索。这样做的原因是因为打印机103以图4中示出的处理路径处理来自一个数字照相机的打印请求。存在这样的可能：将要有打印请求不被处理的无线通信终端(数字照相机)，或将保持等待一个拖延的时间段的无线通信终端(数字照相机)。相应地，对于在图4中的步骤408确定没有后续数据的情况，控制返回到步骤404，并且对于功能搜索在功能表中是“未检索到”的终端，执行功能搜索。然后执行从步骤405继续的处理。

通过采用该配置，即使从一个数字照相机重复输出一个打印请求，也能够可靠地处理打印请求。此外，来自另外一数字照相机的打印请求也能被可靠地处理。

【实施例的第二改进】

在图4中的步骤404从配备有通信功能的打印机103启动功能搜索。另一方面，通过接收在连接到打印机103的终端在连接的时候交换的帧，可以检测在专门模式下的连接，并且这个可以用作触发器启动功能搜索。

此外，代替在步骤401的信标帧搜索，可以执行信标信息请求和响应序列。在该情况下，打印机103发送请求发送至少SSID和通信模式的信标信息请求帧。已经接收该信标信息请求帧的无线通信终端发送至少包含SSID和通信模式的信标信息响应帧到发送信标信息请求帧的终端(打印机103)。已经接收信标信息响应帧的打印机103使用包含在该帧中的终端地址和SSID建立功能表201a。

在该情况下，当数字照相机104已经接收用于请求至少发送SSID和通信模式的信标信息请求帧时，在图6中的步骤601，照相机发送至少包含SSID和通信模式的信标信息响应帧，给是信标信息请求帧的发送源的终端。

【第二实施例】

现在将参考图8的流程图描述按照本发明配备有通信功能的打印机103的另一操作例子。在该实施例中由打印机103执行图8的程序而不是按照第一实施例的图4的程序。在图8中所示的流程图中，与图4中所示的实施例相同的那些步骤由相同的步骤号码表示。

<打印机操作>

按照该实施例具有通信功能的打印机103通常操作在基本打印模式。在基本打印模式中，打印机103在已经从个人计算机102或从连接到图1中的有线网络105的终端发送的数据经访问点101接收的情况下执行打印。此外，打印机103以预定的周期执行信标搜索。在信标搜索中，在至少一个信道上搜索所有信标，不管信标是基本模式的信标还是专门模式的信标。如果它发现一个信标，打印机103在存储器201中存储一个表。该表以组的形式至少包含SSID、通信模式和后面描述的功能搜索结果。

如果基于预定的周期逝去启动图8的处理，在步骤401执行信标扫描。由于直到步骤405的处理与图4中的相同，该处理不需要在此再进行描述。

如果功能搜索结束，并且在步骤405确认被连接的终端具有需要的功能，打印机103在步骤806等待由被连接的终端选择。例如通过从数字照相机104发送和接收一个打印请求帧执行选择。如果已经选择打印机103，即如果它已经接收一个打印请求帧，控制执行到步骤406，在此打印机执行诸如接收和打印数据的处理。从步骤406继续的处理与图4的那些相同。此外，在打印机103没有被终端选择作为通信方的情况下，例如，在固定的时间段过去而没有接收到打印请求帧的情况下，打印机终止处理并且返回到基本模式。

<数字照相机的操作>

图7是展示按照本发明配备有通信功能的数字照相机104的操作例子流程图。在该实施例中由数字照相机104执行图7的程序而不是按照第一实施例的图6的程序。在图7所示的流程图中，与图6中所示的实施例的那些相同的步骤由相同的步骤标号表示。

在图7中，数字照相机104开始在专门模式下的通信，并且当用户输入打印开始命令时，在步骤601发送信标帧。在图7中所示的流程图中，步骤601到604与图6的那些相同，并且因此不需再描述。

如果在步骤603的功能搜索结果是发现具有所需要的功能的打印机，控制进行到步骤704。在此，数字照相机104确定是否功能搜索已经结束。该确定基于在搜索中成功的次数是否已经达到预定的数目或是否预定的时间段已经逝去。如果确定功能搜索已经结束，控制进行到步骤705。

