WO2017131014A1 - 粉粒体含有物品の製造装置および粉粒体含有物品の製造方法 - Google Patents

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WO2017131014A1
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blade
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中村 秀幸
藤田 幸彦
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株式会社瑞光
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Definitions

  • the present invention relates to an apparatus and a method for producing a granular material-containing article containing a granular material.
  • a granular material-containing article containing a granular material may be used.
  • the granular material containing article containing a liquid-absorbing granular material is used as an absorber.
  • Patent Document 1 an apparatus described in Patent Document 1 is known as an apparatus for manufacturing the granular material-containing article.
  • Patent Document 1 moves on a shaping roll having a plurality of convex portions on the roll peripheral surface, an anvil roll having a concave portion meshing with the convex portions on the peripheral surface, and an outer peripheral surface of the anvil roll. And a device for supplying liquid-absorbing powder particles to the sheet.
  • a plurality of storage chambers recessed on the back side are formed on the sheet by the shaping roll and the anvil roll, and a plurality of powder particles are supplied and stored in these storage chambers.
  • An object of the present invention is to provide an apparatus for manufacturing a granular material-containing article in which the granular material is stably disposed at an appropriate position and a manufacturing method thereof.
  • the present invention is a manufacturing apparatus for a granular material-containing article containing granular material, and a sheet in which a predetermined region on the back side from the surface is composed of a nonwoven fabric is used as a conveyance path.
  • a sheet conveying device that conveys along the sheet, a powder supply device that is provided in the conveying path, and supplies the granular material to the at least part of the sheet from the front side of the sheet, and the sheet of the conveying path
  • a raising apparatus that is provided at a position upstream of the supply position of the granular material in the conveying direction of the sheet and raises at least a part of a portion of the sheet to which the granular material is supplied from the front side of the sheet;
  • An apparatus for producing a granular material-containing article is provided.
  • the present invention also relates to at least a part of the sheet transported along the transport path, and a transport process for transporting a sheet having a predetermined region on the back side thereof from the front surface along the transport path.
  • a powder supply step for supplying the powder from the front side of the sheet, and along the conveyance path at a position upstream of the supply position of the powder in the conveyance direction of the sheet in the conveyance path.
  • a method for producing a granular material-containing article including a raising step of raising at least a part of a portion to which the granular material is supplied from the front side of the sheet.
  • FIG. 2 is a sectional view taken along line II-II in FIG. It is the figure which expanded and showed the cutter plate. It is the figure which expanded and showed a part of FIG.
  • A) It is the schematic side view which showed the 1st sheet
  • B) It is the schematic side view which showed the 1st sheet
  • C) It is the schematic side view which showed the 1st sheet
  • FIG. 1 is the schematic which showed the manufacturing apparatus 1 (henceforth only the manufacturing apparatus 1) of the granular material containing article which concerns on 1st Embodiment of this invention.
  • the manufacturing apparatus 1 includes a first sheet conveying device (sheet conveying device) 10, a second sheet conveying device 20, a raising device 30, a powder supply device 40, and a suction device 50.
  • the manufacturing apparatus 1 is an apparatus for manufacturing the granular material-containing article 2 containing the granular material S.
  • the granular material-containing article containing the liquid-absorbing granular material S is used as an absorbent body of a disposable diaper, for example.
  • the granular material-containing article 2 includes a first sheet (sheet) 201, a second sheet 202, and a granular material S, as shown in FIG.
  • the granular material S is, for example, SAP (Super Absorbent Polymer).
  • seat 201 it is the sheet
  • a sheet composed of the short fiber sheet 201b constituting the sheet is used.
  • the short fiber sheet 201b is a nonwoven fabric composed of short fibers.
  • the short fiber sheet 201b is, for example, an air-through nonwoven fabric, that is, a nonwoven fabric formed by arranging short fibers and applying hot air to them.
  • the short fiber means a fiber having a fiber length measured by an average fiber length measuring method (Method C) of JIS 1015 of less than 100 mm, more preferably less than 80 mm, and still more preferably less than 70 mm. .
  • a sheet made of short fibers having an average fiber length of about 50 mm is used as the short fiber sheet 201b.
  • the diffusion sheet 201a is a sheet that is smaller in thickness than the short fiber sheet 201b but has a high density, and has a high diffusibility and allows a liquid to permeate more widely.
  • a thin paper (tissue) having a smaller thickness than the first sheet 201 is used as the second sheet 202.
  • the first sheet conveying device 10 is a device for conveying the first sheet 201.
  • the first sheet conveying apparatus 10 includes a belt conveyor 18 and a plurality of guide rolls 11, 12, and 13.
  • the first sheet conveying apparatus 10 conveys the first sheet 201 in the direction of the arrow Y1 in FIG. 1 along the conveying path L1 by driving the belt conveyor 18 by a motor or the like, and the raising apparatus 30 and the granular material
  • the sheet is fed into the supply device 40, the second adhesive application device 84, the bending bonding device 60, and the pressure welding device 70 in this order.
  • the second sheet conveying device 20 is a device for conveying the second sheet 202.
  • the second sheet conveying device 20 conveys the second sheet 202 toward the surface of the first sheet 201 in the middle of conveyance as indicated by an arrow Y2 in FIG.
  • the second sheet conveying device 20 includes a motor (not shown) for feeding the second sheet 202 and a plurality of guide rolls 21 and 22 for guiding the second sheet 202 to the surface of the first sheet 201.
  • One guide roll 21 functions as a second sheet supply unit that supplies the second sheet 202 to the surface of the first sheet 201. That is, the guide roll 21 is positioned in the vicinity of the surface of the first sheet 201, and the second sheet 202 is guided to the surface of the first sheet 201 by the guide roll 21.
  • the guide roll 21 is located immediately downstream of a position facing a spray port 48c (to be described later) of the granular material supply device 40, that is, immediately downstream of a portion where the granular material S is supplied to the first sheet 201. It is arranged at a position on the side (in the conveyance direction Y1 of the first sheet 201). Accordingly, the guide roll 21 is disposed on the surface of the first sheet 201 at a position immediately downstream of the position where the powder S is supplied to the first sheet 201 (in the conveyance direction Y1 of the first sheet 201). 202 is supplied, and the surface of the first sheet 201 is covered with the second sheet 202.
  • the first adhesive application device 82 is disposed at a position upstream of the guide roll 21 in the conveyance direction of the second sheet 202 in the conveyance path of the second sheet 202. In the present embodiment, the first adhesive application device 82 is disposed at a position immediately upstream of the guide roll 21.
  • the raising device 30 is a device for raising the first sheet 201 from the front side.
  • FIG. 2 is a cross-sectional view taken along line II-II in FIG.
  • the raising apparatus 30 includes a tiller 31 and a motor (drive unit) 39 that drives the tiller 31.
  • the tiller 31 includes a columnar shaft portion 32 extending in a predetermined direction and a plurality of cutter plates 33 fixed to the outer peripheral surface of the shaft portion 32.
  • the cutter plates 33 are arranged at equal intervals in a direction parallel to the center line of the shaft portion 32.
  • FIG. 3 is a schematic front view of the cutter plate 33.
  • the cutter plates 33 are all the same shape and have a substantially disk shape with a through hole 33a formed in the center. These cutter plates 33 are fixed to the outer peripheral surface of the shaft portion 32 in a state where the shaft portion 32 is inserted into the through hole 33a. Each cutter plate 33 is fixed so that the center thereof is located on the center line O of the shaft portion 32.
  • a plurality of blades 34 are formed on the outer peripheral surface of the cutter plate 33 along the circumferential direction. All of these blades 34 have the same shape and are arranged at equal intervals in the circumferential direction of the cutter plate 33.
  • the shaft portion 32 is rotationally driven around the center line O of the shaft portion 32 by the motor 39. At this time, each cutter plate 33 also rotates around the center line O of the shaft portion 32 integrally with the shaft portion 32, and each blade 34 moves on the circumferential surface of the cylinder centering on the center line O of the shaft portion 32. .
  • the tiller 31 is arranged in a posture in which the center line O of the shaft portion 32 is orthogonal to the direction parallel to the conveyance direction Y1 of the first sheet 201 and extends parallel to the surface of the first sheet 201. Therefore, each blade 34 is formed on a circumferential surface of a cylinder whose center line is a line O (center line O of the shaft portion 32) that extends orthogonally to the conveyance direction of the first sheet 201 and parallel to the surface of the first sheet 201. Rotate along.
  • FIG. 3 indicates the cutter plate 33 disposed adjacent to the cutter plate 33 indicated by a solid line. As shown in FIG. 3, the adjacent cutter plates 33 are out of phase so that the blade 34 of the other cutter plate 33 is located in the center of the adjacent blade 34 of the one cutter plate 33 in a front view. Arranged in a state.
  • the raising apparatus 30 is disposed at a position where each blade 34 comes into contact with the short fiber sheet 201b.
  • the first sheet 201 is a short fiber on the surface of a part of the outer peripheral surface of the tiller 31 formed by the tip 34 c of each blade 34 of each cutter plate 33.
  • the raising apparatus 30 is arranged so that the surface of the sheet 201b is wound in a posture facing the tiller 31 side.
  • the first sheet conveying device 10 the first sheet 201 is wound around a part of the outer peripheral surface of the tiller 31, and the short fiber sheet 201 b of the first sheet 201 and the tip of each blade 34 of each cutter plate 33.
  • the first sheet 201 is conveyed in a state where it abuts on 34c.
  • the first sheet 201 contacts each blade 34 over a predetermined range in the circumferential direction of each cutter plate 33.
  • the moving direction (conveying direction) Y1 of the first sheet 201 and the moving direction Y3 of each blade 34 are set to be the same. Moves toward the downstream side in the conveyance direction Y1 of the first sheet 201. However, the moving speed of each blade 34 and the conveying speed of the first sheet 201 are different, and the first sheet 201 moves relative to each blade 34. Accordingly, each blade 34 scratches the first sheet 201, and the first sheet 201 is raised.
  • the blade 34 directly abuts on the surface of the first sheet 201, but when this portion is scratched, a predetermined portion on the back side is further raised, and the thickness direction About the entire short fiber sheet 201b is raised. On the other hand, the diffusion sheet 201a is not raised.
  • the moving speed in the circumferential direction of the tip 34c of the blade 34 is set to be smaller than the conveying speed of the first sheet 201 at the raised position P1. Accordingly, the first sheet 201 moves relative to the blade 34 toward the downstream side in the moving direction Y3 of the blade 34 (the conveying direction Y1 of the first sheet 201).
  • the peripheral speed of the tiller 31 is set to a speed between 40% and 80% of the conveyance speed of the first sheet 201.
  • the peripheral speed of the tiller 31 is set to a speed between 40% and 80% of the conveying speed of the first sheet 201, for example, about 55%.
  • Each blade 34 is provided on the upstream side in the moving direction and faces the upstream side in the conveyance direction Y1 of the first sheet 201, and the tip 34c of the first surface 34a (in the radial direction of the cutter plate 33).
  • a second surface 34b extending from the outer end) toward the downstream side in the moving direction of each blade 34 and toward the inner side in the radial direction of the cutter plate 33.
  • the first surface 34 a extends in a radial direction of the cutter plate 33 and along a line passing through the center line O of the shaft portion 32.
  • the second surface 34b is curved from the tip 34c of the first surface 34a to the downstream side in the rotational direction of the cutter plate 33 and to the inner side in the radial direction.
  • the first sheet 201 moves relative to the blade 34 toward the downstream side in the moving direction Y3 of the blade 34 (the conveying direction Y1 of the first sheet 201). Therefore, the first sheet 201 is raised when the first surface 34 a of the blade 34 scratches the first sheet 201. More specifically, the first sheet 201 is raised by scratching so that the first surface 34 a of the blade 34 scoops up the constituent fibers of the first sheet 201.
  • the cutter plate 33 is provided in the position which opposes the whole width direction of the 1st sheet 201, and the 1st sheet 201 (short fiber sheet 201b) is raised over the whole width direction. Further, the cutter plate 33 is continuously rotated, and the first sheet 201 (short fiber sheet 201b) is raised over the entire length direction (conveying direction).
  • all the first surfaces 34a of the blades 34 of the cutter plate 33 extend along a line passing through the center line O of the shaft portion 32, that is, orthogonal to the conveyance direction Y1 of the first sheet 201.
  • the first blade 34a may be configured to extend in a direction, but a portion of the first surface 34a extends in a direction inclined with respect to the conveyance direction Y1 of the first sheet 201, and the blade edges of the blades 34 are formed in a knife shape. It may be formed.
  • the cutter plates 33 including the blades 34 having the surfaces 34 a may be alternately arranged in a direction parallel to the center line of the shaft portion 32.
  • the first surface 34a of some blades 34 has a shape extending in a direction orthogonal to the conveyance direction Y1 of the first sheet 201, and the first surface 34a of the other blade 34 is
  • the first sheet 201 may have a shape extending in a direction inclined with respect to the conveyance direction Y1. According to these configurations, the constituent fibers of the first sheet 201 are raised by the cutter plate 33, and some of the fibers on the surface of the first sheet 201 are cut by the blade 34 having a knife-like edge. Open end. Therefore, as will be described later, when the granular material S is distributed on the surface of the first sheet 201, the granular material S can be efficiently introduced into the first sheet 201.
  • FIG. 5A is a view showing the first sheet 201 before raising
  • FIG. 5B is a view showing the first sheet 201 after raising.
  • each short fiber of the short fiber sheet 201b is in a state of extending along the surface of the first sheet 201, that is, a state in which the short fiber is obstructed.
  • each blade 34 of each cutter plate 33 comes into contact with the first sheet 201 in this state, each blade 34 pulls each fiber of the short fiber sheet 201b to the front side (tiller 31 side), and accordingly, FIG.
  • each fiber is in a state of extending toward the front side of the first sheet 201.
  • the thickness of the first sheet 201 increases and the density of the first sheet 201 (short fiber sheet 201b) decreases.
  • the powder and particle supply device 40 is a device that supplies the powder and granular material S to the first sheet 201 from the front side of the first sheet 201.
  • the granular material supply device 40 includes a granular material storage device 42, a metering device 44, and a granular material spraying device 46.
  • 4 is an enlarged view of a part of FIG. 1 and shows the inner structure of the powder particle distribution device 46.
