JP7024156B2

JP7024156B2 - 吸収性物品及び吸収性物品の製造方法

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Publication number: JP7024156B2
Application number: JP2017222988A
Authority: JP
Inventors: 秀憲小川; 哲宏蓑田
Original assignee: Nippon Paper Crecia Co Ltd
Current assignee: Nippon Paper Crecia Co Ltd
Priority date: 2017-11-20
Filing date: 2017-11-20
Publication date: 2022-02-24
Anticipated expiration: 2037-11-20
Also published as: JP2019092651A

Description

本発明は、着用時の湿り気による不快感が抑制され、着用感及び吸収性に優れる吸収性物品及び吸収性物品の製造方法に関する。

一般的に大人用紙おむつには、テープ止めタイプ、パンツタイプ等があり、これらの紙おむつは使用者の排泄における介護の必要度に応じて適宜選択されて使用される。これらの吸収性物品は、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、両シートの間に配置された吸収体と、で構成されている。このような構成を採用することにより、尿等の体液は、吸収性物品のトップシートを透過して吸収体に吸収され、バックシートにより外部へ漏れないようになっている。

テープ止めタイプやパンツタイプの紙おむつ等の吸収性物品は、それ自体を単独で使用する場合と、その内側に尿取りパッドを併用する場合があるが、現在は、尿取りパッドと併用し、尿取りパッドを、トップシート上に重ねて使用することが一般的に行われている。これは、紙おむつ１枚当たりのコストが高いためで、テープ止めタイプやパンツタイプの紙おむつに比して安価な尿取りパッドで排泄物を吸収して保持した後、尿取りパッドのみを交換することで、排泄後においても、よりコストの高いテープ止めタイプの紙おむつやパンツタイプの紙おむつを交換せずに済み、経済的に低いコストで吸収性物品を使用できるためである。尿取パッドの着用者の症状は様々であるが、日常の行動ができる程度の症状の場合には、着用者は尿取パッドを着用しながら日常的に行動する場合が多い。そのような場合に尿取りパッドには、長時間に亘り安心して使用できる吸収性と、外観上目立たないように薄型であることが求められている。

ところで、吸収性物品による吸収の要となる吸収体として、フラッフパルプと高吸収性ポリマー（ＳｕｐｅｒＡｂｓｏｒｂｅｎｔＰｏｌｙｍｅｒ、ＳＡＰとも称される）を用いた吸収体や、主に薄型化を目的として、基体となる不織布と高吸収性ポリマーからなる、いわゆる高吸収性シート（ＳＡＰシートとも称される）のいずれかを用いることが一般的である。また、それぞれの特徴を活かすべく、フラッフパルプと高吸収性ポリマーからなる吸収体と高吸収性シートを併用することも検討されている。

例えば、特許文献１には、液透過性のトップシートと液不透過性のバックシートとの間に、吸収体を具備する使い捨て吸収性物品であって、吸収体は、高吸収性ポリマー粉末を含み、パルプ繊維を含まない高吸収性シートと、高吸収性ポリマー粉末とパルプ繊維とを含む従来の吸収体の構成と同様の繊維集合層とを、トップシート側から順に有しており、かつ、シート状吸水層は、高吸収性ポリマー粉末を内包した複数の高吸収性ポリマー粉末存在領域と、隣接する高吸収性ポリマー粉末存在領域の間に形成される高吸収性ポリマー粉末非存在領域と、を有することを特徴とする使い捨て吸収性物品が開示されている。さらに、当該吸収性物品において、高吸収性シートの厚みが高吸収性ポリマーの膨潤により増大することにより、繊維集合層と着用者の肌との間隔が開くことで、体液の逆戻りを効果的に抑制することができると記載されている。

特開２００４－２７５２２５号公報

しかしながら、特許文献１に記載の吸収性物品において、尿等の体液の逆戻りを抑制することできたとしても、高吸収性ポリマー粉末の非存在領域と存在領域の間に長手方向に空隙が生じることになる。そのため、尿等の体液の吸収前後の厚みの変化をより感じやすく、着用感が低下する可能性があった。また、高吸収性ポリマー粉末の非存在領域において高吸収性ポリマーの不織布を接着し高吸収性ポリマー粉末を封止しているため、吸水後の高吸収性ポリマー粉末が膨潤できる体積に制限が生じ、高価な高吸収性ポリマー粉末の吸収性能を十分に活用できていない問題があった。

また、特許文献１の吸収性物品に用いる高吸収性シートにおいて、高吸収性ポリマーが高密度に存在することにより、繰り返し使用する場合においては、いわゆるゲルブロッキングにより吸収速度が遅くなり、吸収性が低下する場合があった。さらに吸収速度の低下及びゲルブロッキングにより、着用時に湿り気による不快感を生じる場合があった。

したがって、本発明は、以上の課題に鑑みてなされたものであり、着用時の湿り気による不快感が抑制され、着用感及び吸収性に優れる吸収性物品及び吸収性物品の製造方法を提供することを目的とする。

