JP7254926B2 - 吸収性物品の吸収体の製造方法及び吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、吸収性物品の吸収体の製造方法に関し、詳しくは、吸収性物質を含む吸収体を製造する技術に関する。

使い捨ておむつ、使い捨てパンツ、生理用ナプキン、失禁パッド等の吸収性物品に用いる吸収体は、液体を吸収し保持することが可能な粉粒状の吸収性物質を含んでいる。

このような吸収体は、例えば図９に示す吸収体の製造装置１０１を用いて製造する。図９に示すように、搬送されている繊維シート２０１の一方主面側を、起毛装置１３０で起毛させる。次いで、繊維シート２０１の他方主面を平面状の搬送面で支持しながら、繊維シート２０１の起毛させた一方主面に、散布装置１４０を用いて粉粒状の吸収性物質を散布するとともに、吸引装置１５０を用いて、繊維シート２０１の他方主面を搬送面を介して吸引し、散布した吸収性物質を繊維シート２０１に保持する。次いで、繊維シート２０１の一方主面に、繊維シート２０１より幅が広いカバーシート２０２を積層する。次いで、折り装置１６０を用いて、カバーシート２０２の繊維シート２０１からはみ出ている部分を折り曲げて、繊維シート２０１の他方主面に重ねる。次いで、繊維シート２０１及びカバーシート２０２を、圧接装置１７０を用いて厚み方向に圧縮する。

国際公開第２０１７／１３１０１４号

起毛させた繊維シート２０１に散布された粉粒状の吸収性物質が、輸送中の振動等によって繊維シート２０１内を移動して偏在すると、液吸収量が低下したり、液戻り（リウエット）を生じたりする。そのため、散布後の吸収性物質が繊維シート２０１内で移動しないようにすることが望ましい。

そこで、起毛させた繊維シート２０１に接着剤を塗布し、その上から吸収性物質を散布することが考えられる。しかしながら、散布した吸収性物質は、塗布した接着剤に接着されると移動が阻止され、繊維シートの内部に入り込むことができない。そのため、散布された側の面に吸収性物質が多く溜まってしまうという問題が生じる。

かかる実情に鑑み、本発明が解決しようとする課題は、起毛した繊維シートの内部に粉粒状の吸収性物質を侵入させた状態で、吸収性物質が移動しないようにすることができる吸収性物品の吸収体の製造方法を提供することである。

本発明は、上記課題を解決するために、以下のように構成した吸収性物品の吸収体の製造方法を提供する。

吸収性物品の吸収体の製造方法は、（ｉ）一方主面に第１の接着剤を塗布したベースシートを搬送装置に供給し、前記ベースシートの他方主面を前記搬送装置の搬送面を介して吸引しながら搬送する第１の工程と、（ii）一方主面を起毛させた繊維シートの他方主面を、前記第１の接着剤を塗布した前記ベースシートの前記一方主面に重ねて、前記ベースシートに前記繊維シートが積層された第１の積層体を形成する第２の工程と、（iii）前記第１の積層体の前記繊維シートの前記一方主面に、液体を吸収し保持することが可能な粉粒状の吸収性物質を散布し、散布した前記吸収性物質を、前記ベースシートの前記他方主面が前記搬送装置の前記搬送面を介して吸引されるときに前記繊維シートの内部に侵入させる第３の工程と、（iv）一方主面に第２の接着剤を塗布したカバーシートの前記一方主面を、前記内部に前記吸収性物質を侵入させた前記第１の積層体の前記繊維シートの前記一方主面に重ねて、前記第１の積層体に前記カバーシートが積層された第２の積層体を形成する第４の工程と、（ｖ）前記第２の積層体を、圧縮手段を用いて厚み方向に圧縮し、前記ベースシートに塗布した前記第１の接着剤と前記カバーシートに塗布した前記第２の接着剤とを、前記第２の積層体の前記繊維シートの前記内部に拡散させる第５の工程と、を備える。

上記方法によれば、起毛した繊維シートの内部に粉粒状の吸収性物質を侵入させた後に、第１及び第２の接着剤を繊維シート内に拡散させるので、起毛した繊維シートの内部に粉粒状の吸収性物質を侵入させた状態で、吸収性物質が移動しないようにすることができる

好ましくは、前記圧縮手段は、一対のロールであり、前記第２の積層体が前記一対のロールの間を通るときに前記第２の積層体を前記厚み方向に圧縮する。

この場合、簡単な構成で連続的に第２の積層体を厚み方向に圧縮することができる。

好ましくは、前記第１及び第２の接着剤は、熱可塑性樹脂を含む。前記圧縮手段は、前記第２の積層体を加熱する加熱手段を含む。

この場合、第１及び第２の接着剤を軟化させて、繊維シートの内部に効率よく拡散させることができる。

好ましくは、前記第１及び第２の接着剤は、熱可塑性樹脂を含む。前記圧縮手段は、一対のロールであり、前記第２の積層体が前記一対のロールの間を通るときに前記第２の積層体を前記厚み方向に圧縮する。前記一対のロールのうち少なくとも一方が加熱される。

この場合、簡単な構成で連続的に第２の積層体を厚み方向に圧縮することができる。また、一対のロールに加熱手段を設け、第１及び第２の接着剤を軟化させて、繊維シートの内部に効率よく拡散させることができる。