  • the granular material spraying device 46 includes a granular material guiding portion 47 and an opening / closing device 48 having a casing 48a having a relatively wide space inside.
  • the granular material storage device 42 is a portion that stores the granular material S inside.
  • the granular material storage device 42 includes two tanks 42 a and 42 b that store the granular material S, respectively. Openings for dropping the granular material S toward the metering device 44 are formed on the lower surfaces of the two tanks 42a and 42b, respectively, and the granular material is supplied to the metering device 44 through the openings. Is done.
  • the metering device 44 is a device that supplies the granular material S supplied from the tanks 42a and 42b to the granular material spraying device 46 while metering.
  • the metering device 44 continuously conveys the powder S supplied from the tanks 42a and 42b downward at a predetermined flow rate.
  • the conveyed granular material S flows down from a discharge part 44 a provided at the lower part of the metering device 44.
  • the granular material guide part 47 is a part which guides the granular material flowing down from the discharge part 44a of the metering device 44 downward.
  • the granular material guide part 47 is a cylindrical member extending in the vertical direction, and a space communicating with the discharge part 44a is formed inside.
  • the granular material dropped from the discharge unit 44 a of the metering device 44 flows through the granular material guide unit 47 and flows downward from the granular material supply port 47 a formed at the lower end of the granular material guide unit 47.
  • the lower end portion of the granular material guide portion 47 in which the granular material supply port 47a is formed is inserted from the upper surface of the housing 48a into the housing 48a, and the granular material that has flowed down from the granular material supply port 47a. S flows into the housing 48a.
  • a spraying port 48c penetrating up and down the lower surface is formed at a position facing the powder supply port 47a.
  • the spray port 48c is located at a position spaced vertically downward from the granular material supply port 47a, and at a position where it overlaps with the granular material supply port 47a in a plan view (as viewed along the vertical direction). Is arranged. Along with this, the granular material S flowing down from the granular material supply port 47a falls toward the spraying port 48c.
  • the belt conveyor 18 is disposed below the spray port 48c, and the granular material S falling toward the spray port 48c is supplied from the front side to the first sheet 201 on the belt conveyor 18 through the spray port 48c.
  • the In the present embodiment, the granular material S is supplied to the first sheet 201 uniformly in the width direction.
  • a portion of the conveyor belt 18 a on which the first sheet 201 is placed has a downstream end in the conveyance direction Y ⁇ b> 1 of the first sheet 201 below a portion that becomes the upstream end. It is arranged to be located in. Accordingly, the first sheet 201 receives the supply of the granular material S from above while being conveyed obliquely downward with respect to the vertical direction at a position facing the spraying port 48c.
  • the lower surface of the casing 48 a extends in parallel with the surface of the first sheet 201 on the belt conveyor 18, and the spray port 48 c is positioned at a position close to the surface of the first sheet 201. Has been placed.
  • the metering device 44 continuously conveys the granular material S downward, and the granular material S continuously moves from the granular material supply port 47a toward the spraying port 48c. Fall.
  • the powder S is intermittently restricted from reaching the spray port 48c by the shutter valve 48b provided in the opening / closing device 48, whereby the first sheet 201 has the powder S. Is intermittently supplied.
  • the opening / closing device 48 is provided with a shutter valve 48b fixed to the casing 48a in a rotatable state.
  • the shutter valve 48b periodically passes through a portion between the powder supply port 47a and the spray port 48c and covers the upper part of the spray port 48c, whereby the powder S reaches the spray port 48c.
  • the shutter valve 48 b is a plate-like member that extends in parallel with the first sheet 201 on the belt conveyor 18, and is driven to rotate on a surface parallel to the first sheet 201 by a motor. And periodically passes through the portion between the powder supply port 47a and the spray port 48c.
  • the powder S is periodically prevented from reaching the first sheet 201 from the spray port 48c by the shutter valve 48b, so that the first sheet 201 is intermittently powdered from the spray port 48c. Granules S are supplied.
  • FIG. 4 what is indicated by reference numeral 49 b is the powder S inside the casing 48 a, which is restricted from reaching the first sheet 201 by the shutter valve 48 b and scattered around the spray port 48 c. It is a discharge device for discharging the powder S to the outside.
  • the suction device 50 is a device for sucking the first sheet 201 on the belt conveyor 18 from the back side.
  • the suction device 50 includes a suction passage 51 in which a suction port 51 a is formed, and a suction pump 52 connected to the suction passage 51, and sucks air around the suction port 51 a by driving the suction pump 52.
  • the suction port 51a is disposed in the vicinity of the position facing the spray port 48c.
  • the suction port 51a extends from a position directly below the spray port 48c to a position downstream of the spray port 48c in the conveyance direction Y1 of the first sheet 201, and from the position directly below the spray port 48c. Then, the back surface of the first sheet 201 passing through the region up to the position downstream of the spray port 48c in the transport direction Y1 of the first sheet 201 is sucked.
  • the suction port 51a is disposed on the back side of the conveyor belt 18a, and sucks the first sheet 201 from the back side through a plurality of air holes formed in the conveyor belt 18a.
  • the first adhesive application device 82 is an apparatus that applies an adhesive to the second sheet 202.
  • the first adhesive application device 82 applies a hot melt adhesive to the second sheet 202.
  • the first adhesive application device 82 is disposed at a position on the upstream side of the guide roll 21 in the conveyance path of the second sheet 202, and the second adhesive before being supplied to the surface of the first sheet 201.
  • An adhesive is applied to the surface of the sheet 202.
  • the first sheet 201 is covered with the second sheet 202 to which the adhesive is applied by the guide roll 21, and when this is applied, the first sheet 201 and the second sheet 202 are bonded to each other. Are joined together.
  • the guide roll 21 functions as a second sheet supply unit that supplies the second sheet 202 to the surface of the first sheet 201 and joins the sheets 201 and 202 together with an adhesive. It also functions as a joining device.
  • the guide roll 21 is configured to press-contact the sheets 201 and 202 joined together in the thickness direction. Therefore, the first sheet 201 and the second sheet 202 are joined by the guide roll 21 while being pressed in the thickness direction thereof.
  • the second adhesive application device 84 is located downstream of the guide roll 21 in the conveyance direction of the first sheet 201.
  • the second adhesive application device 84 is an apparatus that applies an adhesive to a part of the second sheet 202 that protrudes outward from the first sheet 201.
  • the second adhesive application device 84 applies a hot melt adhesive to the second sheet 202.
  • the second sheet 202 is a sheet wider than the first sheet 201. Therefore, in a state where the second sheet 202 is supplied and joined to the surface of the first sheet 201 by the guide roll 21, the second sheet 202 protrudes outside the first sheet 201 in the width direction. In the present embodiment, both end portions in the width direction of the second sheet 202 protrude outward from the first sheet 201, and the second adhesive application device 84 has both ends in the width direction of the second sheet 202. Apply adhesive to the area.
  • the bending device 60 is a device that bends the second sheet 202 so that the second sheet 202 wraps the first sheet 201 as shown in FIG. Specifically, the bending device 60 wraps both end portions in the width direction of the second sheet 202 around the back side of the first sheet 201 and bends along the back surface.
  • the bending device 60 is located on the downstream side of the second adhesive application device 84 in the conveyance direction of the first sheet 201. In the present embodiment, the bending device 60 is disposed immediately downstream of the second adhesive application device 84.
  • both ends in the width direction of the second sheet 202 to which the adhesive is applied by the second adhesive application device 84 are joined to the back surface of the first sheet 201 by being bent by the bending device 60.
  • the bending device 60 also functions as a joining device that joins the first sheet 201 and the second sheet 202 together with an adhesive.
  • the pressure welding device 70 is a device for pressure-contacting the first sheet 201 and the second sheet 202 joined to each other in the thickness direction.
  • the pressure welding device 70 includes a pair of rollers 72 and 72, and the first sheet 201 and the second sheet 202 pass between the rollers 72 and 72 so as to be pressure-contacted in the thickness direction.
  • a first sheet 201 is prepared in which a portion raised in a raising step described later, that is, a portion exposed on the front side is composed of a short fiber sheet 201b made of a nonwoven fabric of short fibers (preparation step).
  • the first sheet 201 is transported along the transport path L1 (transport process).
  • the first sheet 201 is raised by the raising device 30 to be changed from the state shown in FIG. 5A to the state shown in FIG. 5B (raising step A1).
  • the granular material supply apparatus 40 supplies the granular material S to the first sheet 201 from the front side thereof, and the granular material S enters the first sheet 201 to be held therein.
  • the state shown in FIG. 5B is changed to the state shown in FIG. 5C (powder body supply step A2).
  • the powder S is supplied to the first sheet 201 from the front side while the first sheet 201 is sucked from the back side by the suction device 50.
  • the second sheet 202 is supplied to the surface of the first sheet 201 after the powder S is supplied by the guide roll 21 (second sheet supply step A3).
  • the first sheet 201 and the second sheet 202 are The first sheet 201 is joined to each other while being pressed in the thickness direction, and the state shown in FIG. 5C is changed to the state shown in FIG. 5D (first joining step A3, joining step).
  • the joined first sheet 201 and second sheet 202 are press-contacted in the thickness direction by the press-contacting device 70, and the sheets 201 and 202 are changed from the state shown in FIG. In the state shown in f) (pressure contact step A5), the granular material-containing article 2 containing the liquid-absorbing granular material S is manufactured.
  • the granular material S is intermittently supplied with respect to the conveyance direction of the 1st sheet
  • the granular material S supplied to the first sheet 201 from the front side enters the first sheet 201, and the granular material S is appropriately dispersed and stably disposed at an appropriate position.
  • the contained article 2 can be manufactured.
  • the first sheet 201 made of a nonwoven fabric has each fiber extending along the surface of the first sheet 201 in a state where the first sheet 201 is not raised, and the first sheet 201. It is in a state of overlapping in the thickness direction. Therefore, when the granular material S is supplied to the surface of the first sheet 201 in this state, the granular material S does not enter the inside of the first sheet 201 and is only placed on the surface thereof. Become. Therefore, even if the granular material S on the first sheet 201 is covered with the second sheet 202, the granular material S can freely move between the two sheets 201 and 202 along the surface of the first sheet 201.
  • the position of the granular material S is not stable. Like the granular material-containing article manufactured by the apparatus of International Publication No. 2014/104118, the user may feel uncomfortable and the desired liquid absorption performance. There is a risk that sufficient performance such as the above cannot be obtained. Moreover, when the granular material S has liquid absorbency, since the granular material S is biased and the granular materials S come into contact with each other, when the liquid is absorbed at the time of use, the contacting granular materials S are in contact with each other. However, there is a possibility that the phenomenon of restricting the other expansion, that is, a so-called gel block phenomenon occurs, and the liquid absorption performance of the granular material-containing article 2 may deteriorate.
  • the first sheet 201 by raising the first sheet 201, a space is formed between the respective fibers constituting the first sheet 201 (short fiber sheet 201b), and the first sheet 201 (short fiber) is formed.
  • the granular material S supplied to the sheet 201b) enters this space. Therefore, a fiber can be interposed between the granular materials S and the movement of the granular material S can be regulated by the fibers. Accordingly, it is possible to manufacture the granular material-containing article 2 in which the granular material S is appropriately dispersed and appropriately and stably disposed at a desired position. And in the granular material containing article 2, the liquid absorption performance can be enhanced by suppressing the movement and bias of the liquid-absorbing granular material S and the occurrence of gel blocks.
  • seat 201 (short fiber sheet 201b) becomes soft and is provided with the outstanding buffering effect by raising, when supplying the granular material S to the 1st sheet
  • the granular material S is supplied to the first sheet 201 from the front side while the first sheet 201 is sucked from the back side by the suction device 50. Therefore, the granular material S can be dispersed and arranged in the first sheet 201 (short fiber sheet 201b) in the thickness direction. Therefore, each granular material S can be individually embedded in the space, and fibers can be more reliably interposed between the granular materials S.
  • the suction port 51a of the suction device 50 is provided between a position immediately below the spray port 48c, that is, a position facing the spray port 48c and a position downstream of the spray port 48c in the transport direction Y1 of the first sheet 201.
  • the suction force by the suction device 50 is suppressed from being applied to the first sheet 201 before the granular material S is supplied. Therefore, before the granular material S is supplied, it is possible to prevent the fibers raised by this suction force from being turned down, and a space is formed between the fibers, so that the granular material S is surely provided in this space. Can get in.
  • the diffusion sheet 201a constituting the back surface of the first sheet 201 and the vicinity thereof is not raised. Therefore, the density of the back surface of the first sheet 201 and the vicinity thereof can be maintained higher than that of the front side portion, and the granular material S can be contained in the first sheet 201 from the front side as described above. It is possible to efficiently disperse and dispose the granular material S in the first sheet 201 while preventing the granular material S from slipping through the back side of the first sheet 201 while entering and appropriately dispersing.
  • seat 201 is comprised with the diffusion sheet 201b with a high density, and this diffusion sheet 201b is not raised and the density is maintained in the high state. Therefore, it is possible to more reliably regulate the powder body S from slipping through the back side of the first sheet 201 by the diffusion sheet 201b.
  • the fiber which comprises the part raised among the 1st sheets 201 is a short fiber. Therefore, when raising, it can expose more front ends of each fiber of the first sheet 201 to the front side of the first sheet 201, and can open much of the space formed between the fibers to the front side. Therefore, the granular material S can be more reliably flowed into the space through this opening.
  • the raised portion of the first sheet 201 may be composed of a nonwoven fabric composed of long fibers.
  • each fiber is pulled out to the front side by raising, and a space can be formed between the fibers of the first sheet 201.
  • the frequency of opening the space between the fibers to the front side of the first sheet is suppressed to be smaller than that in the case of using the short fiber nonwoven fabric, so that the granular material S hardly enters the first sheet. Become. For this reason, in this case, it is necessary to operate the raising apparatus with a structure suitable for the long-fiber nonwoven fabric, or with the operation conditions suitable for the long-fiber nonwoven fabric.
