WO2015115093A1

WO2015115093A1 - コネクタおよびコネクタ装置

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Publication number: WO2015115093A1
Application number: PCT/JP2015/000359
Authority: WO
Inventors: 秀隆田口; 大倉　健治; 飯田　満; 宝伊藤
Original assignee: パナソニックＩｐマネジメント株式会社
Priority date: 2014-01-31
Filing date: 2015-01-28
Publication date: 2015-08-06
Also published as: CN105940568A; DE112015000322T5; US20170005434A1; US9954306B2; CN105940568B

Abstract

　本発明の課題は、コンタクトの振動によるコンタクトの接点部の摩耗を低減させることである。本発明のコネクタ（２）は、導電性を有する長尺状のコンタクト（４）と、内部空間（５１）が形成されたハウジング（５）とを備える。コンタクト（４）は、接点部（４２）と、接続部（４３）と、固定部（４４）と、突出部（４６）とを備える。接点部（４２）は、コンタクト（４）がハウジング（５）に収納されているときに導電部材に電気的に接続される。接続部（４３）は、電線（６）の芯線に電気的に接続される。固定部（４４）は、接続部（４３）を挟んで接点部（４２）とは反対側に設けられ、電線（６）の被覆部（６２）を固定する。突出部（４６）は、固定部（４４）における接続部（４３）とは反対の端部側に突出して設けられ、ハウジング（５）の内部空間（５１）内でのコンタクト（４）の移動量を低減させる。

Description

コネクタおよびコネクタ装置

　本発明は、一般にコネクタおよびコネクタ装置に関し、より詳細には、電線と基板との間を接続するために用いられるコネクタ、および、このコネクタを用いたコネクタ装置に関する。

　従来、電線と基板との間を接続するために用いられるコネクタ装置が知られている。上記電線の先端には、コンタクトが取り付けられている。従来のコネクタ装置は、当該コンタクトがハウジングに挿入されるプラグコネクタと、基板側に取り付けられるレセプタクルコネクタとを備える。

　このようなコネクタ装置に用いられるコンタクトは、例えば日本国特許出願公開番号０６－２２３６６５（以下「文献１」という）などに開示されている。電線に取り付けられているコンタクトがハウジングに挿入された状態のプラグコネクタがレセプタクルコネクタに挿入されることによって、プラグコネクタのコンタクトとレセプタクルコネクタのポストとが電気的に接続される。これにより、コンタクトに取り付けられている電線の芯線とポストに接続されている導電部材とが電気的に接続される。

　しかしながら、従来のコネクタでは、プラグコネクタがレセプタクルコネクタに結合されている状態でプラグコネクタおよび電線の少なくとも一方に振動が与えられた場合、当該電線に取り付けられているコンタクトが振動する。すなわち、従来のコネクタでは、コンタクトの接点部がポストに接触している状態で振動する。このため、従来のコネクタでは、接点部の摩耗が発生するという問題があった。特に、コネクタ装置が自動車に搭載される場合、コンタクトに発生する振動が多くかつ大きいので、コンタクトの接点部が摩耗する可能性が非常に高くなる。

　なお、従来のコネクタとして、レバーによって相手部材との嵌合状態（嵌め合い状態）を保持するコネクタが知られている（例えば日本国特許出願公開番号２０１２－３８５７０（以下「文献２」という）参照）。

　文献２に記載されたメスコネクタ（コネクタ）は、係合凸部が設けられたロックアーム（レバー）を備える。ロックアームは、前端部がメスコネクタのハウジングに接続されかつ後端部が自由になるように形成されている。

　このようなロックアームを備えるメスコネクタがオスコネクタに挿入され始めたときに、ユーザによる押力またはオスコネクタのハウジングによって、ロックアームが撓む。さらにメスコネクタがオスコネクタに挿入されると、オスコネクタの突起部に係合凸部が係合される。これにより、文献２に記載されたメスコネクタは、オスコネクタに固定される。

　ところで、このようなコネクタでは、ロックアームの後端部が自由になっているため、ロックアームの後端部に手や物体などが引っ掛かった場合、ロックアームがめくれ上がったり、ロックアームに無理な力がかかったりする可能性があった。

　そこで、文献２に記載されたメスコネクタでは、空間を介してロックアームの後端部を覆うようにロックアーム保護壁がハウジングに設けられている。これにより、ロックアームが必要以上にめくれ上がったり、ロックアームが折れたりすることを低減させている。

　本発明は上記の点に鑑みて為された発明であり、本発明の目的は、コンタクトの振動によるコンタクトの接点部の摩耗を低減させることができるコネクタおよびコネクタ装置を提供することにある。

　本発明のコネクタは、導電性を有し電線に取り付けられる長尺状のコンタクトと、前記コンタクトを収納するための内部空間が形成されたハウジングとを備える。前記電線は、導電性の芯線と、前記芯線を覆う絶縁性の被覆部とを含む。前記コンタクトは、接点部と、接続部と、固定部と、突出部とを含む。前記接点部は、前記コンタクトが前記ハウジングに収納されているときに導電部材に電気的に接続される。前記接続部は、前記電線の前記芯線に電気的に接続される。前記固定部は、前記コンタクトの長手方向において前記接続部を挟んで前記接点部とは反対側に設けられ前記電線の前記被覆部を固定する。前記突出部は、前記長手方向において前記固定部における前記接続部とは反対の端部側に突出して設けられ、少なくとも前記長手方向と交差する所定方向において前記内部空間内での前記コンタクトの移動量を低減させる。

　このコネクタにおいて、前記突出部は、前記長手方向において前記固定部の前記端部に前記接続部とは反対側に向かって設けられた基部と、前記長手方向に沿った前記基部の両側から、前記長手方向に交差する方向に延びて設けられた一対の延設部とを含むことが好ましい。

　このコネクタにおいて、前記内部空間の一対の内面には、前記コンタクトが前記ハウジングに収納されているときにそれぞれ前記一対の延設部が導入される一対の凹部が形成されていることが好ましい。

　このコネクタにおいて、前記一対の延設部は、互いの先端が対向するように形成されていることが好ましい。

　このコネクタにおいて、前記突出部は、前記一対の延設部の各々の外面に設けられた突起部をさらに含むことが好ましい。

　このコネクタにおいて、前記一対の延設部の各々は、先端が前記内部空間の内面に接触することが好ましい。

　このコネクタにおいて、前記一対の延設部の各々は、前記長手方向の前記固定部側において、前記固定部に近づくにつれて前記基部から先端までの長さが短くなるようにテーパ状に形成されていることが好ましい。