好ましくは、吸収性物品の吸収体の製造方法は、（vi）一方主面に第３の接着剤を塗布した他のベースシートを他の搬送装置に供給し、前記他のベースシートの他方主面を前記他の搬送装置の搬送面を介して吸引しながら搬送する第６の工程と、（vii）一方主面を起毛させた他の繊維シートの他方主面を、前記第３の接着剤を塗布した前記他のベースシートの前記一方主面に重ねて、前記他のベースシートに前記他の繊維シートが積層された第３の積層体を形成する第７の工程と、（viii）前記第３の積層体の前記他の繊維シートの前記一方主面に、液体を吸収し保持することが可能な粉粒状の他の吸収性物質を散布し、散布した前記他の吸収性物質を、前記他のベースシートの前記他方主面が前記他の搬送装置の前記搬送面を介して吸引されるときに前記他の繊維シートの内部に侵入させる第８の工程と、（ix）前記第２の積層体の前記ベースシートの前記他方主面に第４の接着剤を塗布し、前記第４の接着剤を塗布した前記第２の積層体の前記ベースシートの前記他方主面を、前記内部に前記他の吸収性物質を侵入させた前記第３の積層体の前記他の繊維シートの前記一方主面に重ねて、前記第３の積層体に前記第２の積層体が積層された第４の積層体を形成する第９の工程と、（ｘ）前記第４の積層体を、他の圧縮手段を用いて厚み方向に圧縮し、前記他のベースシートに塗布した前記第３の接着剤と前記第２の積層体の前記ベースシートの前記他方主面に塗布した前記第４の接着剤とを、前記第４の積層体の前記他の繊維シートの前記内部に拡散させる第１０の工程と、をさらに備える。

この場合、２層の繊維シートを含む吸収体を製造することができる。起毛した他の繊維シートの内部に粉粒状の他の吸収性物質を侵入させた後に、第３及び第４の接着剤を他の繊維シート内に拡散させるので、起毛した他の繊維シートの内部に粉粒状の他の吸収性物質を侵入させた状態で、他の吸収性物質が移動しないようにすることができる。

２層の繊維シートを含む吸収体は、１層の繊維シートのみを含む吸収体では困難な吸収性物質の分布を実現できるため、吸収性物品の設計自由度が高まる。

好ましくは、前記第４の積層体を前記厚み方向に透視すると、（ａ）前記繊維シートの前記一方主面に前記吸収性物質が連続して散布された複数の第１の領域が、前記第４の積層体の搬送方向に間隔を設けて配置され、（ｂ）前記他の繊維シートの前記一方主面に前記他の吸収性物質が連続して散布された複数の第２の領域が、前記搬送方向に間隔を設けて配置され、（ｃ）前記第１の領域のそれぞれは、前記第２の領域のそれぞれ１つのみと互いに重なり、（ｄ）前記第１の領域が前記第２の領域よりも前記搬送方向で狭く、又は、前記第２の領域が前記第１の領域よりも前記搬送方向で狭い。

この場合、吸収体内における吸収性物質の厚み方向の分布を、搬送方向で変えることが容易である。

また、本発明は、以下のように構成した吸収性物品の製造方法を提供する。

吸収性物品の製造方法は、上記の吸収性物品の吸収体の製造方法で製造された吸収体を含む吸収性物品の製造方法であって、（Ａ）前記厚み方向に透視すると前記第１の領域が前記第２の領域よりも前記搬送方向で狭い前記吸収体を、前記繊維シートが前記他の繊維シートよりも肌面側になるように、前記吸収性物品に配置する工程、又は、（Ｂ）前記厚み方向に透視すると前記第２の領域が前記第１の領域よりも前記搬送方向で狭い前記吸収体を、前記他の繊維シートが前記繊維シートよりも肌面側になるように、前記吸収性物品に配置する工程を、備える。

この場合、吸収性物質は肌面側より非肌面側に広く配置されるので、吸収性物質が非肌面側より肌面側に広く配置される場合に比べ、液戻り（リウエット）が生じにくい。

本発明によれば、起毛した繊維シートの内部に粉粒状の吸収性物質を侵入させた状態で、吸収性物質が移動しないようにすることができる。

図１は吸収体の製造装置の略図である。（実施例１） 図２は吸収体の製造装置の要部拡大図である。（実施例１） 図３は吸収体の略図である。（実施例１） 図４は吸収体の製造装置の略図である。（変形例１） 図５は吸収体の製造装置の略図である。（実施例２） 図６は吸収体の略図である。（実施例２） 図７は厚み方向に透視した第２乃至第４の積層体の略図である。（実施例２） 図８は幅方向に垂直に切断した吸収体の略図である。（実施例２） 図９は吸収体の製造装置の略図である。（従来例１）

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。

＜実施例１＞ 実施例１の吸収性物品の吸収体の製造方法について、図１～図３を参照しながら説明する。図１は、実施例１で用いる吸収体の製造装置１０の略図である。図２は、吸収体の製造装置１０の要部拡大図である。図３は、搬送方向に垂直に切断した吸収体５０の略図である。図３（ａ）は組立図、図３（ｂ）は分解図である。

図１に示すように、吸収体の製造装置１０は、第１の搬送装置１６に供給された通気性を有する連続体のベースシート６０及び繊維シート５２と、第２の搬送装置１８に供給された連続体のカバーシート６２とを重ね合わせた後、圧接装置１９で厚み方向に圧縮するととともに、カバーシート６２を重ね合わせる前に、予め起毛装置１２で起毛させた繊維シート５２の一方主面５２ｓに、液体を吸収し保持することが可能な粉粒状の吸収性物質２を、散布装置１４から散布することにより、吸収体５０を連続的に製造する。吸収性物質２は、例えば、ＳＡＰ（Super Absorbent Polymer、高吸水性樹脂）である。

第１の搬送装置１６は、網目状等の通気性を有する円筒状の搬送面１６ｓが矢印１６ｒで示す方向に回転し、搬送面１６ｓにベースシート６０が巻き掛けられる。第１の搬送装置１６は、内部に負圧となる空間(バキュームチャンバ)が設けられ、ベースシート６０が巻き掛けられてから所定距離移動した第１位置１６ｉから、ベースシート６０が搬送面１６ｓから離れる第２位置１６ｊまでの間の区間１６ｋ（以下、吸引区間１６ｋという。）において、搬送面１６ｓを介して搬送面１６ｓよりも内側に空気を吸引するように構成されている。