  • the surface side of the 1st sheet 201 is a short fiber nonwoven fabric, it can raise easily by the raising apparatus 30 comprised as mentioned above, and also the front-end
  • the first sheet 201 and the second sheet 202 are joined by the guide roll 21 and the bending device 60. Therefore, the granular material S in the first sheet 201 can be confined by the second sheet 202, and the granular material S can be avoided from spilling between the first sheet 201 and the second sheet 202. Therefore, the granular material S can be appropriately contained in the granular material-containing article 2.
  • the second sheet 202 is supplied to the surface of the first sheet 201 and joined to each other near the position where the granular material S is supplied to the first sheet 201 by the guide roll 21. Therefore, it can suppress more reliably that the granular material S spills from the 1st sheet
  • first sheet 201 and the second sheet 202 are joined by the bending device 60 in a state where both end portions in the width direction of the second sheet 202 wrap around the first sheet 201. Therefore, it is possible to suppress the powder S from spilling from both ends of the first sheet 201 in the width direction.
  • the first sheet 201 and the second sheet 202 are pressed against each other by the pressing device 70. Therefore, the thickness of the granular material-containing article 2 can be kept small. Furthermore, since the granular material S is firmly pressed by surrounding fibers by suppressing the thickness to be small, the movement of the granular material S in the direction along the surface of the granular material-containing article 2 can be suppressed. It is possible to stably arrange the granular material at a more appropriate position.
  • each blade 34 in the raising position P1, the moving direction Y3 of each blade 34 and the moving direction Y1 of the 1st sheet 201 are made to correspond, and each blade 34 is made downstream from the upstream of the conveyance direction Y1 of the 1st sheet 201. While moving toward the side, the moving speed of each blade 34 is made smaller than the moving speed of the first sheet 201.
  • the first sheet 201 and the respective blades 34 are suppressed while reducing the relative speed between the first sheet 201 and the respective blades 34.
  • the first sheet 201 can be prevented from being excessively caught and damaged, and the conveyance speed of the first sheet 201 can be prevented from greatly fluctuating with this catch. In addition, it can be conveyed downstream at an appropriate speed.
  • each blade 34 is moved in the direction opposite to the conveyance direction Y1 of the first sheet 201 at the raised position P1 with the conveyance speed of the first sheet 201 increased, that is, each blade 34 is moved.
  • the moving speed of the first sheet 201 is very high relative to the moving speed of the blade 34. Therefore, the first sheet 201 may be excessively caught on the blade 34 when they come into contact with each other.
  • the moving speed of the blade 34 is larger than the conveying speed of the first sheet 201, and the first sheet 201 is moved to the blade. Even if the first sheet 201 is relatively moved from the downstream side in the moving direction of the blade 34 toward the upstream side, the first sheet 201 can be brought into contact with the downstream portion in the moving direction of the blade 34 and raised. However, in this case, it is necessary to move the blade 34 at a high speed, and when the blade 34 abuts on the surface side of the first sheet 201, the fibers of the first sheet 201 are scooped in the transport direction by the blade 34. It is hard to be raised because it is pushed.
  • the moving direction Y3 of the blade 34 is made the same as the conveying direction Y1 of the first sheet 201, and the moving speed of the blade 34 is made smaller than the conveying speed of the first sheet 201. Therefore, the surface side of the first sheet 201 is appropriately caught on the blade 34 while maintaining the conveyance speed of the first sheet 201 high, so that it can be raised efficiently.
  • the first surface 34 a that is an upstream surface in the moving direction of each blade 34 and faces the upstream side in the conveying direction Y ⁇ b> 1 of the first sheet 201 at the raised position P ⁇ b> 1 is formed on the cutter plate 33.
  • a second surface 34b that extends in the radial direction and is a surface on the downstream side in the moving direction of each blade 34 and faces the downstream side in the conveying direction Y1 of the first sheet 201 at the raised position P1 is a first surface.
  • 34a extends from the radially outer end 34c of the cutter plate 33 to the downstream side in the moving direction of the blade 34 and to the radially inner side.
  • the tip 34c of each blade 34 and the portion in contact with the first sheet 201 have a sharp shape toward the outside in the radial direction. Therefore, the tip 34c of each blade 34 can be appropriately hooked on the first sheet 201 and raised.
  • the first surface 34a in contact with the first sheet 201 is in a state extending in a direction perpendicular to the surface of the first sheet 201. Therefore, when the 1st sheet 201 leaves
  • the conveyor belt 18a of the belt conveyor 18 is obliquely downward with respect to the vertical direction, and the first sheet 201 is conveyed obliquely downward at a position facing the spray port 48c. Therefore, both the moving direction of the granular material S dropped from the spraying port 48c and the moving direction of the first sheet 201 can be directed downward in the vertical direction, and the first sheet 201 is repelled on the surface of the first sheet 201. 201 can be prevented from spilling out, and the granular material S can be efficiently supplied to the first sheet 201.
  • coated by the 1st adhesive agent application apparatus 82 are mutually joined, pressing in these thickness directions.
  • an air hole may be formed in the outer peripheral surface of the conveyance drum 518, the air hole and the suction device 50 may be communicated, and the first sheet 201 may be sucked from the back side through the air hole.
  • the transport drum 518 is used in this way, the size of the apparatus in the transport direction of the first sheet 201 can be reduced compared to the belt conveyor 18, and the installation area can be reduced.
  • the belt conveyor 18 since it is possible to avoid the centrifugal force from being applied to the first sheet 201 and the granular material S as in the case where the conveying drum 518 is used, the first granular material S is more efficiently used.
  • the sheet 201 can be supplied.
  • the guide roll 21 of the second sheet conveying device 20 that supplies the second sheet 202 to the surface of the first sheet 201 is located downstream of the position facing the spray port 48c.
  • seat 201 was demonstrated, instead of this, FIG. You may arrange
  • one guide roll 121 of the second sheet conveying device 20 that supplies the second sheet 202 to the surface of the first sheet 201 is provided with the spout 48c. Is disposed at a position where the granular material S is supplied to the first sheet 201.
  • the first sheet 201 is conveyed obliquely downward. Accordingly, the supply position P ⁇ b> 10 at which the guide roll 121 supplies the second sheet 202 to the surface of the first sheet 201 is more in the conveyance direction of the first sheet 201 than the lower position in the vertical direction of the axial center of the guide roll 121. It is a position close to the upstream side and opened upward in the vertical direction.
  • the spray port 48c is disposed so as to face above the supply position P10 in the vertical direction. Therefore, in the third embodiment, the position where the granular material S is supplied to the first sheet 201 coincides with the supply position P10 where the second sheet 202 is supplied to the first sheet 201.
  • the first adhesive applicator 181 is installed upstream of the guide roll 121 in the transport direction of the second sheet 202 as in the first embodiment, the first sheet At the same time when the granular material S is supplied to 201, the first sheet 201 and the second sheet 202 are joined by the guide roll 121. For this reason, the spillage of the granular material S from between the sheets 201 and 202 is further reliably suppressed.
  • the guide roll 121 is configured to press-contact the first sheet 201 and the second sheet 202 in the thickness direction.
  • the suction passage 51 extends downstream from the portion where the granular material S is supplied to the first sheet 201 below the spout 48c. The region from the position where the granular material S is supplied to the downstream position is sucked.
  • the second adhesive application device 182, the bending device 185, and the pressure contact device 70 are provided, and the second sheet 201 and the second sheet 202 are further joined by these, It is pressed in the thickness direction.
  • a single absorbent SAP may be used, but a mixture of a highly absorbent SAP and a fast absorbing SAP. May be used.
  • a highly absorbent SAP is accommodated in one tank 42a of the granular material storage device 42 shown in FIG. 1, and an SAP having a high absorption rate is accommodated in the other tank 42b. It is conceivable to supply SAP at a ratio.
  • the granular material S may be a granular material having liquid absorbency other than SAP.
  • the powder S is not limited to a powder having liquid absorbency.
  • flavor, etc. may be used. It is also possible to use a combination of these multiple types of powder.
  • the first sheet 201 may be a sheet in which at least a predetermined region from the surface to the back side is formed of a nonwoven fabric, and the specific configuration is not limited to the above.
  • the non-woven fabric of the front side portion is not limited to a single layer and may be composed of a plurality of layers, and the back side portion is not only a long fiber non-woven fabric such as a diffusion sheet, but also a short fiber non-woven fabric or a synthetic resin sheet. May be.
  • the “predetermined region on the back side” may be the entire first sheet 201, or the diffusion sheet 201a may be omitted.
  • seat 201 is comprised with a high-density sheet
  • a sheet including a short fiber sheet formed by a process other than the air-through process may be used as the nonwoven fabric comprised by the long fiber as a nonwoven fabric which comprises the 1st sheet
  • the granular material S can be more reliably embedded inside the first sheet 201.
  • the second sheet 202 is not limited to thin paper (tissue).
  • a nonwoven fabric may be sufficient.
  • the case where the entire first sheet 201 is raised in the conveying direction has been described.
  • only a part of the first sheet 201 may be raised.
  • the portion to which the granular material S is supplied can be raised. Good.
  • the first sheet 201 may be raised by rubbing a friction material made of a nonwoven fabric or the like on the first sheet from the front side.
  • the raising device 30 is provided with one or a plurality of blades 34 that protrude toward the surface of the first sheet 201 and come into contact with the first sheet 201, while the first sheet 201 is not moved. You may make it contact. Further, the blade 34 may be moved in a direction parallel to the conveying direction of the first sheet 201 without rotating the cutter plate 33.
  • the first sheet 201 can be raised with a simple configuration.
  • the specific shape of the blade 34 is not limited to the above, and for example, the upstream surface and the downstream surface of the blade 34 in the moving direction have the same shape. You may do it.
  • the moving speed of the blade 34 is not limited to the above.
  • the number of blades 34 formed on the cutter plate 33 may be one. Further, the rotation speed and rotation direction of the tiller 31 can be changed as appropriate.
  • the conveyance direction of the first sheet 201 is not limited thereto.
  • the first sheet 201 may be conveyed in the horizontal direction or obliquely upward below the spout 48c.
  • the procedure and apparatus for press-contacting these sheets 201 and 202 are not limited thereto. Not exclusively.
  • the press-contact device 70 may be omitted.
  • the hot melt adhesive is used for joining the two sheets 201 and 202 .
  • the specific configuration for joining the sheets 201 and 202 is not limited thereto.
  • the sheets 201 and 202 may be bonded by heat sealing or ultrasonic bonding.
  • the metering device 44 conveys the granular material S downward at a predetermined flow rate.
  • this flow rate may be constant or may change with time.
  • the flow rate may be increased at a timing corresponding to this part.
  • the specific configuration of the metering device 44 is not limited to the above.
  • the granular material guide portion 47 is divided into a plurality of individual passages in the width direction of the first sheet 201, and the granular material S flows down to the first sheet 201 through each of the individual passages. At least a part of the granular material S flowing through the individual passages of the part is excluded from the passage by appropriate exclusion means (mechanical means, blowing means by airflow, etc., suction means).
  • exclusion means mechanical means, blowing means by airflow, etc., suction means.
  • the supply amount to the first sheet 201 may be changed in the width direction of the first sheet 201.
  • the said embodiment demonstrated the case where the granular material S was supplied to the 1st sheet 201 intermittently, the granular material S may be supplied to the 1st sheet 201 continuously. However, if the granular material S is intermittently supplied to the first sheet 201 and a portion not having the granular material S is provided on the first sheet 201, the granular material S is cut by this portion. Spilling from the first sheet 201 through the cut surface can be suppressed. Moreover, it can suppress that the cutter blade used for a cutting
  • the specific configuration for supplying the granular material S to the first sheet 201 is not limited to the above.
  • the said embodiment demonstrated the case where the 1st sheet
  • the first sheet 201 is wrapped by the second sheet 202, it is possible to prevent the powder S from spilling from both end portions in the width direction of the first sheet 201 and the like.
  • the second adhesive application device 84 applies an adhesive to both ends in the width direction of the second sheet 202, and the second sheet 202 applied with the adhesive is bent by the folding device 60.
  • the case where the second sheet 202 is joined to the first sheet 201 has been described.
  • an adhesive is applied to one end in the width direction of the second sheet 202 by the second adhesive application device 84, and the second sheet 202 to which this adhesive is applied is bent.
  • the two sheets 202 may be folded and joined at the both ends in the width direction on the first sheet 201 so that the first sheet 201 is wrapped by the second sheet 202.
  • the third adhesion is performed between the raising apparatus 30 and the powder supply apparatus 40.
  • the adhesive application device is arranged and the adhesive is applied to the surface of the first sheet 201 raised by the raising device 30 by spraying or the like
  • the powder S is applied to the surface of the first sheet 201 to which the adhesive is applied. You may supply. In this case, since at least a part of the granular material S is fixed to the first sheet 201 by the adhesive, the movement of the granular material S can be further suppressed.
  • the present invention is an apparatus for manufacturing a granular material-containing article containing granular material, and a sheet conveying apparatus that conveys a sheet, in which a predetermined region on the back side thereof is composed of a nonwoven fabric from the surface, along a conveying path;
  • a granular material supply device that is provided in the conveying path and supplies the granular material to at least a part of the sheet from the front side of the sheet; and the granular material in the conveying direction of the sheet in the conveying path
  • a raising device that raises at least a part of a portion of the sheet to which the granular material is supplied from the front side of the sheet.
  • the powder particles can be embedded in the space as described above, when the powder particles are supplied to the sheet, the powder particles can be prevented from rebounding, and the powder particles can be made more efficient. Can be well supplied to the sheet.
  • the second sheet is supplied to the surface of the sheet at the position where the powder is supplied to the sheet or at a position downstream of the sheet in the conveyance direction.
  • a second sheet supply unit that is provided in the conveyance path, and a position at which the second sheet is supplied to the surface of the sheet by the second sheet supply unit, or a position downstream of the second sheet supply direction.
  • the second sheet is supplied to the surface of the sheet to which the powder is supplied, and these are joined, and the powder is trapped by the second sheet, so that the powder is dropped from the surface of the sheet. Can be suppressed.
  • a pressing device is provided at a position downstream of the joining device in the transport direction of the sheet in the transport path and presses the sheet and the second sheet in the thickness direction. Is preferred.
  • the joining device joins the sheet and the second sheet while being pressed in the thickness direction.
  • the joining device can join the two sheets while supplying them to the surface of the sheet and press the sheets together, thereby simplifying the configuration of the entire device.
