WO2011105247A1

WO2011105247A1 - 分析装置および試薬容器

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Publication number: WO2011105247A1
Application number: PCT/JP2011/053102
Authority: WO
Inventors: 孝明長井; 雄一濱田; 喜多川　信宏
Original assignee: シスメックス株式会社
Priority date: 2010-02-26
Filing date: 2011-02-15
Publication date: 2011-09-01
Also published as: CN105759019B; US10031151B2; CN105785058A; EP2541255A4; JP2015222265A; CN104634985A; CN105785059B; KR20120107524A; JP2015111146A; CN105785059A; CN104678120B; JP5909292B2; US20160266161A1; JP5723868B2; CN102770768B; CN105699672B; EP2541255B1; EP3783368A1; CN104678120A; JP5951859B2

Abstract

　この分析装置は、吸引管が進入可能な吸引管進入部を先端近傍に有する試薬容器を、装置の側面から装置の内部に向かって挿入することで試薬容器をセットする粒子分析用の分析装置であって、吸引管進入部側から挿入された試薬容器を保持する試薬容器保持部と、試薬容器保持部に保持された試薬容器の吸引管進入部に上方から進入して試薬容器内の試薬を吸引するための吸引管と、を備え、試薬容器保持部は、吸引管進入部側から挿入された試薬容器の試薬容器保持部への挿入を案内する案内部材を含む。

Description

分析装置および試薬容器

　本発明は、試薬容器から試薬を吸引して検体を分析する分析装置および分析装置に用いる試薬容器に関する。

　従来、血液、尿などの検体を分析する分析装置として、例えば、生化学分析装置、血球計数装置、及び尿中有形成分分析装置などの分析装置が知られている。

　生化学分析装置は検体の分析に用いる試薬の種類が非常に多い。この場合に、試薬の設置場所が試薬の種類ごとに決まっていると、ユーザがいちいち試薬の種類と設置場所との対応を確認してから設置することが必要となるため、試薬の設置作業が煩雑である。

　そのため、例えば特許文献１に記載の生化学分析装置のように、ユーザが試薬庫の空いている位置に任意に試薬をセットすることが出来る生化学分析装置がある。上記特許文献１に記載の生化学分析装置は、試薬庫を回転させて、ユーザが任意の位置にセットした所定の種類の試薬容器を吸引管が試薬を分注可能な分注位置に配置することで吸引管が所定の種類の試薬容器から試薬を分注することが可能なように構成されている。

　一方、血球計数装置や尿中有形成分分析装置といった粒子分析装置では、生化学分析装置ほど測定項目数が多くなく、使用する試薬の種類も少ない。また、試薬として、特定の種類の粒子（細胞）を特異的に染色するための染色液が用いられるが、このような染色液が複数種類ある場合、共通の吸引管を用いて分注を行なうとキャリーオーバーを生じるおそれがある。そのため、試薬の種類に応じて試薬容器の設置場所が予め決められており、各々の試薬容器が分析装置の所定の箇所と流体的に接続するように構成される。このような分析装置において使用される試薬を収容する試薬容器としては、例えば特許文献２に記載のように扁平な袋状の試薬容器がある。このような試薬容器は、例えば可撓性のチューブによって分析装置の所定の箇所と流体的に接続されて用いられる。

特開２０００－３２１２８３号公報国際公開第２００９／１０４５９８号パンフレット

　しかしながら、ユーザが、上記特許文献２に記載のような試薬容器を分析装置にセットしようとすると、袋状の試薬容器の蓋をはずし、分析装置に接続されたチューブを、試薬容器の内部へ挿入することが必要となり、煩雑な手作業を伴うものであった。

　そこで、この発明の１つの目的は、試薬容器の設置作業を簡素化することが可能な粒子分析用の分析装置を提供することである。

課題を解決するための手段および発明の効果

　上記目的を達成するために、この発明の第１の局面における分析装置は、吸引管が進入可能な吸引管進入部を先端近傍に有する試薬容器を、装置の側面から装置の内部に向かって挿入することで試薬容器をセットする粒子分析用の分析装置であって、吸引管進入部側から挿入された試薬容器を保持する試薬容器保持部と、試薬容器保持部に保持された試薬容器の吸引管進入部に上方から進入して試薬容器内の試薬を吸引するための吸引管と、を備え、試薬容器保持部は、吸引管進入部側から挿入された試薬容器の試薬容器保持部への挿入を案内する案内部材を含む。

　この発明の第１の局面による分析装置では、上記のように、先端近傍の吸引管進入部側から挿入された試薬容器を保持する試薬容器保持部と、試薬容器保持部に保持された試薬容器の吸引管進入部に上方から進入する吸引管とを設けるとともに、試薬容器保持部に、吸引管進入部側から挿入された試薬容器の試薬容器保持部への挿入を案内する案内部材を設けることによって、使用者は、試薬容器を把持して先端近傍の吸引管進入部側から試薬容器保持部に挿入するだけで、試薬容器をセットすることができるので、試薬容器の設置作業を簡素化することができる。また、吸引管の試薬容器への進入および試薬容器からの退避を吸引管進入部が挿入された試薬容器保持部の奥側で行うことができるので、使用者が試薬容器をセットする際、使用者の指が吸引管に触れてしまうことを回避することができる。

　上記第１の局面による分析装置において、好ましくは、試薬容器は染色液を収容する。このように構成すれば、吸引管には染色液が付着する場合も考えられるので、染色液を収容した試薬容器をセットする際、使用者の指が吸引管に触れてしまうことを回避することができるとともに、吸引管に付着した染色液が使用者の指に付着することも防止することができる。

　上記第１の局面による分析装置において、好ましくは、試薬容器保持部を複数備え、試薬容器保持部ごとにそれぞれ対応する吸引管を備える。このように構成すれば、１本の吸引管が多数の試薬容器から試薬を吸引するような構成と比較して、各吸引管が各試薬容器にそれぞれ対応しているので試薬のキャリーオーバーを防止することができる。また、試薬が染色液である場合には、洗浄しても吸引管の汚れが落ちにくいため、特に好ましい。

　上記第１の局面による分析装置において、好ましくは、分析装置は、フローサイトメーターである。このように構成すれば、フローサイトメトリー法による粒子分析に用いる試薬を収容した試薬容器の設置作業を簡素化することが可能である。また、試薬容器をセットするときに、使用者の指が吸引管に触れてしまうことを回避することができる。

　上記第１の局面による分析装置において、好ましくは、分析装置は、血球計数装置あるいは尿中有形成分分析装置である。このように構成すれば、試薬容器の設置作業を簡素化することが可能である。また、試薬容器をセットするときに、使用者の指が吸引管に触れてしまうことを回避することが可能な血球計数装置あるいは尿中有形成分分析装置を得ることができる。

　上記第１の局面による分析装置において、好ましくは、吸引管が吸引管進入部と当接した状態で、吸引管進入部を塞ぐ蓋部を備える。このように構成すれば、吸引管を試薬容器内部に進入させるだけで蓋部により吸引管進入部が塞がれるため、試薬容器の設置作業を簡素化しながら、簡単な構成で試薬の乾燥や異物の混入を防ぐことができる。

　上記第１の局面による分析装置において、好ましくは、案内部材は、少なくとも試薬容器の高さと略同じ高さ寸法を有し、試薬容器の下端から上端までをそれぞれガイド可能に構成されている。このように構成すれば、案内部材が広い範囲で試薬容器をガイドするので、使用者が試薬容器の吸引管進入部側から試薬容器保持部に挿入する際に、より容易かつ確実に、試薬容器をセットすることができる。また、試薬容器の下端から上端までを案内部材がガイドするので、試薬容器の上端から下端までにわたって使用者の指が試薬容器保持部の奥側に入り込むのを回避することができ、その結果、使用者の指が吸引管に触れてしまうことを回避することができる。

　上記第１の局面による分析装置において、好ましくは、案内部材は、試薬容器の形状を反映した形状を有する。このように構成すれば、試薬容器の形状を反映した形状を有する案内部材に沿って試薬容器がガイドされるので、より確実に、試薬容器をセットすることができる。また、試薬容器をセットするときに試薬容器のと案内部材との間から使用者の指が試薬容器保持部の奥側に入り込むのを確実に防止することができる。

　上記第１の局面による分析装置において、好ましくは、試薬容器保持部に保持された試薬容器へ吸引管が進入する吸引管の下降および試薬容器保持部に保持された試薬容器から吸引管が退避する吸引管の上昇を行う吸引管移動機構と、試薬容器保持部からの試薬容器の取出しを許容する取出し位置と試薬容器保持部からの試薬容器の取出しを防止する取出し防止位置とに移動可能な取出し防止部材と、をさらに備え、吸引管移動機構は、取出し防止部材の移動に連動して吸引管を移動させるように構成されており、取出し防止部材が取出し位置に移動したとき、吸引管が試薬容器外に退避するように構成されている。このように構成すれば、試薬容器のセットのために取出し防止部材を取出し位置に移動したときに吸引管が試薬容器外に退避するので、試薬容器の設置作業を簡素化することが可能である。また、使用者の指が吸引管に触れてしまうことをより確実に回避することができる。

　この場合において、好ましくは、取出し防止部材は、試薬容器保持部を取出し位置で開放し、取出し防止位置で閉鎖するカバーからなる。このように構成すれば、吸引管移動機構による吸引管の移動を、試薬容器保持部を開放および閉鎖するカバーに連動させることができる。これにより、使用者はカバーを開放させればそのまま試薬容器をセットすることができる。また、試薬容器のセットのためにカバーを開放したときには吸引管が試薬容器外に退避するので、使用者の指が吸引管に触れてしまうことをより確実に回避することができる。

　上記第１の局面による分析装置において、好ましくは、試薬容器保持部を開放および閉鎖するカバーをさらに備え、カバーは、試薬容器を識別するための識別標識を含み、試薬容器保持部を閉鎖した状態で、試薬容器保持部に保持された試薬容器に設けられた識別標識を視認可能に構成されている。このように構成すれば、カバーを閉鎖した状態でも、カバーの識別標識と試薬容器に設けられた識別標識とから、試薬容器保持部に正しい試薬容器がセットされているか（誤った種類の試薬（容器）がセットされていないか）を使用者が確認することができる。この結果、試薬の確認のために試薬容器を試薬容器保持部から取り外し、再度セットしなおす必要がなくなる。

　上記第１の局面による分析装置において、好ましくは、試薬容器保持部は、試薬容器を支持する支持部と、試薬容器を支持部に載置する第１位置および吸引管が進入可能な位置に支持部上の試薬容器を配置する第２位置に支持部を移動させる支持部移動機構とをさらに含む。このように構成すれば、使用者は、支持部が第１位置にある状態で試薬容器を設置すれば、支持部移動機構により支持部を第２位置に移動させるだけで試薬容器を試薬容器保持部にセットすることができるので、容易に、試薬容器保持部に試薬容器をセットすることができる。また、使用者が試薬容器保持部の奥側に指（手）を進入させる必要がなくなる。

　この場合において、好ましくは、試薬容器保持部からの試薬容器の取出しを許容する取出し位置と試薬容器保持部からの試薬容器の取出しを防止する取出し防止位置とに移動可能な取出し防止部材をさらに備え、支持部移動機構は、取出し防止部材が取出し位置に移動したときには支持部が第１位置に位置し、取出し防止部材が取出し防止位置に移動したときには支持部が第２位置に位置するよう、取出し防止部材の移動に連動して支持部を移動させる。このように構成すれば、取出し防止部材の移動と支持部の移動とが連動しているので、使用者は、試薬容器を支持部に設置した後、取出し防止部材を取出し防止位置に移動させるだけで吸引管が進入可能な第２位置に試薬容器を配置することができる。これにより、吸引管が進入可能な第２位置に試薬容器を配置するために使用者が試薬容器に触れる必要がないので、使用者の指が吸引管に触れてしまうことをより確実に回避することが出来る。また、試薬容器の設置または取り出しを簡便に行うことができる。

　上記取出し防止部材の移動に連動して支持部を移動させる構成において、好ましくは、支持部移動機構は、支持部が第２位置に移動するよう付勢する第１付勢部材を含む。このように構成すれば、支持部を第１位置から第２位置に容易に移動させることができる。

　上記取出し防止部材の移動に連動して支持部を移動させる構成において、好ましくは、取出し防止部材の移動に連動して支持部の第１位置から第２位置への移動を制限および許容する制限部をさらに備える。このように構成すれば、たとえば取出し防止部材が取出し位置に移動された状態での支持部の第２位置への移動を制限することによって、誤って支持部が移動されるのを防止することができるので、使用者の指が吸引管に触れてしまうことをより確実に回避することができる。

　この場合において、好ましくは、制限部は、取出し防止部材の移動に連動して移動するローラと、支持部の移動に連動して移動する当接部材とを含み、取出し防止部材の移動に連動して移動するローラと当接部材とが当接して当接部材の移動が制限および許容されることにより、第１位置から第２位置への支持部の移動が制限および許容されるように構成されている。このように構成すれば、ローラと当接部材とを用いて、容易に、支持部の第１位置から第２位置への移動の制限および許容を取出し防止部材の移動に連動させることができる。

　上記取出し防止部材の移動に連動して支持部を移動させる構成において、好ましくは、取出し防止部材は、取出し防止部材の前面側に配置された把持部を含む。このように構成すれば、使用者は取出し防止部材の前面側に配置された把持部を持って取出し防止部材の移動を行うことができる。これにより、使用者の指が吸引管に触れてしまうことをより確実に回避することができる。また、取出し防止部材の移動を容易に行うことができる。

　上記取出し防止部材の移動に連動して支持部を移動させる構成において、好ましくは、取出し防止部材は、試薬容器保持部を取出し位置で開放し、取出し防止位置で閉鎖するカバーからなる。このように構成すれば、支持部移動機構による支持部の移動を、試薬容器保持部を開放および閉鎖するカバーに連動させることができる。これにより、カバーが試薬容器保持部を閉鎖したときにのみ、吸引管が進入可能な第２位置に試薬容器がセットされるので、使用者の指が吸引管に触れてしまうことをより確実に回避することができる。

　上記取出し防止部材の移動に連動して支持部を移動させる構成において、好ましくは、試薬容器保持部に保持された試薬容器へ吸引管が進入する吸引管の下降および試薬容器保持部に保持された試薬容器から吸引管が退避する吸引管の上昇を行う吸引管移動機構を備え、吸引管移動機構は、取出し防止部材の移動に連動して吸引管を移動させるように構成されており、吸引管移動機構による吸引管の移動と支持部移動機構による支持部の移動との両方が、取出し防止部材の移動に連動して並行して行われるように構成されている。このように構成すれば、使用者は、取出し防止部材を取出し位置に移動して支持部に試薬容器を設置した後、取出し防止部材を取出し防止位置に移動させるだけで第１位置から第２位置への支持部の移動と、試薬容器内への吸引管の進入とを行うことができる。ここで、たとえば取出し防止部材の移動に連動して支持部を移動させた後に吸引管を移動させる場合には、取出し防止部材の取出し位置から取出し防止位置までの移動距離を大きくする必要があるので、装置が大型化してしまう。これに対して、吸引管の移動と支持部の移動との両方が取出し防止部材の移動に連動して並行して行われるように構成することによって、取出し防止部材の取出し位置から取出し防止位置までの移動距離を小さくすることができるので、装置が大型化するのを抑制することができる。

　上記第１の局面による分析装置において、好ましくは、吸引管を保持し、移動可能に構成された吸引管保持部をさらに備え、吸引管保持部は、吸引管が試薬容器に進入する際に、吸引管進入部と当接することによって吸引管の進入を停止させるとともに、吸引管進入部と当接した後は、試薬容器側への移動に伴って、吸引管保持部に対して吸引管を試薬容器から退避させる方向に相対的に移動可能に構成されている。このように構成すれば、吸引管保持部が試薬容器の上面と当接した後、さらに吸引管が進入する方向に吸引管移動機構が移動した場合にも、吸引管保持部が試薬容器の上面と当接した状態のまま吸引管保持部が吸引管移動機構に対して相対的に移動する。そのため、吸引管が試薬容器内部にさらに進入するのを防止することができる。これにより、吸引管移動機構の位置決めを行うためにセンサなどを別途設けることなく、吸引管の先端を常に試薬容器内の一定の位置に配置することができる。

　この場合において、好ましくは、吸引管保持部に対して吸引管を試薬容器に進入させる方向に吸引管保持部を付勢する第２付勢部材をさらに備える。このように構成すれば、第２付勢部材が吸引管を進入させる方向に吸引管保持部を付勢するので、吸引管保持部を試薬容器の上面と当接させた後、吸引管を進入させる方向に吸引管移動機構を移動させる場合にも、第２付勢部材の付勢力によって吸引管保持部と試薬容器の上面との当接状態を維持することができる。これにより、第２付勢部材によって吸引管の先端を試薬容器内の一定の位置に確実に保持することができる。

　この発明の第２の局面における試薬容器は、試薬容器を装置の側面から装置の内部に向かって挿入されることで分析装置にセットされる試薬容器であって、分析装置に挿入される方向における先端近傍に、分析装置の吸引管が上方から進入可能な吸引管進入部を有する。