ベースシート６０は、矢印６０ｐで示す方向に搬送され、第１の塗布装置４０によって、一方主面６０ｓにホットメルト等の第１の接着剤８０（図３参照）が、通気性を保つように塗布される。次いで、ベースシート６０は、案内ロール１３ａを通過した後、第１の搬送装置１６に、他方主面６０ｔが第１の搬送装置１６の搬送面１６ｓに接するように供給され（図２参照）、第１の搬送装置１６の搬送面１６ｓに巻き掛けられる。ベースシート６０は、吸引区間１６ｋにおいて搬送面１６ｓを介して吸引され、搬送面１６ｓとともに移動する。ベースシート６０は、例えば、薄葉紙（ティッシュ）のシートである。

繊維シート５２は、矢印５２ｐで示す方向に搬送され、案内ロール１３ｂ～１３ｄによって起毛装置１２に巻き掛けられ、一方主面５２ｓ側が起毛装置１２によって起毛させられる。次いで、繊維シート５２は、他方主面５２ｔが、第１の搬送装置１６の搬送面１６ｓに巻き掛けられたベースシート６０の一方主面６０ｓに重なるように第１の搬送装置１６に供給され（図２参照）、ベースシート６０に繊維シート５２が積層された第１の積層体５０ｐが形成され、繊維シート５２はベースシート６０とともに移動する。繊維シート５２は、例えば、エアスルー加工された不織布である。起毛装置１２は、例えば、複数の刃先が繊維シート５２の一方主面５２ｓを引っ掻いて一方主面５２ｓ側を起毛させて嵩高にするティラーである。予め一方主面５２ｓ側を起毛させた繊維シート５２を用いる場合には、起毛装置１２は不要である。

散布装置１４は、第１の積層体５０ｐの繊維シート５２の起毛させた一方主面５２ｓに吸収性物質２を散布する。吸収性物質２は、吸引が始まる第１位置１６ｉより搬送方向上流側の散布領域７０（図２参照）に散布される。散布装置１４は、例えば、貯留装置１４ａに貯留された複数種類の吸収性物質を混合装置１４ｂで混合し、混合した吸収性物質２を、開閉装置１４ｃの不図示の散布口から排出することにより、吸収性物質２を繊維シート５２の一方主面５２ｓに散布する。開閉装置１４ｃは、散布口を開閉することにより間欠的に、すなわち、繊維シート５２の搬送方向に間隔を設けて連続するように、吸収性物質２を散布する。

吸収性物質２が散布され吸引区間１６ｋを搬送されている第１の積層体５０ｐの繊維シート５２の一方主面５２ｓに、間隔を設けて対向するように、板状の部材１７（以下、板状部材１７という。）が配置されている。板状部材１７の一方端１７ａは、散布装置１４の不図示の散布口に隣接し、板状部材１７の他方端１７ｂは、第２の搬送装置１８に隣接している。

第２の搬送装置１８は、網目状等の通気性を有する無端ベルト１８ｓが矢印１８ｐで示す方向に循環し、無端ベルト１８ｓよりも内側にバキュームボックス１８ｋが配置されている。

カバーシート６２は、矢印６２ｐで示す方向に搬送され、第２の塗布装置４２によって、一方主面６２ｓにホットメルト等の第２の接着剤８２（図３参照）が塗布され、次いで、他方主面６２ｔが第２の搬送装置１８の無端ベルト１８ｓに接するように、第２の搬送装置１８に供給され、無端ベルト１８ｓを介して吸引されながら無端ベルト１８ｓとともに移動する。カバーシート６２は、例えば、薄葉紙（ティッシュ）のシートである。

第１の搬送装置１６と第２の搬送装置１８とは接近して配置されており、第１の搬送装置１６で搬送されている第１の積層体５０ｐの繊維シート５２の一方主面５２ｓが、第２の搬送装置１８で搬送されているカバーシート６２の、第２の接着剤８２（図３参照）が塗布された一方主面６２ｓに重ねられ、第１の積層体５０ｐにカバーシート６２が積層された第２の積層体５０ｑが形成される。

第２の積層体５０ｑ、すなわち、積層されたベースシート６０、繊維シート５２、及びカバーシート６２が、圧接装置１９の一対のロール１９ａ，１９ｂの間を通過して厚み方向に圧縮され、ベースシート６０に塗布された第１の接着剤８０（図３参照）とカバーシート６２に塗布された第２の接着剤８２（図３参照）とが、第２の積層体５０ｑの繊維シート５２の内部に拡散する。これによって、繊維シート５２内の吸収性物質２が固定された連続体の吸収体５０が形成される。図示していないが、連続体の吸収体５０は、後工程に搬送され、個片に切断された後、吸収性物品の適宜位置に配置される。

一対のロール１９ａ，１９ｂ以外の圧縮手段を用いて、第２の積層体５０ｑを厚み方向に圧縮してもよいが、一対のロール１９ａ，１９ｂを用いると、簡単な構成で連続的に第２の積層体５０ｑを厚み方向に圧縮することができる。

圧縮手段は、第２の積層体５０ｑを加熱する加熱手段を含むことが好ましい。例えば、ホットメルトのように熱可塑性樹脂を含む第１及び第２の接着剤８０，８２を用い、一対のロール１９ａ，１９ｂうち少なくとも一方が加熱されるようにする。この場合、第２の積層体５０ｑを加熱して第１及び第２の接着剤８０，８２を軟化させ、第１及び第２の接着剤８０，８２を繊維シート５２の内部に効率よく拡散させることができる。

