JP6654650B2 - 粉粒体含有物品の製造装置および粉粒体含有物品の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、粉粒体を含有する粉粒体含有物品を製造するための装置および方法に関する。

従来から、使い捨ておむつ等において、粉粒体を含有する粉粒体含有物品が用いられる場合がある。例えば、吸収体として、吸液性の粉粒体を含有する粉粒体含有物品が用いられる。

前記粉粒体含有物品を製造する装置としては、例えば、特許文献１に記載の装置が知られている。

特許文献１に記載の装置は、ロール周面に複数の凸部を備えた賦形ロールと、前記凸部と噛み合う凹部を周面に備えたアンビルロールと、アンビルロールの外周面上を移動するシートに吸液性の粉粒体を供給する装置とを備えている。

この特許文献１に記載の装置では、賦形ロールとアンビルロールとによってシートに裏側に凹む複数の収容室が形成され、これら収容室に複数の粉粒体が供給されて収容される。

前記特許文献１に記載の装置では、複数の粉粒体を収容室内に収容するが、粉粒体は収容室の底面を構成するシートの表面に載っているだけである。そのため、この装置により製造された粉粒体含有物品では、収容室内で粉粒体の位置が安定しないという問題がある。そして、これに伴い、例えば、この粉粒体含有物品が着用物品に適用された場合には、着用時に粉粒体が移動することで使用者が不快感を覚えるおそれがある。また、粉粒体として吸液性等の所定の機能を有するものが用いられる場合には、粉粒体含有物品の使用時において、粉粒体が適切な位置に安定して配置されないために粉粒体の機能が適切に発揮されないおそれがある。

国際公開第２０１４／１０４１１８号

本発明の目的は、粉粒体が適切な位置に安定して配置される粉粒体含有物品の製造装置およびその製造方法を提供することにある。

前記課題を解決するためのものとして、本発明は、粉粒体を含有する粉粒体含有物品の製造装置であって、表面からその裏側の所定領域が不織布で構成されたシートを搬送路に沿って搬送するシート搬送装置と、前記搬送路に設けられて、前記シートの少なくとも一部に当該シートの表側から前記粉粒体を供給する粉粒体供給装置と、前記搬送路のうち前記シートの搬送方向において前記粉粒体の供給位置よりも上流側の位置に設けられて、前記シートのうち前記粉粒体が供給される部分の少なくとも一部を当該シートの表側から起毛させる起毛装置とを備え、前記起毛装置は、前記シートの表面に向かって突出して当該シートに当接する１または複数の刃を備え、前記シート搬送装置は、前記シートが前記刃に対して相対的に移動するように、前記シートを搬送し、前記起毛装置は、前記刃の移動速度が前記シートの移動速度よりも小さくなるように、前記シートの搬送方向の上流側から下流側に向かって前記刃を移動させる駆動部を備え、前記駆動部は、前記刃を前記シートの搬送方向と直交し且つ当該シートの表面と平行に延びる線を中心線とする円柱の円周面に沿って回転駆動させ、前記刃は、前記シートと当接する位置において当該シートの搬送方向の上流側を向く第１面と、前記位置において前記シートの搬送方向の下流側を向く第２面とをそれぞれ備え、前記第１面は、前記円柱の径方向に延びる形状を有し、前記第２面は、前記第１面の前記円柱の径方向の外側の端部から前記刃の移動方向の下流側かつ前記円柱の径方向内側に延びる形状を有することを特徴とする粉粒体含有物品の製造装置を提供する。

また、本発明は、表面からその裏側の所定領域が不織布で構成されたシートを搬送路に沿って搬送する搬送工程と、前記搬送路に沿って搬送されている前記シートの少なくとも一部に当該シートの表側から前記粉粒体を供給する粉粒体供給工程と、前記搬送路のうち前記シートの搬送方向において前記粉粒体の供給位置よりも上流側の位置において、前記搬送路に沿って搬送されている前記シートのうち前記粉粒体が供給される部分の少なくとも一部を起毛装置を用いて当該シートの表側から起毛させる起毛工程とを含み、前記起毛装置は、前記シートの表面に向かって突出して当該シートに当接する１または複数の刃を備え、前記シート搬送装置は、前記シートが前記刃に対して相対的に移動するように、前記シートを搬送し、前記起毛装置は、前記刃の移動速度が前記シートの移動速度よりも小さくなるように、前記シートの搬送方向の上流側から下流側に向かって前記刃を移動させる駆動部を備え、前記駆動部は、前記刃を前記シートの搬送方向と直交し且つ当該シートの表面と平行に延びる線を中心線とする円柱の円周面に沿って回転駆動させ、前記刃は、前記シートと当接する位置において当該シートの搬送方向の上流側を向く第１面と、前記位置において前記シートの搬送方向の下流側を向く第２面とをそれぞれ備え、前記第１面は、前記円柱の径方向に延びる形状を有し、前記第２面は、前記第１面の前記円柱の径方向の外側の端部から前記刃の移動方向の下流側かつ前記円柱の径方向内側に延びる形状を有する、粉粒体含有物品の製造方法を提供する。

本発明によれば、シート内での粉粒体の移動が抑制されて適切な位置に安定して配置される粉粒体含有物品を製造することができる。

本発明の第１実施形態に係る粉粒体含有物品の製造装置を示す概略構成図である。 図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。 カッタープレートを拡大して示した図である。 図１の一部を拡大して示した図である。 （ａ）第１シートを示した概略側面図である。（ｂ）起毛後の第１シートを示した概略側面図である。（ｃ）粉粒体が供給された状態の第１シートを示した概略側面図である。（ｄ）第１シートに第２シートが配置された状態を示した概略側面図である。（ｅ）第１シートと第２シートとが接合された状態を示した概略側面図である。（ｆ）第１シートと第２シートとが圧接された状態を示した概略側面図である。 本発明の第２実施形態に係る粉粒体含有物品の製造装置を示す概略構成図である。 本発明の第３実施形態に係る粉粒体含有物品の製造装置を示す概略構成図である。 図７の一部を拡大して示した図である。

以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具体化した例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。

（１）第１実施形態
図１は、本発明の第１実施形態に係る粉粒体含有物品の製造装置１（以下、単に製造装置１という）を示した概略図である。図１に示すように、この製造装置１は、第１シート搬送装置（シート搬送装置）１０と、第２シート搬送装置２０と、起毛装置３０と、粉粒体供給装置４０と、吸引装置５０と、折り曲げ装置６０と、圧接装置７０と、第１接着剤塗布装置８２と、第２接着剤塗布装置８４とを備える。

製造装置１は、粉粒体Ｓを含有する粉粒体含有物品２を製造するための装置である。ここでは、粉粒体含有物品として、吸液性の粉粒体Ｓを含有するものを製造する場合について説明する。この吸液性の粉粒体Ｓを含有する粉粒体含有物品は、例えば、使い捨ておむつの吸収体等として利用される。

粉粒体含有物品２は、図５の（ｆ）に示すように、第１シート（シート）２０１と第２シート２０２と粉粒体Ｓとを有する。

粉粒体Ｓは、例えば、ＳＡＰ（Ｓｕｐｅｒ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｐｏｌｙｍｅｒ：高吸収性高分子）である。

本実施形態では、第１シート２０１として、図５の（ａ）に示すように、不織布が積層されたシートであって、その裏面を構成する拡散シート２０１ａと、拡散シート２０１ａよりも表側の部分を構成する短繊維シート２０１ｂとからなるシートが用いられる。

短繊維シート２０１ｂは、短繊維で構成された不織布である。短繊維シート２０１ｂは、例えば、エアスルー加工された不織布、すなわち、短繊維を並べてこれらに熱風をあてることによって形成された不織布である。

本明細書において、短繊維とは、ＪＩＳ １０１５の平均繊維長測定方法（Ｃ法）で測定した繊維長さが、１００ｍｍ未満、より好ましくは８０ｍｍ未満、さらに好ましくは７０ｍｍ未満の繊維のことをいう。

本実施形態では、短繊維シート２０１ｂとして、平均繊維長さが５０ｍｍ程度の短繊維で構成されたシートを用いる。

拡散シート２０１ａは、短繊維シート２０１ｂよりも厚みが小さい一方高い密度を有するとともに、拡散性が高く液体をより広範囲に浸透させることができるシートである。

本実施形態では、第２シート２０２として、第１シート２０１よりも厚みが小さい薄葉紙（ティッシュ）が用いられる。

（ｉ）搬送装置
第１シート搬送装置１０は、第１シート２０１を搬送するための装置である。第１シート搬送装置１０は、ベルトコンベア１８と、複数のガイドロール１１，１２，１３とを備える。第１シート搬送装置１０は、ベルトコンベア１８がモータ等によって駆動されることで、第１シート２０１を搬送路Ｌ１に沿って図１の矢印Ｙ１の方向に搬送して起毛装置３０、粉粒体供給装置４０、第２接着剤塗布装置８４、折り曲げ接合装置６０、圧接装置７０に、それぞれこの順で送り込む。

第２シート搬送装置２０は、第２シート２０２を搬送するための装置である。第２シート搬送装置２０は、搬送途中の第１シート２０１の表面に向かって第２シート２０２を図１の矢印Ｙ２で示すように搬送する。第２シート搬送装置２０は、第２シート２０２を送り出すためのモータ（不図示）と、第２シート２０２を第１シート２０１の表面に案内する複数のガイドロール２１，２２を備える。

