JP2021137382A - 吸収性物品の製造方法および製造装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、吸収性物品の資材に対するＳＡＰの粒子群の相対移動を容易に防ぐことが可能な吸収性物品の製造方法および製造装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明は、吸収性物品の製造方法であって、高吸収性重合体であるＳＡＰの粒子群を保持可能な液体を、ＳＡＰの粒子が繊維の隙間に入ることが可能な繊維状材料からなる液拡散性の資材に、資材が搬送設備に搬送されている状態で付着させる液付着工程と、液付着工程によって液体が付着しており、搬送設備に搬送されている状態の資材にＳＡＰの粒子群を撒く粒子配置工程と、を有する。【選択図】図１

Description

本発明は、高吸収性重合体であるＳＡＰの粒子群が配置された吸収性物品の製造方法および製造装置に関する。

使い捨ておむつ、尿パッド、生理用品等の吸収性物品においては、尿や体液を吸収する吸収材として、パルプや高吸収性重合体（Ｓｕｐｅｒ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｐｏｌｙｍｅｒ：ＳＡＰ）が用いられている（例えば、特許文献１を参照）。通常、これらの吸収材は薄いシート状、マット状等の形状に成形された吸収体として、吸収性物品の肌当接面側に配置される。また、例えば、パルプマット中に、ＳＡＰ粒子が分散配置された吸収体や、複数のパルプマットの層間に、前記ＳＡＰ粒子が層状に配置されることもある。

特開２０００−２４０３３号公報

ＳＡＰは、粒子状の吸収性樹脂である。よって、ＳＡＰを吸収性物品に用いる場合、ＳＡＰの粒子を吸収性物品の適切な位置に配置するべく、吸収性物品の資材に撒いたＳＡＰの粒子群が資材に対して相対移動するのを防ぐ措置を講ずることが望ましい。

ここで、ＳＡＰの粒子群が資材に対して相対移動するのを防ぐ措置としては、例えば、ＳＡＰの粒子群を袋体に内包する措置等が考えられる。しかし、このような措置では、袋体に内包する前にＳＡＰの粒子群が相対移動し、資材から落ちてしまう可能性がある。

そこで、本発明は、吸収性物品の資材に対するＳＡＰの粒子群の相対移動を容易に防ぐことが可能な吸収性物品の製造方法および製造装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、ＳＡＰの粒子群を保持可能な液体を資材に付着させることにした。

詳細には、本発明は、吸収性物品の製造方法であって、高吸収性重合体であるＳＡＰの粒子群を保持可能な液体を、ＳＡＰの粒子が繊維の隙間に入ることが可能な繊維状材料からなる液拡散性の資材に、資材が搬送設備に搬送されている状態で付着させる液付着工程と、液付着工程によって液体が付着しており、搬送設備に搬送されている状態の資材にＳＡＰの粒子群を撒く粒子配置工程と、を有する。

なお、資材とは、繊維状材料からなる液拡散性のパルプ層であってもよい。

また、粒子配置工程によってＳＡＰの粒子群が撒かれた資材に、繊維状材料からなる他の資材を積層する積層工程を更に有していてもよい。

また、液付着工程では、資材に向けて液体をスプレーするノズルで資材に液体を付着させてもよい。

また、液付着工程では、資材に付着させる液体の押圧力で資材を窪ませてもよい。

また、液付着工程では、目付量が９０〜２００ｇ／ｍ^２の資材にＳＡＰの粒子群を撒いてもよい。

また、液付着工程では、資材に０．５〜１．５ｇの量の液体を付着させてもよい。

また、粒子配置工程では、平均粒径が２００〜４００μｍのＳＡＰの粒子群を資材に撒いてもよい。

また、液付着工程では、噴出する液の粒子径が５０〜１０００μｍの範囲内となるノズルで資材に液体を付着させてもよい。

また、本発明は、製造装置の側面から捉えることもできる。例えば、本発明は、吸収性物品の製造装置であって、高吸収性重合体であるＳＡＰの粒子群を保持可能な液体を、ＳＡＰの粒子が繊維の隙間に入ることが可能な繊維状材料からなる液拡散性の資材に、資材が搬送設備に搬送されている状態で付着させる液付着手段と、液付着手段によって液体が付着しており、搬送設備に搬送されている状態の資材にＳＡＰの粒子群を撒く粒子配置手段と、を備えるものであってもよい。

上記の吸収性物品の製造方法および製造装置であれば、吸収性物品の資材に対するＳＡＰの粒子群の相対移動を容易に防ぐことが可能となる。

図１は、実施形態に係る吸収性物品の製造方法の概要を示したフローチャートである。 図２は、実施形態に係る吸収性物品の製造方法を実現する製造装置の一例を示した図である。 図３は、テープ型使い捨ておむつの斜視図である。 図４は、おむつの分解斜視図である。 図５は、股下領域をその幅方向に切断した場合の断面図である。 図６は、吸収体の詳細な構造を示した第１の図である。 図７は、吸収体の詳細な構造を示した第２の図である。 図８は、おむつの製造装置の一例を示した図である。 図９は、おむつの製造装置が水を付着させる位置を示した図である。 図１０は、検証における吸収体の各部の寸法を示した図である。