第１及び第２の接着剤８０，８２は、同じものでも、互いに異なるものでもよい。また、第１及び第２の接着剤８０，８２は、熱可塑性樹脂を含むもの以外でも構わない。

次に、板状部材１７について、さらに説明する。図２に示すように、板状部材１７の一方主面１７ｓは、吸収性物質２が散布され吸引区間１６ｋを搬送されている第１の積層体５０ｐの繊維シート５２の一方主面５２ｓに、間隔を設けて対向する。板状部材１７には、主面１７ｓ，１７ｔ間を貫通する複数の貫通穴１７ｐが形成されている。搬送面１６ｓを介して吸引されるので、矢印７８で示すように、板状部材１７の貫通穴１７ｐを通り、繊維シート５２を通り抜けて搬送面１６ｓよりも内側に向かう空気の流れが生じる。

板状部材１７を設けない場合と比べると、空気の流れは、板状部材１７の貫通穴１７ｐに対向する第２の対向領域７４では、繊維シート５２の一方主面５２ｓに当たるまで流速が大きくなり、繊維シート５２の一方主面５２ｓ側において動圧が大きくなる。そのため、板状部材１７を設けない場合と比べると、繊維シート５２の搬送面１６ｓ側（図２において、符号７６で示す領域）とその反対側（図２において、符号７７で示す領域）との間の気圧差、すなわち、静圧の差が大きくなる。

板状部材１７を設けると、繊維シート５２を通り抜けて搬送面１６ｓに向かう空気の流れを強くして、繊維シート５２の一方主面５２ｓに散布された粉粒状の吸収性物質２が繊維シート５２の他方主面５２ｔ側に吸引される力を、強くすることができる。

また、板状部材１７のうち貫通穴１７ｐが形成されていない部分に対向する第１の対向領域７２では空気の流れが弱く、板状部材１７の貫通穴１７ｐに対向する第２の対向領域７４では空気の流れが強くなるようにすることができる。この場合、繊維シート５２は、空気の流れが弱い第１の対向領域７２と、空気の流れが強い第２の対向領域７４とを通過し、繊維シート５２の個々の繊維の揺れ動きが激しくなり、また、繊維シート５２の内部において空気の流れる方向や強さの変化が激しくなる。そのため、繊維シート５２の一方主面５２ｓに散布された吸収性物質２は、繊維シート５２の繊維に絡まっても解放されやすくなり、繊維シート５２の内部を、繊維シート５２の他方主面５２ｔ側に移動しやすい。

板状部材１７を設けなくても、粉粒状の吸収性物質２を、第１の積層体５０ｐの繊維シート５２の内部に侵入させることは可能であるが、板状部材１７を設けると、粉粒状の吸収性物質２を、繊維シート５２の起毛させた一方主面５２ｓから繊維シート５２の内部により多く侵入させることができる。

吸収体５０は、図３に示すように、ベースシート６０の一方主面６０ｓと繊維シート５２の他方主面５２ｔとが、第１の接着剤８０で互いに接着される。また、カバーシート６２の一方主面６２ｓと繊維シート５２の一方主面５２ｓとが、第２の接着剤８２で互いに接着される。繊維シート５２の内部に吸収性物質２が配置されている。第１及び第２の接着剤８０，８２は同じ接着剤を用いることが好ましいが、成分が異なる接着剤を用いても構わない。

吸収体５０を吸収性物品に用いる場合、繊維シート５２の一方主面５２ｓが肌面側（すなわち、吸収性物品を使用している状態のとき、使用者の肌に近い側）に配置され、繊維シート５２の他方主面５２ｔが非肌面側（すなわち、吸収性物品を使用している状態のとき、使用者の肌から遠い側）に配置されように、吸収性物品を構成することが好ましい。

吸収体５０は、前述したように、繊維シート５２の起毛させた一方主面５２ｓに散布された吸収性物質２を、繊維シート５２の内部により多く侵入させることができる。そのため、繊維シート５２の一方主面５２ｓ側に配置される吸収性物質２を少なくすることができる。肌面側に配置される吸収性物質２が多いとザラつき感が生じるが、肌面側に配置される吸収性物質２を少なくすることができるので、ザラつき感を抑制できる。

以上に説明した吸収体の製造装置１０を用いて吸収体５０を製造する、実施例１の吸収性物品の吸収体の製造方法は、次の第１乃至第５の工程を備える。

すなわち、（ｉ）第１の工程では、一方主面６０ｓに第１の接着剤８０を塗布したベースシート６０を第１の搬送装置１６に供給し、前記ベースシート６０の他方主面６０ｔを前記第１の搬送装置１６の搬送面１６ｓを介して吸引しながら搬送する。（ii）第２の工程では、一方主面５２ｓを起毛させた繊維シート５２の他方主面５２ｔを、前記第１の接着剤８０を塗布した前記ベースシート６０の前記一方主面６０ｓに重ねて、前記ベースシート６０に前記繊維シート５２が積層された第１の積層体５０ｐを形成する。（iii）第３の工程では、前記第１の積層体５０ｐの前記繊維シート５２の前記一方主面５２ｓに、液体を吸収し保持することが可能な粉粒状の吸収性物質２を散布し、散布した前記吸収性物質２を、前記ベースシート６０の前記他方主面６０ｔが前記第１の搬送装置１６の前記搬送面１６ｓを介して吸引されるときに前記繊維シート５２の内部に侵入させる。（iv）第４の工程では、一方主面６２ｓに第２の接着剤８２を塗布したカバーシート６２の前記一方主面６２ｓを、前記内部に前記吸収性物質２を侵入させた前記第１の積層体５０ｐの前記繊維シート５２の前記一方主面５２ｓに重ねて、前記第１の積層体５０ｐに前記カバーシート６２が積層された第２の積層体５０ｑを形成する。（ｖ）第５の工程では、前記第２の積層体５０ｑを、圧縮手段（圧接装置１９）を用いて厚み方向に圧縮し、前記ベースシート６０に塗布した前記第１の接着剤８０と前記カバーシート６２に塗布した前記第２の接着剤８２とを、前記第２の積層体５０ｑの前記繊維シート５２の前記内部に拡散させる。

