PT2362744E - Dispositivo de aviso para uma máquina de bebidas - Google Patents

Description

DESCRIÇÃO "DISPOSITIVO DE AVISO PARA UMA MÁQUINA DE BEBIDAS"

Campo da Invenção 0 campo da invenção refere-se a máquinas de preparação de alimentos líquidos ou bebidas tendo um dispositivo de aviso para alertar um utilizador. Técnica Antecedente

Determinadas máquinas de preparação de bebidas ou alimentos utilizam cápsulas contendo ingredientes a ser extraídos ou a ser dissolvidos; para outras máquinas, os ingredientes são armazenados e doseados automaticamente na máquina ou então são adicionados no momento da preparação da bebida. A maior parte das máquinas de café possuem meios de enchimento incluindo uma bomba para líquido, habitualmente água, que bombeia o líquido a partir de uma fonte de água que é fria ou, na realidade, aquecida através de meios de aquecimento, tal como uma resistência de aquecimento, um termobloco ou semelhante.

Para permitir que o utilizador interaja com estas máquinas, para fornecer instruções de funcionamento à máquina ou obter informação de retorno desta, vários sistemas foram divulgados na 1 técnica, por exemplo mencionados nas seguintes referências: AT 410377, CH 682798, DE 4429353, DE 102005057166, DE 202005002814, DE 202006019039, EP 1448084, EP 1676509, EP 1707088, EP 08155851.2, FR 2624844, FR 2858713, GB 2397510, GB 2240206, US 4253385, US 4377049, US 4458735, US 4554419, US 4767632, US 5375508, US 5959869, US 7270050, WO 97/25634, US 4954697, US 5312020, US 5335705, US 5372061, US 5645230, US 5731981, US 5836236, US 5927553, US 6182555, US 6354341, US 6759072, US 7028603, US 7279660, US 7350455, US 2007/0157820, WO 99/50172, WO 03/037151, WO 03/039309, WO 2004/030435, WO 2004/030438, WO 2006/063645, WO 2006/082064, WO 2006/090183, WO 2007/003062, WO 2007/003990, WO 2008/104751 e PCT/EP 08/054858.

Em particular, no documento AT 410377 é utilizado, inter alia, um ecrã táctil numa máquina de bebidas para proporcionar uma informação de retorno dos valores medidos na máquina utilizando sensores, tais como a temperatura de uma bebida ou uma pressão de abastecimento, incluindo a utilização de um sinal vermelho-verde. Os documentos EP 1448084 e WO 03/037151 divulgam uma máquina de bebidas com um ecrã que exibe, inter alia, num canto, a indicação "A aquecer. Por favor aguarde!" quando no seu modo de arranque. De igual modo, o documento US 4767632 divulga uma máquina de bebidas com um ecrã adaptado para exibir uma mensagem de erro, tal como "MOINHO DE CAFÉ COM FALHA", "RESERVATÓRIO VAZIO", "RESERVATÓRIO DE ÁGUA VAZIO" ou "ΒΟΜΒΑ AVARIADA", o documento US 4253385 divulga uma máquina de bebidas tendo uma lâmpada que está acesa enquanto o aquecedor da máquina estiver ligado. O documento DE 202005002814 divulga uma interface de uma máquina de lavar ou secador que tem um ecrã com uma série de aberturas para permitir a passagem de luz a partir 2 de trás, de modo a formar letras ou números ou texto no ecrã. 0 documento GB 2240206 divulga uma máquina de lavar ou um fogão com um painel de controlo tendo elementos selectores e um ecrã que está configurado para exibir símbolos gráficos e/ou numéricos de um programa de funcionamento a ser executado. O documento FR 2858 713 divulga máquinas de lavar com um ecrã de dois dígitos de sete segmentos e um botão rotativo associado a letras de A a H e segmentos de luz indicadores associados. O documento EP 1707088 divulga uma máquina de café totalmente automática tendo um moinho de café, um receptáculo de café moído gasto e um ecrã ou uma lâmpada indicadora, para indicar ao utilizador quando o receptáculo está cheio e deve ser esvaziado. O ecrã divulgado é em geral quadrado e tem uma altura que constitui metade da altura e um terço da largura de um

painel superior da interface de utilizador da máquina. A publicação é omissa relativamente ao sinal que aparece no ecrã para indicar que o receptáculo está cheio. Porém, a máquina particular divulgada na ilustração desta publicação foi comercializada pela KRUPS sob a designação "Espresseria

