KR100679657B1 - 가상적으로 재활성시키는 알에프아이디 태그 - Google Patents

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Abstract

전자보안시스템은 소정 RFID 태그들의 세트를 사용하고, 각 태그는 물품이나 물품의 포장에 연관되어 부착된다. 각 태그는 상기 세트의 각 태그에 대한 레코드를 내포한 컴퓨터처리된 데이터베이스에 등록되는 고유한 태그정보를 포함한다. RFID 태그들을 검출하는 질문기로 검출구간이 감시된다. RFID 태그가 검출될 때 상기 데이터베이스 레코드들이 상기 태그정보와 비교되어 적절한 응답이 출력된다. 상기 태그가 달린 물품에 대한 정당한 접근이 얻어질 때 해제 이벤트가 실행될 수 있다.

Description

가상적으로 재활성시키는 알에프아이디 태그{VIRTUALLY REACTIVATING RFID TAGS}
소매상점 및/또는 도서관과 같은 기타 시설에서 물품 또는 상품의 도난 또는 무단 이동(unauthorized removal)을 검출하고 방지하기 위한 전자물품보안(electronic article security:EAS) 시스템은 널리 보급되어 있다. 일반적으로, 그러한 보안 시스템들은 물품(또는 그 포장), 전형적으로 잠재 고객들이나 시설 이용자들이 용이하게 접근가능하므로 무단 이동당하기 쉬운 물품에 고정되거나 연관되어 있는 보안태그(security tag)를 사용한다. 일반적으로 그러한 EAS 시스템은 보안태그의 존재(또는 부재)를 검출하고 그래서 감시보안지역(surveilled security area)이나 검출구간(detection zone)내에 안전장치된 물품의 존부를 검출하는데 사용된다. 대부분의 경우에 상기 검출구간은 상기 시설 또는 그 시설 일부의 출구나 입구 또는 그 주변에 위치한다.
널리 보급되어 대중화된 한가지 형식의 EAS 시스템은 검출주파수 범위내 소정 검출 주파수에서 공진하는 대략 평탄한 소형 인쇄회로를 포함하는 보안태그를 이용한다. 또한, 이 검출주파수에 동조되어 있는 송신기는 이 검출구간에 전자기에너지 또는 질문신호(interrogation signal)를 송신하는데 사용된다. 이 검출주 파수에 동조된 수신기가 상기 검출구간에 인접하여 위치한다. 이 송신기와 송신기 안테나는 출구 또는 복도의 일측에 위치하고 상기 수신기와 수신기 안테나는 상기 출구 또는 복도의 타측에 위치하므로, 사람이 이 시설을 빠져나가기 위해서는 상기 송신기 안테나와 수신기 안테나 사이를 통과해야 한다. 보안태그가 부착된 물품이 상기 검출구간 안으로 이동하거나 이 검출구간을 통과할 때, 상기 보안태그는 상기 송신된 에너지에 노출되고(즉, 보안태그가 질문받는다), 그 결과 상기 태그의 공진회로가 공진하여 수신기에 의해 검출가능한 출력신호를 제공한다. 상기 수신기에 의한 출력신호의 검출은 상기 검출구간내에 상기 보안태그달린 물품이 있다는 것을 나타내고 상기 수신기는 경보를 울려 적절한 보안요원 또는 기타 요원에게 알려준다.
전술한 형식과 기타 형식들의 기존 EAS 시스템들은 물품들의 도난이나 무단이동을 방지하는데 효과적인 것으로 알려져 있다.
특정 상점이나 체인점들에 사용된 전술한 형식의 보안태그는 통상 동일한 것이다. 그래서 크기나 값에 관계없이 보안태그를 포함하는 모든 물품들은 상기 수신기에 동일 신호를 되보낸다. 최근에, 고유한(unique) 또는 반고유한(semi-unique) 식별코드를 보내는 수동공진 보안태그가 개발되었다. 미국특허 제5,446,447호(Carney 외), 제5,430,441호(Bickley 외), 및 제5,347,263호(Carroll 외)는 이러한 보안태그들의 3가지 실례들을 개시한다. 이런 보안태그들은 통상적으로 상기 식별코드를 발생하는 집적회로(integrated circuit)를 포함한다. 이러한 "지능(intelligent)" 보안태그들은 질문기(interrogator)의 상기 구간에서 검출된 물품에 관한 부가정보를 제공한다.
태그달린 물품을 구매할때 처럼 보안태그를 해제하고자 할때, 종래 EAS 시스템의 통상적인 방법은 보안태그를 물리적으로 해제시키거나 물리적으로 무능화시켜 태그가 상기 검출구간을 통과할때 상기 태그가 상기 질문기 또는 송신기에 의해 송신된 질문신호에 응답하지 않게 하는 것이다. 보안태그를 물리적으로 해제하는 한가지 공통기술은 커패시터와 같은 공진회로의 어떤 부분을 파괴하는 것이다. 다른 기술로는 영구적으로 또는 임시적으로 태그에 차폐물(shield)을 입혀 상기 태그가 질문신호에 노출되지 않게 하는 것이다. 세번째 기술로는 태그코일의 일부를 자화성 및 탈자화성 금속요소로 감싸는 것이며, 상기 요소가 자화되는가 탈자화되는 가에 따라 태그 Q를 변화시켜 태그가 질문기에 의해 검출가능하게 되거나 검출불가능하게 된다.
그러한 보안태그들과, 특히 최근의 RFID 태그들의 광범위한 사용에도 불구하고 RFID 태그들을 사용하는 EAS 시스템과 기타 시스템들의 기능적인 용량을 확장할 필요가 여전히 존재한다. 자세히 말하자면 질문기들 및 RFID 프로그래밍 장비와 대화하여 개별적으로 태그달린 물품들의 상태를 확인하고 추적하는 데이터베이스들을 생성하는 것이 바람직하다. 또한 태그들이 편리하게 재활성화되도록 하는 방식으로 RFID 태그들을 "해제(deactivate)" 하는 것이 바람직하다. 또한 태그 자체를 물리적으로나 전자적으로 변경할 필요가 없는 방식으로 RFID 태그들을 해제시키고 재활성화시키는 것이 바람직하다. 본 발명은 태그가 달린 물품의 상태가 그 사용주기에 걸쳐 추적될 수 있도록 데이터베이스에 의해 추적되는 해제가능 및 재활성가능(deactivatable and reactivatable) RFID 태그들을 사용하는 방법을 제공함으로써 이러한 필요를 충족시킨다.
전자보안시스템은 소정세트의 무선주파수 식별태그들, 질문기, 상기 세트의 태그들 각각에 대한 레코드를 내포한 컴퓨터처리된 데이터베이스, 및 상기 질문기에서 얻어진 태그정보를 상기 태그들의 데이터베이스 레코드들과 비교하는 컴퓨터를 포함하는 것으로 제공된다. 상기 세트의 각 태그들은 안테나와 집적회로를 포함한다. 상기 안테나는 질문신호를 수신하고 응답신호를 보냄으로써 상기 물품의 존재를 검출한다. 상기 집적회로는 상기 안테나에 연결된다. 상기 집적회로는 태그정보를 저장하고 상기 태그의 질문시에 상기 태그정보를 상기 응답신호로써 출력한다. 각 태그는 물품 또는 그 물품의 포장에 연관되어 부착되고 고유한 태그 정보로 프로그램된다. 상기 질문기는 검출 구간내에 있는 태그의 존재에 의해 생긴 응답신호 형태의 교란을 검출하는 상기 검출구간을 감시한다. 상기 질문기는 태그가 상기 구간에서 검출될 때 질문기 출력신호를 출력한다. 각 질문기 출력신호는 상기 집적회로에 저장된 상기 태그정보를 포함한다. 상기 컴퓨터처리된 데이터베이스의 각 레코드는 태그정보를 포함한다. 상기 컴퓨터는 상기 질문기에서 상기 데이터베이스 레코드와 상기 태그정보를 수신하고 상기 데이터베이스 레코드들을 상기 태그정보에 비교하고 적절한 응답을 출력하는 비교기를 포함한다.
또한, 전자 RFID 보안시스템에 소정세트의 태그들을 사용하는 방법이 제공된다. 각 태그는 물품 또는 그 물품의 포장에 연관되어 부착된다. 각 태그는 질문신호를 수신하고 응답신호를 보냄으로써 상기 물품의 존재를 검출하는데 사용할 안테나와, 상기 안테나에 연결되어 태그정보를 저장하고 상기 태그의 질문시에 상기 태그정보를 상기 응답신호로써 출력하는 집적회로를 포함한다. 상기 방법은 고유한 태그정보로 상기 태그들 각각을 프로그래밍하는 단계, 상기 세트의 태그들 각각에 대한 레코드를 내포한 컴퓨터처리된 데이터베이스를 설정하는 단계로서 상기 레코드 각각은 상기 태그정보와 상기 태그가 연관되어 있는 상기 물품에 관한 다른 정보를 포함하는 상기 설정단계, 그리고 검출 구간내 태그의 존재에 의해 야기된 응답신호 형태의 교란을 검출하는 질문기로 상기 검출구간을 감시하는 단계를 포함한다. 상기 질문기는 태그가 상기 구간에서 검출될 때 질문기 출력신호를 출력한다. 상기 질문기 출력신호 각각은 상기 집적회로에 저장된 상기 태그 정보를 포함한다. 상기 데이터베이스 레코드들이 상기 태그정보에 비교되고 적절한 데이터베이스 응답이 출력된다. 상기 태그달린 물품에 대해 정당한 접근이 얻어질 때 상기 태그에 해제 이벤트(deactivation event)가 이루어질 수 있다. 이 해제 이벤트는 전자적, 물리적 또는 가상적(virtual)일 수 있다.
본 발명의 다른 실시예는 안테나와 이 안테나에 연결된 집적회로를 포함하는 무선주파수 식별태그를 제공한다. 이 안테나는 질문신호를 수신하고 응답신호를 보낸다. 상기 집적회로는 태그정보를 저장하고 상기 태그의 질문시에 상기 태그정보를 상기 응답신호로써 출력한다. 상기 태그는 상기 태그가 응답신호를 보내도록 하는 물리적 활성상태와, 상기 태그가 응답신호를 보내지 못하게 하는 물리적 불활성상태를 갖는 적어도 하나의 회로소자를 포함한다.
