WO2011089904A1 - 水素生成デバイス - Google Patents

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WO2011089904A1
WO2011089904A1 PCT/JP2011/000269 JP2011000269W WO2011089904A1 WO 2011089904 A1 WO2011089904 A1 WO 2011089904A1 JP 2011000269 W JP2011000269 W JP 2011000269W WO 2011089904 A1 WO2011089904 A1 WO 2011089904A1
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WO
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layer
counter electrode
separator
generation device
hydrogen generation
Prior art date
Application number
PCT/JP2011/000269
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English (en)
French (fr)
Inventor
鈴木孝浩
野村幸生
羽藤一仁
谷口昇
黒羽智宏
徳弘憲一
Original Assignee
パナソニック株式会社
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by パナソニック株式会社 filed Critical パナソニック株式会社
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Priority to EP11734511.6A priority patent/EP2527495B1/en
Priority to JP2011550856A priority patent/JP5628840B2/ja
Priority to CN201180006506.8A priority patent/CN102713010B/zh
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    • C—CHEMISTRY; METALLURGY
    • C01—INORGANIC CHEMISTRY
    • C01B—NON-METALLIC ELEMENTS; COMPOUNDS THEREOF; METALLOIDS OR COMPOUNDS THEREOF NOT COVERED BY SUBCLASS C01C
    • C01B3/00—Hydrogen; Gaseous mixtures containing hydrogen; Separation of hydrogen from mixtures containing it; Purification of hydrogen
    • C01B3/02—Production of hydrogen or of gaseous mixtures containing a substantial proportion of hydrogen
    • C01B3/04—Production of hydrogen or of gaseous mixtures containing a substantial proportion of hydrogen by decomposition of inorganic compounds, e.g. ammonia
    • C01B3/042—Decomposition of water
    • C—CHEMISTRY; METALLURGY
    • C25—ELECTROLYTIC OR ELECTROPHORETIC PROCESSES; APPARATUS THEREFOR
    • C25B—ELECTROLYTIC OR ELECTROPHORETIC PROCESSES FOR THE PRODUCTION OF COMPOUNDS OR NON-METALS; APPARATUS THEREFOR
    • C25B1/00—Electrolytic production of inorganic compounds or non-metals
    • C25B1/50—Processes
    • C25B1/55—Photoelectrolysis
    • C—CHEMISTRY; METALLURGY
    • C01—INORGANIC CHEMISTRY
    • C01B—NON-METALLIC ELEMENTS; COMPOUNDS THEREOF; METALLOIDS OR COMPOUNDS THEREOF NOT COVERED BY SUBCLASS C01C
    • C01B2203/00—Integrated processes for the production of hydrogen or synthesis gas
    • C01B2203/06—Integration with other chemical processes
    • C01B2203/066—Integration with other chemical processes with fuel cells
    • Y—GENERAL TAGGING OF NEW TECHNOLOGICAL DEVELOPMENTS; GENERAL TAGGING OF CROSS-SECTIONAL TECHNOLOGIES SPANNING OVER SEVERAL SECTIONS OF THE IPC; TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC CROSS-REFERENCE ART COLLECTIONS [XRACs] AND DIGESTS
    • Y02—TECHNOLOGIES OR APPLICATIONS FOR MITIGATION OR ADAPTATION AGAINST CLIMATE CHANGE
    • Y02E—REDUCTION OF GREENHOUSE GAS [GHG] EMISSIONS, RELATED TO ENERGY GENERATION, TRANSMISSION OR DISTRIBUTION
    • Y02E60/00—Enabling technologies; Technologies with a potential or indirect contribution to GHG emissions mitigation
    • Y02E60/30—Hydrogen technology
    • Y02E60/36—Hydrogen production from non-carbon containing sources, e.g. by water electrolysis

Definitions

  • the present invention relates to a hydrogen generation device intended to obtain hydrogen gas by decomposing water into hydrogen and oxygen using light.
  • Patent Documents 1 and 2 Conventionally, as a method for using a semiconductor material that functions as a photocatalyst, it is known to collect water by collecting light by irradiating the semiconductor material with light, or to collect electric energy (for example, Patent Documents 1 and 2).
  • Patent Document 1 discloses a water-decomposing semiconductor photoelectrode having a structure in which a photocatalyst and a solar cell are superimposed, and a water-decomposing system using the same.
  • the semiconductor photoelectrode includes, in order from the light receiving surface side, a photocatalyst film, a transparent conductive film, a transparent substrate provided with electrodes for electrically connecting the front and back surfaces, a transparent conductive film, an electrolyte solution, and a dye. It comprises a supported titanium oxide layer, a metal substrate, and a hydrogen generation catalyst layer.
  • Patent Document 1 discloses that the semiconductor photoelectrode is irradiated with sunlight to decompose water and collect hydrogen gas and oxygen gas. Specifically, it is described that a film made of a material selected from the group consisting of titanium oxide, tungsten oxide and ferric trioxide is used as the photocatalytic film.
  • Patent Document 2 discloses a regenerative photoelectrochemical cell including a polycrystalline metal oxide semiconductor as a photocatalyst.
  • Patent Document 2 discloses a photoelectrochemical cell in which a polycrystalline metal oxide semiconductor does not corrode and has an improved electric energy yield in the visible spectrum (more specifically, in the spectrum of sunlight) and Its use is disclosed.
  • JP 2006-265697 A Japanese Patent No. 2664194
  • the surface between the photocatalyst film surface that is an oxygen generation site and the hydrogen generation catalyst layer surface that is a hydrogen generation site in the semiconductor photoelectrode for water splitting is a semiconductor. They are separated by the photoelectrode itself. Therefore, protons move only through gaps provided at the lower part of the semiconductor photoelectrode, and the protons necessary for hydrogen generation do not sufficiently move from the photocatalyst film side to the hydrogen generation catalyst layer side. As a result, the proton generation rate is controlled in the vicinity of the hydrogen generation catalyst layer, and the reaction efficiency decreases as the generation reaction of hydrogen and oxygen proceeds by irradiation with light. In addition, since there is no mechanism for preventing gas mixing between the oxygen generation site and the hydrogen generation site, the generated hydrogen gas and oxygen gas are mixed with each other and are difficult to separate and recover.
  • the photoelectrochemical cell and the method of use disclosed in Patent Document 2 utilize the principle of operation of a general dye-sensitized solar cell. That is, since the technique disclosed in Patent Document 2 is to extract light energy by converting it into electric energy, it cannot be used as it is as a technique for decomposing water and extracting hydrogen. Specifically, electrons and holes generated by irradiating light to a dye-supported titanium oxide layer (polycrystalline metal oxide semiconductor as a photocatalyst) pass through an external circuit and then undergo an oxidation-reduction reaction of the electrolyte. Since both are consumed, water molecules in the electrolyte aqueous solution cannot be oxidized and reduced. As a result, the photoelectrochemical cell cannot produce oxygen and hydrogen.
  • a dye-supported titanium oxide layer polycrystalline metal oxide semiconductor as a photocatalyst
  • the present invention is a device that collects hydrogen using a photocatalytic water decomposition reaction, and that the efficiency of hydrogen and oxygen generation reaction decreases as the reaction proceeds.
  • An object of the present invention is to provide a hydrogen generation device that suppresses the efficiency of the hydrogen generation reaction and can easily recover the generated hydrogen.
  • the present invention A transparent substrate; A photocatalytic electrode formed by a transparent conductive layer disposed on the transparent substrate and a photocatalytic layer disposed on the transparent conductive layer; A counter electrode electrically connected to the transparent conductive layer; An electrolyte layer containing water provided between the photocatalytic electrode and the counter electrode; A separator that divides the electrolyte layer into a first electrolyte layer in contact with the photocatalytic electrode and a second electrolyte layer in contact with the counter electrode; A first gas outlet for taking out oxygen gas or hydrogen gas generated inside the first electrolyte layer connected to the first electrolyte layer; A second gas outlet for taking out hydrogen gas or oxygen gas generated inside the second electrolyte layer connected to the second electrolyte layer; With The photocatalyst electrode and the counter electrode are arranged so that the surface of the photocatalyst layer and the surface of the counter electrode face each other, The separator allows permeation of the electrolyte in the electrolyte layer and suppresses permeation
  • the distance between the surface of the photocatalyst layer and the surface of the counter electrode is reduced over the entire surface. Accordingly, protons are sufficiently transferred and diffused to the surface of the photocatalyst layer, which is a hydrogen generation site, or to the surface of the counter electrode. As a result, the efficiency of the hydrogen generation reaction is improved.
  • the electrolyte layer allows the electrolyte in the electrolyte layer to permeate, but the separator that suppresses the permeation of hydrogen gas and oxygen gas generated in the electrolyte layer to counteract the first electrolyte layer in contact with the photocatalyst layer. It is separated into a second electrolyte layer in contact therewith. Therefore, oxygen (or hydrogen) generated on the surface of the photocatalyst layer can be easily separated from hydrogen (or oxygen) generated on the surface of the counter electrode, and the generated hydrogen can be easily recovered.
  • the hydrogen generation device concerning Embodiment 5 of the present invention, it is a mimetic diagram showing the band structure before junction of the 1st p type semiconductor layer and the 2nd p type semiconductor layer which constitute a photocatalyst layer. It is the schematic which shows the structure of the hydrogen generation device which concerns on Embodiment 6 of this invention. It is the schematic which shows the structure of the hydrogen production
  • FIG. 1 is a schematic diagram showing the configuration of the hydrogen generation device of the present embodiment.
  • FIG. 2 is a view showing the first protrusion provided as a fixed support member in the hydrogen generation device from the viewpoint of the light irradiation direction.
  • the hydrogen generation device 100 includes an electrolysis containing a transparent substrate 1, a photocatalyst electrode 4 disposed on the transparent substrate 1, a counter electrode 8, and water provided between the photocatalyst electrode 4 and the counter electrode 8.
  • a liquid layer and a separator 6 that divides the electrolyte layer into a first electrolyte layer 5 and a second electrolyte layer 7 are provided.
  • the first electrolyte layer 5 is in contact with the photocatalytic electrode 4.
  • the second electrolyte layer 7 is in contact with the counter electrode 8.
  • the counter electrode 8 is disposed on the back substrate 9.
  • the back substrate 9 is disposed to face the transparent substrate 1.
  • “arranged to face each other” means that the transparent substrate 1 and the rear substrate 9 are arranged to face each other. Therefore, the present invention is not limited to a configuration in which the transparent substrate 1 and the back substrate 9 are arranged substantially in parallel as shown in FIG. That is, as long as the transparent substrate 1 and the back substrate 9 are disposed to face each other, they do not have to be parallel to each other.
  • the transparent substrate 1 and the back substrate 9 have substantially the same size. However, the transparent substrate 1 and the back substrate 9 do not have to have the same size, and may have different sizes and shapes.
  • the photocatalytic electrode 4 is composed of a transparent conductive layer 2 disposed on the transparent substrate 1 and a photocatalytic layer 3 disposed on the transparent conductive layer 2.
  • the transparent conductive layer 2 the photoconductive layer 3, the 1st electrolyte solution layer. 5, the separator 6, the 2nd electrolyte solution layer 7, the counter electrode 8, and the back substrate 9 are arrange
  • the photocatalyst layer 3 and the counter electrode 8 only need to have their surfaces facing each other through the electrolyte layer.
