CN100468216C - 图像形成设备 - Google Patents

Abstract

一种包括用于调整由图像形成单元形成的图像的调整单元的图像形成设备，该设备基于由图像形成单元获得的累积使用信息把下一调整执行定时告知用户，并基于选择输入改变所告知的调整定时。

Description

图像形成设备

技术领域

本发明涉及一种图像形成技术，尤其涉及一种把图像形成的调整执行定时告知用户且控制该调整执行定时的图像形成设备。

背景技术

传统上，已知电子照相图像形成设备由于例如感光体或显影单元长时间的变化、或其周围环境的温度或湿度的变化会引起图像浓度的变化。为了解决这个问题，提出了一种在适当定时调整影响调色剂图像浓度的例如充电偏压或显影偏压等的参数因子以稳定图像浓度的技术。

例如，为了使用多个图像载体形成彩色图像，该技术检测被转印到转印带等共用转印部件上的预定的图案信息(测试片，testpatch)，其中该转印带将图像载体上的可视图像转印到转印材料上。此后，通常执行控制调色剂浓度的方法、控制曝光量的方法、或测量测试片的浓度并根据图像形成部件校正处理条件的方法。

为了使用多个图像载体形成彩色图像，还已知如下方法：检测测试片并校正使相应图像载体上的图像可视化(visualize)的定时以校正套色不准(color misregistration)。

当图像形成设备满足预先设置的累积打印计数等预定条件时，在预定的时间段周期性地执行这些图像调整处理。例如，如果在图像形成作业过程中当前打印计数已达到累积打印计数，则有时进行图像调整处理。在这种情况下，例如，当前图像浓度有时在图像调整处理后发生改变。因此，仅在预定条件下周期性执行图像调整处理不足以适当地调整待形成的图像质量的下降。

为了解决这个问题，日本特开平10-307448号公报公开了一种具有图像调整功能的设备，如果用户判断有必要执行图像调整处理，则该图像调整功能允许他/她通过手动操作执行图像调整处理。

不幸的是，当在上述日本特开平10-307448号公报所公开的图像形成设备中允许用户仅通过手动操作执行调整处理时，出现以下问题。

(1)即使在图像形成设备自动执行了图像调整处理之后，用户也不能立即知道执行了图像调整处理时的时间。在这种情况下，用户可能错误地通过手动操作执行图像调整处理。这将浪费用于图像形成调整处理的消费品和图像调整处理所需的时间。

(2)特别地，即使当将在短时间内处理包括可以不考虑图像质量的下降而打印的少量页数的打印作业时，也要基于预定的条件统一自动地执行图像调整处理。由于在执行打印作业的过程中进行图像调整处理，因而打印作业的处理被中断。这极大地延长了打印作业的处理时间。

(3)即使当通过手动操作已执行了图像调整时，如果基于预定的条件自动执行图像调整处理，则如上所述，当前的图像质量在处理一个打印作业中的图像调整处理后也会发生改变。

考虑到现有技术中的以上问题做出了本发明，并且，本发明的目的是提供一种图像形成技术，该图像形成技术允许用户把握直到下一图像调整处理执行为止的判断标准(criterion)，以便根据图像质量下降的程度或待处理的图像形成作业来选择图像调整处理执行计划(schedule)。

发明内容

为了实现以上目的，根据本发明，提供一种包括以下配置的图像形成设备。

根据本发明，可以提供一种图像形成技术，该图像形成技术允许用户把握直到下一图像调整处理执行为止的判断标准，以便根据图像质量下降的程度或待处理的图像形成作业，来选择图像调整处理执行计划。

本发明的目的是提供一种图像形成设备，该图像形成设备包括：调整单元，用于调整由图像形成单元形成的图像；显示控制单元，用于告知表示由所述调整单元获得的下一调整定时的数量信息与由所述图像形成单元获得的累积使用信息和由所述调整单元获得的调整间隔的比值信息的组合；以及定时控制单元，用于基于选择输入将所告知的调整定时改变成早于或晚于该下一调整定时，其中，所述显示控制单元在同一显示单元上显示所告知的该数量信息与该比值信息的组合以及用于改变调整定时的选择输入窗口。