一方のガイドロール２１は、第１シート２０１の表面に第２シート２０２を供給する第２シート供給部として機能する。すなわち、ガイドロール２１は、第１シート２０１の表面近傍に位置しており、第２シート２０２はこのガイドロール２１によって第１シート２０１の表面に案内される。

本実施形態では、ガイドロール２１は、粉粒体供給装置４０の後述する散布口４８ｃと対向する位置のすぐ下流側、すなわち、第１シート２０１に粉粒体Ｓが供給される部分のすぐ下流側（第１シート２０１の搬送方向Ｙ１について）の位置に配置されている。従って、ガイドロール２１は、第１シート２０１に粉粒体Ｓが供給される位置のすぐ下流側（第１シート２０１の搬送方向Ｙ１について）の位置において、第１シート２０１の表面に第２シート２０２を供給し、第１シート２０１の表面に第２シート２０２を被せる。

第１接着剤塗布装置８２は、この第２シート２０２の搬送路において、第２シート２０２の搬送方向についてガイドロール２１の上流側の位置に配置されている。本実施形態では、第１接着剤塗布装置８２は、ガイドロール２１のすぐ上流側の位置に配置されている。

（ｉｉ）起毛装置
起毛装置３０は、第１シート２０１をその表側から起毛させるための装置である。

図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。起毛装置３０は、ティラー３１と、これを駆動するモータ（駆動部）３９とを備えている。ティラー３１は、所定の方向に延びる円柱状の軸部３２と、この軸部３２の外周面に固定された複数のカッタープレート３３とを有する。カッタープレート３３は、軸部３２の中心線と平行な方向に等間隔に配列されている。

図３は、カッタープレート３３の概略正面図である。カッタープレート３３はすべて同じ形状であって、中央に貫通孔３３ａが形成された略円板状を有している。これらカッタープレート３３は、その貫通孔３３ａに軸部３２が挿通された状態で軸部３２の外周面に固定されている。各カッタープレート３３は、その中心が軸部３２の中心線Ｏ上に位置するように固定されている。

カッタープレート３３の外周面には、その周方向に沿って複数の刃３４が形成されている。これら刃３４は、全て同一の形状を有し、カッタープレート３３の周方向に等間隔に並んでいる。

軸部３２は、モータ３９によって軸部３２の中心線Ｏ回りに回転駆動される。このとき、各カッタープレート３３も軸部３２と一体に軸部３２の中心線Ｏ回りに回転し、各刃３４は軸部３２の中心線Ｏを中心とする円柱の円周面上を移動する。

ティラー３１は、軸部３２の中心線Ｏが第１シート２０１の搬送方向Ｙ１と平行な方向と直交し且つ第１シート２０１の表面と平行に延びる姿勢で配置されている。従って、各刃３４は、第１シート２０１の搬送方向と直交し且つ第１シート２０１の表面と平行に延びる線Ｏ（軸部３２の中心線Ｏ）を中心線とする円柱の円周面に沿って回転する。

図３の破線は、実線で示すカッタープレート３３に隣接して配置されるカッタープレート３３を示したものである。この図３に示されるように、隣接するカッタープレート３３は、正面視で、一方のカッタープレート３３の隣接する刃３４の中央に他方のカッタープレート３３の刃３４が位置するように位相がずれた状態で配置されている。

起毛装置３０は、各刃３４が短繊維シート２０１ｂと当接する位置に配置される。具体的には、図１に示すように、各カッタープレート３３の各刃３４の先端３４ｃにより形成されるティラー３１の外周面の一部に、第１シート２０１が、その表面であって短繊維シート２０１ｂの表面がティラー３１側を向く姿勢で巻きつくように、起毛装置３０が配置されている。換言すると、第１シート搬送装置１０は、第１シート２０１がティラー３１の外周面の一部に巻きつけられて、第１シート２０１の短繊維シート２０１ｂと各カッタープレート３３の各刃３４の先端３４ｃとが当接する状態で、第１シート２０１を搬送する。本実施形態では、第１シート２０１は、各カッタープレート３３の周方向について所定の範囲にわたって各刃３４と当接する。

起毛位置すなわち刃３４と第１シート２０１とが当接する位置Ｐ１において、第１シート２０１の移動方向（搬送方向）Ｙ１と各刃３４の移動方向Ｙ３とは同じに設定されており、各刃３４は、第１シート２０１の搬送方向Ｙ１の下流側に向かって移動する。ただし、各刃３４の移動速度と第１シート２０１の搬送速度とは異なっており、第１シート２０１は各刃３４に対して相対的に移動する。これに伴い、各刃３４が第１シート２０１を引掻き、第１シート２０１は起毛される。このとき、本実施形態では、刃３４は、直接的には第１シート２０１の表面に当接するが、この部分が引掻かれることでさらに裏側の所定部分も起毛されることになり、厚み方向について短繊維シート２０１ｂのほぼ全体が起毛される。一方、拡散シート２０１ａは起毛されない。

本実施形態では、起毛位置Ｐ１において、刃３４の先端３４ｃの周方向の移動速度、すなわちティラー３１の周速度が、第１シート２０１の搬送速度よりも小さくなるように設定されている。従って、第１シート２０１は、刃３４に対して、刃３４の移動方向Ｙ３（第１シート２０１の搬送方向Ｙ１）の下流側に向かって相対的に移動する。本実施形態では、ティラー３１の周速度は、第１シート２０１の搬送速度の４０％〜８０％の間の速度に設定されている。すなわち、ティラー３１の周速度を、第１シート２０１の搬送速度の８０％よりも大きくすると、刃３４に対する第１シート２０１の相対的な移動速度が小さくなり、第１シート２０１を十分に起毛できなくなるおそれがある。一方、ティラー３１の周速度を、第１シート２０１の搬送速度の４０％よりも小さくすると、刃３４が第１シート２０１に過剰に引っかかって第１シート２０１が破損するおそれがある。そこで、本実施形態では、ティラー３１の周速度は、第１シート２０１の搬送速度の４０％〜８０％の間の速度、例えば、５５％程度に設定されている。

各刃３４は、その移動方向の上流側に設けられて第１シート２０１の搬送方向Ｙ１の上流側を向く第１面３４ａと、この第１面３４ａの先端３４ｃ（カッタープレート３３の径方向の外側の端部）から各刃３４の移動方向の下流側かつカッタープレート３３の径方向の内側に向かって延びる第２面３４ｂとを有する。本実施形態では、第１面３４ａは、カッタープレート３３の径方向であって軸部３２の中心線Ｏを通る線に沿ってに延びている。また、第２面３４ｂは、第１面３４ａの先端３４ｃから、カッタープレート３３の回転方向の下流側かつ径方向の内側に湾曲している。

前記のように、第１シート２０１は、刃３４に対して刃３４の移動方向Ｙ３（第１シート２０１の搬送方向Ｙ１）の下流側に向かって相対的に移動する。従って、刃３４のうち第１面３４ａが第１シート２０１を引掻くことで第１シート２０１は起毛する。より詳しくは、刃３４のうち第１面３４ａが第１シート２０１の構成繊維を掬い上げるように引掻くことで、第１シート２０１が起毛する。

また、本実施形態では、カッタープレート３３は、第１シート２０１の幅方向全体に対向する位置に設けられており、第１シート２０１（短繊維シート２０１ｂ）はその幅方向全体にわたって起毛される。また、カッタープレート３３は連続して回転しており、第１シート２０１（短繊維シート２０１ｂ）は、その長手方向（搬送方向）の全体にわたって起毛される。

ここで、カッタープレート３３の各刃３４が有する第１面３４ａを、全て、軸部３２の中心線Ｏを通る線に沿って延びるように、つまり、第１シート２０１の搬送方向Ｙ１と直交する方向に延びるように構成してもよいが、一部の第１面３４ａを第１シート２０１の搬送方向Ｙ１に対して傾斜する方向に延びる形状として、一部の刃３４の刃先をナイフ状に形成してもよい。例えば、第１シート２０１の搬送方向Ｙ１と直交する方向に延びる第１面３４ａを有する刃３４を備えたカッタープレート３３と、第１シート２０１の搬送方向Ｙ１に対して傾斜する方向に延びる第１面３４ａを有する刃３４を備えたカッタープレート３３とを、軸部３２の中心線と平行な方向に交互に配置してもよい。また、一つのカッタープレート３３において、一部の刃３４の第１面３４ａを、第１シート２０１の搬送方向Ｙ１と直交する方向に延びる形状とし、他部の刃３４の第１面３４ａを、第１シート２０１の搬送方向Ｙ１に対して傾斜する方向に延びる形状としてもよい。これらの構成によれば、カッタープレート３３によって、第１シート２０１の構成繊維が起毛されるとともに、第１シート２０１の表面の一部の繊維が刃先がナイフ状とされた刃３４によって切断されて開放端となる。そのため、後述するように、第１シート２０１の表面に粉粒体Ｓを撒布する際に、粉粒体Ｓを第１シート２０１の内部へ効率よく入り込ませることができる。

