TWI437703B - 相變裝置之雙極切換 - Google Patents
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Description
本發明是有關於以基於相變之記憶體材料(包含基於硫族化物之材料)及其他可程式化電阻性材料為基礎的記憶體裝置,以及操作此等裝置之方法。
可藉由以適合在積體電路中實施之位準施加電流來致使基於相變之記憶體材料(如基於硫族化物之材料及類似材料)在非晶態與結晶態之間變相。一般非晶態之特徵在於電阻率高於一般結晶態之電阻率,其可容易被感測以指示資料。此等屬性已在使用可程式化電阻性材料來形成可用隨機存取進行讀取及寫入之非揮發性記憶體電路中引起關注。
在相變記憶體中,藉由在相變材料之主動區域中引起非晶相與結晶相之間的轉變來儲存資料。圖1為各包含一相變記憶體元件之若干記憶胞之電阻的實例分佈。所述記憶胞之相變記憶體元件可程式化至多個電阻狀態,包含較高電阻重設(抹除)狀態102及至少一較低電阻設定(程式化)狀態100。每一電阻狀態對應於一非重疊電阻範圍。
較低電阻設定(程式化)狀態100之最高電阻R1
與較高電阻重設(抹除)狀態102之最低電阻R2
之間的差異界定讀取邊限(read margin)101,其用於區分處於較低電阻設定(程式化)狀態100之記憶胞與處於較高電阻重設(抹除)狀態102之記憶胞。可藉由判定記憶胞是具有對應於較低電阻設定(程式化)狀態100亦或具有對應於較高電阻重設(抹除)狀態102之電阻,例如藉由量測記憶胞之電阻是高於亦或低於讀取邊限101內之臨限電阻值RSA
103,來確定儲存於記憶胞中之資料。
自較高電阻重設(抹除)狀態102至較低電阻設定(程式化)狀態100之改變(本文稱為設定(或程式化))一般是較低電流操作,其中電流將相變材料加熱至高於轉變溫度,以引起自非晶相至結晶相之轉變。自較低電阻設定(程式化)狀態100至較高電阻重設(抹除)狀態102之改變(本文稱為重設)一般是較高電流操作,其包含用以熔化或破壞結晶結構之較短的高電流密度脈衝,在此之後相變材料迅速冷卻,從而使相變過程驟冷且允許相變材料之至少一部分穩定於非晶相。
可藉由減小相變記憶體元件之大小,以使得經過相變記憶體元件之較小的絕對電流值達成較高的電流密度,來減小重設所需之電流的量值。然而,減小相變記憶體元件之大小可能導致「難以設定」現象。具體而言,致使相變材料之主動區域自較高電阻重設(抹除)狀態102之非晶相轉變至較低電阻設定(程式化)狀態100之結晶相可能變得困難。
因此,需提供用於操作特徵在於所述難以設定行為之記憶體裝置的方法。
本文描述一種用於操作記憶胞的方法,所述記憶胞包括相變記憶體元件,所述相變記憶體元件可程式化至包含較高電阻狀態及較低電阻狀態之多個電阻狀態。所述方法包括向所述記憶胞施加重設偏壓配置(reset bias arrangement),以使電阻狀態自較低電阻狀態改變至較高電阻狀態。所述重設偏壓配置包括第一電壓脈衝。所述方法更包括向所述記憶胞施加設定偏壓配置,以使電阻狀態自較高電阻狀態改變至較低電阻狀態。所述設定偏壓配置包括第二電壓脈衝,所述第二電壓脈衝具有與所述第一電壓脈衝之電壓極性不同的電壓極性。
如本文所描述之記憶體裝置包括記憶胞,其包括相變記憶體元件,所述相變記憶體元件可程式化至包含較高電阻狀態及較低電阻狀態之多個電阻狀態。所述記憶體裝置更包括偏壓電路,用以施加如上所述之設定偏壓配置及重設偏壓配置。
本文所描述之包括具有相反極性脈衝之設定及重設偏壓配置的操作已被證明能夠克服記憶胞結構(諸如小型橋式記憶胞)之「難以設定」行為,所述記憶胞結構遭受引起相變材料之主體中之不對稱發熱的顯著熱電效應。遭受此「難以設定」行為之代表性組態具有主動區域,所述主動區域在設定操作期間具有發熱區,所述發熱區與接觸相變材料之電極間隔開。
在實施例中,設定偏壓配置之第二電壓脈衝具有60ns或更小的脈衝寬度。因此,本文所述之相變記憶體裝置及操作方法克服通常與相變記憶體裝置相關聯之緩慢設定行為,且將其有用性延伸至諸如DRAM之要求小於或等於60ns之設定脈衝寬度的高速應用中。
在審閱圖式、詳細描述以及附加之申請專利範圍之後,可見本發明之其他態樣及優點。
為讓本發明之上述特徵和優點能更明顯易懂,下文特舉實施例,並配合所附圖式作詳細說明如下。
本揭露案之以下描述通常將參考具體的結構實施例及方法。應理解,無意使本揭露案限於具體揭露之實施例及方法,相反,可使用其他特徵、元件、方法及實施例來實踐本揭露案。描述較佳實施例是為了說明本揭露案,而非限制本揭露案之範疇,本揭露案之範疇由申請專利範圍界定。熟習此項技術者將認識到關於以下描述內容之多種等效變化。各種實施例中之相同元件通常以相同參考標號指代。
如上文所提及,隨著相變記憶體元件之大小減小,引起至較低電阻設定(程式化)狀態100之轉變可能變得愈來愈困難。
圖2A至圖2D繪示代表性先前技術記憶胞結構,可對其應用本文所描述之雙極操作以克服極小裝置之「難以設定」特徵。遭受此「難以設定」行為之圖2A至圖2D之代表性記憶胞結構具有主動區域218,其在設定操作期間具有發熱區,所述發熱區與接觸相變材料之電極間隔開,如下文更詳細地論述。
圖2A為「橋式」記憶胞200之簡化橫截面圖,說明耦接至第一電極212及第二電極214之記憶體元件220的第一組態。第一電極212可(例如)耦接至諸如電晶體之存取裝置的端子,而第二電極214可耦接至位元線。