　このコネクタにおいて、前記基部は、前記長手方向を法線方向とする断面の形状が円弧状になるように形成されていることが好ましい。

　このコネクタにおいて、前記基部の前記断面の形状は、前記電線の外周に沿った円弧状であることが好ましい。

　このコネクタにおいて、前記基部は、前記固定部の中央部分から前記長手方向に突出して設けられていることが好ましい。

　本発明のコネクタ装置は、前記コネクタと、前記導電部材を含み前記コネクタが結合されるレセプタクルコネクタとを備える。

　このコネクタにおいて、前記ハウジングに設けられたレバーをさらに備え、前記ハウジングは、前記コネクタに嵌合される相手部材の相手ハウジングに対して第１の方向の第１側から挿入されるように構成され、前記レバーは、前記第１の方向に沿って前記ハウジングに設けられ、前記レバーは、前記ハウジングに固定される支点部を有し前記第１の方向と直交する第２の方向に沿って撓み自在に構成されるレバー本体と、前記レバー本体に設けられ前記ハウジングが前記相手ハウジングに挿入されているときに前記相手ハウジングの被ロック部に係止可能に構成されるロック部と、前記レバー本体の外面に設けられ前記ロック部と前記被ロック部との係止を解除するための操作を受け付ける操作部とを含み、前記ハウジングは、ハウジング本体と、前記ハウジング本体の外面に設けられ前記操作部に対する前記操作を規制する規制部とを含み、前記規制部は、前記第１の方向において前記操作部よりも前記第１側とは反対の第２側に位置するように前記ハウジング本体に設けられていることが好ましい。

　本発明のコネクタは、相手部材に嵌合されるコネクタであって、前記相手部材の相手ハウジングに対して第１の方向の第１側から挿入されるように構成されるハウジングと、前記第１の方向に沿って前記ハウジングに設けられたレバーとを備え、前記レバーは、前記ハウジングに固定される支点部を有し前記第１の方向と直交する第２の方向に沿って撓み自在に構成されるレバー本体と、前記レバー本体に設けられ前記ハウジングが前記相手ハウジングに挿入されているときに前記相手ハウジングの被ロック部に係止可能に構成されるロック部と、前記レバー本体の外面に設けられ前記ロック部と前記被ロック部との係止を解除するための操作を受け付ける操作部とを含み、前記ハウジングは、ハウジング本体と、前記ハウジング本体の外面に設けられ前記操作部に対する前記操作を規制する規制部とを含み、前記規制部は、前記第１の方向において前記操作部よりも前記第１側とは反対の第２側に位置するように前記ハウジング本体に設けられている。

　このコネクタにおいて、前記操作部は、前記第１の方向において前記支点部よりも前記第２側に位置し、前記ロック部は、前記第１の方向において前記支点部と前記操作部との間に位置することが好ましい。

　このコネクタにおいて、前記ロック部は、前記レバー本体から前記第２の方向に突出して設けられ、前記規制部は、前記ハウジング本体の前記外面から前記第２の方向に突出することが好ましい。

　このコネクタにおいて、前記操作部における前記第２の方向の端面は、前記規制部における前記第２の方向の端面よりも前記第２の方向に向かって突出することが好ましい。

　このコネクタにおいて、前記操作部における前記第２の方向の端面および前記規制部における前記第２の方向の端面は、同一の面内に位置することが好ましい。

　このコネクタにおいて、前記規制部は、前記第１の方向および前記第２の方向と直交する第３の方向において、前記操作部よりも長いことが好ましい。

　このコネクタにおいて、導電性を有し電線に取り付けられる複数のコンタクトをさらに備え、前記ハウジング本体には、前記複数のコンタクトが挿入される複数のコンタクト挿入孔が前記第１の方向および前記第２の方向の両方と直交する第３の方向に並列して形成され、前記レバーおよび前記規制部は、前記第３の方向において前記複数のコンタクト挿入孔に並んで設けられていることが好ましい。

　本発明のコネクタ装置は、前記コネクタと、前記コネクタが嵌合される前記相手部材とを備える。

　本発明では、コンタクトの振動によるコンタクトの接点部の摩耗を低減させることができる。

　本発明の好ましい実施形態をより詳細に記述する。本発明の他の特徴および利点は、以下の詳細な記述および添付図面に関連して一層よく理解される。
実施形態に係るプラグコネクタの要部を示す概略図である。実施形態に係るコネクタ装置の斜視図である。実施形態に係るコンタクトの斜視図である。実施形態に係るコンタクトの斜視図である。実施形態に係るプラグコネクタおよびレセプタクルコネクタの斜視図である。実施形態に係るプラグコネクタおよびレセプタクルコネクタの斜視図である。実施形態に係るプラグコネクタおよびレセプタクルコネクタの要部の断面図である。実施形態に係るコネクタ装置の斜視図である。実施形態に係るプラグコネクタにおいてコンタクトがハウジングに収納された状態を説明するための説明図である。比較例のプラグコネクタにおいてコンタクトがハウジングに収納された状態を説明するための説明図である。実施形態に係るプラグコネクタの変形例の要部を示す概略図である。実施形態に係るコンタクトの変形例の斜視図である。実施形態に係るプラグコネクタの他の例における断面図である。実施形態に係るプラグコネクタとレセプタクルコネクタにおける正常な嵌合の状態であるときの斜視図である。実施形態に係るプラグコネクタとレセプタクルコネクタにおける半嵌合の状態であるときの斜視図である。実施形態に係るポストの斜視図である。実施形態に係るポストの他の例における斜視図である。

　以下の実施形態に係るコネクタ（プラグコネクタ）では、コンタクトの長手方向において、固定部を挟んで接続部とは反対側に設けられた突出部をコンタクトが備え、当該突出部が、ハウジング内でのコンタクトの接点部の位置ずれを低減させる。