본 발명의 또 다른 실시예는 소정세트의 무선주파수 식별태그들과 질문기를 포함하는 전자보안시스템을 제공한다. 각 태그는 물품 또는 물품의 포장에 연관되어 부착된다. 각 태그는 질문신호를 수신하고 응답신호를 보냄으로써 상기 물품의 존재를 검출하는 안테나와, 상기 안테나에 연결되어 태그정보를 저장하고 상기 태그의 질문시에 상기 태그정보를 상기 응답신호로써 출력하는 집적회로를 포함한다. 상기 태그는 고유한 태그정보로써 프로그래밍되고, 상기 태그정보의 적어도 일부분은 상기 태그가 전자적으로 활성화되고 불활성화될 수 있도록 전자적으로 변경될 수 있다. 상기 질문기는 검출구간을 감시하고 상기 구간내 태그의 존재에 의해 생긴 응답신호형태의 교란을 검출한다. 상기 질문기는 태그가 상기 구간에서 검출될때 질문기 출력신호를 출력한다. 질문기 출력신호 각각은 상기 집적회로에 저장된 상기 태그정보를 포함한다. 상기 질문기는 상기 태그정보의 전자적으로 변경가능한 부분을 검출하고 여기서 적절한 응답을 결정하는 회로를 포함한다.
본 발명의 바람직한 실시예들에 관한 다음의 상세한 설명과 전술한 개요는 첨부한 도면들과 함께 읽으면 더 잘 이해가 될 것이다. 본 발명을 예시할 목적으로 여기에 바람직한 실시예들이 도면에 도시되어 있다. 그러나, 본 발명이 도시되어 있는 정밀한 배열과 수단들에 한정되는 것은 아니다. 도면들 가운데
도 1은 본 발명에 사용하기 적합한 RFID 태그의 블록선도이다.
도 2는 본 발명에 사용하기 적합한 질문기의 기능블록선도이다.
도 3은 본 발명의 제1 실시예를 개시하는 단계들의 플로우차트이다.
도 4는 본 발명의 제1 실시예와 함께 사용하도록 만들어진 샘플 데이터베이스이다.
도 5는 본 발명의 제1 실시예에 따라 "전자적 해제", "물리적 해제", 또는 "가상적 해제"의 해제 이벤트 옵션들의 플로우차트이다.
도 6A는 본 발명에 사용하기 적합한 물리적 재활성가능 태그의 제1 실시예의 블록선도이다.
도 6B는 도 6A 태그의 바람직한 실장의 등가 전기회로도이다.
도 7A는 본 발명에 사용하기 적합한 물리적 재활성가능 태그의 제2 실시예의 블록선도이다.
도 7B는 도 7B 태그의 바람직한 실장의 등가 전기회로도이다.
도 7C는 본 발명에 사용하기 적합한 물리적 재활성가능 태그의 제3 실시예의 블록선도이다.
도 7D는 도7C 태그의 바람직한 실장의 등가 전기회로도이다.
도 8은 본 발명의 상기 제1 실시예에 따라 재활성을 위한 결정과정의 플로우차트이다.
도 9는 본 발명의 상기 제1 실시예에 따라 전자 해제를 이용하는 EAS 시스템들에 유용한 출구 질문/태그 질문 절차의 플로우차트이다.
도 10은 본 발명의 상기 제1 실시예에 따라 가상 해제를 이용하는 EAS 시스템들에 유용한 출구 질문/태그 질문 절차의 플로우차트이다.
도 11은 도9 및 도 10의 단계들을 수행하는 소자들의 블록선도이다.
도 12는 본 발명의 제2 실시예를 개시하는 단계들의 플로우차트이다.
도 13은 본 발명의 상기 제2 실시예에 사용하도록 만들어진 샘플 데이터베이스이다.
도 14는 본 발명의 제2 실시예에 따라 "전자적 해제", "물리적 해제", 또는 "가상적 해제"의 해제이벤트 옵션들의 플로우차트이다.
도 15는 본 발명의 상기 제2 실시예에 따라 전자적 또는 가상적 해제를 이용하는 EAS 시스템들에 유용한 출구 질문/태그 질문 절차의 플로우차트이다.
도 16은 복수의 업체들을 함께 연결하는 본 발명의 대규모 응용의 블록선도이다.
도 17은 본 발명의 제3 실시예에 따라 전자적 해제를 이용하는 EAS 시스템들에 유용한 출구 질문/태그 질문 절차의 플로우차트이다.
어떤 전문용어이든 편의상으로 여기에 사용되며, 본 발명에 한정을 두고자하는 것이 아니다. 도면에서 같은 참조번호는 몇개의 도면들에 걸쳐 동일한 요소들을 지정하는데 채용된다.
도 1은 본 발명에 사용하기 적합한 샘플 RFID 태그(10)의 일반적인 상세도를 보여준다. 이 RFID 태그(10)는 태그(10)가 물품들에 부착되어 있는 실시예들에 사용될 때 지능보안태그(intelligent security tag)가 된다. 상기 태그(10)는 당분야에 공지된 판독기 또는 질문기에 의해 감시되는 구간내에 있는 때를 검출하는 데 사용하는 수동공진 무선주파수(RF) 회로(12)를 포함한다. 한가지 공지타입의 회로(12)는 코일안테나(14)와 커패시터(16)를 갖고, 두 소자는 소정 공진주파수, 즉 코일과 커패시터의 값에 의해 결정된 선택 무선주파수를 갖는 공진회로를 형성한다. 상기 태그를 위한 전원은 통상의 방식으로 안테나(14)에서 유도된다. 더욱이, 태그(10)는 태그(10)에 "지능(intelligence)"을 부여하기 위한 집적회로(IC)(18)를 포함한다. IC(18)은 상기 공진회로(12)에 전기적으로 연결된다(커패시터(16)는 회로(12)의 원하는 실장에 따라 IC(18)의 외부에 있거나 IC(18)의 내부에 있을 수 있다). IC(18)은 식별데이터 비트들을 저장하기 위한 20비트 메모리와 같은 프로그래머블 메모리(20)를 포함한다. IC(18)는 안테나(14)로부터 거기에 충분한 전원이 인가될때 상기 저장된 데이터(본 실시예에서는 20비트)로 구성된 데이터스트림을 출력한다. 본 발명의 한 실시예에서, 상기 데이터스트림은 데이터 펄스들의 기간동안 상기 코일 안테나 양단에 외부 커패시터(도시안됨)를 스위칭함으로써 일련의 데이터 펄스들을 생성한다. 상기 외부 커패시터의 부가는 RF회로(12)의 공진주파수를 변경하여 이 공진주파수를 조작 주파수에서 불일치하게 한다. 그래서, 간단한 단일 주파수 응답신호를 보내는 RF회로(12) 대신에, RF 회로(12)는 프로그램된 정보 패킷을 내포한 신호를 보낸다. 상기 정보 패킷(데이터 펄스들)은 질문기 수신회로에 의해 수신되어 처리되고, 필요한 경우 복호화되어 상기 태그(10)가 고정되어 있는 물품에 관한 식별정보를 제공한다. IC 메모리(20)에 있는 데이터를 이용하여 상기 태그(10)에서 식별정보를 출력하는 다른 방법들은 본 발명의 범위내에 있다. 바람직하게 IC(18)은 수동소자이고 RF회로(12)와 같은 방식으로(즉, 질문기 송신부 신호로부터 상기 안테나(14)에 수신된 에너지를 이용함으로써) 구동된다. 그래서 태그(10)는 소위 "무선주파수 식별(RFID) 태그" (RFID 태그)이다. 다른 타입의 RFID 태그들이 본 발명에 사용될 수 있다. 태그(10)로 사용하기에 적합한 다른 RFID 태그들의 예가 미국 특허 제5,446,447호(Carney 외), 제5,430,441호(Bickley 외), 및 제5,347,263호(Carroll 외)에 개시되어 있다. 통상 RFID 태그들은 물리적으로 해제되지 않는다. 다시 말해서 그러한 RFID 태그들의 안테나회로를 이루는 코일, 커패시터 또는 다른 소자의 상태에 물리적 변경이나 자기상태의 변경이 일어나지 않는다. 물리적으로 해제되지 않는 RFID 태그는 그런 태그들을 우회하기는 더 어렵기 때문에 오늘날 통상적으로 사용되는 물리적으로 해제가능한 자기 보안 태그 및/또는 종래기술의 물리적으로 해제가능한 RF보안 태그들에 비해 상당한 장점을 갖는다. 본 발명의 몇가지 실시예들에서, 비물리적으로 해제가능한 RFID 태그들이 사용된다. 본 발명의 다른 실시예들 가운데는 물리적으로 해제가능한 RFID 태그들이 사용된다.
RFID 태그들의 바람직한 실시예는 코일 안테나와 커패시터를 갖는 공진회로와, IC를 포함한다. 그러나, 본 발명의 범위는 코일안테나와 IC만을 갖는 RFID 태그를 포함한다.
도 2는 도 1에 설명된 태그(10)와 함께 사용하기 적합한 판독기 또는 질문기(22)의 블록선도이다. 질문기(22)와 태그(10)는 당분야에 널리 알려진 대로 유도결합에 의해 교신한다. 질문기(22)는 송신기(24), 수신기(26), 안테나 조립체(28), 및 데이터 처리 및 제어회로(30)를 포함하고, 각자 입력과 출력을 갖고 있다. 송신기(24)의 출력은 수신기(26)의 제1 입력과, 상기 안테나 조립체(28)의 입력에 연결된다. 안테나 조립체(28)의 출력은 수신기(26)의 제2 입력에 연결된다. 상기 데이터 처리 및 제어회로(30)의 제1 및 제2 출력은 각자 송신기(24)의 입력과 수신기(26)의 제3 입력에 연결된다. 더욱이 수신기(26)의 출력은 상기 데이터처리 및 제어회로(30)의 입력에 연결된다. 이런 일반적 구성을 갖는 질문기들은 모두 왈튼(Walton)에게 허여된 미국특허 제3,752,960호, 제3,816,708호, 제4,223,830호, 및 제4,580,041호에 기술된 회로를 사용하여 설치되고, 이 모두가 본 명세서에 참고로 병합되어 있다. 질문기(22)는 예컨대 1쌍의 받침대(도시안됨), 체크아웃패드, 또는 휴대형 RFID 스캐너(도시안됨)로서 물리적으로 실장되고, 이 모두가 특정응용의 필요에 따라 RFID 태그들과 교신할 수 있다.