  • the present invention is not limited to a configuration in which the surface of the photocatalyst layer 3 and the surface of the counter electrode 8 are arranged substantially in parallel as shown in FIG. That is, as long as the photocatalyst layer 3 and the counter electrode 8 are arranged to face each other, their surfaces do not have to be parallel to each other.
  • FIG. 1 shows a configuration in which the photocatalyst layer 3 and the counter electrode 8 have substantially the same size. However, the photocatalyst layer 3 and the counter electrode 8 do not have to have the same size, and may have different sizes and shapes.
  • the transparent substrate 1, the photocatalyst electrode 4 (transparent conductive layer 2 and photocatalyst layer 3), the electrolyte solution layer (first electrolyte solution layer 5 and second electrolyte solution layer 7), the separator 6, the counter electrode 8 and the back substrate 9 are composed of an outer frame. 13 as a unit.
  • the outer frame 13 is bonded to the outer edges of the transparent substrate 1, the photocatalyst electrode 4, the separator 6, the counter electrode 8, and the back electrode 9, thereby fixing the positions of these members, and the progress of light irradiated on these members
  • the structure is held so as to be laminated along the direction.
  • the transparent conductive layer 2 and the counter electrode 8 are electrically connected to each other via a conductive wire 10.
  • the transparent conductive layer 2 and the conductive wire 10 and the electrical contacts between the counter electrode 8 and the conductive wire 10 are each coated with an insulator 11 to prevent contact with the electrolyte layer.
  • the hydrogen generating device 100 decomposes water in the electrolyte layer by irradiating the photocatalyst layer 3 with light to generate oxygen and hydrogen.
  • an n-type semiconductor is used for the photocatalytic layer 3 as described later. For this reason, oxygen 24 is generated on the surface of the photocatalyst layer 3, and hydrogen 25 is generated on the surface of the counter electrode 8.
  • the hydrogen generation device 100 is provided with a gas outlet for taking out gas generated inside the electrolyte layer.
  • a first gas outlet 14 for extracting a gas generated inside the first electrolyte layer 5 is connected to the first electrolyte layer 5 in contact with the photocatalyst layer 3.
  • a second gas outlet 15 for taking out the gas generated inside the second electrolyte layer 7 is connected to the second electrolyte layer 7 in contact with the counter electrode 8.
  • the first gas outlet 14 is an oxygen gas outlet
  • the second gas outlet 15 is a hydrogen gas outlet.
  • the first gas outlet 14 and the second gas outlet 15 are connected to the upper portions of the first electrolyte layer 5 and the second electrolyte layer 7 respectively so as to penetrate the outer frame 13.
  • reference numeral 23 denotes a sealing material.
  • the transparent substrate 1 is made of a material that transmits light in the visible light region, more preferably light including the peripheral wavelength in the visible light region. Examples of the material of the transparent substrate 1 include glass and resin.
  • the thickness of the transparent substrate 1 is preferably 5 mm or less in order to allow more light to reach the photocatalyst layer 3. On the other hand, the thickness of the transparent substrate 1 is preferably 2 mm or more for reasons of mechanical strength.
  • the transparent conductive layer 2 is made of a material that transmits light in the visible light region, more preferably light including the peripheral wavelength in the visible light region, and has conductivity.
  • the material of the transparent conductive layer 2 include indium tin oxide (ITO) and fluorine-doped tin oxide (FTO).
  • the photocatalyst layer 3 is formed of an n-type semiconductor.
  • the photocatalyst layer 3 needs to be excited by light irradiation to decompose water. Therefore, the band edge level of the conduction band is 0 V or less, which is the standard reduction level of hydrogen ions, and the band edge level of the valence band is formed by a semiconductor having a standard oxidation potential of water of 1.23 V or more. It is preferable.
  • Such semiconductors include oxides, oxynitrides, and nitrides containing one or more of titanium, tungsten, iron, copper, tantalum, gallium, and indium, and alkali metal ions or alkaline earths.
  • Effectively used are those to which metal ions are added and those in which iron, copper, silver, gold, platinum, or the like is supported on the metal surface.
  • a metal surface carrying iron, copper, silver, gold, platinum or the like is preferable because the overvoltage is small.
  • a film made of a material having a band edge level in the conduction band of hydrogen ions with a standard reduction level of 0 V or less, and a film made of a material with a band edge level of the valence band having a water standard oxidation potential of 1.23 V or more A laminated film in which the two are bonded together is also effectively used.
  • a WO 3 / ITO / Si laminated film is effectively used.
  • the thickness of the photocatalyst layer 3 is preferably 100 ⁇ m or less so that holes generated on the light incident surface side can efficiently move to the opposite surface (interface with the first electrolyte layer 5). Moreover, since it is necessary to fully absorb the incident light, the thickness of the photocatalyst layer 3 is preferably 0.2 ⁇ m or more.
  • an n-type semiconductor is used for the photocatalyst layer 3, but a p-type semiconductor may be used. In that case, hydrogen is generated from the surface of the photocatalyst layer 3 and oxygen is generated from the surface of the counter electrode 8.
  • the counter electrode 8 is made of a conductive material that is active in a hydrogen generation reaction (or an oxygen generation reaction when the photocatalyst layer 3 is made of a p-type semiconductor).
  • the material for the counter electrode 8 include carbon and noble metals generally used as an electrode for water electrolysis. Specifically, carbon, platinum, platinum-supporting carbon, palladium, iridium, ruthenium, nickel, and the like can be used.
  • the overall shape of the counter electrode 8 is not particularly limited.
  • the counter electrode 8 may be of any shape such as a flat plate, a flat plate having a through hole such as a perforated plate and a mesh, and a flat plate provided with a notch such as a comb shape.
  • the entire shape of the counter electrode 8 preferably has substantially the same shape as the photocatalyst layer 3 so that the entire counter electrode 8 can face the photocatalyst layer 3.
  • the area of the surface of the counter electrode 8 facing the photocatalyst layer 3 (if the counter electrode 8 has a void, the area of the outer shape of the counter electrode 8 including the void portion) is different from the area of the surface of the photocatalyst layer 3 facing the counter electrode 8. It may be. However, it is desirable that these areas are approximately equal so that the surface of the counter electrode 8 and the surface of the photocatalyst layer 3 face each other.
  • the counter electrode 8 may have a configuration in which light that has passed through the transparent substrate 1, the transparent conductive layer 2, the photocatalyst layer 3, and the separator 6 and reached the counter electrode 8 is reflected on the surface of the counter electrode 8.
  • the material of the counter electrode 8 is appropriately selected so that the light reflectance on the surface of the counter electrode 8 is increased, or the surface shape of the counter electrode 8 is devised (for example, the surface is mirror-finished). Good.
  • the light reflected by the surface of the counter electrode 8 enters the photocatalyst layer 3 again and contributes to photoexcitation of the photocatalyst layer 3. Therefore, the utilization efficiency of light is further improved by adopting such a configuration for the counter electrode 8.
  • the separator 6 is preferably made of a material having a high light transmittance.
  • the separator 6 has a function of allowing the electrolyte in the electrolyte layer to permeate and suppressing the permeation of hydrogen gas and oxygen gas in the electrolyte layer. Any material having such a function can be used as the separator 6. Examples of the material of the separator 6 include a solid electrolyte such as a polymer solid electrolyte. Examples of the polymer solid electrolyte include ion exchange membranes such as Nafion (registered trademark). A ceramic porous body can also be used for the separator 6. A ceramic porous body in which a metal film having a high reflectance is provided on the light incident side surface may be used for the separator 6.
  • the back substrate 9 can be formed of an insulating material such as glass or plastic.
  • the thickness of the back substrate 9 can be set to 2 to 5 mm, for example.
  • the back substrate 9 that supports the counter electrode 8 is provided, but a configuration in which the back substrate 9 is not provided is also possible.
  • the counter electrode 8 is formed of a metal plate and the surface exposed to the outside of the counter electrode 8 is covered with an insulating film, it is not necessary to provide the back substrate 9.
  • the electrolytic solution constituting the first electrolytic solution layer 5 and the second electrolytic solution layer 7 may be an electrolytic solution containing water, and may be acidic or alkaline.
  • the thicknesses of the first electrolytic solution layer 5 and the second electrolytic solution layer 7 are each preferably in the range of 2 to 10 mm. Thereby, the movement and diffusion of protons are sufficiently performed. Furthermore, setting the thickness of the first electrolyte layer 5 and the second electrolyte layer 7 to such a thickness also leads to a reduction in the weight of the entire hydrogen generating device, which is desirable from the viewpoint of mechanical strength.
  • the outer frame 13 is made of a material having sufficient strength in order to prevent deformation of each member being held.
  • a material having sufficient strength for example, plastic, metal, ceramics, etc. are suitable.
  • the hydrogen generation device 100 is further provided with a first protrusion 12a and a second protrusion 12b as fixed support members for fixing the position of the separator 6 and supporting the separator 6.
  • the fixed support member is for fixing and supporting the separator 6 so that the separator 6 is disposed at a predetermined interval from the surface of the photocatalyst layer 3 and the surface of the counter electrode 8. That is, the distance between the surface of the photocatalyst layer 3 and the separator 6 and the distance between the surface of the counter electrode 8 and the separator 6 are uniformly maintained over the entire surface of the separator 6 by the fixed support member.
  • the distance between the surface of the photocatalyst layer 3 and the separator 6 and the distance between the surface of the counter electrode 8 and the separator 6 are not particularly limited. For example, there may be a large difference between the intervals.
  • the separator 6 is made of a soft material such as Nafion (registered trademark) and is arranged at a position very close to the surface of the photocatalyst layer 3 or the surface of the counter electrode 8. In this case, the separator 6 is bent by the gas generated on the surface of the photocatalyst layer 3 (or the counter electrode 8) close to the separator 6.
  • the fixed support member may be made of a material that is strong enough to support the separator 6 without bending without being deformed, and that has an insulating property.
  • the fixed support member can efficiently move ions between the first electrolytic solution layer 5 and the second electrolytic solution layer 7 through the separator 6 without interfering with the contact between the separator 6 and the electrolytic solution.
  • the structure needs to have a sufficient gap.
  • the first protrusion 12 a is provided on the surface of the photocatalyst layer 3.
  • the second protrusion 12 b is provided on the surface of the counter electrode 8.
  • a plurality of the first protrusions 12a are provided so as to be evenly arranged on the surface of the separator 6.
  • the second protrusions 12b are respectively provided at positions that coincide with the first protrusions 12a with the separator 6 interposed therebetween. That is, when viewed from the direction perpendicular to the surface of the separator 6, the first protrusion 12 a and the second protrusion 12 b are arranged at positions that overlap each other.
  • the surface area of the photocatalyst layer 3 covered by the first protrusion 12a and the second protrusion 12b, the surface area of the counter electrode 8, and the surface area of the separator 6 are each preferably 10% or less, for example, with respect to the total area of each surface, 2% or less is more preferable.
