JP2021164570A - 吸収性物品の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、吸収性物品の資材からＳＡＰの粒子が毀れるのを抑制可能な吸収性物品の製造方法を提供することを目的とする。【解決手段】吸収性物品の製造方法は、繊維状材料からなる第１資材に凹部を形成する凹部形成工程と、高吸収性重合体であるＳＡＰの粒子を凹部に撒く粒子配置工程と、繊維状材料からなる第２資材を第１資材に積層する積層工程と、を有する。【選択図】図１

Description

本発明は、吸収性物品の製造方法に関する。

使い捨ておむつ、吸収性パッド（尿パッド）、生理用品等の吸収性物品が知られている。吸収性物品は、パルプや高吸収性重合体（Ｓｕｐｅｒ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｐｏｌｙｍｅｒ：ＳＡＰ）により形成され、尿や体液等の液体を吸収する吸収体を備えている。特許文献１には、上層吸収体と下層吸収体の間にＳＡＰの粒子群が配置された吸収性物品が記載されている。

国際公開第２０１６／１１４２０９号

ＳＡＰの粒子群が上層吸収体と下層吸収体の間に配置された吸収性物品は、全体として液体の吸収保持量を大きくすることができる。このような吸収性物品の製造工程では、下層吸収体となる資材上にＳＡＰの粒子が撒かれた後に当該資材上に上層吸収体となる別の資材が積層される。また、２つの資材が積層された状態で当該２つの資材がプレスされたり、搬送中の当該２つの資材が製造装置内のガイドロール等に擦れたりすることによって、ＳＡＰの粒子がこれらの資材の幅方向に広がってしまい、この結果、ＳＡＰの粒子が資材から毀れてしまう可能性がある。

本発明は、吸収性物品の資材からＳＡＰの粒子が毀れるのを抑制可能な吸収性物品の製造方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、ＳＡＰの粒子群を資材の凹部に撒くことにした。

詳細には、本発明は、吸収性物品の製造方法であって、繊維状材料からなる第１資材に凹部を形成する凹部形成工程と、高吸収性重合体であるＳＡＰの粒子を前記凹部に撒く粒子配置工程と、繊維状材料からなる第２資材を前記第１資材に積層する積層工程と、を有する。

上記の吸収性物品の製造方法において、前記凹部形成工程では、前記凹部を形取った成型プレート内に繊維状材料を堆積させて前記凹部を備えた前記第１資材を形成してもよい。

上記の吸収性物品の製造方法において、前記凹部形成工程では、前記第１資材をプレスすることによって前記凹部を形成してもよい。

上記の吸収性物品の製造方法において、前記凹部形成工程では、前記凹部を前記第１資材の長手方向に延在するように形成してもよい。

上記の吸収性物品の製造方法において、前記凹部形成工程では、前記凹部を前記第１資材の幅方向に複数列形成してもよい。

上記の吸収性物品の製造方法において、前記第１資材は、前記第１資材の長手方向に延在する第１開口部を備え、前記第２資材は、前記第２資材の長手方向に延在する第２開口部を備え、前記積層工程では、厚み方向において前記第１開口部と前記第２開口部とが重なるように前記第１資材に前記第２資材を積層してもよい。

上記の吸収性物品の製造方法であれば、吸収性物品の資材からＳＡＰの粒子が毀れるのを抑制可能である。

図１は、吸収性物品の製造方法の概要を示したフローチャートである。 図２は、テープ型使い捨ておむつの斜視図である。 図３は、おむつの分解斜視図である。 図４は、股下領域をその幅方向に切断した場合の断面図である。 図５は、吸収体の詳細な構造を示した第１の図である。 図６は、吸収体の詳細な構造を示した第２の図である。 図７は、おむつの製造装置の一例を示した図である。 図８は、吸収体の詳細な構造を示した第１の図である。 図９は、吸収体の詳細な構造を示した第２の図である。 図１０は、おむつの製造装置の一例を示した図である。 図１１は、プレスロールの断面図である。 図１２は、凹部が形成された下層吸収体の断面図である。 図１３は、凹部にＳＡＰの粒子が撒かれた下層吸収体の断面図である。 図１４は、凹部が形成された下層吸収体の平面図である。 図１５は、凹部が形成された下層吸収体の断面図である。 図１６は、凹部が形成された下層吸収体の平面図である。 図１７は、凹部が形成された下層吸収体の平面図である。 図１８は、凹部が形成された下層吸収体の断面図である。 図１９は、凹部が形成された下層吸収体の平面図である。 図２０は、凹部が形成された下層吸収体の断面図である。 図２１は、凹部が形成された下層吸収体の断面図である。 図２２（ａ）は、プレス前の上層吸収体及び下層吸収体の断面図であり、図２２（ｂ）は、プレス後の上層吸収体及び下層吸収体の断面図である。 図２３は、上層吸収体及び下層吸収体の断面図である。

以下に、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態の構成は例示であり、本発明はこれらの実施形態の構成に限定されるものではない。

＜実施形態１＞
本実施形態において、尿や体液を吸収する吸収材として用いられるＳＡＰは、粒状であり、例えば、自重の５倍以上の水を吸収し保持することが可能である。吸収性物品に用いられるＳＡＰとしては、デンプン系、セルロース系、合成樹脂系等の各種ＳＡＰが挙げられる。また、ＳＡＰとしては、例えば、デンプン−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、デンプン−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物、またはアクリル酸（塩）重合体からなるものであってもよい。また、ＳＡＰの粒子形状については、例えば、破砕タイプのものやパールタイプのものが公知であるが、好ましくは破砕タイプのＳＡＰ粒子が吸収性物品に採用される。

また、本願においてＳＡＰの粒子とは、ＳＡＰを含む樹脂組成物を粒状としたものを指す。ここで言う「ＳＡＰを含む樹脂組成物」とは、ＳＡＰのみからなる組成物、ＳＡＰを主成分とし、これに吸水性に悪影響を及ぼさない程度に他の物質が含まれた組成物、の双方を包含する概念である。「他の物質」としては、添加剤（粒子表面を疎水化する目的で添加される表面改質剤等）、ＳＡＰの合成時に残存した未反応のモノマー等を挙げることができる。