本发明使得可以避免浪费地重复进行图像调整处理，并可以防止出现图像质量的变化和开始图像调整处理时的处理时间的延迟。

通过以下(参照附图的)对典型实施例的说明，本发明进一步的特征显而易见。

附图说明

图1是示意性示出根据本发明实施例的电子照相彩色复印机的整体结构的剖视图；

图2A～2C是用于解释根据本发明实施例的调整开始定时的时序图；

图3是用于解释根据本发明实施例的图像调整控制执行定时的流程图；

图4是示出根据本发明实施例的调整定时选择的LCD显示的图；以及

图5是示出根据本发明实施例把用作直到下一图像调整执行为止的判断标准的调整/清洁通知信息告知用户的LCD上的窗口的图。

具体实施方式

第一实施例

以下将参照附图对本发明的实施例进行说明。图1是示意性示出根据本发明实施例的电子照相彩色复印机(图像形成设备)100的整体结构的剖视图。电子照相彩色复印机100包括与黄色、青色、品红色和黑色相对应的多个并行的图像形成单元。电子照相彩色复印机100是采用中间转印方案的彩色图像形成设备。然而，本发明的要点不局限于彩色图像形成设备。例如，本发明可应用于单色专用的图像形成设备。

电子照相彩色复印机的结构

电子照相彩色复印机100包括图像读取单元1R和图像输出单元1P。图像读取单元1R光学读取原稿图像，将所读取的图像转换成电信号，并将其发送给图像输出单元1P。图像输出单元1P包括多个图像形成单元10、进纸单元20、中间转印单元30、定影单元40、清洁单元50、以及控制单元70。该实施例采用了四个并行的图像形成单元10，即10a、10b、10c和10d。

控制单元70计算由图像形成单元10a、10b、10c和10d获得的信息(包括累积打印计数和图像形成的累积次数)。该信息被称为累积使用信息。控制单元70还可以控制用于把用作直到下一所安排的调整为止的判断标准的通知信息告知用户的显示。控制单元70还可以基于用户所输入的选择控制调整执行定时。后面将参照图3～5对实际的定时控制进行说明，并在此省略其详细说明。

包括LCD显示单元的操作单元61被布置在图像读取单元1R的上表面。

图像形成单元10a、10b、10c和10d具有相同的结构。图像形成单元10a、10b、10c和10d可转动枢转地支持作为第一图像载体的鼓状电子照相感光体，即感光鼓11a、11b、11c和11d。沿由箭头所示的方向转动驱动感光鼓11a、11b、11c和11d。一次充电器12a、12b、12c和12d、光学系统13a、13b、13c和13d、回位镜(return mirror)16a、16b、16c和16d、显影单元14a、14b、14c和14d、以及清洁单元15a、15b、15c和15d，沿着感光鼓11a～11d的转动方向与感光鼓11a～11d的外周面相对。

一次充电器12a～12d对感光鼓11a～11d的表面均匀充电。光学系统13a～13d通过使用根据来自图像读取单元1R的记录图像信号所调制的激光束等光束，通过回位镜16a～16d对感光鼓11a～11d的表面进行曝光，从而在感光鼓11a～11d上形成静电潜像。

而且，贮存与黄色、青色、品红色和黑色四种颜色相对应的显影剂(以下称之为“调色剂”)的显影单元14a～14d对形成在感光鼓11a～11d上的静电潜像进行可视化。将可视化后的图像转印到带状中间转印体，即中间转印带31的图像转印区Ta、Tb、Tc和Td上。中间转印带31用作形成中间转印单元30的第二图像载体。后面将对中间转印单元30进行详细说明。

在图像转印区Ta、Tb、Tc和Td的下游侧，清洁单元15a、15b、15c和15d通过刮掉残留在感光鼓11a～11d上的未被转印到中间转印体上的调色剂，对感光鼓11a～11d的表面进行清洁。上述处理允许使用各调色剂顺序形成图像。

