WO2009084147A1 - 携帯端末装置及び表示制御方法並びに表示制御プログラム - Google Patents

Abstract

　タッチパネルと固定操作部との両方を搭載した端末を操作する場合にユーザが端末を持った片手の１本の指を動かすだけで操作対象の全てのボタン等を操作可能な操作性の良い携帯端末装置を提供する。 　可動部を有する筐体１１、１２を備え、操作対象部位を表す可視情報を表示可能な表示部１７と、この表示面上でユーザの指等の接触位置を検出するタッチセンサ１３とを備えた携帯端末装置であって、前記筐体の形状の変化を検出する形状検出部と、前記タッチセンサの検出位置と前記表示部上に表示される各可視情報の操作対象部位とを互いに関連付けて管理する入力操作管理部と、前記表示部に表示する操作対象の各可視情報について、少なくとも表示位置を前記形状検出部が検出した前記筐体の形状変化に応じて自動的に変更する表示制御部とを設けた。

Description

携帯端末装置及び表示制御方法並びに表示制御プログラム

　本発明は、変形が可能な筐体と入力操作用のタッチパネルを備える携帯端末装置及びそれを制御するための表示制御方法並びに表示制御プログラムに関する。

　例えば、携帯電話端末や携帯型情報端末（ＰＤＡ）などの機器においては、入力操作用のタッチパネルを搭載したものが増えている。この種のタッチパネルは、表示画面と重ねて配置されたタッチセンサを備えている。ユーザが自分の指や先の尖ったペン（スタイラス）を用いて表示画面に接触すると、タッチセンサが接触位置を検出し、この位置と画面上に表示されているボタンやアイコンの位置とを比較することにより、ユーザが画面上のボタンやアイコンを操作したかどうかを判断する。

　このようなタッチパネルを採用することにより、物理的な多数のスイッチやボタンにより構成されるキーボードなどの搭載を省略することも可能になる。また、画面上に表示するボタンやアイコンの数、形状、レイアウトなどを必要に応じて変更できるので自由度が高くなる。

　タッチパネルを用いた携帯端末の従来技術については、例えば特許文献１に開示されたものが知られている。

　また、携帯電話端末等においては持ち運びの際には比較的小さくなり、使用時には使いやすい大きさになるように折り畳み可能な構造であったり、変形が可能な構造の筐体を用いる場合が多い。

　例えば、特許文献２には、筐体を構成する２つの部材を重ね合わせた状態で配置すると共に、前記２つの部材が相対的に移動（スライド）するように構成し、筐体の伸縮変形を可能にすることが開示されている。

　ところで、タッチパネルを用いた携帯端末であっても、実際にはタッチパネル以外に物理的な多数のスイッチやボタンにより構成される操作部（以下、固定操作部と呼ぶ）も備える場合が多いのが実情である。すなわち、タッチパネルに表示可能なボタンの数に制約があったり、タッチパネルに表示可能なボタンの大きさが小さくなる場合もあるので、例えば文章を作成する場合のように入力の操作性が重要な状況では、タッチパネルよりも多数のボタンで構成されるキーボードのような固定操作部を用いる方がユーザにとって使いやすい。

　しかし、タッチパネルと固定操作部との両方を搭載すると端末が大型化してしまう。そこで、既に市販されているいくつかの携帯端末の製品においては、特許文献２に開示されているようなスライド型の筐体を採用しており、ユーザが筐体を伸縮するように変形させることにより、固定操作部を端末の内側に収納した状態と、固定操作部が端末の表面に露出した状態とのいずれでも使用できるように構成してある。
特開２００２－２６８７７６号公報 特開２００６－３１４１２８号公報

　ところで、例えば携帯電話端末を操作する場合には、この携帯電話端末をユーザが片手で持ち、同じ手の親指を動かしながら端末上の操作部の各ボタン等を操作するのが一般的である。前述のようなタッチパネルを搭載した携帯端末を操作する場合にも、この端末をユーザが片手で持ち、同じ手の親指を動かしながら端末上のタッチパネル上に表示された各ボタン等を操作するのが望ましい操作であると考えることができる。すなわち、１本の親指を動かすだけの操作では、それぞれのボタンの位置をユーザが感覚的に覚えているので、慣れたユーザであればボタンを見る必要もなく、直感的に高速な入力操作を行うことができる。

　しかし、操作対象のボタンの数が非常に多く、これらが比較的広い範囲に配置されているような場合には、ユーザが端末を片手で持ち、１本の親指を動かすだけで全てのボタンを操作するのは困難である。例えば、操作部としてタッチパネルと固定操作部の両方を搭載した端末を操作する場合に、固定操作部が表面に露出するように端末の筐体の形状を変えて、固定操作部とタッチパネルの両方を同時に操作しようとすると、親指の付け根からの距離が遠い位置にも操作対象のボタンが存在するので、親指を動かすだけでは全てのボタンを操作できない。その結果、ユーザは両手を使って端末を操作したり、端末を持つ手を持ち替えるか、もしくは手の位置をずらしながら操作することになるので、操作性がよいとは言えない。

　本発明は、タッチパネルと固定操作部との両方を搭載した端末を操作する場合に、ユーザが端末を持った片手の１本の指を動かすだけで操作対象の全てのボタン等を操作可能な操作性の良い携帯端末装置を提供することを目的とする。

　本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
　本発明の携帯端末装置の一形態は、
　少なくとも２種類の状態に形状を変更するための可動部を有する筐体を備え、操作対象部位を表す任意の可視情報を表示可能な表示部と、前記表示部の表示面上でユーザの指等の接触位置を検出するタッチセンサとを備えた携帯端末装置であって、
　前記筐体の形状の変化を検出する形状検出部と、
　前記タッチセンサの検出位置と前記表示部上に表示される各可視情報の操作対象部位とを互いに関連付けて管理する入力操作管理部と、
　前記表示部に表示する操作対象の各可視情報について、少なくとも表示位置を前記形状検出部が検出した前記筐体の形状変化に応じて自動的に変更する表示制御部と
　を設けたことを特徴とする。

