JP6277758B2 - 無線通信装置および無線通信設定方法 - Google Patents

Description

本発明は、無線通信装置および無線通信設定方法に関する。

従来、無線通信機能を備えた機器同士の無線通信の接続を確立するためのユーザーの設定作業を簡便にする手法が種々提案されている。例えば特許文献１には、無線通信端末と無線通信装置とを無線ＬＡＮのアドホックモードで仮接続した上で、インフラストラクチャモードの無線ＬＡＮの設定情報を無線通信端末から無線通信装置に送信させ、インフラストラクチャモードの無線ＬＡＮで無線通信端末と無線通信装置との本接続を確立する技術が記載されている。

特開２００５−１９８１５４号公報

しかし、アドホックモードの無線ＬＡＮは、セキュリティが脆弱であるため、アドホックモードの無線ＬＡＮ通信機能は無線通信端末でサポートされなくなりつつある。このため、今後は、無線通信端末と無線通信装置とを無線ＬＡＮのアドホックモードで仮接続した上で、インフラストラクチャモードの無線ＬＡＮの設定情報を無線通信端末から無線通信装置に送信することができなくなる可能性がある。
本発明は、無線通信装置と無線通信端末との無線通信を容易に確立できるようにすることを目的とする。

（１）上記目的を達成するための無線通信装置は無線通信端末と無線通信を行う無線通信装置であって、仮接続の無線通信を行う仮接続通信部と、本接続の無線通信を行う本接続通信部と、前記仮接続の無線通信により、前記本接続を確立するための設定情報を前記無線通信端末から受信し、前記設定情報に基づいて前記本接続の設定を行う通信設定部と、を備え、前記通信設定部は、ピアツーピアの無線接続を行う第一方式の無線通信の無線通信ネットワークと、前記無線通信端末が機能するアクセスポイントに無線接続する第二方式の無線通信の無線通信ネットワークを探索し、探索で発見された無線通信ネットワークが対応する方式で前記無線通信端末との前記仮接続を確立する。

この発明によると、無線通信端末が無線通信する方式に応じて無線通信装置と無線通信端末との仮接続を確立した上で、本接続による無線通信を確立するための設定情報を無線通信装置と無線通信端末が共有することができる。したがって、無線通信装置と無線通信端末との無線通信の接続を容易に確立することができる。

（２）上記目的を達成するための無線通信装置において、前記通信設定部は、探索により発見されたネットワーク識別情報に付加された属性に基づいて、前記無線通信ネットワークが前記第一方式と前記第二方式のいずれの方式であるかを判定してもよい。
この構成を採用すると、無線ＬＡＮの規格で定められた情報に基づいて、第一方式と第二方式のいずれの方式で無線通信端末と仮接続できるかを判定することができる。

なお、以上の発明は、無線通信システムとしても無線通信設定方法としても無線通信設定プログラムとしても無線通信設定プログラムを記録した記録媒体としても構成可能である。また、無線通信装置が備える各部の機能は、ハードウェアとソフトウェアの協働によって実現しても良いし、ハードウェアによって実現しても良い。

本発明の実施形態にかかる無線通信システムを示す模式図。 本発明の実施形態にかかる無線通信システムを示すブロック図。 本発明の実施形態にかかる無線通信設定方法のシーケンス図。

以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照しながら順に説明する。尚、各図において対応する構成要素には同一の符号が付され、重複する説明は省略される。
１．無線通信装置の構成
図１は、本発明による無線通信装置の一実施例としての印刷装置２と、無線通信端末の一実施例としてのＰＣ（Personal Computer）１と、アクセスポイント３とによって構成された無線通信システムを示している。本実施例においてアクセスポイント３、印刷装置２およびＰＣ１は、ＩＥＥＥ８０２．１１の規格に準じた無線通信機能を備えている。以下では、ＩＥＥＥ８０２．１１に準じた通信を無線ＬＡＮ通信というものとする。