进纸单元20包括盒21a和21b、手动插入托盘27、拾取辊22a、22b和26、进纸辊对23、进纸导向器24、以及定位辊25a和25b。盒21a和21b以及手动插入托盘27贮存转印材料P。拾取辊22a或22b或26从盒21a或21b或27逐一给送转印材料P。进纸辊对23进一步输送从拾取辊22a或22b或26所给送的转印材料P。在与图像形成单元的图像形成定时匹配时，定位辊25a和25b将转印材料P输送到二次转印区Te。

接着详细说明中间转印单元30。中间转印带31围绕驱动辊32、从动辊33、和二次转印相对辊34，同时在它们之间保持拉紧。驱动辊32通过中间转印带31传送驱动力。从动辊33用作通过偏置弹簧(未示出)向中间转印带31施加适当张力的张力辊。通过枢转中间转印带31驱动从动辊33。在驱动辊32与从动辊33之间形成一次转印平面A。中间转印带31使用PET(polyethyleneterephthalate，聚对苯二甲酸乙二醇酯)或PVDF(polyvinylidene fluoride，聚偏二氟乙烯)等材料。驱动辊32的金属表面涂覆有具有几毫米厚度的橡胶(氨基甲酸乙酯(urethane)或氯丁二烯(chloroprene))以防止其在带31滑脱。脉冲马达(未示出)在控制单元70的控制下转动地驱动驱动辊32。

在各感光鼓11a～11d与中间转印带31相对的各图像转印区Ta～Td中，将一次转印充电器35a～35d布置在中间转印带31的反面上。二次转印辊36与二次转印相对辊34相对。通过夹持在二次转印辊36与中间转印带31之间形成二次转印区Te。利用适当的压力使二次转印辊36压靠中间转印带31。

将用于清洁中间转印带31的图像形成表面的清洁单元50布置在中间转印带31的二次转印区Te的下游。清洁单元50包括用于清除中间转印带31上的调色剂的清洁刮板51和用于贮存废调色剂的废调色剂盒52。

定影单元40包括定影辊41a和41b、导向器43、定影绝热盖46和47、内部排纸辊44、外部排纸辊45、以及排纸托盘48。定影辊41a包括卤素加热器等加热源。使定影辊41b(在一些情况下也包括加热源)压靠定影辊41a。导向器43将转印材料P引导到辊对41a和41b之间的辊隙部。定影绝热盖46和47将由定影单元40产生的热阻挡在内部。内部排纸辊44和外部排纸辊45进一步将从辊对41a和41b排出的转印材料P引导到设备外部。排纸托盘48堆积转印材料P。

电子照相彩色复印机的操作

接着说明具有上述结构的电子照相彩色复印机的操作。当控制单元70生成图像形成操作开始信号时，开始用于从与例如所选择的纸张大小相对应的盒21a或21b等给送转印材料P的操作。

将以从与上段相对应的盒21a给送转印材料P的情况作为例子。参照图1，通过拾取辊22a逐一从盒21a给送转印材料P。由进纸辊对23通过进纸导向器24引导转印材料P，并将其输送到定位辊25a和25b。此时，停止定位辊25a和25b，且使转印材料P的前端抵靠辊隙部。随后，在与图像形成单元开始图像形成的定时匹配时，定位辊25a和25b开始转动。设置定位辊25a和25b的转动定时，使得转印材料P和由图像形成单元一次转印到中间转印带31上的调色剂图像在二次转印区Te中相互一致。

当控制单元70生成图像形成操作开始信号时，图像形成单元10a、10b、10c、和10d形成调色剂图像。利用上述处理，通过施加了高压的一次转印充电器35d，将在相对于中间转印带31的转动方向位于最上游侧的感光鼓11d上形成的调色剂图像一次转印到中间转印带31的图像转印区Td上。将一次转印后的调色剂图像输送到下一个一次图像转印区Tc。在图像转印区Tc，利用在图像形成单元中输送调色剂图像期间的时间延迟，形成图像。通过调整配准将下一个调色剂图像转印在前一图像上。以下通过重复相同的处理，将四色调色剂图像一次转印到中间转印带31上。