　この発明の第２の局面による試薬容器では、上記のように、分析装置に挿入される方向における先端近傍に、分析装置の吸引管が上方から進入可能な吸引管進入部を設けることによって、分析装置の奥側に挿入された吸引管進入部を介して分析装置の吸引管を上方から試薬容器の内部に進入させることができる。このため、使用者は、試薬容器を把持して先端の吸引管進入部側から分析装置内部に挿入するだけで、試薬容器をセットすることができるので、試薬容器の設置作業を簡素化することができる。また、吸引管の試薬容器への進入および試薬容器からの退避を分析装置内の試薬容器挿入方向の奥側で行うことができるので、使用者が試薬容器をセットする際、使用者の指が吸引管に触れてしまうことを回避することができる。

　上記第２の局面による試薬容器において、好ましくは、分析装置は、吸引管進入部側から挿入された試薬容器の挿入を案内する案内部材を含み、試薬容器は、案内部材に案内される側面を有する。このように構成すれば、試薬容器の側面が案内部材に沿って分析装置内部へとガイドされるので、使用者が試薬容器の吸引管進入部側から分析装置内部に挿入する際に、容易に、試薬容器をセットすることができる。また、試薬容器の側面が案内部材によりガイドされるので、試薬容器をセットするときに使用者の指が試薬容器と案内部材との間から試薬容器保持部の奥側に入り込むのを回避することができる。これにより、使用者の指が吸引管に触れてしまうことをより確実に回避することができる。

　上記第２の局面による試薬容器において、好ましくは、分析装置は、粒子分析装置であり、試薬容器は、粒子分析装置用試薬を収容する。このように構成すれば、粒子分析装置に用いる試薬を収容した試薬容器の設置作業を簡素化することが可能である。また、試薬容器をセットするときに、使用者の指が吸引管に触れてしまうことを回避することができる。

　上記第２の局面による試薬容器において、好ましくは、粒子分析装置は、血球計数装置あるいは尿中有形成分分析装置である。このように構成すれば、試薬容器の設置作業を簡素化することが可能である。また、血球計数装置あるいは尿中有形成分分析装置にセットするときに、使用者の指が吸引管に触れてしまうことを回避することが可能な試薬容器を得ることができる。

　上記第２の局面による試薬容器において、好ましくは、試薬容器は、染色液を収容する。このように構成すれば、吸引管には染色液が付着する場合も考えられるので、染色液を収容した試薬容器をセットする際、使用者の指が吸引管に触れてしまうことを回避することができるとともに、吸引管に付着した染色液が使用者の指に付着することも防止することができる。

　上記第２の局面による試薬容器において、好ましくは、試薬容器は、外部の光を透過させないよう構成されている。このように構成すれば、試薬容器内の試薬が外部からの光により劣化することを防ぐことができる。これは試薬が染色液である場合、光による劣化が起こりやすいため、特に好ましい。

　上記第２の局面による試薬容器において、好ましくは、試薬容器は、黒色である。このように構成すれば、外部からの光を透過させない試薬容器を容易に得ることができる。

　上記第２の局面による試薬容器において、好ましくは、試薬容器の内部底面は、試薬容器の外部上面と非平行であり、内部底面と外部上面との距離は、吸引管進入部に近づくにつれて大きくなるように構成されている。このように構成すれば、外部上面が水平になるように試薬容器をセットすると、吸引管進入部の直下の内部底面の位置が試薬容器内において最も低くなる。これにより、吸引管で吸引できずに試薬容器内に残ってしまう試薬の量を減らすことができる。

　上記第２の局面による試薬容器において、好ましくは、吸引管進入部は、試薬容器の上部に突出して設けられている。このように構成すれば、試薬を収容した試薬容器の吸引管進入部を、容易に封止することができる。

　上記第２の局面による試薬容器において、好ましくは、吸引管進入部を封止するとともに穿刺可能なシール材をさらに備える。このように構成すれば、吸引管により吸引管進入部のシール材を穿刺することにより試薬容器を開封することができる。これにより、使用者がシール材を保持して試薬容器を開封する動作が不要となるので、試薬容器の設置作業をさらに簡素化することができる。

　上記第２の局面による試薬容器において、好ましくは、分析装置に挿入される方向と逆方向における先端近傍に設けられ、試薬容器の外部上面から突出する突出部をさらに備える。このように構成すれば、試薬容器保持部から試薬容器を取り出す際に、挿入方向とは逆方向の外部上面の突出部に指をかけることができるので、使用者は分析装置からの試薬容器の取り出しを容易に行うことができる。

　上記第２の局面による試薬容器において、好ましくは、吸引管進入部を有する第１収容部と、前記第１収容部に連続し、第１収容部の幅よりも幅の大きい第２収容部と、を備える。このように構成すれば、第１収容部の幅を大きくすることなく、容易に、収容する試薬の量を増加させることができる。

　この発明の第３の局面における分析装置は、試薬容器を保持するための試薬容器保持部と、試薬容器保持部に保持された試薬容器から試薬を吸引するための吸引管と、試薬容器保持部に保持された試薬容器内への吸引管の進入および試薬容器外への吸引管の退避を行う吸引管移動機構と、試薬容器保持部からの試薬容器の取出しを許容する取出し位置と試薬容器保持部からの試薬容器の取出しを防止する取出し防止位置とに移動可能な取出し防止部材と、を備え、吸引管移動機構は、取出し防止部材の移動に連動して吸引管を移動させるように構成されており、取出し防止部材が取出し防止位置に移動したとき、吸引管が試薬容器保持部に保持された試薬容器内へ進入するとともに、取出し防止部材が取出し位置に移動したとき、吸引管が試薬容器外に退避するように構成されている。

　この発明の第３の局面による分析装置では、上記のように、試薬容器保持部からの試薬容器の取出しを許容する取出し位置と試薬容器保持部からの試薬容器の取出しを防止する取出し防止位置とに移動可能な取出し防止部材を設けるとともに、吸引管移動機構を、取出し防止部材の移動に連動して吸引管を移動させるように構成し、かつ、取出し防止部材が取出し防止位置に移動したとき、吸引管が試薬容器保持部に保持された試薬容器内へ進入するとともに、取出し防止部材が取出し位置に移動したとき、吸引管が試薬容器外に退避するように構成することによって、使用者は、取出し防止部材を取出し位置に移動させるだけで、吸引管を試薬容器外に退避させるとともに試薬容器保持部から試薬容器を出し入れ可能な状態にすることができる。また、試薬容器を試薬容器保持部に設置した後、使用者は、取出し防止部材を取出し防止位置に移動させるだけで、試薬容器保持部からの試薬容器の出し入れを禁止するとともに吸引管を試薬容器内へ進入させることができる。この結果、使用者は、取出し防止部材の取出し位置への移動と、試薬容器の設置と、取出し防止部材の取出し防止位置への移動との作業を行うことにより試薬容器内から試薬を吸引可能とすることができるので、試薬容器の設置作業を簡素化することができる。

　上記第３の局面による分析装置において、好ましくは、試薬容器保持部は、試薬容器を支持する支持部と、試薬容器を支持部に載置する第１位置および吸引管が進入可能な位置に支持部上の試薬容器を配置する第２位置に支持部を移動させる支持部移動機構とをさらに含む。このように構成すれば、使用者は、支持部が第１位置にある状態で試薬容器を設置すれば、支持部移動機構により支持部を第２位置に移動させるだけで試薬容器を試薬容器保持部にセットすることができるので、容易に、試薬容器保持部に試薬容器をセットすることができる。

　この場合において、好ましくは、支持部移動機構は、取出し防止部材が取出し位置に移動したときには支持部が第１位置に位置し、取出し防止部材が取出し防止位置に移動したときには支持部が第２位置に位置するよう、取出し防止部材の移動に連動して支持部を移動させる。このように構成すれば、取出し防止部材の移動と支持部の移動とが連動しているので、使用者は、試薬容器を支持部に設置した後、取出し防止部材を取出し防止位置に移動させるだけで吸引管が進入可能な第２位置に試薬容器を配置することができる。これにより、吸引管が進入可能な第２位置に試薬容器を配置するために使用者が試薬容器に触れる必要がないので、試薬容器の設置または取り出しを簡便に行うことができる。

　上記取出し防止部材の移動に連動して支持部を移動させる構成において、好ましくは、取出し防止部材の移動に連動して支持部の第１位置から第２位置への移動を制限および許容する制限部をさらに備える。このように構成すれば、たとえば取出し防止部材が取出し位置に移動された状態での支持部の第２位置への移動を制限することによって、誤って支持部が移動されるのを防止することができる。

　上記取出し防止部材の移動に連動して支持部を移動させる構成において、好ましくは、取出し防止部材は、取出し防止部材の前面側に配置された把持部を含む。このように構成すれば、使用者は取出し防止部材の前面側に配置された把持部を持って取出し防止部材の移動を行うことができる。これにより、取出し防止部材の移動を容易に行うことができる。

　上記取出し防止部材の移動に連動して支持部を移動させる構成において、好ましくは、吸引管移動機構は、取出し防止部材の移動に連動して吸引管を移動させるように構成されており、吸引管移動機構による吸引管の移動と支持部移動機構による支持部の移動との両方が、取出し防止部材の移動に連動して並行して行われるように構成されている。このように構成すれば、使用者は、取出し防止部材を取出し位置に移動して支持部に試薬容器を設置した後、取出し防止部材を取出し防止位置に移動させるだけで第１位置から第２位置への支持部の移動と、試薬容器内への吸引管の進入とを行うことができる。ここで、たとえば取出し防止部材の移動に連動して支持部を移動させた後に吸引管を移動させる場合には、取出し防止部材の取出し位置から取出し防止位置までの移動距離を大きくする必要があるので、装置が大型化してしまう。これに対して、吸引管の移動と支持部の移動との両方が取出し防止部材の移動に連動して並行して行われるように構成することによって、取出し防止部材の取出し位置から取出し防止位置までの移動距離を小さくすることができるので、装置が大型化するのを抑制することができる。

　上記第３の局面による分析装置において、好ましくは、吸引管を保持するとともに吸引管移動機構により移動可能に構成された吸引管保持部をさらに備え、吸引管移動機構は、吸引管保持部を介して吸引管を移動させるように構成され、吸引管保持部は、吸引管が試薬容器内に進入する際に、試薬容器の上面と当接することによって吸引管の試薬容器内への進入を停止させるとともに、試薬容器の上面と当接した後は、吸引管移動機構の試薬容器側への移動に伴って、吸引管移動機構に対して吸引管を試薬容器外に退避させる方向に相対的に移動可能に構成されている。このように構成すれば、吸引管保持部が試薬容器の上面と当接した後、さらに吸引管が進入する方向に吸引管移動機構が移動した場合にも、吸引管保持部が試薬容器の上面と当接した状態のまま吸引管保持部が吸引管移動機構に対して相対的に移動する。そのため、吸引管が試薬容器内部にさらに進入するのを防止することができる。これにより、吸引管移動機構の位置決めを行うためにセンサなどを別途設けることなく、吸引管の先端を常に試薬容器内の一定の位置に配置することができる。

　この場合において、好ましくは、吸引管移動機構に対して吸引管を試薬容器内に進入させる方向に吸引管保持部を付勢する第２付勢部材をさらに備える。このように構成すれば、第２付勢部材が吸引管を進入させる方向に吸引管保持部を付勢するので、吸引管保持部を試薬容器の上面と当接させた後、吸引管を進入させる方向に吸引管移動機構を移動させる場合にも、第２付勢部材の付勢力によって吸引管保持部と試薬容器の上面との当接状態を維持することができる。これにより、第２付勢部材によって吸引管の先端を試薬容器内の一定の位置に確実に保持することができる。

　上記第３の局面による分析装置において、好ましくは、取出し防止部材は、試薬容器保持部を取出し位置で開放し、取出し防止位置で閉鎖するカバーからなる。このように構成すれば、吸引管移動機構による吸引管の移動を、試薬容器保持部を開放および閉鎖するカバーに連動させることができる。これにより、試薬容器のセットのためにカバーを開放したときには吸引管が試薬容器外に退避させて試薬をセット（または交換）可能とし、試薬容器のセット後には、カバーを閉鎖するだけで吸引管を試薬容器内へ進入させることができる。この結果、使用者は、カバーを開いて試薬容器を設置した後、カバーを閉じるだけで、試薬容器内から試薬を吸引可能とすることができるので、試薬容器の設置作業を簡素化することができる。

本発明の第１実施形態による第１測定ユニットおよび第２測定ユニットを備えた血液分析システムを示した斜視図である。図１に示した第１実施形態による第１測定ユニットおよび第２測定ユニットを備えた血液分析システムの構成を示した模式図である。図２に示した第１実施形態による第２測定ユニットの構成を示した模式図である。図２に示した第１実施形態による第２測定ユニットの試薬容器ホルダを示した斜視図である。図４に示した試薬容器ホルダを示した正面図である。図４に示した試薬容器ホルダの試薬容器保持部を説明するための模式図である。図６に示した試薬容器保持部に試薬容器が載置された状態を示した模式図である。図６に示した試薬容器保持部に試薬容器が載置された状態を示した模式図である。図４に示した試薬容器ホルダの内部構成を模式的に示した縦断面図である。図９に示した試薬容器ホルダの縦断面図において試薬容器のセット状態を説明するための図である。図１０に示した試薬容器ホルダの縦断面図においてカバーを下降させた状態を説明するための図である。本発明の第１実施形態による大型の試薬容器を示した斜視図である。本発明の第１実施形態による大型の試薬容器を示した上面図である。本発明の第１実施形態による大型の試薬容器を示した縦断面図である。本発明の第１実施形態による小型の試薬容器を示した斜視図である。本発明の第１実施形態による小型の試薬容器を示した上面図である。本発明の第１実施形態による小型の試薬容器を示した縦断面図である。本発明の第１実施形態による小型の試薬容器における図１７の４００－４００線に沿った断面図である。本発明の第２実施形態による第２測定ユニットの試薬容器ホルダのカバーが開放された状態を模式的に示した縦断面図である。本発明の第２実施形態による第２測定ユニットの試薬容器ホルダのカバーが閉鎖された状態を模式的に示した縦断面図である。本発明の第２実施形態による第２測定ユニットの試薬容器ホルダのピアサ昇降機構を示した側面図である。図２１のピアサ昇降機構を上方から見た平面図である。図１９の断面図において試薬容器ホルダの支持部がセット位置に配置された状態を説明するための図である。図１９の断面図において試薬容器ホルダのカバーの開閉動作を説明するための図である。図１９の断面図において試薬容器ホルダのピアサが下降位置に配置された状態を説明するための図である。本発明の第３実施形態による第２測定ユニットの試薬容器ホルダの試薬容器保持部を説明するための斜視図である。図２６に示した試薬容器ホルダの大型の試薬容器用の試薬容器保持部を示した模式図である。図２６に示した試薬容器ホルダの小型の試薬容器用の試薬容器保持部を示した模式図である。

　以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

（第１実施形態）
　まず、図１～図１８を参照して、本発明の第１実施形態による血液分析システム１の全体構成について説明する。なお、第１実施形態では、分析装置の一例である血液分析システム（血球計数装置）の測定ユニットに本発明を適用した場合について説明する。そして、本発明の試薬容器の一例として、測定ユニットに用いられる試薬容器に本発明を適用した場合について説明する。

　第１実施形態による血液分析システム１は、図１に示すように、矢印Ｘ２方向側に配置された第１測定ユニット３および矢印Ｘ１方向側に配置された第２測定ユニット２の２つの測定ユニットと、第１測定ユニット３および第２測定ユニット２の前面側（矢印Ｙ１方向側）に配置された検体搬送装置（サンプラ）４と、第１測定ユニット３、第２測定ユニット２および検体搬送装置４に電気的に接続されたＰＣ（パーソナルコンピュータ）からなる制御装置５とを備えている。また、血液分析システム１は、制御装置５によりホストコンピュータ６（図２参照）に接続されている。

　また、図１および図２に示すように、第１測定ユニット３および第２測定ユニット２は、実質的に同種類の測定ユニットであり、互いに隣接して配置されている。具体的には、第１実施形態では、第２測定ユニット２は、第１測定ユニット３と同じ測定原理を使用して、同一の測定項目について検体を測定する。さらに、第２測定ユニット２は、第１測定ユニット３が分析しない測定項目についても測定する。また、図２に示すように、第２測定ユニット２および第１測定ユニット３は、それぞれ、検体である血液をサンプル容器（試験管）１００から吸引する検体吸引部２１および３１と、検体吸引部２１および３１により吸引した血液から検出用試料を調製する試料調製部２２および３２と、試料調製部２２および３２により調製された検出用試料から血液の血球を検出する検出部２３および３３とを含んでいる。

　また、第２測定ユニット２および第１測定ユニット３は、図２に示すように、それぞれ、検体吸引部２１および３１や試料調製部２２および３２などを内部に収容するユニットカバー２４および３４と、サンプル容器１００をユニットカバー２４および３４の内部に取り込み、検体吸引部２１および３１による吸引位置６００および７００までサンプル容器１００を搬送するサンプル容器搬送部２５および３５と、吸引位置６００および７００でサンプル容器１００を固定保持する固定保持部２６および３６とをさらに含んでいる。なお、上記のように第１測定ユニット３および第２測定ユニット２は、実質的に同種類の測定ユニットであるので、以下では第２測定ユニット２について説明し、第１測定ユニット３についてはその説明を省略する。