도 3은 본 발명의 제1 실시예를 개시하는 단계들의 플로우차트이고, 도 4는 상기 제1 실시예에 사용하도록 만들어진 샘플 데이터베이스이다. 도 3을 보면, 소정 세트의 태그들(10)이 소정세트의 물품들(도시안됨)에 인가되도록 마련되고, 고유한 태그정보가 상기 태그세트내 각 태그(10)에 할당되고, 따라서 상기 태그들 각각은 태그 프로그래머를 사용하여 프로그램된다(스텝 100). 이 스텝은 이하 상술한 바와 같이 각 태그에 고유한 식별정보와 초기상태를 할당하는 것을 포함한다. 다음에 상기 세트의 태그들(10)에 대해 데이터베이스가 설정된다(스텝102). 마지막으로 상기 태그들(10) 중 하나가 각 물품에 직접 또는 각 물품의 포장에 부착된다(스텝 104). 상기 개시된 실시예에서, 하나의 태그(10)가 각 물품과 연관된다. 스텝 100 및 102 또는 3개의 스텝 100, 102 및 104 모두가 공장에서 또는 물품 접근의 현장에서 수행될 수 있다. 도 3의 스텝들은 어떤 순서로도 수행될 수 있다.
도 4는 도 3의 스텝 102에 설정된 샘플 데이터베이스(200)를 보여준다. 데이터베이스(200)에 번호달린 레코드 각각은 태그식별정보(204)와 하나이상의 상태 비트들(206) 형태의 가변정보(이하, "상태비트"라 함)로 된 태그 정보(202)용 필드를 포함한다. 선택적으로, 물품상태(210)와 물품식별정보(212)와 같이 상기 레코드에 속하는 다른 정보(208)용 부가 필드들이 있을 수 있다. 상기 태그정보(202)는 태그(10)에 저장된다. 선택적으로, 다른 정보(208)의 몇가지 또는 모두는 역시 태그(10)에 저장된다.
태그정보(202)의 일예는 상기 데이터베이스(200)에서 태그들(10)세트에 대해 고유한 일련번호(serial number)이다. 바람직하게는 상기 데이터베이스에 있는 상기 일련번호들 중 어떤 것도 동일한 질문장비에 의해 판독가능한 태그들(10)을 사용하는 다른 업체의 데이터베이스 또는 EAS 시스템에는 사용되지 않는다. 이런 식으로 다른 업체(예컨대, 다른 체인점)에 의해 사용된 태그가 상기 데이터베이스(200)에 있는 태그들(10) 중 어느것과도 혼동될 수 있는 기회가 없다.
물품상태(210)의 일예는 상기 상태 비트들의 의미를 지시하는 육안판독가능한 문자열들(human readable string of characters)이다. 상기 태그달린 물품들이 소매품목이라면 상기 물품상태(210)는 상기 물품이 판매, 미판매, 반환 또는 재판매되었는지 여부를 나타낸다. 상기 태그달린 물품이 대여되고 반환되는 서적, 비디오테이프, 기타 형식의 물품이라면 상기 물품상태(210)는 그 물품이 반입(check in)되거나 반출(check out)되었는지를 나타내고, 그 물품이 구내에서 이동되도록 허용되었는지 여부를 나타낼 수 있다. 본 발명의 바람직한 실시예에서, 상기 물품상태(210)는 육안판독가능한 형태의 상태 비트(들)(206)이다. 물품 상태 비트가 전혀 존재하지 않으면 상기 상태비트(들)(206)은 복호화되어 상기 물품상태 정보를 얻을 수 있다.
물품식별정보(212)는 육안판독가능한 형태의 레코드(예컨대, 소니 19" TV, 모델번호 KV1926; PERT 샴푸/컨디셔너, 16온스)와 연관된 물품의 설명이다.
일단 물품들 모두에 태그가 달리고 데이터베이스(200)가 설정되면 상기 물품들은 소정환경안에서 고객이나 소비자에게 접근허용이 된다. 상기 소정환경은 검출구간들을 가진 하나이상의 출구들을 갖고, 이 검출구간들은 이 구간내 미해제 태그(10)의 존재에 의해 생긴 응답신호 형태의 교란을 검출하는 질문기(22)에 의해 감시된다. 이 질문기(22)는 물리적으로 해제안된 태그가 상기 구간에서 검출될 때 질문기 출력신호를 출력한다. 각각의 질문기 출력신호는 상기 집적회로(18)에 저장된 태그정보(202)를 포함한다. 상기 출구 질문/태그 질문과정은 이하 도9 및 도10을 참조하여 더 상세히 설명된다.
태그(10)가 연관되어 있는 물품에 정당한 접근이 얻어질때, 이 태그달린 물품이 소정환경에서 이동되기 전에 태그(10)가 해제된다. 도 5는 해제 이벤트와 연관된 다양한 옵션들을 보여주는 플로우차트이다. 해제(deactivation)는 후술하는 바와 같이 "전자적(electronic)", "물리적(physical)", 또는 "가상적(virtual)"인 것으로 특화될 수 있다.
전자적 해제에서 태그(10)에 있는 상기 상태 비트들 중 하나이상이 전자적으 로 변경되거나 재프로그래밍되고, 선택적으로 하나이상의 상기 보안태그 상대비트들(206)이 데이터베이스(200)에서 변경될 수 있다. 도4에 도시된 소매환경의 예에서 상품이 판매된 것을 표시하기 위하여 상기 태그상태비트들이 "01"에서 "00"으로 변경될 수 있다. 상기 전자적 변경은 어떤 적절한 설비에 의해 현금등록기나 상품집배소에서 일어날 수 있다. 차후에 고객이 상품을 반환한다면, 그 물품이 다시 처리될 때까지 상점은 그 태그상태비트들을 "10"와 같은 다른 코드로 변경시키거나, 그 상품이 후속 구매를 위해 즉시 선반에 재배열되는 경우 그 상태비트들을 다시 "01"로 변경할 수 있다. 태그상태비트들을 전자적으로 변경하거나 재프로그래밍하는 설비는 태그정보(202)를 초기에 프로그래밍하는데 사용한 설비와 동일한 것이나 변형된 것(예컨대, 태그 프로그래머)일 수 있다.
물리적 해제에서 태그(10)가 물리적으로 변경되거나 불활성화되어 태그가 상기 검출구간을 통과할때 상기 검출주파수 범위내에서 질문기 출력신호를 출력하지 않는다(즉, 태그가 질문기(22)에 의해 보내진 질문신호에 응답하지 않거나 검출가능한 방식으로 응답하지 않는다). 태그(10)는 가역적 또는 비가역적 방식으로 물리적으로 불활성화될 수 있다. 태그(10)는 질문신호를 수신하거나 질문신호에 응답하는데 필요한 태그(10)내부의 하나이상의 회로소자 또는 회로 접속부를 파괴함으로써 비가역적으로 불활성화될 수 있다. 한가지 예는 유전적 방전 메카니즘(dielectric breakdown mechanism)을 이용하여 공진회로(12)의 커패시터(16)를 방전시킴으로써 커패시터(16) 양단을 단락시키고 태그(10)의 공진을 방해하는 것이다. 다른 방안으로, 태그들(10)이 가역적으로 불활성화될 수 있 다. 예컨대, 도6A, 6B 및 7A-7D를 참조하면, 태그(10)는 스위치(32)의 상태가 변경될 때 공진이나 공진의 수취를 불가능하게 하는 방식으로 공진회로(12)에 연결된 내장 전자스위치(32)를 포함할 수 있다.
도 6A 및 6B는 가역적으로 물리적 해제가능한 태그(10)의 제1 실시예를 도시하는데, 전자스위치(32)가 공진회로(12)와 IC(18) 사이에 직렬로 배치되어 스위치(32)가 개방될때 공진회로(12)가 끊어진다.
다른 방안으로, 스위치(32)가 커패시터(16) 또는 코일 안테나 양단에 병렬 배치되어 스위치(32)가 닫힐 때 공진이 방지되도록 한다. 도 7A 및 7B는 스위치(32)가 커패시터(16)에 병렬로 배치됨으로써 커패시터(16)를 단락시켜 공진을 방지하는 실시예를 보여준다.
도 7C 및 7D는 가역적으로 물리적 해제가능한 태그(10)의 제3 실시예를 보여주며, 여기서 스위치(32)는 공진회로(12)의 직렬루프에 배치된다. 스위치(32)가 개방될때 전혀 공진이 일어나지 않는다. 도 6A의 태그에서 보다 도 7A 및 7C의 태그들에서 스위치(32)에 가해지는 유도전압이 더 적기 때문에 도 7A 및 7C의 태그들이 도 6A의 태그보다 바람직하다.
전자 스위치(32)는 전계효과 트랜지스터(FET)와 같은 임의의 적절한 장치일 수 있다. 바람직하게는, 스위치(32)는 메모리(34)를 갖고 있어 태그(10)에 전원이 인가되거나 안되거나 스위치(32)의 상태가 유지된다. 그러한 스위치(32)의 일예는 EEPROM 저장셀에 사용되는 것과 유사한 것으로 게이트 전극과 연관된 전하저장기구가 있는 FET이다. 이 스위치의 상태는 보안태그정보를 초기에 프로그래밍 하는데 사용된 장비와 동일한 것이나 변형된 것을 사용하여 변경될 수 있다.
가상적 해제에서 하나이상의 태그상태 비트들(206)이 데이터베이스(200)에서 변경되지만 태그(10)의 상태비트들에는 아무런 변경이 가해지지 않거나 태그(10)에 아무런 다른 변경도 가해지지 않는다. 데이터 베이스(200)에서 상기 상태 비트들(206)에 대한 변경의 타입들은 태그(10)의 상태비트들에 대해 위에서 설명한 것들과 동일하다. 가상적 해제의 한가지 장점은 상기 EAS 시스템들에 해제가능한 또는 재프로그래밍 가능한 태그들이나 양 기능을 수행할 장비를 사용할 필요가 없다는 것이다.
도5는 해제 이벤트를 위한 결정과정의 플로우차트이다. 상기 해제 이벤트가 전자적 해제이면(스텝 106에서 YES 출력), 하나이상의 태그상태 비트들이 태그 (10)에서 변경되고(스텝107), 선택적으로 하나이상의 태그상태비트들이 데이터베이스 (200)에서 변경된다(스텝 108). 물품상태필드가 데이터베이스(200)에 존재하면 물품상태 (210)도 변경된다(스텝 109). 해제 이벤트가 물리적 해제이면(스텝 110에서 YES 출력), 태그(10)가 물리적으로 불활성화되어 태그가 소정 질문신호에 응답하지 않고(스텝112), 그러한 필드가 존재하면, 물품상태(210)가 데이터베이스(200)에서 변경된다(스텝113) 해제 이벤트가 가상적 해제이면(스텝 114에서 YES 출력), 태그(10)와 연관된 상태비트들(206)이 데이터베이스(200)에서 변경되고(스텝116), 그러한 필드가 존재하면 물품상태(210)도 데이터베이스 (200)에서 변경된다(스텝 117).