本発明の発明者は、上記課題に鑑み、鋭意研究を行った。その結果、吸収体とトップシートの間に、液拡散層シートを設け、液拡散層シートは、衣類側表面が起毛した基体不織布と、高吸収性ポリマーと、全体を包む親水性シートと、を有し、基体不織布の起毛した面に高吸収性ポリマーが接着剤により担持された構造を有し、さらに、液拡散層シートに用いる高吸収性ポリマーとして、ゲル状態における通液時間が所定の範囲である高吸収性ポリマーを用いることにより、上記の課題を解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。具体的には、本発明は、以下のものを提供する。

（１）本発明の第１の態様は、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、トップシート及びバックシートの間に配置された吸収体と、を有する吸収性物品であって、前記吸収体は吸収性繊維と第一の高吸収性ポリマーを有し、前記吸収性物品には、前記トップシートと前記吸収体の間に、液拡散層シートが設けられており、前記液拡散層シートは、衣類側表面が起毛した基体不織布と、第二の高吸収性ポリマーと、全体を包む親水性シートと、を有し、前記基体不織布の起毛した面に前記第二の高吸収性ポリマーが接着剤により担持されており、前記基体不織布の坪量は４０ｇ／ｍ^２以上１５０ｇ／ｍ^２以下であり、前記第二の高吸収性ポリマーの坪量が８０ｇ／ｍ^２以上２００ｇ／ｍ^２以下であり、前記第二の高吸収性ポリマーのゲル状態における通液時間が１３０秒以下である、吸収性物品である。

（２）本発明の第２の態様は、（１）に記載の吸収性物品であって、前記液拡散層シートは、前記吸収性物品の長手方向中央部から前側１０ｃｍ以下の位置において、短手方向に前記第二の高吸収性ポリマーを担持しない略帯状の高吸収性ポリマー非担持領域を有しており、当該領域の長手方向の寸法は７ｃｍ以下であることを特徴とするものである。

（３）本発明の第３の態様は、液拡散層シートを製造する第一の工程と、衣類側から順に、バックシートと、吸収体と、液拡散層シートと、トップシートと、を積層し、トップシートとバックシートの一部又は全周を固定する第二の工程と、を備え、第一の工程において、基体不織布の片側表面を起毛処理し、その後、基体不織布の起毛した面に第二の高吸収性ポリマーがオンラインで定量的に担持し、第二の工程において、基体不織布の起毛した面を衣類側にして液拡散層シートを配置することを特徴とする、（１）又は（２）に記載の吸収性物品の製造方法である。

本発明において、トップシートと吸収体の間に、液拡散層シートが設けられており、液拡散層シートは、衣類側表面が起毛した基体不織布と、第二の高吸収性ポリマーと、全体を包む親水性シートと、を有し、基体不織布の起毛した面に第二の高吸収性ポリマーが接着剤により担持されており、基体不織布の坪量は４０ｇ／ｍ^２以上１５０ｇ／ｍ^２以下であり、第二の高吸収性ポリマーのゲル状態における通液時間が１３０秒以下であるため、本発明によれば、着用時の湿り気による不快感が抑制され、着用感及び吸収性に優れる吸収性物品及び吸収性物品の製造方法を提供することができる。

本発明の吸収性物品の平面図である。本発明の吸収性物品の図１におけるＸ_１－Ｘ_１断面図である。本発明の吸収性物品に用いる液拡散層シートの製造方法を示す図面である。流れ方向に、高吸収性ポリマー担持領域と、高吸収性ポリマー非担持領域とが設けられた態様を示す図面である。

以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態について、詳細に説明する。なお、本発明の実施形態の説明の全体を通して、同じ要素には同じ番号又は符号を付している。

本明細書の説明において、吸収性物品１の着用時とは、吸収性物品１の装着時及び装着後の少なくとも一方をいう。吸収性物品１の長手方向とは、着用されたときに着用者の前後に亘る方向であり、図中Ｙで表す方向である。なお、本明細書において、前側とは、着用されるときの長手方向における前方向を指し、後側とは、前側と逆方向を指す。一方、吸収性物品１の短手方向とは、長手方向に対して横又は直交する方向であり、図中Ｘで表す方向である。さらに、身体側表面とは、吸収体２０等の各部材の表裏両面のうち、着用時に着用者の肌側に配される面であり、衣類側表面とは、吸収体２０等の各部材の表裏両面のうち、着用時に着用者の肌側とは反対側に向けられる面である。

＜吸収性物品＞
図１は、本発明の吸収性物品１の平面図であり、図２は、本発明の吸収性物品の図１におけるＸ_１－Ｘ_１断面図である。本発明の吸収性物品１は、身体側に配置された液透過性のトップシート１０と、トップシート１０に対向し、衣類側に配置された液不透過性のバックシート３０と、トップシート１０及びバックシート３０の間に配置された吸収体２０と、を備える。さらに、トップシート１０と吸収体２０との間に、液拡散層シート４０を有するため、尿等との体液は、トップシート１０、液拡散層シート４０を介して、吸収体２０に吸収される。また、本発明において、吸収性物品１は、紙おむつやテープタイプの紙おむつに重ねて好適に使用することができる。