　検体吸引部２１は、図３に示すように、内部を試薬が通過する吸引管であるピアサ２１ａおよび定量部２１ｂを含んでいる。ピアサ２１ａは、先端がサンプル容器１００の後述する密閉蓋１００ａを貫通（穿刺）可能なように形成されている。また、ピアサ２１ａは、図示しないピアサ駆動部により鉛直方向（Ｚ方向）に移動されるとともに、後述する反応チャンバ２２ａまで移動可能に構成されている。定量部２１ｂはシリンジポンプなどからなり、ピアサ２１ａを介して、サンプル容器１００から所定量の検体を吸引するとともに、吐出する機能を有する。これにより、サンプル容器１００から検体測定に必要な所定量の検体が吸引され、吸引された検体が反応チャンバ２２ａに供給されるように構成されている。

　図２に示すように、検出部２３は、ＲＢＣ検出（赤血球の検出）およびＰＬＴ検出（血小板の検出）をシースフローＤＣ検出法により行うとともに、ＨＧＢ検出（血液中の血色素の検出）をＳＬＳ－ヘモグロビン法により行う測定部（図示せず）を含んでいる。また、検出部２３は、図３に示すように、ＷＢＣ検出（白血球の検出）を半導体レーザを使用したフローサイトメトリー法により行うＦＣＭ測定部２３ａを含んでいる。また、検出部２３で得られた検出結果は、検体の測定データ（測定結果）として、制御装置５に送信される。

　図３に示すように、第２測定ユニット２の試料調製部２２は、反応チャンバ２２ａと、反応チャンバ２２ａに接続された試薬供給部２２ｂとを含んでいる。反応チャンバ２２ａは、検体吸引部２１により吸引された検体（血液）と、試薬供給部２２ｂから供給される試薬とを混合および反応させるように構成されている。反応チャンバ２２ａは、測定種別に応じて複数設けられている。各反応チャンバ２２ａには測定項目に応じた複数種類の試薬（染色液など）が供給され、検体と試薬との混合および反応過程を経て各種測定項目に応じた検査用試料が調製される。そして、調製された検査用試料は、ＦＣＭ測定部２３ａへと供給されるように構成されている。

　第１実施形態では、試薬供給部２２ｂは、ユニットカバー２４の内部に設けられ、所定量の試薬を収容した複数の試薬容器２００（図７参照）または３００（図８参照）を保持する。試薬供給部２２ｂは、試薬容器２００（または３００）内の試薬を吸引するピアサ６４を有する試薬容器ホルダ６０と、シリンジポンプおよびダイアフラムポンプなどからなる定量部２２ｃと、吸引された試薬を定量部２２ｃおよび反応チャンバ２２ａに移送する際の流路の開閉を行う電磁バルブ２２ｄおよび２２ｅとを含んでいる。また、試薬供給部２２ｂは、試薬容器ホルダ６０に保持された試薬容器２００（または３００）の他、測定ユニットの外部に配置された大容量試薬容器１１０から試薬（溶血剤など）を移送するための定量部２２ｆと電磁バルブ２２ｇおよび２２ｈとを含んでいる。なお、試薬容器２００および３００については、後に詳細に説明する。

　図１に示すように、ユニットカバー２４の前面側には、開閉可能な前面カバー２４ａが設けられている。試薬容器ホルダ６０は、第２測定ユニット２の前面上部に配置されており、前面カバー２４ａを開放することにより、外部に露出する。これにより、使用者は、試薬容器２００および３００を容易に交換することができる。なお、第１測定ユニット３のユニットカバー３４の前面側にも、開閉可能な前面カバー３４ａが設けられている。同様に、試薬容器ホルダ６０は、第１測定ユニット３の前面上部に配置されており、前面カバー３４ａを開放することにより、外部に露出する。

　図４および図５に示すように、試薬容器ホルダ６０は、５つのホルダ部６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄおよび６０ｅを含み、合計５つ（５種類）の試薬容器２００（または３００）を保持するように構成されている。試薬容器ホルダ６０に保持される試薬容器２００（または３００）は、ＦＣＭ測定部２３ａにより複数の測定項目を測定するための、それぞれ異なる種類の試薬（染色液）を収容している。試薬容器の色は黒である。試薬容器は、試薬の種類に応じて大型（約１００ｍＬ）の試薬容器２００（図１２参照）と、小型（約２０ｍＬ）の試薬容器３００（図１５参照）とが用いられるが、各ホルダ部６０ａ～６０ｅは試薬容器２００または３００のいずれでも保持可能なように構成されている。したがって、５つのホルダ部６０ａ～６０ｅはそれぞれ同様の構成を有し、たとえば３つのホルダ部６０ａ～６０ｃには大型の試薬容器２００がセットされるとともに、２つのホルダ部６０ｄおよび６０ｅには小型の試薬容器３００（図４および図５では図示せず）がセットされる。ホルダ部６０ａ～６０ｅは、それぞれ、シャーシ６１と、試薬容器保持部６２と、試薬容器保持部６２を開閉するためのカバー６３と、上述したピアサ６４と、ピアサ昇降機構６５とを含んでいる。

　試薬容器保持部６２は、シャーシ６１の下部（図５参照）に設けられている。試薬容器保持部６２は、図６に示すように、高さがＨ（図５参照）であり、幅Ｗ１１を有する第１受入部６２１と、第１受入部６２１と連続し、第１受入部６２１から所定角度θ２で拡がる中間受入部６２２と、中間受入部６２２と連続する第２受入部６２３とを含んでいる。第１受入部６２１は、図７および図８に示すように、試薬容器２００（３００）の後述する第１収容部２１０（３１０）を受け入れ可能であるとともに、使用者の指の進入を禁止する幅（幅Ｗ１１）を有する。なお、指とは、平均的な太さを有する成人の指を意味し、第１実施形態において、幅Ｗ１１は１０ｍｍである。また、第２受入部６２３は、幅Ｗ１１よりも大きい幅Ｗ１２を有する。図７および図８に示すように、第１受入部６２１は試薬容器保持部６２の最も奥側（矢印Ｙ２方向側）に配置されている。試薬容器２００（３００）は、第１収容部２１０（３１０）の後述する進入部２１２（３１２）側から試薬容器保持部６２の奥側に向かって挿入される。したがって、試薬容器保持部６２は、試薬容器２００（３００）の進入部２１２（３１２）が最も奥側（矢印Ｙ２方向側）になるように挿入された状態で、試薬容器２００（３００）を保持するように構成されている。

　また、図６～図８に示すように、試薬容器保持部６２は、試薬容器２００（３００）の第１収容部２１０（３１０）の両側面２１４（３１４）をガイドして第１受入部６２１に案内する一対の案内部材６２７を含んでいる。案内部材６２７は、第１受入部６２１に試薬容器２００（３００）の第１収容部２１０（３１０）を案内する第１案内部６２７ａと、中間受入部６２２に対応する中間案内部６２７ｂと、第２受入部６２３に試薬容器２００（３００）の後述する第２収容部２２０（３２０）を案内する第２案内部６２７ｃとを有する。なお、案内部材６２７は、シャーシ６１の一部（両内側面）によって形成されている。上記の第１受入部６２１、中間受入部６２２および第２受入部６２３は、それぞれ対応する一対の第１案内部６２７ａの間の空間、一対の中間案内部６２７ｂの間の空間および一対の第２案内部６２７ｃの間の空間により形成されている。したがって、第１受入部６２１の幅Ｗ１１は一対の第１案内部６２７ａの間の幅と等しく、第２受入部６２３の幅Ｗ１２は一対の第２案内部６２７ｃの間の幅と等しい。

　一対の案内部材６２７は、試薬容器２００（３００）の第１収容部２１０（３１０）の両側面２１４（３１４）の高さＨ１（図１４および図１７参照）と略等しい高さＨ（図５参照）を有し、試薬容器２００（３００）の第１収容部２１０（３１０）の両側面２１４（３１４）の下端から上端までにわたってそれぞれガイド可能に構成されている。さらに、一対の案内部材６２７は、第１収容部２１０（３１０）の外形形状を反映した形状を有し、試薬容器２００（３００）の第１収容部２１０（３１０）の両側面２１４（３１４）全体をガイド可能なように構成されている。また、中間案内部６２７ｂと第２案内部６２７ｃとは、大型の試薬容器２００の外形形状を反映した形状を有し、第２収容部２２０の先端側（第１収容部２１０側）半分の両側面をガイド可能なように構成されている。この大型の試薬容器２００の第２収容部２２０は、第１収容部２１０の幅Ｗ２１より大きな幅Ｗ２２を有し、第１案内部６２７ａは、第２収容部２２０の幅Ｗ２２より小さい幅Ｗ１１で設けられている。

　また、図９に示すように、試薬容器保持部６２は、試薬容器２００（３００）を支持する支持部６２４と、支持部６２４を回動可能に支持する回動機構６２５とを含んでいる。支持部６２４は、試薬容器２００（３００）の前面（第１収容部２１０（３１０）の先端面、図７および図８参照）と当接する前側部６２４ａと、試薬容器２００（３００）の下面と当接する下側部６２４ｂとを一体的に有する板状部材である。すなわち、支持部６２４は、試薬容器２００（３００）の形状と対応する形状を有するように形成されている。回動機構６２５は、シャーシ６１の内側面に設けられた環状の軸受６２５ａに、支持部６２４に設けられた突起部６２４ｃが挿入されることにより、突起部６２４ｃ（軸受６２５ａ）の位置を回動中心として、支持部６２４を回動させることが可能なように構成されている。

　なお、シャーシ６１の内部には、支持部６２４の前側部６２４ａと当接することによって、回動する支持部６２４を係止する係止部６２６が設けられている。係止部６２６には磁石が設けられており、支持部６２４の前側部６２４ａと当接した状態で係止部６２６が前側部６２４ａ（支持部６２４）を保持するように構成されている。これにより、支持部６２４は、下側部６２４ｂが水平（試薬容器２００（３００）の下面が水平）となる載置位置Ｐ１（図９参照）と、前側部６２４ａが垂直となるセット位置Ｑ１（図１０参照）とに移動するように構成されている。図１０に示すように、このセット位置Ｑ１に配置された状態で、試薬容器２００（３００）の後述する進入部２１２（３１２）（図７および図８参照）が、水平となる（ピアサ６４に対して直交する）ように構成されている。

　カバー６３は、図９に示すように、ホルダ部６０ａ～６０ｅ（シャーシ６１）の各々から手前側（矢印Ｙ１方向側）に突出するように配置され、ピアサ昇降機構６５に取り付けられている。このピアサ昇降機構６５により、カバー６３は、試薬容器保持部６２を開放する上昇位置Ｐ２（図１０参照）と、試薬容器保持部６２を覆う（閉鎖する）下降位置Ｑ２（図１１参照）とに移動可能に構成されている。したがって、カバー６３は、上昇位置Ｐ２において試薬容器２００（３００）の出し入れを許容するとともに、下降位置Ｑ２において試薬容器２００（３００）の出し入れを禁止するように構成されている。

　また、図５に示すように、カバー６３の所定位置には、開口からなる窓部６３１が設けられている。図１１に示すように、カバー６３が試薬容器保持部６２を覆う（閉鎖する）下降位置Ｑ２に位置した状態で、使用者がこの窓部６３１を介して、試薬容器２００（３００）に貼付されたラベル２５０（３５０、図１５参照）を視認することが可能なように構成されている。ラベル２５０（３５０）の窓部６３１を介して視認可能な位置には、試薬容器２００（３００）の種類（試薬の種類）を識別する標識が印刷されている。また、カバー６３には、試薬容器保持部６２にセットされる試薬容器２００（３００）の種類（試薬の種類）を識別する標識が印刷されたラベル６３２が貼付される。すなわち、５つのホルダ部６０ａ～６０ｅには、それぞれ定められた種類の試薬を収容する試薬容器２００（３００）がセットされるので、これに対応して、各ホルダ部６０ａ～６０ｅのカバー６３には、セットされるべき試薬の種類を識別するラベル６３２が貼付される。これにより、試薬容器保持部６２に試薬容器２００（３００）をセットした状態（カバー６３を下降位置Ｑ２に降ろした状態）で、カバー６３に付されたラベル６３２と、窓部６３１を介して視認されるラベル２５０（３５０）とから、正しい試薬が各ホルダ部６０ａ～６０ｅにセットされているかを確認することが可能なように構成されている。

　図６および図１０に示すように、ピアサ６４は、試薬容器保持部６２の第１受入部６２１の最奥部（矢印Ｙ２方向側）の上方位置に配置され、ピアサ６４を保持するピアサ昇降機構６５により鉛直方向（Ｚ方向）に移動されるように構成されている。これにより、ピアサ６４は、試薬容器保持部６２の奥側に挿入された試薬容器２００（３００）の進入部２１２（３１２）を介して第１収容部２１０（３１０）に進入し、試薬容器２００（３００）内部の試薬を吸引可能に構成されている。また、ピアサ６４は、先端が試薬容器２００（３００）の進入部２１２（３１２）に形成された開口部２１２ａ（３１２ａ）（図７および図８参照）を封止するためのシール材２１３（３１３）を貫通（穿刺）可能なように形成されている。また、図３に示すように、ピアサ６４の上端は、定量部２２ｃおよび反応チャンバ２２ａに至る流路（図９～１１では図示を省略）と接続されている。

　図１０および図１１に示すように、ピアサ昇降機構６５は、ピアサ６４とカバー６３とを保持するように構成されている。また、ピアサ昇降機構６５は、シャーシ６１に設けられた溝部６１１および６１２に鉛直方向（Ｚ方向）移動可能に係合している。これにより、ピアサ昇降機構６５は、カバー６３の開閉（昇降移動）に連動してピアサ６４を鉛直方向（Ｚ方向）に一体的に移動させるように構成されている。そして、図１０に示すように、カバー６３が上昇位置Ｐ２に配置された状態では、ピアサ６４は試薬容器保持部６２の上方（試薬容器２００（３００）および第１受入部６２１の外部）の上昇位置Ｐ３に配置される。また、図１１に示すように、カバー６３が下降位置Ｑ２に配置された状態では、ピアサ６４は試薬容器２００（３００）の進入部２１２（３１２）直下の内底部に近接する下降位置Ｑ３に配置されるように構成されている。

　図３に示すように、定量部２２ｃは、ピアサ６４を試薬容器２００（３００）内部で下降位置Ｑ３に配置した状態（図１１参照）で、電磁バルブ２２ｄを開放するとともに電磁バルブ２２ｅを閉鎖することによって、ピアサ６４を介して試薬容器２００（３００）内の所定量の試薬を定量部２２ｃ内部に吸引することが可能なように構成されている。これにより、検査用試料の調製に必要な所定量の試薬が定量される。また、定量部２２ｃは、電磁バルブ２２ｄを閉鎖するとともに電磁バルブ２２ｅを開放することによって、反応チャンバ２２ａに定量部２２ｃ内部で定量した試薬を移送することが可能なように構成されている。

　なお、外部に配置された大容量試薬容器１１０と接続された定量部２２ｆ、電磁バルブ２２ｇおよび２２ｈも同様であり、これら各部の動作が制御されることによって、反応チャンバ２２ａ内に各種試薬が移送されるように構成されている。また、第２測定ユニット２内部には、測定済み（調製済み）の試料を廃棄するための廃液チャンバ２７が設けられており、電磁バルブ２７ａの開閉によって、測定済み（調製済み）試料の廃棄が行われるように構成されている。

　図２に示すように、サンプル容器搬送部２５は、鉛直方向（矢印Ｚ１およびＺ２方向）に直線移動可能に構成されている。サンプル容器搬送部２５は、サンプル容器１００を把持することが可能なハンド部２５ａと、サンプル容器１００を矢印Ｙ１およびＹ２方向に水平移動させるサンプル容器移送部２５ｂと、バーコード読取部２５ｃとを有している。

　ハンド部２５ａは、検体搬送装置４が搬送するラック１０１の搬送路の上方に配置されている。また、ハンド部２５ａは、検体搬送装置４により所定の取込位置４３ｂにサンプル容器１００が搬送されると、下方（矢印Ｚ２方向）に移動した後、ラック１０１に収容されたサンプル容器１００を把持するように構成されている。

　また、ハンド部２５ａは、把持するサンプル容器１００内の血液を攪拌することが可能である。また、ハンド部２５ａは、攪拌終了後、サンプル容器移送部２５ｂにより検体セット位置６１０に移動された検体セット部２５ｄに、サンプル容器１００をセットするように構成されている。なお、図２に示すように、平面的に見て、第２取込位置４３ｂと検体セット位置６１０とは、重なるように配置されている。

　サンプル容器移送部２５ｂは、図１および図２に示すように、検体セット部２５ｄを有し、検体セット部２５ｄを測定処理の動作に応じた所定の位置に移動させることが可能である。具体的には、サンプル容器移送部２５ｂは、検体セット部２５ｄを、図２に示す吸引位置６００と、検体セット位置６１０とに配置させることが可能である。また、サンプル容器移送部２５ｂは、図１に示すように、緊急検体の測定を行う場合や、検体搬送装置４を使用しない場合に使用者が手動でサンプル容器１００をセットするように、ユニットカバー２４の外部の所定位置まで移動することが可能なように構成されている。