가끔 가역적으로 물리적 해제된 태그(10)나, 전자적 또는 가상적 해제된 태 그(10)를 재활성화시키는 것이 바람직할 수 있다(비가역적으로 물리적 해제된 태그(10)는 재활성화될 수 없다). 해제과정을 가역함으로써 재활성화(reactivation)가 이루어진다.
도 8은 재활성 이벤트를 위한 결정과정의 플로우차트이다. 재활성이벤트가 물리적 재활성이면(스텝 118에서 YES 출력), 질문신호를 수신하고 이 질문신호에 응답하는 태그(10)의 회로는 적절한 장비를 사용하여 전자 스위치(32)의 상태를 다시 원래의 상태로 바꿈으로써 다시 활성화되고(re-enabled)(스텝 120), 그러한 필드가 존재하면 물품상태(210)는 데이터베이스(200)에서 변경된다(스텝121). 재활성 이벤트가 전자적 재활성이면(스텝 122에서 YES 출력), 태그(10)의 상태비트들이 원래의 상태로 복귀되고(스텝123), 그러한 필드가 존재하면 데이터베이스(200)의 물품상태(210)가 원래의 상태로 복귀된다(스텝 125). 도 5의 선택적 스텝 108이 해제 중에 수행되었다면 데이터베이스(200)의 상태 비트들이 원래의 상태로 복귀된다(스텝 124). 재활성 이벤트가 가상적 재활성이면(스텝 126에서 YES 출력), 데이터베이스(200)의 태그(10)와 연관된 상태 비트들(206)이 원래의 상태로 복귀되고(스텝128), 그러한 필드가 존재하면 데이터베이스(200)의 물품상태(210)가 원래의 상태로 복귀된다(스텝129). 상기 물품이 재활성되지 않는 물리적 해제된 태그(10)를 포함하면 새로운 태그(10)가 물품에 부착되고 이 새로운 태그(10)에 대해 데이터베이스(200)에 새로운 입력이 이루어질 수 있다.
도 9는 전자적 해제를 사용하는 EAS 시스템용 출구 질문/태그 질문 절차의 플로우차트이다. 도 10은 가상적 해제를 사용하는 EAS 시스템용 출구질문/ 태그 질문 절차의 플로우차트이다(EAS 시스템이 물리적 해제를 사용하면 태그(10)가 질문신호에 응답하지 않는다. 그래서 도9 및 도10의 절차는 물리적 해제된 태그들에는 사용될 수 없다). 도11은 도 9 및 도10의 스텝들을 수행하는 소자들의 블록선도이다.
도9와 도11을 참조하면, 태그달린 물품이 검출구간에 들어가면 물품의 태그(10)가 질문기(22)의 질문신호에 응답하여 신호를 출력한다. 다음에 질문기(22)는 상기 태그정보를 내포한 신호를 출력하고 이 신호를 비교기(37)를 담은 컴퓨터(36)로 보낸다(스텝130). 컴퓨터(36)는 상기 태그정보로 부터 일련번호를 추출하거나 상기 질문기 출력신호에서 일련번호를 얻는다(스텝 132). 이런 예를 위해 IC 메모리에 저장된 식별정보는 태그의 "일련번호"로 간주된다. 컴퓨터(36)는 데이터베이스(200)에 접근하고, 비교기(37)를 사용하여 상기 데이터베이스를 통해 상기 질문받은 태그(10)의 일련번호와 일치하는 일련번호(204)를 찾는다 (스텝 134). 불일치가 있으면 컴퓨터(36)는 "노 액션(no action)"신호를 출력한다. EAS 시스템이 소매환경에서 작동하면, 불일치가 있을때 가능한 설명은 고객이 나가고 있는 상점에 의해 사용된 태그들과 유사한 종류의 태그이지만 이 태그는 다른 상점 또는 다른 체인의 상점들과 연관된 물품에 속한다는 것이다. 그래서 그 특정 태그(10)는 특정 상점에 대해 접근된 것과는 다른 데이터베이스에 존재할 수 있다. 그래서 이 상점은 거기서 물품이 부적절하게 이동되고 있지 않다고 추정할 수 있다. 물론, 그 물품이 상기 특정 상점에 속하지만 재고목록에 잡히지 않았을때 아무도 그것을 데이터베이스(200)에 입력시키지 않았을 가능성이 있 다. 현재 시스템을 그러한 사람의 착오를 검출할 수 없다. 그러나, 판독되지만 데이터베이스(200)에는 발견되지 않는 태그들(10)의 경과기록(log)이 보관될 수 있어, 다른 재고통제 절차가 후일 부족액을 검출한다면 이와 같은 착오들은 추적될 수 있다.
다시 도9 및 도 11을 참조하면, 상기 일련번호가 데이터베이스(200)에서 발견되면 컴퓨터(36)는 상기 상태비트들을 상기 판독된 태그(10)로 부터 추출하고(스텝 138), 이 상태 비트들을 사용하여 상기 물품이 (소매물품이나 대여된 물품의 경우에) 구내에서 이동될 수 있는지 또는(현장 사용의 경우에) 접근될 수 있는 지를 판정한다(스텝 140). 이 스텝은 상기 판독된 상태 비트들을 상기 데이터베이스(200)의 별도 부분에 또는 별도 메모리(도시안됨)에 유지된 소정 테이블의 상태 비트들과 비교함으로써 수행된다. 소매환경에서 2비트 상태코드에 대한 샘플 테이블은 다음과 같다 :
00 - 판매 (SOLD)
01 - 미판매 (UNSOLD)
10 - 반환 (RETURNED)
11 - 재판매 (RESOLD)
도서관 또는 대여환경에서 1 비트 상태 코드에 대한 샘플 테이블은 다음과 같다 :
0 - 반입 또는 이동 허가 (CHECKED IN or REMOVAL PERMITTED)
1 - 반출 또는 이동 불허 (CHECKED OUT or REMOVAL NOT PERMITTED)
이동 또는 접근이 허가되면, 컴퓨터(36)에 의해 "노액션" 신호가 출력된다(스텝 136). 예컨대 상기 판독된 태그(10)의 상기 상태 비트들이 소매물품이 판매되었다고 지시하면(코드=00), 고객은 물품을 가지고 출구를 자유롭게 나간다. 마찬가지로 상기 판독된 태그(10)의 상태비트들이 비디오테이프가 임대인에 의해 적절히 반출되었다고 지시하면(코드=1) 고객은 그 비디오테이프를 들고 가게를 자유롭게 나간다. 미판매 물품(코드=01)이나 적절히 반출되지 않은 물품(코드=0)의 경우와 같이 이동하거나 접근이 허가되지 않으면, 컴퓨터(36)에서 "액션"신호가 출력된다(스텝 142). 이 "액션"신호는 고객이나 종업원에게 가청경보 또는 가시경보를 울리게 한다. 다른 방안으로 또는 경보에 추가하여, 검출구간의 이미지를 포착하는 것과 같이 다른 조처가 취해질 수 있다.
도10의 플로우차트는 태그들(10)의 가상적 해제에 의존하는 EAS 시스템들에 사용된다. 도10을 참조하면, 태그정보를 판독하고, 거기서 일련번호를 추출하고, 그 일련번호를 데이터베이스(200)의 일련번호에 일치시키고, 일치가 발견되지 않는 경우 "노액션" 신호를 출력하는 처음 4개의 스텝들 144, 146, 148, 150은 도9의 스텝들 130, 132, 134, 136과 각각 동일하다. 도10의 나머지 스텝들은 도9의 스텝들과 다르다. 상기 일련번호가 데이터베이스(200)에 위치하면 상기 연관된 일련번호의 상태 비트들(206)이 데이터베이스(200)에서 검색된다(스텝 152). 상태비트들(206)이 소정 테이블의 상태비트들과 비교되어 그 물품이 구내에서 이동될 수 있는지 또는 그 물품에 대한 접근이 허용되는지 여부를 판단한다(스텝 154). 그래서, 도 10에서 검사된 상태비트들이 데이터베이스(200)의 상태비트들(206)인 반 면 도9에서 검사된 상태비트들이 태그(10)의 상태비트들이라는 것을 제외하면 스텝 154는 도 9의 스텝 140과 유사하다. 상기 비교의 결과에 의존하여 "노액션" 또는 "액션" 신호를 출력하는 도10의 나머지 스텝(스텝156)은 도9의 스텝 142와 동일하다.
도 12- 15 는 본 발명의 제 2 실시예를 예시한다. 이 제 2 실시예는 한가지 중요한 점에서 상기 제 1 실시예와 다르다. 제 1 실시예에서 상기 일련번호와 상태 비트들은 태그(10)에서 판독되고 별도의 정보 부분들로서 처리된다. 제 2 실시예에서는 별도의 상태비트들은 없다. 대신에, 상기 일련번호의 일부가 상기 제 1 실시예의 상태 비트들에 의해 실행된 기능들의 몇가지를 실행하는 데 사용되고, 물품상태필드가 다른 기능들을 실행하는데 사용된다.
도 12는 본 발명의 제 2 실시예를 개시하는 스텝들의 플로우차트이고, 도13은 제 2 실시예와 함게 사용하도록 생성된 샘플 데이터베이스이다. 도12를 참조하면 소정세트의 태그들(10)이 마련되어 소정세트의 물품들(도시안됨)에 부착되고, 고유한 태그정보가 각 태그(10)에 할당되고 따라서 이 태그들은 프로그램밍된다( 스텝 200). 다음에, 상기 세트의 태그들에 대한 데이터베이스가 설정된다(스텝 202). 마지막으로, 상기 태그들(10)이 각 물품에 직접 또는 각 물품의 포장에 부착된다 (스텝 204). 개시된 실시예에서, 하나의 태그(10)가 각 물품에 연관된다. 도12의 스텝들은 어떤 순서로도 실행될 수 있다.
도13은 도 12의 스텝 202에서 설정된 샘플데이터베이스(400)를 보여준다. 데이터베이스(400)의 각 레코드는 태그 일련번호(404)로 된 태그 정보(402)용 필드 를 포함한다. 일련번호(404)는 하나이상의 비트들로 된 가변 부분 (406)과 다수의 비트들로 된 고정부분(408)을 포함한다. 상기 데이터베이스(400)의 각 레코드는 물품상태(412)와 물품식별정보(414)와 같이 상기 레코드에 속하는 기타 정보(410)에 대한 필드를 선택적으로 포함할 수 있다. 태그 일련번호(404)는 태그(10)에 저장된다. 선택적으로, 상기 기타 정보(408)의 일부 또는 전부가 역시 태그(10)에 저장된다. 바람직하게는 각 일련번호(404)는 독특하다. 이런 방식으로, 동일 또는 다른 업체 (예컨대, 다른 체인의 상점들)에 의해 사용된 태그가 서로 혼동될 수 있는 기회는 없다.