また、吸収性物品１の形状は、特に限定されないが、図１に示すような長手方向中央部の短手方向側端部に括れを有する略瓢箪形状や、略長方形状であってもよい。吸収性物品１の長手方向の寸法は、４５０ｍｍ以上７２０ｍｍ以下であり、短手方向の寸法は、１９０ｍｍ以上３２０ｍｍ以下であることが好ましい。吸収性物品１の長手方向及び短手方向の寸法をこのような範囲にすることにより、テープタイプやパンツタイプの紙おむつ、軽失禁パッドなど適切な寸法の吸収性物品１を提供することができる。また、他の吸収性物品と重ねて尿取りパッドのように使用する場合には、着用する吸収性物品の態様、大きさ、形状に合わせた吸収性物品１を提供することができる。

［吸収体］
吸収体２０は、基材としての吸収性繊維と、第一の高吸収性ポリマーと、を含有する。吸収性繊維は、一般に生理用ナプキンや紙おむつ、尿取りパッド等の吸収性物品に使用されるものであれば特に制限はなく、例えば、フラッフパルプ、コットン、レーヨン、アセテート、ティシュ、吸収紙、親水性不織布等を挙げることができる。これらの中でも、吸収性の観点から、フラッフパルプを使用することが好ましい。斯かるフラッフパルプとしては、木材パルプ（針葉樹、広葉樹）及び非木材パルプ等を綿状に解繊したものを挙げることができる。吸収体２０の吸収性繊維は、吸収性能及び肌触りを損なわず、かつ、薄型にするために、１００ｇ／ｍ^２以上４００ｇ／ｍ^２以下の坪量とすることが好ましい。

第一の高吸収性ポリマーとしては、体液を吸収し、かつ、逆流を防止できるものであれば特に制限はなく、ポリアクリル酸ナトリウム系、ポリアスパラギン酸塩系、（デンプン－アクリル酸）グラフト共重合体、（アクリル酸－ビニルアルコール）共重合体、（イソブチレン－無水マレイン酸）共重合体及びそのケン化物等の材料から形成されたものを使用することができる。これらの中でも、重量当たりの吸収量の観点から、ポリアクリル酸ナトリウム系が好ましい。第一の高吸収性ポリマーは、吸収性能及び肌触りを損なわないよう、２５ｇ／ｍ^２以上３００ｇ／ｍ^２以下の坪量とすることが好ましく、吸収体２０の総量に対して１０質量％以上５０質量％以下の含有量とすることが好ましい。

吸収体２０の厚みは、１ｍｍ以上５ｍｍ以下であることが好ましく、２ｍｍ以上３ｍｍ以下であることがより好ましい。このように、吸収体２０の厚みを調整することにより、吸収体２０の厚みによる着用感の低下を抑制することができる。吸収体２０の厚みが１ｍｍより小さい場合には、均一な繊維マットの形成が難しく、厚みが５ｍｍより大きい場合には、着用者が座ったり立ったりする動作時に違和感を生じ、着用感が低下する場合がある。なお、吸収体２０の、長手方向の寸法は２５０ｍｍ以上６７０ｍｍ以下、短手方向の寸法は１００ｍｍ以上３００ｍｍ以下であることが好ましい。

［液拡散層シート］
本発明の吸収性物品１において、図１及び図２に示すように、トップシート１０と吸収体２０の間に、液拡散層シート４０が設けられている。また、図２に示すように、液拡散層シート４０は、衣類側表面が起毛した基体不織布４３と、第二の高吸収性ポリマー４４と、全体を包む親水性シート４５と、を有し、基体不織布４３の起毛した面に第二の高吸収性ポリマー４４が接着剤により担持されている。

上記のとおり、第二の高吸収性ポリマー４４は、基体不織布４３の起毛した面に担持されており、基体不織布４３が起毛していることにより、不織布本来の嵩高さに加えて、やわらかさが付与されることにより、適度なクッション性が発生し、着用感を向上させることができる。また、液拡散層シート４０は、フラッフパルプ等の吸収性繊維を有さないため、逆戻りを抑制することができ、湿り気による不快感を抑制することができる。なお、液拡散層シート４０の、長手方向の寸法は２５０ｍｍ以上６７０ｍｍ以下、短手方向の寸法は１００ｍｍ以上１６０ｍｍ以下、厚みは１ｍｍ以上８ｍｍ以下であることが好ましい。液拡散層シート４０は、上記の通り適度なクッション性を有するため、厚みを上記の範囲に調整することにより、吸収性物品に加工される際に、クッション性を維持しながら薄くでき、液拡散層シート４０の厚みや高吸収性ポリマーの硬さによる着用感の低下を抑制することができる。