　バーコード読取部２５ｃは、各サンプル容器１００に貼付されたバーコード（図示せず）を読み取るように構成されている。また、各サンプル容器１００のバーコード（図示せず）は、各検体に固有に付されたものであり、各検体の分析結果の管理などに使用される。

　固定保持部２６は、吸引位置６００に移送されたサンプル容器１００を固定保持するように構成されている。具体的には、固定保持部２６は、図２に示すように、一対のチャック部２６ａを有し、一対のチャック部２６ａが互いに近接移動してサンプル容器１００を挟持するように構成されている。

　次に、第１実施形態による第２測定ユニット２および第１測定ユニット３に用いられ、試薬容器ホルダ６０にセットされる試薬容器２００および３００について詳細に説明する。

　第１実施形態では、図１２および図１５に示すように、大型（容量約１００ｍＬ）の試薬容器２００と、小型（容量約２０ｍＬ）の試薬容器３００とが、収容される試薬の種類に対応して用いられるように構成されている。試薬容器２００および３００は、それぞれ、上部にピアサ６４が進入可能な進入部２１２（３１２）が設けられた第１収容部２１０（３１０）と、第１収容部２１０（３１０）に連続する第２収容部２２０（３２０）とを一体的に含んでいる。第１収容部２１０（３１０）は、図７および図８に示すように、試薬容器２００（３００）が試薬容器保持部６２にセットされた状態で第１受入部６２１の内部に配置されるように構成されている。第２収容部２２０（３２０）は、図７および図８に示すように、試薬容器２００（３００）が試薬容器保持部６２にセットされた状態で第１受入部６２１の外部に配置されるように構成されている。また、図１４および図１７に示すように、それぞれの第１収容部２１０（３１０）内部には、第１試薬収容空間２１１（３１１）が設けられ、それぞれの第２収容部２２０（３２０）内部には、第１試薬収容空間２１１（３１１）に連続する第２試薬収容空間２２１（３２１）が設けられている。

　第１収容部２１０（３１０）は、長さＬ１１を有する部分であり、これらの形状は、試薬容器２００および３００で略共通する。試薬容器２００および３００は、第１収容部２１０および３１０の形状が略共通するため、同一形状を有するホルダ部６０ａ～６０ｅの試薬容器保持部６２（第１受入部６２１）に対してそれぞれセット可能となっている。

　具体的には、図７および図８に示すように、それぞれの第１収容部２１０（３１０）は、第１受入部６２１の幅Ｗ１１よりも僅かに小さい一定の幅Ｗ２１を有する。また、第１収容部２１０（３１０）には、それぞれ、前側（試薬容器保持部６２に第１収容部２１０（３１０）が挿入される方向、図７および図８の矢印Ｙ２方向）の端部に進入部２１２（３１２）が設けられている。したがって、試薬容器２００（３００）は、第１収容部２１０（３１０）の進入部２１２（３１２）側から試薬容器保持部６２の奥側に向かって挿入されるように構成されている。この進入部２１２（３１２）は、図１４および図１７に示すように、外部上面２００ｂ（３００ｂ）から上方に突出するように設けられている。突出した進入部２１２（３１２）には、図１２および図１５に示すように、第１収容部２１０（３１０）内部に連通する開口部２１２ａ（３１２ａ）が形成されている。また、進入部２１２（３１２）には、アルミ箔などからなるシール材２１３（３１３）が開口部２１２ａ（３１２ａ）を塞ぐように設けられ、試薬容器２００（３００）が封止されるように構成されている。また、進入部２１２（３１２）の外径は第１収容部２１０（３１０）の幅Ｗ２１と等しく、進入部２１２（３１２）は、第１収容部２１０（３１０）の前側表面から連続的に（面一で）突出するように形成されている。

　また、図１４および図１７に示すように、試薬容器２００（３００）は、それぞれ内部底面２００ａ（３００ａ）が外部上面２００ｂ（３００ｂ）と非平行であり、かつ、内部底面２００ａ（３００ａ）と外部上面２００ｂ（３００ｂ）との距離が、進入部２１２（３１２）に近づくにつれて大きくなるように構成されている。第１実施形態では、内部底面２００ａ（３００ａ）が外部上面２００ｂ（３００ｂ）に対して角度θ１（約１０度）傾いた傾斜面となるように構成されている。なお、試薬容器２００（３００）の進入部２１２（３１２）の直下の底面部には外部上面２００ｂ（３００ｂ）と略平行な底部２００ｃ（３００ｃ）が存在し、傾斜面２００ｄ（３００ｄ）は底部２００ｃ（３００ｃ）の端部から開始している。これにより、試薬容器２００（３００）は、図１０に示すセット位置Ｑ１にセットされた状態で、進入部２１２（３１２）が最も上方に位置するとともに、進入部２１２（３１２）の直下の底部２００ｃ（３００ｃ）が最も下方に位置するように構成されている。

　また、試薬容器２００（３００）の外部上面２００ｂ（３００ｂ）には、それぞれ、上方（外部上面２００ｂ（３００ｂ）に対して垂直方向）に突出する突出部２３０（３３０）が設けられている。突出部２３０（３３０）は、それぞれ、試薬容器２００（３００）の長手方向に延びる長さＬ１の板状形状を有するとともに、進入部２１２（３１２）と略等しい突出量（突出高さ）となるように形成されている。突出部２３０（３３０）は、それぞれの第２収容部２２０（３２０）の後側（図７および図８の矢印Ｙ１方向側）端部近傍の位置に設けられ、使用者による試薬容器２００（３００）のセット作業または取り外し作業を容易に行うことが可能なように、取手部としての機能を有する。

　一方、第２収容部２２０（３２０）の形状は、試薬容器２００と試薬容器３００とで異なる。

　図１３に示すように、大型の試薬容器２００の第２収容部２２０は、第１収容部２１０に連続し、第１収容部２１０から離れるにつれて幅が大きくなる第１部２２２と、幅Ｗ２１よりも大きい一定の幅Ｗ２２を有する第２部２２３とを一体的に含んでいる。したがって、図１４に示すように、試薬容器２００において、第２収容部２２０内部の第２試薬収容空間２２１は、第１部２２２と第２部２２３との両方にわたって連続して設けられた試薬収容空間である。

　図１３に示すように、第１部２２２は、第１収容部２１０の幅を角度θ２（約６０度）で拡げるようにして第２部２２３と連続しており、第１収容部２１０と第２部２２３とを接続している。また、第２部２２３が幅Ｗ２１よりも大きい幅Ｗ２２を有することにより、第２試薬収容空間２２１の容量を約１００ｍＬ分確保することが可能なように構成されている。

　なお、図６および図７に示すように、試薬容器保持部６２の中間受入部６２２と、中間受入部６２２と連続し幅Ｗ１２を有する第２受入部６２３とは、それぞれ、この第１部２２２および幅Ｗ２２を有する第２部２２３に対応する形状を有する。

　図１６に示すように、小型の試薬容器３００の第２収容部３２０は、一定で、かつ、第１収容部３１０の幅Ｗ２１と同一の幅Ｗ２１を有する。つまり、小型の試薬容器３００では、第１収容部３１０および第２収容部３２０が連続して直線状に延びるように形成されている。なお、この第２収容部３２０の長さＬ２２は、大型の試薬容器２００の第２収容部２２０の長さＬ２１よりも小さい。小型の試薬容器３００は、大型の試薬容器２００の第２収容部２２０よりも小さい幅Ｗ２１および長さＬ２２を有する第２収容部３２０を含むことにより、全体で約２０ｍＬの試薬容量を有するように構成されている。

　なお、上述のように、第１収容部３１０の長さＬ１１は、第１受入部６２１にセットされるために、試薬容器２００および３００で共通となっている。したがって、図８に示すように、第１収容部３１０および第２収容部３２０が同一の幅Ｗ２１で連続する小型の試薬容器３００については、この第１受入部６２１に収容される領域が第１収容部３１０であり、第１受入部６２１外に配置される領域が第２収容部３２０である。

　また、小型の試薬容器３００は、大型の試薬容器２００と異なり、外部底面の傾斜面３００ｄに、試薬容器３００の長手方向に沿って直線状に延びる凹部３４０が設けられている。この凹部３４０によって、傾斜面３００ｄを水平面上に設置した場合に、凹部３４０の外周部分が水平面と接する接点となるため、小さい幅Ｗ２１を有する試薬容器３００でも安定して直立させることが可能である。

　また、図１２および図１５に示すように、各試薬容器２００（３００）には、それぞれ、収容する試薬の名称、試薬のロット番号、使用期限および識別用バーコードなどが印刷されたラベル２５０（３５０）が貼付されている。このラベル２５０（３５０）は、各試薬容器２００（３００）の後側表面と、少なくとも一方の横側面とにわたって貼付される。またラベル２５０（３５０）の一部（各試薬容器２００（３００）の後側表面に相当する部分）または全部には、収容する試薬の種類を示す色彩が付され、ラベル２５０（３５０）に表示された色によって試薬の種類を識別することが可能なように構成されている。このラベル２５０（３５０）と、試薬容器ホルダ６０のカバー６３に貼付されるラベル６３２（図５参照）とのそれぞれの色が一致するか否かによって、試薬容器２００（３００）が正しいホルダ部６０ａ～６０ｅにセットされたか否かを確認することが可能である。

　また、図１および図２に示すように、検体搬送装置４は、分析が行われる前の検体を収容するサンプル容器１００が収容された複数のラック１０１を保持することが可能な分析前ラック保持部４１と、分析が行われた後の検体を収容するサンプル容器１００が収容された複数のラック１０１を保持することが可能な分析後ラック保持部４２と、ラック１０１を矢印Ｘ１およびＸ２方向に水平に直線移動するラック搬送部４３と、バーコード読取部４４と、サンプル容器１００の有無を検知する有無検知センサ４５と、分析後ラック保持部４２内にラック１０１を移動するラック送出部４６とを含んでいる。

　分析前ラック保持部４１は、ラック送込部４１１を有し、ラック送込部４１１が矢印Ｙ２方向に移動することによって、分析前ラック保持部４１に保持されたラック１０１を１つずつラック搬送部４３上に押し出すように構成されている。

　ラック搬送部４３は、図２に示すように、ラック１０１を搬送することにより、ラックに保持された所定のサンプル容器１００を、第１測定ユニット３が検体を取り込む取込位置４３ａ、および、第２測定ユニット２が検体を取り込む取込位置４３ｂに配置するように構成されている。また、ラック搬送部４３は、有無検知センサ４５がサンプル容器１００の有無を確認する検体有無検知位置４３ｃと、バーコード読取部４４がサンプル容器１００のバーコード（図示せず）（図４参照）を読み取る読取位置４３ｄとにサンプル容器１００を搬送可能に構成されている。

　ラック送出部４６は、ラック搬送部４３を挟んで分析後ラック保持部４２に対向するように配置されており、矢印Ｙ１方向に水平に移動するように構成されている。また、ラック送出部４６は、矢印Ｙ１方向に水平移動することによって、ラック搬送部４３の分析後ラック保持部４２とラック送出部４６とに挟まれた位置に配置されたラック１０１を分析後ラック保持部４２側に押し出すように構成されている。

　制御装置５は、図１および図２に示すように、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などからなり、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどからなる制御部５１（図２参照）と、表示部５２と、入力デバイス５３とから主として構成されている。また、表示部５２は、第１測定ユニット３および第２測定ユニット２から送信されたデジタル信号のデータを分析して得られた分析結果などを表示するために設けられている。

　また、制御部５１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク、入出力インタフェースおよび通信インタフェースなどを備え、アプリケーションプログラムをＣＰＵが実行することにより、コンピュータが制御装置５として機能する。これにより、制御部５１によって、第１測定ユニット３、第２測定ユニット２および検体搬送装置４の各部の動作が制御されるように構成されている。また、制御部５１のハードディスクには、測定結果データベースもインストールされている。

　制御部５１は、第１測定ユニット３および第２測定ユニット２から送信された測定結果を用いて分析対象の成分を解析するとともに、分析結果（赤血球数、血小板数、ヘモグロビン量、白血球数など）を取得するように構成されている。

　次に、図７、図９～図１１および図１４を参照して、第１実施形態による第１測定ユニット３および第２測定ユニット２の試薬容器ホルダ６０（ホルダ部６０ａ）への試薬容器２００のセット動作について説明する。なお、セット動作は試薬容器２００および３００で同様であるので、試薬容器２００のセット動作のみについて説明し、試薬容器３００のセット動作については省略する。同様に、ここではホルダ部６０ａへの試薬容器２００のセット動作についてのみ説明し、他のホルダ部６０ｂ～６０ｅへのセット動作については省略する。

　まず、使用者は、前面カバー２４ａ（図１参照）を開放し、カバー６３を上昇位置Ｐ２（図９参照）に配置して、試薬容器保持部６２を開放する。そして、使用者は、ホルダ部６０ａの支持部６２４を、下側部６２４ｂが水平となる載置位置Ｐ１（図９参照）に配置する。なお、ピアサ６４は、カバー６３が上昇位置Ｐ２に配置されるのに伴い、試薬容器保持部６２の外部（上方）の上昇位置Ｐ３に配置される。

　次に、使用者は、試薬容器２００を支持部６２４に載置する。試薬容器２００の傾斜部（傾斜面２００ｄの部分）が水平となるように下側部６２４ｂ上に載置される。このとき、進入部２１２（開口部２１２ａ）が試薬容器２００のうちで最も上方（矢印Ｚ１方向）の位置（図９参照）に配置される。

　そして、図９に示すように、使用者は、第１収容部２１０の前側（矢印Ｙ２方向側）表面が支持部６２４の前側部６２４ａと当接するまで第１収容部２１０を第１受入部６２１に進入させる。この際、第１収容部２１０の形状を反映する一対の第１案内部６２７ａに沿って第１収容部２１０の両側面２１４全体がガイドされながら、第１収容部２１０が第１受入部６２１に挿入される。また、第２収容部２２０が第２案内部６２７ｃによってガイドされる。このため、試薬容器２００の挿入時に試薬容器２００（第１収容部２１０および第２収容部２２０の各側面）と案内部材６２７（第１案内部６２７ａおよび第２案内部６２７ｃ）との間から試薬容器保持部６２の奥側に使用者の指が進入するのが阻まれる。これにより、試薬容器保持部６２の外部（上方）の上昇位置Ｐ３に配置されたピアサ６４に使用者の指が触れてしまうことが防止される。

　次に、使用者は、支持部６２４の下側部６２４ｂを上方に押上げ、前側部６２４ａが係止部６２６と当接するまで支持部６２４を回動させる。図１０に示すように、前側部６２４ａが係止部６２６と当接すると、係止部６２６の磁石によって、前側部６２４ａが垂直となるセット位置Ｑ１に支持部６２４が保持される。このとき、図７および図１０に示すように、試薬容器保持部６２内の試薬容器２００は、進入部２１２（開口部２１２ａ）および外部上面２００ｂが水平となる状態で保持される。

　その後、図１１に示すように、使用者は、ホルダ部６０ａのカバー６３を上昇位置Ｐ２から下降位置Ｑ２に移動（下降）させる。これに伴いピアサ６４も下降するため、ピアサ６４は、試薬容器２００の開口部２１２ａ（進入部２１２）を封止するシール材２１３を貫通するとともに開口部２１２ａ（進入部２１２）を介して試薬容器２００内部に進入する。使用者によりカバー６３が下降位置Ｑ２に配置されると、ピアサ６４が試薬容器２００内の底部２００ｃ（図１４参照）近傍の下降位置Ｑ３に配置される。これにより、ピアサ６４を介して試薬容器２００内の試薬を吸引することが可能となる。

　また、この状態で、使用者はカバー６３の窓部６３１から試薬容器２００のラベル２５０を視認することが可能となるため、使用者は、カバー６３に貼付されるラベル６３２と試薬容器２００のラベル２５０とから、正しい試薬容器２００がセットされているか否かを確認することが可能となる。

　以上により、試薬容器ホルダ６０（ホルダ部６０ａ）への試薬容器２００のセット動作が終了する。

　次に、図２および図３を参照して、第１実施形態による血液分析システム１の測定処理動作を説明する。なお、第１測定ユニット３および第２測定ユニット２では、それぞれ同様に分析対象の成分が測定されるので、以下では第２測定ユニット２により分析対象の成分を測定する場合について説明し、第１測定ユニット３による測定処理動作の説明は省略する。この、第２測定ユニット２の測定処理動作制御は、制御装置５により行われる。

　まず、図３に示すように、吸引位置６００（図２参照）まで搬送されたサンプル容器１００から、検体吸引部２１により検体の吸引が行われるとともに、試料調製部２２の反応チャンバ２２ａに定量された検体がそれぞれ供給される。そして、試料調製部２２により、吸引した検体から検出用試料が調製される。具体的には、定量部２２ｃおよび電磁バルブ２２ｄ（２２ｅ）の動作によって、試薬容器ホルダ６０にセットされた５つ（５種類）の試薬容器２００（または３００）に収容された試薬が、測定項目に応じた所定の反応チャンバ２２ａにそれぞれ供給される。さらに定量部２２ｆおよび電磁バルブ２２ｇ（２２ｈ）の動作によって、外部の大容量試薬容器１１０に収容された試薬（溶血剤など）が、所定の反応チャンバ２２ａに供給される。そして、反応チャンバ２２ａ内で検体と試薬とが混合され、反応過程を経ることによって、検出用試料が調製される。