물품상태(412)와 물품식별정보(414)는 본 발명의 제 1 실시예에서와 동일하다.
일단 상기 물품들 모두에 태그가 달리고 상기 데이터베이스(400)가 설정되면 상기 물품들은 소정 환경내에서 고객이나 소비자에게 접근가능하게 된다. 상기 소정환경은 제 1 실시예에서와 같은 방식으로 질문기(22)에 의해 감시되는 검출구간들을 가진 하나이상의 출구들을 포함다.
태그가 연관되어 있는 물품에 정당한 접근이 얻어지면, 상기 물품은 상기 소정 환경에서 이동되기 전에 해제된다. 도14는 이 해제이벤트와 연관된 다양한 옵션들을 보여주는 플로우차트이다. 상기 제 1 실시예에서와 같이 해제는 "전자적", "물리적" 또는 "가상적"일 수 있다. 제 2 실시예의 물리적 해제는 제 1 실시예의 물리적 해제와 동일하다. 그러나, 제 2 실시예의 전자적 및 가상적 해제는 후술하는 바와 같이, 몇가지 점들에서 제 1 실시예와 상이하다.
전자적 해제에서, 태그(10)의 상기 일련번호는 전자적으로 변경되거나 재프로그래밍된다. 또한, 그러한 필드가 존재한다면 상기 물품상태(412)는 데이터베이스(400)에서 변경된다(스텝 209). 태그(20)의 상기 새로운 일련번호는 데이터베이스(400)에 없고 유사한 구성으로 된 태그들(10)의 다른 데이터베이스들에도 없는 것이 바람직한 번호이다. 태그(10)의 상기 일련번호는 그 가변 부분을 변경함으로써 수정된다. 예컨대, 전술한 소매환경의 예에서, 초기 일련번호 01234567은 상기 태그달린 물품의 판매시에 00234567로 변경될 수 있다. 현금 등록기나 상품 집배소에서 전자적 변경이 일어날 수 있다. 차후에 그 물품이 고객에 의해 반환되는 경우 그 상점은 물품이 다시 처리될 때가지 그 일련번호를 10234567로 변경한다거나, 차후의 구매를 위해 그 물품이 즉시 재배열되는 경우 그 일련변호를 다시 01234567로 되돌려 놓는다.
물리적 해제는 제 1 실시예의 물리적 해제와 동일하다(도14의 스텝 210, 212, 213).
가상적 해제에서 상기 태그일련번호(404)의 상기 가변 부분(406)은 데이터베이스(400)에서 변경되지만, 태그(10)의 상기 일련번호중 어떤 부분에도 변경이 없다(스텝 214, 216). 또한 그러한 필드가 존재한다면, 상기 물품상태(412)가 데이터베이스(400)에서 변경된다(스텝217).
해제 중에 실행된 스텝들을 가역함으로써 본 발명의 제 2 실시예에서 태그(10)가 재활성화될 수도 있다. 재활성 이벤트를 위한 판정과정은 태그 정보가 변경되는 방식에 관한 앞서의 현저한 차이점을 제외하면 도8에 도시된 제 1 실 시예의 판정과정과 유사하다.
도15는 본 발명의 제 2 실시예에 따라 전자적 또는 가상적 해제를 사용하는 EAS 시스템용 출구 질문/ 태그 질문 절차의 플로우차트이다(앞서 언급한대로, EAS시스템이 물리적 해제를 이용하면 태그(10)가 질문신호에 응답하지 않는다. 그래서 도15의 절차들은 해제된 태그들에 사용될 수 없다). 도11의 블록선도에 있는 질문기(22)는 도15의 스텝들을 실행하는 데도 사용된다.
도11 및 도 15를 참조하면, 태그달린 물품이 상기 검출구간에 들어오면 물품의 태그(10)가 질문기(22)의 질문신호에 응답하여 신호를 출력한다. 다음에, 질문기(22)는 상기 태그정보를 담은 신호를 출력하고 이 신호를 컴퓨터(36)에 보낸다(스텝230). 컴퓨터(36)는 상기 태그정보에서 상기 태그의 일련번호를 추출한다(스텝 232). 컴퓨터(36)는 상기 데이터베이스(400)를 액세스하고, 상기 질문받은 태그(10)의 일련번호와 일치하는 일련번호(404)를 상기 데이터베이스를 통해 검색한다(스텝 234). 일치가 발견되지 않으면 컴퓨터(36)가 "노액션" 신호를 출력한다(스텝 236).
상기 EAS 시스템이 소매환경에서 작동하여 전자적 해제를 사용하면 무일치가 생기는 경우의 가장 적절한 설명은 후술하는 바와 같다:
(a) 상기 태그(10)는 현재 상점에서 구매된 물품에 속하지만, 태그(10)의 상기 일련번호가 그 물품의 구매시에 전자적으로 변경되었거나;
(b) 상기 태그(10)가 고객이 나가고 있는 상점에 의해 사용된 태그들과 유사한 종류이지만 다른 상점 또는 다른 체인의 상점들과 연관된 물품에 속한다. 그 래서 그 특정 태그(10)는 그 특정상점에서 접근된 것과는 다른 데이터베이스에 존재할 수 있다.
양자의 경우에 그 상점은 물품이 부적절하게 이동되고 있지않다고 추정할 수 있다. 본 발명의 제 1 실시예에서와 같이, 그 물품이 특정 상점에 속하지만 물품이 재고목록에 접수되었을 때 아무도 그 물품을 데이터베이스(400)에 입력시키지 않았을 가능성이 있다. 현재 시스템은 그러한 사람의 착오를 검출할 수는 없다. 그러나, 판독되지만 데이터베이스(400)에서 발견되지 않은 태그들(10)의 경과기록(log)이 보관될 수 있어, 이와 같은 착오는 후일에 다른 재고통제절차가 부족액을 검출하면 추적될 수 있다.
다시 도11 및 도15를 참조하면, 데이터베이스(400)에 상기 일련번호가 발견되면 컴퓨터(36)는 "액션"신호를 출력한다(스텝238). 이 "액션"신호는 고객이나 종업원에게 가청 또는 가시 경보를 발한다. 다른 방안으로, 또는 경보에 추가하여 상기 검출구간이 이미지를 포착하는 것과 같은 다른 조처가 취해질 수 있다. 판독된 일련번호가 데이터베이스(400)의 일련번호와 일치할 경우 가장 적절한 설명은 다음과 같다 :
(a) 고객이나 소비자가 구내에서 부적절하게 물품을 이동하려고 시도하고 있거나,
(b) 종업원이 물품의 태그(10)를 적절하게 전자적으로 해제하지 않았다.
어느 경우에나, 상기 "액션"신호는 적당한 사람에게 경고하여 그 사안을 더 조사해 보도록 한다.
도15의 플로우차트는 태그(10)의 가상적 해제에 의존하는 EAS 시스템에 사용될 수도 있다. 그 EAS 시스템이 소매환경에서 작동하여 가상적 해제를 사용하면, 무일치가 생길 경우의 가장 적당한 설명은 다음과 같다
(a) 상기 태그(10)는 현재 상점에서 구매된 물품에 속하지만 데이터베이스(400)에 있는 태그(10)의 일련번호(404)가 그 물품의 구매시에 변경되었다거나,
(b) 상기 태그(10)는 고객이 빠져나가고 있는 상점에 의해 사용된 것들과 유사한 종류이지만, 다른 상점이나 다른 체인의 상점들과 연관된 물품에 속한다. 그래서 그 특정 태그(10)는 그 특정상점에 대해 접근된 것과는 다른 데이터베이스에 존재할 수 있다. 양자의 경우에 그 상점은 그 물품이 부적절하게 이동되지 않고 있다고 추정할 수 있다.
판독된 일련번호가 데이터베이스(400)의 일련번호와 일치하는 경우에 가장 적절한 설명은 다음과 같다:
(a) 고객이나 소비자가 구내에서 물품을 부적절하게 이동하려하고 있다거나,
(b) 종업원이 그 물품의 태그(10)를 적절하게 가상해제시키지 않았다(즉, 종업원이 물품의 구매시에 데이터베이스(400)의 일련번호(404)를 변경하지 않았다).
어느 경우에나, 상기 "액션"신호가 적절한 사람에게 경고하여 그 사안을 더 조사해보도록 한다.
전자적 해제 체계와 가상적 해제 체계의 주요한 차이점은 상기 전자적 해제 체계는 상기 태그의 일련번호를 전자적으로 변경할 수 있는 장비의 사용을 요구하 지만, 상기 가상적 해제 체계는 데이터베이스(400)의 상기 일련번호가 변경되는 것만을 요구한다는 것이다. 그래서 일단 태그달린 물품이 판매되면, 상기 가상적 해제 체계는 완전히 소프트웨어적으로 실행될 수 있다.
본 발명의 제 2 실시예에서 전자적 해제 체계의 다른 방안은 데이터베이스의 일련번호(404)뿐만 아니라, 적당한 이벤트(예컨대, 태그달린 물품의 구매)시에 데이터베이스의 물품상태(412)를 변경하는 것이다. 일련번호(404)는 보안태그(10)와 동일한 방식으로 가변부분(406)을 변경함으로써 수정된다. 이런 대안적 실시예에서는 , 원래 데이터베이스(400)에 등록되어 있는 질문받은 보안 태그들(10)모두가 상기 질문체계중에 일치한다. 그 다음에 상기 물품상태(412)를 검사하여 이동이 허용되어 있는 지를 판정하려면 부가적 스텝이 요구될 것이다. 이런 대안적 실시예에서, 일치가 없는 유일한 태그들(10)은 다른 상점이나 다른 체인의 상점들에 속하는 태그들, 그래서 현재 상점이나 현재 체인의 상점들의 데이터베이스(400)에 존재하지 않는 태그들이다.
본 발명의 제 2 실시예에서 상기 가상적 해제 체계의 대안은 데이터베이스(400)의 일련번호(404)를 변경하지 않고 적절한 이벤트(예컨데 태그달린 물품의 구매)시에 데이터베이스(400)의 물품상태(412)를 변경하는 것이다. 이런 대안적 실시예에서, 데이터베이스(400)에 원래 등록되어 있는 모든 질문받은 태그들(10)은 출구 질문 체계중에 일치할 것이다. 물품상태(412)를 검사하여 이동이 허용되어 있는 지를 판정하려면 부가적 스텝이 요구될 것이다. 이런 대안적 실시예에서, 일치가 없는 유일한 태그들(10)은 다른 상점이나 다른 체인의 상점들 에 속하는 태그들이고, 그래서 현재 상점이나 체인의 상점들에 존재하지 않는 태그들이다.