　この携帯端末装置によれば、前記表示部に表示する操作対象の各可視情報の表示位置などを、前記形状検出部が検出した前記筐体の形状変化に応じて前記表示制御部が自動的に変更するので、ユーザの実際の使用状況に適応するように表示を制御し、操作性を改善することができる。例えば、固定操作部が露出するようにユーザが筐体の形状を変化させ、前記固定操作部上の操作ボタンと、前記表示部の各部に表示される仮想ボタン（可視情報）との双方を操作対象とする場合には、前述のように１本の指を動かすだけでは届かない遠い位置のボタンも存在するため、操作性が低下する。そこで、前記固定操作部が露出した状態では、前記表示部に表示する仮想ボタン（可視情報）の位置を前記固定操作部に近づけるように移動すれば、前記固定操作部上の操作ボタンと前記表示部上の仮想ボタンの全てを指の移動可能な範囲内に配置することができ、操作性が改善される。

　また、本発明の携帯端末装置の一形態は、
　前記筐体として、スライドもしくは回転により互いに相対的に移動可能な上部筐体と下部筐体とを備え、
　前記上部筐体に前記表示部及び前記タッチセンサを搭載し、
　前記下部筐体にユーザが操作可能な物理的に位置が固定された複数のボタンを含む固定操作部を搭載し、
　前記表示制御部は、前記筐体の形状変化によって前記固定操作部が表面に露出した状態になったことを前記形状検出部が検出した場合には、前記表示部に表示される操作対象の各可視情報の表示位置を、前記表示部の全表示領域の中で前記固定操作部に近い位置に優先的に移動する
　ことを特徴とする。

　この携帯端末装置によれば、前記筐体の形状を変更することにより、前記固定操作部を筐体内に収納したり、筐体の表面に露出させてユーザが操作できる状態にすることができる。また、前記固定操作部が筐体の表面に露出した状態では、前記表示部の各部に表示される仮想ボタン（可視情報）と前記固定操作部上の操作ボタンとの双方がユーザの操作対象となるが、前記表示制御部の制御により、前記表示部に表示する仮想ボタン（可視情報）の位置を前記固定操作部に近づけるように移動すれば、前記固定操作部上の操作ボタンと前記表示部上の仮想ボタンの全てを指の移動可能な範囲内に配置することができ、操作性が改善される。

　また、本発明の携帯端末装置の一形態は、
　前記表示制御部は、前記筐体の形状変化によって前記固定操作部が表面に露出した状態になったことを前記形状検出部が検出した場合には、前記表示部に表示される操作対象の各可視情報を、所定の標準状態に比べて大きさを縮小した状態で移動先の位置に再表示する
　ことを特徴とする。

　この携帯端末装置によれば、前記表示部に表示する仮想ボタン（可視情報）の表示サイズを縮小することにより、比較的狭い領域の中に多数のボタンを配置することが可能になる。従って、前記固定操作部が表面に露出した状態であっても、前記表示部上の仮想ボタンの数を減らすことなく全ての仮想ボタンをユーザの指が届く範囲内に配置することが可能になる。

　また、本発明の携帯端末装置の一形態は、
　前記表示制御部は、前記筐体の形状変化によって前記固定操作部が表面に露出した状態になったことを前記形状検出部が検出した場合には、前記表示部に表示される操作対象の各可視情報のうち、表示可能な一部の可視情報だけを移動先の位置に再表示し、表示をスクロールするための入力操作に従って、移動先に表示する可視情報を切り替える
　ことを特徴とする。

　この携帯端末装置によれば、移動先の比較的狭い領域の中に再表示する仮想ボタン（可視情報）の数を減らすので、各仮想ボタンのサイズを縮小する必要がなくなり、太い指でもそれぞれのボタンを確実にタッチすることが可能になる。また、再表示する仮想ボタンを表示のスクロール操作に従って切り替えるので、移動前と同様にユーザは全ての仮想ボタンを操作対象にすることができる。

　また、本発明の携帯端末装置の一形態は、
　前記表示制御部は、前記筐体の形状変化によって前記固定操作部が表面に露出した状態になったことを前記形状検出部が検出した場合には、前記表示部に表示されるコンテンツ上のオブジェクトに対する操作対象位置を表すポインタを前記表示部に表示し、更に前記ポインタの表示位置の移動を指示するための機能が割り当てられた操作対象の可視情報を前記固定操作部に近い位置に表示する
　ことを特徴とする。

　この携帯端末装置によれば、例えばＷｅｂブラウザによって表示されるＷｅｂページのように表示されるコンテンツ上の全領域に操作対象のオブジェクト（ボタンなど）が存在する場合であっても、指が届く範囲内の仮想ボタン（可視情報）を操作するだけで、それぞれのオブジェクトを操作することが可能になる。すなわち、指に近い位置に表示される仮想ボタンを操作して前記ポインタを任意の位置に移動して、コンテンツ上のそれぞれのオブジェクトを操作できる。

　また、本発明の携帯端末装置の一形態は、
　前記表示制御部は、前記可視情報の集合として、複数の文字のそれぞれに対応付けられた複数の表示ボタンで構成される仮想キーボードと、入力された文字に対する変換候補が表示される候補表示部とを前記表示部に表示する機能を有し、前記筐体の形状変化によって前記固定操作部が表面に露出した状態になったことを前記形状検出部が検出した場合には、前記仮想キーボードの表示を消去し、前記候補表示部のみを前記表示部の全表示領域の中で前記固定操作部に近い移動先の位置に再表示する
　ことを特徴とする。