図２に示すように、無線通信装置としての印刷装置２は、印刷部２１、無線通信部２２および制御部２３を備えている。印刷部２１は、電子写真方式、インクジェット方式等の周知の印刷方式において写真紙・普通紙・ＯＨＰシートなどの印刷媒体に印刷を実行するためのアクチュエーターやセンサーや駆動回路や機械部品を備えている。無線通信部２２は、ＩＥＥＥ８０２．１１に準じた無線ＬＡＮ通信をするための電子回路を備える。制御部２３は、図示しないＣＰＵ、メインメモリ、不揮発性メモリ、入出力回路等を備える。制御部２３は、不揮発性メモリに格納されている制御プログラムをメインメモリにロードしてＣＰＵで実行することによって、印刷部２１および無線通信部２２を制御する。この制御プログラムには、ＯＳ（Operating System）の他、制御部２３を仮接続通信部２３１、本接続通信部２３２および通信設定部２３３として機能させる無線通信設定プログラムが含まれている。

図２に示すように、ＰＣ１は、無線通信部１１および制御部１２を備えている。無線通信部１１は、ＩＥＥＥ８０２．１１に準じた無線ＬＡＮ通信をするための電子回路を備える。制御部１２は、図示しないＣＰＵ、メインメモリ、ＲＯＭ、入出力回路、外部記憶装置等を備える。制御部１２は、各種のプログラムをメインメモリにロードしてＣＰＵで実行することによって無線通信部１１を制御する。制御部１２が実行するプログラムには、ＯＳの他、ＣＤ、インターネット等を用いてインストールされて実行されることにより、制御部１２を通信設定支援部１２２として機能させる通信設定支援プログラムが含まれる。また本実施例では、制御部１２をソフトアクセスポイント１２１として機能させるｓｏｆｔＡＰと、制御部１２をアドホックモード通信部１２３として機能させるアドホックモード通信プログラムの少なくともいずれか一方がＰＣ１のＯＳに含まれていることを想定している。ソフトアクセスポイント１２１は、ＰＣ１を仮想的に無線アクセスポイントとして機能させる。

２．無線通信設定方法
次に図３を参照しながら、アクセスポイント３が中継機となる無線ＬＡＮを介して印刷装置２をＰＣ１に接続するための無線通信設定方法を説明する。ここで、ＰＣ１には、アクセスポイント３が中継器となる無線ＬＡＮのＳＳＩＤ（Service Set Identifier）および暗号鍵が予め設定されており、ＰＣ１とアクセスポイント３とは無線ＬＡＮのインフラストラクチャモードにより接続されているものとする。

図３に示すＰＣ１の処理は、ユーザーの操作に応じてＰＣ１で通信設定支援プログラムが起動することより開始される。具体的には、印刷装置２に同梱されているセットアップディスクをＰＣ１にセットすると、セットアップディスクに記憶されている通信設定支援プログラムが制御部１２に自動的にロードされて起動される。通信設定支援プログラムが起動すると制御部１２は通信設定支援部１２２として機能する。また図３に示す印刷装置２の処理は、ユーザーが印刷装置２の電源をはじめてオンにすることによって開始される。すなわち、本実施例の無線通信設定方法は、印刷装置２に同梱されているセットアップディスクをユーザーがＰＣ１にセットし、印刷装置２の電源をはじめてオンにすることによって、有効に機能するものである。

起動した通信設定支援部１２２は、はじめにアクセスポイント３のＳＳＩＤと暗号鍵を取得する（Ｓ１）。具体的には、通信設定支援部１２２は、アクセスポイント３のＳＳＩＤと暗号鍵をＰＣ１のＯＳに問い合わせて取得する。

次に通信設定支援部１２２は、アクセスポイント３の無線ＬＡＮとの接続を切断する（Ｓ２）。具体的には、通信設定支援部１２２は、アクセスポイント３のＳＳＩＤによって識別されるインフラストラクチャモードの無線ＬＡＮとの接続を切断するように無線通信部１１に指示する。これにより、アドホックモードの無線ＬＡＮをＰＣ１が生成することも、ＰＣ１がアクセスポイントとなるインフラストラクチャモードの無線ＬＡＮをＰＣ１が生成することも可能な状態になる。