　以下、図面を参照しながら、本実施形態に係るプラグコネクタおよびコネクタ装置の詳細について説明する。

　本実施形態に係るコネクタ装置１は、図２に示すように、プラグコネクタ（コネクタ）２と、プラグコネクタ２が結合（嵌合）されるレセプタクルコネクタ（相手部材）３とを備えている。コネクタ装置１は、例えば自動車などの車両において、電線６と基板７２（図８参照）との間を接続するために用いられる。コネクタ装置１は、いわゆる基板対電線用のコネクタ装置である。なお、コネクタ装置１は、車両に限らず、車両以外に用いられてもよい。

　本実施形態では、プラグコネクタ２、レセプタクルコネクタ３および複数のコンタクト４（複数のコンタクト４ａ）について、以下のように方向９１～９３を規定して説明する。

　プラグコネクタ２において、図５に示すように、方向９１は、ハウジング５の複数の内部空間５１の各々にコンタクト４が挿入される方向である。方向９３は、ハウジング５の複数の内部空間５１が並んでいる方向である。方向９２は、ハウジング５の複数の内部空間５１の各々にコンタクト４が挿入される方向および複数の内部空間５１が並んでいる方向のいずれとも直交する方向である。

　レセプタクルコネクタ３において、方向９１は、ハウジング３２にプラグコネクタ２のハウジング５が挿入される方向である。方向９３は、ハウジング３２に対して複数のポスト３１が並んでいる方向である。方向９２は、ハウジング３２にプラグコネクタ２のハウジング５が挿入される方向およびハウジング３２に対して複数のポスト３１が並んでいる方向のいずれとも直交する方向である。

　長尺状に形成された複数のコンタクト４の各々において、図３に示すように、方向９１は、コンタクト４の長手方向である。方向９３は、第１の接触子４２１および第２の接触子４２２が対向する方向である。方向９２は、第１の接触子４２１および第２の接触子４２２が対向する方向およびコンタクト４の長手方向のいずれとも直交する方向である。図１２に示す複数のコンタクト４ａについても同様である。

　プラグコネクタ２は、図１に示すように、複数の長尺状のコンタクト４と、絶縁性のハウジング５とを備えている。本実施形態のプラグコネクタ２は、本発明のコネクタに相当する。ハウジング５には、複数のコンタクト４をそれぞれ収納するための複数の内部空間（コンタクト挿入孔）５１が形成されている。

　電線６は、芯線６１（図７参照）と、芯線６１を覆う被覆部６２とを備えている。芯線６１は、導電材料で形成されており、導電性を有している。被覆部６２は、絶縁材料で形成されており、絶縁性を有している。

　続いて、各コンタクト４について図３，４を参照しながら説明する。なお、図３，４は、電線６に取り付けられたときのコンタクト４の状態を示すが、図３は、電線６の図示を省略している。

　コンタクト４は、基部４１と、接点部４２と、接続部４３と、固定部４４と、カエシ４５と、突出部４６とを備えている。より詳細には、コンタクト４は、例えば板金に曲げ加工などを施すことによって、基部４１と接点部４２と接続部４３と固定部４４とカエシ４５と突出部４６とを一体に備えている。コンタクト４は、導電性を有し、電線６に取り付けられる部材である。コンタクト４は、長尺状に形成されている。

　接点部４２は、コンタクト４がハウジング５（図１参照）に収納されたプラグコネクタ２がレセプタクルコネクタ３に結合されたときに後述のポスト（導電部材）３１（図２参照）に電気的に接続される。接点部４２は、第１の接触子４２１と、第２の接触子４２２とを備えている。第１の接触子４２１および第２の接触子４２２は、基部４１における方向（第１の方向）９１に沿った両側から方向９１と直交する方向（第２の方向）９２に延びて設けられている。

　第１の接触子４２１および第２の接触子４２２は、方向９１および方向９２に直交する方向（第３の方向）９３に対向して配置され、後端側が固定端となり、前側に向かうにつれて互いに近づく向きに傾斜するように曲げ形成されている。すなわち、第１の接触子４２１および第２の接触子４２２は、方向９３において撓み自在に形成されている。第１の接触子４２１および第２の接触子４２２は、コンタクト４がハウジング５内に収納されたプラグコネクタ２がレセプタクルコネクタ３に結合されたときに、ハウジング５内のポスト（導電部材）３１を挟み、ポスト３１に弾性接触するようになっている。

　接続部４３は、両端部を曲げて電線６の芯線６１を固定（カシメ固定）することによって、電線６の芯線６１に電気的に接続される。

　固定部４４は、コンタクト４の長手方向である方向９１において、接続部４３を挟んで接点部４２とは反対側に設けられている。固定部４４は、電線６の被覆部６２を固定する。より詳細には、固定部４４は、両端部を曲げて電線６の被覆部６２を固定する。

　突出部４６は、方向９１と直交する方向９２および方向９３において、ハウジング５の内部空間５１内でのコンタクト４の移動量を低減させる。突出部４６は、方向９１において、固定部４４における接続部４３とは反対の端部側に突出して設けられている。すなわち、突出部４６は、方向９１において固定部４４の後端部から後ろ方向に突出して設けられている。突出部４６は、突起状に形成されている。突出部４６は、基部４６１と、一対の延設部４６２，４６３とを一体に備えている。

　基部４６１は、方向９１において、固定部４４における接続部４３とは反対の端部側から固定部４４とは反対側に向かって設けられている。すなわち、基部４６１は、方向９１において、固定部４４の後端側に接続される。

　また、基部４６１は、方向９１を法線方向とする断面の形状が円弧状になるように形成されている。より詳細には、基部４６１の断面形状は、電線６の外周に沿った円弧状である。

　さらに、基部４６１は、固定部４４の中央部分から方向９１に突出して設けられている。これにより、固定部４４が被覆部６２を固定するために固定部４４の両端部分が曲げられても、突出部４６の位置は変わらないため、突出部４６への影響が少ない。これにより、突出部４６（延設部４６２，４６３）を後述の凹部５３１，５３２（図１参照）に精度よく係合させることができる。

　一対の延設部４６２，４６３は、基部４６１における方向９１に沿った両側から延びて設けられている。すなわち、一対の延設部４６２，４６３は、方向９１と直交する方向９３に沿って基部４６１から延びて設けられている。なお、一対の延設部４６２，４６３は、方向９１に沿った基部４６１の両側から、方向９１に交差する方向に延びて設けられればよく、方向９１に直交する方向９３に延びて設けられていることには限定されない。