Automatic EA8260". De acordo com o manual do utilizador em francês desta máquina, quando o receptáculo necessita de ser esvaziado, este ecrã apresenta um ícone simbolizando a remoção do receptáculo e de um tabuleiro de gotejamento conjuntamente com o texto Francês de "Vider les 2 bacs", i. e., "Esvaziar os 2 receptáculos". Como divulgado mais adiante no manual do utilizador, vários ícones adicionais e mensagens de texto associadas são exibidos no ecrã em relação com diferentes eventos. 3 0 documento DE 102005057166 divulga um frigorífico ou um congelador com uma interface de utilizador. A interface inclui uma série de botões horizontais alinhados, estando cada botão associado a um indicador LED localizado por cima do botão e indicando um estado com a função associada ao botão correspondente. 0 documento GB 2397510 divulga uma máquina de café com uma série de indicadores LED, um dos quais pode ser utilizado para indicar um nível baixo de água no reservatório da máquina. Uma configuração de interface semelhante é divulgada no documento US 5836236 e no documento WO 2008/104751.

Existe ainda a necessidade de proporcionar máquinas para alimentos líquidos ou bebidas com uma interface de utilizador que tenha maior ergonomia e facilidade de utilização para facilitar a aquisição, por um utilizador, da informação comunicada a este pela máquina.

Sumário da Invenção É um objectivo preferido da presente invenção proporcionar uma máquina de preparação de alimentos líquidos ou bebidas com uma interface de utilizador que tenha uma capacidade melhorada de comunicação para um utilizador. A invenção refere-se, deste modo, a uma máquina para preparar um alimento líquido ou bebida, em particular a partir de um ingrediente alimentar ou bebida pré-doseados, tal como um ingrediente contido numa cápsula ou saqueta. 4

Por exemplo, a máquina é uma máquina de café, chá ou sopa, em particular uma máquina para preparar uma bebida ou alimento líquido passando água quente ou fria, ou outro líquido, através de uma cápsula ou saqueta contendo um ingrediente de bebida ou alimento líquido a ser preparados, tal como pó de café moído ou chá ou chocolate ou cacau ou leite. A máquina de alimentos líquidos ou bebidas compreende, pelo menos, uma face mais afastada de máquina selecionada entre uma face frontal, uma face superior e uma face lateral. A face frontal mais afastada de máquina possui de modo típico, uma saída de alimento líquido ou bebida, opcionalmente com um tabuleiro para chávenas sob aquela, em particular um tabuleiro de gotejamento. A face frontal de máquina pode possuir igualmente uma interface de utilizador para permitir que o utilizador opere a máquina.

Esta máquina inclui ainda um meio para emitir luz tendo, pelo menos, um estado de emissão de luz e um estado de não emissão de luz e tendo ainda uma face exterior iluminável sobre a referida, pelo menos uma, face mais afastada de máquina. A face exterior iluminável é configurada para ser iluminada quando neste estado de emissão de luz. A face exterior iluminável pode ser formada por um painel, haste ou fio condutor de luz estendendo-se sobre a referida, pelo menos uma, face mais afastada de máquina.

Uma unidade de controlo é igualmente proporcionada nesta máquina e está ligada ao meio emissor de luz. A unidade de controlo está configurada para detectar, pelo menos, uma 5 condição desta máquina e para comunicar a referida condição a um utilizador, através da face exterior iluminável, modificando o estado do meio de luz.

De modo tipico, uma tal condição envolve uma prontidão não imediata desta máquina para preparar um alimento liquido ou bebida. Por exemplo, esta condição refere-se, pelo menos, a um de entre o estado de enchimento de: um receptáculo de liquido, em particular um reservatório de água; uma configuração de armazenamento para um novo ingrediente de alimento ou bebida, em particular um ingrediente contido em cápsulas ou saquetas; e um receptáculo para recolher um ingrediente gasto de alimento ou bebida, em particular um ingrediente contido em cápsulas ou saquetas. De igual modo, esta condição pode incluir um estado de pré-aquecimento, desincrustação ou limpeza desta máquina.