　次に、検出用試料から分析対象の成分が検出部２３により検出される。上記の５つ（５種類）の試薬容器２００（または３００）に収容された試薬を用いて調製された検出用試料は、ＦＣＭ測定部２３ａに供給され、フローサイトメトリー法による各種測定項目の測定が行われる。測定終了後、反応チャンバ２２ａ内の測定済みの検出用試料は、電磁バルブ２７ａを介して廃液チャンバ２７に廃棄される。そして、測定データが、第２測定ユニット２から制御装置５に送信される。その後、第２測定ユニット２から送信される測定結果に基づいて、制御部５１により分析対象の成分が解析される。これにより、検体の分析が完了され、動作が終了される。

　第１実施形態では、上記のように、先端近傍の進入部２１２（３１２）側から挿入された試薬容器２００（３００）を保持する試薬容器保持部６２と、試薬容器保持部６２に保持された試薬容器２００（３００）の進入部２１２（３１２）に上方から進入するピアサ６４とを設けるとともに、試薬容器保持部６２に、進入部２１２（３１２）側から挿入された試薬容器２００（３００）の試薬容器保持部６２への挿入を案内する案内部材６２７を設けることによって、試薬容器保持部６２の奥側に挿入された進入部２１２（３１２）を介してピアサ６４を試薬容器２００（３００）内部に進入させることができる。このため、使用者は、試薬容器２００（３００）を把持して先端近傍の進入部２１２（３１２）側から試薬容器保持部６２に挿入するだけで、試薬容器２００（３００）をセットすることができる。これにより、試薬容器２００（３００）の設置作業を簡素化することができる。また、ピアサ６４の試薬容器２００（３００）への進入および試薬容器２００（３００）からの退避を進入部２１２（３１２）が挿入された試薬容器保持部６２の奥側で行うことができるので、試薬容器２００（３００）をセットするときに、使用者の指がピアサ６４に触れてしまうことを回避することができる。また、試薬容器２００（３００）が案内部材６２７に沿って試薬容器保持部６２へガイドされるので、試薬容器２００（３００）をセットするときに使用者の指が試薬容器２００（３００）と案内部材６２７との間から試薬容器保持部６２の奥側に入り込むのを回避することができる。これにより、使用者の指がピアサ６４に触れてしまうことをより確実に回避することができる。

　また、第１実施形態では、上記のように、案内部材６２７は、少なくとも第１収容部２１０（３１０）の両側面２１４（３１４）の高さＨ１と略同じ高さ寸法Ｈを有し、第１収容部２１０（３１０）の両側面２１４（３１４）の下端から上端までをそれぞれガイド可能に構成されている。このように構成すれば、第１収容部２１０（３１０）の両側面２１４（３１４）の下端から上端までを案内部材６２７がガイドするので、第１収容部２１０（３１０）の両側面２１４（３１４）の上端から下端までにわたって使用者の指が試薬容器保持部６２の奥側に入り込むのを回避することができる。これにより、使用者の指がピアサ６４に触れてしまうことをより確実に回避することができる。

　また、第１実施形態では、上記のように、案内部材６２７（第１案内部６２７ａ）は、試薬容器２００（３００）の少なくとも第１収容部２１０（３１０）の形状を反映した形状を有し、第１収容部２１０（３１０）の両側面２１４（３１４）の全体をガイド可能に構成されている。このように構成すれば、第１収容部２１０（３１０）の形状を反映した形状を有する案内部材６２７（第１案内部６２７ａ）に沿って第１収容部２１０（３１０）の両側面２１４（３１４）の全体がガイドされるので、試薬容器２００（３００）をセットするときに第１収容部２１０（３１０）の両側面２１４（３１４）の各々と案内部材６２７との間から使用者の指が試薬容器保持部６２の奥側に入り込むのを確実に防止することができる。

　また、第１実施形態では、上記のように、案内部材６２７は、第１収容部２１０（３１０）の両側面２１４（３１４）をガイドして第１収容部２１０（３１０）を第１受入部６２１に案内する第１案内部６２７ａと、第２収容部２２０を第２受入部６２３に案内する第２案内部６２７ｃとを含む。このように構成すれば、試薬容器２００および３００の第１収容部２１０および３１０と試薬容器２００の第２収容部２２０とが、それぞれ案内部材６２７の第１案内部６２７ａと第２案内部６２７ｃとに沿ってガイドされるので、案内部材６２７の第１案内部６２７ａだけでなく第２案内部６２７ｃによっても、使用者の指が試薬容器保持部６２の奥側に入り込むのを回避することができる。

　また、第１実施形態では、上記のように、第２収容部２２０は、第１収容部２１０の幅Ｗ２１より大きな幅Ｗ２２を有し、第１案内部６２７ａは、第２収容部２２０の幅Ｗ２２より小さい幅Ｗ１１で設けられる。このように構成すれば、試薬容器保持部６２の奥側に挿入される第１収容部２１０および第１収容部２１０をガイドする第１案内部６２７ａが、共に試薬容器２００の第２収容部２２０よりも小さい幅となるため、使用者の指が試薬容器保持部６２の奥側に入り込み難くなる。これにより、試薬容器２００をセットするときに、使用者の指がピアサ６４に触れてしまうことをさらに確実に回避することができる。

　また、第１実施形態では、上記のように、第２収容部２２０は、第１収容部２１０の幅Ｗ２１より大きな幅Ｗ２２を有し、第１案内部６２７ａは、第２収容部２２０の幅Ｗ２２より小さい幅Ｗ１１で設けられる。このように構成すれば、第１案内部６２７ａが、使用者の指が試薬容器保持部６２の奥側に入り込み難くなる幅となっていても、試薬容器に収容できる試薬の容量を大きくすることができる。

　また、第１実施形態では、上記のように、第１受入部６２１は、使用者の指の進入を禁止する幅Ｗ１１を有する。このように構成すれば、ピアサ６４が進入する第１収容部２１０（３１０）を受け入れる第１受入部６２１への使用者の指の進入が禁止されるので、試薬容器２００（３００）をセットするときに、使用者の指がピアサ６４に触れてしまうことを確実に回避することができる。

　また、第１実施形態では、上記のように、試薬容器保持部６２は、試薬容器２００（３００）を支持する支持部６２４と、試薬容器２００（３００）を支持部６２４に載置する載置位置Ｐ１およびピアサ６４が進入可能な位置に支持部上の試薬容器２００（３００）を配置するセット位置Ｑ１に支持部６２４を移動させる回動機構６２５とを含む。このように構成すれば、使用者は、支持部６２４が載置位置Ｐ１にある状態で試薬容器２００（３００）を設置すれば、回動機構６２５により支持部６２４をセット位置Ｑ１に移動させるだけで試薬容器２００（３００）を試薬容器保持部６２にセットすることができるので、容易に、試薬容器保持部６２に試薬容器２００（３００）をセットすることができるとともに、使用者が試薬容器保持部６２の奥側に指（手）を進入させる必要がなくなる。

　また、第１実施形態では、上記のように、ピアサ昇降機構６５は、カバー６３の開閉に連動してピアサ６４を移動させるように構成され、カバー６３が試薬容器保持部６２を開放する上昇位置Ｐ２に配置されたとき、ピアサ６４が第１受入部６２１の外部（上方）に退避するように構成されている。このように構成すれば、試薬容器２００（３００）のセットのためにカバー６３を上昇位置Ｐ２に移動したときにピアサ６４が第１収容部２１０（３１０）外に退避するので、試薬容器２００（３００）の設置作業を簡素化することができる。また、試薬容器２００（３００）をセットするときに、使用者の指がピアサ６４に触れてしまうことをより確実に回避することができる。

　また、第１実施形態では、上記のように、カバー６３は、ピアサ昇降機構６５によるピアサ６４の移動に連動して、試薬容器保持部６２を開放および閉鎖するように構成されている。このように構成すれば、ピアサ昇降機構６５によるピアサ６４の移動を、試薬容器保持部６２自体を開放および閉鎖するカバー６３に連動させることができる。これにより、試薬容器２００（３００）のセットのためにカバー６３を開放したときにはピアサ６４が試薬容器２００（３００）外に退避するので、使用者の指がピアサ６４に触れてしまうことをより確実に回避することができる。

　また、第１実施形態では、上記のように、試薬容器２００（３００）の進入部２１２（３１２）は、第１測定ユニット３（第２測定ユニット２）に挿入される方向における先端近傍に、第１測定ユニット３（第２測定ユニット２）のピアサ６４が上方から進入可能なように設けられている。これにより、第１測定ユニット３（第２測定ユニット２）の奥側に挿入された進入部２１２（３１２）を介して第１測定ユニット３（第２測定ユニット２）のピアサ６４を上方から試薬容器２００（３００）の内部に進入させることができる。このため、使用者は、試薬容器２００（３００）を把持して先端の進入部２１２（３１２）側から第１測定ユニット３（第２測定ユニット２）内部に挿入するだけで試薬容器２００（３００）をセットすることができるので、試薬容器２００（３００）の設置作業を簡素化することができる。また、ピアサ６４の試薬容器２００（３００）への進入および試薬容器２００（３００）からの退避を第１測定ユニット３（第２測定ユニット２）内の挿入方向の奥側で行うことができるので、試薬容器２００（３００）をセットするときに、使用者の指がピアサ６４に触れてしまうことを回避することができる。

　また、第１実施形態では、上記のように、試薬容器２００（３００）の内部底面２００ａ（３００ａ）が、外部上面２００ｂ（３００ｂ）と非平行となるように形成されるとともに、内部底面２００ａ（３００ａ）と外部上面２００ｂ（３００ｂ）との距離が、進入部２１２（３１２）に近づくにつれて大きくなるように構成されている。このように構成すれば、外部上面２００ｂ（３００ｂ）が水平になるようにセット位置Ｑ１に試薬容器２００（３００）をセットすると、進入部２１２（３１２）直下の内部底面２００ａ（３００ａ）の位置が試薬容器２００（３００）内において最も低くなる。これにより、ピアサ６４で吸引できずに試薬容器２００（３００）内に残ってしまう試薬の量を減らすことができる。

　また、第１実施形態では、上記のように、試薬容器２００（３００）の進入部２１２（３１２）が、試薬容器保持部６２に第１収容部２１０（３１０）が挿入される方向（図７および図８の矢印Ｙ２方向））における、第１収容部２１０（３１０）の端部に設けられている。このように構成すれば、試薬容器２００（３００）を試薬容器保持部６２にセットした場合に進入部２１２（３１２）が第１受入部６２１の奥に配置されるので、進入部２１２（３１２）の位置に対応してピアサ６４も第１受入部６２１の奥に配置することができる。これにより、使用者の指がピアサ６４に触れてしまうことをより確実に回避することができる。

　また、第１実施形態では、上記のように、試薬容器２００の第２収容部２２０が、第１収容部２１０に連続して第１収容部２１０から離れるにつれて幅が大きくなる第１部２２２と、第１部２２２に連続し、一定の幅Ｗ２２を有する第２部２２３とから構成されている。このように構成すれば、進入部２１２側の内部底面２００ａ（底部２００ｃ）の位置が試薬容器２００内において低くなるように試薬容器２００をセット位置Ｑ１に配置した場合に、第２部２２３側に収容された試薬が第１部２２２を介して進入部２１２側に集められるので、試薬容器２００内の試薬が第２収容部２２０側で残留することがない。

　また、第１実施形態では、上記のように、カバー６３の開閉に連動してピアサ６４を移動させるようにピアサ昇降機構６５が構成されている。そして、カバー６３が試薬容器保持部６２を開放する上昇位置Ｐ２に移動したときに試薬容器保持部６２からの試薬容器２００（３００）の出し入れが許容され、カバー６３が試薬容器保持部６２を閉鎖する下降位置Ｑ２に移動したときに試薬容器保持部６２からの試薬容器２００（３００）の出し入れが禁止される。このように構成すれば、使用者は、カバー６３を上昇位置Ｐ２に移動させるだけで、ピアサ６４を試薬容器２００（３００）外に退避させるとともに試薬容器保持部６２から試薬容器２００（３００）を出し入れ可能な状態にすることができる。また、試薬容器２００（３００）を試薬容器保持部６２に設置した後、使用者は、カバー６３を下降位置Ｑ２に移動させるだけで、試薬容器保持部６２からの試薬容器２００（３００）の出し入れを禁止するとともにピアサ６４を試薬容器２００（３００）内へ進入させることができる。この結果、使用者は、カバー６３の上昇位置Ｐ２への移動と、試薬容器２００（３００）の設置と、カバー６３の下降位置Ｑ２への移動との作業を行うだけで、試薬容器２００（３００）内から試薬を吸引可能とすることができる。これにより、装置構成を複雑化することなく試薬容器２００（３００）の設置作業を簡素化することができる。

　また、第１実施形態では、試薬容器２００（または３００）に染色液が収容されており、ピアサ６４に染色液が付着している場合も考えられる。そのため、上記第１実施形態のようにピアサ６４に指が触れないように構成することで、染色液が使用者の指に付着することを防止することができる。

　また、第１実施形態では、試薬容器ホルダ６０は、５つのホルダ部６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄおよび６０ｅを含み、合計５つ（５種類）の試薬容器２００（または３００）を保持するように構成されている。これにより、１本の吸引管が多数の試薬容器から試薬を吸引するような構成と比較すると、各ピアサ６４が各試薬容器２００（３００）に対応しているので試薬のキャリーオーバーを防止することができる。これは試薬が染色液である場合、洗浄してもピアサ６４の汚れが落ちにくいため、特に好ましい。

　また、第１実施形態では、試薬容器２００（３００）の色は黒である。これにより、試薬容器２００（３００）内の試薬が外部からの光により劣化することを防ぐことができる。これは試薬が染色液である場合、光による劣化が起こりやすいため、特に好ましい。

　（第２実施形態）
　次に、図１、図６および図１９～図２５を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。この第２実施形態は、ピアサ昇降機構６５をカバー６３の開閉と連動させるとともに、支持部６２４を手動で移動させるように構成された上記第１実施形態とは異なり、ピアサ昇降機構８５０および回動機構８２５の両方をカバー８３０の開閉と連動させるように構成されている。なお、試薬容器ホルダ８００以外の構成は上記第１実施形態と同様であるので、説明を省略する。また、第２実施形態では、試薬容器ホルダ８００に試薬容器２００をセットする例について説明し、試薬容器３００をセットする場合についての説明を省略する。

　図１９に示すように、第２実施形態では、試薬容器ホルダ８００のホルダ部８００ａ～８００ｅは、それぞれ、シャーシ８１０と、試薬容器保持部８２０と、試薬容器保持部８２０を開閉するためのカバー８３０と、ピアサ８４０と、ピアサ昇降機構８５０とを主として含んでいる。

　試薬容器保持部８２０は、図６に示す第１受入部６２１と、中間受入部６２２と、第２受入部６２３とを含んでいる。これらの第１受入部６２１、中間受入部６２２および第２受入部６２３の構造は上記第１実施形態と同様であるので、上記第１実施形態と同一の符号を用いるとともに説明を省略する。同じく、試薬容器保持部８２０は、試薬容器２００（３００）の第１収容部２１０（３１０）の両側面２１４（３１４）をガイドして第１受入部６２１に案内する一対の案内部材６２７を含んでいる。一対の案内部材６２７は、第１受入部６２１に試薬容器２００（３００）の第１収容部２１０（３１０）を案内する第１案内部６２７ａと、中間受入部６２２に対応する中間案内部６２７ｂと、第２受入部６２３に試薬容器２００（３００）の第２収容部２２０（３２０）を案内する第２案内部６２７ｃとをそれぞれ有する。この案内部材６２７（第１案内部６２７ａ、中間案内部６２７ｂおよび第２案内部６２７ｃ）の構造は上記第１実施形態と同様であるので、上記第１実施形態と同一の符号を用いるとともに説明を省略する。

　また、図１９に示すように、試薬容器保持部８２０は、試薬容器２００を支持する支持部８２１と、支持部８２１を回動可能に支持する回動機構８２５とを含んでいる。第２実施形態では、支持部８２１は、試薬容器２００の前面と当接する前側部８２２と、試薬容器２００の下面と当接する下側部８２３と、当接部８２４と、後側部８２３ａとを一体的に有する板状部材からなる。支持部８２１の前側部８２２と下側部８２３とは、試薬容器２００の形状と対応する形状を有するように形成されている。また、後側部８２３ａは、下側部８２３の後端で板状部材（支持部８２１）が上方に折り曲げられた部分である。この後側部８２３ａにより、支持部８２１（下側部８２３）上の一定位置に試薬容器２００を設置することが容易となる。