随后，转印材料P进入二次转印区Te，并与中间转印带31接触。在控制单元70的控制下，在与转印材料P通过时的定时匹配时，对二次转印辊36施加高压。利用该操作，将通过上述处理形成在中间转印带31上的四色调色剂图像转印到转印材料P的表面上。此后，输送导向器43将转印材料P准确引导到定影辊41a和41b之间的辊隙部。通过由于辊对41a和41b的热及其其辊隙部的压力，将四色调色剂图像定影到转印材料P的表面。通过内部排纸辊44和外部排纸辊45输送转印材料P，将其排出到设备外，并堆积在排纸托盘48上。

图像调整处理的说明

接着说明根据该实施例的图像调整处理。为了防止根据使用环境的改变或累积打印计数或累积图像形成次数等各种条件而出现图像浓度的改变或彩色图像的套色不准，电子照相彩色复印机(图像形成设备)100可以周期性地执行图像调整处理(例如，浓度调整控制或配准调整控制)以对这些因素进行校正。以下作为图像调整处理对浓度调整控制和配准调整控制进行说明。后面将说明这些图像调整处理的执行定时。

该实施例以浓度调整控制和配准调整控制作为图像调整处理的例子。然而，本发明的要点不局限于这些处理。例如，可以基于用户的选择，控制以下图像调整的执行定时，例如，用于使清洁单元50对图像形成单元进行清洁的清洁操作的执行；用于调整向感光鼓充电所需的电位的图像形成电位调整；用于调整转印所形成的调色剂图像所需的转印电位的转印电位调整；以及用于保持所形成图像的质量的其它调整控制的执行。

浓度调整控制

将以浓度调整控制作为图像调整处理的例子进行说明。为了执行浓度调整控制，在感光鼓11a～11d上形成调色剂图案，并将其一次转印到中间转印带31上。调色剂图案读取传感器60检测结果图案以调整与测量结果相对应的图像形成条件。调色剂图案读取传感器60使光电二极管等光接收元件接收由LED等发光元件发出的并由调色剂图案反射的光。

根据该实施例的电子照相彩色复印机(图像形成设备)100具有作为浓度调整控制功能的浓度校正功能和色调调整功能。浓度校正功能用于检测在改变显影偏压值时所形成的调色剂图案的浓度，并将测量结果反馈给该显影偏压值。色调调整功能用于检测在保持显影偏压而改变曝光量时所形成的调色剂图案的浓度，并将测量结果反馈给曝光量。

配准调整控制

将以配准调整控制作为图像调整处理的例子进行说明。与浓度调整控制类似，基于通过使调色剂图案读取传感器60检测调色剂图案所获得的检测结果，进行配准调整控制。然而，配准调整控制与浓度调整控制的不同之处在于：调色剂图案读取传感器60测量调色剂图案到达定时而不是调色剂图案的浓度。在配准调整控制中，调色剂图案读取传感器60测量调色剂图案到达定时以将测量结果反馈给控制单元70。控制单元70基于由调色剂图案读取传感器60获得的测量结果，控制感光鼓11a～11d的图像形成开始定时，从而校正套色不准。

浓度调整控制和配准调整控制的执行条件

接着说明在控制单元70的控制下所执行的浓度调整控制和配准调整控制的执行条件。根据该实施例的电子照相彩色复印机(图像形成设备)100根据累积打印计数周期性地同时执行浓度调整控制和配准调整控制(以下将这两个操作统称为“图像调整控制”)。尽管一个调整控制所需的时间与分开执行调整控制相比延长了，但这使得可以防止频繁执行调整控制。

控制单元70判断图像调整控制的必要性。例如，如果将条件“<条件1>作业处理中：如果累积打印计数达到200则执行调整”定义为图像调整控制的必要性判断标准，则控制单元70将累积打印计数值与作为判断标准的“200”进行比较。如果累积打印计数已达到在“条件1”中所设置的预定计数，则控制单元70判断出需要图像调整控制。在执行当前图像调整控制后，控制单元70将累积打印计数清0，并为下一次图像调整控制做准备。