　この携帯端末装置によれば、前記表示部に前記仮想キーボードを表示することにより、固定操作部を使うことなく文章等の入力を容易に行うことができる。また、筐体の形状変化により固定操作部が露出しこれが使用できる状況では、前記仮想キーボードの表示を消去して、前記候補表示部のみを前記固定操作部に近い移動先の位置に再表示するので、ユーザの指が届く範囲内に、前記固定操作部と前記候補表示部を配置することができる。

　また、本発明の携帯端末装置の一形態は、
　前記表示制御部は、前記可視情報の集合として、複数の文字のそれぞれに対応付けられた複数の表示ボタンで構成される仮想キーボードを前記表示部に表示する機能を有し、前記筐体の形状変化によって前記固定操作部が表面に露出した状態になったことを前記形状検出部が検出した場合には、前記仮想キーボードに含まれる各表示ボタンに割り当てる文字を所定の標準状態とは異なる内容に自動的に切り替える
　ことを特徴とする。

　この携帯端末装置によれば、前記表示部に前記仮想キーボードを表示することにより、固定操作部を使うことなく文章等の入力を容易に行うことができる。また、筐体の形状変化により固定操作部が露出しこれが使用できる状況では、前記固定操作部の各ボタンに割り当てられている文字以外の特殊文字や記号などの仮想ボタンを前記仮想キーボードに割り当てるように切り替えることもできるので、操作性を改善するのに役立つ。

　また、本発明の携帯端末装置の一形態は、
　動作中のアプリケーションプログラムの種別を検出する動作状態検出部を更に備え、
　前記表示制御部は、前記可視情報の集合として前記表示部に表示される可変操作部の構成を前記動作状態検出部の検出結果に応じて自動的に切り替える
　ことを特徴とする。

　この携帯端末装置によれば、端末の実際の使用状況に適合するように、前記可変操作部の構成を最適化することが可能になる。例えば、Ｗｅｂブラウザのアプリケーションプログラムを使用している状況においては、このブラウザの上に表示されるコンテンツ上の様々な箇所をクリックする頻度が高いので、移動可能なカーソルを表示したり、このカーソルを移動するための操作ボタンを容易に操作できることが望ましい。また、例えばテキストエディタのようなアプリケーションプログラムを使用している状況においては、文章の入力に適した仮想キーボードを表示して、文字列の入力を容易にすることが望ましい。

　本発明の表示制御方法の一形態は、
　少なくとも２種類の状態に形状を変更するための可動部を有する筐体を備え、操作対象部位を表す任意の可視情報を表示可能な表示部と、前記表示部の表示面上でユーザの指等の接触位置を検出するタッチセンサとを備えた携帯端末の表示を制御するための表示制御方法であって、
　前記タッチセンサの検出位置と前記表示部上に表示される各可視情報の操作対象部位とを互いに関連付けて管理し、
　前記表示部に表示する操作対象の各可視情報について、少なくとも表示位置を前記筐体の形状変化に応じて自動的に変更する
　ことを特徴とする。

　この表示制御方法によれば、前記表示部に表示する操作対象の各可視情報の表示位置などを、検出した筐体の形状変化に応じて自動的に変更するので、ユーザの実際の使用状況に適応するように表示を制御し、操作性を改善することができる。

　本発明の表示制御プログラムの一形態は、
　少なくとも２種類の状態に形状を変更するための可動部を有する筐体を備え、操作対象部位を表す任意の可視情報を表示可能な表示部と、前記表示部の表示面上でユーザの指等の接触位置を検出するタッチセンサとを備えた携帯端末の表示を制御するためのコンピュータで実行可能な表示制御プログラムであって、
　前記タッチセンサの検出位置と前記表示部上に表示される各可視情報の操作対象部位とを互いに関連付けて管理するステップと、
　前記表示部に表示する操作対象の各可視情報について、少なくとも表示位置を前記筐体の形状変化に応じて自動的に変更するステップと
　を設けたことを特徴とする。

　この表示制御プログラムを制御用のコンピュータで実行することにより、前述の携帯端末装置と同様に、ユーザの実際の使用状況に適応するように表示を制御し、操作性を改善することができる。

　本発明によれば、タッチパネルと固定操作部との両方を搭載した端末を操作する場合に、ユーザが端末を持った片手の１本の指を動かすだけで操作対象の全てのボタン等を操作可能な操作性の良い携帯端末装置を提供できる。

第１の実施の形態における携帯端末装置の外観の具体例を表す正面図である。 図１に示した携帯端末装置のハードウェア及びソフトウェアの主要部の構成例を示すブロック図である。 図２に示した表示画面作成部及び表示モード管理部の内部の構成を示すブロック図である。 図１に示した携帯端末装置における筐体の形状変化と利用可能な動作モードとの対応関係の具体例を表す模式図である。 図１に示した携帯端末装置における表示に関する動作を表すフローチャートである。 図１に示した携帯端末装置の画面に関する表示内容の具体例（１）を示す正面図である。 図１に示した携帯端末装置の画面に関する表示内容の具体例（２）を示す正面図である。 図１に示した携帯端末装置の画面に関する表示内容の具体例（３）を示す正面図である。 図１に示した携帯端末装置の画面に関する表示内容の具体例（４）を示す正面図である。 第２の実施の形態における携帯端末装置のソフトウェアの主要部の構成例を示すブロック図である。 図１０に示した表示画面作成部の内部構成を表すブロック図である。 図１０に示した携帯端末装置に備わった表示モード管理テーブルの具体例を示す模式図である。 図１０に示した携帯端末装置における表示に関する動作を表すフローチャートである。