  • the hydrogen generation device 100 In the hydrogen generation device 100, light transmitted through the transparent substrate 1 and the transparent conductive layer 2 enters the photocatalyst layer 3. By photoexcitation of the photocatalyst layer 3, electrons are generated in the conduction band and holes are generated in the valence band in the photocatalyst layer 3. The holes generated at this time move to the surface of the photocatalyst layer 3 (interface with the first electrolyte layer 5). As a result, water molecules are oxidized on the surface of the photocatalyst layer 3 to generate oxygen (the following reaction formula (1)). On the other hand, electrons move to the transparent conductive layer 2. The electrons that have moved to the transparent conductive layer 2 move to the counter electrode 8 side through the conducting wire 10.
  • Electrons that move inside the counter electrode 8 and reach the surface of the counter electrode 8 react with protons supplied near the surface of the counter electrode 8 (the following reaction formula (2)).
  • Hydrogen is generated.
  • the hydrogen generation device 100 is configured such that the surface of the photocatalyst layer 3 and the surface of the counter electrode 8 face each other through the electrolyte layer. Therefore, the distance between the surface of the photocatalyst layer 3 and the surface of the counter electrode 8 is shorter than that of the conventional configuration over both surfaces. Thereby, the transfer and diffusion of protons to the surface of the counter electrode 8 where the hydrogen generation reaction occurs sufficiently occur.
  • the hydrogen generation device 100 of the present embodiment has a configuration in which the photocatalyst layer 3 faces the counter electrode 8 with the electrolyte layer interposed therebetween.
  • the photocatalyst layer 3 is irradiated with light attenuated through the transparent substrate 1 and the transparent conductive layer 2. Therefore, it can be considered that the hydrogen generation device 100 of the present embodiment is less desirable than the conventional hydrogen generation device from the viewpoint of light irradiation efficiency alone.
  • the hydrogen generation device 100 the surface where the oxygen generation reaction occurs in the photocatalyst layer 3 is different from the light incident surface. Therefore, holes generated by photoexcitation must move inside the photocatalyst layer 3 to the opposite surface. For these reasons, the configuration in which the photocatalyst layer 3 faces the counter electrode 8 with the electrolyte layer interposed therebetween is presumed to be a configuration in which the hydrogen generation efficiency is not so high. However, contrary to this expectation, the hydrogen generation device 100 sufficiently realizes the transfer and diffusion of protons to the surface of the counter electrode 8 that is the hydrogen generation site, and can improve the hydrogen generation efficiency over the conventional hydrogen generation device. It has become possible.
  • the electrolyte solution layer is separated by the separator 6 into the first electrolyte solution layer 5 in contact with the photocatalyst layer 3 and the second electrolyte solution layer 7 in contact with the counter electrode 8.
  • the separator 6 allows the electrolyte in the electrolyte layer to permeate, but suppresses the permeation of hydrogen gas and oxygen gas generated in the electrolyte layer. Thereby, the oxygen produced
  • the hydrogen generation device 100 includes a component in which the transparent conductive layer 2 and the photocatalyst layer 3 are laminated on the transparent substrate 1, a component in which the counter electrode 8 is formed on the back substrate 9, and the separator 6, integrated by the outer frame 13. Can be assembled. As described above, the hydrogen generation device 100 has advantages that it is easier to assemble than the conventional hydrogen generation device and that the number of parts can be reduced.
  • FIG. 3 is a schematic diagram showing the configuration of the hydrogen generation device of the present embodiment.
  • FIG. 4 is a view showing a porous member provided as a fixed support member in the hydrogen generation device from a viewpoint from the light irradiation direction.
  • the hydrogen generation device 200 of the present embodiment has the same configuration as the hydrogen generation device 100 of the first embodiment except that the shape of the fixed support member is different. Therefore, only the porous member 16 provided as a fixed support member will be described here.
  • a porous member 16 made of an insulating material is disposed on the surface of the separator 6 on the first electrolyte solution layer 5 side.
  • the porous member 16 is joined to the separator 6 and is fixed to the outer frame 13. With such a configuration, the porous member 16 can fix and support the position of the separator 6.
  • the positions of the porous member 16 and the separator 6 are shifted in order to easily show that the porous member 16 and the separator 6 are overlapped.
  • the porous member 16 is provided on the first electrolyte solution layer 5 side of the separator 6, but the arrangement position of the porous member 16 is not limited to this.
  • the porous member 16 may be disposed on one side of the separator 6 or may be disposed on both sides. Thereby, the space
  • the porous member 16 has a function of allowing the electrolyte to sufficiently permeate, and is strong enough to support the separator 6 without bending. And it can form with the material which has insulation. For example, unglazed plates, ceramic honeycombs, foamed ceramics, porous plastics, and the like can be used.
  • the porosity of the porous member 16 is preferably, for example, 50 to 90% so that sufficient ion movement is performed between the first electrolyte solution layer 5 and the second electrolyte solution layer 7 via the separator 6.
  • the operation of the hydrogen generation device 200 is the same as that of the hydrogen generation device 100 described in the first embodiment, the description thereof is omitted here.
  • the same effect as that of the hydrogen generation device 100 of the first embodiment can be obtained.
  • FIG. 5 is a schematic diagram showing the configuration of the hydrogen generation device of the present embodiment.
  • FIG. 6 is a view showing a frame body provided as a fixed support member in the hydrogen generation device from a viewpoint from the light irradiation direction.
  • the hydrogen generation device 300 of the present embodiment has the same configuration as the hydrogen generation device 100 of the first embodiment, except that the shape of the fixed support member is different. Therefore, only the frame body 17 provided as a fixed support member will be described here.
  • the hydrogen generation device 300 is provided with a frame 17 made of an insulating material on the surface of the separator 6 on the first electrolyte layer 5 side.
  • the frame body 17 is joined to the separator 6 and is fixed to the outer frame 13. With such a configuration, the frame body 17 can fix and support the position of the separator 6.
  • the shape of the frame body 17 is a lattice shape, but is not limited to this.
  • the frame body 17 may have any shape as long as it does not hinder the movement of ions through the separator 6.
  • the surface area of the separator 6 covered by the frame body 17 can be 10% or less, preferably 2% or less with respect to the total area of the separator 6, the influence on the movement of ions due to the installation of the frame body 17 is almost a problem. Must not.
  • the frame body 17 is provided on the first electrolyte solution layer 5 side of the separator 6, but the arrangement position of the frame body 17 is not limited thereto.
  • the frame 17 may be disposed on one side of the separator 6 or may be disposed on both sides. Thereby, the space
  • the frame body 17 has a function of sufficiently allowing the electrolyte to permeate, and has a strength capable of supporting the separator 6 without bending. And it can form with the material which has insulation. For example, plastics, ceramics, insulating coated metals, etc. can be mentioned.
  • the operation of the hydrogen generation device 300 is the same as that of the hydrogen generation device 100 described in the first embodiment, the description thereof is omitted here.
  • the same effect as that of the hydrogen generation device 100 of the first embodiment can be obtained.
  • FIG. 7 is a schematic diagram showing the configuration of the hydrogen generation device of the present embodiment.
  • FIG. 8 is a schematic diagram showing a band structure before bonding of the first n-type semiconductor layer and the second n-type semiconductor layer constituting the photocatalyst layer in the hydrogen generation device of the present embodiment.
  • the hydrogen generation device 400 of the present embodiment has the same configuration as the hydrogen generation device 100 of the first embodiment except that the photocatalyst layer has a two-layer structure. Therefore, only the configuration of the photocatalyst layer will be described here.
  • the photocatalytic layer of the hydrogen generation device 400 in the present embodiment is configured by the first n-type semiconductor layer 18 and the second n-type semiconductor layer 19 which are arranged in order from the light irradiation side.
  • the band edge levels (E CB2 and E VB2 ) of the conduction band and the valence band of the second n-type semiconductor layer 19 with respect to the vacuum level are respectively the first n-type. It is larger than the band edge levels (E CB1 , E VB1 ) of the conduction band and valence band of the semiconductor layer 18.
  • the Fermi level (E FB1 ) of the first n-type semiconductor layer 18 is larger than the Fermi level (E FB2 ) of the second n-type semiconductor layer 19.
  • the band edge level of the conduction band and the band edge level (E CB2 , E VB2 ) of the valence band of the second n-type semiconductor layer 19 are the band edges of the conduction band in the first n-type semiconductor layer 18, respectively. It is larger than the band edge level (E CB1 , E VB1 ) of the level and valence band.
  • the Fermi level (E FB1 ) of the first n-type semiconductor layer 18 is larger than the Fermi level (E FB2 ) of the second n-type semiconductor layer 19. Due to these relationships, no Schottky barrier occurs at the junction surface between the first n-type semiconductor layer 18 and the second n-type semiconductor layer 19.
  • the first n-type semiconductor layer 18 electrons and holes are generated by photoexcitation.
  • the generated electrons move to the conduction band of the first n-type semiconductor layer 18.
  • the generated holes move along the band edge curve to the surface of the second n-type semiconductor layer 19 (the interface between the second n-type semiconductor layer 19 and the first electrolyte layer 5) along the bending of the band edge. . Therefore, electrons and holes are efficiently charge separated without being hindered by the Schottky barrier. As a result, the probability that electrons and holes generated inside the first n-type semiconductor layer 18 by photoexcitation are recombined is reduced. Since the holes move efficiently to the surface of the second n-type semiconductor layer 19, the quantum efficiency of the hydrogen generation reaction by light irradiation is further improved.
  • first n-type semiconductor layer 18 for example, titanium oxide, strontium titanate, niobium oxide, zinc oxide, potassium tantalate, or the like is preferably used.
  • second n-type semiconductor layer 19 for example, cadmium sulfide, tantalum oxynitride, tantalum nitride, or the like is preferably used.
  • titanium oxide (anatase type) as the first n-type semiconductor layer 18 and cadmium sulfide as the second n-type semiconductor layer 19.
  • the operation of the hydrogen generation device 400 is the same as that of the hydrogen generation device 100 described in the first embodiment, the description thereof is omitted here.
  • the same effect as the hydrogen generation device 100 of the first embodiment can be obtained.
  • the photocatalytic layer is composed of two n-type semiconductor layers. With this configuration, in the hydrogen generation device 400, charge separation between electrons and holes in the photocatalytic layer is promoted as compared to the hydrogen generation device 100 of the first embodiment. Therefore, an effect that the oxygen generation reaction on the surface of the photocatalyst layer and the hydrogen generation reaction on the surface of the counter electrode 8 are further accelerated is obtained.
  • the configuration in which the photocatalytic layer 3 of the hydrogen generation device 100 of the first embodiment is configured by two n-type semiconductor layers has been described.
  • the configuration of the present embodiment can also be applied to the photocatalyst layer 3 of the hydrogen generation device 200 of the second embodiment and the hydrogen generation device 300 of the third embodiment.
  • FIG. 9 is a schematic diagram showing the configuration of the hydrogen generation device of the present embodiment.
  • FIG. 10 is a schematic diagram showing a band structure before bonding of the first p-type semiconductor layer and the second p-type semiconductor layer constituting the photocatalyst layer in the hydrogen generation device of the present embodiment.
  • the hydrogen generation device 500 of the present embodiment has the same configuration as the hydrogen generation device 100 of the first embodiment except that the photocatalyst layer has a two-layer structure. Therefore, only the configuration of the photocatalyst layer will be described here.
  • the photocatalytic layer of the hydrogen generation device 500 in the present embodiment is configured by the first p-type semiconductor layer 20 and the second p-type semiconductor layer 21 that are arranged in order from the light irradiation side.