また、ＳＡＰの粒子に関する「粒状」には、例えば粒状、顆粒状等の形態が含まれる。このような粒状の形状にすると、ＳＡＰの粒子を均一に散布しやすい。ＳＡＰの粒子の質量平均粒子径は、例えば、１８０〜５００μｍとする。「質量平均粒子径」は、公知の篩い分け法により測定することができる。

このようなＳＡＰの粒子は、吸収性物品の資材へ撒くことが可能なように、製造装置へ乾燥状態で投入される。吸収性物品の製造工程では、下層吸収体となる資材上にＳＡＰの粒子が撒かれた後に当該資材上に上層吸収体となる別の資材が積層され、２つの資材が積層された状態でプレスされたり製造装置内のガイドロール等に擦れたりすることによって、ＳＡＰの粒子がこれらの資材の幅方向に広がってしまい、この結果、ＳＡＰの粒子が資材から毀れてしまう可能性がある。そこで、本実施形態では、ＳＡＰの粒子を資材に形成された凹部に撒くことにより、ＳＡＰの粒子が資材の幅方向に広がって当該資材から毀れてしまうのを抑制する。

図１は、本実施形態に係る吸収性物品の製造方法の概要を示したフローチャートである。本実施形態に係る製造方法では、まず、繊維状材料からなる第１資材に凹部を形成する（ステップＳ１０１：本願でいう「凹部形成工程」に相当する）。第１資材は吸収性物品の下層吸収体となる資材である。次に、第１資材の凹部にＳＡＰの粒子を撒く（ステップＳ１０２：本願でいう「粒子配置工程」に相当する）。次に、繊維状材料からなる第２資材を第１資材に積層する（ステップＳ１０３：本願でいう「積層工程」に相当する）。第２資材は吸収性物品の上層吸収体となる資材である。第１資材に形成された凹部にＳＡＰの粒子が撒かれることによって第１資材上にＳＡＰの粒子群が配置される。この第１資材上に第２資材を積層することによってＳＡＰの粒子群を凹部内に封じることができる。このため、第１資材と第２資材が積層された状態でプレスされたり製造装置内のガイドロール等に擦れたりしてもＳＡＰの粒子が第１資材の幅方向に広がらないため、ＳＡＰの粒子が第１資材から毀れるのを抑制できる。

上記の製造方法を利用した吸収性物品の一例として、テープ型使い捨ておむつについて説明する。図２は、テープ型使い捨ておむつ（以下、単に「おむつ」という）１の斜視図である。本実施形態では、おむつ１について、着用者の腹部に対向して配置される前身頃と背部に対向して配置される後身頃とを結ぶ方向を長手方向とする。これらの前身頃（長手方向の一側）と後身頃（長手方向の他側）との間（長手方向の中央）には、着用者の股下に配置（股間に対向して配置）される股下部が位置する。また、紙おむつが着用者に装着された状態（以下「装着状態」と略称する）において、着用者の肌に向かう側（装着された状態で内側）を肌面側とし、肌面側の反対側（装着された状態で外側）を非肌面側とする。さらに、肌面側と非肌面側とを結ぶ方向を厚み方向とし、長手方向と厚み方向の何れにも直交する方向を幅方向とする。そのほか、厚み方向から視ることを平面視とする。

おむつ１は、装着状態において着用者の陰部を覆う股下領域１Ｂと、股下領域１Ｂの前側に位置する前身頃領域１Ｆと、股下領域１Ｂの後ろ側に位置する後身頃領域１Ｒとを有する。後身頃領域１Ｒの左右両側の縁には、前身頃領域１Ｆの非着用者側の面に設けられたフロントパッチ２Ｆへ貼着可能なテープ２Ｌ，２Ｒが設けられている。よって、おむつ１は、前身頃領域１Ｆが着用者の腹側に配置され、後身頃領域１Ｒが着用者の背側に配置
された状態でテープ２Ｌ，２Ｒがフロントパッチ２Ｆに貼着されると、着用者の腹囲と大腿部を取り巻く状態で着用者の身体に固定される。

おむつ１には、液体を吸収して保持することができる吸収体が主に股下領域１Ｂ付近を中心に配置されている。当該吸収体に、上述した製造方法で製造されたものを用いる。また、おむつ１には、おむつ１と着用者の肌との間に液体の流出経路となる隙間が形成されるのを抑制するべく、着用者の大腿部を取り巻く部位に立体ギャザー３ＢＬ、３ＢＲが設けられ、着用者の腹囲を取り巻く部位にウェストギャザー３Ｒが設けられている。立体ギャザー３ＢＬ、３ＢＲとウェストギャザー３Ｒは、糸ゴムの弾性力で着用者の肌に密着する。よって、着用者の陰部から排出される液体は、おむつ１から漏出することなくおむつ１の吸収体に吸収される。

図３は、おむつ１の分解斜視図である。また、図４は、股下領域１Ｂをその幅方向に切断した場合の断面図である。おむつ１は、装着状態において外表面を形成するカバーシート４を有する。カバーシート４は、長辺に相当する部位に括れ４ＫＬ，４ＫＲを設けた略長方形の外観を有するシート状の部材である。括れ４ＫＬ，４ＫＲは、着用者の大腿部が位置する箇所に設けられる。カバーシート４は、バックシート５の補強や手触りの向上のために設けられ、例えば、排泄物の漏れを抑制するために、液不透過性の熱可塑性樹脂からなる不織布をその材料として用いることができる。液不透過性の熱可塑性樹脂としては、ポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）等が例示できる。

そして、おむつ１は、カバーシート４の着用者側の面において順に積層されるバックシート５、吸収体６Ｃ、トップシート７を有する。バックシート５、吸収体６Ｃ、トップシート７は、何れも長方形の外観を有するシート状の部材であり、長手方向がカバーシート４の長手方向と一致する状態でカバーシート４に順に積層されている。バックシート５は、カバーシート４と同様に、排泄物の漏れを抑制するために液不透過性の熱可塑性樹脂を材料として形成されたシートである。また、トップシート７は、吸収体６Ｃの吸水面を被覆するように着用者の肌面側に配置される、シート状の部材である。このトップシート７は、その一部又は全部において液透過性を有する。そのため、おむつ１が装着された状態において、着用者から排泄された液体は、着用者の肌に接触し得るトップシート７を通って吸収体６Ｃに進入し、そこで吸収される。例えば、織布、不織布、多孔質フィルムがトップシート７の材料として材用できる。さらにトップシート７も親水性を有していてもよい。