De acordo com a invenção, esta face exterior iluminável estende-se, pelo menos, numa direcção através de uma parte substancial da referida, pelo menos uma, face mais afastada de máquina. Além disso, esta face exterior iluminável está configurada para ser substancialmente iluminada de uma maneira total quando neste estado de emissão de luz indicativo desta condição (ou ausência desta condição), sendo a face exterior iluminável, em particular, formada por um painel, haste ou fio condutor de luz estendendo-se sobre a referida, pelo menos uma, face mais afastada de máquina. A face exterior que é substancialmente iluminável de uma maneira total tem, pelo menos, uma dimensão que se estende por uma distância igual a toda uma parte substancial de uma correspondente dimensão paralela mais afastada da, pelo menos 6 uma, face mais afastada de máquina que está associada à face exterior iluminável.

Ao contrário das máquinas de bebidas da técnica anterior que têm um ecrã de interface iluminável, por exemplo, como divulgado no documento EP 1707088 acima mencionado, o elemento de interface está iluminado (ou apagado) em toda a sua face visível pelo utilizador quando é detectada uma condição particular, em vez de exibir simplesmente uma correspondente mensagem de texto e/ou um ícone, selecionados a partir de várias diferentes mensagens/ícones, para comunicar várias diferentes informações ao utilizador. Estas mensagens e ícones da técnica anterior não são suficientemente distintas para serem compreendidas à distância. Em vez disso, o utilizador tem que ir até à máquina e fazer um esforço para ler a interface de modo a compreender a mensagem e/ou ícone.

Por exemplo, uma destas faces exteriores de máquina possuindo a face iluminável, tem: um comprimento e uma largura, ou uma largura e uma altura, ou uma altura e um comprimento; estendendo-se a face iluminável da máquina sobre uma parte substancial de, pelo menos, um destes comprimento, largura e altura. A face exterior de máquina pode, de modo típico, formar um lado do alojamento da máquina, por exemplo o lado frontal, um lado lateral ou um lado superior da máquina. De um modo alternativo, esta face exterior de máquina pode formar uma secção de um tal lado. Por exemplo, a secção é formada por um painel de interface possuindo selectores do utilizador, e. g., 1 botoes, e um ecrã que está configurado para funcionar como uma face iluminável.

De um modo típico, a face exterior iluminável está posicionada num lado do alojamento da máquina e tem uma dimensão que se estende através de uma parte substancial, e. g., pelo menos, cerca de 40 a 50%, do lado de alojamento, e. g., pelo menos, mais de cerca de 40 a 50% do comprimento, largura ou altura do lado de alojamento.

De um modo típico, esta face exterior iluminável e esta face mais afastada de máquina têm uma relação de tamanho ao longo de, pelo menos, uma direcção de, pelo menos, 0,2, em particular uma relação no intervalo de 0,3 a 0,9, tal como 0,35 a 0,8, de modo opcional 0,4 a 0,65.

Proporcionando uma tal face exterior de dimensão substancial, relativamente ao tamanho da máquina, que está totalmente iluminada durante a realização de uma tal condição específica de uma máquina, a informação relativa a esta condição é imediatamente visível de modo inevitável e inequívoco a um utilizador, mesmo quando o utilizador está a uma distância da máquina.

Contrariamente à utilização de pequenos LED visualmente mal identificáveis da técnica anterior, cuja visibilidade global se desvanece entre numerosos e evidentes interruptores, luzes e elementos de interface destas máquinas, ou a utilização de indicações específicas de texto ou símbolos desta condição, seleccionados entre uma variedade de mensagens disponíveis no ecrã de interface versátil de uma máquina, a presente invenção 8 facilita a comunicação a um utilizador. Este não terá de examinar a máquina e centrar a sua atenção sobre várias partes para descobrir a existência de uma tal condição, muito menos o tipo de condição. A existência da condição e a sua natureza serão imediatamente evidentes para o utilizador, mesmo à distância, de modo típico, vários metros afastado da máquina.

Por este motivo, comunicando a condição desta maneira visualmente tão imperativa ou mesmo intrusiva, relativamente às outras características da máquina evidentes para o utilizador, permitindo que a indicação se destaque visualmente, o utilizador não descobrirá a existência desta condição apenas quando está virado para a máquina e tentando operá-la. Pelo contrário, o utilizador estará ciente desta condição antecipadamente, a uma distância significativa da máquina. Por este motivo, aquele saberá bem, antes de alcançar a máquina fisicamente, que será confrontado com esta condição e que terá de lidar com ela.