  • the photocatalyst layer is formed of a p-type semiconductor, unlike Embodiments 1 to 4, a hydrogen generation reaction occurs in the photocatalyst layer and an oxygen generation reaction occurs in the counter electrode 8. Therefore, the first gas outlet 14 connected to the first electrolyte layer 5 is a hydrogen gas outlet, and the second gas outlet 15 connected to the second electrolyte layer 7 is an oxygen gas outlet.
  • the band edge levels (E CB2 , E VB2 ) of the conduction band and the valence band of the second p-type semiconductor layer 21 are respectively the first p-type. It is smaller than the band edge levels (E CB1 , E VB1 ) of the conduction band and valence band of the semiconductor layer 20. Further, with reference to the vacuum level, the Fermi level (E FB1 ) of the first p-type semiconductor layer 20 is smaller than the Fermi level (E FB2 ) of the second p-type semiconductor layer 21.
  • the band edge level of the conduction band and the band edge level (E CB2 , E VB2 ) of the valence band of the second p-type semiconductor layer 21 are the band edges of the conduction band in the first p-type semiconductor layer 20, respectively. It is smaller than the band edge level (E CB1 , E VB1 ) of the level and valence band.
  • the Fermi level (E FB1 ) of the first p-type semiconductor layer 20 is smaller than the Fermi level (E FB2 ) of the second p-type semiconductor layer 21. Due to these relationships, no Schottky barrier is generated at the junction surface between the first p-type semiconductor layer 20 and the second p-type semiconductor layer 21.
  • the first p-type semiconductor layer 20 electrons and holes are generated by photoexcitation.
  • the generated holes move to the valence band of the first n-type semiconductor layer 20.
  • the generated electrons move along the band edge curve to the surface of the second p-type semiconductor layer 21 (the interface between the second p-type semiconductor layer 21 and the first electrolyte layer 5) along the band edge. Therefore, electrons and holes are efficiently charge separated without being hindered by the Schottky barrier.
  • the probability that electrons and holes generated inside the first p-type semiconductor layer 20 by photoexcitation are recombined is reduced. Since electrons move efficiently to the surface of the second p-type semiconductor layer 21, the quantum efficiency of the hydrogen generation reaction by light irradiation is further improved.
  • first p-type semiconductor layer 20 cuprous oxide is preferably used.
  • second p-type semiconductor layer 21 copper indium sulfide, copper indium gallium selenide, or the like is preferably used.
  • cuprous oxide is preferably used as the first p-type semiconductor layer 20 and copper indium sulfide is used as the second p-type semiconductor 21.
  • the operation of the hydrogen generation device 500 is the same as that of the hydrogen generation device 100 described in the first embodiment, the description thereof is omitted here.
  • the same effect as that of the hydrogen generation device 100 of the first embodiment can be obtained.
  • the photocatalytic layer is composed of two p-type semiconductor layers. With this configuration, in the hydrogen generation device 500, charge separation between electrons and holes in the photocatalyst layer is promoted as compared with the hydrogen generation device 100 of the first embodiment. Therefore, the hydrogen generation reaction on the surface of the photocatalyst layer and the oxygen generation reaction on the surface of the counter electrode 8 are further accelerated.
  • the mode in which the photocatalytic layer 3 of the hydrogen generation device 100 of the first embodiment is configured by two p-type semiconductor layers has been described.
  • the configuration of the present embodiment can also be applied to the photocatalyst layer 3 of the hydrogen generation device 200 of the second embodiment and the hydrogen generation device 300 of the third embodiment.
  • FIG. 11 is a schematic diagram showing the configuration of the hydrogen generation device of the present embodiment.
  • a power supply device 22 for applying a bias voltage is provided on the conductive wire 10 that is an electrical connection path between the transparent conductive layer 2 and the counter electrode 8. Except for this point, the hydrogen generation device 600 has the same configuration as the hydrogen generation device 100 of the first embodiment. In the hydrogen generation device 600, a bias voltage is applied simultaneously with light irradiation. Thereby, the oxygen generation reaction on the surface of the photocatalyst layer 3 and the hydrogen generation reaction on the surface of the counter electrode 8 are further accelerated.
  • a configuration in which a bias voltage is applied to the hydrogen generation device 100 of the first embodiment is applied.
  • the configuration of the present embodiment can be similarly applied to all the hydrogen generation devices described in the second to fifth embodiments.
  • Example Examples of the present invention will be specifically described.
  • the hydrogen generation device 700 shown in FIG. 12 was used.
  • This hydrogen generation device 700 has the same configuration as the hydrogen generation device 600 described in the sixth embodiment, except that the fixed support members (the first protrusion 12a and the second protrusion 12b) are not provided. It was. However, an ammeter 26 for measuring the obtained photocurrent was connected to the conducting wire 10.
  • a glass substrate (length 50 mm ⁇ width 30 mm ⁇ thickness 2.5 mm) was used.
  • An ITO film was produced as a transparent conductive layer 2 on this glass substrate by sputtering.
  • a 0.5 ⁇ m-thick titanium oxide film (anatase type) was produced as a photocatalyst layer 3 by sputtering.
  • a glass substrate (length 50 mm ⁇ width 30 mm ⁇ thickness 2.5 mm) was used for the back substrate 9.
  • a platinum film was produced as a counter electrode 8 on this glass substrate by sputtering.
  • a component in which the transparent conductive layer 2 and the photocatalyst layer 3 are provided on the transparent substrate 1 and a component in which the counter electrode 8 is provided on the back substrate 9 are interposed between the photocatalyst layer 3 and the counter electrode 8 with a separator 6 therebetween. Faced in the opposite direction. These parts were integrally held by the outer frame 13. The distance between the surface of the photocatalyst layer 3 and the surface of the counter electrode 8 was 15 mm. The separator 6 was disposed so as to be substantially equidistant from the surface of the photocatalyst layer 3 and the surface of the counter electrode 8 and to be substantially parallel to these surfaces.
  • an ion exchange membrane (“Nafion” (manufactured by DuPont)) that allows permeation of protons in the electrolyte layer and suppresses permeation of oxygen and hydrogen generated in the electrolyte layer was used.
  • the separator 6 had substantially the same shape and the same size as the transparent substrate 1 and the back substrate 9.
  • the transparent conductive layer 2 and the counter electrode 8 were electrically connected by a conductive wire 10 and a power supply device 22 for applying a bias voltage was provided on the connection path. Further, a first gas outlet 14 and a second gas outlet 15 are provided so as to penetrate the outer frame 13. As the electrolytic solution, a 0.1 mol / L sodium hydroxide aqueous solution was used.
  • the hydrogen generation device 700 of the present example produced as described above was irradiated with light using a xenon lamp having an intensity of 100 W from the transparent substrate 1 side. At the same time, a bias voltage of 0.5 V was applied using the power supply device 22. When the photocurrent flowing between the transparent conductive layer 2 and the counter electrode 8 was measured, it was 1.57 mA.
  • a hydrogen generation device 800 shown in FIG. 13 was produced.
  • the photocatalytic electrode 4 constituted by the transparent conductive layer 2 and the photocatalyst layer 3 was installed on the surface of the separator 6 in a direction in which the transparent conductive layer 2 and the counter electrode 8 face each other. Furthermore, a gap (10 mm long ⁇ 30 mm wide) for proton movement in the electrolyte was provided below the photocatalytic electrode 4.
  • a hydrogen generation device 800 of a comparative example was produced in the same manner as the hydrogen generation device 700 of the example except for the arrangement and shape of the photocatalytic electrode 4.
  • this hydrogen generation device 800 was irradiated with light under the same conditions as in the example, the photocurrent flowing between the transparent conductive layer 2 and the counter electrode 8 was 0.57 mA.
  • the photocurrent is higher than that of the conventional hydrogen generation device in which the photocatalyst layer is arranged toward the light irradiation side. Flowed. That is, according to the hydrogen generation device of the present invention, the efficiency of the hydrogen generation reaction was improved.
  • the hydrogen generation device of the present invention can improve the quantum efficiency of the hydrogen generation reaction by light irradiation, it can be suitably used as a hydrogen supply source for a fuel cell.