　支持部８２１の当接部８２４は、前側部８２２の上端から延びるように設けられた部位であり、２箇所の屈折部８２４ａおよび８２４ｂで折り曲げられている。当接部８２４は、後述するローラ８５６と当接して、支持部８２１の載置位置Ｐ１１からセット位置Ｑ１１（図２０参照）への移動を制限または許容する機能を有する。また、当接部８２４は、屈折部８２４ａにおいて角度θ３で折れ曲がるとともに、屈折部８２４ｂにおいて角度θ３よりも大きい角度θ４で折れ曲がるように形成されている。なお、当接部８２４の屈折部８２４ａと屈折部８２４ｂとの間の部分、および、屈折部８２４ｂよりも先端側（矢印Ｙ２方向側）の部分は、直線状（平面状）に形成されている。

　回動機構８２５は、シャーシ８１０の内側面に設けられた環状の軸受８２６に、支持部８２１に設けられた突起部８２１ａが挿入されることにより、突起部８２１ａ（軸受８２６）の位置を回動中心として、支持部８２１を回動させることが可能なように構成されている。また、第２実施形態では、回動機構８２５は、支持部８２１をセット位置Ｑ１１へ移動するように付勢するバネ部材８２７を有している。バネ部材８２７は、圧縮コイルバネからなり、下端がシャーシ８１０の下部に設けられたバネ設置部８１１上に固定されるとともに、上端が支持部８２１の下側部８２３の下面と当接するように設けられている。バネ部材８２７は、支持部８２１が載置位置Ｐ１１に配置された状態で圧縮された状態となるように設けられている。このバネ部材８２７の反発力（付勢力）によって下側部８２３が押し上げられることにより、支持部８２１がセット位置Ｑ１１へ移動（回動）するように付勢されている。

　ここで、図１９に示すように、第２実施形態は、回動機構８２５による支持部８２１の移動が、カバー８３０の開閉（上昇位置Ｐ１２と下降位置Ｑ１２（図２０参照）との移動）と連動して行われるように構成されている。すなわち、カバー８３０が開放されている場合（上昇位置Ｐ１２に位置する場合）には、当接部８２４とピアサ昇降機構８５０のローラ８５６とが当接して当接部８２４の移動が制限されることによって、回動機構８２５による支持部８２１のセット位置Ｑ１１への移動が制限される。一方、図２０に示すように、カバー８３０が閉鎖されている場合（下降位置Ｑ１２に位置する場合）には、当接部８２４とローラ８５６との当接が解除されることにより、支持部８２１のセット位置Ｑ１１への移動が許容される。

　なお、シャーシ８１０の内部には、支持部８２１の前側部８２２と当接することによって、回動する支持部８２１を係止する係止部８１２が設けられている。したがって、支持部８２１のセット位置Ｑ１１への移動が許容された状態（カバー８３０が下降位置Ｑ１２に位置する場合）では、バネ部材８２７の付勢力によって前側部８２２が係止部８１２に押しつけられるようにして、支持部８２１がセット位置Ｑ１１に保持される。このため、図２３に示すように、カバー８３０が上昇位置Ｐ１２から下降する場合、カバー８３０が下降位置Ｑ１２に到達するよりも前に、ピアサ昇降機構８５０のローラ８５６が屈折部８２４ａを通過した時点で支持部８２１がセット位置Ｑ１１に配置される。そして、支持部８２１がセット位置Ｑ１１に配置された時点で、ピアサ８４０が支持部８２１にセットされた試薬容器２００の進入部２１２の直前（近傍）の位置に配置される。

　カバー８３０は、図１９に示すように、ピアサ昇降機構８５０に取り付けられるとともに、このピアサ昇降機構８５０により、試薬容器保持部８２０を開放する上昇位置Ｐ１２と、試薬容器保持部８２０を覆う（閉鎖する）下降位置Ｑ１２（図２０参照）とに移動可能に構成されている。カバー８３０は、上昇位置Ｐ１２において試薬容器２００（３００）の出し入れを許容するとともに、下降位置Ｑ１２において試薬容器２００（３００）の出し入れを禁止するように構成されている。また、図２０に示すように、カバー８３０は、カバー８３０が下降位置Ｑ１２に位置した状態で、使用者が窓部８３１を介して、試薬容器２００に貼付されたラベル２５０を視認することが可能なように構成されている。また、カバー８３０には、試薬容器保持部８２０にセットされる試薬容器２００の種類（試薬の種類）を識別する標識が印刷されたラベル８３２が貼付されている。

　また、第２実施形態では、カバー８３０の前面側（矢印Ｙ１方向側）には、カバー把持部８３３が前方（矢印Ｙ１方向）に突出するように設けられている。これにより、使用者がカバー把持部８３３を把持してカバー８３０の開閉（上昇位置Ｐ１２または下降位置Ｑ１２への移動）を行うことが可能となる。

　図６および図１９に示すように、ピアサ８４０は、試薬容器保持部８２０の第１受入部６２１の最奥部（矢印Ｙ２方向側）の上方位置に配置され、ピアサ昇降機構８５０により鉛直方向（Ｚ方向）に移動されるように構成されている。これにより、ピアサ８４０は、試薬容器保持部８２０の奥側に挿入された試薬容器２００（３００）の進入部２１２（３１２）を介して第１収容部２１０（３１０）に進入し、試薬容器２００（３００）内部の試薬を吸引可能に構成されている。第２実施形態では、ピアサ８４０は、筒状のピアサ保持部８４１の軸中心（図２２参照）に固定された状態で保持されている。

　ピアサ保持部８４１は、円柱状の軸部８４２と、軸部８４２の下端において外径を広げるように形成されたフランジ部８４３とを一体的に含んでいる。ピアサ保持部８４１は、ピアサ８４０が進入部２１２（開口部２１２ａ）を介して試薬容器２００内に進入する際に、試薬容器２００の進入部２１２とピアサ保持部８４１（フランジ部８４３）の下面８４３ａとが当接することによって、ピアサ８４０の試薬容器２００内への進入を停止させるように構成されている。これにより、ピアサ８４０が下降位置Ｑ１３に配置される。このとき、試薬容器２００の進入部２１２とピアサ保持部８４１（フランジ部８４３）の下面８４３ａとが当接することによって、開口部２１２ａに蓋がされる。

　また、図２１および図２２に示すように、ピアサ保持部８４１は、ピアサ昇降機構８５０の取付部８５１から上方（矢印Ｚ１方向）に突出する軸部８４２の上端部が止め具８４４（図２２参照）によって係止されることにより、取付部８５１に吊り下がるように取り付けられている。これにより、ピアサ保持部８４１は、ピアサ昇降機構８５０の取付部８５１に対して、ピアサ８４０が試薬容器２００から退避する上方向（Ｚ１方向）に相対的に移動可能に構成されている。

　また、ピアサ保持部８４１の軸部８４２の外周には、圧縮コイルバネからなるバネ部材８４５が設けられている。バネ部材８４５は、下端がフランジ部８４３の上面と当接し、上端がピアサ昇降機構８５０の取付部８５１の下面と当接するように設けられている。このため、バネ部材８４５は、ピアサ昇降機構８５０の取付部８５１に対して、ピアサ８４０が試薬容器２００に進入する下方向（Ｚ２方向）にピアサ保持部８４１を付勢するように構成されている。なお、図１９に示すように、バネ部材８４５は、非圧縮状態においてバネ長Ｌ３を有する。

　図２１および図２２に示すように、ピアサ昇降機構８５０は、カバー８３０を保持するとともに、取付部８５１に取り付けられたピアサ保持部８４１を介してピアサ８４０を保持するように構成されている。また、図１９に示すように、ピアサ昇降機構８５０は、Ｖ字状の溝（図２２参照）を有する３つのガイドローラ８５２、８５３および８５４を含む。ガイドローラ８５２および８５３は、シャーシ８１０の手前側（矢印Ｙ１方向側）のガイド部８１３に上下方向移動可能に係合している。また、ガイドローラ８５４は、シャーシ８１０の奥側（矢印Ｙ２方向側）のガイド部８１４に上下方向移動可能に係合している。これにより、ピアサ昇降機構８５０は、カバー８３０の開閉（昇降）に連動してピアサ８４０を鉛直方向（Ｚ方向）に一体的に移動させるように構成されている。

　ここで、ガイドローラ８５４は、板バネ８５５を介してピアサ昇降機構８５０に取り付けられており、板バネ８５５により前方側（矢印Ｙ１方向側）に付勢された状態でガイド部８１４と係合している。また、ガイド部８１４の下部には、第１傾斜部８１４ａおよび第２傾斜部８１４ｂを有する凸状部が形成されている。板バネ８５５を介して前方側（矢印Ｙ１方向側）に付勢されたガイドローラ８５４は、下降時には第１傾斜部８１４ａを乗り越えるように移動する。このため、使用者がカバー８３０を閉める場合、使用者は第１傾斜部８１４ａを乗り越える際に抵抗を感じて下降位置Ｑ１２までカバー８３０を押し下げたことを確実に認識することが可能である。一方、カバー８３０を上昇させるためにはガイドローラ８５４が第２傾斜部８１４ｂを乗り越える必要があるため、第２傾斜部８１４ｂは、カバー８３０が下降位置Ｑ１２に配置された場合に、カバー８３０（ピアサ昇降機構８５０）の位置を下降位置Ｑ１２に固定する機能を有する。

　なお、図２５に示すように、カバー８３０が下降位置Ｑ１２に到達する前に、試薬容器２００の進入部２１２とピアサ保持部８４１のフランジ部８４３の下面８４３ａとが当接し、ピアサ８４０が下降位置Ｑ１３に配置される。したがって、ピアサ８４０が下降位置Ｑ１３に配置されてからカバー８３０が下降位置Ｑ１２（図２０参照）に到達するまでの間は、カバー８３０（ピアサ昇降機構８５０）の下降に伴って取付部８５１が下降することにより、ピアサ保持部８４１のバネ部材８４５を圧縮させるように動作する。このため、カバー８３０が下降位置Ｑ１２に配置された状態でピアサ保持部８４１のバネ部材８４５がバネ長Ｌ４に圧縮される。これにより、バネ部材８４５が取付部８５１を介してピアサ昇降機構８５０のガイドローラ８５４を第２傾斜部８１４ｂに押しつけるとともに、バネ部材８４５がフランジ部８４３を介してピアサ保持部８４１を試薬容器２００に押しつけるように構成されている。このように構成することによって、製造誤差などに起因してカバー８３０の下降位置Ｑ１２（第２傾斜部８１４ｂの位置）が僅かに上方または下方にずれたとしても、ピアサ保持部８４１のバネ部材８４５の反発力によってピアサ保持部８４１と試薬容器２００とを確実に当接させ、試薬容器２００に対するピアサ８４０の位置がホルダ部（８００ａ～８００ｅ）毎にばらつくのを防止することができる。

　また、第２実施形態では、ピアサ昇降機構８５０の奥側（矢印Ｙ２方向側）の下部には、ピアサ昇降機構８５０（カバー８３０）と一体的に上下移動するローラ８５６が設けられている。図１９に示すように、カバー８３０が上昇位置Ｐ１２に位置する場合には、ローラ８５６が支持部８２１の当接部８２４と当接する。これにより、ローラ８５６は、バネ部材８２７によりセット位置Ｑ１１に移動するように付勢された当接部８２４（支持部８２１）の移動を制限するように構成されている。また、図２０に示すように、ローラ８５６は、カバー８３０が下降位置Ｑ１２に位置する場合には、支持部８２１がセット位置Ｑ１１へ移動するのを許容するように構成されている。これにより、第２実施形態は、ピアサ昇降機構８５０によるピアサ８４０の移動と回動機構８２５（バネ部材８２７）による支持部８２１の移動との両方が、カバー８３０の開閉（昇降）に連動して並行して行われるように構成されている。

　また、ピアサ昇降機構８５０の奥側（矢印Ｙ２方向側）の上部には、検出片８５７が設けられている。この検出片８５７は、図２０に示すように、シャーシ８１０に設けられた光学式のセンサ（フォトインタラプタ）８１５を遮光して、カバー８３０が下降位置Ｑ１２（ピアサ８４０が下降位置Ｑ１３）に配置されたことを検出するように構成されている。また、取付部８５１の上方には、ピアサ８４０が開口部を貫通するように設けられたピアサ規制部８５８が配置されている。ピアサ規制部８５８は、取付部８５１周りにピアサ８４０（ピアサ保持部８４１）が回動するように動くのを規制する機能を有する。なお、図２２は、ピアサ規制部８５８を一点鎖線で図示している。

　また、シャーシ８１０の外部の第１受入部６２１近傍の位置には、近距離無線通信を行うためのＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ　Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ　Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）アンテナ部８１６（一点鎖線参照）が設けられている。第２実施形態では、試薬容器２００の第１収容部２１０の外側面にＲＦＩＤタグ８６０が貼付される。このＲＦＩＤタグ８６０には、たとえば試薬容器２００に収容される試薬の種類、ロット番号および使用期限などの試薬情報が記録される。そして、支持部８２１に試薬容器２００がセットされると、試薬容器２００のＲＦＩＤタグ８６０とＲＦＩＤアンテナ部８１６（一点鎖線参照）とが近距離無線通信を行うことにより、試薬情報が読み出されるように構成されている。読み出された試薬情報は制御装置５（図１参照）により取得され、誤った試薬（試薬容器２００）が設置された場合などには、エラーメッセージが表示部５２（図１参照）に表示される。

　次に、図１、図６および図１９～図２５を参照して、第２実施形態による第１測定ユニット３および第２測定ユニット２（図１参照）の試薬容器ホルダ８００（ホルダ部８００ａ）への試薬容器２００のセット動作について説明する。なお、セット動作は試薬容器２００および３００で同様であるので、試薬容器２００のセット動作のみについて説明し、試薬容器３００のセット動作については省略する。同様に、ここではホルダ部８００ａへの試薬容器２００のセット動作についてのみ説明し、他のホルダ部８００ｂ～８００ｅへのセット動作については説明を省略する。

　まず、使用者は、前面カバー２４ａ（図１参照）を開放し、カバー把持部８３３を把持してカバー８３０を上昇位置Ｐ１２（図１９参照）に移動させる（カバー８３０を開放する）。この際、図２３に示すように、カバー８３０の上方への移動に伴ってピアサ昇降機構８５０のピアサ８４０とローラ８５６とが上方へ移動し、ローラ８５６が屈折部８２４ａで当接部８２４と当接する。このとき、ピアサ８４０は試薬容器２００の外部（上方）に退避する。ここで、当接部８２４を有する支持部８２１は、バネ部材８２７によって付勢されているので、ローラ８５６が当接部８２４を矢印Ｙ１方向側に押しのけるようにして上昇する。これにより、カバー８３０の上昇に連動して、ピアサ８４０が上昇位置Ｐ１３に向けて上昇すると同時に、並行して支持部８２１が矢印Ｙ１方向側に回動されて載置位置Ｐ１１への移動を開始する。

　カバー８３０の上昇を継続すると、図２４に示すように、ローラ８５６が屈折部８２４ｂで当接部８２４と当接する。屈折部８２４ｂの角度θ４は、屈折部８２４ａの角度θ３よりも大きいため、この屈折部８２４ｂ以降、カバー８３０（ローラ８５６）の上昇に伴う支持部８２１の移動量（回動角度）が増大するとともに、カバー８３０（ローラ８５６）を上昇させるために必要な押し上げ力が増大する。このように屈折部８２４ａおよび８２４ｂを２箇所に設け、屈折部８２４ａ（角度θ３）では屈折部８２４ｂ（角度θ４）よりも角度を小さくすることによって、使用者がカバー８３０を押し上げる際に必要な押し上げ力（すなわち、使用者が受ける抵抗）の急激な増大を抑制することが可能である。そして、屈折部８２４ｂ（角度θ４）で角度を大きくすることによって、支持部８２１の移動量（回動角度）を増大させて支持部８２１をセット位置Ｑ１１と載置位置Ｐ１１とに移動（回動）させるために必要なカバー８３０（ローラ８５６）全体の移動量が増大するのを抑制することができるので、試薬容器ホルダ８００が大型化するのを抑制することが可能である。

　屈折部８２４ｂを過ぎて上昇を継続すると、図１９に示すように、カバー８３０が上昇位置Ｐ１２に配置されて試薬容器保持部８２０が開放されるとともに、ピアサ８４０が上昇位置Ｐ１３に配置される。また、ピアサ昇降機構８５０のローラ８５６が当接部８２４の先端部と当接することによって、バネ部材８２７による支持部８２１の矢印Ｙ２方向側への回動が制限され、支持部８２１が載置位置Ｐ１１に保持される。

　次に、使用者は、試薬容器２００を支持部８２１に載置する（新しい試薬容器２００に交換する）。このとき、試薬容器２００に貼付されたＲＦＩＤタグ８６０に記録された試薬情報がシャーシ８１０の外部に設置されたＲＦＩＤアンテナ部８１６（一点鎖線参照）を介して制御装置５（図１参照）に読み込まれる。誤った試薬（試薬容器２００）が設置された場合には、表示部５２（図１参照）にエラーメッセージが表示され、誤った試薬であることが使用者に通知される。

　なお、第１受入部６２１および案内部材６２７（図６参照）の形状は上記第１実施形態と同様であるので、第２実施形態においても、第１収容部２１０の形状を反映する一対の第１案内部６２７ａに沿って第１収容部２１０の両側面２１４全体がガイドされることにより、試薬容器２００の挿入時に試薬容器２００（第１収容部２１０および第２収容部２２０の各側面）と案内部材６２７（第１案内部６２７ａおよび第２案内部６２７ｃ）との間から試薬容器保持部６２の奥側に使用者の指が進入するのが阻まれる。これにより、ピアサ８４０に使用者の指が触れてしまうことが防止される。