次に通信設定支援部１２２は、ｓｏｆｔＡＰプログラムがＰＣ１にインストールされているか否かを判定し、インストールされている場合にはソフトアクセスポイント１２１を起動してＳＳＩＤと暗号鍵を設定し、インストールされていない場合には、アドホックモード通信部１２３を起動してＳＳＩＤと暗号鍵を設定する（Ｓ３）。すなわち、通信設定支援部１２２は、ＰＣ１が中継器となる無線ＬＡＮまたはＰＣ１が親機となるＰ２Ｐの無線ＬＡＮを生成する。ここで設定されるＳＳＩＤには予め通信設定支援プログラムに含まれている値が用いられる。またここで設定される暗号鍵は、通信設定支援プログラムにおいて予め決められた規則に基づいてＳＳＩＤから生成される。

次にＰＣ１はＳＳＩＤと属性をブロードキャストする。ここでブロードキャストされる属性は、ＰＣ１がアクセスポイント（中継器）とクリエイター（親機）のいずれであるかを示す情報である。ソフトアクセスポイント１２１が起動している場合には、アクセスポイントの属性が無線通信部１１によってブロードキャストされる。アドホックモード通信部１２３が起動している場合には、クリエイターの属性が無線通信部１１によってブロードキャストされる。クリエイターの属性とは、アドホックモードでの無線ＬＡＮ通信において親機であることを示す情報である。

印刷装置２の電源がはじめてオンになると通信設定部２３３が起動し、通信エリア内に存在する任意の無線通信端末から送信されるＳＳＩＤを受信し、予め決められた時間内に、予め決められたＳＳＩＤを受信したか否かを判定する（Ｓ５）。すなわち、通信設定部２３３は予め決められた無線通信ネットワークを探索する。ここで、予め決められたＳＳＩＤは、ＰＣ１で実行される通信設定支援プログラムによってソフトアクセスポイント１２１またはアドホックモード通信部１２３に設定されるＳＳＩＤと同一の値である。したがって、通信設定部２３３は、通信設定支援プログラムを実行しているＰＣ１を探索することになる。予め決められた時間内に予め決められたＳＳＩＤを受信しなかった場合、セットアップモードが終了する。

予め決められた時間内に予め決められたＳＳＩＤを受信した場合、印刷装置２は、アドホックモードまたはインフラストラクチャモードでＰＣ１との仮接続を確立するために、受信したＳＳＩＤと属性とに基づいて仮接続を設定する（Ｓ６）。具体的には、通信設定部２３３は、受信したＳＳＩＤから予め決められた規則に基づいて暗号鍵を生成し、受信したＳＳＩＤと生成した暗号鍵とを無線通信部２２に設定する。ここで暗号鍵は、通信設定支援プログラムが暗号鍵を生成したときに用いた規則と同じ規則に基づいて生成されるため、ＰＣ１に設定される暗号鍵と、印刷装置２に設定される暗号鍵は同一になる。なお、予め決められた時間内に互いに異なる予め決められた複数のＳＳＩＤを受信した場合、印刷装置２は、それらのＳＳＩＤのうち最初に受信したＳＳＩＤに基づいて仮接続を設定する。

続いて印刷装置２は、受信した属性に応じた方式でＰＣ１との仮接続を確立する（Ｓ７）。具体的には、ＰＣ１が生成した無線ＬＡＮがアドホックモードであるなら、通信設定部２３３は、規格で定められたアドホックモードの通信方式でＰＣ１との仮接続を確立する。またＰＣ１が生成した無線ＬＡＮがインフラストラクチャモードであるなら、通信設定部２３３は規格で定められたアドホックモードの通信方式でＰＣ１との仮接続を確立する。

続いて印刷装置２は、本接続を確立するための設定情報をＰＣ１に要求する（Ｓ８）。すなわち、印刷装置２は、アクセスポイント３が中継機となる無線ＬＡＮを介して印刷装置２をＰＣ１に本接続するための設定情報をＰＣ１に要求する。具体的には、通信設定部２３３は、接続が確立されたインフラストラクチャモードまたはアドホックモードの無線ＬＡＮ通信で、予め決められたメッセージをＰＣ１に無線通信部２２から送信する。ここで予め決められたメッセージとは、無線ＬＡＮ通信の設定を支援する対象とする装置であることを識別できるように、ＰＣ１で実行される通信設定支援プログラムにおいて予め決められているメッセージである。