そして、バックシート５と吸収体６Ｃとトップシート７が積層されているカバーシート４で着用者の陰部を覆うと、バックシート５と吸収体６Ｃとトップシート７の各長手方向の両端部は、着用者の腹側と背側に位置する状態となる。すなわち、着用者の陰部は、着用者の腹側から背側まで吸収体６Ｃに覆われる状態となる。したがって、着用者が腹を下へ向けた姿勢と背を下へ向けた姿勢の何れの姿勢で液体を体外へ排出しても、排出された液体はトップシート７を介して吸収体６Ｃに触れることになる。

また、おむつ１は、上述した立体ギャザー３ＢＬ，３ＢＲを形成するための細長い帯状のサイドシート８Ｌ，８Ｒを有する。サイドシート８Ｌ，８Ｒは、トップシート７の長辺の部分に設けられる。サイドシート８Ｌ，８Ｒには、おむつ１の立体ギャザー３ＢＬ，３ＢＲと同様、着用者の大腿部が位置する箇所に括れ８ＫＬ，８ＫＲが設けられる。そして、括れ８ＫＬ，８ＫＲには糸ゴム８ＥＬ，８ＥＲが長手方向に沿って編み込まれている。よって、括れ８ＫＬ，８ＫＲは、おむつ１が着用状態の形態、すなわち、おむつ１が側面視Ｕ字状の形態になると、糸ゴム８ＥＬ，８ＥＲの収縮力で長手方向に引き寄せられてトップシート７から立ち上がり、液体の流出を防ぐ立体ギャザーとなる。

また、上述したウェストギャザー３Ｒを形成するための糸ゴム９ＥＲは、吸収体６Ｃの端部よりも更に背側の位置において、バックシート５とトップシート７の間に設けられる。糸ゴム９ＥＲは、伸縮方向となる長手方向がおむつ１の左右方向となる向きでバックシート５とトップシート７の間に設けられる。よって、糸ゴム９ＥＲの左右両側に設けられるテープ２Ｌ，２Ｒが、着用者の腹側においてフロントパッチ２Ｆに貼着されると、糸ゴム９ＥＲは、収縮力を発揮しておむつ１を着用者に密着させ、おむつ１と着用者の腹囲との間に隙間が形成されるのを防ぐ。なお、吸収体６Ｃの両側にも、おむつ１と着用者の腹囲との間に隙間が形成されるのを防ぐ糸ゴム９ＳＬ，９ＳＲが設けられている。

吸収体６Ｃは、パルプ繊維、レーヨン繊維、またはコットン繊維のようなセルロース系繊維の短繊維や、ポリエチレン、ポリプロピレン、またはポリエチレンテレフタレート等の合成繊維に親水化処理を施した短繊維の隙間に、水を吸収し保持することのできる架橋構造を持つ親水性ポリマーであるＳＡＰ等の粒状の吸収性樹脂を保持させた構造を有する。

このように構成されるおむつ１において、着用者から液体が排泄されると、排出された液体はトップシート７を介して吸収体６Ｃに接触する。その結果、吸収体６Ｃは、着用者から排出された液体を吸収し、液体がおむつ１から外部に漏れ出すのを好適に抑制する。

このようなおむつ１の製造工程において、例えば、吸収体６Ｃが以下のように設計されている場合に、吸収体６Ｃの第１資材及び第２資材へ上記実施形態の製造方法でＳＡＰの粒子群を保持させることにより、ＳＡＰの粒子が毀れてしまうの抑制できる。図５は、吸収体６Ｃの詳細な構造を示した第１の図である。また、図６は、吸収体６Ｃの詳細な構造を示した第２の図である。図５では、吸収体６Ｃを肌対向面側から見た場合の構造が図示されている。また、図６では、図５において符号Ａ−Ａで示す線で吸収体６Ｃを切断した場合の断面が図示されている。

図５及び図６に示されるように、吸収体６Ｃは、トップシート７側に配置された上層吸収体１５（本願でいう「第２資材」に相当する）と、バックシート５側に配置された下層吸収体１７（本願でいう「第１資材」に相当する）とを有している。下層吸収体１７は、トップシート７側から視て上層吸収体１５の下方に配置されている。なお、上層吸収体１５及び下層吸収体１７は、繊維状材料（例えば、フラッフパルプ）により形成されている。

上層吸収体１５には、厚み方向に貫通して形成された上層開口部２１（本願でいう「第２開口部」に相当する）が備わっている。上層開口部２１は、吸収体６Ｃの長手方向に延び且つ吸収体６Ｃの幅方向中央部に形成されている。上層開口部２１は、上層吸収体１５の長手方向に延在している。

下層吸収体１７には、厚み方向に貫通して形成された下層開口部２２（本願でいう「第１開口部」に相当する）が備わっている。下層開口部２２は、吸収体６Ｃの長手方向に延び且つ吸収体６Ｃの幅方向中央部に形成されている。下層開口部２２は、下層吸収体１７の長手方向に延在している。

また、厚み方向に視て、上層開口部２１と下層開口部２２とは重なっている。着用者によって排泄された尿等の液体は、上層開口部２１及び下層開口部２２内を流れて吸収体６Ｃの全体に拡散される。

また、下層吸収体１７には、凹部２４Ｌ，２４Ｒが形成されている。凹部２４Ｌ，２４Ｒは、下層吸収体１７の長手方向に延在している。このように、下層吸収体１７には、凹
部が幅方向に２列形成されている。また、上面視において、凹部２４Ｌ，２４Ｒは、長方形状に形成されている。なお、上面視において、凹部２４Ｌ，２４Ｒは、長方形状ではなく、その他の多角形状や楕円形状に形成されていてもよい。