実施例１の上記方法とは異なり、繊維シート５２の一方主面５２ｓに接着剤８０を塗布し、その上に粉粒状の吸収性物質２を散布すると、吸収性物質２が接着剤８０に接着されるので、吸収性物質２は繊維シート５２の内部に侵入しにくい。これに対し、実施例１の上記方法では、吸収性物質２を散布する繊維シート５２の一方主面５２ｓに接着剤８０を直接、塗布しないため、繊維シート５２の一方主面５２ｓに散布した吸収性物質２は、繊維シート５２の内部に侵入しやすい。そのため、吸収性物質２を繊維シート５２内に広く分散させることができる。

吸収性物質２が繊維シート５２内に広く分散している状態の第２の積層体５０ｑを圧縮して、ベースシート６０に塗布した第１の接着剤８０とカバーシート６２に塗布した第２の接着剤８２とを、繊維シート５２内に拡散させることよって、繊維シート５２内に分散させた吸収性物質２を繊維シート５２内に固定することが可能になる。

したがって、起毛した繊維シート５２の内部に粉粒状の吸収性物質２を侵入させた状態で、吸収性物質２が移動しないようにすることができる。

＜変形例１＞ 図４は、板状部材１７の代わりに、ベルト状部材１７ｋを用いる変形例１の吸収体の製造装置１０ａの略図である。図４に示すように、吸収体の製造装置１０ａは、実施例１で用いる吸収体の製造装置１０と略同様に構成されている。以下では、実施例１との相違点を中心に説明し、実施例１と同じ構成の部分には同じ符号を用いる。

実施例１と同様に、ベースシート６０は、第１の塗布装置４０によって、一方主面６０ｓにホットメルト等の第１の接着剤が、通気性を保つように塗布された後、第１の搬送装置１６ａの通気性を有する円筒状の搬送面１６ｓに巻き掛けられる。繊維シート５２は、起毛装置１２によって、一方主面５２ｓ側が起毛させられた後、第１の接着剤が塗布されたベースシート６０の一方主面６０ｓに重ねられる。これにより、第１の積層体５０ｐが形成される。第１の積層体５０ｐは、繊維シート５２の一方主面５２ｓに、散布装置１４から供給された吸収性物質２が散布される。

第１の搬送装置１６ａの内部には、ベースシート６０が巻き掛けられた全区間において、搬送面１６ｓを介してベースシート６０を吸引するように、バキュームボックス１５が設けられている。実施例１と異なり、吸引区間は、搬送面１６ｓにベースシート６０が巻き掛けられた全区間であり、吸引区間の途中で、吸収性物質２が散布される。

カバーシート６２は、一方主面６２ｓに、第２の塗布装置４２によってホットメルト等の第２の接着剤が塗布された後、吸収性物質２が散布された第１の積層体５０ｐの繊維シート５２の一方主面５２ｓに重ねられる。これにより、第２の積層体５０ｑが形成される。実施例１と異なり、第２の搬送装置１８がなく、カバーシート６２及び第２の積層体５０ｑは、第１の搬送装置１６ａで搬送される。

第２の積層体５０ｑは、第１の搬送装置１６ａから排出された後に、圧接装置１９で厚み方向に圧縮され、第１及び第２の接着剤が繊維シート５２の内部に拡散する。これによって、吸収性物質２が固定された連続体の吸収体５０が形成される。

ベルト状部材１７ｋは、通気性を有する無端ベルトであり、矢印１７ｒで示す方向に循環するように構成されている。例えば、ベルト状部材１７ｋを網目状等に構成したり、ベルト状部材１７ｋに貫通穴やスリット等を形成したりする。

図４では、ベルト状部材１７ｋと、第１の搬送装置１６ａの搬送面１６ｓに巻き掛けられた第１の積層体５０ｐの繊維シート５２とを離して図示しているが、ベルト状部材１７ｋは、吸収性物質２が散布された繊維シート５２の一方主面５２ｓに接しながら、繊維シート５２とともに移動する。すなわち、繊維シート５２とベースシート６０とが積層された第１の積層体５０ｐは、搬送面１６ｓとベルト状部材１７ｋとの間に挟まれながら搬送され、このとき、ベルト状部材１７ｋ側から搬送面１６ｓ側に空気が流れるように、搬送面１６ｓを介して吸引される。

ベルト状部材１７ｋを適宜に構成すると、繊維シート５２を通り抜けて搬送面１６ｓに向かう空気の流れを抑制して、繊維シート５２の搬送面１６ｓ側とその反対側との間の気圧差を大きくすることができる。これにより、粉粒状の吸収性物質２を、繊維シート５２の起毛させた一方主面５２ｓから繊維シート５２の内部により多く侵入させることができる。

したがって、実施例１と同様に、起毛した繊維シート５２の内部に粉粒状の吸収性物質２を侵入させた状態で、吸収性物質２が移動しないようにすることができる。

＜実施例２＞ ２層の繊維シート５２，５４を含む吸収体５１を製造する実施例２について、図５～図８を参照しながら説明する。図５は、実施例２で用いる吸収体の製造装置１１の略図である。図６は、搬送方向に垂直に切断した吸収体５１の略図である。図６（ａ）は組立図、図６（ｂ）は分解図である。