由于该实施例允许同时执行浓度调整控制和配准调整控制，因而控制单元70在同一判断条件(上述的条件1)下判断调整控制的必要性。然而，也可以对这些控制操作分开设置判断条件。在这种情况下，控制单元70可以基于与各控制操作相对应的累积打印计数与对这些控制操作分开设置的判断条件之间的比较结果，判断调整控制的必要性。

除与浓度调整控制和配准调整控制有关的调整以外，例如，当进行通过清洁单元50的清洁操作和用于保持所形成的图像的质量的其它调整控制时，可以设置与用于判断调整定时的判断条件(上述条件1)不同的判断条件。在这种情况下，控制单元70测量累积打印计数和累积图像形成次数等各种条件，并判断所测量的各种条件是否已达到所设置的判断条件。

将参照图3中的流程图和图4中所示的LCD的显示例子对图像调整控制执行定时进行说明。

在接通电子照相彩色复印机100的电源后，流程进入步骤S301。电子照相彩色复印机100进入待机状态以等待打印开始指令。如果控制单元70在步骤S301判断出用户已发出了打印开始指令(步骤S301为“是”)，则流程进入步骤S302。

在步骤S302，将如图4中所示的调整定时选择窗口显示在操作单元(未示出)的LCD上。该LCD显示基于控制单元70的显示控制。

如果这里用户在LCD上选择由附图标记401表示的用于指定自动调整的“执行打印”，则控制单元70将表示调整模式的变量(模式)设置成“3”。

如果用户在LCD上选择由附图标记402表示的用于指定在开始作业前执行图像调整控制的“在调整执行后开始打印”，则控制单元70将表示调整模式的变量(模式)设置成“1”。如果用户选择由附图标记403表示的用于指定在执行作业过程中禁止图像调整控制的“在执行作业过程中不进行调整”，则控制单元70将表示调整模式的变量(模式)设置成“2”。当用户在LCD上选择调整模式中的任何一个时，流程进入步骤S303。如果用户在图4中所示的调整定时选择窗口上在预定时间内没有任何输入，则控制单元70可将调整模式设置成缺省值以自动地使流程进入步骤S303。

在步骤S303，控制单元70判断表示调整模式的变量(模式)的值是否是“1”。如果该变量(模式)的值为“1”(在步骤S303为“是”)，则流程进入步骤S304。在步骤S304，在控制单元70的控制下执行上述图像调整控制。在完成调整后，在步骤S305控制单元70将作为自动调整执行的判断标准的累积打印计数清零。在将累积打印计数清零之后，流程进入步骤S306。

如果控制单元70在步骤S303判断出变量(模式)的值不是“1”，则流程进入步骤S306。在控制单元70的控制下执行打印操作。

此时，在步骤S307，控制单元70在打印操作之后累加打印计数。

在步骤S308，控制单元70判断表示调整模式的变量(模式)的值是否是“2”。如果变量(模式)的值为“2”(步骤S308为“是”)，则流程进入步骤S309。如果控制单元70在步骤S308判断出变量(模式)的值不是“2”，则流程进入步骤S312。

在步骤S309，控制单元70将累积打印计数与作为图像调整控制的必要性判断标准的打印计数(例如，条件1中所设置的“200”)进行比较。如果累积打印计数已达到“200”(步骤S309为“是”)，则流程进入步骤S310。在步骤S310，在控制单元70的控制下，执行上述的图像调整控制。在调整之后，控制单元70在步骤S311将作为自动调整执行的判断标准的累积打印计数清零。在将累积打印计数清零之后，流程进入步骤S312。

在步骤S312，控制单元70判断是否完成了对所有页的打印。如果要打印下一页(步骤S312为“否”)，则流程返回到步骤S306以同样的方式执行从步骤S306开始的处理。