以下に、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態の構成は例示であり、本発明はこれらの実施形態の構成に限定されるものではない。

＜吸収性物品の製造方法及び製造装置の概要＞
吸収性物品において、尿や体液を吸収する吸収材として用いられるＳＡＰは、粒状であり、例えば、自重の５倍以上の水を吸収し保持することが可能である。吸収性物品に用いられるＳＡＰとしては、デンプン系、セルロース系、合成樹脂系等の各種ＳＡＰが挙げられる。また、ＳＡＰとしては、例えば、デンプン−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、デンプン−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物、またはアクリル酸（塩）重合体からなるものであってもよい。また、ＳＡＰの粒子形状については、例えば、破砕タイプのものやパールタイプのものが公知であるが
、好ましくは破砕タイプのＳＡＰ粒子が吸収性物品に採用される。

また、本願においてＳＡＰ粒子とは、ＳＡＰを含む樹脂組成物を粒状としたものを指す。ここで言う「ＳＡＰを含む樹脂組成物」とは、ＳＡＰのみからなる組成物、ＳＡＰを主成分とし、これに吸水性に悪影響を及ぼさない程度に他の物質が含まれた組成物、の双方を包含する概念である。「他の物質」としては、添加剤（粒子表面を疎水化する目的で添加される表面改質剤等）、ＳＡＰの合成時に残存した未反応のモノマー等を挙げることができる。

また、ＳＡＰ粒子に関する「粒状」には、例えば粒状、顆粒状等の形態が含まれる。このような粒状の形状にすると、ＳＡＰ粒子を均一に散布しやすい。ＳＡＰ粒子の質量平均粒子径は、例えば、１８０〜５００μｍとする。「質量平均粒子径」は、公知の篩い分け法により測定することができる。

このようなＳＡＰの粒子は、吸収性物品の資材へ撒くことが可能なように、製造装置へ乾燥状態で投入される。このため、資材へ撒かれたＳＡＰの粒子は、気流や振動を受けると飛散しやすい。よって、ＳＡＰを吸収性物品に用いる場合、ＳＡＰの粒子を吸収性物品の適切な位置に配置するべく、吸収性物品の資材に撒いたＳＡＰの粒子群が資材に対して相対移動するのを防ぐ措置を講ずることが望ましい。そこで、本実施形態では、ＳＡＰの粒子を撒く資材へ液体を予め付着させておくことにより、資材へ撒いたＳＡＰの粒子が資材に対して相対移動するのを防ぐ。

図１は、実施形態に係る吸収性物品の製造方法の概要を示したフローチャートである。本製造方法では、まず、ＳＡＰの粒子群を保持可能な液体を、繊維状材料からなる資材に付着させる（ステップＳ１０１：本願でいう「液付着工程」に相当する）。次に、ＳＡＰの粒子群を、繊維状材料からなる資材に撒く（ステップＳ１０２：本願でいう「粒子配置工程」に相当する）。液体が付着した状態の資材にＳＡＰの粒子群が撒かれることで、資材に撒かれたＳＡＰの粒子群が資材に保持される。資材に撒かれたＳＡＰの粒子群が資材に保持されると、資材へ撒いたＳＡＰの粒子が資材に対して相対移動しない。このため、ＳＡＰの粒子を撒いた資材を使って製造される吸収性物品において、ＳＡＰの粒子を吸収性物品の適切な位置に配置することができる。

ここで、資材に付着させる液体とは、ＳＡＰの粒子を資材へ保持させるための媒体であり、例えば、水、薬液、その他各種の液体が挙げられる。

図２は、実施形態に係る吸収性物品の製造方法を実現する製造装置の一例を示した図である。本製造装置には、搬送装置によって一定方向へ送られる資材に向けて水を噴霧するノズル（本願でいう「液付着手段」に相当する）と、水が付着した資材へ撒くＳＡＰの粒子が出るノズル（本願でいう「粒子配置手段」に相当する）が備わっている。本製造装置では、水を噴霧するノズルによって水が付着した状態の資材へ、ノズルから出たＳＡＰの粒子が撒かれる。よって、本製造装置であれば、水が付着した状態の資材にＳＡＰの粒子群が撒かれることになる。このため、本製造装置であれば、資材に撒かれたＳＡＰの粒子群が水で資材に保持され、資材へ撒いたＳＡＰの粒子が資材に対して相対移動しない。このため、本製造装置であれば、ＳＡＰの粒子を適切な位置に配置した吸収性物品を製造することができる。