また、基体不織布４３の起毛した面が身体側に向くように液拡散層シート４０を配置すると、一度に多量の尿が基体不織布４３を介さずに基体不織布４３の起毛した面に担持された第二の高吸収性ポリマー４４に移行することになり、当該第二の高吸収性ポリマー４４がゲルブロッキングを起こし、吸収速度が低下する場合がある。よって、本発明の吸収性物品１においては、ゲルブロッキングの発生を抑制し、吸収速度を向上させるために、基体不織布４３の起毛した面が衣類側に向くように液拡散層シート４０が配置されている。液拡散層シート４０をこのように配置することにより、尿等の体液が基体不織布４３の平面方向に拡散しつつ、起毛した繊維を介して当該繊維に分散した第二の高吸収性ポリマー４４で吸収されるため、ゲルブロッキングの発生を抑制でき、さらに、第二の高吸収性ポリマー４４で吸収できなかった尿等の体液は、吸収体２０に導かれ確実に吸収されるため、吸収性物品１全体としての吸収性を向上させることができる。また、ゲルブロッキングの発生が抑制され、吸収速度も良好であるため、湿り気による不快感を抑制することができる。
また、高吸収性シートは少なくとも２枚の不織布に高吸収性ポリマーを担持する構造であることが一般的であり、さらに、不織布からなる液拡散性シートを用いた場合には、少なくとも３枚の不織布を必要とするが、本発明では、液拡散層シート４０において、基体不織布４３を１枚のみの構成とし、高吸収性シートとしても機能しているため、コストを抑えることができる。
また、実際に尿等の体液を吸収する第二の高吸収性ポリマー４４及び吸収体２０が、湿り気の原因となりやすいが、本発明においては、基体不織布４３が起毛していることにより空隙を有する層が形成され、第二の高吸収性ポリマー４４とトップシートとの間、及び、吸収体２０とトップシート１０との間、に上記の空隙の層が存在することにより、肌がトップシート１０に触れても、湿り気による不快感が生じにくく、着用感を向上させることができる。

本発明において、基体不織布４３としては、例えば、エアスルー不織布、ポイントボンド不織布、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布等の不織布や、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布／スパンボンド不織布を積層した複合不織布を挙げることができる。これらの不織布のうち、嵩高さの得やすいエアスルー不織布を用いることが好ましい。

基体不織布４３の厚さは、着用感及び吸収性能のバランスの観点から、０．３ｍｍ以上７．０ｍｍ以下であることが好ましく、２．０ｍｍ以上５．０ｍｍ以下であることが更に好ましい。また、起毛処理した面への尿等の体液の移行性及び生産性の観点から、基体不織布４３の坪量は、４０ｇ／ｍ^２以上１５０ｇ／ｍ^２以下である。

さらに、基体不織布４３を構成する繊維の太さは、１．６ｄｔｅｘ以上１４ｄｔｅｘ以下であることが好ましく、１．８ｄｔｅｘ以上９．０ｄｔｅｘ以下であることがより好ましく、２．０ｄｔｅｘ以上６．０ｄｔｅｘ以下であることが更に好ましい。上記の範囲で基体不織布４３を構成する繊維の太さを調整することにより、基体不織布４３を起毛させやすく、起毛した部分の繊維間に第二の高吸収性ポリマー４４を分散させて担持しやすくすることができる。

（第二の高吸収性ポリマー）
第二の高吸収性ポリマー４４としては、吸収体２０と同様の素材を用いることができる。また、第二の高吸収性ポリマー４４の坪量は、８０ｇ／ｍ^２以上２００ｇ／ｍ^２以下である。また、吸収性能及び着用感のバランスの観点から、第二の高吸収性ポリマー４４の坪量は、１００ｇ／ｍ^２以上１６０ｇ／ｍ^２以下とすることが好ましい。なお、液拡散層シート４０に後述する高吸収性ポリマー担持領域４１と高吸収性ポリマー非担持領域４２を設ける場合には、第二の高吸収性ポリマー４４の坪量は、高吸収性ポリマー担持領域４１における坪量とする。第二の高吸収性ポリマー４４の坪量を上記の範囲に調整することにより、液拡散層シート４０で適度に尿等の体液を吸収しつつ、吸収体２０へ尿等の体液を導くことができ、吸収性物品１の吸収性を向上させることができる。なお、第二の高吸収性ポリマー４４の坪量が８０ｇ／ｍ^２未満の場合には、吸収性能の低下により湿り気による不快感が生じやすくなるとともに、２００ｇ／ｍ^２を超える場合には、吸収後の吸収性物品１が厚くなり、着用感が低下しやすくなる。

また、粉体としての流動性が悪い微粉末を避けることにより、吸収に関する基本性能を高め、かつ、ごつごつとした触感を低減する観点から、第二の高吸収性ポリマー４４の中位粒子径は、５０μｍ以上６００μｍ以下であることが好ましく、１００μｍ以上５００μｍ以下であることがより好ましい。