본 발명의 양 실시예들에서, 상이한 데이터베이스들 간의 충돌을 회피하기 위하여 동일 타입 태그(10)의 모든 사용자들이 공통적인 비트 부호화 체계(common coding bit scheme)를 채택하여야 한다. 예컨대, 도4의 체계는 상기 상태비트들에 대한 변경이 허용되는 반면, 상기 태그 식별정보(예컨대, 일련번호)는 영구적으로 고정된다. 마찬가지로, 도13의 체계는 상기 일련번호의 처음 2개 숫자(digits)에 대한 변경이 허용되면 반면, 나머지 6개 숫자들은 영구적으로 고정된다. 그래서, 도4의 체계에서는 모든 태그들(10)의 태그식별정보가 독특해야 하고, 도13의 체계에서는 모든 태그 일련번호들의 마지막 6개 숫자들이 독특해야 한다. 이런 규칙이 지켜지면 상이한 업체의 EAS 시스템들간에 충돌이 일어나지 않을 것이다. 예컨대, 고객이 적절히 해제된 태그달린 물품을 지니고 SEARS 상점을 걸어 나와, 그 SEARS 상점과 동일한 EAS 시스템을 사용하는 이웃 상점들안으로 그 태그달린 물품을 가지고 들어간 뒤, SEARS 에서 구매된 상기 태그달린 물품을 휴대하고 그 이웃 상점들을 빠져나오면, 그 이웃 상점들의 데이터베이스들은 상기 SEARS 물품과 일치하는 어떤 일련번호도 내포하지 않는다. 따라서, 그 인접 상점들의 컴퓨터들중 어떤 것도 질문 구간들에서 물품의 검출시에 "액션"신호를 출력하지 않는다.
8비트 일련번호는 본 발명의 원리들을 예시하는데 사용된다. 실용적인 상용화 시스템에서, 비트들의 총수는 다수의 업체들(예컨대, 개별상점들, 상점체인 들, 도서관 등)로 부터 다수의 물품들이 독특하게 태그가 달릴 수 있도록 8보다 훨씬 더 클수 있다. 예컨대, IC(18)은 20비트의 데이터를 저장한다.
도16은 복수의 업체들이 서로의 구내들중 어떤 구내로 부터 물품들의 무단 이동이나 무단 접근을 검출하도록 하는 본 발명의 대형 응용의 블록선도이다. 예컨대, 대형 종합 쇼핑점은 수백개의 개별 상점들을 가질 수 있고, 각 상점은 동일한 EAS 시스템과 동일한 형식의 태그(10)를 사용한다. 들치기(shoplifter)가 어떤 상점에서 태그달린 미해제 물품을 여하튼 이동시킴으로써 그 상점의 EAS 시스템을 성공적으로 좌절시키면, 이 들치기는 다른 상점들의 질문기들에서 경보를 발생시키지 않고 그 도난물품을 휴대하고 다른 상점들을 자유로이 들락날락할 것이다. 다른 상점들의 질문기들이 그 도난된 태그부착 물품을 검출하는 동안 그 물품은 다른 상점의 데이터베이스에 나타나지 않기 때문에 경보를 울리지 않는다. 도16의 시스템에서, 각 상점은 그 재고목록에 물품들의 질문기(5001, 5002, ...., 500N)와 데이터베이스(5021, 5022, ...., 502N)를 갖는다. 질문기들(5001, 5002, ...., 500N)과 데이터베이스들(5021, 5022, ...., 502N) 각각은 중앙컴퓨터(504)에 연결된다. 태그달린 물품이 검출될 때마다 상기 중앙 컴퓨터(504)는 모든 데이터베이스들을 체크하여 그 물품이 어디서 나오든지 적절히 이동되었는지를 판정한다. 도난 물품이 검출되면 상기 종합쇼핑점과 상기 피해상점에 가입하고 있는 보안요원이 적절한 조처를 취할 것이다. 개별 상점들의 질문기들과 데이터베이스들은 어떤 적절한 유선 또는 무선 전자장치에 의해 컴퓨터(504)와 통신한다.
도11과 도16을 참조하면, 질문기(22)에서 나온 신호(즉, 태그정보)는 상기 일련번호를 담고 있다. 전술한 바대로, 이 도면들의 컴퓨터들은 상기 태그정보에서 상기 일련번호를 추출하고 각자 데이터베이스와 대화한다. 상기 질문기 출력이 다른 정보를 포함하고 있거나, 상기 태그정보가 상기 질문기출력으로 전달되는 다른 정보를 포함하고 있으면 일련번호 "추출"이 요구될 수 있다. 그러나, 상기 질문기 출력이 상기 일련번호만을 제공하거나 상기 질문기 자체가 상기 태그정보로 부터 일련번호를 추출할 수 있으므로 상기 일련번호는 반드시 상기 질문기출력"에서 추출될" 필요가 없다고 할 수 있다. 이런 경우라면 컴퓨터는 그 입력에서 데이터베이스 질문(database query)으로 직접 그 일련번호를 전달하기만 하면 된다.
도17은 본 발명의 제 3 실시예에 따라 전자적 해제를 이용하는 EAS 시스템에 사용할 출구 질문 / 태그 질문 절차의 플로우차트이다. 본 발명의 이 실시예는 물품상태정보를 얻기 위해 데이터베이스에 접근할 필요가 없다. 대신에, 상기 질문기는 상기 태그 정보의 전자적으로 변경가능한 부분을 추출하거나 검출하고 그로부터 적절한 응답을 결정한다.
도17을 참조하면, 질문기 (22)는 상기 태그정보(202) 또는 (402)를 판독한다 (스텝 300). 다음에, 질문기(22)는 상기 태그정보(202)에서 상태비트(들)(206)을 추출하거나 상기 태그정보(402)에서 상기 가변 부분(406)의 비트들을 추출한다(스텝302). 상기 상태비트(들) (206) 또는 상기 가변 부분(406)의 비트들이 검사되고, 상기 태그달린 물품이 이동되거나 접근될 수 있는지 여부에 대한 판정이 이루어진다 (스텝 304). 이 스텝은 도9의 스텝 140과 유사하다. 스텝 304에서 판정 블록의 출력이 YES 이면 질문기(22)가 "노액션"신호를 출력한다(스텝306). 스텝 304에서 판정블록의 출력이 NO이면 질문기(22)가 "액션" 신호를 출력한다 (스텝308). 그래서 스텝 306 및 308은 도 9의 스텝 136 및 142와 유사하다. 상기 "액션"신호는 고객이나 종업원에게 가청경보나 가시경보를 개시할 수 있다. 대안으로 또는 경보에 추가하여 상기 검출구간의 이미지를 포착하는 것과 같은 다른 조처가 취해질 수도 있다.
도17의 체계는 데이터베이스 접근을 요구하는 도9의 체계보다 더 단순하다. 도9의 체계는 상기 태그달린 물품의 상태가 더이상 검사될 필요가 있는 지를 판정하기 위해 데이터베이스이 일련번호를 사전 체크(precheck)하는 것이다(스텝 134를 보라). 그러나, 상술한 대로 상기 태그달린 물품이 특정 상점이나 업체에 속하지만 재고목록안에 접수되었을때 아무도 이 물품을 데이터베이스에 입력시키지 않았을 가능성이 있다. 도9의 체계는 이런 경우를 등록할 수 있지만, 상기 태그달린 물품이 이동되거나 접근될 수 있는 지를 판정하기 위해 상기 상태비트들을 더 검사하지 않는다. 그와 반대로 도 17의 체계에서는 사전체크가 없으므로, 동일한 형식 및 공진 주파수로 된 태그들을 사용하는 다른 상점들이나 업체들의 물품들 뿐만 아니라 적절히 재고조사되지 않았던 물품들을 포함하는 모든 태그달린 물품들의 상태가 체크될 것이다.
상기 태그 일련번호(404)의 가변부분(406)과 태그상태비트(들)(206)은 상기 태그정보 내부의 어떤 위치에나 자리잡을 수 있다. 도4 및 도 13 각각에 도시된 장소들은 태그내부의 실제 장소와 일치하지 않는다.
가상적 해제의 한가지 이점은 해제를 하기 위해 상기 태그달린 물품에의 접근이 요구되지 않는다는 것이다. 즉, 그 물품이 물리적으로 존재할 필요가 없다. 가상적으로 상기 태그를 해제하기 위해 데이베이스에 대한 유효한 접근을 얻기만 하면 된다.
보안지역에서 태그달린 물품들을 이동하기 위해 가상적 해제가 사용될 수 있는데, 여기서 유사한 태그부착 물품들은 동일한 일련번호를 갖고, 상기 태그달린 물품들은 질문기를 지나 보안지역 밖으로 운반된다. 상점, 공구점(tool cage), 수리점(repair shop)등과 같은 보안지역를 생각하자. 고객이나 작업자는 이 보안지역에 들어가 구매되는 다수의 상품들이나 수리작업을 실행하는데 요구되는 다수의 공구들과 같이 이동할 다수의 물품들을 선택한다. 컴퓨터는 상기 다수의 물품들을 개별적으로 또는 조브나 로트번호(job or lot number)로 입력하는데 사용되고, 이 컴퓨터는 상기 입력된 물품들의 레코드를 보관한다. 예컨대, 하나의 조브나 로트번호는 특정 보수작업에 요구되는 다수의 물품들을 나타낼 수 있다. 상기 태그 데이터베이스는 갱신되어 상기 다수의 물품들을 가상적으로 해제시킨다. 이제 고객이나 작업자는 경보를 울리지 않고서 모든 물품들을 휴대하고 상기 질문구간을 통과해 걸어 다닐수 있다. 고객이나 작업자가 이 보안지역을 빠져나간 후 상기 가상적으로 해제된 물품들은 재활성화되어 사용자가 이 물품들을 컴퓨터에 입력시키지 않으면 다음 사용자가 이 물품들을 가지고 나갈 수 없게 된다. 이런 체계의 한가지 이점은 동일한 물품들에 동일한 태그가 제공되므로 물품에 태그를 붙이는 것과 관련된 시간과 경비가 절감된다는 것이다.
복수 데이터베이스들에서 얻어진 정보에 따라 상이한 타입들의 경보들을 제공하는 멀티레벨 종합 보안 상태들을 설정하기 위해 가상적 해제와 전자적 해제가 사용될 수도 있다. 그래서 경보를 개시하는 판정은 단지 "예"나 "아니오"일 필요는 없다. 마찬가지로, 데이터베이스 정보에 따라 상이한 타입의 경보들이 개시될 수 있다.