  • the raising device includes one or a plurality of blades that protrude toward the surface of the sheet and abut against the sheet, and the sheet conveying device is configured such that the sheet is relative to the blade.
  • the sheet is preferably conveyed so as to move.
  • the sheet can be raised with a simple configuration in which the blade provided in the raising apparatus is scratched on the surface of the sheet.
  • the raising device moves the blade from the upstream side to the downstream side in the sheet conveying direction so that the moving speed of the blade is smaller than the moving speed of the sheet.
  • the relative speed of the surface of the sheet with respect to the blade can be kept small, and the sheet can be more reliably prevented from being damaged when the blade hits the sheet. it can.
  • the moving direction of the blade is the same as the conveying direction of the sheet. Therefore, the relative speed of the sheet with respect to the blade can be kept small, and the sheet can be prevented from being excessively caught by the blade.
  • the blade moving speed is made larger than the sheet conveying speed, and the sheet is moved in the blade moving direction.
  • a configuration is considered in which the sheet is relatively moved from the downstream side toward the upstream side so that the sheet is caught by the downstream portion in the moving direction of the blade. In this case, the blade needs to be moved at a high speed.
  • the fiber of the sheet is pushed by the blade so as to be hammered in the conveying direction, so that it is hardly raised.
  • the moving speed of the blade is made smaller than the conveying speed of the sheet while the moving direction of the blade is the same as the conveying direction of the sheet. Therefore, since the sheet is appropriately caught on the blade while maintaining the sheet conveyance speed high, the sheet can be raised efficiently.
  • the sheet moves relative to the blade from the upstream side to the downstream side in the moving direction of the blade and is caught by the upstream portion of the blade.
  • the driving unit drives the blade to rotate along a circular circumferential surface of a cylinder whose center line is a line orthogonal to the sheet conveyance direction and extending in parallel with the surface of the sheet,
  • the blade includes a first surface facing an upstream side in the sheet conveyance direction at a position in contact with the sheet, and a second surface facing a downstream side in the sheet conveyance direction at the position, respectively.
  • the edge portion of the blade in the radial direction and the portion that scratches the sheet is sharpened toward the radially outer side, so the edge portion of the blade is scratched on the sheet.
  • the fibers of the sheet easily escape from the blade when the blade is separated from the sheet. Therefore, the sheet is appropriately raised while appropriately raising the sheet as described above. Can be conveyed.
  • the said granular material supply apparatus is equipped with the spraying port which spreads the said granular material from the front side to the said sheet
  • the manufacturing apparatus of the said granular material containing article is the opposition facing the said spraying port It is preferable that a suction device that sucks the sheet from the back side is provided in at least a part of a region from the position to a position downstream of the facing position in the sheet conveyance direction.
  • the sheet conveying device conveys the sheet obliquely downward with respect to the vertical direction at the facing position.
  • the present invention also relates to at least a part of the sheet transported along the transport path, and a transport process for transporting a sheet having a predetermined region on the back side thereof from the front surface along the transport path.
  • a powder supply step for supplying the powder from the front side of the sheet, and along the conveyance path at a position upstream of the supply position of the powder in the conveyance direction of the sheet in the conveyance path.
  • a method for producing a granular material-containing article including a raising step of raising at least a part of a portion to which the granular material is supplied from the front side of the sheet.
  • the powder particles can be embedded in the space as described above, when the powder particles are supplied to the sheet, the powder particles can be prevented from rebounding, and the powder particles can be made more efficient. Can be well supplied to the sheet.
  • the second sheet is provided on the surface of the sheet being conveyed along the conveyance path at a position where the granular material is supplied to the sheet or a position further downstream in the conveyance direction of the sheet. It is preferable to include a second sheet supply step for supplying the sheet and a bonding step for bonding the sheet and the second sheet supplied to the surface of the sheet.
  • the second sheet is supplied to the surface of the sheet supplied with the powder and the sheets are joined, and the powder is trapped by the second sheet. It can suppress falling off.
  • the sheet and the second sheet are joined while being pressed in the thickness direction.
  • these sheets can be joined together while supplying the 2nd sheet to the surface of a sheet, and these sheets can be pressed, and a process can be simplified.
  • the preparatory process which prepares the sheet
  • the short fiber here is a fiber having a fiber length measured by an average fiber length measuring method (Method C) of JIS 1015 of less than 100 mm, more preferably less than 80 mm, and still more preferably less than 70 mm.

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Abstract

表面からその裏側の所定領域が不織布で構成されたシート201を搬送路L1に沿って搬送するシート搬送装置10と、シート201の少なくとも一部に粉粒体Sを供給する粉粒体供給装置40とを設けるとともに、搬送路L1のうちシート201の搬送方向において粉粒体供給装置40よりも上流側の位置に、シート201のうち粉粒体Sが供給される部分の少なくとも一部を起毛させる起毛装置30を設ける。

Description

粉粒体含有物品の製造装置および粉粒体含有物品の製造方法
 本発明は、粉粒体を含有する粉粒体含有物品を製造するための装置および方法に関する。
 従来から、使い捨ておむつ等において、粉粒体を含有する粉粒体含有物品が用いられる場合がある。例えば、吸収体として、吸液性の粉粒体を含有する粉粒体含有物品が用いられる。
 前記粉粒体含有物品を製造する装置としては、例えば、特許文献1に記載の装置が知られている。
 特許文献1に記載の装置は、ロール周面に複数の凸部を備えた賦形ロールと、前記凸部と噛み合う凹部を周面に備えたアンビルロールと、アンビルロールの外周面上を移動するシートに吸液性の粉粒体を供給する装置とを備えている。
 この特許文献1に記載の装置では、賦形ロールとアンビルロールとによってシートに裏側に凹む複数の収容室が形成され、これら収容室に複数の粉粒体が供給されて収容される。
 前記特許文献1に記載の装置では、複数の粉粒体を収容室内に収容するが、粉粒体は収容室の底面を構成するシートの表面に載っているだけである。そのため、この装置により製造された粉粒体含有物品では、収容室内で粉粒体の位置が安定しないという問題がある。そして、これに伴い、例えば、この粉粒体含有物品が着用物品に適用された場合には、着用時に粉粒体が移動することで使用者が不快感を覚えるおそれがある。また、粉粒体として吸液性等の所定の機能を有するものが用いられる場合には、粉粒体含有物品の使用時において、粉粒体が適切な位置に安定して配置されないために粉粒体の機能が適切に発揮されないおそれがある。
国際公開第2014/104118号
 本発明の目的は、粉粒体が適切な位置に安定して配置される粉粒体含有物品の製造装置およびその製造方法を提供することにある。
 前記課題を解決するためのものとして、本発明は、粉粒体を含有する粉粒体含有物品の製造装置であって、表面からその裏側の所定領域が不織布で構成されたシートを搬送路に沿って搬送するシート搬送装置と、前記搬送路に設けられて、前記シートの少なくとも一部に当該シートの表側から前記粉粒体を供給する粉粒体供給装置と、前記搬送路のうち前記シートの搬送方向において前記粉粒体の供給位置よりも上流側の位置に設けられて、前記シートのうち前記粉粒体が供給される部分の少なくとも一部を当該シートの表側から起毛させる起毛装置とを備えることを特徴とする粉粒体含有物品の製造装置を提供する。
 また、本発明は、表面からその裏側の所定領域が不織布で構成されたシートを搬送路に沿って搬送する搬送工程と、前記搬送路に沿って搬送されている前記シートの少なくとも一部に当該シートの表側から前記粉粒体を供給する粉粒体供給工程と、前記搬送路のうち前記シートの搬送方向において前記粉粒体の供給位置よりも上流側の位置において、前記搬送路に沿って搬送されている前記シートのうち前記粉粒体が供給される部分の少なくとも一部を当該シートの表側から起毛させる起毛工程とを含む粉粒体含有物品の製造方法を提供する。