　次に、図１９に示すように、使用者は、カバー把持部８３３を把持してカバー８３０を上昇位置Ｐ１２から下降位置Ｑ１２（図２０参照）に移動（下降）させる（カバー８３０を閉じる）。これに伴いピアサ昇降機構８５０のピアサ８４０とローラ８５６とが下降する。支持部８２１はバネ部材８２７によって矢印Ｙ２方向側に付勢されているため、ローラ８５６と当接部８２４とが当接した状態のまま、ローラ８５６の下降に伴って支持部８２１が徐々に矢印Ｙ２方向側に回動する。そして、図２３に示すように、ローラ８５６が屈折部８２４ａまで下降すると、支持部８２１の前側部８２２が係止部８１２と当接する。これにより、支持部８２１がセット位置Ｑ１１に配置されるとともに、支持部８２１の回動が係止部８１２によって停止される。このとき、ピアサ８４０が試薬容器２００の進入部２１２（開口部２１２ａ）上方で、かつ進入部２１２（開口部２１２ａ）近傍の位置（進入部２１２（開口部２１２ａ）の直前の位置）に配置されている。支持部８２１がセット位置Ｑ１１に配置されると、前側部８２２が係止部８１２と当接して係止されるので、ローラ８５６が屈折部８２４ａを過ぎた後は、ピアサ８４０のみがカバー８３０の下降に伴って移動する。

　使用者がカバー８３０を継続して下降させると、ピアサ８４０は、試薬容器２００の進入部２１２（開口部２１２ａ）を封止するシール材２１３を貫通するとともに進入部２１２（開口部２１２ａ）を介して試薬容器２００内部に進入する。また、カバー８３０が下降位置Ｑ１２に到達する間に、ピアサ昇降機構８５０のガイドローラ８５４が第１傾斜部８１４ａを乗り越える。使用者は、ガイドローラ８５４が第１傾斜部８１４ａを乗り越える際に抵抗を感じてカバー８３０を所定位置まで押し下げたことを確実に認識することができる。

　なお、図２５に示すように、ガイドローラ８５４が第１傾斜部８１４ａと第２傾斜部８１４ｂとの間に位置する状態で、ピアサ保持部８４１の下面と、試薬容器２００の進入部２１２の上端面とが当接して、ピアサ８４０の下降が停止する。したがって、この時点でピアサ８４０は下降位置Ｑ１３に配置される。ピアサ８４０が下降位置Ｑ１３に配置された後は、カバー８３０（ピアサ昇降機構８５０）がさらに下降すると、ピアサ保持部８４１は、ピアサ昇降機構８５０に対して相対的に上方（ピアサ８４０が退避する方向）に移動する。すなわち、ピアサ保持部８４１は、カバー８３０（ピアサ昇降機構８５０）の下降に対して取付部８５１から上方に突出するようにしてその位置を保持する。したがって、ピアサ８４０が下降位置Ｑ１３に配置された後は、支持部８２１およびピアサ８４０は停止したままカバー８３０（ピアサ昇降機構８５０）のみが下降する。

　ガイドローラ８５４が第２傾斜部８１４ｂを通過すると、ピアサ昇降機構８５０（取付部８５１）の下降に伴って、ピアサ保持部８４１のバネ部材８４５が圧縮される。このバネ部材８４５の反発力によってピアサ昇降機構８５０に対し上方（矢印Ｚ１方向）に付勢力が働くことにより、ガイドローラ８５４が第２傾斜部８１４ｂと噛み合う位置で停止する。これにより、図２０に示すように、バネ部材８４５がバネ長Ｌ４まで圧縮された状態で、カバー８３０が下降位置Ｑ１２に保持される。また、このとき、ピアサ昇降機構８５０の検出片８５７がセンサ８１５を遮光して、カバー８３０が閉じられたこと（下降位置Ｑ１２に配置されたこと）が検出される。この検出結果に基づいて、ピアサ８４０を介して試薬容器２００内の試薬を吸引することが可能となる。

　なお、この状態で、使用者はカバー８３０の窓部８３１から試薬容器２００のラベル２５０を視認することが可能となるため、使用者は、カバー８３０に貼付されるラベル８３２と試薬容器２００のラベル２５０とから、正しい試薬容器２００がセットされているか否か、試薬の交換時にどのラベル２５０が添付された試薬（試薬容器２００）を用意すればよいかを確認することが可能となる。

　以上により、試薬容器ホルダ８００（ホルダ部８００ａ）への試薬容器２００のセット動作が終了する。

　第２実施形態では、上記のように、回動機構８２５は、カバー８３０を上昇位置Ｐ１２に移動させたときには支持部８２１が載置位置Ｐ１１に位置し、カバー８３０を下降位置Ｑ１２に移動させたときには支持部８２１がセット位置Ｑ１１に位置するよう、カバー８３０の移動に連動して支持部８２１を移動させるように構成される。このように構成することによって、カバー８３０の移動と支持部８２１の移動とが連動しているので、使用者は、試薬容器２００を支持部８２１に設置した後、カバー８３０を下降位置Ｑ１２に移動させるだけでピアサ８４０が進入可能なセット位置Ｑ１１に試薬容器２００を配置することができる。これにより、装置構成を複雑化することなく試薬容器２００の設置または取り出しを簡便に行うことができる。また、ピアサ８４０が進入可能なセット位置Ｑ１１に試薬容器２００を配置するために使用者が試薬容器２００に触れる必要がないので、使用者の指がピアサ８４０に触れてしまうことをより確実に回避することができる。

　また、第２実施形態では、上記のように、支持部８２１がセット位置Ｑ１１に移動するよう付勢するバネ部材８２７を設けることによって、支持部８２１を載置位置Ｐ１１からセット位置Ｑ１１に容易に移動させることができる。

　また、第２実施形態では、上記のように、当接部８２４とローラ８５６とを設けることによって、誤って支持部８２１が移動されるのを防止することができるので、使用者の指がピアサ８４０に触れてしまうことをより確実に回避することができる。

　また、第２実施形態では、上記のように、カバー８３０の開閉に連動して移動するローラ８５６と、支持部８２１の移動に連動して移動する当接部８２４とが設けられ、ローラ８５６と当接部８２４とが当接して当接部８２４の移動が制限および許容されることにより、載置位置Ｐ１１からセット位置Ｑ１１への支持部８２１の移動が制限および許容される。これにより、ローラ８５６と当接部８２４とを用いて、容易に、支持部８２１の載置位置Ｐ１１からセット位置Ｑ１１への移動の制限および許容をカバー８３０の開閉に連動させることができる。

　また、第２実施形態では、上記のように、カバー８３０の前面側（矢印Ｙ１方向側）にカバー把持部８３３を設けることによって、使用者はカバー８３０の前面側に配置されたカバー把持部８３３を持ってカバー８３０の移動を行うことができる。これにより、使用者の指がピアサ８４０に触れてしまうことをより確実に回避することができるとともに、カバー８３０の移動を容易に行うことができる。

　また、第２実施形態では、上記のように、ピアサ昇降機構８５０が、カバー８３０の移動（開閉）に連動してピアサ８４０を移動させるように構成されるとともに、ピアサ昇降機構８５０によるピアサ８４０の移動と回動機構８２５による支持部８２１の移動との両方が、カバー８３０の移動（開閉）に連動して並行して行われる。このように構成すれば、使用者は、カバー８３０を上昇位置Ｐ１２に移動して支持部８２１に試薬容器２００を設置した後、カバー８３０を閉めるだけで載置位置Ｐ１１からセット位置Ｑ１１への支持部８２１の移動と、試薬容器２００内へのピアサ８４０の進入（ピアサ８４０の上昇位置Ｐ１３から下降位置Ｑ１３への移動）とを行うことができる。ここで、たとえばカバー８３０の移動に連動して支持部８２１を移動させた後にピアサ８４０を移動させる場合には、カバー８３０の上昇位置Ｐ１２から下降位置Ｑ１２までの移動距離を大きくする必要があるので、装置が大型化してしまう。これに対して、ピアサ８４０の移動と支持部８２１の移動との両方がカバー８３０の移動（開閉）に連動して並行して行われるように構成することによって、カバー８３０の上昇位置Ｐ１２から下降位置Ｑ１２までの移動距離を小さくすることができるので、装置が大型化するのを抑制することができる。

　また、第２実施形態では、上記のように、ピアサ保持部８４１は、ピアサ８４０が進入部２１２を介して試薬容器２００内に進入する際に、試薬容器２００の進入部２１２と当接することによってピアサ８４０の試薬容器２００内への進入を停止させるように構成される。さらにピアサ保持部８４１は、試薬容器２００の進入部２１２と当接した後は、ピアサ昇降機構８５０の試薬容器２００側への移動に伴って、ピアサ昇降機構８５０（取付部８５１）に対してピアサ８４０を試薬容器２００外に退避させる上方向（矢印Ｚ１方向）に相対的に移動可能に構成される。このように構成すれば、ピアサ保持部８４１が試薬容器２００の進入部２１２の上端面と当接した後、さらにピアサ８４０を進入させる方向（矢印Ｚ２方向）にピアサ昇降機構８５０を移動させた場合にも、ピアサ保持部８４１が試薬容器２００の進入部２１２の上端面と当接した状態のままピアサ保持部８４１がピアサ昇降機構８５０に対して相対的に移動する。そのため、ピアサ８４０が試薬容器２００内部にさらに進入するのを防止することができる。これにより、ピアサ昇降機構８５０の位置決めを行うためにセンサなどを別途設けることなく、ピアサ８４０の先端を常に試薬容器２００内の一定の位置に配置することができる。

　また、第２実施形態では、上記のように、ピアサ昇降機構８５０（取付部８５１）に対してピアサ８４０を試薬容器２００内に進入させる下方向（矢印Ｚ２方向）にピアサ保持部８４１を付勢するバネ部材８４５が設けられている。このように構成すれば、バネ部材８４５は、ピアサ８４０を進入させる下方向（矢印Ｚ２方向）にピアサ保持部８４１を付勢する。このため、ピアサ保持部８４１が試薬容器２００の進入部２１２の上端面と当接した後、ピアサ８４０が進入する方向（矢印Ｚ２方向）にピアサ昇降機構８５０が移動する場合にも、バネ部材８４５の付勢力によってピアサ保持部８４１と進入部２１２の上端面との当接状態を維持することができる。これにより、バネ部材８４５によってピアサ８４０の先端を試薬容器２００内の一定の位置に確実に保持することができる。

　また、第２実施形態では、上記のように、カバー８３０が、試薬容器２００の取出しを許容する上昇位置Ｐ１２で試薬容器保持部８２０を開放し、試薬容器保持部８２０からの試薬容器２００の取出しを防止する下降位置Ｑ１２で試薬容器保持部８２０を閉鎖するように構成されている。このように構成すれば、ピアサ昇降機構８５０によるピアサ８４０の移動を、試薬容器保持部８２０を開放および閉鎖するカバー８３０に連動させることができる。これにより、試薬容器２００のセットのためにカバー８３０を開放したときにはピアサ８４０が試薬容器２００外に退避させて試薬をセット（または交換）可能とし、試薬容器２００のセット後には、カバー８３０を閉鎖するだけでピアサ８４０を試薬容器２００内へ進入させることができる。この結果、使用者は、カバー８３０を開いて試薬容器２００を設置した後、カバー８３０を閉じるだけで、試薬容器２００内から試薬を吸引可能とすることができるので、試薬容器２００の設置作業を簡素化することができる。

　また、第２実施形態では、上記のように、試薬容器２００の進入部２１２とピアサ保持部８４１（フランジ部８４３）の下面８４３ａとが当接することによって、開口部２１２ａに蓋がされる。これにより、一度試薬容器２００がセットされると、次の試薬交換までピアサ８４０が下降した状態で試薬容器２００がセットされたままであるような分析装置において、簡単な構成で試薬の乾燥や異物の混入を防ぐことができる。

　なお、第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。

　（第３実施形態）
　次に、図１７、図１９および図２６～図２８を参照して、本発明の第３実施形態について説明する。この第３実施形態では、大型の試薬容器２００および小型の試薬容器３００が共通の試薬容器保持部６２（８２０）により保持されるように構成された上記第１および第２実施形態とは異なり、大型の試薬容器２００と小型の試薬容器３００とにそれぞれ専用の試薬容器保持部９２０と９３０とが設けられている。なお、試薬容器保持部９２０および９３０以外の構成については、上記第１実施形態の構成または上記第２実施形態の構成のいずれの構成を採用しても良いので、説明を省略する。

　図２６に示すように、第３実施形態では、試薬容器ホルダ９００は、大型の試薬容器２００専用の試薬容器保持部９２０が設けられた２つのホルダ部９００ａおよび９００ｂと、小型の試薬容器３００専用の試薬容器保持部９３０が設けられた３つのホルダ部９００ｃ、９００ｄおよび９００ｅとを含んでいる。

　図２６および図２７に示すように、大型の試薬容器２００専用の試薬容器保持部９２０は、上記第１および第２実施形態の試薬容器保持部６２（８２０）と同様に、高さがＨであり、幅Ｗ１１を有する第１受入部６２１と、中間受入部６２２と、第２受入部６２３とを含んでいる。同様に、試薬容器保持部９２０は、試薬容器２００の第１収容部２１０の両側面２１４をガイドして第１受入部６２１に案内する一対の案内部材６２７を含んでいる。案内部材６２７は、第１案内部６２７ａと、中間案内部６２７ｂと、第２案内部６２７ｃとを有する。一対の案内部材６２７（第１受入部６２１、中間受入部６２２および第２受入部６２３）は、それぞれ試薬容器２００の外形形状を反映した形状を有し、試薬容器２００の第１収容部２１０の両側面２１４全体と、第２収容部２２０の先端側（矢印Ｙ２方向）半分の両側面とをガイド可能なように構成されている。

　また、図２７に示すように、試薬容器保持部９２０は、試薬容器２００を支持する支持部９２１と、支持部９２１を回動可能に支持する回動機構９２２とを含んでいる。支持部９２１は、試薬容器２００の前面（第１収容部２１０の先端面）と当接する前側部９２１ａと、試薬容器２００の下面と当接する下側部９２１ｂと、下側部９２１ｂから手前側（第２収容部２２０の後端側、矢印Ｙ１方向）に延びる延長部９２１ｃと、延長部９２１ｃの端部に設けられた後端部９２１ｄとを一体的に有する板状部材である。なお、支持部９２１には、上記第２実施形態の支持部８２１（図１９参照）のように当接部を設け、当接部とローラとが当接して支持部９２１の移動が制限または許容されるように構成してもよい。

　図２６に示すように、下側部９２１ｂから延びる延長部９２１ｃは、支持部９２１の幅方向の一方側（矢印Ｘ１方向側）に偏った位置に形成され、矢印Ｙ１方向に直線状に延びるように形成されている。そして、後端部９２１ｄは、延長部９２１ｃの先端（矢印Ｙ１方向側の端部）で板状部材（支持部９２１）が上方に折り曲げられた部分である。図２７に示すように、延長部９２１ｃのＹ方向の長さは、試薬容器２００の長手方向の長さに対応しており、試薬容器２００を支持部９２１にセットする際に後端部９２１ｄが試薬容器２００の位置決め部として機能するように構成されている。これにより、使用者が支持部９２１（下側部９２１ｂ）上の一定位置に試薬容器２００を設置することが容易となる。なお、試薬容器２００の設置時に使用者が試薬容器２００の後端部（第２収容部２２０）を上下方向に挟むように把持した場合に、延長部９２１ｃが支持部９２１の一方側（矢印Ｘ１方向側）に偏って配置されているため、延長部９２１ｃおよび後端部９２１ｄが試薬容器２００の設置の邪魔になることがない。

　また、試薬容器保持部９２０のその他の構成は上記第１実施形態の試薬容器保持部６２または第２実施形態の試薬容器保持部８２０と同様であるので、説明を省略する。

　図２６および図２８に示すように、小型の試薬容器３００専用の試薬容器保持部９３０は、高さがＨであり、幅Ｗ１１を有する第１受入部９３１を含んでいる。第１受入部９３１は、試薬容器３００の第１収容部３１０を受け入れ可能であるとともに、使用者の指の進入を禁止する幅（幅Ｗ１１、たとえば、１０ｍｍ）を有する。第１受入部９３１は、試薬容器保持部９３０の最も奥側（矢印Ｙ２方向側）に配置され、試薬容器３００は、第１収容部３１０の進入部３１２側から試薬容器保持部９３０の奥側に向かって挿入される。したがって、試薬容器保持部９３０は、試薬容器３００の進入部３１２が最も奥側になるように挿入された状態で、試薬容器３００を保持するように構成されている。