図５に示すように、吸収体の製造装置１１は、実施例１の製造装置１０と同じ構成の第１及び第２の装置１１ａ，１１ｂと、第３の塗布装置４４と、折り装置３０とを備えている。

第１の装置１１ａは、実施例１と同様に、連続体のベースシート６０（以下では、中間シート６０ともいう。）と、連続体の繊維シート５２と、連続体のカバーシート６２とが積層された第２の積層体５０ｑを、連続的に製造する。第２の積層体５０ｑは、圧接装置１９で厚み方向に圧縮する。

第２の装置１１ｂは、実施例１と略同様に、連続体の他のベースシート６４と、連続体の他の繊維シート５４と、連続体の第２の積層体５０ｑとが積層された第４の積層体５０ｓを、連続的に製造する。第４の積層体５０ｓは、圧接装置１９で厚み方向に圧縮する。

詳しくは、第２の装置１１ｂにおいて、他の繊維シート５４は、第１の搬送装置１６に供給する前に、起毛装置１２で一方主面５４ｓ側を起毛させる。他のベースシート６４は、通気性を有し、第１の搬送装置１６に供給する前に、第１の塗布装置４０によって、一方主面６４ｓにホットメルト等の第３の接着剤８４（図６参照）を、通気性を保つように塗布する。他のベースシート６４の他方主面６４ｔは、第１の搬送装置１６の搬送面１６ｓを介して吸引される。他の繊維シート５４の他方主面５４ｔと、他のベースシート６４の一方主面６４ｓとは互いに重なり、他のベースシート６４に他の繊維シート５４が積層された第３の積層体５０ｒが形成される。

第１の装置１１ａで形成された第２の積層体５０ｑは、第２の塗布装置４２によって、第２の積層体５０ｑの中間シート６０の他方主面６０ｔにホットメルト等の第４の接着剤８６（図６参照）が塗布された後、第２の積層体５０ｑの中間シート６０の他方主面６０ｔは、第３の積層体５０ｒの他の繊維シート５４の一方主面５４ｓに重なる。これにより、第２の積層体５０ｑが第３の積層体５０ｒに積層された第４の積層体５０ｓが形成される。

図６に示すように、カバーシート６２は、他のシート５２，５４，６０，６４よりも幅方向（搬送方向及び厚み方向に垂直な方向）の寸法が大きく、他のシート５２，５４，６０，６４の幅方向両側にはみ出るように積層される。

図５及び図６に示すように、第３の塗布装置４４は、カバーシート６２の幅方向両側部分６２ａ，６２ｂの一方主面６２ｓに、ホットメルト等の第５の接着剤８８を塗布する。折り装置３０は、第５の接着剤８８が塗布されたカバーシート６２の幅方向両側部分６２ａ，６２ｂを折り曲げて他のベースシート６４に重ねる。これにより、カバーシート６２で包み込むように構成された連続体の吸収体５１が形成される。

図６に示すように、吸収体５１は、中間シート６０の一方主面６０ｓと繊維シート５２の他方主面５２ｔとが、第１の接着剤８０で互いに接着され、カバーシート６２の一方主面６２ｓと繊維シート５２の一方主面５２ｓとが、第２の接着剤８２で互いに接着される。また、他のベースシート６４の一方主面６４ｓと他の繊維シート５４の他方主面５４ｔとが、第３の接着剤８４で互いに接着され、中間シート６０の他方主面６０ｔと他の繊維シート５４の一方主面５４ｓとが、第４の接着剤８６で互いに接着される。カバーシート６２の幅方向両側部分６２ａ，６２ｂの一方主面６２ｓと他のベースシート６４の他方主面６４ｔとは、第５の接着剤８８で互いに接着される。繊維シート５２の内部に吸収性物質２が配置され、他の繊維シート５４の内部に他の吸収性物質３が配置される。第１乃至第５の接着剤８０，８２，８４，８６，８８は同じ接着剤を用いることが好ましいが、成分が異なる接着剤を用いても構わない。

図７は、厚み方向に透視した第２乃至第４の積層体５０ｑ～５０ｓの略図である。図７において、矢印５０ｘで示す方向が搬送方向である。

図７（ａ）に示すように、第２の積層体５０ｑを厚み方向に透視すると、繊維シート５２の一方主面５２ｓに吸収性物質２が連続して散布された複数の第１の領域５６が、搬送方向に間隔を設けて配置される。

図７（ｂ）に示すように、第３の積層体５０ｒを厚み方向に透視すると、他の繊維シート５４の一方主面５４ｓに他の吸収性物質３が連続して散布された複数の第２の領域５８が、搬送方向に間隔を設けて配置される。

図７（ｃ）に示すように、第４の積層体５０ｓを厚み方向に透視すると、第１の領域５６のそれぞれは、第２の領域５８のそれぞれ１つのみと互いに重なり、それぞれ１つの第１の領域５６と第２の領域５８とが重なっている複数の連続領域５５は、搬送方向に間隔を設けて配置される。第４の積層体５０ｓは、破線５９で示すように、隣り合う連続領域５５の間が切断されて個片に分割され、不図示の吸収性物品に配置される。

厚み方向に透視したときに、第１の領域５６と第２の領域５８との面積や形状は、同じでも、互いに異なってもよいし、第１の領域５６と第２の領域５８とが完全に一致するように重なっても、互いにずれて重なってもよい。

図７（ｃ）に示したように、第１の領域５６と第２の領域５８のうち、一方が他方よりも搬送方向で狭い吸収体５１は、厚み方向の吸収性物質２，３の分布を、搬送方向で変えることができる。