図５の（ａ）は起毛前の第１シート２０１を示した図であり、図５の（ｂ）は起毛後の第１シート２０１を示した図である。この図５の（ａ）に示すように、起毛される前は、短繊維シート２０１ｂの各短繊維は第１シート２０１の表面に沿って延びる状態すなわち伏せた状態となっている。この状態の第１シート２０１に各カッタープレート３３の各刃３４が当接すると、各刃３４が短繊維シート２０１ｂの各繊維を表側（ティラー３１側）に引っ張り出し、これに伴って図５の（ｂ）に示すように、各繊維は第１シート２０１の表側に向かって延びる状態になる。なお、このとき第１シート２０１（短繊維シート２０１ｂ）の厚みは大きくなり第１シート２０１（短繊維シート２０１ｂ）の密度は小さくなる。

（ｉｉｉ）粉粒体供給装置
粉粒体供給装置４０は、第１シート２０１に第１シート２０１の表側から粉粒体Ｓを供給する装置である。

粉粒体供給装置４０は、粉粒体貯留装置４２と、調量装置４４と、粉粒体散布装置４６とを備える。図４は、図１の一部を拡大するとともに、粉粒体散布装置４６の内側の構造を示した図である。粉粒体散布装置４６は、粉粒体案内部４７と、内側に比較的広い空間を備えた筐体４８ａを有する開閉装置４８とを備える。

粉粒体貯留装置４２は、内側に粉粒体Ｓを貯留する部分である。本実施形態では、図１および図４に示すように、粉粒体貯留装置４２は、それぞれ粉粒体Ｓを貯留する２つのタンク４２ａ，４２ｂを備える。これら２つのタンク４２ａ，４２ｂの下面にはそれぞれ調量装置４４に向かって粉粒体Ｓを落下させる開口部が形成されており、この開口部を介して粉粒体が調量装置４４に供給される。

調量装置４４は、タンク４２ａ，４２ｂから供給された粉粒体Ｓを調量しながら粉粒体散布装置４６に供給する装置である。調量装置４４は、タンク４２ａ，４２ｂから供給された粉粒体Ｓを所定の流量で連続して下方に搬送する。搬送された粉粒体Ｓは、調量装置４４の下部に設けられた排出部４４ａから下方に流下する。

粉粒体案内部４７は、調量装置４４の排出部４４ａから流下した粉粒体を下方に案内する部分である。粉粒体案内部４７は、鉛直方向に延びる筒状部材であり、内側には排出部４４ａと連通する空間が形成されている。調量装置４４の排出部４４ａから落下した粉粒体はこの粉粒体案内部４７を通って、粉粒体案内部４７の下端に形成された粉粒体供給口４７ａから下方に流下する。

粉粒体供給口４７ａが形成された粉粒体案内部４７の下端部は、筐体４８ａの上面から筐体４８ａの内側に挿通されており、粉粒体供給口４７ａから流下した粉粒体Ｓは筐体４８ａ内に流入する。

筐体４８ａの下面には、粉粒体供給口４７ａと対向する位置に、この下面を上下に貫通する散布口４８ｃが形成されている。詳細には、この散布口４８ｃは、粉粒体供給口４７ａから鉛直方向下方に離間した位置、かつ、平面視（鉛直方向に沿って見た状態）で粉粒体供給口４７ａと重なりあう位置に配置されている。これに伴い、粉粒体供給口４７ａから流下した粉粒体Ｓは、散布口４８ｃに向かって落下する。

散布口４８ｃの下方には、ベルトコンベア１８が配置されており、散布口４８ｃに向かって落下した粉粒体Ｓは、散布口４８ｃを通じてベルトコンベア１８上の第１シート２０１にその表側から供給される。本実施形態では、第１シート２０１に、その幅方向について均一に粉粒体Ｓが供給される。

図４に示すように、ベルトコンベア１８は、第１シート２０１が載置されるコンベアベルト１８ａのうち第１シート２０１の搬送方向Ｙ１について下流端となる部分が、上流端となる部分よりも下方に位置するように配置されている。従って、散布口４８ｃと対向する位置において、第１シート２０１は、鉛直方向に対して斜め下向きに搬送されつつ上方から粉粒体Ｓの供給を受ける。

なお、筐体４８ａの下面は、ベルトコンベア１８上の第１シート２０１の表面と近接した位置でこの表面と平行に延びており、散布口４８ｃは、第１シート２０１の表面と近接した位置に配置されている。

ここで、前記のように、調量装置４４は粉粒体Ｓを連続して下方に搬送しており、粉粒体Ｓは、連続して粉粒体供給口４７ａから散布口４８ｃに向かって落下する。ただし、本実施形態では、開閉装置４８に設けられたシャッター弁４８ｂにより粉粒体Ｓが散布口４８ｃに到達するのが間欠的に規制され、これにより、第１シート２０１には粉粒体Ｓが間欠的に供給される。

具体的には、開閉装置４８には、筐体４８ａに回転可能な状態で固定されたシャッター弁４８ｂが設けられている。このシャッター弁４８ｂは、粉粒体供給口４７ａと散布口４８ｃとの間の部分を周期的に通過して、散布口４８ｃの上方を覆い、これにより、粉粒体Ｓが散布口４８ｃに到達するのを規制する。図４に示すように、本実施形態では、シャッター弁４８ｂは、ベルトコンベア１８上の第１シート２０１と平行に延びる板状部材であり、モータによって第１シート２０１と平行な面上で回転駆動され、粉粒体供給口４７ａと散布口４８ｃとの間の部分を周期的に通過する。

このようにして、シャッター弁４８ｂにより周期的に粉粒体Ｓが散布口４８ｃから第１シート２０１に到達するのが規制されることで、第１シート２０１には散布口４８ｃから間欠的に粉粒体Ｓが供給される。

なお、図４において、符号４９ｂで示したものは、筐体４８ａの内側の粉粒体Ｓであってシャッター弁４８ｂにより第１シート２０１への到達が規制されて散布口４８ｃの周囲に飛散した粉粒体Ｓを外部に排出するための排出装置である。

（ｉｖ）吸引装置
吸引装置５０は、ベルトコンベア１８上の第１シート２０１をその裏側から吸引するための装置である。

吸引装置５０は、吸引口５１ａが形成された吸引通路５１と、この吸引通路５１に接続された吸引ポンプ５２とを備え、吸引ポンプ５２の駆動によって吸引口５１ａの周囲の空気を吸引する。吸引口５１ａは、散布口４８ｃと対向する位置付近に配置されている。本実施形態では、吸引口５１ａは散布口４８ｃの直下の位置から、第１シート２０１の搬送方向Ｙ１について散布口４８ｃよりも下流側の位置まで延びており、この散布口４８ｃの直下の位置から、第１シート２０１の搬送方向Ｙ１について散布口４８ｃよりも下流側の位置までの領域を通過する第１シート２０１の裏面を吸引する。具体的には、吸引口５１ａは、コンベアベルト１８ａの裏側に配置されており、コンベアベルト１８ａに形成された複数の空気穴を介して第１シート２０１を裏側から吸引する。

（ｖ）接着剤塗布装置および折り曲げ装置
第１接着剤塗布装置８２は、第２シート２０２に接着剤を塗布する装置である。例えば、第１接着剤塗布装置８２は、ホットメルト接着剤を第２シート２０２に塗布する。第１接着剤塗布装置８２は、前記のように第２シート２０２の搬送路のうちガイドロール２１の上流側の位置に配置されており、第１シート２０１の表面に供給される前の第２シート２０２の表面に接着剤を塗布する。

これに伴い、第１シート２０１には、接着剤が塗布された第２シート２０２がガイドロール２１によって被せられることになり、この被せられる際に第１シート２０１と第２シート２０２とは接着剤により接合される。

このように、本実施形態では、ガイドロール２１は、第１シート２０１の表面に第２シート２０２を供給する第２シート供給部として機能するとともに、これらシート２０１，２０２どうしを接着剤で互いに接合する接合装置としても機能する。

さらに、本実施形態では、このガイドロール２１は、互いに接合されたこれらシート２０１，２０２をその厚み方向に圧接するように構成されている。従って、第１シート２０１と第２シート２０２とは、ガイドロール２１によって、その厚み方向に圧接されつつ接合される。

第２接着剤塗布装置８４は、第１シート２０１の搬送方向についてガイドロール２１よりも下流側に位置している。この第２接着剤塗布装置８４は、第２シート２０２のうち第１シート２０１から外側にはみ出ている部分の一部に接着剤を塗布する装置である。例えば、第２接着剤塗布装置８４は、ホットメルト接着剤を第２シート２０２に塗布する。

具体的には、本実施形態では、第２シート２０２は第１シート２０１よりも幅の広いシートからなる。従って、ガイドロール２１により第１シート２０１の表面に第２シート２０２が供給、接合された状態で、第２シート２０２はその幅方向について第１シート２０１よりも外側にはみ出ることになる。本実施形態では、第２シート２０２の幅方向の両端部分が第１シート２０１よりも外側にはみ出るようになっており、第２接着材塗布装置８４は、この第２シート２０２の幅方向の両端部分に接着剤を塗布する。

折り曲げ装置６０は、図５の（ｅ）に示すように、第２シート２０２が第１シート２０１を包み込むように、第２シート２０２を折り曲げる装置である。具体的には、折り曲げ装置６０は、第２シート２０２の幅方向の両端部分を第１シート２０１の裏側に回り込ませてこの裏面に沿うように折り曲げる。