　一対の延設部４６２，４６３の各々は、方向９１の固定部４４側において、固定部４４に近づくにつれて基部４６１から先端までの長さが短くなるようにテーパ状に形成されている。すなわち、各延設部４６２，４６３の前端部は、方向９１において、固定部４４側になるにつれて幅が狭くなるようにテーパ状に形成されている。さらに言い換えると、コンタクト４がハウジング５（図１参照）に挿入される場合に、各延設部４６２，４６３は、ハウジング５の内部空間５１に最初に挿入される部分ほど幅が狭くなるようにテーパ状に形成されている。上記幅とは、方向９３における基部４６１から各延設部４６２，４６３の先端までの長さのことである。これにより、コンタクト４がハウジング５に挿入されるときに、延設部４６２，４６３をハウジング５に引っかかりにくくすることができる。その結果、突出部４６によってコンタクト４の全長が長くなっても、コンタクト４を容易にハウジング５に挿入することができる。

　続いて、ハウジング５について図１，５～７を参照しながら説明する。

　ハウジング５は、図５に示すように、レセプタクルコネクタ３のハウジング（相手ハウジング）３２に対して方向９１の前側（第１側）から挿入されるように構成されている。ハウジング５は、絶縁性を有する合成樹脂の成型品からなる。

　ハウジング５は、ハウジング本体５ａを備えている。ハウジング５は、ハウジング３２との間で嵌合状態（嵌め合い状態）を保持する。

　ハウジング本体５ａには、コンタクト４が挿入される複数の内部空間５１が形成されている。より詳細には、複数の内部空間５１は、方向９１および方向（ハウジング５の厚み方向）９２の両方と直交する方向（左右方向）９３に並列して、ハウジング本体５ａに形成されている。

　各内部空間５１は、ハウジング５の前後両面に開口しており、ハウジング５の後面の開口から内部空間５１には、電線６が取り付けられたコンタクト４が挿入される。すなわち、各内部空間５１は、ハウジング本体５ａの前後両面（方向９１の両側）に開口している。ハウジング本体５ａの後面の開口から内部空間５１に、電線６が取り付けられたコンタクト４が挿入される。

　図１，５に示すように、内部空間５１の一対の内面（側面５１１，５１２、図９参照）には、コンタクト４がハウジング５に収納されているときに延設部４６２，４６３が導入される一対の凹部５３１，５３２が形成されている。図１に示すように、凹部５３１は、突出部４６の延設部４６２が導入される溝形状に形成され、凹部５３２は、突出部４６の延設部４６３が導入される溝形状に形成されている。すなわち、突出部４６の延設部４６２が溝状の凹部５３１に係合し、突出部４６の延設部４６３が溝状の凹部５３２に係合する。

　各コンタクト４は、電線６が接続された後、内部空間５１に挿入される。すなわち、各コンタクト４は、電線６が接続された状態で内部空間５１に挿入される。

　コンタクト４が所定の位置まで挿入されると、図６に示すように、コンタクト４の一部を切り起こして形成されたカエシ４５がハウジング５（ハウジング本体５ａ）の孔５２と係止することによって、コンタクト４が内部空間５１に配置された状態で保持される。コンタクト４が内部空間５１に配置された状態では、コンタクト４が備える第１の接触子４２１および第２の接触子４２２（図７参照）は、方向９３において対向して配置される。これにより、コンタクト４が内部空間５１内に配置された状態において、プラグコネクタ２がレセプタクルコネクタ３に挿入されると、第１の接触子４２１および第２の接触子４２２が、対応するポスト３１に接触する。その結果、ポスト３１が電線６の芯線６１（図７参照）に電気的に接続される。

　このようなプラグコネクタ２において、コンタクト４の突出部４６では、図９に示すように、基部４６１が内部空間５１の上面５１３に接触する。そして、一対の延設部４６２，４６３がそれぞれハウジング５の凹部５３１，５３２に係合し、一対の延設部４６２，４６３の先端がそれぞれ内部空間５１の内面である側面５１１，５１２に接触する。これにより、電線６が方向９２に振動しても方向９３に振動しても、ハウジング５の内部空間５１内におけるコンタクト４の移動量が低減される。その結果、コンタクト４の接点部４２（図３参照）の位置ずれを低減させることができる。

　ところで、文献２に記載された従来のコネクタ（メスコネクタ）では、レバー（ロックアーム）を保護する保護機構（ロックアーム保護壁）が空間を介してレバーの後端部を覆うようにハウジングに設けられている。このため、従来のコネクタは、コネクタが相手部材（オスコネクタ）に対してコネクタが挿抜される方向に直交する方向すなわちハウジングの厚み方向において、保護機構がハウジングに設けられていないコネクタに比べて、大型になってしまうという問題があった。

　そこで、本実施形態のプラグコネクタ２は、上記の問題を解決するために、図５に示すように、ハウジング５とともに、レバー（ラッチロックレバー）６ａを備えている。これにより、本実施形態のプラグコネクタ２は、レバー６ａを保護しつつ、全体の小型化を図ることができる。

　レバー６ａは、方向９１に沿ってハウジング５（ハウジング本体５ａ）に設けられている。

　レバー６ａは、レバー本体６１ａと、ロック部（ラッチロック部）６２ａと、操作部６３ａとを備えている。より詳細には、レバー６ａは、例えば合成樹脂などによって、レバー本体６１ａとロック部６２ａと操作部６３ａとを一体に備えている。なお、レバー６ａは、レバー本体６１ａとロック部６２ａとを別体に備えてもよい。また、レバー６ａは、レバー本体６１ａと操作部６３ａとを別体に備えてもよい。

　レバー本体６１ａは、図１３に示すように、ハウジング５（ハウジング本体５ａ）に固定される支点部６１１ａを有し、方向９２に沿って撓み自在に構成されている。より詳細には、レバー本体６１ａは、板状に形成されており、長手方向が方向９１になるようにハウジング本体５ａに設けられている。そして、レバー本体６１ａは、方向９１において前側（第１側）に支点部６１１ａを有している。なお、図１３は、本実施形態に係るプラグコネクタ２の他の例について、図５のＡ－Ａ線における断面図である。図１３のプラグコネクタ２は、操作部６３ａおよび規制部５４における方向９２の端面６３１ａ，５４１の位置関係（後述）以外において、本実施形態のプラグコネクタ２と同様の構成である。