Deixando um utilizador saber, antecipadamente, numa altura em que o utilizador não está à espera de ser imediatamente servido de uma chávena de alimento líquido ou bebida, por exemplo, enquanto caminha para a máquina, que terá igualmente que tratar uma condição específica da máquina, evitará frustração e tensão ao utilizador. Em particular, isto poupará ao utilizador a frustração e tensão causadas pela não execução de um pedido para um alimento líquido ou bebida ou a frustração de entrar no processo psicológico de pedir o serviço de uma bebida ou alimento líquido e tendo que descobrir, no último momento, que a máquina não está ainda em condição de satisfazer estas expectativas. 9

Por este motivo, dotando uma máquina com um indicador da existência de uma condição que se destaque visualmente, de tal maneira que seja imediatamente evidente, mesmo para um utilizador não previamente advertido ou alertado, aumenta a ergonomia cognitiva, a percepção afectando a interacção entre o utilizador e a máquina de maneira a reduzir a tensão ou frustração relacionadas com a utilização da máquina e facilitar a interacção com a máquina. A máquina de alimentos líquidos ou bebidas pode ter uma pluralidade de faces exteriores ilumináveis, em particular um número de faces exteriores ilumináveis no intervalo de 2 a 5 ou 6, tal como 3 a 4, estando a unidade de controlo configurada de modo opcional para comunicar uma pluralidade de condições através desta pluralidade de faces.

De igual modo, o meio de luz pode ter uma pluralidade de estados de emissão de luz, em particular uma pluralidade de estados de cor e/ou de estados de continuidade e intermitência de emissão de luz, tal como uma emissão de luz intermitente ou pulsante, estando cada estado associado a uma condição detectável pela unidade de controlo. Por exemplo, quando um receptáculo da água da máquina precisa de reabastecimento, a face exterior pode ser iluminada com uma luz de uma primeira cor, e. g., azul, quando um receptáculo de ingrediente gasto está cheio, a face exterior pode ser iluminada com uma segunda cor, e. g.r vermelho, quando o armazenamento de ingrediente novo está vazio a face exterior pode ser iluminada com uma terceira cor, e. g., amarelo, quando o aquecedor da máquina está num processo de pré-aquecimento, a face exterior pode ser iluminada com uma luz de uma quarta cor, e. g., laranja. 10

Numa forma de realização, a máquina de alimentos liquidos ou bebidas tem um alojamento que possui, pelo menos, uma face exterior iluminável.

De acordo com a invenção, a máquina tem um receptáculo removível que, quando no lugar nesta máquina, tem uma superfície visível que possui ou forma, pelo menos, uma face exterior iluminável.

Este receptáculo pode ter uma parede frontal visível que forma, pelo menos, uma face exterior iluminável. 0 receptáculo pode ter, pelo menos, uma parede lateral vertical e/ou uma parede inferior com uma borda visível que forma, pelo menos, uma face exterior iluminável. A face exterior iluminável estende-se, de modo opcional, sobre substancialmente toda uma altura ou largura do receptáculo. 0 receptáculo pode estar configurado para conter líquido, tal como água, ou para conter uma bebida ou ingrediente alimentar, em particular um ingrediente que tenha sido utilizado e/ou que esteja contido no interior de uma cápsula ou saqueta.

De modo típico, a máquina de alimentos líquidos ou bebidas tem uma placa de circuito impresso (PCB), compreendendo o meio de emissão de luz, de modo opcional, uma ou mais fontes de luz, tais como LED ligados electricamente, em particular, ligados de maneira rígida, à placa de circuito impresso. Proporcionando uma ligação rígida em vez de uma ligação flexível, e. g. através de cabos eléctricos flexíveis, facilita a montagem e o fabrico do 11 meio de emissão de luz e, consequentemente, os custos de produção da máquina. 0 meio de luz pode incluir, pelo menos, uma guia de luz, e. g., feita de um material plástico transparente, configurada para guiar luz emitida para, pelo menos, uma face exterior iluminável. Por exemplo, uma destas guias de luz forma uma parede do alojamento de uma máquina ou do receptáculo de uma máquina, esta parede fazendo, em particular, um ângulo relativamente à referida face exterior iluminável, tal como perpendicular a esta. A unidade de controlo pode estar ligada a, pelo menos, um sensor para detectar uma condição especifica da máquina. Por exemplo, o sensor é seleccionado de entre um sensor capacitivo, sensor magnético, sensor óptico, sensor de temperatura e sensor de carga e/ou estando, de modo opcional, ligado de maneira rígida a uma placa de circuito impresso que faz parte da referida unidade de controlo.