符号の説明

　１１　上部筐体
　１２　下部筐体
　１３　タッチパネル
　１４　固定操作部
　１５　ユーザの手
　１５ａ　親指
　１６　可視情報（可変操作部）
　１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃ，１６Ｄ，１６Ｅ，１６Ｇ，１６Ｈ，１６Ｊ　アイコン
　１６Ｍ，１６Ｐ　仮想キーボード
　１６Ｎ　変換候補表示部
　１７　画面表示部
　１８　形状変化検知センサ
　１９　マイクロコンピュータ
　２０　テンキー
　２１　形状変化検知部
　２２　表示モード切替部
　２３　画面更新部
　２４　操作検出部
　２５　表示モード管理部
　２６　表示モード決定部
　２７　表示画面作成部
　２７ａ　伸モード画面作成部
　２７ｂ　縮モード画面作成部
　２８，２８Ｂ　表示モード管理テーブル
　２９　端末状態管理部
　３０　表示コンテンツ
　３１　ポインタ
　３２　入力メッセージ表示部

　（第１の実施の形態）
　本発明の携帯端末装置及び表示制御方法並びに表示制御プログラムに関する１つの具体的な実施の形態について、図１～図９を参照しながら以下に説明する。

　図１は第１の実施の形態における携帯端末装置の外観の具体例を表す正面図である。図２は図１に示した携帯端末装置のハードウェア及びソフトウェアの主要部の構成例を示すブロック図である。図３は図２に示した表示画面作成部及び表示モード管理部の内部の構成を示すブロック図である。図４は図１に示した携帯端末装置における筐体の形状変化と利用可能な動作モードとの対応関係の具体例を表す模式図である。図５は図１に示した携帯端末装置における表示に関する動作を表すフローチャートである。図６～図９は、それぞれ図１に示した携帯端末装置の画面に関する表示内容の具体例を示す正面図である。

　本実施の形態では、図１に示すような外観の携帯端末装置に本発明を適用する場合を想定している。本発明を適用する現実的な携帯端末装置としては、例えば携帯電話端末や携帯型情報端末（ＰＤＡ）などが想定される。

　図１に示す携帯端末装置の筐体は、形状を変更可能な構造になっている。すなわち、図１（ｂ）に示すように互いに独立した上部筐体１１と下部筐体１２とを備えており、ユーザの操作により長手方向（図中矢印の方向）に上部筐体１１と下部筐体１２とが相対的に移動（スライド）可能な構造になっている。従って、この携帯端末装置の筐体は伸縮自在であり、ユーザの手動操作により図１（ａ）に示すように上部筐体１１と下部筐体１２とを完全に重ねてコンパクトな形状にすることもできるし、図１（ｂ）に示すように上部筐体１１を上側に移動して下部筐体１２の固定操作部１４が表面に露出する状態（伸ばした状態）にすることもできる。

　この携帯端末装置には、図１に示すように画面表示部１７と透明なタッチパネル１３とを互いに重ねた状態で設けてあり、これらは筐体の表面に露出している。画面表示部１７は、液晶表示器などで構成されており、二次元画像や文字、記号、アイコンなど様々な可視情報を表示することができる。

　タッチパネル１３は、ユーザの指や先の細いペン（スタイラス）などを用いて面に触れると、その触れた位置を表す信号を出力することができる。また、タッチパネル１３の面は画面表示部１７と重なっているので、図１のように画面表示部１７に様々なボタンやアイコンのような可視情報（可変操作部）１６を表示し、これらの可視情報のそれぞれとタッチパネル１３上の接触位置（ユーザの操作位置）とを位置により関連付けることができる。つまり、画面表示部１７上に表示されている各ボタンやアイコンを操作するようにユーザがタッチパネル１３の面に触れると、触れた位置と対応関係にある特定のボタンやアイコンに対する入力操作（押下）として処理することができる。また、画面表示部１７を表示するボタンやアイコンの位置や割り当てる機能などは必要に応じて変更できるので、これらを可変操作部として利用できる。

　一方、固定操作部１４はボタン毎にそれぞれ独立した多数の物理的なスイッチとボタンとで構成されているので、この構成や各ボタンの表示（印刷内容）は変更できない。

　通常の操作においては、ユーザは図１（ａ）に示すように端末の筐体をコンパクトな形状にして、画面表示部１７に表示される可視情報（可変操作部）１６をタッチパネル１３により操作することが想定される。しかし、例えば文章を高速で入力したいような場合には、固定操作部１４を使って文字の入力を行う方が効率の良い入力ができる。従って、そのような状況においては、ユーザは図１（ｂ）に示すように筐体の形状を変更し、固定操作部１４が表面に露出する状態に切り替えて入力操作を行うことになる。

　ところで、図１（ａ）に示すような状態においては、ユーザは手１５を動かさなくても親指１５ａを動かすだけで画面表示部１７上の全ての位置に触れることができ、全ての可視情報（可変操作部）１６を容易に操作できる。しかし、図１（ｂ）に示すように画面表示部１７上の全領域だけでなく、固定操作部１４も操作対象になるので、親指１５ａを動かすだけでは全てのボタンを操作できない。例えば、図１（ｂ）に示す領域１３ａの位置に触れるためには、ユーザの手１５と筐体との位置関係をずらしたり、両手を使って操作する必要があるので、操作性が悪化する。

　そこで、本実施の形態では、端末の筐体の形状変化に合わせて、画面表示部１７に表示する可視情報（可変操作部）１６の状態を切り替える。すなわち、図１（ａ）に示す例では画面表示部１７の全領域に渡って均等に可視情報（可変操作部）１６を配置しているのに対し、図１（ｂ）に示す例では可視情報（可変操作部）１６を画面表示部１７の下側に偏った位置に移動している。これにより、図１（ｂ）に示す筐体の形状であっても、全ての可視情報（可変操作部）１６が固定操作部１４と近い位置にあるため、ユーザは親指１５ａを動かすだけで固定操作部１４及び可視情報（可変操作部）１６の全てのボタンを操作可能になる。

　図１に示した携帯端末装置の構成例が図２に示されている。図２（ａ）はハードウェアの構成を表しており、図２（ｂ）はマイクロコンピュータ（ＣＰＵ）１９が実行するプログラムやデータで構成されるソフトウェアの構成を表している。