ここで、折り曲げ装置６０は、第１シート２０１の搬送方向について第２接着剤塗布装置８４よりも下流側に位置している。本実施形態では、折り曲げ装置６０は、第２接着剤塗布装置８４のすぐ下流側に配置されている。

従って、折り曲げ装置６０により折り曲げられることで、第２接着剤塗布装置８４により接着剤が塗布された第２シート２０２の幅方向の両端部分は第１シート２０１の裏面に接合される。

このように、本実施形態では、折り曲げ装置６０も、第１シート２０１と第２シート２０２どうしを接着剤で互いに接合する接合装置として機能する。

（ｖｉ）圧接装置
圧接装置７０は、互いに接合された第１シート２０１と第２シート２０２とをこれらの厚み方向に圧接するための装置である。本実施形態では、圧接装置７０は一対のローラ７２，７２を備え、これらローラ７２，７２の間を第１シート２０１と第２シート２０２とが通過することでこれらをその厚み方向に圧接する。

（ｖｉｉ）製造方法
前記のように構成された製造装置１によって粉粒体Ｓを含有する粉粒体含有物品２を製造する方法は次のようになる。

まず、後述する起毛工程にて起毛される部分、すなわち、表側に露出する部分が短繊維の不織布からなる短繊維シート２０１ｂで構成された第１シート２０１を準備する（準備工程）。次に第１シート２０１を搬送路Ｌ１に沿って搬送する（搬送工程）。

次に、第１シート２０１を起毛装置３０によって起毛させて図５の（ａ）に示す状態から図５の（ｂ）に示す状態にする（起毛工程Ａ１）。

次に、粉粒体供給装置４０によって第１シート２０１にその表側から粉粒体Ｓを供給し、この粉粒体Ｓを第１シート２０１の内部に入り込ませて保持させ、第１シート２０１を図５の（ｂ）に示す状態から図５の（ｃ）に示す状態にする（粉粒体供給工程Ａ２）。本実施形態では、このとき、吸引装置５０によって第１シート２０１がその裏側から吸引されつつ第１シート２０１にその表側から粉粒体Ｓが供給される。

次に、ガイドロール２１によって、粉粒体Ｓが供給された後の第１シート２０１の表面に第２シート２０２を供給する（第２シート供給工程Ａ３）。このとき、第１接着剤塗布装置８２によって接着剤が塗布された第２シート２０２を第１シート２０１の表面に供給するとともに、ガイドロール２１によって、第１シート２０１と第２シート２０２とを、これらの厚み方向に圧接しつつ互いに接合して、第１シート２０１を図５の（ｃ）に示す状態から図５の（ｄ）に示す状態にする（第１接合工程Ａ３、接合工程）。

次に、第２接着剤塗布装置８４によって接着剤が塗布された第２シート２０２を、折り曲げ装置接合装置６０によって折り曲げるとともにこれらシート２０１，２０２を互いに接合して、これらシート２０１，２０２を図５の（ｄ）に示す状態から図５の（ｅ）に示す状態にする（第２接合工程Ａ４、接合工程）。

最後に、接合された第１シート２０１と第２シート２０２とを圧接装置７０によってこれらの厚み方向に圧接して、これらシート２０１，２０２を図５の（ｅ）に示す状態から図５の（ｆ）に示す状態にして（圧接工程Ａ５）、吸液性の粉粒体Ｓを含有する粉粒体含有物品２を製造する。なお、前記のように粉粒体供給装置４０により粉粒体Ｓは第１シート２０１の搬送方向について断続的に供給されているので、圧接装置７０を通過した後、粉粒体含有物品２は、粉粒体Ｓが配置されていない部分において適宜切断され、おむつの吸収体等として利用される。

（ｖｉｉｉ）作用等
以上のように、本実施形態に係る製造装置１および前記粉粒体含有物品の製造方法では、粉粒体Ｓが第１シート２０１に供給される前に、第１シート２０１のうちその表面に露出する短繊維シート２０１ｂがその表側から起毛される。

従って、第１シート２０１にその表側から供給された粉粒体Ｓは第１シート２０１内に入り込み、粉粒体Ｓが適度に分散されるとともに適切な位置に安定して配置された粉粒体含有物品２を製造することができる。

具体的には、図５の（ａ）に示すように、不織布からなる第１シート２０１は、起毛されていない状態では、各繊維が第１シート２０１の表面に沿って延びかつ第１シート２０１の厚み方向に重なり合った状態にある。そのため、この状態の第１シート２０１の表面に粉粒体Ｓを供給した場合には、粉粒体Ｓは、第１シート２０１の内部に入り込まず、その表面に載置されただけの状態になる。従って、この第１シート２０１上の粉粒体Ｓを第２シート２０２で覆ったとしても、粉粒体Ｓは第１シート２０１の表面に沿って両シート２０１，２０２間を自由に移動可能であり、粉粒体Ｓの位置は安定せず、国際公開第２０１４／１０４１１８号の装置で製造された粉粒体含有物品と同様に、使用者が不快感をおぼえるおそれや、所望の吸液性能等の性能を十分に得られないおそれがある。また、粉粒体Ｓが吸液性を有する場合には、粉粒体Ｓが偏って粉粒体Ｓどうしが互いに接触するため、使用時に液体を吸収する際に、接触する粉粒体Ｓどうしが互いに他方の膨張を規制するという現象、すなわちいわゆるゲルブロックという現象が生じ、粉粒体含有物品２の吸液性能が悪化するおそれがある。

これに対して、本実施形態では、第１シート２０１が起毛されることで、第１シート２０１（短繊維シート２０１ｂ）を構成する各繊維間に空間が形成され、第１シート２０１（短繊維シート２０１ｂ）に供給された粉粒体Ｓがこの空間に入り込む。そのため、粉粒体Ｓどうしの間に繊維を介在させ、繊維によって粉粒体Ｓの移動を規制することができる。従って、粉粒体Ｓが適度に分散されるとともに所望の位置に適切に安定して配置された粉粒体含有物品２を製造することができる。そして、粉粒体含有物品２において、吸液性の粉粒体Ｓの移動や偏りおよびゲルブロックの発生を抑制して、吸液性能を高くすることができる。

また、起毛されることで、第１シート２０１（短繊維シート２０１ｂ）は柔らかくなり、優れた緩衝作用を備えることになるため、粉粒体Ｓを第１シート２０１に供給した際に、粉粒体Ｓが跳ね返って第１シート２０１から零れ落ちるのを抑制することができる。そのため、粉粒体Ｓをより効率よく第１シート２０１に供給することができる。

特に、本実施形態では、吸引装置５０によって第１シート２０１がその裏側から吸引されつつ粉粒体Ｓが第１シート２０１に表側から供給される。そのため、粉粒体Ｓを第１シート２０１（短繊維シート２０１ｂ）内に、その厚み方向について分散して配置することができる。従って、各粉粒体Ｓを前記空間にそれぞれ個別に埋設させることができ、粉粒体Ｓどうしの間により確実に繊維を介在させることができる。

しかも、吸引装置５０の吸引口５１ａが、散布口４８ｃの直下の位置すなわち散布口４８ｃと対向する位置と第１シート２０１の搬送方向Ｙ１について散布口４８ｃよりも下流側の位置との間に設けられており、吸引装置５０による吸引力が粉粒体Ｓが供給される前の第１シート２０１に付与されるのが抑制されている。そのため、粉粒体Ｓが供給される前に、この吸引力によって起毛した繊維が伏せてしまうことを抑制することができ、繊維間に空間を形成して、この空間に粉粒体Ｓを確実に入り込ませることができる。

ここで、第１シート２０１のうち（短繊維シート２０１ｂ）のみが起毛されており、第１シート２０１の裏面およびその付近の部分を構成する拡散シート２０１ａは起毛されない。そのため、第１シート２０１の裏面およびその付近の部分の密度をこれよりも表側の部分に比べて高く維持することができ、前記のように粉粒体Ｓを第１シート２０１にその表側から内部に入り込ませて適度に分散させつつ、粉粒体Ｓが第１シート２０１の裏側にすり抜けるのを抑制して、効率よく、粉粒体Ｓを第１シート２０１内に分散配置することができる。特に、前記実施形態では、第１シート２０１の裏面が密度の高い拡散シート２０１ｂで構成され、かつ、この拡散シート２０１ｂが起毛されずその密度が高い状態に維持されている。そのため、粉粒体Ｓが第１シート２０１の裏側にすり抜けるのを拡散シート２０１ｂによってより確実に規制することができる。

また、本実施形態では、第１シート２０１のうち起毛される部分を構成する繊維が短繊維である。そのため、起毛した際に第１シート２０１の各繊維の先端をより多く第１シート２０１の表側に露出させて、繊維間に形成される空間の多くを表側に開口させることができる。従って、この開口を通して粉粒体Ｓをより確実に前記空間内に流入させることができる。

もちろん、第１シート２０１のうち起毛される部分を、長繊維で構成された不織布で構成してもよい。この場合にも、起毛により各繊維が表側に引っ張り出され、第１シート２０１の繊維間に空間を形成することができる。ただし、この場合には、短繊維不織布を用いた場合に比べて、繊維間の空間が第１シートの表側に開口する頻度が小さく抑えられるため、粉粒体Ｓは第１シート内に入り込みにくくなる。このため、この場合には、起毛装置を長繊維不織布に適した構造にする、または、運転条件を長繊維不織布に適した条件にして運転する必要がある。