（第二の高吸収性ポリマーの通液時間）
本発明において、第二の高吸収性ポリマー４４のゲル状態における通液時間は１３０秒以下である。第二の高吸収性ポリマー４４のゲル状態における通液時間を１３０秒以下にすることにより、尿等の体液を吸収体２０へ導きやすくなり、繰り返し吸収した場合におけるゲルブロッキングを抑制でき、吸収性を向上させることができ、湿り気による不快感を抑制することができる。通液時間は特許５６２９５２９号に記載された方法を参考にして、以下の方法により測定することができる。まず、第二の高吸収性ポリマー４４０．３２ｇを０．９％生理食塩水１５０ｍｌの中で３０分間浸漬して膨潤させる。次に、内径が２５．４ｍｍ、高さが４０ｃｍである、底部に１５０メッシュの金網とコックを有する円筒管内に、膨潤した第二の高吸収性ポリマー４４を生理食塩水とともに移した後、垂直に結合する軸を有し、円筒管と内径が同じ１００メッシュの金網を、円筒菅内に入れ、さらに軸におもりを載せ２１ｇ/ｃｍ^２の荷重がかかるようにする。次に、コックを開き、円筒管内の液面の目盛りが６０ｍｌから４０ｍｌになるのに要する時間を計測する。この時間と、高吸収性ポリマーを含ませず生理食塩水のみで同様な操作を別途行い計測した時間と、の差を通液時間（秒）とする。このような高吸収性ポリマーを用いることで、ゲルブロッキングにより下層への尿等の体液の拡散が遅くなることを防止することができる。また、通液時間の観点から球状よりも粉砕型の高吸収性ポリマーを用いることが好ましい。

（高吸収性ポリマー非担持領域）
液拡散層シート４０は、図１に示すように、吸収性物品１の長手方向中央部から前側１０ｃｍ以下の位置において、短手方向に第二の高吸収性ポリマー４４を担持しない略帯状の高吸収性ポリマー非担持領域４２を有していることが好ましく、当該領域の長手方向の寸法は７ｃｍ以下であることが好ましい。なお、液拡散層シート４０の第二の高吸収性ポリマー４４を担持している領域を高吸収性ポリマー担持領域４１とする。なお、後述するように、液拡散層シート４０の製造工程において、カットする刃を傷めないように、高吸収性ポリマー非担持領域４２をカットすることが好ましく、この場合、吸収性物品１に液拡散層シート４０が配置される際には、図１に示すように、液拡散層シート４０の長手方向両端側は高吸収性ポリマー非担持領域４２となる。

二つの高吸収性ポリマー担持領域４１の間に位置する高吸収性ポリマー非担持領域４２が、吸収性物品１の長手方向中央部から前側１０ｃｍ以下の位置に設けられていることにより、着用した際に排尿口の下部に高吸収性ポリマー非担持領域４２が設けられ、幅方向への尿等の体液の拡散を向上させることができ、かつ、吸収体２０に速やかに尿等の体液を導くことができ、吸収性を向上させることができる。高吸収性ポリマー非担持領域４２が設けられる上記の位置は、股部の体圧がかかりにくい部位であるため、尿等の体液の吸収前後の厚みの変化による違和感が生じにくく、着用感を向上させることができる。

また、高吸収性ポリマー非担持領域４２の長手方向の寸法が、７ｃｍ以下であることにより、尿等の体液の吸収前後の厚みの変化による違和感が生じにくくなり、着用感を向上させることができる。なお、高吸収性ポリマー非担持領域４２の長手方向の寸法は、１ｃｍ以上７ｃｍ以下であることが好ましく、３ｃｍ以上５ｃｍ以下であることがより好ましい。

第二の高吸収性ポリマー４４は、接着剤により、基体不織布４３の起毛した面に担持されている。接着剤としては、汎用性に優れるホットメルト接着剤であることが好ましい。なお、第二の高吸収性ポリマー４４の吸収性を阻害せず、かつ、着用時の肌触りを損なわないように、ホットメルト接着剤の含有量は１０ｇ／ｍ^２以下であることが好ましい。ホットメルト接着剤としては、融点が１００℃以上１８０℃以下の、スチレン－ブタジエン－スチレン系共重合体やスチレン－イソプレン－スチレン系共重合体など合成ゴム系、又は、エチレン－酢酸ビニル共重合体などのオレフィン系のホットメルト接着剤を用いることができる。

（親水性シート）
本発明において、図２に示すように、基体不織布４３及び第二の高吸収性ポリマー４４は、親水性シート４５により包まれている。これにより、第二の高吸収性ポリマー４４の漏れを防止することができ、着用時の肌触りも向上させることができる。親水性シート４５としては、ティシュ、吸収紙、スパンボンド不織布やエアレイド不織布等の親水性不織布を挙げることができる。これらの中でもコスト性に優れ、高吸収性ポリマーの漏れを効果的に抑制できる、ティシュを用いることが好ましい。また、ティシュは伸長性があるため、第二の高吸収性ポリマー４４の膨潤を阻害しない観点からも好ましい。親水性シート４５の坪量は、７ｇ／ｍ^２以上４５ｇ／ｍ^２以下とすることが好ましく、８ｇ／ｍ^２以上１８ｇ／ｍ^２以下とすることがより好ましい。なお、液拡散層シート４０及び第二の高吸収性ポリマー４４を親水性シート４５で包む際には、液拡散層シート４０と親水性シート４５とを、ホットメルト接着剤や熱エンボス加工により固定することが好ましい。