凹部２４Ｌ，２４ＲにＳＡＰの粒子が撒かれることによって下層吸収体１７上にＳＡＰ層２３Ｌ，２３Ｒが形成されている。ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒは、ＳＡＰの粒子が複数集まって形成されている。ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒは、ＳＡＰの粒子を複数含むＳＡＰの粒子群であり、上層吸収体１５と下層吸収体１７の間に導かれた液体を吸収して保持することができる。図６に示されるように、凹部２４ＬにはＳＡＰ層２３Ｌが配置され、凹部２４ＲにはＳＡＰ層２３Ｒが配置されている。ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒは、上層開口部２１及び下層開口部２２の長手方向に沿うようにこれらの開口部の両側に配置されている。

また、吸収体６Ｃには、上層吸収体１５と下層吸収体１７を包むコアラップシート４０が備わっている。コアラップシート４０は、上層吸収体１５側に配置された上層シート４１と、下層吸収体１７側に配置された下層シート４３と、を有している。上層シート４１は、トップシート７と上層吸収体１５との間に配置されており、下層シート４３は、バックシート５と下層吸収体１７との間に配置されている。また、下層シート４３は、上層吸収体１５及び下層吸収体１７の側面部を被覆する部分を有し、トップシート７と上層吸収体１５との間まで引き回されており、トップシート７と上層吸収体１５との間において上層シート４１に接合されている。このように、上層シート４１と下層シート４３は互いに接合されて一体的となっており、上層吸収体１５及び下層吸収体１７の全体を包んでいる。上層シート４１、下層シート４３には、例えば、ティッシュペーパーのような薄葉紙や不織布等が用いられる。

ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒは、下層吸収体１７となる第１資材に形成された凹部にＳＡＰの粒子が撒かれることにより形成される。このため、装着者の動作によりおむつ１が動いた場合であってもＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒに含まれるＳＡＰの粒子が下層開口部２２や下層吸収体１７の幅方向端部から毀れるのを抑制できる。

また、ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒを上層吸収体１５と下層吸収体１７との間に配置することによって、毛細管現象により下層吸収体１７のパルプが一旦吸収した尿をＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒに移動させることができる。これにより、おむつ１は、より尿の保持力が高いＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒで尿を保持することで、尿の漏出を抑制できる。

このように、本実施形態に係るおむつ１は、肌対向面側から厚み方向に視て、トップシート７、上層シート４１、下層シート４３の一部、上層吸収体１５、ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒ、下層吸収体１７、下層シート４３の一部、バックシート５の順に積層された構造を有している。また、トップシート７及びバックシート５の各周縁部が互いに接合されることにより、上層シート４１、下層シート４３、上層吸収体１５、ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒ及び下層吸収体１７がトップシート７及びバックシート５により周囲が囲まれて封止されている。

次に、図７に基づいて、本実施形態に係る吸収性物品の製造方法についてより詳細に説明する。図７は、おむつ１の製造装置の一例を示した図である。おむつ１の製造方法に用いる製造装置Ｍは、搬送ラインＭ１、フォーミングドラムＭ２、スカートＭ３、ＳＡＰ散布装置Ｍ４、上層吸収体供給ローラＭ５を備える。搬送ラインＭ１は、下層吸収体１７と上層吸収体１５とを一定方向に搬送するコンベアである。

フォーミングドラムＭ２は、凹部の形成された下層吸収体１７を形成するために用いられる。フォーミングドラムＭ２の円周面には、凹部２４Ｌ，２４Ｒと下層開口部２２が形
成される下層吸収体１７を形取った成型プレートに繊維状材料を堆積させて凹部を備える下層吸収体１７を形成する。この成型プレートはフォーミングドラムＭ２の周方向に複数（例えば、４個）並んで配置されている。フォーミングドラムＭ２は、内部が負圧とされながら回転し、スカートＭ３から供給される繊維状材料（例えば、フラッフパルプ）を吸引することで、成型プレート内に繊維状材料を堆積させて凹部２４Ｌ，２４Ｒを備える下層吸収体１７を形成する。これにより、下層吸収体１７に凹部２４Ｌ，２４Ｒが形成される（図１に示すステップＳ１０１）。凹部２４Ｌ，２４Ｒは、下層吸収体１７の長手方向に延在するように形成される。

また、搬送ラインＭ１の搬送経路におけるフォーミングドラムＭ２の下流側にはＳＡＰ散布装置Ｍ４が設けられている。ＳＡＰ散布装置Ｍ４は、下層吸収体１７の凹部２４Ｌ，２４Ｒへ向けてＳＡＰの粒子を撒く（図１に示すステップＳ１０２）。

また、搬送ラインＭ１の搬送経路におけるＳＡＰ散布装置Ｍ４の下流側には上層吸収体供給ローラＭ５が配置されている。上層吸収体供給ローラＭ５は、長尺の原反ロールから切り出された上層吸収体１５を、搬送ラインＭ１に載っている下層吸収体１７の上に載せる。これにより、ＳＡＰの粒子群が配置された下層吸収体１７上に上層吸収体１５が積層される（図１に示すステップＳ１０３）。この際、厚み方向において下層開口部２２と上層開口部２１とが重なるように下層吸収体１７に上層吸収体１５が積層される。また、凹部２４Ｌ，２４Ｒ内に配置されたＳＡＰの粒子群が上層吸収体１５によって凹部２４Ｌ，２４Ｒ内に封じられる。

本実施形態に係る吸収性物品の製造方法によれば、下層吸収体１７に形成された凹部２４Ｌ，２４ＲにＳＡＰの粒子が撒かれ、下層吸収体１７に上層吸収体１５を積層することによってＳＡＰの粒子群を凹部２４Ｌ，２４Ｒ内に封じることができる。このため、下層吸収体１７と上層吸収体１５が積層された状態でプレスされたり製造装置内のガイドロール等に擦れたりしてもＳＡＰの粒子が下層吸収体１７の幅方向に広がらないため、ＳＡＰの粒子が下層吸収体１７から毀れるのを抑制できる。