これに対し、本実施形態では、第１シート２０１の表面側が短繊維不織布であるので、前記のように構成された起毛装置３０により容易に起毛できるうえ、起毛によってより多くの繊維の先端が第１シート２０１の表側に露出する状態となる。そのため、粉粒体Ｓはこれら先端どうしの間を通って第１シート２０１の内部に移動することができ、各繊維どうしの間の空間の内側により確実に入り込むことができる。

また、本実施形態では、ガイドロール２１と折り曲げ装置６０によって第１シート２０１と第２シート２０２とが接合されている。そのため、第１シート２０１内の粉粒体Ｓを第２シート２０２で閉じ込めることができ、第１シート２０１と第２シート２０２との間から粉粒体Ｓがこぼれるのを回避することができる。従って、粉粒体含有物品２に適切に粉粒体Ｓを含有させることができる。特に、ガイドロール２１によって、第１シート２０１に粉粒体Ｓが供給される位置近傍で、第２シート２０２が第１シート２０１の表面に供給されて互いに接合されている。そのため、粉粒体Ｓが第１シート２０１からこぼれるのをより確実に抑制することができる。また、折り曲げ装置６０によって、第２シート２０２の幅方向の両端部分が第１シート２０１を包み込んだ状態で、第１シート２０１と第２シート２０２とが接合されている。そのため、第１シート２０１の幅方向の両端部分等から粉粒体Ｓがこぼれるのを抑制することができる。

また、本実施形態では、圧接装置７０によって第１シート２０１と第２シート２０２とが圧接されている。そのため、粉粒体含有物品２の厚みを小さく抑えることができる。さらに、厚みが小さく抑えられることによって、粉粒体Ｓが周囲の繊維でしっかりと押さえられるので、粉粒体含有物品２の表面に沿った方向への粉粒体Ｓの移動を抑制することができ、粉粒体をより適切な位置に安定して配置することができる。

また、前記実施形態では、起毛位置Ｐ１において、各刃３４の移動方向Ｙ３と第１シート２０１の移動方向Ｙ１とを一致させて各刃３４を第１シート２０１の搬送方向Ｙ１の上流側から下流側に向かって移動させるとともに、各刃３４の移動速度を第１シート２０１の移動速度よりも小さくしている。

そのため、第１シート２０１の搬送速度を高くして粉粒体含有物品２の製造効率を高めながら、第１シート２０１と各刃３４との相対速度を小さく抑えて第１シート２０１が各刃３４に過剰に引っかかって第１シート２０１が破損すること、また、この引っかかりに伴って第１シート２０１の搬送速度が大きく変動するのを抑制することができ、第１シート２０１を適切な状態で、かつ、適切な速度で下流側に搬送することができる。

具体的には、第１シート２０１の搬送速度を高くした状態で、起毛位置Ｐ１において、各刃３４を第１シート２０１の搬送方向Ｙ１と反対方向に移動させた場合、すなわち、各刃３４を第１シート２０１の搬送方向Ｙ１の下流側から上流側に向かって移動させた場合には、第１シート２０１の移動速度が刃３４の移動速度に対して相対的に非常に高くなる。そのため、これらが当接した際に第１シート２０１が刃３４に過剰に引っかかるおそれがある。

これに対して、前記実施形態では、起毛位置Ｐ１において、刃３４の移動方向Ｙ３と第１シート２０１の搬送方向Ｙ１とが同じ方向であるため、これらの相対速度を小さく抑えることができ、第１シート２０１が刃３４に過剰に引っかかるのを抑制することができる。

ここで、仮に、刃３４の移動方向Ｙ３を第１シート２０１の搬送方向Ｙ１と同じ方向とし、刃３４の移動速度を第１シート２０１の搬送速度よりも大きくして、第１シート２０１を刃３４の移動方向の下流側から上流側に向かって相対的に移動させても、第１シート２０１を刃３４の移動方向の下流側の部分に当接させてこれを起毛させることは可能であるが、この場合には、刃３４を高速で移動させる必要があるうえ、刃３４が第１シート２０１の表面側に当接する際に、第１シート２０１の繊維が刃３４によって搬送方向へ撫で付けるように押されるため起毛されにくい。

これに対して、本実施形態では、刃３４の移動方向Ｙ３を第１シート２０１の搬送方向Ｙ１と同じにしながら、刃３４の移動速度を第１シート２０１の搬送速度よりも小さくしている。そのため、第１シート２０１の搬送速度を高く維持しながら、第１シート２０１の表面側が刃３４に適度に引っかかるので、良好に起毛することができる。

また、本実施形態では、各刃３４のその移動方向の上流側の面であって、起毛位置Ｐ１において第１シート２０１の搬送方向Ｙ１の上流側を向く第１面３４ａが、カッタープレート３３の径方向に延びているとともに、各刃３４のその移動方向の下流側の面であって、起毛位置Ｐ１において第１シート２０１の搬送方向Ｙ１の下流側を向く第２面３４ｂが、第１面３４ａのカッタープレート３３の径方向の外側の端部３４ｃから刃３４の移動方向の下流側かつ前記径方向の内側に延びている。そして、これに伴って、各刃３４の先端３４ｃであって第１シート２０１と当接する部分が前記径方向の外側に向かって尖った形状となっている。そのため、各刃３４の先端３４ｃを第１シート２０１に適切にひっかけてこれを起毛させることができる。

また、起毛位置Ｐ１において、第１シート２０１と当接する第１面３４ａは、第１シート２０１の表面と直交する方向に延びる状態となっている。そのため、第１シート２０１が刃３４から離れる際に、第１シート２０１の繊維が各刃３４から逃げやすくなり、第１シート２０１を適切に搬送することができる。すなわち、各刃３４を第１シート２０１から円滑に離間させることができ、各刃３４と第１シート２０１との過剰な引っかかりによって第１シート２０１が破損するのを抑制することができる。

また、本実施形態では、ベルトコンベア１８のコンベアベルト１８ａを鉛直方向に対して斜め下向きとして、散布口４８ｃに対向する位置において第１シート２０１を斜め下向きに搬送している。そのため、散布口４８ｃから落下した粉粒体Ｓの移動方向と第１シート２０１の移動方向とをいずれも鉛直方向について下向きにすることができ、第１シート２０１の表面ではじかれて第１シート２０１外にこぼれるのを抑制することができ、粉粒体Ｓを効率よく第１シート２０１に供給することができる。

（２）第２実施形態
前記第１実施形態では、粉粒体散布装置４６に第１シート２０１を搬送する装置として、ベルトコンベア１８を用いた場合について説明したが、図６に示すように、ベルトコンベア１８に代えて搬送ドラム５１８を用いてもよい。この場合には、搬送ドラム５１８の外周面に起毛後の第１シート２０１を供給し、搬送ドラム５１８の外周面上で第１シート２０１に粉粒体Ｓを供給するとともに、搬送ドラム５１８の外周面上でガイドロール２１により第１シート２０１に第２シート２０２を供給する。そして、ガイドロール２１と搬送ドラム５１８との間で、第１接着剤塗布装置８２により接着剤が塗布された第２シート２０２と第１シート２０１とをこれらの厚み方向に圧接しつつ互いに接合する。また、搬送ドラム５１８の外周面に空気穴を形成し、この空気穴と吸引装置５０とを連通させて、これら空気穴を介して第１シート２０１をその裏側から吸引すればよい。

このように搬送ドラム５１８を用いれば、ベルトコンベア１８に比べて装置の第１シート２０１の搬送方向についての寸法を小さく抑えることができ、設置面積を小さくすることができる。一方、ベルトコンベア１８では、搬送ドラム５１８を用いた場合のように第１シート２０１や粉粒体Ｓに遠心力が加わるのを回避することができるため、より効率よく粉粒体Ｓを第１シート２０１に供給することができる。

（３）第３実施形態
前記第１実施形態では、第２シート２０２を第１シート２０１の表面に供給する第２シート搬送装置２０のガイドロール２１を、散布口４８ｃと対向する位置よりも下流側、すなわち、第１シート２０１に粉粒体Ｓが供給される位置よりも下流側（第１シート２０１の搬送方向Ｙ１について）に配置した場合について説明したが、これに代えて、図７および図７の一部を拡大して示した図８のように配置してもよい。

具体的には、この第３実施形態では、図８に示すように、第２シート２０２を第１シート２０１の表面に供給する第２シート搬送装置２０の一方のガイドロール１２１が、散布口４８ｃと対向する位置であって、第１シート２０１に粉粒体Ｓが供給される位置に配置されている。

より詳細には、この第３実施形態においても、第１実施形態と同様に、第１シート２０１は斜め下方に向かって搬送されている。これに伴い、ガイドロール１２１が第１シート２０１の表面に第２シート２０２を供給する供給位置Ｐ１０は、ガイドロール１２１の軸中心の鉛直方向についての下方位置よりも第１シート２０１の搬送方向の上流側寄りであって鉛直方向について上方が開放された位置になっている。そして、散布口４８ｃは、この供給位置Ｐ１０よりも鉛直方向の上方に臨むように配置されている。従って、この第３実施形態では、第１シート２０１に粉粒体Ｓが供給される位置と第１シート２０１に第２シート２０２が供給される供給位置Ｐ１０とが一致し、この位置において、粉粒体Ｓが第２シート２０１に供給されるのと同時に、第１シート２０１と第２シート２０２が供給される。従って、この第３実施形態では、粉粒体Ｓがこれらシート２０１，２０２の間からこぼれるのをより確実に抑制することができる。