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Abstract

　本発明の水素生成デバイス（１００）は、透明基板（１）と、透明基板（１）上に配置された透明導電層（２）及び光触媒層（３）によって形成された光触媒電極（４）と、透明導電層（２）と電気的に接続された対極（８）と、光触媒電極（３）と対極（８）との間に設けられた水を含む電解液層と、電解液層を光触媒電極（４）と接する第１電解液層（５）と対極（８）と接する第２電解液層（７）とに分割するセパレータ（６）と、第１電解液層（５）の内部で発生したガスを取り出すための第１ガス取出口（１４）と、第２電解液層（７）の内部で発生したガスを取り出すための第２ガス取出口（１５）と、を備える。光触媒電極（４）と対極（８）とは、光触媒層（３）の表面と対極（８）の表面とが向かい合うように配置されている。セパレータ（６）は、電解液層中の電解質の透過を可能とし、且つ、電解液層中の水素ガス及び酸素ガスの透過を抑制する。

Description

水素生成デバイス
　本発明は、光を用いて水を水素と酸素とに分解することによって水素ガスを得ることを目的とした、水素生成デバイスに関するものである。
　従来、光触媒として機能する半導体材料の利用方法として、前記半導体材料に光を照射することにより、水を分解して水素を採取すること、又は、電気エネルギーを採取することが知られている（例えば、特許文献１及び２参照）。
　特許文献１には、光触媒と太陽電池とを重ね合わせた構造を有する、水分解用半導体光電極と、それを用いた水分解用システムとが開示されている。この半導体光電極は、受光面側から順に、光触媒膜と、透明導電膜と、表裏面間を電気的に接続するための電極を備えた透明基板と、透明導電膜と、電解質溶液と、色素担持した酸化チタン層と、金属基板と、水素発生用触媒層と、で構成されている。特許文献１には、この半導体光電極に太陽光を照射することによって水を分解し、水素ガス及び酸素ガスを採取することが開示されている。具体的には、光触媒膜として、酸化チタン、酸化タングステン及び三酸化二鉄からなる群より選択される材料からなる膜を用いることが記載されている。
　特許文献２には、光触媒としての多結晶性金属酸化物半導体を備えた、再生型光電気化学電池が開示されている。特許文献２には、多結晶性金属酸化物半導体が腐食せず、可視スペクトルの範囲で（一層詳しくは、太陽光線のスペクトルの範囲で）改善された電気エネルギー収量を有する、光電気化学電池及びその使用法が開示されている。
特開２００６－２６５６９７号公報 特許第２６６４１９４号公報
　しかしながら、特許文献１に開示されている水分解用システムの場合、水分解用半導体光電極において酸素発生箇所である光触媒膜表面と水素発生箇所である水素発生用触媒層表面との間が、半導体光電極自身で隔てられている。そのため、プロトンの移動は半導体光電極の下部に設けられた隙間を通してしか行われず、水素生成に必要な、光触媒膜側から水素発生用触媒層側へのプロトンの移動が十分に起こらない。その結果、水素発生用触媒層近傍でプロトンの拡散律速状態に陥り、光を照射して水素及び酸素の生成反応が進行するにつれて、反応の効率が低下する。また、酸素生成箇所と水素生成箇所との間に気体の混合を防止する機構が備わっていないため、生成した水素ガスと酸素ガスとが相互に混ざり合って分離回収が困難である。
　特許文献２に開示されている光電気化学電池及びその使用法は、一般的な色素増感太陽電池の動作原理を利用したものである。すなわち、特許文献２に開示されている技術は、光エネルギーを電気エネルギーに変換して取り出すものであるため、水を分解して水素を取り出す技術としてそのまま利用できない。具体的には、色素担持した酸化チタン層（光触媒としての多結晶性金属酸化物半導体）へ光照射することによって生じた電子と正孔は、外部回路を経由した後、電解質の酸化還元反応によって両者ともに消費されるため、電解質水溶液中の水分子を酸化還元することができない。その結果、光電気化学電池は、酸素及び水素を生成することができない。
　そこで、本発明は、上記従来の問題点を鑑み、光触媒による水の分解反応を利用して水素を採取するデバイスとして、水素及び酸素の生成反応の効率が反応の進行に伴って低下することを抑制して水素生成反応の効率を高め、さらに、生成した水素を容易に回収できる、水素生成デバイスを提供することを課題とする。
　本発明は、
　透明基板と、
　前記透明基板上に配置された透明導電層及び前記透明導電層上に配置された光触媒層によって形成された光触媒電極と、
　前記透明導電層と電気的に接続された対極と、
　前記光触媒電極と前記対極との間に設けられた、水を含む電解液層と、
　前記電解液層を、前記光触媒電極と接する第１電解液層と、前記対極と接する第２電解液層とに分割するセパレータと、
　前記第１電解液層に接続された、前記第１電解液層の内部で発生した酸素ガス又は水素ガスを取り出すための第１ガス取出口と、
　前記第２電解液層に接続された、前記第２電解液層の内部で発生した水素ガス又は酸素ガスを取り出すための第２ガス取出口と、
を備え、
　前記光触媒電極と前記対極とは、前記光触媒層の表面と前記対極の表面とが向かい合うように配置されており、
　前記セパレータは、前記電解液層中の電解質の透過を可能とし、且つ、前記電解液層中の水素ガス及び酸素ガスの透過を抑制する、
水素生成デバイスを提供する。
　本発明の水素生成デバイスによれば、光触媒層の表面と対極の表面との距離が全面にわたって近くなる。したがって、水素生成箇所である光触媒層の表面又は対極の表面へのプロトンの移動及び拡散が、十分に起こる。その結果、水素生成反応の効率が向上する。さらに、電解液層が、電解液層中の電解質は透過させるが、電解液層中で発生した水素ガス及び酸素ガスの透過は抑制するセパレータによって、光触媒層に接する第１電解液層と対極に接する第２電解液層とに分離されている。したがって、光触媒層表面で生成した酸素（又は水素）と対極表面で生成した水素（又は酸素）とが容易に分離でき、生成した水素の回収が容易となる。
本発明の実施の形態１に係る水素生成デバイスの構成を示す概略図である。 本発明の実施の形態１に係る水素生成デバイスに固定支持部材として設けられた第１突起物を、光の照射方向からの視点で示した図である。 本発明の実施の形態２に係る水素生成デバイスの構成を示す概略図である。 本発明の実施の形態２に係る水素生成デバイスに固定支持部材として設けられた多孔質部材を、光の照射方向からの視点で示した図である。 本発明の実施の形態３に係る水素生成デバイスの構成を示す概略図である。 本発明の実施の形態３に係る水素生成デバイスに固定支持部材として設けられた枠体を、光の照射方向からの視点で示した図である。 本発明の実施の形態４に係る水素生成デバイスの構成を示す概略図である。 本発明の実施の形態４に係る水素生成デバイスにおいて、光触媒層を構成する第１のｎ型半導体層及び第２のｎ型半導体層の接合前のバンド構造を示す模式図である。 本発明の実施の形態５に係る水素生成デバイスの構成を示す概略図である。 本発明の実施の形態５に係る水素生成デバイスにおいて、光触媒層を構成する第１のｐ型半導体層及び第２のｐ型半導体層の接合前のバンド構造を示す模式図である。 本発明の実施の形態６に係る水素生成デバイスの構成を示す概略図である。 実施例で用いた水素生成デバイスの構成を示す概略図である。 比較例で用いた水素生成デバイスの構成を示す概略図である。
　以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の実施の形態は一例であり、本発明は以下の実施の形態に限定されない。また、以下の実施の形態では、同一部材に同一の符号を付して、重複する説明を省略する場合がある。
　（実施の形態１）
　本発明の実施の形態１の水素生成デバイスについて、図１及び図２を用いて説明する。図１は、本実施の形態の水素生成デバイスの構成を示す概略図である。図２は、水素生成デバイスに固定支持部材として設けられた第１突起物を、光の照射方向からの視点で示した図である。
　本実施の形態の水素生成デバイス１００は、透明基板１と、透明基板１上に配置された光触媒電極４と、対極８と、光触媒電極４と対極８との間に設けられた水を含む電解液層と、前記電解液層を第１電解液層５と第２電解液層７とに分割するセパレータ６とを備えている。第１電解液層５は、光触媒電極４と接する。第２電解液層７は、対極８と接する。
　本実施の形態では、対極８は、背面基板９上に配置されている。背面基板９は、透明基板１と対向して配置されている。なお、ここでの「対向して配置される」とは、透明基板１と背面基板９とが互いに向かい合って配置されていることを意味している。したがって、図１に示すような、透明基板１と背面基板９とがほぼ平行に配置された構成のみに限定されない。すなわち、透明基板１と背面基板９とが互いに向かい合って配置されていれば、互いに平行でなくてもよい。また、図１では、透明基板１と背面基板９とがほぼ同じ大きさを有している。しかし、透明基板１と背面基板９とが同じ大きさを有する必要はなく、互いに異なる大きさ及び形状を有していてもよい。
　光触媒電極４は、透明基板１上に配置された透明導電層２と、透明導電層２上に配置された光触媒層３と、によって構成されている。
　水素生成デバイス１００に照射される光の進行方向に沿って説明すると、水素生成デバイス１００には、光を照射する側から、透明基板１、透明導電層２、光触媒層３、第１電解液層５、セパレータ６、第２電解液層７、対極８及び背面基板９が、この順に配置されている。すなわち、光触媒電極４と対極８とは、光触媒層３の表面と対極８の表面とが電解液層を介して向かい合うように配置されている。なお、光触媒層３と対極８とは、電解液層を介してそれらの表面が互いに向かい合っていればよい。したがって、図１に示すような、光触媒層３の表面と対極８の表面とがほぼ平行に配置された構成のみに限定されない。すなわち、光触媒層３と対極８とが向かい合って配置されていれば、それらの表面が互いに平行でなくてもよい。また、図１では、光触媒層３と対極８とがほぼ同じ大きさを有する構成が示されている。しかし、光触媒層３と対極８とが同じ大きさを有する必要はなく、互いに異なる大きさ及び形状を有していてもよい。
　透明基板１、光触媒電極４（透明導電層２及び光触媒層３）、電解液層（第１電解液層５及び第２電解液層７）、セパレータ６、対極８及び背面基板９は、外枠１３によって一体として保持されている。外枠１３は、透明基板１、光触媒電極４、セパレータ６、対極８及び背面電極９の外縁と接合されることによって、これら各部材の位置を固定し、これらの部材が照射される光の進行方向に沿って積層された構造となるように、保持している。
　透明導電層２と対極８とは、導線１０を介して互いに電気的に接続されている。なお、透明導電層２と導線１０、並びに、対極８と導線１０との電気的接点は、電解液層との接触を防止するために、それぞれ絶縁物１１で被覆されている。
　水素生成デバイス１００は、光触媒層３に光が照射されることによって電解液層中の水を分解し、酸素及び水素を発生させる。本実施の形態では、後述のとおり、光触媒層３にｎ型半導体を用いている。このため、光触媒層３の表面上では酸素２４が、対極８の表面上では水素２５が、それぞれ発生する。水素生成デバイス１００には、電解液層の内部で発生したガスを取り出すためのガス取出口が設けられている。光触媒層３と接している第１電解液層５には、第１電解液層５の内部で発生したガスを取り出す第１ガス取出口１４が接続されている。対極８と接している第２電解液層７には、第２電解液層７の内部で発生したガスを取り出すための第２ガス取出口１５が接続されている。本実施の形態では、第１ガス取出口１４は酸素ガス取出口となり、第２ガス取出口１５は水素ガス取出口となる。第１ガス取出口１４及び第２ガス取出口１５は、外枠１３を貫通するように、それぞれ第１電解液層５及び第２電解液層７の上部に接続されている。なお、図１中、２３はシール材を示している。