如果控制单元70在步骤S312判断出完成了对所有页的打印且无要打印的下一页(步骤S312为“是”)，则控制单元70将累积打印计数与作为判断标准的打印计数(例如，“200”)进行比较。如果累积打印计数已达到“200”(步骤S313为“是”)，则流程进入步骤S314。在步骤S314，在控制单元70的控制下执行上述图像调整控制。在完成调整之后，在步骤S315，控制单元70将作为自动调整执行的判断标准的累积打印计数清零。如果控制单元70在步骤S313判断出累积打印计数仍未达到作为判断标准的打印计数，则不执行图像调整控制。流程返回到步骤S301。

接着参照图2A～2C说明调整开始定时。图2A～2C例举了在执行当累积打印计数为0时开始打印处理的作业1(包括待打印的390页)之后执行作业2(包括待打印的20页)的情况，作为操作例子。

图2A是示出当用户通过图4中所示的调整定时选择窗口指示由附图标记401表示的用于指定自动调整的“执行打印”时的图像调整控制执行定时的时序图。

在图2A中，如在现有技术中一样，控制单元70在与图像调整控制的定时相同的定时，执行图像调整控制。当在控制单元70的控制下开始作业1的处理时(图2A-a)，顺序打印作业1的页。每打印一页将累积打印计数增加1。控制单元70将累积打印计数与作为判断标准的打印计数(例如，在条件1中所设置的“200”)进行比较。如果累积打印计数已达到“200”，则控制单元70暂时中断打印操作以执行图像调整控制(浓度调整控制和配准调整控制)(图2A-b)。在完成图像调整控制之后，控制单元70将累积打印计数清0以重新开始打印操作(图2A-c)。在完成作业1的最后一页的打印之后，累积打印计数为190。控制单元70然后返回到待机状态，并准备好接受下一个作业(图2A-d)。

当在控制单元70的控制下开始作业2的处理(包括待打印的20页)时(图2A-e)，顺序打印作业2的页。每打印一页将累积打印计数增加1。当完成10页的打印时，控制单元70判断出累积打印计数已达到200。控制单元70暂时中断打印操作以执行图像调整控制(浓度调整控制和配准调整控制)(图2A-f)。在完成图像调整控制之后，控制单元70将累积打印计数清0以重新开始打印操作(图2A-g)。在完成作业2的最后一页的打印后，累积打印计数为10。控制单元70然后返回到待机状态，并准备好接受下一个作业(图2A-h)。

图2B是示出当用户通过图4中所示的调整定时选择窗口指示由附图标记403表示的用于指定在执行作业期间禁止图像调整控制的“在执行作业期间不进行调整”时的图像调整控制执行定时的时序图。

在图2B中，当在控制单元70的控制下开始作业1的处理时(图2B-a)，顺序打印作业1的页。每打印一页将累积打印计数增加1。控制单元70不执行图像调整控制直到完成包括作业1的最后一页的390页的打印操作为止。在完成所有页的打印后，控制单元70将累积打印计数与作为判断标准的打印计数(例如，在条件1中所设置的“200”)进行比较。如果累积打印计数超过“200”，则控制单元70执行图像调整控制(图2B-b)。在完成图像调整控制后，控制单元70将累积打印计数清0(图2B-c)以开始与下一个作业2有关的打印操作(图2B-d)。在完成作业2的所有页的打印后，控制单元70将累积打印计数与作为判断标准的打印计数(例如，在条件1中所设置的“200”)进行比较。如果累积打印计数已达到“200”，则控制单元70执行图像调整控制。在该情况下，累积打印计数为20(图2B-e)。控制单元70然后返回到待机状态而不执行图像调整控制，并准备好接受下一个作业。

图2C是示出当用户通过图4中所示的调整定时选择窗口指示由附图标记402表示的用于指定在开始作业前执行图像调整控制的“在调整执行后开始打印”时的图像调整控制执行定时的时序图。