 本発明によれば、シート内での粉粒体の移動が抑制されて適切な位置に安定して配置される粉粒体含有物品を製造することができる。
本発明の第1実施形態に係る粉粒体含有物品の製造装置を示す概略構成図である。 図1のII-II線断面図である。 カッタープレートを拡大して示した図である。 図1の一部を拡大して示した図である。 (a)第1シートを示した概略側面図である。(b)起毛後の第1シートを示した概略側面図である。(c)粉粒体が供給された状態の第1シートを示した概略側面図である。(d)第1シートに第2シートが配置された状態を示した概略側面図である。(e)第1シートと第2シートとが接合された状態を示した概略側面図である。(f)第1シートと第2シートとが圧接された状態を示した概略側面図である。 本発明の第2実施形態に係る粉粒体含有物品の製造装置を示す概略構成図である。 本発明の第3実施形態に係る粉粒体含有物品の製造装置を示す概略構成図である。 図7の一部を拡大して示した図である。
 以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具体化した例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
 (1)第1実施形態
 図1は、本発明の第1実施形態に係る粉粒体含有物品の製造装置1(以下、単に製造装置1という)を示した概略図である。図1に示すように、この製造装置1は、第1シート搬送装置(シート搬送装置)10と、第2シート搬送装置20と、起毛装置30と、粉粒体供給装置40と、吸引装置50と、折り曲げ装置60と、圧接装置70と、第1接着剤塗布装置82と、第2接着剤塗布装置84とを備える。
 製造装置1は、粉粒体Sを含有する粉粒体含有物品2を製造するための装置である。ここでは、粉粒体含有物品として、吸液性の粉粒体Sを含有するものを製造する場合について説明する。この吸液性の粉粒体Sを含有する粉粒体含有物品は、例えば、使い捨ておむつの吸収体等として利用される。
 粉粒体含有物品2は、図5の(f)に示すように、第1シート(シート)201と第2シート202と粉粒体Sとを有する。
 粉粒体Sは、例えば、SAP(Super Absorbent Polymer:高吸収性高分子)である。
 本実施形態では、第1シート201として、図5の(a)に示すように、不織布が積層されたシートであって、その裏面を構成する拡散シート201aと、拡散シート201aよりも表側の部分を構成する短繊維シート201bとからなるシートが用いられる。
 短繊維シート201bは、短繊維で構成された不織布である。短繊維シート201bは、例えば、エアスルー加工された不織布、すなわち、短繊維を並べてこれらに熱風をあてることによって形成された不織布である。
 本明細書において、短繊維とは、JIS 1015の平均繊維長測定方法(C法)で測定した繊維長さが、100mm未満、より好ましくは80mm未満、さらに好ましくは70mm未満の繊維のことをいう。
 本実施形態では、短繊維シート201bとして、平均繊維長さが50mm程度の短繊維で構成されたシートを用いる。
 拡散シート201aは、短繊維シート201bよりも厚みが小さい一方高い密度を有するとともに、拡散性が高く液体をより広範囲に浸透させることができるシートである。
 本実施形態では、第2シート202として、第1シート201よりも厚みが小さい薄葉紙(ティッシュ)が用いられる。
 (i)搬送装置
 第1シート搬送装置10は、第1シート201を搬送するための装置である。第1シート搬送装置10は、ベルトコンベア18と、複数のガイドロール11,12,13とを備える。第1シート搬送装置10は、ベルトコンベア18がモータ等によって駆動されることで、第1シート201を搬送路L1に沿って図1の矢印Y1の方向に搬送して起毛装置30、粉粒体供給装置40、第2接着剤塗布装置84、折り曲げ接合装置60、圧接装置70に、それぞれこの順で送り込む。
 第2シート搬送装置20は、第2シート202を搬送するための装置である。第2シート搬送装置20は、搬送途中の第1シート201の表面に向かって第2シート202を図1の矢印Y2で示すように搬送する。第2シート搬送装置20は、第2シート202を送り出すためのモータ(不図示)と、第2シート202を第1シート201の表面に案内する複数のガイドロール21,22を備える。
 一方のガイドロール21は、第1シート201の表面に第2シート202を供給する第2シート供給部として機能する。すなわち、ガイドロール21は、第1シート201の表面近傍に位置しており、第2シート202はこのガイドロール21によって第1シート201の表面に案内される。
 本実施形態では、ガイドロール21は、粉粒体供給装置40の後述する散布口48cと対向する位置のすぐ下流側、すなわち、第1シート201に粉粒体Sが供給される部分のすぐ下流側(第1シート201の搬送方向Y1について)の位置に配置されている。従って、ガイドロール21は、第1シート201に粉粒体Sが供給される位置のすぐ下流側(第1シート201の搬送方向Y1について)の位置において、第1シート201の表面に第2シート202を供給し、第1シート201の表面に第2シート202を被せる。
 第1接着剤塗布装置82は、この第2シート202の搬送路において、第2シート202の搬送方向についてガイドロール21の上流側の位置に配置されている。本実施形態では、第1接着剤塗布装置82は、ガイドロール21のすぐ上流側の位置に配置されている。
 (ii)起毛装置
 起毛装置30は、第1シート201をその表側から起毛させるための装置である。
 図2は、図1のII-II線断面図である。起毛装置30は、ティラー31と、これを駆動するモータ(駆動部)39とを備えている。ティラー31は、所定の方向に延びる円柱状の軸部32と、この軸部32の外周面に固定された複数のカッタープレート33とを有する。カッタープレート33は、軸部32の中心線と平行な方向に等間隔に配列されている。
 図3は、カッタープレート33の概略正面図である。カッタープレート33はすべて同じ形状であって、中央に貫通孔33aが形成された略円板状を有している。これらカッタープレート33は、その貫通孔33aに軸部32が挿通された状態で軸部32の外周面に固定されている。各カッタープレート33は、その中心が軸部32の中心線O上に位置するように固定されている。
 カッタープレート33の外周面には、その周方向に沿って複数の刃34が形成されている。これら刃34は、全て同一の形状を有し、カッタープレート33の周方向に等間隔に並んでいる。
 軸部32は、モータ39によって軸部32の中心線O回りに回転駆動される。このとき、各カッタープレート33も軸部32と一体に軸部32の中心線O回りに回転し、各刃34は軸部32の中心線Oを中心とする円柱の円周面上を移動する。
 ティラー31は、軸部32の中心線Oが第1シート201の搬送方向Y1と平行な方向と直交し且つ第1シート201の表面と平行に延びる姿勢で配置されている。従って、各刃34は、第1シート201の搬送方向と直交し且つ第1シート201の表面と平行に延びる線O(軸部32の中心線O)を中心線とする円柱の円周面に沿って回転する。
 図3の破線は、実線で示すカッタープレート33に隣接して配置されるカッタープレート33を示したものである。この図3に示されるように、隣接するカッタープレート33は、正面視で、一方のカッタープレート33の隣接する刃34の中央に他方のカッタープレート33の刃34が位置するように位相がずれた状態で配置されている。
 起毛装置30は、各刃34が短繊維シート201bと当接する位置に配置される。具体的には、図1に示すように、各カッタープレート33の各刃34の先端34cにより形成されるティラー31の外周面の一部に、第1シート201が、その表面であって短繊維シート201bの表面がティラー31側を向く姿勢で巻きつくように、起毛装置30が配置されている。換言すると、第1シート搬送装置10は、第1シート201がティラー31の外周面の一部に巻きつけられて、第1シート201の短繊維シート201bと各カッタープレート33の各刃34の先端34cとが当接する状態で、第1シート201を搬送する。本実施形態では、第1シート201は、各カッタープレート33の周方向について所定の範囲にわたって各刃34と当接する。
 起毛位置すなわち刃34と第1シート201とが当接する位置P1において、第1シート201の移動方向(搬送方向)Y1と各刃34の移動方向Y3とは同じに設定されており、各刃34は、第1シート201の搬送方向Y1の下流側に向かって移動する。ただし、各刃34の移動速度と第1シート201の搬送速度とは異なっており、第1シート201は各刃34に対して相対的に移動する。これに伴い、各刃34が第1シート201を引掻き、第1シート201は起毛される。このとき、本実施形態では、刃34は、直接的には第1シート201の表面に当接するが、この部分が引掻かれることでさらに裏側の所定部分も起毛されることになり、厚み方向について短繊維シート201bのほぼ全体が起毛される。一方、拡散シート201aは起毛されない。
 本実施形態では、起毛位置P1において、刃34の先端34cの周方向の移動速度、すなわちティラー31の周速度が、第1シート201の搬送速度よりも小さくなるように設定されている。従って、第1シート201は、刃34に対して、刃34の移動方向Y3(第1シート201の搬送方向Y1)の下流側に向かって相対的に移動する。本実施形態では、ティラー31の周速度は、第1シート201の搬送速度の40%~80%の間の速度に設定されている。すなわち、ティラー31の周速度を、第1シート201の搬送速度の80%よりも大きくすると、刃34に対する第1シート201の相対的な移動速度が小さくなり、第1シート201を十分に起毛できなくなるおそれがある。一方、ティラー31の周速度を、第1シート201の搬送速度の40%よりも小さくすると、刃34が第1シート201に過剰に引っかかって第1シート201が破損するおそれがある。そこで、本実施形態では、ティラー31の周速度は、第1シート201の搬送速度の40%~80%の間の速度、例えば、55%程度に設定されている。
 各刃34は、その移動方向の上流側に設けられて第1シート201の搬送方向Y1の上流側を向く第1面34aと、この第1面34aの先端34c(カッタープレート33の径方向の外側の端部)から各刃34の移動方向の下流側かつカッタープレート33の径方向の内側に向かって延びる第2面34bとを有する。本実施形態では、第1面34aは、カッタープレート33の径方向であって軸部32の中心線Oを通る線に沿ってに延びている。また、第2面34bは、第1面34aの先端34cから、カッタープレート33の回転方向の下流側かつ径方向の内側に湾曲している。
 前記のように、第1シート201は、刃34に対して刃34の移動方向Y3(第1シート201の搬送方向Y1)の下流側に向かって相対的に移動する。従って、刃34のうち第1面34aが第1シート201を引掻くことで第1シート201は起毛する。より詳しくは、刃34のうち第1面34aが第1シート201の構成繊維を掬い上げるように引掻くことで、第1シート201が起毛する。
 また、本実施形態では、カッタープレート33は、第1シート201の幅方向全体に対向する位置に設けられており、第1シート201(短繊維シート201b)はその幅方向全体にわたって起毛される。また、カッタープレート33は連続して回転しており、第1シート201(短繊維シート201b)は、その長手方向(搬送方向)の全体にわたって起毛される。
 ここで、カッタープレート33の各刃34が有する第1面34aを、全て、軸部32の中心線Oを通る線に沿って延びるように、つまり、第1シート201の搬送方向Y1と直交する方向に延びるように構成してもよいが、一部の第1面34aを第1シート201の搬送方向Y1に対して傾斜する方向に延びる形状として、一部の刃34の刃先をナイフ状に形成してもよい。例えば、第1シート201の搬送方向Y1と直交する方向に延びる第1面34aを有する刃34を備えたカッタープレート33と、第1シート201の搬送方向Y1に対して傾斜する方向に延びる第1面34aを有する刃34を備えたカッタープレート33とを、軸部32の中心線と平行な方向に交互に配置してもよい。また、一つのカッタープレート33において、一部の刃34の第1面34aを、第1シート201の搬送方向Y1と直交する方向に延びる形状とし、他部の刃34の第1面34aを、第1シート201の搬送方向Y1に対して傾斜する方向に延びる形状としてもよい。これらの構成によれば、カッタープレート33によって、第1シート201の構成繊維が起毛されるとともに、第1シート201の表面の一部の繊維が刃先がナイフ状とされた刃34によって切断されて開放端となる。そのため、後述するように、第1シート201の表面に粉粒体Sを撒布する際に、粉粒体Sを第1シート201の内部へ効率よく入り込ませることができる。
 図5の(a)は起毛前の第1シート201を示した図であり、図5の(b)は起毛後の第1シート201を示した図である。この図5の(a)に示すように、起毛される前は、短繊維シート201bの各短繊維は第1シート201の表面に沿って延びる状態すなわち伏せた状態となっている。この状態の第1シート201に各カッタープレート33の各刃34が当接すると、各刃34が短繊維シート201bの各繊維を表側(ティラー31側)に引っ張り出し、これに伴って図5の(b)に示すように、各繊維は第1シート201の表側に向かって延びる状態になる。なお、このとき第1シート201(短繊維シート201b)の厚みは大きくなり第1シート201(短繊維シート201b)の密度は小さくなる。
 (iii)粉粒体供給装置
 粉粒体供給装置40は、第1シート201に第1シート201の表側から粉粒体Sを供給する装置である。
 粉粒体供給装置40は、粉粒体貯留装置42と、調量装置44と、粉粒体散布装置46とを備える。図4は、図1の一部を拡大するとともに、粉粒体散布装置46の内側の構造を示した図である。粉粒体散布装置46は、粉粒体案内部47と、内側に比較的広い空間を備えた筐体48aを有する開閉装置48とを備える。
 粉粒体貯留装置42は、内側に粉粒体Sを貯留する部分である。本実施形態では、図1および図4に示すように、粉粒体貯留装置42は、それぞれ粉粒体Sを貯留する2つのタンク42a,42bを備える。これら2つのタンク42a,42bの下面にはそれぞれ調量装置44に向かって粉粒体Sを落下させる開口部が形成されており、この開口部を介して粉粒体が調量装置44に供給される。
 調量装置44は、タンク42a,42bから供給された粉粒体Sを調量しながら粉粒体散布装置46に供給する装置である。調量装置44は、タンク42a,42bから供給された粉粒体Sを所定の流量で連続して下方に搬送する。搬送された粉粒体Sは、調量装置44の下部に設けられた排出部44aから下方に流下する。
 粉粒体案内部47は、調量装置44の排出部44aから流下した粉粒体を下方に案内する部分である。粉粒体案内部47は、鉛直方向に延びる筒状部材であり、内側には排出部44aと連通する空間が形成されている。調量装置44の排出部44aから落下した粉粒体はこの粉粒体案内部47を通って、粉粒体案内部47の下端に形成された粉粒体供給口47aから下方に流下する。
 粉粒体供給口47aが形成された粉粒体案内部47の下端部は、筐体48aの上面から筐体48aの内側に挿通されており、粉粒体供給口47aから流下した粉粒体Sは筐体48a内に流入する。
 筐体48aの下面には、粉粒体供給口47aと対向する位置に、この下面を上下に貫通する散布口48cが形成されている。詳細には、この散布口48cは、粉粒体供給口47aから鉛直方向下方に離間した位置、かつ、平面視(鉛直方向に沿って見た状態)で粉粒体供給口47aと重なりあう位置に配置されている。これに伴い、粉粒体供給口47aから流下した粉粒体Sは、散布口48cに向かって落下する。
 散布口48cの下方には、ベルトコンベア18が配置されており、散布口48cに向かって落下した粉粒体Sは、散布口48cを通じてベルトコンベア18上の第1シート201にその表側から供給される。本実施形態では、第1シート201に、その幅方向について均一に粉粒体Sが供給される。
 図4に示すように、ベルトコンベア18は、第1シート201が載置されるコンベアベルト18aのうち第1シート201の搬送方向Y1について下流端となる部分が、上流端となる部分よりも下方に位置するように配置されている。従って、散布口48cと対向する位置において、第1シート201は、鉛直方向に対して斜め下向きに搬送されつつ上方から粉粒体Sの供給を受ける。