［トップシート］
トップシート１０は、吸収性物品１の内部に向けて体液を速やかに通過させるものであり、吸収体２０及び液拡散層シート４０を挟んで、バックシート３０に対向して配置される。トップシート１０は、肌と当接するシートとなることから、やわらかな感触で、肌に刺激を与えないような性質を有する、親水性不織布、開口ポリエチレンフィルム等の開口性フィルム、ウレタンフォーム等の発泡フィルム又はこれらを積層した複合シートから形成される。なお、トップシート１０は、単層であっても、複数層積層していてもよく、ドライタッチ性を付与するために多数の透孔が形成されていてもよい。

また、上記のような性質を有する親水性不織布としては、ポリプロピレンやポリエチレン等の合成繊維や、レーヨン等の再生繊維、綿等の天然繊維を用いて、サーマルボンド法、エアスルー法、スパンレース法、スパンボンド法等の公知の加工法によって得られたものを用いることができる。

トップシート１０の坪量は、加工性及び強度の点から、１５ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下であることが好ましい。トップシート１０には、肌への刺激を低減させるために、ローション、酸化防止剤、抗炎症成分、ｐＨ調整剤、抗菌剤、保湿剤等を塗布してもよい。

［バックシート］
本発明に用いるバックシート３０としては、液不透過性であり、かつ、遮水性を有するシート材が用いられるが、ムレ防止のために透湿性を有していてもよい。このような特性を有するバックシート３０の材料としては、例えば、ポリエチレンシートやポリエチレンラミネート不織布等の厚みの薄いプラスチックシートを挙げることができる。また、バックシート３０の坪量は、加工性及び強度の点から、１５ｇ／ｍ^２以上６０ｇ／ｍ^２以下であることが好ましい。バックシート３０の衣類側表面には、装着時のズレを防止するための固定部材を設けていてもよい。固定部材の基材としては、特に限定されないが、メカニカルフックテープ又は粘着剤であることが好ましい。また、固定部材を保護するための剥離シートを有していてもよい。

（立体ギャザー）
本発明の吸収性物品１は、短手方向の両端部に立体ギャザー６０を備えることが好ましい。立体ギャザー６０を短手方向の両端部に設けることにより、尿等の体液の短手方向からの漏れを効果的に防止することができる。立体ギャザー６０としては、疎水性繊維にて形成された撥水性又は液不透過性のシート、例えば、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布、ポリエチレンフィルムを用いることができる。これらの基材から適宜選択し、二重に接合したものを用いることもできる。また、立体ギャザー６０の坪量は、加工性及び強度の点から、１５ｇ／ｍ^２以上１００ｇ／ｍ^２以下であることが好ましい。

（伸縮弾性部材）
また、立体ギャザー６０は、自由端側及び基端側に少なくとも一本ずつの伸縮弾性部材を長手方向に沿って有することが好ましい。伸縮弾性部材を長手方向に沿って設けることで、立体ギャザー６０が起立性を有し、着用者の体型に合わせて変形可能なものとなり、フィット性が向上することで、尿等の体液の漏れを効果的に防止することができるようになる。伸縮弾性部材としては、例えば、ポリウレタン糸、帯状のポリウレタンフィルム、糸状又は帯状の天然ゴム等が使用される。

なお、吸収性物品１の長手方向両端部においては、立体ギャザー６０は、その自由端がトップシート１０上に固定されていることが好ましく、このため、立体ギャザー６０の内側側面が、トップシート１０の身体側表面と接合していることが好ましい。これにより、立体ギャザー６０は、長手方向両端部を除く部位のみにおいて起立することとなる。

＜吸収性物品の製造方法＞
本発明の吸収性物品１は、例えば、液拡散層シート４０を製造する第一の工程と、衣類側から順に、バックシート３０と、吸収体２０と、液拡散層シート４０と、トップシート１０と、を積層し、トップシート１０とバックシート３０の一部又は全周を固定する第二の工程と、を備える方法により製造することができる。なお、第二の工程においては、基体不織布４３の起毛した面を衣類側に配置する。なお、本発明の吸収性物品１の製造方法の説明において、流れ方向とは、液拡散層シート４０及び吸収性物品１の製造において、基体不織布４３が進行する方向を指す。また、幅方向とは、流れ方向に対して横又は直交する方向である。

以下、上記の第一の工程について、図３を用いて説明する。図３は、液拡散層シート４０の製造方法を示す図面である。第一の工程は、図３に示すように、基体不織布４３の片側表面を起毛させる工程Ａと、工程Ａの後に、基体不織布４３の起毛した面及び親水性シート４５の片側表面に接着剤を塗布する工程Ｂと、工程Ｂの後に、基体不織布４３及び親水性シート４５の接着剤を塗布した面を貼り合わせながら、第二の高吸収性ポリマー４４を挿入する工程Ｃと、工程Ｃの後に、親水性シート４５で全体を包む工程Ｄと、を有する。