また、この第３実施形態においても、第１実施形態と同様、ガイドロール１２１よりも第２シート２０２の搬送方向の上流側に第１接着剤塗布装置１８１が設置してあるため、第１シート２０１に粉粒体Ｓが供給されるのと同時に、ガイドロール１２１によって第１シート２０１と第２シート２０２とが接合される。そのため、粉粒体Ｓがこれらシート２０１，２０２の間からこぼれるのがより一層確実に抑制される。なお、この第３実施形態でも、ガイドロール１２１は、第１シート２０１と第２シート２０２とをその厚み方向に圧接するように構成されている。

また、この第３実施形態においても、吸引通路５１は、散布口４８ｃの下方であって第１シート２０１に粉粒体Ｓが供給される部分から下流側に延びており、この第１シート２０１に粉粒体Ｓが供給される位置から下流側の位置までの領域を吸引する。

また、この第３実施形態においても、第２接着剤塗布装置１８２と折り曲げ装置１８５と圧接装置７０とが設けてあり、これらによってさらに第２シート２０１と第２シート２０２とが接合されるとともにその厚み方向に圧接される。

（４）その他の変形例
ここで、粉粒体Ｓとして、単一の吸収性を備えたＳＡＰを用いてもよいが、吸液性の高いＳＡＰと、吸収速度が速いＳＡＰとを混ぜたものを用いてもよい。例えば図１に示す粉粒体貯留装置４２の一方のタンク４２ａに吸液性の高いＳＡＰを収容し、他方のタンク４２ｂに吸収速度が速いＳＡＰを収容して、両タンク４２ａ、４２ｂから所定の比率でそれぞれＳＡＰを供給することなどが考えられる。

また、粉粒体Ｓは、ＳＡＰ以外の吸液性を有する粉粒体であってもよい。さらに、粉粒体Ｓは、吸液性を有する粉粒体に限らない。例えば、粉粒体Ｓとして、冷感材や、香料等が用いられてもよい。これら複数種の粉粒体を組み合わせて用いることも可能である。

また、第１シート２０１は、少なくともその表面からその裏側の所定領域が不織布で構成されたシートであればよく、その具体的構成は前記に限らない。例えば、表側部分の不織布が単層のものに限らず複数層からなるものであってもよく、裏側部分が、拡散シート等の長繊維不織布のほか、短繊維不織布や合成樹脂製シートなどであってもよい。さらには、第１実施形態において、前記「裏側の所定領域」は第１シート２０１の全体であってもよく、拡散シート２０１ａを省略してもよい。ただし、第１シート２０１の裏面を密度の高いシートで構成すれば、粉粒体Ｓが第１シート２０１を通過して裏側に抜けるのを抑制することができ、粉粒体Ｓを第１シート２０１内に効率よく配置することができる。また、第１シート２０１として、エアスルー加工以外の加工で形成された短繊維シートを含むシートが用いられてもよい。また、第１シート２０１全体、あるいは、第１シート２０１のその表面からその裏側の所定領域を構成する不織布として、長繊維で構成された不織布を用いてもよい。ただし、前記のように、短繊維を用いた場合の方が、粉粒体Ｓをより確実に第１シート２０１の内側に埋設させることができる。

また、前記第２シート２０２は、薄葉紙（ティッシュ）に限らない。例えば、不織布であってもよい。

また、前記実施形態では、搬送方向について第１シート２０１の全体を起毛させた場合について説明したが、第１シート２０１の一部分のみを起毛させてもよい。例えば、第１シート２０１の幅方向の中間部分のみや幅方向および長手方向について所定間隔ごとに粉粒体Ｓが供給される場合に、この粉粒体Ｓが供給される部分のみ起毛させてもよい。さらに、粉粒体Ｓが供給される部分のうちの一部のみを起毛させてもよい。

また、前記実施形態では、ティラー３１を用いて第１シート２０１を起毛させる場合、すなわち、外周面に刃３４が形成されたカッタープレート３３を回転させて刃３４と第１シート２０１とを当接させることでこれを起毛させた場合について説明したが、第１シート２０１を起毛させる手順および装置はこれに限らない。

例えば、不織布などで構成された摩擦材を第１シートに表側から擦り付けること等により第１シート２０１を起毛させてもよい。

また、起毛装置３０に、前記実施形態と同様に、第１シート２０１の表面に向かって突出してこれと当接する刃３４を１または複数設ける一方、この刃３４を移動させることなく第１シート２０１と当接させてもよい。また、カッタープレート３３を回転移動させずに刃３４を第１シート２０１の搬送方向と平行な方向等に移動させてもよい。ただし、ティラー３１を用いた前記構成によれば、簡単な構成で、第１シート２０１を起毛させることができる。

また、ティラー３１を用いる場合であっても、前記刃３４の具体的な形状は前記に限らず、例えば、刃３４のその移動方向の上流側の面と下流側の面とが同じ形状を有していてもよい。また、刃３４の移動速度は前記に限らない。また、カッタープレート３３に形成される刃３４は１つであってもよい。また、ティラー３１の回転速度や回転方向は適宜変更可能である。

また、前記実施形態では、散布口４８ｃの下方において第１シート２０１が斜め下方に向かって搬送される場合について説明したが、第１シート２０１の搬送方向はこれに限らない。例えば、散布口４８ｃの下方において、第１シート２０１が水平方向や斜め上方に向かって搬送されてもよい。

また、前記第１実施形態では、圧接装置７０を用いて第１シート２０１と第２シート２０２とを圧接させる場合について説明したが、これらシート２０１，２０２を圧接するための手順および装置はこれに限らない。例えば、ガイドロール２１，１２１が両シート２０１，２０２を十分に圧接する場合には、圧接装置７０を省略してもよい。

また、前記実施形態では、両シート２０１，２０２の接合にホットメルト接着剤を用いる場合について説明したが、これらシート２０１，２０２を接合するための具体的構成はこれに限らない。例えば、ヒートシールや超音波接合によってこれらシート２０１，２０２を接合するよう構成されてもよい。

また、前記実施形態では、調量装置４４が粉粒体Ｓを所定の流量で下方に搬送する場合について説明したが、この流量は一定であってもよく、あるいは時間的に変化してもよい。例えば、第１シート２０１のうちその搬送方向Ｙ１についての所定の部位により多くの粉粒体Ｓを配置したい場合には、この部位に対応するタイミングで前記流量を大きくしてもよい。

また、調量装置４４の具体的構成は前記に限らない。

また、前記実施形態では、第１シート２０１の幅方向について均一に粉粒体Ｓが供給される場合について説明したが、粉粒体Ｓの第１シート２０１への供給量を第１シート２０１の幅方向について変化させてもよい。

例えば、粉粒体案内部４７を第１シート２０１の幅方向について複数の個別通路に分割し、これら個別通路をそれぞれ通って粉粒体Ｓが第１シート２０１に流下するよう構成するとともに、一部の個別通路を流通する粉粒体Ｓの少なくとも一部を、適宜の排除手段（機械的手段や空気流などによるブロー手段、吸引手段）によりこの通路から排除し、これにより、粉粒体Ｓの第１シート２０１への供給量を第１シート２０１の幅方向について変化させてもよい。

また、前記実施形態では、粉粒体Ｓが間欠的に第１シート２０１に供給される場合について説明したが、粉粒体Ｓが連続して第１シート２０１に供給されてもよい。ただし、第１シート２０１に粉粒体Ｓを間欠的に供給して第１シート２０１に粉粒体Ｓを有しない部分を設ければ、この部分で切断することで、粉粒体Ｓがこの切断面を通して第１シート２０１からこぼれるのを抑制することができる。また、切断に用いるカッター刃が粉粒体Ｓにあたることで損傷するのを抑制することができる。

また、第１シート２０１に粉粒体Ｓを供給するための具体的な構成は前記に限らない。

また、前記実施形態では、第２シート２０２として第１シート２０１よりも幅の広いシートを用いて第２シート２０２によって第１シート２０１を包み込む場合について説明したが、例えば、第１シート２０１と同じ幅の第２シート２０２を用いてこれを第１シート２０２の表面に配置してもよい。ただし、前記のように、第２シート２０２によって第１シート２０１を包み込めば、第１シート２０１の幅方向の両端部分等から粉粒体Ｓがこぼれるのを抑制することができる。

また、前記実施形態では、第２接着剤塗布装置８４によって第２シート２０２の幅方向の両端部に接着剤を塗布して、この接着剤が塗布された第２シート２０２を折り曲げ装置６０によって折り曲げるとともに第２シート２０２を第１シート２０１に接合する場合について説明した。しかし、これに代えて、第２接着剤塗布装置８４によって第２シート２０２の幅方向の一方の端部に接着剤を塗布して、この接着剤が塗布された第２シート２０２を折り曲げ装置６０によって折り曲げるとともに第２シート２０２の幅方向の両端部どうしを第１シート２０１の上で互いに重ね合わせて接合して、これにより、第２シート２０２によって第１シート２０１を包み込むようにしてもよい。