　ロック部６２ａは、レバー本体６１ａに設けられている。図５に示すように、ハウジング５がレセプタクルコネクタ３のハウジング３２に挿入されているときに、ロック部６２ａは、ハウジング３２の被ロック部３４に係止可能に構成されている。

　操作部６３ａは、レバー本体６１ａの外面６１２ａに設けられている。操作部６３ａは、ロック部６２ａと被ロック部３４との係止を解除するための操作を受け付けるように構成されている。なお、操作部６３ａは、ロック部６２ａと被ロック部３４との間の係止を解除するための操作だけではなく、ロック部６２ａと被ロック部３４との間を係止するための操作も受け付けてもよい。すなわち、操作部６３ａは、ロック部６２ａと被ロック部３４との間の係止と係止解錠とを切り替えるための操作を受け付ける。

　レバー本体６１ａの内面６１３ａ側には、空間５５（図１３参照）が形成されている。レバー６ａの下側には空間５５が形成されているので、操作部６３ａが上から下に押されると、レバー６ａは、下方向に撓む。すなわち、レバー６ａは、方向９２に沿って撓む。

　このようなプラグコネクタ２において、ハウジング５は、図５に示すように、規制部５４をさらに備えている。

　規制部５４は、ハウジング本体５ａの外面５１ａに設けられている。規制部５４は、操作部６３ａに対する操作を規制するように構成されている。

　そして、規制部５４は、方向９１においてレバー６ａの操作部６３ａよりも後ろ側（第２側）に位置するようにハウジング本体５ａに設けられている。言い換えると、操作部６３ａは、方向９１において規制部５４よりも前側（第１側）に位置する。これにより、規制部５４と操作部６３ａとが方向９１の前後にずれて配置されている。その結果、規制部５４は、操作部６３ａに対する方向９１の後ろ側（第２側）からの操作を規制する。

　ここで、操作部６３ａは、図５に示すように、方向９１において支点部６１１ａ（図１３参照）よりも後ろ側（第２側）に位置している。ロック部６２ａは、方向９１において支点部６１１ａと操作部６３ａとの間に位置することが好ましい。

　また、本実施形態のように、ロック部６２ａは、レバー本体６１ａから方向９２に突出して設けられ、規制部５４は、ハウジング本体５ａの外面５１ａから方向９２に突出する突出部であることが好ましい。

　さらに、図５に示すように、操作部６３ａにおける方向９２の端面６３１ａは、規制部５４における方向９２の端面５４１よりも方向９２に向かって突出していることが好ましい。すなわち、ハウジング５の底面から操作部６３ａの上面までの高さは、ハウジング５の底面から規制部５４までの高さよりも高い。

　一方、図１３に示すように、操作部６３ａおよび規制部５４における方向９２の端面６３１ａ，５４１は、同一の面内（仮想面９４内）に位置してもよい。すなわち、ハウジング５の底面から操作部６３ａの上面までの高さＨ１と、ハウジング５の底面から規制部５４までの高さＨ２とは等しい。仮想面９４は、方向９２に直交する面である。

　また、規制部５４は、図５に示すように、方向９１および方向９２と直交する方向９３において、操作部６３ａよりも長いことが好ましい。すなわち、規制部５４の長さＬ１は、操作部６３ａの長さＬ２よりも長い。本実施形態では、規制部５４の上面の長さＬ３も、操作部６３ａの長さＬ２よりも長い。

　さらに、レバー６ａおよび規制部５４は、方向９３において複数の内部空間（コンタクト挿入孔）５１に並んで設けられていることが好ましい。

　本実施形態では、レバーを保護しつつ、全体の小型化を図ることができる。

　次に、レセプタクルコネクタ３について図５，６を参照しながら説明する。

　レセプタクルコネクタ３は、図６に示すように、複数（図示例では６つ）のポスト（導電部材）３１と、複数のポスト３１を支持するハウジング３２と、ハウジング３２の強度および接着強度を保持する一対の保持部材３５とを備えている。レセプタクルコネクタ３には、プラグコネクタ２が着脱自在に接続される。また、ハウジング３２には、被ロック部３４として孔が形成されている。

　各ポスト３１は、レセプタクルコネクタ３にプラグコネクタ２が結合されているときに、コンタクト４の第１の接触子４２１および第２の接触子４２２（図７参照）に電気的に接続される。

　各ポスト３１は、図１６に示すように、基部３１１と、基部３１１から方向９１に延びるように設けられた接触部３１２と、基部３１１から方向９２延びるように設けられた延設部３１３とを備えている。さらに、各ポスト３１は、延設部３１３から方向９３に延びるように設けられた半田付け部３１４を備えている。より詳細には、各ポスト３１は、例えば板金に曲げ加工を施すことによって、基部３１１と接触部３１２と延設部３１３と半田付け部３１４とを一体に備えている。半田付け部３１４は、基板７２（図８参照）に半田付けされる。レセプタクルコネクタ３にプラグコネクタ２が結合されているときに、接触部３１２は、コンタクト４の第１の接触子４２１および第２の接触子４２２に挟持されることによって電気的に接続される。

　ハウジング３２は、絶縁性を有する合成樹脂の成型品からなり、図５に示すように、プラグコネクタ２が挿入される挿入口３３が一面（後面）に開口した角筒状に形成されている。

　本実施形態に係るコネクタ装置１は上記のような構成を有しており、プラグコネクタ２はレセプタクルコネクタ３に対して以下のような手順で結合（嵌合）される。

　プラグコネクタ２のハウジング５が、レセプタクルコネクタ３のハウジング３２の挿入口３３に挿入されると、各コンタクト４の第１の接触子４２１と第２の接触子４２２との間にポスト３１が挿入される。第１の接触子４２１および第２の接触子４２２がポスト３１に方向９３の両側から接触することで、ポスト３１がコンタクト４およびコンタクト４に取り付けられている電線６の芯線６１（図７参照）に電気的に接続される。

　プラグコネクタ２のハウジング５が、レセプタクルコネクタ３のハウジング３２の挿入口３３内の所定位置まで挿入されると、レバー６ａのロック部６２ａがハウジング３２の被ロック部（孔）３４（図６参照）に係止する。これにより、プラグコネクタ２およびレセプタクルコネクタ３は、結合（嵌合）された状態で保持される。