＜実施形態２＞
次に、実施形態２に係る吸収性物品の製造方法について説明する。なお、上記実施形態に係るおむつ１や製造装置Ｍの構成要素と同一の構成要素については、同一の符号を付してその説明は省略する。図８は、本実施形態に係る吸収性物品の製造方法によって製造される吸収体６Ｃの詳細な構造を示した第１の図であり、図９は、当該吸収体６Ｃの詳細な構造を示した第２の図である。図８では、吸収体６Ｃを肌対向面側から見た場合の構造が図示されている。また、図９では、図８において符号Ｂ−Ｂで示す線で吸収体６Ｃを切断した場合の断面が図示されている。図８及び図９に示されるように、おむつ１の完成状態において下層吸収体１７に凹部が形成されておらず、ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒは、上層吸収体１５と下層吸収体１７との間に挟持されている。

次に、図１０に基づいて、本実施形態に係る吸収性物品の製造方法について説明する。図１０は、おむつ１の製造装置の一例を示した図である。おむつ１の製造方法に用いる製造装置Ｍは、搬送ラインＭ１、下層吸収体供給ローラＭ１１、プレスロールＭ１２、ＳＡＰ散布装置Ｍ４、上層吸収体供給ローラＭ５を備える。

下層吸収体供給ローラＭ１１は、搬送ラインＭ１の搬送経路の途中に設けられており、長尺の原反ロールから切り出された下層吸収体１７を搬送ラインＭ１へ載せる。なお、本実施形態において、下層吸収体１７には下層開口部２２が予め形成されている。

また、搬送ラインＭ１の搬送経路における下層吸収体供給ローラＭ１１の下流側にはプ
レスロールＭ１２が設けられている。プレスロールＭ１２は、下層吸収体１７をプレスすることによって凹部を形成する（図１に示すステップＳ１０１）。

ここで、本実施形態におけるプレスロールＭ１２及び下層吸収体１７に形成される凹部についてより詳細に説明する。図１１は、搬送ラインＭ１の上流側から視た場合のプレスロールＭ１２及び下層吸収体１７の断面図である。プレスロールＭ１２は、下層吸収体１７の凹部形成部位に合わせて凸部Ｍ１２Ｌ，Ｍ１２Ｒが形成されている。凸部Ｍ１２Ｌ，Ｍ１２Ｒは、下層吸収体１７に形成する凹部の長手方向長さ分だけプレスロールＭ１２の円周方向に形成されており、当該円周方向の全体に亘っては形成されていない。例えば、図１１中、凸部１２Ｌ，１２ＲはプレスロールＭ１２の上部には形成されていない。

図１２は、プレスロールＭ１２によって凹部２５Ｌ，２５Ｒが形成された下層吸収体１７の断面図である。なお、凹部２５Ｌ，２５Ｒの形成範囲、幅及び長さは図５及び図６に示す凹部２４Ｌ，２４Ｒと同じである。製造装置Ｍは、下層吸収体供給ロールＭ１１が下層吸収体１７を搬送ラインＭ１に載せるタイミングと、プレスロールＭ１２の回転タイミングを同期させることによって、下層吸収体１７に凹部２５Ｌ，２５Ｒを形成することができる。凹部２５Ｌ，２５Ｒは、下層吸収体１７の長手方向に延在するように形成される。

また、図１０に示されるように、搬送ラインＭ１の搬送経路におけるプレスロールＭ１２の下流側にはＳＡＰ散布装置Ｍ４が設けられている。ＳＡＰ散布装置Ｍ４は、下層吸収体１７の凹部２５Ｌ，２５Ｒへ向けてＳＡＰの粒子を撒く（図１に示すステップＳ１０２）。図１３は、凹部２５Ｌ，２５ＲにＳＡＰの粒子が撒かれた状態を示している。ＳＡＰの粒子群によってＳＡＰ層２３Ｌ，２３Ｒが形成されている。次いで、上記実施形態１と同様に、上層吸収体供給ローラＭ５により上層吸収体１５を、搬送ラインＭ１に載っている下層吸収体１７の上に載せる。これにより、ＳＡＰの粒子群が配置された下層吸収体１７上に上層吸収体１５が積層される（図１に示すステップＳ１０３）。凹部２５Ｌ，２５Ｒ内に配置されたＳＡＰの粒子群が上層吸収体１５によって凹部２５Ｌ，２５Ｒ内に封じられる。

プレスロールＭ１２によりプレスされ、凹部２５Ｌ，２５Ｒが形成された下層吸収体１７はその弾性によって所定時間経過後にプレス前の形状に戻る。しかしながら、おむつ１の製造工程時間内では凹部２５Ｌ，２５Ｒが形成された状態が維持されるので、この時間内においてＳＡＰの粒子群が凹部２５Ｌ，２５Ｒ内に封じることができる。

本実施形態に係る吸収性物品の製造方法によれば、下層吸収体１７に形成された凹部２５Ｌ，２５ＲにＳＡＰの粒子が撒かれ、下層吸収体１７に上層吸収体１５を積層することによってＳＡＰの粒子群を凹部２５Ｌ，２５Ｒ内に封じることができる。このため、おむつ１の製造工程時間内において、下層吸収体１７と上層吸収体１５が積層された状態でプレスされたり製造装置内のガイドロール等に擦れたりしてもＳＡＰの粒子が下層吸収体１７の幅方向に広がらないため、ＳＡＰの粒子が下層吸収体１７から毀れるのを抑制できる。なお、おむつ１の完成後、ＳＡＰの粒子群であるＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒは、上層吸収体１５と下層吸収体１７との間に挟持されている。このため、着用者の動作によりおむつ１が動いた場合であってもＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒに含まれるＳＡＰの粒子が下層開口部２２や下層吸収体１７の幅方向端部から毀れるのを抑制できる。