具有寬度215之介電間隔物213使第一電極212與第二電極214分離。記憶體元件220之相變材料具有厚度250,且延伸越過介電間隔物213上以接觸第一電極212與第二電極214,藉此界定第一電極212與第二電極214之間的電極間路徑,其具有由介電間隔物213之寬度215界定之路徑長度。在操作中,在電流經過第一電極212與第二電極214之間且穿過記憶體元件220時,記憶體元件220之相變材料之主動區域218比記憶體元件220之其餘部分更迅速地變熱。
圖2B為「柱式」記憶胞之簡化橫截面圖,說明具有由介電質圍繞且耦接至第一電極212及第二電極214之柱形記憶體元件220的第二組態。記憶體元件220之相變材料具有主動區域218,且分別在頂部表面223及底部表面229處接觸第一電極212及第二電極214。記憶體元件220具有與第一電極212及第二電極214之寬度相同的寬度(在一些實施例中為直徑)221。
圖2C為「側壁式」記憶胞之簡化橫截面圖,說明耦接至第一電極212及第二電極214之記憶體元件220的第三組態,記憶胞220之相變材料具有主動區域218。第一電極212與第二電極214由介電間隔物235分離。第一電極212及第二電極214以及介電間隔物235具有側壁表面231。記憶胞220之相變材料位於側壁表面231上,且延伸越過介電間隔物235以接觸第一電極212及第二電極214。
圖2D為「孔式」記憶胞之簡化橫截面圖,說明具有由介電質圍繞且耦接至第一電極212及第二電極214之記憶體元件220的第四組態。記憶體元件220之相變材料具有主動區域218,且分別在頂部表面243及底部表面249處接觸第一電極212及第二電極214。記憶體元件220具有小於第一電極212及第二電極214之寬度的寬度(在一些實施例中為直徑)241。
可藉由在記憶體元件220上施加適當的偏壓配置來達成對記憶胞200之讀取或寫入。所述偏壓配置包括向第一電極212及第二電極214中之一者或兩者施加脈衝,以引發經過記憶體元件220之電流。所施加脈衝之位準及持續時間取決於所執行之操作(例如,讀取操作或程式化操作),且可憑經驗為每一實施例而確定。偏壓配置可包含具有自第二電極214至第一電極212之正電壓的脈衝(本文稱之為記憶體元件220上之正電壓),且/或可包含具有自第二電極214至第一電極212之負電壓的脈衝(本文稱之為記憶體元件220上之負電壓)。
在記憶胞200之讀取(或感測)操作中,耦接至第一電極212及第二電極214之偏壓電路在記憶體元件220上施加具有合適幅值及持續時間的讀取偏壓配置,以引發電流流動,其並不導致記憶體元件220經受電阻性狀態之改變。經過記憶體元件220之電流取決於記憶體元件220之電阻。因此,經過記憶體元件220之電流指示儲存於記憶胞200中之資料值。
在記憶胞200之重設(或抹除)操作中,耦接至第一電極212及第二電極214之偏壓電路施加具有合適幅值及持續時間的重設偏壓配置,以引發電流流經記憶體元件220,藉此使至少主動區域之溫度升高至高於記憶體元件220之相變材料的轉變(結晶)溫度,且亦高於熔化溫度,以至少使主動區域218處於液態。隨後(例如)藉由終止施加至第一電極212及第二電極214之電壓脈衝而終止電流,從而導致相對較快的驟冷時間,因為主動區域218快速冷卻以穩定於非晶相。
在記憶胞200之設定(或抹除)操作中,耦接至第一電極212及第二電極214之偏壓電路施加具有合適幅值及持續時間的設定偏壓配置,以引發電流流經記憶體元件220,藉此使主動區域218之至少一部分的溫度升高至高於轉變溫度,且引起主動區域218之至少一部分自非晶相至結晶相之轉變,此轉變降低記憶體元件220之電阻,且將記憶胞200設定至所要狀態。
隨著相變記憶體元件220之大小減小,致使主動區域218自高電阻狀態之非晶相轉變至較低電阻狀態之結晶相可能變得愈來愈困難。如下文參看圖3所論述,理論說明「難以設定」行為是歸因於諸如Thomson效應之顯著熱電效應,其導致相變材料之不對稱發熱。
圖3中說明橋式記憶胞300,其具有第一電極212及第二電極214,以及延伸越過介電間隔物213以接觸電極212、214之相變記憶體元件220。相變記憶體元件220界定第一電極與第二電極之間的電極間路徑,其具有由介電間隔物213之寬度260界定之電極間路徑長度。在操作中,沿電極212、214之間的電流路徑之不對稱發熱導致處於較高電阻重設狀態之非晶主動區域218,其更靠近一個電極214而非另一電極212。
在設定操作期間,發熱發生於非晶主動區域218內,因為非晶相中之電阻高於結晶相中之電阻。歸因於不對稱發熱,施加與重設脈衝具有相同電壓極性之設定脈衝會導致非晶主動區域218內發生發熱的不對稱發熱區219。如圖3所示,發熱區219更靠近第二電極214。
電極214之相對較高的熱導率用以自主動區域218之發熱區219汲走熱量,從而導致設定操作期間相當大量之熱損失。不對稱發熱區219及高熱損失導致低效發熱,以致使主動區域218轉變至低電阻結晶相,從而導致「難以設定」行為。
圖4A至圖4B分別為可克服對記憶體元件220進行程式化之「難以設定」特徵之重設操作400及設定操作450的流程圖。圖4A為用於將記憶體元件220自較低電阻設定(程式化)狀態100程式化至較高電阻重設(抹除)狀態102之重設操作400的流程圖。圖4B為用於將記憶體元件220自較高電阻重設(抹除)狀態102程式化至較低電阻設定(程式化)狀態100之設定操作450的流程圖。
圖5A至圖5B說明圖4A至圖4B之重設操作400及設定操作450之時序圖的第一實施例。如將理解,圖5A至圖5B之時序圖為簡化的,且不一定按比例繪製。
記憶胞200之重設操作400開始於圖4A之步驟410。步驟410可包含讀取操作,或在一些實施例中在讀取操作之後,讀取操作用以判定記憶胞200是否需要由重設操作400程式化。