　また、被ロック部３４が開口部であることから、レバー６ａのロック部６２ａがハウジング３２の被ロック部３４に正常に嵌合した否かを目視で容易に確認することができる。すなわち、プラグコネクタ２とレセプタクルコネクタ３とが正常な嵌合の状態（図１４参照）であることを目視で容易に確認することができる。言い換えると、プラグコネクタ２とレセプタクルコネクタ３とが半嵌合の状態（図１５参照）であることを低減させることができる。

　なお、プラグコネクタ２とレセプタクルコネクタ３とが異なる色であってもよい。このように成形部品同士の色を変えることによって、プラグコネクタ２がレセプタクルコネクタ３に正常に嵌合したか否かをさらに容易に目視で確認することができる。

　このようなコネクタ装置１において、図９に示すように、コンタクト４の突出部４６の延設部４６２，４６３がハウジング５の凹部５３１，５３２に係合する。これにより、電線６が振動したとしても、延設部４６２，４６３によって、コンタクト４がハウジング５の内部空間５１内で振動するのが低減される。一方、図１０に示す比較例のコネクタ８では、コンタクト８１が突出部を備えていないので、電線６が振動すると、コンタクト８１もハウジング８２の内部空間８３内で大きく振動する。その結果、本実施形態のコンタクト４は、比較例のコンタクト８１に比べて、接点部４２の振動（揺れ量）を低減させることができる。

　続いて、プラグコネクタ２とレセプタクルコネクタ３との嵌合の解除について説明する。まず、プラグコネクタ２のレバー６ａの操作部６３ａが方向９２に沿って上から下に押されると、ロック部６２ａと被ロック部３４との間の係止が解除される。この状態で、プラグコネクタ２が方向９１に沿ってレセプタクルコネクタ３から抜くことができる。

　なお、プラグコネクタ２がレセプタクルコネクタ３に挿入されるときに、操作部６３ａが方向９２に沿って押されていてもよい。この場合、挿入が完了したときに操作部６３ａへの押力が解除されると、ロック部６２ａと被ロック部３４とが係止する。

　本実施形態に係るコネクタ装置１は、例えば、図８に示すように、車載用ＬＥＤ装置７に用いられる。図８の例では、レセプタクルコネクタ３は、ＬＥＤチップ７１が実装された基板７２に実装されている。ＬＥＤチップ７１は、例えば表面実装型のＬＥＤチップ（ＳＭＤ（Surface Mount Device）チップ）である。プラグコネクタ２には、電線６に取り付けられたコンタクト４（図３参照）がハウジング５に挿入されている。このようなプラグコネクタ２がレセプタクルコネクタ３に接続（嵌合）されることによって、各電線６と基板７２の配線回路とが電気的に接続される。

　以上説明した本実施形態に係るプラグコネクタ２では、コンタクト４の長手方向である方向９１において固定部４４における接続部４３とは反対の端部側に突出して設けられた突出部４６をコンタクト４が備える。そして、突出部４６は、少なくとも長手方向と交差（直交を含む）する所定方向（方向９２，９３）においてハウジング５の内部空間５１内でのコンタクト４の移動量を低減させる。これにより、本実施形態に係るプラグコネクタ２では、ハウジング５の内部空間５１内でのコンタクト４の接点部４２の位置ずれを低減させることができるので、接点部４２の摩耗を低減させることができる。特に自動車に搭載された場合に、振動が多いが、本実施形態に係るコネクタ装置１では、接点部４２の摩耗を低減させることができる。

　また、本実施形態に係るプラグコネクタ２では、突出部４６が固定部４４とは独立して設けられているので、突出部４６に対して振動抑制に特化した設計（形状・寸法設定）を行うことができる。

　さらに、本実施形態に係るプラグコネクタ２では、一対の延設部４６２，４６３がテーパ状に形成されている。これにより、本実施形態に係るプラグコネクタ２では、コンタクト４がハウジング５内に挿入されるときに、一対の延設部４６２，４６３をハウジング５に引っかかりにくくすることができる。その結果、突出部４６によって長手方向（方向９１）におけるコンタクト４の全長が長くなっても、コンタクト４を容易にハウジング５に挿入することができる。特に、クリアランスが小さくなっていても、コンタクト４をハウジング５に挿入しやすくすることができる。

　また、本実施形態に係るプラグコネクタ２では、突出部４６の基部４６１が、固定部４４の中央部分から突出して設けられている。これにより、本実施形態に係るプラグコネクタ２では、固定部４４が電線６の被覆部６２を固定するために固定部４４の両端部分が曲げられても、突出部４６の位置が変わらないため、被覆部６２の固定による突出部４６への影響が少ない。

　以上説明した本実施形態に係るプラグコネクタ２では、ハウジング５の規制部５４は、ハウジング５がハウジング３２（相手ハウジング）に挿入される方向９１においてレバー６ａの操作部６３ａよりも後ろ側（第２側）に位置するようにハウジング本体５ａに設けられている。これにより、本実施形態に係るプラグコネクタ２では、方向９１と直交する方向（ハウジング５の厚み方向）９２において操作部の上に規制部が設けられているコネクタに比べて、方向９２において低背化を図ることができる。すなわち、本実施形態に係るプラグコネクタ２では、レバー６ａを保護しつつ、全体の小型化を図ることができる。

　また、本実施形態に係るプラグコネクタ２では、方向９１において操作部６３ａを後ろ側（第２側）から手で触れることが難しくなる。これにより、ユーザがプラグコネクタ２をレセプタクルコネクタ３に嵌合するときに操作部６３ａを押してしまうことで発生する半嵌合の状態になりにくい。

　本実施形態に係るプラグコネクタ２では、ロック部６２ａは、方向９１において支点部６１１ａと操作部６３ａとの間に位置する。これにより、本実施形態に係るプラグコネクタ２では、梃子の原理によるレバー６ａの動作によって、ロック部６２ａと被ロック部３４との係止と係止の解除とを切り替えることができるので、小さな力で切り替え操作を行うことができる。

　また、本実施形態に係るプラグコネクタ２では、操作部６３ａにおける方向（ハウジング５の厚み方向）９２の端面６３１ａは、規制部５４における方向９２の端面５４１よりも方向（上方向）９２に向かって突出する。これにより、本実施形態に係るプラグコネクタ２では、操作部６３ａが規制部５４よりも飛び出しているので、ユーザが操作部６３を操作しやすくなる。