체육관과 같은 복수의 상이한 구간들을 갖는 보안지역을 생각하자. 태그달린 물품이나, 태그달린 배지를 단 사람이 데이터베이스에 저장된 정보에 기초하여 특정구간들만 입장하도록 허용될 수 있다. 그러한 실시예를 수행하기 위하여 각 구간을 감시하는 질문기들이 상기 태그정보와 함께 데이터베이스에 장소 정보를 제공해야 한다(예컨대, "나는 여성용 락커룸2의 질문기이다. 일련번호 12345678이 이 락커룸에 접근허용되는가?"). 그러한 시스템들의 데이터베이스나 데이터베이스들은 부가 정보를 수용하도록 도4 및 도13에 도시된 것들보다 더 많은 필드들을 가질 것이다. 더욱이 접근이 허용되지 않으면 그 구간의 입구에서 가시경보나 가청경보가 반드시 있어야 하는 것은 아니다. 대신에 상기 데이터베이스는 감시소에 무음경보를 보내거나, 특정물품이나 사람이 현재 제한구간에 있다는 것을 소정 당사자에게 멀리서 알려주도록 프로그래밍될 수 있다. 그러한 보조기능들을 제공하기 위해 상기 태그 데이터베이스에 부가 데이터베이스들이 링크될 수 있다.
가상적 해제를 이용하는 시스템은 종래 공진 태그 시스템들에 비해 중요한 이점들을 제공한다. 예컨대, 검증된 일련번호만이 경보를 개시하므로 가상적 해제는 잘못된 경보를 최소화시킨다. 주변의 공진과 RF장치는 태그 판독내용과 간 섭하지만 질문기에 진실한(bona fide) 일련번호를 생성하는데 필요한 시퀀스들을 발생시킬 수는 없다. 그래서, 데이터베이스에 사람이 착오가 없다면 틀린 경보는 드물 것이다. 틀린 경보가 최소화되므로, RFID 태그들은 물품이나 그 포장에 제거가능하게 부착되지 않고 제품에 영구적으로 매립될 수 있다. 이로서 점원의 시간과 노고가 절약되어 전반적인 보안이 개선된다.
더욱이, pos터미날(point-of-sale terminal)에서와 같이 RFID 태그가 물품감지에 사용되면 물품 감지기/판독기에서 태그 데이터베이스로 출력신호를 보냄으로써 가상적 해제가 자동으로 실행될 수 있다. 또한, 상술한 대로 상기 RFID 태그가 해제를 실행하기 위해 판독되거나 감지될 필요가 없다. 그래서 재고목록등에 있는 물품들의 상태는 그 물품들에 대한 물리적 접근을 할 필요없이 변경될 수 있다.
당분야의 기술에 숙달된 자라면 전술한 실시예들의 넓은 발명 개념에서 벗어나지 않고서 이 실시예들을 변경할 수 있을 것이다. 그러므로, 이 발명은 개시된 특정 실시예들에 한정되지 않으며 첨부한 청구항들에 의해 정의되는 본 발명의 정신과 범위내의 변형들을 포괄한다고 본다.

Claims (57)

  1. 삭제
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  5. 삭제
  6. (a) 소정 개수의 수동 무선주파수 식별태그로서, 각 태그가 물품이나 물품의 포장에 연관되어 부착되고, 각 태그는 (i) 질문신호를 수신하고 응답신호를 보냄으로써 상기 물품의 존재를 검출하는 안테나와, (ii) 상기 안테나에 연결되어 태그정보를 저장하고 상기 태그의 질문시에 상기 태그정보를 상기 응답신호로써 출력하는 집적회로로서, 상기 태그들 가운데 두개의 태그들이 완전 동일한 태그정보를 갖지 않도록 상기 태그가 고유한 태그정보로 프로그래밍되는 상기 집적회로를 포함하는 무선 주파수 식별태그;
    (b) 검출구간내 태그의 존재에 의해 생긴 응답신호 형태의 교란을 검출하는 검출구간을 감시하는 질문기로서, 상기 질문기는 태그가 상기 구간내에서 검출될 때 질문기 출력신호를 출력하고, 각 질문기 출력신호는 상기 집적회로에 저장된 상기 태그정보를 포함하는 질문기;
    (c) 상기 태그들 각각에 대한 레코드를 담은 컴퓨터처리된 데이터베이스로서, 각 레코드가 상기 태그정보를 포함하는 컴퓨터처리된 데이터베이스; 및
    (d) 상기 질문기로부터 상기 데이터베이스 레코드들과 상기 태그정보를 수신하고 상기 태그정보를 상기 데이터베이스 레코드들과 비교하고 응답신호를 출력하는 비교기를 포함하는 컴퓨터로 구성되며,
    상기 데이터베이스에 있는 상기 태그정보의 일부분은 상기 집적회로에 저장된 상기 태그정보나 상기 태그의 어떤 물리적 또는 전자적 변경없이 상기 데이터베이스에서 변경되는 가변정보이고, 상기 데이터베이스의 변경이 상기 태그의 가상적 해제를 일으키는 전자보안 시스템.
  7. 제 6 항에 있어서,
    상기 가변정보는 상기 태그달린 물품의 상태를 지시하는 하나 이상의 상태비트들인 것을 특징으로 하는 전자보안 시스템.
  8. 제 6 항에 있어서,
    상기 태그정보는 태그 일련번호로 되어있고, 상기 가변정보는 상기 일련번호의 가변부분인 것을 특징으로 하는 전자보안 시스템.
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  13. (a) 소정 개수의 수동 무선주파수 식별태그로서, 각 태그가 물품이나 물품의 포장에 연관되어 부착되고, 각 태그는 (i) 질문신호를 수신하고 응답신호를 보냄으로써 상기 물품의 존재를 검출하는 안테나와, (ii) 상기 안테나에 연결되어 태그정보를 저장하고 상기 태그의 질문시에 상기 태그정보를 상기 응답신호로써 출력하는 집적회로로서, 상기 태그 중에서 어느 두 개의 태그도 완전히 동일한 태그정보를 갖지 않도록 상기 태그가 고유한 태그정보로 프로그래밍되는 상기 집적회로를 포함하는 수동 무선 주파수 식별태그;
    (b) 검출구간내 태그의 존재에 의해 생긴 응답신호 형태의 교란을 검출하는 검출구간을 감시하는 질문기로서, 상기 질문기는 태그가 상기 구간내에서 검출될 때 질문기 출력신호를 출력하고, 각 질문기 출력신호는 상기 집적회로에 저장된 상기 태그정보를 포함하는 질문기;
    (c) 상기 태그들 각각에 대한 레코드를 담은 컴퓨터처리된 데이터베이스로서, 각 레코드가 상기 태그정보를 포함하는 컴퓨터처리된 데이터베이스; 및
    (d) 상기 질문기로 부터 상기 데이터베이스 레코드들과 상기 태그정보를 수신하고 상기 태그정보를 상기 데이터베이스 레코드들과 비교하고 응답을 출력하는 비교기를 포함하는 컴퓨터로 구성되며,
    상기 데이터베이스의 각 레코드는 가변적인 물품상태정보를 더 포함하고, 상기 데이터베이스의 물품상태를 변경하지만 상기 집적회로에 저장된 상기 태그정보나 상기 태그를 물리적으로 또는 전자적으로 변경시키지 않음으로써 태그의 가상적 해제가 수행되는 전자보안 시스템.
  14. 제 6 항에 있어서,
    각 데이터베이스 레코드는 물품식별정보를 포함하는 것을 특징으로 하는 전자보안 시스템.
  15. 제 6 항에 있어서,
    상기 비교기에서 출력된 응답은 다음과 같은 응답을 포함하는 것을 특징으로 하는 전자보안 시스템
    (i) 상기 물품에 대한 정당한 접근이 허용되는 것을 나타내는 응답, 또는
    (ii) 상기 물품에 대한 정당한 접근이 허용되지 않은 것을 나타내는 응답, 또는
    (iii) 상기 질문기에 의해 상기 검출구간 내에서 검출된 태그정보를 갖는 물품이 상기 데이터베이스에 존재하지 않는 것을 나타내는 응답.
  16. 제 6 항에 있어서,
    상기 태그정보는 상기 태그와 연관된 상기 물품이 판매나 미판매, 반입이나 반출되는지를 나타내는 것을 특징으로 하는 전자보안 시스템.
  17. 제 6 항에 있어서,
    상기 태그정보는 태그와 연관된 상기 물품이 시설에서 이동될 수 있는지를 나타내는 것을 특징으로 하는 전자보안 시스템.
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  26. 각 태그가 물품이나 물품의 포장에 연관되어 부착되고, 각 태그는 (i) 질문신호를 수신하고 응답신호를 보냄으로써 상기 물품의 존재를 검출하는 안테나와, (ii) 상기 안테나에 연결되어 태그정보를 저장하고 상기 태그의 질문시에 상기 태그정보를 상기 응답신호로써 출력하는 집적회로를 포함하는, 전자 보안시스템에서 소정 개수의 수동 무선주파수 식별태그를 사용하는 방법에 있어서,
    (a) 상기 태그 중에서 어느 두 개의 태그도 완전히 동일한 태그정보를 갖지 않도록 상기 태그 각각을 고유한 태그정보로 프로그래밍하는 단계;
    (b) 상기 태그 각각에 대한 레코드로서, 각각 상기 태그정보를 담고 있는 레코드를 포함하는 컴퓨터처리된 데이터베이스를 설정하는 단계;
    (c) 검출구간내에 태그의 존재에 의해 생긴 응답신호형태의 교란을 검출하는 질문기로 상기 검출구간을 감시하는 단계로서, 상기 질문기는 태그가 상기 구간에서 검출될 때 질문기 출력신호를 출력하고, 각 질문기 출력신호는 상기 집적회로에 저장된 상기 태그정보를 포함하는 상기 감시단계;
    (d) 상기 데이터베이스 레코드들을 상기 태그정보에 비교하고 데이터베이스 응답을 출력하는 단계; 및
    (e) 태그가 연관되어 있는 상기 물품에 대한 정당한 접근을 얻을 때 태그에 해제 이벤트를 수행하는 단계를 포함하고,
    상기 해제 이벤트를 수행하는 단계는 상기 데이터베이스에 있는 상기 태그정보의 일부를 변경하지만 상기 집적회로에 저장된 상기 태그정보나 상기 태그를 물리적이나 전자적으로 변경하지 않음으로써 상기 태그를 가상적으로 해제하는 것을 포함하는 방법.
  27. 제 26 항에 있어서,
    (f) 가상적 해제를 위해 변경되었던 상기 데이터베이스의 상기 태그정보의 일부분을 변경하여 상기 데이터베이스에 저장된 원래 태그정보를 재생하지만 상기 집적회로에 저장된 상기 태그정보나 상기 태그를 물리적이나 전자적으로 변경하지 않음으로써 앞서 가상적으로 해제되었던 태그를 가상적으로 재활성시키는 단계를 더 포함하는 방법.