　次に、水素生成デバイス１００の各構成について、具体的に説明する。
　透明基板１には、可視光領域の光、さらに望ましくは可視光領域の周辺波長を含めた光が透過する材料を用いる。透明基板１の材料としては、例えば、ガラス及び樹脂が挙げられる。透明基板１の厚さは、より多くの光量を光触媒層３に到達させるために、５ｍｍ以下が好ましい。一方、力学的強度の理由から、透明基板１の厚さは、２ｍｍ以上が好ましい。
　透明導電層２には、可視光領域の光、さらに望ましくは可視光領域の周辺波長を含めた光が透過し、且つ、導電性を有する材料を用いる。透明導電層２の材料としては、例えば、酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）及びフッ素ドープ酸化スズ（ＦＴＯ）が挙げられる。これにより、照射した可視光領域の光（さらに望ましくは可視光領域の周辺波長を含めた光）が、光触媒層３に到達する。
　光触媒層３は、ｎ型半導体によって形成されている。光触媒層３は、光照射によって励起して、水を分解する必要がある。そのため、伝導帯のバンドエッジ準位が水素イオンの標準還元準位である０Ｖ以下であり、且つ、価電子帯のバンドエッジ準位が水の標準酸化電位１．２３Ｖ以上である半導体によって形成されていることが好ましい。このような半導体としては、チタン、タングステン、鉄、銅、タンタル、ガリウム及びインジウムのうち一つもしくは複数の元素を含む酸化物、酸窒化物及び窒化物と、これらにアルカリ金属イオン又はアルカリ土類金属イオンを添加したものと、金属の表面に鉄、銅、銀、金又は白金等を担持したものとが、有効に用いられる。特に、金属の表面に鉄、銅、銀、金又は白金等を担持したものは、過電圧が小さいため好ましい。また、伝導帯のバンドエッジ準位が水素イオンの標準還元準位０Ｖ以下の物質からなる膜と、価電子帯のバンドエッジ準位が水の標準酸化電位１．２３Ｖ以上の物質からなる膜とを互いに接合した積層膜も、有効に用いられる。一例として、例えばＷＯ3／ＩＴＯ／Ｓｉ積層膜等が有効に用いられる。
　光触媒層３の厚さは、光入射面側で生じたホールが反対側の面（第１電解液層５との界面）へ効率良く移動できるように、１００μｍ以下が好ましい。また、入射した光を十分に吸収する必要があるため、光触媒層３の厚さは０．２μｍ以上が好ましい。
　なお、本実施の形態では光触媒層３にｎ型半導体を用いたが、ｐ型半導体を用いてもよい。その場合は、光触媒層３の表面から水素が発生し、対極８の表面から酸素が発生する水素生成デバイスとなる。
　対極８には、導電性を有し、水素生成反応（光触媒層３がｐ型半導体からなる場合は、酸素生成反応）に活性な材料を用いる。対極８の材料としては、水の電気分解用の電極として一般的に用いられるカーボン及び貴金属が挙げられる。具体的には、カーボン、白金、白金担持カーボン、パラジウム、イリジウム、ルテニウム及びニッケル等を採用できる。対極８の全体形状は、特に限定されない。対極８は、平板、穴あき板状及びメッシュ状のような貫通孔を有する平板、及び、櫛形状のような切れ込みが設けられた平板等、どのような形状のものでも用いることができる。しかし、対極８の全体が光触媒層３と向かい合うことができるように、対極８の全体形状は、光触媒層３とほぼ同様の形状を有することが好ましい。対極８の光触媒層３と向かい合う表面の面積（対極８が空隙を有する場合は、空隙部分も含む対極８の外形の面積）と、光触媒層３の対極８と向かい合う表面の面積とは、互いに異なっていてもよい。しかし、望ましくは、対極８の表面と光触媒層３の表面とが全体的に向かい合うように、これらの面積がほぼ同等であることが好ましい。
　対極８は、透明基板１、透明導電層２、光触媒層３及びセパレータ６を透過して対極８に到達した光が、対極８の表面で反射するような構成を有していてもよい。例えば、対極８の表面における光反射率が高くなるように、対極８の材料を適宜選択する、あるいは、対極８に表面形状を工夫する（例えば、表面に鏡面仕上げを施す）等を行ってもよい。この構成の場合、対極８の表面で反射した光は、再び光触媒層３に入射して、光触媒層３の光励起に寄与する。したがって、対極８をこのような構成とすることで、光の利用効率がさらに向上する。対極８によって反射した光を利用する構成の場合、セパレータ６が高い光透過率を有する材料からなることが好ましい。
　セパレータ６は、電解液層中の電解質を透過させ、且つ、電解液層中の水素ガス及び酸素ガスの透過を抑制する機能を有する。このような機能を有する材料であれば、どのような材料でもセパレータ６として用いることが可能である。セパレータ６の材料としては、例えば、高分子固体電解質等の固体電解質が挙げられる。高分子固体電解質としては、ナフィオン（登録商標）等のイオン交換膜が挙げられる。セラミック多孔体をセパレータ６に利用することもできる。また、光入射側の表面に、高い反射率を有する金属膜が設けられたセラミック多孔体を、セパレータ６に利用してもよい。このような金属膜により、透明基板１、透明導電層２及び光触媒層３を透過してセパレータ６に到達した光が反射される。反射された光は、再び光触媒層３に入射して、光触媒層３の光励起に寄与する。したがって、光の利用効率がさらに向上する。
　背面基板９は、絶縁性を有する材質、例えばガラスやプラスチックによって形成できる。背面基板９の厚さは、例えば２～５ｍｍとできる。なお、本実施の形態では、対極８を支持する背面基板９を設けたが、背面基板９を設けない構成とすることも可能である。例えば、対極８が金属板によって形成され、且つ対極８の外側に露出する面が絶縁膜で被覆されている場合は、背面基板９を設ける必要はない。
　第１電解液層５及び第２電解液層７を構成する電解液は、水を含む電解液であればよく、酸性であってもよいしアルカリ性であってもよい。第１電解液層５及び第２電解液層７の厚さは、それぞれ、２～１０ｍｍの範囲内であることが好ましい。これにより、プロトンの移動及び拡散が十分に行われる。さらに、第１電解液層５及び第２電解液層７をこのような厚さとすることは、水素生成デバイス全体の重量を小さくすることにも繋がるので、力学的強度の面からも望ましい。
　外枠１３には、保持している各部材の変形を防ぐために、十分な強度を有する材料を使用する。例えば、プラスチック、金属及びセラミックス等が好適である。
　水素生成デバイス１００には、さらに、セパレータ６の位置を固定し、且つ、セパレータ６を支持する固定支持部材として、第１突起部１２ａと第２突起部１２ｂとが設けられている。固定支持部材は、セパレータ６が、光触媒層３の表面及び対極８の表面と、所定の間隔を隔てて配置されるように、セパレータ６を固定及び支持するためのものである。すなわち、固定支持部材によって、光触媒層３の表面とセパレータ６との間隔と、対極８の表面とセパレータ６との間隔とが、セパレータ６の全面にわたって一様に保たれている。なお、光触媒層３の表面とセパレータ６との間隔、及び、対極８の表面とセパレータ６との間隔は、特に限定されない。例えば、両間隔に大きな差があってもよい。このような構成の一例として、例えばセパレータ６がナフィオン（登録商標）のような柔らかい材料からなり、光触媒層３の表面又は対極８の表面と非常に近接した位置に配置された構成が挙げられる。なお、この場合、セパレータ６と近接している光触媒層３（又は対極８）の表面で発生したガスによって、セパレータ６がたわむ。このセパレータ６のたわみによって、セパレータ６と光触媒層３（又は対極８）の表面との間に第１電解液層５（又は第２電解液層７）が形成されることになる。したがって、光触媒層３（又は対極８）と電解液との接触には何ら問題はない。しかし、一方の電極とセパレータ６との間隔が極端に狭いと、生成した気泡がこの間隔内に付着してしまい気体収集が困難になる場合がある。そのため、好ましくは、両間隔がほぼ同じになるようにセパレータ６を設置することである。固定支持部材には、固定支持部材自体が変形することなく、セパレータ６をたわませずに支持することができる丈夫さを有し、且つ、絶縁性を有する材料を用いることができる。例えば、プラスチック、セラミックス、絶縁被覆した金属等が挙げられる。また、固定支持部材は、セパレータ６と電解液との接触を妨げることなく、セパレータ６を介して第１電解液層５－第２電解液層７間でのイオンの移動が効率良く行われるように、十分な間隙を有する構造である必要がある。
　第１突起部１２ａは、光触媒層３の表面に設けられている。第２突起部１２ｂは、対極８の表面に設けられている。図２に示すように、光の照射方向の視点で第１突起部１２ａを見た場合、第１突起部１２ａは、セパレータ６の表面に対して均等に配置されるように、複数設けられている。第２突起部１２ｂは、セパレータ６を間に挟んで第１突起部１２ａと一致する位置にそれぞれ設けられている。すなわち、セパレータ６の表面に対して垂直な方向から見ると、第１突起部１２ａと第２突起部１２ｂとは、互いに重なる位置に配置されている。光触媒層３の表面における酸素生成反応と、対極８の表面における水素生成反応と、セパレータ６を介するイオンの移動とを妨げないように、第１突起部１２ａ及び第２突起部１２ｂによって覆われる光触媒層３、対極８及びセパレータ６の表面積を決定することが望ましい。第１突起部１２ａ及び第２突起部１２ｂによって覆われる光触媒層３の表面積、対極８の表面積及びセパレータ６の表面積は、それぞれ、前記各表面の全面積に対して、例えば１０％以下が好ましく、２％以下がより好ましい。これにより、第１突起部１２ａ及び第２突起部１２ｂを設けても、電解液が光触媒層３の表面、対極８の表面及びセパレータ６の表面と十分に接触できる。そのため、光触媒層３の表面における酸素生成反応、対極８の表面における水素生成反応、及び、セパレータ６を介してのイオンの移動が妨げられない。
　次に、水素生成デバイス１００の動作について説明する。
　水素生成デバイス１００では、透明基板１及び透明導電層２を透過した光が、光触媒層３に入射する。光触媒層３の光励起により、光触媒層３において、伝導帯に電子が、価電子帯にホールが生じる。このとき生じたホールは、光触媒層３の表面（第１電解液層５との界面）側に移動する。これにより、光触媒層３の表面で、水分子が酸化されて酸素が発生する（下記反応式（１））。一方、電子は透明導電層２に移動する。透明導電層２に移動した電子は、導線１０を介して対極８側に移動する。対極８の内部を移動して対極８の表面（第２電解液層７との界面）に到達した電子は、対極８の表面付近に供給されたプロトンと反応し（下記反応式（２））、水素が発生する。水素生成デバイス１００では、光触媒層３の表面と対極８の表面とが電解液層を介して向かい合う構成となっている。そのため、光触媒層３の表面と対極８の表面との間の距離が、両表面の全体にわたって、従来の構成よりも短くなっている。これにより、水素生成反応が生じる対極８の表面へのプロトンの移動及び拡散が、十分に起こる。その結果、水素生成反応が進行しても、対極８の表面近傍に効率良くプロトンが供給されるので、反応進行に伴う反応効率の低下を抑制できる。生成した酸素及び水素は、それぞれ、第１ガス取出口１４及び第２ガス取出口１５から採取される。水分解反応の進行に伴う、第１電解液層５と第２電解液層７との間でのイオンの移動は、セパレータ６を介して行われる。
　４ｈ+＋２Ｈ2Ｏ　→　Ｏ2↑＋４Ｈ+　　　（１）
　４ｅ-＋４Ｈ+　→　２Ｈ2↑　　　（２）