＜ＳＡＰシートを用いた吸収性物品＞
上記の製造方法を利用した吸収性物品の一例として、テープ型使い捨ておむつについて説明する。図３は、テープ型使い捨ておむつ（以下、単に「おむつ」という）１の斜視図である。本実施形態では、おむつ１について、着用者の腹部に対向して配置される前身頃
と背部に対向して配置される後身頃とを結ぶ方向を長手方向とする。これらの前身頃（長手方向の一側）と後身頃（長手方向の他側）との間（長手方向の中央）には、着用者の股下に配置（股間に対向して配置）される股下部が位置する。また、紙おむつが着用者に装着された状態（以下「装着状態」と略称する）において、着用者の肌に向かう側（装着された状態で内側）を肌面側とし、肌面側の反対側（装着された状態で外側）を非肌面側とする。さらに、肌面側と非肌面側とを結ぶ方向を厚み方向とし、長手方向と厚み方向の何れにも直交する方向を幅方向とする。そのほか、厚み方向から視ることを平面視とする。

おむつ１は、着用状態において着用者の陰部を覆う股下領域１Ｂと、股下領域１Ｂの前側に位置する前身頃領域１Ｆと、股下領域１Ｂの後ろ側に位置する後身頃領域１Ｒとを有する。後身頃領域１Ｒの左右両側の縁には、前身頃領域１Ｆの非着用者側の面に設けられたフロントパッチ２Ｆへ貼着可能なテープ２Ｌ、２Ｒが設けられている。よって、おむつ１は、前身頃領域１Ｆが着用者の腹側に配置され、後身頃領域１Ｒが着用者の背側に配置された状態でテープ２Ｌ、２Ｒがフロントパッチ２Ｆに貼着されると、着用者の腹囲と大腿部を取り巻く状態で着用者の身体に固定される。

おむつ１には、液体を吸収して保持することができる吸収体が主に股下領域１Ｂ付近を中心に配置されている。当該吸収体に、上述した製造方法で製造されたものを用いる。また、おむつ１には、おむつ１と着用者の肌との間に液体の流出経路となる隙間が形成されるのを抑制するべく、着用者の大腿部を取り巻く部位に立体ギャザー３ＢＬ、３ＢＲが設けられ、着用者の腹囲を取り巻く部位にウェストギャザー３Ｒが設けられている。立体ギャザー３ＢＬ、３ＢＲとウェストギャザー３Ｒは、糸ゴムの弾性力で着用者の肌に密着する。よって、着用者の陰部から排出される液体は、おむつ１から殆ど漏出することなくおむつ１の吸収体に吸収される。

図４は、おむつ１の分解斜視図である。また、図５は、股下領域１Ｂをその幅方向に切断した場合の断面図である。おむつ１は、装着状態において外表面を形成するカバーシート４を有する。カバーシート４は、長辺に相当する部位に括れ４ＫＬ，４ＫＲを設けた略長方形の外観を有するシート状の部材である。括れ４ＫＬ，４ＫＲは、着用者の大腿部が位置する箇所に設けられる。カバーシート４は、バックシート５の補強や手触りの向上のために設けられ、例えば、排泄物の漏れを抑制するために、液不透過性の熱可塑性樹脂からなる不織布をその材料として用いることができる。液不透過性の熱可塑性樹脂としては、ポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）等が例示できる。

そして、おむつ１は、カバーシート４の着用者側の面において順に積層されるバックシート５、吸収体６Ｃ、トップシート７を有する。バックシート５、吸収体６Ｃ、トップシート７は、何れも長方形の外観を有するシート状の部材であり、長手方向がカバーシート４の長手方向と一致する状態でカバーシート４に順に積層されている。バックシート５は、カバーシート４と同様に、排泄物の漏れを抑制するために液不透過性の熱可塑性樹脂を材料として形成されたシートである。また、トップシート７は、吸収体６Ｃの吸水面を被覆するように着用者の肌面側に配置される、シート状の部材である。このトップシート７は、その一部又は全部において液透過性を有する。そのため、おむつ１が装着された状態において、着用者から排泄された液体は、着用者の肌に接触し得るトップシート７を通って吸収体６Ｃに進入し、そこで吸収される。例えば、織布、不織布、多孔質フィルムがトップシート７の材料として材用できる。さらにトップシート７も親水性を有していてもよい。

そして、バックシート５と吸収体６Ｃとトップシート７が積層されているカバーシート４で着用者の陰部を覆うと、バックシート５と吸収体６Ｃとトップシート７の各長手方向の両端部は、着用者の腹側と背側に位置する状態となる。すなわち、着用者の陰部は、着
用者の腹側から背側まで吸収体６Ｃに覆われる状態となる。したがって、着用者が腹を下へ向けた姿勢と背を下へ向けた姿勢の何れの姿勢で液体を体外へ排出しても、排出された液体はトップシート７を介して吸収体６Ｃに触れることになる。