接下來,在步驟420處,將包括在記憶體元件220上具有第一電壓極性之電壓脈衝的重設偏壓配置施加至記憶胞200。可藉由改變施加至一個電極之電壓或改變施加至第一電極212及第二電極214中之兩者的電壓,來將步驟420之具有第一電壓極性之電壓脈衝施加於記憶體元件220上。
在圖5A之所說明實施例中,步驟420之重設偏壓配置包括在記憶體元件220上具有脈衝高度VRESET
及脈衝寬度510之電壓脈衝500,且具有自第二電極214至第一電極212之正電壓極性。
電壓脈衝500引發電流自第二電極214經由記憶體元件220流動至第一電極212。所述電流足以使至少主動區域218之溫度升高至高於轉變溫度,且亦高於熔化溫度,以至少使主動區域218處於液態。所述電流隨後由電壓脈衝500之下降沿終止,從而允許主動區域218快速冷卻且穩定於非晶相,藉此建立較高電阻重設(抹除)狀態102。重設操作隨後在步驟430處結束。
記憶胞200之設定操作450開始於圖4B之步驟460。步驟460可包含讀取操作,或在一些實施例中在讀取操作之後,讀取操作用以判定記憶胞是否需要由設定操作460程式化。
接下來,在步驟470處,將包括在記憶體元件220上具有第二電壓極性之電壓脈衝的設定偏壓配置施加至記憶胞200。第二電壓極性與重設操作400之步驟420之電壓脈衝的第一電壓極性相反。可藉由改變施加至一個電極之電壓或改變施加至第一電極212及第二電極214中之兩者的電壓來將步驟470之具有第二電壓極性之電壓脈衝施加於記憶體元件220上。
在圖5B之所說明實施例中,步驟470之設定偏壓配置包括在記憶體元件上具有脈衝高度VSET
及脈衝寬度530的電壓脈衝520,且具有自第二電極214至第一電極212之負電壓極性。
電壓脈衝520引發電流自第一電極212經由記憶體元件220流動至第二電極214。所述電流足以使主動區域218之溫度升高至高於相變材料之轉變(結晶)溫度,以致使主動區域218轉變至結晶相,藉此建立較低電阻設定(程式化)狀態100。設定操作隨後在步驟480處結束。
在實施例中,步驟470之設定偏壓配置的電壓脈衝520可具有小於或等於60ns之脈衝寬度530。因此,本文所描述之相變記憶體裝置及操作方法克服通常與相變記憶體裝置相關聯的緩慢設定行為,且將其有用性延伸至諸如DRAM之要求小於或等於60ns之設定脈衝寬度的高速應用中。
在圖5A至圖5B之所說明實施例中,電壓脈衝500具有自第二電極214至第一電極212之正電壓極性,且電壓脈衝520具有自第二電極214至第一電極212之負電壓極性。在一替代實施例中,電壓脈衝500具有自第二電極214至第一電極212之負電壓極性,且電壓脈衝520具有自第二電極214至第一電極212之正電壓極性。
如上文所述,圖4B之設定操作450引發與圖4A之重設操作400之電流相反的電流流經記憶體元件220。由於在操作期間電流在兩個方向上流經記憶體元件220,因此重設操作400及設定操作450可補償由諸如Thomson效應之熱電效應引起之不對稱發熱。此情形在下文參看圖6更詳細地闡釋。
圖6中說明類似於圖3之橋式記憶胞的橋式記憶胞600。重設操作400引發自第二電極214至第一電極212的重設電流。如圖6所示,由重設期間諸如Thomson效應之熱電效應引起之不對稱發熱會導致主動區域218更靠近第二電極214而非第一電極212。重設操作400中之電流方向因此界定主動區域218之不對稱位置,且因此用於為設定操作450判定電流方向。
設定操作450引發自第一電極212至第二電極214之設定電流。歸因於不對稱發熱,在設定期間發生發熱的發熱區610在主動區域218之一更靠近第一電極212而非第二電極214的部分內。因此,發熱區610比圖3之發熱區219更靠近裝置之中部。此情形導致充足的發熱效率以致使主動區域218轉變至結晶相,藉此建立較低電阻狀態。
圖7A至圖7B、圖8A至圖8B及圖9A至圖9B說明可在一些替代實施例中使用之步驟420及470之偏壓配置之脈衝的一些實例。
在圖5至圖9之所說明實施例中,步驟420及470之偏壓配置各包括單個電壓脈衝。更一般而言,步驟420及470之偏壓配置可各包括施加於記憶體元件220上之一或多個脈衝。在本文所描述之操作方法中,步驟420之重設偏壓配置之至少一脈衝在記憶體元件上具有與步驟470之設定偏壓配置之至少一脈衝之電壓極性相反的電壓極性。在一些實施例中,步驟420之重設偏壓配置之每一脈衝在記憶體元件上具有與步驟470之設定偏壓配置之每一脈衝之電壓極性相反的電壓極性。可憑經驗為每一實施例確定所述偏壓配置中之每一者之脈衝數目及脈衝形狀(包含脈衝高度及脈衝寬度)。
圖10為包含記憶體元件220之橋式記憶胞之俯視圖的SEM影像,所述記憶體元件220包括Ge2
Sb2
Te5
,且摻雜有約1.7at%之Ti、約16.6at%之N以及約13.7at%之Fe。在圖6中,記憶體元件220在電極212與電極214之間具有約140nm之長度260,具有約20nm之寬度1000’以及約5nm之厚度。在本文所呈現之量測結果中,建構並測試具有約20及50nm之寬度、5nm之厚度以及50nm及以上之長度的橋式記憶胞。
下文相對於圖11A至圖11E及圖12A至圖12B而論述之量測結果繪示使用具有相同電壓極性之設定及重設操作來將記憶胞設定至較低電阻狀態的困難。因此,圖10之記憶胞被表徵為「難以設定」。
圖11A為施加至圖10之橋式記憶胞之操作序列的流程圖,所述記憶胞具有具約50nm之寬度及約50nm之長度的記憶體元件220。
所述序列在步驟1100處藉由在記憶體元件220上施加具有40ns之脈衝寬度的5.5V重設脈衝而開始。所述脈衝之上升及下降時間被設定為儘可能小。歸因於儀器限制,上升及下降時間在量測結果中實際上各為約2ns。步驟1100之重設脈衝繪示於圖11B之簡化時序圖中。