（工程Ａ）
工程Ａは、基体不織布４３の片側表面を起毛させる工程である。工程Ａは、図３に示すように、原不織布を巻き出すアンリール部（図示せず）より送り出されて、ライン速度Ｖ１で走行する基体不織布４３に対し、基体不織布４３の流れ方向に略平行になるように、幅方向に複数枚並んで設置される回転刃１００が、ライン速度Ｖ１よりも遅い回転速度Ｖ２で流れ方向に回転しながら基体不織布４３の表面に接することで、基体不織布４３の片側表面を起毛させる工程である。ライン速度Ｖ１は、特に制限されないが、適度な生産性を確保するために、５０ｍ／分以上３００ｍ／分以下であることが好ましく、１００ｍ／分以上２００ｍ／分以下であることがより好ましい。

［工程Ｂ］
工程Ｂは、工程Ａの後に、基体不織布４３の起毛した面及び親水性シート４５の片側表面に、それぞれ第一の接着剤塗布装置２００Ａ及び第二の接着剤塗布装置２００Ｂによって接着剤を塗布する工程である。第一の接着剤塗布装置２００Ａ及び第二の接着剤塗布装置２００Ｂによる塗布パターンとしては特に制限はないが、スパイラル、細かいファイバー状に全面塗布、幅をもった筋状、点状、Ω状などのパターンに塗布することができる。

［工程Ｃ］
工程Ｃは、工程Ｂの後に、基体不織布４３及び親水性シート４５の接着剤を塗布した面を貼り合わせながら、高吸収性ポリマー散布装置３００により第二の高吸収性ポリマー４４を、接着剤を塗布した面に向かい、オンラインで定量的に担持させる工程である。高吸収性ポリマー散布装置３００としては、特に限定されず、スクリューフィーダー、ロータリーフィーダー、振動フィーダーなど粉体に使用できる公知のフィーダーを使用することができる。

［工程Ｄ］
工程Ｄは、工程Ｃの後に、親水性シート折り装置４００により、親水性シート４５で全体を包む工程である。まず、親水性シート折り装置４００に入る前に、親水性シート４５の幅方向片側端部に、第三の接着剤塗布装置２００Ｃを用いて接着剤が長手方向に沿って塗布される。親水性シート４５の幅方向の寸法は基体不織布４３の幅方向の寸法の二倍以上であり、親水性シート折り装置４００の中で基体不織布４３の幅方向両端部を起点に、基体不織布４３が重なっていない部分の親水性シート４５を基体不織布４３の流れ方向に沿いながら折り畳んでいき、親水性シート４５が折り重なった部分をあらかじめ塗布された接着剤で固定する。

このようにして作製された液拡散層シート４０は、吸収性物品１のトップシート１０と吸収体２０の間に挟持され、吸収性物品１に組み込まれる。液拡散層シート４０は、最終的に組み込む吸収性物品１の大きさや高吸収性ポリマー非担持領域４２を所定の位置及び寸法に合わせてカットされるため、図４に示すように、流れ方向に、高吸収性ポリマー担持領域４１と、高吸収性ポリマー非担持領域４２を設けることが好ましい。なお、カットする際には、カット刃を傷めないように、高吸収性ポリマー非担持領域４２をカットすることが好ましく、この場合、吸収性物品１に液拡散層シート４０が配置される際には、図１に示すように、液拡散層シート４０の長手方向両端側は高吸収性ポリマー非担持領域４２となる。

以上、本発明を、実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記の実施形態に記載の発明の範囲には限定されないことは言うまでもなく、上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。また、そのような変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