　一方、本実施形態に係るプラグコネクタ２の他の例（図１３参照）のように、操作部６３ａおよび規制部５４における方向（ハウジング５の厚み方向）９２の端面６３１ａ，５４１は、同一の面内（仮想面９４内）に位置してもよい。これにより、本実施形態に係るプラグコネクタ２では、方向９２の突出部分を減らすことができるので、方向９２においてさらに低背化を図ることができる。

　さらに、本実施形態に係るプラグコネクタ２では、複数の内部空間５１が並列する方向９３においてレバー６ａおよび規制部５４が複数の内部空間５１に並んで設けられている。これにより、本実施形態に係るプラグコネクタ２では、方向（ハウジング５の厚み方向）９２においてレバー６ａおよび規制部５４が複数の内部空間５１に並んで設けられている構成に比べて、方向９２の厚みを低減させることができる。

　なお、プラグコネクタ２は、コンタクト４に代えて、図１１，１２に示すコンタクト４ａを備えていてもよい。コンタクト４ａについて図１１，１２を参照しながら説明する。なお、図１１，１２は、電線６に取り付けられたときのコンタクト４ａの状態を示すが、図１２は、電線６の図示を省略している。

　コンタクト４ａは、図１２に示すように、基部４１ａと、接点部４２ａと、接続部４３ａと、固定部４４ａと、カエシ４５ａと、突出部４６ａとを備えている。より詳細には、コンタクト４ａは、例えば板金に曲げ加工を施すことによって、基部４１ａと接点部４２ａと接続部４３ａと固定部４４ａとカエシ４５ａと突出部４６ａとを一体に備えている。コンタクト４ａは、コンタクト４と同様に、方向９１に沿って電線６が取り付けられる部材である。また、接点部４２ａは、第１の接触子４２１ａと、第２の接触子４２２ａとを備えている。なお、基部４１ａ、接点部４２ａ、接続部４３ａ、固定部４４ａ、カエシ４５ａは、基部４１、接点部４２、接続部４３、固定部４４、カエシ４５とそれぞれ同様の構成である。また、第１の接触子４２１ａは第１の接触子４２１と同様の構成であり、第２の接触子４２２ａは第２の接触子４２２と同様の構成である。

　突出部４６ａは、コンタクト４ａの方向９１において、固定部４４ａを挟んで接続部４３ａとは反対側に設けられている。突出部４６ａは、基部４６１ａと、一対の延設部４６２ａ，４６３ａと、一対の突起部４６４，４６５とを一体に備えている。なお、基部４６１ａは、基部４６１とほぼ同じ形状である。

　一対の延設部４６２ａ，４６３ａは、互いの先端が対向するように形成されている。すなわち、一対の延設部４６２ａ，４６３ａは、基部４６１ａから方向９２に向かって延びて設けられている。

　突起部４６４，４６５は、一対の延設部４６２ａ，４６３ａの各々の外面に設けられている。

　このようなコンタクト４ａがハウジング５に挿入されると、図１１に示すように、コンタクト４ａの突出部４６ａでは、基部４６１ａが内部空間５１の上面５１３（図９参照）に接触し、一対の延設部４６２ａ，４６３ａの各々の先端が内部空間５１の下面５１４に接触する。これにより、電線６が方向９２に振動しても、基部４６１ａおよび延設部４６２ａ，４６３ａによって、方向９２におけるコンタクト４の移動量が低減される。また、一対の突起部４６４，４６５が内部空間５１の側面５１１，５１２に接触する。これにより、電線６が方向９３に振動しても、突起部４６４，４６５によって、方向９３におけるコンタクト４ａの移動量が低減される。その結果、図１１に示すコンタクト４ａは、比較例のコンタクト８１（図１０参照）に比べて、接点部４２ａの位置ずれを低減させることができる。

　なお、レセプタクルコネクタ３は、導電部材として、複数のポスト３１に代えて、複数のポスト３１ａを備えてもよい。図１７に示すように、各ポスト３１ａは、基部３１１ａと、接触部３１２ａと、延設部３１３ａと、半田付け部３１４ａとを備えている。より詳細には、各ポスト３１ａは、例えば板金に曲げ加工を施すことによって、基部３１１ａと接触部３１２ａと延設部３１３ａと半田付け部３１４ａとを一体に備えている。さらに、各ポスト３１ａには、凹部３１５が形成されている。すなわち、凹部３１５は、方向９１に沿って延設部３１３ａに形成されている。延設部３１３ａは、上記以外において、延設部３１３と同様の構成である。基部３１１ａ、接触部３１２ａ、半田付け部３１４ａは、それぞれ基部３１１、接触部３１２、半田付け部３１４と同様の構成である。なお、レセプタクルコネクタ３は、複数のポスト３１の全てではなく、複数のポスト３１の少なくとも１つをポスト３１ａに代えてもよい。

　図１７に示すようにポスト３１ａに凹部３１５が形成されることによって、ポスト３１ａに柔軟性を持たせることができる。これにより、例えばＬＥＤヘッドランプなどの車載用ＬＥＤ装置７のように、ＬＥＤ点灯による大きな熱衝撃にさらされる用途において、基板７２（図８参照）とレセプタクルコネクタ３（図８参照）との間の熱膨張収縮差（特に複数のポスト３１ａが並んでいる方向）による応力がポスト３１ａの半田付け部３１４ａに加わるのを低減させることができる。その結果、半田付け部３１４ａにおける半田クラックに対する耐性を向上させることができる。

　なお、プラグコネクタ２のロック部６２ａがレバー本体６１ａから突出して設けられた突起部であり、レセプタクルコネクタ３の被ロック部３４が孔であることに限定されず、ロック部６２ａが孔であり、被ロック部３４が突起部であってもよい。

　本発明をいくつかの好ましい実施形態によって記述したが、本発明の本来の精神および範囲、すなわち請求の範囲を逸脱することなく、当業者によってさまざまな修正および変形が可能である。