また、第２シート２０２に接着剤を塗布して第１シート２０１と第２シート２０２とを接合する場合について説明したが、起毛装置３０と粉粒体供給装置４０との間に第３の接着剤塗布装置を配置し、起毛装置３０で起毛された第１シート２０１の表面に接着剤を噴霧等により塗布したのち、この接着剤が塗布された第１シート２０１の表面に粉粒体Ｓを供給してもよい。この場合は、接着剤により粉粒体Ｓの少なくとも一部が第１シート２０１に固定されるので、粉粒体Ｓの移動を一層抑制することができる。

なお、上述した具体的実施形態には以下の構成を有する発明が主に含まれている。

すなわち、本発明は、粉粒体を含有する粉粒体含有物品の製造装置であって、表面からその裏側の所定領域が不織布で構成されたシートを搬送路に沿って搬送するシート搬送装置と、前記搬送路に設けられて、前記シートの少なくとも一部に当該シートの表側から前記粉粒体を供給する粉粒体供給装置と、前記搬送路のうち前記シートの搬送方向において前記粉粒体の供給位置よりも上流側の位置に設けられて、前記シートのうち前記粉粒体が供給される部分の少なくとも一部を当該シートの表側から起毛させる起毛装置とを備えることを特徴とする粉粒体含有物品の製造装置を提供する。

この構成によれば、表面からその裏側の所定領域が不織布で構成されたシートのうち粉粒体が供給される部分の少なくとも一部が起毛されるため、この部分の繊維間に空間を形成することができる。そのため、この部分にその表側から粉粒体を供給した際に、粉粒体を前記空間に埋設させて、粉粒体どうしの間に繊維を介在させることができる。従って、各粉粒体の自由な移動を繊維によって規制することができ、各粉粒体が適切な位置に安定して配置された粉粒体含有物品を製造することができる。また、粉粒体どうしの間に繊維が介在することで、粉粒体が一箇所に偏るのを抑制することができ、粉粒体を適度に分散させることができる。

また、前記のように粉粒体を前記空間に埋設させることができることで、粉粒体をシートに供給した際に、粉粒体が跳ね返るのを抑制することができ、粉粒体をより効率よくシートに供給することができる。

前記構成において、前記搬送路に設けられて、前記シートに前記粉粒体が供給される位置またはこれよりも前記シートの搬送方向の下流側の位置において、前記シートの表面に第２シートを供給する第２シート供給部と、前記搬送路に設けられて、前記第２シート供給部により前記シートの表面に前記第２シートが供給される位置またはこれよりも前記シートの搬送方向の下流側の位置において、前記シートと前記第２シートとを接合する接合装置とを備えるのが好ましい。

この構成によれば、粉粒体が供給されたシートの表面に第２シートが供給されてこれらが接合され、粉粒体が第２シートにより閉じ込められるため、シートの表面から粉粒体が脱落するのを抑制することができる。

前記構成において、前記搬送路のうち前記シートの搬送方向において前記接合装置よりも下流側の位置に設けられて、前記シートと前記第２シートとをこれらの厚み方向に圧接する圧接装置を備えるのが好ましい。

このようにすれば、シートの起毛された部分によって粉粒体の移動を規制しつつ、起毛に伴って厚みが増大したシートの厚みを再び小さくすることができ、厚みが小さく抑えられた粉粒体含有物品を製造することができる。また、このように厚みが小さく抑えられることで粉粒体が移動可能な空間が小さくされるため、粉粒体の自由な移動をより確実に規制することができる。

また、前記構成において、前記接合装置は、前記シートと前記第２シートとをこれらの厚み方向に圧接しつつ接合するのが好ましい。

このようにすれば、接合装置によって、シートの表面に第２シートを供給しながらこれらを接合するとともにこれらシートを圧接することができ、装置全体の構成を簡素化することができる。

また、前記構成において、前記起毛装置は、前記シートの表面に向かって突出して当該シートに当接する１または複数の刃を備え、前記シート搬送装置は、前記シートが前記刃に対して相対的に移動するように、前記シートを搬送するのが好ましい。

このようにすれば、起毛装置に設けられた刃にシートの表面を引掻かせるという簡単な構成で、シートを起毛させることができる。

また、前記構成において、前記起毛装置は、前記刃の移動速度が前記シートの移動速度よりも小さくなるように、前記シートの搬送方向の上流側から下流側に向かって前記刃を移動させる駆動部を備えるのが好ましい。

このようにすれば、シートの搬送速度を高く維持しながら、シートの表面の前記刃に対する相対速度を小さく抑えてシートに刃がかかったときにシートが破損するのをより確実に抑制することができる。

具体的には、シートの搬送速度を高く維持した状態で、前記刃をシートの搬送方向と反対方向に移動させた場合には、シートの刃に対する相対速度が過剰に高くなるため、シートに刃が過剰に引っかかりシートが破損するおそれがある。

これに対して、この構成では、刃の移動方向をシートの搬送方向と同じ方向としている。そのため、刃に対するシートの相対速度を小さく抑えることができ、シートが刃に過剰に引っかかるのを抑制することができる。

また、刃の移動方向をシートの搬送方向と同じ方向としながら刃がシートに引っかかるようにする構成としては、シートの搬送速度よりも刃の移動速度を大きくして、シートを刃の移動方向の下流側から上流側に向かって相対的に移動させてシートが刃の移動方向の下流側の部分に引っかかるようにする構成が考えられるが、この場合には、刃を高速で移動させる必要があるうえ、刃がシートに当接する際に、シートの繊維が刃によって搬送方向へ撫で付けるように押されるため起毛されにくい。

これに対して、前記構成では、前記のように、刃の移動方向をシートの搬送方向と同じ方向としながら、刃の移動速度をシートの搬送速度よりも小さくしている。そのため、シートの搬送速度を高く維持しながら、シートが刃に適度に引っかかるので、良好に起毛することができる。なお、この構成では、シートは、刃の移動方向の上流側から下流側に向かって刃に対して相対的に移動して刃の上流側部分に引っかかる。

また、前記構成において、前記駆動部は、前記刃を前記シートの搬送方向と直交し且つ当該シートの表面と平行に延びる線を中心線とする円柱の円周面に沿って回転駆動させ、前記刃は、前記シートと当接する位置において当該シートの搬送方向の上流側を向く第１面と、前記位置において前記シートの搬送方向の下流側を向く第２面とをそれぞれ備え、前記第１面は、前記円柱の径方向に延びる形状を有し、前記第２面は、前記第１面の前記円柱の径方向の外側の端部から前記刃の移動方向の下流側かつ前記円柱の径方向内側に延びる形状を有するのが好ましい。

このようにすれば、各刃の径方向の外側の端部であってシートを引掻く部分が径方向外側に向かって尖る形状となるため、シートにこの刃の端部を引掻けてシートを適切に起毛させることができる。しかも、第１面が径方向に延びていることで、刃がシートから離れる際に刃に対してシートの繊維が逃げやすくなるため、前記のようにシートを適切に起毛させつつ、シートを適切に搬送することができる。

また、前記構成において、前記粉粒体供給装置は、前記シートにその表側から前記粉粒体を散布する散布口を備え、前記粉粒体含有物品の製造装置は、前記散布口に対向する対向位置から、当該対向位置よりも前記シートの搬送方向における下流側の位置までの領域の少なくとも一部において、前記シートをその裏側から吸引する吸引装置を備えるのが好ましい。

このようにすれば、粉粒体を繊維間に形成された空間に確実に埋設してシート内に安定して保持させることができる。具体的には、仮に、粉粒体が供給される前に吸引装置によってシートをその裏側から吸引した場合には、この吸引力を受けて起毛した繊維が伏せてしまい繊維間に形成された空間が崩れるおそれがある。これに対して、この構成では、粉粒体がシートに供給されるのと同時あるいは供給された後にシートが裏側から吸引されるため、前記空間が崩れるのを抑制することができ、この空間に粉粒体をより確実に埋設することができる。

また、前記構成において、前記シート搬送装置は、前記対向位置において前記シートを鉛直方向に対して斜め下向きに搬送するのが好ましい。

このようにすれば、重力によって鉛直方向下向きに移動する粉粒体と、シートの移動の向きとが近い向きになるため、シートに弾かれてシート外にこぼれるのを抑制することができ、粉粒体を効率よくシートに供給することができる。

また、本発明は、表面からその裏側の所定領域が不織布で構成されたシートを搬送路に沿って搬送する搬送工程と、前記搬送路に沿って搬送されている前記シートの少なくとも一部に当該シートの表側から前記粉粒体を供給する粉粒体供給工程と、前記搬送路のうち前記シートの搬送方向において前記粉粒体の供給位置よりも上流側の位置において、前記搬送路に沿って搬送されている前記シートのうち前記粉粒体が供給される部分の少なくとも一部を当該シートの表側から起毛させる起毛工程とを含む粉粒体含有物品の製造方法を提供する。

この方法によれば、シートのうち粉粒体が供給される部分の少なくとも一部が起毛されるため、この部分を構成する繊維間に空間を形成することができる。そのため、シートにその表側から粉粒体を供給した際に、粉粒体を前記空間に埋設させて、粉粒体どうしの間の繊維を介在させることができる。従って、各粉粒体の自由な移動を繊維によって規制することができ、各粉粒体が適切な位置に安定して配置された粉粒体含有物品を製造することができる。また、粉粒体どうしの間に繊維が介在することで、粉粒体が一箇所に偏るのを抑制することができ、粉粒体を適度に分散させることができる。