なお、凹部２５Ｌ，２５Ｒを形成する際に凹部２５Ｌ，２５Ｒの深さを調整することで下層吸収体１７の幅方向の長さを制御できる。例えば、凹部２５Ｌ，２５Ｒの深さを浅くすると、凹部形成後に下層吸収体１７の全体をプレスすることで下層吸収体１７の幅を相対的に広くすることができる。また、凹部２５Ｌ，２５Ｒの深さを深くすると、凹部形成
後に下層吸収体１７の全体をプレスすることで下層吸収体１７の幅を相対的に狭くすることができる。また、例えば、股下領域１Ｂにおける凹部２５Ｌ，２５Ｒの深さを前身頃領域１Ｆ及び後身頃領域１Ｒにおける凹部２５Ｌ，２５Ｒの深さよりも深くすると、下層吸収体１７を、股下領域１Ｂでは相対的に幅広に形成し、前身頃領域１Ｆ及び後身頃領域１Ｒでは相対的に幅狭に形成することができる。また、例えば、後身頃領域１Ｒにおける凹部２５Ｌ，２５Ｒの深さを前身頃領域１Ｆ及び股下領域１Ｂにおける凹部２５Ｌ，２５Ｒの深さよりも深くすると、下層吸収体１７を、後身頃領域１Ｒでは相対的に幅広に形成し、前身頃領域１Ｆ及び股下領域１Ｂでは相対的に幅狭に形成することができる。

＜変形例１＞
次に、本発明の変形例１について説明する。図１４は、下層吸収体１７の詳細な構造を示した第１の図である。また、図１５は、下層吸収体１７の詳細な構造を示した第２の図である。図１４では、下層吸収体１７を肌対向面側から見た場合の構造が図示されている。また、図１５では、図１４において符号Ｃ−Ｃで示す線で下層吸収体１７を切断した場合の断面が図示されている。本変形例では、格子状の壁部２６Ｌ，２６Ｒで区画された凹部２７Ｌ，２７Ｒが複数形成されている。本変形例では、図１５に示されるように、凹部２７Ｌ，２７Ｒ内にＳＡＰの粒子が配置されており、これによってＳＡＰ層２３Ｌ，２３Ｒが形成されている。なお、下層吸収体１７における複数の凹部２７Ｌ，２７Ｒの形成範囲は、上記実施形態における凹部２４Ｌ，２４Ｒ及び凹部２５Ｌ，２５Ｒと同じである。

本変形例に係る吸収性物品の製造方法では、凹部形成工程（図１に示すＳ１０１）において、複数の凹部２７Ｌ，２７Ｒが形成される。凹部２７Ｌ，２７Ｒは、それらを形取った成型プレート内に繊維状材料を堆積させることによって下層吸収体１７の作成時に形成されてもよい。また、下層吸収体１７をプレスすることによって複数の凹部２７Ｌ，２７Ｒが形成されてもよい。本変形例に係る吸収性物品の製造方法によれば、下層吸収体１７に形成された複数の凹部２７Ｌ，２７ＲにＳＡＰの粒子が撒かれ、下層吸収体１７に上層吸収体１５を積層することによってＳＡＰの粒子群を凹部２７Ｌ，２７Ｒ内に封じることができる。このため、ＳＡＰの粒子が下層吸収体１７から毀れるのを抑制できる。さらに、各凹部２７Ｌ，２７Ｒ間でのＳＡＰの粒子の移動が壁部２６Ｌ，２６Ｒにより防止される。このため、各凹部２７Ｌ，２７Ｒ間でＳＡＰの粒子が移動してしまい、各凹部２７Ｌ，２７Ｒ間におけるＳＡＰの粒子の配置量（目付量）に偏りが生じるのを抑制できる。

＜変形例２＞
次に、本発明の変形例２について説明する。図１６は、下層吸収体１７を肌対向面側から視た平面図である。本変形例では、凹部２４Ｌ，２４Ｒ内に複数の円形凹部２６が形成されている。円形凹部２６内にＳＡＰの粒子群を配置することで、円形凹部２６内にＳＡＰ層２３Ｌ，２３Ｒが形成され、ＳＡＰが下層吸収体１７から毀れるのをより抑制できる。さらに、円形凹部２６のＳＡＰの粒子が円形凹部該に移動してしまうのを防止でき、ＳＡＰの粒子の配置量（目付量）に偏りが生じるのを抑制できる。なお、上記実施形態２における凹部２５Ｌ，２５Ｒにおいても同様に円形凹部２６を形成してもよい。

＜変形例３＞
次に、本発明の変形例３について説明する。図１７は、下層吸収体１７の詳細な構造を示した第１の図である。また、図１８は、吸収体６Ｃの詳細な構造を示した第２の図である。図１７では、下層吸収体１７を肌対向面側から見た場合の構造が図示されている。また、図１８では、図１８において符号Ｄ−Ｄで示す線で下層吸収体１７を切断した場合の断面が図示されている。本変形例では、ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒの幅方向両端部に凹部３０Ｌ，３０Ｒ，３１Ｌ，３１Ｒが形成されている。図１７及び図１８に示されるように、ＳＡＰ層２３Ｌの幅方向外側端部に凹部３０Ｌが形成され、ＳＡＰ層２３Ｌの幅方向内側端部に凹部３１Ｌが形成されている。また、ＳＡＰ層２３Ｒの幅方向外側端部に凹部３０
Ｒが形成され、ＳＡＰ層２３Ｒの幅方向内側端部に凹部３１Ｌが形成されている。なお、ＳＡＰ層２３Ｌ，２３Ｒ（図１７中、ドットハッチングで示す）は、吸収体６Ｃの長手方向に延在するように、吸収体６Ｃの幅方向両側に形成されている。

本変形例に係る吸収性物品の製造方法では、凹部形成工程（図１に示すＳ１０１）において、凹部３０Ｌ，３０Ｒ，３１Ｌ，３１Ｒが形成される。凹部３０Ｌ，３０Ｒ，３１Ｌ，３１Ｒは、それらを形取った成型プレート内に繊維状材料を堆積させることによって下層吸収体１７の作成時に形成されてもよいし、下層吸収体１７をプレスすることによって形成されてもよい。