また、おむつ１は、上述した立体ギャザー３ＢＬ，３ＢＲを形成するための細長い帯状のサイドシート８Ｌ，８Ｒを有する。サイドシート８Ｌ，８Ｒは、トップシート７の長辺の部分に設けられる。サイドシート８Ｌ，８Ｒには、おむつ１の立体ギャザー３ＢＬ，３ＢＲと同様、着用者の大腿部が位置する箇所に括れ８ＫＬ，８ＫＲが設けられる。そして、括れ８ＫＬ，８ＫＲには糸ゴム８ＥＬ，８ＥＲが長手方向に沿って編み込まれている。よって、括れ８ＫＬ，８ＫＲは、おむつ１が着用状態の形態、すなわち、おむつ１が側面視Ｕ字状の形態になると、糸ゴム８ＥＬ，８ＥＲの収縮力で長手方向に引き寄せられてトップシート７から立ち上がり、液体の流出を防ぐ立体ギャザーとなる。

また、上述したウェストギャザー３Ｒを形成するための糸ゴム９ＥＲは、吸収体６Ｃの端部よりも更に背側の位置において、バックシート５とトップシート７の間に設けられる。糸ゴム９ＥＲは、伸縮方向となる長手方向がおむつ１の左右方向となる向きでバックシート５とトップシート７の間に設けられる。よって、糸ゴム９ＥＲの左右両側に設けられるテープ２Ｌ，２Ｒが、着用者の腹側においてフロントパッチ２Ｆに貼着されると、糸ゴム９ＥＲは、収縮力を発揮しておむつ１を着用者に密着させ、おむつ１と着用者の腹囲との間に隙間が形成されるのを防ぐ。なお、吸収体６Ｃの両側にも、おむつ１と着用者の腹囲との間に隙間が形成されるのを防ぐ糸ゴム９ＳＬ，９ＳＲが設けられている。

吸収体６Ｃは、パルプ繊維、レーヨン繊維、またはコットン繊維のようなセルロース系繊維の短繊維や、ポリエチレン、ポリプロピレン、またはポリエチレンテレフタレート等の合成繊維に親水化処理を施した短繊維の隙間に、水を吸収し保持することのできる架橋構造を持つ親水性ポリマーであるＳＡＰ等の粒状の吸収性樹脂を保持させた構造を有する。

このように構成されるおむつ１において、着用者から液体が排泄されると、排出された液体はトップシート７を介して吸収体６Ｃに接触する。その結果、吸収体６Ｃは、着用者から排出された液体を吸収し、液体がおむつ１から外部に漏れ出すのを好適に抑制する。

なお、上記実施形態では、テープ型の使い捨ておむつが例示されていたが、その他の形態の吸収性物品であってもよい。このような吸収性物品としては、例えば、パンツ型の使い捨ておむつ、尿パッド、軽失禁パッド等が挙げられる。

このようなおむつ１の製造において、例えば、吸収体６Ｃが以下のように設計されている場合に、吸収体６Ｃの資材へ上記実施形態の製造方法でＳＡＰの粒子群を保持させることにより、ＳＡＰの粒子を吸収体６Ｃの適切な位置に配置したおむつ１を製造することが可能となる。図６は、吸収体６Ｃの詳細な構造を示した第１の図である。また、図７は、吸収体６Ｃの詳細な構造を示した第２の図である。図６では、吸収体６Ｃを肌対向面側から見た場合の構造が図示されている。また、図７では、図６において符号Ａ−Ａで示す線で吸収体６Ｃを切断した場合の断面が図示されている。

図６及び図７に示されるように、吸収体６Ｃは、トップシート７側に配置された上層吸収体１５と、バックシート５側に配置された下層吸収体１７とを有している。下層吸収体１７は、トップシート７側から見て上層吸収体１５の下方に配置されている。上層吸収体１５及び下層吸収体１７には、針葉樹等の繊維材料を解砕して得られるフラッフパルプやＳＡＰ、親水性シート等、これらを組み合わせたものが用いられる。また、上層吸収体１５には、厚さ方向に貫通して形成された溝２１が備わっている。溝２１は、吸収体６Ｃの
長手方向に延び且つ吸収体６Ｃの幅方向中央部に形成されている。溝２１は、前身頃領域３側から後身頃領域７側へ延在している。

また、吸収体６Ｃは、上層吸収体１５と下層吸収体１７との間に配置されたＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒを有している。ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒは、ＳＡＰの粒子が複数集まって形成されている。ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒは、ＳＡＰの粒子を複数含むＳＡＰの粒子群であり、上層吸収体１５と下層吸収体１７との間に導かれた液体を吸収して保持することができる。図７に示すように、溝２１の左方にはＳＡＰ層２３Ｌが配置され、溝２１の右方にはＳＡＰ層２３Ｒが配置されている。このように、ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒは、溝２１の長手方向に沿うように溝２１の両側に配置されている。また、上面視において、ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒは、長方形状に形成されている。なお、ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒは、上面視において、長方形状ではなく、その他の多角形状や楕円形状に形成されていてもよい。