図８は、幅方向に垂直に切断した吸収体５１の略図である。図８に示すように、第２の領域５８が第１の領域５６よりも搬送方向で狭い場合、吸収体５１は、他の繊維シート５４が繊維シート５２よりも肌側になるように、吸収性物品に配置することが好ましい。図示していないが、逆に、第１の領域５６が第２の領域５８よりも搬送方向で狭い場合、吸収体５１は、繊維シート５２が他の繊維シート５４よりも肌側になるように、吸収性物品に配置することが好ましい。

このように配置すると、吸収性物質２，３は肌面側より非肌面側に広く配置されるので、吸収性物質２，３が非肌面側より肌面側に広く配置される場合に比べ、液戻り（リウエット）が生じにくい。

以上に説明した吸収体の製造装置１１を用いて吸収体５１を製造する、実施例２の吸収性物品の吸収体の製造方法は、第１の装置１１ａを用いて前述した第１乃至第５の工程を行い、第２の装置１１ｂを用いて、次の第６乃至第１０の工程を行う。

すなわち、（vi）第６の工程では、一方主面６４ｓに第３の接着剤８４を塗布した他のベースシート６４を他の搬送装置（第２の装置１１ｂの第１の搬送装置１６）に供給し、前記他のベースシート６４の他方主面６４ｔを前記他の搬送装置の搬送面（第２の装置１１ｂの第１の搬送装置１６の搬送面１６ｓ）を介して吸引しながら搬送する。（vii）第７の工程では、一方主面５４ｓを起毛させた他の繊維シート５４の他方主面５４ｔを、前記第３の接着剤８４を塗布した前記他のベースシート６４の前記一方主面６４ｓに重ねて、前記他のベースシート６４に前記他の繊維シート５４が積層された第３の積層体５０ｒを形成する。（viii）第８の工程では、前記第３の積層体５０ｒの前記他の繊維シート５４の前記一方主面５４ｓに、液体を吸収し保持することが可能な粉粒状の他の吸収性物質３を散布し、散布した前記他の吸収性物質３を、前記他のベースシート６４の前記他方主面６４ｔが前記他の搬送装置の前記搬送面（第２の装置１１ｂの第１の搬送装置１６の搬送面１６ｓ）を介して吸引されるときに前記他の繊維シート５４の内部に侵入させる。（ix）第９の工程では、前記第２の積層体５０ｑの前記ベースシート６０の前記他方主面６０ｔに第４の接着剤８６を塗布し、前記第４の接着剤８６を塗布した前記第２の積層体５０ｑの前記ベースシート６０の前記他方主面６０ｔを、前記内部に前記他の吸収性物質３を侵入させた前記第３の積層体５０ｒの前記他の繊維シート５４の前記一方主面５４ｓに重ねて、前記第３の積層体５０ｒに前記第２の積層体５０ｑが積層された第４の積層体５０ｓを形成する。（ｘ）第１０の工程では、前記第４の積層体５０ｓを、他の圧縮手段（第２の装置１１ｂの圧接装置１９）を用いて厚み方向に圧縮し、前記他のベースシート６４に塗布した前記第３の接着剤８４と前記第２の積層体５０ｑの前記ベースシート６０の前記他方主面６０ｔに塗布した前記第４の接着剤８６とを、前記第４の積層体５０ｓの前記他の繊維シート５４の前記内部に拡散させる。

実施例２では、実施例１と同様に、第１乃至第５の工程により、起毛した繊維シート５２の内部に粉粒状の吸収性物質２を侵入させた状態で、吸収性物質２が移動しないようにすることができる。また、第６乃至第１０の工程により、起毛した他の繊維シート５４の内部に粉粒状の他の吸収性物質３を侵入させた状態で、他の吸収性物質３が移動しないようにすることができる。

実施例２の上記方法により、第４の積層体５０ｓから、２層の繊維シート５２，５４を含む吸収体５１を製造することができる。２層の繊維シート５２，５４を含む吸収体５１は、１層目の繊維シート５２内の吸収性物質２の分布と、２層目の他の繊維シート５４内の吸収性物質３の分布との組み合わせにより、実施例１のように１層の繊維シート５２のみを含む吸収体５０では困難な吸収性物質２，３の分布を実現できる。そのため、２層の繊維シート５２，５４を含む吸収体５１を用いると、吸収性物品の設計自由度が高まる。

＜まとめ＞ 以上に説明したように、積層体５０ｑ；５０ｑ，５０ｒを厚み方向に圧縮して、塗布した接着剤８０，８２；８０，８２，８４，８６を繊維シート５２；５２，５４の内部に拡散させることにより、起毛した繊維シート５２；５２，５４の内部に粉粒状の吸収性物質２；２，３を侵入させた状態で、吸収性物質２；２，３が移動しないようにすることができる。

なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、種々変更を加えて実施することが可能である。

例えば、繊維シートの他方主面側が、搬送装置の円筒状の搬送面を介して吸引される場合を例示したが、搬送装置の搬送面は適宜に構成すればよく、例えば、搬送装置の搬送面を平面状にしてもよい。

２ 吸収性物質
３ 他の吸収性物質
１６，１６ａ 第１の搬送装置（搬送装置）
１６ｓ 搬送面
１９ 圧接装置（圧縮手段）
１９ａ，１９ｂ ロール
５０ 吸収体
５０ｐ 第１の積層体
５０ｑ 第２の積層体
５０ｒ 第３の積層体
５０ｓ 第４の積層体
５１ 吸収体
５２ 繊維シート
５２ｓ 一方主面
５２ｔ 他方主面
５４ 他の繊維シート
５４ｓ 一方主面
５４ｔ 他方主面
５６ 第１の領域
５８ 第２の領域
６０ ベースシート
６０ｓ 一方主面
６０ｔ 他方主面
６２ カバーシート
６２ｓ 一方主面
６２ｔ 他方主面
６４ 他のベースシート
６４ｓ 一方主面
６４ｔ 他方主面
８０ 第１の接着剤
８２ 第２の接着剤
８４ 第３の接着剤
８６ 第４の接着剤
８８ 第５の接着剤