　図２（ａ）に示すように、この携帯端末装置にはタッチパネル１３、画面表示部１７、形状変化検知センサ１８、マイクロコンピュータ１９及びテンキー２０が備わっている。なお、図２では入力操作と関連がある要素以外の図示は省略してある。

　タッチパネル１３及び画面表示部１７は、図１に示したように上部筐体１１の表面に露出した状態で配置されている。形状変化検知センサ１８は、上部筐体１１と下部筐体１２との相対的な位置関係の違いを検出するためのセンサであり、図１（ａ）に示す状態と図１（ｂ）に示す状態との形状の違いを識別することができる。テンキー２０は、図１に示した固定操作部１４に相当する物理的なキーボードであり、１２組のスイッチ及びボタンで構成されている。

　マイクロコンピュータ１９は、図２（ｂ）に示すような構成のソフトウェアにより、ユーザの入力操作に関する様々な処理を実施する。すなわち、形状変化検知センサ１８の出力する信号に従って画面表示部１７の表示内容を変更したり、タッチパネル１３又はテンキー２０からの入力信号を処理してユーザの入力操作を受け付けるための処理を行う。

　マイクロコンピュータ１９が実行するプログラムやデータのソフトウェアについては、図２（ｂ）に示すように形状変化検知部２１、表示モード切替部２２、画面更新部２３及び操作検出部２４の要素が備わっており、表示モード切替部２２には表示モード管理部２５、表示モード決定部２６及び表示画面作成部２７が設けてある。

　形状変化検知部２１は、形状変化検知センサ１８が出力する信号を処理し、端末の筐体の形状が変化した場合にその形状変化を表示モード切替部２２に通知する。つまり、図１（ａ）に示す（縮）状態から図１（ｂ）に示す（伸）状態に切り替わった場合、並びに図１（ｂ）に示す（伸）状態から図１（ａ）に示す（縮）状態に切り替わった場合にそれを通知する。

　表示モード切替部２２は、筐体の形状が変化した後の状態に適した表示モードの画面を作成する。表示モード管理部２５は、端末の筐体の形状と遷移させる表示モードとを対応付けて管理する。表示モード決定部２６は、遷移させる表示モードを決定する。表示画面作成部２７は、遷移させる表示モードの画面を作成する。

　画面更新部２３は、遷移後の表示モードの画面に更新するために、表示モード切替部２２が作成した内容の画面を画面表示部１７に表示する。

　操作検出部２４は、テンキー２０から出力される信号及びタッチパネル１３から出力される信号を処理して、ユーザからの入力操作を受け付ける。タッチパネル１３から出力される信号については、指の接触位置を表す位置情報なので、この位置情報と各可視情報１６の表示位置とを比較することにより、どの可視情報１６が操作されたのかを区別する。各可視情報１６の表示位置に関する情報については、表示モード切替部２２のモード切替に従って最新の表示モードの内容に更新される。

　図３（ｂ）に示すように、表示モード管理部２５には、表示モード管理テーブル２８が備わっている。この表示モード管理テーブル２８は、端末の筐体の形状と遷移させる表示モードとを対応付ける情報を保持している。すなわち、図１（ａ）のように筐体を縮めた状態と「縮モード」とを関連付け、図１（ｂ）のように筐体を伸ばした状態と「伸モード」とを関連付ける情報を保持している。

　表示画面作成部２７には、図３（ａ）に示すように伸モード画面作成部２７ａと縮モード画面作成部２７ｂとが備わっている。伸モード画面作成部２７ａは、表示モード管理テーブル２８の「伸モード」に対応する画面を作成する。縮モード画面作成部２７ｂは、表示モード管理テーブル２８の「縮モード」に対応する画面を作成する。

　画面表示部１７に表示する可視情報（可変操作部）１６の切り替え可能なモードに関しては、前述の表示モード管理部２５が管理している「伸モード」、「縮モード」の違いの他に、「第１モード」、「第２モード」、「第３モード」、「第４モード」、「第５モード」が用意してあり、これらは図４に示すような様々な組み合わせのいずれかで使用される。

　図１に示した携帯端末装置の可視情報（可変操作部）１６の表示切り替えに関するマイクロコンピュータ１９の処理の内容が図５に示されている。なお、図５（ａ）は基本的な処理の内容を表しており、図５（ｂ）はより詳細な処理の内容を表している。また、図５（ａ）、（ｂ）の中で同じステップ番号を付けた処理は同一の処理を表している。

　まず、図５（ａ）に示す処理について説明する。ステップＳ１１では、形状変化検知部２１が形状変化検知センサ１８の出力する信号を監視し、形状の変化の有無を調べる。形状の変化が検出されるとステップＳ１２に進み、形状変化検知部２１は図１（ａ）のように筐体を縮めた状態、又は図１（ｂ）のように筐体を伸ばした状態を表す形状情報を取得する。

　ステップＳ１３では、表示モード切替部２２は形状変化検知部２１が取得した形状情報を用いて、変化後の形状に適した表示モードの画面を作成する。

　ステップＳ１４では、画面更新部２３は画面表示部１７に表示する可視情報（可変操作部）１６の構成をステップＳ１３で表示モード切替部２２が作成した新しい画面の内容に更新する。

　図５（ａ）に示すステップＳ１３の内容については、具体的には図５（ｂ）に示すステップＳ１５、Ｓ１６、Ｓ１７で処理することができる。

　ステップＳ１５では、表示モード切替部２２の表示モード決定部２６が、形状変化検知部２１から取得した形状情報をキーとして用い、表示モード管理部２５上の表示モード管理テーブル２８を検索する。