また、吸収体６Ｃには、上層吸収体１５と下層吸収体１７を包むコアラップシート３０が備わっている。コアラップシート３０は、上層吸収体１５側に配置された上層シート３１と、下層吸収体１７側に配置された下層シート３３と、を有している。上層シート３１は、トップシート７と上層吸収体１５との間に配置されており、下層シート３３は、バックシート５と下層吸収体１７との間に配置されている。また、下層シート３３は、上層吸収体１５及び下層吸収体１７の側面部を被覆する部分を有し、トップシート７と上層吸収体１５との間まで引き回されており、トップシート７と上層吸収体１５との間において上層シート３１に接合されている。このように、上層シート３１と下層シート３３は互いに接合されて一体的となっており、上層吸収体１５及び下層吸収体１７の全体を包んでいる。上層シート３１、下層シート３３には、例えば、ティッシュペーパーのような薄葉紙や不織布等が用いられる。

ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒは、下層吸収体１７上にＳＡＰの粒子を散布することにより形成される。また、ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒは、上層吸収体１５と下層吸収体１７との間に挟持されている。このため、装着者の動作によりおむつ１が動いた場合であってもＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒに含まれるＳＡＰの粒子が溝２１の下方に移動したり、下層吸収体１７外に落ちたりするのを防ぐことができる。

また、ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒを上層吸収体１５と下層吸収体１７との間に配置することによって、毛細管現象により下層吸収体１７のパルプが一旦吸収した尿をＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒに移動させることができる。これにより、おむつ１は、より尿の保持力が高いＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒで尿を保持することで、尿の漏出を抑制できる。

このように、本実施形態に係るおむつ１は、肌対向面側から厚さ方向に見て、トップシート７、上層シート３１、下層シート３３の一部、上層吸収体１５、ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒ、下層吸収体１７、下層シート３３の一部、バックシート５の順に積層された構造を有している。また、トップシート７及びバックシート５の各周縁部が互いに接合されることにより、上層シート３１、下層シート３３、上層吸収体１５、ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒ及び下層吸収体１７がトップシート７及びバックシート５により周囲が囲まれて封止されている。

また、溝２１の下方には下層吸収体１７が配置されている。吸収体６Ｃは、上層吸収体１５にのみ溝２１を形成する構造を備えることで、尿を下層吸収体１７に素早く到達させて下層吸収体１７に吸収させ、尿の漏出を抑制できる。

このような吸収体６Ｃにおいて、例えば、ＳＡＰの粒子が溝２１内に混入してしまうと、混入したＳＡＰの粒子が尿を吸収して膨張し、溝を塞いでしまう虞がある。そこで、お
むつ１の製造にあたり、上述した製造装置及び製造方法を適用することにより、ＳＡＰ層２３Ｌ、２３ＲのＳＡＰ粒子を溝２１内に混入させることなく、ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒを上層吸収体１５と下層吸収体１７との間に挟持させる。図８は、おむつ１の製造装置の一例を示した図である。また、図９は、おむつ１の製造装置が水を付着させる位置を示した図である。

おむつ１の製造に用いる本製造装置Ｍは、搬送ラインＭ１、下層吸収体供給ローラＭ２、水スプレー散布装置Ｍ３、層間ＳＡＰ散布装置Ｍ４、上側吸収体供給ローラＭ５を備える。搬送ラインＭ１は、長尺の原反ロールから切り出された下層吸収体１７及び上層吸収体１５を一定方向に搬送するコンベアである。下層吸収体供給ローラＭ２は、搬送ラインＭ１の搬送経路の途中に設けられており、長尺の原反ロールから切り出された搬送ラインＭ１７を搬送ラインＭ１へ載せる。また、上側吸収体供給ローラＭ５は、搬送ラインＭ１の搬送経路において下層吸収体供給ローラＭ２よりも下流側に設けられており、長尺の原反ロールから切り出された上層吸収体１５を、搬送ラインＭ１に載っている下層吸収体１７の上に載せる。また、搬送ラインＭ１の搬送経路における下層吸収体供給ローラＭ２と上側吸収体供給ローラＭ５との間には、水スプレー散布装置Ｍ３と層間ＳＡＰ散布装置Ｍ４が設けられている。水スプレー散布装置Ｍ３は、下層吸収体供給ローラＭ２によって搬送ラインＭ１に載せられた下層吸収体１７へ向けて水を噴出する。層間ＳＡＰ散布装置Ｍ４は、搬送ラインＭ１の搬送経路において水スプレー散布装置Ｍ３よりも下流側に設けられており、水スプレー散布装置Ｍ３によって水が付着した下層吸収体１７へ向けてＳＡＰの粒子を撒く。上側吸収体供給ローラＭ５は、ＳＡＰの粒子が撒かれた下層吸収体１７の上に上層吸収体１５を載せる。このため、上層吸収体１５と下層吸収体１７との間には、層間ＳＡＰ２３Ｌ，２３Ｒが挟持されることになる。