 なお、筐体48aの下面は、ベルトコンベア18上の第1シート201の表面と近接した位置でこの表面と平行に延びており、散布口48cは、第1シート201の表面と近接した位置に配置されている。
 ここで、前記のように、調量装置44は粉粒体Sを連続して下方に搬送しており、粉粒体Sは、連続して粉粒体供給口47aから散布口48cに向かって落下する。ただし、本実施形態では、開閉装置48に設けられたシャッター弁48bにより粉粒体Sが散布口48cに到達するのが間欠的に規制され、これにより、第1シート201には粉粒体Sが間欠的に供給される。
 具体的には、開閉装置48には、筐体48aに回転可能な状態で固定されたシャッター弁48bが設けられている。このシャッター弁48bは、粉粒体供給口47aと散布口48cとの間の部分を周期的に通過して、散布口48cの上方を覆い、これにより、粉粒体Sが散布口48cに到達するのを規制する。図4に示すように、本実施形態では、シャッター弁48bは、ベルトコンベア18上の第1シート201と平行に延びる板状部材であり、モータによって第1シート201と平行な面上で回転駆動され、粉粒体供給口47aと散布口48cとの間の部分を周期的に通過する。
 このようにして、シャッター弁48bにより周期的に粉粒体Sが散布口48cから第1シート201に到達するのが規制されることで、第1シート201には散布口48cから間欠的に粉粒体Sが供給される。
 なお、図4において、符号49bで示したものは、筐体48aの内側の粉粒体Sであってシャッター弁48bにより第1シート201への到達が規制されて散布口48cの周囲に飛散した粉粒体Sを外部に排出するための排出装置である。
 (iv)吸引装置
 吸引装置50は、ベルトコンベア18上の第1シート201をその裏側から吸引するための装置である。
 吸引装置50は、吸引口51aが形成された吸引通路51と、この吸引通路51に接続された吸引ポンプ52とを備え、吸引ポンプ52の駆動によって吸引口51aの周囲の空気を吸引する。吸引口51aは、散布口48cと対向する位置付近に配置されている。本実施形態では、吸引口51aは散布口48cの直下の位置から、第1シート201の搬送方向Y1について散布口48cよりも下流側の位置まで延びており、この散布口48cの直下の位置から、第1シート201の搬送方向Y1について散布口48cよりも下流側の位置までの領域を通過する第1シート201の裏面を吸引する。具体的には、吸引口51aは、コンベアベルト18aの裏側に配置されており、コンベアベルト18aに形成された複数の空気穴を介して第1シート201を裏側から吸引する。
 (v)接着剤塗布装置および折り曲げ装置
 第1接着剤塗布装置82は、第2シート202に接着剤を塗布する装置である。例えば、第1接着剤塗布装置82は、ホットメルト接着剤を第2シート202に塗布する。第1接着剤塗布装置82は、前記のように第2シート202の搬送路のうちガイドロール21の上流側の位置に配置されており、第1シート201の表面に供給される前の第2シート202の表面に接着剤を塗布する。
 これに伴い、第1シート201には、接着剤が塗布された第2シート202がガイドロール21によって被せられることになり、この被せられる際に第1シート201と第2シート202とは接着剤により接合される。
 このように、本実施形態では、ガイドロール21は、第1シート201の表面に第2シート202を供給する第2シート供給部として機能するとともに、これらシート201,202どうしを接着剤で互いに接合する接合装置としても機能する。
 さらに、本実施形態では、このガイドロール21は、互いに接合されたこれらシート201,202をその厚み方向に圧接するように構成されている。従って、第1シート201と第2シート202とは、ガイドロール21によって、その厚み方向に圧接されつつ接合される。
 第2接着剤塗布装置84は、第1シート201の搬送方向についてガイドロール21よりも下流側に位置している。この第2接着剤塗布装置84は、第2シート202のうち第1シート201から外側にはみ出ている部分の一部に接着剤を塗布する装置である。例えば、第2接着剤塗布装置84は、ホットメルト接着剤を第2シート202に塗布する。
 具体的には、本実施形態では、第2シート202は第1シート201よりも幅の広いシートからなる。従って、ガイドロール21により第1シート201の表面に第2シート202が供給、接合された状態で、第2シート202はその幅方向について第1シート201よりも外側にはみ出ることになる。本実施形態では、第2シート202の幅方向の両端部分が第1シート201よりも外側にはみ出るようになっており、第2接着材塗布装置84は、この第2シート202の幅方向の両端部分に接着剤を塗布する。
 折り曲げ装置60は、図5の(e)に示すように、第2シート202が第1シート201を包み込むように、第2シート202を折り曲げる装置である。具体的には、折り曲げ装置60は、第2シート202の幅方向の両端部分を第1シート201の裏側に回り込ませてこの裏面に沿うように折り曲げる。
 ここで、折り曲げ装置60は、第1シート201の搬送方向について第2接着剤塗布装置84よりも下流側に位置している。本実施形態では、折り曲げ装置60は、第2接着剤塗布装置84のすぐ下流側に配置されている。
 従って、折り曲げ装置60により折り曲げられることで、第2接着剤塗布装置84により接着剤が塗布された第2シート202の幅方向の両端部分は第1シート201の裏面に接合される。
 このように、本実施形態では、折り曲げ装置60も、第1シート201と第2シート202どうしを接着剤で互いに接合する接合装置として機能する。
 (vi)圧接装置
 圧接装置70は、互いに接合された第1シート201と第2シート202とをこれらの厚み方向に圧接するための装置である。本実施形態では、圧接装置70は一対のローラ72,72を備え、これらローラ72,72の間を第1シート201と第2シート202とが通過することでこれらをその厚み方向に圧接する。
 (vii)製造方法
 前記のように構成された製造装置1によって粉粒体Sを含有する粉粒体含有物品2を製造する方法は次のようになる。
 まず、後述する起毛工程にて起毛される部分、すなわち、表側に露出する部分が短繊維の不織布からなる短繊維シート201bで構成された第1シート201を準備する(準備工程)。次に第1シート201を搬送路L1に沿って搬送する(搬送工程)。
 次に、第1シート201を起毛装置30によって起毛させて図5の(a)に示す状態から図5の(b)に示す状態にする(起毛工程A1)。
 次に、粉粒体供給装置40によって第1シート201にその表側から粉粒体Sを供給し、この粉粒体Sを第1シート201の内部に入り込ませて保持させ、第1シート201を図5の(b)に示す状態から図5の(c)に示す状態にする(粉粒体供給工程A2)。本実施形態では、このとき、吸引装置50によって第1シート201がその裏側から吸引されつつ第1シート201にその表側から粉粒体Sが供給される。
 次に、ガイドロール21によって、粉粒体Sが供給された後の第1シート201の表面に第2シート202を供給する(第2シート供給工程A3)。このとき、第1接着剤塗布装置82によって接着剤が塗布された第2シート202を第1シート201の表面に供給するとともに、ガイドロール21によって、第1シート201と第2シート202とを、これらの厚み方向に圧接しつつ互いに接合して、第1シート201を図5の(c)に示す状態から図5の(d)に示す状態にする(第1接合工程A3、接合工程)。
 次に、第2接着剤塗布装置84によって接着剤が塗布された第2シート202を、折り曲げ装置接合装置60によって折り曲げるとともにこれらシート201,202を互いに接合して、これらシート201,202を図5の(d)に示す状態から図5の(e)に示す状態にする(第2接合工程A4、接合工程)。
 最後に、接合された第1シート201と第2シート202とを圧接装置70によってこれらの厚み方向に圧接して、これらシート201,202を図5の(e)に示す状態から図5の(f)に示す状態にして(圧接工程A5)、吸液性の粉粒体Sを含有する粉粒体含有物品2を製造する。なお、前記のように粉粒体供給装置40により粉粒体Sは第1シート201の搬送方向について断続的に供給されているので、圧接装置70を通過した後、粉粒体含有物品2は、粉粒体Sが配置されていない部分において適宜切断され、おむつの吸収体等として利用される。
 (viii)作用等
 以上のように、本実施形態に係る製造装置1および前記粉粒体含有物品の製造方法では、粉粒体Sが第1シート201に供給される前に、第1シート201のうちその表面に露出する短繊維シート201bがその表側から起毛される。
 従って、第1シート201にその表側から供給された粉粒体Sは第1シート201内に入り込み、粉粒体Sが適度に分散されるとともに適切な位置に安定して配置された粉粒体含有物品2を製造することができる。
 具体的には、図5の(a)に示すように、不織布からなる第1シート201は、起毛されていない状態では、各繊維が第1シート201の表面に沿って延びかつ第1シート201の厚み方向に重なり合った状態にある。そのため、この状態の第1シート201の表面に粉粒体Sを供給した場合には、粉粒体Sは、第1シート201の内部に入り込まず、その表面に載置されただけの状態になる。従って、この第1シート201上の粉粒体Sを第2シート202で覆ったとしても、粉粒体Sは第1シート201の表面に沿って両シート201,202間を自由に移動可能であり、粉粒体Sの位置は安定せず、国際公開第2014/104118号の装置で製造された粉粒体含有物品と同様に、使用者が不快感をおぼえるおそれや、所望の吸液性能等の性能を十分に得られないおそれがある。また、粉粒体Sが吸液性を有する場合には、粉粒体Sが偏って粉粒体Sどうしが互いに接触するため、使用時に液体を吸収する際に、接触する粉粒体Sどうしが互いに他方の膨張を規制するという現象、すなわちいわゆるゲルブロックという現象が生じ、粉粒体含有物品2の吸液性能が悪化するおそれがある。
 これに対して、本実施形態では、第1シート201が起毛されることで、第1シート201(短繊維シート201b)を構成する各繊維間に空間が形成され、第1シート201(短繊維シート201b)に供給された粉粒体Sがこの空間に入り込む。そのため、粉粒体Sどうしの間に繊維を介在させ、繊維によって粉粒体Sの移動を規制することができる。従って、粉粒体Sが適度に分散されるとともに所望の位置に適切に安定して配置された粉粒体含有物品2を製造することができる。そして、粉粒体含有物品2において、吸液性の粉粒体Sの移動や偏りおよびゲルブロックの発生を抑制して、吸液性能を高くすることができる。
 また、起毛されることで、第1シート201(短繊維シート201b)は柔らかくなり、優れた緩衝作用を備えることになるため、粉粒体Sを第1シート201に供給した際に、粉粒体Sが跳ね返って第1シート201から零れ落ちるのを抑制することができる。そのため、粉粒体Sをより効率よく第1シート201に供給することができる。
 特に、本実施形態では、吸引装置50によって第1シート201がその裏側から吸引されつつ粉粒体Sが第1シート201に表側から供給される。そのため、粉粒体Sを第1シート201(短繊維シート201b)内に、その厚み方向について分散して配置することができる。従って、各粉粒体Sを前記空間にそれぞれ個別に埋設させることができ、粉粒体Sどうしの間により確実に繊維を介在させることができる。
 しかも、吸引装置50の吸引口51aが、散布口48cの直下の位置すなわち散布口48cと対向する位置と第1シート201の搬送方向Y1について散布口48cよりも下流側の位置との間に設けられており、吸引装置50による吸引力が粉粒体Sが供給される前の第1シート201に付与されるのが抑制されている。そのため、粉粒体Sが供給される前に、この吸引力によって起毛した繊維が伏せてしまうことを抑制することができ、繊維間に空間を形成して、この空間に粉粒体Sを確実に入り込ませることができる。
 ここで、第1シート201のうち(短繊維シート201b)のみが起毛されており、第1シート201の裏面およびその付近の部分を構成する拡散シート201aは起毛されない。そのため、第1シート201の裏面およびその付近の部分の密度をこれよりも表側の部分に比べて高く維持することができ、前記のように粉粒体Sを第1シート201にその表側から内部に入り込ませて適度に分散させつつ、粉粒体Sが第1シート201の裏側にすり抜けるのを抑制して、効率よく、粉粒体Sを第1シート201内に分散配置することができる。特に、前記実施形態では、第1シート201の裏面が密度の高い拡散シート201bで構成され、かつ、この拡散シート201bが起毛されずその密度が高い状態に維持されている。そのため、粉粒体Sが第1シート201の裏側にすり抜けるのを拡散シート201bによってより確実に規制することができる。
 また、本実施形態では、第1シート201のうち起毛される部分を構成する繊維が短繊維である。そのため、起毛した際に第1シート201の各繊維の先端をより多く第1シート201の表側に露出させて、繊維間に形成される空間の多くを表側に開口させることができる。従って、この開口を通して粉粒体Sをより確実に前記空間内に流入させることができる。
 もちろん、第1シート201のうち起毛される部分を、長繊維で構成された不織布で構成してもよい。この場合にも、起毛により各繊維が表側に引っ張り出され、第1シート201の繊維間に空間を形成することができる。ただし、この場合には、短繊維不織布を用いた場合に比べて、繊維間の空間が第1シートの表側に開口する頻度が小さく抑えられるため、粉粒体Sは第1シート内に入り込みにくくなる。このため、この場合には、起毛装置を長繊維不織布に適した構造にする、または、運転条件を長繊維不織布に適した条件にして運転する必要がある。
 これに対し、本実施形態では、第1シート201の表面側が短繊維不織布であるので、前記のように構成された起毛装置30により容易に起毛できるうえ、起毛によってより多くの繊維の先端が第1シート201の表側に露出する状態となる。そのため、粉粒体Sはこれら先端どうしの間を通って第1シート201の内部に移動することができ、各繊維どうしの間の空間の内側により確実に入り込むことができる。
 また、本実施形態では、ガイドロール21と折り曲げ装置60によって第1シート201と第2シート202とが接合されている。そのため、第1シート201内の粉粒体Sを第2シート202で閉じ込めることができ、第1シート201と第2シート202との間から粉粒体Sがこぼれるのを回避することができる。従って、粉粒体含有物品2に適切に粉粒体Sを含有させることができる。特に、ガイドロール21によって、第1シート201に粉粒体Sが供給される位置近傍で、第2シート202が第1シート201の表面に供給されて互いに接合されている。そのため、粉粒体Sが第1シート201からこぼれるのをより確実に抑制することができる。また、折り曲げ装置60によって、第2シート202の幅方向の両端部分が第1シート201を包み込んだ状態で、第1シート201と第2シート202とが接合されている。そのため、第1シート201の幅方向の両端部分等から粉粒体Sがこぼれるのを抑制することができる。
 また、本実施形態では、圧接装置70によって第1シート201と第2シート202とが圧接されている。そのため、粉粒体含有物品2の厚みを小さく抑えることができる。さらに、厚みが小さく抑えられることによって、粉粒体Sが周囲の繊維でしっかりと押さえられるので、粉粒体含有物品2の表面に沿った方向への粉粒体Sの移動を抑制することができ、粉粒体をより適切な位置に安定して配置することができる。
 また、前記実施形態では、起毛位置P1において、各刃34の移動方向Y3と第1シート201の移動方向Y1とを一致させて各刃34を第1シート201の搬送方向Y1の上流側から下流側に向かって移動させるとともに、各刃34の移動速度を第1シート201の移動速度よりも小さくしている。
 そのため、第1シート201の搬送速度を高くして粉粒体含有物品2の製造効率を高めながら、第1シート201と各刃34との相対速度を小さく抑えて第1シート201が各刃34に過剰に引っかかって第1シート201が破損すること、また、この引っかかりに伴って第1シート201の搬送速度が大きく変動するのを抑制することができ、第1シート201を適切な状態で、かつ、適切な速度で下流側に搬送することができる。
 具体的には、第1シート201の搬送速度を高くした状態で、起毛位置P1において、各刃34を第1シート201の搬送方向Y1と反対方向に移動させた場合、すなわち、各刃34を第1シート201の搬送方向Y1の下流側から上流側に向かって移動させた場合には、第1シート201の移動速度が刃34の移動速度に対して相対的に非常に高くなる。そのため、これらが当接した際に第1シート201が刃34に過剰に引っかかるおそれがある。