　ステップＳ１６では、ステップＳ１５の検索の結果として、表示モード決定部２６は表示モード管理テーブル２８から遷移先の表示モードの情報を取得する。

　ステップＳ１７では、表示画面作成部２７はステップＳ１６で表示モード決定部２６が取得した遷移先の表示モードの情報に従って、該当する画面を作成する。

　各表示モードで画面表示部１７に表示される可視情報（可変操作部）１６の構成に関する具体例が図６～図９にそれぞれ示されている。

　まず、図６に示す画面の構成例について説明する。
　図６（ａ）に示す画面では、１２個の独立したアイコン１６Ａが画面表示部１７の全体の領域の中に均等に配置されている。この画面（縮１）は、図４に示す「縮モード」と「第１モード」の組み合わせに対して適用される。

　一方、図６（ｂ）に示す画面では、１２個の独立したアイコン１６Ｂが画面表示部１７の下側に偏った領域（固定操作部１４に近い位置）のみに、図６（ａ）と比べてサイズを縮小した状態で配置されている。この画面（伸１－１）は、図４に示す「伸モード」と「第１モード」の組み合わせに対して適用される。

　また、図６（ｃ）に示す画面では、１２個のアイコンの中から選択された３個のアイコン１６Ｃと、左右のスクロールボタン１６Ｄ、１６Ｅと、スライダー１６Ｆとが画面表示部１７の下側に偏った領域（固定操作部１４に近い位置）のみに、図６（ａ）と同じサイズで配置されている。スクロールボタン１６Ｄ、１６Ｅ又はスライダー１６Ｆの操作により表示される３個のアイコン１６Ｃが他のアイコンに切り替わる。この画面（伸１－２）は、図４に示す「伸モード」と「第１モード」の組み合わせに対して適用される。

　例えば、様々なアプリケーションプログラムを起動するためのメニューランチャーとして画面表示部１７を使用するような場合には、通常は図６（ａ）に示す画面のように、比較的サイズの大きいアイコン１６Ａを画面表示部１７の全体に均等に配置することで好ましい操作性が得られる。しかし、図１（ｂ）に示すように筐体を伸ばした状態では、画面表示部１７の上側には親指１５ａが容易に届かないので、図６（ｂ）に示すように画面表示部１７の下側に偏った領域にアイコン１６Ｂを縮小して配置することにより、操作性を改善できる。また、縮小したアイコンは操作性の低下を招くので、図６（ｃ）に示すように一部のアイコン１６Ｃだけを等倍サイズで表示すると共にスクロールによる表示切り替えを可能にすることで操作性を改善できる。

　図７に示す例では、Ｗｅｂブラウザを用いてＷｅｂページのような表示可能なコンテンツを端末の画面表示部１７に表示する場合を想定している。

　図７（ａ）に示す画面では、画面表示部１７の全体の領域に表示コンテンツ３０を表示すると共に、全体の領域が親指１５ａで操作可能な操作部として割り当てられている。この画面（縮２、縮３）は、図４に示す「縮モード」と「第２モード」又は「第３モード」の組み合わせに対して適用される。

　一方、図７（ｂ）に示す画面では、操作可能なアイコン１６Ｇが画面表示部１７の下側に偏った領域（固定操作部１４に近い位置）に配置され、これ以外の領域に表示コンテンツ３０が表示されている。また、表示コンテンツ３０上に移動可能なポインタ３１が表示されている。つまり、アイコン１６Ｇを操作することによりポインタ３１を移動し、表示コンテンツ３０上の任意の位置をクリックすることができる。この画面（伸２－１）は、図４に示す「伸モード」と「第２モード」の組み合わせに対して適用される。

　同様に、図７（ｃ）に示す画面では、操作可能なアイコン１６Ｈが画面表示部１７の下側に偏った領域（固定操作部１４に近い位置）に配置され、これ以外の領域に表示コンテンツ３０が表示されている。また、表示コンテンツ３０上に移動可能なポインタ３１が表示されている。つまり、アイコン１６Ｈを操作することによりポインタ３１を移動し、表示コンテンツ３０上の任意の位置をクリックすることができる。この画面（伸２－２）は、図４に示す「伸モード」と「第２モード」の組み合わせに対して適用される。

　一方、図８に示す画面では、操作可能なアイコン１６Ｊが画面表示部１７の下側に偏った領域（固定操作部１４に近い位置）に配置され、これ以外の領域に表示コンテンツ３０が表示されている。このアイコン１６Ｊには、画面表示部１７に表示された表示コンテンツ３０の内容をこの画面上で上下方向にスクロールするための入力操作の機能が割り当てられている。この画面（伸３）は、図４に示す「伸モード」と「第３モード」の組み合わせに対して適用される。

　図９に示す例では、テキストエディタなどのアプリケーションプログラムを用いて、ユーザが文章などのメッセージを入力する場合を想定している。

　図９（ａ）に示す画面では、画面表示部１７の上側１／３の領域に入力メッセージ表示部３２を配置し、中央部に変換候補表示部１６Ｎを配置し、下側に偏った領域（固定操作部１４に近い位置）に仮想キーボード１６Ｍが配置してある。仮想キーボード１６Ｍは文字の入力に適した１２個の操作可能なアイコンを備えている。変換候補表示部１６Ｎは、仮想キーボード１６Ｍ等の操作によって入力された文字又は文字列に対する変換候補の文字列を表示すると共に、それぞれの候補文字列を表示した位置で指等の接触を検出した場合にその候補をユーザが選択したものとみなす。この画面（縮４、縮５）は、図４に示す「縮モード」と「第４モード」又は「第５モード」の組み合わせに対して適用される。

　一方、図９（ｂ）に示す画面では、図９（ａ）中の仮想キーボード１６Ｍは画面から消去し、変換候補表示部１６Ｎを画面表示部１７中の下側に偏った領域（固定操作部１４に近い位置）に配置し、それ以外の領域に入力メッセージ表示部３２を配置してある。この画面（伸４）は、図４に示す「伸モード」と「第４モード」の組み合わせに対して適用される。つまり、筐体を伸ばして固定操作部１４で文字の入力を行うことを想定しているので、仮想キーボード１６Ｍは不要であり、親指１５ａの移動可能な範囲内に変換候補表示部１６Ｎを移動することにより操作性が改善される。