Claims (7)

1. 一方主面に第１の接着剤を塗布したベースシートを搬送装置に供給し、前記ベースシートの他方主面を前記搬送装置の搬送面を介して吸引しながら搬送する第１の工程と、
   一方主面を起毛させた繊維シートの他方主面を、前記第１の接着剤を塗布した前記ベースシートの前記一方主面に重ねて、前記ベースシートに前記繊維シートが積層された第１の積層体を形成する第２の工程と、
   前記第１の積層体の前記繊維シートの前記一方主面に、液体を吸収し保持することが可能な粉粒状の吸収性物質を散布し、散布した前記吸収性物質を、前記ベースシートの前記他方主面が前記搬送装置の前記搬送面を介して吸引されるときに前記繊維シートの内部に侵入させる第３の工程と、
   一方主面に第２の接着剤を塗布したカバーシートの前記一方主面を、前記内部に前記吸収性物質を侵入させた前記第１の積層体の前記繊維シートの前記一方主面に重ねて、前記第１の積層体に前記カバーシートが積層された第２の積層体を形成する第４の工程と、
   前記第２の積層体を、圧縮手段を用いて厚み方向に圧縮し、前記ベースシートに塗布した前記第１の接着剤と前記カバーシートに塗布した前記第２の接着剤とを、前記第２の積層体の前記繊維シートの前記内部に拡散させる第５の工程と、
   を備えたことを特徴とする、吸収性物品の吸収体の製造方法。
2. 前記圧縮手段は、一対のロールであり、前記第２の積層体が前記一対のロールの間を通るときに前記第２の積層体を前記厚み方向に圧縮することを特徴とする、請求項１に記載の吸収性物品の吸収体の製造方法。
3. 前記第１及び第２の接着剤は、熱可塑性樹脂を含み、
   前記圧縮手段は、前記第２の積層体を加熱する加熱手段を含むことを特徴とする、請求項１又は２に記載の吸収性物品の吸収体の製造方法。
4. 前記第１及び第２の接着剤は、熱可塑性樹脂を含み、
   前記圧縮手段は、一対のロールであり、前記第２の積層体が前記一対のロールの間を通るときに前記第２の積層体を前記厚み方向に圧縮し、
   前記一対のロールのうち少なくとも一方が加熱されることを特徴とする、請求項１に記載の吸収性物品の吸収体の製造方法。
5. 一方主面に第３の接着剤を塗布した他のベースシートを他の搬送装置に供給し、前記他のベースシートの他方主面を前記他の搬送装置の搬送面を介して吸引しながら搬送する第６の工程と、
   一方主面を起毛させた他の繊維シートの他方主面を、前記第３の接着剤を塗布した前記他のベースシートの前記一方主面に重ねて、前記他のベースシートに前記他の繊維シートが積層された第３の積層体を形成する第７の工程と、
   前記第３の積層体の前記他の繊維シートの前記一方主面に、液体を吸収し保持することが可能な粉粒状の他の吸収性物質を散布し、散布した前記他の吸収性物質を、前記他のベースシートの前記他方主面が前記他の搬送装置の前記搬送面を介して吸引されるときに前記他の繊維シートの内部に侵入させる第８の工程と、
   前記第２の積層体の前記ベースシートの前記他方主面に第４の接着剤を塗布し、前記第４の接着剤を塗布した前記第２の積層体の前記ベースシートの前記他方主面を、前記内部に前記他の吸収性物質を侵入させた前記第３の積層体の前記他の繊維シートの前記一方主面に重ねて、前記第３の積層体に前記第２の積層体が積層された第４の積層体を形成する第９の工程と、
   前記第４の積層体を、他の圧縮手段を用いて厚み方向に圧縮し、前記他のベースシートに塗布した前記第３の接着剤と前記第２の積層体の前記ベースシートの前記他方主面に塗布した前記第４の接着剤とを、前記第４の積層体の前記他の繊維シートの前記内部に拡散させる第１０の工程と、
   をさらに備えたことを特徴とする、請求項１乃至４のいずれか一つに記載の吸収性物品の吸収体の製造方法。
6. 前記第４の積層体を前記厚み方向に透視すると、
   前記繊維シートの前記一方主面に前記吸収性物質が連続して散布された複数の第１の領域が、前記第４の積層体の搬送方向に間隔を設けて配置され、
   前記他の繊維シートの前記一方主面に前記他の吸収性物質が連続して散布された複数の第２の領域が、前記搬送方向に間隔を設けて配置され、
   前記第１の領域のそれぞれは、前記第２の領域のそれぞれ１つのみと互いに重なり、
   前記第１の領域が前記第２の領域よりも前記搬送方向で狭く、又は、前記第２の領域が前記第１の領域よりも前記搬送方向で狭いことを特徴とする、請求項５に記載の吸収性物品の吸収体の製造方法。
7. 請求項６に記載の吸収性物品の吸収体の製造方法で製造された吸収体を含む吸収性物品の製造方法であって、
   前記厚み方向に透視すると前記第１の領域が前記第２の領域よりも前記搬送方向で狭い前記吸収体を、前記繊維シートが前記他の繊維シートよりも肌面側になるように、前記吸収性物品に配置する工程、又は、
   前記厚み方向に透視すると前記第２の領域が前記第１の領域よりも前記搬送方向で狭い前記吸収体を、前記他の繊維シートが前記繊維シートよりも肌面側になるように、前記吸収性物品に配置する工程を、
   備える、吸収性物品の製造方法。

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