 これに対して、前記実施形態では、起毛位置P1において、刃34の移動方向Y3と第1シート201の搬送方向Y1とが同じ方向であるため、これらの相対速度を小さく抑えることができ、第1シート201が刃34に過剰に引っかかるのを抑制することができる。
 ここで、仮に、刃34の移動方向Y3を第1シート201の搬送方向Y1と同じ方向とし、刃34の移動速度を第1シート201の搬送速度よりも大きくして、第1シート201を刃34の移動方向の下流側から上流側に向かって相対的に移動させても、第1シート201を刃34の移動方向の下流側の部分に当接させてこれを起毛させることは可能であるが、この場合には、刃34を高速で移動させる必要があるうえ、刃34が第1シート201の表面側に当接する際に、第1シート201の繊維が刃34によって搬送方向へ撫で付けるように押されるため起毛されにくい。
 これに対して、本実施形態では、刃34の移動方向Y3を第1シート201の搬送方向Y1と同じにしながら、刃34の移動速度を第1シート201の搬送速度よりも小さくしている。そのため、第1シート201の搬送速度を高く維持しながら、第1シート201の表面側が刃34に適度に引っかかるので、良好に起毛することができる。
 また、本実施形態では、各刃34のその移動方向の上流側の面であって、起毛位置P1において第1シート201の搬送方向Y1の上流側を向く第1面34aが、カッタープレート33の径方向に延びているとともに、各刃34のその移動方向の下流側の面であって、起毛位置P1において第1シート201の搬送方向Y1の下流側を向く第2面34bが、第1面34aのカッタープレート33の径方向の外側の端部34cから刃34の移動方向の下流側かつ前記径方向の内側に延びている。そして、これに伴って、各刃34の先端34cであって第1シート201と当接する部分が前記径方向の外側に向かって尖った形状となっている。そのため、各刃34の先端34cを第1シート201に適切にひっかけてこれを起毛させることができる。
 また、起毛位置P1において、第1シート201と当接する第1面34aは、第1シート201の表面と直交する方向に延びる状態となっている。そのため、第1シート201が刃34から離れる際に、第1シート201の繊維が各刃34から逃げやすくなり、第1シート201を適切に搬送することができる。すなわち、各刃34を第1シート201から円滑に離間させることができ、各刃34と第1シート201との過剰な引っかかりによって第1シート201が破損するのを抑制することができる。
 また、本実施形態では、ベルトコンベア18のコンベアベルト18aを鉛直方向に対して斜め下向きとして、散布口48cに対向する位置において第1シート201を斜め下向きに搬送している。そのため、散布口48cから落下した粉粒体Sの移動方向と第1シート201の移動方向とをいずれも鉛直方向について下向きにすることができ、第1シート201の表面ではじかれて第1シート201外にこぼれるのを抑制することができ、粉粒体Sを効率よく第1シート201に供給することができる。
 (2)第2実施形態
 前記第1実施形態では、粉粒体散布装置46に第1シート201を搬送する装置として、ベルトコンベア18を用いた場合について説明したが、図6に示すように、ベルトコンベア18に代えて搬送ドラム518を用いてもよい。この場合には、搬送ドラム518の外周面に起毛後の第1シート201を供給し、搬送ドラム518の外周面上で第1シート201に粉粒体Sを供給するとともに、搬送ドラム518の外周面上でガイドロール21により第1シート201に第2シート202を供給する。そして、ガイドロール21と搬送ドラム518との間で、第1接着剤塗布装置82により接着剤が塗布された第2シート202と第1シート201とをこれらの厚み方向に圧接しつつ互いに接合する。また、搬送ドラム518の外周面に空気穴を形成し、この空気穴と吸引装置50とを連通させて、これら空気穴を介して第1シート201をその裏側から吸引すればよい。
 このように搬送ドラム518を用いれば、ベルトコンベア18に比べて装置の第1シート201の搬送方向についての寸法を小さく抑えることができ、設置面積を小さくすることができる。一方、ベルトコンベア18では、搬送ドラム518を用いた場合のように第1シート201や粉粒体Sに遠心力が加わるのを回避することができるため、より効率よく粉粒体Sを第1シート201に供給することができる。
 (3)第3実施形態
 前記第1実施形態では、第2シート202を第1シート201の表面に供給する第2シート搬送装置20のガイドロール21を、散布口48cと対向する位置よりも下流側、すなわち、第1シート201に粉粒体Sが供給される位置よりも下流側(第1シート201の搬送方向Y1について)に配置した場合について説明したが、これに代えて、図7および図7の一部を拡大して示した図8のように配置してもよい。
 具体的には、この第3実施形態では、図8に示すように、第2シート202を第1シート201の表面に供給する第2シート搬送装置20の一方のガイドロール121が、散布口48cと対向する位置であって、第1シート201に粉粒体Sが供給される位置に配置されている。
 より詳細には、この第3実施形態においても、第1実施形態と同様に、第1シート201は斜め下方に向かって搬送されている。これに伴い、ガイドロール121が第1シート201の表面に第2シート202を供給する供給位置P10は、ガイドロール121の軸中心の鉛直方向についての下方位置よりも第1シート201の搬送方向の上流側寄りであって鉛直方向について上方が開放された位置になっている。そして、散布口48cは、この供給位置P10よりも鉛直方向の上方に臨むように配置されている。従って、この第3実施形態では、第1シート201に粉粒体Sが供給される位置と第1シート201に第2シート202が供給される供給位置P10とが一致し、この位置において、粉粒体Sが第2シート201に供給されるのと同時に、第1シート201と第2シート202が供給される。従って、この第3実施形態では、粉粒体Sがこれらシート201,202の間からこぼれるのをより確実に抑制することができる。
 また、この第3実施形態においても、第1実施形態と同様、ガイドロール121よりも第2シート202の搬送方向の上流側に第1接着剤塗布装置181が設置してあるため、第1シート201に粉粒体Sが供給されるのと同時に、ガイドロール121によって第1シート201と第2シート202とが接合される。そのため、粉粒体Sがこれらシート201,202の間からこぼれるのがより一層確実に抑制される。なお、この第3実施形態でも、ガイドロール121は、第1シート201と第2シート202とをその厚み方向に圧接するように構成されている。
 また、この第3実施形態においても、吸引通路51は、散布口48cの下方であって第1シート201に粉粒体Sが供給される部分から下流側に延びており、この第1シート201に粉粒体Sが供給される位置から下流側の位置までの領域を吸引する。
 また、この第3実施形態においても、第2接着剤塗布装置182と折り曲げ装置185と圧接装置70とが設けてあり、これらによってさらに第2シート201と第2シート202とが接合されるとともにその厚み方向に圧接される。
 (4)その他の変形例
 ここで、粉粒体Sとして、単一の吸収性を備えたSAPを用いてもよいが、吸液性の高いSAPと、吸収速度が速いSAPとを混ぜたものを用いてもよい。例えば図1に示す粉粒体貯留装置42の一方のタンク42aに吸液性の高いSAPを収容し、他方のタンク42bに吸収速度が速いSAPを収容して、両タンク42a、42bから所定の比率でそれぞれSAPを供給することなどが考えられる。
 また、粉粒体Sは、SAP以外の吸液性を有する粉粒体であってもよい。さらに、粉粒体Sは、吸液性を有する粉粒体に限らない。例えば、粉粒体Sとして、冷感材や、香料等が用いられてもよい。これら複数種の粉粒体を組み合わせて用いることも可能である。
 また、第1シート201は、少なくともその表面からその裏側の所定領域が不織布で構成されたシートであればよく、その具体的構成は前記に限らない。例えば、表側部分の不織布が単層のものに限らず複数層からなるものであってもよく、裏側部分が、拡散シート等の長繊維不織布のほか、短繊維不織布や合成樹脂製シートなどであってもよい。さらには、第1実施形態において、前記「裏側の所定領域」は第1シート201の全体であってもよく、拡散シート201aを省略してもよい。ただし、第1シート201の裏面を密度の高いシートで構成すれば、粉粒体Sが第1シート201を通過して裏側に抜けるのを抑制することができ、粉粒体Sを第1シート201内に効率よく配置することができる。また、第1シート201として、エアスルー加工以外の加工で形成された短繊維シートを含むシートが用いられてもよい。また、第1シート201全体、あるいは、第1シート201のその表面からその裏側の所定領域を構成する不織布として、長繊維で構成された不織布を用いてもよい。ただし、前記のように、短繊維を用いた場合の方が、粉粒体Sをより確実に第1シート201の内側に埋設させることができる。
 また、前記第2シート202は、薄葉紙(ティッシュ)に限らない。例えば、不織布であってもよい。
 また、前記実施形態では、搬送方向について第1シート201の全体を起毛させた場合について説明したが、第1シート201の一部分のみを起毛させてもよい。例えば、第1シート201の幅方向の中間部分のみや幅方向および長手方向について所定間隔ごとに粉粒体Sが供給される場合に、この粉粒体Sが供給される部分のみ起毛させてもよい。さらに、粉粒体Sが供給される部分のうちの一部のみを起毛させてもよい。
 また、前記実施形態では、ティラー31を用いて第1シート201を起毛させる場合、すなわち、外周面に刃34が形成されたカッタープレート33を回転させて刃34と第1シート201とを当接させることでこれを起毛させた場合について説明したが、第1シート201を起毛させる手順および装置はこれに限らない。
 例えば、不織布などで構成された摩擦材を第1シートに表側から擦り付けること等により第1シート201を起毛させてもよい。
 また、起毛装置30に、前記実施形態と同様に、第1シート201の表面に向かって突出してこれと当接する刃34を1または複数設ける一方、この刃34を移動させることなく第1シート201と当接させてもよい。また、カッタープレート33を回転移動させずに刃34を第1シート201の搬送方向と平行な方向等に移動させてもよい。ただし、ティラー31を用いた前記構成によれば、簡単な構成で、第1シート201を起毛させることができる。
 また、ティラー31を用いる場合であっても、前記刃34の具体的な形状は前記に限らず、例えば、刃34のその移動方向の上流側の面と下流側の面とが同じ形状を有していてもよい。また、刃34の移動速度は前記に限らない。また、カッタープレート33に形成される刃34は1つであってもよい。また、ティラー31の回転速度や回転方向は適宜変更可能である。
 また、前記実施形態では、散布口48cの下方において第1シート201が斜め下方に向かって搬送される場合について説明したが、第1シート201の搬送方向はこれに限らない。例えば、散布口48cの下方において、第1シート201が水平方向や斜め上方に向かって搬送されてもよい。
 また、前記第1実施形態では、圧接装置70を用いて第1シート201と第2シート202とを圧接させる場合について説明したが、これらシート201,202を圧接するための手順および装置はこれに限らない。例えば、ガイドロール21,121が両シート201,202を十分に圧接する場合には、圧接装置70を省略してもよい。
 また、前記実施形態では、両シート201,202の接合にホットメルト接着剤を用いる場合について説明したが、これらシート201,202を接合するための具体的構成はこれに限らない。例えば、ヒートシールや超音波接合によってこれらシート201,202を接合するよう構成されてもよい。
 また、前記実施形態では、調量装置44が粉粒体Sを所定の流量で下方に搬送する場合について説明したが、この流量は一定であってもよく、あるいは時間的に変化してもよい。例えば、第1シート201のうちその搬送方向Y1についての所定の部位により多くの粉粒体Sを配置したい場合には、この部位に対応するタイミングで前記流量を大きくしてもよい。
 また、調量装置44の具体的構成は前記に限らない。
 また、前記実施形態では、第1シート201の幅方向について均一に粉粒体Sが供給される場合について説明したが、粉粒体Sの第1シート201への供給量を第1シート201の幅方向について変化させてもよい。
 例えば、粉粒体案内部47を第1シート201の幅方向について複数の個別通路に分割し、これら個別通路をそれぞれ通って粉粒体Sが第1シート201に流下するよう構成するとともに、一部の個別通路を流通する粉粒体Sの少なくとも一部を、適宜の排除手段(機械的手段や空気流などによるブロー手段、吸引手段)によりこの通路から排除し、これにより、粉粒体Sの第1シート201への供給量を第1シート201の幅方向について変化させてもよい。
 また、前記実施形態では、粉粒体Sが間欠的に第1シート201に供給される場合について説明したが、粉粒体Sが連続して第1シート201に供給されてもよい。ただし、第1シート201に粉粒体Sを間欠的に供給して第1シート201に粉粒体Sを有しない部分を設ければ、この部分で切断することで、粉粒体Sがこの切断面を通して第1シート201からこぼれるのを抑制することができる。また、切断に用いるカッター刃が粉粒体Sにあたることで損傷するのを抑制することができる。
 また、第1シート201に粉粒体Sを供給するための具体的な構成は前記に限らない。
 また、前記実施形態では、第2シート202として第1シート201よりも幅の広いシートを用いて第2シート202によって第1シート201を包み込む場合について説明したが、例えば、第1シート201と同じ幅の第2シート202を用いてこれを第1シート202の表面に配置してもよい。ただし、前記のように、第2シート202によって第1シート201を包み込めば、第1シート201の幅方向の両端部分等から粉粒体Sがこぼれるのを抑制することができる。
 また、前記実施形態では、第2接着剤塗布装置84によって第2シート202の幅方向の両端部に接着剤を塗布して、この接着剤が塗布された第2シート202を折り曲げ装置60によって折り曲げるとともに第2シート202を第1シート201に接合する場合について説明した。しかし、これに代えて、第2接着剤塗布装置84によって第2シート202の幅方向の一方の端部に接着剤を塗布して、この接着剤が塗布された第2シート202を折り曲げ装置60によって折り曲げるとともに第2シート202の幅方向の両端部どうしを第1シート201の上で互いに重ね合わせて接合して、これにより、第2シート202によって第1シート201を包み込むようにしてもよい。
 また、第2シート202に接着剤を塗布して第1シート201と第2シート202とを接合する場合について説明したが、起毛装置30と粉粒体供給装置40との間に第3の接着剤塗布装置を配置し、起毛装置30で起毛された第1シート201の表面に接着剤を噴霧等により塗布したのち、この接着剤が塗布された第1シート201の表面に粉粒体Sを供給してもよい。この場合は、接着剤により粉粒体Sの少なくとも一部が第1シート201に固定されるので、粉粒体Sの移動を一層抑制することができる。
 なお、上述した具体的実施形態には以下の構成を有する発明が主に含まれている。
 すなわち、本発明は、粉粒体を含有する粉粒体含有物品の製造装置であって、表面からその裏側の所定領域が不織布で構成されたシートを搬送路に沿って搬送するシート搬送装置と、前記搬送路に設けられて、前記シートの少なくとも一部に当該シートの表側から前記粉粒体を供給する粉粒体供給装置と、前記搬送路のうち前記シートの搬送方向において前記粉粒体の供給位置よりも上流側の位置に設けられて、前記シートのうち前記粉粒体が供給される部分の少なくとも一部を当該シートの表側から起毛させる起毛装置とを備えることを特徴とする粉粒体含有物品の製造装置を提供する。
 この構成によれば、表面からその裏側の所定領域が不織布で構成されたシートのうち粉粒体が供給される部分の少なくとも一部が起毛されるため、この部分の繊維間に空間を形成することができる。そのため、この部分にその表側から粉粒体を供給した際に、粉粒体を前記空間に埋設させて、粉粒体どうしの間に繊維を介在させることができる。従って、各粉粒体の自由な移動を繊維によって規制することができ、各粉粒体が適切な位置に安定して配置された粉粒体含有物品を製造することができる。また、粉粒体どうしの間に繊維が介在することで、粉粒体が一箇所に偏るのを抑制することができ、粉粒体を適度に分散させることができる。