　従来の水素生成デバイスは、光触媒層に効率良く光を照射するために、光触媒層が光照射側を向くように構成されていた。これに対し、本実施の形態の水素生成デバイス１００は、光触媒層３が電解液層を挟んで対極８と向かい合う構成を有する。このような構成では、透明基板１及び透明導電層２を通過して減衰した光が光触媒層３に照射される。したがって、本実施の形態の水素生成デバイス１００は、光の照射効率という点のみから見れば、従来の水素生成デバイスよりも望ましくないと考えられる。また、水素生成デバイス１００では、光触媒層３において、酸素生成反応が生じる面と光の入射面とが異なる。そのため、光励起によって生じたホールは、光触媒層３内部を反対側の表面まで移動しなければならない。これらの理由から、光触媒層３が電解液層を挟んで対極８と向かい合う構成は、一見したところ、水素生成効率がそれほど高くない構成のように予想される。しかし、この予想に反し、水素生成デバイス１００は、水素生成箇所である対極８の表面へのプロトンの移動及び拡散を十分に実現し、水素生成効率を従来の水素生成デバイスよりも向上させることが可能となった。
　また、水素生成デバイス１００では、電解液層が、セパレータ６によって、光触媒層３に接する第１電解液層５と、対極８に接する第２電解液層７とに分離されている。セパレータ６は、電解液層中の電解質は透過させるが、電解液層中で発生した水素ガス及び酸素ガスの透過は抑制する。これにより、光触媒層３の表面で生成した酸素と、対極８の表面で生成した水素とを、容易に分離できる。
　また、水素生成デバイス１００は、透明基板１上に透明導電層２及び光触媒層３を積層した部品と、背面基板９上に対極８を形成した部品と、セパレータ６とを、外枠１３により一体化することによって組み立てることができる。このように、水素生成デバイス１００は、従来の水素生成デバイスよりも組み立てが容易であり、且つ、部品点数も少なくてすむというメリットがある。
　（実施の形態２）
　本発明の実施の形態２の水素生成デバイスについて、図３及び図４を用いて説明する。図３は、本実施の形態の水素生成デバイスの構成を示す概略図である。図４は、水素生成デバイスに固定支持部材として設けられた多孔質部材を、光の照射方向からの視点で示した図である。
　本実施の形態の水素生成デバイス２００は、固定支持部材の形状が異なる点以外は、実施の形態１の水素生成デバイス１００と同様の構成を有する。そのため、ここでは、固定支持部材として設けられた多孔質部材１６についてのみ説明する。
　水素生成デバイス２００には、セパレータ６の第１電解液層５側の表面に、絶縁体材料からなる多孔質部材１６が配置されている。多孔質部材１６は、セパレータ６と接合されており、且つ、外枠１３に固定されている。このような構成により、多孔質部材１６は、セパレータ６の位置を固定し、且つ、支持できる。なお、図４では、多孔質部材１６とセパレータ６とが重ね合わされていることを分かりやすく示すために、多孔質部材１６とセパレータ６との位置をずらして示している。しかし、本実施の形態では、光の照射方向から見た場合に多孔質部材１６とセパレータ６との位置が重なるように配置されている。
　水素生成デバイス２００において、図３では、セパレータ６の第１電解液層５側に多孔質部材１６を設けているが、多孔質部材１６の配置位置はこれに限られない。多孔質部材１６は、セパレータ６のどちらか一方の片面側に配置されていてもよいし、両面側に配置されていてもよい。これにより、セパレータ６と光触媒層３との間隔、及び、セパレータ６と対極８との間隔を、セパレータ６の面全体にわたって一様に保つことができる。
　多孔質部材１６は、実施の形態１で説明した固定支持部材と同様に、電解液を十分に透過させる機能を有し、セパレータ６をたわませずに支持することのできる丈夫さを有し、且つ、絶縁性を有する材料によって形成できる。例えば、素焼き板、セラミックスハニカム、発泡セラミックス及び多孔質プラスチック等が利用できる。第１電解液層５と第２電解液層７との間で、セパレータ６を介して十分なイオンの移動が行われるように、多孔質部材１６の空隙率は例えば５０～９０％が好ましい。
　水素生成デバイス２００の動作は、実施の形態１で説明した水素生成デバイス１００の場合と同じであるため、ここでは説明を省略する。
　水素生成デバイス２００によれば、実施の形態１の水素生成デバイス１００と同様の効果を得ることができる。
　（実施の形態３）
　本発明の実施の形態３の水素生成デバイスについて、図５及び図６を用いて説明する。図５は、本実施の形態の水素生成デバイスの構成を示す概略図である。図６は、水素生成デバイスに固定支持部材として設けられた枠体を、光の照射方向からの視点で示した図である。
　本実施の形態の水素生成デバイス３００は、固定支持部材の形状が異なる点以外は、実施の形態１の水素生成デバイス１００と同様の構成を有する。そのため、ここでは、固定支持部材として設けられた枠体１７についてのみ説明する。
　水素生成デバイス３００には、セパレータ６の第１電解液層５側の表面に、絶縁体材料からなる枠体１７が設けられている。枠体１７は、セパレータ６と接合されており、且つ、外枠１３に固定されている。このような構成により、枠体１７は、セパレータ６の位置を固定し、且つ、支持できる。なお、図６に示すように、本実施の形態では枠体１７の形状を格子状としているが、これに限定されない。枠体１７は、セパレータ６を介するイオンの移動を妨げない形状であれば、どのような形状でも構わない。例えば、枠体１７によって覆われるセパレータ６の表面積を、セパレータ６の全面積に対して１０％以下、好ましくは２％以下とできれば、枠体１７の設置によるイオンの移動への影響はほとんど問題にはならない。
　水素生成デバイス３００において、図５では、セパレータ６の第１電解液層５側に枠体１７を設けているが、枠体１７の配置位置はこれに限られない。枠体１７は、セパレータ６のどちらか一方の片面側に配置されていてもよいし、両面側に配置されていてもよい。これにより、セパレータ６と光触媒層３との間隔、及び、セパレータ６と対極８との間隔を、セパレータ６の面全体にわたって一様に保つことができる。
　枠体１７は、実施の形態１で説明した固定支持部材と同様に、電解液を十分に透過させる機能を有し、セパレータ６をたわませずに支持することのできる丈夫さを有し、且つ、絶縁性を有する材料によって形成できる。例えば、プラスチック、セラミックス、絶縁被覆した金属等が挙げられる。
　水素生成デバイス３００の動作は、実施の形態１で説明した水素生成デバイス１００の場合と同じであるため、ここでは説明を省略する。
　水素生成デバイス３００によれば、実施の形態１の水素生成デバイス１００と同様の効果を得ることができる。
　（実施の形態４）
　本発明の実施の形態４の水素生成デバイスについて、図７及び図８を用いて説明する。図７は、本実施の形態の水素生成デバイスの構成を示す概略図である。図８は、本実施の形態の水素生成デバイスにおいて、光触媒層を構成する第１のｎ型半導体層及び第２のｎ型半導体層の接合前のバンド構造を示す模式図である。
　本実施の形態の水素生成デバイス４００は、光触媒層が２層構造を有する点以外は、実施の形態１の水素生成デバイス１００と同様の構成を有する。そのため、ここでは、光触媒層の構成についてのみ説明する。
　本実施の形態における水素生成デバイス４００の光触媒層は、光を照射する側から順に配置された、第１のｎ型半導体層１８及び第２のｎ型半導体層１９によって構成されている。図８に示すように、真空準位を基準として、第２のｎ型半導体層１９の伝導帯及び価電子帯のバンドエッジ準位（ＥCB2、ＥVB2）は、それぞれ、第１のｎ型半導体層１８の伝導帯及び価電子帯のバンドエッジ準位（ＥCB1、ＥVB1）よりも大きい。さらに、真空準位を基準として、第１のｎ型半導体層１８のフェルミ準位（ＥFB1）は、第２のｎ型半導体層１９のフェルミ準位（ＥFB2）よりも大きい。
　このような関係を有する第１のｎ型半導体層１８及び第２のｎ型半導体層１９を互いに接合させると、第１のｎ型半導体層１８と第２のｎ型半導体層１９との接合面において、互いのフェルミ準位が一致するようにキャリアが移動する。このことにより、バンドエッジの曲がりが生じる。第２のｎ型半導体層１９の伝導帯のバンドエッジ準位及び価電子帯のバンドエッジ準位（ＥCB2、ＥVB2）は、それぞれ、第１のｎ型半導体層１８における伝導帯のバンドエッジ準位及び価電子帯のバンドエッジ準位（ＥCB1、ＥVB1）よりも大きい。さらに、第１のｎ型半導体層１８のフェルミ準位（ＥFB1）は、第２のｎ型半導体層１９のフェルミ準位（ＥFB2）よりも大きい。これらの関係により、第１のｎ型半導体層１８と第２のｎ型半導体層１９との接合面にショットキー障壁が生じない。
　第１のｎ型半導体層１８内部で、光励起により、電子とホールとが生成する。生成した電子は、第１のｎ型半導体層１８の伝導帯に移動する。生成したホールは、バンドエッジの曲がりに沿って、価電子帯を第２のｎ型半導体層１９の表面（第２のｎ型半導体層１９と第１電解液層５との界面）まで移動する。したがって、電子及びホールは、ショットキー障壁により妨げられることなく、効率的に電荷分離される。これにより、光励起により第１のｎ型半導体層１８内部で生成した電子とホールとが再結合する確率が低くなる。ホールは、効率良く第２のｎ型半導体層１９の表面まで移動するので、光の照射による水素生成反応の量子効率がより向上する。
　第１のｎ型半導体層１８としては、例えば、酸化チタン、チタン酸ストロンチウム、酸化ニオブ、酸化亜鉛及びタンタル酸カリウム等が好適に用いられる。第２のｎ型半導体層１９としては、例えば、硫化カドミウム、酸窒化タンタル及び窒化タンタル等が好適に用いられる。具体的な組み合わせとしては、例えば、第１のｎ型半導体層１８として酸化チタン（アナタース型）を、第２のｎ型半導体層１９として硫化カドミウムを用いることが、好適である。
　水素生成デバイス４００の動作は、実施の形態１で説明した水素生成デバイス１００の場合と同じであるため、ここでは説明を省略する。
　水素生成デバイス４００によれば、実施の形態１の水素生成デバイス１００と同様の効果を得ることができる。ただし、上記のとおり、水素生成デバイス４００では、光触媒層が２層のｎ型半導体層によって構成されている。この構成により、水素生成デバイス４００では、実施の形態１の水素生成デバイス１００と比較して、光触媒層内での電子と正孔との電荷分離が促進される。したがって、光触媒層の表面での酸素生成反応及び対極８表面での水素生成反応がより加速されるという効果が得られる。
　なお、本実施の形態では、実施の形態１の水素生成デバイス１００の光触媒層３を２層のｎ型半導体層によって構成した形態を説明した。しかし、実施の形態２の水素生成デバイス２００及び実施の形態３の水素生成デバイス３００の光触媒層３についても、同様に、本実施の形態の構成を適用できる。
　（実施の形態５）
　本発明の実施の形態５の水素生成デバイスについて、図９及び図１０を用いて説明する。図９は、本実施の形態の水素生成デバイスの構成を示す概略図である。図１０は、本実施の形態の水素生成デバイスにおいて、光触媒層を構成する第１のｐ型半導体層及び第２のｐ型半導体層の接合前のバンド構造を示す模式図である。
　本実施の形態の水素生成デバイス５００は、光触媒層が２層構造を有する点以外は、実施の形態１の水素生成デバイス１００と同様の構成を有する。そのため、ここでは、光触媒層の構成についてのみ説明する。
　本実施の形態における水素生成デバイス５００の光触媒層は、光を照射する側から順に配置された、第１のｐ型半導体層２０及び第２のｐ型半導体層２１によって構成されている。本実施の形態では、光触媒層をｐ型半導体によって形成しているので、実施の形態１～４とは異なり、光触媒層で水素生成反応が起こり、対極８で酸素生成反応が起こる。したがって、第１電解液層５に接続された第１ガス取出口１４は水素ガス取出口、第２電解液層７に接続された第２ガス取出口１５は酸素ガス取出口となる。