在步骤705，数字照相机104以用户可识别的形式，例如，以打印机名字的形式，在用户接口303上显示指示所发现的具有所需要功能的打印机的信息。用户使用用户接口303从所显示的打印机中选择所需的打印机。在数字照相机104通过发送打印请求帧给所选择的打印机，发送打印机选择信号给所选择的打印机之后，数字照相机104执行从步骤604继续的打印处理。该处理类似于图6的处理，并且不需再描述。

通过这样从数字照相机提出打印机的选择，在打印开始的时候在介入方面能够给数字照相机的操作者某些活动余地。结果，除了第一实施例的结果，其它结果是无论何时需要，操作者都能够执行诸如交换纸、增补调色剂和选择要打印的图像的这些操作。这提供了较好的操作性。

应注意，存储图像数据但不具有图片拍摄功能的存储设备或具有静止图片拍摄功能的数字电影摄像机，可以被提供有数字照相机104的通信功能。这些设备共有的功能是按照第一或第二实施例的无线通信功能和存储图像数据的功能。

<其它实施例>

注意本实施例可应用于包括单个设备的装置或由多个设备构成的系统。

此外，通过直接或间接给系统或装置提供实现前述实施例功能的软件程序、用系统或装置的计算机读所提供的程序代码、然后执行程序代码可以实现本发明。在该情况下，只要系统或装置具有所述程序的功能，实现方式不需依赖程序。

相应地，由于本发明的功能通过计算机实现，安装在计算机中的程序代码本身也实现本发明。换言之，本发明的权利要求还覆盖实现本发明的功能的用途的计算机程序。

在该情况下，只要系统或装置具有所述程序的功能，该程序可以以例如目标代码、由解译器执行的程序或提供给操作系统的脚本数据的任何形式执行。

能够用于提供程序的存储介质的例子是软盘、硬盘、光盘、光磁盘、CD-ROM、CD-R、CD-RW、磁带、非易失型存储卡、ROM和DVD(DVD-ROM和DVD-R)。

至于提供程序的方法，客户计算机使用客户计算机的浏览器能够连接到互联网上的网站，并且本发明的计算机程序或程序的自动可安装压缩文件能够下载到诸如硬盘的记录介质。此外，通过将构成程序的程序代码划分成多个文件、并且从不同网站下载文件能够提供本发明的程序。换言之，通过计算机下载实现本发明的功能的程序文件到多个用户的WWW(World Wide Web，万维网)服务器也被本发明的权利要求覆盖。

此外，还能够在诸如CD-ROM的存储介质上加密和存储本发明的程序，分配存储介质给用户，允许满足一定要求的用户经互联网从网站下载解密密钥信息，和允许这些用户通过使用密钥信息解密所加密的程序，由此在用户计算机上安装程序。

此外，除了通过由计算机执行所读的程序实现按照实施例的前述功能的情况，运行在计算机上的操作系统等可以执行所有或部分实际处理，以便通过该处理能够实现前述实施例的功能。

此外，在从存储介质读取的程序写入插入计算机的功能扩展板或写入提供在连接到计算机的功能扩展单元中的存储器之后，安装在功能扩展板或功能扩展单元上的CPU等执行所有或部分实际处理，以便通过该处理能够实现前述实施例的功能。

由于不脱离本发明的实质和范围能够实现本发明的很多明显宽范围不同的实施例，将理解，除了正如在所附权利要求定义的，本发明不限于其特定的实施例。

优先权要求

本申请要求在2004年4月14提交的日本专利申请No.2004-119259的优先权，该日本专利申请通过在此引用而被包括于此。

Claims (9)

1.一种用于控制第一无线通信装置和第二无线通信装置之间通信的通信控制方法，其中所述第一无线通信装置能够在经基站执行通信的第一通信模式下和在与无线通信装置直接执行通信的第二通信模式下无线通信，所述第二无线通信装置能够在所述第二通信模式下无线通信，所述方法包括：

连接步骤，如果第一无线通信装置在所述第一通信模式下通信期间，所述第一无线通信装置从所述第二无线通信装置接收通知第二无线通信装置存在的搜索信号，则在所述第二通信模式下连接所述第一无线通信装置和所述第二无线通信装置；