本変形例に係る吸収性物品の製造方法は、下層吸収体１７に凹部を形成する凹部形成工程であってＳＡＰの粒子の配置位置の端部に凹部３０Ｌ，３０Ｒ，３１Ｌ，３１Ｒを形成する凹部形成工程と、高吸収性重合体であるＳＡＰの粒子を凹部含む領域に撒く粒子配置工程と、上層吸収体１５を下層吸収体１７に積層する積層工程と、を有する。なお、凹部は、ＳＡＰ層２３Ｌ，２３Ｒの幅方向両端部の少なくとも一方に形成してもよい。また、凹部は、ＳＡＰ層２３Ｌ，２３Ｒの長手方向両端部の少なくとも一方に形成してもよい。本変形例に係る吸収性物品の製造方法によれば、下層吸収体１７のＳＡＰの粒子の配置位置の端部に凹部３０Ｌ，３０Ｒ，３１Ｌ，３１Ｒを形成し、下層吸収体１７に形成された凹部３０Ｌ，３０Ｒ，３１Ｌ，３１Ｒを含む領域にＳＡＰの粒子が撒かれ、下層吸収体１７に上層吸収体１５を積層する。凹部３０Ｌ，３０Ｒ，３１Ｌ，３１Ｒは、ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒの幅方向両端部に形成されているため、ＳＡＰの粒子が凹部３０Ｌ，３０Ｒ，３１Ｌ，３１Ｒ外に移動することを防ぐことで、ＳＡＰの粒子が下層吸収体１７から毀れるのを抑制できる。なお、本変形例では、下層吸収体１７に下層開口部２２が形成されていないが、下層吸収体１７に下層開口部２２が形成されていても勿論よい。

＜変形例４＞
次に、本発明の変形例４について説明する。図１９は、下層吸収体１７の詳細な構造を示した第１の図である。また、図２０は、下層吸収体１７の詳細な構造を示した第２の図である。図１９では、下層吸収体１７を肌対向面側から見た場合の構造が図示されている。また、図２０では、図１９において符号Ｅ−Ｅで示す線で下層吸収体１７を切断した場合の断面が図示されている。本変形例では、下層吸収体１７の幅方向中央に下層開口部２２が形成されており、ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒの幅方向内側端部に凹部３２Ｌ，３２Ｒが形成されている。なお、ＳＡＰ層２３Ｌ，２３Ｒ（図１９中、ドットハッチングで示す）は、吸収体６Ｃの下層開口部２２の長手方向に沿うように下層開口部２２の両側に形成されている。

本変形例に係る吸収性物品の製造方法では、凹部形成工程（図１に示すＳ１０１）において、凹部３２Ｌ，３２Ｒが形成される。凹部３２Ｌ，３２Ｒは、それらを形取った成型プレート内に繊維状材料を堆積させることによって下層吸収体１７の作成時に形成されてもよいし、下層吸収体１７をプレスすることによって形成されてもよい。

本変形例に係る吸収性物品の製造方法は、繊維状材料からなり、幅方向中央に下層開口部２２を有する下層吸収体１７に凹部３２Ｌ，３２Ｒを形成する凹部形成工程であってＳＡＰの粒子の配置位置の内側端部に凹部を形成する凹部形成工程と、高吸収性重合体であるＳＡＰの粒子を凹部含む領域に撒く粒子配置工程と、上層吸収体１５を下層吸収体１７に積層する積層工程と、を有する。本変形例に係る吸収性物品の製造方法によれば、下層吸収体１７のＳＡＰの粒子の配置位置の内側端部に凹部３２Ｌ，３２Ｒを形成し、下層吸収体１７に形成された凹部３２Ｌ，３２Ｒを含む領域にＳＡＰの粒子が撒かれ、下層吸収体１７に上層吸収体１５を積層する。下層開口部２２を設けた下層吸収体６において、下層開口部２２内にＳＡＰの粒子が落ちてしまうと、下層開口部２２内のＳＡＰが尿等の液
体を吸収して膨張し、下層開口部２２の断面積を小さくしてしまい尿を流れ難くしたり、尿の流れを塞いでしまったりする可能性がある。このため、下層開口部２２内にＳＡＰの粒子が毀れるのを抑制する必要がある。本変形例では、凹部３２Ｌ，３２Ｒは、ＳＡＰ層２３Ｌ、２３Ｒの幅方向両端部に形成されているため、ＳＡＰの粒子が凹部３２Ｌ，３２Ｒよりも下層吸収体１７の内側に移動することを防ぐことで、ＳＡＰの粒子が下層開口部２２に毀れるのを抑制できる。なお、本変形例では、下層吸収体１７の厚み方向に貫通した下層開口部２２が形成されているが、下層開口部２２に代えて非貫通型のスリットが下層吸収体１７に形成されていてもよい。

図２１には、図２０と同様に、図１９において符号Ｅ−Ｅで示す線で吸収体６Ｃを切断した場合の断面が図示されている。図２１に示されるように、凹部３２Ｌ，３２Ｒは、下層吸収体１７の内側がより深くなるように形成してもよい。このような構成によっても、ＳＡＰの粒子が凹部３２Ｌ，３２Ｒよりも下層吸収体１７の内側に移動することを防ぐことで、ＳＡＰの粒子が下層開口部２２に毀れるのを抑制できる。なお、上記実施形態１、２においても、幅方向内側がより深くなるように凹部を形成してもよい。

＜変形例５＞
次に、本発明の変形例５について説明する。図２２（ａ）は、下層吸収体１７上に上層吸収体１５を積層した状態の断面図である。図２２（ｂ）は、下層吸収体１７と上層吸収体１５の積層体を厚み方向にプレスした状態の断面図である。ＳＡＰ層２３Ｌ，２３Ｒ上に上層吸収体１５を積層した後、これら積層体をプレスした際に凹部２４Ｌ，２４Ｒが形成されていない部分の下層吸収体１７が圧縮され、下層吸収体１７の上端面をＳＡＰ層２３Ｌ，２３Ｒの上端部とほぼ同じ平面内に形成することができる。このように、本変形例に係る吸収性物品の製造方法では、上層吸収体１５を下層吸収体１７に積層する積層工程において、下層吸収体１７及び上層吸収体１５をプレスし、下層吸収体１７の上端面をＳＡＰ層２３Ｌ，２３Ｒの上端部とほぼ同じ平面内に形成する。これによってＳＡＰの粒子を凹部２４Ｌ，２４Ｒ内で封止し、ＳＡＰの粒子が下層吸収体１７から毀れるのを抑制できる。