  28. 각 태그가 물품이나 물품의 포장에 연관되어 부착되고, 각 태그는 (i) 질문신호를 수신하고 응답신호를 보냄으로써 상기 물품의 존재를 검출하는 안테나와, (ii) 상기 안테나에 연결되어 태그정보를 저장하고 상기 태그의 질문시에 상기 태그정보를 상기 응답신호로써 출력하는 집적회로를 포함하는, 전자 보안시스템에서 소정 개수의 수동 무선주파수 식별태그를 사용하는 방법에 있어서,
    (a) 상기 태그들 가운데 두개의 태그들이 완전 동일한 태그정보를 갖지 않도록 상기 태그들 각각을 고유한 태그정보로써 프로그래밍하는 단계;
    (b) 상기 태그들 각각에 대한 레코드로서, 각각 상기 태그정보를 담고 있는 레코드를 포함하는 컴퓨터처리된 데이터베이스를 설정하는 단계;
    (c) 검출구간내에 태그의 존재에 의해 생긴 응답신호형태의 교란을 검출하는 질문기로 상기 검출구간을 감시하는 단계로서, 상기 질문기는 태그가 상기 구간에서 검출될 때 질문기 출력신호를 출력하고, 각 질문기 출력신호는 상기 집적회로에 저장된 상기 태그정보를 포함하는 상기 감시단계;
    (d) 상기 데이터베이스 레코드들을 상기 태그정보에 비교하고 데이터베이스 응답을 출력하는 단계; 및
    (e) 태그가 연관되어 있는 상기 물품에 대한 정당한 접근을 얻을 때 태그에 해제 이벤트를 수행하는 단계를 포함하고,
    상기 데이터베이스의 각 레코드는 물품상태정보를 더 포함하고,
    상기 해제 이벤트를 수행하는 단계는 상기 데이터베이스의 상기 물품상태를 변경하지만 상기 집적회로에 저장된 상기 태그정보나 상기 태그를 물리적이나 전자적으로 변경하지 않음으로써 상기 태그를 가상적으로 해제시키는 것을 포함하는 방법.
  29. 제 28 항에 있어서,
    (f) 가상적 해제를 위해 변경되었던 상기 데이터베이스의 상기 물품상태정보를 변경하여 상기 데이터베이스에 저장된 원래 물품상태 정보를 재생하지만 상기 집적회로에 저장된 상기 태그정보나 상기 태그를 물리적이나 전자적으로 변경하지 않음으로써 앞서 가상적으로 해제되었던 태그를 가상적으로 재활성시키는 단계를 더 포함하는 방법.
  30. 제 26 항에 있어서,
    상기 단계(b)는 각 데이터베이스 레코드에 물품식별정보를 제공하는 것을 포함하는 방법.
  31. 제 26 항에 있어서,
    상기 데이터베이스 응답은 다음의 응답들 중 하나를 포함하는 방법
    (i) 상기 물품에 대한 정당한 접근이 허용되는 것을 나타내는 응답, 또는
    (ii) 상기 물품에 대한 정당한 접근이 허용되지 않은 것을 나타내는 응답, 또는
    (iii) 상기 질문기에 의해 상기 검출 구간에서 검출된 태그정보를 갖는 물품이 상기 데이터베이스에 존재하지 않는 것을 나타내는 응답.
  32. 제 26 항에 있어서,
    상기 태그정보는 상기 태그와 연관된 상기 물품이 판매나 미판매된 것을 나타내는 방법.
  33. 제 26 항에 있어서,
    상기 태그정보는 상기 태그와 연관된 상기 물품이 반입되었는지 또는 반출되었는지를 나타내는 방법.
  34. 제 26 항에 있어서,
    상기 태그 정보는 상기 태그와 연관된 상기 물품이 시설로부터 이동될 수 있는지를 나타내는 방법.
  35. 삭제
  36. 삭제
  37. 각 태그가 물품이나 물품의 포장에 연관되어 부착되고, 각 태그는 (i) 질문신호를 수신하고 응답신호를 보냄으로써 상기 물품의 존재를 검출하는 안테나와, (ii) 상기 안테나에 연결되어 태그정보를 저장하고 상기 태그의 질문시에 상기 태그정보를 상기 응답신호로써 출력하는 집적회로를 포함하는, 전자 보안시스템에서 소정 개수의 수동 무선주파수 식별태그를 사용하는 방법에 있어서,
    (a) 상기 태그 중에서 어떠한 두 개의 태그도 완전히 동일한 태그정보를 갖지 않도록 상기 태그 각각을 고유한 태그정보로 프로그래밍하는 단계로서, 상기 태그들은 가변부분과 고정부분을 갖는 태그일련번호를 포함하는 고유한 태그정보로써 프로그래밍되는 상기 프로그래밍 단계;
    (b) 상기 태그들 각각에 대한 레코드로서, 각각 상기 태그정보를 담고 있는 레코드를 포함하는 컴퓨터처리된 데이터베이스를 설정하는 단계;
    (c) 검출구간내에 태그의 존재에 의해 생긴 응답신호형태의 교란을 검출하는 질문기로 상기 검출구간을 감시하는 단계로서, 상기 질문기는 태그가 상기 구간에서 검출될 때 질문기 출력신호를 출력하고, 각 질문기 출력신호는 상기 집적회로에 저장된 상기 태그정보를 포함하는 상기 감시단계;
    (d) 상기 데이터베이스 레코드들을 상기 태그정보에 비교하고 데이터베이스 응답을 출력하는 단계; 및
    (e) 상기 데이터베이스에서 상기 일련번호의 가변부분을 변경하지만 상기 집적회로에 저장된 상기 태그 일련번호나 상기 태그를 물리적이나 전자적으로 변경하지 않음으로써, 상기 태그가 연관되어 있는 물품에 대한 정당한 접근을 얻을 때 상기 태그를 가상적으로 해제시키는 단계를 포함하는 방법.
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  40. 각 태그가 물품이나 물품의 포장에 연관되어 부착되고, 각 태그는 (i) 질문신호를 수신하고 응답신호를 보냄으로써 상기 물품의 존재를 검출하는 안테나와, (ii) 상기 안테나에 연결되어 태그정보를 저장하고 상기 태그의 질문시에 상기 태그정보를 상기 응답신호로써 출력하는 집적회로를 포함하는, 전자 보안시스템에서 소정 개수의 수동 무선주파수 식별태그를 사용하는 방법에 있어서,
    (a) 상기 태그 중에서 어느 두 개의 태그도 완전히 동일한 태그정보를 갖지 않도록 상기 태그 각각을 고유한 태그정보로 프로그래밍하는 단계로서, 상기 태그가 연관되어 있는 상기 물품의 상태를 나타내는 하나 이상의 상태 비트들과 태그일련번호를 포함하는 고유한 태그정보로 상기 태그들이 프로그래밍되는 상기 프로그래밍 단계;
    (b) 상기 태그들 각각에 대한 레코드로서, 각각 상기 태그정보를 담고 있는 레코드를 포함하는 컴퓨터처리된 데이터베이스를 설정하는 단계;
    (c) 검출구간내에 태그의 존재에 의해 생긴 응답신호형태의 교란을 검출하는 질문기로 상기 검출구간을 감시하는 단계로서, 상기 질문기는 태그가 상기 구간에서 검출될 때 질문기 출력신호를 출력하고, 각 질문기 출력신호는 상기 집적회로에 저장된 상기 태그정보를 포함하는 상기 감시단계;
    (d) 상기 데이터베이스 레코드들을 상기 태그정보에 비교하고 데이터베이스 응답을 출력하는 단계; 및
    (e) 상기 데이터베이스에 있는 상기 상태비트들 중 하나 이상을 변경하지만 상기 집적회로에 저장된 상기 상태비트들, 상기 태그, 또는 상기 태그일련번호를 물리적이나 전자적으로 변경하지 않음으로써 상기 태그가 연관되어 있는 상기 물품에 대한 정당한 접근을 얻을 때 상기 태그를 가상적으로 해제시키는 단계를 포함하는 방법.
  41. 각 태그가 다수의 업체들 중 하나의 업체와 연관된 물품이나 물품의 포장에 연관되어 부착되는 다수의 업체들을 위한 전자보안시스템에 있어서,
    (a) 소정 개수의 수동 무선 주파수 식별태그로서, 각 태그는
    (i) 질문신호를 수신하고 응답신호를 보냄으로써 상기 물품의 존재를 검출하는 안테나와,
    (ii) 상기 안테나에 연결되어 태그정보를 저장하고 상기 태그의 질문시에 상기 태그정보를 상기 응답신호로써 출력하는 집적회로로서, 상기 태그 중에서 어떠한 두 개의 태그도 완전히 동일한 태그정보를 갖지 않도록 각 태그는 고유한 태그정보로 프로그래밍되는 상기 집적회로를 포함하는 수동 무선 주파수 식별태그;
    (b) 각 질문기가 검출구간내 태그의 존재에 의해 생긴 응답신호 형태의 교란을 검출하는 상기 업체들 중 하나의 검출구간을 감시하는 다수의 질문기로서, 상기 질문기는 태그가 상기 구간에서 검출될 때 질문기 출력신호를 출력하고, 각 질문기 출력신호는 상기 집적회로에 저장된 상기 태그정보를 포함하는 질문기;
    (c) 상기 태그들 각각에 대한 레코드를 담은 컴퓨터처리된 데이터베이스로서, 각 레코드가 상기 태그정보를 포함하는 상기 컴퓨터처리된 데이터베이스; 및
    (d) 상기 다수의 질문기들로부터 상기 데이터베이스 레코드들과 상기 태그정보를 수신하고 상기 태그정보를 상기 데이터베이스 레코드들과 비교하고 응답신호를 출력하는 비교기를 포함하는 컴퓨터로 구성되고,
    상기 데이터베이스에 있는 상기 태그정보의 일부분은 상기 집적회로에 저장된 상기 태그정보 또는 상기 태그의 물리적 또는 전자적 변경 없이 상기 데이터베이스에서 변경되는 가변정보이고, 상기 데이터베이스에서의 변경에 의해 상기 태그의 가상적 해제가 일어나는 다수의 업체들을 위한 전자보안 시스템.
  42. 제 41 항에 있어서,
    상기 컴퓨터처리된 데이터베이스에는 다수개의 개별 데이터베이스가 포함되며, 각 데이터베이스는 각 업체의 물품들과 연관된 태그들에 대한 레코드들을 저장하는 것을 특징으로 하는 전자보안 시스템.
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