また、前記のように粉粒体を前記空間に埋設させることができることで、粉粒体をシートに供給した際に、粉粒体が跳ね返るのを抑制することができ、粉粒体をより効率よくシートに供給することができる。

前記構成において、前記シートに前記粉粒体が供給される位置またはこれよりも前記シートの搬送方向の下流側の位置において、前記搬送路に沿って搬送されている前記シートの表面に第２シートを供給する第２シート供給工程と、前記シートと当該シートの表面に供給された前記第２シートとを接合する接合工程とを備えるのが好ましい。

この構成によれば、粉粒体が供給されたシートの表面に第２シートが供給されてこれらシートが接合され、粉粒体が第２シートにより閉じ込められるため、シートの表面から粉粒体が脱落するのを抑制することができる。

前記構成において、前記搬送路に沿って搬送されている前記シートと当該シートに接合された前記第２シートとをこれらの厚み方向に圧接する圧接工程を含むのが好ましい。

この構成によれば、シートの起毛された部分によって粉粒体の移動を規制しつつ、起毛に伴って厚みが増大したシートの厚みを再び小さくすることができ、厚みが小さく抑えられた粉粒体含有物品を製造することができる。また、このように厚みが小さく抑えられることで粉粒体が移動可能な空間が小さくされるため、粉粒体の自由な移動をより確実に規制することができる。

また、前記構成において、前記接合工程では、前記シートと前記第２シートとをこれらの厚み方向に圧接しつつ接合するのが好ましい。

このようにすれば、接合工程において、シートの表面に第２シートを供給しながらこれらを接合するとともにこれらシートを圧接することができ、工程を簡素化することができる。

また、前記構成において、前記搬送工程の前に実施されて、前記起毛工程にて起毛される部分が短繊維で構成された不織布からなるシートを準備する準備工程を備えるのが好ましい。

このようにすれば、起毛した際にシートの各繊維の先端をより多くシートの表側に露出させて、繊維間に形成される空間を表側に開口させることができる。従って、この開口を通して粉粒体をシートの内側においてより裏側まで配置させることができ、前記粉粒体をより確実に個別に前記空間に配置することができる。従って、粉粒体どうしの間により確実に繊維を介在させて繊維によって粉粒体の移動をより確実に規制することができるとともに粉粒体を適度に分散させることができる。なお、ここでいう短繊維とは、ＪＩＳ １０１５の平均繊維長測定方法（Ｃ法）で測定した繊維長さが、１００ｍｍ未満、より好ましくは８０ｍｍ未満、さらに好ましくは７０ｍｍ未満の繊維である。

１ 粉粒体含有物品の製造装置
２ 粉粒体含有物品
１０ 第１シート搬送装置（シート搬送装置）
２０ 第２シート搬送装置
２１ ガイドロール（第２シート供給部、接合装置）
３０ 起毛装置
４０ 粉粒体供給装置
６０ 接合装置
７０ 圧接装置
２０１ 第１シート（シート）
２０２ 第２シート
Ｓ 粉粒体

Claims (11)

1. 粉粒体を含有する粉粒体含有物品の製造装置であって、
   表面からその裏側の所定領域が不織布で構成されたシートを搬送路に沿って搬送するシート搬送装置と、
   前記搬送路に設けられて、前記シートの少なくとも一部に当該シートの表側から前記粉粒体を供給する粉粒体供給装置と、
   前記搬送路のうち前記シートの搬送方向において前記粉粒体の供給位置よりも上流側の位置に設けられて、前記シートのうち前記粉粒体が供給される部分の少なくとも一部を当該シートの表側から起毛させる起毛装置とを備え、
   前記起毛装置は、前記シートの表面に向かって突出して当該シートに当接する１または複数の刃を備え、
   前記シート搬送装置は、前記シートが前記刃に対して相対的に移動するように、前記シートを搬送し、
   前記起毛装置は、前記刃の移動速度が前記シートの移動速度よりも小さくなるように、前記シートの搬送方向の上流側から下流側に向かって前記刃を移動させる駆動部を備え、
   前記駆動部は、前記刃を前記シートの搬送方向と直交し且つ当該シートの表面と平行に延びる線を中心線とする円柱の円周面に沿って回転駆動させ、
   前記刃は、前記シートと当接する位置において当該シートの搬送方向の上流側を向く第１面と、前記位置において前記シートの搬送方向の下流側を向く第２面とをそれぞれ備え、
   前記第１面は、前記円柱の径方向に延びる形状を有し、
   前記第２面は、前記第１面の前記円柱の径方向の外側の端部から前記刃の移動方向の下流側かつ前記円柱の径方向内側に延びる形状を有することを特徴とする粉粒体含有物品の製造装置。
2. 請求項１に記載の粉粒体含有物品の製造装置であって、
   前記搬送路に設けられて、前記シートに前記粉粒体が供給される位置またはこれよりも前記シートの搬送方向の下流側の位置において、
   前記シートの表面に第２シートを供給する第２シート供給部と、
   前記搬送路に設けられて、前記第２シート供給部により前記シートの表面に前記第２シートが供給される位置またはこれよりも前記シートの搬送方向の下流側の位置において、前記シートと前記第２シートとを接合する接合装置とを備えることを特徴とする粉粒体含有物品の製造装置。
3. 請求項２に記載の粉粒体含有物品の製造装置において、
   前記搬送路のうち前記シートの搬送方向において前記接合装置よりも下流側の位置に設けられて、前記シートと前記第２シートとをこれらの厚み方向に圧接する圧接装置を備えることを特徴とする粉粒体含有物品の製造装置。
4. 請求項２または３に記載の粉粒体含有物品の製造装置において、
   前記接合装置は、前記シートと前記第２シートとをこれらの厚み方向に圧接しつつ接合することを特徴とする粉粒体含有物品の製造装置。
5. 請求項１〜４のいずれかに記載の粉粒体含有物品の製造装置であって、
   前記粉粒体供給装置は、前記シートにその表側から前記粉粒体を散布する散布口を備え、
   前記粉粒体含有物品の製造装置は、前記散布口に対向する対向位置から、当該対向位置よりも前記シートの搬送方向における下流側の位置までの領域の少なくとも一部において、前記シートをその裏側から吸引する吸引装置を備えることを特徴とする粉粒体含有物品の製造装置。
6. 請求項５に記載の粉粒体含有物品の製造装置であって、
   前記シート搬送装置は、前記対向位置において前記シートを鉛直方向に対して斜め下向きに搬送することを特徴とする粉粒体含有物品の製造装置。
7. 粉粒体を含有する粉粒体含有物品を製造する方法であって、
   表面からその裏側の所定領域が不織布で構成されたシートを搬送路に沿って搬送する搬送工程と、
   前記搬送路に沿って搬送されている前記シートの少なくとも一部に当該シートの表側から前記粉粒体を供給する粉粒体供給工程と、
   前記搬送路のうち前記シートの搬送方向において前記粉粒体の供給位置よりも上流側の位置において、前記搬送路に沿って搬送されている前記シートのうち前記粉粒体が供給される部分の少なくとも一部を起毛装置を用いて当該シートの表側から起毛させる起毛工程とを含み、
   前記起毛装置は、前記シートの表面に向かって突出して当該シートに当接する１または複数の刃を備え、
   前記シート搬送装置は、前記シートが前記刃に対して相対的に移動するように、前記シートを搬送し、
   前記起毛装置は、前記刃の移動速度が前記シートの移動速度よりも小さくなるように、前記シートの搬送方向の上流側から下流側に向かって前記刃を移動させる駆動部を備え、
   前記駆動部は、前記刃を前記シートの搬送方向と直交し且つ当該シートの表面と平行に延びる線を中心線とする円柱の円周面に沿って回転駆動させ、
   前記刃は、前記シートと当接する位置において当該シートの搬送方向の上流側を向く第１面と、前記位置において前記シートの搬送方向の下流側を向く第２面とをそれぞれ備え、
   前記第１面は、前記円柱の径方向に延びる形状を有し、
   前記第２面は、前記第１面の前記円柱の径方向の外側の端部から前記刃の移動方向の下流側かつ前記円柱の径方向内側に延びる形状を有する、粉粒体含有物品の製造方法。
8. 請求項７に記載の粉粒体含有物品の製造方法であって、
   前記シートに前記粉粒体が供給される位置またはこれよりも前記シートの搬送方向の下流側の位置において、前記搬送路に沿って搬送されている前記シートの表面に第２シートを供給する第２シート供給工程と、
   前記シートと当該シートの表面に供給された前記第２シートとを接合する接合工程とを備えることを特徴とする粉粒体含有物品の製造方法。
9. 請求項８に記載の粉粒体含有物品の製造方法であって、
   前記搬送路に沿って搬送されている前記シートと当該シートに接合された前記第２シートとをこれらの厚み方向に圧接する圧接工程を含む粉粒体含有物品の製造方法。
10. 請求項８または９に記載の粉粒体含有物品の製造方法であって、
    前記接合工程では、前記シートと前記第２シートとをこれらの厚み方向に圧接しつつ接合することを特徴とする粉粒体含有物品の製造方法。
11. 請求項７〜１０のいずれかに記載の粉粒体含有物品の製造方法であって、
    前記搬送工程の前に実施されて、前記起毛工程にて起毛される部分が短繊維で構成された不織布からなるシートを準備する準備工程を備えることを特徴とする粉粒体含有物品の製造方法。
    

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