Numa forma de realização, pelo menos um sensor compreende um sensor óptico tendo um emissor de luz e um receptor de luz associados a um receptáculo e configurados para detectar no receptáculo um nível de conteúdo ou uma presença de conteúdo a um nível predeterminado no reservatório por desvio de, pelo menos, um raio de luz emitido pelo referido emissor de luz e desviado pelo referido conteúdo na direcção ou para longe do referido receptor de luz ou numa localização especial, estando um ou ambos dos referidos emissor e receptor, de modo opcional, ligado de maneira rígida a uma placa de circuito impresso, tal como uma placa que faz parte da unidade de controlo de máquina. 12

Embora o sensor óptico possa funcionar com qualquer comprimento de onda apropriado para interagir com o receptáculo e o seu conteúdo pretendido, em particular no espectro da luz infra-vermelha, o meio emissor de luz com a face exterior iluminável proporciona normalmente uma emissão de luz num intervalo visível para um utilizador.

Breve Descrição dos Desenhos A invenção será agora descrita com referência aos desenhos esquemáticos, em que: A Figura 1 mostra parte de uma máquina de preparação de alimentos líquidos ou bebidas de acordo com a invenção; A Figura 2 ilustra um receptáculo de ingrediente gasto e um receptáculo de água que podem ser montados na máquina mostrada na Figura 1; e A Figura 3 ilustra outra máquina de preparação de alimentos líquidos ou bebidas de acordo com a invenção.

Descrição Pormenorizada

As Figuras 1 e 3, nas quais as mesmas referências numéricas designam geralmente os mesmos elementos, ilustram duas diferentes máquinas 1 de bebidas ou alimentos líquidos, em particular máquinas de café. As máquinas 1 estão configuradas 13 para dispensar café a partir de lotes pré-doseados de café moído, por exemplo, fornecidos dentro de embalagens, de modo típico, cápsulas 1' ou saquetas, a uma unidade de infusão das máquinas 1, para infusão por passagem de água aquecida através daquelas, como conhecido na técnica e, por exemplo, divulgado no documento EP 1646305. A máquina 1 tem um alojamento 15 com várias faces 7, 12.

Como ilustrado esquematicamente na Fig. 3, o alojamento 15 contém um módulo 2 de aquecedor e um módulo 3 de bomba para bombear e aquecer água a partir de um reservatório 5 ligado ao alojamento da máquina. A máquina 1 tem ainda um manipulo 4 articulável sobre uma parte posterior da máquina e configurado para abrir e fechar uma unidade de infusão (não mostrada) localizada sob aquela, e cobrir e descobrir o acesso à unidade de infusão. A água aquecida é guiada através da bomba 3 e do aquecedor 2 para a câmara de infusão contendo um ingrediente de bebida, e. g., café moído, tal como café moído pré-doseado numa cápsula 1' ou saqueta, e a bebida assim preparada é dispensada através de uma saída 13 (mostrada na Fig. 1) para uma chávena posicionada por baixo. 0 alojamento 15 da máquina 1 mostrada na Fig. 1 tem uma abertura 151 frontal conduzindo a uma cavidade no interior do alojamento para receber o conjunto 8, 9, 10 de tabuleiro de gotejamento removível, a guia 21 de luz e uma unidade de controlo que inclui uma PCB 20, como mostrado na Fig. 2. A guia 21 de luz e a PCB 20 estão fixas no interior da cavidade do alojamento 15. O reservatório 5 de água da Fig. 2 pode ser montado contra uma face posterior da máquina 1. 14 A unidade de controlo está configurada para controlar várias funções eléctricas da máquina 1, tais como o módulo 2 do aquecedor e o módulo 3 da bomba.