确定步骤，由所述第一或第二无线通信装置响应于在所述连接步骤中建立连接，确定是否另一无线通信装置拥有所需要的功能；和

数据发送步骤，当确定所述另一无线通信装置拥有所需要的功能时，在所述第二通信模式下，在所述第一无线通信装置和所述第二无线通信装置之间发送数据；

切换步骤，当确定所述第二无线通信装置没有拥有所需要的功能并且所述第一无线通信装置没有从第三无线通信装置接收通知第三无线通信装置的存在的搜索信号时，由所述第一无线通信装置将所述第一无线通信装置的通信模式切换到所述第一通信模式，

其中当确定第一无线通信装置没有拥有所需要的功能时，所述第二无线通信装置发送所述搜索信号。

2.一种无线通信装置，能够在经基站执行通信的第一通信模式下，和与另一无线通信装置直接执行通信的第二通信模式下，与另一一无线通信装置通信，所述装置包括：

接收装置，用于在第一通信模式下的通信期间，从另一无线通信装置接收通知所述另一无线通信装置存在的信号；

连接装置，用于基于包含在由所述接收装置接收的信号中的信息，在所述第二通信模式下建立到所述另一无线通信装置的连接；

确定装置，用于响应于由所述连接装置建立连接，执行用于确定利用所述另一无线通信装置是否可执行功能的处理；

数据接收装置，用于当由所述确定装置确定利用所述另一无线通信装置可执行功能时，接收以所述第二通信模式发送的数据；

切换装置，当确定利用所述另一无线通信装置不可执行功能并且没有从第三无线通信装置接收通知第三无线通信装置的存在的信号时，将所述通信模式切换到所述第一通信模式。

3.按照权利要求2所述的无线通信装置，进一步包括：打印装置，用于基于由所述数据接收装置接收的数据，打印图像；

其中所述确定装置执行用于确定是否能够执行用于打印的协议的处理。

4.按照权利要求2所述的无线通信装置，其中，当由所述接收装置接收的信号进一步表明与所述另一无线通信装置通信的通信模式是所述第二通信模式时，所述连接装置在所述第二通信模式下建立到所述另一无线通信装置的连接。

5.按照权利要求4所述的无线通信装置，其中，所述连接装置暂停在所述第一通信模式下的通信，并且在所述第二通信模式下建立到所述另一无线通信装置的连接。

6.按照权利要求2所述的无线通信装置，其中，所述连接装置基于包含在由所述接收装置接收的信号中的网络标识符，建立到所述另一无线通信装置的连接。

7.一种能够与另一无线通信装置进行无线通信的无线通信装置，其中所述另一无线通信装置能够在经基站执行通信的第一通信模式下，和与所述无线通信装置直接执行通信的第二通信模式下，与其它无线通信装置通信，所述无线通信装置包括：

发送装置，用于向在所述第一通信模式下进行通信的所述另一无线通信装置发送信号，其中所述信号包括表明所述无线通信装置在所述第二通信模式下进行通信的信息；

确定装置，如果响应于所述信号已经建立到所述另一无线通信装置的连接，执行用于确定利用所述另一无线通信装置可执行的功能的处理；和

数据发送装置，用于当由所述确定装置确定利用所述另一无线通信装置可执行所需要的功能时，发送数据到所述另一无线通信装置；

重发装置，用于当由所述确定装置确定利用所述另一无线通信装置不可执行所需要的功能时，重发所述信号，以便连接不同于所述另一无线通信装置的无线通信装置，所述信号包括表明所述无线通信装置在所述第二通信模式下进行通信的信息。

8.按照权利要求7所述的无线通信装置，进一步包括：图片拍摄装置，用于光学地拍摄图片作为图像数据；

其中，所述数据发送装置发送通过所述图片拍摄装置的图片拍摄所获得的图像数据。

9.按照权利要求7所述的无线通信装置，进一步包括：显示装置，用于按照由所述确定装置进行的确定，显示已经被确定拥有所需要的功能的另一无线通信装置；

其中，基于由所述显示装置呈现的显示，在所述第二通信模式中建立到由用户选择的无线通信装置的连接，并且由所述数据发送装置发送数据。

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