　また、試薬容器保持部９３０は、試薬容器３００の第１収容部３１０の両側面３１４をガイドして第１受入部９３１に案内する一対の案内部材９３２を含んでいる。一対の案内部材９３２は、それぞれ第１受入部９３１に試薬容器３００の第１収容部３１０を案内する第１案内部９３２ａを有する。なお、一対の案内部材９３２は、試薬容器保持部９３０が設けられたホルダ部９００ｃ（９００ｄおよび９００ｅ）のシャーシ９０１の一部（両内側面）によって形成され、上記の第１受入部９３１は、一対の第１案内部９３２ａの間の空間により形成されている。また、案内部材９３２（シャーシ９０１）の手前側（矢印Ｙ１方向側）端部には、試薬容器保持部９３０の幅方向（Ｘ方向）の外側に広がる屈曲部９０１ａが形成されている。

　図２６および図２８に示すように、一対の案内部材９３２は、それぞれ、試薬容器３００の第１収容部３１０の両側面３１４の高さＨ１（図１７参照）と略等しい高さＨを有し、試薬容器３００の第１収容部３１０の両側面３１４の下端から上端までにわたってガイド可能に構成されている。さらに、一対の案内部材９３２は、それぞれ第１収容部３１０の外形形状を反映した平坦形状を有し、試薬容器３００の第１収容部３１０の両側面３１４全体をガイド可能なように構成されている。したがって、第１受入部９３１の幅Ｗ１１は第１案内部９３２ａの間の幅と等しい。

　また、図２８に示すように、試薬容器保持部９３０は、試薬容器３００を支持する支持部９３３と、支持部９３３を回動可能に支持する回動機構９３４とを含んでいる。支持部９３３は、試薬容器３００の前面（第１収容部３１０の先端面）と当接する前側部９３３ａと、試薬容器３００の下面と当接する下側部９３３ｂと、下側部９３３ｂの手前側（第２収容部３２０の後端側、矢印Ｙ１方向）の端部に設けられた後端部９３３ｃおよび下側部９３３ｂの手前側端部の両側部に設けられた一対の直立部９３３ｄとを一体的に有する板状部材である。なお、支持部９３３には、上記第２実施形態の支持部８２１（図１９参照）のように当接部を設け、当接部とローラとが当接して支持部９３３の移動が制限または許容されるように構成してもよい。

　図２６に示すように、後端部９３３ｃは、下側部９３３ｂの先端（矢印Ｙ１方向側の端部）で板状部材（支持部９３３）が上方に折り曲げられた部分である。下側部９３３ｂのＹ方向の長さは、試薬容器３００の長手方向の長さに対応しており、試薬容器３００を支持部９３３にセットする際に後端部９３３ｃが試薬容器３００の位置決め部として機能するように構成されている。これにより、使用者が支持部９３３（下側部９３３ｂ）上の一定位置に試薬容器３００を設置することが容易となる。

　一対の直立部９３３ｄは、下側部９３３ｂの手前側端部の両側部で板状部材（支持部９３３）が上方に折り曲げられた部分である。図２８に示すように、一対の直立部９３３ｄの間の間隔は、一対の案内部材９３２（第１案内部９３２ａ）の間の間隔（第１受入部９３１の幅Ｗ１１）と略等しく、一対の直立部９３３ｄは、試薬容器３００の第２収容部３２０の後端部の両側面を支持することが可能なように構成されている。すなわち、小型の試薬容器３００は、第２収容部３２０の幅Ｗ２１が試薬容器２００の第２収容部２２０の幅Ｗ２２と比較して小さいため、大型の試薬容器２００よりも横方向（Ｘ方向）の安定性に欠ける。このため、試薬容器３００の第１収容部３１０の両側面３１４を一対の案内部材９３２（第１案内部９３２ａ）で支持し、試薬容器３００の第２収容部３２０側を一対の直立部９３３ｄで支持することにより、試薬容器保持部９３０内で試薬容器３００を安定して保持することが可能である。

　なお、図２６に示すように、試薬容器保持部９３０には案内部材９３２（シャーシ９０１）の手前側（矢印Ｙ１方向側）端部に外側に広がる屈曲部９０１ａが形成されているため、隣接する試薬容器保持部９２０同士が近接する幅広の試薬容器保持部９２０とは異なり、隣接する試薬容器保持部９３０（試薬容器３００）との間隔（Ｘ方向の間隔）が大きい。このため、試薬容器３００の設置時には使用者が試薬容器３００の後端部（第２収容部３２０）を左右方向に挟むように把持して設置すれば、後端部９３３ｃおよび直立部９３３ｄが試薬容器３００の設置の邪魔になることがない。

　第３実施形態では、上記のように、大型の試薬容器２００専用の試薬容器保持部９２０と小型の試薬容器３００専用の試薬容器保持部９３０とが設けられ、試薬容器保持部９２０と試薬容器保持部９３０とが、それぞれ試薬容器２００と試薬容器３００との形状を反映した形状を有する。これにより、形状の異なる試薬容器２００および試薬容器３００の設置の容易化を図るとともに、試薬容器２００および試薬容器３００を、それぞれ試薬容器保持部９２０および９３０に安定して保持することが可能である。

　なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

　たとえば、上記第１～第３実施形態では、分析装置の一例として、第１測定ユニットおよび第２測定ユニットの２つの測定ユニットを設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。測定ユニットは、１つまたは３つ以上でもよい。

　また、上記第１～第３実施形態では、２つの測定ユニットと、検体搬送装置と、制御装置とを備えた血液分析システムを示したが、本発明はこれに限られない。上記のような分析システムを構成することなく、測定ユニット単体に本発明を適用してもよい。

　また、上記第１～第３実施形態では、試薬容器ホルダに５つの試薬容器保持部を設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。試薬容器保持部は、１～４つ設けられていてもよいし、６つ以上設けられていてもよい。試薬容器保持部は、分析装置が使用する試薬の種類などに応じた数だけ設ければよい。

　また、上記第１実施形態では、ピアサ昇降機構６５を、ピアサ６４とカバー６３とを連動して移動（昇降）させるように構成した例を示したが、本発明はこれに限られない。ピアサ昇降機構は、カバーと連動させることなく、ピアサを試薬容器の内部および外部に移動させるだけでもよい。

　また、上記第２実施形態では、ピアサ昇降機構８５０によるピアサ８４０の移動（昇降）と、回動機構８２５による支持部８２１の移動との両方を、カバー８３０の開閉（昇降）と連動させるように構成した構成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明は、ピアサ８４０の移動（昇降）と支持部８２１の移動とのどちらか一つがカバー８３０の開閉（昇降）と連動させるように構成されてもよい。たとえば、本発明は、回動機構（支持部移動機構）による支持部の移動とカバーの開閉とを連動させ、ピアサ昇降機構によるピアサの移動はカバーの開閉とは連動させないように構成されてもよい。この際、カバーが閉められた状態（支持部がセット位置に配置された状態）でのみ、ピアサ昇降機構によるピアサの移動が可能となってもよい。

　また、上記第１および第２実施形態では、各ホルダ部６０ａ（８００ａ）～６０ｅ（８００ｅ）に、試薬容器保持部６２（８２０）を開閉するためのカバー６３（８３０）を設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、試薬容器保持部を完全に閉鎖する（覆う）ことなく、試薬容器保持部を開放する取出し位置と、試薬容器保持部を部分的に覆って試薬容器の出し入れを禁止する取出し防止位置とに移動する取出し防止部材を設けてもよい。したがって、取出し防止部材としては、たとえば、試薬容器保持部を部分的に覆うことが可能な柵状部材や柱状部材などでもよく、試薬容器保持部を覆うことなく試薬容器と係合して試薬容器の出し入れを許容または禁止する係合部材などでもよい。また、１つのカバーで、複数の試薬容器保持部をまとめて開閉するように構成してもよい。

　また、上記第１～第３実施形態では、試薬容器保持部６２（８２０、９２０および９３０）に一対の案内部材を設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、案内部材を一対設けることなく、試薬容器の第１収容部の両側面を案内する単一の案内部材を設けてもよい。また、案内部材を、３つ以上の部材により構成してもよい。

　また、上記第１～第３実施形態では、試薬容器保持部の案内部材をシャーシの一部（両内側面）によって形成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、案内部材をシャーシとは別部材で設けてもよい。

　また、上記第１実施形態では、試薬容器２００（３００）を、それぞれ内部底面２００ａ（３００ａ）が外部上面２００ｂ（３００ｂ）と非平行となるように構成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、試薬容器の内部底面と外部上面とを平行となるように構成してもよい。また、試薬容器２００（３００）の外部底面に傾斜面２００ｄ（３００ｄ）を設けなくともよい。すなわち、試薬容器の外部底面と外部上面とを平行となるように形成して、かつ、試薬容器の内部底面は試薬容器の外部上面と非平行となるように（内面だけが傾斜するように）形成してもよい。

　また、上記第１実施形態では、試薬容器２００の第２収容部２２０を、第１収容部２１０から離れるにつれて幅が大きくなる第１部２２２と、一定の幅Ｗ２２を有する第２部２２３とから構成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、第２収容部を第１部のみにより構成して、第１収容部から離れるにつれて後端部まで連続して幅が大きくなるように構成してもよい。

　また、上記第１実施形態では、約１００ｍＬの容量を有する大型の試薬容器２００と、約２０ｍＬの容量を有する小型の試薬容器３００との２種類の試薬容器を用いた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、試薬容器は１種類だけでもよいし、３種類以上としてもよい。また、試薬容器の容量も、１００ｍＬおよび２０ｍＬに限られず、使用される試薬の量や頻度などに応じた容量としてよい。

　また、上記第２実施形態では、当接部８２４を屈折部８２４ａおよび屈折部８２４ｂの２箇所で折り曲げられるように形成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、当接部が滑らかな曲線形状であってもよい。また、当接部に屈折部を１箇所または３箇所以上設けてもよい。

　また、上記第２実施形態では、当接部８２４を支持部８２１の前側部８２２の上端から延びるように一体的に形成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、当接部が支持部（前側部）とは別体で設けられてもよい。この場合、本発明は、当接部が支持部とは別体で設けられた場合にも、当接部が支持部と連動して移動するように構成されればよい。

　また、上記第２実施形態では、当接部８２４とローラ８５６とが、カバー８３０の開閉に連動して、支持部８２１が載置位置Ｐ１１からセット位置Ｑ１１へ移動することを制限および許容するように構成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、当接部およびローラ以外の制限部が設けられてもよい。

　また、上記第２実施形態では、圧縮コイルバネからなるバネ部材８２７が設けられ、支持部８２１がセット位置Ｑ１１に移動するように付勢された例を示したが、本発明はこれに限られない。たとえば、ねじりコイルバネ（トーションバネ）や板バネなどが設けられ、これにより支持部８２１がセット位置Ｑ１１に移動するよう付勢されててもよい。

　また、上記第２実施形態では、ピアサ８４０が試薬容器２００に進入する下方向（Ｚ２方向）にピアサ保持部８４１を付勢するバネ部材８４５が設けられた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、バネ部材８４５が設けられなくともよい。

　また、上記第２実施形態では、ピアサ８４０を保持するピアサ保持部８４１が設けられた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、ピアサ保持部８４１が設けられることなく、ピアサ昇降機構８５０の取付部８５１にピアサ８４０が直接固定されてもよい。

　また、上記第１～第３実施形態では、使用者の指が進入しにくい幅である幅Ｗ１１の幅として１０ｍｍとした例を示したが、本発明はこれに限られない。幅Ｗ１１の幅は５ｍｍ～２０ｍｍ程度であればよく、８ｍｍ～１８ｍｍが好ましい。

　また、上記第１～第３実施形態では、試薬容器保持部に第１収容部の両側面をガイドする案内部材を設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、案内部材を設けなくともよい。また、案内部材が第１収容部の一方側面のみをガイドするように構成してもよいし、案内部材が試薬容器の第１収容部以外の部分をガイドするように構成してもよい。

　また、上記第１～第３実施形態では、案内部材６２７（９３２）が少なくとも試薬容器２００（３００）の第１収容部２１０（３１０）の形状を反映した形状を有する例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、案内部材が試薬容器の第１収容部の形状を反映しなくてもよい。したがって、案内部材が第１収容部の両側面全体を案内することなく、第１収容部の両側面の一部のみを案内するように構成してもよい。

　また、上記第１～第３実施形態では、案内部材６２７（９３２）が試薬容器２００（３００）の第１収容部２１０（３１０）の高さＨ１と略等しい高さＨで設けられた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、案内部材が試薬容器の第１収容部の高さとは異なる高さ寸法で設けられてもよい。したがって、案内部材が第１収容部の両側面の上端から下端にわたって案内することなく、たとえば第１収容部の両側面の中央部（高さ方向の中央部）のみを案内するように構成してもよい。

　また、上記第１～第３実施形態では、フローサイトメトリー法を行う血球計数装置に本発明を適用したが、本発明はこれに限られない。本発明では、フローサイトメトリー法を行う尿中有形成分分析装置であってもよい。これらフローサイトメトリー法を行う分析装置においては、赤血球などの細胞を染色する染色液を用いて粒子を分類計数する。

　また、上記第１～第３実施形態では、試薬容器の色は黒であるとしたが、本発明ではこれに限られない。本発明では、試薬容器内への外部からの光の進入が防げればよい。例えば、試薬容器の色は茶色でもよい。また、試薬容器内への外部からの光の進入を防ぐために、試薬容器が光を通さない素材により表面加工されていてもよい。

Claims

　吸引管が進入可能な吸引管進入部を先端近傍に有する試薬容器を、装置の側面から装置の内部に向かって挿入することで試薬容器をセットする粒子分析用の分析装置であって、
　吸引管進入部側から挿入された前記試薬容器を保持する試薬容器保持部と、
　前記試薬容器保持部に保持された前記試薬容器の吸引管進入部に上方から進入して前記試薬容器内の試薬を吸引するための前記吸引管と、を備え、
　前記試薬容器保持部は、吸引管進入部側から挿入された前記試薬容器の前記試薬容器保持部への挿入を案内する案内部材を含む、分析装置。
　前記試薬容器は染色液を収容する、請求項１に記載の分析装置。
　前記試薬容器保持部を複数備え、前記試薬容器保持部ごとにそれぞれ対応する前記吸引管を備える、請求項１または２に記載の分析装置。
　前記分析装置は、フローサイトメーターである、請求項１～３のいずれか１項に記載の分析装置。
　前記分析装置は、血球計数装置あるいは尿中有形成分分析装置である、請求項１～４のいずれか１項に記載の分析装置。
　前記吸引管が前記吸引管進入部と当接した状態で、前記吸引管進入部を塞ぐ蓋部を備える、請求項１～５のいずれか１項に記載の分析装置。
　前記案内部材は、少なくとも前記試薬容器の高さと略同じ高さ寸法を有し、前記試薬容器の下端から上端までをそれぞれガイド可能に構成されている、請求項１～６のいずれか１項に記載の分析装置。
　試薬容器を装置の側面から装置の内部に向かって挿入されることで分析装置にセットされる試薬容器であって、
　分析装置に挿入される方向における先端近傍に、分析装置の吸引管が上方から進入可能な吸引管進入部を有する、試薬容器。
　試薬容器を保持するための試薬容器保持部と、
　前記試薬容器保持部に保持された前記試薬容器から試薬を吸引するための吸引管と、
　前記試薬容器保持部に保持された前記試薬容器内への前記吸引管の進入および前記試薬容器外への前記吸引管の退避を行う吸引管移動機構と、
　前記試薬容器保持部からの前記試薬容器の取出しを許容する取出し位置と前記試薬容器保持部からの前記試薬容器の取出しを防止する取出し防止位置とに移動可能な取出し防止部材と、を備え、
　前記吸引管移動機構は、前記取出し防止部材の移動に連動して前記吸引管を移動させるように構成されており、前記取出し防止部材が前記取出し防止位置に移動したとき、前記吸引管が前記試薬容器保持部に保持された前記試薬容器内へ進入するとともに、前記取出し防止部材が前記取出し位置に移動したとき、前記吸引管が前記試薬容器外に退避するように構成されている、分析装置。
　前記試薬容器保持部は、前記試薬容器を支持する支持部と、前記試薬容器を前記支持部に載置する第１位置および前記吸引管が進入可能な位置に前記支持部上の前記試薬容器を配置する第２位置に前記支持部を移動させる支持部移動機構とをさらに含む、請求項９に記載の分析装置。
　前記支持部移動機構は、前記取出し防止部材が前記取出し位置に移動したときには前記支持部が前記第１位置に位置し、前記取出し防止部材が前記取出し防止位置に移動したときには前記支持部が前記第２位置に位置するよう、前記取出し防止部材の移動に連動して前記支持部を移動させる、請求項１０に記載の分析装置。
　前記支持部移動機構は、前記支持部が前記第２位置に移動するよう付勢する第１付勢部材を含む、請求項１１に記載の分析装置。
　前記取出し防止部材の移動に連動して前記支持部の前記第１位置から前記第２位置への移動を制限および許容する制限部をさらに備える、請求項１１または１２に記載の分析装置。
　前記制限部は、前記取出し防止部材の移動に連動して移動するローラと、前記支持部の移動に連動して移動する当接部材とを含み、
　前記取出し防止部材の移動に連動して移動する前記ローラと前記当接部材とが当接して前記当接部材の移動が制限および許容されることにより、前記第１位置から前記第２位置への前記支持部の移動が制限および許容されるように構成されている、請求項１３に記載の分析装置。
　前記取出し防止部材は、前記取出し防止部材の前面側に配置された把持部を含む、請求項１１～１４のいずれか１項に記載の分析装置。