Como ilustrado na Figura 2, o conjunto de tabuleiro de gotejamento tem um elemento 9 de gotejamento apoiado num tabuleiro 8 formando um receptáculo para recolher líquido evacuado através do elemento 9 de gotejamento. 0 elemento 9 de gotejamento serve igualmente como um apoio para uma chávena durante a distribuição da bebida ou alimento líquido através da saída 13. 0 conjunto de tabuleiro de gotejamento tem ainda um reservatório 10 de cápsulas localizado sob a unidade de infusão da máquina (não mostrada) para recolher cápsulas 1' gastas evacuadas a partir da unidade de infusão (não mostrada) após infusão. O conjunto 8, 9, 10, de tabuleiro de gotejamento, quando no lugar no alojamento 15 da máquina, está afastado da PCB 20 por guias 21 de luz. Entre a PCB 20 e o conjunto 8, 9, 10 de tabuleiro do gotejamento estende-se, no interior do alojamento 15, parte do sistema de circulação de líquido (não mostrado) da máquina 1 de bebidas, em particular uma bomba de água que pode ser ligada a uma parte do fundo do reservatório 5 de água e um aquecedor e uma unidade de infusão (não mostrados) da máquina 1 de preparação de alimentos líquidos ou bebidas. A PCB 20 possui um par de LED 22 nas extremidades correspondentes de guias 21 de luz. As guias 21 de luz estão configuradas para guiar luz gerada por LED 22 para um bordo posterior das paredes 101 laterais do receptáculo 10. Como a PCB 20 é mais estreita do que o afastamento entre as paredes 101 15 laterais, as guias 22 de luz são, de maneira apropriada, arqueadas como uma forma achatada de um modo geral em S, de modo a que cada guia 21 tenha as suas extremidades alinhadas com a direcção da luz que entra, a partir do LED 22 e da luz que sai, para a borda posterior da parede 101, como mostrado na Fig. 2.

As paredes 101 estão configuradas para guiar a luz do seu bordo posterior para o seu bordo 101' frontal, os quais são portanto iluminados pela luz emitida a partir dos LED 22 e guiada através da guia 21 de luz e paredes 101.

De modo a espalhar substancialmente a luz sobre toda a altura do bordo 101' frontal, a guia 21 de luz tem uma forma de um modo geral em funil invertido.

Numa variação, com uma geometria das guias de luz e índice de refracção apropriados, é igualmente possível iluminar substancialmente toda a parede 101" frontal.

As guias 22 de luz e as paredes 101 são feitas, de um modo preferido, de material apropriado, em particular material plástico muito transparente. Por exemplo, o receptáculo 10, em particular as paredes 101, são feitos de SMMA, que é igualmente adequado para lavagem na máquina. As guias 21 de luz podem ser feitas de material em plástico de policarbonato.

Além disso, o reservatório 5 de água está dotado de um sensor 25 de nível de água, em particular um sensor óptico apropriado para detectar um baixo nível de água no reservatório 5. O sensor 25 de nível está, em particular, ligado de maneira rígida, à PCB 20. 16

Quando um baixo nível de água é detectado no reservatório 5 através do detector 25, que corresponde a uma condição de baixo nível de água da máquina 1, a unidade de controlo activa os LED 22 que emitem luz para dentro da extremidade adjacente das guias 21 de luz. A luz é, em seguida, guiada ao longo de guias 21 para dentro do bordo posterior das paredes 101. A partir dali, a luz emitida espalha-se ao longo das paredes 101 para os seus bordos 101' frontais que são iluminadas de maneira substancialmente homogénea sobre toda a sua altura.

Como os bordos 101' têm uma altura que corresponde a mais de 90% da altura da face 101' e, aproximadamente, a um terço da altura total da máquina 1, em particular da face 12 globalmente frontal de máquina, um utilizador observará de imediato a alteração na aparência geral da máquina e saberá à distância que existe uma condição especial, i. e. uma condição de baixo nível de água, e que terá que voltar a encher o reservatório 5 de água antes de poder pedir uma preparação de alimento líquido ou bebida. Deste modo, o utilizador não ficará desapontado ou frustrado quando alcançar a máquina que não está em condições de dispensar imediatamente nenhuma bebida ou alimento líquido, visto que o utilizador terá sido antecipadamente advertido e, portanto, não será confrontado com uma tal surpresa frustrante.