接下來,在步驟1110處,在記憶體元件220上施加與步驟1100之重設脈衝具有相同電壓極性之3.0V設定脈衝。所述脈衝之上升及下降時間被設定為儘可能小。歸因於儀器限制,上升及下降時間在量測結果中實際上各為約2ns。如自步驟1110至步驟1100之箭頭所表示,序列隨後返回至步驟1100。步驟1110之設定脈衝的脈衝寬度對於步驟1110之第一施加以40ns開始。所述設定脈衝之脈衝寬度對於區塊1110之每一相繼操作而步進升高,至多達3000ns。
圖11D為針對圖11A之序列之各個步驟而量測到之經過記憶體元件的電流。
圖11E為在圖11A之序列之每一步驟之後,記憶體元件220之量測電阻。如在圖11E之資料中可見,在記憶體元件220上與步驟1100之重設操作具有相同電壓極性的步驟1110之設定操作無法成功地將裝置設定至較低電阻狀態。
圖12A及圖12B進一步繪示使用具有相同電壓極性之設定及重設操作來將圖10之記憶胞設定至較低電阻狀態中的困難。圖12A及圖12B為隨圖10之記憶胞之設定脈衝寬度及設定脈衝幅值而變的量測電阻。圖12A至圖12B之資料是在具有約20nm之寬度及約60nm之長度的記憶體元件220上測得的。
可使用具有30ns之脈衝寬度的高於3V之重設脈衝來重設裝置。圖12A為隨具有在自1.2V至4.0V範圍內之各種脈衝高度之設定脈衝的脈衝寬度而變的記憶體元件220之量測電阻。圖12B為隨具有5ns之上升時間及30ns之下降時間以及50ns及100ns之脈衝寬度的設定脈衝的脈衝高度而變的記憶體元件220之量測電阻。如在圖12A至圖12B之資料中可見,當使用具有相同電壓極性之設定及重設操作時,電阻僅在設定脈衝高度較高且/或脈衝寬度較長時減小。高設定電壓及長脈衝寬度是不合意的,因為其可對裝置施加較大的電應力及機械應力,較大的電應力及機械應力可最終損壞裝置且導致裝置發生故障。
圖13A及圖13B分別為克服圖10之記憶胞之「難以設定」行為的圖4A之重設操作400及圖4B之設定操作450的簡化時序圖,所述記憶胞具有具約50nm之寬度及約50nm之長度的記憶體元件220。在圖13A中,步驟420之重設偏壓配置為具有6.5V之脈衝高度及40ns之脈衝寬度的電壓脈衝。在圖13B中,步驟470之設定偏壓配置為具有4.0V之脈衝高度及120ns之脈衝寬度的電壓脈衝。所述脈衝之上升及下降時間被設定為儘可能小。歸因於儀器限制,上升及下降時間在量測結果中實際上各為約2ns。步驟470之重設偏壓配置之電壓脈衝在記憶體元件220上具有與步驟420之設定偏壓配置之電壓脈衝之電壓極性相反的電壓極性。
圖13C為使用圖13A之脈衝來改變至較低電阻狀態且使用圖13B之脈衝來改變至較高電阻狀態的記憶體元件220之循環耐久性測試的量測電阻。如在圖13C之資料中可見,「難以設定」行為被克服,且記憶胞被成功設定至較低電阻狀態。
下文相對於圖14A至圖14C之論述進一步證明本文所述之設定及重設操作的相反極性脈衝對克服「難以設定」行為的效用。
圖14A為施加至圖10之記憶胞之操作序列的流程圖,所述記憶胞具有具約50nm之寬度及約50nm之長度的記憶體元件220。所述序列在步驟1400處藉由在記憶體元件上施加具有40ns之脈衝寬度的5.5V重設脈衝而開始。所述脈衝之上升及下降時間被設定為儘可能小。歸因於儀器限制,上升及下降時間在量測結果中實際上各為約2ns。
接下來,在步驟1410處,在記憶體元件上施加與步驟1400之重設脈衝具有相同電壓極性的設定脈衝。如圖14B之簡化時序圖所表示,步驟1410之設定脈衝具有3.0V之脈衝高度及40ns之脈衝寬度。
接下來,在步驟1420處,施加具有40ns之脈衝寬度的5.5V重設脈衝。接下來,在步驟1430處,在記憶體元件上施加與步驟1400及1410之重設脈衝具有相反電壓極性的設定脈衝。如圖14C之簡化時序圖所表示,步驟1430之設定脈衝具有3.0V之脈衝高度及40ns之脈衝寬度。
圖14D為針對圖14A之序列之各個步驟而量測到之經過記憶體元件的電流。
圖14E為在圖14A之序列之每一步驟之後,記憶體元件之量測電阻。如在圖14E之資料中可見,步驟1410之設定操作無法成功地將裝置設定至較低電阻狀態,而步驟1430之設定操作成功地將裝置設定至較低電阻狀態。
圖15A為圖10之記憶胞之量測電阻-電壓(resistance-voltage,R-V)特徵,其針對藉由改變如圖15B所示之設定及重設電壓脈衝之脈衝高度而進行之設定至重設及重設至設定轉變兩者。圖15A之資料是在具有約20nm之寬度及約60nm之長度的記憶體元件220上測得的。此資料顯示在不同程式化脈衝之後,較低電阻設定狀態與較高電阻重設狀態之間的電阻轉變。對於設定至重設測試,裝置總是在重設脈衝被施加之前被程式化至設定狀態,且對於重設至設定測試,裝置總是在設定脈衝被施加之前被程式化至重設狀態。圖15B之用於獲得圖15A之資料的重設脈衝具有5ns之上升時間、2ns之下降時間以及20ns之脈衝寬度。圖15B之用於獲得圖15A之資料的設定脈衝具有5ns之上升時間、30ns之下降時間以及20ns之脈衝寬度。
如圖15A中可見,藉由使用具有大於2.8V之脈衝高度的正重設脈衝,電阻自設定狀態陡增至重設狀態。重設狀態至設定狀態之轉變是使用具有小於-2.2V之脈衝高度的負設定脈衝來完成的。
因此,如在圖15A之資料中可見,可使用60ns或更小之脈衝寬度來設定相變記憶體裝置。因此,本文所述之相變記憶體裝置及操作方法克服通常與相變記憶體裝置相關聯的緩慢設定行為,且將其有用性延伸至諸如DRAM之要求小於或等於60ns之設定脈衝寬度的高速應用中。