そして、上述したように、層間ＳＡＰ２３Ｌは溝２１の左方に配置され、層間ＳＡＰ２３Ｒは溝２１の右方に配置される。よって、水スプレー散布装置Ｍ３は、図９に示すように、層間ＳＡＰ２３Ｌに対応する領域Ｍ３Ｌと、層間ＳＡＰ２３Ｒに対応する領域Ｍ３Ｒのそれぞれにおいて水を吹き出す。また、層間ＳＡＰ散布装置Ｍ４は、図９に示すように、層間ＳＡＰ２３Ｌに対応する領域Ｍ４Ｌと、層間ＳＡＰ２３Ｒに対応する領域Ｍ４ＲのそれぞれにおいてＳＡＰ粒子を出す。また、水スプレー散布装置Ｍ３は、水を連続的に噴出する。これに対し、層間ＳＡＰ散布装置Ｍ４は、ＳＡＰの粒子が下層吸収体１７の長手方向における両端部に付着するのを抑制するべく、ＳＡＰの粒子を間欠的に出す。

おむつ１をこのような製造装置Ｍで製造すれば、下層吸収体１７に撒かれたＳＡＰの粒子が、下層吸収体１７に吹き付けられた水で保持されるので、ＳＡＰの粒子が撒かれてから上層吸収体１５が載るまでの間に当該ＳＡＰ粒子が下層吸収体１７に対して相対移動する可能性が、下層吸収体１７に水が吹き付けられない場合に比べて低くなる。よって、おむつ１をこのような製造装置Ｍで製造すれば、層間ＳＡＰ２３Ｌ、２３Ｒを構成するＳＡＰの粒子が溝２１内に混入する可能性を可及的に抑制することができる。

下層吸収体１７のように、ＳＡＰの粒子が繊維の隙間に入ることが可能な繊維状材料からなる液拡散性の資材に対し、ＳＡＰ粒子を撒く前に水を吹き付けておくと、水が付着した位置から資材全体に広がる。よって、水スプレー散布装置Ｍ３における水の吹き付けに多少のムラがあっても、資材に吹き付けられた水が、水を吹き付けるべき箇所の全域にまんべんなく行き渡る。仮にＳＡＰ粒子を撒いた後に水を吹き付けると、水の量が多すぎてしまう位置ではＳＡＰが膨らみすぎてしまう。また、水が液拡散性の資材に付着して資材全体に広がる前にＳＡＰが吸水してしまうため、水スプレー散布装置Ｍ３における水の吹き付けにムラがあると、資材表面で水がまだら模様に付着してしまう。この点、本実施形態のように、水スプレー散布装置Ｍ３を通過した後に層間ＳＡＰ散布装置Ｍ４を通過させれば、このような水の吹き付けのムラを解消できる。また、資材の中に水が浸透した後に
ＳＡＰ粒子が撒かれるので、ＳＡＰの粒子は繊維の隙間に入ってから水により膨潤することになる。よって、ＳＡＰの粒子は、基材の繊維の隙間に挟まったような状態で保持される。したがって、ＳＡＰの粒子は、下層吸収体１７に撒かれた後、上層吸収体１５が積層されるまでの間に下層吸収体１７上で動いて下層吸収体１７から落ちることが無い。

本実施形態は、このように、下層吸収体１７に吹き付けた水でＳＡＰ粒子を保持させているので、水スプレー散布装置Ｍ３と層間ＳＡＰ散布装置Ｍ４との間は、水スプレー散布装置Ｍ３で吹き付けられた水が下層吸収体１７全域に拡散できる程度の距離が設けられていることが好ましい。水スプレー散布装置Ｍ３と層間ＳＡＰ散布装置Ｍ４との間の距離は、下層吸収体１７を搬送する搬送ラインＭ１の搬送速度にもよるが、例えば、搬送ラインＭ１の搬送速度が１０．４ｋｍ／ｈであれば、３００ｍｍ程度以上確保しておくことが好ましい。

＜検証試験＞
上記製造装置及び製造方法の効果について検証したので、その結果について説明する。図１０は、本検証における吸収体６Ｃの各部の寸法を示した図である。図１０に示す寸法の単位は、ミリメートル（ｍｍ）である。

本検証では、図１０に示されるように、長手方向に５４０ｍｍの長さを有し、幅方向に１６０ｍｍの長さを有する上層吸収体１５と下層吸収体１７を使って吸収体６Ｃを製造した。本検証では、層間ＳＡＰ２３Ｌ、２３Ｒの横幅を何れも４５ｍｍとし、層間ＳＡＰ２３Ｌ、２３Ｒに対応する位置において下層吸収体１７に吹き付ける水の横幅を何れも４０ｍｍとした。このため、層間ＳＡＰ散布装置Ｍ４からＳＡＰ粒子が出る領域Ｍ４Ｌ、Ｍ４Ｒの横幅がそれぞれ４５ｍｍとなっているのに対し、水スプレー散布装置Ｍ３から水が出る領域Ｍ３Ｌ、Ｍ３Ｒの横幅がそれぞれお４０ｍｍとなっている。下層吸収体１７に吹き付ける水の横幅を、層間ＳＡＰ２３Ｌ、２３Ｒの横幅よりもやや狭くした理由は、下層吸収体１７に吹き付けた水が幅方向に濡れ広がる現象を考慮したものである。