Voltando novamente à Figura 3, a máquina 1 tem uma vulgar interface 11 de utilizador, de ecrã táctil, para controlar as funções habituais da máquina 1, e. g. ajustar os parâmetros de distribuição da bebida, tais como quantidades ou temperaturas de preparação e duas faces 121, 81 ilumináveis. Para tal, a 17 interface 11 de utilizador está ligada a uma unidade de controlo compreendendo uma PCB (não mostrada). A unidade de controlo compreende, de modo típico, uma PCB, um microcontrolador, um circuito integrado de memória e ligações eléctricas aos diferentes componentes eléctricos da máquina 1, tal como módulo 2 de aquecedor, módulo 3 de bomba, sensores 25, interface 11, LED, interruptor 6 principal e outros interruptores, etc. A unidade de controlo está configurada para efectuar um ou mais processos funcionais da máquina 1, em particular o processo de preparação da bebida, assim como, por exemplo, processos de encerramento automático, processos de auto-limpeza, processos de comunicação da interface, etc. A primeira face 121 iluminável está posicionada numa parte superior do alojamento 15 da máquina 1 na face 12 frontal de máquina e estende-se sobre substancialmente toda a largura da máquina 1. A face 121 é iluminada através de LED e de uma guia de luz (não mostrados) quando o nível de água no receptáculo 5 é baixo, de uma maneira semelhante à descrita acima relativamente às Figs 1 e 2. A segunda face 81 iluminável está igualmente posicionada na face 12 frontal de máquina e é formada por uma parede inferior arqueada de configuração 8, 9, 10 em tabuleiro de gotejamento e estende-se sobre 70 ou 80% da largura total da máquina 1, em particular da face 12 frontal de máquina. A face 81 é iluminada através de outros LED e guias de luz (não mostrados) quando o receptáculo 10 está cheio com cápsulas gastas recolhidas após a infusão na unidade de infusão da máquina (não mostrada). 18

Como as faces 81 e 121 ilumináveis têm uma largura corresponde a, aproximadamente, 80 e 100% da largura total da máquina 1, em particular da largura da face globalmente frontal de máquina, um utilizador observará imediatamente a alteração na aparência geral da máquina e saberá à distância que uma condição especial existe, i. e. uma condição de baixo nível de água ou uma condição, como um receptáculo 10 cheio de ingrediente gasto, respectivamente. Por este motivo, o utilizador será advertido de que terá que tornar a encher o reservatório 5 de água ou esvaziar o receptáculo 10, conforme o caso, antes de poder pedir uma preparação de bebida ou alimento líquido, sem ter que procurar a razão pela qual a máquina 1 se recusa a preparar um alimento líquido ou bebida. Por este motivo, o utilizador não ficará desapontado ou frustrado ao alcançar a máquina que não está em condições de dispensar imediatamente nenhuma bebida ou alimento líquido, porque o utilizador terá sido antecipadamente advertido. 12 de Setembro de 2012 19

Claims (14)