為確認如圖15所示之電阻性切換行為是相變操作,圖16中針對重設及設定操作而描繪四個電流-電壓(IV曲線)。圖16之資料是在具有約20nm之寬度及約60nm之長度的記憶體元件220上測得的。重設及設定脈衝之脈衝高度分別為3.4V及(+/-)2.5V。重設脈衝具有20ns之脈衝寬度以及分別為5ns及0ns之上升及下降時間,且設定脈衝具有20ns之脈衝寬度以及分別為5ns及30ns之上升及下降時間。
圖16之線(2)及線(3)為起初處於較高電阻重設狀態之裝置的量測IV曲線。在線(2)之資料中,初始電阻為805k歐姆,且在記憶體元件上施加+2.5V之設定脈衝。在線(3)之資料中,初始電阻為704k歐姆,且在記憶體元件上施加-2.5V之設定脈衝。
如在線(2)之資料中可見,施加與重設脈衝具有相同電壓極性的+2.5V設定脈衝顯示隨著電壓接近+2.5V而向較低電阻之轉變。然而,如在線(2)之資料中可見,此較低電阻轉變為暫時的,且裝置之電阻在+2.5V之設定脈衝終止之後返回至較高電阻狀態。在線(2)之資料中,一旦設定脈衝達到約0.8V之電壓VHOLD
,裝置便返回至較高電阻狀態。
如在線(3)之資料中可見,施加與重設脈衝具有相反電壓極性的-2.5V設定脈衝亦顯示向較低電阻之轉變。然而,不同於線(2)之資料,線(3)之較低電阻轉變在-2.5V之設定脈衝終止之後維持,其指示記憶體元件已經歷相變。
圖16之線(1)及線(4)為起初處於較低電阻設定狀態之裝置的量測IV曲線。在線(1)及線(4)之資料中,初始電阻小於20k歐姆。線(1)及線(4)為設定裝置之特徵。
在線(4)之資料中,施加+3.4V重設脈衝會引起自較低電阻狀態至較高電阻狀態之轉變。在線(1)之資料中,施加-2.5V設定脈衝會引起裝置之電阻的略微減小,但裝置維持較低電阻狀態。
圖16之資料指示電阻性切換行為是相變操作,且單極性操作對此裝置而言並不實用。
本文所描述之包括具有相反極性脈衝之設定及重設偏壓配置的操作已被證明能克服記憶胞結構(諸如小型橋式記憶胞)之「難以設定」行為,所述記憶胞結構遭受引起相變材料之主體中之不對稱發熱的顯著熱電效應。遭受此「難以設定」行為之代表性組態具有主動區域,其在設定操作期間具有發熱區,所述發熱區與接觸相變材料之電極間隔開。具有約3nm與20nm之間的厚度的橋式記憶胞及具有小於25nm之寬度或直徑的柱式記憶胞是可應用本文所述之操作來克服「難以設定」行為的典型結構。
遭受此「難以設定」行為之代表性組態亦可具有穿過相變材料之相對較長的電流路徑,及相對於電流路徑而言較小的橫截面。實例包含具有小於10nm之厚度及電極之間由絕緣部件之寬度界定之大於10nm之長度的橋式記憶胞。
特定而言,「難以設定」記憶胞包含諸如Gex
Sby
Tez
及Gex
Tey
之相變材料,其在成核支配模式下向設定狀態轉變,在成核支配模式下,結晶自材料內之許多位置起始。
圖17為其中可實施如本文所描述之克服「難以設定」行為之操作的積體電路1700的簡化方塊圖。積體電路1700包含記憶胞之記憶體陣列1705,其具有可程式化至包含較低電阻狀態及較高電阻狀態之多個電阻狀態的相變記憶體元件。具有讀取模式、重設驗證模式、設定驗證模式、使用具有第一極性之電壓脈衝進行重設之模式以及使用具有第二極性之電壓脈衝進行設定之模式的字元線解碼器及驅動器1710耦接至沿記憶體陣列1705中之列配置之多個字元線1715並與之電連通。位元線(行)解碼器1720與沿陣列1705中之行配置之多個位元線1725電連通,以對陣列1705中之記憶胞(未圖示)進行讀取及程式化。
在匯流排1760上將位址供應至字元線解碼器及驅動器1710以及位元線解碼器1720。區塊1730中之感測電路(感測放大器)及資料輸入結構(包含用於讀取及程式化模式之電壓及/或電流源)經由資料匯流排1735耦接至位元線解碼器1720。資料經由資料輸入線1740自積體電路1700上之輸入/輸出埠或自積體電路1700內部或外部之其他資料源供應至區塊1730中之資料輸入結構。積體電路1700上可包含其他電路1765,諸如通用處理器或專用應用電路,或提供陣列1705所支援之晶片上系統功能性之模組的組合。資料經由資料輸出線1745自區塊1730中之感測放大器供應至積體電路1700上之輸入/輸出埠,或供應至積體電路1700內部或外部之其他資料目的地。
字元線解碼器及驅動器1710包含控制器1750,用於陣列1705之記憶胞之讀取模式、重設驗證模式、設定驗證模式、使用具有第一極性之電壓脈衝進行重設之模式以及使用具有第二極性之電壓脈衝進行設定之模式。在此實例中,使用偏壓配置狀態機來實施控制器1750,控制器1750控制偏壓電路電壓及電流源1755對包含對字元線1715、位元線1725以及(在一些實施例中)源極線之讀取、設定及重設的偏壓配置之應用的應用。可使用此項技術中已知之專用邏輯電路來實施控制器1750。在替代實施例中,控制器1750包括通用處理器,其可實施於同一積體電路上以執行電腦程式以控制裝置之操作。在其他實施例中,專用邏輯電路與通用處理器之組合可用於實施控制器1750。
如圖18所示,陣列1705之每一記憶胞包含一存取電晶體(或諸如二極體之其他存取裝置)及一相變記憶體元件。在圖18中,說明具有相應之記憶體元件1846、1848、1850、1852的四個記憶胞1830、1832、1834、1836,其表示一可包含數百萬個記憶胞之陣列的一小部分。記憶體元件可程式化至包含較低電阻狀態及較高電阻狀態之多個電阻狀態。