在图2C中，当在控制单元70的控制下开始作业1的处理时，其执行上述图像调整控制，然后将累积打印计数清0(图2C-a)。随后，在控制单元70的控制下顺序打印作业1的页。每打印一页将累积打印计数增加1。控制单元70将累积打印计数与作为判断标准的打印计数(例如，在条件1中所设置的“200”)进行比较。如果累积打印计数已达到“200”，则控制单元70暂时中断打印操作以执行图像调整控制(图2C-b)。在完成图像调整控制后，控制单元70将累积打印计数清0以重新开始打印操作(图2C-c)。在完成作业1的最后一页的打印后，累积打印计数为190。控制单元70然后返回到待机状态，并准备好接受下一个作业(图2C-d)。

当在控制单元70的控制下开始作业2(包括待打印的20页)的处理时(图2C-e)，其执行上述图像调整控制，然后将累积打印计数清0(图2C-f)。随后，当开始作业2(包括待打印的20页)的处理时，顺序打印作业2的页。每打印一页将累积打印计数增加1。控制单元70将累积打印计数与作为判断标准的打印计数(例如，在条件1中所设置的“200”)进行比较。如果累积打印计数已达到“200”，则控制单元70暂时中断打印操作以执行图像调整控制。在该情况下，由于作业2包括总共20页，因而累积打印计数不会达到200。因此，完成作业2的执行而不执行图像调整控制(图2C-e)。当完成作业2的执行时，累积打印计数为20。然而，由于控制单元70在开始接着的作业前执行图像调整控制，因而其在开始该作业时将累积打印计数清0。

与上述图像调整有关的定时控制不局限于浓度调整控制和配准调整控制。定时控制甚至可应用于在控制单元70的控制下启动清洁单元50的情况。在这种情况下，控制单元70在预定定时(例如，当在执行清洁后开始打印时的定时、当在执行作业期间不进行清洁时的定时、或当基于累积打印计数与作为判断标准而设置的打印计数之间的比较执行清洁时的定时)，启动清洁单元50，以对中间转印待31的图像形成表面进行清洁。

对于用户的告知

控制单元70可以控制用于把用作直到下一图像调整执行为止的判断标准的调整通知信息告知用户的显示。

图4示出用于选择调整定时的LCD显示窗口。通过与用于选择调整模式的选择输入部分中的消息401、402和403相结合地显示条形图404的该窗口，控制单元70把用作直到下一图像调整执行为止的判断标准的视觉上/感官上可识别的调整通知信息告知用户。与条形图404一起，控制单元70把关于下一图像调整执行定时的数量通知信息，即直到调整定时到达为止的剩余打印计数告知用户。

图4中的条形图404把当前累积打印计数相对于作为判断条件设置的打印计数(例如，在该实施例中设置为“200”)的判断标准告知用户。例如，假定当前累积打印计数为170。通过计算170(页)÷200(页)×100，控制单元70可以在LCD上的窗口上显示：当前累积打印计数为作为调整间隔的判断标准200的85％(控制单元70显示累积打印计数与该调整间隔的比)。与该条形图404一起，控制单元70显示直到调整定时到达为止的剩余打印计数。利用该操作，控制单元70把关于调整定时的视觉/感官上的数量通知信息告知用户。

基于作为该条形图和直到调整定时到达为止的剩余打印计数的组合的显示结果，用户可以在同一窗口上适当地选择是由图4中的附图标记401表示的在执行作业期间在自动调整模式下进行调整、由图4中的附图标记402表示的在作业开始前执行调整、还是由图4中的附图标记403表示的在执行作业期间禁止调整。也就是说，用户可以把握直到下一图像调整处理执行为止的判断标准，以便选择图像调整处理执行定时。

图5是示出在LCD上的用于把用作直到下一图像调整执行为止的判断标准的调整/清洁通知信息告知用户的窗口的图。控制单元70进行控制以显示窗口，该窗口包括用作在从完成当前作业开始直到下一图像调整执行为止的时间段内的判断标准的通知信息、与用作直到清洁单元50的下一清洁操作执行为止的判断标准的清洁通知信息的组合。