吸収体６Ｃの各部がこのような寸法のおむつ１を製造装置Ｍで製造するにあたり、搬送ラインＭ１の搬送速度を１０．４ｋｍ／ｈとし、層間ＳＡＰ２３Ｌ、２３Ｒを形成するＳＡＰ粒子の坪量を１８７ｇ／ｍ^２とし、下層吸収体１７に付着させる水の量を１枚あたり１ｇとした。このような条件に従って製造装置Ｍで吸収体６Ｃを製造した結果、層間ＳＡＰ２３Ｌ、２３Ｒを構成するＳＡＰの粒子が溝２１内等に混入することなくおむつ１を製造できることが確認された。また、製造装置Ｍで製造したおむつ１を２０℃の室温の倉庫で２４時間放置したところ、水スプレー散布装置Ｍ３を使って下層吸収体１７に付着させた水がおむつ１から蒸散し、吸収体６Ｃが最終製品のおむつ１に要求される規定の吸水能力を回復できることが確認された。

なお、本検証試験では、下層吸収体１７の坪量を互い違いにした幾つかの試験品についても用意し、検証を行った。その結果、下層吸収体１７の坪量が９０〜２００ｇ／ｍ^２の範囲内であれば、水の付着によるＳＡＰ粒子の保持力が適切に発揮されることが確認された。

また、本検証試験では、層間ＳＡＰ２３Ｌ、２３ＲにおけるＳＡＰの坪量を互い違いにした幾つかの試験品についても用意し、検証を行った。その結果、層間ＳＡＰ２３Ｌ、２３ＲにおけるＳＡＰの坪量が２５０〜４５０ｇ／ｍ^２の範囲内であれば、水の保持力でＳＡＰ粒子を適切に保持できることが確認された。

また、本検証試験では、層間ＳＡＰ２３Ｌ、２３Ｒの形成に用いるＳＡＰの平均粒径を互い違いにした幾つかの試験品についても用意し、検証を行った。その結果、層間ＳＡＰ
２３Ｌ、２３Ｒの形成に用いるＳＡＰの平均粒径が２００〜４００μの範囲内であれば、水の保持力でＳＡＰ粒子を適切に保持できることが確認された。

また、本検証試験では、下層吸収体１７に付着させる水の量を互い違いにした幾つかの試験品についても用意し、検証を行った。その結果、下層吸収体１７に付着させる水の量が１枚あたり０．５〜１．５ｇの範囲内であれば、ＳＡＰ粒子の保持力が適切に発揮され、且つ、下層吸収体１７に付着させた水がおむつ１から蒸散して吸収体６Ｃが規定の吸水能力を回復できることが確認された。

また、本検証試験では、下層吸収体１７に水を付着させる水スプレー散布装置Ｍ３の水圧及びノズルの口径を互い違いにして製造した幾つかの試験品についても用意し、検証を行った。その結果、層間ＳＡＰ２３Ｌ、２３Ｒに対応するノズルの噴出孔がそれぞれ１つずつである場合、噴出する水の粒子径が５０〜１０００μｍの範囲内となるノズルであれば、下層吸収体１７に適度な窪みが形成されてＳＡＰ粒子を保持できることが確認された。例えば、孔の最小幅が０．１〜１０ｍｍのノズルであれば、０．５ＭＰａ以下、より好ましくは０．０５〜０．２５ＭＰａの水圧を加えることにより、噴出する水の粒子径が５０〜１０００μｍの範囲内となる。

本検証試験の結果から判るように、坪量を９０〜２００ｇ／ｍ^２の範囲内にした下層吸収体１７に、１枚あたり０．５〜１．５ｇの水をスプレーで付着させ、平均粒径が２００〜４００μの範囲内のＳＡＰの粒子を、坪量が２５０〜４５０ｇ／ｍ^２の範囲内となるように撒くことにより、スプレーから塗布された水が濡れ広がって全域の水分量が略均一になり、その結果、下層吸収体１７に撒かれた箇所から位置ずれするＳＡＰ粒子の量が可及的に抑制されることになる。

＜変形例＞
ところで、上記の製造方法及び製造装置では、液体が付着した状態の資材にＳＡＰの粒子群を撒いていた。しかし、上記実施形態は、ＳＡＰの粒子群を撒いた後の資材に液体を付着させるものであってもよい。

ＳＡＰの粒子群を撒いた後の資材に液体を付着させる場合、ノズルから噴出する水の勢いでＳＡＰ粒子が移動したり、幅方向における水の分布がばらついたり等することにより、資材に撒いたＳＡＰ粒子が特定の部分に集まったり、ＳＡＰ粒子が塊状になったりする可能性がある。よって、水の付着が容易でない。この点、ＳＡＰの粒子群を撒いた後の資材に液体を付着させる場合、ノズルから噴出する水の勢いでＳＡＰ粒子が移動しない。また、水の分布がばらついても資材が吸水するため、ＳＡＰの粒子群の分布に影響を与えない。このため、ＳＡＰの粒子群を撒いた後の資材に液体を付着させれば、ＳＡＰ粒子を適正に分布させることができる。