本接続の設定情報を要求されると、ＰＣ１は、印刷装置２と仮接続した状態でアクセスポイント３のＳＳＩＤと暗号鍵を印刷装置２に送信する（Ｓ９）。具体的には、ＰＣ１の通信設定支援部１２２が、予め決められたメッセージを受信したか否かを判定し、予め決められたメッセージを受信した場合には、アクセスポイント３のＳＳＩＤと暗号鍵を印刷装置２に送信する。

続いてＰＣ１は、印刷装置２との仮接続を切断する（Ｓ１０）。具体的には、アクセスポイント３のＳＳＩＤと暗号鍵を印刷装置２に送信した後に、通信設定支援部１２２は、仮接続に用いたＳＳＩＤで識別される無線ＬＡＮとの接続を切断するように無線通信部１１に指示する。

続いてＰＣ１は、アクセスポイント３の無線ＬＡＮとの再接続を確立する（Ｓ１１）。具体的には、通信設定支援部１２２は、アクセスポイント３のＳＳＩＤによって識別される無線ＬＡＮとの接続を確立するように無線通信部１１に指示する。その結果、無線通信部１１は規格で定められたインフラストラクチャモードの通信方式でアクセスポイント３との接続を確立する。

仮接続した状態でＰＣ１からアクセスポイント３のＳＳＩＤと暗号鍵を受信すると、印刷装置２は、本接続用のＳＳＩＤと暗号鍵を設定する（Ｓ１２）。具体的には、通信設定部２３３は、ＰＣ１との仮接続中に受信したアクセスポイント３のＳＳＩＤと暗号鍵を無線通信部２２に設定する。

続いて印刷装置２は、アクセスポイント３のＳＳＩＤと暗号鍵を用いてアクセスポイント３の無線ＬＡＮとの本接続を確立する（Ｓ１３）。具体的には、通信設定部２３３は、アクセスポイント３のＳＳＩＤによって識別される無線ＬＡＮとの接続を確立するように無線通信部１１に指示する。その結果、無線通信部２２は規格で定められたインフラストラクチャモードの通信方式でアクセスポイント３を中継機としてＰＣ１との本接続を確立する。

以上の処理によって、印刷装置２とＰＣ１とは、アクセスポイント３を介したインフラストラクチャモードの無線ＬＡＮで接続された状態となる。すなわち、印刷装置２とＰＣ１とはアクセスポイント３を中継器としてインフラストラクチャモードの通信方式で無線通信できる状態となる。

以上説明した実施例によると、ユーザーは、印刷装置２に同梱されているセットアップディスクをＰＣ１にセットし、印刷装置２の電源をオンにするだけで、印刷装置２とＰＣ１とをインフラストラクチャモードの無線ＬＡＮで接続することができる。そしてＰＣ１にｓｏｆｔＡＰがインストールされているか否かに関わらず、印刷装置２とＰＣ１とを仮接続した後に、アクセスポイント３を中継器とするインフラストラクチャモードの無線ＬＡＮで本接続することができる。したがって、本実施例によると、ＰＣ１にｓｏｆｔＡＰがインストールされているか否かに関わらず、無線通信装置としての印刷装置２と無線通信端末としてのＰＣ１とのセキュアな無線通信の接続を容易に確立することができる。

また以上説明した実施例によると、ＰＣ１にｓｏｆｔＡＰがインストールされている場合には、ＰＣ１を中継機とするインフラストラクチャモードの無線ＬＡＮでＰＣ１と印刷装置２とが仮接続されるため、ＰＣ１と印刷装置２とをアドホックモードの無線ＬＡＮで仮接続する場合に比べてセキュアである。

また以上説明した実施例によると、ＳＳＩＤとともにブロードキャストされる属性（アクセスポイント／クリエイター）に基づいてＰＣ１が生成した無線ＬＡＮのモードが判定されるため、規格で定められた情報に基づいて、ＰＣ１と仮接続可能な無線ＬＡＮのモードを判定することができる。

３．他の実施形態
尚、本発明の技術的範囲は、上述した実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。以下、上述した実施例を変形した実施形態を例示する。

仮接続の無線通信方式は、ピアツーピアの方式または無線通信端末が中継機として機能する方式であれば良く、無線ＬＡＮの代わりにＢｌｕｅＴｏｏｔｈや赤外線通信（ＩｒＤＡ等）の方式を用いても良い。したがって仮接続に用いる無線通信ネットワークを探索するときには、ネットワーク識別情報以外の情報を探索しても良いし、ネットワーク識別情報に付加された属性以外の情報に基づいて無線通信ネットワークの方式を判定してもよい。