调整通知信息显示部分510显示条形图404、直到下一图像调整操作执行为止的由附图标记501表示的打印计数(在图5中，为30页(＝200(页)-170(页)))、以及允许用户手动输入用于在当前点执行调整的选择的由附图标记502表示的调整执行按键。当用户按下由附图标记502表示的调整执行按键时，控制单元70可以将处理切换到图像调整操作执行，而不考虑累积打印计数。

清洁通知信息显示部分520显示把当前累积打印计数相对于所设置的打印计数的判断标准告知用户的清洁执行计划条形图505、直到下一清洁操作执行为止的由附图标记506表示的打印计数、以及允许用户手动输入用于在当前点执行清洁的选择的由附图标记507表示的清洁执行按键。当用户按下由附图标记507表示的清洁执行按键时，控制单元70可以将处理切换到清洁操作执行，而不考虑累积打印计数。

根据图5中的显示，例如，当自动进行作为用于保持图像质量的调整控制的浓度调整控制或配准调整控制时，或当进行清洁操作等时，控制单元70使用作直到下一执行为止的判断标准的通知信息可视化且把该信息告知用户。当用户判断出图像质量的下降程度大时，他/她按下由附图标记502表示的调整执行按键或由附图标记507表示的清洁执行按键，而不考虑参照图4所述的调整定时的选择设置。这使得可以选择例如调整的执行定时以立即执行图像调整处理。

如上所述，根据该实施例，可以提供一种用于允许用户把握直到下一图像调整处理执行为止的判断标准以根据图像质量下降的程度和待处理的图像形成作业来选择图像调整处理执行计划的图像形成技术。

这使得可以避免浪费地重复图像调整处理，并可以防止出现图像质量的变化和开始图像调整处理时处理时间的延迟。

其它实施例

本发明的目的甚至可以这样来实现：将记录用于实现上述实施例的功能的软件程序代码的存储介质(或记录介质)提供给系统或设备，并使该系统或设备的计算机(或CPU或MPU)读出并执行存储在该存储介质中的程序代码。

在这种情况下，从存储介质中读出的程序代码本身实现上述实施例的功能，并且存储该程序代码的存储介质构成本发明。不仅当由计算机执行所读出的程序代码时，而且还当运行在计算机上的操作系统(OS)基于该程序代码的指令执行部分或全部实际处理时，可实现上述实施例的功能。

当将从存储介质中读出的程序代码写入插入计算机中的功能扩展卡或与计算机连接的功能扩展单元中的存储器中，并且该功能扩展卡或功能扩展单元的CPU基于该程序代码的指令执行部分或全部实际处理时，也可以实现上述实施例的功能。

当将本发明应用于存储介质时，其存储与上述图3中的流程图相对应的程序代码。

尽管参照典型实施例对本发明进行了说明，但应该理解，本发明不局限于所公开的典型实施例。以下权利要求书的范围符合最宽的解释，以包含所有这类修改、等同结构和功能。

Claims (4)

1.一种图像形成设备，其包括:

调整单元，用于调整由图像形成单元形成的图像；

显示控制单元，用于告知表示由所述调整单元获得的下一调整定时的数量信息与由所述图像形成单元获得的累积使用信息相对于由所述调整单元获得的调整间隔的比值信息的组合；以及

定时控制单元，用于基于选择输入将所告知的调整定时改变成早于或晚于该下一调整定时，

其中，所述显示控制单元在同一显示单元上显示所告知的该数量信息与该比值信息的组合以及用于改变该调整定时的选择输入窗口。

2.根据权利要求1所述的图像形成设备，其特征在于，所述定时控制单元使所述调整单元基于所述选择输入在开始执行图像形成作业之前执行调整。

3.根据权利要求1所述的图像形成设备，其特征在于，所述定时控制单元基于所述选择输入禁止所述调整单元执行调整直到完成图像形成作业为止。

4.根据权利要求1所述的图像形成设备，其特征在于，所述调整至少包括浓度调整、配准调整、基于清洁单元的清洁操作的所述图像形成单元的图像调整、图像形成电位调整、以及转印电位调整中的一种。

Images