記憶胞1830、1832、1834、1836之存取電晶體中之每一者的源極共同連接至源極線1854,源極線1854終止於偏壓電路電壓及電流源1855(諸如接地端子)中。在另一實施例中,存取裝置之源極線未電連接,而是可獨立控制。偏壓電路電壓及電流源1855可包含諸如電壓源及電流源之偏壓電路,以及用於在一些實施例中向源極線1854施加偏壓配置(不同於接地)的解碼電路。
包含字元線1856、1858之多個字元線沿第一方向並列延伸。字元線1856、1858與字元線解碼器及驅動器1710電連通。記憶胞1830及1834之存取電晶體的閘極連接至字元線1856,且記憶胞1832及1836之存取電晶體的閘極共同連接至字元線1858。
包含位元線1860、1862之多個位元線沿第二方向並列延伸,且與位元線解碼器1818電連通。在所說明之實施例中,所述記憶體元件中之每一者配置於對應存取裝置之汲極與對應位元線之間。或者,記憶體元件可位於對應存取裝置之源極側。
將理解,記憶體陣列1805不限於圖18中所說明之陣列組態,且亦可使用額外陣列組態。另外,代替MOS電晶體,雙極電晶體在一些實施例中可用作存取裝置。
在操作中,陣列1805中之每一記憶胞依據對應記憶體元件之電阻而儲存資料。可(例如)藉由感測電路1824之感測放大器對用於選定記憶胞之一位元線上之電流與一合適參考電流之比較來確定資料值。可將參考電流建立為使得一預定電流範圍對應於邏輯「0」,且一不同之電流範圍對應於邏輯「1」。在具有三個或三個以上狀態之記憶胞中,可將參考電流建立為使得多個不同之位元線電流範圍對應於所述三個或三個以上狀態中之每一者。
可藉由向字元線1856、1858中之一者施加一合適電壓,且將位元線1860、1862中之一者耦接至一電壓,以使得電流流經選定記憶胞,來達成對陣列1705之記憶胞的讀取或寫入。舉例而言,藉由向位元線1860、字元線1858以及源極線1854施加電壓,來建立穿過選定記憶胞(在此實例中為記憶胞1832及對應記憶體元件1848)的電流路徑1880,所述電壓足以接通記憶胞1832之存取電晶體且引發路徑1880中之電流自位元線1860向源極線1854流動(反之亦然)。所施加電壓之位準及持續時間取決於所執行之操作。
在記憶胞1832之讀取(或感測)操作中,字元線解碼器1810促進向字元線1858提供合適電壓,以接通記憶胞1832之存取電晶體。位元線解碼器1820促進向位元線1860供應具有合適幅值及持續時間的電壓,以引發電流流動,所述電流流動不會導致記憶體元件1848經歷電阻性狀態之改變。位元線1860上及經過記憶體元件1848之電流取決於記憶胞1832之記憶體元件1848之電阻,且因此取決於與記憶體元件1848相關聯之資料狀態。因此,可(例如)藉由感測電路1830之感測放大器對位元線1860上之電流與一合適參考電流之比較來確定記憶胞之資料狀態。
在待儲存於記憶胞1832中之資料值的重設操作中,耦接至陣列1705之偏壓電路電壓及電流源1855將如本文所述之包括一或多個脈衝的重設偏壓配置施加至位元線1860及/或字元線1858及/或源極線1854,以在路徑1880中引發電流。記憶體元件1848上之所得脈衝將記憶體元件1848之電阻狀態自較低電阻狀態改變為較高電阻狀態。
在待儲存於記憶胞1832中之資料值的設定操作中,耦接至陣列1705之偏壓電路電壓及電流源1855將如本文所述之包括一或多個脈衝的設定偏壓配置施加至位元線1860及/或字元線1858及/或源極線1854,以在路徑1880中引發電流。記憶體元件1848上之所得脈衝將記憶體元件1848之電阻狀態自較高電阻狀態改變為較低電阻狀態。
本文所描述之記憶胞的實施例包含用於記憶體元件之基於相變之記憶體材料,包含基於硫族化物之材料及其他材料。硫族元素包含形成週期表之第Ⅵ主族之部分的四個元素氧(O)、硫(S)、硒(Se)及碲(Te)中之任一者。硫族化物包括硫族元素與一更具正電性之元素或自由基的化合物。硫族化物合金包括硫族化物與諸如過渡金屬之其他材料的組合。硫族化物合金通常含有來自元素週期表之第Ⅳ主族的一或多個元素,諸如鍺(Ge)及錫(Sn)。通常,硫族化物合金包含包括銻(Sb)、鎵(Ga)、銦(In)及銀(Ag)中之一或多者的組合。許多基於相變之記憶體材料已在技術文獻中得以描述,包含以下合金:Ga/Sb、In/Sb、In/Se、Sb/Te、Ge/Te、Ge/Sb/Te、In/Sb/Te、Ga/Se/Te、Sn/Sb/Te、In/Sb/Ge、Ag/In/Sb/Te、Ge/Sn/Sb/Te、Ge/Sb/Se/Te及Te/Ge/Sb/S。在Ge/Sb/Te合金族系中,較寬範圍之合金組合物可起作用。所述組合物可被表徵為Tea
Geb
Sb100-(a+b)
。一研究者已將最有用之合金描述為經沈積材料中Te之平均濃度充分低於70%(通常低於約60%),且範圍為大體自低至約23%至多達約58%之Te,且最佳為約48%至58%之Te。材料中Ge之濃度高於約5%,且範圍為自約8%之低值至約30%之平均值,保持大體低於50%。最佳地,Ge之濃度範圍為自約8%至約40%。此組合物中之主要構成元素之其餘部分為Sb。此等百分比為原子百分比,其總計為構成元素之原子的100%。(Ovshinsky,美國專利第5,687,112號,第10至11行)。另一研究者所評估之特定合金包含Ge2
Sb2
Te5
、GeSb2
Te4
及GeSb4
Te7
(Noboru Yamada,「Potential of Ge-Sb-Te Phase-Change Optical Disks for High-Data-Rate Recording」,SPIE v.3109,第28至37頁(1997))。更一般而言,過渡金屬(諸如鉻(Cr)、鐵(Fe)、鎳(Ni)、鈮(Nb)、鈀(Pd)、鉑(Pt)及其混合物或合金)可與Ge/Sb/Te組合,以形成具有可程式化電阻性特性的相變合金。可能有用之記憶體材料之具體實例給定於Ovshinsky‘112中第11至13行處,其實例特此以引用之方式併入本文中。