本接続の無線通信方式は、中継機を介したセキュアで安定した通信方式であることが望ましいが、適用される無線通信装置と無線通信端末の機能に適合するのであれば、いかなる無線通信方式を用いてもよい。

ＳＳＩＤはＥＳＳＩＤ（Extended Service Set Identifier）を含むものとして構成しても良いし、ネットワーク識別情報として、ＳＳＩＤのかわりにＢＳＳＩＤ（Basic Service Set Identifier）を用いても良い。また例えば、仮接続または本接続を確立するための設定情報には、暗号鍵などの何らかのパスフレーズを含めることが望ましいが、必ずしもパスフレーズを含めなくても良い。

無線通信装置は、スキャナー（画像読取装置）であってもよいし、ファクシミリであってもよいし、プロジェクターであってもよいし、スキャン機能やファクシミリ機能等を備えたマルチファンクションプリンターであってもよいし、ＰＣやスマートフォンであってもよい。

１…ＰＣ、２…印刷装置、３…アクセスポイント、１１…無線通信部、１２…制御部、２１…印刷部、２２…無線通信部、２３…制御部、１２１…ソフトアクセスポイント、１２２…通信設定支援部、１２３…アドホックモード通信部、２３１…仮接続通信部、２３２…本接続通信部、２３３…通信設定部

Claims (3)

1. 無線通信端末と無線通信を行う無線通信装置であって、
   仮接続の無線通信を行う仮接続通信部と、
   本接続の無線通信を行う本接続通信部と、
   前記仮接続の無線通信により、前記本接続を確立するための設定情報を前記無線通信端末から受信し、前記設定情報に基づいて前記本接続の設定を行う通信設定部と、
   を備え、
   前記通信設定部は、無線通信ネットワークを探索し、探索により発見された無線通信ネットワークのネットワーク識別情報に付加された属性に基づいて、ピアツーピアの無線接続を行う第一方式と、前記無線通信端末が機能するアクセスポイントに接続することによりピアツーピアの無線接続を行う第二方式のいずれの方式により前記無線通信ネットワークに接続するかを決定し、決定した方式に従って前記無線通信ネットワークに無線接続することにより前記無線通信端末との前記仮接続を確立し、
   前記通信設定部は、外部のアクセスポイントに無線接続するため前記無線通信端末に設定されている前記設定情報を、前記仮接続の無線通信により前記無線通信端末から受信し、前記受信した設定情報を前記本接続の設定に適用する、無線通信装置。
2. 前記無線通信ネットワークのネットワーク識別情報は、前記無線通信端末と前記無線通信装置とに予め決められた規則により暗号鍵を生成可能であり、
   前記通信設定部は、前記探索により発見された無線通信ネットワークのネットワーク識別情報および前記予め決められた規則に基づいて暗号鍵を生成し、前記生成した暗号鍵を用いて前記探索により発見された無線通信ネットワークに無線接続することにより前記無線通信端末との前記仮接続を確立する、
   請求項１に記載の無線通信装置。
3. 無線通信端末と無線通信を行うための無線通信設定方法であって、
   仮接続の無線通信を行う段階と、
   本接続の無線通信を行う段階と、
   前記仮接続の無線通信により前記本接続を確立するための設定情報を受信し、前記設定情報に基づいて前記本接続の設定を行う段階と、
   を含み、
   前記本接続を確立する段階において、無線通信ネットワークを探索し、探索により発見された無線通信ネットワークのネットワーク識別情報に付加された属性に基づいて、ピアツーピアの無線接続を行う第一方式と、前記無線通信端末が機能するアクセスポイントに接続することによりピアツーピアの無線接続を行う第二方式のいずれの方式により前記無線通信ネットワークに接続するかを決定し、決定した方式に従って前記無線通信ネットワークに無線接続することにより前記無線通信端末との前記仮接続を確立し、
   外部のアクセスポイントに無線接続するため前記無線通信端末に設定されている前記設定情報を、前記仮接続の無線通信により前記無線通信端末から受信し、前記受信した設定情報を前記本接続の設定に適用する、無線通信設定方法。

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