また、上記の製造方法及び製造装置では、下層吸収体１７と上層吸収体１５との間にＳＡＰ粒子を挟む形態となっていたが、２層構造ではなく１層構造の資材の表面にＳＡＰ粒子を保持する形態においても、液体によるＳＡＰ粒子の保持力を発揮することができる。

また、上記の製造方法及び製造装置では、資材に撒かれたＳＡＰ粒子を全て液体で保持する形態となっていたが、例えば、資材に撒かれるＳＡＰ粒子群の縁沿いに液体を付着させ、資材に付着させた液体で資材表面のＳＡＰ粒子群を囲むような形態としてもよい。例えば、資材にＳＡＰ粒子を矩形に撒く場合であれば、資材に撒かれるＳＡＰ粒子群の縁を構成する四辺に沿って付着させた液体でＳＡＰ粒子群を囲むようにしてもよい。

１・・おむつ
１Ｂ・・股下領域
１Ｆ・・前身頃領域
１Ｒ・・後身頃領域
２Ｆ・・フロントパッチ
２ＦＴ・・通気孔
２Ｌ，２Ｒ・・テープ
３ＢＬ，３ＢＲ・・立体ギャザー
３Ｒ・・ウェストギャザー
４・・カバーシート
４ＫＬ，４ＫＲ・・括れ
５・・バックシート
６Ｃ・・吸収体
７・・トップシート
８Ｌ，８Ｒ・・サイドシート
８ＫＬ，８ＫＲ・・括れ
４Ｃ，４ＳＬ，４ＳＲ，８ＥＬ，８ＥＲ，９ＥＲ・・糸ゴム
１５・・上層吸収体
１７・・下層吸収体
２１・・溝
２３Ｌ、２３Ｒ・・層間ＳＡＰ
３０・・コアラップシート
３１・・上層シート
３３・・下層シート
Ｍ・・製造装置
Ｍ１・・搬送ライン
Ｍ２・・下層吸収体供給ローラ
Ｍ３・・水スプレー散布装置
Ｍ３Ｌ，Ｍ３Ｒ，Ｍ４Ｌ，Ｍ４Ｒ・・領域
Ｍ４・・層間ＳＡＰ散布装置
Ｍ５・・上側吸収体供給ローラ

Claims (10)

1. 高吸収性重合体であるＳＡＰの粒子群を保持可能な液体を、前記ＳＡＰの粒子が繊維の隙間に入ることが可能な繊維状材料からなる液拡散性の資材に、前記資材が搬送設備に搬送されている状態で付着させる液付着工程と、
   前記液付着工程によって前記液体が付着しており、前記搬送設備に搬送されている状態の前記資材に前記ＳＡＰの粒子群を撒く粒子配置工程と、を有する、
   吸収性物品の製造方法。
2. 前記資材とは、繊維状材料からなる液拡散性のパルプ層である、
   請求項１に記載の吸収性物品の製造方法。
3. 前記粒子配置工程によって前記ＳＡＰの粒子群が撒かれた前記資材に、繊維状材料からなる他の資材を積層する積層工程を更に有する、
   請求項１又は２に記載の吸収性物品の製造方法。
4. 前記液付着工程では、前記資材に向けて前記液体をスプレーするノズルで前記資材に前記液体を付着させる、
   請求項１から３の何れか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
5. 前記液付着工程では、前記資材に付着させる前記液体の押圧力で前記資材を窪ませる、
   請求項１から４の何れか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
6. 前記液付着工程では、目付量が９０〜２００ｇ／ｍ^２の前記資材に前記ＳＡＰの粒子群を撒く、
   請求項１から５の何れか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
7. 前記液付着工程では、前記資材に０．５〜１．５ｇの量の前記液体を付着させる、
   請求項１から６の何れか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
8. 前記粒子配置工程では、平均粒径が２００〜４００μｍの前記ＳＡＰの粒子群を前記資材に撒く、
   請求項１から７の何れか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
9. 前記液付着工程では、噴出する液の粒子径が５０〜１０００μｍの範囲内となるノズルで前記パルプ層に前記液体を付着させる、
   請求項１から８の何れか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
10. 高吸収性重合体であるＳＡＰの粒子群を保持可能な液体を、前記ＳＡＰの粒子が繊維の隙間に入ることが可能な繊維状材料からなる液拡散性の資材に、前記資材が搬送設備に搬送されている状態で付着させる液付着手段と、
    前記液付着手段によって前記液体が付着しており、前記搬送設備に搬送されている状態の前記資材に前記ＳＡＰの粒子群を撒く粒子配置手段と、を備える、
    吸収性物品の製造装置。
    

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