以下、本発明について、実施例を挙げて詳細に説明する。なお、本発明は、以下に示す実施例に何ら限定されるものではない。

［実施例１から４、比較例１］
下記の液拡散層シートを用いた吸収性物品を作製し、モニター評価を行った。

（液拡散層シート）
基体不織布としてエアスルー不織布（幅方向の寸法１４ｃｍ、坪量９０ｇ／ｍ^２）を用意し、上記に記載した方法により、基体不織布の片側表面を物理的に起毛させ、起毛した面及び親水性シート（スパンボンド不織布、幅方向の寸法３０ｃｍ、坪量１３ｇ／ｍ^２）にホットメルト接着剤を塗布し、塗布した面を貼り合わせながら、高吸収性ポリマー散布装置により第二の高吸収性ポリマーを、接着剤を塗布した面に向かい、オンラインで定量的に担持させた。なお、第二の高吸収性ポリマーを担持する際には、間欠的に担持させることにより、高吸収性ポリマー担持領域及び高吸収性ポリマー非担持領域を設け、さらに、流れ方向から順に、高吸収性ポリマー非担持領域（流れ方向の寸法５ｃｍ）、高吸収性ポリマー担持領域（流れ方向の寸法１３ｃｍ）、高吸収性ポリマー非担持領域（長手方向の寸法３ｃｍ）、高吸収性ポリマー担持領域（流れ方向の寸法２３ｃｍ）、高吸収性ポリマー非担持領域（流れ方向の寸法５ｃｍ）のパターンを作製し、各パターンの両端部の流れ方向５ｃｍ幅の高吸収性ポリマー非担持領域の中央部でカットし、長手方向の前側から順に、高吸収性ポリマー非担持領域（長手方向の寸法２．５ｃｍ）、高吸収性ポリマー担持領域（流れ方向の寸法１３ｃｍ）、高吸収性ポリマー非担持領域（長手方向の寸法３ｃｍ）、高吸収性ポリマー担持領域（流れ方向の寸法２３ｃｍ）、高吸収性ポリマー非担持領域（流れ方向の寸法２．５ｃｍ）の、長手方向の合計寸法か４４ｃｍ、短手方向の寸法が１４ｃｍの略長方形上の液拡散層シートを得た。
（吸収性物品）
次に、このようにして得た液拡散層シートについて、当該液拡散層シートの基体不織布の起毛した面を衣類側に向くようにして、あらかじめ用意したフラッフパルプ及び第一の高吸収性ポリマーを有する吸収体（長手方向の寸法４５ｃｍ、短手方向の最大寸法が２３ｃｍ、長手方向中央付近に位置する短手方向の最小寸法が１４ｃｍ、長手方向中央部の短手方向側端部に括れを有する略瓢箪形状、面積０．０８２ｍ^２）の身体側に配置した。なお、第一の高吸収性ポリマーは、坪量が１２１ｇ／ｍ^２、吸収体に対する含有量を４０質量％となるように調整した。次に、ホットメルト接着剤を塗布したバックシート（通気性ポリエチレンフィルム、坪量３２ｇ／ｍ^２）の上に、上記の吸収体、液拡散層シートの順に配置し、更にトップシート（エアスルー不織布、坪量２０ｇ／ｍ^２）を積層した。このようにして、短手方向２９ｃｍ、長手方向５３ｃｍの実施例１から４及び比較例１の吸収性物品（長手方向中央部の短手方向側端部に括れを有する略瓢箪形状）を得た。なお、液拡散層シートを吸収性物品に配置するにあたり、２つの高吸収性ポリマー担持領域の間に設けた高吸収性ポリマー非担持領域の前側端部が、吸収性物品の長手方向中央部から前側３．５ｃｍとなるように配置した。

このようにして得た実施例１から４、比較例１の吸収性物品について、液拡散層シートに用いる高吸収性ポリマーのゲル状態における通液時間及び坪量を表１に示し、以下のモニター評価を行い、結果を表１に示した。

（モニター評価）
吸収性物品の中央に０．９％の生理食塩水１５０ｍｌをメスシリンダーを用いて５分間間隔で３回注ぎ、３回目に注いだ後から５分後に手で触れて表面に湿り気があるかを、１０名のパネラーにより、以下の基準により評価し、着用感の指標とした。なお、○及び△を合格とした。
○：「湿り気を感じない」が８人以上１０人以下のとき
△：「湿り気を感じない」が５人以上７人以下のとき
×：「湿り気が感じない」がいないか、４人以下のとき

以上の結果から、本発明の吸収性物品を用いることにより、着用時の湿り気による不快感を抑制することができることが分かる。

１吸収性物品
１０トップシート
２０吸収体
３０バックシート
４０液拡散層シート
４１高吸収性ポリマー担持領域
４２高吸収性ポリマー非担持領域
４３基体不織布
４４第二の高吸収性ポリマー
４５親水性シート
６０立体ギャザー
１００回転刃
２００Ａ第一の接着剤塗布装置
２００Ｂ第二の接着剤塗布装置
２００Ｃ第三の接着剤塗布装置
３００高吸収性ポリマー散布装置
４００親水性シート折り装置

Claims

液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、トップシート及びバックシートの間に配置された吸収体と、を有する吸収性物品であって、
前記吸収体は吸収性繊維と第一の高吸収性ポリマーを有し、
前記吸収性物品には、前記トップシートと前記吸収体の間に、液拡散層シートが設けられており、
前記液拡散層シートは、衣類側表面が起毛した基体不織布と、第二の高吸収性ポリマーと、全体を包む親水性シートと、を有し、
前記基体不織布の起毛した面に前記第二の高吸収性ポリマーが接着剤により担持されており、
前記基体不織布の坪量は４０ｇ／ｍ^２以上１５０ｇ／ｍ^２以下であり、
前記第二の高吸収性ポリマーの坪量が８０ｇ／ｍ^２以上２００ｇ／ｍ^２以下であり、
前記第二の高吸収性ポリマーのゲル状態における通液時間が１３０秒以下である、吸収性物品。
前記液拡散層シートは、前記吸収性物品の長手方向中央部から前側１０ｃｍ以下の位置において、短手方向に前記第二の高吸収性ポリマーを担持しない略帯状の高吸収性ポリマー非担持領域を有しており、当該領域の長手方向の寸法は７ｃｍ以下である、請求項１に記載の吸収性物品。
液拡散層シートを製造する第一の工程と、衣類側から順に、バックシートと、吸収体と、液拡散層シートと、トップシートと、を積層し、トップシートとバックシートの一部又は全周を固定する第二の工程と、を備え、
第一の工程において、基体不織布の片側表面を起毛処理し、その後、基体不織布の起毛した面に第二の高吸収性ポリマーがオンラインで間欠的に担持させることにより、高吸収性ポリマー担持領域及び高吸収性ポリマー非担持領域を設け、
第二の工程において、基体不織布の起毛した面を衣類側にして液拡散層シートを配置する、請求項１又は２に記載の吸収性物品の製造方法。