＜変形例６＞
次に、本発明の変形例６について説明する。図２３は、図６と同様に上層吸収体１５及び下層吸収体１７を切断した場合の断面図である。なお、コアラップシート４０の図示は省略する。本変形例では、上層吸収体１５の下層吸収体１７との対向面側には、下層吸収体１７の凹部２４Ｌ，２４Ｒと対応する位置に凸部１６Ｌ，１６Ｒが形成されている。なお、凸部１６Ｌ，１６Ｒは、それらを形取った成型プレート内に繊維状材料を堆積させることによって上層吸収体１５の作成時に形成されてもよい。

本変形例に係る吸収性物品の製造方法では、上層吸収体１５を下層吸収体１７に積層する積層工程において、上層吸収体１５の下層吸収体１７との対向面側に且つ下層吸収体１７の凹部２４Ｌ，２４Ｒと対応する位置に形成された凸部１６Ｌ，１６Ｒを凹部２４Ｌ，２４Ｒに位置を合わせて積層する。本変形例に係る吸収性物品の製造方法によれば、凸部１６Ｌ，１６ＲによってＳＡＰの粒子を凹部２４Ｌ，２４Ｒ内で封止し、ＳＡＰの粒子が下層吸収体１７から毀れるのを抑制できる。

なお、凸部１６Ｌ，１６Ｒは凹部２４Ｌ，２４Ｒに嵌合されてもよい。また、凸部１６Ｌ，１６Ｒの幅を凹部２４Ｌ，２４Ｒの幅よりも長く形成して、上層吸収体１５及び下層吸収体１７のプレスによって凸部１６Ｌ，１６Ｒを凹部２４Ｌ，２４Ｒに押し込んでもよい。これにより、下層吸収体１７に対する上層吸収体１５の位置ずれも抑制できる。また、凸部１６Ｌ，１６Ｒの幅の長さを凹部２４Ｌ，２４Ｒの幅の長さ以下とすることで、凸部１６Ｌ，１６Ｒで凹部２４Ｌ，２４Ｒ内のＳＡＰの粒子を抑え込むことができ、ＳＡＰ
の粒子が下層吸収体１７から毀れるのをより抑制できる。

＜その他の実施形態＞
次に、その他の実施形態について説明する。上記実施形態では、テープ型の使い捨ておむつが例示されていたが、その他の形態の吸収性物品であってもよい。このような吸収性物品としては、例えば、パンツ型の使い捨ておむつ、尿パッド、軽失禁パッド等が挙げられる。

また、上記実施形態及び変形例では、凹部２４Ｌ，２４Ｒ，２５Ｌ，２５Ｒを下層吸収体１７の幅方向に２列形成しているが、これらの凹部を下層吸収体１７の幅方向に３列以上に形成してもよい。なお、上記実施形態及び変形例では、積層工程において、下層吸収体１７上に上層吸収体１５を積層しているが、上層吸収体１５上に下層吸収体１７を積層してもよい。また、上層吸収体１５と下層吸収体１７の間にティッシュペーパーのような薄葉紙や不織布等を配置してもよい。

１・・おむつ
１Ｂ・・股下領域
１Ｆ・・前身頃領域
１Ｒ・・後身頃領域
２Ｆ・・フロントパッチ
２Ｌ，２Ｒ・・テープ
３ＢＬ，３ＢＲ・・立体ギャザー
３Ｒ・・ウェストギャザー
４・・カバーシート
４ＫＬ，４ＫＲ・・括れ
５・・バックシート
６Ｃ・・吸収体
７・・トップシート
８Ｌ，８Ｒ・・サイドシート
８ＫＬ，８ＫＲ・・括れ
４Ｃ，４ＳＬ，４ＳＲ，８ＥＬ，８ＥＲ，９ＥＲ・・糸ゴム
１５・・上層吸収体
１６Ｌ，１６Ｒ・・凸部
１７・・下層吸収体
２１・・上層開口部
２２・・下層開口部
２３Ｌ、２３Ｒ・・ＳＡＰ層
２４Ｌ，２４Ｒ，２５Ｌ，２５Ｒ，２７Ｌ，２７Ｒ，３０Ｌ，３０Ｒ，３１Ｌ，３１Ｒ，３２Ｌ，３２Ｒ・・凹部
２６・・壁部
２８・・円形凹部
４０・・コアラップシート
４１・・上層シート
４３・・下層シート
Ｍ・・製造装置
Ｍ１・・搬送ライン
Ｍ２・・フォーミングドラム
Ｍ３・・スカート
Ｍ４・・ＳＡＰ散布装置
Ｍ５・・上層吸収体供給ローラ
Ｍ１１・・下層吸収体供給ローラ
Ｍ１２・・プレスロール
Ｍ１２Ｌ，Ｍ１２Ｒ・・凸部

Claims (6)

1. 繊維状材料からなる第１資材に凹部を形成する凹部形成工程と、
   高吸収性重合体であるＳＡＰの粒子を前記凹部に撒く粒子配置工程と、
   繊維状材料からなる第２資材を前記第１資材に積層する積層工程と、
   を有する、吸収性物品の製造方法。
2. 前記凹部形成工程では、前記凹部を形取った成型プレート内に繊維状材料を堆積させて前記凹部を備えた前記第１資材を形成する、
   請求項１に記載の吸収性物品の製造方法。
3. 前記凹部形成工程では、前記第１資材をプレスすることによって前記凹部を形成する、
   請求項１に記載の吸収性物品の製造方法。
4. 前記凹部形成工程では、前記凹部を前記第１資材の長手方向に延在するように形成する、
   請求項１から３のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
5. 前記凹部形成工程では、前記凹部を前記第１資材の幅方向に複数列形成する、
   請求項４に記載の吸収性物品の製造方法。
6. 前記第１資材は、前記第１資材の長手方向に延在する第１開口部を備え、
   前記第２資材は、前記第２資材の長手方向に延在する第２開口部を備え、
   前記積層工程では、厚み方向において前記第１開口部と前記第２開口部とが重なるように前記第１資材に前記第２資材を積層する、
   請求項１から５のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。

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