在一些實施例中,硫族化物及其他相變材料摻雜有雜質,以使用經摻雜之硫族化物來修改記憶體元件之傳導性、轉變溫度、熔化溫度以及其他特性。用於摻雜硫族化物之代表性雜質包含氮、矽、氧、二氧化矽、氮化矽、銅、銀、金、鋁、氧化鋁、鉭、氧化鉭、氮化鉭、鈦及氧化鈦。參見(例如)美國專利第6,800,504號,以及美國專利申請公開案第U.S. 2005/0029502號。
相變合金能夠以第一結構狀態及第二結構狀態在記憶胞之主動通道區域中之局部次序在所述結構狀態之間切換,在第一結構狀態下,材料處於大體非晶固相,且在第二結構狀態下,材料處於大體結晶固相。此等合金至少為雙穩態的。術語「非晶」用於指代比單晶體無序之有序性相對較低的結構,其具有可偵測特徵,諸如比結晶相高之電阻率。術語「結晶」用於指代比非晶結構中有序之有序性相對較高的結構,其具有可偵測特徵,諸如比非晶相低之電阻率。通常,相變材料可在於完全非晶狀態與完全結晶狀態之間的譜上具有局部次序之不同的可偵測狀態之間電切換。受非晶相與結晶相之間的改變影響之其他材料特徵包含原子次序、自由電子密度及活化能量。材料可切換至不同固相中或兩個或兩個以上固相之混合物中,從而提供完全非晶狀態與完全結晶狀態之間的灰度階。材料中之電特性可相應地改變。
相變材料可藉由電脈衝之施加而自一個相態改變至另一相態。已觀察到,較短、較高幅值之脈衝趨於使相變材料改變至大體非晶狀態。較長、較低幅值之脈衝趨於使相變材料改變至大體結晶狀態。較短、較高幅值之脈衝中之能量足夠高以允許結晶結構之鍵斷開,且足夠短以防止原子再對準為結晶狀態。脈衝之適當分佈可在無異常實驗之情況下確定,具體而言適合於特定相變合金。在本揭露案之以下部分中,將相變材料稱為GST,且將理解,可使用其他類型之相變材料。對實施本文所述之PCRAM有用的材料為Ge2
Sb2
Te5
。
用於形成硫族化物材料之例示性方法使用化學氣相沈積CVD,諸如題為「Chemical Vapor Deposition of Chalcogenide Materials」之美國公開案第2006/0172067號中所揭露之化學氣相沈積CVD,所述美國公開案以引用之方式併入本文中。
視情況而執行在真空或N2
環境中進行之後沈積退火處理,以改良硫族化物材料之結晶狀態。退火溫度通常在自100℃至400℃之範圍內,其中退火時間小於30分鐘。
雖然本發明已以實施例揭露如上,然其並非用以限定本發明,任何所屬技術領域中具有通常知識者,在不脫離本發明之精神和範圍內,當可作些許之更動與潤飾,故本發明之保護範圍當視後附之申請專利範圍所界定者為準。
100...較低電阻設定(程式化)狀態
101...讀取邊限
102...較高電阻重設(抹除)狀態
103...臨限電阻值RSA
200、300、600...橋式記憶胞
212...第一電極
213...介電間隔物
214...第二電極
215、221、241、260、1000...寬度
218...主動區域
219、610...發熱區
220、1846、1848、1850、1852...記憶體元件
223、243...頂部表面
229、249...底部表面
231...側壁表面
235...介電間隔物
250...厚度
400...重設操作
410、420、430、460、470、480、1100、1110、1400、1410、1420、1430...步驟標號
450...設定操作
500、520...電壓脈衝
510、530...脈衝寬度
1700...積體電路
1705...記憶胞之記憶體陣列
1710...字元線解碼器及驅動器
1715、1856、1858...字元線
1720...位元線解碼器
1725、1860、1862...位元線
1730‧‧‧區塊
1735‧‧‧資料匯流排
1740‧‧‧資料輸入線
1745‧‧‧資料輸出線
1750‧‧‧控制器
1755‧‧‧偏壓電路電壓及電流源
1760‧‧‧匯流排
1765‧‧‧其他電路
1830、1832、1834、1836‧‧‧記憶胞
1854‧‧‧源極線
1855‧‧‧偏壓電路電壓及電流源
1880‧‧‧電流路徑
R1
‧‧‧最高電阻
R2
‧‧‧最低電阻
RSA
‧‧‧臨限電阻值
VSET
、VRESET
‧‧‧脈衝高度
圖1為各包含一相變記憶體元件之若干記憶胞之電阻的實例分佈,所述相變記憶體元件可程式化至高電阻狀態及低電阻狀態。
圖2A至圖2D繪示先前技術記憶胞結構,可對其應用本文所描述之操作以克服極小裝置之「難以設定」行為。
圖3為沿穿過記憶體元件之電流路徑具有不對稱發熱之橋式記憶胞的橫截面圖。
圖4A及圖4B分別為可克服「難以設定」行為之重設操作及設定操作的流程圖。
圖5A及圖5B說明圖4A之重設操作及圖4B之設定操作之時序圖的第一實施例。
圖6為包含發熱區之橋式記憶胞的橫截面圖,所述發熱區比圖3之裝置的發熱區更接近裝置之中部。
圖7A至圖7B、圖8A至圖8B及圖9A至圖9B說明圖4A之重設操作及圖4B之設定操作之時序圖的替代實施例。
圖10為橋式記憶胞之SEM影像。
圖11A為施加至圖10之橋式記憶胞之操作序列的流程圖。
圖11B為圖11A之操作序列之步驟1100的簡化時序圖。
圖11C為圖11A之操作序列之步驟1110的簡化時序圖。
圖11D為針對圖11A之序列之各個步驟而量測到之經過記憶體元件的電流。