Claims

　導電性を有し電線に取り付けられる長尺状のコンタクトと、
　前記コンタクトを収納するための内部空間が形成されたハウジングとを備え、
　前記電線は、
　導電性の芯線と、
　前記芯線を覆う絶縁性の被覆部とを含み、
　前記コンタクトは、
　前記コンタクトが前記ハウジングに収納されているときに導電部材に電気的に接続される接点部と、
　前記電線の前記芯線に電気的に接続される接続部と、
　前記コンタクトの長手方向において前記接続部を挟んで前記接点部とは反対側に設けられ前記電線の前記被覆部を固定する固定部と、
　前記長手方向において前記固定部における前記接続部とは反対の端部側に突出して設けられ、少なくとも前記長手方向と交差する所定方向において前記内部空間内での前記コンタクトの移動量を低減させる突出部とを含む
　ことを特徴とするコネクタ。
　前記突出部は、
　前記長手方向において前記固定部の前記端部に前記接続部とは反対側に向かって設けられた基部と、
　前記長手方向に沿った前記基部の両側から、前記長手方向に交差する方向に延びて設けられた一対の延設部と
　を含むことを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
　前記内部空間の一対の内面には、前記コンタクトが前記ハウジングに収納されているときにそれぞれ前記一対の延設部が導入される一対の凹部が形成されていることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
　前記一対の延設部は、互いの先端が対向するように形成されていることを特徴とする請求項２記載のコネクタ。
　前記突出部は、前記一対の延設部の各々の外面に設けられた突起部をさらに含むことを特徴とする請求項４記載のコネクタ。
　前記一対の延設部の各々は、先端が前記内部空間の内面に接触することを特徴とする請求項２～５のいずれか１項に記載のコネクタ。
　前記一対の延設部の各々は、前記長手方向の前記固定部側において、前記固定部に近づくにつれて前記基部から先端までの長さが短くなるようにテーパ状に形成されていることを特徴とする請求項３記載のコネクタ。
　前記基部は、前記長手方向を法線方向とする断面の形状が円弧状になるように形成されていることを特徴とする請求項２～７のいずれか１項に記載のコネクタ。
　前記基部の前記断面の形状は、前記電線の外周に沿った円弧状であることを特徴とする請求項８記載のコネクタ。
　前記基部は、前記固定部の中央部分から前記長手方向に突出して設けられていることを特徴とする請求項２～９のいずれか１項に記載のコネクタ。
　請求項１～１０のいずれか１項に記載のコネクタと、
　前記導電部材を含み前記コネクタが結合されるレセプタクルコネクタと
　を備えることを特徴とするコネクタ装置。
　前記ハウジングに設けられたレバーをさらに備え、
　前記ハウジングは、前記コネクタに嵌合される相手部材の相手ハウジングに対して第１の方向の第１側から挿入されるように構成され、
　前記レバーは、前記第１の方向に沿って前記ハウジングに設けられ、
　前記レバーは、
　前記ハウジングに固定される支点部を有し前記第１の方向と直交する第２の方向に沿って撓み自在に構成されるレバー本体と、
　前記レバー本体に設けられ前記ハウジングが前記相手ハウジングに挿入されているときに前記相手ハウジングの被ロック部に係止可能に構成されるロック部と、
　前記レバー本体の外面に設けられ前記ロック部と前記被ロック部との係止を解除するための操作を受け付ける操作部とを含み、
　前記ハウジングは、
　ハウジング本体と、
　前記ハウジング本体の外面に設けられ前記操作部に対する前記操作を規制する規制部とを含み、
　前記規制部は、前記第１の方向において前記操作部よりも前記第１側とは反対の第２側に位置するように前記ハウジング本体に設けられている
　ことを特徴とする請求項１～１０のいずれか１項に記載のコネクタ。
　相手部材に嵌合されるコネクタであって、
　前記相手部材の相手ハウジングに対して第１の方向の第１側から挿入されるように構成されるハウジングと、
　前記第１の方向に沿って前記ハウジングに設けられたレバーとを備え、
　前記レバーは、
　前記ハウジングに固定される支点部を有し前記第１の方向と直交する第２の方向に沿って撓み自在に構成されるレバー本体と、
　前記レバー本体に設けられ前記ハウジングが前記相手ハウジングに挿入されているときに前記相手ハウジングの被ロック部に係止可能に構成されるロック部と、
　前記レバー本体の外面に設けられ前記ロック部と前記被ロック部との係止を解除するための操作を受け付ける操作部とを含み、
　前記ハウジングは、
　ハウジング本体と、
　前記ハウジング本体の外面に設けられ前記操作部に対する前記操作を規制する規制部とを含み、
　前記規制部は、前記第１の方向において前記操作部よりも前記第１側とは反対の第２側に位置するように前記ハウジング本体に設けられている
　ことを特徴とするコネクタ。
　前記操作部は、前記第１の方向において前記支点部よりも前記第２側に位置し、
　前記ロック部は、前記第１の方向において前記支点部と前記操作部との間に位置する
　ことを特徴とする請求項１３記載のコネクタ。
　前記ロック部は、前記レバー本体から前記第２の方向に突出して設けられ、
　前記規制部は、前記ハウジング本体の前記外面から前記第２の方向に突出する
　ことを特徴とする請求項１３または１４記載のコネクタ。
　前記操作部における前記第２の方向の端面は、前記規制部における前記第２の方向の端面よりも前記第２の方向に向かって突出することを特徴とする請求項１５記載のコネクタ。
　前記操作部における前記第２の方向の端面および前記規制部における前記第２の方向の端面は、同一の面内に位置することを特徴とする請求項１５記載のコネクタ。
　前記規制部は、前記第１の方向および前記第２の方向と直交する第３の方向において、前記操作部よりも長いことを特徴とする請求項１６または１７記載のコネクタ。
　導電性を有し電線に取り付けられる複数のコンタクトをさらに備え、
　前記ハウジング本体には、前記複数のコンタクトが挿入される複数のコンタクト挿入孔が前記第１の方向および前記第２の方向の両方と直交する第３の方向に並列して形成され、
　前記レバーおよび前記規制部は、前記第３の方向において前記複数のコンタクト挿入孔に並んで設けられている
　ことを特徴とする請求項１３～１８のいずれか１項に記載のコネクタ。
　請求項１３～１９のいずれか１項に記載のコネクタと、
　前記コネクタが嵌合される前記相手部材と
　を備えることを特徴とするコネクタ装置。