1. REIVINDICAÇÕES 1. Máquina (1) para preparar um alimento líquido ou bebida, em particular a partir de uma bebida ou ingrediente alimentar pré-doseado, compreendendo: pelo menos uma face mais afastada de máquina selecionada entre uma face (12) frontal, uma face superior e uma face (7) lateral; um meio (22) para emitir luz tendo, pelo menos, um estado de emissão de luz e um estado de não emissão de luz e tendo ainda uma face (81, 101', 121) exterior iluminável na referida, pelo menos uma, face (12) mais afastada de máquina, estando a face (81, 101', 121) exterior iluminável configurada para estar iluminada quando no referido estado de emissão de luz; e uma unidade (20) de controlo ligada ao meio (22) de luz, estando a unidade de controlo configurada para detectar, pelo menos, uma condição de tal máquina, em particular uma condição envolvendo uma prontidão não imediata de tal máquina para preparar um alimento líquido ou bebida, e comunicar a referida condição a um utilizador através da referida face (81, 101', 121) exterior iluminável, modificando o estado do meio (22) de luz, em que a referida face (81, 101', 121) exterior iluminável se estende, pelo menos, numa direcção através de uma parte substancial da referida, pelo menos uma, face (12) mais 1 afastada de máquina e, em que a referida face (81, 101', 121) exterior iluminável está configurada para ser substancialmente iluminada de um modo total quando no referido estado de emissão de luz, sendo a face (81, 101', 121) exterior iluminável, em particular, formada por um painel, haste ou fio condutor de luz estendendo-se sobre a referida, pelo menos uma, face (12) mais afastada de máquina, caracterizada por a máquina ter um receptáculo (8, 10) removível que, quando no lugar em tal máquina, tem uma superfície (81, 101") visível que suporta ou forma, pelo menos, uma face (81, 101') exterior iluminável.
2. 2. Máquina da reivindicação 1, em que a referida face (81, 101', 121) exterior iluminável e a referida face (12) mais afastada de máquina têm uma relação de tamanho ao longo da referida, pelo menos uma, direcção de, pelo menos, 0,2, em particular uma relação no intervalo de 0,3 a 0,9, tal como 0,35 a 0,8 ou 0,4 a 0,65.
3. 3. Máquina de qualquer reivindicação anterior, que tem uma pluralidade de faces (81, 101', 121) exteriores ilumináveis, em particular várias faces exteriores ilumináveis no intervalo de 2 a 6, tal como 3 a 4, estando a unidade (120) de controlo opcionalmente configurada para comunicar uma pluralidade das referidas condições.
4. 4. Máquina de qualquer reivindicação anterior, em que o meio (22) de luz tem uma pluralidade de estados de emissão de luz, em particular uma pluralidade de estados de cor e/ou de 2 estados de continuidade e intermitência de emissão de luz, tal como uma emissão de luz intermitente ou pulsante, estando cada estado associado a uma condição detectável pela unidade (20) de controlo.
5. 5. Máquina de qualquer reivindicação anterior, que tem um alojamento (15) que possui, pelo menos, uma face (81, 121) exterior iluminável.
6. 6. Máquina de qualquer reivindicação anterior, em que o receptáculo, quando no lugar em tal máquina, tem uma parede (81, 101") frontal visível que forma, pelo menos, uma face exterior iluminável.
7. 7. Máquina de qualquer reivindicação anterior, em que o receptáculo (10) tem, pelo menos, uma parede (101) lateral vertical e/ou uma parede inferior com um bordo visível que forma, pelo menos, uma face (101') exterior iluminável, estendendo-se a referida face exterior iluminável, em particular, sobre substancialmente toda uma altura ou largura do receptáculo.
8. 8. Máquina de qualquer reivindicação anterior, em que o referido receptáculo (8, 10) está configurado para conter líquido, tal como água ou conter uma bebida ou ingrediente alimentar, em particular, um ingrediente que foi utilizado e/ou que está contido no interior de uma cápsula ou saqueta (1').
9. 9. Máquina de qualquer reivindicação anterior, que tem uma placa (20) de circuito impresso, em particular uma placa de 3 circuito impresso que faz parte da unidade de controlo, compreendendo o meio de luz, opcionalmente, uma ou mais fontes de luz tais como LED (22) ligados electricamente, em particular ligados de maneira rígida, à referida placa de circuito impresso.
10. 10. Máquina de qualquer reivindicação anterior, que compreende, pelo menos, uma guia (21, 1, 01) de luz configurada para guiar luz emitida a partir do meio (22) de luz para, pelo menos, uma face (101') exterior iluminável, formando a referida, pelo menos uma, guia de luz uma parede (101) do alojamento de uma máquina ou do receptáculo (10) de uma máquina, fazendo a referida parede, em particular, um ângulo com a referida face (101') exterior iluminável, tal como perpendicular a esta.
11. 11. Máquina de qualquer reivindicação anterior, em que a referida, pelo menos uma, condição se refere a, pelo menos um, de entre o estado de enchimento de: um receptáculo de líquido, em particular um reservatório (5) de água; uma configuração de armazenamento para um novo ingrediente de alimento ou bebida, em particular um ingrediente contido em cápsulas ou saquetas; e um receptáculo para recolher um ingrediente (10) gasto de alimento ou bebida, em particular um ingrediente contido em cápsulas ou saquetas (1').
12. 12. Máquina de qualquer reivindicação anterior, em que a referida, pelo menos uma, condição se refere a um estado de pré-aquecimento, desincrustação ou limpeza de tal máquina. 4
13. 13. Máquina de qualquer reivindicação anterior, em que a unidade (20) de controlo está ligada a, pelo menos, um sensor (25) para detectar a referida condição, sendo o referido sensor opcionalmente seleccionado entre um sensor capacitivo, sensor magnético, sensor óptico, sensor de temperatura e sensor de carga e/ou estando opcionalmente ligado de maneira rígida a uma placa de circuito impresso que pode fazer parte da referida unidade de controlo.
14. 14. Máquina da reivindicação 13, em que o referido, pelo menos um, sensor compreende um sensor (25) óptico tendo um emissor de luz e um receptor de luz associados a um receptáculo (5) e configurados para detectar no receptáculo um nível de conteúdo ou uma presença de conteúdo num nível predeterminado no reservatório, por desvio de, pelo menos, um raio de luz emitido pelo referido emissor de luz e desviado pelo referido conteúdo aproximando-se ou afastando-se do referido receptor de luz ou de uma localização especial, estando um ou ambos dos referidos emissor e receptor, opcionalmente, ligado de maneira rígida a uma placa (20) de circuito impresso, tal como a placa que faz parte da referida unidade de controlo. Lisboa, 12 de Setembro de 2012 5