圖11E為在圖11A之序列之每一步驟之後記憶體元件之量測電阻。
圖12A為隨具有在自1.2V至4.0V範圍內之各種脈衝高度之設定脈衝的脈衝寬度而變的記憶體元件之量測電阻。
圖12B為隨脈衝高度而變的記憶體元件之量測電阻。
圖13A及圖13B為克服將記憶體元件自較高電阻重設狀態程式化至較低電阻狀態之「難以設定」行為的圖4A之重設操作及圖4B之設定操作的簡化時序圖。
圖13C為使用圖13A至圖13B之設定及重設操作之記憶胞之循環耐久性測試的量測電阻。
圖14A為施加至圖10之記憶胞之操作序列的流程圖。
圖14B為圖14A之操作序列之步驟1410的簡化時序圖。
圖14C為圖14A之操作序列之步驟1430的簡化時序圖。
圖14D為針對圖14A之序列之各個步驟而量測到之經過記憶體元件的電流。
圖14E為在圖14A之序列之每一步驟之後記憶體元件之量測電阻。
圖15A為圖10之記憶胞之量測電阻-電壓特徵,其針對藉由改變圖15B之設定及重設脈衝之脈衝高度而進行之設定至重設及重設至設定轉變兩者。
圖16為重設及設定操作期間記憶胞之量測電流-電壓曲線。
圖17為其中可實施本文所描述之操作的積體電路的簡化方塊圖。
圖18為圖17之積體電路之記憶體陣列之一部分的示意圖。
400...重設操作
410、420、430、460、470、480...步驟標號
450...設定操作
Claims (18)
- 一種操作記憶胞的方法,所述記憶胞包括相變記憶體元件,所述相變記憶體元件可程式化至包含較高電阻狀態及較低電阻狀態之多個電阻狀態,所述方法包括:向所述記憶胞施加重設偏壓配置,以使所述電阻狀態自所述較低電阻狀態改變至所述較高電阻狀態,所述重設偏壓配置包括第一電壓脈衝;以及向所述記憶胞施加設定偏壓配置,以使所述電阻狀態自所述較高電阻狀態改變至所述較低電阻狀態,所述設定偏壓配置包括第二電壓脈衝,所述第二電壓脈衝具有與所述第一電壓脈衝之電壓極性不同的電壓極性。
- 如申請專利範圍第1項所述之操作記憶胞的方法,其中所述記憶胞更包括第一及第二電極,所述相變記憶體元件將所述第一電極電耦接至所述第二電極,且所述相變記憶體元件具有與所述第一及第二電極間隔開的主動區域。
- 如申請專利範圍第1項所述之操作記憶胞的方法,其中所述第二電壓脈衝具有小於或等於60ns之脈衝寬度。
- 如申請專利範圍第1項所述之操作記憶胞的方法,其中所述記憶胞更包括第一及第二電極,以及位於所述第一電極與所述第二電極之間的介電間隔物,所述相變記憶體元件包括相變材料橋,所述相變材料橋在所述相變記憶體元件上延伸以接觸所述第一及第二電極,所述相變 記憶體元件界定所述第一電極與第二電極之間的電極間路徑,其具有由絕緣部件之寬度界定的電極間路徑長度。
- 如申請專利範圍第4項所述之操作記憶胞的方法,其中所述相變記憶體元件具有在3nm與20nm之間的厚度。
- 如申請專利範圍第4項所述之操作記憶胞的方法,其中所述相變記憶體元件具有小於10nm之厚度,且所述絕緣部件之所述寬度大於10nm。
- 如申請專利範圍第1項所述之操作記憶胞的方法,其中所述記憶胞更包括第一及第二電極,所述相變記憶體元件包括由介電質圍繞且將所述第一電極電耦接至所述第二電極的相變材料柱,所述相變材料柱具有小於所述第一及第二電極之寬度的寬度。
- 如申請專利範圍第7項所述之操作記憶胞的方法,其中所述相變材料柱之所述寬度小於25nm。
- 如申請專利範圍第1項所述之操作記憶胞的方法,其中所述相變記憶體元件包括Gex Sby Tez 。
- 一種記憶體裝置,包括:記憶胞,包括相變記憶體元件,所述相變記憶體元件可程式化至包含較高電阻狀態及較低電阻狀態之多個電阻狀態;以及偏壓電路,用以向所述記憶胞施加偏壓配置,所述偏壓配置包括:重設偏壓配置,用以將所述電阻狀態自所述較低 電阻狀態改變至所述較高電阻狀態,所述重設偏壓配置包括第一電壓脈衝;以及設定偏壓配置,用以將所述電阻狀態自所述較高電阻狀態改變至所述較低電阻狀態,所述設定偏壓配置包括第二電壓脈衝,所述第二電壓脈衝具有與所述第一電壓脈衝之電壓極性不同的電壓極性。
- 如申請專利範圍第10項所述之記憶體裝置,其中所述記憶胞更包括第一及第二電極,所述相變記憶體元件將所述第一電極電耦接至所述第二電極,且所述相變記憶體元件具有與所述第一及第二電極間隔開的主動區域。
- 如申請專利範圍第10項所述之記憶體裝置,其中所述第二電壓脈衝具有小於或等於60ns之脈衝寬度。
- 如申請專利範圍第10項所述之記憶體裝置,其中所述記憶胞更包括第一及第二電極,以及位於所述第一電極與所述第二電極之間的介電間隔物,所述相變記憶體元件包括相變材料橋,所述相變材料橋在所述相變記憶體元件上延伸以接觸所述第一及第二電極,所述相變記憶體元件界定所述第一電極與第二電極之間的電極間路徑,其具有由絕緣部件之寬度界定的電極間路徑長度。
- 如申請專利範圍第13項所述之記憶體裝置,其中所述相變記憶體元件具有在3nm與20nm之間的厚度。
- 如申請專利範圍第13項所述之記憶體裝置,其中所述相變記憶體元件具有小於10nm之厚度,且所述絕緣部件之所述寬度大於10nm。
- 如申請專利範圍第10項所述之記憶體裝置,其中所述記憶胞更包括第一及第二電極,所述相變記憶體元件包括由介電質圍繞且將所述第一電極電耦接至所述第二電極的相變材料柱,所述相變材料柱具有小於所述第一及第二電極之寬度的寬度。
- 如申請專利範圍第16項所述之記憶體裝置,其中所述相變材料柱之所述寬度小於25nm。
- 如申請專利範圍第10項所述之記憶體裝置,其中所述相變記憶體元件包括Gex Sby Tez 。
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