 また、前記のように粉粒体を前記空間に埋設させることができることで、粉粒体をシートに供給した際に、粉粒体が跳ね返るのを抑制することができ、粉粒体をより効率よくシートに供給することができる。
 前記構成において、前記搬送路に設けられて、前記シートに前記粉粒体が供給される位置またはこれよりも前記シートの搬送方向の下流側の位置において、前記シートの表面に第2シートを供給する第2シート供給部と、前記搬送路に設けられて、前記第2シート供給部により前記シートの表面に前記第2シートが供給される位置またはこれよりも前記シートの搬送方向の下流側の位置において、前記シートと前記第2シートとを接合する接合装置とを備えるのが好ましい。
 この構成によれば、粉粒体が供給されたシートの表面に第2シートが供給されてこれらが接合され、粉粒体が第2シートにより閉じ込められるため、シートの表面から粉粒体が脱落するのを抑制することができる。
 前記構成において、前記搬送路のうち前記シートの搬送方向において前記接合装置よりも下流側の位置に設けられて、前記シートと前記第2シートとをこれらの厚み方向に圧接する圧接装置を備えるのが好ましい。
 このようにすれば、シートの起毛された部分によって粉粒体の移動を規制しつつ、起毛に伴って厚みが増大したシートの厚みを再び小さくすることができ、厚みが小さく抑えられた粉粒体含有物品を製造することができる。また、このように厚みが小さく抑えられることで粉粒体が移動可能な空間が小さくされるため、粉粒体の自由な移動をより確実に規制することができる。
 また、前記構成において、前記接合装置は、前記シートと前記第2シートとをこれらの厚み方向に圧接しつつ接合するのが好ましい。
 このようにすれば、接合装置によって、シートの表面に第2シートを供給しながらこれらを接合するとともにこれらシートを圧接することができ、装置全体の構成を簡素化することができる。
 また、前記構成において、前記起毛装置は、前記シートの表面に向かって突出して当該シートに当接する1または複数の刃を備え、前記シート搬送装置は、前記シートが前記刃に対して相対的に移動するように、前記シートを搬送するのが好ましい。
 このようにすれば、起毛装置に設けられた刃にシートの表面を引掻かせるという簡単な構成で、シートを起毛させることができる。
 また、前記構成において、前記起毛装置は、前記刃の移動速度が前記シートの移動速度よりも小さくなるように、前記シートの搬送方向の上流側から下流側に向かって前記刃を移動させる駆動部を備えるのが好ましい。
 このようにすれば、シートの搬送速度を高く維持しながら、シートの表面の前記刃に対する相対速度を小さく抑えてシートに刃がかかったときにシートが破損するのをより確実に抑制することができる。
 具体的には、シートの搬送速度を高く維持した状態で、前記刃をシートの搬送方向と反対方向に移動させた場合には、シートの刃に対する相対速度が過剰に高くなるため、シートに刃が過剰に引っかかりシートが破損するおそれがある。
 これに対して、この構成では、刃の移動方向をシートの搬送方向と同じ方向としている。そのため、刃に対するシートの相対速度を小さく抑えることができ、シートが刃に過剰に引っかかるのを抑制することができる。
 また、刃の移動方向をシートの搬送方向と同じ方向としながら刃がシートに引っかかるようにする構成としては、シートの搬送速度よりも刃の移動速度を大きくして、シートを刃の移動方向の下流側から上流側に向かって相対的に移動させてシートが刃の移動方向の下流側の部分に引っかかるようにする構成が考えられるが、この場合には、刃を高速で移動させる必要があるうえ、刃がシートに当接する際に、シートの繊維が刃によって搬送方向へ撫で付けるように押されるため起毛されにくい。
 これに対して、前記構成では、前記のように、刃の移動方向をシートの搬送方向と同じ方向としながら、刃の移動速度をシートの搬送速度よりも小さくしている。そのため、シートの搬送速度を高く維持しながら、シートが刃に適度に引っかかるので、良好に起毛することができる。なお、この構成では、シートは、刃の移動方向の上流側から下流側に向かって刃に対して相対的に移動して刃の上流側部分に引っかかる。
 また、前記構成において、前記駆動部は、前記刃を前記シートの搬送方向と直交し且つ当該シートの表面と平行に延びる線を中心線とする円柱の円周面に沿って回転駆動させ、前記刃は、前記シートと当接する位置において当該シートの搬送方向の上流側を向く第1面と、前記位置において前記シートの搬送方向の下流側を向く第2面とをそれぞれ備え、前記第1面は、前記円柱の径方向に延びる形状を有し、前記第2面は、前記第1面の前記円柱の径方向の外側の端部から前記刃の移動方向の下流側かつ前記円柱の径方向内側に延びる形状を有するのが好ましい。
 このようにすれば、各刃の径方向の外側の端部であってシートを引掻く部分が径方向外側に向かって尖る形状となるため、シートにこの刃の端部を引掻けてシートを適切に起毛させることができる。しかも、第1面が径方向に延びていることで、刃がシートから離れる際に刃に対してシートの繊維が逃げやすくなるため、前記のようにシートを適切に起毛させつつ、シートを適切に搬送することができる。
 また、前記構成において、前記粉粒体供給装置は、前記シートにその表側から前記粉粒体を散布する散布口を備え、前記粉粒体含有物品の製造装置は、前記散布口に対向する対向位置から、当該対向位置よりも前記シートの搬送方向における下流側の位置までの領域の少なくとも一部において、前記シートをその裏側から吸引する吸引装置を備えるのが好ましい。
 このようにすれば、粉粒体を繊維間に形成された空間に確実に埋設してシート内に安定して保持させることができる。具体的には、仮に、粉粒体が供給される前に吸引装置によってシートをその裏側から吸引した場合には、この吸引力を受けて起毛した繊維が伏せてしまい繊維間に形成された空間が崩れるおそれがある。これに対して、この構成では、粉粒体がシートに供給されるのと同時あるいは供給された後にシートが裏側から吸引されるため、前記空間が崩れるのを抑制することができ、この空間に粉粒体をより確実に埋設することができる。
 また、前記構成において、前記シート搬送装置は、前記対向位置において前記シートを鉛直方向に対して斜め下向きに搬送するのが好ましい。
 このようにすれば、重力によって鉛直方向下向きに移動する粉粒体と、シートの移動の向きとが近い向きになるため、シートに弾かれてシート外にこぼれるのを抑制することができ、粉粒体を効率よくシートに供給することができる。
 また、本発明は、表面からその裏側の所定領域が不織布で構成されたシートを搬送路に沿って搬送する搬送工程と、前記搬送路に沿って搬送されている前記シートの少なくとも一部に当該シートの表側から前記粉粒体を供給する粉粒体供給工程と、前記搬送路のうち前記シートの搬送方向において前記粉粒体の供給位置よりも上流側の位置において、前記搬送路に沿って搬送されている前記シートのうち前記粉粒体が供給される部分の少なくとも一部を当該シートの表側から起毛させる起毛工程とを含む粉粒体含有物品の製造方法を提供する。
 この方法によれば、シートのうち粉粒体が供給される部分の少なくとも一部が起毛されるため、この部分を構成する繊維間に空間を形成することができる。そのため、シートにその表側から粉粒体を供給した際に、粉粒体を前記空間に埋設させて、粉粒体どうしの間の繊維を介在させることができる。従って、各粉粒体の自由な移動を繊維によって規制することができ、各粉粒体が適切な位置に安定して配置された粉粒体含有物品を製造することができる。また、粉粒体どうしの間に繊維が介在することで、粉粒体が一箇所に偏るのを抑制することができ、粉粒体を適度に分散させることができる。
 また、前記のように粉粒体を前記空間に埋設させることができることで、粉粒体をシートに供給した際に、粉粒体が跳ね返るのを抑制することができ、粉粒体をより効率よくシートに供給することができる。
 前記構成において、前記シートに前記粉粒体が供給される位置またはこれよりも前記シートの搬送方向の下流側の位置において、前記搬送路に沿って搬送されている前記シートの表面に第2シートを供給する第2シート供給工程と、前記シートと当該シートの表面に供給された前記第2シートとを接合する接合工程とを備えるのが好ましい。
 この構成によれば、粉粒体が供給されたシートの表面に第2シートが供給されてこれらシートが接合され、粉粒体が第2シートにより閉じ込められるため、シートの表面から粉粒体が脱落するのを抑制することができる。
 前記構成において、前記搬送路に沿って搬送されている前記シートと当該シートに接合された前記第2シートとをこれらの厚み方向に圧接する圧接工程を含むのが好ましい。
 この構成によれば、シートの起毛された部分によって粉粒体の移動を規制しつつ、起毛に伴って厚みが増大したシートの厚みを再び小さくすることができ、厚みが小さく抑えられた粉粒体含有物品を製造することができる。また、このように厚みが小さく抑えられることで粉粒体が移動可能な空間が小さくされるため、粉粒体の自由な移動をより確実に規制することができる。
 また、前記構成において、前記接合工程では、前記シートと前記第2シートとをこれらの厚み方向に圧接しつつ接合するのが好ましい。
 このようにすれば、接合工程において、シートの表面に第2シートを供給しながらこれらを接合するとともにこれらシートを圧接することができ、工程を簡素化することができる。
 また、前記構成において、前記搬送工程の前に実施されて、前記起毛工程にて起毛される部分が短繊維で構成された不織布からなるシートを準備する準備工程を備えるのが好ましい。
 このようにすれば、起毛した際にシートの各繊維の先端をより多くシートの表側に露出させて、繊維間に形成される空間を表側に開口させることができる。従って、この開口を通して粉粒体をシートの内側においてより裏側まで配置させることができ、前記粉粒体をより確実に個別に前記空間に配置することができる。従って、粉粒体どうしの間により確実に繊維を介在させて繊維によって粉粒体の移動をより確実に規制することができるとともに粉粒体を適度に分散させることができる。なお、ここでいう短繊維とは、JIS 1015の平均繊維長測定方法(C法)で測定した繊維長さが、100mm未満、より好ましくは80mm未満、さらに好ましくは70mm未満の繊維である。
   1  粉粒体含有物品の製造装置
   2  粉粒体含有物品
  10  第1シート搬送装置(シート搬送装置)
  20  第2シート搬送装置
  21  ガイドロール(第2シート供給部、接合装置)
  30  起毛装置
  40  粉粒体供給装置
  60  接合装置
  70  圧接装置
 201  第1シート(シート)
 202  第2シート
   S  粉粒体

Claims (14)

  1.  粉粒体を含有する粉粒体含有物品の製造装置であって、
     表面からその裏側の所定領域が不織布で構成されたシートを搬送路に沿って搬送するシート搬送装置と、
     前記搬送路に設けられて、前記シートの少なくとも一部に当該シートの表側から前記粉粒体を供給する粉粒体供給装置と、
     前記搬送路のうち前記シートの搬送方向において前記粉粒体の供給位置よりも上流側の位置に設けられて、前記シートのうち前記粉粒体が供給される部分の少なくとも一部を当該シートの表側から起毛させる起毛装置とを備えることを特徴とする粉粒体含有物品の製造装置。
  2.  請求項1に記載の粉粒体含有物品の製造装置であって、
     前記搬送路に設けられて、前記シートに前記粉粒体が供給される位置またはこれよりも前記シートの搬送方向の下流側の位置において、前記シートの表面に第2シートを供給する第2シート供給部と、
     前記搬送路に設けられて、前記第2シート供給部により前記シートの表面に前記第2シートが供給される位置またはこれよりも前記シートの搬送方向の下流側の位置において、前記シートと前記第2シートとを接合する接合装置とを備えることを特徴とする粉粒体含有物品の製造装置。
  3.  請求項2に記載の粉粒体含有物品の製造装置において、
     前記搬送路のうち前記シートの搬送方向において前記接合装置よりも下流側の位置に設けられて、前記シートと前記第2シートとをこれらの厚み方向に圧接する圧接装置を備えることを特徴とする粉粒体含有物品の製造装置。
  4.  請求項2または3に記載の粉粒体含有物品の製造装置において、
     前記接合装置は、前記シートと前記第2シートとをこれらの厚み方向に圧接しつつ接合することを特徴とする粉粒体含有物品の製造装置。
  5.  請求項1~4のいずれかに記載の粉粒体含有物品の製造装置において、
     前記起毛装置は、前記シートの表面に向かって突出して当該シートに当接する1または複数の刃を備え、
     前記シート搬送装置は、前記シートが前記刃に対して相対的に移動するように、前記シートを搬送することを特徴とする粉粒体含有物品の製造装置。
  6.  請求項5に記載の粉粒体含有物品の製造装置において、
     前記起毛装置は、前記刃の移動速度が前記シートの移動速度よりも小さくなるように、前記シートの搬送方向の上流側から下流側に向かって前記刃を移動させる駆動部を備えることを特徴とする粉粒体含有物品の製造装置。
  7.  請求項6に記載の粉粒体含有物品の製造装置において、
     前記駆動部は、前記刃を前記シートの搬送方向と直交し且つ当該シートの表面と平行に延びる線を中心線とする円柱の円周面に沿って回転駆動させ、
     前記刃は、前記シートと当接する位置において当該シートの搬送方向の上流側を向く第1面と、前記位置において前記シートの搬送方向の下流側を向く第2面とをそれぞれ備え、
     前記第1面は、前記円柱の径方向に延びる形状を有し、
     前記第2面は、前記第1面の前記円柱の径方向の外側の端部から前記刃の移動方向の下流側かつ前記円柱の径方向内側に延びる形状を有することを特徴とする粉粒体含有物品の製造装置。
  8.  請求項1~7のいずれかに記載の粉粒体含有物品の製造装置であって、
     前記粉粒体供給装置は、前記シートにその表側から前記粉粒体を散布する散布口を備え、
     前記粉粒体含有物品の製造装置は、前記散布口に対向する対向位置から、当該対向位置よりも前記シートの搬送方向における下流側の位置までの領域の少なくとも一部において、前記シートをその裏側から吸引する吸引装置を備えることを特徴とする粉粒体含有物品の製造装置。
  9.  請求項8に記載の粉粒体含有物品の製造装置であって、
     前記シート搬送装置は、前記対向位置において前記シートを鉛直方向に対して斜め下向きに搬送することを特徴とする粉粒体含有物品の製造装置。
  10.  粉粒体を含有する粉粒体含有物品を製造する方法であって、
     表面からその裏側の所定領域が不織布で構成されたシートを搬送路に沿って搬送する搬送工程と、
     前記搬送路に沿って搬送されている前記シートの少なくとも一部に当該シートの表側から前記粉粒体を供給する粉粒体供給工程と、
     前記搬送路のうち前記シートの搬送方向において前記粉粒体の供給位置よりも上流側の位置において、前記搬送路に沿って搬送されている前記シートのうち前記粉粒体が供給される部分の少なくとも一部を当該シートの表側から起毛させる起毛工程とを含む粉粒体含有物品の製造方法。
  11.  請求項10に記載の粉粒体含有物品の製造方法であって、
     前記シートに前記粉粒体が供給される位置またはこれよりも前記シートの搬送方向の下流側の位置において、前記搬送路に沿って搬送されている前記シートの表面に第2シートを供給する第2シート供給工程と、
     前記シートと当該シートの表面に供給された前記第2シートとを接合する接合工程とを備えることを特徴とする粉粒体含有物品の製造方法。
  12.  請求項11に記載の粉粒体含有物品の製造方法であって、
     前記搬送路に沿って搬送されている前記シートと当該シートに接合された前記第2シートとをこれらの厚み方向に圧接する圧接工程を含む粉粒体含有物品の製造方法。
  13.  請求項11または12に記載の粉粒体含有物品の製造方法であって、
     前記接合工程では、前記シートと前記第2シートとをこれらの厚み方向に圧接しつつ接合することを特徴とする粉粒体含有物品の製造方法。
  14.  請求項10~13のいずれかに記載の粉粒体含有物品の製造方法であって、
     前記搬送工程の前に実施されて、前記起毛工程にて起毛される部分が短繊維で構成された不織布からなるシートを準備する準備工程を備えることを特徴とする粉粒体含有物品の製造方法。
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