　図１０に示すように、真空準位を基準として、第２のｐ型半導体層２１の伝導帯及び価電子帯のバンドエッジ準位（ＥCB2、ＥVB2）は、それぞれ、第１のｐ型半導体層２０の伝導帯及び価電子帯のバンドエッジ準位（ＥCB1、ＥVB1）よりも小さい。さらに、真空準位を基準として、第１のｐ型半導体層２０のフェルミ準位（ＥFB1）は、第２のｐ型半導体層２１のフェルミ準位（ＥFB2）よりも小さい。
　このような関係を有する第１のｐ型半導体層２０及び第２のｐ型半導体層２１を互いに接合させると、第１のｐ型半導体層２０と第２のｐ型半導体層２１との接合面において、互いのフェルミ準位が一致するようにキャリアが移動する。このことにより、バンドエッジの曲がりが生じる。第２のｐ型半導体層２１の伝導帯のバンドエッジ準位及び価電子帯のバンドエッジ準位（ＥCB2、ＥVB2）は、それぞれ、第１のｐ型半導体層２０における伝導帯のバンドエッジ準位及び価電子帯のバンドエッジ準位（ＥCB1、ＥVB1）よりも小さい。さらに、第１のｐ型半導体層２０のフェルミ準位（ＥFB1）は、第２のｐ型半導体層２１のフェルミ準位（ＥFB2）よりも小さい。これらの関係により、第１のｐ型半導体層２０と第２のｐ型半導体層２１との接合面にショットキー障壁が生じない。
　第１のｐ型半導体層２０内部で、光励起により、電子とホールとが生成する。生成したホールは、第１のｎ型半導体層２０の価電子帯に移動する。生成した電子は、バンドエッジの曲がりに沿って、伝導帯を第２のｐ型半導体層２１の表面（第２のｐ型半導体層２１と第１電解液層５との界面）まで移動する。したがって、電子及びホールは、ショットキー障壁により妨げられることなく、効率的に電荷分離される。これにより、光励起により第１のｐ型半導体層２０内部で生成した電子とホールとが再結合する確率が低くなる。電子は効率良く第２のｐ型半導体層２１の表面まで移動するので、光の照射による水素生成反応の量子効率がより向上する。
　第１のｐ型半導体層２０としては、例えば、酸化第一銅等が好適に用いられる。第２のｐ型半導体層２１としては、例えば、硫化銅インジウム、セレン化銅インジウムガリウム等が好適に用いられる。具体的な組み合わせとしては、例えば、第１のｐ型半導体層２０として酸化第一銅を、第２のｐ型半導体２１として硫化銅インジウムを用いると好適である。
　水素生成デバイス５００の動作は、実施の形態１で説明した水素生成デバイス１００の場合と同じであるため、ここでは説明を省略する。
　水素生成デバイス５００によれば、実施の形態１の水素生成デバイス１００と同様の効果を得ることができる。ただし、上記のとおり、水素生成デバイス５００では、光触媒層が２層のｐ型半導体層によって構成されている。この構成により、水素生成デバイス５００では、実施の形態１の水素生成デバイス１００と比較して、光触媒層内での電子と正孔との電荷分離が促進される。したがって、光触媒層の表面での水素生成反応及び対極８の表面での酸素生成反応が、より加速される。
　なお、本実施の形態では、実施の形態１の水素生成デバイス１００の光触媒層３を２層のｐ型半導体層によって構成した形態を説明した。しかし、実施の形態２の水素生成デバイス２００及び実施の形態３の水素生成デバイス３００の光触媒層３についても、同様に、本実施の形態の構成を適用できる。
　（実施の形態６）
　本発明の実施の形態６の水素生成デバイスについて、図１１を用いて説明する。図１１は、本実施の形態の水素生成デバイスの構成を示す概略図である。
　本実施の形態の水素生成デバイス６００には、透明導電層２と対極８との電気的な接続経路である導線１０上に、バイアス電圧を印加するための電源装置２２が設けられている。なお、水素生成デバイス６００は、この点を除いて、実施の形態１の水素生成デバイス１００と同様の構成を有する。水素生成デバイス６００では、光照射と同時にバイアス電圧が印加される。これにより、光触媒層３の表面での酸素生成反応及び対極８の表面での水素生成反応が、より加速される。
　なお、本実施の形態では、実施の形態１の水素生成デバイス１００に対してバイアス電圧を印加する構成を適用した。しかし、実施の形態２～５で説明した全ての水素生成デバイスについても、同様に、本実施の形態の構成を適用できる。
　（実施例）
　本発明の実施例について、具体的に説明する。実施例として、図１２に示した水素生成デバイス７００を用いた。この水素生成デバイス７００は、固定支持部材（第１突起部１２ａ及び第２突起部１２ｂ）が設けられていない点を除き、実施の形態６で説明した水素生成デバイス６００と同様の構成を有していた。ただし、導線１０には、得られた光電流を測定するための電流計２６が接続されていた。
　透明基板１にはガラス基板（縦５０ｍｍ×横３０ｍｍ×厚さ２．５ｍｍ）を用いた。このガラス基板上に、透明導電層２として、ＩＴＯ膜をスパッタ法で作製した。ＩＴＯ膜上に、光触媒層３として、厚さ０．５μｍの酸化チタン膜（アナタース型）を、スパッタ法で作製した。
　背面基板９にはガラス基板（縦５０ｍｍ×横３０ｍｍ×厚さ２．５ｍｍ）を用いた。このガラス基板上に、対極８として、白金膜をスパッタ法で作製した。
　透明基板１上に透明導電層２及び光触媒層３が設けられた部品と、背面基板９上に対極８が設けられた部品とを、間にセパレータ６を介して、光触媒層３と対極８とが向かい合う向きで対向させた。これらの部品を、外枠１３によって一体的に保持した。光触媒層３の表面と対極８の表面との間の距離は、１５ｍｍであった。セパレータ６は、光触媒層３の表面及び対極８の表面からほぼ等距離であって、且つ、これらの表面とほぼ平行になるように配置した。セパレータ６には、電解液層中のプロトンの透過を可能とし、且つ、電解液層中に発生した酸素及び水素の透過を抑制するイオン交換膜（「ナフィオン」（デュポン社製））を用いた。セパレータ６は、透明基板１及び背面基板９とほぼ同じ形状及び同じ大きさを有していた。
　透明導電層２と対極８とを導線１０で電気的に接続し、接続経路上にバイアス電圧を印加するための電源装置２２を設けた。さらに、外枠１３を貫通するように、第１ガス取出口１４及び第２ガス取出口１５を設けた。電解液には、０．１ｍｏｌ／Ｌの水酸化ナトリウム水溶液を用いた。
　以上のように作製した本実施例の水素生成デバイス７００に対し、透明基板１側から強度１００Ｗのキセノンランプを用いて光を照射した。このとき、同時に、電源装置２２を用いて０．５Ｖのバイアス電圧を印加した。透明導電層２と対極８との間に流れる光電流を測定したところ、１．５７ｍＡであった。
　（比較例）
　比較例として、図１３に示す水素生成デバイス８００を作製した。この水素生成デバイス８００では、透明導電層２と光触媒層３とによって構成された光触媒電極４を、透明導電層２と対極８とを対向させる向きで、且つ、セパレータ６の表面上に設置した。さらに、光触媒電極４の下部には、電解液中のプロトン移動のための隙間（縦１０ｍｍ×横３０ｍｍ）を設けた。
　光触媒電極４の配置及びその形状以外は、実施例の水素生成デバイス７００と同様に、比較例の水素生成デバイス８００を作製した。この水素生成デバイス８００に対して実施例と同じ条件で光を照射したところ、透明導電層２と対極８との間に流れる光電流は０．５７ｍＡであった。
　以上のとおり、電解液層を介して光触媒層と対極とを対向させる本発明の水素生成デバイスによれば、光触媒層を光照射側に向けて配置する従来の水素生成デバイスよりも、高い光電流が流れた。すなわち、本発明の水素生成デバイスによれば、水素生成反応の効率が向上した。
　本発明の水素生成デバイスは、光の照射による水素生成反応の量子効率を向上させることができるので、燃料電池への水素供給源等として好適に利用できる。

Claims (10)

  1. 　透明基板と、
    　前記透明基板上に配置された透明導電層及び前記透明導電層上に配置された光触媒層によって形成された光触媒電極と、
    　前記透明導電層と電気的に接続された対極と、
    　前記光触媒電極と前記対極との間に設けられた、水を含む電解液層と、
    　前記電解液層を、前記光触媒電極と接する第１電解液層と、前記対極と接する第２電解液層とに分割するセパレータと、
    　前記第１電解液層に接続された、前記第１電解液層の内部で発生した酸素ガス又は水素ガスを取り出すための第１ガス取出口と、
    　前記第２電解液層に接続された、前記第２電解液層の内部で発生した水素ガス又は酸素ガスを取り出すための第２ガス取出口と、
    を備え、
    　前記光触媒電極と前記対極とは、前記光触媒層の表面と前記対極の表面とが向かい合うように配置されており、
    　前記セパレータは、前記電解液層中の電解質の透過を可能とし、且つ、前記電解液層中の水素ガス及び酸素ガスの透過を抑制する、
    水素生成デバイス。
  2. 　前記透明基板、前記光触媒電極、前記電解液層、前記セパレータ及び前記対極を一体として保持する外枠をさらに備えた、請求項１に記載の水素生成デバイス。
  3. 　前記セパレータの位置を固定し、且つ、前記セパレータを支持する固定支持部材をさらに備え、
    　前記固定支持部材は、前記セパレータが、前記光触媒層の表面及び前記対極の表面と、所定の間隔を隔てて且つ平行に配置されるように、前記セパレータを固定及び支持する、請求項１に記載の水素生成デバイス。
  4. 　前記固定支持部材が、前記光触媒層の表面に設けられた第１突起物及び前記対極の表面に設けられた第２突起物であり、
    　前記第１突起物及び前記第２突起物は、前記セパレータを間に挟んで互いに一致する位置に設けられている、
    請求項３に記載の水素生成デバイス。
  5. 　前記透明基板、前記光触媒電極、前記電解液層、前記セパレータ及び前記対極を一体として保持する外枠をさらに備え、
    　前記固定支持部材が、前記光触媒層と前記セパレータとの間及び前記対極と前記セパレータとの間から選ばれる少なくとも何れか一方の位置に設けられ、且つ、前記外枠に保持された多孔質部材である、
    請求項３に記載の水素生成デバイス。
  6. 　前記透明基板、前記光触媒電極、前記電解液層、前記セパレータ及び前記対極を一体として保持する外枠をさらに備え、
    　前記固定支持部材が、前記光触媒層と前記セパレータとの間及び前記対極と前記セパレータとの間から選ばれる少なくとも何れか一方の位置に設けられ、且つ、前記外枠に保持された枠体である、
    請求項３に記載の水素生成デバイス。
  7. 　前記対極の形状は、平板、貫通孔を有する平板又は切れ込みが設けられた平板である、請求項１に記載の水素生成デバイス。
  8. 　前記光触媒層が、前記透明導電層側から順に配置された第１のｎ型半導体層及び第２のｎ型半導体層によって形成されており、
    　真空準位を基準として、
    （Ｉ）前記第２のｎ型半導体層における伝導帯及び価電子帯のバンドエッジ準位が、それぞれ、前記第１のｎ型半導体層における伝導帯及び価電子帯のバンドエッジ準位よりも大きく、且つ、
    （II）前記第１のｎ型半導体層のフェルミ準位が、前記第２のｎ型半導体層のフェルミ準位よりも大きい、
    請求項１に記載の水素生成デバイス。
  9. 　前記光触媒層が、前記透明導電層側から順に配置された第１のｐ型半導体層及び第２のｐ型半導体層によって形成されており、
    　真空準位を基準として、
    （Ｉ）前記第２のｐ型半導体層における伝導帯及び価電子帯のバンドエッジ準位が、それぞれ、前記第１のｐ型半導体層における伝導帯及び価電子帯のバンドエッジ準位よりも小さく、且つ、
    （II）前記第１のｐ型半導体層のフェルミ準位が、前記第２のｐ型半導体層のフェルミ準位よりも小さい、
    請求項１に記載の水素生成デバイス。
  10. 　前記透明導電層と前記対極との電気的な接続経路上に設けられた、バイアス電圧を印加するための電源装置をさらに備えた、
    請求項１に記載の水素生成デバイス。
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