　また、図９（ｃ）に示す画面では、図９（ａ）中の仮想キーボード１６Ｍの代わりに仮想キーボード１６Ｐを画面表示部１７中の下側に偏った領域（固定操作部１４に近い位置）に配置してある。仮想キーボード１６Ｐの各ボタンには、一般的な文字とは異なる記号などが割り当ててある。この画面（伸５）は、図４に示す「伸モード」と「第５モード」の組み合わせに対して適用される。つまり、筐体を伸ばして固定操作部１４で文字の入力を行うことを想定しているので、一般的な文字は固定操作部１４から入力し、それ以外の記号などは指が届く位置にある仮想キーボード１６Ｐから行うことで操作性が改善される。

　なお、本実施の形態では、端末の筐体が長手方向に伸縮するように形状変化する場合を想定しているが、これ以外の形状変化、例えば回転による形状変化等に対しても同様に対応できる。つまり、操作する頻度が高い操作対象のボタン等を形状の変化に合わせて親指１５ａが届く範囲内に移動することが重要である。

　なお、本実施の形態では、コンピュータとそれが実行するプログラムやデータを含むソフトウェアを用いて制御する場合を想定しているが、同様の制御機能を割り当てた専用のハードウェアだけで構成することもできる。

　（第２の実施の形態）
　本発明の携帯端末装置及び表示制御方法並びに表示制御プログラムに関するもう１つの具体的な実施の形態について、図１０～図１３を参照しながら以下に説明する。

　図１０は第２の実施の形態における携帯端末装置のソフトウェアの主要部の構成例を示すブロック図である。図１１は図１０に示した表示画面作成部の内部構成を表すブロック図である。図１２は図１０に示した携帯端末装置に備わった表示モード管理テーブルの具体例を示す模式図である。図１３は図１０に示した携帯端末装置における表示に関する動作を表すフローチャートである。

　第２の実施の形態は第１の実施の形態の変形例である。また、図１０～図１３において第１の実施の形態と対応する要素又はステップには同一の符号又は番号を付けて示してある。第２の実施の形態に特有の構成及び動作について以下に説明する。

　本実施の形態においても、携帯端末装置のハードウェアについては前述の図２（ａ）と同様の構成を想定している。第２の実施の形態におけるソフトウェアの構成が図１０に示されている。図１０に示すように、第２の実施の形態では表示モード切替部２２の中に端末状態管理部２９が追加されている。

　この端末状態管理部２９は、端末の動作状態を把握するための処理を行う。具体的には、この端末を制御するマイクロコンピュータ１９が実行しているアプリケーションプログラムの種別を区別することにより端末の動作状態の違いを把握する。

　また、第２の実施の形態では図１１に示すように、表示画面作成部２７の中に伸１モード画面作成部、伸２モード画面作成部、伸３モード画面作成部、伸Ｘモード画面作成部、・・・と、縮１モード画面作成部、縮２モード画面作成部、縮３モード画面作成部、縮Ｘモード画面作成部、・・・が設けてある。これらは、それぞれのモードの画面を作成するために備わっている。

　また、第２の実施の形態では図１２に示すような表示モード管理テーブル２８Ｂが表示モード管理部２５に備わっている。図１２に示すように、表示モード管理テーブル２８Ｂには、端末の状態の区別（動作しているアプリケーションプログラムの違いを表すＡ、Ｂ、Ｃ）と、端末形状の違い（伸／縮）と、遷移する表示モードとの対応関係を表す情報が互いに関連付けて登録してある。

　図１２に示す表示モード管理テーブル２８Ｂにおける表示モードの「伸１モード」、「伸２モード」、「伸４モード」は、例えば図４に示した「第１モード」、「第２モード」、「第４モード」と「伸モード」との組み合わせに相当し、「縮１モード」、「縮２モード」、「縮４モード」は、例えば図４に示した「第１モード」、「第２モード」、「第４モード」と「縮モード」との組み合わせに相当する。

　図１２に示す表示モード管理テーブル２８Ｂを使用する場合、例えば端末上で動作しているアプリケーションプログラムがＷｅｂブラウザで、形状変化検知部２１の検出した端末形状が「伸」の場合には、「伸２モード」の表示モードに遷移する。

　第２の実施の形態における端末の動作が図１３に示されている。図１３に示す処理においては、ステップＳ２１、Ｓ２２が図５の内容と異なっている。すなわち、ステップＳ２１では、表示モード決定部２６は端末の動作状態（アプリケーションプログラムの違い）を表す端末状態情報を端末状態管理部２９から取得する。ステップＳ２２では、ステップＳ２１で取得した端末状態情報と、ステップＳ１２で取得した形状変化情報とをキーとして表示モード決定部２６は表示モード管理テーブル２８Ｂを検索する。この検索結果が次のステップＳ１６で使用される。

　従って、第２の実施の形態では端末の筐体の形状変化に適応するだけでなく、動作しているアプリケーションプログラムの違いに対応して、より効率的な入力操作ができるように、画面表示部１７上の操作可能な可視情報（可変操作部）１６の位置や、サイズや、数などを自動的に切り替えることができる。

　本出願は、２００７年１２月２８日出願の日本特許出願、特願２００７－３４０３５６に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。

　以上、本発明の各種実施形態を説明したが、本発明は前記実施形態において示された事項に限定されず、明細書の記載、並びに周知の技術に基づいて、当業者がその変更・応用することも本発明の予定するところであり、保護を求める範囲に含まれる。

　以上のように、本発明の携帯端末装置及び表示制御方法並びに表示制御プログラムは、例えば携帯電話端末や、携帯型情報端末や、携帯型音楽プレーヤのような携帯端末であって、変形可能な筐体及びタッチパネルを備え、可変操作部（タッチパネル上の変更可能な操作部）と固定操作部（物理的に存在するテンキーなど）とを有する装置に適用することでユーザの操作性を改善するのに役立つ。

Claims (10)

1. 　少なくとも２種類の状態に形状を変更するための可動部を有する筐体を備え、操作対象部位を表す任意の可視情報を表示可能な表示部と、前記表示部の表示面上でユーザの指等の接触位置を検出するタッチセンサとを備えた携帯端末装置であって、
   　前記筐体の形状の変化を検出する形状検出部と、
   　前記タッチセンサの検出位置と前記表示部上に表示される各可視情報の操作対象部位とを互いに関連付けて管理する入力操作管理部と、
   　前記表示部に表示する操作対象の各可視情報について、少なくとも表示位置を前記形状検出部が検出した前記筐体の形状変化に応じて自動的に変更する表示制御部と、
   　を設けたことを特徴とする携帯端末装置。
2. 　請求項１に記載の携帯端末装置において、
   　前記筐体として、スライドもしくは回転により互いに相対的に移動可能な上部筐体と下部筐体とを備え、
   　前記上部筐体に前記表示部及び前記タッチセンサを搭載し、
   　前記下部筐体にユーザが操作可能な物理的に位置が固定された複数のボタンを含む固定操作部を搭載し、
   　前記表示制御部は、前記筐体の形状変化によって前記固定操作部が表面に露出した状態になったことを前記形状検出部が検出した場合には、前記表示部に表示される操作対象の各可視情報の表示位置を、前記表示部の全表示領域の中で前記固定操作部に近い位置に優先的に移動する
   　ことを特徴とする携帯端末装置。
3. 　請求項２に記載の携帯端末装置において、
   　前記表示制御部は、前記筐体の形状変化によって前記固定操作部が表面に露出した状態になったことを前記形状検出部が検出した場合には、前記表示部に表示される操作対象の各可視情報を、所定の標準状態に比べて大きさを縮小した状態で移動先の位置に再表示する
   　ことを特徴とする携帯端末装置。
4. 　請求項２に記載の携帯端末装置において、
   　前記表示制御部は、前記筐体の形状変化によって前記固定操作部が表面に露出した状態になったことを前記形状検出部が検出した場合には、前記表示部に表示される操作対象の各可視情報のうち、表示可能な一部の可視情報だけを移動先の位置に再表示し、表示をスクロールするための入力操作に従って、移動先に表示する可視情報を切り替える
   　ことを特徴とする携帯端末装置。
5. 　請求項２に記載の携帯端末装置において、
   　前記表示制御部は、前記筐体の形状変化によって前記固定操作部が表面に露出した状態になったことを前記形状検出部が検出した場合には、前記表示部に表示されるコンテンツ上のオブジェクトに対する操作対象位置を表すポインタを前記表示部に表示し、更に前記ポインタの表示位置の移動を指示するための機能が割り当てられた操作対象の可視情報を前記固定操作部に近い位置に表示する
   　ことを特徴とする携帯端末装置。
6. 　請求項２に記載の携帯端末装置において、
   　前記表示制御部は、前記可視情報の集合として、複数の文字のそれぞれに対応付けられた複数の表示ボタンで構成される仮想キーボードと、入力された文字に対する変換候補が表示される候補表示部とを前記表示部に表示する機能を有し、前記筐体の形状変化によって前記固定操作部が表面に露出した状態になったことを前記形状検出部が検出した場合には、前記仮想キーボードの表示を消去し、前記候補表示部のみを前記表示部の全表示領域の中で前記固定操作部に近い移動先の位置に再表示する
   　ことを特徴とする携帯端末装置。
7. 　請求項２に記載の携帯端末装置において、
   　前記表示制御部は、前記可視情報の集合として、複数の文字のそれぞれに対応付けられた複数の表示ボタンで構成される仮想キーボードを前記表示部に表示する機能を有し、前記筐体の形状変化によって前記固定操作部が表面に露出した状態になったことを前記形状検出部が検出した場合には、前記仮想キーボードに含まれる各表示ボタンに割り当てる文字を所定の標準状態とは異なる内容に自動的に切り替える
   　ことを特徴とする携帯端末装置。
8. 　請求項２に記載の携帯端末装置において、
   　動作中のアプリケーションプログラムの種別を検出する動作状態検出部を更に備え、
   　前記表示制御部は、前記可視情報の集合として前記表示部に表示される可変操作部の構成を前記動作状態検出部の検出結果に応じて自動的に切り替える
   　ことを特徴とする携帯端末装置。
9. 　少なくとも２種類の状態に形状を変更するための可動部を有する筐体を備え、操作対象部位を表す任意の可視情報を表示可能な表示部と、前記表示部の表示面上でユーザの指等の接触位置を検出するタッチセンサとを備えた携帯端末の表示を制御するための表示制御方法であって、
   　前記タッチセンサの検出位置と前記表示部上に表示される各可視情報の操作対象部位とを互いに関連付けて管理し、
   　前記表示部に表示する操作対象の各可視情報について、少なくとも表示位置を前記筐体の形状変化に応じて自動的に変更する
   　ことを特徴とする表示制御方法。
10. 　少なくとも２種類の状態に形状を変更するための可動部を有する筐体を備え、操作対象部位を表す任意の可視情報を表示可能な表示部と、前記表示部の表示面上でユーザの指等の接触位置を検出するタッチセンサとを備えた携帯端末の表示を制御するためのコンピュータで実行可能な表示制御プログラムであって、
    　前記タッチセンサの検出位置と前記表示部上に表示される各可視情報の操作対象部位とを互いに関連付けて管理するステップと、
    　前記表示部に表示する操作対象の各可視情報について、少なくとも表示位置を前記筐体の形状変化に応じて自動的に変更するステップと
    　を設けたことを特徴とする表示制御プログラム。

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